北方的冬季，寒夜總是來得特別早。行不多久，暮色漸起，彤雲籠罩之下，天地陰暗冷寂，舉目四望白野茫茫，了無生機，隻有幾隻老鴰在光禿禿的樹杈上棲息，見人走近了，才緩慢地展翅飛起，一邊呱呱叫著，一邊慢慢朝另一棵樹上落下。
道路兩旁出現不少高高低低的土包，被積雪覆蓋，如同一個個白麵饅頭，呈現於曠野之中，袁西知道這一個個土包就是一座座墳塋，心道：“這一次，不知道又要增添多少新墳了。”心下傷悲，不禁念起馬致遠的?天淨沙·秋思?：枯藤老樹昏鴉， 小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下， 斷腸人在天涯。
石頭聽了勸解道：“少爺，生死由命，你不要傷心了，想想我們馬上年前就可以到家了，這是件多麽幸福的事情。”
李友春也附和道：“是呀，連長，打仗哪有不死人的？死了的既然死了，你傷心難過他也是死了，活不過來，活著的人就該好好活著才是。不是我說你，連長，你啥都好，就是有時候像女人，莫名其妙地傷心。”
王自健搖頭道：“你們不知，自古騷人墨客喜歡傷春悲秋，連長雖是軍人又怎麽不能多愁善感？我不認為多愁善感是連長的缺點，相反，這是連長性格中最有魅力、最令人讚賞之處，我記得魯迅先生曾寫過這樣一首詩：無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫?我同意先生的觀點，真正的英雄不應該是冷血的怪物，而應該是能夠悲天憫人、具有同理心的平常人。”
袁西讚許地看了王自健一眼，說道：“我隻不過是想到那些死去的兄弟再也迴不了家鄉，見不到家裏的親人，可憐他們家中親人不知他們的消息，還在倚門苦等，不覺心中難過。不過你們說的極是，逝者己矣，生者如斯，既然活著那就好好活下去。”
一行人又走了不久，道路出現了分叉，路牌所指，拐彎的道路去往西平縣城，直行的道路去往遂平縣城。
李友春東張西望了一會，說道：“還真是奇怪，前後怎麽都見不著人，人都去哪了？”
“可能他們和我們走的不是一條道。”耿有成答道。
“還有可能他們見天色己晚，找地方投宿了。少爺，我們還走嗎？”
袁西指著白茫茫的大地說：“你們看，如果不熟悉情況，估計很難找到村莊投宿。我的意見是繼續走，到西平再休息。”
眾人於是向著西平進發，天色愈加昏暗，四周逐漸變得漆黑一片，幾不睹物，北風愈加肆掠，直往人脖子、袖口裏鑽，唯一值得慶幸的是沒有下雪，倘若此時再飄起鵝毛大雪，眾人衣物必然會被雪水浸濕，情況將變得更加困窘。
耿有成在前麵領路，眾人深一腳淺一腳地走著，肚子開始嘰裏咕嚕叫個不停，可誰也不敢停下歇息，因為他們知道如果不找個遮雪避風的場所，再生起火堆冒取暖，而是貿然在雪地裏休息，很容易被凍傷。
石頭一直走在袁西身旁，不時出手攙扶，袁西強打精神笑罵道：“小石頭，我有那麽無能嗎？連路都走不了了？”
石頭道：“少爺，我知道你行，不過你是我們的頭，可不能出現一點閃失。“
耿有成也喘著粗氣迴頭說道：“連長，天黑路不好走，有石頭照顧你，我們才放心。”
袁西心裏暖暖的，他知道石頭、耿有成他們都在關心自己、盡力幫助自己，那自己又怎麽能拖大家的後腿？他加快步伐，大聲說道：“弟兄們，大家加油啊！再堅持堅持，西平就到了，別忘了誰第一個到西平，獎勵誰十個肉包子。”
