馬坤見袁西全副武裝、精神抖擻地站在自己麵前，先是一愣，然後迫不及待地說道：“袁連長，都是自己人，俺也不瞞你，西平現在隻有三百多人槍，既然你來了，俺把人和槍都交給你，由你指揮，你看如何？”
袁西沒有想到他會這麽幹脆利落地撂挑子，他皺皺眉：“學長，你熟悉情況，還是你來指揮，我給你當參謀。對了，學長，能不能給我三隻三八大蓋？”
馬坤見袁西同意幫自己守城，並已經在為守城作準備了，歡喜地說道：“成，成，王茂，趕緊去拿槍。袁連長，這些槍都是抗戰勝利後俺在日本人倉庫裏找到的，俺留了幾支一直沒舍得用，現在交給你們也算是物盡其用了。”
袁西貓著身子來到垛口往下觀瞧，隻見離城幾百米處，六個匪首端坐馬上對著西平城指指點點，正中間一匹棗紅馬上坐著個尖嘴猴腮的瘦子，戴著頂禮帽，禮帽上插著朵絹製紅花，脖子上圍了條鮮紅的圍巾，顯得不倫不類，甚是可笑。其餘五人有胖的有瘦的，有穿軍裝的有著馬褂的還有個胖子居然披著袈裟。
匪首身後是一百多騎匪，騎著五花八門的牲畜。遠處更多土匪烏壓壓地步行而來。
袁西看罷多時，反身迴來問馬坤：“學長，知道這幫土匪來路嗎？”
馬坤搖搖頭：“不知道，俺也是剛到，還沒有和他們打過照麵。不過他們從遂平方向過來，土匪頭子裏麵有個頭帶紅花的，俺想應該是‘一枝花’崔紅華的隊伍。”
聽到崔紅華三個字，袁西發現身邊的團丁們個個麵露驚懼之色，馬坤見狀搖頭道：“崔紅華是老杆子，他的惡名在豫南無人不知無人不曉，這人不僅詭計多端，而且心狠手辣，凡是不順從他的村子，無論男女老幼都會被他殺光，不留一個活口，更可怕的是這家夥喜歡吃人心，尤其喜歡吃剛掏出來帶著熱氣的人心，他說吃人心大補。”
“呃”聽到這，王自健用手捂住嘴幾欲嘔吐，李友春等人也臉色難看，石頭雙手緊握，兩眼冒火：“這樣沒有人性的殺人魔王就沒人管嗎？”
馬坤道：“以往政府年年都會清剿，可是崔紅華狡猾得很，舞陽清剿他跑去西平，西平清剿他跑去上蔡，河南清剿他跑去安徽，抓不到的，現在聽說政府要利用他對付共產黨地方政權，不僅不圍剿了，還任命他為遊擊支隊司令，發槍發餉，他的勢力也就越來越大。”
王茂和木頭兩人抬著一個長長的木箱子氣喘籲籲地跑了過來，木頭放下箱子急衝衝地對袁西說道：“袁大哥，你們都是抗日英雄，一定有辦法守住西平，俺爹媽、媳婦和兩個娃都在城裏，可不能讓杆子禍害了。”
袁西安慰他道：“木頭兄弟，你放心，我一定會盡全力保護西平。”
木頭這才稍微心安，他又道：“袁大哥，你看俺能幹點啥，隻要能守住城，你叫俺幹啥都行。”
王茂也道：“是啊，袁大哥，俺們都聽你的。”一旁的團丁們也紛紛點頭應和道：“對，俺們都聽你的。”
袁西見團丁們群情激昂，戰意漸濃，心裏大喜，他朗聲說道：“好，那我們大家齊心協力一起打敗杆子，保衛家園。”
袁西安排團丁們躲在城牆後，每人負責兩個垛口，沒有他的命令不準說話，更不準開槍。
布置妥當，袁西問石頭：“槍怎麽樣？”
石頭從木箱裏拿起一支槍，一拉槍栓又快速迴位，然後端起槍瞄了瞄，滿意地點點頭，他迴答道：“少爺，這些槍保養得很好，沒有問題。”
袁西道：“那好，你和友春選好槍，分別埋伏在我左右兩側五十米處，到時聽我命令，我叫誰開槍誰就開槍。”
