眼瞼感到一陣明亮，接著就聽見鳥囀聲。
「嗯嗯……」
貓貓緩緩睜開眼瞼，伸了個大懶腰。床鋪又軟又香，而且是在陸地上所以不會搖晃。感覺好久沒睡得這麽好了。
（好像是在亞南？）
貓貓迷迷糊糊地想起自己現在待在陸地上。
她從床上爬起來，看到桌上擺滿了粥品與其他豪華料理，雀已經在吃了。
「你起得真早。」
「是啊，雀姊都起得很早以免挨婆婆罵。來來來，把早膳吃了吧。」
雀大吃大嚼。由於菜色實在太豐盛了，本來還以為是昨夜宴席的剩菜，結果不是昨日吃的菜色。看來對方不至於會端剩菜給客人吃。
「我吃一點就好。」
貓貓往粥裏加醋享用。本以為是荔國式的早膳，但醋裏有著像是魚醬的獨特風味，讓人深切感覺到自己身處異國。
除了吐槽吐不完這點之外，雀是個不需多作顧慮的人，所以吃飯也不用講禮數。
貓貓用完早膳，正在用齒木刷牙時，就聽見一陣好大的敲門聲。
「出了什麽事了？」
「小姑娘……」
是侍衛李白。神情顯得有些傷腦筋。
「沒有啦，隻是剛才信使過來，說醫官老叔不在船上。」
「嗄啊？」
庸醫不見了是怎麽迴事？
（莫非是被擄走了？）
庸醫被帶來，正是為了做羅門的替身。雖然派了李白做護衛，但他現在是跟貓貓她們同行。
船上還有其他武官，照理來講是沒那麽容易擄走庸醫的。
「……我不懂這是怎麽迴事。不是，怎麽會出這種事……」
貓貓正感到頭痛時，就看到雀兩眼發亮。
「不懂。我打算迴船上看看，小姑娘你呢？」
「我又能怎麽辦？」
貓貓這時不能擅自行動。她正打算先去通報消息時——
「事情我都聽說了。」
還以為是誰在說話，原來是雀。
「聞得到案件的味道喔。請放心，已經請過準了。」
雀露出白到反光的牙齒，闔起一眼。
「獲得許可了？現在不是才剛談起這事嗎？」
貓貓無奈地做出了極其平凡無趣的迴答。本來也想過是否該迴得別具新意，但覺得好像會沒完沒了就作罷了。
「是，上頭已經說過貓貓姑娘外出時，隻要讓李大哥與我跟著就不成問題。我之前猜想今日一整天一定很閑，就先去求得外出許可了。現在貓貓姑娘若是不出去蹓躂，雀姊也隻能照辦，非但不能在亞南遊山玩水，還得為了婆婆不知何時會上門擔心受怕呢。」
換言之，她打從一開始就滿心等著外出了。
（好吧，若是能外出的話，我也打算外出。）
雀提前做了這些，就某種意味來說幫了個忙。
「若是不成問題的話，小女子想迴船上看看。」
貓貓看向李白徵求同意。
「好，我也是覺得小姑娘會想去才告訴你的。我是沒問題，隻是——」
李白目光閃躲了一下。
「怎麽了？」
「沒有，隻是跟信使說話的時候，被一個麻煩的人撞見了。」
「麻煩的人……」
貓貓悄悄往房門口看去。她有種不祥的預感。
雀踩著碎步移動到門口，打開了門。
「哦哦！」
戴著單片眼鏡的怪人竟在那兒偷聽。
「早上給太尉請安。」
雀義務性地致意。
「早啊！貓貓——今兒天氣真好！」
「……」
貓貓迴以最難看的表情。
「你要出門啊，這樣啊，爹爹也跟你一塊兒去好嗎？」
「請不要跟來。」
貓貓臉上浮現冷若冰霜的表情，但怪人軍師麵不改色。
「外頭有好多店家喔，給你買些什麽好呢？衣裳、發飾……不，還是買藥好吧？」
還是一樣沒在聽人說話。
「貓貓姑娘。」
雀戳戳貓貓。
「照這樣看來他是跟定了，不如就死了心當作帶個荷包上街如何？」
「什麽荷包不荷包，人家會讓這個老家夥把錢帶在身上嗎？」
在她的印象中，大多是羅半之類的在替他管錢。
「那我去帶太尉的副手過來。荷包應該都在他身上。」
李白二話不說就跑去叫人。
「等……李大人！」
「貓貓啊～真希望能多看到些藥品，對不對啊？也得買伴手禮迴去送給叔父才行呢。」
怪人心蕩神馳地垂著狐狸眼的眼角。
「荷包，這是荷包，看開點吧。想把他留在這兒反而得花更多工夫，若是擔心醫官大人的話還是早早動身的好。還有，我想要亞南產的珊瑚簪子。」
「雀姊是打定了主意要伸手呢。」
這位姊姊的個性還真是教人佩服。
「沒奈何，誰教外子的薪餉不穩定啊。當初都結婚生子了還是個舉人，後來考中了以為可以過上安穩日子，卻又跟同僚合不來而辭官，這迴好不容易才靠關係重新當官呢。多虧於此，雀姊才剛生完孩子就得出來掙錢。」
雀一邊從手中拉出成串的飄飄旗幟一邊訴說。看起來好像完全沒在吃苦，其實應該很辛苦。
「附帶一提，外子才剛重新得到官職，家裏就催我再生一個，跟我說就算小叔繼承家主之位也不見得能生子，這該不會是在欺負媳婦吧。」
「這小女子已經聽說了。」
就算決定由馬閃繼承家主之位，他在兒女之情方麵實在不夠積極，會擔心是應該的。
（裏樹前嬪妃的事情也是，不好好做點什麽會無疾而終的。）
她想起去年出家的，那位紅顏薄命的良家千金。
聽說馬閃走陸路，不與他們一起行動；不知現在怎麽樣了。
「喂——我把人叫來啦。」
貓貓與雀正在多方談論時，李白帶著荷包……更正，怪人軍師的副手過來了。
迴到船上，眾人可能都下船去了，沒幾個人。船員忙著維護船身，打掃幫手正在清理船內累積的垃圾或是清掃甲板。打掃幫手是幾名中年婦女，做男子似的打扮勤快地洗刷船內。她們似乎多為船員的親屬，還會幫大家準備飯菜。
「貓貓啊，早點把事情辦完，咱們去買東西吧。」
煩死人的老家夥在一旁囉嗦些什麽，貓貓充耳不聞。留在船上的幾名武官，一看到怪人軍師馬上躲了起來。隻差沒說「別把我牽扯進去」。
「就是這兒。」
擔任庸醫護衛的武官，來把消息帶給了李白。
「怎麽沒把事情做好啊。」
李白似乎見過這武官，拍著此人的背傻眼地說了。
「真、真是抱歉。醫官正好是在換班的時候不見，下官想進藥房，結果——」
貓貓試著打開藥房的門。
「鎖上了。」
藥房基本上都得鎖門。房裏放著各種藥品，所以沒人在時都得上鎖以免有人擅自拿走。
「下官探頭看過，裏頭似乎沒有人在，又遲遲不見迴來，就聯絡大人了。」
武官一臉歉疚地低頭致歉。
「啊——知道了知道了。我看你應該是跟上一個家夥換班過來的吧，你把上一個護衛也叫來。」
「遵命。」
武官急忙跑走。
「竟然是密室，其中有案件的味道。」
雀神色凜然地耍帥。
「老叔上哪去了？」
「希望隻是在看不到的角落睡覺。」
貓貓身上保管著備用鑰匙，於是開了門。房裏找不到庸醫的蹤跡。
「沒什麽異常之處。」
比較令她在意的，大概就是庸醫的寢衣脫了丟在床上。
「醫官老叔好沒規矩啊。」
「但他平素是不會這樣脫了亂丟的。」
就算暫時脫了擺著，晚點也會摺起來收好。本事是沒有，但教養並不差。
貓貓眼角瞄到怪人軍師想碰藥櫃，一掌把他的手打掉。不知怎地怪人軍師一臉開心地看她，她嫌惡心所以沒去理會。副手一個勁地低頭向貓貓賠罪。
「如果是急著去做什麽……」
貓貓思考庸醫早上起床換了衣服後會做什麽。貓貓這幾日都是隔著一塊帷幔跟他朝夕相處，可以想像到他的行動法則。
「八成是去茅廁了吧。」
茅廁位於船頭。宦官由於沒了命根子，容易頻尿。
貓貓猜想他可能是早上起來想去小解，於是急忙換了衣服。昨夜船上應該也擺下了盛宴，很可能有酒可喝。如果正處於宿醉頭腦迷糊的狀態，還能記得鎖門已經很了不起了。
「我們去茅廁看看吧。」
一行人走最短路徑從藥房前往茅廁。途中一名負責打掃的大娘正在勤快地刷洗爐灶等地方。可能是噴出的油黏在上頭，汙漬難以去除，似乎刷得很辛苦。
一行人到了船頭茅廁，但沒看到庸醫。
「總不會是落海了吧？」
李白半開玩笑地說。說是茅廁，其實也就隻是開了個洞讓排泄物直接落下。
「醫官大人胖，會卡住掉不下去。」
「……」
貓貓雙臂抱胸，偏著頭。
她眼角餘光瞄到老家夥在吃果乾當點心，但不予理會。副手正在把裝了茶的竹筒拿給他。
「怎麽了，貓貓姑娘？」
「沒有，隻是覺得醫官大人是下不去，但若是別的東西呢？」
「別的東西？」
貓貓從懷中掏出藥房的鑰匙。
「有沒有可能是睡昏了頭，讓鑰匙噗通一聲掉下去了？」
「哇喔。」
「醫官老叔的話是有可能。」
雀與李白都不否認。
沒有鑰匙，庸醫也進不了藥房。
「不好意思。」
貓貓叫住正在維護船身的船員。
「幹麽？」
