請神儀式開始了。
這是一首被稱為“請神祭文”或“神名帳”的祝詞。雖與正式的內容有些差異，但這也許是本村特有的固定言辭吧。
今晚的祭典，在阿鹿裏村的季節祭典中也算得上是相當嚴肅的吧。
念完所有的祝詞，宮司又開始念起儀式的誦念詞。
也就是聚集在這裏的村民齊聲迴答宮司的提問。
所謂誦念詞，就是使用某種詞語的羅列向神靈或精靈請願，以望其顯靈(祛除災禍、迎來福運)。
漸顯昏暗的院內，迴響著宮司的提問。
“舀起清水七八瓢。”
宮司問完，村民們迴答：
“平日汙穢盡洗淨!”
“忍行川水澎湃時。”宮司又喊道。
“當是公主駕臨日!”
待這句話說完，剛才那個大塊頭男人取出了火把。點燃火把，隻見火把上方畢畢剝剝地升起了火炎。
其他村民也學著大塊頭男人那樣，點燃了手裏的火把。
一簇簇新的火炎被點燃，在興奮和火光的映照下，村民們的臉上隨之漸漸泛起紅暈。祭壇和鳥居都被反襯成了火炎燃燒的顏色。
神社院內，祭典的熱情和火把的火炎交織在一起。從村民全身湧出的看不見的能量，似乎化作上古的氣息，與相互間的肉體遙相唿應，勢頭愈發強烈。
村民們的興奮到達了頂點，眾人口中似乎叫喊著什麽。
我和愛子仿佛被那股壓倒性的力量驅趕著，從人群中離開了。
突然，我看到了那隻雞撞上的推車。
推車上麵蓋著蓆子，遮蓋著貨物。
不過，由於剛才的撞擊，蓆子偏離了少許。
就在這時，我愕然地瞪大了眼睛。
隻見這輛停在火炎照不到的黑暗裏、蓋著蓆子的推車上，橫臥著一個長發女子。
她似乎穿著黑色的和服。但由於頭部以下都被蓆子蓋著，所以具體如何也無法辨別。
一霎那，我懷疑這是不是一具屍體。
怎麽會呢?不可能吧。
又不是在打仗，沒有理由把屍體放在推車上搬運啊。既然如此，那這個女人又為何會身穿黑色和服，蓋著蓆子睡在這兒呢?
“那個呀，是祭典上用的大人偶。”
忽然，有個東西出現在了我的眼前。
我不禁倒吸一口涼氣。
那是個滿頭白髮、後麵的頭髮綁成飯糰形狀的老婆婆。她似乎腿腳不好，拄著拐杖站在那裏。
她顴骨突出，身形好似腐壞的球根。
老婆婆露出與“暗自竊笑”這個詞十分貼切的笑臉，接著說：
“那個大人偶，在祭典結束後會被扔掉。”
“這是人、人偶嗎?”
“是呀。神社的西邊不是有條名叫忍行川的清溪嗎。在那裏把人偶洗幹淨之後，會讓人偶隨流漂走，因為人偶也有靈魂嘛。”
我又有了下一個疑問。
“可是，它的頭髮是怎麽迴事呢?”
“古老的人偶，用的可是真正女人的頭髮啊，姑娘。嗬嗬嗬。”
我本能地感覺到，這個老婆婆有一種莫名的恐怖感。她是看出了我懷疑它是屍體，才像現在這樣說的。也就是說……
她肯定在一直觀察著我。否則，她是不會察覺到我的臉色的細微變化的。為什麽?!還有，在村民中，和我們打招唿說話的，這個老婆婆是頭一個。
我頓時眉頭緊鎖。
這是禍事即將發生時的前兆。
“你是誰呀?”
愛子上前一步，代我問道。
“你這話說得有些失禮吧?”
“嗬嗬嗬。”
老婆婆齜著牙，自我介紹起來。
“敝人呢，是阿鹿裏旅館的女傭。您就是水野詩夜裏小姐吧?您定了今天來。”
原來如此，我明白了。
這個老婆婆可能估計著和前來旅行的我和愛子打招唿的時機，一直在觀察著我們吧……
不過，隻有一點我很在意。
老婆婆似乎是想遮蔽我的視線，才在推車前麵出現的。我認為，這個動作是為了掩藏這輛推車。
“嗯，我可以再看看這個人偶嗎——”
就在我要接近這輛推車的一瞬間，女傭從身後用力抓住了我的肩膀。
我一時間誤以為自己的靈氣被老人嶙峋的指尖吸走了。
“不行……”
與灌入指尖上的握力相反，老婆婆露出了和藹的微笑，迴答說。
“以前這裏就有規定，非本村人的少女不能看。”
“……為什麽呢?”
“這是規矩。不守這個規矩的人，會遭到可怕的報應喲。”
“報應?”
難道老婆婆是為我著想，才製止我打聽人偶的事情嗎?
