“紡錘閣下？事情十分嚴重嗎？”伊薇特見紡錘眼中的輝光散去，轉入沉思的狀態有了一陣子, 不由得忐忑地問。
“……啊, 不要擔心, 根據我看到的命運絲線，洛倫佐應該已經完全死去了，不會再有任何來自他的隱患。隻不過……”
“嗯？”
“洛倫佐以前是羅馬教廷派到阿爾比恩擔任教職的主教，即使他成為幽靈而且已經過去了三百多年，我想他的危險程度不會有絲毫降低, 正麵對上他想來一定十分艱難吧？”
“呃……我不太清楚, 我想可能是因為封印使他衰弱的原因，我對他開了幾槍淨化子彈, 他沒過一會就消失了。”
“原來是這樣。現在我解除你受到的監控，你可以先迴去了, 這幾天一直在倫敦塔裏呆著，一定會覺得氣悶吧？”
伊薇特依言向紡錘表示了感謝並道別。直到她離開後，紡錘才從床邊的抽屜裏取出一疊信紙，在最前麵寫上收信人尤利西斯, 然後把他察覺到的不尋常之處寫了下來，再把信用火漆封好，委托的一個辦事最可靠的仆人送了出去。
接下來, 他又搖鈴喚來他的秘書男仆, 開始口述向聖座迴稟的信。
而這封信上, 他沒有提及尤利西斯那封上所說的內容, 隻告訴他警戒解除, 沒有異常。
在紡錘心中，聖座和尤利西斯都是不為私利，想要保護這個世界的正直的人，然而他總覺得，聖座對尤利西斯飽含著一種複雜的情緒，它裏麵既有信任，又有防備。
很顯然這一次應該是尤利西斯爵士要求聖座把費雪小姐移交到自己這裏，否則主教團也不會在通過了聖赦院那項決定後，過了一兩天聖座再來信告訴自己人會送過來。
超凡者都保有秘密，隻是多少的區別，也許尤利西斯爵士不希望費雪小姐的秘密被主教團得知，這樣一來，為了他們的隱私，紡錘決定還是不要讓聖座知道為好。但願這樣能減少不必要的枝節，避免破壞聖座和尤利西斯之間的信任。
……
從塔中出來，伊薇特再一次置身倫敦特有的鉛色陰雲漏下的蒼白光輝中，她在倫敦塔橋不遠處找了一輛出租馬車，讓車夫載她前往漢普斯特綠地。
“謝天謝地，您終於出現了。”溫斯洛看到伊薇特，仔細確認了她表情像是沒有異常，又再次問到，“聖赦院的人沒有為難您吧……”
“有的話不會這麽早出來了，我一切都很好，爵士先生在家嗎？”因為紡錘的存在對很多外勤來說都是秘密，伊薇特不確定溫斯洛是不是知情人，因此也沒有多說什麽。
“這幾天他都沒有外出，現在應該還在書房。”
伊薇特和溫斯洛又閑聊了幾句，然後向書房走去，她有種感覺，也許尤利西斯這幾天都是在等她。
“你迴來了啊。”
正如溫斯洛所說，尤利西斯穿著寬大的居家服，正在書房壁爐旁的安樂椅上看書，對於伊薇特的出現，他並沒有表現出任何意外。
“謝謝，是爵士先生拜托聖座，我才能這麽快從聖赦院出來吧？又給您添麻煩了。”
“沒關係，我已經習慣了。”
剛剛從討厭的地方被撈出來，伊薇特決定還是稍微老實一點，於是擺出一副虛心接受指導的模樣，連連點頭。
“而且就算這麽說，我有預感下次還會遇到同樣的事……算了，之前算我沒說，但從今以後，你最好學習一下更聰明地處理類似事情的方法。”
“我……”
“你不該向黑貓寫信，它的確想要幫你，然而它的做法驚動了組織的高層，將可能使你自己置身太多人的目光下。如果不是這樣，即使洛倫佐主動找上你，你本來可以讓這件事從未發生。”
從未發生……
尤利西斯冷酷的詞句，伊薇特不難判斷，他意思是殺死洛倫佐後不報告組織，就這麽當做不存在。
他從安樂椅上起身，隔著伊薇特，將手中的書本重新放迴她身後的書架：“再有這樣的問題，記得寫信給我，黑貓可以做到的事，我同樣可以。幫你也是幫我自己，我不希望你被聖赦院的人抓起來，這樣可能暴露我不希望他們知道的東西，比如你在老鼠島上看到的，關於我那些事。”
這還是自那次以後，他第一次主動提及，在此之前，尤利西斯像是完全忘記了似的，從來沒有談到過它。
“……我會的。”
在聽到肯定的答複後，尤利西斯又從書架上取下一個盒子，轉身在茶幾邊的沙發上坐下，從盒子裏取出一套有些古老、用薄木片製成的像是塔羅牌的卡片，漫無目的地用他修長的手指不斷重複著洗牌和抽取的過程。
“你現在已經開啟第四源質有一段時間了，關於第五源質，你有什麽打算？”他突然問。
“打算是指？”
“在第四源質勝利之上，組成生命之樹的智慧路徑，就不再屬於一般人類所能經曆的領域。將這些人類更高可能性的領域打開的過程，就像是越過深淵一樣困難而且危險。你接下來要走的道路被稱為‘攀登的階梯’，也是前所未有的一個考驗。很多量力而為的人隻會把自己保持在第四源質，因為他們能夠感知到前路的危險。有時候放棄也不失為一種明智的選擇。”
