（總覺得之前好像在哪兒看過這種場麵。）
貓貓看著戲台上吸引眾多群眾圍觀的二人。是壬氏與單片眼鏡老賊，中間隔著一個棋盤。
上迴是貓貓與怪人麵對麵，下的是將棋。貓貓與怪人的五迴合比賽，最後由貓貓耍詐獲勝。但是——
（我看贏不了。）
既然如此，也許壬氏隻是純粹想與怪人下棋。
但若是那樣，付錢就行了。
這樣想來，也許至少他想要的不是指導棋，而是采取對決的形式。
直到方才，怪人周圍都還有幾名弈棋對手，但壬氏一來，那些人就識相地全離席了。
不知是從哪裏聽來的，戲場外頭聚集了一些人探頭探腦。他們似乎很想進來，無奈先前在附近閑晃的幾名不當值的武官守住了門口，讓他們一臉不甘心。
（真能招攬顧客。）
這應該就是今日的最後一場棋賽了。
貓貓一邊遠遠旁觀，一邊在櫃台座位忙著數甜饅頭。現在就算有人來也不能對弈了，所以她已經開始收拾東西。餘存的糕點就帶迴尚藥局當點心吧，剩下了就太浪費了。
「不好意思。」
高處傳來一個聲音。她抬頭一看，是一位眼神銳利的女子。
「今日已經結束了。」
貓貓擅自幫人家關門打烊。但來者似乎不是來參加大賽的，女子身旁有張熟悉的麵孔。
「這位是馬侍衛的熟人嗎？」
「她是我姊。」
馬閃粗魯地一說。女子把他的頭往下按。
（啊，發出好大的「砰」一聲。）
馬閃的額頭撞上了桌角。聲音大到就算撞腫了也不奇怪。
「舍弟受你照顧了。小女子名叫麻美。」
女子微微一笑，卻讓人聯想到猛禽一類。再怎麽裝也沒用，剛才的動作已經徹底顯示了她的性情。既然說是馬閃的姊姊，那應該是高順的女兒了，不過就跟聽說過的一樣，性情似乎與外貌一樣剽悍。
（就是那個傳聞中沒把親爹放在眼裏的姊姊啊。）
女子既不像馬閃也不像高順，一定是像到母親了。
「我把月君托我的東西送來了。」
麻美輕輕地把布包交給貓貓。裏頭飄出一股甜香味。
（哦！這是……）
鑽進鼻腔的香味令人心癢難耐。貓貓雖嗜吃鹹食，但這種香味會讓她食指大動。
壬氏方才說過晚點會有人送糕點來，原來說的是這兩人。
貓貓看看麻美。既然有馬閃在，又說這是他姊姊，想必沒有問題，但她出於職分，不禁想到就這樣拿給壬氏吃不知妥不妥當。
「為防萬一，可以讓小女子確認一下裏頭的東西嗎？」
（絕不是因為我想嚐嚐味道。）
是不得已才伸手的。
「要試毒的話請吧。這是水蓮嬤嬤費盡苦心做的，我保證一定好吃。」
既然是水蓮做的一定不會出錯。那位不好惹的大娘廚藝十分了得。
「失禮了。」
貓貓打開布包。裏頭是一塊塊掌心大小的烘焙點心，分別用油紙包著。貓貓拿出其中一塊。
除去油紙後，芬芳的香味更是濃鬱。有種濃鬱的酥香與果香。
糕點本身質地鬆軟，一使力就會壓扁。這種點心不像月餅那樣細密飽滿，吃了不會感覺飽脹。
「！唔。」
貓貓驚奇地直眨眼睛。貓貓雖比較喜愛鹹食，但也吃得出甜食的好壞。這糕點不但柔軟，而且整體濕潤入味，葡萄乾的風味與核桃的口感令人愛不釋口。
最厲害的是還加了某種提味秘方。
貓貓險些伸手再拿一個，趕緊搖搖頭勸阻自己。
