卻說言莉綰為了言菲綰的事到清茗閣求助,素綰聽罷後笑著說：“這樣的事還是讓菲妹妹自個兒去同娘親說吧。又不是什麽見不得人的事，若由旁人去講,反倒讓人疑心。不知道的還以為娘親多麽苛刻的一個人。莉妹妹，你說呢？”
言莉綰滯了良久,忽譏誚地道：“聽聞緋夏出事之後,姐姐曾帶人過去探望過。對隔著父母的堂姐尚能如此盡心，緣何對同父異母的姊妹這般無情？菲妹妹那樣弱小之人，怎就忍心袖手旁觀？”
素綰臉色一正：“莉妹妹是不是還沒睡醒啊？怎的跑到我這胡言亂語來了？什麽同父異母,除了娘親,菲妹妹難道還有旁的母親不成？不過是找娘親問個事，哪裏就扯上‘無情’、‘忍心’、‘袖手旁觀’這樣嚴重的字眼？我倒是聽不懂了，要不莉妹妹同我說道說道？”
“你……”言莉綰有一瞬想要發脾氣,卻被對方笑吟吟的模樣卡住了——她今日是來找救兵的,可不是來找刺耳的。不要忙沒幫著，反倒給菲妹妹添了不是。遂忍氣福了福身道：“方才是妹妹一時情急說錯話了，還望姐姐恕罪。”
素綰道：“在我這兒一時情急倒也罷了，外人麵前若還這麽著，可怎生是好？要有心人聽去指不定傳揚成什麽樣，莉妹妹往後可要多注意自個兒的言行舉止。”
言莉綰忙道：“姐姐教訓的是，妹妹記下了。姐姐你看菲妹妹那事兒……”
“看來妹妹方才沒仔細聽我說話，我的意思是讓菲妹妹自個兒去同娘親講。莉妹妹你覺著如何？”
“這……姐姐你看，菲妹妹向來膽小，如何敢去問母親？素姐姐你看是不是……”
“陪著一起去是嗎？這自然是沒問題。不若莉妹妹也一塊兒吧，咱們仨極少一起去給娘親請安，這下娘親必定是極高興的。莉妹妹快走吧，說不定還能在娘親那兒蹭一頓早膳。”
言莉綰強笑著應“好。”如茉朝如茹眨眨眼，她點點頭，趁人不備溜走了。
菲樂居內，言菲綰懶懶地躺在床上，一臉的誌得意滿——言莉綰那個蠢貨，哼！隻消她略施小計，再滴上幾滴淚，萬事自有人出頭，她樂得個輕鬆；萬一出了什麽事，還能一把眼淚一把鼻涕的推她出去擋著。噯，這人跟人啊，就是不同。
***正當出神之際，外麵驀地傳來：“素小姐好，莉小姐好！奴婢給二位小姐請安。”的聲音。她登時就放下了臉——說這言莉綰是蠢貨，還真沒錯！明明是讓她去母親那兒，怎麽好端端的將這位大神給引了來？早知道還不如她自己另想辦法呢！有道是“請神容易送神難”，這尊神可不是那麽好惹的！蠢貨！***
兩下一計較，立馬一骨碌爬起來在梳妝台抓起梳子道：“快請姐姐們進來吧。”
素綰等遂相繼入屋。言莉綰見著她在做的事後，不等對方行禮，急忙對左右道：“巧心、巧意還不快去伺候菲小姐！”又質問門外的丫鬟說，“你們都是死人那！怎的能讓菲小姐做這些事？你們就是這麽跟秦嬤嬤學的規矩？等我去迴了母親，看不扒了你們的皮！”
那些丫鬟忙跪下道：“素小姐、莉小姐明鑒！是菲小姐囑咐奴婢們不要入內的，說是不習慣奴婢們的侍候，奴婢們怎麽敢違抗！求素小姐開恩！”
素綰淡淡地道：“起來吧。既是你們主子自個兒的主意，再怪不到你們身上。下去吧。”
“是，素小姐。奴婢們告退！”說著便趕忙退出。