兩人點頭各自分頭行動，袁西對馬坤說道：“老學長，還得借你那挺機槍用用。”
“沒問題，俺說過隻要袁連長願意幫忙守城，你要人給人，要槍給槍。強娃，你還愣著幹嘛，趕緊過來，帶上機槍。”馬坤一口答應。
“有成，你負責機槍，注意，我叫你開槍你的彈著點必須距離土匪要近，但是一定不要打到人。”袁西吩咐道。
“好咧，連長你放心吧。”耿有成抱著機槍，就像是抱著久別相逢的戀人，別提有多高興了。
“連長，我呢？你不會把我給忘了吧。”王自健等了半天也不見袁西給他派差事，實在是忍不住了，小聲問道。
“你去找老學長要副行頭，等會我倆一起去會會這個崔紅華。”
一切安排妥當，就聽得城下一陣馬蹄聲響，“籲”拉住馬後，有人大聲喊道：“城裏的人聽著，叫你們馬坤出來和俺們大當家說話。”
袁西朝馬坤點點頭，示意他過去，馬坤走到城牆邊，見距城牆約莫六十米處空地上一字排開六匹馬，馬上端坐著六個匪首，正中間棗紅馬上頭戴紅花的瘦子正用一雙冰冷的不帶人類情感的眼睛盯著自己，馬坤不由得打了個寒顫。
馬坤查看多時，探身問道：“俺是西平民團大隊長馬坤，不知城下是哪路好漢？”
城下一個尖細聲音響起：“你就是馬坤？俺是崔紅華。”
馬坤聞聲望去，說話的正是那個頭：戴紅花的瘦子，雖然他已經猜到來的是崔紅華，但確定是崔紅華還是讓他心驚膽顫，這個赫赫有名的殺人魔頭怎麽突然殺到西平城了，看來今天注定是兇多吉少了。他強打精神，故作歡笑：“哈哈，不知崔大當家大駕光臨，馬某有失遠迎，還望大當家恕罪。”
崔紅華道：“甭跟俺扯這些客套話，馬隊長，實話告訴你，俺這次來不是為了別的，俺聽說嵖岈山的季德才在西平，俺和他不對付，隻要你把他交出來，俺沒有二話，立馬掉頭離f1。”
馬坤心裏暗自叫苦，沒想到請季德才幫忙守城，事情沒辦成反惹來崔紅華，遭到一場無妄禍事，但現在哪有後悔藥可吃，他連忙解釋：“崔大當家，季德才昨天確實來過西平，可俺聽說他沒在城裏耽擱，連夜趕迴嵖岈山去了。”
崔紅華陰陰一笑：“季德才殺了俺的人，俺要找他算賬，馬隊長如果包庇他不把他交出來，那可是與俺為敵。”
“給幾個膽子俺也不敢與你為敵呀，可是季德才真的不在城裏，俺拿什麽交給你？”
“他娘的你算老幾，你說不在就不在？”崔紅華身旁一個帶著寬簷軍帽的土匪頭子用馬鞭揚指馬坤罵道。
“俺說季德才不在城裏，崔大當家你不信，那你想要如何？”馬坤心想事已至此，伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，不如硬氣一把，他心一橫大聲問道。
崔紅華沒有想到馬坤居然敢這般和他說話，不覺一怔，良久才答道：“你想問俺想幹啥？簡單，你讓俺的弟兄進城搜一搜，不就知道季德才到底在不在城裏了？”
“你、、、”馬坤哪裏曉得崔紅華會這麽無恥，又氣又急指著崔紅華說不出話。
“馬隊長，怎麽，你是想請俺進城還是想讓俺打進城？不過要提醒你，俺現在是遊擊支隊司令，俺懷疑你與土匪溝通，欲行不軌，你最好讓俺進城搜查以證明你的清白，否則你就是對抗政府，對抗本司令，到時俺的弟兄殺進西平就都是你的責任，還有弟兄們見不得血，見了血就會發瘋發狂，哦，什麽事都做的出來，到時西平百姓的死活可就與俺無關了。你好好想想吧。“崔紅華一副勝券在握的模樣。