「請問今早有沒有在茅廁附近看到慌慌張張的醫官大人？」
船員偏著頭，叫來其他船員。聚集而來的船員之一敲了一下手心。
「我不知道那是不是醫官大人，但有個微胖的中年人看起來很慌張。我跟他說在這兒會妨礙大家打掃甲板，叫他到別地方去。」
「那麽他去哪兒了？」
「嗯——待在船上無論是哪兒都會妨礙人家打掃，所以我有告訴他可以去甲板已經打掃完的地方。」
船員指指棧橋的前方位置。那兒正好擺了木箱，庸醫孤零零地坐在那兒的模樣彷佛曆曆在目。
「就算想聯絡小姑娘借鑰匙，武官們大多也都出去了嘛。」
庸醫膽子小，一定是不敢請忙進忙出的船員傳話。更何況鑰匙是自己弄掉的，可能因為內疚而不好意思開口。
貓貓坐到庸醫很可能坐著發呆過的木箱上。忙碌的船員以及打掃幫手從棧橋進進出出，坐著發呆就有人瞪她，嫌她擋路。
（難怪武官都離開了。）
船上總讓人覺得待不住。在走廊上侍立的武官，一定承受了很多次打掃幫手嫌擋路的眼神。所以才會時刻一到，等不及換班就下船了。
「到底跑哪兒去了？」
正在發呆時，一名打掃幫手忙碌地跑到貓貓他們麵前來。
「你該不會是追加派來的人手吧？」
一名發福的大娘對她說道。
「不是，我們看起來像嗎？」
若隻有貓貓與雀也就算了，但李白也在旁邊。另外還有個想爬上桅杆的老家夥以及試著阻止他的副手，不過一被船員發現就被拖下來了。
「不像，隻是想說如果是人手的話可以拜托一下。我拜托一個家夥去買東西卻遲遲沒迴來，正覺得困擾呢。你們如果有空就幫我跑一趟吧。」
（拜托一個家夥買東西？）
貓貓想像此時的庸醫是什麽模樣。雖然換下了寢衣但不是醫官服，就是個剃了胡子的宦官。宦官相貌上雌雄難辨，是有可能錯看成大娘。
而相較之下，打掃幫手們也作男子般的打扮以利於行動。
「請問一下，大娘請了什麽樣的人買東西？」
「也不是什麽人，就是從別艘船借來的人手。我也沒期待會派多年輕的過來，但竟然真的丟了個不會做事的家夥過來。就坐在那兒發呆，好像也不知道要幹什麽，所以我就先請他去買東西，結果搞成這樣。一個多時辰了都沒迴來。」
大娘好像深感無奈，雙手一攤。
「喂——」
棧橋上傳來了女子的聲音。
「我來幫忙啦——有什麽要我做的——？」
貓貓等人與大娘的視線，朝向棧橋上的女子。
「人手好像現在才來了呢。」
「……呃，那我剛才拜托的人是誰？」
庸醫基本上都窩在藥房裏，似乎沒跟這大娘碰過麵。
貓貓等人麵麵相覷，無奈地搖頭。
「大娘拜托那人去買什麽了？」
「也沒什麽，就是肥皂。在亞南的港口可以買到物美價廉的硬肥皂。便宜的皂水太臭了，在船上大家不喜歡。」
荔國人不常使用硬肥皂。
「請問哪裏有賣？」
「莫非你願意幫我買來？這個嘛，街上的攤販就有賣了。」
「知道了。」
貓貓一行人的下個目的地就此決定。
「哦——那兒的衣裳不錯呢，要不要買迴去？」
「嗯，滿好看的。這簪子很適合貓貓你喔。」
「攤販的果子露怎麽樣？雖然顏色有點奇妙，但看起來挺好喝的。」
怪人軍師一來到市集就一直是這副德性。附帶一提，怪人挑的東西盡是些好像時代超前了一千年的衣裳或簪子，順便再來個感覺喝了會壞肚子的果子露。貓貓阻止副手，叫他別把荷包拿出來。
「哎呀～真是百看不膩呢，貓貓姑娘。」
徹底置身事外的雀手上拿著烤鳥串。用的不是雞肉，乾巴巴的都是骨頭，大概是被當成農田害鳥遭到驅除的麻雀之類的吧。
（不是已經發過告示說暫時別打麻雀了嗎？）
壬氏提出了這項措施作為蝗災對策之一。也許亞南雖為屬國，但並不在施行範圍之內。
「這樣不成了同類相食？」
「好吃就好！姑娘也請用。」
「謝謝。」
雀給了她一支，她帶著謝意吃了。雖然幾乎沒有嫩肉，但仍然有些人愛好此味。
「好，那麽副手大哥，小女子想再買一支。」
雀伸出手掌心，副手一臉傻眼地把零錢放在雀的手裏。要錢要得一派自然。
（原來不是你出錢啊！）
雀實在是太會占便宜了。怪人軍師正在吃插在筷子上的水果。
貓貓一邊大嚼烤串，一邊尋找賣肥皂的攤販。
「硬肥皂很貴耶，用來打掃爐灶劃算嗎？」
李白說得對。貓貓她們在洗衣服時也都是用灰，最好不過就是皂水。荔國沒有使用硬肥皂的習慣，市麵上不太常見。
「我想在亞南應該沒那麽貴。」
貓貓拍拍旁邊的一棵樹。乍看像是棕櫚，但沒有棕櫚那種紋理粗糙的樹幹。頭頂上的高處結著大顆果實。
「這應該是名為椰子的植物。」
貓貓隻在書本插畫上看過，有種同類植物的種子正是有名的檳榔子。除了可當成口嚼香菸使用，也被用作牙粉或驅蟲藥。
隻是，現在眼前的這棵樹不是檳榔。
「視椰子的種類而定，可以采摘果實或是榨油。據說還有的椰子樹能結出像極了棗子的果子。還有一種叫做油椰子，正如其名可以煉油，混入海藻灰應該就能做成肥皂原料。」
至於要使它變硬，是要煮乾、曬乾還是與什麽材料調合就不知道了。
貓貓看看攤販。正好就在椰子樹下，有個賣椰子的販子。老板在大果子上開洞，插入麥稈（吸管）。
「老板，買一個……呃不，請給每個人都來一個。」
體貼的副手，竟替每人都買了一顆椰子。難得有這機會，貓貓就喝了。插著麥稈喝，可以嚐到少許的甜味與鹽味。
「我喜歡再甜一點。砂糖，有沒有砂糖？」
看來嗜甜的老家夥覺得不夠好。
「我倒是喜歡鹹一點。」
聽到李白的感想，副手拿出用葉片盛著的某種白色東西。
「老板說這請我們吃。好像是椰子的果肉。」
白色半透明的果肉淋上了魚醬。貓貓與李白伸手拿了往嘴裏塞。
「味道像烏賊膾呢。」
貓貓不討厭這種獨特的口感，感覺適於下酒。
「嗯——我不喜歡。咬起來硬硬軟軟的。」
椰子果肉似乎不合李白的口味。於是剩下的讓貓貓與雀吃了。
「不好意思，請問老板知道哪裏有肥皂攤嗎？」
「肥皂攤麽？得再往裏頭走一點。他常常在整排兒的炸食攤旁邊擺攤。前麵有個廣場，就常在那裏賣。」
講話有些不流暢，是亞南的口音。店主人對買了東西的客人很親切。
「還有，你們是荔人吧？你們裏頭有個硬漢大哥，渥是覺得應該沒事，但還是當心點啊。」
「當心什麽？」
李白眯起眼睛。
「你們看起來不像，但現在荔人多了，難免有很多家夥擺出瞧不起渥們的態度。昨晚啊，酒肆那裏好像有人鬧事。加上又增稅了，還有人說荔國看不上渥們的公主，把她趕出了後宮。你們可得當心點，別被人小家子氣挑毛病了。」
增稅是為了因應蝗災。公主被趕出去，說的可能是數年前芙蓉前嬪妃在後宮引起了幽魂騷動的事。
（這些都沒做錯。）
貓貓很想反駁，但想必是真的有些荔人態度不佳。有些是不習慣船旅弄得一肚子氣，其中應該也有人是認為遭到左遷而自暴自棄。
「喔——」
李白的眼神變了。
「那得早點找到醫官老叔才行啦。」
缺乏緊張感的庸醫落單，肯定會成為目標。
貓貓一行人丟掉喝完的椰子，就照著店主人說的往更裏頭走。
「有股好濃的甜香啊。」
「油味也是。」
整個廣場充滿了濃烈的氣味。
廣場本身鋪了石板，中央矗立著廟宇般的建築。廣場周圍林立著一圈樹木，其中也有果樹，結著小顆庵摩羅（芒果）。仔細找找也許還能找到荔枝，但從季節來說大概吃不了。
攤販似乎做的是廟口生意。甜香快把貓貓給嗆倒了，不過也有賣線香、蠟燭或護身符。小吃有芝麻球或大麻花等。
怪人軍師已經在買了。雀也在伸手。副手忙得不可開交。
「肥皂攤呢？」
貓貓東張西望，看到了一個堆積著白色磚塊般東西的攤販。一行人立刻過去看看，店主人蹙額顰眉地招唿他們。
「……你們是荔人嗎？」
店主沒來由地瞪著他們。
「客人是哪兒來的有差別嗎？我們想買肥皂，多少錢？」
這位店主講話口音比椰子攤的大叔少。
「很不巧，我沒東西賣你們。你們去別家吧。」
店主把頭往旁一扭。
「……那就傷腦筋了。我想知道你為什麽不賣我們。」
李白常被人誤以為連腦袋裏都隻有肌肉，其實懂得用理智做判斷。貓貓看沒自己出場的份，就退後一步觀察情勢。
店主動腦思考了一瞬間。李白臉上依然浮現著純真的可親笑容，等他開口。
「想買的話，請你們直接去做肥皂的店肆。肥皂是生活裏少不了的，要是有人抱著好玩心態全買走就麻煩了。現在進貨的價錢漲了，要是攤子這些賣完就隻能漲價了。」
