1
我對“你的小命掌握在我手上”這句話感到反胃。
這是我被別人掌握生殺大權的目前生活寫照，也是洗腦過程中聽過無數次的話，足以讓我了解自己目前的處境。
我無法外出，在後方的廁所排泄，一天隻能吃兩次送來的餐點，見客時要穿上紫色袈裟，戴上黑色長假發。
想要什麽，就寫在紙上，交給下人。
白天，客人會上門。
拜訪我的客人沒有男女之分，年齡也參差不齊，但太年輕的人不會出現。那些都不是我的親人、朋友或是情人，而是經過“挑選”的人。
客人被帶往謁見廳，隔著簾子和我見麵。
他們戰戰兢兢地向簾子另一端的我伸出手，我也會握著他的或是她的手。
大部分客人都會放聲大哭。
會客時間以外，我整天無所事事。我茫然地徘徊在虛幻世界，飼養著除了我以外，誰都看不到的妖怪過日子。
客人向我訴說地獄的情況，我接收他們所說的地獄，成為我飼養的妖怪的飼餌。妖怪越來越胖，一天一天長大，它還沒有名字。
寂靜的深夜，戴著魔鬼麵具的男人吱吱咯咯地從走廊上走來，他用鑰匙打開我的閨房，掀開被子，撲了上來。很感謝他有避孕。
雖然我從來沒有要求過，但這個陪夜人還不錯，提供歡悅的男人沒有臉，也不知道他的姓名，可以變成我的性幻想對象。然而，我現在根本就沒有性幻想的對象。
可憐的陪夜人也成為醜惡妖怪的飼餌。
飼養妖怪是我生命的意義。
我在以相同速度流逝的時間中漂流，渾渾噩噩，沒有日期，沒有月曆，也沒有晝夜，分不清昨天和前天的差別，有時候甚至忘了自己是何許人也。對把我關在這裏的那些人來說，這應該是一件好事。
然而，忘卻一切就和死了沒什麽兩樣，我靜靜地花時間搜尋記憶，有些記憶因為藥物而消失了，但我把重要的迴憶收藏在內心的小盒子裏。
把我關閉在這裏的那些人不知道這件事，也不知道我偷偷飼養妖怪。如果他們知道記憶盒子和妖怪的事，一定會立刻把我斬首。
*
我打開除了自己以外，沒有人可以觸碰的思念小盒。
年幼的我牽著偉人的手，偉人指的是——我的外婆。
你是公主。
曾幾何時，外婆這麽對我說。
你具有每個人都渴望，卻永遠得不到的能力。
我和外婆相依為命。
我不認識外婆以外的人。
我們住在一片蒼鬱的綠色迷宮中。
這個世界充滿虛幻。
曾幾何時，外婆這麽說。
每個人都相信虛幻，被虛幻操控，成為虛幻的奴隸，把無數的時光奉獻給虛幻。在短暫的人生中，沒有一個人看清真相。
那時候，我們在月夜下，風嘯嘯的岩山上。
我咬著外婆遞給我，帶著野獸味道的食物。
你看。外婆把小石子放在手心上。
外婆摸了一下，小石子變成了白老鼠。
外婆吹了一下口哨，老鼠頓時失去了生命，變成老鼠外形的木雕玩具。外婆咂了一下，木雕老鼠玩具變成了小鳥玩具。
外婆對小鳥玩具吹了一口氣，立刻變成活生生的小鳥飛上了天空。
它拚命地在天空飛了幾下，終於筋疲力竭，掉落在地上。
我撿了起來，發現不是小鳥，隻是普通的石頭。
“怎麽做到的？”我問，外婆笑了笑說，“有朝一日，你也可以做到，不是這麽點小花樣，而是可以完成更大的成就。因為你是我的公主。”
*
我們四處旅行。
越過高山，穿過河川。
不時看到骸骨走來或是會說話的怪物，但和女巫外婆走在一起，就不會受到傷害。
黑夜的晚上，我央求道。
我要聽王族的故事。
外婆搖搖頭。
王族離我們很遙遠，不必再想起。
你看，遠處不是有城市的燈火嗎？我們要去那裏潛伏，我們要隱藏身份在那裏生活，要在新世界編織故事。
害怕嗎？
害怕也沒有用，因為已經無法迴頭了。
這是我們家族的宿命。外婆這麽說。
昨晚，我夢見了外婆。
離開這裏的日子不遠了。
2
某個寧靜的清晨，莉緒在家門前看到了老虎。
那隻老虎體型長達兩公尺，無聲地從朝靄嫋嫋的樹木中現身。
老虎離去後，莉緒渾身好像中了邪似的僵在原地足足有一分鍾，之後突然迴過神，哇哇大叫著跑迴家裏。
“外婆、外婆！”
外婆從房子後方走了出來。
“你這麽激動幹什麽？”
“老虎、老虎！老虎！有老虎！”
外婆說，樹林後方就是山，老虎一定是從山上跑下來的。
“好可怕！”
“別怕，”外婆笑著說，“我已經和這裏的老虎說好了，它不會來這棟房子，隻要你和我在一起，老虎就不會來攻擊。不過，還是很危險，所以你不可以走遠。”
外婆和莉緒住在森林中的木造平房，後方堆著木柴，更後方是一小塊農田。
有時候，城裏的孩子會來試膽，莉緒很討厭他們。那些孩子成群結隊地出現，無情地把石頭或鞭炮丟進莉緒和外婆住的房子裏。
莉緒和外婆的住家似乎成為附近孩子口耳相傳的試膽名所，他們稱為“山妖屋”，還有其他很難聽的名字。
外婆不時在莉緒麵前展現神奇的能力，可以讓空無一物的地方盛開出鮮花，也可以在轉眼之間為紙人偶帶來生命，讓紙人偶動起來。
莉緒滿臉驚歎地看外婆的神技。
外婆把雨蛙放在莉緒手上。
“你看清楚囉。”
莉緒凝視著雨蛙。像寶石般明亮的綠色身體上有一對黑色大眼睛，臉頰鼓了起來。莉緒盯著看的時候，雨蛙變成了小石頭。
“變成石頭了。”莉緒摸著石頭。
“原本就是石頭。”
“不對，原本是青蛙。”
“隻是我讓你看到青蛙而已，這是靈狐的力量。”
“靈狐？”
“這是幻術，是稻荷大明神傳授給我們祖先，代代相傳的能力。”
外婆又表演了一次。小石頭突然動了起來，變成了雨蛙。
你聽好了，雖然看起來像雨蛙，但不是雨蛙，隻是石頭。
“這是變出來的，並不是真的，你要記住這一點。”
“外婆，那你用靈狐的力量教訓那些家夥！”
那些家夥就是指那些來試膽的小孩子，外婆冷冷地說，不行。
“靈狐的力量是你我之間的秘密，不能給別人看到，也不能告訴別人。”
“我也可以做到嗎？”
“要靠練習和才能。”
從此之後，莉緒經常撫摸或是搓揉小石頭練習幻術，卻什麽都變不出來。
*
有一天，莉緒在家門口跳繩，啪的一聲，腿上感到一陣疼痛。
低頭一看，發現腿部紅腫起來。
她停止跳繩，四處張望，聽到有人竊笑聲。
啪，又有東西打在衣服上。是塑料小彈珠。
莉緒看到男生躲進杉樹後方，她狠狠地瞪著杉樹，兩個看起來像是國中生的男生嘻皮笑臉地探出頭，手上拿著空氣槍。
“老太婆在嗎？”
“我們是來殺老太婆的。”
“你趕快把她叫出來。”
“你們走開！”
那兩個男生互看了一眼，竊聲說了幾句淫穢的話，大聲嘲笑道：
“她叫我們走開。”
“你們在這裏靠吃什麽生活？好惡心。”
“你們不準住在這裏，會造成大家的困擾。如果想住這裏，就要繳保護費給我們。我們是獵女巫部隊，如果你們付錢，可以考慮放過你們。”
“老太婆，趕快出來！”
莉緒猜想，如果外婆從家裏探出頭，他們一定會射空氣槍之後馬上逃走。從他們不敢靠近房子，就不難猜到這一點。傷腦筋的是，外婆出去了，剛好不在家。莉緒抬頭挺胸，不發一語，想要保護自己的家。
其中一個男生沉不住氣，撿了一顆石頭丟向屋頂，傳來薄鐵皮板裂開的聲音。沒有人出來。
一陣寒冷的沉默，他們向前踏出一步。
“要不要……去裏麵看看？”
“搞不好裏麵會有金銀財寶……”
這時，莉緒看到老虎出現在國中生身後，忍不住驚叫起來。
“老虎！”
國中生停下了腳步，訝異地看著莉緒。
她在鬼叫什麽？
他們順著莉緒的視線迴頭看的刹那，其中一人被發狂的老虎前爪揮到了頭，整個人飛到樹叢中。
莉緒忍不住閉上眼睛，當她心驚膽戰地張開眼睛時，眼前的不是老虎，而是外婆。
“小鬼！”
雖然外形是外婆，但仍然殘留著猛獸的殺氣。
外婆摸著光頭少年的臉頰說：
“到我家來有什麽事？”
即使站在遠處，也可以看到被摸的少年嚇得發抖，少年和外婆的身高差不多，但少年似乎矮了一大截，莉緒覺得外婆隻要用力捏少年的頭，他的頭就會像西紅柿一樣碎裂。莉緒發現少年的腳下出現了一攤水，原來他尿褲子了。
“有話快說！”
少年臉色慘白，拚命說著對不起。
外婆注視著少年的臉，靜靜地警告說：
“下次再看到你，你知道我會怎麽處置你嗎？我會把你眼珠子挖出來，把你大卸八塊喂野鼠，絕對不會放過你。”
少年嚇得下巴發抖，不斷地小聲說：對不起、對不起，隨即一溜煙逃走了。剛才被揮到一旁的另一個少年早就不知道逃去哪裏了。
莉緒大聲叫好，撲向外婆。
“原來老虎就是外婆！”
“你在說什麽？”外婆顧左右而言他。
莉緒撿起少年留下的空氣槍，當玩具玩了好一陣子，不久之後就找不到了，也可能是外婆覺得不妥，偷偷丟掉了。
“外婆，什麽事讓你害怕？”莉緒問，外婆凝望著遠方，迴答說：“沒什麽害怕的事，除了你的健康和浪的事。”莉緒不知道外婆說的浪是不是海浪，但並沒有追問。
她跑去好朋友庫比身邊，也問了庫比相同的問題。
“庫比，你有害怕的事嗎？”
白熊絨毛娃娃庫比不耐煩地說：
“天氣這麽熱，不要黏過來，你這個笨蛋。”
*
每隔幾天，就有一個白白胖胖，身穿運動衣的叔叔來到森林的房子。他的樣子令人聯想到烏龜，每次都來和外婆下圍棋。
外婆和圍棋叔叔坐在屋後樹樁做成的椅子上，一邊喝茶，吃小烤爐烤的魷魚，一邊下棋。
圍棋叔叔離開後，外婆告訴莉緒：
“那個人腰不好，我用靈狐的力量減輕他的疼痛，所以他陪我下棋。”
除了圍棋叔叔以外，還有一個男人也經常造訪，那個眉毛很濃的叔叔穿著和森林風景很不相襯的幹淨西裝。
莉緒叫他眉毛叔叔。
眉毛叔叔比圍棋叔叔年輕，一看到莉緒，就會滿臉微笑地抱著她。
莉緒一看到眉毛叔叔出現，就忍不住高興得跳起來。眉毛叔叔看到莉緒，總是語氣開朗地向她打招唿：“嗨，公主，你好嗎？”然後，還會送莉緒一些她從來沒有吃過的點心和玩具，還曾經送她看起來很高級的巧克力。庫比也是眉毛叔叔送的。當莉緒第一次抱著可愛的絨毛娃娃時，仰頭問眉毛叔叔：
“叔叔、叔叔，熊熊叫什麽名字？”
“呃，”叔叔想了一下，露出微笑說：“它是慕比家的長子，白熊庫比。”
“庫比，你好！”
“你好！”庫比說：“我同意你當我的好朋友。”
“它說它同意我當它的好朋友！”莉緒張大嘴巴，問眉毛叔叔：“你剛才有聽到嗎？”叔叔的表情有點緊張，搖了搖頭。
“叔叔，原來你聽不到庫比的聲音，隻有我可以聽到，那我可以和庫比聊天。”
莉緒發現，當她開心地和眉毛叔叔玩的時候，外婆總是在不遠處投來不悅的、監視般的視線。
眉毛叔叔恭敬地向外婆打招唿後，坐在樹樁椅子上，和外婆談一些令人費解的事。
莉緒問外婆：“外婆，你喜歡圍棋叔叔還是眉毛叔叔？”
外婆露出複雜的痛苦表情反問：
“莉緒呢？”
“我當然喜歡眉毛叔叔。”
“那我當然喜歡圍棋叔叔。”外婆不滿地說道。
有一天，眉毛叔叔說，有一家拉麵店很好吃，於是三個人在傍晚時外出。
來到街上走了一會兒，走進商店街裏的一家麵店，油膩的桌子反射著熒光燈的燈光，電視正在轉播棒球比賽。
莉緒忘我地吃著拉麵。
“你吃得真香，該不會是第一次吃吧？”眉毛叔叔笑了起來，莉緒專心吃著，沒有迴答他。她覺得以前好像吃過，其實她根本不在意到底是不是第一次吃。
“我不想讓這孩子吃口味太重的東西，你應該知道吧？”
“偶爾吃一下沒關係啦，小孩子都喜歡吃拉麵。”
外婆板著臉搖搖頭。
“莉緒真可愛。”
“你別做夢了，如果你敢打她的主意，我就殺了你。”
“我當然知道，”叔叔聳了聳肩，“我沒這個打算，但她是那塊料吧？如果教團知道這件事……”
“我們不是說好不談這件事嗎？我的故事都結束了，教團那裏不關我的事，這孩子的未來必須是一張白紙。趕快吃，這是我最後一次見你，你不要再來了，我的話不會說第二遍。”
眉毛叔叔低頭吃了起來……
3
瑞菜和下城在一個晴朗的夏日午後來找莉緒。
莉緒正在森林附近的原野上摘花。
“啊，她在、她在，莉緒。”
莉緒一隻手拿著花，一臉錯愕地站在那裏，瑞菜說：
“莉緒，這是我的好朋友下城，我們一起玩吧。”
瑞菜和下城是鎮上小學的女學生，幾個星期前，有一群孩子來這裏試膽，瑞菜也是其中之一。
瑞菜感覺像一頭小鹿，一頭栗色頭發和黑色眼睛好像洋娃娃。瑞菜的好朋友下城和她完全相反，剪了一個妹妹頭，鼓鼓的腮幫子上擠了一對小眼睛。
“要玩什麽？”
“嗯，要玩什麽呢？”
“瑞菜，你太厲害了，”下城露出苦笑，“你們什麽時候變成朋友的？你居然會和這種人聊天。”
“我可以和任何人聊天。”
“花好可憐。”下城看了一眼莉緒手上的花，陰森的雙眼露出冷漠的視線說，“花一摘下來就死了，你把花殺死了，原野上的花是大家的，不是你一個人的，希望你以後不要再害死花了。”
莉緒很受打擊，手上的花掉落在地上。
“別管那麽多了，”瑞菜打圓場說道：“我們去其他地方玩吧，啊，我們去山田商店買糖果。”
她們帶莉緒離開原野後，一直往前走。下城問：
“和你住在一起的那個老太婆是誰？”
“是我外婆。”莉緒迴答說。
“呃，好惡。”
“下城的哥哥——”瑞菜說到一半，下城厲聲製止她：“喂，不許說！”瑞菜搞笑地捂著嘴巴跳開了，然後，不經意地問：
“莉緒，我聽別人說，你外婆不是人，她會巫術，是真的嗎？你可以偷偷告訴我們。”
莉緒停下腳步，內心不由得警戒起來。
“不知道。”
下城的臉醜陋地扭成一團。
“這家夥，好惡心。”
“下城的哥哥——”瑞菜又忍不住提起這件事。
“不行！啊！別說了！”
她們開始聊學校的事，說老師的壞話和藝人的八卦，莉緒根本無法加入她們的談話，隻能像跟屁蟲一樣跟在她們身後，漸漸感到很痛苦。她們隻問了她一個問題：
“你覺得櫻桃可樂好喝嗎？”
“我沒喝過。”
“好落伍。”
瑞菜和下城在一家簡陋的商店買了零食，坐在店門口的可口可樂長椅上。莉緒正準備坐在她們旁邊，瑞菜說：“你坐在地上，對不起，這是我們的椅子。”
瑞菜開玩笑地推了下城一把，下城的腳不小心碰到莉緒，立刻站了起來，哇地尖聲大叫。
“好髒！好髒！我的腳會爛掉，我的腳會爛掉！”
“對！”瑞菜也起哄，“下城的腳會爛掉！”
下城便踢了莉緒一腳。二個女孩子打鬧了起來。
快要傍晚的時候，瑞菜向下城使了一個眼色。
“莉緒，我們今天和你一起玩，真高興。”
她們互看了一眼，神秘地擠眉弄眼後，嗬嗬嗬地笑了起來。
“對，我們一起玩，一起玩了。”
下城不懷好意地笑著。
“所以，你可以迴去了，拜拜囉！”
那裏離原野很遠，莉緒一個人迴去很辛苦。莉緒走在迴家的路上，想不透瑞菜和下城為什麽要找自己玩。她們或許是自己第一次交到的朋友，但庫比比她們好多了。她很想趕快迴去和庫比說話。
原野前有一輛警車停著，她看到警官和消防車。
莉緒在森林中的家不見了。
