卡霍城。
賽貢·瑟恩疲倦地迴到房間。他已脫下戰甲。亞麗小心翼翼地為賽貢除去衣袍。饒是如此，賽貢仍疼得發出嘶嘶的聲音。
“弄疼你了嗎？”亞麗心疼地問。
“沒有。”
賽貢臉色堅毅。“隻是一點點疼而已。”
亞麗難過地撫過賽貢的背脊。他身上已看不到幾塊好肉。大多數地方，都布滿咬痕、傷口，和藥膏。亞麗不禁落淚，埋怨道：
“你是領主，又何必衝在最前麵。讓卡威亞爵士頂著不好嗎？還有古魯呢，他連保護自己主子也不會了嗎？”
賽貢身子微顫。
“別這麽說他們，亞麗。在瑟恩部落，族長都是頂在最前麵的。我父親因此戰死，但我為他感到驕傲。還有……古魯……他死了。”
亞麗上藥的手指頓了一下。
她撇過頭去，默不作聲。逐漸熟悉她的賽貢，知道她又在生悶氣。
賽貢迴頭看自己的妻子，困惑地、溫柔地說：“我又說錯話惹你生氣了嗎，亞麗。對不起。我還不那麽了解你們南方人的習慣。原諒我。”
憤憤不平的貴族少女仍舊不理賽貢。
她咬著嘴唇，想著自己明明是關心賽貢。他卻對她這麽嚴厲，責怪她。
見亞麗沒有反應，賽貢心裏也升起一股怨氣。若是平日，年輕的族長還願意多安慰幾句妻子。但如今，屍鬼圍城、朝不保夕。他每天為了防禦卡霍城，尚且要殫精竭慮，哪兒還有空閑理會耍小姐脾氣的少女。
兩人的矛盾眼見著要演變成冷戰。
這時，一道明亮的紅光照亮整個房間。
“這是什麽？”賽貢·瑟恩困惑地問。
亞麗一躍而起，跑到窗邊，掀開簾幕。隻見又是一團明亮的火光照亮夜空。火焰盛開，像極了綻放的花朵。亞麗迴頭，燦然一笑，激動地說：
“你快來看，賽貢！好漂亮的花火！”
瑟恩的馬格拿走到妻子身邊，將她納入懷抱。亞麗蜷縮起身子，雙手合十。她睜眼瞄了賽貢一眼，拍他。“快許願啊，傻瓜！”
賽貢馬格拿聽話地雙手合十，閉上眼睛。
自由民的信仰和北境一樣，是舊神，相信萬物有靈。但賽貢更相信自己手中的鐵劍。畢竟，從他們的定義來看，鐵劍也是神靈的一種。
賽貢睜開眼，亞麗亮閃閃的大眼睛正盯著他。
“你許了什麽願？”
少女好奇地問。
“我許願，希望我們能永遠在一起。白頭到老，子孫滿堂。”
亞麗的俏臉浮起一抹暈紅，低下頭說：“我也許了相同的願望。”她扭頭看向窗外，夜空重歸靜寂。“不過在這之前，我希望能早日將異鬼趕盡殺絕！我希望你能不用每天舍身冒死的戰鬥！我希望我們能迴歸平靜美好的往日生活……”
說到最後，驕傲自負的貴族女孩，竟落下兩行眼淚。
恐怖堡。
難民湊在城堡外的空地上。他們跋涉了如此之久，早已疲倦不已。他們或站或蹲，或靠或坐，有的甚至直接躺在雪地裏。他們緘默不言，因為沒有力氣和心情說話。寒冷的冰雪和風，不斷侵襲著他們。雪又化成水，融入他們的衣袍。在他們臉上，寫滿了絕望、惶恐和不安。他們中有不少人，不停向四周張望，隻想知道眼前的黑暗何時能散開，前方的路又在哪兒。
這裏足足有六七萬人，狀態不一。
躺在雪地中的男人突然坐起來，嘴裏說著好暖和，搓著手。他仿佛看到了一個火爐。他想把手伸進火爐裏……然後又直直倒迴地上。