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伊薇特知道他說的是對的，這個世界並不像是她前世動畫小說裏看到的超能力者世界或者任何存在神秘力量的世界，過度追求知識和神秘技藝，最終會像傲慢的貝克福德建造馮特希爾府一樣，過高地估計了地基和建材的牢固程度，最終隻會傾覆倒塌。而人如果錯誤認識了自己的理智，同樣將招致自我滅亡。
我的理智，我的思想，真的能夠勝任攀登下一階源質嗎？
然而盡管升揚的過程是如此危險和恐怖，但它時而又露出一副不設防的誘|惑模樣，就像一道用灌木修剪而成的樹籬，以那疏鬆多孔的縫隙引誘人來翻越和突破它……更有甚者，它又突然化身湖泊裏的水妖，用它海草般的臂膀將任何窺視它的人拖入其中。
對於伊薇特來說，升揚比它所麵對的所有人都來得主動，仿佛在緊追著她不放似的。
“……有些事不是我的意誌所能決定的，我隻能盡可能……”伊薇特含混地說。
“升揚的路徑一旦對人露出微笑，任誰也是很難拒絕的，隻要用感官品嚐、用靈魂感受過那種滋味，你就無法抗拒它。”尤利西斯緩緩說，“既然如此，我可以向你分享一些我得到的經驗，我會告訴你，第四層源質之後的道路為什麽和以前都不盡相同。”
伊薇特心中一凜，連忙仔細聽他接下來講述的東西。
“每一個人感受到的現實本質上都是象征性的，在感知的過程中，每一階段，外界的事物都經過了某種程度的改變與扭曲，就像狗不能辨別顏色，它們視野中隻有單調的黑白世界，同樣昆蟲的複眼看到的東西也和人不一樣，在人類之上，還有其他一些動物或者生物能看到更多的色彩。所以，我們每個人其實都住在一個大部分是由自己心理影像所構成的世界中。
這個構成模式的功能是人心智最重要的功能之一，正是因為這個力量，我們每一個人實際創造了我們所居住其中的宇宙，它通過理智隔絕著潛在的危險，今後的階段，你要做的是認識創造自己的現實。”
聽起來似懂非懂，就像隔著倫敦的大霧凝視深藏其中的尖塔，隻能看到隱約的輪廓和窗口黯淡的燈光。
“也許你覺得敘述起來很平常，然而它其中暗藏著殺機。穿過這條深淵的道路的過程……我將其稱為‘一種受控下的精神崩潰’，因為大部分你所知道的事情——無論是關於你自己或者是其他，都是受那些你深信的真理所構築的幻象，一旦穿過它，你就要冒著失去這些東西的風險，也就是說失去大部分你認為構成‘你之所以為你’的事物。
你認為的你不再是你，而其他事物也許也無法迴到以前，你會感受到一種不想麵對恐懼，還有恐懼背後隱藏的自我認知——你的理智用恐懼遮蔽了它，然而它又散發著致命的誘惑，也許會讓你走向毀滅，因為那條路通往瘋狂。”
尤利西斯用一種前所未有的認真語氣敘述著，他看向她的眼睛，像是要辨別她真正的意願。
“即使這樣，你仍然打算繼續向上嗎？”
伊薇特同樣沒有迴避他的目光。由於過於認真，尤利西斯湛藍的深邃瞳孔比任何時候都要吸引人，現在的他，也許社交場上不會有任何少女有勇氣與他的視線相接觸，但伊薇特此時並不是在看他本人，而是在凝視他眼睛裏自己的倒影。
她的夢境裏究竟藏著什麽？為什麽能吞噬融合和德尼絲的夢境，使她不再做夢；洛倫佐入侵她的夢境後，又發生了什麽，他竟然喪失了身為人類的理智？
正如尤利西斯所說，她的理智用恐懼遮蔽了它，但就像泥沙裏的珍珠一樣，它始終會散發著誘人的光暈，唿喚路人將它拾起，即使追逐夢境的行為並不理智，也不安全。
她無法說謊，因為瞳孔中的倒影已經出賣了了她，讓她不得不說出早已寫在臉上的話。
“要。”
“我明白了。”尤利西斯輕輕歎了一口氣，“第四源質【勝利】的下一個源質是【平衡】，在抵達第五源質之前，你會經過幾條道路，研習【平衡】的真意。如果以圖像來暗示，塔羅牌的第十四張牌‘節製’意義有些接近。”
“節製……”
這張牌的牌義就是平衡與調和，用於真正占卜、幫助卜者解讀牌義的正規塔羅牌繪製的圖案都是古代流傳下來，具有象征意義的畫，伊薇特記得，塔羅牌的“節製”總是一名長著白色翅膀的天使，一腳站在岸上，另一腳站在水中，用手從一隻杯子裏把水倒進另一個杯子。
“不是現在有關天使倒水的圖案，而是更早。”尤利西斯停下他不斷重複洗牌和抽取的過程，從卡片疊裏取出一張牌，也不看牌麵，徑直把它拋向伊薇特。
伊薇特接過並翻轉它，卻看到著同樣寫著羅馬字母的xiv以及拉丁文“節製”的一張像是古董的塔羅牌，上麵描繪樂一個帶著五角王冠的女巫，正站在一口坩堝後麵，右手拿著裝水的杯子將水傾入鍋中，另一手則舉著火炬，火炬的火焰也一同落到了裏麵，火與水在鍋成旋渦狀融合。
