第二十章、
火漆封緘，千裏加急。
楚瑜將密函交出去的時候，指尖都忍不住微顫。
貼身侍衛圖驕將密函封在一根竹簡裏，抬眸時眼底盡是憂色：“二爺，您當早些離開這裏。”
楚瑜頷首，沉聲道：“我心中有數，都道人心不足蛇吞象，世事到頭螳捕蟬，江源狼子野心，竟是敢以海寇為患做借口向朝廷張口要錢，私下暗度陳倉，蓄養私兵。以彼之石磨己之刃，這算盤打得可真精明。”
哪怕圖驕事先隱隱感到事情有多麽棘手，可仍是被這暗查出的真相給駭住。江源既然敢萌生不臣之心，自然不會是毫無心思的蠢貨。他手裏所有的走賬都做得滴水不漏，之前有近半個月的時間裏，楚瑜手下的人都一無所獲。
可既有這等心思，明細走賬，往來信函又是不可或缺的東西，天下無不透風的牆。經過私下秘查，終於查到江源有一外室，可謂百般嬌寵。那外室是個容貌清秀的少年郎，雖姿色平平，可笑起來像是四月梨花白勝雪。
楚瑜讓人不動聲色地接近那少年，或許是江源把那少年保護得太好，頗有幾分不食人間煙火的純真，接近他並沒有費太大功夫。後來果真在少年郎所住的莊子裏搜到了江源通敵密函和養私兵時走的黑賬。
楚瑜很快又封好了第二個密函交給圖驕，道：“這裏有來此之前陛下交給我的亢龍令，見令如見君，關鍵時候可調兵以解燃眉之急。你將此密函同亢龍令交給兩江總督，眼下江源顯然還是養兵的階段，想來短時間內應該沒有打算有什麽動作。不過到底要以防萬一，江源向來小心謹慎，若是叫他察覺到不對，來一出狗急跳牆，我們這邊也算是留手準備。”
圖驕手下密函，神色肅然。
楚瑜詳細安排完一切，看著圖驕在夜色中悄然潛走。窗縫打開的刹那，有冷風拂過，昏暗的燭燈竟是沒有受住，猛地搖晃了兩下，熄得隻餘一縷青煙。
黑暗中，楚瑜伸手撐住桌子，冷汗順著額頭淌到了臉上，他低垂著頭忍下一陣目眩，狠狠咬了下舌尖，喚迴兩分清醒。消瘦的手掌緩緩撫上隆起的腹部，原本不大安分的胎兒似乎被這不太有誠意的觸摸給安撫了般，漸漸安靜了下來。
苦笑在沉寂的房間裏響起，隻一秒就夏然而止，楚瑜直起腰來，伸手將肩頭的長袍扯下來擱在一旁，褪去鞋襪，掀開被褥躺了進去。
屋子裏燒著上等銀霜炭，並不如何冷，但躺下的那一刻，楚瑜卻無緣由地打了個寒顫，忍不住蜷了蜷身子。闔眸許久，他似乎又忽然想起了什麽，坐起身來，探了半個身子出去摸索到桌子上一碗涼透了的安胎藥。
隻聽見一聲玉石脆響，原是方才俯身時，胸前佩戴的那枚玉觀音從衣襟裏滑出來，輕磕在瓷碗上。
楚瑜愣了一瞬，伸手按住胸口前的玉觀音，貼身佩戴的暖玉，帶著淡淡的溫度。良久，他伸手將玉觀音重新扔迴了衣襟裏，仰頭一口將涼透的安胎藥灌了下去。
空掉的藥碗扔在小案上，楚瑜乏得睜不開眼睛，將身上的錦被裹了裹，嚴嚴實實地捂住自己，應著倦意半是昏半是睡，意識抽離之前，借著腹中的涼意和不適將那幾分難以啟齒的委屈磨碎成一個無處可訴的念頭——
秦崢，你沒良心。
※
鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰。
時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂。