房屋和家具都燒成了黑炭，以前曾經是房子的地方隻留下一片灰燼。
“外婆！”
她撥開人群靠近燒毀的房子，卻不見外婆的身影。
“外婆呢？”
沒有人能夠迴答莉緒的問題。
她臉色蒼白地四處張望。莉緒，她聽到一個聲音在叫她，庫比在樹叢裏。莉緒跑過去，把庫比撿了起來。白熊娃娃安然無恙。
“庫比，太好了！”
“真是有夠慘的。”
“發生了什麽事？”
“我怎麽知道？我睡午覺醒來，就發現著火了。是外婆把我丟出來的。”
莉緒背對著人群，有人在背後叫她，但她沒有停下腳步，一個勁地往前跑。庫比催促她說，快跑、快跑。她鑽過圍牆的縫隙和鐵絲網的洞，不顧一切地跑。
“庫比，外婆呢？”
“不知道。”
莉緒無處可去，天黑了，她步履沉重地走在柏油路上。從別人家裏飄來晚餐的味道，她不禁難過起來。
唯一可能救她的就是眉毛叔叔，但莉緒根本不知道他在哪裏。
空無一人的住宅區街道筆直延伸，電線杆上等間隔的熒光燈一直延續到遠處。
離開這裏吧！如果去沒有人居住的山裏，越過黑暗的森林，再繼續往前走，也許夢中的風景就會出現，外婆就會在那裏。
然而，莉緒立刻甩開了浮現在腦海的這個念頭。
外婆是擁有靈狐力量的幻術師，她一定還活著，不需要找她，也不需要為她擔心。
瑞菜和下城。
雖然莉緒很疲倦，但想到她們，腦袋突然清晰起來。
她們為什麽來找自己一起玩？她們兩個人是好朋友，如果隻有她們倆玩應該更盡興。
這是偶然嗎？
莉緒想起她們說的話。
——下城的哥哥……
——喂，不許說。
下城的哥哥到底是誰？是之前被外婆教訓的空氣槍國中生嗎……？還是另有其人？總之，火災一定和他們有關。
莉緒看到一個公園，就走了進去，幾乎是不自覺地撿起了留在沙坑裏的塑料鏟子。
莉緒想試一下外婆的拿手絕活——靈狐的神力。
莉緒坐在長椅上，抱著一線希望，集中所有的注意力，頭腦裏的開關好像打開了，有一股電流在腦海中流過。這是她第一次有這種感受。
莉緒撫摸的鏟子變成了槍，那把空氣槍，她又撫摸了一下，這次變成了菜刀；又摸了一下，變成了蛇，蛇突然燒了起來，她慌忙甩開了。
掉在地上後，又變迴原來的鏟子。這是她有生以來第一次成功運用魔法。
她的感動還沒有平靜，抬頭一看，發現一輛警車停在公園入口。
4
警官很親切。莉緒被帶去派出所，喝著冰麥茶。她問警官外婆在哪裏，警官迴答說：“目前還不知道她在哪裏。”
之後的事態發展十分迅速。莉緒一邊和庫比說著話，一邊發呆。她隻能讓大人決定自己的處境。
“我在想，”庫比開口說道，“你最好不要讓別人看到你和我說話。”
“為什麽？”
“因為他們一直好奇地盯著看，搞不好會把我們拆散，如果我離開你，就會被丟進垃圾桶。”
幾個人出現，隨即又離開，他們抽了莉緒的血，給她看很多圖片和照片，問了很多有關記憶和外婆的問題。莉緒發現也有帶她去拉麵店的眉毛叔叔和圍棋叔叔的照片。
“我和他一起去吃過拉麵。”
警官聽到莉緒這麽說，問了很多問題，最後知道莉緒除了去吃拉麵以外，什麽事都不知道後，就不再問關於眉毛叔叔的問題了。
莉緒在類似育幼院的地方住了幾天後，自稱是莉緒父母的人出現了，他們的衣著很入時。
自稱是母親的女人緊緊抱著莉緒痛哭，自稱是父親的男人站在後方，用夾雜著驚愕、困惑和喜悅的表情看著莉緒。
莉緒覺得外婆用神奇的力量救了她。
*
莉緒住在附有院子的二層樓房，穿著幹淨的衣服，去新的小學上課，為了補上落後的課業，還請了家庭教師。
把庫比洗幹淨後，放在房間的架子上。
當她調整心情，開始在新環境生活後，發現其實這裏並不是“新環境”。
莉緒以驚人的速度迴想起往事，自己的家、周圍的風景、父母的臉和聲音、小學的建築物和那裏的同學……都令她有似曾相識的感覺，隻要提示幾個關鍵詞眼，她就可以從記憶中找到相關信息。父母的確是莉緒的親生父母，這裏也是自己的家，她很納悶在森林的那段日子，竟然把這裏的生活忘得一幹二淨。
“我離開這裏多久了？”
她問媽媽，媽媽迴答說，四個月。
從五月到九月為止。一家人利用黃金周去海邊玩時，你突然不見了。警方和海上保安廳都四處找你，卻完全沒有線索。
“四個月。”莉緒重複了一遍，才四個月。
“能夠找到你，真是太好了。”
媽媽說著，忍不住哭了起來。
莉緒提起會運用幻術的外婆時，媽媽露出厭惡的表情，委婉地詢問莉緒有沒有遭到性騷擾後說：“無論如何，她不是你外婆，趕快忘了她。”
莉緒很快就知道，媽媽說得沒錯，森林裏的外婆和她沒有血緣關係。家裏的佛堂有“親外婆”的遺像，和莉緒一起生活了四個月的外婆完全不像她。父母完全不認識那個可以使幻術的外婆。
既然媽媽叫我忘記，那我就假裝忘記吧。莉緒心想道。
莉緒一有時間，就偷偷練習幻術。她在無人的地方，悄悄地確認離別的那天晚上萌生的神奇力量有沒有消失。
她把橡皮擦變成指甲刀，用指甲刀剪指甲。數十秒後，指甲刀變迴原來的橡皮擦，剛才剪過的指甲也恢複了原來的長度。
她終於了解，物體的元素其實沒有改變，橡皮擦還是橡皮擦，即使變成了指甲刀，也無法剪指甲。把石頭變成小鳥時，石頭並沒有變成真正的小鳥，隻是錯覺而已。
每次使用幻術，就會極度疲勞，一旦蓄積的力量耗盡，至少有三天，甚至可能一周都無法使用。魔力之泉必須耐心等待雨水的匯集。
她無意在別人麵前表演幻術，但她想實驗一下，其他人是否可以看到她創造的幻影。
有一天，莉緒在附近公園把一根樹枝變成了蛇，丟在沙坑裏。
有一個幼兒在沙坑玩，他母親陪在一旁，但他們隻瞥了一眼樹枝而已。
蛇蠕動了十秒左右，又變迴了樹枝。
原來別人看不到。莉緒了解到這一點，感到有點失望。幼兒和他母親都看不到蛇。
隻有自己能夠看到這種效果，這和賣火柴的小女孩在擦亮火柴時看到的幻影一樣。
莉緒用幻術把廟會時花五百圓買的塑料戒指變成鑽戒仔細打量，把卡通造型的首飾變成綠寶石、天青石。雖然是毫無意義的遊戲，但她每天晚上閉上眼睛睡覺前，都會像念咒語般的練習。
莉緒的幻術在練習中漸漸成熟，影像漸漸清晰，持續時間也更久。她吸收了日常生活中的經驗，使幻術有了更豐富的質感。
要補迴小學四個月的課業並不是一件容易的事，但其中兩個月剛好是暑假，她隻落後了兩個月，再加上莉緒的領悟力很強，和家庭教師一起練習解題後，慢慢跟上了課業。
十二月的午後，她在校園角落的樹林收集落葉。她閉上眼睛，使用幻術，聚集的落葉變成了外婆的臉。
——你做得很好嘛。
下一刹那，幻術消失，來自樹木之間的風吹散了落葉。
5
某個寧靜的夜晚，莉緒躺在床上，突然感到一陣激動，讓她驚醒過來，她似乎聽到有人在叫她。
即使醒來之後，她仍然覺得自己在做夢。
房間內悄然無聲，莉緒躡手躡腳地走下樓梯。
她從客廳的窗戶往外一看，發現有一隻花貓蹲在磚牆上。
那隻貓縮著身體，注視著她。
——過來。
莉緒聽從召喚，縱身一跳，跳上了磚牆。原來自己不知道什麽時候也變成了貓。
——外婆。
變成花貓的外婆迴頭望了一眼，跳上了屋頂。
莉緒也跟著跳上屋頂。夜晚的屋頂涼涼的。
她們從屋頂跳到另一個屋頂，過了一陣子，才並肩蹲在一起。
——你好像已經適應了。不過，你的能力才剛萌芽而已，要好好培養，就像照顧花一樣，不能承受過度的風雨，但如果把盆栽放在保險櫃，花也會枯萎。
——外婆，你現在住哪裏？
——這種事不重要，因為你現在已經有爸爸媽媽了，外婆會變成貓，變成烏鴉守護你。今天我來這裏，是要告訴你，浪要來了。
——浪？
——隻要是幻術師都會遇到的浪。雖然很難解釋，然而一旦出現，你就會知道，原來是這麽一迴事。我不知道一輩子會來幾次……但一定會出現幾次。稍有閃失，你的能力就會被浪帶走，那時候就完了，能力再也不會迴來，甚至可能讓你心靈崩潰，然而隻要順利度過浪……能力就會更強大。
——好可怕。
——這也是沒辦法的事，這是避也避不開的，也沒有人能夠幫你。到底是被吞噬，被抓走，還是幸存下來，都取決於你……這裏有一個訣竅，當浪來的時候，不要反抗，努力順應，然後，把握浪的性質，妥善加以利用。
花貓站了起來。
——時間到了。
*
翌日下午，上完第五節自然課後，浪來了。
那的確是浪。
莉緒的心髒加速，思想像洪水般潰堤，全身冒汗。
她蹲在走廊上，在上課鈴聲響起時，她覺得一切都無所謂了，邁著蹣跚的步伐走出校舍。
腦內的小河變成了足以衝垮城市的濁流，她不時想要嘔吐，地麵如波浪起伏，群聚的亡靈穿過天空。
浪持續震撼著莉緒的精神，莉緒一迴到家，就躲迴自己的房間，按照夢中出現的外婆的建議，聽任浪的擺布。習慣後，心情稍微平靜下來。雖然全身的關節都在疼痛，意識也很朦朧，但她告訴自己，這種情況不會持續太久。
浪折磨了莉緒一整夜，翌日早晨就消失不見了。
當她克服之後，感受到體內充滿清新的力量，不好的東西全都衝刷幹淨，細胞獲得新生，自己就像是擦得發亮的水晶球。
巨大的雲飄過窗外。
她一伸手，集中意識，雲就變成一條巨大的龍。
靈狐的力量——幻術的能力比之前更深、更強，迸出她的身體。
她試著把學校變成泰姬瑪哈陵。
她讓白楊木綻放出根本不可能出現的紅色、藍色和紫色的花。
她把坐在旁邊的男生變成了流行偶像藝人，把討厭的男女變成妖精嘲笑他們。
她把柏油路變成透明的水。
莉緒在水麵上奔跑，既不會下沉，也不會弄濕鞋子，每踏出一步，就會泛起一陣漣漪。
古代遺跡在水麵下沉睡，不知名的魚群和鯨魚在水中遊來遊去。
莉緒邊走邊跳，光線照進了大腦深處。
她很想和別人分享這分美好，但也知道沒有人能夠理解，雖然自己的幻術能力變強了，但仍然隻有自己才能看見。
*
小學六年級的第三學期已經過了一半，即將上國中時，莉緒告訴班長惠理華自己具備的能力。惠理華是莉緒所認識的人中最聰明、誠實的人之一，因為她父母工作的關係，她畢業後，就要搬去英國。所以，她是最不可能泄漏秘密的人。
惠理華聽完莉緒的話，露出驚訝的表情。
“那是想象的世界吧，誰都會啊，我也會。”
“雖然是想象的世界，但想象的東西會真的出現。不對，並不能算是實際出現。”
“到底是怎麽出現的？”
“就是不僅僅在腦海中出現而已，而是可以親眼看到。”
“聽說眼睛看到的東西，其實是大腦看到的。”
“所以，呃……”
她們雞同鴨講了一陣子，惠理華向她確認：“所以，你製造的幻影隻有你才能看到，對不對？”
然後又說：
“說句老實話，我認為你生病了，應該有類似這種的心理疾病，你有什麽煩惱嗎？”
“我沒有煩惱，隻是很希望別人也可以看見。”
“的確，是不是隻有當事人才能看到這一點很重要。”
莉緒想，外婆可以把石頭變成青蛙，讓自己看到很多幻影。當自己進入幻術的下個階段，應該就可以讓幻術師以外的人也可以看到。
“我可以在你麵前練習嗎？”
“如果你成功的話，我可以看到你想象的東西嗎？”惠理華微笑地答應說：“我無所謂。”
“真的嗎？太好了，我還以為你會討厭我。”
“我才不會為這種事討厭你。”
這時，惠理華向她投來好奇的眼神，“雖然我也不是很懂，但如果你真的有特異功能，我也想見識一下。”
“你絕對不能把這件事告訴別人喔。”
惠理華答應她，不會告訴別人。於是，兩個人放學後就去公園。
經曆了屢試屢敗的過程，莉緒終於成功地讓惠理華看到她把十圓硬幣變成了五百圓。關鍵在於要觸碰對方的身體。
隻要觸碰惠理華的身體，心裏想著：我也想讓她看到，就可以分享思想的產物。
有那麽一陣子，她們為這個成功感到喜悅。之後，又發現觸摸過對方的身體，共享的幻影在手抽離對方的身體後，仍然會在對方的眼前浮現一陣子。莉緒把惠理華掛在書包上的兔子娃娃變成了熊娃娃。
惠理華不停地撫摸熊娃娃，說了聲“好厲害”之後，突然抽筋似的笑了起來，提高了嗓門問：
“你變的是什麽魔術？”
“我一開始就說了，這是能讓你看到幻影的能力。”莉緒納悶地迴答，惠理華強烈否定。
“騙人，我爸爸說，根本不可能有這種能力，電視上那些有特異功能的人，其實都是在變魔術。你為什麽要說謊？如果你可以變成巫師當然很好，但這是不可能的事。”
“我……”
“即使是變魔術也沒有關係，我也覺得你很厲害，你到底在意什麽？如果你再不說實話，我要生氣囉。”
莉緒左手握著惠理華的手，用右手撿起一根樹枝，變成了玩具士兵。當士兵走動後，吐出黑煙倒在地上，變成了骸骨，又變迴了原來的樹枝。
這是魔術嗎？即使這樣，你仍然沒辦法相信嗎？我可以變出更厲害的。
惠理華的表情越來越緊張，隨即大叫一聲，用力甩開莉緒的手，說要和她絕交。
“你不要再找我說話，也不要碰我，不要靠近我，我不再是你的朋友。”
畢業之前，除了必要的聯絡以外，她們沒有再說過一句話。畢業後，惠理華去了英國，莉緒也沒有再見過她。
雖然莉緒因此受了傷，但很久之後，她明白這是無可奈何的事。
她覺得選在畢業前告訴惠理華是正確的選擇，惠理華也遵守約定，沒有告訴其他人。莉緒從這件事了解到大部分人會如何看待自己的這種能力。
莉緒隱藏這種能力，悄悄地磨練。雖然莉緒周圍總是充滿幻影，但沒有人知道這件事。
“這裏是你的王國，”庫比說：“你是女王，我是大臣。”
“大臣，隻不過這是幻影。”她帶著些許愧疚撫摸著庫比。
6
高中一年級的七月，莉緒在意想不到的地方和瑞菜重逢。
那是英語檢定考的複試會場。星期天，鄰近的國中生和高中生都聚集在兩個車站外的女子短期大學校園內參加複試。
在會議室等待複試的英語麵試時，兩個女生在莉緒身後閑聊。
“瑞菜，你應該和小百合她們一起去參加多益考試。”
“不要，不要，我才不要。”
莉緒的耳朵捕捉到“瑞菜”這個名字。
莉緒難以置信地迴頭望去。那兩個女生正聊得口沫橫飛，根本沒有察覺莉緒的視線。瑞菜仍然一頭栗色頭發，黑色大眼睛，絕對就是以前那個瑞菜。
上了年紀的銀發爺爺拿著英文卡片問答結束後，莉緒在短大的中庭叫住了瑞菜。
雖然瑞菜旁邊像是她朋友的女生有點礙事，但現在管不了那麽多了。
“瑞菜。”
瑞菜納悶地看著莉緒，眯起眼睛。
“呃，你是誰？”
莉緒突然想到，住在森林小屋的女孩容貌，隨著歲月和環境的變化，不知道發生了多大的改變呢。
“我是莉緒，就是住在森林裏的莉緒。你是和下城在一起的那個瑞菜吧？”
瑞菜的表情越來越緊張。
“啊？不會吧？”
“好久不見。”