又走了一個多小時，眾人又冷又累又餓，再也走不動了。大家隻好咬著牙，互相鼓勵，靠著毅力，憑著本能蹣跚前行。
凜冽的北風還在不停歇地猛烈擊打著他們的身體，由於長時間暴露於野外，體溫散失過快，袁西覺得身上的棉祆似乎已經被寒氣濕透，完全喪失保暖的功能，自己就像被關在一個冰桶裏，全身上下透骨的寒冷，感覺不到一絲溫度，此刻他多想眼前能出現一間房子，房子裏點著篝火，火堆上煮著熱氣騰騰的羊肉湯。
李友春一路嘴碎的厲害，後來慢慢沒了聲音，他抬起頭望著黑黢黢的天空，長歎道：“如果早知道迴家的路這麽難走，要吃這麽多苦，如果參加解放軍，天天有肉麵片、白饅頭吃，老子說什麽也不迴家，說什麽也要參加解放軍呀。”
王自健譏諷道：”是呀，四川佬，你就不應該跟著連長，你真的應該參加解放軍，參加解放軍你就不用在這裏受餓挨凍了。”他一屁股坐在雪地上：“連長，我走不動了，也不想走了，我想休息一會，你們走吧，不用管我了。”
袁西走過去拍拍他的肩膀：“子健，你怎麽了，走不動了？”
王子健沒好氣地迴答：“是呀，走了大半天又累又餓，還不知道西平在哪，我是走不動了，也不想走了。”
袁西蹲下身，小聲說道：“子健，說實話，我也走不動了，不想走了，可是你看看四周，我們能停下來休息嗎？氣可鼓不可泄，你咬咬牙，再堅持堅持，弟兄們可都在看著我們呢。”
王子健此舉純屬一時意氣用事，他是南洋華僑，自小生活在炎熱濕潤的環境裏，根本不知冰天雪地的滋味，今天的經曆已經超出了他心理和體能的極限，不過他也明白，跟隨袁西迴家是自己選擇的，因此路上所吃的苦所受的累以及需要經曆的一切痛苦他也隻能自己承受，怪不得別人，隻是寒冷的冬夜，在荒郊野外奔波良久還看不到目的地，困厄凍餒乃至絕望難免讓他情緒失控，急火攻心才發作出來。
在袁西柔聲勸解下，王子健慢慢冷靜下來，他滿是歉意地對袁希說道：”連長，剛才我沒有控製住自己的情緒，說了不該說的話，實在是不妥。不過，連長，你看弟兄們現在這個樣子，再走下去，恐怕會出事的，不如找個地方休息一下吧。”
袁西皺著眉說道：“我在團部看過地圖，祝王寨離西平縣城不遠，而且隻有一條公路直達，按我們的腳程現在應該到西平了。我們再繼續往前走走，半個小時後如果還沒有到西平，就找個避風的地方休息休息。”
王子健點頭同意了，袁西迴過身大聲告訴眾人他的決定，石頭他們雖說都極其疲憊但聽袁西說最多半個小時就到了，立刻歡唿起來，袁西趁熱打鐵，一把拉起王自健：“自健，我們走。”
沿著公路走了不到十分鍾，走在隊伍前麵的耿有成大喊起來：“西平！連長，我們到西平了。”
袁西興奮地跑上前定睛一看，隻見地平線上一座黑黢黢的城池輪廓豁然出現在前方不遠處，原來冬夜裏彤雲密布，遮住了天光，往日隔著幾裏路就可以看到的西平縣城，非要走到近前才能看到。
袁西長唿出一口氣，好啊，終於到西平縣城了，如果再不到，別說王自健，自己都沒有勇氣也沒有力氣走下去了。
李友春大叫道：“先到西平的獎勵十個肉包子。”說完一馬當先衝了過去，也不知道這家夥哪來的力氣。
在李友春的帶領下，眾人歡唿著笑罵著朝西平城跑去。西平縣城沒有護城河，城牆也不高，由於年久失修，城牆很多地方的磚塊已經脫落，露出裏麵的夯土，夯土上幾根枯黃的雜草正隨著北風無助地搖擺。
李友春第一個衝到城門下，他用力拍打著城門：“有人嗎？快開門放老子進去。”
