車馬行租來的尋常單馬車，深色油帷在夕照下閃著晃眼的光亮。如同披上了一層金箔，在公正的太陽下麵，最普通的人家也能享受這片刻的紙醉金迷。
廣陽王世子徐子鈞就坐在這樣一輛車裏，陰沉著盯著巷子對麵的一扇大門。青瓦高牆，烏黑的門扉，如果不仔細看，大概會認為是普通的殷實人家的宅院。但盡管街上人來人往，摩肩擦踵，那院門附近卻很安靜，甚至讓人隱隱有肅穆之感，更兼進出的下人訓練有素的恭謹姿態，還是能依稀辨別出一點不同。
他問身邊幕僚：“是這裏？”
幕僚點點頭。“不會有錯。派去跟蹤王爺信使的人看得清清楚楚，上一迴屬下也是在這裏見了那位先生。”
“去叫門。”
那幕僚起身下車，徐子鈞又拉住他的袖子：“看仔細了再說，不要輕易泄露我的行跡。”
“屬下明白。”
黃銅門環，擊在門上錚錚作響。幕僚輕擊了三下，很快就有一個白麵無須、容貌俊朗的年輕人來應門。
門開一道尺餘的縫，露出他修長的身形，背後的間隙中能看到高大的影壁，牢牢遮擋著來人向內窺探的視線。
年輕人十分和氣，先叉手行禮，又含笑問：“敢問閣下是？”
“在下是來拜謁府上大人的。”幕僚還禮，雙手遞上名帖，工整的楷體寫著溫羽兩字。“請小哥代為通報。”
那年輕人微微訝異。多少有些人，通過什麽門道，能打聽到這宅子的所在，每個月他收上來的拜帖也不少，可能夠如願得見的人總是寥寥。於是他又好心地問：“閣下可是與我家先生有故？還請透露一二，小人也好在旁提些印象。”
溫羽笑道：“小哥隻管放心，大人看到這名帖就會想起在下了。”
年輕人頷首，不再多問。“還請稍候。”
片刻之後，夕陽熄滅了最後的餘燼，天際那片暗紅也逐漸變得灰沉沉的。那年輕人再度出現，手中已經提了長柄燈籠。
“就等了。”他還是將門隻張開同身寬的縫隙，對溫羽說：“我家先生說，他在西側角門恭候。若溫先生不是獨自一人，不如一起由西側入府。”
溫羽十分驚異，不知道是如何露了世子的行跡。但是想到世子本來就有相見之意，又安下心來，道了聲辛苦轉身去迴稟徐子鈞了。
烏油馬車直接沿著側巷繞至府後，自寂寥無人的角門入了內府。
而徐子鈞步下車子的時候，他想見的人已然在那裏相候。他穿了一身普通士人穿的白羅襴衫，頭上戴著桐胎襆頭，已見鬆弛的麵皮因為笑容而出現了慈藹的褶皺。
江朝嶽笑道：“恭迎世子。”
徐子鈞含笑上前，恭謹地執晚輩禮：“常侍，一向可好？”
“行將就木，苟延殘喘罷了，全仗著廣陽王和世子的福氣。”江朝嶽說得十分客氣。
兩人寒暄一番，相攜步入室內。
江朝嶽招唿了徐子鈞及溫羽落座，又叫那應門的年輕人：“定平，將我新得的小青團取一餅來，我要親自為世子煎茶。”
“這怎麽使得？”徐子鈞連連推辭。“家父常說，常侍與他如兄弟一般。我就如同常侍的子侄，又怎麽能勞動您呢？”
又看了看溫羽，對江朝嶽說：“若是常侍不怪，不如讓我這僚屬去試一試。他的手藝，我是見過的。”
江朝嶽知道徐子鈞此舉擔心自己府上隔牆有耳，但也不以為忤，欣然道：“那自然好。”
溫羽見機會意，便起身行禮退了出去，和定平一道守在外間，轉身前還不忘為徐子鈞和江朝嶽掩上門。
“常侍是如何發覺晚輩的呢？”徐子鈞好奇地問。
江朝嶽哈哈一笑。“雲京的人都去了兩處婚宴，此時來訪必定是為了掩人耳目。可溫先生仍然坦然地遞了拜帖，可知所要隱藏行跡的，不是他了。而支使得了他的，除了世子還有誰呢？”