瑞菜的朋友在一旁無所事事，突然用開朗的語氣說了聲：“瑞菜，那我先走了，拜拜，明天見。”就揚長而去。她們可能隻是剛好在考場遇到，交情並沒有特別好。
瑞菜對著離去的同學說“拜拜”後，打量著莉緒。
“莉緒，你變好多。你現在幾歲？”
“高一。”
“原來你和我一樣大，你之前很矮，我還以為比我小。”
“下城還好嗎？”
“喔，下城嗎？”瑞菜露出我都忘了還有這個人的懷念表情，“我和她已經很久沒聯絡了，所以不太清楚。”
“那天，我不是和你們一起玩嗎？”
莉緒直視著瑞菜的臉繼續說道。
“結果迴家後，我家裏就燒起來了。”
“喔，對，是啊，我很同情你。”她畏畏縮縮的，突然用很不自然的開朗語氣說：“其實我也不是很清楚，聽說有人在原野上燒篝火，結果火星飄過去了。”
那不是故意的，隻是在玩，火星飄過去了。
幸虧你那時候不在家，如果那天你不是剛好和我們玩，你可能會被燒死，所以，我們算是救了你。
“燒篝火的是下城的哥哥嗎？”
瑞菜的臉色陰沉起來。她沒有迴答，但沉默也是一種迴答。
瑞菜突然笑了起來。
“先不談這件事……你找到了父母，真是太好了。聽說你是被那個瘋女人綁架的？現在迴想起來，覺得你真可憐。那時候你已經讀小六了，照理說，你應該會發現自己是被綁架的，然後乘機逃走吧。這麽久沒見麵，沒想到你穿著幹淨衣服，打扮得漂漂亮亮的，太好了，太好了。不過，想到以前的事，你是不是會覺得丟臉？”
“你知道那個女人去了哪裏嗎？”
瑞菜嘟著嘴巴，兇巴巴地說：“我怎麽知道？這種事別問我，根本不重要嘛。”
“你可以把下城的電話告訴我嗎？”
“啊？我為什麽要告訴你？”
“告訴我嘛。”
“我不知道，為什麽？這和我有什麽關係，我根本沒有義務要告訴你。啊，對不起，我等一下還有事，那就拜拜囉。”
莉緒看著轉身離去的瑞菜，不禁怒火中燒，她立刻伸手抓住瑞菜的肩膀。
瑞菜不耐煩地轉過頭。
幹嘛？
莉緒的目光停留在瑞菜左頰的痣上，立刻覺得這個小黑點格外可愛。
一個念頭從她腦海中閃過——她把黑點變成了藤壺。
藤壺——生長在海邊岩石的貝殼。
瑞菜的臉上長出了一個好像青春痘爆漿般的海邊生物。
“我們以後可能不會再見麵了，握個手吧。”
瑞菜一臉錯愕，但還是說著“好、好”伸出手。
在握手的那一刻，莉緒把自己對藤壺的認識用力傳給了她。
“如果你想見我，再來找我吧。”莉緒露出無畏的笑容，報上自己就讀的高中名字。
“我不會想見你的。”瑞菜訝異地甩開了莉緒的手。
莉緒目送著瑞菜遠去的背影想象。瑞菜很快會在鏡子前發現左臉頰上可愛的痣變成了藤壺，當她用手觸摸時，可以感受到粗糙的觸感。她一定會用手捂住臉頰迴家，趕快去皮膚科就診。然而，那個藤壺是不可能切除的，因為那是隻有自己和她才能看到的東西。以自己目前的能力，最短可以持續三天，最長可以到一個星期。隻要她在意臉上的藤壺，就可以成為幻覺的營養，延長幻覺的壽命。
7
英語檢定考的兩天後，莉緒在放學路上遇到了臉上長了一個藤壺的少女。
瑞菜擋住莉緒的去路，不由分說地拉著她的手說：“跟我來。”把莉緒帶到空地上。
她的手放在莉緒的肩上，把臉湊了過去問：
“我想問你，你到底對我做了什麽？”
“放開我。”
“喂，你是不是對我做了什麽？”
“你在說什麽？我還有事，麻煩你讓開。”
“媽的，你別給我裝糊塗。”
瑞菜搖著莉緒的肩膀。
“我說了，我不知道，你放開我！我要報警囉！”
瑞菜大聲咆哮起來。
“你在我臉上搞了什麽鬼？妖怪。”
“哇，你的青春痘怎麽搞的？”莉緒笑了起來，“好惡心。”
莉緒在一旁看著瑞菜大聲喊叫，抓著電線杆猛踹的樣子。
她把自己的身影轉移到電線杆上，不一會兒，瑞菜跪在電線杆前苦苦哀求。當跪在地上的瑞菜已經說不出話時，莉緒走了過去，拍了拍她的肩膀。
“我要去下城家，你會帶我去吧？你來就是為了這件事吧？”
瑞菜變得十分順從，好像變了一個人。莉緒發問後，她含著淚光，露出害怕的眼神看著莉緒，支支吾吾地說出那天的事。
那天的情況和莉緒猜測的大致相同。下城的哥哥那時候十四歲，他和他的同學為了替被外婆威脅的同學報仇，誓言“要殺了那個森林妖怪的老太婆”。
“我沒想到他們會燒了那棟房子，聽下城說了之後，我是真心想救你。”
“那我也用相同的方式對待你，”莉緒露出和藹的笑容，“你家等一下就會燒起來，縱火的是下城的哥哥和他的同學，你放心，到時候，我會把你帶離現場。我欠你的，會加倍奉還。走吧，我們去找下城，你們先把她哥哥找出來吧。”
瑞菜長了藤壺的臉哭了起來：“你真的什麽都不知道嗎？”
下城的哥哥早就死了。
在縱火的兩、三天後的半夜，一個瘋子突然闖進下城家裏，用菜刀把下城的哥哥砍死後逃走了，那個人從窗戶溜進來，隻殺了下城的哥哥就離開了。
一起去縱火的其他三個人，也在同一天晚上被那個瘋子砍死了。那個瘋子拿著國中的名冊，一整晚去了那四個人的家裏。
“你騙人。”
莉緒拚命掩飾內心的不安，注視著瑞菜。
“我沒騙你，你隻要查一下就知道了。”
瑞菜泣不成聲。
“這件事和我沒關係，真的沒有關係，我也不想有什麽牽扯。之後，下城就轉學了。轉學前，我們有稍微聊了一下，但她的腦筋好像出了問題。我真的不知道她現在住在哪裏，也不知道她的電話，如果知道，我一定會告訴你。”
“你說的瘋子是怎麽迴事？兇手……被逮到了嗎？”
“那個人在第二天留下遺書自殺了，我看了照片，是一個很惡心的大叔。那起事件很有名，你不知道嗎？”
莉緒說了聲：“夠了。”拿下了瑞菜臉上的藤壺。
“這一次，我和你之間什麽事都沒有發生，你把整件事忘了吧。你要保證，不能告訴任何人，如果你敢告訴別人……”
如果瑞菜告訴了別人該怎麽辦？要怎麽威脅她？莉緒正在思考這個問題，瑞菜保證說：“我才對不起你，我不會告訴別人。”然後就逃走了。
莉緒和瑞菜分手後，去了圖書館。查了資料後，發現果然如瑞菜所說，那件事成為當時很大的事件。她很納悶，為什麽之前都不知道，一定是父母隔絕了這起事件的相關新聞，避免自己知道。她想起之前好幾次晚上去客廳時，父親默默地關上了電視。
一個沒有正當職業的三十五歲男人，在一個晚上連續殺死四個國中生，翌日清晨跳樓自殺。那個男人名叫山崎鐵之助。
遺書全文並沒有公開，所以不知道寫了什麽。根據報導，遺書上寫著對那幾個被害學生的怨恨。
莉緒目不轉睛地看著報導，調查了所有資料。
警察在訪查階段就知道“遭到殺害的被害人和森林平房的火災有關”，但莉緒找不到相關報導內容，可能顧及被害者家長的心情，所以沒有公開吧。因此，整篇報導會讓讀者以為是三十五歲的瘋子基於個人恩怨，依次殺死了這些孩子。
照片上的嫌犯就是經常穿著運動衣來家裏下圍棋的胖男人——圍棋叔叔。
莉緒對這起事件百思不得其解，但她覺得外婆一定已經不在了。如果外婆想要報複，手法不會這麽粗糙，絕對會更巧妙。對外婆來說，把那四個人一一逼上自殺之路，根本就是輕而易舉的事。
8
父親住院了，醫生說是癌症，莉緒和父親單獨在病房時，向他坦誠自己可以使用幻術，父親不發一語地聽著。
“那是……怎麽迴事？”
莉緒默默地握起父親的手，病房的牆壁消失了，除了病床以外，全都變成了大海。
父親眺望著茫茫大海，歎了一口氣，閉上眼睛，然後再度確認四周。
“你為什麽不早說？”
“我該怎麽辦？”
父親想了一下。
“爸爸沒有這種能力，所以不太清楚……你應該很痛苦吧？”
真不愧是父親，完全了解女兒的心情。莉緒想道。
“你要為自己使用這種能力，絕對不要試圖用這種力量拯救眾人。”
“我不會拯救別人，也救不了。”
可是這是為什麽？為什麽不能拯救眾人？
因為不適合你。父親笑著答道。
“你可以不用這種能力嗎？”
莉緒迴答說可以，父親忠告她，那最好不要用。
三個月後，父親死了，享年五十七歲。
*
有一天，莉緒隨手買了一本周刊雜誌，發現有一篇報導新興宗教團體解散的內容。這個小規模的團體有兩百名信徒，但因為教主在十年前失蹤，他們失去了精神領袖，隻能宣告解散。教主的照片就是外婆。
莉緒端詳著照片好久。這和之前在圖書館看國中生連續殺人事件時一樣，都是已經畫上句點的往事。
外婆在很久以前，從別人手上繼承了“靈狐的神力”。之後，她原本希望像父親所說的那樣“拯救眾人”，但後來心生厭惡，因為某個原因離開了教團，四處流浪，選擇讓一個在海邊遇到的女孩作為繼承人。莉緒無從得知這到底是她深思熟慮的結果，還是命運的巧合，或是她心灰意冷的決定。
莉緒聽從父親的建議把幻術能力束之高閣，雖然長期不使用，能力可能會消失，但莉緒認為無所謂。
有一天晚上，她發現自己看著鏡中的絕世美女好幾個小時，覺得這樣下去不行。她產生了一種令人暈眩的毀滅預感，覺得時間會如梭般消失，自己即使變成老太婆，仍然會繼續看著鏡子裏的絕世美女。
高中畢業後，莉緒來到大城市求職，她租了一間公寓，從早上十點到晚上七點，都在一家賣麵包和蛋糕的店工作。
隻要不使用幻術，以前如影隨形的夢想王國就從生活中消失了，不再使用的幻術能力漸漸累積，不時潰堤。
她曾經覺得有個人伸舌舔東西的聲音一直跟在背後追趕，也曾經在十字路口看到沒有頭的男人雙手水平地張開，好像螺旋槳一樣轉動。
真正令她感到可怕的，不是一看就知道是幻覺的內容，而是偽裝成現實的事物。
她經常經過的某條路上的白色水泥圍牆，某一天變成了種滿繡球花的籬笆。書桌有四格抽屜，她打開第四格抽屜，想看看裏麵放了什麽，發現隻有三個抽屜。
對莉緒來說，這個世界很模糊，很不確定。
某天傍晚，莉緒下班迴家途中，發現前方和平時不一樣，忍不住停下了腳步。
可以勉強讓兩輛車經過的住宅區街道，在某一條境界之後，變成了完全沒有建築物的沙灘。
沙灘前方是一片大海。
是幻影。
那裏不可能有大海，也不可能有沙灘。
灰色的天空下，空無一人的沙灘上，一個女骸骨渾身是火，向她招手。
她想起現實中的道路前方是平交道，不能走過去。
她愣在原地，雖然彼此都沒有動，但被火焰包圍的女骸骨和沙灘似乎逼近了幾公尺。
她驚訝地迴過神，往旁邊一閃，一輛貨車按著喇叭從她身邊駛過。
貨車的排氣聲越來越遠，她抬頭一看，發現前方又變迴原來的住宅區景象。
9
差不多在這個時候，她遇見了須藤啟一。須藤啟一是位在莉緒工作的店家附近，一所美術大學的學生，經常來買麵包。
秋季的某一天，他突然邀她：“下次我朋友要表演舞台劇，要不要一起去看？”
須藤很隨興的邀約讓她不加思索地迴答：“好啊！”
“太好了！就是大後天星期五，我去接你。”
看完舞台劇後，她去了須藤的公寓。須藤是四年級生，但留級一年，還曾經一度休學，所以這是他第六年的大學生活。
“我重考了兩次，所以已經不年輕了，總覺得其他同學很幼稚。”
他們躺在床上，翻閱著散在書架上的美術書，和須藤畫的幾張人物畫。
然後，他們有了肉體關係，莉緒開始出入須藤的公寓。
須藤是莉緒第三個向他坦誠自己有幻術能力的人。莉緒在床上告訴他，自己在小時候被一個奇怪的女人綁架，一起過了四個月，內心完全沒有起疑，以為那個女人是自己的外婆，並繼承了神奇的能力。
“神奇的能力？”
是一種製造出活靈活現幻影的能力。莉緒告訴他。
“我不清楚是怎麽一迴事，你的大腦構造很特殊，可以自由自在地感受qualia。”
“qualia是什麽？”
“這是我之前在書上看到的字眼，就是腦內五感的感質、質量，或者說是感官活動。”
比方說，蘋果富有光澤的感覺或是秋高氣爽的感覺，還有水泥均衡的堅硬感，以味覺來說，就是類似甜甜的香草冰淇淋溶化在舌頭上的這種感覺。感質是由大腦創造的，所以很主觀，每個人對事物的看法和感受不同，也會因為經驗不同發生改變。
“你是在談論藝術嗎？”
“是大腦和藝術，藝術的目的之一，就是妥善運用符號、色彩和陰影，把自己內心的感質傳達給對方，激起對方內心的某種感質。”
須藤點了一支煙。
“我不知道你大腦內部的情況，但如果你有這種能力，我會很羨慕。”
“這種能力很無趣，畫畫、寫音樂有趣多了。”莉緒沉醉在毛毯的觸感中，昏昏沉沉地說。
傳達感質，她玩味著這句話……原來還有這種使用方式。
“我最近完全不行，看到的東西都褪色了，一片灰蒙蒙的，提不起勁來。”
莉緒看著須藤的臉。
“你要看我創造的世界嗎？”
“我可以看到嗎？”
*
翌日，他們從逃生梯走到二十樓大廈的屋頂，十月的天空籠罩著灰色的雲，下方是黯淡的工商大樓、商店街，前方是摩天大樓。
須藤搞不清楚是怎麽一迴事，有點警戒地眺望著風景。雖然莉緒可以馬上變出一些小花樣，但她想用全力好好表現一番。
因為，須藤和惠理華不同，和其他任何人都不一樣。
他一定會理解自己。
“你不要害怕，因為這隻是幻覺。”
莉緒握著須藤的手。
她眯起眼睛，集中意識。隻要打開開關，累積的東西就會傾瀉而出。
要變出什麽呢？現在是十月……那就改變季節吧。夏天，夏天最理想。
雲從天空中散開，盛夏的陽光照亮大地。
常春藤爬上摩天大樓，常春藤上長出了向日葵。
幾百、幾千、幾萬、幾十萬朵向日葵。
巨大的建築物被金黃色的向日葵淹沒，向日葵反射著陽光，而且不斷增長。金色物在大樓之間舞動，不一會兒，整個城市都鋪上了黃色地毯。
宛如夏日的太陽照亮了富含水分的雲。
仿佛一片清澈的夏日天空。
猶如穿越漆黑的森林吹來的風。
明亮的金色花卉淹沒整個城市，在來自遠方的風的吹拂下熠熠發光，像紙花般飄舞。
莉緒推開所有的障礙，在徹底的自由中翱翔。
那種感覺，就像餓著肚子，走在夏日傍晚的街頭。
那種感覺，如同看到瓢蟲時，會情不自禁地想象小生物的世界。
那種感覺，恍如出神地看著水窪中的漣漪。
那種感覺，猶若興奮地夢見自己變成了魔術師。
那種感覺，有如曾經保護我，如今卻已經不在的人給我的溫柔。
當他們迴過神時，兩個人都倒在屋頂上，天空恢複了十月的烏雲，由於才剛見識過明亮的光，所以眼前所看到的一切都黯淡無光，莉緒感到渾身無力。
不知是五分鍾還是十分鍾，她一句話都不說，靜靜地躺在那裏。
然後，她戰戰兢兢地偷瞄了一下身旁，發現須藤哭了。須藤察覺到莉緒的視線，轉過沾滿眼淚和鼻涕的臉問她：
“你是神嗎？”
莉緒搖了搖頭。
10
之後，莉緒和須藤曾經多次外出遊玩。
“我主動搭訕的麵包店女店員其實是神，而且不用付任何代價，就可以幫我實現任何願望，這簡直就像天方夜譚。”