店主看似跟他們過不去，其實也是有苦衷的。他大可以一開始就這麽說，但別扭的人講話總喜歡拐彎抹角。
雖然不管賣給誰賺的錢都一樣，但店主想必是為了當地居民，想用固定價格販售。況且附近就有街坊，居民來這兒買正方便。
「進貨價錢漲了？是有人買斷造成的嗎？」
「不，是材料燒了。說是發生火災。」
肥皂的材料是油，想必很好燒。
「這樣啊，謝過啦。你說做肥皂的店肆就在這裏頭嗎？」
李白露齒笑得討人喜愛地一說，店主懶洋洋地用手指給了他們看。
「從這裏直走，會看到火災的遺址。附近有間破木屋，人家就在那裏做肥皂。那邊有工匠出沒，去問問就知道了。隻是他們可沒我這麽親切喔。」
「這樣啊，不好意思。既然大哥這麽親切，我想再問個問題。大哥今天有沒有看到個跟我們同樣是荔人的老叔，今天過來買肥皂？」
「老叔？……咦，你說的不會是那個大嬸吧？有點兒胖，眉毛垂得低低的。」
「對對，就是他。那人不是大嬸，是大叔。他去哪兒了？」
「他找我問了跟你們一樣的問題，所以我迴了一樣的話，應該是往裏頭走去了。大概是在兩刻鍾（半小時）前吧。」
「哦！真是幫了我們個大忙。不好意思啊，問你這麽多問題。謝過了。」
見李白揮手，貓貓輕輕鞠個躬。這時怪人正在亂買攤販的小吃，雀在伸手要。他們在吃小吃的時候比較不會來鬧。
貓貓從旁看著雀，佩服她的適應力之強。可憐的是副手被整得團團轉。
「貓貓～你看，是大麻花喔～」
怪人軍師遞出麻花想往貓貓的臉上按，她躲開了。大麻花就這樣向前移動，進了雀的嘴巴。
「謝謝招待。」
雀若無其事地擦嘴。真不知長了個什麽樣的胃。
一行人照著肥皂攤店主所說走了一段路，就進入了住宅街。四周各處種植了棕櫚代替庭園樹木。
「這種樹會結什麽果子？」
雀一臉認真地問她。
「果子可作為藥材，但沒聽人說過好吃。」
「那種它做什麽呢？」
「應該是因為可以做成平素使用的掃把與繩子什麽的吧。再說葉子也能入藥。」
雖然有不少用途，但雀似乎對不能吃的東西不感興趣。怪人可能是閑著沒事做，在拔棕櫚紋理粗糙的樹皮。
「羅漢大人，請別這樣。」
副手已經是一副瀕臨崩潰的神情。每天都是這樣的話胃藥可不能少。
「是不是那兒？」
雀看到了燒得半毀的房舍。後頭可以看到一些人聚集起來不知在做什麽。貓貓有種不祥的預感，急著趕去一看，就發現了熟悉的背影。
「就——說——了，不是我嘛——」
聲音聽起來很窩囊。隻見快要哭出來的庸醫就在那兒。庸醫被幾個男子包圍著，其中一人揪住了他的衣襟。
「醫官大人！」
貓貓跑向庸醫的身邊，庸醫垂著鼻涕抱住了她。貓貓嫌礙事想把他拉開時，怪人軍師岔了進來。
「你對我女兒做什麽！」
老家夥嘴巴沾著砂糖恫嚇人。
「哦，這個人是小姑娘的爹啊？」
庸醫畏怯之餘仍然問了一下。這個庸醫天性就是有點優哉遊哉。
「毫無瓜葛。」
貓貓立即否認。
「你是哪裏來的什麽東西？報上名來。」
「羅漢大人您又記不得人家的名字。」
副手代替他盯著庸醫看。
「您就是醫官大人對吧？」
「呃，對，我就是。」
庸醫用手巾擦掉了鼻涕，但表情依然窩囊。
「喂，你們幾個，跟者家夥認識麽？」
講話帶口音的人，是個衣服骯髒、膚色淺黑的男子。年紀還很輕，血氣方剛。腳邊放了個盛著濁油的甕。
庸醫想躲到貓貓背後，害得貓貓被往前推。怪人軍師走上前去護著她。
（省省吧，你出麵隻會把問題搞得更複雜。）
貓貓正如此想時，李白再次麵露純真的笑容，走到怪人軍師的前麵。
「是啊，這個老叔和我們是一起的，他怎麽了嗎？」
李白盡忠職守當一個好護衛。氣質有如大型犬的男子，當看門狗當得無可挑剔。周圍的男子們也竊竊私語起來。
「自、自己不會看啊？就是者個啦，者個。」
膚色淺黑的男子一手指向牆壁。燒焦的磚牆被水弄得濕答答的，地上放著看似起火原因的木箱。
「木箱起火嘞，者個老家夥就在箱子旁邊，所以是他放的火。上次的火災一定也是者家夥幹的！」
「不、不是我啦。我隻是來買肥皂的～」
「明明看你一直在者附近晃來晃去。渥看就是你放的火！」
「先冷靜下來吧。我明白你的意思，但也該聽聽我們這邊的說法。」
李白絕不大吼大叫。但是大型犬的眼睛就像教訓犬崽一樣，銳利地盯住男子的眼睛。包圍庸醫的男子們共有五人，一身健壯的肌肉，但沒有一個體格能與李白相比。
男子本來還想說什麽，但被李白盯著，不敢說話。
貓貓從後方觀察這群男子。油甕加上眾人皆一身骯髒，再想到地方是肥皂鋪的門口，也許是肥皂匠。
牆上焦痕潑了水，而且四周也有燒焦味。可以推測此處是在付之一炬後，剛才又發生了小火災。
「首先，我不太清楚火災的詳情，但這老叔是昨天傍晚才來到亞南的，之前都在坐船漂流，這我可以擔保。這你們懂吧？」
男子們交頭接耳。
「懂嘞。可是，箱子起火燃燒時，旁邊隻有者個老家夥。者你能解釋麽？」
「起火燃燒？」
李白重講一遍向庸醫做確認。
「不、不是我啦。它就忽然起火了，我什麽都沒做。」
「胡說八道！那它怎麽會燒起來的？」
「就是啊。」
「怎麽可能會平白無故起火？」
周圍的男子們也紛紛附和。
「啊——知道了知道了。就說了冷靜點嘛。」
貓貓推開庸醫，探頭去看燒焦的箱子。可以看到裏頭有某種纖維狀的東西以及一些顆粒，都燒成了黑炭。
「貓貓啊——那個很髒的。還是買攤販的小吃當伴手禮，早點迴去了吧？」
偏偏有個怪人完全沒把主要目的放進腦子裏。
「都吃甜的會不均衡，不如迴程再買一支串燒吧？除了雞肉，蝦子也很美味的。」
還有個怪胎滿腦子隻想著吃。
「怎、怎麽連雀姊都這樣！」
庸醫窩囊地嚷嚷。
「但也不能把他丟著不管，就買了肥皂趕緊迴去吧。」
「喂！渥看你們才是沒在聽渥們說話吧！」
眾肥皂匠破口大罵起來。
「小女子有在聽。簡言之，隻要能拿出證據證明這位大人不是縱火犯人，就沒問題了吧。」
貓貓看向揪住庸醫衣襟的男子。
「對。但是得讓渥們心服口服。」
「小女子明白了。若是不能服眾，要賠多少，那邊那個老家夥會賠。」
「貓、貓貓小姐！」
副手發出快哭出來的聲音。那邊那個老家夥指的就是怪人軍師。
工匠們議論紛紛，很快就商議出了結論。
「可以，你們可不能賴帳啊。」
「好。但如果是冤枉了他，請各位用原價賣肥皂給我們。」
「可以。」
「那就……」
貓貓看看燒焦的箱子。
「這是用來當成垃圾箱嗎？」
她把燒焦的木箱翻過來。弄濕的纖維原來是棕櫚樹皮。另外還散落著燒焦的小圓球。
「對。」
「棕櫚樹皮可是用來做肥皂的？」
「棕櫚是用來做刷子的。渥們不是隻做肥皂。」
肥皂與刷子能夠搭配使用，一起製作販賣並不奇怪。
「那麽，這個焦黑的東西是油渣嗎？」
「是啊。」
油渣，顧名思義就是油炸東西剩下的渣子。無論材料如何豐富，做肥皂總是需要大量的油。要在平常生活中使用，東西就得便宜。那麽如何才能節省物料錢？
「原來是用廢油當成肥皂材料啊。」
市集裏擺出了許多炸食攤，材料來源似乎多得是。
「不是全部就是嘞。那跟者有什麽關係？」
「有關係。然後油渣就是丟在這兒吧？」
「是啊。」
貓貓盯著男子們瞧，確認一下太陽的高度。還隻是近午時分。
（雖然有點奇怪，但現在就勉強湊合一下吧。）
貓貓一邊左思右想，一邊看看燒焦的油渣。
「油渣是從油瀝出來的嗎？」
「喏，就是那個。」
她望向工匠指著的方向，那兒擺著好幾鍋滿滿的油。旁邊用鐵絲編成的篩子上蓋著布。
「油都是趁熱濾的吧？」
油一涼掉就很難過濾。篩網用金屬做成，想必就是為了能放心倒入熱油。
（布是木棉嗎？）
「是啊。渥們者兒會趁熱迴收。最近一些同行會大老遠跑來者兒拿油，得用搶的。」
貓貓邊點頭邊往篩網裏看。裏頭沒多少油渣。
「然後，不要的油渣就丟掉了？」
「是可以吃，但量太多嘞。」
「會把這篩子裝滿嗎？」
「有時會，但都在裝滿之前就扔嘞。」
貓貓眉毛一揚，視線轉向燒焦的垃圾箱。
「感覺垃圾箱似乎遠了點，並不是有人搬動吧？」
「……也是，這兒本來就有一個了，怎麽會丟到那兒去？」
