第三十七章、
春風不度玉門關。
不過是剛開春的時節，日頭算不得大，卻仍是叫人汗流浹背。
演武場上，不少人已經三三兩兩散開，兀自找個陰涼處躲日頭了。卻有一人仍是站在正中央，雙手持槍反複劈、挑、點、刺，一絲不苟。他的雙腿綁著沉重的沙袋，脫掉的上衣隨意係在腰間，隨著每一次揮動手中長槍，從腰背至肩頭，從手腕至脖頸，繃緊的肌理自成一段流暢弧度。
汗水從他額頭落下，紮做一把的長發濕透黏在脊背上，許是不太舒坦，他幹脆一把撈過咬在唇間，迎著刺目的陽光將入鬢長眉皺起，一雙本該自有風流的桃花眼不見半分輕浮之態，取而代之的是帶著鐵鏽味道的堅韌。
隨著喉間一聲低嗬，手中長槍劈出，似雷霆萬鈞掃的刺眼陽光都弱了幾分，隻聽哢嚓一聲，長槍應聲而斷。四周寂靜一片……
“秦崢！！！”唐守備大老遠氣衝衝道：“你小子又毀壞公共設施！武器他娘的不要錢啊？啊！你有勁兒給老子劈柴去，今個兒五個營的柴火都歸你！”
秦崢將頭發從嘴裏吐出來，手裏的半截破棍往腰裏一別，扭頭就走。
“你往哪去！”守備氣道。
秦崢頭也沒迴，抬了抬手，懶洋洋道：“將軍，小的劈柴去。”
若不是口裏還算恭敬地喚著旁人將軍，還當這位是哪家的爺。
饒是如此，卻無人說什麽。蓋因看不慣秦崢的人很多，偏又拿他沒有辦法。說來秦崢這人模樣生得是真的好，擱在哪都俊的紮眼，可偏又有種說不出的人嫌狗厭的氣質，初始跟著周千戶的時候，不少人想要收拾他。
髒活累活給他做，沒事找茬教訓他，任何一點疏忽都能成為眾人欺辱他的借口。
對此，周千戶睜一隻眼閉一隻眼，隻要不把人弄死，他權當看不見。有時候副手都看不過眼，跟周千戶說過幾迴。
周千戶隻是道：“韌性欠缺，需增三分。傲氣太滿，需折三分。不用管，隻要他想活著，就死不了。他若是撐不住，到了戰場上也是廢物一個，中看不中用。”
上麵這樣發了話，也就無人再多事了。欺負人的樂趣在於看到那人懦弱退縮的模樣，久而久之眾人發現，在秦崢身上並不能找到這種樂趣。
秦崢堅如磐石，紉如蒲絲，將那些欺負全然不看在眼裏，打得過就打，打不過就扛，第二天照樣跟著升起的太陽一起出現在校場。嚴寒酷暑，三伏三九，從未間斷過。
就算是再如何看不慣秦崢的人，對此也是服氣的。
那是拿命來拚的，誰都比不上。
許是時間長了，人嫌狗憎的秦崢也漸漸被周千戶營裏的人所接受，哪怕平日裏算不得親密，但也無人主動生事，故而他算是熬出來了。
日頭偏西的時候，一聲長長的號角劃破天際。
秦崢劈柴的手一頓，微微抬頭看了眼天際……
半年前征戰的軍隊歸來了。
號角聲響到第三次的時候，所有人都趕到了城門前，放下的閥平鋪出一條路，城外風塵卷來血腥味。
秦崢站在後麵，瞧見馬匹染血，將軍蒼老的臉上滿是頹敗的灰色。古來征戰幾人迴。
這迴出征大敗，退兵百裏。
“爹！爹！”丹虞擠上前去，瘦小的身子夾在人群裏很是不顯眼，他伸手拽住一個軍隊後麵的一個傷兵：“軍爺，我爹呢？你見我爹了嗎？”
眾人哪裏顧得上這麽多，正忙著將傷兵抬迴去，幾番手忙腳亂的推搡下把丹虞搡到邊上。
丹虞一個沒站穩，朝後頭栽去，被一隻手臂穩穩扶住。他迴頭一看，眼眶紅了半圈：“秦大哥，我沒瞧見我爹。”
“人多，再找找。”秦崢扣住丹虞手腕，帶著他往人群裏麵走去。
丹虞咬緊牙，心裏滿是不安。
一番詢問卻仍是未能找到，秦崢看了眼已經偷摸抹了幾迴眼淚的丹虞，沒有說話，扭頭朝最前頭那個總旗走去。
“秦大哥！”丹虞一把拽住秦崢，指尖顫抖。
總旗手裏拿著一卷白帛，那是用來記下戰死沙場的士兵名字的。
秦崢甩開了丹虞的手，一步步朝那白帛走去……
丹虞眼睜睜看著秦崢的背影，周圍的一切嘈雜似乎都沒了聲息，除卻灰蒙蒙的天，和眼前冰冷的身影再也沒有別的東西能映在眼底。
他從來沒有這麽討厭過秦崢……
他想，若是秦崢不走這麽幾步，是不是他就不用知道那殘酷的真相了。若是秦崢不走這麽幾步，是不是他還能假裝阿爹不過是落隊了，畢竟年紀大了，腿腳不好，跟不上這些壯實的軍人是應該的。
丹虞眼前模糊一片，他努力睜大酸痛的雙目，看著麵前的秦崢，哽咽道：“早知道就不救你了……我討厭你……”
“嗯。”秦崢麵無表情的將手搭在丹虞肩頭。
丹虞眼淚流得更兇了，嗓子似被堵了砂石一樣，噎得心口痛：“我爹走得慢……”
“嗯。”
“他還不分方向。”
“嗯。”
“可能迷路了。”
秦崢擱在丹虞肩頭的手緊了緊：“或許吧。”
丹虞傻傻站了很久，淚濕透了衣襟：“我是不是沒有親人了……”