指作蝶飛，琴音繞梁，一曲鳳求凰，卻彈得頗有幾分意興闌珊。
最終孟寒衣忍不住長眉皺緊，伸手壓住琴弦，止了琴音。他起身，兩步走到秦崢麵前，抬手扣住他手腕。
正往嘴邊送的酒盞晃蕩了兩下，撒了出來。秦崢抬起一雙微醺的眸子有些茫然地看了眼孟寒衣。
“南邊的酒釀雖勁兒不大，可喝多了，到底還是會醉的。”孟寒衣歎息一聲，將酒盞從秦崢手裏抽了出來，柔聲道：“當心明早起來會頭疼。”
秦崢半醉半醒，道：“這花果釀出的江南酒太過軟糯，哪裏比得了上京青酒的辛辣爽利……”
說著無心聽者有意，孟寒衣臉色微變，握在掌心的指尖緊了緊。
秦崢撐了撐額頭，眯著一雙狹長的眸子瞄了眼窗外的天色，道：“太晚了，你休息吧。”說完，擱下手裏的酒壇，起身要走。
“柏鸞！”孟寒衣下意識拉住秦崢衣袖。
秦崢一頓，一雙手已經從後麵抱住他，孟寒衣貼在他的脊背上，交疊在他腰間的手，十指相扣，似乎這樣就能死死守住什麽一樣。
“何時借得東風便，刮得檀郎到枕邊？”孟寒衣低語一句，不等秦崢迴應，便自顧自扳過他肩頭，微微一踮腳尖將唇送了過去。
秦崢疏而長的睫毛輕顫，堵在唇上的觸感柔軟到了極點，帶著淡淡的馨香，近在咫尺的是孟寒衣微紅的一雙眼。這般親密的距離，那眼底的情愫一覽無餘，這些都是真切存在的，哪怕是相隔五年，孟寒衣仍是未曾徹底將秦崢放下過。
秦崢覺得這個時候他該伸手抱抱麵前的人，低聲寬慰幾句，然後……
然後又能如何？
秦崢頓時心裏一空，索然無味。
孟寒衣身上的袍子滑落到臂彎，清雋漂亮的身子帶著江南孕養出的靈秀，他的肩頭生著一顆痣，嫣紅如血，平添幾分嫵媚動人。屋子裏的炭火燃得正旺，多有幾分撩人心弦的燥熱，孟寒衣的手滑入秦崢的衣襟……
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秦崢心裏空得愈發厲害，眼前隻剩下孟寒衣一雙眼。
這雙眼睛，似乎還帶著當年的純淨無暇，微微彎起來時，有些羞赧撩人。當年秦崢有多醉心於這雙眼眸，如今一顆心就有多無依無托。
不是這樣的。
秦崢木然想，不該是這樣的。
該是如何一雙眼才對？如一泓秋水照人寒，三分慵媚，三分譏誚，三分勾魂，剩餘一分是掩得嚴嚴實實的癡心純粹。
秦崢心裏一個激靈，一股涼意從腳底竄到頭皮，他猛地推開孟寒衣，踉蹌著後退兩步，不可置信地大口喘息著。
腦海裏映出的分明是楚瑜的一雙眼眸。
孟寒衣身上的衣衫散亂，抬頭怔怔看著秦崢：“柏鸞……”
秦崢攏上長袍，用力拉開門，冷風吹散了他的醉意，整個人清醒到可怕。
“秦崢！”孟寒衣聲音裏帶著幾分顫抖：“你……你要去哪……”
秦崢沒有迴頭，就這寒風將話送到孟寒衣耳朵裏：“夜深，當歇。”
他大步踏出小院，沒有迴頭，自然看不到孟寒衣眼底近似乎扭曲的痛苦，還有隨之熄滅的最後一抹繾綣和希望。
……
屋子裏還彌漫著一股散不去的草藥香。
楚瑜睡得不大安穩，這些日子他心裏總是有幾分莫名的不安，之前秦崢陪在他身旁時倒是勉強能忽略掉，如今這不安愈發顯山露水，攪得他睡夢裏也是眉心緊蹙，不得安寧。
一片昏黑中，楚瑜隱約感覺有人觸了觸他的眉心，這讓他心裏立刻戒備起來。他努力睜開眼睛，瞧見一個模糊又熟悉的身影……也許是太倦了，也許是身旁的氣息太過於熟悉，楚瑜雙眼一閉，幹脆又睡了過去，不再理會。
