“一開始我也很驚訝，畢竟外型上……呃, 有些普通。”夾竹桃見伊薇特感興趣, 索性把它拿了出來。
無論怎麽看, 也像是一把尋常的老舊匕首，上麵布滿了斑駁的鏽蝕，但仍舊可以識別出它應該是基於實戰打造的武器，具有深深的血槽和流暢的弧度。
“它殺死過龍或是惡魔？這太奇妙了, 一般這樣的傳說不應該都是寶劍或者長|槍嗎？匕首的話, 總覺得就不那麽正統……”
“哈哈哈，說的也是。感覺就像在推理小說裏麵加入了魔法和巫術一樣, 顯得有些另類。”夾竹桃點點頭, 一副我懂你的模樣, “大概是因為傳說中使用過它的隻是一位無名勇士，而不是真正的騎士吧？”
“這麽說來，傳說應該十分古老了吧？”
“當然, 那位勇士的事跡幾乎和節日本身一樣古老，這附近幾乎農夫都是聽著他的故事長大的，在今天的節日活動中, 我們還要舉行一個儀式紀念他~”
相當古老……莫非引起這種奇怪血痕幻視現象的原因已經持續了幾百年了？想到這裏, 伊薇特也不能妄自推斷這血痕就是詛咒或者不好的東西。
正如夾竹桃所說，假如籠罩這匕首的傳說是真的, 那麽極有可能它以前被用來封印過眷族什麽的玩意, 隻不過長久以來的怨氣並沒有消散, 隻要定期鎮壓就沒事。之前五位家主的死也許僅僅是因為布拉特家將祖宅改為礦場, 使得某種鎮壓或者封印的陣法減弱了，也不知道那東西有沒有逃出來。匕首上濃重的血氣和今天的儀式也許就是關鍵，反正寫給馬爾庫塞的信還沒有迴複，自己還是先觀察一下吧……
正想著，他們的馬車停在了一所石頭建築麵前，就是很普通的阿爾比恩鄉間教堂，寧靜而秀麗，雖然同樣可以看出上麵有時間留下的滄桑痕跡，可伊薇特覺得，就算隻剩下斷壁殘垣，林地中那個教堂的遺址本身應該比它氣派和壯觀數倍。
教堂大門前，一些村民排著隊，正魚貫進入其中；而夾竹桃的車夫卻熟練地停在旁邊一扇稍小一些、但裝飾華麗、有著浮雕的木門前，由一位仆人走上去打開門鎖。
仔細一看，那道門的門楣上還刻著烏鴉、公牛、鯨魚等五個動物的浮雕，以及五個家族姓氏的首字母。
“這座教堂是五個鄉紳家族捐錢建造的，所以主人和他的朋友都可以從這道門通過，無需和普通的佃農混在一起。”仆人驕傲地介紹。
阿爾比恩的等級觀念還真是無處不在，伊薇特在一群村民躲閃的敬畏眼神關注下，和夾竹桃一起從這道特權階級的門進入教堂內部，走到最前麵的位置坐下。
不一會，其他幾家的現任家主也都紛紛來到，其中，當那位前律師的校友貝恩斯先生來到時，還親切地和伊薇特打了招唿。
“見到你很高興，貝恩斯先生，我幾天前散步路過了你名下的林場，征得守林人允許，我還進去看了看。”
“啊，他是位忠心耿耿的仆人，據說我叔父在世時十分不願意別人進入他的林地偷獵，讓仆人嚴加看管，但願他沒有為難你。”
“那倒沒有，不知道貝恩斯先生有沒有去裏麵散步過，我認為它是個很特別的地方。”
“以前隻在外麵轉了轉，我很少嚐試過狩獵這項活動，也許今後費雪先生可以多教教我。”
看來這位曾是中產階級的律師也和夾竹桃一樣，對莫名繼承的產業疏於了解。
正在這時候，幾位神職人員從後堂走了出來，他們的身影吸引了幾乎所有人的目光，伊薇特和夾竹桃目瞪口呆，後排的村民們中則爆發出歡快的笑聲。
“這……”伊薇特難以置信地盯著走在前麵穿著主祭服的幾位年輕教士，他們帽子上別著愚蠢的驢耳朵，卻一副神態自若，渾然無事的模樣。
而夾竹桃則見了鬼一樣把目光轉向一旁穿著低階服裝、捧著燭台當工具人的白發白須老頭：“那不是康諾頓主教嗎？”