“那不是很幸運嗎？幻影這種東西，再怎麽看都不會少，就像電影和迪斯尼樂園一樣，而且，還賺到過了有效期限的麵包。”
可以節省飲食費。
“你真的是神，但是，”須藤低下頭，“我沒有資格讓神為我做這些。”
“那下不為例。”
“一次就夠了，啊，但麵包還是要留給我。”
須藤不時展現出平靜、包容的愛，這種時候，莉緒總是依偎著須藤，向他撒嬌，她沒有想到自己會這麽渴望他人。那段日子很幸福，噩夢般的幻覺也遁跡潛形。
和須藤交往一個月後。
那天在家的時候，須藤突然騎到莉緒身上，掐住她的脖子。
莉緒看著須藤。
她無法解讀須藤低頭看自己的眼中露出的是怎樣的感情，他的手沒有用力，感覺像是鬧著玩，但如果是開玩笑，似乎有點可怕。還是說，他喜歡特殊的做愛方式？
“怎麽了？”
須藤一動也不動，也沒有迴答，他的手心滲著汗，心裏藏著某種糾葛，某種扭曲的感情。他似乎想要說什麽，但因為話中隱藏著連自己都會受到傷害的醜陋，所以他遲遲沒有開口……莉緒可以隱約感受到這些。
“怎麽了？”
她又問了一次，須藤才把手放開，苦笑著離開莉緒的身體。
“怎麽了嗎？”即使再怎麽問，他都沒有迴答。
“我很無趣吧。”須藤一臉痛苦地說，“我隻有你的百萬分之一。”
“不，你是我的一百萬倍。”莉緒如此安慰後，又跟自己確認。不信任漸漸在內心擴散。
我先走囉。莉緒打了聲招唿，須藤悶不吭氣地瞪著牆壁，沒有理會她。
那天之後，須藤就沒有和她聯絡。
她發了幾通簡訊，但都石沉大海。
11
穿越樹木的風吹進了榻榻米房間。
我張開鼻孔，嗅聞著青草的味道。
如果要離開這裏，要避開秋天和冬天。我想在陽光普照的季節走出去。
風還是很冷，現在是櫻花盛開的季節嗎？時序慢慢邁向美好的季節了。
我的餐點裏加了藥，讓我昏沉、混淆自我的藥。
但是，沒有關係。
莉緒在我體內生息，我已經迴想起自己的名字。
想起須藤啟一的事時，忍不住笑了起來。我真的好久沒笑了。
而今，我對他沒有愛、也沒有恨，沒有任何感情，但仍然不能改變我曾經愛過他的事實。雖然是令人感到難為情的記憶，但因為太羞恥了，所以不會感到痛苦。迴憶羞恥是一種樂趣。
現在迴想起瑞菜、下城和其他任何人，都可以一笑置之，相信他們在遙遠的世界過得很好。
鈴響之後，客人出現了。
客人進來後，開始談論他們的地獄——我在這種地獄裏。這裏是地獄吧？為什麽我會落入這個地獄？我已經無能為力了，救救我。
我很少說話，我的工作就是聽客人說話。雖然並沒有禁止我說話，但一定有人偷聽，而且，我隻要握著客人的手就夠了。
對一般人來說，客人的故事隻是不幸的故事而已，對我來說，卻是黑暗心痛的思念。
我接收客人的地獄，握住他們的手，給他們光和自由。
幾天或是一星期後，我給他們的短暫光芒將會消失，光消失後的黑暗可能比之前更深。他們沒有再次迴到這裏，要求我再幫他們一次，我不知道是因為他們努力鼓起勇氣向前走，還是看管我的人不允許第二次的謁見。
我唯一的興趣，就是假裝拯救了其實根本無力拯救的人，借此消磨時光，也不覺得這有什麽不好。雖然隻是暫時的，但既然有效，就不能說是假藥。
這種生活剛開始時，曾有一段進修期間。那時候，我住的榻榻米房間還裝了籠子，旁邊剛好也是一間牢籠房，裏麵有一個哭得泣不成聲的女人。
那個女人三十多歲，沉默寡言，滿臉浮腫，是這個組織的信徒。我用幻術能力安慰她，在下人不在的深夜，我們隔著籠子聊著彼此的身世。她莫名其妙地被蒙上眼睛帶來這裏，隻知道這裏是山中的寺廟，除此以外一無所知，但我卻因為終於可以和外麵的人聊天感到開心不已。
我原本聽說她會住在隔壁一個星期，沒想到第二天清晨，她就被帶走了。傍晚的時候，一個光頭男把一顆用布包起的臉部浮腫女人的頭放在我的麵前。
公主。
那個男人說。
我不是再三告訴你，和別人說話時，要注意談話內容嗎？這一次姑且這麽解決，但我們不可能容忍你一次又一次的犯錯。公主，你將拯救世人，必須對此有充分的自覺。
當然，這是他們設計好的。我違反規定，他們殺了那個女人警告我，都是事先計劃好的。
雖然我心裏很清楚，但那顆帶著眼屎，用忿恨的眼神看著我的灰色頭顱，的確很有恫嚇效果。
我把自己收進小盒，上了鎖。那天之後，我開始養怪物。
怪物是我至今為止看過的醜惡事物的聚集體。被輾死的貓屍、有人在公共廁所內忘了衝水的大便、星期一鬧區的嘔吐物，以及汗流浹背又擠滿人的電車，和那天的頭顱，大大小小訴諸五感的各種不舒服感覺就是怪物的肉身。
我經曆的事，以及從客人那裏接收的所有地獄成為血液，在怪物體內循環。險惡的霸淩、暴力、背叛、充滿罪惡感的亡靈、失望和空虛、疏遠感、嫉妒、憎恨、心愛的人的死亡……所有難以忍受的痛苦。
我的孩子已經長得很大了，如今已經巨大得需要仰頭看，我為自己可以把它養這麽大感到驕傲。
雖然表麵上我無法離開這裏，但其實隻要我願意，可以立刻離開，我隻是在等待時機成熟。
*
意想不到的稀客上門了。
我一聽聲音就知道了。
已經事隔幾年了？
雖然看不見簾子另一端的男人的臉，但一定比最後一次見麵時老了一些。
須藤啟一。
我以為再也不會見到他。
他理所當然地吐露了內心的煩惱，沒有落入地獄的人不會來這種地方。
然而，他的地獄微不足道。
工作上的煩惱、外遇和家庭關係不和。
雖然我沒有期待，但他訴說的世界果然沒有我。我想起曾幾何時，他說什麽他是百萬分之一的話，差點再度笑出來。
無聊。他無法理解他到死之前，都關在自己的獨居房，我到死之前，也都被關在自己的獨居房，所以才會說這些無聊的話。
——你有沒有想看的東西？
我在握他的手之前問道。聽到我的聲音後，簾子外的空氣有點緊張。
他一定是聽到風評，才會來到這裏，也一定付了不少錢。因為大家都稱我有神力，他會想起我也是很自然的事。
——我想看夏天。
他想了一下後迴答說。
——夏天？很快就到夏天了。
我親切地迴答，握住他從簾子外伸過來的手。
不傳達給他任何事，不讓他看到任何東西，不告訴他任何事，不給他任何他期待的事。
我什麽都沒做，隻是握著他的手。
一分鍾過去了，很快就過了三分鍾。
結束了，我冷冷地說。謝謝，他說完後起身離開。
如果夢中的外婆說的話正確，浪就快來了。這是我人生中第二次浪，一旦度過，我一定會變得完整。
然後，我就要離開這裏。
和須藤失去聯絡後兩個星期，把我軟禁在這裏的那個人出現了。
當我從麵包店下班迴家時，發現一個滿臉胡茬的陰沉中年男子在公寓前等我。
12
“莉緒。”
莉緒張大眼睛，發現站在門前的，是很久以前曾經帶她去吃拉麵的濃眉叔叔。他的頭發已經花白，但五官並沒有太大的變化。
“你已經不記得我了吧。”
記得，莉緒說。男人開心地笑了起來。
他們在深夜的快餐店麵對麵坐著，男人用布滿血絲的眼睛看著莉緒說：
“終於找到你了，我出國一陣子，最近才迴到日本。見到你太好了，自我介紹一下，我叫百瀨。”
莉緒點頭。他已經不是以前的叔叔了，麵對麵坐在他麵前的自己，也不再是當年的年幼孩子。
“你以前常來。”
“喔，你是說森林嗎？對了……你的能力萌芽了嗎？拯救世人的神力開花了嗎？”
莉緒沒有說話，百瀨說出了和莉緒的父親完全相反的話。
“你不可以隻用於自己。”
“為什麽？”
百瀨驚訝地張大了嘴，好像在說，你怎麽連這麽簡單的事都不知道。
“莉緒，你與眾不同，也許你自己沒有發現，你的能力可以改變文化，改變世界，隻要你妥善運用，可以讓人恐懼，也可以療愈他人。就像有了新發明，如果一輩子都隻把發明的事物用於自己，世人隻會知道這人是吝嗇鬼，這樣不是很好笑嗎？”
百瀨停頓了一下繼續說道：
“你一個人承受這些當然很辛苦，所以需要一個理想的合作夥伴，隻要有一個良好的合作夥伴，事情就會變得很輕鬆，劇本我已經寫好了。”
百瀨看到莉緒麵無表情，幹咳了一下，稍微改變了聲調。
“莉緒，你還年輕，人生現在才開始，如果你不為世人奉獻，隻為自己而活，對你來說，就是一種罪惡。你應該好好看看，這個世界多麽靡爛，你必須為世人帶來正確的視野，讓世界變得更美好。這是你的‘使命’，你的‘生命意義’，你沒有考慮過這些問題嗎？”
百瀨麵帶微笑地在胸前抱起雙手。莉緒改變了話題。
“我問你，放火燒了外婆家的國中生呢？”
三十五歲的男人在一夜之間依次殺了那些學生。
“那是因果報應，因為他們燒了活菩薩的家。”百瀨不以為然地說道。
莉緒感到一陣心寒。
圍棋叔叔不可能在一夜之間闖進四戶人家，他的腰不好。他和外婆的關係，隻是借由外婆的幻術緩和他的腰痛，和外婆一起下圍棋而已，雖然他會對外婆的死感到憤慨，但不會有這麽強烈的報複心。
莉緒一直對這個問題存疑。
“叔叔，是你……幹的吧？”
一定是眼前這個人下的手，然後栽贓給圍棋叔叔，再殺了他，偽裝成自殺。
百瀨抱著雙臂，微笑不答。那又怎麽樣？他的雙眼在散發出奇妙威脅的同時這麽說道。
“外婆呢？”
“那件事之後，她去了山裏圓寂了。”百瀨說，“我在深山的岩洞裏發現了老婦人幹枯的屍體，但無法確定到底是不是她的。當時，她反對你當她的繼承人……我並不是要和你聊這些，過去的事就讓它過去吧。總之，如今是你的時代，我認為你必須有一些創新的作為。”
“對不起。”莉緒斬釘截鐵地說，“我隻想過正常的生活。”
“正常不就是平靜的代名詞嗎？正不正常的標準是由誰訂的？也許從某種角度來看，在麵包店打工一點都不正常。”
百瀨把寫有電話號碼和名字的紙交給莉緒，拿起賬單站了起來。
“沒關係，今天隻是來打招唿，我會不厭其煩地來找你。不，請允許我來找你。”
一迴到家，莉緒就倒在床上。她已經累癱了。
睡了一會兒醒來時，發現房間很暗，大腦有一種浮遊感，無法和現實接軌。
她看到架子上的絨毛娃娃，庫比。
來城市工作時，莉緒也把庫比帶來了。最近，他們很少聊天。
——庫比，請你告訴我。
庫比咂了一下舌。
——你真的隻有在想到的時候才找我說話，你已經有幾個月不理我了？
——把你送給我的那個人，是好人嗎？
庫比沒有迴答。一大堆問題突然湧上莉緒的心頭。
以後我會怎麽樣？我該怎麽做？這種能力到底為了什麽而存在？有人和我有相同的能力嗎？外婆為什麽和我一起生活？
——沒有答案。我隻能說，那個老家夥錯了，你活在世上的目的不是為了完成他的目的。
——我好害怕。
——不關我的事。
——我該怎麽辦？
庫比露出黯淡的眼神說。
——你怎麽還不懂？幻術就是想要什麽，就有什麽，既可以在搭建的陋居過像皇宮般的生活，也可以有絨毛娃娃的好朋友。
絨毛娃娃停頓了一下，又繼續說道。
——但是，這是幻覺，不是真實的。
——庫比。
——莉緒，該畢業了，我告訴你，這是無可奈何的事。
——我知道，但是我……
莉緒說到這裏停了下來。
既然知道，還有什麽好說的呢？
某種東西從白熊娃娃身上飄然離開了，那是莉緒稱為庫比的某種東西。
白熊娃娃越看越髒，眼睛的扣子鬆脫了，棉絮從身體各處跑了出來。
隻剩下掃興的空氣，和破破爛爛、以後永遠都不會再說話的殘骸。
莉緒的腦筋一片空白，渾身虛脫，甚至沒有浮現出“再見，庫比”這句話。
她打電話向須藤求助，卻因此知道了自己被設定為拒絕接聽。
*
和百瀨的第二次見麵，約在他指定的一家巷弄裏的中國餐廳。
吃完開胃菜，百瀨再度展開勸說，莉緒嚴詞拒絕，百瀨無力地笑了笑。
“好吧，就當我看到了幻影，但是，你也一樣。你不是愛上那個追求藝術的學生嗎？真是夠了，我可以看到你們的未來。”
百瀨慵懶地打開皮包，遞給莉緒一個透明的文件夾。
“不好意思，我不該管年輕人的事，但既然已經管了，就順便送你一個小禮物。”
透明文件夾內有幾張照片，須藤啟一和陌生的女人在餐廳吃飯，那個黑發的年輕女人打扮並沒有特別入時，也沒有很邋遢，是很普通的學生裝扮。
照片還拍到了須藤啟一走進賓館前的身影，身旁就是那個黑發年輕女人。
莉緒呆然地凝視著照片。完全有可能，她暗自想道。但是，為什麽特地讓自己看這些照片？
“這些照片是什麽意思？我早就和他分手了。”莉緒把文件夾推了迴去，“卑鄙下流。”
“沒錯，很下流卑鄙，既然認為我卑鄙，就該踏出那一步。莉緒，你覺醒、重生的時刻到了，這種事其實也是神的召喚。”
百瀨滿腔熱情地再度展開說服。
“我……卑鄙下流沒有關係，我從她年輕的時候就開始侍奉她，在她引退之後，隻把我留在身邊。莉緒，我可以當壞人。如果不拔除雜草、不驅除害蟲，農作物就無法生長，如果沒有人在背後默默支持，就不可能有明星的誕生，我雖然在幕後，但從來沒有不敬的行為。”
莉緒越聽越覺得想吐，全身都在厭惡他。莉緒大聲地說：
“你真是糾纏不清！你殺了圍棋叔叔，我絕對不會和你合作！”
百瀨驚訝地張著嘴，隨即目露兇光。
“那種生命還留著幹嘛？”
“啊？”
“我是說你的性命。為了一己之私而擾亂人心的這種生命，留著有什麽用？我等了你十年，你隻想到眼前的自己，隻是一個胸無大誌的死小孩，這個世界上已經沒有光明了。”
百瀨又不知道說了些什麽，莉緒卻充耳不聞。她的視野開始搖晃，難道是幻術隨著感情的起伏開始橫衝直撞嗎？
“這是為你好。”
她聽到鄰桌的客人站起來的聲音。啊，原來他們不是客人，這家店裏根本沒有真正的客人。
她感到眼前發黑。
13
我不想詳談莉緒漸漸不再是莉緒的那幾個月的混亂。
我承受了暴力、藥物和暗示，當我領悟到反抗是愚蠢的行為後，立刻變得順從，開始活在幻覺中。
這些都已是陳年往事了。
至今已經過了好幾年。
我找迴莉緒的記憶，但那時候的莉緒已經不在了。這樣很好。
幾天前，浪來了。我中斷了會客，在黑暗中搖晃，這是我人生的第二次浪。
我之前就有預感，一直在等待。和第一次時一樣，當能力受到震撼，崩潰的危機離去後，便再度開始蛻變，進入一個新領域。
如今，我體內滿溢的能力高漲，足以創造一個城市，內在的怪物已經像山脈般巨大。
我沒有猶豫，隻有喜悅。
我讓怪物在陪夜的男人身上小試牛刀，陪夜的男人口吐白沫，大喊：“殺了我吧！”最後窒息而死。
隻要觸碰一下，就可以摧毀心理，大腦無法忍受絕望感，命令肉體死亡。當成熟的地獄直接插入男人的大腦時，他發出的甜美叫喊令我沉醉。然而，還不夠。
牢獄的鎖打開了。於是，這裏不再是牢獄，也不再是山中的寺廟。
有人聽到慘叫聲，快步從走廊上趕來。
我因為狂喜而顫抖發笑。
（全書完）