“水火相融，非常清楚的表達了對平衡的概念，我讀到過去一個文獻，作者稱塔羅牌的第14號牌有一個更加古老也更加奇怪的形象，因為一些秘密的原因被銷毀，而且被另外一個無關痛癢的形象所取代，把水從一個杯子換到另一個杯子怎麽能說是平衡呢？所以你手裏這張牌才是它原本的含義。”
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“這是兩個完全相反的東西……融合它們就是平衡？”水是物質，火是能量釋放的一種方式，二者混合也許能得到一杯溫水，伊薇特總覺得被改良後的天使分水圖才更接近，至少它讓兩杯水的容量接近。
“圖案的意義是給大多數人看的，這裏的人並不知道什麽是真正的平衡，強烈對立的二元性已經占據了很多人的腦髓，人們覺得善的對立麵必然是惡，好的東西以外，隻有不好的東西，所以隻有同樣對比強烈的水火才能啟發他們的思想。實際上，美德在絕大多數情況下都屬於二者的中間地帶，比如勇氣既不是懦弱，也不是魯莽，公平既不是自私，也不是自我犧牲……這麽說，我想你應該能明白。”
這麽一解釋，聽起來像是種花家崇尚的中庸之道。歐洲由於宗教的關係，總是非此即彼的，即使同出一門的三位一體宗教，互相掀起的戰爭持續了數百年。兩百年前，神聖羅馬帝國的“三十年戰爭”就是由新教和天主教信仰引起的，它使得德意誌各邦國死去了一半男子，大多數還都是身強力壯的年輕男丁，戰爭中，信仰不一致的村落被屠殺，婦女被強|奸，而這一切都發生在神聖的名義下。
在種花家就不同了，儒釋道三家好好坐下來講道理，也就有了後世流傳的“三教論衡”。
“謝謝您。”伊薇特若有所思地迴答，她隨即想到，尤利西斯在取出那套塔羅牌的時候，還沒有詢問她關於第五源質的看法。
也就是說，他一早就認定她一定會選擇升揚之路嗎？
不一會，溫斯洛看著伊薇特快步從樓梯上走下去，那裏已經是二樓，再下就隻有一樓的仆人區以及通往外麵的大門。
“伊維斯少爺，你不在這裏吃完飯再走嗎？”
“不了，我還有些事要做！”尾音還在房間內迴蕩，伊薇特人影已經不見了。
她登上包了一天的馬車，讓車夫盡快送她前往購物中心的邦德街，在奔馳的馬車上，她低頭看著自己手中的卡片，那張古代描繪著正確含義的圖案的“節製”。
她剛才離開前原本打算還給尤利西斯，卻被後者拒絕了，說隻有她成功踏上了通往下一源質的第一步才有資格把牌歸還。
他好像並不滿意她的選擇，而且早有預感，但仍然支持她。
不知為什麽，看到尤利西斯一臉不近人情的模樣坐在椅子上再次打開書，渾身散發著逐客令的氣息時，伊薇特忍不住在告別的時候在他臉頰上輕輕啄了一下。
親人之間見麵和告別的時候吻臉頰很普遍，然而尤利西斯剛才保持的高深莫測卻蕩然無存，他像見鬼似的盯著她。
總歸他不會一切盡在掌握，還是有猜不到的事嘛~
“放心吧，我很快就會把它還給你。”伊薇特最後衝他擺擺手。
不過g已經立下，下一個挑戰也許很快就來了，在倫敦塔的時候，伊薇特雖然度過了幾天，但夜晚睡覺時總能感到靈魂深處有一種躁動，仿佛什麽事即將發生似的，也許是礙於組織本部嚴密的監視，它才靜靜蟄伏下去，如果不采取措施的話，很可能就是今晚。
然而她剛才表現得很自信，實際上內心卻也沒有把握。她此前從未刻意去追求知識，但總有些說不清道不明的東西出現在她頭腦中，她知道自己沒有選擇，從她來到這個世界，身上就不斷出現匪夷所思的反常跡象，其中有不少都足以讓她在聖赦院被全方位調查。
而最近，這些反常越來越嚴重了，與其被拖向深淵，不如自己去探尋它的秘密吧……
她正思考著，馬車停到了她指定的地點——一家經營海外貨物，主要是茶葉、咖啡、煙草等嗜好物的店鋪。
“歡迎光臨，先生，您是想要選購茶葉還是什麽？我們這裏新到了薔帕拉莊園和卡斯爾頓莊園出產的紅茶，除了大吉嶺產區經典雄渾的麝香葡萄味外，薔帕拉具有濃鬱的蜂蜜和堅果甜香，而卡斯爾頓則兼具玫瑰花的清香，即使用來邀請女王享用都不會失禮！”店員熱情而彬彬有禮地迎了上來。
“我聽說你們這裏有一種咖啡豆，叫‘死亡之願’？”伊薇特的問題讓店員麵色有些古怪。
死亡之願是一種特製的咖啡豆，來自新大陸聯邦國，這裏不是主要的優質咖啡產區，這種豆子也是並非因為它的風味，而是獵奇而聞名。據說它的□□含量非常高，喝一口讓人長時間睡不著，甚至想要一死了之求得安眠解脫，所以號稱“死亡之願”。
