動完手術後，貓貓才剛迴到別邸，便被叫去了壬氏的房間。
（就不能明天再說嗎？）
夜色已深，除了看守的護衛以外在這時候都睡了。貓貓被凍僵了又沒吃晚飯，由衷希望有什麽事都能早點講完。
在壬氏的房間，隻見寫壞了的字紙從桌上掉了滿地，弄得亂七八糟。水蓮或桃美要是在應該會幫忙撿，既然丟在地上沒人理就表示侍女們大概也沒那閑空吧。忙到半夜的可不是隻有貓貓一人。
房間裏沒有人在——正在這麽以為時，她與偶然從帷幔後麵探出頭來的馬良對上了眼。房內一瞬間流過一種像是兩隻野貓意外撞見的氣氛，但馬良什麽也沒說就縮迴帷幔後麵去了。
取而代之地，喙上有黑點的家鴨從帷幔後麵探出頭來。看來馬閃不在時，是馬良在照顧它。即使不善與人相處，也許家鴨不在此限吧。
（怕不要被雀姊吃了吧？）
看樣子隻要受到做丈夫的保護，家鴨暫時還不會變成鴨肉。
「哎呀，貓貓你來啦。」
水蓮從內室走了過來。貓貓若無其事地轉向水蓮。
「雀姊可能已經跟您說了，我剛才去為玉鶯老爺的孫女看了病。和我一起去看診的醫官天佑已先迴藥房了。」
貓貓簡單做個說明。天佑說什麽這叫適材適用，就把向壬氏呈報的工作丟給了貓貓。隻要想到他現在正在吃較遲的晚飯，貓貓在心中發誓一定要再讓他嚐嚐千振茶的滋味。
「我這就去請月君。」
水蓮拾起掉在地上的寫壞的紙，丟進字紙簍裏。
「怎麽這麽多廢紙？」
「月君才剛給可以拜托的人寫完了信。大概寫了個一百封……不，有將近兩百封吧？」
「兩、兩百封？」
貓貓看了看寫壞的信紙，隻見盡是些以皇族式季節問候做開頭、囉哩囉嗦的文章。即使某種程度上是製式公文，若是每一張都得手寫，怕不要寫出腱鞘炎來了。
（先準備些酸痛貼布吧。）
很不巧，這次她隻有帶平常那種藥膏與白布條來。
從數量來看大概不隻主要高官，還跟各地領主也做了聯係。
「我明白月君做事不遺餘力，可是請求這麽多援助，不會有損他的身分地位嗎？」
聽到貓貓這麽問，水蓮也在歎氣。看來她也認為一位金尊玉貴之人不該輕易寫信給一群芝麻官。
「你認為月君會去在意那種事嗎？」
「不太會。」
這男人都能扮演被人蔑視的宦官超過六年了。在西都受到的冷遇，大概就屬壬氏本人最沒放在心上。
「所以我想請貓貓你婉勸他兩句。」
「婉勸？」
「貓貓，都靠你嘍。」
不知為何，水蓮麵帶微笑拍了拍貓貓的肩膀。貓貓立刻就知道原因了。隻見壬氏從寢室那邊走來，雀與高順也跟他一起。一看到雀滿臉賊笑、高順又抱著頭就沒什麽好預感。
現身的壬氏看起來心情很惡劣。
「我聽雀說了，你在農村似乎過得很愜意嘛？」
（總覺得好像很久沒被他這樣酸了。）
貓貓有點怨恨起雀這個耳報神來。
「你跟那個叫陸孫的男子，好像狀甚親密啊？」
貓貓就知道他要問這個。
「算不上多親密。」
「真的是這樣嗎？」
（真的啦，幹嘛懷疑？）
壬氏用懷疑的眼光瞪著貓貓。
雀吐出舌頭，用右手輕敲了一下自己的額頭。高順用難以言喻的表情看著這個兒媳婦。
（嗯，真被你氣死了，你告什麽密啊？）
貓貓也知道雀是職責所需，知道歸知道，心裏還是不高興。
「那你特意跟著他去農村，理由是什麽？」
「因為我聽說坐同一輛馬車去比較省錢。再來就是覺得能夠互相分享消息，行事上也比較方便。」
「嗯……」