秦崢搖了搖頭：“你叫我哥。”
我就是你的家人。
一句話摧毀了少年僅存的奢望，丹虞一頭紮進秦崢懷裏，哭得天地失色。
秦崢緩緩收攏手臂，沉聲道：“丹虞，哥給你報仇。”
……
第三十八章、
風吹黃沙迷人眼，掀得戍城將士們衣角翻飛。抬頭瞧著那被風吹得唿啦作響的旗幟，遠遠瞧去被黃沙遮掩竟是看不真切。
永安三年，所有人心頭都蒙了一層沉甸甸的沙。
西北這幾年來從未安生過，涼州之外臨接各小國，曾相互製衡多年，直到幾十年前戎盧興兵馬一點點吞噬了周邊小國，至如今一家獨大。那些邊境小國已經滿足不了戎盧的野心，他們將視線放在了地大物博的中原，這塊富饒的土地無疑是誘人的肥肉，叫戎盧心癢難耐。
正值改天換日，新帝登基，尚要穩住朝中風雲局勢，無暇處處顧及邊疆，讓戎盧無端起了心思。
這兩年，戎盧起初先是小幅度地試探幾迴，近來愈發舉兵猖狂。
涼州軍屢戰屢敗，士氣大減。
時年秋，戎盧舉大軍再犯，來勢洶洶，涼州城外尚有國土幾十裏，小城數座。定安大將軍宋池大怒，受夠了戎盧軍無止境的騷擾，當即率大軍再赴前線，決定一口氣將戎盧軍幹迴老家。
大軍出征的那天，秦崢曾找到周千戶，表明願做馬前卒。
周千戶沒有同意，秦崢是株好苗子，可惜出身有問題，流犯的身份注定了他隻能是個小小兵卒，可秦崢的努力和成長他都看在眼裏，不該如此……
太可惜了，周千戶心道，若是當真就這樣死在陣前，實在是浪費。都道奇貨可居，萬一今後有好的契機，能翻身也說不定。
拿定了主意後，周千戶並未同意秦崢隨行。
……
這幾日天陰沉得厲害，到了傍晚的時候終於有了風雨欲來的架勢。
架子上曬的草藥被風掀翻，唿啦啦撒了一地。丹虞氣得直跺腳，手忙腳亂地收了幾簸箕，眨眼的功夫又被掀翻一箕。
柵門吱呀被推開，秦崢看見滿院子團團轉的小軍醫快急哭了的模樣。
“哥。”丹虞叫了一聲，手裏不敢停。
秦崢低頭拾掇了草藥，轉身將丹虞推到屋子裏：“進去，風大。”
丹虞喘了口氣，把被風吹得散亂的長發攏了攏，重新紮起來。
秦崢收拾好了院子，這才進門。丹虞倒了杯茶遞給他，順手去扯他袖子：“哥，你沒事吧？”
秦崢由他去扯，擺手道：“能有什麽事。”
丹虞上下打量了一圈，見秦崢沒有受傷，這才鬆了口氣。從前秦崢隻要迴來，身上必然是帶著傷的。如今半年，傷痕漸少，如今已是能好胳膊出去好腿迴來了。
秦崢拍了拍丹虞腦袋：“放心吧，現在軍中已經沒人能打得過哥了。”
想要不被欺辱，隻能強大一點，再強大一點。
丹虞用力點了點頭，剛要開口說話，外麵一道驚雷炸開，隨之而來的是傾盆大雨。
秦崢起身看著外麵天色，不由得皺緊眉頭，心裏升起幾分沉重……
這場雨下了兩天沒有停，似乎是想要就此把天地淹沒。
第三天，前線傳來捷報，此戰大勝，戎盧軍被打得丟盔棄甲，四處竄逃。
燕軍乘勝追擊，準備狠狠出口氣，打的戎盧軍再也不敢舉兵來犯。
涼城上下皆是一片歡唿，就連這樣的陰霾天氣都無法減少眾人的喜悅。
如今城中鎮守的人是鄭百戶，他下令城中將士們歡慶三日，表麵上是為前線捷報討個好兆頭，實則是想要趁機讓城中富足的門戶勒索一把不菲賀禮。鄭百戶向來貪得無厭，手底下養的俱是趙虎這樣兵痞，從前大將軍在的時候，尚且不敢太過猖狂，如今猴子稱霸王，欺負城中百姓索要財禮都是常有的事。
想著又能撈一筆，鄭百戶心裏甭提多痛快，帶著城中所剩不多的將士日日歡歌。
天色愈沉，大雨未歇。
秦崢看著空蕩蕩的城頭，心底的不安愈發強烈……
待大雨下到第七天的時候，終是出了事。
這天清晨，輪到秦崢守城，天色陰沉沉的，沒有絲毫光亮。
守城的老兵遞給秦崢一杯熱茶：“暖暖身子。”
秦崢接過去，用冰冷的手緊緊捂住，低聲道：“阿叔，今天人怎麽這麽少？”
城牆上頭稀稀拉拉站著幾個人，因為下雨的緣故還裹著厚厚的蓑衣，遠遠瞧著跟個草垛子一樣。
老兵歎了口氣，道：“前麵打贏了仗，這幾天城裏什麽情況你又不是沒見。”
“打贏了該高興，阿叔歎氣做什麽？”秦崢一杯熱茶下了肚，感覺身體都暖和了許多。
老兵接過空杯子，搖了搖頭：“心裏啊，不踏實……”
看著老兵的背影，秦崢默然。
今天的雨格外的大，到了晌午的時候天色依然黑乎乎一片，秦崢從懷裏掏了個餅就著熱茶胡亂啃了幾口。
兩口下去一半，露出紅彤彤的辣子。正準備咬第三口時，忽然瞧見遠處似乎有火光閃動。他以為是雨大，眼睛花了，抬手揉了揉眼，險些把指尖的辣子揉進眼裏去。
一愣神的功夫，那火光更真切了，期初零星三兩點，隨即越來越多，越來越多……