“大當家的，您和那個老棺材瓤子廢啥話。馬坤，你馬上開門大當家的還能饒你一條性命，要是開門晚了等俺們殺進城去一定把你大卸八塊拿去喂狗。”寬簷軍帽的土匪頭子指著馬坤破口大罵。
馬坤知道崔紅華兇殘，卻沒想到他居然會用遊擊司令的名頭威脅自己，又驚又懼，不禁退後兩步，袁西忙上前扶住他安慰道：“老學長，別慌，有我們在。”
崔紅華見城牆上突然出現兩位劍眉朗目、儀表堂堂的國軍軍官時，心裏又驚又疑，還沒等他開口問話，一位軍官指著他大聲喝道：“你就是‘一枝花’崔紅華？”
崔紅華一邊朝城牆上仔細觀瞧，一邊答道：“是俺，請問長官是哪部分的？”
那軍官道：“我是國民革命軍整編第十一師上尉連長袁西，奉命前來西平協助當地防務。崔紅華，我聽說你接受政府的任命，當上了遊擊支隊司令，這是件好事，說明你還有向善之心，那你應該約束部下，保境安民，可你真是好大的膽子，居然敢聚眾攻打縣城，莫非你想反水，重新為匪？”
崔紅華低頭沉思道：“沒有聽內線報告說有官軍在城裏駐紮，現在城上也隻看見兩個軍官，莫不是他們在使詐？”
袁西見崔紅華半天沒說話，知道他不相信城裏真的有一個連的官軍，當務之急是要趕緊打消他的疑慮，讓其知難而退才行，想到這他厲聲喊道：“崔紅華，你還不如速速離去，難道真想和官軍為敵，死在這裏不成？”
崔紅華冷著臉一言不發，他身邊的土匪頭子們卻炸了鍋似的紛紛指著城頭大罵起來。
袁西冷笑一聲：“一幫給臉不不要臉的東西。一排長石頭，那個騎白馬的太張狂了，讓他閉嘴。”一聲清脆的槍響，白馬上的匪首應聲栽倒，白馬受到驚嚇一聲嘶鳴，朝曠野奔去。
土匪們一來沒有想到城裏居然敢開槍，二來沒有想到隔著這麽遠的距離對方也射的這麽準，發一聲喊，紛紛撥轉馬頭就跑，袁西又大聲命令：“二排長友春，青鬃馬。”又是一聲槍響，寬簷軍帽的匪首從青鬃馬上跌落。
袁西一揮手，耿有成早就等得不耐煩了，他猛地站起身端著機槍朝著土匪們猛烈掃射，王茂、木頭等團丁也同時開了火。
正規軍和團丁的差距一下就顯示出來了，耿有成一陣掃射，當場打死兩個匪首，打傷七八個土匪和幾匹戰馬，李友春不像石頭那麽老實，沒有聽到袁西命令決不開槍，他連續射擊，又擊殺了剩下的穿袈裟的匪首和三四個土匪，王茂這些團丁就不行了，一陣排槍過後，一個土匪也沒有打著。
馬坤雖年近半百，但眼神依舊犀利，他清楚地看見耿有成槍響的同時，崔紅華一貓腰藏身於棗紅馬肚子下，幾顆子彈打在棗紅馬身上，棗紅馬吃疼，四蹄張開，帶著崔紅華一陣風似的跑遠了。他一拍大腿：“唉，可惜，讓崔紅華跑了。”
土匪們見連死了幾位頭領，本已喪膽，又見大當家一馬當先逃離，更是亂作一團，紛紛拍馬尾隨著崔紅華抱頭逃竄。
袁西本沒有大開殺戒的想法，他隻是想用官軍的名頭把土匪嚇走，即使開槍也不過是想給土匪們一點教訓，讓他們知道厲害，知難而退，可沒想到槍聲一響，耿有成、李友春控製不住自己的情緒，把對土匪刻骨的恨化作紛飛的彈雨，不一會兒就打死打傷十餘個土匪，他不由得擔心此舉會激怒崔紅華，他在盛怒之下會不計後果地攻打西平，到時西平還真難守得住。
袁西身旁的馬坤卻一直在唉聲歎氣，懊惱剛才為什麽不殺掉崔紅華，袁西不禁問道：“老學長，你不擔心我們殺了崔紅華，土匪們會瘋狂報複？”
