八月初六，時維初秋。
熹微漸破，考院中的寒意悄然消散。
林明禮忘了昨夜是何時辰睡的，隻聽得耳畔細碎的聲響，迷蒙間睜開雙眼，天光已是透亮。
旁邊號舍的學子顯然也是剛醒不久，雙手不停地反複摩挲，試圖驅散寒意，旋即又拿起墨塊，徐徐研墨。想來應是在心中暗暗忖度該如何破題，打著腹稿，故而沒太注意墨塊碰撞在硯台上的聲響，為巡查的官員輕叩號板，算是警告。
誠然聲響並不大，僅是相鄰的兩個號舍能清晰可聞。畢竟巡查的官員顧忌會打攪到應試學子的思緒，除非是有舞弊之嫌，大多情況下，走路幾乎都是貓著的，生怕發出一絲多餘的聲響。
林明禮緩緩展開考題，上書：
蓋聞古先哲王博求賢能而任使之，故治功昭著，名聲流聞，邈乎不可以跂及······豈古之所謂德行智略，政事文章，心術節，與今舉異歟將教化不明，狃於末習而然歟子大夫學優而仕，於斯數者，其自處固已審，使風俗曠然大變必有術。悉之複之，詳著於篇。
這道策問指陳當下時弊，幾是大膽地指出朝堂中人才任用方麵的諸多問題，譬如人才德行不端、為政不重廉隅、為文不本忠信、缺乏為公的節操等等現象，又對這種情形的根源提出深思，尋求解決之道。不得不說，此問與現今的時務很貼合。
首屆科考前，前任禦史大夫韋儼與民部侍郎葉作舟相繼受懲，空缺的職司引得諸多官員和世家眼紅競相覬覦，一時朝堂中明爭暗鬥，亂象叢生。借這招‘二桃殺三士’之計委實肅清了不少冗員和高官胥吏。而科考過後，翰林院和內閣雖補充相當的新晉士子，但飲鴆止渴帶來的危害，相較先前也不相上下。皇帝陛下對此事的處理已然妥善，而今麵向新的朝堂格局，如何教化昌明便成了當務之急。
此次科考的三位主考及兩部官員於正堂內閑敘。
“兩科的策問皆是由陛下欽定？”崔秉誌對此次科考的題目很是驚詫，細細品味題幹，顯然是有幾分皇帝陛下垂詢的意味。
“原則上確應由林尚書擬定策問選題。然林府大公子林明禮及吳尚書的孫兒一齊參加了此次科考，為不落人口舌，選題隻得由陛下欽定方顯公允。”韋邈似是在說一件稀鬆平常的事，麵色頗為平靜，徐徐端起茶盞，小口啜飲。
然座下的吳尚書臉色很是難看，自指派林靖澄為主裁後，他自然知曉本次科考策問的選題，相應的策論早已請各地名家潤色。縱然算不得榜首，躋身前列不成問題。入院前，又讓孫兒背個滾瓜爛熟，這才安心離開，現今計劃趕不上變化，他固然是頗有微詞。
吳逸明心知肚明，若是質疑策問選題，那便是在質疑皇帝陛下，如此隻能將矛盾轉嫁給崔秉誌，畢竟向成林若是科考不中，與楊湜綰的這門親事算是就此擱淺，遂語音中帶著幾分調侃和關切，“應考學子中尚有崔供奉的高徒，不知可有信心金榜題名？”
崔秉誌忙打了個哈哈，“吳尚書這話怕是問錯人咯，老朽可不敢妄言。不過老朽該教的也教了，各有各的造化，聽天由命吧。”
顯然，他不想接吳尚書的話茬，趕緊敷衍過去。
“崔供奉過謙了。”吳逸明哪會輕易放過他，“聽應考的學子說，昨日林禦史與某位學子同乘，相送赴考。這······難免會生出些閑話。”
座下頓起細碎的聲響，顯然對此頗為驚異。
既發生在昨日，崔秉誌自然也聽到些風聲，大抵是林盡染親自送向成林赴考。本是想借他的聲勢，震一震那些別有用心的小鬼，而今卻成了別人拿捏的話柄，任誰也不曾料到竟是陛下親自出題。林盡染的特殊性自不必多言，待科考畢，一旦輿情興起，向成林免不得陷入漩渦之中。
崔秉誌冷冷地問道，“吳尚書可是想說林禦史泄題？”
“不敢！林禦史一向潔身自好，隻不過······”吳逸明的話音戛然而止。可越是如此，越是惹人心緒紛飛。
