「那就這樣了，別勉強自己吃太多啊。」
馬良看著雀用完膳才離開。用膳時他似乎想幫忙，但雀左手用筷子照樣用得很好，讓他待在旁邊好像沒事做。雀有想過就算會害他擔心，也許應該故意用筷子用得笨拙一些，但最後還是以快點吃飯填飽肚子為優先。
吃飽睡，睡飽吃，這是療養的基本功。但有人來訪就得先緩緩了。
雀慢慢睜開眼睛。即使手臂斷了，即使腹部被揍到幾乎開出個洞，她自認為直覺還未見衰退。
一名年約四十的男子站在薄暗之中。是魯侍郎——地位相當於禮部副官的男子。
「什麽風把您吹來的？居然會來探我的病。是來訓斥不中用的徒弟嗎？」
「你是鬆懈了嗎？講話口音都冒出來了。」
「哎喲，這可真是……失敬失敬～」
雀坐不起來。肋骨好像斷了，被固定得無法挪動半分。用膳時其實也很不方便，但隻能將就點。
「我這右手恐怕是廢了。不過左手還能用唷。」
「我不需要半吊子。」
「那麽，我是否已經沒了價值了～？」
雀神情扭曲。隻比馬良靈巧三倍還是隻能算個半吊子嗎？
「師父要重新挑選傳人嗎～？」
「你以為現在再來找人栽培要花多久工夫？」
「這個嘛，就連我這樣的曠世逸才都需要五年了～再有才華恐怕也要個十年以上吧，師父要辛苦嘍。」
「我栽培你本來就沒期望讓你去廝殺。更何況皇上也賞識你的通譯長才。」
「那真是不勝感激呢～可是，沒辦法先變些戲法暖場是滿傷腦筋的。也許我該去背些小故事來講～？」
搞不好當真得像貓貓那樣搜集些笑話才行。
「我不會被處分掉了？」
「就是因為不行我才困擾。」
「真是對不住了～」
「那你就去給我找個比你更優秀的傳人來遞補。」
「優秀的嗎～？」
無意間，雀想起了小紅。那孩子太適合走這一行了，但恐怕很難拉她入夥。
「好吧，早晚我就去找一個。」
雀咧嘴笑笑。
正是魯侍郎把雀拉進了「巳字一族」。他表麵上是禮部副官。巳字一族本來是不會做到這樣的大官，都是待在不顯眼而易於行動的地位。但是魯侍郎的哥哥驟逝，迫使他不得不繼承宗祧。
雀也跟著魯侍郎去了中央。她在那裏認識了麻美，與馬良做了夫妻。這個婚事由不得當事人作主，其中包含了魯侍郎與馬字一族各自的盤算，以及雙方的協議。
雀心想隻要自己還有價值，結這個婚倒沒什麽不妥。馬良人也不壞，雀反而還覺得自己遇上了如意郎君。
一般來說，沒人會情願侍奉自己祖國以外的國家。但雀作為巳字一族的才智與適性在母親之上。隻要能提升自己的價值、獲得認同，就能夠以名次的形式享有榮譽。
母親是巳字一族之人。
她是受派前去西域擔任皇上耳目的巳字族人，憑著她的美貌成了玉鶯的妻子。
「但那女人也就如此而已了。」
雀昔日溜進西都第一大宅之際，魯侍郎也就是她的師父說了。
「就隻是個讓人疼愛的擺飾罷了。以耳目來說沒領受多大的使命，在巳字一族之中的名次也很低。」
所以，她才會那般急功近名。她以差事為由前往了砂歐。可是，越是隻有半套功夫的人越是容易闖禍。就在她闖下大禍險些被砂歐查出身分時，正巧發生了船難。她決定暫且潛伏於他國避避風頭。
那時她生下的就是雀。
雀的母親，以本性而論比較近似於江湖騙子。她是真的作為妻子去愛那個男人。但那隻是公務所需，一結束就被她拋棄了。
雀與雀的父親都是。
父親經商對象的情報，大概被她當成了返迴茘國所需的伴手禮吧。
當時協助母親脫身的，是魯侍郎的師父。
母親迴到西都後，就把雀與她父親的事拋到了腦後。她跟丈夫以及三個孩子骨肉團圓，然後又生了一個孩子。
隻是，後來玉鶯滅了「戌字一族」，恐怕得歸咎於母親的能力不足。因為她沒能作為巳字一族從內側像蛇一般逐步纏縛，使其無法輕舉妄動。
母親以巳字一族來說實在隻算是半吊子。
這事母親自己最清楚。所以，她才會想挑選一個優秀人才作為傳人。