男子不解地探頭看看放在篩子旁邊的大甕。
「喂，是誰丟的？」
貓貓把視線拋向其他交頭接耳的工匠們。
「小姑娘，有辦法解決嗎？」
庸醫用小動物般的大眼睛看她。她緊張地以為怪人軍師又要岔進來了，但他沒過來。一看才發現他在觀察那些肥皂匠，有時還會靠過去盯著打量，惹來一臉的排斥。副手馬上就去道歉，看了都替他累。
（分明不會分辨長相。）
怪人記不得別人的長相。而這也是他不愛搭理親屬以外之人的原因，因此貓貓很好奇他為何要看那些人，但不想開口問。
（好了，現在怎麽辦呢？）
證明庸醫清白的證據幾乎都湊齊了，她打算開始解釋，但想先準備一個花招。
「雀姊雀姊。」
「是是，有何指教啊，貓貓姑娘貓貓姑娘。」
貓貓在雀耳邊嘀咕幾句。雀把不算太大的眼睛睜到最大，說聲：「懂了。」就開始行動。
雀可能還要點工夫才會迴來。貓貓一麵觀察對方的反應，一麵計算時機。
「不好意思。那麽小女子想解釋起火的原因，可否請各位到這兒來？」
貓貓唿喚正在討論的工匠們。
「好，知道嘞。」
「你會把事情解釋清楚吧？」
「我會的，不是有人縱火，是自然起火。所以這位大人無罪。」
貓貓拍拍庸醫的肩膀。
「小、小姑娘！」
庸醫看著貓貓，渾身發抖。
「怎麽了，醫官大人？」
「這樣講，人家不會服氣的啦！他們都在瞪你了！」
的確是一副可怕的嘴臉。
「是，小女子明白。隻說自然起火是無法讓人信服的。」
「沒錯。你說說為什麽會起火？別因為不想賠錢，就隨口亂講！」
「不是亂講。大量的油渣，就是火災的起因。」
貓貓拈起篩子裏殘留的油渣。
「把剛起鍋的大量油渣擺著，有時會造成內側蓄熱而起火。除了油渣之外，沾油的布等也會起火。」
「……自己起火？哪有者種離譜的事。」
「就是有。各位請看。」
雀發出啪噠啪噠的腳步聲跑迴來了。手裏拿著大鍋，裝了快要滿出來的一大堆油渣。
「貓貓姑娘，給你拿來了。」
「謝謝你，雀姊。」
她請雀火速去收集了油渣過來。
「不會不會，這可以報帳的嗎？油渣不夠，我勉強請人家多炸了一些來，還挺貴的。」
「請跟那邊那位副手大哥要。」
貓貓絲毫無意付帳。
這事就交給了給怪人軍師喂食，不讓他亂惹麻煩的副手處理。怪人軍師邊吃油炸點心，還在看那些肥皂工匠。對他人不感興趣的怪人很少會這樣。
「好了，小女子手邊的這些油渣，各位猜猜一直擱著會怎樣？」
「你是想說會起火燃燒嗎？很抱歉，渥看馬上就會涼掉嘞。」
肥皂工匠搖頭否定。
「真是這樣嗎？」
貓貓咧嘴一笑，把油渣放進裝垃圾的甕裏。
「……」
「根本沒怎樣嘛。」
「請稍安勿躁。」
貓貓瞄一眼雀。雀正在從手裏變出假花玩耍。
「喂，要不要緊啊，小姑娘？」
李白也用懷疑的目光看她。他離甕比較遠一點，可能是以前爆炸燒焦了頭發學乖了。
「請再稍候片刻。」
「哎，無聊透頂。者是在浪費時辰，渥要迴去幹活。」
就在一名工匠想離開現場時，事情發生了。
一股焦臭隨著微熱空氣飄來。甕裏開始冒煙。
「……真的起火了？」
工匠急忙往甕走來。
「喂，靠近不會怎樣吧？」
「不會爆炸的，大概。」
貓貓也靠過去瞧瞧。雖然看不到火，但溫度高到像是隨時會燒起來。
「就像這樣，油渣會自然發火。因此我在猜想，火災的原因可能就是油渣吧？」
「等、等一下。假如者麽容易就會起火，那以前都沒發生過火災豈不是怪嘞？者幾十年來，今天也才第二次燒起來耶。」
「各位是從很久以前，就總是趁熱丟棄大量油渣嗎？」
「不、不是，是最近才者樣大量丟棄油渣。」
記得他們剛才說過在跟新販子搶原料油。應該就是因為這樣，才會不顧危險迴收熱油，一起過濾之後丟掉油渣吧。
（熱油不放涼就收集很危險的。）
貓貓看著大油甕如此心想。
「你似乎不願意相信，但就像這樣，是會自然起火的。」
「……」
工匠一副不相信的神情。貓貓一開始聽到的時候也不相信，所以也自己做實驗確認過。
話說迴來，貓貓在這件事情上取了兩個巧。
其實油渣要起火應該會更花時辰。她自己做過實驗所以知道。
（那時候費了好幾個時辰呢。）
當時用的不是油渣，而是拿塊破布吸了高揮發性的精油擺著。區區幾塊布不足以發火，她疊起了好幾塊布讓內部蓄熱，但還是沒起火，她不小心打起瞌睡，結果造成了小火災。所幸貓貓還沒變成黑炭，就被人用水潑醒了。
（可惜沒看到燒起來的那一瞬間。）
她想再確認一次卻挨了罵，叫她不許再做這種實驗。
以這次的狀況來說，她認為耗太久會讓工匠們不耐煩，所以請雀動了點手腳。
也就是除了大量的油渣，還托她準備了火種。
擅長變戲法的雀沒引人起疑就把火種給了她。隻要把火種跟油渣一起放進甕裏就行了。
（幸好有順利起火。）
雖然這種說服方式有點像在耍詐，但沒法子。
至於第二個取巧是——
貓貓認為第一場火災的原因，就是她剛才解釋的狀況無誤。隻是關於方才庸醫眼前起的火，就有些難解釋了。
（是不至於辦不到，但不太可能。）
起火燃燒的垃圾箱裏，有著燒焦的棕櫚與油渣。隻是以自然起火來說，分量太少了。貓貓做過的實驗雖然有著油渣與布的差異，但就她所看到的，必須是更能蓄熱的環境才會起火。
（最大的問題是，為什麽要特地扔在這種木製的垃圾箱裏？）
羅門要是在場，大概會對她說「不要說沒根據的話」吧。
貓貓正在思考時，盯著男子們瞧的怪人軍師有動作了。也許是油炸點心吃完了。
「我說啊，你為什麽一直把錯怪到別人身上？」
「嗄？」
怪人軍師說出了一句莫名其妙的話。雖然原本就是個莫名其妙的人，但這次是真的莫名其妙。
「呃，羅漢大人的意思是說有人在說謊，而那個人就是犯人。」
副手急忙前來通譯。
「是、是誰？」
庸醫用哀求的目光看怪人軍師。
「最旁邊的那顆黑棋子。」
「羅漢大人都把分辨不出長相的人稱為棋子。」
這副手也夠辛苦的了，恐怕是今天的最大功臣。雖然貓貓不知他姓甚名誰。
「你有甚麽根據者麽說？你說渥在說謊？」
被叫做黑棋子的男人頂嘴說道。
「你在眨眼睛，心跳聲很大，有汗臭味。」
「呃……抱歉，下官也不甚明白。」
連副手都投降了。
（人在說謊時，會增加眨眼次數、心跳加快、不舒服地流汗。）
宮廷裏人人都說，在怪人軍師麵前撒不了謊。本來以為那是毫無道理的野生直覺，想不到是有他合理的判斷。
（阿爹說過……）
怪人軍師雖無法分辨人的長相，但還是看得出每個部位。知道眼睛鼻子的形狀，隻是整個加起來完全看不出是什麽樣的人臉罷了。因此阿爹說怪人認人不是看臉，用的是別種判斷方式。
聲音、動作、習慣或體味。
也許怪人在觀察能力上，優秀到無人能及。
（但是對他人幾乎不感興趣，所以沒派上多少用場。）
不，在公務上其實有派上用場。這個無藥可救的老家夥，隻有發掘優秀人才的能耐令他人難望項背。
「你少血口噴人！」
「但你身上有菸味，很臭。雖然被肥皂香料、蜂蜜與香草味蓋掉了大半，但我看你剛剛還在抽菸吧？」
聽到單片眼鏡的奇怪老家夥這麽說，肥皂匠們的目光都轉向遭到懷疑的男子。
「喂，你不是戒菸了麽？」
「跟你說作坊要用油不能抽菸嘞，難道你跑來者兒抽？」
工匠們七嘴八舌地逼問被指稱說謊的男子，從說謊男子的懷中翻出了香菸。
（原來是香菸的火啊。）
這下就知道是怎麽著火的了。男子拿丟垃圾當藉口休息，躲到沒有其他工匠的地方抽菸。拿來的垃圾是油渣與棕櫚；棕櫚是纖維狀容易著火，油渣則是跟油沒兩樣。隻要把香菸的菸灰一丟進去——
火不會立刻點著。起初是悶燒，等到庸醫經過附近時才終於起火燃燒。
怪人軍師之所以說那人撒謊，想必是因為男子也隱約猜到自己的香菸成了火種。但要是穿幫，人家會連上次的火災一起跟他算帳。
藏在身上的香菸似乎成了證據，說謊的男子被其他工匠聯合起來罵。
「呃……終於得救了——」
庸醫鬆了一口氣，摸摸胸口。
「真是太好了呢。請買支珊瑚簪子什麽的給雀姊，以示謝意。」
雀抓準機會跟人家伸手。
貓貓站到忙著罵人的男子們麵前。
「那個——不好意思。」
貓貓隻要能確定庸醫無罪就滿意了。再來就是——
「我要買肥皂。」
