被召集的三名女子，是今年通過試驗的新進女官。家世還算良好，兩個是官僚之女，其餘一個是商家女。
在羅半看來，三個都是美人。
為了以備不時之需，他們也請來了刑部官吏。刑部與羅漢所屬的兵部之間略有摩擦，但也不會無端找碴。他們先請官吏旁觀事情始末。
「請、請問我們為何被叫來這兒？」
女官甲的眉毛降低了一分。此人是地方官僚之女，簡略文表提到她目前寄居親戚家中。是個有著烏黑秀發的美女。
「竟然把我們叫來發生過禍事的房間，難道是要我們收拾遺體嗎？」
女官乙渾身發抖地說了。她是在京城長大的富商之女，同樣也是有著烏黑秀發的美女。
「請、請快點放我們迴去。」
女官丙目光低垂，渾身發抖。這人是官家幺女，一樣還是個黑發美女。
盡管相貌五官各有不同，背影卻十分相似。
「這樣就算從死亡推定時辰找出目擊者，也很難分辨是哪一個了。」
音操雙臂抱胸。
出於一些原因，包括劉醫官在內的三名醫務人員也留下。
「兇手就在她們之中嗎？」
音操看向羅漢，但羅漢正在睡午覺。縱然羅漢指出了兇手，沒明確弄清動機與殺人手法就難以立案。為了立案而捏造證據，對羅半來說不是件美事。
「三位女官對於自己被當成嫌犯叫來，似乎很不服氣呢。」
羅半麵對美女想盡量保持風度。同時，也希望她們是內外皆美。
「是呀，沒錯。這不就是自殺嗎？怎麽會說是我們殺的？」
這是女官甲的主張。
「竟然說我們殺人。我們哪對付得了那麽個大個子？」
這是女官丙的主張。
「更何況這人是何時身故的？昨日的話我都在家中，需要我提出證明嗎？」
這是女官乙的主張。
「各位都說得有理。」
羅半保持笑臉，看著三人。
「但若說是自殺，當中還有不少疑點。這是我們從現場狀況以及遺體傷痕等方麵研判出來的。還有我必須先告訴各位，親戚朋友所提供的不在場證明無效。」
三名女官臉孔抽搐。
「最重要的是，你們難道沒有殺害這名男子的動機嗎？」
羅半指著王芳以布蓋住的屍體。
「聽聞這名男子上進心強但欲望深重，看到合於己意的女子就忍不住要追求。有多名官員親眼看過這名男子──王芳主動向三位攀談。」
「……他對我示好確實不是一兩次的事。」
女官乙長歎一口氣，如此迴答。
「可是，也不是沒有其他男子向我求愛。這麽說是有些羞人，但您應該也知道很多女官進宮供職，在某方麵上是為了學做新娘。」
女官乙不愧是商家女，個性不好對付。羅半不討厭這類型的女子。
「是了。但是，幽會地點選在上司不在的書房，就不太可取了。」
羅半這話讓三名女官各自羞紅了臉。換言之就是這麽迴事。
「大人此話何意？」
「我有個親眷鼻子就跟貓兒一樣靈，注意到這間書房的主人愛用的臥榻，沾染上了一種獨特的氣味。」
羅半是聞不太出來，但嗅覺靈敏之人似乎立刻就發覺了。尤其是貓貓從小在青樓長大，這種感覺必然特別敏銳。
換言之，羅漢此時睡下的臥榻，被這些人幽會時拿來魚水交歡了。畢竟羅漢對臥榻特別講究，躺起來一定很舒服。
「這間書房是有做最基本的清掃，但臥榻這一塊似乎清掃得過於幹淨了。你們大概是想把它弄幹淨以免留下證據，無奈碰上鼻子跟獸類一樣靈的人，一下子就露餡了。」
貓貓在瞪他。在她旁邊的天佑說：「什麽～我都坐上去了耶～」附帶一提，羅漢照樣躺在被拿來歡好的臥榻上，一點要起來的樣子都沒有。
「……就、就算真有人拿來幽會，那也不見得就是我們吧？」