言莉綰不滿地道：“素姐姐，分明是那些丫鬟的疏忽！菲妹妹這麽老實的一個人，如何敢拒絕母親派來的丫鬟？姐姐為何不好好審問審問再下定論？”
素綰未理她，徑自對言菲綰道：“菲妹妹，對方才之事，你有何要說的麽”
言菲綰忙棲身福了福囁嚅地道：“迴素姐姐的話，的確……的確是妹妹自個兒下的命令。因著被花文、花思服侍慣了，旁的人怎樣都不稱心。於是便隻讓她們在外麵候著。”
素綰微笑著對言莉綰道：“莉妹妹可聽著了？往後遇事一定要先問清楚了再發作，不然豈不白白冤枉了好人？”
言莉綰忙道：“姐姐說的是，妹妹確實衝動了些。”
素綰點點頭，又對言菲綰說：“菲妹妹往後萬不能再如此，看讓人知道了笑話。你聽過哪家的千金小姐自個兒動手盥洗的？丫鬟們不知你的習性，隻管教於她便是，切不可如此任性妄為。”
言菲綰忙道：“是，姐姐。”
“待會兒去娘親那邊菲妹妹可將這些事如數告訴鄧嬤嬤。反正現下花紗、花琴要在她那兒重新學規矩，你說於嬤嬤，讓嬤嬤一並教了，豈不便宜？”
“是，姐姐想的真周到。不過姐姐剛說的去母親那兒，這是怎麽迴事？”
素綰“哦”了一聲道：“是這樣的，方才莉妹妹特意來找我，說你有事要找娘親，又覺著不好意思，便讓我們也陪著去。我想著，正好咱們仨兒很久沒義氣出現在娘親院子裏了，便答應了。菲妹妹覺著可好？”
言菲綰幹巴巴地說：“好，好，好，真是太好了！姐姐們如此體貼，叫妹妹如何擔當的起啊！”
素綰道：“都是自家姊妹，說這些話不是見怪了麽。巧心、巧意，你們快著些，遲了，娘親就要開始理事了。”
巧心、巧意齊齊應道：“是，素小姐。”手腳果然快了起來。
約莫一刻鍾後，三人相攜著一起來到了杜氏的院子。
霜月接到消息早已等在了外麵，行過禮後，但聽她笑容滿麵地道：“今個兒這是怎麽了，幾位小姐怎就來的這般齊整？”
如茉“嗬嗬”笑著道：“我們小姐說，極想念夫人這兒的魚麵，特特過來打打牙祭。”
霜月白了她一眼道：“看把你這蹄子慣的！難道你去吩咐廚房還敢不做給素小姐不成？再者素小姐再不會因著一碗麵巴巴地跑過來，反正我是不信的。”
如茉道：“我們吩咐的怎麽能同霜月姐姐吩咐的相比？料定是會少好多的，麵兒也沒那般可口。小姐可不正是為了一碗麵過來的。好姐姐，你就走一遭吧！”
霜月轉向如若等道：“這蹄子如今和誰學的？這般伶俐起來？”
眾人均笑了起來。巧心、巧意羨慕地看著幾人你來我往的打趣、鬥嘴——雖說同樣是小姐的丫鬟，可就是要分三五九等的。比如她們，再不敢這樣肆意地同夫人的貼身丫鬟頑笑。每每見了麵，怕都來不及，哪還敢說別的。唉！
素綰適時的出聲製止幾人道：“好了，娘親還在裏麵等著呢！你們幾個等我們姊妹請了安再絮叨也不遲。”
霜月等忙恭敬應“是”。
進了屋子，將鶴氅遞給丫鬟，接過備好的菱花式纏花琺琅手爐，笑盈盈地起頭對坐榻上的杜氏行了個萬福禮道：“請娘親安。娘親昨夜睡的可好？”言莉綰、言菲綰相繼照做。
杜氏一把拉過素綰的手道：“好，好！你身子弱，這天寒地凍的，怎麽又跑過來了？不是告訴過你隻和你祖母請安便是，我這兒並不需要。你這孩子怎麽就和你大哥一樣倔，就是說不聽！”