壬氏一副不太能夠接受的表情。
「那麽我可以退下了嗎？本來是覺得手術的事應該跟您知會一聲，但時辰也晚了，或許明天再說比較好。」
原本還想順便為壬氏診治傷勢，但現在還是早早走人為上。玉鶯孫女的那件事也以後再說吧。
然而，一堵高牆突地屹立在貓貓前麵。原本坐著的壬氏站到了她麵前。
「總管有何吩咐？」
果不其然，壬氏看起來怏怏不樂。
「你們關係並不親近，他最近卻跟你求婚是吧？」
很難得聽到壬氏問得這麽直接。
「他說隻是說笑。」
「這種事能說笑嗎？」
「就跟李白大人在園遊會上送簪子一樣，竊以為隻是一種交際應酬。」
貓貓想起李白那次也惹得壬氏追問不休。她相信隻要坦蕩蕩地有話直說，就不會有什麽問題。
「……」
壬氏不說話了。雖然臉上表情像是非常有話想講，但別看他這樣，大人物可是有很多事
要忙的。
貓貓決定把原本該呈報的事說一說，以改變話題。
「玉鶯老爺孫女的手術已成功了。小女子想觀察一陣子術後的恢複狀況，不知可否獲準？」
「……也好。我已通傳玉鶯閣下，他說隨你的意。」
「明白了。」
一般講到孫女，不是都應該百般疼愛嗎？這話聽起來卻頗為冷淡，不知是不是因為由壬氏轉達之故。
（排胡啊。）
貓貓想起玉鶯的女兒說過的話。
「那麽，他孫女患的是什麽病？」
壬氏坐迴了椅子上。
貓貓心裏鬆了口氣。她告誡自己，今後千萬要避免提及陸孫的相關話題。
「是腸阻塞。內髒有異物堵塞，已經以切開手術為其清除了。執刀人是天佑，就是那個新進醫官。小女子擔任助手。」
「哦，還以為貓貓你會親自操刀呢。」
「小女子也不是不願意，隻是……」
這對貓貓來說是難得的機會，她本來也想從比較安全的手術累積執刀經驗。
「無奈天佑的技術遠在小女子之上。」
「真令我意外。」
壬氏的神情顯得有些遺憾，一副好像希望貓貓來做的表情。
（拿外科處置找我抱怨也沒用。）
貓貓至今已經多次奉命試毒，壬氏也知道她曾經為了醫治傷患而做過截肢手術，或許會覺得現在多這一件也不奇怪。
「什麽異物塞住了？」
「說了怕您嚇到。」
「不會跟我說是飛蝗吧？」
看到壬氏頭都向後仰了，貓貓搖頭否定。
「不是飛蝗，是水果與頭發塞在裏麵。」
「頭發？」
壬氏偏頭不解。雀與高順似乎也覺得好奇，頻頻望向貓貓。
貓貓抓重點做說明。說明中也提到玉鶯對異國人的排斥。
壬氏並不顯得特別驚訝。
「排胡是吧……」
「您心裏有頭緒？」
「是啊。」
壬氏手指交疊，眯起眼睛。
「你可知道玉葉後與玉鶯閣下的關係？」
「……略知一二。」
以前有一次，發生過玉葉後丟失簪子的騷動。貓貓想起當時親近皇後的侍女白羽說過的話。
「……您是指玉葉後的侍女那件事吧。」
「正是。就我在中央所見，我以為玉葉後與兄弟關係融洽。」
「看起來關係融洽嗎？」
貓貓不解地偏著頭。
「因為在我待在後宮的那段時期，玉葉後時常收到兄弟寄來的信。仔細想想，皇後也不是就玉鶯一個兄弟，這中間並沒有虛假。」
「啊……」
玉葉後與玉鶯的年紀差距大到可以做父女了。中間即使還有其他兄弟也不奇怪。
「不過經你這麽一說，其實從我還在管理後宮時就有不少疑點了。像你也知道玉葉後當時有侍女人數太少等問題，應該也明白不對勁吧？」