這家店以前在尤利西斯名下的報紙打過廣告，其內容充滿挑戰性，就跟後世以魔鬼辣為噱頭的種種超辣食物一樣，伊薇特聽說其中一位編輯不信邪，親自去買了嚐試，結果僅僅小小一杯，就讓他連續在辦公室工作了兩天三夜，然後一頭倒下去人事不知，整整睡了三十多個小時。
然後，很長一段時間，它在編輯部裏就長期和“打賭”這個詞聯係起來，比如：“我敢打賭，你喝了它一定……”“賭一杯死亡之願，這期報紙的銷量絕對超過多少份。”諸如此類。
現在，伊薇特確定自己十分需要它。因為她的靈性體驗總在夢境中完成，有了它，也許可以把準備工作再延長一些，她必須抓緊這些時間，探索和感受真正的平衡是什麽。
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在喝下它的第一天晚上，伊薇特沒有感到絲毫困倦，她精力充沛地閱讀著報刊、書本，並且在一旁的稿紙上留下一段段隨性所致的想法。
不過她越發迷惑，而且毫無頭緒，再迴首去看，她都快不認識自己摘錄的句子中“平衡”的單詞了。
第二天同樣如此，伴隨著精神的倦意，盡管她睡不著，然而看文字的時候老是分心，不斷打著嗬欠。
第三天，她又製作了一杯，而且是用拜占庭的古老方式，以研磨的極細的咖啡粉注入沸水中，連帶咖啡渣一起喝下，而非僅飲用過濾後的咖啡液。這樣攝取了幾乎所有的□□，她才勉強保持了自己的注意力不至於渙散。
但這時候她已經完全無法看進去任何書本刊物了，她隻得乘坐馬車走上街頭，卻聽到街上吵吵嚷嚷的。
“自由之神再一次召集大軍，發抖吧，你們這些暴君！難道你們還訕笑這是虛張聲勢？到頭來，你們會流血而非流淚！”
“一度令人敬慕的假仁假義的朋友，原來比最狠毒的敵人還要狠毒，他們以往宣揚全人類應有的自由，而今連人們的思想也用鐐銬鎖住。”
倫敦的結構就像洋蔥，光鮮亮麗的部分僅限於靠近主幹道街上的地方，隻要剝開洋蔥的表皮，走進高大明亮落地窗裝點的華麗店鋪背後的小街巷道，就能看到貧窮、醜惡的滿目瘡痍。伊薇特順著聲音傳來的巷子看去，幾名穿著工裝的男子拿著傳單，一邊向圍在周圍的底層民眾散發著，他們中有漆匠、有印刷工、有碼頭的搬運苦力。
算起來今年的社交季還有兩個多月就開始了，看來工人結社已經開始新一次組織，想必今年的聲勢一定會比去年更加浩大。
自世紀初以來，阿爾比恩的工人運動就時不時爆發，工業革命帶來的進步之光僅僅照亮了這個帝國最精華的方寸之地，讓貴族和資產階級日子過得更舒適，而普通民眾卻沒有得到絲毫的恩惠，甚至比中世紀更加倒退。他們像老鼠一樣擠在肮髒貧窮的雜院，饑餓和疾病如同國王一樣牢不可動地統治著那裏，一個家庭十幾二十名男女老幼、兄弟姐妹，在狹□□仄的同一房間裏吃飯、排泄、交|媾、生育、死去，不僅生活困苦，而且毫無人類的尊嚴。
他們憎恨資本家不斷降低工資壓榨他們的收入，也仇視以大肆揮霍展示名譽和地位的貴族，因此不斷在集會和刊物上提出訴求。
然而時至今日，他們的鬥爭依舊沒有得到什麽結果，無論貴族和資產階級雖然總不吝於在宗教要求的憐憫道德下，展現出憂國憂民的假象，實際上他們對於工人組織總是根據自己的利益在試圖利用。
貴族想要利用民眾壓製日益膨脹的資本家，資本家也希望利用工人的怒火敲開通往權力的大門，甚至就連工人組織本身都不相信自己有明智的政治能力。
就像在六年前，勢單力孤資本階級曾經籠絡過他們，希望得到民眾的支持，使得議會通過的關於擴大下議院選民基礎的法案，這樣他們就能進入貴族嚴防死守的下議院，在此之前，下議院不過是上議院的木偶與手套罷了。
他們向工人許諾，一旦自己獲得政治影響力，就會幫助工人獲取更多利益，結果在工人組織的奔走唿籲下，1832年，議會通過法案，賦予更多商人參政機會，然而如願以償的資本階級背叛了自己的諾言。
短短幾秒鍾，車夫揚鞭加速離開，避免引起仇恨的民眾注意，伊薇特隻聽得從身後傳來若隱若現的、抨擊貪婪貴族與背信棄義的中產階級的歌謠。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