「真不愧是水蓮嬤嬤。竊以為縱然是宮廷禦廚，也不見得能做出如此精致的美點吧？」
就連在嬪妃茶會或綠青館試毒、試吃養大了胃口的貓貓都不禁讚歎了。無論獻給誰吃都擺得上台麵。
「是呀，我也冒昧拿到了一些。孩子們也高興得不得了。」
麻美有些自豪地笑著。
「是很美味沒錯。但有你們說的這麽厲害嗎？」
「不懂得吃就少說兩句。」
「馬侍衛似乎不太懂得品嚐美食呢。」
被兩人這樣說，馬閃露出不大高興的神情。
「那麽，請送去給壬總管吧。」
貓貓盡可能不想接近怪人，因此本想交給麻美去做——
「我是個外人，不能上去戲台。還請姑娘將這送過去吧。」
「馬侍衛呢？」
她想那壬氏的隨侍總行了吧，於是推托給馬閃。
「那就我去——」
馬閃又被麻美按住了腦袋，發出一聲悶響。這下是第二個腫包了。
「還是你去吧。壬總管是這麽托付我的。」
「……是。」
貓貓不情不願地拿個盤子，把糕點裝好，放到托盤上端去戲台。
她從圍觀的群眾中間擠過去，看到戲台上除了壬氏與老家夥之外，另有兩人。一個是羅半，他不像貓貓，似乎對圍棋有所涉獵，一邊把眼鏡往上推一邊瞪著棋盤。另一人是個陌生男子，初入老境，穿著打扮整齊挺拔。從穿著看得出是顯貴之人，但給人的感覺不像官僚。
（像是文人雅士。）
散發出某種絕世出塵的氣質。
戲台周圍有不當值的武官圍繞著做警備。大概是在預防周圍的觀眾妨礙棋賽。
貓貓找一名像是武官的男子說話，請他叫羅半過來。
「有事找我？」
「我把壬總管的糕點端來了。話說迴來，目前狀況怎樣？」
從遠處看不出來。更何況她看了也看不懂局勢勝負。
「還很難說。壬總管照定式下，局勢發展不壞。況且下的又是黑子無貼目，照理來講應該占優勢。但是——」
「但是？」
總覺得聽起來像站在壬氏那邊。
「義父真正的可怕是在進入中盤時。他會冷不防地出招，而且常有些定式以外的下法。不管有沒有貼目，都會一口氣顛覆局勢。」
貓貓好像可以理解。怪人軍師的厲害不在於知悉多少戰法，而是屬於隨心所欲地行動，卻不知怎地總能做出正確決策的那類人。
「隻是……」
羅半歪了歪頭。
「總感覺義父出招的時機比平時慢。」
「是喔。」
貓貓不感興趣。誰贏都跟她無關，但壬氏贏了比較有趣。周遭觀眾必定也覺得挑戰者得勝比較有看頭吧。
隻是貓貓在意的是，她仍然不懂壬氏是抱著什麽打算，這時才會來比這一局。
「那邊那人是誰？」
「那位人士是棋聖，也是皇上的棋師。」
記得別人都說，那人是目前舉國上下唯一比怪人厲害的棋手。
「總之你把這拿去吧。」
貓貓想把糕點塞給羅半，但他不肯拿。
「人家拜托的是你，你得自己端過去。就放在台上空著的地方吧。別放在棋罐附近，抓棋子時會錯抓到點心。」
「……好啦。」
貓貓臭著臉走上戲台。
雖然旁人似乎都在注意她，但她端著糕點托盤，因此眾人隻當她是個奉茶侍女。隻是怪人看了她一眼，咧嘴露出看了就惡心的笑臉，她視若無睹。
（還叫我放在空著的地方……）
根本沒位子。戲台上有棋盤，雙方慣用手的旁邊擺著棋罐。壬氏的在右邊，怪人的在左邊。兩人的棋罐都位在同一邊，所以糕點應該放在怪人的右手邊，也就是壬氏的左手邊，然而——