之前生下的三個孩子在與母親分離的這段期間，已經受了玉鶯的不良影響。因此，她決定再生一個。
虎狼，玉鶯的三男。
成長得一如其名的虎狼，也真的起了念頭想把西都改造得合於己意。
做這件事最容易的方法，就是排擠性格放肆荒唐的長兄，自己則輔佐易於操弄的次兄。
假若放任長兄將來坐上家主之位，局勢會如何發展？這很難預料。但如果讓次兄來，就能期望長治久安。
或者他的目的，也可能是讓玉字一族以外的某人在西都安身。
這些推測浮現腦海。
然而，長兄卻偏偏知道了虎狼的秘密，以及他的盤算。
「不是我要說，鴟梟少爺這人也真有意思呢。沒想到他竟然會主動提出想加入巳字一族。」
他那樣的人怎麽看都不適合從事諜報。
之所以開始自稱鴟梟，或許代表了他立誓加入巳字一族的決心，但雀隻覺無聊得可笑。名字這玩意兒隻消換個立場，要捏造或舍棄幾次都成。巳字一族本來便是如此。
既然連鴟梟少爺都看穿雀的母親是巳字一族，能力不足的母親隻能繼續名列後段了。
「不知雀姊的名次會後退多少～」
「不至於比那女人來得低吧。」
「我想也是～」
雀笑了起來。
母親認定了雀沒有價值。假若這個沒有價值的人總是排在自己的前麵，她會作何感想？
這對雀來說已經不重要了。隻是，父親死時卻是被蒙在鼓裏。
所以，做這點報複應該不為過。
為了讓母親無法忘掉父親與雀，雀必須永遠做個比她更有價值的存在。
雀就是為了這點微不足道的複仇，才會對茘國效忠。
「師父，雀姊是否還是照舊辦差？」
「照舊吧。」
「那雀姊就放心了。」
「這個任務頗令人費疑猜，你懂它的意思嗎？」
師父麵有憂色。
「是。我所領受的第一使命，便是『讓月君幸福』。」
「不懂什麽意思。」
雀也不懂。如果是叫她去尋人或是收拾掉誰，那還好懂得多。
隻是，她覺得自己不惜犧牲右手也要護佑貓貓周全是做對了。
「啊——但願貓貓姑娘有把雀姊的忠告聽進去就好嘍。」
師父一臉不解地看著雀，但她假裝沒看見。
馬良看著雀用完膳才離開。用膳時他似乎想幫忙，但雀左手用筷子照樣用得很好，讓他待在旁邊好像沒事做。雀有想過就算會害他擔心，也許應該故意用筷子用得笨拙一些，但最後還是以快點吃飯填飽肚子為優先。
吃飽睡，睡飽吃，這是療養的基本功。但有人來訪就得先緩緩了。
雀慢慢睜開眼睛。即使手臂斷了，即使腹部被揍到幾乎開出個洞，她自認為直覺還未見衰退。
一名年約四十的男子站在薄暗之中。是魯侍郎——地位相當於禮部副官的男子。
「什麽風把您吹來的？居然會來探我的病。是來訓斥不中用的徒弟嗎？」
「你是鬆懈了嗎？講話口音都冒出來了。」
「哎喲，這可真是……失敬失敬～」
雀坐不起來。肋骨好像斷了，被固定得無法挪動半分。用膳時其實也很不方便，但隻能將就點。
「我這右手恐怕是廢了。不過左手還能用唷。」
「我不需要半吊子。」
「那麽，我是否已經沒了價值了～？」
雀神情扭曲。隻比馬良靈巧三倍還是隻能算個半吊子嗎？
「師父要重新挑選傳人嗎～？」
「你以為現在再來找人栽培要花多久工夫？」
「這個嘛，就連我這樣的曠世逸才都需要五年了～再有才華恐怕也要個十年以上吧，師父要辛苦嘍。」
「我栽培你本來就沒期望讓你去廝殺。更何況皇上也賞識你的通譯長才。」
「那真是不勝感激呢～可是，沒辦法先變些戲法暖場是滿傷腦筋的。也許我該去背些小故事來講～？」
搞不好當真得像貓貓那樣搜集些笑話才行。
「我不會被處分掉了？」
「就是因為不行我才困擾。」
「真是對不住了～」
「那你就去給我找個比你更優秀的傳人來遞補。」
「優秀的嗎～？」
無意間，雀想起了小紅。那孩子太適合走這一行了，但恐怕很難拉她入夥。
「好吧，早晚我就去找一個。」
雀咧嘴笑笑。
正是魯侍郎把雀拉進了「巳字一族」。他表麵上是禮部副官。巳字一族本來是不會做到這樣的大官，都是待在不顯眼而易於行動的地位。但是魯侍郎的哥哥驟逝，迫使他不得不繼承宗祧。