第二天楚瑜起來的時候天色已經大亮。他下意識看向身旁，卻是空空無人，心道昨晚的那個影子多半也是自己睡糊塗了。眼下他住的不僅僅是國公府，更是龍潭虎穴，難為自己昨晚還能睡著。
經過一夜的休整，楚瑜感覺腦子裏清醒了許多，昨天緊密布防下沒有想到的細節也跟著梳理清楚了。如今天下還維持著表麵的國泰民安，以江源的身家，不可能想不開惦記上那個位置，名不正言不順，借他一百個膽子，也未免太過異想天開。
最大的可能就是，他站了隊，想要博一個從龍之功。那麽就是說，眼下朝中必有一個人有此心思，並且已暗自密謀計劃良久了。
如今已經陪江源演了一個月的戲，是時候抽身而退了。不等楚瑜想出何時離開比較合適，就收到了一封加急的家書……
楚瑜心底的不安徹底爆發出來，拆家書的手幾乎是顫抖的。
白紙黑字，言簡意賅。
兄長楚茗，難產身危。
手心的冷汗將這簡短的家書浸透，楚瑜眼前一陣陣發黑，硬是咬牙扛了過去。
當天傍晚，楚瑜便提前從蘇州趕往上京。
臨走前，最後一道部署密令，讓手下暗衛看住江源養在外麵的那個小情郎，關鍵時刻或許能夠頂一頂用。每個人都有自己的軟肋，那一寸柔軟之地，或許就是命中注定的劫數。
第二十一章、
昌武二十七年，一件事在朝中掀起顯然大波。
定國公江源暗養私兵，不臣之心昭然若揭。陛下命楚瑜暗查此事，證據確鑿下，不由勃然大怒，命兩江總督調江浙水軍圍剿定國公府那明顯超額的兵馬。
時年二月，江源被圍，窮途末路，引頸自刎，一場未開啟的政變至此戛然而止。
所有人都知道，這背後定還有牽扯，江源背後的人究竟是誰，風雨欲來又怎能輕易落幕，朝中局勢忽然間變得微妙起來。
禦書房，龍涎香。
珊瑚紅紋孔雀朝服堆積在地上，像是層層綻開的芍藥，跪在中間的是楚瑜。
楚瑜俯身叩首，銅底鎏金朝冠上的藍寶石也隨之一爍，本該是耀眼奪目的官飾，隻是待他抬起頭刹那，再端華無雙的配飾都顯得有些黯然失色了。無他，蓋因容色天成，無可比擬。
九五至尊端坐案牘之後，龍袍加身，氣勢威嚴，便是有幾分行將就木的臉色，也隻會叫人無限敬畏，不敢生出輕視之心。
“何必行這麽大的禮，還不快些起來，坐下說。”陛下話音剛落，身旁的大太監已經忙上前親自搭了把手攙了楚瑜一把，又命宮人搬來繡墩放在一旁。
“謝陛下。”楚瑜從善如流地站起來，著實不大想推拒，方才不過跪上片刻，整個腰便開始隱隱作痛，連帶著腹中也不大安生。
沉悶的咳嗽聲從帝王胸腔裏嗆出來，半晌他才慢慢道：“這段時間辛苦你了，瞧著清瘦太多，若是叫你哥哥瞧見，怕是心裏指不定如何怨朕。”
楚瑜露出個恰到好處的淺笑：“陛下這般說才是叫臣惶恐，能擔此事是陛下對臣的信任，臣心裏感激還來不及，臣同哥哥又何來的半分怨懟。”
上了年紀的人，大抵偏愛喜歡和漂亮懂事的年輕人聊天，在君與臣、敬畏和親近之間找準一個精準而恰當的點。既不會讓這世間身份最高貴的人感到被冒犯，又不會讓人感到高處不勝寒。
今上喜歡楚家這對兄弟，也正因如此。
皇帝在心下歎息一聲，又道：“若這朝中人人都同你跟你哥哥般，該是多好。”