“這是傻人節的傳統，在這個混亂的日子，低階的教士會與高階的教士互換角色，主持教堂事務，更有趣的還在後麵呢。”最有經驗的布拉特現任家主告訴夾竹桃。
接下來，那幾位穿著高階祭祀服的低級教士似模似樣地主持起彌撒，但輪到祝聖的環節，他們本該對著祭壇上聖子受難的象征物念誦經文，卻一臉懈怠地在上麵當眾玩起了骰子，又是引起後麵農夫們的哄堂大笑。
當這場鬧劇似的彌撒結束，傻人節的氣氛已經活躍了起來，佃戶們嬉笑著以各種方式互相欺騙和捉弄，競相前往教堂外的小廣場參加遊園活動。
這是農夫們一年中最放鬆的時刻，雖然聖誕節也是重要的節日，但聖誕節畢竟是自己過自己的，豐儉由人，而傻人節則是地主們為了感謝佃農，出資舉辦的活動，當然比農戶家裏自己搞的要盛大。
廣場邊上停著有鄉紳出資請來馬戲團的大篷車，免費供應的烤肉、薑汁啤酒和梅子果醬布丁，以及其他一些提供了獎品的比如射箭比賽、趕鵝比賽等等，人們的嬉鬧以及牲畜的叫聲使得往日寧靜的小廣場十分嘈雜。
幾位紳士先到一旁的帳篷裏吃著茶點歇歇腳，等人來得差不多了，大家聚集到戲台子邊上，夾竹桃也按照流程，取出那把怪異的匕首，走上戲台。
隻見戲台中間有用柳條和紙紮成的一個怪模怪樣的人偶，它有角有尾巴，說不清楚究竟是惡魔還是龍，渾身透露著一種粗野拙劣的怪異感。五位鄉紳輪流用匕首，一人一刀，將人偶切割肢解成五大塊，然後各自投入一旁的火盆燒起來。
“唔……”一旁的伊薇特捂住眼睛，她看到當那把斑駁的匕首刺入人偶時，從人偶胸膛的位置噴薄出了大量的血液，將麵帶笑容的夾竹桃染成一個瘋狂的連環殺人魔的模樣。
這是多麽詭譎的場景，台下的村民都聲嘶力竭地叫喊著，興奮地看著台上的人將肢解的幾團滴血的骨肉投入火盆，簡直就像是邪惡的儀式一樣。
不過那些幻象沒有持續多久，還沒燒到一半，所有夢魘景象如潮水褪去，剩下火盆中依然在靜靜焚燒的紙人偶的殘骸。
“唉，我的任務就完成了，沒有我想象中複雜。”夾竹桃從戲台子上走下來，卻見伊薇特的目光一縮，不知為什麽，他荒謬地感到其中就像是有某種提防和戒備。
“怎麽了？”
“……沒什麽，隻是覺得現在表演的吞劍有些嚇人。”正巧剛才的屠龍儀式結束後，馬戲團的成員上台了，第一個節目正好是吞劍。
夾竹桃扭頭一看，也沒有懷疑，“那劍是伸縮的，其實到喉嚨那就縮在劍柄裏了，我剛離得近，看得很清楚。”
“原來是這樣。”伊薇特將自己的失態蒙混了過去，她剛剛想到了自己在哈姆林宅莫名遇到的玻璃上的字。
【不要相信！那是謊言！】
難道那指的是夾竹桃……他欺騙了她？
原本伊薇特無論如何都不會產生這個念頭，隻是剛才那血腥的儀式讓她一瞬間有了別的想法，於是就算幻覺並沒有產生，她也仿佛在夾竹桃身上看到了斑斑血跡——那就像是某種指控，關於謀殺的指控。
“那是什麽？”伊薇特又看到焚燒完畢的火盆冷卻下來，被抬到戲台下，一群村民爭相去抓尚有餘溫的灰燼。
“燒死怪物的骨灰，習俗上說，把它們灑在田裏，來年的麥子就有好收成。”她的校友貝恩斯先生在一旁解釋，然而他溫和的麵容在一口鮮紅得仿佛剛吃過血食的牙齒映襯下，病態而猙獰。
她的肌肉又是一瞬間緊繃。
“伊維斯，你沒事吧？”當貝恩斯轉身和別的人交談，夾竹桃有些擔憂的地問。
“隻是有些頭疼，不要緊的。”她勉強笑著說。
“真的？如果不舒服還是不要勉強，迴我家休息好了。”他想了想，叫住一位跟班的名字，然後繼續說，“我待會有事，留下一個仆人，如果想迴去就讓他帶你坐我家的馬車，想要逛遊園會放鬆就讓他替你跑腿。”