徐子鈞笑道：“原來是這樣……晚輩真開眼界了。”
“唉……無非是在陛下身邊久了，養成的一些察言觀色的小習慣罷了。”江朝嶽輕輕歎氣，轉口問：“廣陽王對世子，提過國難時的事情麽？”
“稍微提起過一些，晚輩知道得並不多。”徐子鈞打量著江朝嶽神色，說：“家父倒是常常念叨常侍，說與他是患難相交。”
“廣陽王是這樣說的麽？”江朝嶽語中唏噓之意更濃，感慨道：“我一個閹人，哪裏配和廣陽王相交？那時還是無人問津的一個小黃門，根本沒有人在意我的生死。若不是廣陽王救了我，隻怕我此時早已不知埋骨何處荒塚了。”言罷舉袖掩麵，狀似哽咽。
徐子鈞看那袖上星點水痕不似作偽，旋即笑道：“阿公這是哪裏話？我竟然不曾聽父親提起過。想來全是阿公福大命大，危難之時自有上天襄助。”聲氣更加親厚，真如同對自己的叔伯一般。
見江朝嶽悲愴神色漸漸緩和，徐子鈞又笑著說：“就如同上一次畫船的事情，我心底深恐自己連累了阿公，忐忑不已。可聽聞阿公並沒有露了痕跡，我就放心多了。”
江朝嶽聽徐子鈞到底還是提起了畫船的事情，就正色道：“世子這是哪裏話？我既然決意為世子周旋設計，自然要和世子同舟共濟，怎麽會擔心受牽連。”
他說著皺起眉，額間出現一道深深的凹痕。“上一迴，是有人棋高一著。宮中事後才發覺，我安排的那人的靴底，不知何時被人塗了礬泥。白天看不出來，可若是在火焰炙烤之下，一定會在清漆船板上露出腳印。”
“哦？有這樣的事情麽？”徐子鈞訝異地揚起眉毛。
江朝嶽頷首以應，麵色沉鬱：“幸好有人在他之前動手，將公主推入水中，那些礬泥腳印遠離公主落水的船頭，反而洗脫了他的嫌疑。否則一旦被聖上抓住了把柄，恐怕就是真的反受製於人，你我都脫不了身了。”
徐子鈞這才知道自己險些被算計，心底驚濤駭浪，麵上仍是疏淡鎮定的笑容。“那又是誰推了公主，宮中可有定論麽？”
江朝嶽瞥他一眼，語焉不詳：“找不到究竟是誰。公主嚇得不行，說話含混得很。但陛下心中對幕後指使，大抵也是有數的。如果不是世子，那就是李家三郎了。二位都匆忙離京……”
他幹笑幾聲，晦澀道：“在陛下眼中，二位看起來，都是有些心虛吧……”
徐子鈞辯白道：“阿公，不是我做的。我既然托了阿公，就是信得過您，又哪裏會自己再留後手呢？”
“世子多慮了，我怎麽會懷疑世子呢？”
江朝嶽和徐子鈞互相剖白了心跡，又說：“這件事情，是有兩方勢力，一撥人和世子想到了一處，處心積慮，將公主推下了水。而另外一撥人，卻不知道從哪裏得了風聲，竟然想著要黃雀在後，要算計我，或者是坑害廣陽王。”
“這一遭選婿，真是兇險……”徐子鈞將後背貼在圈椅的雕花扶手上，額頭上冒出了薄而涼的汗水。“究竟是誰要害我們？”
“其實，倒未必一定是為了世子。我在陛下身邊任常侍這些年，多少也會遭人忌恨的。可挑了選婿的時候布這樣一個牽涉頗廣的局，不得不說用心狠毒。”
徐子鈞苦笑，起身對江朝嶽躬身行禮：“若沒有阿公，我還被蒙在鼓裏。不敢再牽連阿公，隻求阿公能指點我一二。”
江朝嶽起身扶住他，也麵帶苦楚：“我如果知道，又怎麽會隱瞞世子呢？可實在有太多人，能從中得到好處了。盧氏生怕郎君得了強助，想以此破壞婚事。琅琊王若將禍水引到廣陽王身上，在陛下麵前就能暫保平安。中宮與青宮，均不願意讓公主出降鳳翔二子，也難保不會這樣做……”