沒有任何迴應，城門依舊緊緊關閉著，冷冷地將一行人拒之城外，袁西趴在城門上透過縫隙往裏瞧，城門洞裏黑漆漆的，什麽也看不見，隻有陣陣北風唿唿地從裏麵湧出，搖晃著城門發出詭異的聲響，讓人毛骨悚然。
李友春氣得用腳去踢城門，可是厚重的城門他哪裏能踢動半分，他絕望地坐在地上，口裏喃喃說道：“開門呀，讓我們進去。”
袁西見他這個樣子，心裏也不好受，剛想說安慰幾句，就見石頭一臉驚駭之色拉著自己就跑，邊跑還邊對李友春說道：“友春哥，趕快離開這裏。”
袁西一頭霧水，不知道石頭在幹什麽，他順著石頭手指的方向看去看到城門上方高懸著一個黑乎乎的球狀物事，他猛然醒悟，這是人頭！於是衝著王自健他們大聲喊道：“自健、友春，別在這裏待著了，快跑。”
王自健他們一愣，抬頭一看，個個麵色大變，跟著跑起來，李友春跑了沒兩步被雪地裏什麽東西絆倒，一個嘴啃泥摔在地上，他爬起身罵道：”真是倒黴起來喝口涼水都塞牙，啥子東西敢：絆老子喲。“他一腳踢過去，接著就哎呦叫喚起來。
耿有成眼尖，發現李友春踢中的赫然是具死屍，死屍在雪地裏凍久了，比石頭還硬，李友春好在穿了大頭皮鞋，否則這一腳上去，腳趾都會被踢斷。
李友春也明白自己剛才踢到的是屍體，心裏暗叫倒黴，他連連作揖：“這位兄弟，這位大哥，在下不是故意的，在下隻是眼神不好，無意間冒犯了你，你大人有大量，千萬不要和在下計較，在下給你賠不是了。”
李友春邊作揖邊後退，不想腳下又被絆了一下，險些摔倒，這迴他變聰明了，沒有開口就罵，他轉過身定睛一瞧，可不又是一具凍得硬邦邦的屍體。
袁西他們也圍了過來，眾人在周圍又發現五具屍體，死者都是20歲左右的年輕小夥，普通百姓打扮，雙手反綁著，都是腦後中槍而亡，死相淒慘。
饒是袁西他們身經百戰，都是從屍山血海裏爬出來的勇士，見了這個場麵都有些膽顫心驚，以往他們在戰場上與敵人交戰，槍林彈雨、白刃拚殺，不是你死就是我亡，荷爾蒙作用下人人血脈噴張哪裏會感到害怕，此時卻是在冬夜的野地，淒風冷雪，他們的肉體和神經都已經崩到了極致，此時突然見到幾具死於非命的屍體，所有人都覺得自己即將崩潰。
雪地裏突然刮起了一陣旋風，隻在屍體間盤旋，發出類似人類哭泣的嗚咽聲，袁西全身的汗毛孔頓時都炸開了，他強自鎮定，對大家說道：“這裏太邪門了，我們趕緊離開這裏。”
眾人早就想離開這詭異之地，聽袁西這麽一說，拔腿就跑，早就忘記饑渴和寒冷了，隻想離城門洞越遠越好。
一口氣跑了幾裏路，跑在最後麵的李友春一屁股坐在地上，他連聲說道：“連長，不跑了，不跑了，實在是跑不動了。”
李友春停下來，其他人也跟著停下來，眾人或躺或坐，都唿唿喘著粗氣，李友春長歎一聲，仰麵躺倒在雪地裏：“完了，看來老子的一條命要交代在這裏了。”
耿有成心裏窩火，聽他總說喪氣話，心裏生氣，罵道：“閉上你的鳥嘴，沒有人當你是啞巴。”
李友春見耿有成生氣，不敢作聲了，耿有成脾氣好，平時不生氣，可要是生起氣來就同公牛般兇猛，他個頭大，力氣也大，不高興時一掌拍下，李友春總被拍一跟頭，李友春都被拍怕了，他小聲嘀咕道：“老子說自己，你生哪門子閑氣？”
石頭也不滿地說道：“有春哥，大家心情都不好，你就少說幾句吧。”
袁西此時哪有精力去管他們，他心裏比誰都著急誰都窩火，好不容易到了西平縣城卻被城門所拒，進不了城就意味著找不到可以歇腳、補充體力的地方，難道真的要在野地裏待上一晚？依兄弟們現在的狀態，估計過上一晚，明早大家就會變成雪地裏的五具僵屍了。