素綰笑著偎到她身邊說：“雖然娘親疼惜女兒，但女兒怎麽說也是做姐姐的，得給底下的弟妹們做個表率不是？況也沒有幾步路，出門又都是穿戴齊整的，哪裏就凍了去。”
杜氏嗔怪道：“你還敢說！年年這時候都要病上一場，還當自個兒是你弟弟那皮猴呢！”
素綰捂著唇笑說：“女兒若有煦哥兒那體格，還用得著包的這般嚴實麽？”
杜氏慈愛地點點她：“你呀你呀！”
***言莉綰看著和睦融洽的母女二人，心裏既羨慕又排斥——她最討厭同嫡姐一起到杜氏跟前。隻她一人或和言菲綰二人在，還沒這般抵觸，杜氏也均是一視同仁地無視；可一旦嫡姐也在場，她便會覺得自己跟那些丫鬟們沒什麽區別。那兩人才是真真正正的母女，她呢？不過是個不受待見、被人忽略的下人罷了。羨慕的是，朱姨娘從未給過她如此美好的溫情。原先她還以為是姨娘沒有或不敢，直到那次見到她在父親母親麵前對胞兄那樣的噓寒問暖，嗬護備至……這才明白，姨娘不是沒有也不是不敢，隻是不肯施舍給她罷了。***
杜氏仔仔細細地確認女兒一切安好後，方抬起頭不帶任何感情地對言莉綰二人道：“我不是吩咐過入了寒後，便免了你們的請安。今日怎的過來了？”
言菲綰似是吃了驚，結結巴巴地隻“女兒，女兒的”說不出旁的話來。
言莉綰咬了咬唇道：“迴母親，是這樣的，方才鄧嬤嬤到菲妹妹那兒說要伺候菲妹妹的兩個丫鬟再學學規矩。如此一來，菲妹妹身邊貼身丫鬟的位子就空了。所以特特過來請示下母親如何安排，順道問問那兩個丫鬟何時迴去。”
杜氏一挑眉道：“怎的，她自個兒沒有嘴巴要你來說？”
言莉綰忙低頭認錯；言菲綰霎時眼中便蓄滿了淚水，也不停地認錯。
***杜氏不耐煩地道：“行了行了，大清早的跟哪兒討晦氣呢！你自個兒屋子裏的是自個兒不會處理嗎？非拖著人跑這兒來？難道離了那兩個你就活不下去不成？還是你那裏就隻有兩個丫鬟？迴去愛提拔誰就提拔誰，完了同秦嬤嬤那說聲便是。現下這麽點兒事就七上八下的，他日還指望你成什麽？怎麽也不學學你姐姐，從未讓我操過半分心。是不是看我閑了不找些事兒出來就不自在？”***
言菲綰聞言更是瑟瑟發抖。
杜氏冷哼一聲。不知作何迴答。
言莉綰滯了良久,忽譏誚地道：“聽聞緋夏出事之後,姐姐曾帶人過去探望過。對隔著父母的堂姐尚能如此盡心，緣何對同父異母的姊妹這般無情？菲妹妹那樣弱小之人，怎就忍心袖手旁觀？”
素綰臉色一正：“莉妹妹是不是還沒睡醒啊？怎的跑到我這胡言亂語來了？什麽同父異母,除了娘親,菲妹妹難道還有旁的母親不成？不過是找娘親問個事，哪裏就扯上‘無情’、‘忍心’、‘袖手旁觀’這樣嚴重的字眼？我倒是聽不懂了，要不莉妹妹同我說道說道？”
“你……”言莉綰有一瞬想要發脾氣,卻被對方笑吟吟的模樣卡住了——她今日是來找救兵的,可不是來找刺耳的。不要忙沒幫著，反倒給菲妹妹添了不是。遂忍氣福了福身道：“方才是妹妹一時情急說錯話了，還望姐姐恕罪。”