的確，皇後當時的侍女比起其他上級嬪妃是太少了。貓貓區區一個洗衣女會被召進翡翠宮，也是壬氏的安排。盡管試毒差事弄得侍女一一請辭，以及家鄉位於遙遠西域也是原因之一，但看來這些其實都不過是借口。
「難道玉鶯老爺將玉葉後視作了眼中釘？比方說，對她的異國混血心有不滿？」
「這就不知道了。然而他一方麵排斥，一方麵又想把長得與玉葉後神似的養女送進後宮。」
「也許是這方麵上看得開吧。」
不知玉鶯是否曾經與異國人鬧過不愉快？雖然看人不應該憑個人好惡，但貓貓也是說討厭誰就討厭，或許無可厚非。
「但玉鶯老爺若是真的排斥異國人，事情就麻煩了。流入此地的異國人應該比荔地更多才對。」
「說不定這就是原因，人一多糾紛也多。」
貓貓越談越覺得，這個話題目前再深究也沒多大意義。
（差不多該開溜了。）
就在貓貓一邊偷偷往四下張望，一邊尋找退下的機會時，隻聽見一陣門扉被用力推開的聲響。
「月君！」
進來了一位頭上坐著家鴨的仁兄。找遍全西都，這樣的男子也沒有第二個。
「馬閃，何事吵鬧？」
壬氏沒過問頭上的家鴨，而是責備不相關的部分。
「請恕罪，隻因事情十萬火急。」
「火急？何事這麽要緊？」
「漢太尉來了。」
「都這麽晚了？」
貓貓渾身寒毛直豎。要是她有尾巴，大概已經炸毛了。自從來到西都之後，那老家夥動輒愛往這兒跑，貓貓每次都趕快躲起來，或是推給庸醫去應付。
「老夫來也……」
令她作嘔的聲音傳進耳裏。
馬閃背後出現一張看起來絕對有雙臭腳、不修邊幅的老臉。家鴨可能是把那堆亂發錯當成巢材了，從馬閃的頭上啄老家夥的腦袋。
「馬閃……」
壬氏瞪了過去。
「請恕罪，應該說『到了』。」
馬閃做個更正。
「貓貓啊！你有沒有怎樣！」
戴著單片眼鏡的老家夥想推開馬閃，但馬閃不動如山，他不得已隻好從空隙間滑溜溜地鑽進來。
高順立刻移動到護衛壬氏的位置，雀則是站到貓貓麵前闔起一眼豎起大拇指，就像在說「包在我身上」。
（現在才來裝自己人也沒用，你就是出賣我了。）
總之先跟步步逼近的老家夥拉開距離再說。
「貓貓，看到那麽多蟲子一定把你嚇壞了吧？放心，爹爹已經整編了驅除大隊去除蟲了。」
（隻有這種時候動作特別快。）
中間夾著雀，貓貓與怪人軍師忽左忽右地動動停停。壬氏見狀幹咳一聲，讓眾人把注意力放在他身上。
「羅漢閣下，我說過好幾遍了，你要過來的話請事先通報一聲。言歸正傳，閣下這迴有何貴幹？」
壬氏青筋暴突，問了個不用問也知道的問題。
怪人軍師也義務性地轉向壬氏。
「不不，來見可愛女兒哪裏還需要理由？我隻是傍晚來看她但撲了個空，現在再跑一趟罷了。」
怪人軍師咧嘴露出不安好心的笑臉。
抱歉枉費沒耐性的馬閃努力按捺住火氣，能否讓貓貓代替他給這家夥一腳？
「好吧，這當然是最主要的理由，另外還有件公事想來請求月君。」
怪人軍師看著貓貓再次咧嘴邪笑，然後變迴嚴肅的神情。
「下官來此，是想請月君保護棋聖。」
「棋聖？棋聖來到西都了？」
壬氏偏頭顯得無法置信。
（棋聖是吧。）
就貓貓的記憶，應該是圍棋大賽時旁觀壬氏與怪人軍師對弈的那位先生。就是皇上的棋師。
「不，不是那人。或許該稱之為西方棋聖吧，不是圍棋，是將棋的棋聖。」
「將棋？」
怪人軍師既擅長圍棋，也是將棋好手。據聞他擅長將棋勝過圍棋，如今將棋棋聖竟也來到了西都？