女官甲怯怯地說了。
「確實如此……但也不一定。」
音操代替羅半上前。
「這裏是羅漢大人的書房。在羅漢大人西行之前，沒有一名女官會接近這裏。這是因為沒人不知道羅漢大人的為人。」
羅漢這名男子會毫無前兆地忽然胡作非為。因此其他官員不用說，眾女官也對他敬而遠之。沒有人喜歡自己往火藥庫裏鑽。
從前，有很多人看不起他。隻因過去的羅漢雖生為名門長子，卻被蓋上了不成材的烙印。而羅漢當時也隻要能下棋就高興了，所以從不在乎別人對他的辱罵。
然而，自從羅漢發現自己需要權力，就開始徹底鏟除擋路的人。
作法狠絕到眾人之間形成了不成文規定：別對軍部的老狐狸出手，不，根本一步都別靠近。
「然而羅漢大人自一年前便奉命離朝。諸位女官難道不是因為不認識羅漢大人，才沒對這個幽會地點生疑嗎？」
音操說得對。這三人都是於一年之內成為女官，不知羅漢是誰。就算知道「切勿接近羅漢」的不成文規定大概也缺乏實際感受吧。否則也不會抱著看熱鬧的心情聚集在羅漢的書房門口。除了這三人以外，沒有一個女官過來。
「也就是說，大人認為我們是出於男女情仇而殺了他的吧。可是包括我在內，我們三人又有誰能用柔弱無力的雙臂，用上何種方法殺害這名男子再偽裝成自盡呢？」
對於女官乙的發言，女官甲與丙也點頭稱是。
「說得是，那就針對這方麵進行現場勘查吧。」
羅半看著貓貓對她招手。貓貓擺出由衷厭煩的神情。不得已，羅半隻好自己走去貓貓麵前。
「可以請你幫幫忙嗎？」
「小女子的職務隻限於輔佐諸位醫官，能幫上您什麽忙呢？」
貓貓故意語氣平板地說。
「畢竟都說是女子的柔弱手臂了，你來示範比較能取信於人啦。」
「小女子不解大人之意。羅半大人自己不就有著簡直像是沒曬過太陽的白細肌膚，以及恐怕拿不了比毛筆重的東西的文弱胳臂嗎？」
貓貓與羅半大眼瞪小眼。
「咪咪，你就幫忙一下嘛！」
「再不快點就沒完沒了了，你就幫吧。」
貓貓瞪天佑一眼，但既然劉醫官都開口了，她也隻能嘖一聲。
「是。」
「總之你先像剛才那樣，把繩索綁在天花板的橫梁上。」
「好啦好啦。」
貓貓仗著說話小聲不會被聽見，講話口氣很沒禮貌。
「喏，繩索。」
「好好好。」
貓貓拋出繩索，懸掛著綁在梁上。然後在一端綁出套住脖子的繩圈。
「要用這條繩索，吊起那麽高大的男子？」
女官乙長籲一口氣。
「是的。不過光是這樣，還是很難吊得起來。這兒有另外一條繩子。」
羅半把另一條繩索拿給貓貓。貓貓再次拋出繩索，讓它繞過橫梁。
這第二條繩索沒有綁在梁上，讓人能夠自由扯動。然後──
「接著在這條繩索的前端也紮個圈圈，套在欲殺之人的脖子上……喂，貓貓！不要拿去套義父的脖子，不可以喔！」
貓貓差點就把繩索掛到熟睡的羅漢脖子上。討厭父親不能怪她，但真希望她別討厭到產生殺機。
「咪咪，這兒有個合適的！」
這次換成天佑想把蓋著布的遺體拖出來。幸有劉醫官賞天佑一拳加以阻止。
羅半覺得有劉醫官在真是可靠。
「用這個吧。」
音操拿了沙包過來。把內凹的部分當成脖子正好適合套繩索。
天花板的橫梁是直接用圓木做的。多虧於此，繩索就像是掛在滑車上一樣好拉。
豈料──
「好像完全拉不動呢。」
女官乙笑著說。