那兒擺著堆滿一大盤子的甜饅頭與月餅。連壬氏放點心的位置都被占據了。
「……」
就算把點心盤往旁推開，也還是塞不下一個盤子。
貓貓不得已，隻好把盤子放在棋罐那邊的空位。為了不讓他們拿棋子時抓錯，貓貓把盤子放在中間的空位——
但才一放下去，一隻手就伸了過來。那手就這樣轉向胡碴沒剃乾淨的嘴巴，被一口吸了進去。
「……」
隻能說傻眼到極點。怪人軍師一臉若無其事地把壬氏的糕點吃了。
他咀嚼一番之後咽下，然後舔掉沾在指尖上的油。
怪人用一副還想再吃的臉看著貓貓，但她又能怎樣？
「貓貓。」
壬氏在叫她。
怪人軍師的神情霎時變得嚴峻起來。
最近壬氏總算會叫她的名字了，但總覺得怪怪的。
「麻煩再補些點心。」
「……是。」
貓貓心想再補還不就是被怪人吃掉，於是決定把所有糕點全部裝盤。本來覺得如果有剩的話想再吃一個，但也無可奈何。但願水蓮願意教她點心的烘焙法。
她一邊希望棋賽早點結束，一邊走下戲台。
比起戲場之中熱鬧滾滾，外頭變得清靜多了。
太陽一下山天色就暗了下來，空氣變得冰冷。參賽者已經把棋盤都收了，周圍的地攤也收攤了。
隻剩戲場裏氣氛依然熱烈，而且僅剩壬氏與怪人一對一單挑。
（大家該不會是下了賭注吧？）
早知道有下注，貓貓也想拿點小錢押在壬氏這匹黑馬上。
馬閃與麻美這對姊弟，直到方才明明都還混雜於觀眾之中，不知不覺間卻隻剩下弟弟。說是麻美家中還有孩子等著娘，所以先迴去了。
姚兒她們似乎也收拾得差不多了，在看棋賽。燕燕兩眼閃閃發亮。
看到眾人如此沉迷於自己不感興趣的事物，貓貓覺得自己完全被屏除在外了。
眾人屏氣凝神地看得目不轉睛，忽然發出了大聲歡唿。
（對弈對完了？）
既然結束了就早早打道迴府吧。貓貓走向戲台——
卻發現兩人仍然坐著不動。
貓貓環顧四周，然後走到姚兒她們身邊。
「對弈結束了嗎？」
「還沒。」
姚兒迴答。
「是呀。不過可能要投子了。」
燕燕指指戲場的牆壁。牆上貼著一大張紙，畫著圍棋棋盤的格子。羅半手拿毛筆，從旁畫上棋子。
這麽做大概是方便一些站太遠看不清楚的人。那家夥就隻有這種地方想得格外周到。
「是挑戰者輸了嗎？」
「……不，也許會是月君得勝。」
燕燕搖搖頭。語氣聽來有些惱恨，想必是因為燕燕曾因壬氏的關係而被迫與姚兒分離。她在這社稷當中是罕見地排斥壬氏，卻與政治不相關的人。
「方才那一步，我想羅漢大人犯下了致命的失敗。」
燕燕的語氣就像是不敢置信。雖然聽到了刺耳難聽的名字，但貓貓忍了下來。
「致命的？」
「羅漢大人原本就是個常用驚險戰術的棋手。換個說法，就像是走危橋以將路程縮至最短。因此在輸的時候從來不是死戰之下不敵對手，而是走了從危橋上踏空，無法挽迴的一步棋。」
「……貓貓，你懂嗎？」
「一點也不懂。」
姚兒似乎也對圍棋沒太大興趣。不過她對壬氏的長相倒挺有興趣的，一邊微微染紅了臉頰，還一邊否定著說：「不成，不成不成。」看來她目前想以職務為重。