她隻想早早把這麻煩的跑腿辦完。
「嗯嗯……」
貓貓緩緩睜開眼瞼，伸了個大懶腰。床鋪又軟又香，而且是在陸地上所以不會搖晃。感覺好久沒睡得這麽好了。
（好像是在亞南？）
貓貓迷迷糊糊地想起自己現在待在陸地上。
她從床上爬起來，看到桌上擺滿了粥品與其他豪華料理，雀已經在吃了。
「你起得真早。」
「是啊，雀姊都起得很早以免挨婆婆罵。來來來，把早膳吃了吧。」
雀大吃大嚼。由於菜色實在太豐盛了，本來還以為是昨夜宴席的剩菜，結果不是昨日吃的菜色。看來對方不至於會端剩菜給客人吃。
「我吃一點就好。」
貓貓往粥裏加醋享用。本以為是荔國式的早膳，但醋裏有著像是魚醬的獨特風味，讓人深切感覺到自己身處異國。
除了吐槽吐不完這點之外，雀是個不需多作顧慮的人，所以吃飯也不用講禮數。
貓貓用完早膳，正在用齒木刷牙時，就聽見一陣好大的敲門聲。
「出了什麽事了？」
「小姑娘……」
是侍衛李白。神情顯得有些傷腦筋。
「沒有啦，隻是剛才信使過來，說醫官老叔不在船上。」
「嗄啊？」
庸醫不見了是怎麽迴事？
（莫非是被擄走了？）
庸醫被帶來，正是為了做羅門的替身。雖然派了李白做護衛，但他現在是跟貓貓她們同行。
船上還有其他武官，照理來講是沒那麽容易擄走庸醫的。
「……我不懂這是怎麽迴事。不是，怎麽會出這種事……」
貓貓正感到頭痛時，就看到雀兩眼發亮。
「不懂。我打算迴船上看看，小姑娘你呢？」
「我又能怎麽辦？」
貓貓這時不能擅自行動。她正打算先去通報消息時——
「事情我都聽說了。」
還以為是誰在說話，原來是雀。
「聞得到案件的味道喔。請放心，已經請過準了。」
雀露出白到反光的牙齒，闔起一眼。
「獲得許可了？現在不是才剛談起這事嗎？」
貓貓無奈地做出了極其平凡無趣的迴答。本來也想過是否該迴得別具新意，但覺得好像會沒完沒了就作罷了。
「是，上頭已經說過貓貓姑娘外出時，隻要讓李大哥與我跟著就不成問題。我之前猜想今日一整天一定很閑，就先去求得外出許可了。現在貓貓姑娘若是不出去蹓躂，雀姊也隻能照辦，非但不能在亞南遊山玩水，還得為了婆婆不知何時會上門擔心受怕呢。」
換言之，她打從一開始就滿心等著外出了。
（好吧，若是能外出的話，我也打算外出。）
雀提前做了這些，就某種意味來說幫了個忙。
「若是不成問題的話，小女子想迴船上看看。」
貓貓看向李白徵求同意。
「好，我也是覺得小姑娘會想去才告訴你的。我是沒問題，隻是——」
李白目光閃躲了一下。
「怎麽了？」
「沒有，隻是跟信使說話的時候，被一個麻煩的人撞見了。」
「麻煩的人……」
貓貓悄悄往房門口看去。她有種不祥的預感。
雀踩著碎步移動到門口，打開了門。
「哦哦！」
戴著單片眼鏡的怪人竟在那兒偷聽。
「早上給太尉請安。」
雀義務性地致意。
「早啊！貓貓——今兒天氣真好！」
「……」
貓貓迴以最難看的表情。
「你要出門啊，這樣啊，爹爹也跟你一塊兒去好嗎？」
「請不要跟來。」
貓貓臉上浮現冷若冰霜的表情，但怪人軍師麵不改色。
「外頭有好多店家喔，給你買些什麽好呢？衣裳、發飾……不，還是買藥好吧？」
還是一樣沒在聽人說話。
「貓貓姑娘。」
雀戳戳貓貓。
「照這樣看來他是跟定了，不如就死了心當作帶個荷包上街如何？」
「什麽荷包不荷包，人家會讓這個老家夥把錢帶在身上嗎？」
在她的印象中，大多是羅半之類的在替他管錢。
「那我去帶太尉的副手過來。荷包應該都在他身上。」
李白二話不說就跑去叫人。
「等……李大人！」
「貓貓啊～真希望能多看到些藥品，對不對啊？也得買伴手禮迴去送給叔父才行呢。」
怪人心蕩神馳地垂著狐狸眼的眼角。
「荷包，這是荷包，看開點吧。想把他留在這兒反而得花更多工夫，若是擔心醫官大人的話還是早早動身的好。還有，我想要亞南產的珊瑚簪子。」
「雀姊是打定了主意要伸手呢。」
這位姊姊的個性還真是教人佩服。
「沒奈何，誰教外子的薪餉不穩定啊。當初都結婚生子了還是個舉人，後來考中了以為可以過上安穩日子，卻又跟同僚合不來而辭官，這迴好不容易才靠關係重新當官呢。多虧於此，雀姊才剛生完孩子就得出來掙錢。」
雀一邊從手中拉出成串的飄飄旗幟一邊訴說。看起來好像完全沒在吃苦，其實應該很辛苦。
「附帶一提，外子才剛重新得到官職，家裏就催我再生一個，跟我說就算小叔繼承家主之位也不見得能生子，這該不會是在欺負媳婦吧。」
「這小女子已經聽說了。」
就算決定由馬閃繼承家主之位，他在兒女之情方麵實在不夠積極，會擔心是應該的。
（裏樹前嬪妃的事情也是，不好好做點什麽會無疾而終的。）
她想起去年出家的，那位紅顏薄命的良家千金。
聽說馬閃走陸路，不與他們一起行動；不知現在怎麽樣了。
「喂——我把人叫來啦。」
貓貓與雀正在多方談論時，李白帶著荷包……更正，怪人軍師的副手過來了。
迴到船上，眾人可能都下船去了，沒幾個人。船員忙著維護船身，打掃幫手正在清理船內累積的垃圾或是清掃甲板。打掃幫手是幾名中年婦女，做男子似的打扮勤快地洗刷船內。她們似乎多為船員的親屬，還會幫大家準備飯菜。
「貓貓啊，早點把事情辦完，咱們去買東西吧。」
煩死人的老家夥在一旁囉嗦些什麽，貓貓充耳不聞。留在船上的幾名武官，一看到怪人軍師馬上躲了起來。隻差沒說「別把我牽扯進去」。
「就是這兒。」
擔任庸醫護衛的武官，來把消息帶給了李白。
「怎麽沒把事情做好啊。」
李白似乎見過這武官，拍著此人的背傻眼地說了。
「真、真是抱歉。醫官正好是在換班的時候不見，下官想進藥房，結果——」
貓貓試著打開藥房的門。
「鎖上了。」
藥房基本上都得鎖門。房裏放著各種藥品，所以沒人在時都得上鎖以免有人擅自拿走。
「下官探頭看過，裏頭似乎沒有人在，又遲遲不見迴來，就聯絡大人了。」
武官一臉歉疚地低頭致歉。
「啊——知道了知道了。我看你應該是跟上一個家夥換班過來的吧，你把上一個護衛也叫來。」
「遵命。」
武官急忙跑走。
「竟然是密室，其中有案件的味道。」
雀神色凜然地耍帥。
「老叔上哪去了？」
「希望隻是在看不到的角落睡覺。」
貓貓身上保管著備用鑰匙，於是開了門。房裏找不到庸醫的蹤跡。
「沒什麽異常之處。」
比較令她在意的，大概就是庸醫的寢衣脫了丟在床上。
「醫官老叔好沒規矩啊。」
「但他平素是不會這樣脫了亂丟的。」
就算暫時脫了擺著，晚點也會摺起來收好。本事是沒有，但教養並不差。
貓貓眼角瞄到怪人軍師想碰藥櫃，一掌把他的手打掉。不知怎地怪人軍師一臉開心地看她，她嫌惡心所以沒去理會。副手一個勁地低頭向貓貓賠罪。
「如果是急著去做什麽……」
貓貓思考庸醫早上起床換了衣服後會做什麽。貓貓這幾日都是隔著一塊帷幔跟他朝夕相處，可以想像到他的行動法則。
「八成是去茅廁了吧。」
茅廁位於船頭。宦官由於沒了命根子，容易頻尿。
貓貓猜想他可能是早上起來想去小解，於是急忙換了衣服。昨夜船上應該也擺下了盛宴，很可能有酒可喝。如果正處於宿醉頭腦迷糊的狀態，還能記得鎖門已經很了不起了。
「我們去茅廁看看吧。」
一行人走最短路徑從藥房前往茅廁。途中一名負責打掃的大娘正在勤快地刷洗爐灶等地方。可能是噴出的油黏在上頭，汙漬難以去除，似乎刷得很辛苦。
一行人到了船頭茅廁，但沒看到庸醫。
「總不會是落海了吧？」
李白半開玩笑地說。說是茅廁，其實也就隻是開了個洞讓排泄物直接落下。
「醫官大人胖，會卡住掉不下去。」
「……」
貓貓雙臂抱胸，偏著頭。
她眼角餘光瞄到老家夥在吃果乾當點心，但不予理會。副手正在把裝了茶的竹筒拿給他。
「怎麽了，貓貓姑娘？」
「沒有，隻是覺得醫官大人是下不去，但若是別的東西呢？」
「別的東西？」
貓貓從懷中掏出藥房的鑰匙。
「有沒有可能是睡昏了頭，讓鑰匙噗通一聲掉下去了？」
「哇喔。」
「醫官老叔的話是有可能。」
雀與李白都不否認。
沒有鑰匙，庸醫也進不了藥房。
「不好意思。」
貓貓叫住正在維護船身的船員。
「幹麽？」