義妹貓貓手無縛雞之力。沙包與遇害的官員體重相當，少說比貓貓重了兩倍。假若有動滑車可用的話，重量會隨著滑車數量而減輕，即使是貓貓應該也能吊起沙包。然而固定不動的橫梁隻能發揮定滑車之用，無法減輕舉起的重量。
貓貓努力把繩索拉向自己，結果反而讓自己雙腳離地。
「說得是，那我也去幫忙吧。」
羅半和貓貓一起竭力施加體重，拉扯繩索。
「別、別讓我，這樣，拚死拚活的。」
「你就……忍忍吧。」
「你很……沒用耶，怎麽拉都拉不起……來。」
「要你囉嗦！」
兩人一麵鬥嘴的同時，沙包也慢慢離地。
「唿，唿！」
「噫，噫！」
吊掛了十幾秒後，兩人耗盡力氣，沙包咚的一聲掉下來。
羅半與貓貓氣喘籲籲地倒在地板上。本來是不想幹這種力氣活的，但現場最有說服力的人選就是羅半，莫可奈何。
「遺、遺體的頸部有試著用手扯掉繩索的抓痕。若是從椅子上跳下來一口氣勒緊脖子的話，據說是不會這樣的。」
羅半的說明讓三名女官麵容僵硬。
「就算一個人不行，兩個人就有可能了吧？」
羅漢隻說是「圍棋白子」，沒說是哪顆「圍棋白子」。
換言之「圍棋白子」也許不隻一顆。
「就連你們二位，都隻是做這點事就上氣不接下氣了呀。就算有辦法殺人，也不可能把他吊起來吧？」
女官乙盡管臉孔僵硬，仍出言反駁。
「說得沒錯。二人合力也隻能勉強把人吊起，要偽裝成上吊太難了。無論如何，都需要第三人──」
女官們的表情變得更為僵硬。
羅半好說歹說才說動貓貓，兩人再度一起把沙包吊起。等吊到高過事前掛好的吊繩繩圈部分，音操再站上椅子，把沙包掛到裝好的繩圈上。
然後再剪斷懸吊沙包的第二條繩索，沙包就懸在梁上了。
「就像這樣。我從沒說過兇手隻有一人。你們三個都是共犯吧。」
羅半此言讓三名女官一個茫然自失，一個哭了起來，一個跺腳出氣。
三名女官發泄夠了之後，就像是擺脫掉心魔般乖乖認罪了。
三人於今年一起到職而因此結為友人。可能是因為與前輩女官處不來的緣故，她們自成一個小圈子，感情好到用起了同一種梳頭油。三人都有著烏黑秀發或許就是這個原因。
這三人都被家裏吩咐要覓得好夫家，結果遇見的就是王芳。
王芳分別接近三人，之後便不難想像了。
王芳或許以為自己周旋得巧妙，然而女子直覺最準。腳踏三條船的事穿幫了。
當男子不專情，據說女子恨的都是女子。但由於王芳玩弄的三人早已是閨中密友，結果憎恨的矛頭全指向了王芳。
就這樣，三人合謀殺人。她們預見羅漢即將還朝，於是在他進宮的前一日將王芳誘騙出來。
其中一人就像平時的幽會那樣躺在臥榻上，其餘二人躲藏起來，見王芳轉身背對自己，便拿出繩索套住王芳的脖子將其勒斃。
「女子果然可怕啊。」
羅半大歎一口氣。王芳做事太不聰明了，要找對象應該挑那些看得開、懂得享受的成熟女子才是。
書房裏僅剩還在睡午覺的羅漢，以及羅半與音操。
醫官他們已經迴去，女官們讓刑部官吏帶走了。屍體依然躺在房間角落，因此羅半讓俊傑小夥子繼續打掃隔壁房間。
「不過，真沒想到王芳居然是死於男女情仇。還以為有著更深刻的理由呢。」
音操長歎一口氣，幫羅漢準備替換的衣物。這套衣物用炭熨鬥仔細燙過，大概會在前去麵君之前讓他換上吧。
「不，這可就難說嘍。」
羅半看著三名女官的腳色狀。羅半的腦中已經看見了某些與她們的履曆有所雷同的數字。
「您是說其中有蹊蹺？」
「真有就傷腦筋了，一定得查個清楚。」
