走在大街上，不停有人向袁西他們問好，還有人走到跟前鞠躬致謝，郭營副丈二和尚摸不著頭腦，見他一臉訝異，李友春逗他：“西平人熱情，見到陌生人都會主動打招唿的。”
郭營副也不傻：“信你才怪，老子昨天到西平怎麽就沒人和我打招唿？”
李友春繼續逗道：“那一定是郭營副你不夠英武逼人了，你看你和我們在一起，他們就主動過來打招唿了。”
“還真奇了怪了，按說你們和我一樣剛到西平人生地不熟，怎麽好像人人都認得你們似的，袁連長，你給解釋解釋？”
袁西也不瞞他，簡短地把剛才如何擊退土匪的事情告訴給郭營副，郭營副麵露擔憂之色：“豫西的土匪不好惹，你打死他們的頭領，定會招來報複，我看我們還是趕緊離開這個是非之地吧。”
一行人加快腳步向南門走去，郭營副半認真半開玩笑地說道：“袁連長，軍中不少袍澤說你什麽都好，就是做派太像共軍，生活節儉、不打罵部下、不許部下拿百姓一針一線，他們都說你很有可能是共產黨，我可沒少替你辯解，說你絕對不是共產黨，隻是愛惜部下、憐惜百姓罷了。“
袁西哦了一聲：”郭營副，共產黨才愛惜部下、憐惜百姓？難道愛惜部下、憐惜百姓反倒成了罪責，難道堂堂國軍要像土匪一樣，見到喜歡的東西就搶，遇到值錢的東西就奪，搞得老百姓見到我們就像見到瘟神一樣？如果是這樣，我寧願做共產黨好了。“
郭營副尷尬地幹笑幾聲道：”袁連長，你看你，怎麽還和我認真起來了。我不是說了這是其他人對你的看法，我對你可沒有任何成見，反倒是佩服得很。你什麽都好，就是有些事情喜歡較真，知道為什麽你這麽能幹，還是軍校畢業生，職務還沒有我升得快的原因嗎？”
袁西搖搖頭：“我不知道，也不想知道。“
王自健插話道：”不過是有人嫉妒連長優秀，造謠說他輕慢上官、蔑視同僚、私通共黨罷了。”
“罷了？“郭營副蹦了起來，”王排長你說得倒是輕巧，你們知不知道，要不是有蔣公子這層關係在，僅憑私通共黨這一條罪名，袁連長你就吃不了兜著走，輕則要坐牢，嚴重的被槍斃都有可能。當然，我和營長在上峰麵前也沒少替你說好話，我說袁連長有本事，會帶兵，隻是稍微有些驕傲，平時可能說了一些不當的話，但通共甚至是共產黨那絕對不可能。”郭營副邀功道。
“多謝郭營副替我說話了。”袁西淡淡說了一句，他壓根就沒把這件事放在心裏。師裏早就風傳他可能是共黨，最少也是親共分子，連口無遮攔的李友春負氣說此處不留爺，爺去投共軍也成了證據。李營長曾告訴他，師裏幾次想提拔他都因為政治審查沒有通過而作罷，至於會因為這個原因把他抓起來槍斃那純屬郭營副誇大其詞借以表功罷了。
郭營副似乎沒有聽出來袁西話裏的意思，一副痛心疾首的樣子說道：“不是老哥我說你，袁連長，你放著蔣公子這尊大神不用，苦哈哈地在基層打拚值得嗎？你既有能力，又不缺戰功，我要是你，早就去找蔣公子幫忙了，隻要他說句話，別說團長，就是讓你當個師長也不是沒有可能。你想想你老弟要是上去了，弟兄們也好跟著沾光啊。”
袁西正色道：“我和蔣公子隻是一麵之緣，並不相熟，他怎麽可能會提拔我？再說我這個人天生就不是當官的材料，我既不會溜須拍馬、迎逢上司，也不會天天端著架子、吹牛扯謊，更不會吃空額喝兵血，與其勉強自己做官，不如迴歸家園自由自在，我現在已經能真切感受到陶夫子當年辭官返迴故裏時”久在樊籠裏，複得返自然”那種心情了。“