楚瑜忙垂頭道：“陛下此言差矣，臣與兄長資曆尚淺，哪裏比得上眾位股肱老臣。”
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皇帝驟然冷哼一聲，厲聲道：“好一個股肱之臣，若不是你之前心細，發覺那江源近年來走賬有疏疑，朕豈不是養虎為患！”
楚瑜隻得又跪上一跪，叩首道：“陛下息怒，天佑我朝，區區奸佞哪裏有半分成事氣數，不足陛下動氣。”
皇帝又是一陣劇烈咳嗽，半晌才緩過氣來，臉色愈發蒼白，仿佛突然間衰老了數十歲，他顫顫朝楚瑜伸出手，語氣帶著幾分頹喪：“清辭，你過來。”
楚瑜起身虛虛托起帝王蒼老的手：“陛下。”
皇帝眼神裏滿是倦意，輕輕歎息一聲，將手撫在楚瑜肩頭：“一轉眼都長這麽大了，朕還能記得你們兄弟倆小時候的模樣……上京翻了底也再找不到你們倆那般漂亮的孩子……”
楚瑜眸中神色柔軟下來，輕聲道：“臣還記得家父剛離世那時，陛下將我與哥哥帶到宮裏來住過一段日子。到了夜裏，陛下命宮人一起放送祈天燈。您說，萬家燈火，總有一盞是為我們而點亮的。”
帝王柔情，最是叫人難忘。那手握乾坤的男人，也曾溫柔地撫過他們的頭頂，親手點起過一盞祈天燈，向蒼天為兩個相依為命的孩子討一個平安喜樂。
“朕老了。”歎息裏帶著無可奈何，皇帝輕輕搖頭。
楚瑜抬眸，道：“陛下怎麽會老，您還要繼續看著這江山河清海晏，千秋萬世。”
皇帝神色略有幾分寬慰，拍了拍楚瑜手背道：“看著你們撐起這片河山，朕心已甚慰。清辭，這些日子太辛苦你了，從今日起你先迴府休養一段時日吧，權當做安心養胎。”
心裏咯噔一下，楚瑜驀地抬頭看向皇帝，正對上一雙衰老卻不混沌的眼眸。
楚瑜暗自咬緊牙關，陛下的意思已經非常明白，江國公的事到此為止，不需要繼續查了。可如今與那幕後之人不過一線之隔，隻要陛下一個點頭，他能將朝中那不軌勢力打殺個幹幹淨淨，叫這朝堂再無人膽敢生此異心！
隻差一步，怎可姑息。
“陛下……”楚瑜話音剛起，就被打斷。
“清辭你說，朕這個年紀，還有何所求？”皇帝語氣一半是不可侵犯的威嚴，一半向歲月妥協的無奈。
楚瑜看著麵前這位帝王，於公，這是他的君，不可違。於私，這是他的長輩，不可抗。
歲月抹殺掉的不僅僅是皇帝的容顏，更是那顆曾經殺伐果斷的心。若是倒退十年，朝中發生這樣的事，皇帝定然會查個一清二白。
可何時，皇帝竟也會自欺欺人了？帝王家的親情，到了最後還是帶著扭曲的可笑。皇帝到底還是老了，老到連心都變得軟了起來。
楚瑜叩頭，道：“臣，遵旨。”
為子死孝，為臣死忠，既然皇帝不願意再親手除掉一個兒子，旁人又能如何。隻得陪著一起裝聾作啞，祈禱來日不要因今朝一念之差，釀成大禍。
從宮裏出來的時候，楚瑜扶著白玉雕欄，走得有些蹣跚。用了將近半年的時間，最後落得一個故作糊塗的結局，說不出到底是誰更可悲可笑一些。
忙起來時不覺得，如今擔子一卸下，整個人都有些撐不住，深深的倦意讓楚瑜幾乎走不成路。
從蘇州迴來也有月餘，這段時間忙得足不沾地，除卻整頓朝堂再無別的心思，連帶著侯府都迴得少了。故而當侍從問他要去哪時，他甚至一時想不起來該往哪裏去。
“迴家。”楚瑜頓了頓，輕聲道。