我對“你的小命掌握在我手上”這句話感到反胃。
這是我被別人掌握生殺大權的目前生活寫照，也是洗腦過程中聽過無數次的話，足以讓我了解自己目前的處境。
我無法外出，在後方的廁所排泄，一天隻能吃兩次送來的餐點，見客時要穿上紫色袈裟，戴上黑色長假發。
想要什麽，就寫在紙上，交給下人。
白天，客人會上門。
拜訪我的客人沒有男女之分，年齡也參差不齊，但太年輕的人不會出現。那些都不是我的親人、朋友或是情人，而是經過“挑選”的人。
客人被帶往謁見廳，隔著簾子和我見麵。
他們戰戰兢兢地向簾子另一端的我伸出手，我也會握著他的或是她的手。
大部分客人都會放聲大哭。
會客時間以外，我整天無所事事。我茫然地徘徊在虛幻世界，飼養著除了我以外，誰都看不到的妖怪過日子。
客人向我訴說地獄的情況，我接收他們所說的地獄，成為我飼養的妖怪的飼餌。妖怪越來越胖，一天一天長大，它還沒有名字。
寂靜的深夜，戴著魔鬼麵具的男人吱吱咯咯地從走廊上走來，他用鑰匙打開我的閨房，掀開被子，撲了上來。很感謝他有避孕。
雖然我從來沒有要求過，但這個陪夜人還不錯，提供歡悅的男人沒有臉，也不知道他的姓名，可以變成我的性幻想對象。然而，我現在根本就沒有性幻想的對象。
可憐的陪夜人也成為醜惡妖怪的飼餌。
飼養妖怪是我生命的意義。
我在以相同速度流逝的時間中漂流，渾渾噩噩，沒有日期，沒有月曆，也沒有晝夜，分不清昨天和前天的差別，有時候甚至忘了自己是何許人也。對把我關在這裏的那些人來說，這應該是一件好事。
然而，忘卻一切就和死了沒什麽兩樣，我靜靜地花時間搜尋記憶，有些記憶因為藥物而消失了，但我把重要的迴憶收藏在內心的小盒子裏。
把我關閉在這裏的那些人不知道這件事，也不知道我偷偷飼養妖怪。如果他們知道記憶盒子和妖怪的事，一定會立刻把我斬首。
*
我打開除了自己以外，沒有人可以觸碰的思念小盒。
年幼的我牽著偉人的手，偉人指的是——我的外婆。
你是公主。
曾幾何時，外婆這麽對我說。
你具有每個人都渴望，卻永遠得不到的能力。
我和外婆相依為命。
我不認識外婆以外的人。
我們住在一片蒼鬱的綠色迷宮中。
這個世界充滿虛幻。
曾幾何時，外婆這麽說。
每個人都相信虛幻，被虛幻操控，成為虛幻的奴隸，把無數的時光奉獻給虛幻。在短暫的人生中，沒有一個人看清真相。
那時候，我們在月夜下，風嘯嘯的岩山上。
我咬著外婆遞給我，帶著野獸味道的食物。
你看。外婆把小石子放在手心上。
外婆摸了一下，小石子變成了白老鼠。
外婆吹了一下口哨，老鼠頓時失去了生命，變成老鼠外形的木雕玩具。外婆咂了一下，木雕老鼠玩具變成了小鳥玩具。
外婆對小鳥玩具吹了一口氣，立刻變成活生生的小鳥飛上了天空。
它拚命地在天空飛了幾下，終於筋疲力竭，掉落在地上。
我撿了起來，發現不是小鳥，隻是普通的石頭。
“怎麽做到的？”我問，外婆笑了笑說，“有朝一日，你也可以做到，不是這麽點小花樣，而是可以完成更大的成就。因為你是我的公主。”
*
我們四處旅行。
越過高山，穿過河川。
不時看到骸骨走來或是會說話的怪物，但和女巫外婆走在一起，就不會受到傷害。
黑夜的晚上，我央求道。
我要聽王族的故事。
外婆搖搖頭。
王族離我們很遙遠，不必再想起。
你看，遠處不是有城市的燈火嗎？我們要去那裏潛伏，我們要隱藏身份在那裏生活，要在新世界編織故事。
害怕嗎？
害怕也沒有用，因為已經無法迴頭了。
這是我們家族的宿命。外婆這麽說。
昨晚，我夢見了外婆。
離開這裏的日子不遠了。
2
某個寧靜的清晨，莉緒在家門前看到了老虎。
那隻老虎體型長達兩公尺，無聲地從朝靄嫋嫋的樹木中現身。
老虎離去後，莉緒渾身好像中了邪似的僵在原地足足有一分鍾，之後突然迴過神，哇哇大叫著跑迴家裏。
“外婆、外婆！”
外婆從房子後方走了出來。
“你這麽激動幹什麽？”
“老虎、老虎！老虎！有老虎！”
外婆說，樹林後方就是山，老虎一定是從山上跑下來的。
“好可怕！”
“別怕，”外婆笑著說，“我已經和這裏的老虎說好了，它不會來這棟房子，隻要你和我在一起，老虎就不會來攻擊。不過，還是很危險，所以你不可以走遠。”
外婆和莉緒住在森林中的木造平房，後方堆著木柴，更後方是一小塊農田。
有時候，城裏的孩子會來試膽，莉緒很討厭他們。那些孩子成群結隊地出現，無情地把石頭或鞭炮丟進莉緒和外婆住的房子裏。
莉緒和外婆的住家似乎成為附近孩子口耳相傳的試膽名所，他們稱為“山妖屋”，還有其他很難聽的名字。
外婆不時在莉緒麵前展現神奇的能力，可以讓空無一物的地方盛開出鮮花，也可以在轉眼之間為紙人偶帶來生命，讓紙人偶動起來。
莉緒滿臉驚歎地看外婆的神技。
外婆把雨蛙放在莉緒手上。
“你看清楚囉。”
莉緒凝視著雨蛙。像寶石般明亮的綠色身體上有一對黑色大眼睛，臉頰鼓了起來。莉緒盯著看的時候，雨蛙變成了小石頭。
“變成石頭了。”莉緒摸著石頭。
“原本就是石頭。”
“不對，原本是青蛙。”
“隻是我讓你看到青蛙而已，這是靈狐的力量。”
“靈狐？”
“這是幻術，是稻荷大明神傳授給我們祖先，代代相傳的能力。”
外婆又表演了一次。小石頭突然動了起來，變成了雨蛙。
你聽好了，雖然看起來像雨蛙，但不是雨蛙，隻是石頭。
“這是變出來的，並不是真的，你要記住這一點。”
“外婆，那你用靈狐的力量教訓那些家夥！”
那些家夥就是指那些來試膽的小孩子，外婆冷冷地說，不行。
“靈狐的力量是你我之間的秘密，不能給別人看到，也不能告訴別人。”
“我也可以做到嗎？”
“要靠練習和才能。”
從此之後，莉緒經常撫摸或是搓揉小石頭練習幻術，卻什麽都變不出來。
*
有一天，莉緒在家門口跳繩，啪的一聲，腿上感到一陣疼痛。
低頭一看，發現腿部紅腫起來。
她停止跳繩，四處張望，聽到有人竊笑聲。
啪，又有東西打在衣服上。是塑料小彈珠。
莉緒看到男生躲進杉樹後方，她狠狠地瞪著杉樹，兩個看起來像是國中生的男生嘻皮笑臉地探出頭，手上拿著空氣槍。
“老太婆在嗎？”
“我們是來殺老太婆的。”
“你趕快把她叫出來。”
“你們走開！”
那兩個男生互看了一眼，竊聲說了幾句淫穢的話，大聲嘲笑道：
“她叫我們走開。”
“你們在這裏靠吃什麽生活？好惡心。”
“你們不準住在這裏，會造成大家的困擾。如果想住這裏，就要繳保護費給我們。我們是獵女巫部隊，如果你們付錢，可以考慮放過你們。”
“老太婆，趕快出來！”
莉緒猜想，如果外婆從家裏探出頭，他們一定會射空氣槍之後馬上逃走。從他們不敢靠近房子，就不難猜到這一點。傷腦筋的是，外婆出去了，剛好不在家。莉緒抬頭挺胸，不發一語，想要保護自己的家。
其中一個男生沉不住氣，撿了一顆石頭丟向屋頂，傳來薄鐵皮板裂開的聲音。沒有人出來。
一陣寒冷的沉默，他們向前踏出一步。
“要不要……去裏麵看看？”
“搞不好裏麵會有金銀財寶……”
這時，莉緒看到老虎出現在國中生身後，忍不住驚叫起來。
“老虎！”
國中生停下了腳步，訝異地看著莉緒。
她在鬼叫什麽？
他們順著莉緒的視線迴頭看的刹那，其中一人被發狂的老虎前爪揮到了頭，整個人飛到樹叢中。
莉緒忍不住閉上眼睛，當她心驚膽戰地張開眼睛時，眼前的不是老虎，而是外婆。
“小鬼！”
雖然外形是外婆，但仍然殘留著猛獸的殺氣。
外婆摸著光頭少年的臉頰說：
“到我家來有什麽事？”
即使站在遠處，也可以看到被摸的少年嚇得發抖，少年和外婆的身高差不多，但少年似乎矮了一大截，莉緒覺得外婆隻要用力捏少年的頭，他的頭就會像西紅柿一樣碎裂。莉緒發現少年的腳下出現了一攤水，原來他尿褲子了。
“有話快說！”
少年臉色慘白，拚命說著對不起。
外婆注視著少年的臉，靜靜地警告說：
“下次再看到你，你知道我會怎麽處置你嗎？我會把你眼珠子挖出來，把你大卸八塊喂野鼠，絕對不會放過你。”
少年嚇得下巴發抖，不斷地小聲說：對不起、對不起，隨即一溜煙逃走了。剛才被揮到一旁的另一個少年早就不知道逃去哪裏了。
莉緒大聲叫好，撲向外婆。
“原來老虎就是外婆！”
“你在說什麽？”外婆顧左右而言他。
莉緒撿起少年留下的空氣槍，當玩具玩了好一陣子，不久之後就找不到了，也可能是外婆覺得不妥，偷偷丟掉了。
“外婆，什麽事讓你害怕？”莉緒問，外婆凝望著遠方，迴答說：“沒什麽害怕的事，除了你的健康和浪的事。”莉緒不知道外婆說的浪是不是海浪，但並沒有追問。
她跑去好朋友庫比身邊，也問了庫比相同的問題。
“庫比，你有害怕的事嗎？”
白熊絨毛娃娃庫比不耐煩地說：
“天氣這麽熱，不要黏過來，你這個笨蛋。”
*
每隔幾天，就有一個白白胖胖，身穿運動衣的叔叔來到森林的房子。他的樣子令人聯想到烏龜，每次都來和外婆下圍棋。
外婆和圍棋叔叔坐在屋後樹樁做成的椅子上，一邊喝茶，吃小烤爐烤的魷魚，一邊下棋。
圍棋叔叔離開後，外婆告訴莉緒：
“那個人腰不好，我用靈狐的力量減輕他的疼痛，所以他陪我下棋。”
除了圍棋叔叔以外，還有一個男人也經常造訪，那個眉毛很濃的叔叔穿著和森林風景很不相襯的幹淨西裝。
莉緒叫他眉毛叔叔。
眉毛叔叔比圍棋叔叔年輕，一看到莉緒，就會滿臉微笑地抱著她。
莉緒一看到眉毛叔叔出現，就忍不住高興得跳起來。眉毛叔叔看到莉緒，總是語氣開朗地向她打招唿：“嗨，公主，你好嗎？”然後，還會送莉緒一些她從來沒有吃過的點心和玩具，還曾經送她看起來很高級的巧克力。庫比也是眉毛叔叔送的。當莉緒第一次抱著可愛的絨毛娃娃時，仰頭問眉毛叔叔：
“叔叔、叔叔，熊熊叫什麽名字？”
“呃，”叔叔想了一下，露出微笑說：“它是慕比家的長子，白熊庫比。”
“庫比，你好！”
“你好！”庫比說：“我同意你當我的好朋友。”
“它說它同意我當它的好朋友！”莉緒張大嘴巴，問眉毛叔叔：“你剛才有聽到嗎？”叔叔的表情有點緊張，搖了搖頭。
“叔叔，原來你聽不到庫比的聲音，隻有我可以聽到，那我可以和庫比聊天。”
莉緒發現，當她開心地和眉毛叔叔玩的時候，外婆總是在不遠處投來不悅的、監視般的視線。
眉毛叔叔恭敬地向外婆打招唿後，坐在樹樁椅子上，和外婆談一些令人費解的事。
莉緒問外婆：“外婆，你喜歡圍棋叔叔還是眉毛叔叔？”
外婆露出複雜的痛苦表情反問：
“莉緒呢？”
“我當然喜歡眉毛叔叔。”
“那我當然喜歡圍棋叔叔。”外婆不滿地說道。
有一天，眉毛叔叔說，有一家拉麵店很好吃，於是三個人在傍晚時外出。
來到街上走了一會兒，走進商店街裏的一家麵店，油膩的桌子反射著熒光燈的燈光，電視正在轉播棒球比賽。
莉緒忘我地吃著拉麵。
“你吃得真香，該不會是第一次吃吧？”眉毛叔叔笑了起來，莉緒專心吃著，沒有迴答他。她覺得以前好像吃過，其實她根本不在意到底是不是第一次吃。
“我不想讓這孩子吃口味太重的東西，你應該知道吧？”
“偶爾吃一下沒關係啦，小孩子都喜歡吃拉麵。”
外婆板著臉搖搖頭。
“莉緒真可愛。”
“你別做夢了，如果你敢打她的主意，我就殺了你。”
“我當然知道，”叔叔聳了聳肩，“我沒這個打算，但她是那塊料吧？如果教團知道這件事……”
“我們不是說好不談這件事嗎？我的故事都結束了，教團那裏不關我的事，這孩子的未來必須是一張白紙。趕快吃，這是我最後一次見你，你不要再來了，我的話不會說第二遍。”
眉毛叔叔低頭吃了起來……
3
瑞菜和下城在一個晴朗的夏日午後來找莉緒。
莉緒正在森林附近的原野上摘花。
“啊，她在、她在，莉緒。”
莉緒一隻手拿著花，一臉錯愕地站在那裏，瑞菜說：
“莉緒，這是我的好朋友下城，我們一起玩吧。”
瑞菜和下城是鎮上小學的女學生，幾個星期前，有一群孩子來這裏試膽，瑞菜也是其中之一。
瑞菜感覺像一頭小鹿，一頭栗色頭發和黑色眼睛好像洋娃娃。瑞菜的好朋友下城和她完全相反，剪了一個妹妹頭，鼓鼓的腮幫子上擠了一對小眼睛。
“要玩什麽？”
“嗯，要玩什麽呢？”
“瑞菜，你太厲害了，”下城露出苦笑，“你們什麽時候變成朋友的？你居然會和這種人聊天。”
“我可以和任何人聊天。”
“花好可憐。”下城看了一眼莉緒手上的花，陰森的雙眼露出冷漠的視線說，“花一摘下來就死了，你把花殺死了，原野上的花是大家的，不是你一個人的，希望你以後不要再害死花了。”
莉緒很受打擊，手上的花掉落在地上。
“別管那麽多了，”瑞菜打圓場說道：“我們去其他地方玩吧，啊，我們去山田商店買糖果。”
她們帶莉緒離開原野後，一直往前走。下城問：
“和你住在一起的那個老太婆是誰？”
“是我外婆。”莉緒迴答說。
“呃，好惡。”
“下城的哥哥——”瑞菜說到一半，下城厲聲製止她：“喂，不許說！”瑞菜搞笑地捂著嘴巴跳開了，然後，不經意地問：
“莉緒，我聽別人說，你外婆不是人，她會巫術，是真的嗎？你可以偷偷告訴我們。”
莉緒停下腳步，內心不由得警戒起來。
“不知道。”
下城的臉醜陋地扭成一團。
“這家夥，好惡心。”
“下城的哥哥——”瑞菜又忍不住提起這件事。
“不行！啊！別說了！”
她們開始聊學校的事，說老師的壞話和藝人的八卦，莉緒根本無法加入她們的談話，隻能像跟屁蟲一樣跟在她們身後，漸漸感到很痛苦。她們隻問了她一個問題：
“你覺得櫻桃可樂好喝嗎？”
“我沒喝過。”
“好落伍。”
瑞菜和下城在一家簡陋的商店買了零食，坐在店門口的可口可樂長椅上。莉緒正準備坐在她們旁邊，瑞菜說：“你坐在地上，對不起，這是我們的椅子。”
瑞菜開玩笑地推了下城一把，下城的腳不小心碰到莉緒，立刻站了起來，哇地尖聲大叫。
“好髒！好髒！我的腳會爛掉，我的腳會爛掉！”
“對！”瑞菜也起哄，“下城的腳會爛掉！”
下城便踢了莉緒一腳。二個女孩子打鬧了起來。
快要傍晚的時候，瑞菜向下城使了一個眼色。
“莉緒，我們今天和你一起玩，真高興。”
她們互看了一眼，神秘地擠眉弄眼後，嗬嗬嗬地笑了起來。
“對，我們一起玩，一起玩了。”
下城不懷好意地笑著。
“所以，你可以迴去了，拜拜囉！”
那裏離原野很遠，莉緒一個人迴去很辛苦。莉緒走在迴家的路上，想不透瑞菜和下城為什麽要找自己玩。她們或許是自己第一次交到的朋友，但庫比比她們好多了。她很想趕快迴去和庫比說話。
原野前有一輛警車停著，她看到警官和消防車。
莉緒在森林中的家不見了。