郭營副一副恨鐵不成鋼的樣子，連連搖頭道：“你呀你呀，我怎麽說你才好。哎，袁連長，我沒有聽錯吧，你剛才說什麽，你要迴歸家園？”
袁西這才發覺自己剛才嘴快說錯話了，好在王自健在旁搭話道：“郭營副你沒有聽錯，連長他也沒有說錯，他是在打比方說當官太不自在了，遠不如百姓無拘無束過的快活。其實他也就是發發牢騷，你說他現在能丟下我們不管迴歸家園嗎？他還要帶著我們跟你一起去信陽收容所，我們還就不信養精蓄銳後擺開架勢真刀真槍地和共軍幹，他們還打的贏我們。”
袁西也趕緊解釋道：“自健說的對，我剛才也就發一牢騷。郭營副，我和您一樣，現在除了部隊沒有其他地方可去。”
郭營副狐疑地看著他，半天才點點頭：“那也是，像咱們這種拿慣了刀槍、習慣了刀尖上舔血日子的人，真讓你迴家過平淡的生活你還真未必適應的了。”
李友春也湊過來說道：“就是，迴家能幹啥？當泥腿子麽，風裏來雨裏去，三伏天還得下地幹活，辛苦不說，收成多少還得看老天的臉色，一場旱災、一次洪澇就讓你顆粒無收，這種苦日子我可不願意過，我決定了，今後跟著郭營副好好幹，郭營副叫我向東我絕不向西，郭營副叫我抓雞我絕不攆鴨，郭營副到時一高興，賞我個排長當當，我四川佬也就可以吃香的喝辣的了。”
郭營副笑罵道：“黃狗進門全靠使嘴，他媽的四川佬，你就這張嘴厲害，死的也給你說成活的。”
說話間到了南門，守門的團丁是生麵孔，見幾個人出城也隻是看了看，就任由他們出去了。
一輛帆布棚頂的道奇t234軍用卡車正停在城門不遠處，一名中尉軍官正斜靠在車頭和司機說著話，見到過來一群人，他皺皺眉，不悅地說道：“張副官和我說隻有一個人，你們怎麽來了六個人？”
郭營副走上前笑著說道：“這位兄弟，我是整編第三師九團六營的副營長郭東超，這幾位都是我的兄弟，他們都是老兵，打起仗來都是好手，我尋思著部隊重組就需要這樣的精兵猛將，就把他們帶上了。”
那人嗤了一聲：“好手？精兵猛將？真不知道你怎麽好意思說得出口，還不到二十四小時你們一個整編師就報銷了，真夠丟人的。”
郭營副見他一點麵子都不給，十分生氣，卻又不敢得罪，正自強忍暗憋，那人又道：“不過上過戰場的老兵總比聽到槍聲就嚇得尿褲子的新兵蛋子強，你們上車吧。”
郭營副長出了一口氣，趕忙招唿大家上車，李友春卻不急於上車，他走到軍官麵前問道：“聽長官的口音，你也是四川人？”
那人抬眼看了看李友春：“我是萬縣的，你是哪個地方的？”
李友春迴答道：“我是瀘州的，我叫李友春，真沒有想到在這裏還能遇見老鄉。”
中尉軍官握住李友春的雙手說道：“我叫趙強，是司令部的後勤參謀，遇到你我也很高興。”
當時交通不便，出來討生活的人也少，能在遠隔千裏的異地他鄉遇見老鄉雖說不會激動得熱淚盈眶，但彼此也倍覺親切，兩人熱絡地聊起了家常。
袁西見兩人談興正濃不便打擾，便指揮眾人陸續登車，他拉著石頭的手最後一個登上車廂時，他瞥見一對夫婦跌跌撞撞地從南門跑出來，男的三十來歲，長得白白淨淨的，身著嶄新的黑色皮袍，戴著一頂黑色禮帽，他一隻手拎著皮箱，另一隻手攙扶著一位女士，女士二十歲出頭，人長得漂亮，瓜子臉，柳葉眉，櫻桃小嘴，一雙桃花眼流露無限風情，她裏麵穿著紫藍色拚接旗袍，外著一件黑色貂皮大衣，腳上穿著高跟鞋，這副樣子哪裏跑得路，要不是身旁男人攙扶，這一路她不知道要摔多少跤。