不過幾息間竟是在雨幕中凝作一條耀武揚威的火龍！
秦崢心裏咯噔一下，凝眉站起身來，轉身朝外麵走去，撐在城牆上，火光看得更加真切，那火龍似在遊走般，愈發逼近。
莫不是大軍迴來了？
可三日前才收到前線戰報，大軍不是要乘勝追擊戎盧敗軍？就算是撤軍歸來，也不該來得這樣快！
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不安的種子在心裏發芽，秦崢心跳如雷，天地雨幕間隻剩下眼前的一道長龍如火逼近。待三個喘息後，他轉身跑去尋城中上將。
這件事太過蹊蹺！
鄭百戶昨夜裏喝多了，正蒙頭大睡， 秦崢去的時候被趙虎攔在了外頭。
“我當時誰，原來是秦大公子，什麽風把您給吹出來了？”趙虎話裏帶刺，滿是嘲弄。
秦崢抹了把臉上的雨水，凝眉道：“趙什長，鄭百戶在裏麵嗎，我有軍情稟告。”
“哎呦呦，這守城還守出軍情了？跟著周將軍真是不得了。”趙虎嗤笑一聲，將門堵得嚴嚴實實。
秦崢眉心緊皺：“軍情要緊，讓開。”
趙虎臉色一變：“你這雜種還真當自己跟著周將軍就雞犬升天了？老子是什長，你一個流犯有什麽資格跟老子橫！”
秦崢眸色一沉，也不說話，長腿一掃放倒了喋喋不休的趙虎。
趙虎嗷的一聲，猝不及防被掃倒，一個翻身要起來反擊，可腰上一沉被秦崢踏住，手臂被他掰住後一帶，隻聽見骨頭哢嚓一聲，疼的趙虎眼淚險些掉下來。
秦崢兩下放倒趙虎，直接登門而入，沉聲道：“屬下魯莽，鄭百戶可在？”
鄭百戶被外頭動靜鬧騰醒，正頂著一肚子起床氣，看也不看劈手扔了個瓷枕砸了過去。
秦崢側肩閃開，隻是道：“百戶，城外有大軍。”
“去、去他娘的大軍，有本將軍睡覺重要？”鄭百戶咬牙切齒，一抬頭看見麵前這蓑衣都來不及摘下的小兵竟然已經走到了跟前。
“你！”鄭百戶剛要發火，忽然想起麵前人方才說的話，不由得一怔：“什麽？大軍迴來了？”
秦崢已經走到了鄭百戶跟前，微微俯身。
鄭百戶愣住，麵前人身上帶著一股雨腥濕土味，雨水將他的長發濕透，額前的發絲緊緊貼在蒼白的麵頰上，清瘦又年輕的臉龐俊得刺眼，一雙深潭般的烏黑眸子帶著肅殺正死死絞著他的視線，無端令人寒顫。
“不是我軍。”秦崢蒼白的唇微動，聲音冰冷。
鄭百戶腦子嗡鳴一聲，心裏一個咯噔。
出事了！
……
當日夜裏，戎盧大軍兵臨城下。
這一步棋走得所有人措手不及，先是大舉出兵誘燕軍傾巢而出，後佯裝敗兵用部分兵馬遊擊，引大軍深入敵軍腹地，頻頻戀戰。而戎盧的大軍則是繞道來攻打兵力空虛的涼城，一口氣占據燕軍老巢。
此時的涼城隻剩下少量不頂用的老弱兵卒，哪裏頂得住戎盧大軍，一時間城中人心惶惶。
第二天正午，大雨未歇，戎盧軍開始攻城，第一個照麵，守城燕軍死傷慘重，勝在涼城易守難攻，方才險險守住。
戎盧軍兇悍勇猛，城中僅剩將士不足千人，三天下來傷亡一半。
大雨漸停，戰火硝煙彌漫，屍骨混著泥土腥，滿目累累白骨，黑鴉禿鷲飛來在上空盤桓，發出嘶啞難聽的鳴叫，遮蔽了大半晦澀天空。
秦崢舔了舔幹澀的唇角，一股腥苦在口中化開，他揮刀斬斷三支流矢，胳膊上一緊，被人拉住。他扭頭看了眼，見是那守城的老兵，任由他將自己拽進了烽火台裏。
“阿秦！”老兵喘著粗氣，晃了晃秦崢肩頭。
秦崢耳邊嗡鳴半晌，眼前的視線才清楚了些：“阿叔，你拉我迴來做什麽，外麵大軍壓城了，我得趕緊迴去。”
老兵劇烈咳嗽幾聲，拽住秦崢的手，艱難道：“你已經三天沒有下城樓了，鄭百戶見頂不住，要棄城。”
這三天裏，秦崢眼看著流矢從身邊擦肩而過，看著周圍的士兵或戰死城樓或墜下城牆摔成肉泥，這麽拚命不就是為了守住涼城，等待大軍從前麵趕迴來嗎。
棄城？鄭百戶怎敢如此！
秦崢瞳孔猛地一縮，驟然站起身來：“涼城是關隘，若是城破後麵河西危矣！若棄城，和讓出西北十九城有什麽區別？他怎敢！”
說罷，秦崢轉身下了城樓。無論如何，他都要阻止鄭百戶棄城。
鄭百戶在帳中踱步，臉上陰雲密布。烽火點了幾日不歇，送出去的求援信像是石沉大海，誰知道是不是被戎盧軍盡數劫去了，城裏所剩餘的兵馬算起來不過幾百，守城簡直是天方夜譚。
戎盧軍向來兇殘，誰知道破城之後會不會屠城，這種時候不棄城而逃難道要留下等死？
鄭百戶拿定主意，剛要出去看看車馬準備怎樣了，不等出去就見一人進帳，他當是自己的親兵，當即怒道：“收拾好了？”
秦崢剛下城樓，身上帶著血腥氣，聞言緩緩抬起頭，熬了三宿未眠的眸子幾乎赤紅，布滿了血絲，帶著戾氣。聽見鄭百戶的話，他心知阿叔未曾騙他，鄭百戶是真的要棄城。