話是羅半自己講的，講完卻後悔了。這下得耗掉一整天了。不過這其實也在預料範圍內，莫可奈何。
在羅半看來，三個都是美人。
為了以備不時之需，他們也請來了刑部官吏。刑部與羅漢所屬的兵部之間略有摩擦，但也不會無端找碴。他們先請官吏旁觀事情始末。
「請、請問我們為何被叫來這兒？」
女官甲的眉毛降低了一分。此人是地方官僚之女，簡略文表提到她目前寄居親戚家中。是個有著烏黑秀發的美女。
「竟然把我們叫來發生過禍事的房間，難道是要我們收拾遺體嗎？」
女官乙渾身發抖地說了。她是在京城長大的富商之女，同樣也是有著烏黑秀發的美女。
「請、請快點放我們迴去。」
女官丙目光低垂，渾身發抖。這人是官家幺女，一樣還是個黑發美女。
盡管相貌五官各有不同，背影卻十分相似。
「這樣就算從死亡推定時辰找出目擊者，也很難分辨是哪一個了。」
音操雙臂抱胸。
出於一些原因，包括劉醫官在內的三名醫務人員也留下。
「兇手就在她們之中嗎？」
音操看向羅漢，但羅漢正在睡午覺。縱然羅漢指出了兇手，沒明確弄清動機與殺人手法就難以立案。為了立案而捏造證據，對羅半來說不是件美事。
「三位女官對於自己被當成嫌犯叫來，似乎很不服氣呢。」
羅半麵對美女想盡量保持風度。同時，也希望她們是內外皆美。
「是呀，沒錯。這不就是自殺嗎？怎麽會說是我們殺的？」
這是女官甲的主張。
「竟然說我們殺人。我們哪對付得了那麽個大個子？」
這是女官丙的主張。
「更何況這人是何時身故的？昨日的話我都在家中，需要我提出證明嗎？」
這是女官乙的主張。
「各位都說得有理。」
羅半保持笑臉，看著三人。
「但若說是自殺，當中還有不少疑點。這是我們從現場狀況以及遺體傷痕等方麵研判出來的。還有我必須先告訴各位，親戚朋友所提供的不在場證明無效。」
三名女官臉孔抽搐。
「最重要的是，你們難道沒有殺害這名男子的動機嗎？」
羅半指著王芳以布蓋住的屍體。
「聽聞這名男子上進心強但欲望深重，看到合於己意的女子就忍不住要追求。有多名官員親眼看過這名男子──王芳主動向三位攀談。」
「……他對我示好確實不是一兩次的事。」
女官乙長歎一口氣，如此迴答。
「可是，也不是沒有其他男子向我求愛。這麽說是有些羞人，但您應該也知道很多女官進宮供職，在某方麵上是為了學做新娘。」
女官乙不愧是商家女，個性不好對付。羅半不討厭這類型的女子。
「是了。但是，幽會地點選在上司不在的書房，就不太可取了。」
羅半這話讓三名女官各自羞紅了臉。換言之就是這麽迴事。
「大人此話何意？」
「我有個親眷鼻子就跟貓兒一樣靈，注意到這間書房的主人愛用的臥榻，沾染上了一種獨特的氣味。」
羅半是聞不太出來，但嗅覺靈敏之人似乎立刻就發覺了。尤其是貓貓從小在青樓長大，這種感覺必然特別敏銳。
換言之，羅漢此時睡下的臥榻，被這些人幽會時拿來魚水交歡了。畢竟羅漢對臥榻特別講究，躺起來一定很舒服。
「這間書房是有做最基本的清掃，但臥榻這一塊似乎清掃得過於幹淨了。你們大概是想把它弄幹淨以免留下證據，無奈碰上鼻子跟獸類一樣靈的人，一下子就露餡了。」
貓貓在瞪他。在她旁邊的天佑說：「什麽～我都坐上去了耶～」附帶一提，羅漢照樣躺在被拿來歡好的臥榻上，一點要起來的樣子都沒有。
「……就、就算真有人拿來幽會，那也不見得就是我們吧？」
女官甲怯怯地說了。