「請問今早有沒有在茅廁附近看到慌慌張張的醫官大人？」
船員偏著頭，叫來其他船員。聚集而來的船員之一敲了一下手心。
「我不知道那是不是醫官大人，但有個微胖的中年人看起來很慌張。我跟他說在這兒會妨礙大家打掃甲板，叫他到別地方去。」
「那麽他去哪兒了？」
「嗯——待在船上無論是哪兒都會妨礙人家打掃，所以我有告訴他可以去甲板已經打掃完的地方。」
船員指指棧橋的前方位置。那兒正好擺了木箱，庸醫孤零零地坐在那兒的模樣彷佛曆曆在目。
「就算想聯絡小姑娘借鑰匙，武官們大多也都出去了嘛。」
庸醫膽子小，一定是不敢請忙進忙出的船員傳話。更何況鑰匙是自己弄掉的，可能因為內疚而不好意思開口。
貓貓坐到庸醫很可能坐著發呆過的木箱上。忙碌的船員以及打掃幫手從棧橋進進出出，坐著發呆就有人瞪她，嫌她擋路。
（難怪武官都離開了。）
船上總讓人覺得待不住。在走廊上侍立的武官，一定承受了很多次打掃幫手嫌擋路的眼神。所以才會時刻一到，等不及換班就下船了。
「到底跑哪兒去了？」
正在發呆時，一名打掃幫手忙碌地跑到貓貓他們麵前來。
「你該不會是追加派來的人手吧？」
一名發福的大娘對她說道。
「不是，我們看起來像嗎？」
若隻有貓貓與雀也就算了，但李白也在旁邊。另外還有個想爬上桅杆的老家夥以及試著阻止他的副手，不過一被船員發現就被拖下來了。
「不像，隻是想說如果是人手的話可以拜托一下。我拜托一個家夥去買東西卻遲遲沒迴來，正覺得困擾呢。你們如果有空就幫我跑一趟吧。」
（拜托一個家夥買東西？）
貓貓想像此時的庸醫是什麽模樣。雖然換下了寢衣但不是醫官服，就是個剃了胡子的宦官。宦官相貌上雌雄難辨，是有可能錯看成大娘。
而相較之下，打掃幫手們也作男子般的打扮以利於行動。
「請問一下，大娘請了什麽樣的人買東西？」
「也不是什麽人，就是從別艘船借來的人手。我也沒期待會派多年輕的過來，但竟然真的丟了個不會做事的家夥過來。就坐在那兒發呆，好像也不知道要幹什麽，所以我就先請他去買東西，結果搞成這樣。一個多時辰了都沒迴來。」
大娘好像深感無奈，雙手一攤。
「喂——」
棧橋上傳來了女子的聲音。
「我來幫忙啦——有什麽要我做的——？」
貓貓等人與大娘的視線，朝向棧橋上的女子。
「人手好像現在才來了呢。」
「……呃，那我剛才拜托的人是誰？」
庸醫基本上都窩在藥房裏，似乎沒跟這大娘碰過麵。
貓貓等人麵麵相覷，無奈地搖頭。
「大娘拜托那人去買什麽了？」
「也沒什麽，就是肥皂。在亞南的港口可以買到物美價廉的硬肥皂。便宜的皂水太臭了，在船上大家不喜歡。」
荔國人不常使用硬肥皂。
「請問哪裏有賣？」
「莫非你願意幫我買來？這個嘛，街上的攤販就有賣了。」
「知道了。」
貓貓一行人的下個目的地就此決定。
「哦——那兒的衣裳不錯呢，要不要買迴去？」
「嗯，滿好看的。這簪子很適合貓貓你喔。」
「攤販的果子露怎麽樣？雖然顏色有點奇妙，但看起來挺好喝的。」
怪人軍師一來到市集就一直是這副德性。附帶一提，怪人挑的東西盡是些好像時代超前了一千年的衣裳或簪子，順便再來個感覺喝了會壞肚子的果子露。貓貓阻止副手，叫他別把荷包拿出來。
「哎呀～真是百看不膩呢，貓貓姑娘。」
徹底置身事外的雀手上拿著烤鳥串。用的不是雞肉，乾巴巴的都是骨頭，大概是被當成農田害鳥遭到驅除的麻雀之類的吧。
（不是已經發過告示說暫時別打麻雀了嗎？）
壬氏提出了這項措施作為蝗災對策之一。也許亞南雖為屬國，但並不在施行範圍之內。
「這樣不成了同類相食？」
「好吃就好！姑娘也請用。」
「謝謝。」
雀給了她一支，她帶著謝意吃了。雖然幾乎沒有嫩肉，但仍然有些人愛好此味。
「好，那麽副手大哥，小女子想再買一支。」
雀伸出手掌心，副手一臉傻眼地把零錢放在雀的手裏。要錢要得一派自然。
（原來不是你出錢啊！）
雀實在是太會占便宜了。怪人軍師正在吃插在筷子上的水果。
貓貓一邊大嚼烤串，一邊尋找賣肥皂的攤販。
「硬肥皂很貴耶，用來打掃爐灶劃算嗎？」
李白說得對。貓貓她們在洗衣服時也都是用灰，最好不過就是皂水。荔國沒有使用硬肥皂的習慣，市麵上不太常見。
「我想在亞南應該沒那麽貴。」
貓貓拍拍旁邊的一棵樹。乍看像是棕櫚，但沒有棕櫚那種紋理粗糙的樹幹。頭頂上的高處結著大顆果實。
「這應該是名為椰子的植物。」
貓貓隻在書本插畫上看過，有種同類植物的種子正是有名的檳榔子。除了可當成口嚼香菸使用，也被用作牙粉或驅蟲藥。
隻是，現在眼前的這棵樹不是檳榔。
「視椰子的種類而定，可以采摘果實或是榨油。據說還有的椰子樹能結出像極了棗子的果子。還有一種叫做油椰子，正如其名可以煉油，混入海藻灰應該就能做成肥皂原料。」
至於要使它變硬，是要煮乾、曬乾還是與什麽材料調合就不知道了。
貓貓看看攤販。正好就在椰子樹下，有個賣椰子的販子。老板在大果子上開洞，插入麥稈（吸管）。
「老板，買一個……呃不，請給每個人都來一個。」
體貼的副手，竟替每人都買了一顆椰子。難得有這機會，貓貓就喝了。插著麥稈喝，可以嚐到少許的甜味與鹽味。
「我喜歡再甜一點。砂糖，有沒有砂糖？」
看來嗜甜的老家夥覺得不夠好。
「我倒是喜歡鹹一點。」
聽到李白的感想，副手拿出用葉片盛著的某種白色東西。
「老板說這請我們吃。好像是椰子的果肉。」
白色半透明的果肉淋上了魚醬。貓貓與李白伸手拿了往嘴裏塞。
「味道像烏賊膾呢。」
貓貓不討厭這種獨特的口感，感覺適於下酒。
「嗯——我不喜歡。咬起來硬硬軟軟的。」
椰子果肉似乎不合李白的口味。於是剩下的讓貓貓與雀吃了。
「不好意思，請問老板知道哪裏有肥皂攤嗎？」
「肥皂攤麽？得再往裏頭走一點。他常常在整排兒的炸食攤旁邊擺攤。前麵有個廣場，就常在那裏賣。」
講話有些不流暢，是亞南的口音。店主人對買了東西的客人很親切。
「還有，你們是荔人吧？你們裏頭有個硬漢大哥，渥是覺得應該沒事，但還是當心點啊。」
「當心什麽？」
李白眯起眼睛。
「你們看起來不像，但現在荔人多了，難免有很多家夥擺出瞧不起渥們的態度。昨晚啊，酒肆那裏好像有人鬧事。加上又增稅了，還有人說荔國看不上渥們的公主，把她趕出了後宮。你們可得當心點，別被人小家子氣挑毛病了。」
增稅是為了因應蝗災。公主被趕出去，說的可能是數年前芙蓉前嬪妃在後宮引起了幽魂騷動的事。
（這些都沒做錯。）
貓貓很想反駁，但想必是真的有些荔人態度不佳。有些是不習慣船旅弄得一肚子氣，其中應該也有人是認為遭到左遷而自暴自棄。
「喔——」
李白的眼神變了。
「那得早點找到醫官老叔才行啦。」
缺乏緊張感的庸醫落單，肯定會成為目標。
貓貓一行人丟掉喝完的椰子，就照著店主人說的往更裏頭走。
「有股好濃的甜香啊。」
「油味也是。」
整個廣場充滿了濃烈的氣味。
廣場本身鋪了石板，中央矗立著廟宇般的建築。廣場周圍林立著一圈樹木，其中也有果樹，結著小顆庵摩羅（芒果）。仔細找找也許還能找到荔枝，但從季節來說大概吃不了。
攤販似乎做的是廟口生意。甜香快把貓貓給嗆倒了，不過也有賣線香、蠟燭或護身符。小吃有芝麻球或大麻花等。
怪人軍師已經在買了。雀也在伸手。副手忙得不可開交。
「肥皂攤呢？」
貓貓東張西望，看到了一個堆積著白色磚塊般東西的攤販。一行人立刻過去看看，店主人蹙額顰眉地招唿他們。
「……你們是荔人嗎？」
店主沒來由地瞪著他們。
「客人是哪兒來的有差別嗎？我們想買肥皂，多少錢？」
這位店主講話口音比椰子攤的大叔少。
「很不巧，我沒東西賣你們。你們去別家吧。」
店主把頭往旁一扭。
「……那就傷腦筋了。我想知道你為什麽不賣我們。」
李白常被人誤以為連腦袋裏都隻有肌肉，其實懂得用理智做判斷。貓貓看沒自己出場的份，就退後一步觀察情勢。
店主動腦思考了一瞬間。李白臉上依然浮現著純真的可親笑容，等他開口。
「想買的話，請你們直接去做肥皂的店肆。肥皂是生活裏少不了的，要是有人抱著好玩心態全買走就麻煩了。現在進貨的價錢漲了，要是攤子這些賣完就隻能漲價了。」