“你是……”鄭百戶見來人不是自己親兵，嚇了一跳，遂又想起眼前人是誰：“身為兵卒不去守城，來這裏幹什麽！”
秦崢聲音沙啞，緩緩握緊手中的刀：“身為朝廷加封的百戶，不去守城，反而有棄城之心，又是幹什麽？”
鄭百戶大怒：“小小流犯，以下犯上，來人！”
秦崢眉心擰緊，當即身子一矮，跪了下去：“鄭百戶，你若是走了，涼城百姓怎麽辦，涼州後麵十八座城池怎麽辦？前線拚殺的將士怎麽辦！涼城萬萬不可丟。”
鄭百戶向來膽小自私，承蒙祖上蔭蔽才承襲了軍銜，見秦崢跪下求他，完全不為所動，道：“你區區一個流犯哪有求我的資格！滾開！”
秦崢五指驟緊，腕上青筋暴起，頭更低幾分：“百戶三思！”
鄭百戶怒極，抬腳踹開秦崢：“滾！若想死去城樓，別拉著本官！”
為官不仁，為將不忠。
這樣的人……
秦崢眼底殺意盡顯，涼城不能丟。
鄭百戶忽覺脊背發麻，下意識地想要出門，剛走兩步，忽然胸口一涼，他低下頭……看見半截染血刀刃穿透心口。
鄭百戶喉嚨發出喀喀幾聲，一句話都沒說，就此歸西。
秦崢緩緩抽出刀，甩落刃上血，從鄭百戶腰間摸出兵符，握在手心裏……
兵荒馬亂的城池，百姓家家閉戶，不斷有屍體和傷兵從城樓抬下來。
秦崢披著一身血氣，用兵符召集了所剩不多的軍士，道：“戎盧攻城，鄭百戶抱恙昏迷，講兵符托於我。從今日起，剩餘人編做小隊，輪流守城。臨陣脫逃者，斬。口出餒言者，斬。擾百戶養病者，斬。五日之後，大軍定會趕迴來，到時候涼城之危自然能解！”
話音剛落，當即有人提出質疑，不肯相信鄭百戶抱恙，幾人吵鬧著要去帳中見鄭百戶。
秦崢臉色一冷，手中那幾乎快卷了刃的刀比他們的動作更快，當即砍殺了倆人。
血順著刀刃留下，映得秦崢一張臉宛如修羅。
“公然違抗軍令，懸首級於城門前，以儆效尤。”秦崢身上的兵甲染血，黑發披散一身，說這話的時候，唇角帶著不明顯的弧度，冷得逼人。
有違抗者自然有擁護者，不少有血性的軍士在涼州生活數十年，寧可戰死也不願將城池拱手相讓。鄭百戶是死是活他們不在乎，隻要秦崢有本事將軍心重新凝聚起來，他們就肯捏著鼻子認了這兵符！
有了擁護者，秦崢就不再那般舉步維艱，幾乎砍完了以趙虎為首的鄭百戶親兵，之後又砍了幾個臨陣脫逃的士兵，一排腦袋掛在城樓，迎風飄蕩。
秦崢的狠辣令人膽戰心寒，除卻這些狠厲手段外，他還捏造了一個火漆封的戰報，裏麵裝模作樣地寫著大軍將歸，令眾再堅持幾日。
有了這顆定心丸，守城將士也有了盼頭。可饒是如此，還是不夠……傷亡越來越多，丹虞每天忙得合眼的功夫都沒有，整個人瘦了好幾圈。
後來，秦崢隻得煽動百姓去守城，涼城之於他們，不僅僅是一座軍事要地，更是他們的家，他們的根。
乃至第五日，所有男女老少，全民皆兵……
血染頭了涼城的天。
不見曙光。
第五日傍晚，秦崢睜開眼的時候看見丹虞雙眼紅的跟兔子般，正盯著他看。
“哥，你醒了！”丹虞趕緊遞了一碗水，小心扶起秦崢喂了過去。
秦崢全身上下，幾乎沒有無傷之處，腦子一陣陣嗡鳴不斷：“我昏了多久。”
丹虞用滿是灰土的袖子用力抹了把臉，花貓兒似的哽咽道：“一個時辰。”
秦崢輕咳兩聲，血從唇角流出，他伸手按了按胸口，不知是否傷到了五髒六腑。
“哥……”丹虞聲音有些顫抖：“大軍真的會趕來嗎？”
秦崢掙紮著起了身，他的謊言撐不過今天，所有人的希望都會在今天被碾得粉碎。可是……
他不能倒下，他不能倒下。
染血的指尖勾出朱紅的繩，貼身的玉觀音悲天憫人。
秦崢將它湊在唇間，虔誠落下一吻，然後緊緊按在心髒跳動之處。他眯起眸子，聲音極輕卻堅定：“會。”
……
卷了刃的刀被砍斷，黎明破曉之際，秦崢挽弓，拉弦如滿月。
幾乎所有人都將目光集中在他身上，殘喘的士兵，瘸了腿的阿叔，斷了手的軍士，戰死兩個兒子，幹脆爬上城牆跟敵軍拚命的老婦人，街頭賣餛飩的老夫妻，開點心鋪的老爺子，城北殺豬的屠戶，城南挑擔子的少年……
他們有的人從來沒有摸過長刀，卻生澀地揮動手腕，為了涼城一戰。這些人的目光像是一座大山，壓在秦崢肩頭。
秦崢肩如山重，他努力挺直脊梁，箭離弦，黑羽如電，以刁鑽的弧度和巨大的力道貫穿戎盧將領的肩頭。
那將領大意負傷，高聲罵了句什麽，忍痛抬手一揮，攻城之勢愈烈。
雨歇，天邊忽現一道魚肚白。
無邊馬蹄聲震耳欲聾，第六日，大軍歸來！
一線曙光穿透雲層……
“天亮了嗎？”
隔著窗牅，楚瑜抬手遮了遮眸子，輕聲道。