燕燕的表情變得愈發憎惡起壬氏來。
「講得簡單點，就是羅漢大人自尋毀滅了。」
「啊！這就好懂了。」
自尋毀滅很像是怪人軍師會做的事。
「總而言之，現在想顛覆局勢，就非得采用更加犀利而危險的走法才行——但羅漢大人今日像是身體抱恙。」
「……」
燕燕說得對。怪人軍師臉色很糟，而且似乎昏昏欲睡。
「畢竟他最近做起事來好像罕見地賣力。」
為了舉辦圍棋大賽，壬氏似乎丟給了他相當多的公務。
「而且睡眠也好像比平時縮短了許多。」
但也睡得跟常人一樣多就是了。不過貓貓好像也跟連日熬夜的壬氏說過幾次，睡眠不足會間接導致判斷力的降低。
「他從昨日開始，就連續不間斷地一直下棋。」
有時還得下三人圍棋，或是四人圍棋。思考量一增加就會使得頭腦疲憊。
再加上……
「那個糕點可能也是個原因。」
貓貓想起麻美帶來的糕點。那糕點質地柔軟濕潤，加了風味強烈的果乾，美味無比。
不怎麽愛吃甜食的貓貓之所以覺得美味可口，理由是——
（可能加了較烈的蒸餾酒提味。）
酥香當中混雜了一絲酒香。烘烤的過程中會使得大部分的酒精揮發掉，但滲入果子裏的部分還在。
不勝酒力的怪人軍師吃了，即使不至於醉倒，但或許還是會有酒意。
（……那個男的……）
莫非這就是他的目的？
這樣想來，就會聯想到其他方麵。
『別放在棋罐附近。』
羅半說那句話，難道是為了讓糕點擺在怪人軍師抓得到的地方？因為他知道照怪人軍師的性情，一定會想搶貓貓端去的點心。
貓貓按住額頭。完完全全被利用了。雖然自己並不因此吃虧，但總覺得不甘心。
（連羅半都被他拉攏了啊。）
那男的生得一張姣好臉蛋，本性卻惡劣至此。不過羅半也差不多，到底要背叛幾次自家人才滿意？
（不跟他們討個什麽藥材，這口氣咽不下去。）
不過與此同時，她也更加好奇壬氏究竟為何如此想贏，以至於事前做了這麽多布局。
假設與怪人軍師有關的話，她一瞬間有了個糟糕的猜測。
（不會吧。）
一定是為了其他理由，否則不至於波及旁人做到如此地步。
她正在思索時，怪人軍師「丁」一聲放下棋子。
（我看沒機會贏了。）
四下開始彌漫一種難以言喻的氣氛。就在這時……
戲場的門被人猛力打開來。一名初入老境的男子盛氣淩人，踩著重重的腳步聲走進來。
門口的武官們想攔阻他，但被一把推開。
「漢醫官，漢醫官可是在這！」
初入老境的男子粗魯無禮地大叫。後頭並列著兩張眼熟的相同臉孔。
「那是……」
正是之前問過案子，荒淫無度的那三胞胎。
「怎麽了嗎？」
坐在戲台旁椅子上的阿爹站起來。阿爹拄著拐杖走去，但那人似乎嫌他慢，邁著大步推開觀眾，站到了阿爹麵前。
貓貓想趕去阿爹身邊，但看到幾名武官就站在附近，便停下腳步。
「這全是你害的。吾兒，吾兒啊！」
「究竟是出了什麽事？」
的確是缺了一個兒子。另外那一個是怎麽了？
「你看這個。」
初入老境的男子把布包放到桌上。打開一看——
裏麵裝了兩根人類的手指。
周圍群眾發出慘叫。
「把我兒子找出來！若是害死了吾兒，這責任你承擔得起嗎！」