馬坤道：“你以為他們是正規軍，長官死了一定要為他報仇？杆子是什麽人呀，一群烏合之眾罷了，要是崔紅華死了，他們不但不會為他報仇，反而會因為爭權奪利而作鳥獸散。”
袁西頗覺可惜：“老學長，你怎麽不早和我說呢，否則再給他十條命他也跑不了。”
馬坤也後悔不已：“怪俺怪俺，俺沒想到你們的槍法那麽好，隔著這麽遠，你們都能一槍一個，指哪打哪，別說是俺，就是杆子們估計也沒有想到，要不他們哪能那麽傻，杵在那讓你們打。”
一直在城頭監視土匪動態的石頭突然說道：“少爺，土匪分兵了。”
袁西順著石頭手指的方向定睛觀瞧，離城二百多米遠處，崔紅華換了一匹桃紅馬騎乘，他的禮帽在逃跑時跑丟了，此刻披散著頭發，在他的命令下，土匪亂哄哄排著隊列，像是要準備強行攻打西平了，又有幾支騎兵隊伍唿嘯著分散離去。
馬坤見狀慌了：“這崔紅華還真不白給。城裏人手有限，絕大多數弟兄都被俺安排在東門了，其餘三個南門、北門、西門都隻有二十個弟兄把守，他要派騎兵奔襲，俺們也得分頭防守，袁連長，東門任務重，俺就交給你了，木頭你去負責南門，王茂你去負責北門，俺負責西門，大家都別愣著啦，趕緊出發。”
見馬坤心急火燎的樣子，袁西微微一笑：“老學長，你說要是崔紅華死了，土匪們會退兵嗎？”
馬坤看了看袁西，又望了望遠處的崔紅華：“你不是和俺開玩笑吧，這怎麽也得有二百八十米，人都看不清楚，怎麽打的著？”
“槍。”袁西伸手接過石頭遞過來的三八大蓋，稍一瞄準就開了槍，清脆的槍聲在冬日的原野裏特別響亮，槍聲中土匪們驚訝地發現崔紅華的腦袋就像個熟透的西瓜砰然炸裂，他舉起的胳膊無力地垂下，人也一頭栽倒馬下。
袁西沒有想到他會這麽幹脆利落地撂挑子，他皺皺眉：“學長，你熟悉情況，還是你來指揮，我給你當參謀。對了，學長，能不能給我三隻三八大蓋？”
馬坤見袁西同意幫自己守城，並已經在為守城作準備了，歡喜地說道：“成，成，王茂，趕緊去拿槍。袁連長，這些槍都是抗戰勝利後俺在日本人倉庫裏找到的，俺留了幾支一直沒舍得用，現在交給你們也算是物盡其用了。”
袁西貓著身子來到垛口往下觀瞧，隻見離城幾百米處，六個匪首端坐馬上對著西平城指指點點，正中間一匹棗紅馬上坐著個尖嘴猴腮的瘦子，戴著頂禮帽，禮帽上插著朵絹製紅花，脖子上圍了條鮮紅的圍巾，顯得不倫不類，甚是可笑。其餘五人有胖的有瘦的，有穿軍裝的有著馬褂的還有個胖子居然披著袈裟。
匪首身後是一百多騎匪，騎著五花八門的牲畜。遠處更多土匪烏壓壓地步行而來。
袁西看罷多時，反身迴來問馬坤：“學長，知道這幫土匪來路嗎？”
馬坤搖搖頭：“不知道，俺也是剛到，還沒有和他們打過照麵。不過他們從遂平方向過來，土匪頭子裏麵有個頭帶紅花的，俺想應該是‘一枝花’崔紅華的隊伍。”
聽到崔紅華三個字，袁西發現身邊的團丁們個個麵露驚懼之色，馬坤見狀搖頭道：“崔紅華是老杆子，他的惡名在豫南無人不知無人不曉，這人不僅詭計多端，而且心狠手辣，凡是不順從他的村子，無論男女老幼都會被他殺光，不留一個活口，更可怕的是這家夥喜歡吃人心，尤其喜歡吃剛掏出來帶著熱氣的人心，他說吃人心大補。”
