布林登·徒利前往投石車。
二十餘個工匠、力工等在投石車旁。這些人一個個赤著膀子，肌肉隆起，神色嚴峻。異鬼南侵，也會奪走他們的土地和房屋。他們同樣憎恨死物，恨不能直接將火焰球扔到異鬼頭上。但梅麗珊卓認真地否決了這種玩笑。兩架投石車立在他們之中，如猛獸般猙獰狂野。布林登喜歡這種龐大的機器，它們給人澎湃的力量感。
關於投石車，徐洛曾向布林登抱怨，兩架投石車根本不夠用。但布林登也無可奈何，血骨山幾乎沒有樹。而他也不能到骸骨丘陵去伐樹，那會暴露他們的目的。更何況，時間也不允許。
徐洛趴在木板上。
國王脫下外袍，露出的背脊上滿是傷疤。梅麗珊卓憐惜地拂過他寬厚而堅硬的背脊。“儀式開始了，陛下。”一身紅袍的女祭司低聲說，臉色超乎尋常的虔誠。
雪花飄零，有意般躲過她的身子。
“嗯。”
徐洛悶哼一聲。
光之王想要我的力量，就讓他來拿吧。徐洛暗自咬緊牙關。史坦尼斯不知道，也不關心光之王拉赫洛對他做了什麽。但徐洛知道。
隻要你達成我的目的，除了靈魂，我什麽都可以獻祭給你。徐洛對眼前的虛空無聲說。
“長夜漫漫，前途險惡。光之王，拉赫洛啊！是您引導了我們前進——”
紅袍女祭司開始她低聲的吟誦。
她喉頭的心形紅寶石亮起微弱的魔法光芒。
火焰的紅光在她手指尖舞動，將她的手臂包裹。這火焰似有似無，似真似假，撫過徐洛背脊。也不見傷痕，伸手進入水裏，也不見熄滅。她將一條條水蛭安放在徐洛背上。徐洛不自覺顫抖了一下。隨後，火光從女祭司的手，融入水蛭的身體，消失無蹤。
徐洛閉上眼睛，他能感受到力量逐漸流逝。這種感覺令他眩暈。徐洛的眼前恍惚浮現起，梭倫帶領難民通過血骨山的焦急樣子。
可憐的梭倫，如果他知道我拿他的族人做誘餌，還願意追隨我嗎？
但這是無可奈何之舉。
徐洛擔心血鴉公爵從軍隊移動中發現蛛絲馬跡，更擔心他從最後的壁爐堡學會謹慎，不願進入漆黑一片的血骨山。所以，徐洛必須壓上足夠重的籌碼。
剩下的唯有祈禱。
如果公爵連血骨山都不敢進入，他怎麽敢進軍，對他來說已是一片漆黑，一無所知的南境？如果他連貧瘠的北境也無法征服，他要怎麽征服維斯特洛？
徐洛的身子因被汲走力量，不自覺顫動起來。
這貪婪的神啊，真是欲求不滿！你還想要多少，拉赫洛！徐洛感覺到自己越發虛弱。他意識到，這是他唯一的一次機會，擊敗布林登。
徐洛決承受不了第二次吸血。
難道我所求的東西，比史坦尼斯多了那麽多？！
思緒胡亂紛飛。
徐洛想到他對布林登爵士的承諾。徐洛對此無不驕傲，他從未違背過任何承諾……不，現在有一件事了。他沒能順利帶迴威裏斯爵士。
幾天之後，徐洛發現自己對波頓公爵的問題，思緒清晰得多。
徐洛可以自己去找瑞肯。瑞肯跟著女野人歐莎不會有什麽危險。與之相比，處死波頓公爵，以挽迴白港的忠誠更為重要。
‘史塔克，不與手握武器的敵人和談。’徐洛告訴自己。‘等這場和異鬼的戰爭結束，我就將波頓公爵的腦袋，交給威曼大人。’
“好了，陛下！”