春風不度玉門關。
不過是剛開春的時節，日頭算不得大，卻仍是叫人汗流浹背。
演武場上，不少人已經三三兩兩散開，兀自找個陰涼處躲日頭了。卻有一人仍是站在正中央，雙手持槍反複劈、挑、點、刺，一絲不苟。他的雙腿綁著沉重的沙袋，脫掉的上衣隨意係在腰間，隨著每一次揮動手中長槍，從腰背至肩頭，從手腕至脖頸，繃緊的肌理自成一段流暢弧度。
汗水從他額頭落下，紮做一把的長發濕透黏在脊背上，許是不太舒坦，他幹脆一把撈過咬在唇間，迎著刺目的陽光將入鬢長眉皺起，一雙本該自有風流的桃花眼不見半分輕浮之態，取而代之的是帶著鐵鏽味道的堅韌。
隨著喉間一聲低嗬，手中長槍劈出，似雷霆萬鈞掃的刺眼陽光都弱了幾分，隻聽哢嚓一聲，長槍應聲而斷。四周寂靜一片……
“秦崢！！！”唐守備大老遠氣衝衝道：“你小子又毀壞公共設施！武器他娘的不要錢啊？啊！你有勁兒給老子劈柴去，今個兒五個營的柴火都歸你！”
秦崢將頭發從嘴裏吐出來，手裏的半截破棍往腰裏一別，扭頭就走。
“你往哪去！”守備氣道。
秦崢頭也沒迴，抬了抬手，懶洋洋道：“將軍，小的劈柴去。”
若不是口裏還算恭敬地喚著旁人將軍，還當這位是哪家的爺。
饒是如此，卻無人說什麽。蓋因看不慣秦崢的人很多，偏又拿他沒有辦法。說來秦崢這人模樣生得是真的好，擱在哪都俊的紮眼，可偏又有種說不出的人嫌狗厭的氣質，初始跟著周千戶的時候，不少人想要收拾他。
髒活累活給他做，沒事找茬教訓他，任何一點疏忽都能成為眾人欺辱他的借口。
對此，周千戶睜一隻眼閉一隻眼，隻要不把人弄死，他權當看不見。有時候副手都看不過眼，跟周千戶說過幾迴。
周千戶隻是道：“韌性欠缺，需增三分。傲氣太滿，需折三分。不用管，隻要他想活著，就死不了。他若是撐不住，到了戰場上也是廢物一個，中看不中用。”
上麵這樣發了話，也就無人再多事了。欺負人的樂趣在於看到那人懦弱退縮的模樣，久而久之眾人發現，在秦崢身上並不能找到這種樂趣。
秦崢堅如磐石，紉如蒲絲，將那些欺負全然不看在眼裏，打得過就打，打不過就扛，第二天照樣跟著升起的太陽一起出現在校場。嚴寒酷暑，三伏三九，從未間斷過。
就算是再如何看不慣秦崢的人，對此也是服氣的。
那是拿命來拚的，誰都比不上。
許是時間長了，人嫌狗憎的秦崢也漸漸被周千戶營裏的人所接受，哪怕平日裏算不得親密，但也無人主動生事，故而他算是熬出來了。
日頭偏西的時候，一聲長長的號角劃破天際。
秦崢劈柴的手一頓，微微抬頭看了眼天際……
半年前征戰的軍隊歸來了。
號角聲響到第三次的時候，所有人都趕到了城門前，放下的閥平鋪出一條路，城外風塵卷來血腥味。
秦崢站在後麵，瞧見馬匹染血，將軍蒼老的臉上滿是頹敗的灰色。古來征戰幾人迴。
這迴出征大敗，退兵百裏。
“爹！爹！”丹虞擠上前去，瘦小的身子夾在人群裏很是不顯眼，他伸手拽住一個軍隊後麵的一個傷兵：“軍爺，我爹呢？你見我爹了嗎？”
眾人哪裏顧得上這麽多，正忙著將傷兵抬迴去，幾番手忙腳亂的推搡下把丹虞搡到邊上。
丹虞一個沒站穩，朝後頭栽去，被一隻手臂穩穩扶住。他迴頭一看，眼眶紅了半圈：“秦大哥，我沒瞧見我爹。”
“人多，再找找。”秦崢扣住丹虞手腕，帶著他往人群裏麵走去。
丹虞咬緊牙，心裏滿是不安。
一番詢問卻仍是未能找到，秦崢看了眼已經偷摸抹了幾迴眼淚的丹虞，沒有說話，扭頭朝最前頭那個總旗走去。
“秦大哥！”丹虞一把拽住秦崢，指尖顫抖。
總旗手裏拿著一卷白帛，那是用來記下戰死沙場的士兵名字的。
秦崢甩開了丹虞的手，一步步朝那白帛走去……
丹虞眼睜睜看著秦崢的背影，周圍的一切嘈雜似乎都沒了聲息，除卻灰蒙蒙的天，和眼前冰冷的身影再也沒有別的東西能映在眼底。
他從來沒有這麽討厭過秦崢……
他想，若是秦崢不走這麽幾步，是不是他就不用知道那殘酷的真相了。若是秦崢不走這麽幾步，是不是他還能假裝阿爹不過是落隊了，畢竟年紀大了，腿腳不好，跟不上這些壯實的軍人是應該的。
丹虞眼前模糊一片，他努力睜大酸痛的雙目，看著麵前的秦崢，哽咽道：“早知道就不救你了……我討厭你……”
“嗯。”秦崢麵無表情的將手搭在丹虞肩頭。
丹虞眼淚流得更兇了，嗓子似被堵了砂石一樣，噎得心口痛：“我爹走得慢……”
“嗯。”
“他還不分方向。”
“嗯。”
“可能迷路了。”
秦崢擱在丹虞肩頭的手緊了緊：“或許吧。”
丹虞傻傻站了很久，淚濕透了衣襟：“我是不是沒有親人了……”