韋邈伸手輕扣一旁的案幾，待議論聲稍略平息，旋即沉吟道，“老朽那不成器的孫兒韋晟幸得陛下垂憐，在文英殿中聽過幾迴染之的策論。至於此次策問，他碰巧聽過。而今吳尚書質疑染之有失公允，難道就不曾懷疑我那外孫，哦，也是你的孫女婿明禮早早得知考題？”
韋太師的話很直白，向成林縱然是崔秉誌的學生，但與林盡染終歸無甚關係，又何必冒險泄題，而韋晟林明禮尚且與是表兄弟，若論泄題的可能，他們怕是更有嫌疑。
吳逸明聞言，老臉立時青一陣、紅一陣。
韋邈微微垂著眼眸，淡淡道，“染之算是老朽的半個學生，明禮又是老朽的外孫，如若多言，恐有偏私。在場諸位皆是大楚的股肱之臣，不妨再斟酌斟酌。”
韋太師向來不會無的放矢，細細品味他這三段話，然則早早將謎麵的答案告知眾人。這‘原則上’該由林尚書親自擬定考題，卻臨近科考時，驟然換成陛下親自出題，且策問內容又是早已在文英殿商定。
換言之，陛下已有心儀的人選，有意推他一把，眾官員即便知曉內情，也該三緘其口。至於林明禮和吳尚書的孫兒在不在當中，也不必多問，畢竟論親疏遠近，誰還比得過那三位嘛！
若是再細細品味，統領百官的尚書令現今指派為科考主裁，若非是陛下有意讓他成為這屆士子的座師，那就僅剩下打壓的可能。經韋太師的這番提醒，不得不令眾人再三忖度。
林靖澄從頭到尾都沒開口，仿若置身事外。待話題終了，遂組織眾人商議破題的思路，未免批閱的官員屆時厘不清評判的標準。
秋風微涼，天地間流露出幾分空茫。號舍中零零散散、斷斷續續地傳出唰唰的落筆聲。
原本多數學子還抱了幾分輕蔑，究竟是何考題，竟要從初五寫到初七，即便初五已消磨掉大半日。可如今看來，若要將其思慮得更為全麵，這些光陰怕是遠遠不夠。
林明禮對策問的破題已有大概的思路，但腦海中揮之不去的仍是對向成林的忌憚和憂慮，幾是兩股力量的激烈碰撞下，他微微皺起眉頭，舉起了手。
這並非是要交卷的意思，考試過程中若有三急，盡可抬手示意。院中負責巡查的胥吏會抽調兩人陪同登東，通常這二人是隸屬不同部司，未免有串通勾結的嫌疑。
僅憑觀察林明禮的衣著和配飾，這兩名胥吏麵麵相覷，已大抵互通對方的意思，‘此人的身份不同尋常，手裏要留些分寸’。
林明禮不知是有意無意，不等兩名胥吏各自陪在兩邊，也未分清向左還是向右走，直直地往向成林所在號舍的方向踱步而去。
倘若是尋常學子，這般的態度，那兩個胥吏大可行使手中的微末權力，判他個舞弊之嫌，驅逐出貢院。可到底是心有忌憚，稍略忍了忍便跟了上去。
林明禮眸光微微向左一瞥，向成林的卷子悉數落在他的眼底，密密麻麻地寫了大片，至此仍是片刻不歇地落筆成文。相比而言，相鄰兩邊學子的試卷就顯得幹淨許多。
他眯了眯眼，腮邊的肌肉分明地突出，甚至雙腿不知怎的，突然感覺到幾分僵硬。
兩名胥吏見狀，麵色微微一沉，步伐又輕又快地趕了上去，死死地將林明禮夾在他二人當中。
即便此人身份顯赫，他二人卻也不能置之不理，若是為其他學子瞧見這般光景，當場舉報，他二人可保不住手中的飯碗。
林明禮頓時緩過神，暗罵道，‘這是在貢院！是在科考！方才的行徑即便是判個舞弊之嫌，也絲毫不為過。’
然，他深深地陷入矛盾。
林明禮，他自己登不登榜並不重要。可倘若是這位向公子登榜，他與楊湜綰的親事就有如銅鑄，堅不可破。
三殿下交給自己的利刃到底要不要用！
林明禮的雙手緊握成拳，指節根根發白，薄唇幾是快被他咬破出血。
“咳咳咳，咳咳咳！”
不知從哪裏傳來的咳嗽聲，恰巧是三輕，可緊跟著又是幾聲重重的咳嗽，連接得很緊密，很難聽出到底有幾聲。