「聽說這場蝗災害得他無家可歸，所以才來請我這老朋友幫忙。」
（老朋友啊。）
聽聞怪人軍師於年輕時，曾走訪各地。或許也造訪過遙遠的西域。
「原來如此。畢竟現在各地是動亂迭起啊。」
壬氏沉吟著，接受了這個說法。
「容我打岔一下～」
雀還是一樣很不識相地舉手想發言。今天婆婆不在，就開始放肆了。
「恕我失禮，但有沒有可能是騙局呢？」
是很失禮沒錯，但貓貓覺得她說得對。怪人軍師本來就認不得人的長相，就算有人佯稱是故舊，他也分辨不出來。
「我覺得應該是他不會錯。金將可沒有那麽常見，但為了以防萬一還是想做個確認。」
（金將啊。）
貓貓聽羅門說過怪人軍師會把他人比做將棋棋子，但不知情的人聽了大概隻會覺得莫名其妙吧。
「所以，能不能讓我在這裏跟他下一局，確認一下？」
「……」
雖然不懂他怎麽會做出這種結論，但跟隨身後的副手捧著豪華的將棋盤，看來這在怪人軍師心中已經是確定事項了。
「那也沒必要選在這種時辰吧？」
「別這麽說，對方若真是棋聖，也許能提供對月君有益的消息喔。」
怪人軍師臉上浮現狡詐的笑意。
壬氏瞥了貓貓一眼。貓貓做出拒絕的手勢，但既然已經被怪人軍師找到，就別想脫身了。既然如此，倒不如讓怪人軍師下將棋消耗時辰比較好，況且他那句別有含意的話也讓人好奇。
壬氏不知是看出了貓貓的心思，還是已經死心了，大歎一口氣說：
「知道了，我就讓人準備下將棋的地方吧。不過，對弈必須延到明日。」
「這真是太慷慨了，謝月君。」
怪人軍師道謝的口氣聽不出來到底是不是真心感激。貓貓斜眼看著露齒而笑的怪人軍師，摸摸咕嚕咕嚕叫的肚子，隻想早點吃晚飯。
（就不能明天再說嗎？）
夜色已深，除了看守的護衛以外在這時候都睡了。貓貓被凍僵了又沒吃晚飯，由衷希望有什麽事都能早點講完。
在壬氏的房間，隻見寫壞了的字紙從桌上掉了滿地，弄得亂七八糟。水蓮或桃美要是在應該會幫忙撿，既然丟在地上沒人理就表示侍女們大概也沒那閑空吧。忙到半夜的可不是隻有貓貓一人。
房間裏沒有人在——正在這麽以為時，她與偶然從帷幔後麵探出頭來的馬良對上了眼。房內一瞬間流過一種像是兩隻野貓意外撞見的氣氛，但馬良什麽也沒說就縮迴帷幔後麵去了。
取而代之地，喙上有黑點的家鴨從帷幔後麵探出頭來。看來馬閃不在時，是馬良在照顧它。即使不善與人相處，也許家鴨不在此限吧。
（怕不要被雀姊吃了吧？）
看樣子隻要受到做丈夫的保護，家鴨暫時還不會變成鴨肉。
「哎呀，貓貓你來啦。」
水蓮從內室走了過來。貓貓若無其事地轉向水蓮。
「雀姊可能已經跟您說了，我剛才去為玉鶯老爺的孫女看了病。和我一起去看診的醫官天佑已先迴藥房了。」
貓貓簡單做個說明。天佑說什麽這叫適材適用，就把向壬氏呈報的工作丟給了貓貓。隻要想到他現在正在吃較遲的晚飯，貓貓在心中發誓一定要再讓他嚐嚐千振茶的滋味。
「我這就去請月君。」
水蓮拾起掉在地上的寫壞的紙，丟進字紙簍裏。
「怎麽這麽多廢紙？」
「月君才剛給可以拜托的人寫完了信。大概寫了個一百封……不，有將近兩百封吧？」
「兩、兩百封？」
貓貓看了看寫壞的信紙，隻見盡是些以皇族式季節問候做開頭、囉哩囉嗦的文章。即使某種程度上是製式公文，若是每一張都得手寫，怕不要寫出腱鞘炎來了。
