河仙中學舉行國語比賽。所謂國語，即中華帝國的官話。
中國地大物博，幅員遼闊，方言眾多。自古以來，中原王朝便注重統一官話，以實現全國範圍的、無障礙的溝通交流。
早在漢代時，朝廷就規範了標準語，稱之為“正音”、“雅言”、“通語”。這種標準語以“洛語”為基礎，而“洛語”則承襲自先秦時代的雅言。
西晉同樣以洛語為官話。永嘉之亂後，洛陽傾覆，東晉遷都建康（南京）。洛陽雅音與中古吳語結合，形成金陵雅音，又稱吳音，為南朝沿襲。
隋朝統一中國後，編著《切韻》，以金陵雅音和洛陽雅音為基礎正音，南北朝官音融合形成長安官音（秦音）。
唐代在《切韻》的基礎上，製定《唐韻》，作為唐朝標準音，規定官員和科舉考試必須使用唐韻。唐韻以洛陽讀書音為標準音，這是當時洛陽太學裏教學采用的標準讀書音。
宋代國語稱“正音”、“雅音”，仍以洛陽讀書音為標準。
元朝幅員之廣，民族之多，為曆朝之最。由於漢人人口最多，文化最為發達，元朝將漢語定為域內共同語言，稱為“天下通語”。
元朝漢語標準音，仍然是唐宋以來占據主導地位的中原汴洛音。
明太祖出於江淮，以南京為首都，認為中原雅音為漢語正統。而江淮地區的“中原之音”，相對更加純正。因此，明朝官話改以南京話為基礎，南京音為明朝標準漢語語音。
南京音影響很大。長久以來，南京音以其清雅流暢、抑揚頓錯的特點，備受推崇。從明初開始，到清朝雍正時期，南京音都是中國官話。
當時中國國力強盛，文化發達，漢語成為東亞各國的官方語言。南京音也飄洋過海，進入朝鮮、日本、越南等周邊國家。
至今，朝鮮語、日語、越語中，都夾雜著大量的漢字，讀音中亦夾雜著大量的南京音。
以上各朝的官話，都可稱為古漢語。古漢語遠比現在的普通話複雜，聲調更多，還有入音等特征。
現代的閩南話、粵語、客家話中，還保留了大量古漢語的發音。至今，閩南語有七個聲調，粵語有九個聲調，還有六種輔音韻尾。
現代普通話早已失去了入音，閩南話、粵語、客家話中，仍然保留著入音字。日語中的促音，實際上也來源於古漢語中的入音。
古漢語發音複雜，艱澀難學，實際上並不利於普及。
譬如說，明清兩代皆實行官員迴避製度。明代規定較嚴，實行南人北官、北人南官的官員任職規定，即南方人在北方做官，北方人到南方做官。
由於南京音複雜難學，實際上隻通行於官場和上流社會，普通老百姓根本就學不會。
當時地方官員審議案件，處理老百姓的糾紛，根本就聽不懂當地的方言，每遇訴訟，必須安排胥吏從中翻譯。這就為胥吏把持地方、欺上瞞下，提供了可乘之機。
元朝、滿清以異族統治中國，蒙古人、滿人也學不會這種複雜的語言。實際上，自從南北朝起，漢語發音就向著簡單化的趨勢發展。
到了清朝雍正時期，雍正皇帝事必躬親，難以忍受廣東、福建人的方言。雍正六年（1728年），雍正帝下了一道著名的聖旨，說：
“福建、廣東人多不諳官話，著地方官訓導。廷臣以八年為限，舉人、生員、貢、監生不諳官話者不準送試。”
同時，雍正帝還設置“正音館”。滿清自雍正六年，正式放棄南京官話，改以北京官話為標準音。
滿清的北京官話，與當代的普通話已經相當接近了。北京官話隻有四個聲調，語音不如南京官話豐富。因此，北京官話下的漢語，同音字較多，發音亦不夠抑揚頓挫。
但北京官話簡單易學，受眾範圍更廣。相比於明朝時期的南京音，北京官話普及範圍更廣。
北京官話通行一百多年，早已被國人所接受。因此，楊烜建號稱帝時，並無南北偏見，毅然決定以北京官話為帝國標準音，稱之為“國語”。
相比於漢語發音的優美，楊烜更看重漢語的實用性和通用性。在他看來，漢語是為所有國人服務，並非隻是為讀書人、官員服務。
早在三年前，楊烜便在嶺南地區推行簡體字、羅馬拚音。簡體字和羅馬拚音既是掃除文盲的利器，也是普及國語的重要工具。
即便是河仙府這樣的偏遠地區，亦要大力推行簡體字和羅馬拚音，進而普及國語。知府鄚文沅一向重視教育，貫徹教育方針頗為賣力。