林明禮渾身一鬆，遲愣在原地，幾乎是下意識地迴頭看望向成林。
一旁的胥吏見狀，趕忙用身體撞過去，以分散他的注意。
林明禮立時反應過來，後脊涔涔地冒著冷汗，心中默念，‘不可四處張望！萬萬不可四處張望！’
然，這三人不過是剛剛拐過轉角，卻驟然發生意外。
有一學子似是突發癔症，直奔向成林所在的號舍。正值他一門心思地書寫策論，一道黑影驟然印在他腦後。
隻覺刹那間昏暗，向成林剛欲抬頭，號板上的卷子已被此人奪去，撕個粉碎。
這顯然是出乎他的預料，甚至令正在巡查的官員也不禁遲愣原地。迅雷不及間，這名學子已衝到鄰舍學子跟前，將他們的卷子也撕個稀碎。
場麵一度陷入混亂，巡查的官員趕緊命人製伏，旋即將案情上報。
待林明禮登東複歸時，號板上滿是狼藉。
巡查的官員重新發放答卷，並輕聲予以說明和寬慰。
林明禮癡愣地點了點頭，好半晌才反應過來，雙眸呆呆地注視前方青灰的牆壁，眼底閃過一絲不可置信，繼而又是一分懊悔和遺憾，可慢慢地、慢慢地，沒來由地閃過一絲慶幸和欣喜。
若是為惡，那便一直惡下去，因為早已沒有退路。
與此同時，向成林將將從震驚中緩過神來。雖已曆經過一次科考，可未承想毀人試卷竟會有朝一日發生在自己身上。然再多抱怨已無意義，隻得收拾好心情繼續前行。
“猖狂！猖狂至極！”崔秉誌氣得吹胡子瞪眼，猛然地一拍桌案，忿然道，“你究竟是受何人指使，竟敢毀人前程！”
若是換成旁人，崔秉誌或許還不會如此氣憤，可剛剛得知受害學子的號舍名錄中有對應向成林的編號，心中的憤懣與憂心似泉湧般噴薄而出。
“學···學生···不過是一時糊塗，求大人開恩！”那學子期期艾艾地迴道。
林靖澄抬了抬手，“先拖下去，好生看押！待考試畢，再行處置！”
崔秉誌方欲開口，卻被一旁的韋邈扥住，“正如諸位所想，此次科考的策問相較首屆難上許多。若有學子承受不住，也屬人之常情。可若是連這關都挺不過去，怕也難堪大任。”
韋邈所言幾是要堵住崔秉誌的嘴，縱然是懷疑林靖澄有意暗中指使，卻也無法在當下質問。這一關，可不僅僅指得是科考，還有過程中出現的各種意外。
“未免再出現這等情形，日間巡查須得再勤些。林尚書以為如何？”
林靖澄麵色看不出個喜怒，隻輕輕點了點頭，算是應允。
時機巧嗎？不算巧合，那學生說得‘有理有據’，隻是一個報複性的手段，首屆科考中，似這樣的情形也不是沒有先例。
是夜，夜色要比往日更暗沉些。
幾近夜半子時，號舍中時不時地傳來幾陣鼾聲。
“何人犯禁！”
一聲尖利地嘶吼劃破靜謐的夜空，登時令酣睡的學子迷蒙地睜開眼。
模糊間點燃燈燭，隻瞧得見一道黑影閃過。
貢院內值守的胥吏和侍衛通常是醒一半、歇一半。人手相較白日而言，本該是每十間號舍就得安排一侍衛監看，夜裏則是一人監守二十間。
因白日突發意外，夜間的梭巡較首日也更勤快和謹慎些。隻是不承想，竟真有學子敢半夜犯禁。
這學子一手持著硯台，一手沾滿墨汁。凡有經過，無不留下幾個肥大且淩亂的手印。
說巧不巧，向成林又慘遭‘毒手’！
當侍衛押解這名學子至堂內受審，崔秉誌再也無法按捺心中的不平，斜睨著林靖澄，質問道，“林尚書，難道這也是意外，會否太巧合了些？”
巧合？他這巧合固然是指意外悉數發生在向成林的身上！若一迴還能用巧合借口敷衍，這再來一迴總該是不能推脫了吧？
然接二連三地發生意外，且皆發生在同一個學子身上，任他有三寸不爛之舌，也難以說清，遑論此人還是楊湜綰日後的夫婿。無論是哪個角度，他的嫌隙確實最大。