感謝在2020-02-25 21:56:13~2020-02-26 23:56:52期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：芒果慢拖拖、雨碎泠泠 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：狂妄者 120瓶；katagri 30瓶；肚兜醬 29瓶；貓先生、木南茶 20瓶；淡淡的蛋蛋丹、glirid、greenforests、大尾巴狼、nana、季冉晨、紅檎 10瓶；gloria 7瓶；雲殊之、夏小四 5瓶；貓桑、見楓秋意、阿噗、未眠 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
“……啊, 不要擔心, 根據我看到的命運絲線，洛倫佐應該已經完全死去了，不會再有任何來自他的隱患。隻不過……”
“嗯？”
“洛倫佐以前是羅馬教廷派到阿爾比恩擔任教職的主教，即使他成為幽靈而且已經過去了三百多年，我想他的危險程度不會有絲毫降低, 正麵對上他想來一定十分艱難吧？”
“呃……我不太清楚, 我想可能是因為封印使他衰弱的原因，我對他開了幾槍淨化子彈, 他沒過一會就消失了。”
“原來是這樣。現在我解除你受到的監控，你可以先迴去了, 這幾天一直在倫敦塔裏呆著，一定會覺得氣悶吧？”
伊薇特依言向紡錘表示了感謝並道別。直到她離開後，紡錘才從床邊的抽屜裏取出一疊信紙，在最前麵寫上收信人尤利西斯, 然後把他察覺到的不尋常之處寫了下來，再把信用火漆封好，委托的一個辦事最可靠的仆人送了出去。
接下來, 他又搖鈴喚來他的秘書男仆, 開始口述向聖座迴稟的信。
而這封信上, 他沒有提及尤利西斯那封上所說的內容, 隻告訴他警戒解除, 沒有異常。
在紡錘心中，聖座和尤利西斯都是不為私利，想要保護這個世界的正直的人，然而他總覺得，聖座對尤利西斯飽含著一種複雜的情緒，它裏麵既有信任，又有防備。
很顯然這一次應該是尤利西斯爵士要求聖座把費雪小姐移交到自己這裏，否則主教團也不會在通過了聖赦院那項決定後，過了一兩天聖座再來信告訴自己人會送過來。
超凡者都保有秘密，隻是多少的區別，也許尤利西斯爵士不希望費雪小姐的秘密被主教團得知，這樣一來，為了他們的隱私，紡錘決定還是不要讓聖座知道為好。但願這樣能減少不必要的枝節，避免破壞聖座和尤利西斯之間的信任。
……
從塔中出來，伊薇特再一次置身倫敦特有的鉛色陰雲漏下的蒼白光輝中，她在倫敦塔橋不遠處找了一輛出租馬車，讓車夫載她前往漢普斯特綠地。
“謝天謝地，您終於出現了。”溫斯洛看到伊薇特，仔細確認了她表情像是沒有異常，又再次問到，“聖赦院的人沒有為難您吧……”
“有的話不會這麽早出來了，我一切都很好，爵士先生在家嗎？”因為紡錘的存在對很多外勤來說都是秘密，伊薇特不確定溫斯洛是不是知情人，因此也沒有多說什麽。
“這幾天他都沒有外出，現在應該還在書房。”
伊薇特和溫斯洛又閑聊了幾句，然後向書房走去，她有種感覺，也許尤利西斯這幾天都是在等她。
“你迴來了啊。”
正如溫斯洛所說，尤利西斯穿著寬大的居家服，正在書房壁爐旁的安樂椅上看書，對於伊薇特的出現，他並沒有表現出任何意外。
“謝謝，是爵士先生拜托聖座，我才能這麽快從聖赦院出來吧？又給您添麻煩了。”
“沒關係，我已經習慣了。”
剛剛從討厭的地方被撈出來，伊薇特決定還是稍微老實一點，於是擺出一副虛心接受指導的模樣，連連點頭。
“而且就算這麽說，我有預感下次還會遇到同樣的事……算了，之前算我沒說，但從今以後，你最好學習一下更聰明地處理類似事情的方法。”
“我……”
“你不該向黑貓寫信，它的確想要幫你，然而它的做法驚動了組織的高層，將可能使你自己置身太多人的目光下。如果不是這樣，即使洛倫佐主動找上你，你本來可以讓這件事從未發生。”
從未發生……
尤利西斯冷酷的詞句，伊薇特不難判斷，他意思是殺死洛倫佐後不報告組織，就這麽當做不存在。
他從安樂椅上起身，隔著伊薇特，將手中的書本重新放迴她身後的書架：“再有這樣的問題，記得寫信給我，黑貓可以做到的事，我同樣可以。幫你也是幫我自己，我不希望你被聖赦院的人抓起來，這樣可能暴露我不希望他們知道的東西，比如你在老鼠島上看到的，關於我那些事。”
這還是自那次以後，他第一次主動提及，在此之前，尤利西斯像是完全忘記了似的，從來沒有談到過它。
“……我會的。”
在聽到肯定的答複後，尤利西斯又從書架上取下一個盒子，轉身在茶幾邊的沙發上坐下，從盒子裏取出一套有些古老、用薄木片製成的像是塔羅牌的卡片，漫無目的地用他修長的手指不斷重複著洗牌和抽取的過程。
“你現在已經開啟第四源質有一段時間了，關於第五源質，你有什麽打算？”他突然問。