正好河仙中學要舉行國語朗誦比賽，鄚文沅便邀請胡雪岩、郭參事蒞臨中學，向兩位客人展示河仙教育普及水平。
比賽開始之初，鄚文沅介紹道：“河仙府地處後江入海口，又是暹羅灣海上貿易要衝。自先祖玖公開拓河仙，便有華人、馬來人、柬埔寨人、暹羅人等各國族人來投。
“如今的河仙府，共有四十多萬人口，華人將近一半，其他以馬來人、柬埔寨人居多。我們河仙自古便以廣東客家話為官方語言，以漢字書寫官方文書，這幾年又開始推廣簡體字、羅馬拚音，提倡使用國語。
“我也在努力學習國語。不過，敝人不才，學得實在太慢，口音很重。”
郭參事、胡雪岩相視一笑。這兩人都算是帝國上流階層，同樣要學習國語，好與他人交流。
胡雪岩還好，小時候上過私塾，也學過北京官話。他四處經商，會說官話更是必不可缺。
不過，即便如此，胡雪岩的國語同樣存在很重的南方口音。這也是國語的特征之一，北方人說國語，發音相對標準。南方人說國語，總歸要帶著些口音。
郭參事是交趾明鄉人，說得同樣是廣東客家話。這幾年，他亦在努力學習國語。雖說他的國語還很蹩腳，但總算能與胡雪岩、鄚文沅等人交流，而無需借助外人翻譯。
郭參事歎道：“帝國幅員遼闊，各地口音不同。我們三人家鄉各異，各自相距數幹裏，卻能無阻礙的交流，國語功不可沒。咱們還要在柬埔寨、老撾設置行省，若不大力推行國語，何以同化這些異族？”
胡雪岩、鄚文沅皆點頭稱善。
河仙中學的國語朗誦比賽，共有十幾名選手參賽。各年級都有代表，明鄉人、華人移民、交趾人、馬來人、柬埔寨人，亦各有代表。
本次國語朗誦比賽，以愛國忠君為主題。選手們朗誦的內容有杜甫的《春望》、陸遊的《示兒》、文天祥的《過伶仃洋》、蘇軾的《江城子·密州出獵》……
有一名華人移民的兒子別出心裁，朗誦的是楊烜發表在民報上的一篇文章《論愛國衛生運動》。令人驚奇的是，他能夠通篇背誦文章原文，毫無停頓與結巴，國語說得亦相當標準。
郭參事大喜，當即決定選他為冠軍。.
中國地大物博，幅員遼闊，方言眾多。自古以來，中原王朝便注重統一官話，以實現全國範圍的、無障礙的溝通交流。
早在漢代時，朝廷就規範了標準語，稱之為“正音”、“雅言”、“通語”。這種標準語以“洛語”為基礎，而“洛語”則承襲自先秦時代的雅言。
西晉同樣以洛語為官話。永嘉之亂後，洛陽傾覆，東晉遷都建康（南京）。洛陽雅音與中古吳語結合，形成金陵雅音，又稱吳音，為南朝沿襲。
隋朝統一中國後，編著《切韻》，以金陵雅音和洛陽雅音為基礎正音，南北朝官音融合形成長安官音（秦音）。
唐代在《切韻》的基礎上，製定《唐韻》，作為唐朝標準音，規定官員和科舉考試必須使用唐韻。唐韻以洛陽讀書音為標準音，這是當時洛陽太學裏教學采用的標準讀書音。
宋代國語稱“正音”、“雅音”，仍以洛陽讀書音為標準。
元朝幅員之廣，民族之多，為曆朝之最。由於漢人人口最多，文化最為發達，元朝將漢語定為域內共同語言，稱為“天下通語”。
元朝漢語標準音，仍然是唐宋以來占據主導地位的中原汴洛音。
明太祖出於江淮，以南京為首都，認為中原雅音為漢語正統。而江淮地區的“中原之音”，相對更加純正。因此，明朝官話改以南京話為基礎，南京音為明朝標準漢語語音。
南京音影響很大。長久以來，南京音以其清雅流暢、抑揚頓錯的特點，備受推崇。從明初開始，到清朝雍正時期，南京音都是中國官話。
當時中國國力強盛，文化發達，漢語成為東亞各國的官方語言。南京音也飄洋過海，進入朝鮮、日本、越南等周邊國家。
至今，朝鮮語、日語、越語中，都夾雜著大量的漢字，讀音中亦夾雜著大量的南京音。
以上各朝的官話，都可稱為古漢語。古漢語遠比現在的普通話複雜，聲調更多，還有入音等特征。
現代的閩南話、粵語、客家話中，還保留了大量古漢語的發音。至今，閩南語有七個聲調，粵語有九個聲調，還有六種輔音韻尾。