房屋和家具都燒成了黑炭，以前曾經是房子的地方隻留下一片灰燼。
“外婆！”
她撥開人群靠近燒毀的房子，卻不見外婆的身影。
“外婆呢？”
沒有人能夠迴答莉緒的問題。
她臉色蒼白地四處張望。莉緒，她聽到一個聲音在叫她，庫比在樹叢裏。莉緒跑過去，把庫比撿了起來。白熊娃娃安然無恙。
“庫比，太好了！”
“真是有夠慘的。”
“發生了什麽事？”
“我怎麽知道？我睡午覺醒來，就發現著火了。是外婆把我丟出來的。”
莉緒背對著人群，有人在背後叫她，但她沒有停下腳步，一個勁地往前跑。庫比催促她說，快跑、快跑。她鑽過圍牆的縫隙和鐵絲網的洞，不顧一切地跑。
“庫比，外婆呢？”
“不知道。”
莉緒無處可去，天黑了，她步履沉重地走在柏油路上。從別人家裏飄來晚餐的味道，她不禁難過起來。
唯一可能救她的就是眉毛叔叔，但莉緒根本不知道他在哪裏。
空無一人的住宅區街道筆直延伸，電線杆上等間隔的熒光燈一直延續到遠處。
離開這裏吧！如果去沒有人居住的山裏，越過黑暗的森林，再繼續往前走，也許夢中的風景就會出現，外婆就會在那裏。
然而，莉緒立刻甩開了浮現在腦海的這個念頭。
外婆是擁有靈狐力量的幻術師，她一定還活著，不需要找她，也不需要為她擔心。
瑞菜和下城。
雖然莉緒很疲倦，但想到她們，腦袋突然清晰起來。
她們為什麽來找自己一起玩？她們兩個人是好朋友，如果隻有她們倆玩應該更盡興。
這是偶然嗎？
莉緒想起她們說的話。
——下城的哥哥……
——喂，不許說。
下城的哥哥到底是誰？是之前被外婆教訓的空氣槍國中生嗎……？還是另有其人？總之，火災一定和他們有關。
莉緒看到一個公園，就走了進去，幾乎是不自覺地撿起了留在沙坑裏的塑料鏟子。
莉緒想試一下外婆的拿手絕活——靈狐的神力。
莉緒坐在長椅上，抱著一線希望，集中所有的注意力，頭腦裏的開關好像打開了，有一股電流在腦海中流過。這是她第一次有這種感受。
莉緒撫摸的鏟子變成了槍，那把空氣槍，她又撫摸了一下，這次變成了菜刀；又摸了一下，變成了蛇，蛇突然燒了起來，她慌忙甩開了。
掉在地上後，又變迴原來的鏟子。這是她有生以來第一次成功運用魔法。
她的感動還沒有平靜，抬頭一看，發現一輛警車停在公園入口。
4
警官很親切。莉緒被帶去派出所，喝著冰麥茶。她問警官外婆在哪裏，警官迴答說：“目前還不知道她在哪裏。”
之後的事態發展十分迅速。莉緒一邊和庫比說著話，一邊發呆。她隻能讓大人決定自己的處境。
“我在想，”庫比開口說道，“你最好不要讓別人看到你和我說話。”
“為什麽？”
“因為他們一直好奇地盯著看，搞不好會把我們拆散，如果我離開你，就會被丟進垃圾桶。”
幾個人出現，隨即又離開，他們抽了莉緒的血，給她看很多圖片和照片，問了很多有關記憶和外婆的問題。莉緒發現也有帶她去拉麵店的眉毛叔叔和圍棋叔叔的照片。
“我和他一起去吃過拉麵。”
警官聽到莉緒這麽說，問了很多問題，最後知道莉緒除了去吃拉麵以外，什麽事都不知道後，就不再問關於眉毛叔叔的問題了。
莉緒在類似育幼院的地方住了幾天後，自稱是莉緒父母的人出現了，他們的衣著很入時。
自稱是母親的女人緊緊抱著莉緒痛哭，自稱是父親的男人站在後方，用夾雜著驚愕、困惑和喜悅的表情看著莉緒。
莉緒覺得外婆用神奇的力量救了她。
*
莉緒住在附有院子的二層樓房，穿著幹淨的衣服，去新的小學上課，為了補上落後的課業，還請了家庭教師。
把庫比洗幹淨後，放在房間的架子上。
當她調整心情，開始在新環境生活後，發現其實這裏並不是“新環境”。
莉緒以驚人的速度迴想起往事，自己的家、周圍的風景、父母的臉和聲音、小學的建築物和那裏的同學……都令她有似曾相識的感覺，隻要提示幾個關鍵詞眼，她就可以從記憶中找到相關信息。父母的確是莉緒的親生父母，這裏也是自己的家，她很納悶在森林的那段日子，竟然把這裏的生活忘得一幹二淨。
“我離開這裏多久了？”
她問媽媽，媽媽迴答說，四個月。
從五月到九月為止。一家人利用黃金周去海邊玩時，你突然不見了。警方和海上保安廳都四處找你，卻完全沒有線索。
“四個月。”莉緒重複了一遍，才四個月。
“能夠找到你，真是太好了。”
媽媽說著，忍不住哭了起來。
莉緒提起會運用幻術的外婆時，媽媽露出厭惡的表情，委婉地詢問莉緒有沒有遭到性騷擾後說：“無論如何，她不是你外婆，趕快忘了她。”
莉緒很快就知道，媽媽說得沒錯，森林裏的外婆和她沒有血緣關係。家裏的佛堂有“親外婆”的遺像，和莉緒一起生活了四個月的外婆完全不像她。父母完全不認識那個可以使幻術的外婆。
既然媽媽叫我忘記，那我就假裝忘記吧。莉緒心想道。
莉緒一有時間，就偷偷練習幻術。她在無人的地方，悄悄地確認離別的那天晚上萌生的神奇力量有沒有消失。
她把橡皮擦變成指甲刀，用指甲刀剪指甲。數十秒後，指甲刀變迴原來的橡皮擦，剛才剪過的指甲也恢複了原來的長度。
她終於了解，物體的元素其實沒有改變，橡皮擦還是橡皮擦，即使變成了指甲刀，也無法剪指甲。把石頭變成小鳥時，石頭並沒有變成真正的小鳥，隻是錯覺而已。
每次使用幻術，就會極度疲勞，一旦蓄積的力量耗盡，至少有三天，甚至可能一周都無法使用。魔力之泉必須耐心等待雨水的匯集。
她無意在別人麵前表演幻術，但她想實驗一下，其他人是否可以看到她創造的幻影。
有一天，莉緒在附近公園把一根樹枝變成了蛇，丟在沙坑裏。
有一個幼兒在沙坑玩，他母親陪在一旁，但他們隻瞥了一眼樹枝而已。
蛇蠕動了十秒左右，又變迴了樹枝。
原來別人看不到。莉緒了解到這一點，感到有點失望。幼兒和他母親都看不到蛇。
隻有自己能夠看到這種效果，這和賣火柴的小女孩在擦亮火柴時看到的幻影一樣。
莉緒用幻術把廟會時花五百圓買的塑料戒指變成鑽戒仔細打量，把卡通造型的首飾變成綠寶石、天青石。雖然是毫無意義的遊戲，但她每天晚上閉上眼睛睡覺前，都會像念咒語般的練習。
莉緒的幻術在練習中漸漸成熟，影像漸漸清晰，持續時間也更久。她吸收了日常生活中的經驗，使幻術有了更豐富的質感。
要補迴小學四個月的課業並不是一件容易的事，但其中兩個月剛好是暑假，她隻落後了兩個月，再加上莉緒的領悟力很強，和家庭教師一起練習解題後，慢慢跟上了課業。
十二月的午後，她在校園角落的樹林收集落葉。她閉上眼睛，使用幻術，聚集的落葉變成了外婆的臉。
——你做得很好嘛。
下一刹那，幻術消失，來自樹木之間的風吹散了落葉。
5
某個寧靜的夜晚，莉緒躺在床上，突然感到一陣激動，讓她驚醒過來，她似乎聽到有人在叫她。
即使醒來之後，她仍然覺得自己在做夢。
房間內悄然無聲，莉緒躡手躡腳地走下樓梯。
她從客廳的窗戶往外一看，發現有一隻花貓蹲在磚牆上。
那隻貓縮著身體，注視著她。
——過來。
莉緒聽從召喚，縱身一跳，跳上了磚牆。原來自己不知道什麽時候也變成了貓。
——外婆。
變成花貓的外婆迴頭望了一眼，跳上了屋頂。
莉緒也跟著跳上屋頂。夜晚的屋頂涼涼的。
她們從屋頂跳到另一個屋頂，過了一陣子，才並肩蹲在一起。
——你好像已經適應了。不過，你的能力才剛萌芽而已，要好好培養，就像照顧花一樣，不能承受過度的風雨，但如果把盆栽放在保險櫃，花也會枯萎。
——外婆，你現在住哪裏？
——這種事不重要，因為你現在已經有爸爸媽媽了，外婆會變成貓，變成烏鴉守護你。今天我來這裏，是要告訴你，浪要來了。
——浪？
——隻要是幻術師都會遇到的浪。雖然很難解釋，然而一旦出現，你就會知道，原來是這麽一迴事。我不知道一輩子會來幾次……但一定會出現幾次。稍有閃失，你的能力就會被浪帶走，那時候就完了，能力再也不會迴來，甚至可能讓你心靈崩潰，然而隻要順利度過浪……能力就會更強大。
——好可怕。
——這也是沒辦法的事，這是避也避不開的，也沒有人能夠幫你。到底是被吞噬，被抓走，還是幸存下來，都取決於你……這裏有一個訣竅，當浪來的時候，不要反抗，努力順應，然後，把握浪的性質，妥善加以利用。
花貓站了起來。
——時間到了。
*
翌日下午，上完第五節自然課後，浪來了。
那的確是浪。
莉緒的心髒加速，思想像洪水般潰堤，全身冒汗。
她蹲在走廊上，在上課鈴聲響起時，她覺得一切都無所謂了，邁著蹣跚的步伐走出校舍。
腦內的小河變成了足以衝垮城市的濁流，她不時想要嘔吐，地麵如波浪起伏，群聚的亡靈穿過天空。
浪持續震撼著莉緒的精神，莉緒一迴到家，就躲迴自己的房間，按照夢中出現的外婆的建議，聽任浪的擺布。習慣後，心情稍微平靜下來。雖然全身的關節都在疼痛，意識也很朦朧，但她告訴自己，這種情況不會持續太久。
浪折磨了莉緒一整夜，翌日早晨就消失不見了。
當她克服之後，感受到體內充滿清新的力量，不好的東西全都衝刷幹淨，細胞獲得新生，自己就像是擦得發亮的水晶球。
巨大的雲飄過窗外。
她一伸手，集中意識，雲就變成一條巨大的龍。
靈狐的力量——幻術的能力比之前更深、更強，迸出她的身體。
她試著把學校變成泰姬瑪哈陵。
她讓白楊木綻放出根本不可能出現的紅色、藍色和紫色的花。
她把坐在旁邊的男生變成了流行偶像藝人，把討厭的男女變成妖精嘲笑他們。
她把柏油路變成透明的水。
莉緒在水麵上奔跑，既不會下沉，也不會弄濕鞋子，每踏出一步，就會泛起一陣漣漪。
古代遺跡在水麵下沉睡，不知名的魚群和鯨魚在水中遊來遊去。
莉緒邊走邊跳，光線照進了大腦深處。
她很想和別人分享這分美好，但也知道沒有人能夠理解，雖然自己的幻術能力變強了，但仍然隻有自己才能看見。
*
小學六年級的第三學期已經過了一半，即將上國中時，莉緒告訴班長惠理華自己具備的能力。惠理華是莉緒所認識的人中最聰明、誠實的人之一，因為她父母工作的關係，她畢業後，就要搬去英國。所以，她是最不可能泄漏秘密的人。
惠理華聽完莉緒的話，露出驚訝的表情。
“那是想象的世界吧，誰都會啊，我也會。”
“雖然是想象的世界，但想象的東西會真的出現。不對，並不能算是實際出現。”
“到底是怎麽出現的？”
“就是不僅僅在腦海中出現而已，而是可以親眼看到。”
“聽說眼睛看到的東西，其實是大腦看到的。”
“所以，呃……”
她們雞同鴨講了一陣子，惠理華向她確認：“所以，你製造的幻影隻有你才能看到，對不對？”
然後又說：
“說句老實話，我認為你生病了，應該有類似這種的心理疾病，你有什麽煩惱嗎？”
“我沒有煩惱，隻是很希望別人也可以看見。”
“的確，是不是隻有當事人才能看到這一點很重要。”
莉緒想，外婆可以把石頭變成青蛙，讓自己看到很多幻影。當自己進入幻術的下個階段，應該就可以讓幻術師以外的人也可以看到。
“我可以在你麵前練習嗎？”
“如果你成功的話，我可以看到你想象的東西嗎？”惠理華微笑地答應說：“我無所謂。”
“真的嗎？太好了，我還以為你會討厭我。”
“我才不會為這種事討厭你。”
這時，惠理華向她投來好奇的眼神，“雖然我也不是很懂，但如果你真的有特異功能，我也想見識一下。”
“你絕對不能把這件事告訴別人喔。”
惠理華答應她，不會告訴別人。於是，兩個人放學後就去公園。
經曆了屢試屢敗的過程，莉緒終於成功地讓惠理華看到她把十圓硬幣變成了五百圓。關鍵在於要觸碰對方的身體。
隻要觸碰惠理華的身體，心裏想著：我也想讓她看到，就可以分享思想的產物。
有那麽一陣子，她們為這個成功感到喜悅。之後，又發現觸摸過對方的身體，共享的幻影在手抽離對方的身體後，仍然會在對方的眼前浮現一陣子。莉緒把惠理華掛在書包上的兔子娃娃變成了熊娃娃。
惠理華不停地撫摸熊娃娃，說了聲“好厲害”之後，突然抽筋似的笑了起來，提高了嗓門問：
“你變的是什麽魔術？”
“我一開始就說了，這是能讓你看到幻影的能力。”莉緒納悶地迴答，惠理華強烈否定。
“騙人，我爸爸說，根本不可能有這種能力，電視上那些有特異功能的人，其實都是在變魔術。你為什麽要說謊？如果你可以變成巫師當然很好，但這是不可能的事。”
“我……”
“即使是變魔術也沒有關係，我也覺得你很厲害，你到底在意什麽？如果你再不說實話，我要生氣囉。”
莉緒左手握著惠理華的手，用右手撿起一根樹枝，變成了玩具士兵。當士兵走動後，吐出黑煙倒在地上，變成了骸骨，又變迴了原來的樹枝。
這是魔術嗎？即使這樣，你仍然沒辦法相信嗎？我可以變出更厲害的。
惠理華的表情越來越緊張，隨即大叫一聲，用力甩開莉緒的手，說要和她絕交。
“你不要再找我說話，也不要碰我，不要靠近我，我不再是你的朋友。”
畢業之前，除了必要的聯絡以外，她們沒有再說過一句話。畢業後，惠理華去了英國，莉緒也沒有再見過她。
雖然莉緒因此受了傷，但很久之後，她明白這是無可奈何的事。
她覺得選在畢業前告訴惠理華是正確的選擇，惠理華也遵守約定，沒有告訴其他人。莉緒從這件事了解到大部分人會如何看待自己的這種能力。
莉緒隱藏這種能力，悄悄地磨練。雖然莉緒周圍總是充滿幻影，但沒有人知道這件事。
“這裏是你的王國，”庫比說：“你是女王，我是大臣。”
“大臣，隻不過這是幻影。”她帶著些許愧疚撫摸著庫比。
6
高中一年級的七月，莉緒在意想不到的地方和瑞菜重逢。
那是英語檢定考的複試會場。星期天，鄰近的國中生和高中生都聚集在兩個車站外的女子短期大學校園內參加複試。
在會議室等待複試的英語麵試時，兩個女生在莉緒身後閑聊。
“瑞菜，你應該和小百合她們一起去參加多益考試。”
“不要，不要，我才不要。”
莉緒的耳朵捕捉到“瑞菜”這個名字。
莉緒難以置信地迴頭望去。那兩個女生正聊得口沫橫飛，根本沒有察覺莉緒的視線。瑞菜仍然一頭栗色頭發，黑色大眼睛，絕對就是以前那個瑞菜。
上了年紀的銀發爺爺拿著英文卡片問答結束後，莉緒在短大的中庭叫住了瑞菜。
雖然瑞菜旁邊像是她朋友的女生有點礙事，但現在管不了那麽多了。
“瑞菜。”
瑞菜納悶地看著莉緒，眯起眼睛。
“呃，你是誰？”
莉緒突然想到，住在森林小屋的女孩容貌，隨著歲月和環境的變化，不知道發生了多大的改變呢。
“我是莉緒，就是住在森林裏的莉緒。你是和下城在一起的那個瑞菜吧？”
瑞菜的表情越來越緊張。
“啊？不會吧？”
“好久不見。”