雀也跟著魯侍郎去了中央。她在那裏認識了麻美，與馬良做了夫妻。這個婚事由不得當事人作主，其中包含了魯侍郎與馬字一族各自的盤算，以及雙方的協議。
雀心想隻要自己還有價值，結這個婚倒沒什麽不妥。馬良人也不壞，雀反而還覺得自己遇上了如意郎君。
一般來說，沒人會情願侍奉自己祖國以外的國家。但雀作為巳字一族的才智與適性在母親之上。隻要能提升自己的價值、獲得認同，就能夠以名次的形式享有榮譽。
母親是巳字一族之人。
她是受派前去西域擔任皇上耳目的巳字族人，憑著她的美貌成了玉鶯的妻子。
「但那女人也就如此而已了。」
雀昔日溜進西都第一大宅之際，魯侍郎也就是她的師父說了。
「就隻是個讓人疼愛的擺飾罷了。以耳目來說沒領受多大的使命，在巳字一族之中的名次也很低。」
所以，她才會那般急功近名。她以差事為由前往了砂歐。可是，越是隻有半套功夫的人越是容易闖禍。就在她闖下大禍險些被砂歐查出身分時，正巧發生了船難。她決定暫且潛伏於他國避避風頭。
那時她生下的就是雀。
雀的母親，以本性而論比較近似於江湖騙子。她是真的作為妻子去愛那個男人。但那隻是公務所需，一結束就被她拋棄了。
雀與雀的父親都是。
父親經商對象的情報，大概被她當成了返迴茘國所需的伴手禮吧。
當時協助母親脫身的，是魯侍郎的師父。
母親迴到西都後，就把雀與她父親的事拋到了腦後。她跟丈夫以及三個孩子骨肉團圓，然後又生了一個孩子。
隻是，後來玉鶯滅了「戌字一族」，恐怕得歸咎於母親的能力不足。因為她沒能作為巳字一族從內側像蛇一般逐步纏縛，使其無法輕舉妄動。
母親以巳字一族來說實在隻算是半吊子。
這事母親自己最清楚。所以，她才會想挑選一個優秀人才作為傳人。
之前生下的三個孩子在與母親分離的這段期間，已經受了玉鶯的不良影響。因此，她決定再生一個。
虎狼，玉鶯的三男。
成長得一如其名的虎狼，也真的起了念頭想把西都改造得合於己意。
做這件事最容易的方法，就是排擠性格放肆荒唐的長兄，自己則輔佐易於操弄的次兄。
假若放任長兄將來坐上家主之位，局勢會如何發展？這很難預料。但如果讓次兄來，就能期望長治久安。
或者他的目的，也可能是讓玉字一族以外的某人在西都安身。
這些推測浮現腦海。
然而，長兄卻偏偏知道了虎狼的秘密，以及他的盤算。
「不是我要說，鴟梟少爺這人也真有意思呢。沒想到他竟然會主動提出想加入巳字一族。」
他那樣的人怎麽看都不適合從事諜報。
之所以開始自稱鴟梟，或許代表了他立誓加入巳字一族的決心，但雀隻覺無聊得可笑。名字這玩意兒隻消換個立場，要捏造或舍棄幾次都成。巳字一族本來便是如此。
既然連鴟梟少爺都看穿雀的母親是巳字一族，能力不足的母親隻能繼續名列後段了。
「不知雀姊的名次會後退多少～」
「不至於比那女人來得低吧。」
「我想也是～」
雀笑了起來。
母親認定了雀沒有價值。假若這個沒有價值的人總是排在自己的前麵，她會作何感想？
這對雀來說已經不重要了。隻是，父親死時卻是被蒙在鼓裏。
所以，做這點報複應該不為過。
為了讓母親無法忘掉父親與雀，雀必須永遠做個比她更有價值的存在。
雀就是為了這點微不足道的複仇，才會對茘國效忠。
「師父，雀姊是否還是照舊辦差？」
「照舊吧。」
「那雀姊就放心了。」
「這個任務頗令人費疑猜，你懂它的意思嗎？」
師父麵有憂色。
「是。我所領受的第一使命，便是『讓月君幸福』。」
「不懂什麽意思。」
雀也不懂。如果是叫她去尋人或是收拾掉誰，那還好懂得多。
隻是，她覺得自己不惜犧牲右手也要護佑貓貓周全是做對了。
「啊——但願貓貓姑娘有把雀姊的忠告聽進去就好嘍。」
師父一臉不解地看著雀，但她假裝沒看見。