（先準備些酸痛貼布吧。）
很不巧，這次她隻有帶平常那種藥膏與白布條來。
從數量來看大概不隻主要高官，還跟各地領主也做了聯係。
「我明白月君做事不遺餘力，可是請求這麽多援助，不會有損他的身分地位嗎？」
聽到貓貓這麽問，水蓮也在歎氣。看來她也認為一位金尊玉貴之人不該輕易寫信給一群芝麻官。
「你認為月君會去在意那種事嗎？」
「不太會。」
這男人都能扮演被人蔑視的宦官超過六年了。在西都受到的冷遇，大概就屬壬氏本人最沒放在心上。
「所以我想請貓貓你婉勸他兩句。」
「婉勸？」
「貓貓，都靠你嘍。」
不知為何，水蓮麵帶微笑拍了拍貓貓的肩膀。貓貓立刻就知道原因了。隻見壬氏從寢室那邊走來，雀與高順也跟他一起。一看到雀滿臉賊笑、高順又抱著頭就沒什麽好預感。
現身的壬氏看起來心情很惡劣。
「我聽雀說了，你在農村似乎過得很愜意嘛？」
（總覺得好像很久沒被他這樣酸了。）
貓貓有點怨恨起雀這個耳報神來。
「你跟那個叫陸孫的男子，好像狀甚親密啊？」
貓貓就知道他要問這個。
「算不上多親密。」
「真的是這樣嗎？」
（真的啦，幹嘛懷疑？）
壬氏用懷疑的眼光瞪著貓貓。
雀吐出舌頭，用右手輕敲了一下自己的額頭。高順用難以言喻的表情看著這個兒媳婦。
（嗯，真被你氣死了，你告什麽密啊？）
貓貓也知道雀是職責所需，知道歸知道，心裏還是不高興。
「那你特意跟著他去農村，理由是什麽？」
「因為我聽說坐同一輛馬車去比較省錢。再來就是覺得能夠互相分享消息，行事上也比較方便。」
「嗯……」
壬氏一副不太能夠接受的表情。
「那麽我可以退下了嗎？本來是覺得手術的事應該跟您知會一聲，但時辰也晚了，或許明天再說比較好。」
原本還想順便為壬氏診治傷勢，但現在還是早早走人為上。玉鶯孫女的那件事也以後再說吧。
然而，一堵高牆突地屹立在貓貓前麵。原本坐著的壬氏站到了她麵前。
「總管有何吩咐？」
果不其然，壬氏看起來怏怏不樂。
「你們關係並不親近，他最近卻跟你求婚是吧？」
很難得聽到壬氏問得這麽直接。
「他說隻是說笑。」
「這種事能說笑嗎？」
「就跟李白大人在園遊會上送簪子一樣，竊以為隻是一種交際應酬。」
貓貓想起李白那次也惹得壬氏追問不休。她相信隻要坦蕩蕩地有話直說，就不會有什麽問題。
「……」
壬氏不說話了。雖然臉上表情像是非常有話想講，但別看他這樣，大人物可是有很多事
要忙的。
貓貓決定把原本該呈報的事說一說，以改變話題。
「玉鶯老爺孫女的手術已成功了。小女子想觀察一陣子術後的恢複狀況，不知可否獲準？」
「……也好。我已通傳玉鶯閣下，他說隨你的意。」
「明白了。」
一般講到孫女，不是都應該百般疼愛嗎？這話聽起來卻頗為冷淡，不知是不是因為由壬氏轉達之故。
（排胡啊。）
貓貓想起玉鶯的女兒說過的話。
「那麽，他孫女患的是什麽病？」
壬氏坐迴了椅子上。
貓貓心裏鬆了口氣。她告誡自己，今後千萬要避免提及陸孫的相關話題。
「是腸阻塞。內髒有異物堵塞，已經以切開手術為其清除了。執刀人是天佑，就是那個新進醫官。小女子擔任助手。」
「哦，還以為貓貓你會親自操刀呢。」
「小女子也不是不願意，隻是……」
這對貓貓來說是難得的機會，她本來也想從比較安全的手術累積執刀經驗。