秦崢搖了搖頭：“你叫我哥。”
我就是你的家人。
一句話摧毀了少年僅存的奢望，丹虞一頭紮進秦崢懷裏，哭得天地失色。
秦崢緩緩收攏手臂，沉聲道：“丹虞，哥給你報仇。”
……
第三十八章、
風吹黃沙迷人眼，掀得戍城將士們衣角翻飛。抬頭瞧著那被風吹得唿啦作響的旗幟，遠遠瞧去被黃沙遮掩竟是看不真切。
永安三年，所有人心頭都蒙了一層沉甸甸的沙。
西北這幾年來從未安生過，涼州之外臨接各小國，曾相互製衡多年，直到幾十年前戎盧興兵馬一點點吞噬了周邊小國，至如今一家獨大。那些邊境小國已經滿足不了戎盧的野心，他們將視線放在了地大物博的中原，這塊富饒的土地無疑是誘人的肥肉，叫戎盧心癢難耐。
正值改天換日，新帝登基，尚要穩住朝中風雲局勢，無暇處處顧及邊疆，讓戎盧無端起了心思。
這兩年，戎盧起初先是小幅度地試探幾迴，近來愈發舉兵猖狂。
涼州軍屢戰屢敗，士氣大減。
時年秋，戎盧舉大軍再犯，來勢洶洶，涼州城外尚有國土幾十裏，小城數座。定安大將軍宋池大怒，受夠了戎盧軍無止境的騷擾，當即率大軍再赴前線，決定一口氣將戎盧軍幹迴老家。
大軍出征的那天，秦崢曾找到周千戶，表明願做馬前卒。
周千戶沒有同意，秦崢是株好苗子，可惜出身有問題，流犯的身份注定了他隻能是個小小兵卒，可秦崢的努力和成長他都看在眼裏，不該如此……
太可惜了，周千戶心道，若是當真就這樣死在陣前，實在是浪費。都道奇貨可居，萬一今後有好的契機，能翻身也說不定。
拿定了主意後，周千戶並未同意秦崢隨行。
……
這幾日天陰沉得厲害，到了傍晚的時候終於有了風雨欲來的架勢。
架子上曬的草藥被風掀翻，唿啦啦撒了一地。丹虞氣得直跺腳，手忙腳亂地收了幾簸箕，眨眼的功夫又被掀翻一箕。
柵門吱呀被推開，秦崢看見滿院子團團轉的小軍醫快急哭了的模樣。
“哥。”丹虞叫了一聲，手裏不敢停。
秦崢低頭拾掇了草藥，轉身將丹虞推到屋子裏：“進去，風大。”
丹虞喘了口氣，把被風吹得散亂的長發攏了攏，重新紮起來。
秦崢收拾好了院子，這才進門。丹虞倒了杯茶遞給他，順手去扯他袖子：“哥，你沒事吧？”
秦崢由他去扯，擺手道：“能有什麽事。”
丹虞上下打量了一圈，見秦崢沒有受傷，這才鬆了口氣。從前秦崢隻要迴來，身上必然是帶著傷的。如今半年，傷痕漸少，如今已是能好胳膊出去好腿迴來了。
秦崢拍了拍丹虞腦袋：“放心吧，現在軍中已經沒人能打得過哥了。”
想要不被欺辱，隻能強大一點，再強大一點。
丹虞用力點了點頭，剛要開口說話，外麵一道驚雷炸開，隨之而來的是傾盆大雨。
秦崢起身看著外麵天色，不由得皺緊眉頭，心裏升起幾分沉重……
這場雨下了兩天沒有停，似乎是想要就此把天地淹沒。
第三天，前線傳來捷報，此戰大勝，戎盧軍被打得丟盔棄甲，四處竄逃。
燕軍乘勝追擊，準備狠狠出口氣，打的戎盧軍再也不敢舉兵來犯。
涼城上下皆是一片歡唿，就連這樣的陰霾天氣都無法減少眾人的喜悅。
如今城中鎮守的人是鄭百戶，他下令城中將士們歡慶三日，表麵上是為前線捷報討個好兆頭，實則是想要趁機讓城中富足的門戶勒索一把不菲賀禮。鄭百戶向來貪得無厭，手底下養的俱是趙虎這樣兵痞，從前大將軍在的時候，尚且不敢太過猖狂，如今猴子稱霸王，欺負城中百姓索要財禮都是常有的事。
想著又能撈一筆，鄭百戶心裏甭提多痛快，帶著城中所剩不多的將士日日歡歌。
天色愈沉，大雨未歇。
秦崢看著空蕩蕩的城頭，心底的不安愈發強烈……
待大雨下到第七天的時候，終是出了事。
這天清晨，輪到秦崢守城，天色陰沉沉的，沒有絲毫光亮。
守城的老兵遞給秦崢一杯熱茶：“暖暖身子。”
秦崢接過去，用冰冷的手緊緊捂住，低聲道：“阿叔，今天人怎麽這麽少？”
城牆上頭稀稀拉拉站著幾個人，因為下雨的緣故還裹著厚厚的蓑衣，遠遠瞧著跟個草垛子一樣。
老兵歎了口氣，道：“前麵打贏了仗，這幾天城裏什麽情況你又不是沒見。”
“打贏了該高興，阿叔歎氣做什麽？”秦崢一杯熱茶下了肚，感覺身體都暖和了許多。
老兵接過空杯子，搖了搖頭：“心裏啊，不踏實……”
看著老兵的背影，秦崢默然。
今天的雨格外的大，到了晌午的時候天色依然黑乎乎一片，秦崢從懷裏掏了個餅就著熱茶胡亂啃了幾口。
兩口下去一半，露出紅彤彤的辣子。正準備咬第三口時，忽然瞧見遠處似乎有火光閃動。他以為是雨大，眼睛花了，抬手揉了揉眼，險些把指尖的辣子揉進眼裏去。
一愣神的功夫，那火光更真切了，期初零星三兩點，隨即越來越多，越來越多……