道路兩旁出現不少高高低低的土包，被積雪覆蓋，如同一個個白麵饅頭，呈現於曠野之中，袁西知道這一個個土包就是一座座墳塋，心道：“這一次，不知道又要增添多少新墳了。”心下傷悲，不禁念起馬致遠的?天淨沙·秋思?：枯藤老樹昏鴉， 小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下， 斷腸人在天涯。
石頭聽了勸解道：“少爺，生死由命，你不要傷心了，想想我們馬上年前就可以到家了，這是件多麽幸福的事情。”
李友春也附和道：“是呀，連長，打仗哪有不死人的？死了的既然死了，你傷心難過他也是死了，活不過來，活著的人就該好好活著才是。不是我說你，連長，你啥都好，就是有時候像女人，莫名其妙地傷心。”
王自健搖頭道：“你們不知，自古騷人墨客喜歡傷春悲秋，連長雖是軍人又怎麽不能多愁善感？我不認為多愁善感是連長的缺點，相反，這是連長性格中最有魅力、最令人讚賞之處，我記得魯迅先生曾寫過這樣一首詩：無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫?我同意先生的觀點，真正的英雄不應該是冷血的怪物，而應該是能夠悲天憫人、具有同理心的平常人。”
袁西讚許地看了王自健一眼，說道：“我隻不過是想到那些死去的兄弟再也迴不了家鄉，見不到家裏的親人，可憐他們家中親人不知他們的消息，還在倚門苦等，不覺心中難過。不過你們說的極是，逝者己矣，生者如斯，既然活著那就好好活下去。”
一行人又走了不久，道路出現了分叉，路牌所指，拐彎的道路去往西平縣城，直行的道路去往遂平縣城。
李友春東張西望了一會，說道：“還真是奇怪，前後怎麽都見不著人，人都去哪了？”
“可能他們和我們走的不是一條道。”耿有成答道。
“還有可能他們見天色己晚，找地方投宿了。少爺，我們還走嗎？”
袁西指著白茫茫的大地說：“你們看，如果不熟悉情況，估計很難找到村莊投宿。我的意見是繼續走，到西平再休息。”
眾人於是向著西平進發，天色愈加昏暗，四周逐漸變得漆黑一片，幾不睹物，北風愈加肆掠，直往人脖子、袖口裏鑽，唯一值得慶幸的是沒有下雪，倘若此時再飄起鵝毛大雪，眾人衣物必然會被雪水浸濕，情況將變得更加困窘。
耿有成在前麵領路，眾人深一腳淺一腳地走著，肚子開始嘰裏咕嚕叫個不停，可誰也不敢停下歇息，因為他們知道如果不找個遮雪避風的場所，再生起火堆冒取暖，而是貿然在雪地裏休息，很容易被凍傷。
石頭一直走在袁西身旁，不時出手攙扶，袁西強打精神笑罵道：“小石頭，我有那麽無能嗎？連路都走不了了？”
石頭道：“少爺，我知道你行，不過你是我們的頭，可不能出現一點閃失。“
耿有成也喘著粗氣迴頭說道：“連長，天黑路不好走，有石頭照顧你，我們才放心。”
袁西心裏暖暖的，他知道石頭、耿有成他們都在關心自己、盡力幫助自己，那自己又怎麽能拖大家的後腿？他加快步伐，大聲說道：“弟兄們，大家加油啊！再堅持堅持，西平就到了，別忘了誰第一個到西平，獎勵誰十個肉包子。”
又走了一個多小時，眾人又冷又累又餓，再也走不動了。大家隻好咬著牙，互相鼓勵，靠著毅力，憑著本能蹣跚前行。