現代普通話早已失去了入音，閩南話、粵語、客家話中，仍然保留著入音字。日語中的促音，實際上也來源於古漢語中的入音。
古漢語發音複雜，艱澀難學，實際上並不利於普及。
譬如說，明清兩代皆實行官員迴避製度。明代規定較嚴，實行南人北官、北人南官的官員任職規定，即南方人在北方做官，北方人到南方做官。
由於南京音複雜難學，實際上隻通行於官場和上流社會，普通老百姓根本就學不會。
當時地方官員審議案件，處理老百姓的糾紛，根本就聽不懂當地的方言，每遇訴訟，必須安排胥吏從中翻譯。這就為胥吏把持地方、欺上瞞下，提供了可乘之機。
元朝、滿清以異族統治中國，蒙古人、滿人也學不會這種複雜的語言。實際上，自從南北朝起，漢語發音就向著簡單化的趨勢發展。
到了清朝雍正時期，雍正皇帝事必躬親，難以忍受廣東、福建人的方言。雍正六年（1728年），雍正帝下了一道著名的聖旨，說：
“福建、廣東人多不諳官話，著地方官訓導。廷臣以八年為限，舉人、生員、貢、監生不諳官話者不準送試。”
同時，雍正帝還設置“正音館”。滿清自雍正六年，正式放棄南京官話，改以北京官話為標準音。
滿清的北京官話，與當代的普通話已經相當接近了。北京官話隻有四個聲調，語音不如南京官話豐富。因此，北京官話下的漢語，同音字較多，發音亦不夠抑揚頓挫。
但北京官話簡單易學，受眾範圍更廣。相比於明朝時期的南京音，北京官話普及範圍更廣。
北京官話通行一百多年，早已被國人所接受。因此，楊烜建號稱帝時，並無南北偏見，毅然決定以北京官話為帝國標準音，稱之為“國語”。
相比於漢語發音的優美，楊烜更看重漢語的實用性和通用性。在他看來，漢語是為所有國人服務，並非隻是為讀書人、官員服務。
早在三年前，楊烜便在嶺南地區推行簡體字、羅馬拚音。簡體字和羅馬拚音既是掃除文盲的利器，也是普及國語的重要工具。
即便是河仙府這樣的偏遠地區，亦要大力推行簡體字和羅馬拚音，進而普及國語。知府鄚文沅一向重視教育，貫徹教育方針頗為賣力。
正好河仙中學要舉行國語朗誦比賽，鄚文沅便邀請胡雪岩、郭參事蒞臨中學，向兩位客人展示河仙教育普及水平。
比賽開始之初，鄚文沅介紹道：“河仙府地處後江入海口，又是暹羅灣海上貿易要衝。自先祖玖公開拓河仙，便有華人、馬來人、柬埔寨人、暹羅人等各國族人來投。
“如今的河仙府，共有四十多萬人口，華人將近一半，其他以馬來人、柬埔寨人居多。我們河仙自古便以廣東客家話為官方語言，以漢字書寫官方文書，這幾年又開始推廣簡體字、羅馬拚音，提倡使用國語。
“我也在努力學習國語。不過，敝人不才，學得實在太慢，口音很重。”
郭參事、胡雪岩相視一笑。這兩人都算是帝國上流階層，同樣要學習國語，好與他人交流。
胡雪岩還好，小時候上過私塾，也學過北京官話。他四處經商，會說官話更是必不可缺。
不過，即便如此，胡雪岩的國語同樣存在很重的南方口音。這也是國語的特征之一，北方人說國語，發音相對標準。南方人說國語，總歸要帶著些口音。
郭參事是交趾明鄉人，說得同樣是廣東客家話。這幾年，他亦在努力學習國語。雖說他的國語還很蹩腳，但總算能與胡雪岩、鄚文沅等人交流，而無需借助外人翻譯。
郭參事歎道：“帝國幅員遼闊，各地口音不同。我們三人家鄉各異，各自相距數幹裏，卻能無阻礙的交流，國語功不可沒。咱們還要在柬埔寨、老撾設置行省，若不大力推行國語，何以同化這些異族？”
胡雪岩、鄚文沅皆點頭稱善。
河仙中學的國語朗誦比賽，共有十幾名選手參賽。各年級都有代表，明鄉人、華人移民、交趾人、馬來人、柬埔寨人，亦各有代表。
本次國語朗誦比賽，以愛國忠君為主題。選手們朗誦的內容有杜甫的《春望》、陸遊的《示兒》、文天祥的《過伶仃洋》、蘇軾的《江城子·密州出獵》……
有一名華人移民的兒子別出心裁，朗誦的是楊烜發表在民報上的一篇文章《論愛國衛生運動》。令人驚奇的是，他能夠通篇背誦文章原文，毫無停頓與結巴，國語說得亦相當標準。
郭參事大喜，當即決定選他為冠軍。.