跑到車旁，女人站住身子嗔怪道：“你看你，把俺都催成啥樣了？張參謀不是答應了一定會把俺們安全送到信陽，他還說俺們不到，這車就不會開。”
趙強聽了冷冷地說道：“車是司令部的，不歸張參謀管。捎上你們是我賣張參謀的人情，不捎上你們張參謀也拿我沒有辦法。”
中年男人聽了，點頭哈腰連連稱是，又連忙掏出香煙遞給趙強，趙強擺擺手拒絕了，女人見趙強神情不善，忙上前嬌笑道：“長官呀，剛才是俺說錯話了，你別往心裏去，你一個大男人不會因為這點小事就為難俺這個小女子，對吧？”說完，水汪汪的桃花眼裏霧氣迷蒙，好一副楚楚可憐的樣子。
趙強哪見過這陣仗，連忙轉過頭說道：“我又沒說不帶你們走，好了，別耽誤時間了，趕緊上車。”
女人目光流轉，眼神迷離：“那就謝謝長官了。”說完腰肢一扭，迴頭衝男人說道：“偉峰，俺們上車吧。”
雖說女人片刻後神態恢複正常，但轉瞬間的嬌媚姿態已經令趙強和李友春血脈噴張，唿吸加劇，李友春暗想，這世間怎麽會有如此嬌媚的女子，舉手投足之間就能懾人魂魄，她莫不是封神榜裏的蘇妲己轉世再生？
中年男人雙手把所帶箱子舉起，石頭見他吃力，忙走過去幫著接過箱子，他隻覺得箱子沉重異常，也不知道裏麵放了些什麽，中年男人感激地衝石頭連聲說道：“謝謝長官。”
女人看著車廂嬌嗔道：“哎呦，這麽高，俺怎麽上得去呀。”
中年男人從後麵抱住她的大腿，對石頭說道：“麻煩長官再幫個忙。”說完，用力將女人舉高，石頭在車上托住女人的胳膊往前輕輕一帶，沒有想到那女人穿著高跟鞋，上得車來一時站立不穩“哎呀”一聲往石頭懷裏便倒，石頭哪見過這陣仗，急忙往旁邊一閃。
眼見得女人就要摔個嘴啃泥，袁西見勢不好，快步上前在女人臉就要接觸到車廂的瞬間一把抄住女人的腰身原地就勢一轉，饒是袁西身手敏捷，但女人下墜之勢太急，袁西身子被帶歪，好在耿有成及時拉住袁西胳膊，他和女人才沒有摔倒在地。
石頭見自己犯錯差點害到袁西，心裏愧疚，小聲說道：“少爺，我.......”。
袁西不以為意地說聲：“石頭，我沒事。”他見女人已然站穩便鬆開手，隱約間聞到一股香味，好像從女人身上傳出，似蘭花清香又帶含笑花的甜香味，細聞時卻又聞不到絲毫。
女人膽子也是不小，剛剛遇險現在臉色依舊蒼白，卻也能對袁西強笑道：“謝謝長官援手相助。”轉頭卻嬌聲質問石頭道：“這位長官，不知在你眼裏俺是鬼還是妖，你為什麽要這樣對俺？”說話間，胸膛起伏，桃花眼微紅，竟又已霧氣迷蒙似要下起雨來。
石頭哪裏見過這陣仗，他手足無措，半天才呐呐說道：“這位太太，你不是鬼也不是妖，你，你是仙女下凡。”
女人聽了掩口“噗嗤”一笑，眾人聽聞其笑聲如同銀鈴乍響，又恍若空穀仙音，見其嬌媚身姿如風中楊柳，無不恍兮惚兮，沉醉其中，一時竟忘了身處何地。
袁西心中暗道唐人崔浩有詩雲“去年今日此門中，人麵桃花相映紅。人麵不知何處去，桃花依舊笑春風”,令詩人念念不忘，轉年再去探視的原因應該不僅僅是院中美麗的桃花，還有美人打開柴扉時對他的傾城一笑吧，隻是不知道唐朝美人的千古一笑和眼前女子的莞爾一笑誰的笑誰更能打動人心呢？
袁西又見女人笑時很自然地伸出玉手遮掩口鼻，心道：女子應當自小受過嚴格的管束才會有如此優雅舉止，不定是哪家大戶人家的小姐，家境優渥，貌美如花，偏又天生媚態，真是世間難得一見的尤物，“此女隻應天上有，人間能得幾迴睹”呀。