「無奈天佑的技術遠在小女子之上。」
「真令我意外。」
壬氏的神情顯得有些遺憾，一副好像希望貓貓來做的表情。
（拿外科處置找我抱怨也沒用。）
貓貓至今已經多次奉命試毒，壬氏也知道她曾經為了醫治傷患而做過截肢手術，或許會覺得現在多這一件也不奇怪。
「什麽異物塞住了？」
「說了怕您嚇到。」
「不會跟我說是飛蝗吧？」
看到壬氏頭都向後仰了，貓貓搖頭否定。
「不是飛蝗，是水果與頭發塞在裏麵。」
「頭發？」
壬氏偏頭不解。雀與高順似乎也覺得好奇，頻頻望向貓貓。
貓貓抓重點做說明。說明中也提到玉鶯對異國人的排斥。
壬氏並不顯得特別驚訝。
「排胡是吧……」
「您心裏有頭緒？」
「是啊。」
壬氏手指交疊，眯起眼睛。
「你可知道玉葉後與玉鶯閣下的關係？」
「……略知一二。」
以前有一次，發生過玉葉後丟失簪子的騷動。貓貓想起當時親近皇後的侍女白羽說過的話。
「……您是指玉葉後的侍女那件事吧。」
「正是。就我在中央所見，我以為玉葉後與兄弟關係融洽。」
「看起來關係融洽嗎？」
貓貓不解地偏著頭。
「因為在我待在後宮的那段時期，玉葉後時常收到兄弟寄來的信。仔細想想，皇後也不是就玉鶯一個兄弟，這中間並沒有虛假。」
「啊……」
玉葉後與玉鶯的年紀差距大到可以做父女了。中間即使還有其他兄弟也不奇怪。
「不過經你這麽一說，其實從我還在管理後宮時就有不少疑點了。像你也知道玉葉後當時有侍女人數太少等問題，應該也明白不對勁吧？」
的確，皇後當時的侍女比起其他上級嬪妃是太少了。貓貓區區一個洗衣女會被召進翡翠宮，也是壬氏的安排。盡管試毒差事弄得侍女一一請辭，以及家鄉位於遙遠西域也是原因之一，但看來這些其實都不過是借口。
「難道玉鶯老爺將玉葉後視作了眼中釘？比方說，對她的異國混血心有不滿？」
「這就不知道了。然而他一方麵排斥，一方麵又想把長得與玉葉後神似的養女送進後宮。」
「也許是這方麵上看得開吧。」
不知玉鶯是否曾經與異國人鬧過不愉快？雖然看人不應該憑個人好惡，但貓貓也是說討厭誰就討厭，或許無可厚非。
「但玉鶯老爺若是真的排斥異國人，事情就麻煩了。流入此地的異國人應該比荔地更多才對。」
「說不定這就是原因，人一多糾紛也多。」
貓貓越談越覺得，這個話題目前再深究也沒多大意義。
（差不多該開溜了。）
就在貓貓一邊偷偷往四下張望，一邊尋找退下的機會時，隻聽見一陣門扉被用力推開的聲響。
「月君！」
進來了一位頭上坐著家鴨的仁兄。找遍全西都，這樣的男子也沒有第二個。
「馬閃，何事吵鬧？」
壬氏沒過問頭上的家鴨，而是責備不相關的部分。
「請恕罪，隻因事情十萬火急。」
「火急？何事這麽要緊？」
「漢太尉來了。」
「都這麽晚了？」
貓貓渾身寒毛直豎。要是她有尾巴，大概已經炸毛了。自從來到西都之後，那老家夥動輒愛往這兒跑，貓貓每次都趕快躲起來，或是推給庸醫去應付。
「老夫來也……」
令她作嘔的聲音傳進耳裏。
馬閃背後出現一張看起來絕對有雙臭腳、不修邊幅的老臉。家鴨可能是把那堆亂發錯當成巢材了，從馬閃的頭上啄老家夥的腦袋。
「馬閃……」
壬氏瞪了過去。
「請恕罪，應該說『到了』。」
馬閃做個更正。
「貓貓啊！你有沒有怎樣！」