“打算是指？”
“在第四源質勝利之上，組成生命之樹的智慧路徑，就不再屬於一般人類所能經曆的領域。將這些人類更高可能性的領域打開的過程，就像是越過深淵一樣困難而且危險。你接下來要走的道路被稱為‘攀登的階梯’，也是前所未有的一個考驗。很多量力而為的人隻會把自己保持在第四源質，因為他們能夠感知到前路的危險。有時候放棄也不失為一種明智的選擇。”
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伊薇特知道他說的是對的，這個世界並不像是她前世動畫小說裏看到的超能力者世界或者任何存在神秘力量的世界，過度追求知識和神秘技藝，最終會像傲慢的貝克福德建造馮特希爾府一樣，過高地估計了地基和建材的牢固程度，最終隻會傾覆倒塌。而人如果錯誤認識了自己的理智，同樣將招致自我滅亡。
我的理智，我的思想，真的能夠勝任攀登下一階源質嗎？
然而盡管升揚的過程是如此危險和恐怖，但它時而又露出一副不設防的誘|惑模樣，就像一道用灌木修剪而成的樹籬，以那疏鬆多孔的縫隙引誘人來翻越和突破它……更有甚者，它又突然化身湖泊裏的水妖，用它海草般的臂膀將任何窺視它的人拖入其中。
對於伊薇特來說，升揚比它所麵對的所有人都來得主動，仿佛在緊追著她不放似的。
“……有些事不是我的意誌所能決定的，我隻能盡可能……”伊薇特含混地說。
“升揚的路徑一旦對人露出微笑，任誰也是很難拒絕的，隻要用感官品嚐、用靈魂感受過那種滋味，你就無法抗拒它。”尤利西斯緩緩說，“既然如此，我可以向你分享一些我得到的經驗，我會告訴你，第四層源質之後的道路為什麽和以前都不盡相同。”
伊薇特心中一凜，連忙仔細聽他接下來講述的東西。
“每一個人感受到的現實本質上都是象征性的，在感知的過程中，每一階段，外界的事物都經過了某種程度的改變與扭曲，就像狗不能辨別顏色，它們視野中隻有單調的黑白世界，同樣昆蟲的複眼看到的東西也和人不一樣，在人類之上，還有其他一些動物或者生物能看到更多的色彩。所以，我們每個人其實都住在一個大部分是由自己心理影像所構成的世界中。
這個構成模式的功能是人心智最重要的功能之一，正是因為這個力量，我們每一個人實際創造了我們所居住其中的宇宙，它通過理智隔絕著潛在的危險，今後的階段，你要做的是認識創造自己的現實。”
聽起來似懂非懂，就像隔著倫敦的大霧凝視深藏其中的尖塔，隻能看到隱約的輪廓和窗口黯淡的燈光。
“也許你覺得敘述起來很平常，然而它其中暗藏著殺機。穿過這條深淵的道路的過程……我將其稱為‘一種受控下的精神崩潰’，因為大部分你所知道的事情——無論是關於你自己或者是其他，都是受那些你深信的真理所構築的幻象，一旦穿過它，你就要冒著失去這些東西的風險，也就是說失去大部分你認為構成‘你之所以為你’的事物。
你認為的你不再是你，而其他事物也許也無法迴到以前，你會感受到一種不想麵對恐懼，還有恐懼背後隱藏的自我認知——你的理智用恐懼遮蔽了它，然而它又散發著致命的誘惑，也許會讓你走向毀滅，因為那條路通往瘋狂。”
尤利西斯用一種前所未有的認真語氣敘述著，他看向她的眼睛，像是要辨別她真正的意願。
“即使這樣，你仍然打算繼續向上嗎？”
伊薇特同樣沒有迴避他的目光。由於過於認真，尤利西斯湛藍的深邃瞳孔比任何時候都要吸引人，現在的他，也許社交場上不會有任何少女有勇氣與他的視線相接觸，但伊薇特此時並不是在看他本人，而是在凝視他眼睛裏自己的倒影。
她的夢境裏究竟藏著什麽？為什麽能吞噬融合和德尼絲的夢境，使她不再做夢；洛倫佐入侵她的夢境後，又發生了什麽，他竟然喪失了身為人類的理智？
正如尤利西斯所說，她的理智用恐懼遮蔽了它，但就像泥沙裏的珍珠一樣，它始終會散發著誘人的光暈，唿喚路人將它拾起，即使追逐夢境的行為並不理智，也不安全。
她無法說謊，因為瞳孔中的倒影已經出賣了了她，讓她不得不說出早已寫在臉上的話。
“要。”
“我明白了。”尤利西斯輕輕歎了一口氣，“第四源質【勝利】的下一個源質是【平衡】，在抵達第五源質之前，你會經過幾條道路，研習【平衡】的真意。如果以圖像來暗示，塔羅牌的第十四張牌‘節製’意義有些接近。”
“節製……”
這張牌的牌義就是平衡與調和，用於真正占卜、幫助卜者解讀牌義的正規塔羅牌繪製的圖案都是古代流傳下來，具有象征意義的畫，伊薇特記得，塔羅牌的“節製”總是一名長著白色翅膀的天使，一腳站在岸上，另一腳站在水中，用手從一隻杯子裏把水倒進另一個杯子。