母親抱著孩子，盡力給他溫暖。她想擠出最後一點營養給嬰兒。但饑餓的身體什麽都沒剩下。
老人顫抖不已，哭泣連連。男人緊咬嘴唇，沉默無聲。少女失去活潑，男孩不再兇猛好鬥。這也許會是他們一生最黑暗的經曆。就算在過去，北境還未統一的時代，征服戰爭連連，領主們也不會見人就殺。
破盾者梭倫闖入恐怖堡書房。這陰暗的、沉悶的，屬於波頓公爵的房間。
“你為什麽不肯打開城門？”破盾者咆哮。就連他，也是坐吊籃上的城牆。“外麵有幾萬人，他們需要糧食、柴火和衣服！如果你不開門，他們會死在野外！”
桌後的人沒被梭倫暴躁的態度驚擾，平靜地迴答：
“城堡裏已塞滿了難民，沒有留給他們的空位。”
“胡說！校場、大廳、還有地窖，至少還能容納三四千人！”
“可城堡裏的人也需要空間唿吸、移動和生存啊，破盾者。”泰隆·斯特恩抬起頭來，目光冷漠地打量昔日的同伴，“難道你以為，躲進城堡就能活下去嗎？咯咯。如果你這麽想就太天真了。我若是真聽你的話打開門，不到一日，恐怖堡就會淪陷。到時，連城內的人也會一起死。”
看到泰隆·斯特恩的臉，破盾者梭倫怔了一下。
他無法直視泰隆馬格拿的臉。
昔日英姿勃發，雄壯威武的泰隆·斯特恩，竟變成了一個蒼蒼老矣的老頭子。他那頭茂密的棕色頭發，稀疏地向後梳著，耷拉在頭上。他的鼻子缺了一截。眼睛浮腫、凹陷。梭倫一時竟想不起泰隆過去的模樣。
“怎麽，嚇到你了嗎，破盾者？”
泰隆·斯特恩顫顫巍巍站起來，聲音粗啞地說，“你們在北境征討異鬼，和波頓作戰的時候，我也不是坐在房間裏享受著美酒和女人！破盾者！我承受著你們所有人該受的折磨。他們剝我的皮，絞斷我的手指。用冷水潑我，不讓我睡覺。他們將我關進小籠子裏，隻為了知道國王軍隊的動向！”
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泰隆指向遠方，吼道：
“外麵那些人承受的，我都經曆過！我比他們所遭受的，還要痛苦、壓抑一百倍，一千倍！可是我活下來了！我一直相信一個道理。‘故事的結局必定是美好的。如果不是，它就不是結局！’如果外麵的人死了，那隻是因為他們沒用！他們不配活下去！而我，有我自己的事情要做。”
說完這些話，疲倦的馬格拿攤迴椅子。
“你變了，”破盾者臉色冷漠，眼中泛著悲哀的憐憫，“我差點認不出你了。”
“對，我變了。”
泰隆的聲音很虛弱，“但我有兩點沒變。對族人的忠誠，和對陛下的忠誠。我必須守住恐怖堡。如果失去恐怖堡，國王會失去一切。
你以為，隻要放外麵的人進來，就能解決問題？你想放誰？自由民、北境人？你的部族，托蒙德的部族、大海象的部族，還是……別的誰？嗬嗬。事情沒那麽簡單。你以為，盧斯·波頓為何願意和陛下決戰？恐怖堡眼下的食物儲量，隻能支撐不到半個月。放人進來，會更快把食物吃光。死物可以不吃東西，人不可以。到了那時，又該怎麽辦？”
梭倫一直沉默地聽著泰隆抱怨和咆哮。他理解兄弟經曆過的痛苦，但沒辦法無視外麵的人正在遭受的厄運。他受命帶他們去白港，但那麽多老弱婦孺，根本支撐不了走完剩下的一半路程。他本以為，可以從恐怖堡得到物資和收容。但……