若那裏還是家的話，姑且容他落落腳吧。
火漆封緘，千裏加急。
楚瑜將密函交出去的時候，指尖都忍不住微顫。
貼身侍衛圖驕將密函封在一根竹簡裏，抬眸時眼底盡是憂色：“二爺，您當早些離開這裏。”
楚瑜頷首，沉聲道：“我心中有數，都道人心不足蛇吞象，世事到頭螳捕蟬，江源狼子野心，竟是敢以海寇為患做借口向朝廷張口要錢，私下暗度陳倉，蓄養私兵。以彼之石磨己之刃，這算盤打得可真精明。”
哪怕圖驕事先隱隱感到事情有多麽棘手，可仍是被這暗查出的真相給駭住。江源既然敢萌生不臣之心，自然不會是毫無心思的蠢貨。他手裏所有的走賬都做得滴水不漏，之前有近半個月的時間裏，楚瑜手下的人都一無所獲。
可既有這等心思，明細走賬，往來信函又是不可或缺的東西，天下無不透風的牆。經過私下秘查，終於查到江源有一外室，可謂百般嬌寵。那外室是個容貌清秀的少年郎，雖姿色平平，可笑起來像是四月梨花白勝雪。
楚瑜讓人不動聲色地接近那少年，或許是江源把那少年保護得太好，頗有幾分不食人間煙火的純真，接近他並沒有費太大功夫。後來果真在少年郎所住的莊子裏搜到了江源通敵密函和養私兵時走的黑賬。
楚瑜很快又封好了第二個密函交給圖驕，道：“這裏有來此之前陛下交給我的亢龍令，見令如見君，關鍵時候可調兵以解燃眉之急。你將此密函同亢龍令交給兩江總督，眼下江源顯然還是養兵的階段，想來短時間內應該沒有打算有什麽動作。不過到底要以防萬一，江源向來小心謹慎，若是叫他察覺到不對，來一出狗急跳牆，我們這邊也算是留手準備。”
圖驕手下密函，神色肅然。
楚瑜詳細安排完一切，看著圖驕在夜色中悄然潛走。窗縫打開的刹那，有冷風拂過，昏暗的燭燈竟是沒有受住，猛地搖晃了兩下，熄得隻餘一縷青煙。
黑暗中，楚瑜伸手撐住桌子，冷汗順著額頭淌到了臉上，他低垂著頭忍下一陣目眩，狠狠咬了下舌尖，喚迴兩分清醒。消瘦的手掌緩緩撫上隆起的腹部，原本不大安分的胎兒似乎被這不太有誠意的觸摸給安撫了般，漸漸安靜了下來。
苦笑在沉寂的房間裏響起，隻一秒就夏然而止，楚瑜直起腰來，伸手將肩頭的長袍扯下來擱在一旁，褪去鞋襪，掀開被褥躺了進去。
屋子裏燒著上等銀霜炭，並不如何冷，但躺下的那一刻，楚瑜卻無緣由地打了個寒顫，忍不住蜷了蜷身子。闔眸許久，他似乎又忽然想起了什麽，坐起身來，探了半個身子出去摸索到桌子上一碗涼透了的安胎藥。
隻聽見一聲玉石脆響，原是方才俯身時，胸前佩戴的那枚玉觀音從衣襟裏滑出來，輕磕在瓷碗上。
楚瑜愣了一瞬，伸手按住胸口前的玉觀音，貼身佩戴的暖玉，帶著淡淡的溫度。良久，他伸手將玉觀音重新扔迴了衣襟裏，仰頭一口將涼透的安胎藥灌了下去。
空掉的藥碗扔在小案上，楚瑜乏得睜不開眼睛，將身上的錦被裹了裹，嚴嚴實實地捂住自己，應著倦意半是昏半是睡，意識抽離之前，借著腹中的涼意和不適將那幾分難以啟齒的委屈磨碎成一個無處可訴的念頭——
秦崢，你沒良心。
※
鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰。
時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂。