店主看似跟他們過不去，其實也是有苦衷的。他大可以一開始就這麽說，但別扭的人講話總喜歡拐彎抹角。
雖然不管賣給誰賺的錢都一樣，但店主想必是為了當地居民，想用固定價格販售。況且附近就有街坊，居民來這兒買正方便。
「進貨價錢漲了？是有人買斷造成的嗎？」
「不，是材料燒了。說是發生火災。」
肥皂的材料是油，想必很好燒。
「這樣啊，謝過啦。你說做肥皂的店肆就在這裏頭嗎？」
李白露齒笑得討人喜愛地一說，店主懶洋洋地用手指給了他們看。
「從這裏直走，會看到火災的遺址。附近有間破木屋，人家就在那裏做肥皂。那邊有工匠出沒，去問問就知道了。隻是他們可沒我這麽親切喔。」
「這樣啊，不好意思。既然大哥這麽親切，我想再問個問題。大哥今天有沒有看到個跟我們同樣是荔人的老叔，今天過來買肥皂？」
「老叔？……咦，你說的不會是那個大嬸吧？有點兒胖，眉毛垂得低低的。」
「對對，就是他。那人不是大嬸，是大叔。他去哪兒了？」
「他找我問了跟你們一樣的問題，所以我迴了一樣的話，應該是往裏頭走去了。大概是在兩刻鍾（半小時）前吧。」
「哦！真是幫了我們個大忙。不好意思啊，問你這麽多問題。謝過了。」
見李白揮手，貓貓輕輕鞠個躬。這時怪人正在亂買攤販的小吃，雀在伸手要。他們在吃小吃的時候比較不會來鬧。
貓貓從旁看著雀，佩服她的適應力之強。可憐的是副手被整得團團轉。
「貓貓～你看，是大麻花喔～」
怪人軍師遞出麻花想往貓貓的臉上按，她躲開了。大麻花就這樣向前移動，進了雀的嘴巴。
「謝謝招待。」
雀若無其事地擦嘴。真不知長了個什麽樣的胃。
一行人照著肥皂攤店主所說走了一段路，就進入了住宅街。四周各處種植了棕櫚代替庭園樹木。
「這種樹會結什麽果子？」
雀一臉認真地問她。
「果子可作為藥材，但沒聽人說過好吃。」
「那種它做什麽呢？」
「應該是因為可以做成平素使用的掃把與繩子什麽的吧。再說葉子也能入藥。」
雖然有不少用途，但雀似乎對不能吃的東西不感興趣。怪人可能是閑著沒事做，在拔棕櫚紋理粗糙的樹皮。
「羅漢大人，請別這樣。」
副手已經是一副瀕臨崩潰的神情。每天都是這樣的話胃藥可不能少。
「是不是那兒？」
雀看到了燒得半毀的房舍。後頭可以看到一些人聚集起來不知在做什麽。貓貓有種不祥的預感，急著趕去一看，就發現了熟悉的背影。
「就——說——了，不是我嘛——」
聲音聽起來很窩囊。隻見快要哭出來的庸醫就在那兒。庸醫被幾個男子包圍著，其中一人揪住了他的衣襟。
「醫官大人！」
貓貓跑向庸醫的身邊，庸醫垂著鼻涕抱住了她。貓貓嫌礙事想把他拉開時，怪人軍師岔了進來。
「你對我女兒做什麽！」
老家夥嘴巴沾著砂糖恫嚇人。
「哦，這個人是小姑娘的爹啊？」
庸醫畏怯之餘仍然問了一下。這個庸醫天性就是有點優哉遊哉。
「毫無瓜葛。」
貓貓立即否認。
「你是哪裏來的什麽東西？報上名來。」
「羅漢大人您又記不得人家的名字。」
副手代替他盯著庸醫看。
「您就是醫官大人對吧？」
「呃，對，我就是。」
庸醫用手巾擦掉了鼻涕，但表情依然窩囊。
「喂，你們幾個，跟者家夥認識麽？」
講話帶口音的人，是個衣服骯髒、膚色淺黑的男子。年紀還很輕，血氣方剛。腳邊放了個盛著濁油的甕。
庸醫想躲到貓貓背後，害得貓貓被往前推。怪人軍師走上前去護著她。
（省省吧，你出麵隻會把問題搞得更複雜。）
貓貓正如此想時，李白再次麵露純真的笑容，走到怪人軍師的前麵。
「是啊，這個老叔和我們是一起的，他怎麽了嗎？」
李白盡忠職守當一個好護衛。氣質有如大型犬的男子，當看門狗當得無可挑剔。周圍的男子們也竊竊私語起來。
「自、自己不會看啊？就是者個啦，者個。」
膚色淺黑的男子一手指向牆壁。燒焦的磚牆被水弄得濕答答的，地上放著看似起火原因的木箱。
「木箱起火嘞，者個老家夥就在箱子旁邊，所以是他放的火。上次的火災一定也是者家夥幹的！」
「不、不是我啦。我隻是來買肥皂的～」
「明明看你一直在者附近晃來晃去。渥看就是你放的火！」
「先冷靜下來吧。我明白你的意思，但也該聽聽我們這邊的說法。」
李白絕不大吼大叫。但是大型犬的眼睛就像教訓犬崽一樣，銳利地盯住男子的眼睛。包圍庸醫的男子們共有五人，一身健壯的肌肉，但沒有一個體格能與李白相比。
男子本來還想說什麽，但被李白盯著，不敢說話。
貓貓從後方觀察這群男子。油甕加上眾人皆一身骯髒，再想到地方是肥皂鋪的門口，也許是肥皂匠。
牆上焦痕潑了水，而且四周也有燒焦味。可以推測此處是在付之一炬後，剛才又發生了小火災。
「首先，我不太清楚火災的詳情，但這老叔是昨天傍晚才來到亞南的，之前都在坐船漂流，這我可以擔保。這你們懂吧？」
男子們交頭接耳。
「懂嘞。可是，箱子起火燃燒時，旁邊隻有者個老家夥。者你能解釋麽？」
「起火燃燒？」
李白重講一遍向庸醫做確認。
「不、不是我啦。它就忽然起火了，我什麽都沒做。」
「胡說八道！那它怎麽會燒起來的？」
「就是啊。」
「怎麽可能會平白無故起火？」
周圍的男子們也紛紛附和。
「啊——知道了知道了。就說了冷靜點嘛。」
貓貓推開庸醫，探頭去看燒焦的箱子。可以看到裏頭有某種纖維狀的東西以及一些顆粒，都燒成了黑炭。
「貓貓啊——那個很髒的。還是買攤販的小吃當伴手禮，早點迴去了吧？」
偏偏有個怪人完全沒把主要目的放進腦子裏。
「都吃甜的會不均衡，不如迴程再買一支串燒吧？除了雞肉，蝦子也很美味的。」
還有個怪胎滿腦子隻想著吃。
「怎、怎麽連雀姊都這樣！」
庸醫窩囊地嚷嚷。
「但也不能把他丟著不管，就買了肥皂趕緊迴去吧。」
「喂！渥看你們才是沒在聽渥們說話吧！」
眾肥皂匠破口大罵起來。
「小女子有在聽。簡言之，隻要能拿出證據證明這位大人不是縱火犯人，就沒問題了吧。」
貓貓看向揪住庸醫衣襟的男子。
「對。但是得讓渥們心服口服。」
「小女子明白了。若是不能服眾，要賠多少，那邊那個老家夥會賠。」
「貓、貓貓小姐！」
副手發出快哭出來的聲音。那邊那個老家夥指的就是怪人軍師。
工匠們議論紛紛，很快就商議出了結論。
「可以，你們可不能賴帳啊。」
「好。但如果是冤枉了他，請各位用原價賣肥皂給我們。」
「可以。」
「那就……」
貓貓看看燒焦的箱子。
「這是用來當成垃圾箱嗎？」
她把燒焦的木箱翻過來。弄濕的纖維原來是棕櫚樹皮。另外還散落著燒焦的小圓球。
「對。」
「棕櫚樹皮可是用來做肥皂的？」
「棕櫚是用來做刷子的。渥們不是隻做肥皂。」
肥皂與刷子能夠搭配使用，一起製作販賣並不奇怪。
「那麽，這個焦黑的東西是油渣嗎？」
「是啊。」
油渣，顧名思義就是油炸東西剩下的渣子。無論材料如何豐富，做肥皂總是需要大量的油。要在平常生活中使用，東西就得便宜。那麽如何才能節省物料錢？
「原來是用廢油當成肥皂材料啊。」
市集裏擺出了許多炸食攤，材料來源似乎多得是。
「不是全部就是嘞。那跟者有什麽關係？」
「有關係。然後油渣就是丟在這兒吧？」
「是啊。」
貓貓盯著男子們瞧，確認一下太陽的高度。還隻是近午時分。
（雖然有點奇怪，但現在就勉強湊合一下吧。）
貓貓一邊左思右想，一邊看看燒焦的油渣。
「油渣是從油瀝出來的嗎？」
「喏，就是那個。」
她望向工匠指著的方向，那兒擺著好幾鍋滿滿的油。旁邊用鐵絲編成的篩子上蓋著布。
「油都是趁熱濾的吧？」
油一涼掉就很難過濾。篩網用金屬做成，想必就是為了能放心倒入熱油。
（布是木棉嗎？）
「是啊。渥們者兒會趁熱迴收。最近一些同行會大老遠跑來者兒拿油，得用搶的。」
貓貓邊點頭邊往篩網裏看。裏頭沒多少油渣。
「然後，不要的油渣就丟掉了？」
「是可以吃，但量太多嘞。」
「會把這篩子裝滿嗎？」
「有時會，但都在裝滿之前就扔嘞。」
貓貓眉毛一揚，視線轉向燒焦的垃圾箱。
「感覺垃圾箱似乎遠了點，並不是有人搬動吧？」
「……也是，這兒本來就有一個了，怎麽會丟到那兒去？」