外麵喧鬧的聲音驚擾了書房內的兩人。
梭倫本能地以為發生了暴動。兩個部落的頭領一前一後，跑上堡頂。幾個弓箭手持弓戒備。下方，城堡外的難民突然沸騰般喧囂。
“光之王！拉赫洛！光之王！拉赫洛！”
“我們要迴家！”難民哭喊，“我們要迴家，光之王！”
“燒死異鬼！燒光那些屍體！我們要迴家！”
……
此起彼伏地喊聲自下方傳來。聽者落淚。他們跪拜在地上，此起彼伏，參差不齊地喊著光之王拉赫洛的名字，叫嚷著自己想要迴家。他們想念溫暖的爐火，想念舒適的床鋪，想念熱乎乎的食物。他們不想要這冰天雪地，冷屍寒骨，以及隨時會死去的危險。
就連以為自己已心硬如鐵的泰隆·斯特恩，看到這一幕，也不禁垂下眼眸。
梭倫剛想問發生了什麽。他便看到一團火焰從血骨山升起。梭倫明白了。異鬼的大軍在血骨山附近。難民們在祈禱，掌控火焰的光之王，能夠將異鬼燒死。
梭倫有些心酸，又苦笑不已。
他不相信，任何超出自己力量範圍的東西。
梭倫扭過頭，發現泰隆·斯特恩雙手合攏，做出祈求姿態。破盾者報以冷笑。像是知道梭倫的心思，泰隆閉眼低聲說：“祈禱吧，破盾者。祈禱是陛下在血骨山。我們倆就不用為外麵的人爭執了！”
梭倫眼前一亮。
若說那是神的手筆，梭倫才不信。但如果是徐洛，或許，真的有可能……梭倫迴憶起骸骨丘陵一戰。吾王，能再複製骸骨丘陵的勝利嗎？
梭倫放下長矛，雙手合攏，向天低頭。
賽貢·瑟恩疲倦地迴到房間。他已脫下戰甲。亞麗小心翼翼地為賽貢除去衣袍。饒是如此，賽貢仍疼得發出嘶嘶的聲音。
“弄疼你了嗎？”亞麗心疼地問。
“沒有。”
賽貢臉色堅毅。“隻是一點點疼而已。”
亞麗難過地撫過賽貢的背脊。他身上已看不到幾塊好肉。大多數地方，都布滿咬痕、傷口，和藥膏。亞麗不禁落淚，埋怨道：
“你是領主，又何必衝在最前麵。讓卡威亞爵士頂著不好嗎？還有古魯呢，他連保護自己主子也不會了嗎？”
賽貢身子微顫。
“別這麽說他們，亞麗。在瑟恩部落，族長都是頂在最前麵的。我父親因此戰死，但我為他感到驕傲。還有……古魯……他死了。”
亞麗上藥的手指頓了一下。
她撇過頭去，默不作聲。逐漸熟悉她的賽貢，知道她又在生悶氣。
賽貢迴頭看自己的妻子，困惑地、溫柔地說：“我又說錯話惹你生氣了嗎，亞麗。對不起。我還不那麽了解你們南方人的習慣。原諒我。”
憤憤不平的貴族少女仍舊不理賽貢。
她咬著嘴唇，想著自己明明是關心賽貢。他卻對她這麽嚴厲，責怪她。
見亞麗沒有反應，賽貢心裏也升起一股怨氣。若是平日，年輕的族長還願意多安慰幾句妻子。但如今，屍鬼圍城、朝不保夕。他每天為了防禦卡霍城，尚且要殫精竭慮，哪兒還有空閑理會耍小姐脾氣的少女。
兩人的矛盾眼見著要演變成冷戰。
這時，一道明亮的紅光照亮整個房間。
“這是什麽？”賽貢·瑟恩困惑地問。
亞麗一躍而起，跑到窗邊，掀開簾幕。隻見又是一團明亮的火光照亮夜空。火焰盛開，像極了綻放的花朵。亞麗迴頭，燦然一笑，激動地說：