指作蝶飛，琴音繞梁，一曲鳳求凰，卻彈得頗有幾分意興闌珊。
最終孟寒衣忍不住長眉皺緊，伸手壓住琴弦，止了琴音。他起身，兩步走到秦崢麵前，抬手扣住他手腕。
正往嘴邊送的酒盞晃蕩了兩下，撒了出來。秦崢抬起一雙微醺的眸子有些茫然地看了眼孟寒衣。
“南邊的酒釀雖勁兒不大，可喝多了，到底還是會醉的。”孟寒衣歎息一聲，將酒盞從秦崢手裏抽了出來，柔聲道：“當心明早起來會頭疼。”
秦崢半醉半醒，道：“這花果釀出的江南酒太過軟糯，哪裏比得了上京青酒的辛辣爽利……”
說著無心聽者有意，孟寒衣臉色微變，握在掌心的指尖緊了緊。
秦崢撐了撐額頭，眯著一雙狹長的眸子瞄了眼窗外的天色，道：“太晚了，你休息吧。”說完，擱下手裏的酒壇，起身要走。
“柏鸞！”孟寒衣下意識拉住秦崢衣袖。
秦崢一頓，一雙手已經從後麵抱住他，孟寒衣貼在他的脊背上，交疊在他腰間的手，十指相扣，似乎這樣就能死死守住什麽一樣。
“何時借得東風便，刮得檀郎到枕邊？”孟寒衣低語一句，不等秦崢迴應，便自顧自扳過他肩頭，微微一踮腳尖將唇送了過去。
秦崢疏而長的睫毛輕顫，堵在唇上的觸感柔軟到了極點，帶著淡淡的馨香，近在咫尺的是孟寒衣微紅的一雙眼。這般親密的距離，那眼底的情愫一覽無餘，這些都是真切存在的，哪怕是相隔五年，孟寒衣仍是未曾徹底將秦崢放下過。
秦崢覺得這個時候他該伸手抱抱麵前的人，低聲寬慰幾句，然後……
然後又能如何？
秦崢頓時心裏一空，索然無味。
孟寒衣身上的袍子滑落到臂彎，清雋漂亮的身子帶著江南孕養出的靈秀，他的肩頭生著一顆痣，嫣紅如血，平添幾分嫵媚動人。屋子裏的炭火燃得正旺，多有幾分撩人心弦的燥熱，孟寒衣的手滑入秦崢的衣襟……
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這雙眼睛，似乎還帶著當年的純淨無暇，微微彎起來時，有些羞赧撩人。當年秦崢有多醉心於這雙眼眸，如今一顆心就有多無依無托。
不是這樣的。
秦崢木然想，不該是這樣的。
該是如何一雙眼才對？如一泓秋水照人寒，三分慵媚，三分譏誚，三分勾魂，剩餘一分是掩得嚴嚴實實的癡心純粹。
秦崢心裏一個激靈，一股涼意從腳底竄到頭皮，他猛地推開孟寒衣，踉蹌著後退兩步，不可置信地大口喘息著。
腦海裏映出的分明是楚瑜的一雙眼眸。
孟寒衣身上的衣衫散亂，抬頭怔怔看著秦崢：“柏鸞……”
秦崢攏上長袍，用力拉開門，冷風吹散了他的醉意，整個人清醒到可怕。
“秦崢！”孟寒衣聲音裏帶著幾分顫抖：“你……你要去哪……”
秦崢沒有迴頭，就這寒風將話送到孟寒衣耳朵裏：“夜深，當歇。”
他大步踏出小院，沒有迴頭，自然看不到孟寒衣眼底近似乎扭曲的痛苦，還有隨之熄滅的最後一抹繾綣和希望。
……
屋子裏還彌漫著一股散不去的草藥香。
楚瑜睡得不大安穩，這些日子他心裏總是有幾分莫名的不安，之前秦崢陪在他身旁時倒是勉強能忽略掉，如今這不安愈發顯山露水，攪得他睡夢裏也是眉心緊蹙，不得安寧。
一片昏黑中，楚瑜隱約感覺有人觸了觸他的眉心，這讓他心裏立刻戒備起來。他努力睜開眼睛，瞧見一個模糊又熟悉的身影……也許是太倦了，也許是身旁的氣息太過於熟悉，楚瑜雙眼一閉，幹脆又睡了過去，不再理會。