屋內越來越暗，江朝嶽親自去點了燭火。他用手護著風，看那火苗躍動著，越燃越烈，滿室搖晃著撲朔的光影。
他背對著徐子鈞，淡淡地說：“即便是陛下，不也正缺那麽一個合情合理的理由，來證明廣陽王有不臣之心，好名正言順地裁了南鳳翔麽？”
徐子鈞的臉色，立時變得更加晦暗灰敗了。
徐子鈞走後，席上的氣氛又和緩了許多。李延慎又敬過一輪，賓客也迴去了不少。戌時終於稍微得了清閑，便偷偷走到角落與沈覓對飲閑話。
沈覓暢飲著佳釀，臉上已有了酡色，恣意譏誚地笑道：“延慎，那徐子鈞說的，其實也有一點道理。公主那樣的新婦，可不是好惹的。”
李延慎臉上含笑，喚仆從給沈覓端上熬出白膏的鵪鶉湯。
“你別隻喝酒，好歹也吃些菜肴吧。”
盡管飲酒飲得舌頭發麻，仍有滴滴鮮味在唇齒間逸散開。沈覓喝下一碗，嘖嘖道好，但仍是不依不饒：“你若開罪了這位公主的脾氣，天子，中宮，儲君，三撥人與你為難，你可招架得了麽？”
李延慎笑了，他也淡淡抿了一口杯中酒，溫煦道：“她雖然有點脾氣，但不是那種不通情理的婦人。如果是那種一味驕橫、不知進退的人，又怎麽會那樣得陛下的喜愛呢？”
他想起那追著自己腳步的剪水雙瞳，眸光低垂流轉，燦若星辰，嘴角輕輕翹了起來。他拍拍好友的肩，笑道：“那樣千嬌百寵長大的女兒，離開嗬護她的家人、錦繡堆的皇宮，來做我的妻子，我是能夠包容體諒她的。至於你，還是多留神自己的終身，不必再為我擔心了。”
“難道，你竟然喜歡她麽？”沈覓嘲謔地看著好友，發覺李延慎想起榮顯時目蘊溫柔的神態，便不以為然地嗤笑一聲，又調侃他：“那你可好好收拾收拾，那些什麽香囊戒指啊、淚絹紅帕呀，該丟的都丟了，可別叫這位通情達理的懿德榮顯公主發覺了。”
本來是調笑的話，沈覓卻看到李延慎出神地思索著什麽，臉色也漸漸沉下來，有些發懵地默然不語。
沈覓扯扯他袖子：“別跟我說，還真有那種東西。”
李延慎自責地一拍額頭，蹙眉道：“確實，還真有。”
沈覓好奇地瞪大了眼睛，但是審時度勢並沒有追問，撫慰地拍拍朋友的肩膀：“有也無妨。公主自己開府居住，即便要留心你的物件，也要等複麵拜門過後了。”
“唉……公主是等得了，這件事情我卻沒辦法拖了。”
李延慎苦笑歎道：“恐怕等會兒我也要和廣陽王世子一樣，‘先走一步’了。”
沈覓一驚，一貫浮浪的麵色上有幾分少見的認真。他四下打量一番，低聲說：“難道你就能在新婚之夜拋下她麽？即便是菩薩一樣的人，也沒有那樣的好性情！”
李延慎一五一十對沈覓講了李延忠的所托，無奈歎道：“這件事，實在是我疏忽了。可是受兄長所托，我又怎麽能失信呢？”
“那你就明天再去送。”
“明天那虞姑娘就是盧氏妻子，再送這樣舊物，恐怕不是了結舊緣，而是又要給我三哥添一筆新債了。”
沈覓勸不了他，便目指琅琊王。“即便公主礙於情麵不為難你，那你爹爹呢？”
“一定得想出辦法瞞著爹爹，至於她……”李延慎流露難色，也心有不忍，低聲道：“隻能盡量快去快迴，事後再向她好好賠禮了。”
“事君以忠，待人以誠。你真是琅琊王的兒子，看著機靈，骨子裏一模一樣的刻板固執……”沈覓陰陽怪氣地說。
他冷眼看著朋友，不以為然地連連搖頭，但心念一動，旋即麵上又勾起微笑：“也好，這也是個機會。咱們好好地看看你的這位新婚妻子，到底有幾分氣量，能比她陰狠的母親兄長，到底強上幾分……”