郭營副也不傻：“信你才怪，老子昨天到西平怎麽就沒人和我打招唿？”
李友春繼續逗道：“那一定是郭營副你不夠英武逼人了，你看你和我們在一起，他們就主動過來打招唿了。”
“還真奇了怪了，按說你們和我一樣剛到西平人生地不熟，怎麽好像人人都認得你們似的，袁連長，你給解釋解釋？”
袁西也不瞞他，簡短地把剛才如何擊退土匪的事情告訴給郭營副，郭營副麵露擔憂之色：“豫西的土匪不好惹，你打死他們的頭領，定會招來報複，我看我們還是趕緊離開這個是非之地吧。”
一行人加快腳步向南門走去，郭營副半認真半開玩笑地說道：“袁連長，軍中不少袍澤說你什麽都好，就是做派太像共軍，生活節儉、不打罵部下、不許部下拿百姓一針一線，他們都說你很有可能是共產黨，我可沒少替你辯解，說你絕對不是共產黨，隻是愛惜部下、憐惜百姓罷了。“
袁西哦了一聲：”郭營副，共產黨才愛惜部下、憐惜百姓？難道愛惜部下、憐惜百姓反倒成了罪責，難道堂堂國軍要像土匪一樣，見到喜歡的東西就搶，遇到值錢的東西就奪，搞得老百姓見到我們就像見到瘟神一樣？如果是這樣，我寧願做共產黨好了。“
郭營副尷尬地幹笑幾聲道：”袁連長，你看你，怎麽還和我認真起來了。我不是說了這是其他人對你的看法，我對你可沒有任何成見，反倒是佩服得很。你什麽都好，就是有些事情喜歡較真，知道為什麽你這麽能幹，還是軍校畢業生，職務還沒有我升得快的原因嗎？”
袁西搖搖頭：“我不知道，也不想知道。“
王自健插話道：”不過是有人嫉妒連長優秀，造謠說他輕慢上官、蔑視同僚、私通共黨罷了。”
“罷了？“郭營副蹦了起來，”王排長你說得倒是輕巧，你們知不知道，要不是有蔣公子這層關係在，僅憑私通共黨這一條罪名，袁連長你就吃不了兜著走，輕則要坐牢，嚴重的被槍斃都有可能。當然，我和營長在上峰麵前也沒少替你說好話，我說袁連長有本事，會帶兵，隻是稍微有些驕傲，平時可能說了一些不當的話，但通共甚至是共產黨那絕對不可能。”郭營副邀功道。
“多謝郭營副替我說話了。”袁西淡淡說了一句，他壓根就沒把這件事放在心裏。師裏早就風傳他可能是共黨，最少也是親共分子，連口無遮攔的李友春負氣說此處不留爺，爺去投共軍也成了證據。李營長曾告訴他，師裏幾次想提拔他都因為政治審查沒有通過而作罷，至於會因為這個原因把他抓起來槍斃那純屬郭營副誇大其詞借以表功罷了。
郭營副似乎沒有聽出來袁西話裏的意思，一副痛心疾首的樣子說道：“不是老哥我說你，袁連長，你放著蔣公子這尊大神不用，苦哈哈地在基層打拚值得嗎？你既有能力，又不缺戰功，我要是你，早就去找蔣公子幫忙了，隻要他說句話，別說團長，就是讓你當個師長也不是沒有可能。你想想你老弟要是上去了，弟兄們也好跟著沾光啊。”
袁西正色道：“我和蔣公子隻是一麵之緣，並不相熟，他怎麽可能會提拔我？再說我這個人天生就不是當官的材料，我既不會溜須拍馬、迎逢上司，也不會天天端著架子、吹牛扯謊，更不會吃空額喝兵血，與其勉強自己做官，不如迴歸家園自由自在，我現在已經能真切感受到陶夫子當年辭官返迴故裏時”久在樊籠裏，複得返自然”那種心情了。“
郭營副一副恨鐵不成鋼的樣子，連連搖頭道：“你呀你呀，我怎麽說你才好。哎，袁連長，我沒有聽錯吧，你剛才說什麽，你要迴歸家園？”