熹微漸破，考院中的寒意悄然消散。
林明禮忘了昨夜是何時辰睡的，隻聽得耳畔細碎的聲響，迷蒙間睜開雙眼，天光已是透亮。
旁邊號舍的學子顯然也是剛醒不久，雙手不停地反複摩挲，試圖驅散寒意，旋即又拿起墨塊，徐徐研墨。想來應是在心中暗暗忖度該如何破題，打著腹稿，故而沒太注意墨塊碰撞在硯台上的聲響，為巡查的官員輕叩號板，算是警告。
誠然聲響並不大，僅是相鄰的兩個號舍能清晰可聞。畢竟巡查的官員顧忌會打攪到應試學子的思緒，除非是有舞弊之嫌，大多情況下，走路幾乎都是貓著的，生怕發出一絲多餘的聲響。
林明禮緩緩展開考題，上書：
蓋聞古先哲王博求賢能而任使之，故治功昭著，名聲流聞，邈乎不可以跂及······豈古之所謂德行智略，政事文章，心術節，與今舉異歟將教化不明，狃於末習而然歟子大夫學優而仕，於斯數者，其自處固已審，使風俗曠然大變必有術。悉之複之，詳著於篇。
這道策問指陳當下時弊，幾是大膽地指出朝堂中人才任用方麵的諸多問題，譬如人才德行不端、為政不重廉隅、為文不本忠信、缺乏為公的節操等等現象，又對這種情形的根源提出深思，尋求解決之道。不得不說，此問與現今的時務很貼合。
首屆科考前，前任禦史大夫韋儼與民部侍郎葉作舟相繼受懲，空缺的職司引得諸多官員和世家眼紅競相覬覦，一時朝堂中明爭暗鬥，亂象叢生。借這招‘二桃殺三士’之計委實肅清了不少冗員和高官胥吏。而科考過後，翰林院和內閣雖補充相當的新晉士子，但飲鴆止渴帶來的危害，相較先前也不相上下。皇帝陛下對此事的處理已然妥善，而今麵向新的朝堂格局，如何教化昌明便成了當務之急。
此次科考的三位主考及兩部官員於正堂內閑敘。
“兩科的策問皆是由陛下欽定？”崔秉誌對此次科考的題目很是驚詫，細細品味題幹，顯然是有幾分皇帝陛下垂詢的意味。
“原則上確應由林尚書擬定策問選題。然林府大公子林明禮及吳尚書的孫兒一齊參加了此次科考，為不落人口舌，選題隻得由陛下欽定方顯公允。”韋邈似是在說一件稀鬆平常的事，麵色頗為平靜，徐徐端起茶盞，小口啜飲。
然座下的吳尚書臉色很是難看，自指派林靖澄為主裁後，他自然知曉本次科考策問的選題，相應的策論早已請各地名家潤色。縱然算不得榜首，躋身前列不成問題。入院前，又讓孫兒背個滾瓜爛熟，這才安心離開，現今計劃趕不上變化，他固然是頗有微詞。
吳逸明心知肚明，若是質疑策問選題，那便是在質疑皇帝陛下，如此隻能將矛盾轉嫁給崔秉誌，畢竟向成林若是科考不中，與楊湜綰的這門親事算是就此擱淺，遂語音中帶著幾分調侃和關切，“應考學子中尚有崔供奉的高徒，不知可有信心金榜題名？”
崔秉誌忙打了個哈哈，“吳尚書這話怕是問錯人咯，老朽可不敢妄言。不過老朽該教的也教了，各有各的造化，聽天由命吧。”
顯然，他不想接吳尚書的話茬，趕緊敷衍過去。
“崔供奉過謙了。”吳逸明哪會輕易放過他，“聽應考的學子說，昨日林禦史與某位學子同乘，相送赴考。這······難免會生出些閑話。”
座下頓起細碎的聲響，顯然對此頗為驚異。
既發生在昨日，崔秉誌自然也聽到些風聲，大抵是林盡染親自送向成林赴考。本是想借他的聲勢，震一震那些別有用心的小鬼，而今卻成了別人拿捏的話柄，任誰也不曾料到竟是陛下親自出題。林盡染的特殊性自不必多言，待科考畢，一旦輿情興起，向成林免不得陷入漩渦之中。
崔秉誌冷冷地問道，“吳尚書可是想說林禦史泄題？”
“不敢！林禦史一向潔身自好，隻不過······”吳逸明的話音戛然而止。可越是如此，越是惹人心緒紛飛。