男子一邊吼叫，一邊對阿爹頤指氣使。
貓貓看著戲台上吸引眾多群眾圍觀的二人。是壬氏與單片眼鏡老賊，中間隔著一個棋盤。
上迴是貓貓與怪人麵對麵，下的是將棋。貓貓與怪人的五迴合比賽，最後由貓貓耍詐獲勝。但是——
（我看贏不了。）
既然如此，也許壬氏隻是純粹想與怪人下棋。
但若是那樣，付錢就行了。
這樣想來，也許至少他想要的不是指導棋，而是采取對決的形式。
直到方才，怪人周圍都還有幾名弈棋對手，但壬氏一來，那些人就識相地全離席了。
不知是從哪裏聽來的，戲場外頭聚集了一些人探頭探腦。他們似乎很想進來，無奈先前在附近閑晃的幾名不當值的武官守住了門口，讓他們一臉不甘心。
（真能招攬顧客。）
這應該就是今日的最後一場棋賽了。
貓貓一邊遠遠旁觀，一邊在櫃台座位忙著數甜饅頭。現在就算有人來也不能對弈了，所以她已經開始收拾東西。餘存的糕點就帶迴尚藥局當點心吧，剩下了就太浪費了。
「不好意思。」
高處傳來一個聲音。她抬頭一看，是一位眼神銳利的女子。
「今日已經結束了。」
貓貓擅自幫人家關門打烊。但來者似乎不是來參加大賽的，女子身旁有張熟悉的麵孔。
「這位是馬侍衛的熟人嗎？」
「她是我姊。」
馬閃粗魯地一說。女子把他的頭往下按。
（啊，發出好大的「砰」一聲。）
馬閃的額頭撞上了桌角。聲音大到就算撞腫了也不奇怪。
「舍弟受你照顧了。小女子名叫麻美。」
女子微微一笑，卻讓人聯想到猛禽一類。再怎麽裝也沒用，剛才的動作已經徹底顯示了她的性情。既然說是馬閃的姊姊，那應該是高順的女兒了，不過就跟聽說過的一樣，性情似乎與外貌一樣剽悍。
（就是那個傳聞中沒把親爹放在眼裏的姊姊啊。）
女子既不像馬閃也不像高順，一定是像到母親了。
「我把月君托我的東西送來了。」
麻美輕輕地把布包交給貓貓。裏頭飄出一股甜香味。
（哦！這是……）
鑽進鼻腔的香味令人心癢難耐。貓貓雖嗜吃鹹食，但這種香味會讓她食指大動。
壬氏方才說過晚點會有人送糕點來，原來說的是這兩人。
貓貓看看麻美。既然有馬閃在，又說這是他姊姊，想必沒有問題，但她出於職分，不禁想到就這樣拿給壬氏吃不知妥不妥當。
「為防萬一，可以讓小女子確認一下裏頭的東西嗎？」
（絕不是因為我想嚐嚐味道。）
是不得已才伸手的。
「要試毒的話請吧。這是水蓮嬤嬤費盡苦心做的，我保證一定好吃。」
既然是水蓮做的一定不會出錯。那位不好惹的大娘廚藝十分了得。
「失禮了。」
貓貓打開布包。裏頭是一塊塊掌心大小的烘焙點心，分別用油紙包著。貓貓拿出其中一塊。
除去油紙後，芬芳的香味更是濃鬱。有種濃鬱的酥香與果香。
糕點本身質地鬆軟，一使力就會壓扁。這種點心不像月餅那樣細密飽滿，吃了不會感覺飽脹。
「！唔。」
貓貓驚奇地直眨眼睛。貓貓雖比較喜愛鹹食，但也吃得出甜食的好壞。這糕點不但柔軟，而且整體濕潤入味，葡萄乾的風味與核桃的口感令人愛不釋口。
最厲害的是還加了某種提味秘方。
貓貓險些伸手再拿一個，趕緊搖搖頭勸阻自己。
「真不愧是水蓮嬤嬤。竊以為縱然是宮廷禦廚，也不見得能做出如此精致的美點吧？」