“你快來看，賽貢！好漂亮的花火！”
瑟恩的馬格拿走到妻子身邊，將她納入懷抱。亞麗蜷縮起身子，雙手合十。她睜眼瞄了賽貢一眼，拍他。“快許願啊，傻瓜！”
賽貢馬格拿聽話地雙手合十，閉上眼睛。
自由民的信仰和北境一樣，是舊神，相信萬物有靈。但賽貢更相信自己手中的鐵劍。畢竟，從他們的定義來看，鐵劍也是神靈的一種。
賽貢睜開眼，亞麗亮閃閃的大眼睛正盯著他。
“你許了什麽願？”
少女好奇地問。
“我許願，希望我們能永遠在一起。白頭到老，子孫滿堂。”
亞麗的俏臉浮起一抹暈紅，低下頭說：“我也許了相同的願望。”她扭頭看向窗外，夜空重歸靜寂。“不過在這之前，我希望能早日將異鬼趕盡殺絕！我希望你能不用每天舍身冒死的戰鬥！我希望我們能迴歸平靜美好的往日生活……”
說到最後，驕傲自負的貴族女孩，竟落下兩行眼淚。
恐怖堡。
難民湊在城堡外的空地上。他們跋涉了如此之久，早已疲倦不已。他們或站或蹲，或靠或坐，有的甚至直接躺在雪地裏。他們緘默不言，因為沒有力氣和心情說話。寒冷的冰雪和風，不斷侵襲著他們。雪又化成水，融入他們的衣袍。在他們臉上，寫滿了絕望、惶恐和不安。他們中有不少人，不停向四周張望，隻想知道眼前的黑暗何時能散開，前方的路又在哪兒。
這裏足足有六七萬人，狀態不一。
躺在雪地中的男人突然坐起來，嘴裏說著好暖和，搓著手。他仿佛看到了一個火爐。他想把手伸進火爐裏……然後又直直倒迴地上。
母親抱著孩子，盡力給他溫暖。她想擠出最後一點營養給嬰兒。但饑餓的身體什麽都沒剩下。
老人顫抖不已，哭泣連連。男人緊咬嘴唇，沉默無聲。少女失去活潑，男孩不再兇猛好鬥。這也許會是他們一生最黑暗的經曆。就算在過去，北境還未統一的時代，征服戰爭連連，領主們也不會見人就殺。
破盾者梭倫闖入恐怖堡書房。這陰暗的、沉悶的，屬於波頓公爵的房間。
“你為什麽不肯打開城門？”破盾者咆哮。就連他，也是坐吊籃上的城牆。“外麵有幾萬人，他們需要糧食、柴火和衣服！如果你不開門，他們會死在野外！”
桌後的人沒被梭倫暴躁的態度驚擾，平靜地迴答：
“城堡裏已塞滿了難民，沒有留給他們的空位。”
“胡說！校場、大廳、還有地窖，至少還能容納三四千人！”
“可城堡裏的人也需要空間唿吸、移動和生存啊，破盾者。”泰隆·斯特恩抬起頭來，目光冷漠地打量昔日的同伴，“難道你以為，躲進城堡就能活下去嗎？咯咯。如果你這麽想就太天真了。我若是真聽你的話打開門，不到一日，恐怖堡就會淪陷。到時，連城內的人也會一起死。”
看到泰隆·斯特恩的臉，破盾者梭倫怔了一下。
他無法直視泰隆馬格拿的臉。
昔日英姿勃發，雄壯威武的泰隆·斯特恩，竟變成了一個蒼蒼老矣的老頭子。他那頭茂密的棕色頭發，稀疏地向後梳著，耷拉在頭上。他的鼻子缺了一截。眼睛浮腫、凹陷。梭倫一時竟想不起泰隆過去的模樣。
“怎麽，嚇到你了嗎，破盾者？”