凜冽的北風還在不停歇地猛烈擊打著他們的身體，由於長時間暴露於野外，體溫散失過快，袁西覺得身上的棉祆似乎已經被寒氣濕透，完全喪失保暖的功能，自己就像被關在一個冰桶裏，全身上下透骨的寒冷，感覺不到一絲溫度，此刻他多想眼前能出現一間房子，房子裏點著篝火，火堆上煮著熱氣騰騰的羊肉湯。
李友春一路嘴碎的厲害，後來慢慢沒了聲音，他抬起頭望著黑黢黢的天空，長歎道：“如果早知道迴家的路這麽難走，要吃這麽多苦，如果參加解放軍，天天有肉麵片、白饅頭吃，老子說什麽也不迴家，說什麽也要參加解放軍呀。”
王自健譏諷道：”是呀，四川佬，你就不應該跟著連長，你真的應該參加解放軍，參加解放軍你就不用在這裏受餓挨凍了。”他一屁股坐在雪地上：“連長，我走不動了，也不想走了，我想休息一會，你們走吧，不用管我了。”
袁西走過去拍拍他的肩膀：“子健，你怎麽了，走不動了？”
王子健沒好氣地迴答：“是呀，走了大半天又累又餓，還不知道西平在哪，我是走不動了，也不想走了。”
袁西蹲下身，小聲說道：“子健，說實話，我也走不動了，不想走了，可是你看看四周，我們能停下來休息嗎？氣可鼓不可泄，你咬咬牙，再堅持堅持，弟兄們可都在看著我們呢。”
王子健此舉純屬一時意氣用事，他是南洋華僑，自小生活在炎熱濕潤的環境裏，根本不知冰天雪地的滋味，今天的經曆已經超出了他心理和體能的極限，不過他也明白，跟隨袁西迴家是自己選擇的，因此路上所吃的苦所受的累以及需要經曆的一切痛苦他也隻能自己承受，怪不得別人，隻是寒冷的冬夜，在荒郊野外奔波良久還看不到目的地，困厄凍餒乃至絕望難免讓他情緒失控，急火攻心才發作出來。
在袁西柔聲勸解下，王子健慢慢冷靜下來，他滿是歉意地對袁希說道：”連長，剛才我沒有控製住自己的情緒，說了不該說的話，實在是不妥。不過，連長，你看弟兄們現在這個樣子，再走下去，恐怕會出事的，不如找個地方休息一下吧。”
袁西皺著眉說道：“我在團部看過地圖，祝王寨離西平縣城不遠，而且隻有一條公路直達，按我們的腳程現在應該到西平了。我們再繼續往前走走，半個小時後如果還沒有到西平，就找個避風的地方休息休息。”
王子健點頭同意了，袁西迴過身大聲告訴眾人他的決定，石頭他們雖說都極其疲憊但聽袁西說最多半個小時就到了，立刻歡唿起來，袁西趁熱打鐵，一把拉起王自健：“自健，我們走。”
沿著公路走了不到十分鍾，走在隊伍前麵的耿有成大喊起來：“西平！連長，我們到西平了。”
袁西興奮地跑上前定睛一看，隻見地平線上一座黑黢黢的城池輪廓豁然出現在前方不遠處，原來冬夜裏彤雲密布，遮住了天光，往日隔著幾裏路就可以看到的西平縣城，非要走到近前才能看到。
袁西長唿出一口氣，好啊，終於到西平縣城了，如果再不到，別說王自健，自己都沒有勇氣也沒有力氣走下去了。
李友春大叫道：“先到西平的獎勵十個肉包子。”說完一馬當先衝了過去，也不知道這家夥哪來的力氣。
在李友春的帶領下，眾人歡唿著笑罵著朝西平城跑去。西平縣城沒有護城河，城牆也不高，由於年久失修，城牆很多地方的磚塊已經脫落，露出裏麵的夯土，夯土上幾根枯黃的雜草正隨著北風無助地搖擺。
李友春第一個衝到城門下，他用力拍打著城門：“有人嗎？快開門放老子進去。”
沒有任何迴應，城門依舊緊緊關閉著，冷冷地將一行人拒之城外，袁西趴在城門上透過縫隙往裏瞧，城門洞裏黑漆漆的，什麽也看不見，隻有陣陣北風唿唿地從裏麵湧出，搖晃著城門發出詭異的聲響，讓人毛骨悚然。