韋邈伸手輕扣一旁的案幾，待議論聲稍略平息，旋即沉吟道，“老朽那不成器的孫兒韋晟幸得陛下垂憐，在文英殿中聽過幾迴染之的策論。至於此次策問，他碰巧聽過。而今吳尚書質疑染之有失公允，難道就不曾懷疑我那外孫，哦，也是你的孫女婿明禮早早得知考題？”
韋太師的話很直白，向成林縱然是崔秉誌的學生，但與林盡染終歸無甚關係，又何必冒險泄題，而韋晟林明禮尚且與是表兄弟，若論泄題的可能，他們怕是更有嫌疑。
吳逸明聞言，老臉立時青一陣、紅一陣。
韋邈微微垂著眼眸，淡淡道，“染之算是老朽的半個學生，明禮又是老朽的外孫，如若多言，恐有偏私。在場諸位皆是大楚的股肱之臣，不妨再斟酌斟酌。”
韋太師向來不會無的放矢，細細品味他這三段話，然則早早將謎麵的答案告知眾人。這‘原則上’該由林尚書親自擬定考題，卻臨近科考時，驟然換成陛下親自出題，且策問內容又是早已在文英殿商定。
換言之，陛下已有心儀的人選，有意推他一把，眾官員即便知曉內情，也該三緘其口。至於林明禮和吳尚書的孫兒在不在當中，也不必多問，畢竟論親疏遠近，誰還比得過那三位嘛！
若是再細細品味，統領百官的尚書令現今指派為科考主裁，若非是陛下有意讓他成為這屆士子的座師，那就僅剩下打壓的可能。經韋太師的這番提醒，不得不令眾人再三忖度。
林靖澄從頭到尾都沒開口，仿若置身事外。待話題終了，遂組織眾人商議破題的思路，未免批閱的官員屆時厘不清評判的標準。
秋風微涼，天地間流露出幾分空茫。號舍中零零散散、斷斷續續地傳出唰唰的落筆聲。
原本多數學子還抱了幾分輕蔑，究竟是何考題，竟要從初五寫到初七，即便初五已消磨掉大半日。可如今看來，若要將其思慮得更為全麵，這些光陰怕是遠遠不夠。
林明禮對策問的破題已有大概的思路，但腦海中揮之不去的仍是對向成林的忌憚和憂慮，幾是兩股力量的激烈碰撞下，他微微皺起眉頭，舉起了手。
這並非是要交卷的意思，考試過程中若有三急，盡可抬手示意。院中負責巡查的胥吏會抽調兩人陪同登東，通常這二人是隸屬不同部司，未免有串通勾結的嫌疑。
僅憑觀察林明禮的衣著和配飾，這兩名胥吏麵麵相覷，已大抵互通對方的意思，‘此人的身份不同尋常，手裏要留些分寸’。
林明禮不知是有意無意，不等兩名胥吏各自陪在兩邊，也未分清向左還是向右走，直直地往向成林所在號舍的方向踱步而去。
倘若是尋常學子，這般的態度，那兩個胥吏大可行使手中的微末權力，判他個舞弊之嫌，驅逐出貢院。可到底是心有忌憚，稍略忍了忍便跟了上去。
林明禮眸光微微向左一瞥，向成林的卷子悉數落在他的眼底，密密麻麻地寫了大片，至此仍是片刻不歇地落筆成文。相比而言，相鄰兩邊學子的試卷就顯得幹淨許多。
他眯了眯眼，腮邊的肌肉分明地突出，甚至雙腿不知怎的，突然感覺到幾分僵硬。
兩名胥吏見狀，麵色微微一沉，步伐又輕又快地趕了上去，死死地將林明禮夾在他二人當中。
即便此人身份顯赫，他二人卻也不能置之不理，若是為其他學子瞧見這般光景，當場舉報，他二人可保不住手中的飯碗。
林明禮頓時緩過神，暗罵道，‘這是在貢院！是在科考！方才的行徑即便是判個舞弊之嫌，也絲毫不為過。’
然，他深深地陷入矛盾。
林明禮，他自己登不登榜並不重要。可倘若是這位向公子登榜，他與楊湜綰的親事就有如銅鑄，堅不可破。
三殿下交給自己的利刃到底要不要用！
林明禮的雙手緊握成拳，指節根根發白，薄唇幾是快被他咬破出血。
“咳咳咳，咳咳咳！”
不知從哪裏傳來的咳嗽聲，恰巧是三輕，可緊跟著又是幾聲重重的咳嗽，連接得很緊密，很難聽出到底有幾聲。