瑞菜的朋友在一旁無所事事，突然用開朗的語氣說了聲：“瑞菜，那我先走了，拜拜，明天見。”就揚長而去。她們可能隻是剛好在考場遇到，交情並沒有特別好。
瑞菜對著離去的同學說“拜拜”後，打量著莉緒。
“莉緒，你變好多。你現在幾歲？”
“高一。”
“原來你和我一樣大，你之前很矮，我還以為比我小。”
“下城還好嗎？”
“喔，下城嗎？”瑞菜露出我都忘了還有這個人的懷念表情，“我和她已經很久沒聯絡了，所以不太清楚。”
“那天，我不是和你們一起玩嗎？”
莉緒直視著瑞菜的臉繼續說道。
“結果迴家後，我家裏就燒起來了。”
“喔，對，是啊，我很同情你。”她畏畏縮縮的，突然用很不自然的開朗語氣說：“其實我也不是很清楚，聽說有人在原野上燒篝火，結果火星飄過去了。”
那不是故意的，隻是在玩，火星飄過去了。
幸虧你那時候不在家，如果那天你不是剛好和我們玩，你可能會被燒死，所以，我們算是救了你。
“燒篝火的是下城的哥哥嗎？”
瑞菜的臉色陰沉起來。她沒有迴答，但沉默也是一種迴答。
瑞菜突然笑了起來。
“先不談這件事……你找到了父母，真是太好了。聽說你是被那個瘋女人綁架的？現在迴想起來，覺得你真可憐。那時候你已經讀小六了，照理說，你應該會發現自己是被綁架的，然後乘機逃走吧。這麽久沒見麵，沒想到你穿著幹淨衣服，打扮得漂漂亮亮的，太好了，太好了。不過，想到以前的事，你是不是會覺得丟臉？”
“你知道那個女人去了哪裏嗎？”
瑞菜嘟著嘴巴，兇巴巴地說：“我怎麽知道？這種事別問我，根本不重要嘛。”
“你可以把下城的電話告訴我嗎？”
“啊？我為什麽要告訴你？”
“告訴我嘛。”
“我不知道，為什麽？這和我有什麽關係，我根本沒有義務要告訴你。啊，對不起，我等一下還有事，那就拜拜囉。”
莉緒看著轉身離去的瑞菜，不禁怒火中燒，她立刻伸手抓住瑞菜的肩膀。
瑞菜不耐煩地轉過頭。
幹嘛？
莉緒的目光停留在瑞菜左頰的痣上，立刻覺得這個小黑點格外可愛。
一個念頭從她腦海中閃過——她把黑點變成了藤壺。
藤壺——生長在海邊岩石的貝殼。
瑞菜的臉上長出了一個好像青春痘爆漿般的海邊生物。
“我們以後可能不會再見麵了，握個手吧。”
瑞菜一臉錯愕，但還是說著“好、好”伸出手。
在握手的那一刻，莉緒把自己對藤壺的認識用力傳給了她。
“如果你想見我，再來找我吧。”莉緒露出無畏的笑容，報上自己就讀的高中名字。
“我不會想見你的。”瑞菜訝異地甩開了莉緒的手。
莉緒目送著瑞菜遠去的背影想象。瑞菜很快會在鏡子前發現左臉頰上可愛的痣變成了藤壺，當她用手觸摸時，可以感受到粗糙的觸感。她一定會用手捂住臉頰迴家，趕快去皮膚科就診。然而，那個藤壺是不可能切除的，因為那是隻有自己和她才能看到的東西。以自己目前的能力，最短可以持續三天，最長可以到一個星期。隻要她在意臉上的藤壺，就可以成為幻覺的營養，延長幻覺的壽命。
7
英語檢定考的兩天後，莉緒在放學路上遇到了臉上長了一個藤壺的少女。
瑞菜擋住莉緒的去路，不由分說地拉著她的手說：“跟我來。”把莉緒帶到空地上。
她的手放在莉緒的肩上，把臉湊了過去問：
“我想問你，你到底對我做了什麽？”
“放開我。”
“喂，你是不是對我做了什麽？”
“你在說什麽？我還有事，麻煩你讓開。”
“媽的，你別給我裝糊塗。”
瑞菜搖著莉緒的肩膀。
“我說了，我不知道，你放開我！我要報警囉！”
瑞菜大聲咆哮起來。
“你在我臉上搞了什麽鬼？妖怪。”
“哇，你的青春痘怎麽搞的？”莉緒笑了起來，“好惡心。”
莉緒在一旁看著瑞菜大聲喊叫，抓著電線杆猛踹的樣子。
她把自己的身影轉移到電線杆上，不一會兒，瑞菜跪在電線杆前苦苦哀求。當跪在地上的瑞菜已經說不出話時，莉緒走了過去，拍了拍她的肩膀。
“我要去下城家，你會帶我去吧？你來就是為了這件事吧？”
瑞菜變得十分順從，好像變了一個人。莉緒發問後，她含著淚光，露出害怕的眼神看著莉緒，支支吾吾地說出那天的事。
那天的情況和莉緒猜測的大致相同。下城的哥哥那時候十四歲，他和他的同學為了替被外婆威脅的同學報仇，誓言“要殺了那個森林妖怪的老太婆”。
“我沒想到他們會燒了那棟房子，聽下城說了之後，我是真心想救你。”
“那我也用相同的方式對待你，”莉緒露出和藹的笑容，“你家等一下就會燒起來，縱火的是下城的哥哥和他的同學，你放心，到時候，我會把你帶離現場。我欠你的，會加倍奉還。走吧，我們去找下城，你們先把她哥哥找出來吧。”
瑞菜長了藤壺的臉哭了起來：“你真的什麽都不知道嗎？”
下城的哥哥早就死了。
在縱火的兩、三天後的半夜，一個瘋子突然闖進下城家裏，用菜刀把下城的哥哥砍死後逃走了，那個人從窗戶溜進來，隻殺了下城的哥哥就離開了。
一起去縱火的其他三個人，也在同一天晚上被那個瘋子砍死了。那個瘋子拿著國中的名冊，一整晚去了那四個人的家裏。
“你騙人。”
莉緒拚命掩飾內心的不安，注視著瑞菜。
“我沒騙你，你隻要查一下就知道了。”
瑞菜泣不成聲。
“這件事和我沒關係，真的沒有關係，我也不想有什麽牽扯。之後，下城就轉學了。轉學前，我們有稍微聊了一下，但她的腦筋好像出了問題。我真的不知道她現在住在哪裏，也不知道她的電話，如果知道，我一定會告訴你。”
“你說的瘋子是怎麽迴事？兇手……被逮到了嗎？”
“那個人在第二天留下遺書自殺了，我看了照片，是一個很惡心的大叔。那起事件很有名，你不知道嗎？”
莉緒說了聲：“夠了。”拿下了瑞菜臉上的藤壺。
“這一次，我和你之間什麽事都沒有發生，你把整件事忘了吧。你要保證，不能告訴任何人，如果你敢告訴別人……”
如果瑞菜告訴了別人該怎麽辦？要怎麽威脅她？莉緒正在思考這個問題，瑞菜保證說：“我才對不起你，我不會告訴別人。”然後就逃走了。
莉緒和瑞菜分手後，去了圖書館。查了資料後，發現果然如瑞菜所說，那件事成為當時很大的事件。她很納悶，為什麽之前都不知道，一定是父母隔絕了這起事件的相關新聞，避免自己知道。她想起之前好幾次晚上去客廳時，父親默默地關上了電視。
一個沒有正當職業的三十五歲男人，在一個晚上連續殺死四個國中生，翌日清晨跳樓自殺。那個男人名叫山崎鐵之助。
遺書全文並沒有公開，所以不知道寫了什麽。根據報導，遺書上寫著對那幾個被害學生的怨恨。
莉緒目不轉睛地看著報導，調查了所有資料。
警察在訪查階段就知道“遭到殺害的被害人和森林平房的火災有關”，但莉緒找不到相關報導內容，可能顧及被害者家長的心情，所以沒有公開吧。因此，整篇報導會讓讀者以為是三十五歲的瘋子基於個人恩怨，依次殺死了這些孩子。
照片上的嫌犯就是經常穿著運動衣來家裏下圍棋的胖男人——圍棋叔叔。
莉緒對這起事件百思不得其解，但她覺得外婆一定已經不在了。如果外婆想要報複，手法不會這麽粗糙，絕對會更巧妙。對外婆來說，把那四個人一一逼上自殺之路，根本就是輕而易舉的事。
8
父親住院了，醫生說是癌症，莉緒和父親單獨在病房時，向他坦誠自己可以使用幻術，父親不發一語地聽著。
“那是……怎麽迴事？”
莉緒默默地握起父親的手，病房的牆壁消失了，除了病床以外，全都變成了大海。
父親眺望著茫茫大海，歎了一口氣，閉上眼睛，然後再度確認四周。
“你為什麽不早說？”
“我該怎麽辦？”
父親想了一下。
“爸爸沒有這種能力，所以不太清楚……你應該很痛苦吧？”
真不愧是父親，完全了解女兒的心情。莉緒想道。
“你要為自己使用這種能力，絕對不要試圖用這種力量拯救眾人。”
“我不會拯救別人，也救不了。”
可是這是為什麽？為什麽不能拯救眾人？
因為不適合你。父親笑著答道。
“你可以不用這種能力嗎？”
莉緒迴答說可以，父親忠告她，那最好不要用。
三個月後，父親死了，享年五十七歲。
*
有一天，莉緒隨手買了一本周刊雜誌，發現有一篇報導新興宗教團體解散的內容。這個小規模的團體有兩百名信徒，但因為教主在十年前失蹤，他們失去了精神領袖，隻能宣告解散。教主的照片就是外婆。
莉緒端詳著照片好久。這和之前在圖書館看國中生連續殺人事件時一樣，都是已經畫上句點的往事。
外婆在很久以前，從別人手上繼承了“靈狐的神力”。之後，她原本希望像父親所說的那樣“拯救眾人”，但後來心生厭惡，因為某個原因離開了教團，四處流浪，選擇讓一個在海邊遇到的女孩作為繼承人。莉緒無從得知這到底是她深思熟慮的結果，還是命運的巧合，或是她心灰意冷的決定。
莉緒聽從父親的建議把幻術能力束之高閣，雖然長期不使用，能力可能會消失，但莉緒認為無所謂。
有一天晚上，她發現自己看著鏡中的絕世美女好幾個小時，覺得這樣下去不行。她產生了一種令人暈眩的毀滅預感，覺得時間會如梭般消失，自己即使變成老太婆，仍然會繼續看著鏡子裏的絕世美女。
高中畢業後，莉緒來到大城市求職，她租了一間公寓，從早上十點到晚上七點，都在一家賣麵包和蛋糕的店工作。
隻要不使用幻術，以前如影隨形的夢想王國就從生活中消失了，不再使用的幻術能力漸漸累積，不時潰堤。
她曾經覺得有個人伸舌舔東西的聲音一直跟在背後追趕，也曾經在十字路口看到沒有頭的男人雙手水平地張開，好像螺旋槳一樣轉動。
真正令她感到可怕的，不是一看就知道是幻覺的內容，而是偽裝成現實的事物。
她經常經過的某條路上的白色水泥圍牆，某一天變成了種滿繡球花的籬笆。書桌有四格抽屜，她打開第四格抽屜，想看看裏麵放了什麽，發現隻有三個抽屜。
對莉緒來說，這個世界很模糊，很不確定。
某天傍晚，莉緒下班迴家途中，發現前方和平時不一樣，忍不住停下了腳步。
可以勉強讓兩輛車經過的住宅區街道，在某一條境界之後，變成了完全沒有建築物的沙灘。
沙灘前方是一片大海。
是幻影。
那裏不可能有大海，也不可能有沙灘。
灰色的天空下，空無一人的沙灘上，一個女骸骨渾身是火，向她招手。
她想起現實中的道路前方是平交道，不能走過去。
她愣在原地，雖然彼此都沒有動，但被火焰包圍的女骸骨和沙灘似乎逼近了幾公尺。
她驚訝地迴過神，往旁邊一閃，一輛貨車按著喇叭從她身邊駛過。
貨車的排氣聲越來越遠，她抬頭一看，發現前方又變迴原來的住宅區景象。
9
差不多在這個時候，她遇見了須藤啟一。須藤啟一是位在莉緒工作的店家附近，一所美術大學的學生，經常來買麵包。
秋季的某一天，他突然邀她：“下次我朋友要表演舞台劇，要不要一起去看？”
須藤很隨興的邀約讓她不加思索地迴答：“好啊！”
“太好了！就是大後天星期五，我去接你。”
看完舞台劇後，她去了須藤的公寓。須藤是四年級生，但留級一年，還曾經一度休學，所以這是他第六年的大學生活。
“我重考了兩次，所以已經不年輕了，總覺得其他同學很幼稚。”
他們躺在床上，翻閱著散在書架上的美術書，和須藤畫的幾張人物畫。
然後，他們有了肉體關係，莉緒開始出入須藤的公寓。
須藤是莉緒第三個向他坦誠自己有幻術能力的人。莉緒在床上告訴他，自己在小時候被一個奇怪的女人綁架，一起過了四個月，內心完全沒有起疑，以為那個女人是自己的外婆，並繼承了神奇的能力。
“神奇的能力？”
是一種製造出活靈活現幻影的能力。莉緒告訴他。
“我不清楚是怎麽一迴事，你的大腦構造很特殊，可以自由自在地感受qualia。”
“qualia是什麽？”
“這是我之前在書上看到的字眼，就是腦內五感的感質、質量，或者說是感官活動。”
比方說，蘋果富有光澤的感覺或是秋高氣爽的感覺，還有水泥均衡的堅硬感，以味覺來說，就是類似甜甜的香草冰淇淋溶化在舌頭上的這種感覺。感質是由大腦創造的，所以很主觀，每個人對事物的看法和感受不同，也會因為經驗不同發生改變。
“你是在談論藝術嗎？”
“是大腦和藝術，藝術的目的之一，就是妥善運用符號、色彩和陰影，把自己內心的感質傳達給對方，激起對方內心的某種感質。”
須藤點了一支煙。
“我不知道你大腦內部的情況，但如果你有這種能力，我會很羨慕。”
“這種能力很無趣，畫畫、寫音樂有趣多了。”莉緒沉醉在毛毯的觸感中，昏昏沉沉地說。
傳達感質，她玩味著這句話……原來還有這種使用方式。
“我最近完全不行，看到的東西都褪色了，一片灰蒙蒙的，提不起勁來。”
莉緒看著須藤的臉。
“你要看我創造的世界嗎？”
“我可以看到嗎？”
*
翌日，他們從逃生梯走到二十樓大廈的屋頂，十月的天空籠罩著灰色的雲，下方是黯淡的工商大樓、商店街，前方是摩天大樓。
須藤搞不清楚是怎麽一迴事，有點警戒地眺望著風景。雖然莉緒可以馬上變出一些小花樣，但她想用全力好好表現一番。
因為，須藤和惠理華不同，和其他任何人都不一樣。
他一定會理解自己。
“你不要害怕，因為這隻是幻覺。”
莉緒握著須藤的手。
她眯起眼睛，集中意識。隻要打開開關，累積的東西就會傾瀉而出。
要變出什麽呢？現在是十月……那就改變季節吧。夏天，夏天最理想。
雲從天空中散開，盛夏的陽光照亮大地。
常春藤爬上摩天大樓，常春藤上長出了向日葵。
幾百、幾千、幾萬、幾十萬朵向日葵。
巨大的建築物被金黃色的向日葵淹沒，向日葵反射著陽光，而且不斷增長。金色物在大樓之間舞動，不一會兒，整個城市都鋪上了黃色地毯。
宛如夏日的太陽照亮了富含水分的雲。
仿佛一片清澈的夏日天空。
猶如穿越漆黑的森林吹來的風。
明亮的金色花卉淹沒整個城市，在來自遠方的風的吹拂下熠熠發光，像紙花般飄舞。
莉緒推開所有的障礙，在徹底的自由中翱翔。
那種感覺，就像餓著肚子，走在夏日傍晚的街頭。
那種感覺，如同看到瓢蟲時，會情不自禁地想象小生物的世界。
那種感覺，恍如出神地看著水窪中的漣漪。
那種感覺，猶若興奮地夢見自己變成了魔術師。
那種感覺，有如曾經保護我，如今卻已經不在的人給我的溫柔。
當他們迴過神時，兩個人都倒在屋頂上，天空恢複了十月的烏雲，由於才剛見識過明亮的光，所以眼前所看到的一切都黯淡無光，莉緒感到渾身無力。
不知是五分鍾還是十分鍾，她一句話都不說，靜靜地躺在那裏。
然後，她戰戰兢兢地偷瞄了一下身旁，發現須藤哭了。須藤察覺到莉緒的視線，轉過沾滿眼淚和鼻涕的臉問她：
“你是神嗎？”
莉緒搖了搖頭。
10
之後，莉緒和須藤曾經多次外出遊玩。
“我主動搭訕的麵包店女店員其實是神，而且不用付任何代價，就可以幫我實現任何願望，這簡直就像天方夜譚。”
