「我誇獎你。」「中心的老鼠」應道。
「此刻我還能忍耐，的確，或許是漸漸習慣。好想追捕你們——這種心癢難耐的欲望一再忍耐，可能會成為習慣，隻是……」
「隻是?」
「很危險。」我忠告老鼠，感覺有些奇妙。「假設我說服同伴，他們也理解，並許下承諾。之後，你們老鼠便在貓的麵前悠哉地走來走去。當然，我們會遵守約定，壓抑欲望，但視情況難免會無法克製，飛撲上去。雖然能試試，卻相當危險。這樣行嗎?必須做好會有老鼠犧牲的心理準備，而且是不小的犧牲。」
聽到我的話，「中心的老鼠」沉默片刻，似乎暗暗忖度著。隻見他低喃：「得做好犧牲的心理準備嗎?會有不小的犧牲嗎?」看起來也像在盤算新點子。
「總之，請你們考慮。願意答應交換條件，請到今早我們會麵的地方。」「中心的老鼠」開口。他是指那座粉倉庫吧。
「啊，等等。」我喊住他。
「中心的老鼠」迴過頭。「怎麽?」
「要如何證明，你們順利取得那個房間的情報?」
「什麽意思?」
「若我依你所言，成功勸其他的貓不再攻擊老鼠，最後你們卻告訴我，其實你們沒看到值得報告的事，該怎麽辦?」
這已接近強詞奪理。從昨天開始和老鼠打交道，我便發現他們太過老實，根本沒有趁火打劫之類的念頭。可是，隻有一點也好，我想知道號豪的狀況，所以試著挑釁對方。
盡管受到懷疑，「中心的老鼠」並未生氣。他迴一句「嗯，我了解你的心情」，未免正直過頭。我不禁想求教：到底要怎樣才能維持那種崇高的美德?
「中心的老鼠」喚來我委託調查的兩隻老鼠，他倆輕巧地走到我麵前。
「穿過牆上的洞後，你們在房裏有沒有看到人類?」「中心的老鼠」詢問。那情景就像人類的大人向小孩進行簡單的問答。
「是的。」「看到了。」
「號豪呢?綁在椅子上的男子狀況怎樣?」我提問。
兩隻老鼠對望一眼，似乎是在確定誰先開口，而不是在商量要說什麽。
「獨眼的人類……」「兵長……」
「問坐在椅子上的人類很多問題。」「坐在椅子上的人類相當生氣，可是被綁著，不能動。」
這場麵我也猜想得到，很雖算是新情報。「聽得懂獨眼男人的話嗎?」「中心的爸鼠」沒出聲表明「到此為止」，我趁機追問。
「『跟這個國家相比，鐵國非常大。』」老鼠應道。
「咦?」
「兵長是這麽說的。」另一隻老鼠點點頭。「鐵國跟這個國家相比，非常大。大到根本無從比較。」
「假設鐵國的麵積是五十，這個國家隻有一。」
轉達情報的他們，對國家和國土大小似乎毫無興趣。
「咦?」我還想繼續問，「中心的老鼠」終於製止：「就問到這裏吧。等你們答應我方的請求後，我會要他們講完。」
聽完多姆老弟的話，我思忖著該從哪裏問起，想釐清的部分太多。不過，發現自己居然為陌生國家的遭遇擔憂不已，我不禁苦笑。
「不管在何種環境，人類都能夠適應。」很久以前，我在剛調去的新部門吃盡苦頭時，一名女同事這麽安慰我。如今，我覺得或許她真的沒說錯。因為我逐漸習慣與貓聊天。
「真的是那樣嗎?」我說。
「真的是哪樣?」
「我也是頭一次聽聞。」
「一開始，你不是說鐵國和你們國家，就像切成兩半的圓，大小相等嗎?」
「國內的人類都如此認為，我沒懷疑過。」
「可是，獨眼兵長……」
「隻有獨眼兵長這麽說。」
「原來如此。」
「八成是想強調他們多麽強大，稍微誇張了點。」
多姆老弟腦袋很聰明。如他所言，向敵人誇耀自身的力量，應該是正確的戰略。
「不過，萬一鐵國真的很大……」多姆老弟冷靜地繼續道。
「萬一鐵國真的很大?」
「那就是我們國家的人們都誤會了。」
「雖然無法判斷哪邊才是對的……」缺少相關資訊，不可能得出結論。「但從剛剛聽到的內容判斷，我認為鐵國撒謊。」
「為何?」
「兩邊的力量真有壓倒性的差距，戰爭不會拖那麽久。」
「確實如此。」多姆老弟同意，應該也不是一時激動，但他伸出爪子，掐進我的胸口皮膚，好痛。「人類都說，戰爭拖那麽久，是因兩方勢均力敵。」
「若鐵國領土是五十，我們是一，差距這麽大，幾天就該打出勝負。」
我很擔心被帶進秘密房間的號豪。
假如鐵國士兵是在搜捕兇手、純粹尋找殺害同伴的兇手，一旦知道號豪是冤枉的，便會放過他吧。相反地，要是鐵國士兵覺得「誰都行，抓一個當代罪羔羊吧」，情況就不樂觀。不論是否清白，他們都會淩虐號豪，以殺雞儆猴吧。
「然後呢?」
「我前往頑爺家。」
「又去?」
「沒錯。我猜，城裏的人應該聚集在頑爺家。」
「為什麽?」
「在那座城裏，不安的人隻能去頑爺家。」