李友春氣得用腳去踢城門，可是厚重的城門他哪裏能踢動半分，他絕望地坐在地上，口裏喃喃說道：“開門呀，讓我們進去。”
袁西見他這個樣子，心裏也不好受，剛想說安慰幾句，就見石頭一臉驚駭之色拉著自己就跑，邊跑還邊對李友春說道：“友春哥，趕快離開這裏。”
袁西一頭霧水，不知道石頭在幹什麽，他順著石頭手指的方向看去看到城門上方高懸著一個黑乎乎的球狀物事，他猛然醒悟，這是人頭！於是衝著王自健他們大聲喊道：“自健、友春，別在這裏待著了，快跑。”
王自健他們一愣，抬頭一看，個個麵色大變，跟著跑起來，李友春跑了沒兩步被雪地裏什麽東西絆倒，一個嘴啃泥摔在地上，他爬起身罵道：”真是倒黴起來喝口涼水都塞牙，啥子東西敢：絆老子喲。“他一腳踢過去，接著就哎呦叫喚起來。
耿有成眼尖，發現李友春踢中的赫然是具死屍，死屍在雪地裏凍久了，比石頭還硬，李友春好在穿了大頭皮鞋，否則這一腳上去，腳趾都會被踢斷。
李友春也明白自己剛才踢到的是屍體，心裏暗叫倒黴，他連連作揖：“這位兄弟，這位大哥，在下不是故意的，在下隻是眼神不好，無意間冒犯了你，你大人有大量，千萬不要和在下計較，在下給你賠不是了。”
李友春邊作揖邊後退，不想腳下又被絆了一下，險些摔倒，這迴他變聰明了，沒有開口就罵，他轉過身定睛一瞧，可不又是一具凍得硬邦邦的屍體。
袁西他們也圍了過來，眾人在周圍又發現五具屍體，死者都是20歲左右的年輕小夥，普通百姓打扮，雙手反綁著，都是腦後中槍而亡，死相淒慘。
饒是袁西他們身經百戰，都是從屍山血海裏爬出來的勇士，見了這個場麵都有些膽顫心驚，以往他們在戰場上與敵人交戰，槍林彈雨、白刃拚殺，不是你死就是我亡，荷爾蒙作用下人人血脈噴張哪裏會感到害怕，此時卻是在冬夜的野地，淒風冷雪，他們的肉體和神經都已經崩到了極致，此時突然見到幾具死於非命的屍體，所有人都覺得自己即將崩潰。
雪地裏突然刮起了一陣旋風，隻在屍體間盤旋，發出類似人類哭泣的嗚咽聲，袁西全身的汗毛孔頓時都炸開了，他強自鎮定，對大家說道：“這裏太邪門了，我們趕緊離開這裏。”
眾人早就想離開這詭異之地，聽袁西這麽一說，拔腿就跑，早就忘記饑渴和寒冷了，隻想離城門洞越遠越好。
一口氣跑了幾裏路，跑在最後麵的李友春一屁股坐在地上，他連聲說道：“連長，不跑了，不跑了，實在是跑不動了。”
李友春停下來，其他人也跟著停下來，眾人或躺或坐，都唿唿喘著粗氣，李友春長歎一聲，仰麵躺倒在雪地裏：“完了，看來老子的一條命要交代在這裏了。”
耿有成心裏窩火，聽他總說喪氣話，心裏生氣，罵道：“閉上你的鳥嘴，沒有人當你是啞巴。”
李友春見耿有成生氣，不敢作聲了，耿有成脾氣好，平時不生氣，可要是生起氣來就同公牛般兇猛，他個頭大，力氣也大，不高興時一掌拍下，李友春總被拍一跟頭，李友春都被拍怕了，他小聲嘀咕道：“老子說自己，你生哪門子閑氣？”
石頭也不滿地說道：“有春哥，大家心情都不好，你就少說幾句吧。”
袁西此時哪有精力去管他們，他心裏比誰都著急誰都窩火，好不容易到了西平縣城卻被城門所拒，進不了城就意味著找不到可以歇腳、補充體力的地方，難道真的要在野地裏待上一晚？依兄弟們現在的狀態，估計過上一晚，明早大家就會變成雪地裏的五具僵屍了。