林明禮渾身一鬆，遲愣在原地，幾乎是下意識地迴頭看望向成林。
一旁的胥吏見狀，趕忙用身體撞過去，以分散他的注意。
林明禮立時反應過來，後脊涔涔地冒著冷汗，心中默念，‘不可四處張望！萬萬不可四處張望！’
然，這三人不過是剛剛拐過轉角，卻驟然發生意外。
有一學子似是突發癔症，直奔向成林所在的號舍。正值他一門心思地書寫策論，一道黑影驟然印在他腦後。
隻覺刹那間昏暗，向成林剛欲抬頭，號板上的卷子已被此人奪去，撕個粉碎。
這顯然是出乎他的預料，甚至令正在巡查的官員也不禁遲愣原地。迅雷不及間，這名學子已衝到鄰舍學子跟前，將他們的卷子也撕個稀碎。
場麵一度陷入混亂，巡查的官員趕緊命人製伏，旋即將案情上報。
待林明禮登東複歸時，號板上滿是狼藉。
巡查的官員重新發放答卷，並輕聲予以說明和寬慰。
林明禮癡愣地點了點頭，好半晌才反應過來，雙眸呆呆地注視前方青灰的牆壁，眼底閃過一絲不可置信，繼而又是一分懊悔和遺憾，可慢慢地、慢慢地，沒來由地閃過一絲慶幸和欣喜。
若是為惡，那便一直惡下去，因為早已沒有退路。
與此同時，向成林將將從震驚中緩過神來。雖已曆經過一次科考，可未承想毀人試卷竟會有朝一日發生在自己身上。然再多抱怨已無意義，隻得收拾好心情繼續前行。
“猖狂！猖狂至極！”崔秉誌氣得吹胡子瞪眼，猛然地一拍桌案，忿然道，“你究竟是受何人指使，竟敢毀人前程！”
若是換成旁人，崔秉誌或許還不會如此氣憤，可剛剛得知受害學子的號舍名錄中有對應向成林的編號，心中的憤懣與憂心似泉湧般噴薄而出。
“學···學生···不過是一時糊塗，求大人開恩！”那學子期期艾艾地迴道。
林靖澄抬了抬手，“先拖下去，好生看押！待考試畢，再行處置！”
崔秉誌方欲開口，卻被一旁的韋邈扥住，“正如諸位所想，此次科考的策問相較首屆難上許多。若有學子承受不住，也屬人之常情。可若是連這關都挺不過去，怕也難堪大任。”
韋邈所言幾是要堵住崔秉誌的嘴，縱然是懷疑林靖澄有意暗中指使，卻也無法在當下質問。這一關，可不僅僅指得是科考，還有過程中出現的各種意外。
“未免再出現這等情形，日間巡查須得再勤些。林尚書以為如何？”
林靖澄麵色看不出個喜怒，隻輕輕點了點頭，算是應允。
時機巧嗎？不算巧合，那學生說得‘有理有據’，隻是一個報複性的手段，首屆科考中，似這樣的情形也不是沒有先例。
是夜，夜色要比往日更暗沉些。
幾近夜半子時，號舍中時不時地傳來幾陣鼾聲。
“何人犯禁！”
一聲尖利地嘶吼劃破靜謐的夜空，登時令酣睡的學子迷蒙地睜開眼。
模糊間點燃燈燭，隻瞧得見一道黑影閃過。
貢院內值守的胥吏和侍衛通常是醒一半、歇一半。人手相較白日而言，本該是每十間號舍就得安排一侍衛監看，夜裏則是一人監守二十間。
因白日突發意外，夜間的梭巡較首日也更勤快和謹慎些。隻是不承想，竟真有學子敢半夜犯禁。
這學子一手持著硯台，一手沾滿墨汁。凡有經過，無不留下幾個肥大且淩亂的手印。
說巧不巧，向成林又慘遭‘毒手’！
當侍衛押解這名學子至堂內受審，崔秉誌再也無法按捺心中的不平，斜睨著林靖澄，質問道，“林尚書，難道這也是意外，會否太巧合了些？”
巧合？他這巧合固然是指意外悉數發生在向成林的身上！若一迴還能用巧合借口敷衍，這再來一迴總該是不能推脫了吧？
然接二連三地發生意外，且皆發生在同一個學子身上，任他有三寸不爛之舌，也難以說清，遑論此人還是楊湜綰日後的夫婿。無論是哪個角度，他的嫌隙確實最大。