“呃”聽到這，王自健用手捂住嘴幾欲嘔吐，李友春等人也臉色難看，石頭雙手緊握，兩眼冒火：“這樣沒有人性的殺人魔王就沒人管嗎？”
馬坤道：“以往政府年年都會清剿，可是崔紅華狡猾得很，舞陽清剿他跑去西平，西平清剿他跑去上蔡，河南清剿他跑去安徽，抓不到的，現在聽說政府要利用他對付共產黨地方政權，不僅不圍剿了，還任命他為遊擊支隊司令，發槍發餉，他的勢力也就越來越大。”
王茂和木頭兩人抬著一個長長的木箱子氣喘籲籲地跑了過來，木頭放下箱子急衝衝地對袁西說道：“袁大哥，你們都是抗日英雄，一定有辦法守住西平，俺爹媽、媳婦和兩個娃都在城裏，可不能讓杆子禍害了。”
袁西安慰他道：“木頭兄弟，你放心，我一定會盡全力保護西平。”
木頭這才稍微心安，他又道：“袁大哥，你看俺能幹點啥，隻要能守住城，你叫俺幹啥都行。”
王茂也道：“是啊，袁大哥，俺們都聽你的。”一旁的團丁們也紛紛點頭應和道：“對，俺們都聽你的。”
袁西見團丁們群情激昂，戰意漸濃，心裏大喜，他朗聲說道：“好，那我們大家齊心協力一起打敗杆子，保衛家園。”
袁西安排團丁們躲在城牆後，每人負責兩個垛口，沒有他的命令不準說話，更不準開槍。
布置妥當，袁西問石頭：“槍怎麽樣？”
石頭從木箱裏拿起一支槍，一拉槍栓又快速迴位，然後端起槍瞄了瞄，滿意地點點頭，他迴答道：“少爺，這些槍保養得很好，沒有問題。”
袁西道：“那好，你和友春選好槍，分別埋伏在我左右兩側五十米處，到時聽我命令，我叫誰開槍誰就開槍。”
兩人點頭各自分頭行動，袁西對馬坤說道：“老學長，還得借你那挺機槍用用。”
“沒問題，俺說過隻要袁連長願意幫忙守城，你要人給人，要槍給槍。強娃，你還愣著幹嘛，趕緊過來，帶上機槍。”馬坤一口答應。
“有成，你負責機槍，注意，我叫你開槍你的彈著點必須距離土匪要近，但是一定不要打到人。”袁西吩咐道。
“好咧，連長你放心吧。”耿有成抱著機槍，就像是抱著久別相逢的戀人，別提有多高興了。
“連長，我呢？你不會把我給忘了吧。”王自健等了半天也不見袁西給他派差事，實在是忍不住了，小聲問道。
“你去找老學長要副行頭，等會我倆一起去會會這個崔紅華。”
一切安排妥當，就聽得城下一陣馬蹄聲響，“籲”拉住馬後，有人大聲喊道：“城裏的人聽著，叫你們馬坤出來和俺們大當家說話。”
袁西朝馬坤點點頭，示意他過去，馬坤走到城牆邊，見距城牆約莫六十米處空地上一字排開六匹馬，馬上端坐著六個匪首，正中間棗紅馬上頭戴紅花的瘦子正用一雙冰冷的不帶人類情感的眼睛盯著自己，馬坤不由得打了個寒顫。
馬坤查看多時，探身問道：“俺是西平民團大隊長馬坤，不知城下是哪路好漢？”
城下一個尖細聲音響起：“你就是馬坤？俺是崔紅華。”
馬坤聞聲望去，說話的正是那個頭：戴紅花的瘦子，雖然他已經猜到來的是崔紅華，但確定是崔紅華還是讓他心驚膽顫，這個赫赫有名的殺人魔頭怎麽突然殺到西平城了，看來今天注定是兇多吉少了。他強打精神，故作歡笑：“哈哈，不知崔大當家大駕光臨，馬某有失遠迎，還望大當家恕罪。”
崔紅華道：“甭跟俺扯這些客套話，馬隊長，實話告訴你，俺這次來不是為了別的，俺聽說嵖岈山的季德才在西平，俺和他不對付，隻要你把他交出來，俺沒有二話，立馬掉頭離f1。”