就連在嬪妃茶會或綠青館試毒、試吃養大了胃口的貓貓都不禁讚歎了。無論獻給誰吃都擺得上台麵。
「是呀，我也冒昧拿到了一些。孩子們也高興得不得了。」
麻美有些自豪地笑著。
「是很美味沒錯。但有你們說的這麽厲害嗎？」
「不懂得吃就少說兩句。」
「馬侍衛似乎不太懂得品嚐美食呢。」
被兩人這樣說，馬閃露出不大高興的神情。
「那麽，請送去給壬總管吧。」
貓貓盡可能不想接近怪人，因此本想交給麻美去做——
「我是個外人，不能上去戲台。還請姑娘將這送過去吧。」
「馬侍衛呢？」
她想那壬氏的隨侍總行了吧，於是推托給馬閃。
「那就我去——」
馬閃又被麻美按住了腦袋，發出一聲悶響。這下是第二個腫包了。
「還是你去吧。壬總管是這麽托付我的。」
「……是。」
貓貓不情不願地拿個盤子，把糕點裝好，放到托盤上端去戲台。
她從圍觀的群眾中間擠過去，看到戲台上除了壬氏與老家夥之外，另有兩人。一個是羅半，他不像貓貓，似乎對圍棋有所涉獵，一邊把眼鏡往上推一邊瞪著棋盤。另一人是個陌生男子，初入老境，穿著打扮整齊挺拔。從穿著看得出是顯貴之人，但給人的感覺不像官僚。
（像是文人雅士。）
散發出某種絕世出塵的氣質。
戲台周圍有不當值的武官圍繞著做警備。大概是在預防周圍的觀眾妨礙棋賽。
貓貓找一名像是武官的男子說話，請他叫羅半過來。
「有事找我？」
「我把壬總管的糕點端來了。話說迴來，目前狀況怎樣？」
從遠處看不出來。更何況她看了也看不懂局勢勝負。
「還很難說。壬總管照定式下，局勢發展不壞。況且下的又是黑子無貼目，照理來講應該占優勢。但是——」
「但是？」
總覺得聽起來像站在壬氏那邊。
「義父真正的可怕是在進入中盤時。他會冷不防地出招，而且常有些定式以外的下法。不管有沒有貼目，都會一口氣顛覆局勢。」
貓貓好像可以理解。怪人軍師的厲害不在於知悉多少戰法，而是屬於隨心所欲地行動，卻不知怎地總能做出正確決策的那類人。
「隻是……」
羅半歪了歪頭。
「總感覺義父出招的時機比平時慢。」
「是喔。」
貓貓不感興趣。誰贏都跟她無關，但壬氏贏了比較有趣。周遭觀眾必定也覺得挑戰者得勝比較有看頭吧。
隻是貓貓在意的是，她仍然不懂壬氏是抱著什麽打算，這時才會來比這一局。
「那邊那人是誰？」
「那位人士是棋聖，也是皇上的棋師。」
記得別人都說，那人是目前舉國上下唯一比怪人厲害的棋手。
「總之你把這拿去吧。」
貓貓想把糕點塞給羅半，但他不肯拿。
「人家拜托的是你，你得自己端過去。就放在台上空著的地方吧。別放在棋罐附近，抓棋子時會錯抓到點心。」
「……好啦。」
貓貓臭著臉走上戲台。
雖然旁人似乎都在注意她，但她端著糕點托盤，因此眾人隻當她是個奉茶侍女。隻是怪人看了她一眼，咧嘴露出看了就惡心的笑臉，她視若無睹。
（還叫我放在空著的地方……）
根本沒位子。戲台上有棋盤，雙方慣用手的旁邊擺著棋罐。壬氏的在右邊，怪人的在左邊。兩人的棋罐都位在同一邊，所以糕點應該放在怪人的右手邊，也就是壬氏的左手邊，然而——