不過幾息間竟是在雨幕中凝作一條耀武揚威的火龍！
秦崢心裏咯噔一下，凝眉站起身來，轉身朝外麵走去，撐在城牆上，火光看得更加真切，那火龍似在遊走般，愈發逼近。
莫不是大軍迴來了？
可三日前才收到前線戰報，大軍不是要乘勝追擊戎盧敗軍？就算是撤軍歸來，也不該來得這樣快！
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不安的種子在心裏發芽，秦崢心跳如雷，天地雨幕間隻剩下眼前的一道長龍如火逼近。待三個喘息後，他轉身跑去尋城中上將。
這件事太過蹊蹺！
鄭百戶昨夜裏喝多了，正蒙頭大睡， 秦崢去的時候被趙虎攔在了外頭。
“我當時誰，原來是秦大公子，什麽風把您給吹出來了？”趙虎話裏帶刺，滿是嘲弄。
秦崢抹了把臉上的雨水，凝眉道：“趙什長，鄭百戶在裏麵嗎，我有軍情稟告。”
“哎呦呦，這守城還守出軍情了？跟著周將軍真是不得了。”趙虎嗤笑一聲，將門堵得嚴嚴實實。
秦崢眉心緊皺：“軍情要緊，讓開。”
趙虎臉色一變：“你這雜種還真當自己跟著周將軍就雞犬升天了？老子是什長，你一個流犯有什麽資格跟老子橫！”
秦崢眸色一沉，也不說話，長腿一掃放倒了喋喋不休的趙虎。
趙虎嗷的一聲，猝不及防被掃倒，一個翻身要起來反擊，可腰上一沉被秦崢踏住，手臂被他掰住後一帶，隻聽見骨頭哢嚓一聲，疼的趙虎眼淚險些掉下來。
秦崢兩下放倒趙虎，直接登門而入，沉聲道：“屬下魯莽，鄭百戶可在？”
鄭百戶被外頭動靜鬧騰醒，正頂著一肚子起床氣，看也不看劈手扔了個瓷枕砸了過去。
秦崢側肩閃開，隻是道：“百戶，城外有大軍。”
“去、去他娘的大軍，有本將軍睡覺重要？”鄭百戶咬牙切齒，一抬頭看見麵前這蓑衣都來不及摘下的小兵竟然已經走到了跟前。
“你！”鄭百戶剛要發火，忽然想起麵前人方才說的話，不由得一怔：“什麽？大軍迴來了？”
秦崢已經走到了鄭百戶跟前，微微俯身。
鄭百戶愣住，麵前人身上帶著一股雨腥濕土味，雨水將他的長發濕透，額前的發絲緊緊貼在蒼白的麵頰上，清瘦又年輕的臉龐俊得刺眼，一雙深潭般的烏黑眸子帶著肅殺正死死絞著他的視線，無端令人寒顫。
“不是我軍。”秦崢蒼白的唇微動，聲音冰冷。
鄭百戶腦子嗡鳴一聲，心裏一個咯噔。
出事了！
……
當日夜裏，戎盧大軍兵臨城下。
這一步棋走得所有人措手不及，先是大舉出兵誘燕軍傾巢而出，後佯裝敗兵用部分兵馬遊擊，引大軍深入敵軍腹地，頻頻戀戰。而戎盧的大軍則是繞道來攻打兵力空虛的涼城，一口氣占據燕軍老巢。
此時的涼城隻剩下少量不頂用的老弱兵卒，哪裏頂得住戎盧大軍，一時間城中人心惶惶。
第二天正午，大雨未歇，戎盧軍開始攻城，第一個照麵，守城燕軍死傷慘重，勝在涼城易守難攻，方才險險守住。
戎盧軍兇悍勇猛，城中僅剩將士不足千人，三天下來傷亡一半。
大雨漸停，戰火硝煙彌漫，屍骨混著泥土腥，滿目累累白骨，黑鴉禿鷲飛來在上空盤桓，發出嘶啞難聽的鳴叫，遮蔽了大半晦澀天空。
秦崢舔了舔幹澀的唇角，一股腥苦在口中化開，他揮刀斬斷三支流矢，胳膊上一緊，被人拉住。他扭頭看了眼，見是那守城的老兵，任由他將自己拽進了烽火台裏。
“阿秦！”老兵喘著粗氣，晃了晃秦崢肩頭。
秦崢耳邊嗡鳴半晌，眼前的視線才清楚了些：“阿叔，你拉我迴來做什麽，外麵大軍壓城了，我得趕緊迴去。”
老兵劇烈咳嗽幾聲，拽住秦崢的手，艱難道：“你已經三天沒有下城樓了，鄭百戶見頂不住，要棄城。”
這三天裏，秦崢眼看著流矢從身邊擦肩而過，看著周圍的士兵或戰死城樓或墜下城牆摔成肉泥，這麽拚命不就是為了守住涼城，等待大軍從前麵趕迴來嗎。
棄城？鄭百戶怎敢如此！
秦崢瞳孔猛地一縮，驟然站起身來：“涼城是關隘，若是城破後麵河西危矣！若棄城，和讓出西北十九城有什麽區別？他怎敢！”
說罷，秦崢轉身下了城樓。無論如何，他都要阻止鄭百戶棄城。
鄭百戶在帳中踱步，臉上陰雲密布。烽火點了幾日不歇，送出去的求援信像是石沉大海，誰知道是不是被戎盧軍盡數劫去了，城裏所剩餘的兵馬算起來不過幾百，守城簡直是天方夜譚。
戎盧軍向來兇殘，誰知道破城之後會不會屠城，這種時候不棄城而逃難道要留下等死？
鄭百戶拿定主意，剛要出去看看車馬準備怎樣了，不等出去就見一人進帳，他當是自己的親兵，當即怒道：“收拾好了？”
秦崢剛下城樓，身上帶著血腥氣，聞言緩緩抬起頭，熬了三宿未眠的眸子幾乎赤紅，布滿了血絲，帶著戾氣。聽見鄭百戶的話，他心知阿叔未曾騙他，鄭百戶是真的要棄城。