梅麗珊卓輕聲說。她為徐洛披上長袍。徐洛低垂著身子，虛弱卻堅決地吩咐：“去！到布林登爵士那兒去！我可以照顧自己。”
“是，陛下。”
梅麗珊卓臉色冰冷，眼底的擔憂卻出賣了她。梅麗珊卓沒有多說，她端起乘著水蛭的托盤，走向投石車。
徐洛拉過長袍，裹住身子。
他緩步走向山崖，斜靠在雪地上。從這裏，他能很清楚地看到山穀內的情況。
梭倫很聰明，他派人守住了最小的隘口。士兵的數量，擋不了異鬼多久，但足以支撐到他們離開血骨山。等到了恐怖堡，城內的人會給他們提供幫助。如果徐洛沒記錯，恐怖堡內的，應該是泰隆·斯特恩，以及阿莎等人。徐洛感覺一陣眩暈，他想不起具體還有誰。
梭倫的阻截行動，無形中為徐洛提供了幫助。
第一團火焰拋出。
明亮炙熱的火球，如太陽般從山後升起。它拋出弧線，冉冉上升，直至半空。
火球泫然炸裂。如紫紅色曇花突然開放。一瓣瓣花瓣顫抖、擴張，互相擁擠，互相分離。隨著時間流逝，花瓣開始變得卷曲、枯萎。它們由紫紅轉為橙紅，又變成炫彩奪目的火紅色。它們從空中掉落，形成滿天火雨，落入下方的山穀中。
徐洛伸手接住一瓣飄向自己的火花。
火焰在他手心枯萎，收攏，逐漸消失。
徐洛能感受到其中純粹強大的光與火的力量。拉赫洛比徐洛原本想的，要強大許多。“讓它們看看你的憤怒吧，光之王！”
徐洛朝虛空無聲喊道。
火雨落入下方的異鬼大軍。
它們看上去沒想到會有埋伏，或者說，沒想過會有如此隆重的埋伏。在維斯特洛，大概沒有將領比徐洛更喜歡畢其功於一役了。波頓公爵為此吃了虧，在孤山一戰被打垮。血鴉公爵看上去要步他的後塵。
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異鬼擁堵在一塊。它們仰著頭，抬著手，冰藍冰藍的目光和身體在火光下流曳。它們就像一座座冰雕，等待著火雨的洗禮降臨。
“阿！——”
尖銳刺耳，不是人聲恐怖慘叫從穀底升起。
穀底仿佛變成了一個無盡的黑色漩渦，盤旋、扭曲，將附近的一切東西吞噬。異鬼在其中掙紮，哀嚎。它們不顧一切想要逃離這地獄，甚至開始撕咬同伴，來打開生路。
火焰落到雪地上，仍保持著旺盛的生機，躍動不息。
等在後方的士兵，看不到前方的情況。但異鬼尖銳的叫聲令他們心生喜悅。士兵們默默祈禱著，火焰能燒死越多異鬼越好。
與之同時。
臨冬城。
瓦邇倚靠在廊道的柱子上。她換上了一件黑色的長袍，更添幾分冷豔高貴。勞倫斯·雪諾從下方走上來。經過了數次戰鬥，甚至是與異鬼的戰鬥後，年輕人看上去自信許多。他抱著自己的頭盔，昂首闊步走上廊道，踩得木板吱嘎作響。
“公主。”
勞倫斯將劍挪到身後，向瓦邇行禮。
“別，”瓦邇連忙製止，“您不用這樣。叫我瓦邇就好，我不是什麽公主。”
“我聽說了您的故事，公主。在國王大道，您的表現比很多男人都更勇敢，更機智。我自認不會有比您更好的表現。您的美麗和高貴都令人尊敬。”
勞倫斯站在瓦邇身旁，“這麽晚了，您不睡覺，在這裏做什麽？”
“您不也沒睡嗎？”