泰隆·斯特恩顫顫巍巍站起來，聲音粗啞地說，“你們在北境征討異鬼，和波頓作戰的時候，我也不是坐在房間裏享受著美酒和女人！破盾者！我承受著你們所有人該受的折磨。他們剝我的皮，絞斷我的手指。用冷水潑我，不讓我睡覺。他們將我關進小籠子裏，隻為了知道國王軍隊的動向！”
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泰隆指向遠方，吼道：
“外麵那些人承受的，我都經曆過！我比他們所遭受的，還要痛苦、壓抑一百倍，一千倍！可是我活下來了！我一直相信一個道理。‘故事的結局必定是美好的。如果不是，它就不是結局！’如果外麵的人死了，那隻是因為他們沒用！他們不配活下去！而我，有我自己的事情要做。”
說完這些話，疲倦的馬格拿攤迴椅子。
“你變了，”破盾者臉色冷漠，眼中泛著悲哀的憐憫，“我差點認不出你了。”
“對，我變了。”
泰隆的聲音很虛弱，“但我有兩點沒變。對族人的忠誠，和對陛下的忠誠。我必須守住恐怖堡。如果失去恐怖堡，國王會失去一切。
你以為，隻要放外麵的人進來，就能解決問題？你想放誰？自由民、北境人？你的部族，托蒙德的部族、大海象的部族，還是……別的誰？嗬嗬。事情沒那麽簡單。你以為，盧斯·波頓為何願意和陛下決戰？恐怖堡眼下的食物儲量，隻能支撐不到半個月。放人進來，會更快把食物吃光。死物可以不吃東西，人不可以。到了那時，又該怎麽辦？”
梭倫一直沉默地聽著泰隆抱怨和咆哮。他理解兄弟經曆過的痛苦，但沒辦法無視外麵的人正在遭受的厄運。他受命帶他們去白港，但那麽多老弱婦孺，根本支撐不了走完剩下的一半路程。他本以為，可以從恐怖堡得到物資和收容。但……
外麵喧鬧的聲音驚擾了書房內的兩人。
梭倫本能地以為發生了暴動。兩個部落的頭領一前一後，跑上堡頂。幾個弓箭手持弓戒備。下方，城堡外的難民突然沸騰般喧囂。
“光之王！拉赫洛！光之王！拉赫洛！”
“我們要迴家！”難民哭喊，“我們要迴家，光之王！”
“燒死異鬼！燒光那些屍體！我們要迴家！”
……
此起彼伏地喊聲自下方傳來。聽者落淚。他們跪拜在地上，此起彼伏，參差不齊地喊著光之王拉赫洛的名字，叫嚷著自己想要迴家。他們想念溫暖的爐火，想念舒適的床鋪，想念熱乎乎的食物。他們不想要這冰天雪地，冷屍寒骨，以及隨時會死去的危險。
就連以為自己已心硬如鐵的泰隆·斯特恩，看到這一幕，也不禁垂下眼眸。
梭倫剛想問發生了什麽。他便看到一團火焰從血骨山升起。梭倫明白了。異鬼的大軍在血骨山附近。難民們在祈禱，掌控火焰的光之王，能夠將異鬼燒死。
梭倫有些心酸，又苦笑不已。
他不相信，任何超出自己力量範圍的東西。
梭倫扭過頭，發現泰隆·斯特恩雙手合攏，做出祈求姿態。破盾者報以冷笑。像是知道梭倫的心思，泰隆閉眼低聲說：“祈禱吧，破盾者。祈禱是陛下在血骨山。我們倆就不用為外麵的人爭執了！”
梭倫眼前一亮。
若說那是神的手筆，梭倫才不信。但如果是徐洛，或許，真的有可能……梭倫迴憶起骸骨丘陵一戰。吾王，能再複製骸骨丘陵的勝利嗎？
梭倫放下長矛，雙手合攏，向天低頭。