「確實如此……但也不一定。」
音操代替羅半上前。
「這裏是羅漢大人的書房。在羅漢大人西行之前，沒有一名女官會接近這裏。這是因為沒人不知道羅漢大人的為人。」
羅漢這名男子會毫無前兆地忽然胡作非為。因此其他官員不用說，眾女官也對他敬而遠之。沒有人喜歡自己往火藥庫裏鑽。
從前，有很多人看不起他。隻因過去的羅漢雖生為名門長子，卻被蓋上了不成材的烙印。而羅漢當時也隻要能下棋就高興了，所以從不在乎別人對他的辱罵。
然而，自從羅漢發現自己需要權力，就開始徹底鏟除擋路的人。
作法狠絕到眾人之間形成了不成文規定：別對軍部的老狐狸出手，不，根本一步都別靠近。
「然而羅漢大人自一年前便奉命離朝。諸位女官難道不是因為不認識羅漢大人，才沒對這個幽會地點生疑嗎？」
音操說得對。這三人都是於一年之內成為女官，不知羅漢是誰。就算知道「切勿接近羅漢」的不成文規定大概也缺乏實際感受吧。否則也不會抱著看熱鬧的心情聚集在羅漢的書房門口。除了這三人以外，沒有一個女官過來。
「也就是說，大人認為我們是出於男女情仇而殺了他的吧。可是包括我在內，我們三人又有誰能用柔弱無力的雙臂，用上何種方法殺害這名男子再偽裝成自盡呢？」
對於女官乙的發言，女官甲與丙也點頭稱是。
「說得是，那就針對這方麵進行現場勘查吧。」
羅半看著貓貓對她招手。貓貓擺出由衷厭煩的神情。不得已，羅半隻好自己走去貓貓麵前。
「可以請你幫幫忙嗎？」
「小女子的職務隻限於輔佐諸位醫官，能幫上您什麽忙呢？」
貓貓故意語氣平板地說。
「畢竟都說是女子的柔弱手臂了，你來示範比較能取信於人啦。」
「小女子不解大人之意。羅半大人自己不就有著簡直像是沒曬過太陽的白細肌膚，以及恐怕拿不了比毛筆重的東西的文弱胳臂嗎？」
貓貓與羅半大眼瞪小眼。
「咪咪，你就幫忙一下嘛！」
「再不快點就沒完沒了了，你就幫吧。」
貓貓瞪天佑一眼，但既然劉醫官都開口了，她也隻能嘖一聲。
「是。」
「總之你先像剛才那樣，把繩索綁在天花板的橫梁上。」
「好啦好啦。」
貓貓仗著說話小聲不會被聽見，講話口氣很沒禮貌。
「喏，繩索。」
「好好好。」
貓貓拋出繩索，懸掛著綁在梁上。然後在一端綁出套住脖子的繩圈。
「要用這條繩索，吊起那麽高大的男子？」
女官乙長籲一口氣。
「是的。不過光是這樣，還是很難吊得起來。這兒有另外一條繩子。」
羅半把另一條繩索拿給貓貓。貓貓再次拋出繩索，讓它繞過橫梁。
這第二條繩索沒有綁在梁上，讓人能夠自由扯動。然後──
「接著在這條繩索的前端也紮個圈圈，套在欲殺之人的脖子上……喂，貓貓！不要拿去套義父的脖子，不可以喔！」
貓貓差點就把繩索掛到熟睡的羅漢脖子上。討厭父親不能怪她，但真希望她別討厭到產生殺機。
「咪咪，這兒有個合適的！」
這次換成天佑想把蓋著布的遺體拖出來。幸有劉醫官賞天佑一拳加以阻止。
羅半覺得有劉醫官在真是可靠。
「用這個吧。」
音操拿了沙包過來。把內凹的部分當成脖子正好適合套繩索。
天花板的橫梁是直接用圓木做的。多虧於此，繩索就像是掛在滑車上一樣好拉。
豈料──
「好像完全拉不動呢。」
女官乙笑著說。
義妹貓貓手無縛雞之力。沙包與遇害的官員體重相當，少說比貓貓重了兩倍。假若有動滑車可用的話，重量會隨著滑車數量而減輕，即使是貓貓應該也能吊起沙包。然而固定不動的橫梁隻能發揮定滑車之用，無法減輕舉起的重量。