第二天楚瑜起來的時候天色已經大亮。他下意識看向身旁，卻是空空無人，心道昨晚的那個影子多半也是自己睡糊塗了。眼下他住的不僅僅是國公府，更是龍潭虎穴，難為自己昨晚還能睡著。
經過一夜的休整，楚瑜感覺腦子裏清醒了許多，昨天緊密布防下沒有想到的細節也跟著梳理清楚了。如今天下還維持著表麵的國泰民安，以江源的身家，不可能想不開惦記上那個位置，名不正言不順，借他一百個膽子，也未免太過異想天開。
最大的可能就是，他站了隊，想要博一個從龍之功。那麽就是說，眼下朝中必有一個人有此心思，並且已暗自密謀計劃良久了。
如今已經陪江源演了一個月的戲，是時候抽身而退了。不等楚瑜想出何時離開比較合適，就收到了一封加急的家書……
楚瑜心底的不安徹底爆發出來，拆家書的手幾乎是顫抖的。
白紙黑字，言簡意賅。
兄長楚茗，難產身危。
手心的冷汗將這簡短的家書浸透，楚瑜眼前一陣陣發黑，硬是咬牙扛了過去。
當天傍晚，楚瑜便提前從蘇州趕往上京。
臨走前，最後一道部署密令，讓手下暗衛看住江源養在外麵的那個小情郎，關鍵時刻或許能夠頂一頂用。每個人都有自己的軟肋，那一寸柔軟之地，或許就是命中注定的劫數。
第二十一章、
昌武二十七年，一件事在朝中掀起顯然大波。
定國公江源暗養私兵，不臣之心昭然若揭。陛下命楚瑜暗查此事，證據確鑿下，不由勃然大怒，命兩江總督調江浙水軍圍剿定國公府那明顯超額的兵馬。
時年二月，江源被圍，窮途末路，引頸自刎，一場未開啟的政變至此戛然而止。
所有人都知道，這背後定還有牽扯，江源背後的人究竟是誰，風雨欲來又怎能輕易落幕，朝中局勢忽然間變得微妙起來。
禦書房，龍涎香。
珊瑚紅紋孔雀朝服堆積在地上，像是層層綻開的芍藥，跪在中間的是楚瑜。
楚瑜俯身叩首，銅底鎏金朝冠上的藍寶石也隨之一爍，本該是耀眼奪目的官飾，隻是待他抬起頭刹那，再端華無雙的配飾都顯得有些黯然失色了。無他，蓋因容色天成，無可比擬。
九五至尊端坐案牘之後，龍袍加身，氣勢威嚴，便是有幾分行將就木的臉色，也隻會叫人無限敬畏，不敢生出輕視之心。
“何必行這麽大的禮，還不快些起來，坐下說。”陛下話音剛落，身旁的大太監已經忙上前親自搭了把手攙了楚瑜一把，又命宮人搬來繡墩放在一旁。
“謝陛下。”楚瑜從善如流地站起來，著實不大想推拒，方才不過跪上片刻，整個腰便開始隱隱作痛，連帶著腹中也不大安生。
沉悶的咳嗽聲從帝王胸腔裏嗆出來，半晌他才慢慢道：“這段時間辛苦你了，瞧著清瘦太多，若是叫你哥哥瞧見，怕是心裏指不定如何怨朕。”
楚瑜露出個恰到好處的淺笑：“陛下這般說才是叫臣惶恐，能擔此事是陛下對臣的信任，臣心裏感激還來不及，臣同哥哥又何來的半分怨懟。”
上了年紀的人，大抵偏愛喜歡和漂亮懂事的年輕人聊天，在君與臣、敬畏和親近之間找準一個精準而恰當的點。既不會讓這世間身份最高貴的人感到被冒犯，又不會讓人感到高處不勝寒。
今上喜歡楚家這對兄弟，也正因如此。
皇帝在心下歎息一聲，又道：“若這朝中人人都同你跟你哥哥般，該是多好。”
楚瑜忙垂頭道：“陛下此言差矣，臣與兄長資曆尚淺，哪裏比得上眾位股肱老臣。”