廣陽王世子徐子鈞就坐在這樣一輛車裏，陰沉著盯著巷子對麵的一扇大門。青瓦高牆，烏黑的門扉，如果不仔細看，大概會認為是普通的殷實人家的宅院。但盡管街上人來人往，摩肩擦踵，那院門附近卻很安靜，甚至讓人隱隱有肅穆之感，更兼進出的下人訓練有素的恭謹姿態，還是能依稀辨別出一點不同。
他問身邊幕僚：“是這裏？”
幕僚點點頭。“不會有錯。派去跟蹤王爺信使的人看得清清楚楚，上一迴屬下也是在這裏見了那位先生。”
“去叫門。”
那幕僚起身下車，徐子鈞又拉住他的袖子：“看仔細了再說，不要輕易泄露我的行跡。”
“屬下明白。”
黃銅門環，擊在門上錚錚作響。幕僚輕擊了三下，很快就有一個白麵無須、容貌俊朗的年輕人來應門。
門開一道尺餘的縫，露出他修長的身形，背後的間隙中能看到高大的影壁，牢牢遮擋著來人向內窺探的視線。
年輕人十分和氣，先叉手行禮，又含笑問：“敢問閣下是？”
“在下是來拜謁府上大人的。”幕僚還禮，雙手遞上名帖，工整的楷體寫著溫羽兩字。“請小哥代為通報。”
那年輕人微微訝異。多少有些人，通過什麽門道，能打聽到這宅子的所在，每個月他收上來的拜帖也不少，可能夠如願得見的人總是寥寥。於是他又好心地問：“閣下可是與我家先生有故？還請透露一二，小人也好在旁提些印象。”
溫羽笑道：“小哥隻管放心，大人看到這名帖就會想起在下了。”
年輕人頷首，不再多問。“還請稍候。”
片刻之後，夕陽熄滅了最後的餘燼，天際那片暗紅也逐漸變得灰沉沉的。那年輕人再度出現，手中已經提了長柄燈籠。
“就等了。”他還是將門隻張開同身寬的縫隙，對溫羽說：“我家先生說，他在西側角門恭候。若溫先生不是獨自一人，不如一起由西側入府。”
溫羽十分驚異，不知道是如何露了世子的行跡。但是想到世子本來就有相見之意，又安下心來，道了聲辛苦轉身去迴稟徐子鈞了。
烏油馬車直接沿著側巷繞至府後，自寂寥無人的角門入了內府。
而徐子鈞步下車子的時候，他想見的人已然在那裏相候。他穿了一身普通士人穿的白羅襴衫，頭上戴著桐胎襆頭，已見鬆弛的麵皮因為笑容而出現了慈藹的褶皺。
江朝嶽笑道：“恭迎世子。”
徐子鈞含笑上前，恭謹地執晚輩禮：“常侍，一向可好？”
“行將就木，苟延殘喘罷了，全仗著廣陽王和世子的福氣。”江朝嶽說得十分客氣。
兩人寒暄一番，相攜步入室內。
江朝嶽招唿了徐子鈞及溫羽落座，又叫那應門的年輕人：“定平，將我新得的小青團取一餅來，我要親自為世子煎茶。”
“這怎麽使得？”徐子鈞連連推辭。“家父常說，常侍與他如兄弟一般。我就如同常侍的子侄，又怎麽能勞動您呢？”
又看了看溫羽，對江朝嶽說：“若是常侍不怪，不如讓我這僚屬去試一試。他的手藝，我是見過的。”
江朝嶽知道徐子鈞此舉擔心自己府上隔牆有耳，但也不以為忤，欣然道：“那自然好。”
溫羽見機會意，便起身行禮退了出去，和定平一道守在外間，轉身前還不忘為徐子鈞和江朝嶽掩上門。
“常侍是如何發覺晚輩的呢？”徐子鈞好奇地問。
江朝嶽哈哈一笑。“雲京的人都去了兩處婚宴，此時來訪必定是為了掩人耳目。可溫先生仍然坦然地遞了拜帖，可知所要隱藏行跡的，不是他了。而支使得了他的，除了世子還有誰呢？”