“你要去哪裏？”
“沒什麽，隻是和一個邋遢鬼吃飯……這天會從最醜陋肮髒的怪人裏選出一名‘一日之君’，我們要像國王一樣對待他——這本來就是個倒錯混亂的節日。好在我之前已經墊了肚子，免得一會餐桌上倒胃口挨餓，你沒有義務就不要參加了。”夾竹桃無奈地說。
等到夾竹桃跳上了另一位鄉紳的馬車，伊薇特才緩過神來。
自己為什麽剛剛產生了奇怪的想法？莫非夾竹桃富有的家族真的建立在不擇手段、以卑劣的罪行攫取的財富上？
又或者，真正變得瘋狂的其實是自己？
她想起組織的藏書中用來介紹和識別具有超凡力量物品的著述，其中有一章關於詛咒物品的有一個例子，它被稱為暴君之劍。擁有這把劍的人思維變得敏銳，武藝和精力也會顯著增加，在初期建立相當的功業，然而慢慢地，持有者將疑竇叢生，總覺得任何人都在密謀想要害自己，再三無緣無故因為小事殺死部下和親人，變得眾叛親離。
她覺得自己現在的狀態十分像是暴君之劍持有者的症狀，於是想著稍微和夾竹桃分開冷靜一下也好。
伊薇特甩了甩頭，正好看到戲台子後隱蔽的角落，一個有些熟悉的身影正鬼鬼祟祟地和另一個人談論著什麽。那人接過幾枚錢幣，然後打開自己有些臃腫的外套，從裏麵摘下一隻死掉的鬆雞，交了出去，而買家同樣也是提心吊膽地把鬆雞藏在大衣裏麵，從另一邊溜走了。
那家夥，不是之前被妻子擰著耳朵從酒館提溜出來的醉漢嗎？
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非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
無論怎麽看, 也像是一把尋常的老舊匕首，上麵布滿了斑駁的鏽蝕，但仍舊可以識別出它應該是基於實戰打造的武器，具有深深的血槽和流暢的弧度。
“它殺死過龍或是惡魔？這太奇妙了, 一般這樣的傳說不應該都是寶劍或者長|槍嗎？匕首的話, 總覺得就不那麽正統……”
“哈哈哈，說的也是。感覺就像在推理小說裏麵加入了魔法和巫術一樣, 顯得有些另類。”夾竹桃點點頭, 一副我懂你的模樣, “大概是因為傳說中使用過它的隻是一位無名勇士，而不是真正的騎士吧？”
“這麽說來，傳說應該十分古老了吧？”
“當然, 那位勇士的事跡幾乎和節日本身一樣古老，這附近幾乎農夫都是聽著他的故事長大的，在今天的節日活動中, 我們還要舉行一個儀式紀念他~”
相當古老……莫非引起這種奇怪血痕幻視現象的原因已經持續了幾百年了？想到這裏, 伊薇特也不能妄自推斷這血痕就是詛咒或者不好的東西。
正如夾竹桃所說，假如籠罩這匕首的傳說是真的, 那麽極有可能它以前被用來封印過眷族什麽的玩意, 隻不過長久以來的怨氣並沒有消散, 隻要定期鎮壓就沒事。之前五位家主的死也許僅僅是因為布拉特家將祖宅改為礦場, 使得某種鎮壓或者封印的陣法減弱了，也不知道那東西有沒有逃出來。匕首上濃重的血氣和今天的儀式也許就是關鍵，反正寫給馬爾庫塞的信還沒有迴複，自己還是先觀察一下吧……
正想著，他們的馬車停在了一所石頭建築麵前，就是很普通的阿爾比恩鄉間教堂，寧靜而秀麗，雖然同樣可以看出上麵有時間留下的滄桑痕跡，可伊薇特覺得，就算隻剩下斷壁殘垣，林地中那個教堂的遺址本身應該比它氣派和壯觀數倍。
教堂大門前，一些村民排著隊，正魚貫進入其中；而夾竹桃的車夫卻熟練地停在旁邊一扇稍小一些、但裝飾華麗、有著浮雕的木門前，由一位仆人走上去打開門鎖。