戴著單片眼鏡的老家夥想推開馬閃，但馬閃不動如山，他不得已隻好從空隙間滑溜溜地鑽進來。
高順立刻移動到護衛壬氏的位置，雀則是站到貓貓麵前闔起一眼豎起大拇指，就像在說「包在我身上」。
（現在才來裝自己人也沒用，你就是出賣我了。）
總之先跟步步逼近的老家夥拉開距離再說。
「貓貓，看到那麽多蟲子一定把你嚇壞了吧？放心，爹爹已經整編了驅除大隊去除蟲了。」
（隻有這種時候動作特別快。）
中間夾著雀，貓貓與怪人軍師忽左忽右地動動停停。壬氏見狀幹咳一聲，讓眾人把注意力放在他身上。
「羅漢閣下，我說過好幾遍了，你要過來的話請事先通報一聲。言歸正傳，閣下這迴有何貴幹？」
壬氏青筋暴突，問了個不用問也知道的問題。
怪人軍師也義務性地轉向壬氏。
「不不，來見可愛女兒哪裏還需要理由？我隻是傍晚來看她但撲了個空，現在再跑一趟罷了。」
怪人軍師咧嘴露出不安好心的笑臉。
抱歉枉費沒耐性的馬閃努力按捺住火氣，能否讓貓貓代替他給這家夥一腳？
「好吧，這當然是最主要的理由，另外還有件公事想來請求月君。」
怪人軍師看著貓貓再次咧嘴邪笑，然後變迴嚴肅的神情。
「下官來此，是想請月君保護棋聖。」
「棋聖？棋聖來到西都了？」
壬氏偏頭顯得無法置信。
（棋聖是吧。）
就貓貓的記憶，應該是圍棋大賽時旁觀壬氏與怪人軍師對弈的那位先生。就是皇上的棋師。
「不，不是那人。或許該稱之為西方棋聖吧，不是圍棋，是將棋的棋聖。」
「將棋？」
怪人軍師既擅長圍棋，也是將棋好手。據聞他擅長將棋勝過圍棋，如今將棋棋聖竟也來到了西都？
「聽說這場蝗災害得他無家可歸，所以才來請我這老朋友幫忙。」
（老朋友啊。）
聽聞怪人軍師於年輕時，曾走訪各地。或許也造訪過遙遠的西域。
「原來如此。畢竟現在各地是動亂迭起啊。」
壬氏沉吟著，接受了這個說法。
「容我打岔一下～」
雀還是一樣很不識相地舉手想發言。今天婆婆不在，就開始放肆了。
「恕我失禮，但有沒有可能是騙局呢？」
是很失禮沒錯，但貓貓覺得她說得對。怪人軍師本來就認不得人的長相，就算有人佯稱是故舊，他也分辨不出來。
「我覺得應該是他不會錯。金將可沒有那麽常見，但為了以防萬一還是想做個確認。」
（金將啊。）
貓貓聽羅門說過怪人軍師會把他人比做將棋棋子，但不知情的人聽了大概隻會覺得莫名其妙吧。
「所以，能不能讓我在這裏跟他下一局，確認一下？」
「……」
雖然不懂他怎麽會做出這種結論，但跟隨身後的副手捧著豪華的將棋盤，看來這在怪人軍師心中已經是確定事項了。
「那也沒必要選在這種時辰吧？」
「別這麽說，對方若真是棋聖，也許能提供對月君有益的消息喔。」
怪人軍師臉上浮現狡詐的笑意。
壬氏瞥了貓貓一眼。貓貓做出拒絕的手勢，但既然已經被怪人軍師找到，就別想脫身了。既然如此，倒不如讓怪人軍師下將棋消耗時辰比較好，況且他那句別有含意的話也讓人好奇。
壬氏不知是看出了貓貓的心思，還是已經死心了，大歎一口氣說：
「知道了，我就讓人準備下將棋的地方吧。不過，對弈必須延到明日。」
「這真是太慷慨了，謝月君。」
怪人軍師道謝的口氣聽不出來到底是不是真心感激。貓貓斜眼看著露齒而笑的怪人軍師，摸摸咕嚕咕嚕叫的肚子，隻想早點吃晚飯。