“你是……”鄭百戶見來人不是自己親兵，嚇了一跳，遂又想起眼前人是誰：“身為兵卒不去守城，來這裏幹什麽！”
秦崢聲音沙啞，緩緩握緊手中的刀：“身為朝廷加封的百戶，不去守城，反而有棄城之心，又是幹什麽？”
鄭百戶大怒：“小小流犯，以下犯上，來人！”
秦崢眉心擰緊，當即身子一矮，跪了下去：“鄭百戶，你若是走了，涼城百姓怎麽辦，涼州後麵十八座城池怎麽辦？前線拚殺的將士怎麽辦！涼城萬萬不可丟。”
鄭百戶向來膽小自私，承蒙祖上蔭蔽才承襲了軍銜，見秦崢跪下求他，完全不為所動，道：“你區區一個流犯哪有求我的資格！滾開！”
秦崢五指驟緊，腕上青筋暴起，頭更低幾分：“百戶三思！”
鄭百戶怒極，抬腳踹開秦崢：“滾！若想死去城樓，別拉著本官！”
為官不仁，為將不忠。
這樣的人……
秦崢眼底殺意盡顯，涼城不能丟。
鄭百戶忽覺脊背發麻，下意識地想要出門，剛走兩步，忽然胸口一涼，他低下頭……看見半截染血刀刃穿透心口。
鄭百戶喉嚨發出喀喀幾聲，一句話都沒說，就此歸西。
秦崢緩緩抽出刀，甩落刃上血，從鄭百戶腰間摸出兵符，握在手心裏……
兵荒馬亂的城池，百姓家家閉戶，不斷有屍體和傷兵從城樓抬下來。
秦崢披著一身血氣，用兵符召集了所剩不多的軍士，道：“戎盧攻城，鄭百戶抱恙昏迷，講兵符托於我。從今日起，剩餘人編做小隊，輪流守城。臨陣脫逃者，斬。口出餒言者，斬。擾百戶養病者，斬。五日之後，大軍定會趕迴來，到時候涼城之危自然能解！”
話音剛落，當即有人提出質疑，不肯相信鄭百戶抱恙，幾人吵鬧著要去帳中見鄭百戶。
秦崢臉色一冷，手中那幾乎快卷了刃的刀比他們的動作更快，當即砍殺了倆人。
血順著刀刃留下，映得秦崢一張臉宛如修羅。
“公然違抗軍令，懸首級於城門前，以儆效尤。”秦崢身上的兵甲染血，黑發披散一身，說這話的時候，唇角帶著不明顯的弧度，冷得逼人。
有違抗者自然有擁護者，不少有血性的軍士在涼州生活數十年，寧可戰死也不願將城池拱手相讓。鄭百戶是死是活他們不在乎，隻要秦崢有本事將軍心重新凝聚起來，他們就肯捏著鼻子認了這兵符！
有了擁護者，秦崢就不再那般舉步維艱，幾乎砍完了以趙虎為首的鄭百戶親兵，之後又砍了幾個臨陣脫逃的士兵，一排腦袋掛在城樓，迎風飄蕩。
秦崢的狠辣令人膽戰心寒，除卻這些狠厲手段外，他還捏造了一個火漆封的戰報，裏麵裝模作樣地寫著大軍將歸，令眾再堅持幾日。
有了這顆定心丸，守城將士也有了盼頭。可饒是如此，還是不夠……傷亡越來越多，丹虞每天忙得合眼的功夫都沒有，整個人瘦了好幾圈。
後來，秦崢隻得煽動百姓去守城，涼城之於他們，不僅僅是一座軍事要地，更是他們的家，他們的根。
乃至第五日，所有男女老少，全民皆兵……
血染頭了涼城的天。
不見曙光。
第五日傍晚，秦崢睜開眼的時候看見丹虞雙眼紅的跟兔子般，正盯著他看。
“哥，你醒了！”丹虞趕緊遞了一碗水，小心扶起秦崢喂了過去。
秦崢全身上下，幾乎沒有無傷之處，腦子一陣陣嗡鳴不斷：“我昏了多久。”
丹虞用滿是灰土的袖子用力抹了把臉，花貓兒似的哽咽道：“一個時辰。”
秦崢輕咳兩聲，血從唇角流出，他伸手按了按胸口，不知是否傷到了五髒六腑。
“哥……”丹虞聲音有些顫抖：“大軍真的會趕來嗎？”
秦崢掙紮著起了身，他的謊言撐不過今天，所有人的希望都會在今天被碾得粉碎。可是……
他不能倒下，他不能倒下。
染血的指尖勾出朱紅的繩，貼身的玉觀音悲天憫人。
秦崢將它湊在唇間，虔誠落下一吻，然後緊緊按在心髒跳動之處。他眯起眸子，聲音極輕卻堅定：“會。”
……
卷了刃的刀被砍斷，黎明破曉之際，秦崢挽弓，拉弦如滿月。
幾乎所有人都將目光集中在他身上，殘喘的士兵，瘸了腿的阿叔，斷了手的軍士，戰死兩個兒子，幹脆爬上城牆跟敵軍拚命的老婦人，街頭賣餛飩的老夫妻，開點心鋪的老爺子，城北殺豬的屠戶，城南挑擔子的少年……
他們有的人從來沒有摸過長刀，卻生澀地揮動手腕，為了涼城一戰。這些人的目光像是一座大山，壓在秦崢肩頭。
秦崢肩如山重，他努力挺直脊梁，箭離弦，黑羽如電，以刁鑽的弧度和巨大的力道貫穿戎盧將領的肩頭。
那將領大意負傷，高聲罵了句什麽，忍痛抬手一揮，攻城之勢愈烈。
雨歇，天邊忽現一道魚肚白。
無邊馬蹄聲震耳欲聾，第六日，大軍歸來！
一線曙光穿透雲層……
“天亮了嗎？”
隔著窗牅，楚瑜抬手遮了遮眸子，輕聲道。