馬坤心裏暗自叫苦，沒想到請季德才幫忙守城，事情沒辦成反惹來崔紅華，遭到一場無妄禍事，但現在哪有後悔藥可吃，他連忙解釋：“崔大當家，季德才昨天確實來過西平，可俺聽說他沒在城裏耽擱，連夜趕迴嵖岈山去了。”
崔紅華陰陰一笑：“季德才殺了俺的人，俺要找他算賬，馬隊長如果包庇他不把他交出來，那可是與俺為敵。”
“給幾個膽子俺也不敢與你為敵呀，可是季德才真的不在城裏，俺拿什麽交給你？”
“他娘的你算老幾，你說不在就不在？”崔紅華身旁一個帶著寬簷軍帽的土匪頭子用馬鞭揚指馬坤罵道。
“俺說季德才不在城裏，崔大當家你不信，那你想要如何？”馬坤心想事已至此，伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，不如硬氣一把，他心一橫大聲問道。
崔紅華沒有想到馬坤居然敢這般和他說話，不覺一怔，良久才答道：“你想問俺想幹啥？簡單，你讓俺的弟兄進城搜一搜，不就知道季德才到底在不在城裏了？”
“你、、、”馬坤哪裏曉得崔紅華會這麽無恥，又氣又急指著崔紅華說不出話。
“馬隊長，怎麽，你是想請俺進城還是想讓俺打進城？不過要提醒你，俺現在是遊擊支隊司令，俺懷疑你與土匪溝通，欲行不軌，你最好讓俺進城搜查以證明你的清白，否則你就是對抗政府，對抗本司令，到時俺的弟兄殺進西平就都是你的責任，還有弟兄們見不得血，見了血就會發瘋發狂，哦，什麽事都做的出來，到時西平百姓的死活可就與俺無關了。你好好想想吧。“崔紅華一副勝券在握的模樣。
“大當家的，您和那個老棺材瓤子廢啥話。馬坤，你馬上開門大當家的還能饒你一條性命，要是開門晚了等俺們殺進城去一定把你大卸八塊拿去喂狗。”寬簷軍帽的土匪頭子指著馬坤破口大罵。
馬坤知道崔紅華兇殘，卻沒想到他居然會用遊擊司令的名頭威脅自己，又驚又懼，不禁退後兩步，袁西忙上前扶住他安慰道：“老學長，別慌，有我們在。”
崔紅華見城牆上突然出現兩位劍眉朗目、儀表堂堂的國軍軍官時，心裏又驚又疑，還沒等他開口問話，一位軍官指著他大聲喝道：“你就是‘一枝花’崔紅華？”
崔紅華一邊朝城牆上仔細觀瞧，一邊答道：“是俺，請問長官是哪部分的？”
那軍官道：“我是國民革命軍整編第十一師上尉連長袁西，奉命前來西平協助當地防務。崔紅華，我聽說你接受政府的任命，當上了遊擊支隊司令，這是件好事，說明你還有向善之心，那你應該約束部下，保境安民，可你真是好大的膽子，居然敢聚眾攻打縣城，莫非你想反水，重新為匪？”
崔紅華低頭沉思道：“沒有聽內線報告說有官軍在城裏駐紮，現在城上也隻看見兩個軍官，莫不是他們在使詐？”
袁西見崔紅華半天沒說話，知道他不相信城裏真的有一個連的官軍，當務之急是要趕緊打消他的疑慮，讓其知難而退才行，想到這他厲聲喊道：“崔紅華，你還不如速速離去，難道真想和官軍為敵，死在這裏不成？”
崔紅華冷著臉一言不發，他身邊的土匪頭子們卻炸了鍋似的紛紛指著城頭大罵起來。
袁西冷笑一聲：“一幫給臉不不要臉的東西。一排長石頭，那個騎白馬的太張狂了，讓他閉嘴。”一聲清脆的槍響，白馬上的匪首應聲栽倒，白馬受到驚嚇一聲嘶鳴，朝曠野奔去。