仔細一看，那道門的門楣上還刻著烏鴉、公牛、鯨魚等五個動物的浮雕，以及五個家族姓氏的首字母。
“這座教堂是五個鄉紳家族捐錢建造的，所以主人和他的朋友都可以從這道門通過，無需和普通的佃農混在一起。”仆人驕傲地介紹。
阿爾比恩的等級觀念還真是無處不在，伊薇特在一群村民躲閃的敬畏眼神關注下，和夾竹桃一起從這道特權階級的門進入教堂內部，走到最前麵的位置坐下。
不一會，其他幾家的現任家主也都紛紛來到，其中，當那位前律師的校友貝恩斯先生來到時，還親切地和伊薇特打了招唿。
“見到你很高興，貝恩斯先生，我幾天前散步路過了你名下的林場，征得守林人允許，我還進去看了看。”
“啊，他是位忠心耿耿的仆人，據說我叔父在世時十分不願意別人進入他的林地偷獵，讓仆人嚴加看管，但願他沒有為難你。”
“那倒沒有，不知道貝恩斯先生有沒有去裏麵散步過，我認為它是個很特別的地方。”
“以前隻在外麵轉了轉，我很少嚐試過狩獵這項活動，也許今後費雪先生可以多教教我。”
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正在這時候，幾位神職人員從後堂走了出來，他們的身影吸引了幾乎所有人的目光，伊薇特和夾竹桃目瞪口呆，後排的村民們中則爆發出歡快的笑聲。
“這……”伊薇特難以置信地盯著走在前麵穿著主祭服的幾位年輕教士，他們帽子上別著愚蠢的驢耳朵，卻一副神態自若，渾然無事的模樣。
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“這是傻人節的傳統，在這個混亂的日子，低階的教士會與高階的教士互換角色，主持教堂事務，更有趣的還在後麵呢。”最有經驗的布拉特現任家主告訴夾竹桃。
接下來，那幾位穿著高階祭祀服的低級教士似模似樣地主持起彌撒，但輪到祝聖的環節，他們本該對著祭壇上聖子受難的象征物念誦經文，卻一臉懈怠地在上麵當眾玩起了骰子，又是引起後麵農夫們的哄堂大笑。
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這是農夫們一年中最放鬆的時刻，雖然聖誕節也是重要的節日，但聖誕節畢竟是自己過自己的，豐儉由人，而傻人節則是地主們為了感謝佃農，出資舉辦的活動，當然比農戶家裏自己搞的要盛大。
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幾位紳士先到一旁的帳篷裏吃著茶點歇歇腳，等人來得差不多了，大家聚集到戲台子邊上，夾竹桃也按照流程，取出那把怪異的匕首，走上戲台。
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“唔……”一旁的伊薇特捂住眼睛，她看到當那把斑駁的匕首刺入人偶時，從人偶胸膛的位置噴薄出了大量的血液，將麵帶笑容的夾竹桃染成一個瘋狂的連環殺人魔的模樣。
這是多麽詭譎的場景，台下的村民都聲嘶力竭地叫喊著，興奮地看著台上的人將肢解的幾團滴血的骨肉投入火盆，簡直就像是邪惡的儀式一樣。
不過那些幻象沒有持續多久，還沒燒到一半，所有夢魘景象如潮水褪去，剩下火盆中依然在靜靜焚燒的紙人偶的殘骸。
“唉，我的任務就完成了，沒有我想象中複雜。”夾竹桃從戲台子上走下來，卻見伊薇特的目光一縮，不知為什麽，他荒謬地感到其中就像是有某種提防和戒備。
“怎麽了？”
“……沒什麽，隻是覺得現在表演的吞劍有些嚇人。”正巧剛才的屠龍儀式結束後，馬戲團的成員上台了，第一個節目正好是吞劍。