“不是現在有關天使倒水的圖案，而是更早。”尤利西斯停下他不斷重複洗牌和抽取的過程，從卡片疊裏取出一張牌，也不看牌麵，徑直把它拋向伊薇特。
伊薇特接過並翻轉它，卻看到著同樣寫著羅馬字母的xiv以及拉丁文“節製”的一張像是古董的塔羅牌，上麵描繪樂一個帶著五角王冠的女巫，正站在一口坩堝後麵，右手拿著裝水的杯子將水傾入鍋中，另一手則舉著火炬，火炬的火焰也一同落到了裏麵，火與水在鍋成旋渦狀融合。
“水火相融，非常清楚的表達了對平衡的概念，我讀到過去一個文獻，作者稱塔羅牌的第14號牌有一個更加古老也更加奇怪的形象，因為一些秘密的原因被銷毀，而且被另外一個無關痛癢的形象所取代，把水從一個杯子換到另一個杯子怎麽能說是平衡呢？所以你手裏這張牌才是它原本的含義。”
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“這是兩個完全相反的東西……融合它們就是平衡？”水是物質，火是能量釋放的一種方式，二者混合也許能得到一杯溫水，伊薇特總覺得被改良後的天使分水圖才更接近，至少它讓兩杯水的容量接近。
“圖案的意義是給大多數人看的，這裏的人並不知道什麽是真正的平衡，強烈對立的二元性已經占據了很多人的腦髓，人們覺得善的對立麵必然是惡，好的東西以外，隻有不好的東西，所以隻有同樣對比強烈的水火才能啟發他們的思想。實際上，美德在絕大多數情況下都屬於二者的中間地帶，比如勇氣既不是懦弱，也不是魯莽，公平既不是自私，也不是自我犧牲……這麽說，我想你應該能明白。”
這麽一解釋，聽起來像是種花家崇尚的中庸之道。歐洲由於宗教的關係，總是非此即彼的，即使同出一門的三位一體宗教，互相掀起的戰爭持續了數百年。兩百年前，神聖羅馬帝國的“三十年戰爭”就是由新教和天主教信仰引起的，它使得德意誌各邦國死去了一半男子，大多數還都是身強力壯的年輕男丁，戰爭中，信仰不一致的村落被屠殺，婦女被強|奸，而這一切都發生在神聖的名義下。
在種花家就不同了，儒釋道三家好好坐下來講道理，也就有了後世流傳的“三教論衡”。
“謝謝您。”伊薇特若有所思地迴答，她隨即想到，尤利西斯在取出那套塔羅牌的時候，還沒有詢問她關於第五源質的看法。
也就是說，他一早就認定她一定會選擇升揚之路嗎？
不一會，溫斯洛看著伊薇特快步從樓梯上走下去，那裏已經是二樓，再下就隻有一樓的仆人區以及通往外麵的大門。
“伊維斯少爺，你不在這裏吃完飯再走嗎？”
“不了，我還有些事要做！”尾音還在房間內迴蕩，伊薇特人影已經不見了。
她登上包了一天的馬車，讓車夫盡快送她前往購物中心的邦德街，在奔馳的馬車上，她低頭看著自己手中的卡片，那張古代描繪著正確含義的圖案的“節製”。
她剛才離開前原本打算還給尤利西斯，卻被後者拒絕了，說隻有她成功踏上了通往下一源質的第一步才有資格把牌歸還。
他好像並不滿意她的選擇，而且早有預感，但仍然支持她。
不知為什麽，看到尤利西斯一臉不近人情的模樣坐在椅子上再次打開書，渾身散發著逐客令的氣息時，伊薇特忍不住在告別的時候在他臉頰上輕輕啄了一下。
親人之間見麵和告別的時候吻臉頰很普遍，然而尤利西斯剛才保持的高深莫測卻蕩然無存，他像見鬼似的盯著她。
總歸他不會一切盡在掌握，還是有猜不到的事嘛~
“放心吧，我很快就會把它還給你。”伊薇特最後衝他擺擺手。
不過g已經立下，下一個挑戰也許很快就來了，在倫敦塔的時候，伊薇特雖然度過了幾天，但夜晚睡覺時總能感到靈魂深處有一種躁動，仿佛什麽事即將發生似的，也許是礙於組織本部嚴密的監視，它才靜靜蟄伏下去，如果不采取措施的話，很可能就是今晚。
然而她剛才表現得很自信，實際上內心卻也沒有把握。她此前從未刻意去追求知識，但總有些說不清道不明的東西出現在她頭腦中，她知道自己沒有選擇，從她來到這個世界，身上就不斷出現匪夷所思的反常跡象，其中有不少都足以讓她在聖赦院被全方位調查。
而最近，這些反常越來越嚴重了，與其被拖向深淵，不如自己去探尋它的秘密吧……
她正思考著，馬車停到了她指定的地點——一家經營海外貨物，主要是茶葉、咖啡、煙草等嗜好物的店鋪。
“歡迎光臨，先生，您是想要選購茶葉還是什麽？我們這裏新到了薔帕拉莊園和卡斯爾頓莊園出產的紅茶，除了大吉嶺產區經典雄渾的麝香葡萄味外，薔帕拉具有濃鬱的蜂蜜和堅果甜香，而卡斯爾頓則兼具玫瑰花的清香，即使用來邀請女王享用都不會失禮！”店員熱情而彬彬有禮地迎了上來。