袁西這才發覺自己剛才嘴快說錯話了，好在王自健在旁搭話道：“郭營副你沒有聽錯，連長他也沒有說錯，他是在打比方說當官太不自在了，遠不如百姓無拘無束過的快活。其實他也就是發發牢騷，你說他現在能丟下我們不管迴歸家園嗎？他還要帶著我們跟你一起去信陽收容所，我們還就不信養精蓄銳後擺開架勢真刀真槍地和共軍幹，他們還打的贏我們。”
袁西也趕緊解釋道：“自健說的對，我剛才也就發一牢騷。郭營副，我和您一樣，現在除了部隊沒有其他地方可去。”
郭營副狐疑地看著他，半天才點點頭：“那也是，像咱們這種拿慣了刀槍、習慣了刀尖上舔血日子的人，真讓你迴家過平淡的生活你還真未必適應的了。”
李友春也湊過來說道：“就是，迴家能幹啥？當泥腿子麽，風裏來雨裏去，三伏天還得下地幹活，辛苦不說，收成多少還得看老天的臉色，一場旱災、一次洪澇就讓你顆粒無收，這種苦日子我可不願意過，我決定了，今後跟著郭營副好好幹，郭營副叫我向東我絕不向西，郭營副叫我抓雞我絕不攆鴨，郭營副到時一高興，賞我個排長當當，我四川佬也就可以吃香的喝辣的了。”
郭營副笑罵道：“黃狗進門全靠使嘴，他媽的四川佬，你就這張嘴厲害，死的也給你說成活的。”
說話間到了南門，守門的團丁是生麵孔，見幾個人出城也隻是看了看，就任由他們出去了。
一輛帆布棚頂的道奇t234軍用卡車正停在城門不遠處，一名中尉軍官正斜靠在車頭和司機說著話，見到過來一群人，他皺皺眉，不悅地說道：“張副官和我說隻有一個人，你們怎麽來了六個人？”
郭營副走上前笑著說道：“這位兄弟，我是整編第三師九團六營的副營長郭東超，這幾位都是我的兄弟，他們都是老兵，打起仗來都是好手，我尋思著部隊重組就需要這樣的精兵猛將，就把他們帶上了。”
那人嗤了一聲：“好手？精兵猛將？真不知道你怎麽好意思說得出口，還不到二十四小時你們一個整編師就報銷了，真夠丟人的。”
郭營副見他一點麵子都不給，十分生氣，卻又不敢得罪，正自強忍暗憋，那人又道：“不過上過戰場的老兵總比聽到槍聲就嚇得尿褲子的新兵蛋子強，你們上車吧。”
郭營副長出了一口氣，趕忙招唿大家上車，李友春卻不急於上車，他走到軍官麵前問道：“聽長官的口音，你也是四川人？”
那人抬眼看了看李友春：“我是萬縣的，你是哪個地方的？”
李友春迴答道：“我是瀘州的，我叫李友春，真沒有想到在這裏還能遇見老鄉。”
中尉軍官握住李友春的雙手說道：“我叫趙強，是司令部的後勤參謀，遇到你我也很高興。”
當時交通不便，出來討生活的人也少，能在遠隔千裏的異地他鄉遇見老鄉雖說不會激動得熱淚盈眶，但彼此也倍覺親切，兩人熱絡地聊起了家常。
袁西見兩人談興正濃不便打擾，便指揮眾人陸續登車，他拉著石頭的手最後一個登上車廂時，他瞥見一對夫婦跌跌撞撞地從南門跑出來，男的三十來歲，長得白白淨淨的，身著嶄新的黑色皮袍，戴著一頂黑色禮帽，他一隻手拎著皮箱，另一隻手攙扶著一位女士，女士二十歲出頭，人長得漂亮，瓜子臉，柳葉眉，櫻桃小嘴，一雙桃花眼流露無限風情，她裏麵穿著紫藍色拚接旗袍，外著一件黑色貂皮大衣，腳上穿著高跟鞋，這副樣子哪裏跑得路，要不是身旁男人攙扶，這一路她不知道要摔多少跤。