那兒擺著堆滿一大盤子的甜饅頭與月餅。連壬氏放點心的位置都被占據了。
「……」
就算把點心盤往旁推開，也還是塞不下一個盤子。
貓貓不得已，隻好把盤子放在棋罐那邊的空位。為了不讓他們拿棋子時抓錯，貓貓把盤子放在中間的空位——
但才一放下去，一隻手就伸了過來。那手就這樣轉向胡碴沒剃乾淨的嘴巴，被一口吸了進去。
「……」
隻能說傻眼到極點。怪人軍師一臉若無其事地把壬氏的糕點吃了。
他咀嚼一番之後咽下，然後舔掉沾在指尖上的油。
怪人用一副還想再吃的臉看著貓貓，但她又能怎樣？
「貓貓。」
壬氏在叫她。
怪人軍師的神情霎時變得嚴峻起來。
最近壬氏總算會叫她的名字了，但總覺得怪怪的。
「麻煩再補些點心。」
「……是。」
貓貓心想再補還不就是被怪人吃掉，於是決定把所有糕點全部裝盤。本來覺得如果有剩的話想再吃一個，但也無可奈何。但願水蓮願意教她點心的烘焙法。
她一邊希望棋賽早點結束，一邊走下戲台。
比起戲場之中熱鬧滾滾，外頭變得清靜多了。
太陽一下山天色就暗了下來，空氣變得冰冷。參賽者已經把棋盤都收了，周圍的地攤也收攤了。
隻剩戲場裏氣氛依然熱烈，而且僅剩壬氏與怪人一對一單挑。
（大家該不會是下了賭注吧？）
早知道有下注，貓貓也想拿點小錢押在壬氏這匹黑馬上。
馬閃與麻美這對姊弟，直到方才明明都還混雜於觀眾之中，不知不覺間卻隻剩下弟弟。說是麻美家中還有孩子等著娘，所以先迴去了。
姚兒她們似乎也收拾得差不多了，在看棋賽。燕燕兩眼閃閃發亮。
看到眾人如此沉迷於自己不感興趣的事物，貓貓覺得自己完全被屏除在外了。
眾人屏氣凝神地看得目不轉睛，忽然發出了大聲歡唿。
（對弈對完了？）
既然結束了就早早打道迴府吧。貓貓走向戲台——
卻發現兩人仍然坐著不動。
貓貓環顧四周，然後走到姚兒她們身邊。
「對弈結束了嗎？」
「還沒。」
姚兒迴答。
「是呀。不過可能要投子了。」
燕燕指指戲場的牆壁。牆上貼著一大張紙，畫著圍棋棋盤的格子。羅半手拿毛筆，從旁畫上棋子。
這麽做大概是方便一些站太遠看不清楚的人。那家夥就隻有這種地方想得格外周到。
「是挑戰者輸了嗎？」
「……不，也許會是月君得勝。」
燕燕搖搖頭。語氣聽來有些惱恨，想必是因為燕燕曾因壬氏的關係而被迫與姚兒分離。她在這社稷當中是罕見地排斥壬氏，卻與政治不相關的人。
「方才那一步，我想羅漢大人犯下了致命的失敗。」
燕燕的語氣就像是不敢置信。雖然聽到了刺耳難聽的名字，但貓貓忍了下來。
「致命的？」
「羅漢大人原本就是個常用驚險戰術的棋手。換個說法，就像是走危橋以將路程縮至最短。因此在輸的時候從來不是死戰之下不敵對手，而是走了從危橋上踏空，無法挽迴的一步棋。」
「……貓貓，你懂嗎？」
「一點也不懂。」
姚兒似乎也對圍棋沒太大興趣。不過她對壬氏的長相倒挺有興趣的，一邊微微染紅了臉頰，還一邊否定著說：「不成，不成不成。」看來她目前想以職務為重。