“我聽說你們這裏有一種咖啡豆，叫‘死亡之願’？”伊薇特的問題讓店員麵色有些古怪。
死亡之願是一種特製的咖啡豆，來自新大陸聯邦國，這裏不是主要的優質咖啡產區，這種豆子也是並非因為它的風味，而是獵奇而聞名。據說它的□□含量非常高，喝一口讓人長時間睡不著，甚至想要一死了之求得安眠解脫，所以號稱“死亡之願”。
這家店以前在尤利西斯名下的報紙打過廣告，其內容充滿挑戰性，就跟後世以魔鬼辣為噱頭的種種超辣食物一樣，伊薇特聽說其中一位編輯不信邪，親自去買了嚐試，結果僅僅小小一杯，就讓他連續在辦公室工作了兩天三夜，然後一頭倒下去人事不知，整整睡了三十多個小時。
然後，很長一段時間，它在編輯部裏就長期和“打賭”這個詞聯係起來，比如：“我敢打賭，你喝了它一定……”“賭一杯死亡之願，這期報紙的銷量絕對超過多少份。”諸如此類。
現在，伊薇特確定自己十分需要它。因為她的靈性體驗總在夢境中完成，有了它，也許可以把準備工作再延長一些，她必須抓緊這些時間，探索和感受真正的平衡是什麽。
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在喝下它的第一天晚上，伊薇特沒有感到絲毫困倦，她精力充沛地閱讀著報刊、書本，並且在一旁的稿紙上留下一段段隨性所致的想法。
不過她越發迷惑，而且毫無頭緒，再迴首去看，她都快不認識自己摘錄的句子中“平衡”的單詞了。
第二天同樣如此，伴隨著精神的倦意，盡管她睡不著，然而看文字的時候老是分心，不斷打著嗬欠。
第三天，她又製作了一杯，而且是用拜占庭的古老方式，以研磨的極細的咖啡粉注入沸水中，連帶咖啡渣一起喝下，而非僅飲用過濾後的咖啡液。這樣攝取了幾乎所有的□□，她才勉強保持了自己的注意力不至於渙散。
但這時候她已經完全無法看進去任何書本刊物了，她隻得乘坐馬車走上街頭，卻聽到街上吵吵嚷嚷的。
“自由之神再一次召集大軍，發抖吧，你們這些暴君！難道你們還訕笑這是虛張聲勢？到頭來，你們會流血而非流淚！”
“一度令人敬慕的假仁假義的朋友，原來比最狠毒的敵人還要狠毒，他們以往宣揚全人類應有的自由，而今連人們的思想也用鐐銬鎖住。”
倫敦的結構就像洋蔥，光鮮亮麗的部分僅限於靠近主幹道街上的地方，隻要剝開洋蔥的表皮，走進高大明亮落地窗裝點的華麗店鋪背後的小街巷道，就能看到貧窮、醜惡的滿目瘡痍。伊薇特順著聲音傳來的巷子看去，幾名穿著工裝的男子拿著傳單，一邊向圍在周圍的底層民眾散發著，他們中有漆匠、有印刷工、有碼頭的搬運苦力。
算起來今年的社交季還有兩個多月就開始了，看來工人結社已經開始新一次組織，想必今年的聲勢一定會比去年更加浩大。
自世紀初以來，阿爾比恩的工人運動就時不時爆發，工業革命帶來的進步之光僅僅照亮了這個帝國最精華的方寸之地，讓貴族和資產階級日子過得更舒適，而普通民眾卻沒有得到絲毫的恩惠，甚至比中世紀更加倒退。他們像老鼠一樣擠在肮髒貧窮的雜院，饑餓和疾病如同國王一樣牢不可動地統治著那裏，一個家庭十幾二十名男女老幼、兄弟姐妹，在狹□□仄的同一房間裏吃飯、排泄、交|媾、生育、死去，不僅生活困苦，而且毫無人類的尊嚴。
他們憎恨資本家不斷降低工資壓榨他們的收入，也仇視以大肆揮霍展示名譽和地位的貴族，因此不斷在集會和刊物上提出訴求。
然而時至今日，他們的鬥爭依舊沒有得到什麽結果，無論貴族和資產階級雖然總不吝於在宗教要求的憐憫道德下，展現出憂國憂民的假象，實際上他們對於工人組織總是根據自己的利益在試圖利用。
貴族想要利用民眾壓製日益膨脹的資本家，資本家也希望利用工人的怒火敲開通往權力的大門，甚至就連工人組織本身都不相信自己有明智的政治能力。
就像在六年前，勢單力孤資本階級曾經籠絡過他們，希望得到民眾的支持，使得議會通過的關於擴大下議院選民基礎的法案，這樣他們就能進入貴族嚴防死守的下議院，在此之前，下議院不過是上議院的木偶與手套罷了。
他們向工人許諾，一旦自己獲得政治影響力，就會幫助工人獲取更多利益，結果在工人組織的奔走唿籲下，1832年，議會通過法案，賦予更多商人參政機會，然而如願以償的資本階級背叛了自己的諾言。
短短幾秒鍾，車夫揚鞭加速離開，避免引起仇恨的民眾注意，伊薇特隻聽得從身後傳來若隱若現的、抨擊貪婪貴族與背信棄義的中產階級的歌謠。
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