“哈，在掃除異鬼之前，我沒辦法安心睡覺。”勞倫斯揮動手臂，做了一個橫掃的動作。“不過您就不一樣了，充足的睡眠可以保護您的美貌。”
瓦邇的臉頰飄起一片緋紅。
勞倫斯說：“我在下麵，看到您一直在出神。您是在思念著誰吧？”
“啊，不。我沒有。”
“承認吧，公主。因為我也在思念著一個人。我明白你的感受。”
瓦邇扭頭看向一臉幸福憧憬模樣的年輕人，詫異：
“……您也？”
“艾妲·陶哈，公主。”勞倫斯提起未婚妻的名字，臉上浮起幸福地笑容，“陛下答應我，隻要等這場戰爭結束，他就會為我和艾妲主持婚禮。”
“祝福你。”
瓦邇真誠地說。
勞倫斯笑了笑，問：“您呢。您又在想誰？”
“我嗎……”瓦邇不想和勞倫斯分享自己的情思。她選擇避開這個問題，轉而問：“大人，你真的認為，我們能戰勝異鬼嗎？”
“當然！”
勞倫斯篤定地說，“我們已經在最後的壁爐堡戰勝了異鬼！隻是它們數量太多，我們不得以才選擇撤退。您沒聽過這種說法嗎。大家都說，瓊恩陛下是亞梭爾·亞亥轉世。專門來幫助我們，驅逐異鬼的。”
瓦邇當然聽過。這是紅袍女祭司梅麗珊卓的說法。
‘長夏之後，星辰泣血。亞梭爾·亞亥將在煙與鹽之地重生，並喚醒石頭中的魔龍。’
不過，在長城上時，女祭司宣稱亞梭爾·亞亥的轉世是史坦尼斯。瓦邇不相信。既不相信史坦尼斯，也不相信徐洛是救世主。她不認為，有誰能憑借一個人的力量拯救這世界。
火球在這時升上半空。
“您快看！——”勞倫斯驚愕地指給瓦邇。
一團火焰升至半空，裂開成滿天火雨。
二十餘個工匠、力工等在投石車旁。這些人一個個赤著膀子，肌肉隆起，神色嚴峻。異鬼南侵，也會奪走他們的土地和房屋。他們同樣憎恨死物，恨不能直接將火焰球扔到異鬼頭上。但梅麗珊卓認真地否決了這種玩笑。兩架投石車立在他們之中，如猛獸般猙獰狂野。布林登喜歡這種龐大的機器，它們給人澎湃的力量感。
關於投石車，徐洛曾向布林登抱怨，兩架投石車根本不夠用。但布林登也無可奈何，血骨山幾乎沒有樹。而他也不能到骸骨丘陵去伐樹，那會暴露他們的目的。更何況，時間也不允許。
徐洛趴在木板上。
國王脫下外袍，露出的背脊上滿是傷疤。梅麗珊卓憐惜地拂過他寬厚而堅硬的背脊。“儀式開始了，陛下。”一身紅袍的女祭司低聲說，臉色超乎尋常的虔誠。
雪花飄零，有意般躲過她的身子。
“嗯。”
徐洛悶哼一聲。
光之王想要我的力量，就讓他來拿吧。徐洛暗自咬緊牙關。史坦尼斯不知道，也不關心光之王拉赫洛對他做了什麽。但徐洛知道。
隻要你達成我的目的，除了靈魂，我什麽都可以獻祭給你。徐洛對眼前的虛空無聲說。
“長夜漫漫，前途險惡。光之王，拉赫洛啊！是您引導了我們前進——”
紅袍女祭司開始她低聲的吟誦。
她喉頭的心形紅寶石亮起微弱的魔法光芒。
火焰的紅光在她手指尖舞動，將她的手臂包裹。這火焰似有似無，似真似假，撫過徐洛背脊。也不見傷痕，伸手進入水裏，也不見熄滅。她將一條條水蛭安放在徐洛背上。徐洛不自覺顫抖了一下。隨後，火光從女祭司的手，融入水蛭的身體，消失無蹤。