跑到車旁，女人站住身子嗔怪道：“你看你，把俺都催成啥樣了？張參謀不是答應了一定會把俺們安全送到信陽，他還說俺們不到，這車就不會開。”
趙強聽了冷冷地說道：“車是司令部的，不歸張參謀管。捎上你們是我賣張參謀的人情，不捎上你們張參謀也拿我沒有辦法。”
中年男人聽了，點頭哈腰連連稱是，又連忙掏出香煙遞給趙強，趙強擺擺手拒絕了，女人見趙強神情不善，忙上前嬌笑道：“長官呀，剛才是俺說錯話了，你別往心裏去，你一個大男人不會因為這點小事就為難俺這個小女子，對吧？”說完，水汪汪的桃花眼裏霧氣迷蒙，好一副楚楚可憐的樣子。
趙強哪見過這陣仗，連忙轉過頭說道：“我又沒說不帶你們走，好了，別耽誤時間了，趕緊上車。”
女人目光流轉，眼神迷離：“那就謝謝長官了。”說完腰肢一扭，迴頭衝男人說道：“偉峰，俺們上車吧。”
雖說女人片刻後神態恢複正常，但轉瞬間的嬌媚姿態已經令趙強和李友春血脈噴張，唿吸加劇，李友春暗想，這世間怎麽會有如此嬌媚的女子，舉手投足之間就能懾人魂魄，她莫不是封神榜裏的蘇妲己轉世再生？
中年男人雙手把所帶箱子舉起，石頭見他吃力，忙走過去幫著接過箱子，他隻覺得箱子沉重異常，也不知道裏麵放了些什麽，中年男人感激地衝石頭連聲說道：“謝謝長官。”
女人看著車廂嬌嗔道：“哎呦，這麽高，俺怎麽上得去呀。”
中年男人從後麵抱住她的大腿，對石頭說道：“麻煩長官再幫個忙。”說完，用力將女人舉高，石頭在車上托住女人的胳膊往前輕輕一帶，沒有想到那女人穿著高跟鞋，上得車來一時站立不穩“哎呀”一聲往石頭懷裏便倒，石頭哪見過這陣仗，急忙往旁邊一閃。
眼見得女人就要摔個嘴啃泥，袁西見勢不好，快步上前在女人臉就要接觸到車廂的瞬間一把抄住女人的腰身原地就勢一轉，饒是袁西身手敏捷，但女人下墜之勢太急，袁西身子被帶歪，好在耿有成及時拉住袁西胳膊，他和女人才沒有摔倒在地。
石頭見自己犯錯差點害到袁西，心裏愧疚，小聲說道：“少爺，我.......”。
袁西不以為意地說聲：“石頭，我沒事。”他見女人已然站穩便鬆開手，隱約間聞到一股香味，好像從女人身上傳出，似蘭花清香又帶含笑花的甜香味，細聞時卻又聞不到絲毫。
女人膽子也是不小，剛剛遇險現在臉色依舊蒼白，卻也能對袁西強笑道：“謝謝長官援手相助。”轉頭卻嬌聲質問石頭道：“這位長官，不知在你眼裏俺是鬼還是妖，你為什麽要這樣對俺？”說話間，胸膛起伏，桃花眼微紅，竟又已霧氣迷蒙似要下起雨來。
石頭哪裏見過這陣仗，他手足無措，半天才呐呐說道：“這位太太，你不是鬼也不是妖，你，你是仙女下凡。”
女人聽了掩口“噗嗤”一笑，眾人聽聞其笑聲如同銀鈴乍響，又恍若空穀仙音，見其嬌媚身姿如風中楊柳，無不恍兮惚兮，沉醉其中，一時竟忘了身處何地。
袁西心中暗道唐人崔浩有詩雲“去年今日此門中，人麵桃花相映紅。人麵不知何處去，桃花依舊笑春風”,令詩人念念不忘，轉年再去探視的原因應該不僅僅是院中美麗的桃花，還有美人打開柴扉時對他的傾城一笑吧，隻是不知道唐朝美人的千古一笑和眼前女子的莞爾一笑誰的笑誰更能打動人心呢？
袁西又見女人笑時很自然地伸出玉手遮掩口鼻，心道：女子應當自小受過嚴格的管束才會有如此優雅舉止，不定是哪家大戶人家的小姐，家境優渥，貌美如花，偏又天生媚態，真是世間難得一見的尤物，“此女隻應天上有，人間能得幾迴睹”呀。