貓貓努力把繩索拉向自己，結果反而讓自己雙腳離地。
「說得是，那我也去幫忙吧。」
羅半和貓貓一起竭力施加體重，拉扯繩索。
「別、別讓我，這樣，拚死拚活的。」
「你就……忍忍吧。」
「你很……沒用耶，怎麽拉都拉不起……來。」
「要你囉嗦！」
兩人一麵鬥嘴的同時，沙包也慢慢離地。
「唿，唿！」
「噫，噫！」
吊掛了十幾秒後，兩人耗盡力氣，沙包咚的一聲掉下來。
羅半與貓貓氣喘籲籲地倒在地板上。本來是不想幹這種力氣活的，但現場最有說服力的人選就是羅半，莫可奈何。
「遺、遺體的頸部有試著用手扯掉繩索的抓痕。若是從椅子上跳下來一口氣勒緊脖子的話，據說是不會這樣的。」
羅半的說明讓三名女官麵容僵硬。
「就算一個人不行，兩個人就有可能了吧？」
羅漢隻說是「圍棋白子」，沒說是哪顆「圍棋白子」。
換言之「圍棋白子」也許不隻一顆。
「就連你們二位，都隻是做這點事就上氣不接下氣了呀。就算有辦法殺人，也不可能把他吊起來吧？」
女官乙盡管臉孔僵硬，仍出言反駁。
「說得沒錯。二人合力也隻能勉強把人吊起，要偽裝成上吊太難了。無論如何，都需要第三人──」
女官們的表情變得更為僵硬。
羅半好說歹說才說動貓貓，兩人再度一起把沙包吊起。等吊到高過事前掛好的吊繩繩圈部分，音操再站上椅子，把沙包掛到裝好的繩圈上。
然後再剪斷懸吊沙包的第二條繩索，沙包就懸在梁上了。
「就像這樣。我從沒說過兇手隻有一人。你們三個都是共犯吧。」
羅半此言讓三名女官一個茫然自失，一個哭了起來，一個跺腳出氣。
三名女官發泄夠了之後，就像是擺脫掉心魔般乖乖認罪了。
三人於今年一起到職而因此結為友人。可能是因為與前輩女官處不來的緣故，她們自成一個小圈子，感情好到用起了同一種梳頭油。三人都有著烏黑秀發或許就是這個原因。
這三人都被家裏吩咐要覓得好夫家，結果遇見的就是王芳。
王芳分別接近三人，之後便不難想像了。
王芳或許以為自己周旋得巧妙，然而女子直覺最準。腳踏三條船的事穿幫了。
當男子不專情，據說女子恨的都是女子。但由於王芳玩弄的三人早已是閨中密友，結果憎恨的矛頭全指向了王芳。
就這樣，三人合謀殺人。她們預見羅漢即將還朝，於是在他進宮的前一日將王芳誘騙出來。
其中一人就像平時的幽會那樣躺在臥榻上，其餘二人躲藏起來，見王芳轉身背對自己，便拿出繩索套住王芳的脖子將其勒斃。
「女子果然可怕啊。」
羅半大歎一口氣。王芳做事太不聰明了，要找對象應該挑那些看得開、懂得享受的成熟女子才是。
書房裏僅剩還在睡午覺的羅漢，以及羅半與音操。
醫官他們已經迴去，女官們讓刑部官吏帶走了。屍體依然躺在房間角落，因此羅半讓俊傑小夥子繼續打掃隔壁房間。
「不過，真沒想到王芳居然是死於男女情仇。還以為有著更深刻的理由呢。」
音操長歎一口氣，幫羅漢準備替換的衣物。這套衣物用炭熨鬥仔細燙過，大概會在前去麵君之前讓他換上吧。
「不，這可就難說嘍。」
羅半看著三名女官的腳色狀。羅半的腦中已經看見了某些與她們的履曆有所雷同的數字。
「您是說其中有蹊蹺？」
「真有就傷腦筋了，一定得查個清楚。」
話是羅半自己講的，講完卻後悔了。這下得耗掉一整天了。不過這其實也在預料範圍內，莫可奈何。