燕燕的表情變得愈發憎惡起壬氏來。
「講得簡單點，就是羅漢大人自尋毀滅了。」
「啊！這就好懂了。」
自尋毀滅很像是怪人軍師會做的事。
「總而言之，現在想顛覆局勢，就非得采用更加犀利而危險的走法才行——但羅漢大人今日像是身體抱恙。」
「……」
燕燕說得對。怪人軍師臉色很糟，而且似乎昏昏欲睡。
「畢竟他最近做起事來好像罕見地賣力。」
為了舉辦圍棋大賽，壬氏似乎丟給了他相當多的公務。
「而且睡眠也好像比平時縮短了許多。」
但也睡得跟常人一樣多就是了。不過貓貓好像也跟連日熬夜的壬氏說過幾次，睡眠不足會間接導致判斷力的降低。
「他從昨日開始，就連續不間斷地一直下棋。」
有時還得下三人圍棋，或是四人圍棋。思考量一增加就會使得頭腦疲憊。
再加上……
「那個糕點可能也是個原因。」
貓貓想起麻美帶來的糕點。那糕點質地柔軟濕潤，加了風味強烈的果乾，美味無比。
不怎麽愛吃甜食的貓貓之所以覺得美味可口，理由是——
（可能加了較烈的蒸餾酒提味。）
酥香當中混雜了一絲酒香。烘烤的過程中會使得大部分的酒精揮發掉，但滲入果子裏的部分還在。
不勝酒力的怪人軍師吃了，即使不至於醉倒，但或許還是會有酒意。
（……那個男的……）
莫非這就是他的目的？
這樣想來，就會聯想到其他方麵。
『別放在棋罐附近。』
羅半說那句話，難道是為了讓糕點擺在怪人軍師抓得到的地方？因為他知道照怪人軍師的性情，一定會想搶貓貓端去的點心。
貓貓按住額頭。完完全全被利用了。雖然自己並不因此吃虧，但總覺得不甘心。
（連羅半都被他拉攏了啊。）
那男的生得一張姣好臉蛋，本性卻惡劣至此。不過羅半也差不多，到底要背叛幾次自家人才滿意？
（不跟他們討個什麽藥材，這口氣咽不下去。）
不過與此同時，她也更加好奇壬氏究竟為何如此想贏，以至於事前做了這麽多布局。
假設與怪人軍師有關的話，她一瞬間有了個糟糕的猜測。
（不會吧。）
一定是為了其他理由，否則不至於波及旁人做到如此地步。
她正在思索時，怪人軍師「丁」一聲放下棋子。
（我看沒機會贏了。）
四下開始彌漫一種難以言喻的氣氛。就在這時……
戲場的門被人猛力打開來。一名初入老境的男子盛氣淩人，踩著重重的腳步聲走進來。
門口的武官們想攔阻他，但被一把推開。
「漢醫官，漢醫官可是在這！」
初入老境的男子粗魯無禮地大叫。後頭並列著兩張眼熟的相同臉孔。
「那是……」
正是之前問過案子，荒淫無度的那三胞胎。
「怎麽了嗎？」
坐在戲台旁椅子上的阿爹站起來。阿爹拄著拐杖走去，但那人似乎嫌他慢，邁著大步推開觀眾，站到了阿爹麵前。
貓貓想趕去阿爹身邊，但看到幾名武官就站在附近，便停下腳步。
「這全是你害的。吾兒，吾兒啊！」
「究竟是出了什麽事？」
的確是缺了一個兒子。另外那一個是怎麽了？
「你看這個。」
初入老境的男子把布包放到桌上。打開一看——
裏麵裝了兩根人類的手指。
周圍群眾發出慘叫。
「把我兒子找出來！若是害死了吾兒，這責任你承擔得起嗎！」
男子一邊吼叫，一邊對阿爹頤指氣使。