徐子鈞笑道：“原來是這樣……晚輩真開眼界了。”
“唉……無非是在陛下身邊久了，養成的一些察言觀色的小習慣罷了。”江朝嶽輕輕歎氣，轉口問：“廣陽王對世子，提過國難時的事情麽？”
“稍微提起過一些，晚輩知道得並不多。”徐子鈞打量著江朝嶽神色，說：“家父倒是常常念叨常侍，說與他是患難相交。”
“廣陽王是這樣說的麽？”江朝嶽語中唏噓之意更濃，感慨道：“我一個閹人，哪裏配和廣陽王相交？那時還是無人問津的一個小黃門，根本沒有人在意我的生死。若不是廣陽王救了我，隻怕我此時早已不知埋骨何處荒塚了。”言罷舉袖掩麵，狀似哽咽。
徐子鈞看那袖上星點水痕不似作偽，旋即笑道：“阿公這是哪裏話？我竟然不曾聽父親提起過。想來全是阿公福大命大，危難之時自有上天襄助。”聲氣更加親厚，真如同對自己的叔伯一般。
見江朝嶽悲愴神色漸漸緩和，徐子鈞又笑著說：“就如同上一次畫船的事情，我心底深恐自己連累了阿公，忐忑不已。可聽聞阿公並沒有露了痕跡，我就放心多了。”
江朝嶽聽徐子鈞到底還是提起了畫船的事情，就正色道：“世子這是哪裏話？我既然決意為世子周旋設計，自然要和世子同舟共濟，怎麽會擔心受牽連。”
他說著皺起眉，額間出現一道深深的凹痕。“上一迴，是有人棋高一著。宮中事後才發覺，我安排的那人的靴底，不知何時被人塗了礬泥。白天看不出來，可若是在火焰炙烤之下，一定會在清漆船板上露出腳印。”
“哦？有這樣的事情麽？”徐子鈞訝異地揚起眉毛。
江朝嶽頷首以應，麵色沉鬱：“幸好有人在他之前動手，將公主推入水中，那些礬泥腳印遠離公主落水的船頭，反而洗脫了他的嫌疑。否則一旦被聖上抓住了把柄，恐怕就是真的反受製於人，你我都脫不了身了。”
徐子鈞這才知道自己險些被算計，心底驚濤駭浪，麵上仍是疏淡鎮定的笑容。“那又是誰推了公主，宮中可有定論麽？”
江朝嶽瞥他一眼，語焉不詳：“找不到究竟是誰。公主嚇得不行，說話含混得很。但陛下心中對幕後指使，大抵也是有數的。如果不是世子，那就是李家三郎了。二位都匆忙離京……”
他幹笑幾聲，晦澀道：“在陛下眼中，二位看起來，都是有些心虛吧……”
徐子鈞辯白道：“阿公，不是我做的。我既然托了阿公，就是信得過您，又哪裏會自己再留後手呢？”
“世子多慮了，我怎麽會懷疑世子呢？”
江朝嶽和徐子鈞互相剖白了心跡，又說：“這件事情，是有兩方勢力，一撥人和世子想到了一處，處心積慮，將公主推下了水。而另外一撥人，卻不知道從哪裏得了風聲，竟然想著要黃雀在後，要算計我，或者是坑害廣陽王。”
“這一遭選婿，真是兇險……”徐子鈞將後背貼在圈椅的雕花扶手上，額頭上冒出了薄而涼的汗水。“究竟是誰要害我們？”
“其實，倒未必一定是為了世子。我在陛下身邊任常侍這些年，多少也會遭人忌恨的。可挑了選婿的時候布這樣一個牽涉頗廣的局，不得不說用心狠毒。”
徐子鈞苦笑，起身對江朝嶽躬身行禮：“若沒有阿公，我還被蒙在鼓裏。不敢再牽連阿公，隻求阿公能指點我一二。”
江朝嶽起身扶住他，也麵帶苦楚：“我如果知道，又怎麽會隱瞞世子呢？可實在有太多人，能從中得到好處了。盧氏生怕郎君得了強助，想以此破壞婚事。琅琊王若將禍水引到廣陽王身上，在陛下麵前就能暫保平安。中宮與青宮，均不願意讓公主出降鳳翔二子，也難保不會這樣做……”