“那不是很幸運嗎？幻影這種東西，再怎麽看都不會少，就像電影和迪斯尼樂園一樣，而且，還賺到過了有效期限的麵包。”
可以節省飲食費。
“你真的是神，但是，”須藤低下頭，“我沒有資格讓神為我做這些。”
“那下不為例。”
“一次就夠了，啊，但麵包還是要留給我。”
須藤不時展現出平靜、包容的愛，這種時候，莉緒總是依偎著須藤，向他撒嬌，她沒有想到自己會這麽渴望他人。那段日子很幸福，噩夢般的幻覺也遁跡潛形。
和須藤交往一個月後。
那天在家的時候，須藤突然騎到莉緒身上，掐住她的脖子。
莉緒看著須藤。
她無法解讀須藤低頭看自己的眼中露出的是怎樣的感情，他的手沒有用力，感覺像是鬧著玩，但如果是開玩笑，似乎有點可怕。還是說，他喜歡特殊的做愛方式？
“怎麽了？”
須藤一動也不動，也沒有迴答，他的手心滲著汗，心裏藏著某種糾葛，某種扭曲的感情。他似乎想要說什麽，但因為話中隱藏著連自己都會受到傷害的醜陋，所以他遲遲沒有開口……莉緒可以隱約感受到這些。
“怎麽了？”
她又問了一次，須藤才把手放開，苦笑著離開莉緒的身體。
“怎麽了嗎？”即使再怎麽問，他都沒有迴答。
“我很無趣吧。”須藤一臉痛苦地說，“我隻有你的百萬分之一。”
“不，你是我的一百萬倍。”莉緒如此安慰後，又跟自己確認。不信任漸漸在內心擴散。
我先走囉。莉緒打了聲招唿，須藤悶不吭氣地瞪著牆壁，沒有理會她。
那天之後，須藤就沒有和她聯絡。
她發了幾通簡訊，但都石沉大海。
11
穿越樹木的風吹進了榻榻米房間。
我張開鼻孔，嗅聞著青草的味道。
如果要離開這裏，要避開秋天和冬天。我想在陽光普照的季節走出去。
風還是很冷，現在是櫻花盛開的季節嗎？時序慢慢邁向美好的季節了。
我的餐點裏加了藥，讓我昏沉、混淆自我的藥。
但是，沒有關係。
莉緒在我體內生息，我已經迴想起自己的名字。
想起須藤啟一的事時，忍不住笑了起來。我真的好久沒笑了。
而今，我對他沒有愛、也沒有恨，沒有任何感情，但仍然不能改變我曾經愛過他的事實。雖然是令人感到難為情的記憶，但因為太羞恥了，所以不會感到痛苦。迴憶羞恥是一種樂趣。
現在迴想起瑞菜、下城和其他任何人，都可以一笑置之，相信他們在遙遠的世界過得很好。
鈴響之後，客人出現了。
客人進來後，開始談論他們的地獄——我在這種地獄裏。這裏是地獄吧？為什麽我會落入這個地獄？我已經無能為力了，救救我。
我很少說話，我的工作就是聽客人說話。雖然並沒有禁止我說話，但一定有人偷聽，而且，我隻要握著客人的手就夠了。
對一般人來說，客人的故事隻是不幸的故事而已，對我來說，卻是黑暗心痛的思念。
我接收客人的地獄，握住他們的手，給他們光和自由。
幾天或是一星期後，我給他們的短暫光芒將會消失，光消失後的黑暗可能比之前更深。他們沒有再次迴到這裏，要求我再幫他們一次，我不知道是因為他們努力鼓起勇氣向前走，還是看管我的人不允許第二次的謁見。
我唯一的興趣，就是假裝拯救了其實根本無力拯救的人，借此消磨時光，也不覺得這有什麽不好。雖然隻是暫時的，但既然有效，就不能說是假藥。
這種生活剛開始時，曾有一段進修期間。那時候，我住的榻榻米房間還裝了籠子，旁邊剛好也是一間牢籠房，裏麵有一個哭得泣不成聲的女人。
那個女人三十多歲，沉默寡言，滿臉浮腫，是這個組織的信徒。我用幻術能力安慰她，在下人不在的深夜，我們隔著籠子聊著彼此的身世。她莫名其妙地被蒙上眼睛帶來這裏，隻知道這裏是山中的寺廟，除此以外一無所知，但我卻因為終於可以和外麵的人聊天感到開心不已。
我原本聽說她會住在隔壁一個星期，沒想到第二天清晨，她就被帶走了。傍晚的時候，一個光頭男把一顆用布包起的臉部浮腫女人的頭放在我的麵前。
公主。
那個男人說。
我不是再三告訴你，和別人說話時，要注意談話內容嗎？這一次姑且這麽解決，但我們不可能容忍你一次又一次的犯錯。公主，你將拯救世人，必須對此有充分的自覺。
當然，這是他們設計好的。我違反規定，他們殺了那個女人警告我，都是事先計劃好的。
雖然我心裏很清楚，但那顆帶著眼屎，用忿恨的眼神看著我的灰色頭顱，的確很有恫嚇效果。
我把自己收進小盒，上了鎖。那天之後，我開始養怪物。
怪物是我至今為止看過的醜惡事物的聚集體。被輾死的貓屍、有人在公共廁所內忘了衝水的大便、星期一鬧區的嘔吐物，以及汗流浹背又擠滿人的電車，和那天的頭顱，大大小小訴諸五感的各種不舒服感覺就是怪物的肉身。
我經曆的事，以及從客人那裏接收的所有地獄成為血液，在怪物體內循環。險惡的霸淩、暴力、背叛、充滿罪惡感的亡靈、失望和空虛、疏遠感、嫉妒、憎恨、心愛的人的死亡……所有難以忍受的痛苦。
我的孩子已經長得很大了，如今已經巨大得需要仰頭看，我為自己可以把它養這麽大感到驕傲。
雖然表麵上我無法離開這裏，但其實隻要我願意，可以立刻離開，我隻是在等待時機成熟。
*
意想不到的稀客上門了。
我一聽聲音就知道了。
已經事隔幾年了？
雖然看不見簾子另一端的男人的臉，但一定比最後一次見麵時老了一些。
須藤啟一。
我以為再也不會見到他。
他理所當然地吐露了內心的煩惱，沒有落入地獄的人不會來這種地方。
然而，他的地獄微不足道。
工作上的煩惱、外遇和家庭關係不和。
雖然我沒有期待，但他訴說的世界果然沒有我。我想起曾幾何時，他說什麽他是百萬分之一的話，差點再度笑出來。
無聊。他無法理解他到死之前，都關在自己的獨居房，我到死之前，也都被關在自己的獨居房，所以才會說這些無聊的話。
——你有沒有想看的東西？
我在握他的手之前問道。聽到我的聲音後，簾子外的空氣有點緊張。
他一定是聽到風評，才會來到這裏，也一定付了不少錢。因為大家都稱我有神力，他會想起我也是很自然的事。
——我想看夏天。
他想了一下後迴答說。
——夏天？很快就到夏天了。
我親切地迴答，握住他從簾子外伸過來的手。
不傳達給他任何事，不讓他看到任何東西，不告訴他任何事，不給他任何他期待的事。
我什麽都沒做，隻是握著他的手。
一分鍾過去了，很快就過了三分鍾。
結束了，我冷冷地說。謝謝，他說完後起身離開。
如果夢中的外婆說的話正確，浪就快來了。這是我人生中第二次浪，一旦度過，我一定會變得完整。
然後，我就要離開這裏。
和須藤失去聯絡後兩個星期，把我軟禁在這裏的那個人出現了。
當我從麵包店下班迴家時，發現一個滿臉胡茬的陰沉中年男子在公寓前等我。
12
“莉緒。”
莉緒張大眼睛，發現站在門前的，是很久以前曾經帶她去吃拉麵的濃眉叔叔。他的頭發已經花白，但五官並沒有太大的變化。
“你已經不記得我了吧。”
記得，莉緒說。男人開心地笑了起來。
他們在深夜的快餐店麵對麵坐著，男人用布滿血絲的眼睛看著莉緒說：
“終於找到你了，我出國一陣子，最近才迴到日本。見到你太好了，自我介紹一下，我叫百瀨。”
莉緒點頭。他已經不是以前的叔叔了，麵對麵坐在他麵前的自己，也不再是當年的年幼孩子。
“你以前常來。”
“喔，你是說森林嗎？對了……你的能力萌芽了嗎？拯救世人的神力開花了嗎？”
莉緒沒有說話，百瀨說出了和莉緒的父親完全相反的話。
“你不可以隻用於自己。”
“為什麽？”
百瀨驚訝地張大了嘴，好像在說，你怎麽連這麽簡單的事都不知道。
“莉緒，你與眾不同，也許你自己沒有發現，你的能力可以改變文化，改變世界，隻要你妥善運用，可以讓人恐懼，也可以療愈他人。就像有了新發明，如果一輩子都隻把發明的事物用於自己，世人隻會知道這人是吝嗇鬼，這樣不是很好笑嗎？”
百瀨停頓了一下繼續說道：
“你一個人承受這些當然很辛苦，所以需要一個理想的合作夥伴，隻要有一個良好的合作夥伴，事情就會變得很輕鬆，劇本我已經寫好了。”
百瀨看到莉緒麵無表情，幹咳了一下，稍微改變了聲調。
“莉緒，你還年輕，人生現在才開始，如果你不為世人奉獻，隻為自己而活，對你來說，就是一種罪惡。你應該好好看看，這個世界多麽靡爛，你必須為世人帶來正確的視野，讓世界變得更美好。這是你的‘使命’，你的‘生命意義’，你沒有考慮過這些問題嗎？”
百瀨麵帶微笑地在胸前抱起雙手。莉緒改變了話題。
“我問你，放火燒了外婆家的國中生呢？”
三十五歲的男人在一夜之間依次殺了那些學生。
“那是因果報應，因為他們燒了活菩薩的家。”百瀨不以為然地說道。
莉緒感到一陣心寒。
圍棋叔叔不可能在一夜之間闖進四戶人家，他的腰不好。他和外婆的關係，隻是借由外婆的幻術緩和他的腰痛，和外婆一起下圍棋而已，雖然他會對外婆的死感到憤慨，但不會有這麽強烈的報複心。
莉緒一直對這個問題存疑。
“叔叔，是你……幹的吧？”
一定是眼前這個人下的手，然後栽贓給圍棋叔叔，再殺了他，偽裝成自殺。
百瀨抱著雙臂，微笑不答。那又怎麽樣？他的雙眼在散發出奇妙威脅的同時這麽說道。
“外婆呢？”
“那件事之後，她去了山裏圓寂了。”百瀨說，“我在深山的岩洞裏發現了老婦人幹枯的屍體，但無法確定到底是不是她的。當時，她反對你當她的繼承人……我並不是要和你聊這些，過去的事就讓它過去吧。總之，如今是你的時代，我認為你必須有一些創新的作為。”
“對不起。”莉緒斬釘截鐵地說，“我隻想過正常的生活。”
“正常不就是平靜的代名詞嗎？正不正常的標準是由誰訂的？也許從某種角度來看，在麵包店打工一點都不正常。”
百瀨把寫有電話號碼和名字的紙交給莉緒，拿起賬單站了起來。
“沒關係，今天隻是來打招唿，我會不厭其煩地來找你。不，請允許我來找你。”
一迴到家，莉緒就倒在床上。她已經累癱了。
睡了一會兒醒來時，發現房間很暗，大腦有一種浮遊感，無法和現實接軌。
她看到架子上的絨毛娃娃，庫比。
來城市工作時，莉緒也把庫比帶來了。最近，他們很少聊天。
——庫比，請你告訴我。
庫比咂了一下舌。
——你真的隻有在想到的時候才找我說話，你已經有幾個月不理我了？
——把你送給我的那個人，是好人嗎？
庫比沒有迴答。一大堆問題突然湧上莉緒的心頭。
以後我會怎麽樣？我該怎麽做？這種能力到底為了什麽而存在？有人和我有相同的能力嗎？外婆為什麽和我一起生活？
——沒有答案。我隻能說，那個老家夥錯了，你活在世上的目的不是為了完成他的目的。
——我好害怕。
——不關我的事。
——我該怎麽辦？
庫比露出黯淡的眼神說。
——你怎麽還不懂？幻術就是想要什麽，就有什麽，既可以在搭建的陋居過像皇宮般的生活，也可以有絨毛娃娃的好朋友。
絨毛娃娃停頓了一下，又繼續說道。
——但是，這是幻覺，不是真實的。
——庫比。
——莉緒，該畢業了，我告訴你，這是無可奈何的事。
——我知道，但是我……
莉緒說到這裏停了下來。
既然知道，還有什麽好說的呢？
某種東西從白熊娃娃身上飄然離開了，那是莉緒稱為庫比的某種東西。
白熊娃娃越看越髒，眼睛的扣子鬆脫了，棉絮從身體各處跑了出來。
隻剩下掃興的空氣，和破破爛爛、以後永遠都不會再說話的殘骸。
莉緒的腦筋一片空白，渾身虛脫，甚至沒有浮現出“再見，庫比”這句話。
她打電話向須藤求助，卻因此知道了自己被設定為拒絕接聽。
*
和百瀨的第二次見麵，約在他指定的一家巷弄裏的中國餐廳。
吃完開胃菜，百瀨再度展開勸說，莉緒嚴詞拒絕，百瀨無力地笑了笑。
“好吧，就當我看到了幻影，但是，你也一樣。你不是愛上那個追求藝術的學生嗎？真是夠了，我可以看到你們的未來。”
百瀨慵懶地打開皮包，遞給莉緒一個透明的文件夾。
“不好意思，我不該管年輕人的事，但既然已經管了，就順便送你一個小禮物。”
透明文件夾內有幾張照片，須藤啟一和陌生的女人在餐廳吃飯，那個黑發的年輕女人打扮並沒有特別入時，也沒有很邋遢，是很普通的學生裝扮。
照片還拍到了須藤啟一走進賓館前的身影，身旁就是那個黑發年輕女人。
莉緒呆然地凝視著照片。完全有可能，她暗自想道。但是，為什麽特地讓自己看這些照片？
“這些照片是什麽意思？我早就和他分手了。”莉緒把文件夾推了迴去，“卑鄙下流。”
“沒錯，很下流卑鄙，既然認為我卑鄙，就該踏出那一步。莉緒，你覺醒、重生的時刻到了，這種事其實也是神的召喚。”
百瀨滿腔熱情地再度展開說服。
“我……卑鄙下流沒有關係，我從她年輕的時候就開始侍奉她，在她引退之後，隻把我留在身邊。莉緒，我可以當壞人。如果不拔除雜草、不驅除害蟲，農作物就無法生長，如果沒有人在背後默默支持，就不可能有明星的誕生，我雖然在幕後，但從來沒有不敬的行為。”
莉緒越聽越覺得想吐，全身都在厭惡他。莉緒大聲地說：
“你真是糾纏不清！你殺了圍棋叔叔，我絕對不會和你合作！”
百瀨驚訝地張著嘴，隨即目露兇光。
“那種生命還留著幹嘛？”
“啊？”
“我是說你的性命。為了一己之私而擾亂人心的這種生命，留著有什麽用？我等了你十年，你隻想到眼前的自己，隻是一個胸無大誌的死小孩，這個世界上已經沒有光明了。”
百瀨又不知道說了些什麽，莉緒卻充耳不聞。她的視野開始搖晃，難道是幻術隨著感情的起伏開始橫衝直撞嗎？
“這是為你好。”
她聽到鄰桌的客人站起來的聲音。啊，原來他們不是客人，這家店裏根本沒有真正的客人。
她感到眼前發黑。
13
我不想詳談莉緒漸漸不再是莉緒的那幾個月的混亂。
我承受了暴力、藥物和暗示，當我領悟到反抗是愚蠢的行為後，立刻變得順從，開始活在幻覺中。
這些都已是陳年往事了。
至今已經過了好幾年。
我找迴莉緒的記憶，但那時候的莉緒已經不在了。這樣很好。
幾天前，浪來了。我中斷了會客，在黑暗中搖晃，這是我人生的第二次浪。
我之前就有預感，一直在等待。和第一次時一樣，當能力受到震撼，崩潰的危機離去後，便再度開始蛻變，進入一個新領域。
如今，我體內滿溢的能力高漲，足以創造一個城市，內在的怪物已經像山脈般巨大。
我沒有猶豫，隻有喜悅。
我讓怪物在陪夜的男人身上小試牛刀，陪夜的男人口吐白沫，大喊：“殺了我吧！”最後窒息而死。
隻要觸碰一下，就可以摧毀心理，大腦無法忍受絕望感，命令肉體死亡。當成熟的地獄直接插入男人的大腦時，他發出的甜美叫喊令我沉醉。然而，還不夠。
牢獄的鎖打開了。於是，這裏不再是牢獄，也不再是山中的寺廟。
有人聽到慘叫聲，快步從走廊上趕來。
我因為狂喜而顫抖發笑。
（全書完）