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「此刻我還能忍耐，的確，或許是漸漸習慣。好想追捕你們——這種心癢難耐的欲望一再忍耐，可能會成為習慣，隻是……」
「隻是?」
「很危險。」我忠告老鼠，感覺有些奇妙。「假設我說服同伴，他們也理解，並許下承諾。之後，你們老鼠便在貓的麵前悠哉地走來走去。當然，我們會遵守約定，壓抑欲望，但視情況難免會無法克製，飛撲上去。雖然能試試，卻相當危險。這樣行嗎?必須做好會有老鼠犧牲的心理準備，而且是不小的犧牲。」
聽到我的話，「中心的老鼠」沉默片刻，似乎暗暗忖度著。隻見他低喃：「得做好犧牲的心理準備嗎?會有不小的犧牲嗎?」看起來也像在盤算新點子。
「總之，請你們考慮。願意答應交換條件，請到今早我們會麵的地方。」「中心的老鼠」開口。他是指那座粉倉庫吧。
「啊，等等。」我喊住他。
「中心的老鼠」迴過頭。「怎麽?」
「要如何證明，你們順利取得那個房間的情報?」
「什麽意思?」
「若我依你所言，成功勸其他的貓不再攻擊老鼠，最後你們卻告訴我，其實你們沒看到值得報告的事，該怎麽辦?」
這已接近強詞奪理。從昨天開始和老鼠打交道，我便發現他們太過老實，根本沒有趁火打劫之類的念頭。可是，隻有一點也好，我想知道號豪的狀況，所以試著挑釁對方。
盡管受到懷疑，「中心的老鼠」並未生氣。他迴一句「嗯，我了解你的心情」，未免正直過頭。我不禁想求教：到底要怎樣才能維持那種崇高的美德?
「中心的老鼠」喚來我委託調查的兩隻老鼠，他倆輕巧地走到我麵前。
「穿過牆上的洞後，你們在房裏有沒有看到人類?」「中心的老鼠」詢問。那情景就像人類的大人向小孩進行簡單的問答。
「是的。」「看到了。」
「號豪呢?綁在椅子上的男子狀況怎樣?」我提問。
兩隻老鼠對望一眼，似乎是在確定誰先開口，而不是在商量要說什麽。
「獨眼的人類……」「兵長……」
「問坐在椅子上的人類很多問題。」「坐在椅子上的人類相當生氣，可是被綁著，不能動。」
這場麵我也猜想得到，很雖算是新情報。「聽得懂獨眼男人的話嗎?」「中心的爸鼠」沒出聲表明「到此為止」，我趁機追問。
「『跟這個國家相比，鐵國非常大。』」老鼠應道。
「咦?」
「兵長是這麽說的。」另一隻老鼠點點頭。「鐵國跟這個國家相比，非常大。大到根本無從比較。」
「假設鐵國的麵積是五十，這個國家隻有一。」
轉達情報的他們，對國家和國土大小似乎毫無興趣。
「咦?」我還想繼續問，「中心的老鼠」終於製止：「就問到這裏吧。等你們答應我方的請求後，我會要他們講完。」
聽完多姆老弟的話，我思忖著該從哪裏問起，想釐清的部分太多。不過，發現自己居然為陌生國家的遭遇擔憂不已，我不禁苦笑。
「不管在何種環境，人類都能夠適應。」很久以前，我在剛調去的新部門吃盡苦頭時，一名女同事這麽安慰我。如今，我覺得或許她真的沒說錯。因為我逐漸習慣與貓聊天。
「真的是那樣嗎?」我說。
「真的是哪樣?」
「我也是頭一次聽聞。」
「一開始，你不是說鐵國和你們國家，就像切成兩半的圓，大小相等嗎?」
「國內的人類都如此認為，我沒懷疑過。」
「可是，獨眼兵長……」
「隻有獨眼兵長這麽說。」
「原來如此。」
「八成是想強調他們多麽強大，稍微誇張了點。」
多姆老弟腦袋很聰明。如他所言，向敵人誇耀自身的力量，應該是正確的戰略。
「不過，萬一鐵國真的很大……」多姆老弟冷靜地繼續道。
「萬一鐵國真的很大?」
「那就是我們國家的人們都誤會了。」
「雖然無法判斷哪邊才是對的……」缺少相關資訊，不可能得出結論。「但從剛剛聽到的內容判斷，我認為鐵國撒謊。」
「為何?」
「兩邊的力量真有壓倒性的差距，戰爭不會拖那麽久。」
「確實如此。」多姆老弟同意，應該也不是一時激動，但他伸出爪子，掐進我的胸口皮膚，好痛。「人類都說，戰爭拖那麽久，是因兩方勢均力敵。」
「若鐵國領土是五十，我們是一，差距這麽大，幾天就該打出勝負。」
我很擔心被帶進秘密房間的號豪。
假如鐵國士兵是在搜捕兇手、純粹尋找殺害同伴的兇手，一旦知道號豪是冤枉的，便會放過他吧。相反地，要是鐵國士兵覺得「誰都行，抓一個當代罪羔羊吧」，情況就不樂觀。不論是否清白，他們都會淩虐號豪，以殺雞儆猴吧。
「然後呢?」
「我前往頑爺家。」
「又去?」
「沒錯。我猜，城裏的人應該聚集在頑爺家。」
「為什麽?」
「在那座城裏，不安的人隻能去頑爺家。」
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