屋內越來越暗，江朝嶽親自去點了燭火。他用手護著風，看那火苗躍動著，越燃越烈，滿室搖晃著撲朔的光影。
他背對著徐子鈞，淡淡地說：“即便是陛下，不也正缺那麽一個合情合理的理由，來證明廣陽王有不臣之心，好名正言順地裁了南鳳翔麽？”
徐子鈞的臉色，立時變得更加晦暗灰敗了。
徐子鈞走後，席上的氣氛又和緩了許多。李延慎又敬過一輪，賓客也迴去了不少。戌時終於稍微得了清閑，便偷偷走到角落與沈覓對飲閑話。
沈覓暢飲著佳釀，臉上已有了酡色，恣意譏誚地笑道：“延慎，那徐子鈞說的，其實也有一點道理。公主那樣的新婦，可不是好惹的。”
李延慎臉上含笑，喚仆從給沈覓端上熬出白膏的鵪鶉湯。
“你別隻喝酒，好歹也吃些菜肴吧。”
盡管飲酒飲得舌頭發麻，仍有滴滴鮮味在唇齒間逸散開。沈覓喝下一碗，嘖嘖道好，但仍是不依不饒：“你若開罪了這位公主的脾氣，天子，中宮，儲君，三撥人與你為難，你可招架得了麽？”
李延慎笑了，他也淡淡抿了一口杯中酒，溫煦道：“她雖然有點脾氣，但不是那種不通情理的婦人。如果是那種一味驕橫、不知進退的人，又怎麽會那樣得陛下的喜愛呢？”
他想起那追著自己腳步的剪水雙瞳，眸光低垂流轉，燦若星辰，嘴角輕輕翹了起來。他拍拍好友的肩，笑道：“那樣千嬌百寵長大的女兒，離開嗬護她的家人、錦繡堆的皇宮，來做我的妻子，我是能夠包容體諒她的。至於你，還是多留神自己的終身，不必再為我擔心了。”
“難道，你竟然喜歡她麽？”沈覓嘲謔地看著好友，發覺李延慎想起榮顯時目蘊溫柔的神態，便不以為然地嗤笑一聲，又調侃他：“那你可好好收拾收拾，那些什麽香囊戒指啊、淚絹紅帕呀，該丟的都丟了，可別叫這位通情達理的懿德榮顯公主發覺了。”
本來是調笑的話，沈覓卻看到李延慎出神地思索著什麽，臉色也漸漸沉下來，有些發懵地默然不語。
沈覓扯扯他袖子：“別跟我說，還真有那種東西。”
李延慎自責地一拍額頭，蹙眉道：“確實，還真有。”
沈覓好奇地瞪大了眼睛，但是審時度勢並沒有追問，撫慰地拍拍朋友的肩膀：“有也無妨。公主自己開府居住，即便要留心你的物件，也要等複麵拜門過後了。”
“唉……公主是等得了，這件事情我卻沒辦法拖了。”
李延慎苦笑歎道：“恐怕等會兒我也要和廣陽王世子一樣，‘先走一步’了。”
沈覓一驚，一貫浮浪的麵色上有幾分少見的認真。他四下打量一番，低聲說：“難道你就能在新婚之夜拋下她麽？即便是菩薩一樣的人，也沒有那樣的好性情！”
李延慎一五一十對沈覓講了李延忠的所托，無奈歎道：“這件事，實在是我疏忽了。可是受兄長所托，我又怎麽能失信呢？”
“那你就明天再去送。”
“明天那虞姑娘就是盧氏妻子，再送這樣舊物，恐怕不是了結舊緣，而是又要給我三哥添一筆新債了。”
沈覓勸不了他，便目指琅琊王。“即便公主礙於情麵不為難你，那你爹爹呢？”
“一定得想出辦法瞞著爹爹，至於她……”李延慎流露難色，也心有不忍，低聲道：“隻能盡量快去快迴，事後再向她好好賠禮了。”
“事君以忠，待人以誠。你真是琅琊王的兒子，看著機靈，骨子裏一模一樣的刻板固執……”沈覓陰陽怪氣地說。
他冷眼看著朋友，不以為然地連連搖頭，但心念一動，旋即麵上又勾起微笑：“也好，這也是個機會。咱們好好地看看你的這位新婚妻子，到底有幾分氣量，能比她陰狠的母親兄長，到底強上幾分……”