夾竹桃扭頭一看，也沒有懷疑，“那劍是伸縮的，其實到喉嚨那就縮在劍柄裏了，我剛離得近，看得很清楚。”
“原來是這樣。”伊薇特將自己的失態蒙混了過去，她剛剛想到了自己在哈姆林宅莫名遇到的玻璃上的字。
【不要相信！那是謊言！】
難道那指的是夾竹桃……他欺騙了她？
原本伊薇特無論如何都不會產生這個念頭，隻是剛才那血腥的儀式讓她一瞬間有了別的想法，於是就算幻覺並沒有產生，她也仿佛在夾竹桃身上看到了斑斑血跡——那就像是某種指控，關於謀殺的指控。
“那是什麽？”伊薇特又看到焚燒完畢的火盆冷卻下來，被抬到戲台下，一群村民爭相去抓尚有餘溫的灰燼。
“燒死怪物的骨灰，習俗上說，把它們灑在田裏，來年的麥子就有好收成。”她的校友貝恩斯先生在一旁解釋，然而他溫和的麵容在一口鮮紅得仿佛剛吃過血食的牙齒映襯下，病態而猙獰。
她的肌肉又是一瞬間緊繃。
“伊維斯，你沒事吧？”當貝恩斯轉身和別的人交談，夾竹桃有些擔憂的地問。
“隻是有些頭疼，不要緊的。”她勉強笑著說。
“真的？如果不舒服還是不要勉強，迴我家休息好了。”他想了想，叫住一位跟班的名字，然後繼續說，“我待會有事，留下一個仆人，如果想迴去就讓他帶你坐我家的馬車，想要逛遊園會放鬆就讓他替你跑腿。”
“你要去哪裏？”
“沒什麽，隻是和一個邋遢鬼吃飯……這天會從最醜陋肮髒的怪人裏選出一名‘一日之君’，我們要像國王一樣對待他——這本來就是個倒錯混亂的節日。好在我之前已經墊了肚子，免得一會餐桌上倒胃口挨餓，你沒有義務就不要參加了。”夾竹桃無奈地說。
等到夾竹桃跳上了另一位鄉紳的馬車，伊薇特才緩過神來。
自己為什麽剛剛產生了奇怪的想法？莫非夾竹桃富有的家族真的建立在不擇手段、以卑劣的罪行攫取的財富上？
又或者，真正變得瘋狂的其實是自己？
她想起組織的藏書中用來介紹和識別具有超凡力量物品的著述，其中有一章關於詛咒物品的有一個例子，它被稱為暴君之劍。擁有這把劍的人思維變得敏銳，武藝和精力也會顯著增加，在初期建立相當的功業，然而慢慢地，持有者將疑竇叢生，總覺得任何人都在密謀想要害自己，再三無緣無故因為小事殺死部下和親人，變得眾叛親離。
她覺得自己現在的狀態十分像是暴君之劍持有者的症狀，於是想著稍微和夾竹桃分開冷靜一下也好。
伊薇特甩了甩頭，正好看到戲台子後隱蔽的角落，一個有些熟悉的身影正鬼鬼祟祟地和另一個人談論著什麽。那人接過幾枚錢幣，然後打開自己有些臃腫的外套，從裏麵摘下一隻死掉的鬆雞，交了出去，而買家同樣也是提心吊膽地把鬆雞藏在大衣裏麵，從另一邊溜走了。
那家夥，不是之前被妻子擰著耳朵從酒館提溜出來的醉漢嗎？
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
感謝在2020-02-09 00:46:45~2020-02-10 01:15:37期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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感謝灌溉營養液的小天使：阿白 30瓶；p仔 20瓶；忍冬侍、大尾巴狼、延伸宇宙、肚兜醬 10瓶；大音、曾經飄過 5瓶；魚貝貝怡 3瓶；
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