徐洛閉上眼睛，他能感受到力量逐漸流逝。這種感覺令他眩暈。徐洛的眼前恍惚浮現起，梭倫帶領難民通過血骨山的焦急樣子。
可憐的梭倫，如果他知道我拿他的族人做誘餌，還願意追隨我嗎？
但這是無可奈何之舉。
徐洛擔心血鴉公爵從軍隊移動中發現蛛絲馬跡，更擔心他從最後的壁爐堡學會謹慎，不願進入漆黑一片的血骨山。所以，徐洛必須壓上足夠重的籌碼。
剩下的唯有祈禱。
如果公爵連血骨山都不敢進入，他怎麽敢進軍，對他來說已是一片漆黑，一無所知的南境？如果他連貧瘠的北境也無法征服，他要怎麽征服維斯特洛？
徐洛的身子因被汲走力量，不自覺顫動起來。
這貪婪的神啊，真是欲求不滿！你還想要多少，拉赫洛！徐洛感覺到自己越發虛弱。他意識到，這是他唯一的一次機會，擊敗布林登。
徐洛決承受不了第二次吸血。
難道我所求的東西，比史坦尼斯多了那麽多？！
思緒胡亂紛飛。
徐洛想到他對布林登爵士的承諾。徐洛對此無不驕傲，他從未違背過任何承諾……不，現在有一件事了。他沒能順利帶迴威裏斯爵士。
幾天之後，徐洛發現自己對波頓公爵的問題，思緒清晰得多。
徐洛可以自己去找瑞肯。瑞肯跟著女野人歐莎不會有什麽危險。與之相比，處死波頓公爵，以挽迴白港的忠誠更為重要。
‘史塔克，不與手握武器的敵人和談。’徐洛告訴自己。‘等這場和異鬼的戰爭結束，我就將波頓公爵的腦袋，交給威曼大人。’
“好了，陛下！”
梅麗珊卓輕聲說。她為徐洛披上長袍。徐洛低垂著身子，虛弱卻堅決地吩咐：“去！到布林登爵士那兒去！我可以照顧自己。”
“是，陛下。”
梅麗珊卓臉色冰冷，眼底的擔憂卻出賣了她。梅麗珊卓沒有多說，她端起乘著水蛭的托盤，走向投石車。
徐洛拉過長袍，裹住身子。
他緩步走向山崖，斜靠在雪地上。從這裏，他能很清楚地看到山穀內的情況。
梭倫很聰明，他派人守住了最小的隘口。士兵的數量，擋不了異鬼多久，但足以支撐到他們離開血骨山。等到了恐怖堡，城內的人會給他們提供幫助。如果徐洛沒記錯，恐怖堡內的，應該是泰隆·斯特恩，以及阿莎等人。徐洛感覺一陣眩暈，他想不起具體還有誰。
梭倫的阻截行動，無形中為徐洛提供了幫助。
第一團火焰拋出。
明亮炙熱的火球，如太陽般從山後升起。它拋出弧線，冉冉上升，直至半空。
火球泫然炸裂。如紫紅色曇花突然開放。一瓣瓣花瓣顫抖、擴張，互相擁擠，互相分離。隨著時間流逝，花瓣開始變得卷曲、枯萎。它們由紫紅轉為橙紅，又變成炫彩奪目的火紅色。它們從空中掉落，形成滿天火雨，落入下方的山穀中。
徐洛伸手接住一瓣飄向自己的火花。
火焰在他手心枯萎，收攏，逐漸消失。
徐洛能感受到其中純粹強大的光與火的力量。拉赫洛比徐洛原本想的，要強大許多。“讓它們看看你的憤怒吧，光之王！”
徐洛朝虛空無聲喊道。
火雨落入下方的異鬼大軍。
它們看上去沒想到會有埋伏，或者說，沒想過會有如此隆重的埋伏。在維斯特洛，大概沒有將領比徐洛更喜歡畢其功於一役了。波頓公爵為此吃了虧，在孤山一戰被打垮。血鴉公爵看上去要步他的後塵。