男子不解地探頭看看放在篩子旁邊的大甕。
「喂，是誰丟的？」
貓貓把視線拋向其他交頭接耳的工匠們。
「小姑娘，有辦法解決嗎？」
庸醫用小動物般的大眼睛看她。她緊張地以為怪人軍師又要岔進來了，但他沒過來。一看才發現他在觀察那些肥皂匠，有時還會靠過去盯著打量，惹來一臉的排斥。副手馬上就去道歉，看了都替他累。
（分明不會分辨長相。）
怪人記不得別人的長相。而這也是他不愛搭理親屬以外之人的原因，因此貓貓很好奇他為何要看那些人，但不想開口問。
（好了，現在怎麽辦呢？）
證明庸醫清白的證據幾乎都湊齊了，她打算開始解釋，但想先準備一個花招。
「雀姊雀姊。」
「是是，有何指教啊，貓貓姑娘貓貓姑娘。」
貓貓在雀耳邊嘀咕幾句。雀把不算太大的眼睛睜到最大，說聲：「懂了。」就開始行動。
雀可能還要點工夫才會迴來。貓貓一麵觀察對方的反應，一麵計算時機。
「不好意思。那麽小女子想解釋起火的原因，可否請各位到這兒來？」
貓貓唿喚正在討論的工匠們。
「好，知道嘞。」
「你會把事情解釋清楚吧？」
「我會的，不是有人縱火，是自然起火。所以這位大人無罪。」
貓貓拍拍庸醫的肩膀。
「小、小姑娘！」
庸醫看著貓貓，渾身發抖。
「怎麽了，醫官大人？」
「這樣講，人家不會服氣的啦！他們都在瞪你了！」
的確是一副可怕的嘴臉。
「是，小女子明白。隻說自然起火是無法讓人信服的。」
「沒錯。你說說為什麽會起火？別因為不想賠錢，就隨口亂講！」
「不是亂講。大量的油渣，就是火災的起因。」
貓貓拈起篩子裏殘留的油渣。
「把剛起鍋的大量油渣擺著，有時會造成內側蓄熱而起火。除了油渣之外，沾油的布等也會起火。」
「……自己起火？哪有者種離譜的事。」
「就是有。各位請看。」
雀發出啪噠啪噠的腳步聲跑迴來了。手裏拿著大鍋，裝了快要滿出來的一大堆油渣。
「貓貓姑娘，給你拿來了。」
「謝謝你，雀姊。」
她請雀火速去收集了油渣過來。
「不會不會，這可以報帳的嗎？油渣不夠，我勉強請人家多炸了一些來，還挺貴的。」
「請跟那邊那位副手大哥要。」
貓貓絲毫無意付帳。
這事就交給了給怪人軍師喂食，不讓他亂惹麻煩的副手處理。怪人軍師邊吃油炸點心，還在看那些肥皂工匠。對他人不感興趣的怪人很少會這樣。
「好了，小女子手邊的這些油渣，各位猜猜一直擱著會怎樣？」
「你是想說會起火燃燒嗎？很抱歉，渥看馬上就會涼掉嘞。」
肥皂工匠搖頭否定。
「真是這樣嗎？」
貓貓咧嘴一笑，把油渣放進裝垃圾的甕裏。
「……」
「根本沒怎樣嘛。」
「請稍安勿躁。」
貓貓瞄一眼雀。雀正在從手裏變出假花玩耍。
「喂，要不要緊啊，小姑娘？」
李白也用懷疑的目光看她。他離甕比較遠一點，可能是以前爆炸燒焦了頭發學乖了。
「請再稍候片刻。」
「哎，無聊透頂。者是在浪費時辰，渥要迴去幹活。」
就在一名工匠想離開現場時，事情發生了。
一股焦臭隨著微熱空氣飄來。甕裏開始冒煙。
「……真的起火了？」
工匠急忙往甕走來。
「喂，靠近不會怎樣吧？」
「不會爆炸的，大概。」
貓貓也靠過去瞧瞧。雖然看不到火，但溫度高到像是隨時會燒起來。
「就像這樣，油渣會自然發火。因此我在猜想，火災的原因可能就是油渣吧？」
「等、等一下。假如者麽容易就會起火，那以前都沒發生過火災豈不是怪嘞？者幾十年來，今天也才第二次燒起來耶。」
「各位是從很久以前，就總是趁熱丟棄大量油渣嗎？」
「不、不是，是最近才者樣大量丟棄油渣。」
記得他們剛才說過在跟新販子搶原料油。應該就是因為這樣，才會不顧危險迴收熱油，一起過濾之後丟掉油渣吧。
（熱油不放涼就收集很危險的。）
貓貓看著大油甕如此心想。
「你似乎不願意相信，但就像這樣，是會自然起火的。」
「……」
工匠一副不相信的神情。貓貓一開始聽到的時候也不相信，所以也自己做實驗確認過。
話說迴來，貓貓在這件事情上取了兩個巧。
其實油渣要起火應該會更花時辰。她自己做過實驗所以知道。
（那時候費了好幾個時辰呢。）
當時用的不是油渣，而是拿塊破布吸了高揮發性的精油擺著。區區幾塊布不足以發火，她疊起了好幾塊布讓內部蓄熱，但還是沒起火，她不小心打起瞌睡，結果造成了小火災。所幸貓貓還沒變成黑炭，就被人用水潑醒了。
（可惜沒看到燒起來的那一瞬間。）
她想再確認一次卻挨了罵，叫她不許再做這種實驗。
以這次的狀況來說，她認為耗太久會讓工匠們不耐煩，所以請雀動了點手腳。
也就是除了大量的油渣，還托她準備了火種。
擅長變戲法的雀沒引人起疑就把火種給了她。隻要把火種跟油渣一起放進甕裏就行了。
（幸好有順利起火。）
雖然這種說服方式有點像在耍詐，但沒法子。
至於第二個取巧是——
貓貓認為第一場火災的原因，就是她剛才解釋的狀況無誤。隻是關於方才庸醫眼前起的火，就有些難解釋了。
（是不至於辦不到，但不太可能。）
起火燃燒的垃圾箱裏，有著燒焦的棕櫚與油渣。隻是以自然起火來說，分量太少了。貓貓做過的實驗雖然有著油渣與布的差異，但就她所看到的，必須是更能蓄熱的環境才會起火。
（最大的問題是，為什麽要特地扔在這種木製的垃圾箱裏？）
羅門要是在場，大概會對她說「不要說沒根據的話」吧。
貓貓正在思考時，盯著男子們瞧的怪人軍師有動作了。也許是油炸點心吃完了。
「我說啊，你為什麽一直把錯怪到別人身上？」
「嗄？」
怪人軍師說出了一句莫名其妙的話。雖然原本就是個莫名其妙的人，但這次是真的莫名其妙。
「呃，羅漢大人的意思是說有人在說謊，而那個人就是犯人。」
副手急忙前來通譯。
「是、是誰？」
庸醫用哀求的目光看怪人軍師。
「最旁邊的那顆黑棋子。」
「羅漢大人都把分辨不出長相的人稱為棋子。」
這副手也夠辛苦的了，恐怕是今天的最大功臣。雖然貓貓不知他姓甚名誰。
「你有甚麽根據者麽說？你說渥在說謊？」
被叫做黑棋子的男人頂嘴說道。
「你在眨眼睛，心跳聲很大，有汗臭味。」
「呃……抱歉，下官也不甚明白。」
連副手都投降了。
（人在說謊時，會增加眨眼次數、心跳加快、不舒服地流汗。）
宮廷裏人人都說，在怪人軍師麵前撒不了謊。本來以為那是毫無道理的野生直覺，想不到是有他合理的判斷。
（阿爹說過……）
怪人軍師雖無法分辨人的長相，但還是看得出每個部位。知道眼睛鼻子的形狀，隻是整個加起來完全看不出是什麽樣的人臉罷了。因此阿爹說怪人認人不是看臉，用的是別種判斷方式。
聲音、動作、習慣或體味。
也許怪人在觀察能力上，優秀到無人能及。
（但是對他人幾乎不感興趣，所以沒派上多少用場。）
不，在公務上其實有派上用場。這個無藥可救的老家夥，隻有發掘優秀人才的能耐令他人難望項背。
「你少血口噴人！」
「但你身上有菸味，很臭。雖然被肥皂香料、蜂蜜與香草味蓋掉了大半，但我看你剛剛還在抽菸吧？」
聽到單片眼鏡的奇怪老家夥這麽說，肥皂匠們的目光都轉向遭到懷疑的男子。
「喂，你不是戒菸了麽？」
「跟你說作坊要用油不能抽菸嘞，難道你跑來者兒抽？」
工匠們七嘴八舌地逼問被指稱說謊的男子，從說謊男子的懷中翻出了香菸。
（原來是香菸的火啊。）
這下就知道是怎麽著火的了。男子拿丟垃圾當藉口休息，躲到沒有其他工匠的地方抽菸。拿來的垃圾是油渣與棕櫚；棕櫚是纖維狀容易著火，油渣則是跟油沒兩樣。隻要把香菸的菸灰一丟進去——
火不會立刻點著。起初是悶燒，等到庸醫經過附近時才終於起火燃燒。
怪人軍師之所以說那人撒謊，想必是因為男子也隱約猜到自己的香菸成了火種。但要是穿幫，人家會連上次的火災一起跟他算帳。
藏在身上的香菸似乎成了證據，說謊的男子被其他工匠聯合起來罵。
「呃……終於得救了——」
庸醫鬆了一口氣，摸摸胸口。
「真是太好了呢。請買支珊瑚簪子什麽的給雀姊，以示謝意。」
雀抓準機會跟人家伸手。
貓貓站到忙著罵人的男子們麵前。
「那個——不好意思。」
貓貓隻要能確定庸醫無罪就滿意了。再來就是——
「我要買肥皂。」
她隻想早早把這麻煩的跑腿辦完。