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皇帝驟然冷哼一聲，厲聲道：“好一個股肱之臣，若不是你之前心細，發覺那江源近年來走賬有疏疑，朕豈不是養虎為患！”
楚瑜隻得又跪上一跪，叩首道：“陛下息怒，天佑我朝，區區奸佞哪裏有半分成事氣數，不足陛下動氣。”
皇帝又是一陣劇烈咳嗽，半晌才緩過氣來，臉色愈發蒼白，仿佛突然間衰老了數十歲，他顫顫朝楚瑜伸出手，語氣帶著幾分頹喪：“清辭，你過來。”
楚瑜起身虛虛托起帝王蒼老的手：“陛下。”
皇帝眼神裏滿是倦意，輕輕歎息一聲，將手撫在楚瑜肩頭：“一轉眼都長這麽大了，朕還能記得你們兄弟倆小時候的模樣……上京翻了底也再找不到你們倆那般漂亮的孩子……”
楚瑜眸中神色柔軟下來，輕聲道：“臣還記得家父剛離世那時，陛下將我與哥哥帶到宮裏來住過一段日子。到了夜裏，陛下命宮人一起放送祈天燈。您說，萬家燈火，總有一盞是為我們而點亮的。”
帝王柔情，最是叫人難忘。那手握乾坤的男人，也曾溫柔地撫過他們的頭頂，親手點起過一盞祈天燈，向蒼天為兩個相依為命的孩子討一個平安喜樂。
“朕老了。”歎息裏帶著無可奈何，皇帝輕輕搖頭。
楚瑜抬眸，道：“陛下怎麽會老，您還要繼續看著這江山河清海晏，千秋萬世。”
皇帝神色略有幾分寬慰，拍了拍楚瑜手背道：“看著你們撐起這片河山，朕心已甚慰。清辭，這些日子太辛苦你了，從今日起你先迴府休養一段時日吧，權當做安心養胎。”
心裏咯噔一下，楚瑜驀地抬頭看向皇帝，正對上一雙衰老卻不混沌的眼眸。
楚瑜暗自咬緊牙關，陛下的意思已經非常明白，江國公的事到此為止，不需要繼續查了。可如今與那幕後之人不過一線之隔，隻要陛下一個點頭，他能將朝中那不軌勢力打殺個幹幹淨淨，叫這朝堂再無人膽敢生此異心！
隻差一步，怎可姑息。
“陛下……”楚瑜話音剛起，就被打斷。
“清辭你說，朕這個年紀，還有何所求？”皇帝語氣一半是不可侵犯的威嚴，一半向歲月妥協的無奈。
楚瑜看著麵前這位帝王，於公，這是他的君，不可違。於私，這是他的長輩，不可抗。
歲月抹殺掉的不僅僅是皇帝的容顏，更是那顆曾經殺伐果斷的心。若是倒退十年，朝中發生這樣的事，皇帝定然會查個一清二白。
可何時，皇帝竟也會自欺欺人了？帝王家的親情，到了最後還是帶著扭曲的可笑。皇帝到底還是老了，老到連心都變得軟了起來。
楚瑜叩頭，道：“臣，遵旨。”
為子死孝，為臣死忠，既然皇帝不願意再親手除掉一個兒子，旁人又能如何。隻得陪著一起裝聾作啞，祈禱來日不要因今朝一念之差，釀成大禍。
從宮裏出來的時候，楚瑜扶著白玉雕欄，走得有些蹣跚。用了將近半年的時間，最後落得一個故作糊塗的結局，說不出到底是誰更可悲可笑一些。
忙起來時不覺得，如今擔子一卸下，整個人都有些撐不住，深深的倦意讓楚瑜幾乎走不成路。
從蘇州迴來也有月餘，這段時間忙得足不沾地，除卻整頓朝堂再無別的心思，連帶著侯府都迴得少了。故而當侍從問他要去哪時，他甚至一時想不起來該往哪裏去。
“迴家。”楚瑜頓了頓，輕聲道。
若那裏還是家的話，姑且容他落落腳吧。