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異鬼擁堵在一塊。它們仰著頭，抬著手，冰藍冰藍的目光和身體在火光下流曳。它們就像一座座冰雕，等待著火雨的洗禮降臨。
“阿！——”
尖銳刺耳，不是人聲恐怖慘叫從穀底升起。
穀底仿佛變成了一個無盡的黑色漩渦，盤旋、扭曲，將附近的一切東西吞噬。異鬼在其中掙紮，哀嚎。它們不顧一切想要逃離這地獄，甚至開始撕咬同伴，來打開生路。
火焰落到雪地上，仍保持著旺盛的生機，躍動不息。
等在後方的士兵，看不到前方的情況。但異鬼尖銳的叫聲令他們心生喜悅。士兵們默默祈禱著，火焰能燒死越多異鬼越好。
與之同時。
臨冬城。
瓦邇倚靠在廊道的柱子上。她換上了一件黑色的長袍，更添幾分冷豔高貴。勞倫斯·雪諾從下方走上來。經過了數次戰鬥，甚至是與異鬼的戰鬥後，年輕人看上去自信許多。他抱著自己的頭盔，昂首闊步走上廊道，踩得木板吱嘎作響。
“公主。”
勞倫斯將劍挪到身後，向瓦邇行禮。
“別，”瓦邇連忙製止，“您不用這樣。叫我瓦邇就好，我不是什麽公主。”
“我聽說了您的故事，公主。在國王大道，您的表現比很多男人都更勇敢，更機智。我自認不會有比您更好的表現。您的美麗和高貴都令人尊敬。”
勞倫斯站在瓦邇身旁，“這麽晚了，您不睡覺，在這裏做什麽？”
“您不也沒睡嗎？”
“哈，在掃除異鬼之前，我沒辦法安心睡覺。”勞倫斯揮動手臂，做了一個橫掃的動作。“不過您就不一樣了，充足的睡眠可以保護您的美貌。”
瓦邇的臉頰飄起一片緋紅。
勞倫斯說：“我在下麵，看到您一直在出神。您是在思念著誰吧？”
“啊，不。我沒有。”
“承認吧，公主。因為我也在思念著一個人。我明白你的感受。”
瓦邇扭頭看向一臉幸福憧憬模樣的年輕人，詫異：
“……您也？”
“艾妲·陶哈，公主。”勞倫斯提起未婚妻的名字，臉上浮起幸福地笑容，“陛下答應我，隻要等這場戰爭結束，他就會為我和艾妲主持婚禮。”
“祝福你。”
瓦邇真誠地說。
勞倫斯笑了笑，問：“您呢。您又在想誰？”
“我嗎……”瓦邇不想和勞倫斯分享自己的情思。她選擇避開這個問題，轉而問：“大人，你真的認為，我們能戰勝異鬼嗎？”
“當然！”
勞倫斯篤定地說，“我們已經在最後的壁爐堡戰勝了異鬼！隻是它們數量太多，我們不得以才選擇撤退。您沒聽過這種說法嗎。大家都說，瓊恩陛下是亞梭爾·亞亥轉世。專門來幫助我們，驅逐異鬼的。”
瓦邇當然聽過。這是紅袍女祭司梅麗珊卓的說法。
‘長夏之後，星辰泣血。亞梭爾·亞亥將在煙與鹽之地重生，並喚醒石頭中的魔龍。’
不過，在長城上時，女祭司宣稱亞梭爾·亞亥的轉世是史坦尼斯。瓦邇不相信。既不相信史坦尼斯，也不相信徐洛是救世主。她不認為，有誰能憑借一個人的力量拯救這世界。
火球在這時升上半空。
“您快看！——”勞倫斯驚愕地指給瓦邇。
一團火焰升至半空，裂開成滿天火雨。