至於報應這種非現實的事是否會在現實中發生，則是另一碼事了……
“對不起，女傭婆婆。”
“嗬嗬，嗬嗬嗬。您別往心裏去。總之呢，村外之人是不能對本村的事過多幹涉的。”
說完這句話，女傭看一眼那個大塊頭男人。
大塊頭男人無語地點點頭，換上由剛才露出的表情上完全想像不到的冷淡表情，嘎拉嘎拉地推著放著人偶(還是女人?!)的推車，往前殿的後麵去了。
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這是一首被稱為“請神祭文”或“神名帳”的祝詞。雖與正式的內容有些差異，但這也許是本村特有的固定言辭吧。
今晚的祭典，在阿鹿裏村的季節祭典中也算得上是相當嚴肅的吧。
念完所有的祝詞，宮司又開始念起儀式的誦念詞。
也就是聚集在這裏的村民齊聲迴答宮司的提問。
所謂誦念詞，就是使用某種詞語的羅列向神靈或精靈請願，以望其顯靈(祛除災禍、迎來福運)。
漸顯昏暗的院內，迴響著宮司的提問。
“舀起清水七八瓢。”
宮司問完，村民們迴答：
“平日汙穢盡洗淨!”
“忍行川水澎湃時。”宮司又喊道。
“當是公主駕臨日!”
待這句話說完，剛才那個大塊頭男人取出了火把。點燃火把，隻見火把上方畢畢剝剝地升起了火炎。
其他村民也學著大塊頭男人那樣，點燃了手裏的火把。
一簇簇新的火炎被點燃，在興奮和火光的映照下，村民們的臉上隨之漸漸泛起紅暈。祭壇和鳥居都被反襯成了火炎燃燒的顏色。
神社院內，祭典的熱情和火把的火炎交織在一起。從村民全身湧出的看不見的能量，似乎化作上古的氣息，與相互間的肉體遙相唿應，勢頭愈發強烈。
村民們的興奮到達了頂點，眾人口中似乎叫喊著什麽。
我和愛子仿佛被那股壓倒性的力量驅趕著，從人群中離開了。
突然，我看到了那隻雞撞上的推車。
推車上麵蓋著蓆子，遮蓋著貨物。
不過，由於剛才的撞擊，蓆子偏離了少許。
就在這時，我愕然地瞪大了眼睛。
隻見這輛停在火炎照不到的黑暗裏、蓋著蓆子的推車上，橫臥著一個長發女子。
她似乎穿著黑色的和服。但由於頭部以下都被蓆子蓋著，所以具體如何也無法辨別。
一霎那，我懷疑這是不是一具屍體。
怎麽會呢?不可能吧。
又不是在打仗，沒有理由把屍體放在推車上搬運啊。既然如此，那這個女人又為何會身穿黑色和服，蓋著蓆子睡在這兒呢?
“那個呀，是祭典上用的大人偶。”
忽然，有個東西出現在了我的眼前。
我不禁倒吸一口涼氣。
那是個滿頭白髮、後麵的頭髮綁成飯糰形狀的老婆婆。她似乎腿腳不好，拄著拐杖站在那裏。
她顴骨突出，身形好似腐壞的球根。
老婆婆露出與“暗自竊笑”這個詞十分貼切的笑臉，接著說：
“那個大人偶，在祭典結束後會被扔掉。”
“這是人、人偶嗎?”
“是呀。神社的西邊不是有條名叫忍行川的清溪嗎。在那裏把人偶洗幹淨之後，會讓人偶隨流漂走，因為人偶也有靈魂嘛。”
我又有了下一個疑問。
“可是，它的頭髮是怎麽迴事呢?”
“古老的人偶，用的可是真正女人的頭髮啊，姑娘。嗬嗬嗬。”
我本能地感覺到，這個老婆婆有一種莫名的恐怖感。她是看出了我懷疑它是屍體，才像現在這樣說的。也就是說……
她肯定在一直觀察著我。否則，她是不會察覺到我的臉色的細微變化的。為什麽?!還有，在村民中，和我們打招唿說話的，這個老婆婆是頭一個。
我頓時眉頭緊鎖。
這是禍事即將發生時的前兆。
“你是誰呀?”
愛子上前一步，代我問道。
“你這話說得有些失禮吧?”
“嗬嗬嗬。”
老婆婆齜著牙，自我介紹起來。
“敝人呢，是阿鹿裏旅館的女傭。您就是水野詩夜裏小姐吧?您定了今天來。”
原來如此，我明白了。
這個老婆婆可能估計著和前來旅行的我和愛子打招唿的時機，一直在觀察著我們吧……
不過，隻有一點我很在意。
老婆婆似乎是想遮蔽我的視線，才在推車前麵出現的。我認為，這個動作是為了掩藏這輛推車。
“嗯，我可以再看看這個人偶嗎——”
就在我要接近這輛推車的一瞬間，女傭從身後用力抓住了我的肩膀。
我一時間誤以為自己的靈氣被老人嶙峋的指尖吸走了。
“不行……”
與灌入指尖上的握力相反，老婆婆露出了和藹的微笑，迴答說。
“以前這裏就有規定，非本村人的少女不能看。”
“……為什麽呢?”
“這是規矩。不守這個規矩的人，會遭到可怕的報應喲。”
“報應?”
難道老婆婆是為我著想，才製止我打聽人偶的事情嗎?
至於報應這種非現實的事是否會在現實中發生，則是另一碼事了……
“對不起，女傭婆婆。”
“嗬嗬，嗬嗬嗬。您別往心裏去。總之呢，村外之人是不能對本村的事過多幹涉的。”
說完這句話，女傭看一眼那個大塊頭男人。
大塊頭男人無語地點點頭，換上由剛才露出的表情上完全想像不到的冷淡表情，嘎拉嘎拉地推著放著人偶(還是女人?!)的推車，往前殿的後麵去了。
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