土匪們一來沒有想到城裏居然敢開槍，二來沒有想到隔著這麽遠的距離對方也射的這麽準，發一聲喊，紛紛撥轉馬頭就跑，袁西又大聲命令：“二排長友春，青鬃馬。”又是一聲槍響，寬簷軍帽的匪首從青鬃馬上跌落。
袁西一揮手，耿有成早就等得不耐煩了，他猛地站起身端著機槍朝著土匪們猛烈掃射，王茂、木頭等團丁也同時開了火。
正規軍和團丁的差距一下就顯示出來了，耿有成一陣掃射，當場打死兩個匪首，打傷七八個土匪和幾匹戰馬，李友春不像石頭那麽老實，沒有聽到袁西命令決不開槍，他連續射擊，又擊殺了剩下的穿袈裟的匪首和三四個土匪，王茂這些團丁就不行了，一陣排槍過後，一個土匪也沒有打著。
馬坤雖年近半百，但眼神依舊犀利，他清楚地看見耿有成槍響的同時，崔紅華一貓腰藏身於棗紅馬肚子下，幾顆子彈打在棗紅馬身上，棗紅馬吃疼，四蹄張開，帶著崔紅華一陣風似的跑遠了。他一拍大腿：“唉，可惜，讓崔紅華跑了。”
土匪們見連死了幾位頭領，本已喪膽，又見大當家一馬當先逃離，更是亂作一團，紛紛拍馬尾隨著崔紅華抱頭逃竄。
袁西本沒有大開殺戒的想法，他隻是想用官軍的名頭把土匪嚇走，即使開槍也不過是想給土匪們一點教訓，讓他們知道厲害，知難而退，可沒想到槍聲一響，耿有成、李友春控製不住自己的情緒，把對土匪刻骨的恨化作紛飛的彈雨，不一會兒就打死打傷十餘個土匪，他不由得擔心此舉會激怒崔紅華，他在盛怒之下會不計後果地攻打西平，到時西平還真難守得住。
袁西身旁的馬坤卻一直在唉聲歎氣，懊惱剛才為什麽不殺掉崔紅華，袁西不禁問道：“老學長，你不擔心我們殺了崔紅華，土匪們會瘋狂報複？”
馬坤道：“你以為他們是正規軍，長官死了一定要為他報仇？杆子是什麽人呀，一群烏合之眾罷了，要是崔紅華死了，他們不但不會為他報仇，反而會因為爭權奪利而作鳥獸散。”
袁西頗覺可惜：“老學長，你怎麽不早和我說呢，否則再給他十條命他也跑不了。”
馬坤也後悔不已：“怪俺怪俺，俺沒想到你們的槍法那麽好，隔著這麽遠，你們都能一槍一個，指哪打哪，別說是俺，就是杆子們估計也沒有想到，要不他們哪能那麽傻，杵在那讓你們打。”
一直在城頭監視土匪動態的石頭突然說道：“少爺，土匪分兵了。”
袁西順著石頭手指的方向定睛觀瞧，離城二百多米遠處，崔紅華換了一匹桃紅馬騎乘，他的禮帽在逃跑時跑丟了，此刻披散著頭發，在他的命令下，土匪亂哄哄排著隊列，像是要準備強行攻打西平了，又有幾支騎兵隊伍唿嘯著分散離去。
馬坤見狀慌了：“這崔紅華還真不白給。城裏人手有限，絕大多數弟兄都被俺安排在東門了，其餘三個南門、北門、西門都隻有二十個弟兄把守，他要派騎兵奔襲，俺們也得分頭防守，袁連長，東門任務重，俺就交給你了，木頭你去負責南門，王茂你去負責北門，俺負責西門，大家都別愣著啦，趕緊出發。”
見馬坤心急火燎的樣子，袁西微微一笑：“老學長，你說要是崔紅華死了，土匪們會退兵嗎？”
馬坤看了看袁西，又望了望遠處的崔紅華：“你不是和俺開玩笑吧，這怎麽也得有二百八十米，人都看不清楚，怎麽打的著？”
“槍。”袁西伸手接過石頭遞過來的三八大蓋，稍一瞄準就開了槍，清脆的槍聲在冬日的原野裏特別響亮，槍聲中土匪們驚訝地發現崔紅華的腦袋就像個熟透的西瓜砰然炸裂，他舉起的胳膊無力地垂下，人也一頭栽倒馬下。