素綰道：“在我這兒一時情急倒也罷了，外人麵前若還這麽著，可怎生是好？要有心人聽去指不定傳揚成什麽樣，莉妹妹往後可要多注意自個兒的言行舉止。”
言莉綰忙道：“姐姐教訓的是，妹妹記下了。姐姐你看菲妹妹那事兒……”
“看來妹妹方才沒仔細聽我說話，我的意思是讓菲妹妹自個兒去同娘親講。莉妹妹你覺著如何？”
“這……姐姐你看，菲妹妹向來膽小，如何敢去問母親？素姐姐你看是不是……”
“陪著一起去是嗎？這自然是沒問題。不若莉妹妹也一塊兒吧，咱們仨極少一起去給娘親請安，這下娘親必定是極高興的。莉妹妹快走吧，說不定還能在娘親那兒蹭一頓早膳。”
言莉綰強笑著應“好。”如茉朝如茹眨眨眼，她點點頭，趁人不備溜走了。
菲樂居內，言菲綰懶懶地躺在床上，一臉的誌得意滿——言莉綰那個蠢貨，哼！隻消她略施小計，再滴上幾滴淚，萬事自有人出頭，她樂得個輕鬆；萬一出了什麽事，還能一把眼淚一把鼻涕的推她出去擋著。噯，這人跟人啊，就是不同。
***正當出神之際，外麵驀地傳來：“素小姐好，莉小姐好！奴婢給二位小姐請安。”的聲音。她登時就放下了臉——說這言莉綰是蠢貨，還真沒錯！明明是讓她去母親那兒，怎麽好端端的將這位大神給引了來？早知道還不如她自己另想辦法呢！有道是“請神容易送神難”，這尊神可不是那麽好惹的！蠢貨！***
兩下一計較，立馬一骨碌爬起來在梳妝台抓起梳子道：“快請姐姐們進來吧。”
素綰等遂相繼入屋。言莉綰見著她在做的事後，不等對方行禮，急忙對左右道：“巧心、巧意還不快去伺候菲小姐！”又質問門外的丫鬟說，“你們都是死人那！怎的能讓菲小姐做這些事？你們就是這麽跟秦嬤嬤學的規矩？等我去迴了母親，看不扒了你們的皮！”
那些丫鬟忙跪下道：“素小姐、莉小姐明鑒！是菲小姐囑咐奴婢們不要入內的，說是不習慣奴婢們的侍候，奴婢們怎麽敢違抗！求素小姐開恩！”
素綰淡淡地道：“起來吧。既是你們主子自個兒的主意，再怪不到你們身上。下去吧。”
“是，素小姐。奴婢們告退！”說著便趕忙退出。
言莉綰不滿地道：“素姐姐，分明是那些丫鬟的疏忽！菲妹妹這麽老實的一個人，如何敢拒絕母親派來的丫鬟？姐姐為何不好好審問審問再下定論？”
素綰未理她，徑自對言菲綰道：“菲妹妹，對方才之事，你有何要說的麽”
言菲綰忙棲身福了福囁嚅地道：“迴素姐姐的話，的確……的確是妹妹自個兒下的命令。因著被花文、花思服侍慣了，旁的人怎樣都不稱心。於是便隻讓她們在外麵候著。”
素綰微笑著對言莉綰道：“莉妹妹可聽著了？往後遇事一定要先問清楚了再發作，不然豈不白白冤枉了好人？”
言莉綰忙道：“姐姐說的是，妹妹確實衝動了些。”
素綰點點頭，又對言菲綰說：“菲妹妹往後萬不能再如此，看讓人知道了笑話。你聽過哪家的千金小姐自個兒動手盥洗的？丫鬟們不知你的習性，隻管教於她便是，切不可如此任性妄為。”
言菲綰忙道：“是，姐姐。”
“待會兒去娘親那邊菲妹妹可將這些事如數告訴鄧嬤嬤。反正現下花紗、花琴要在她那兒重新學規矩，你說於嬤嬤，讓嬤嬤一並教了，豈不便宜？”
“是，姐姐想的真周到。不過姐姐剛說的去母親那兒，這是怎麽迴事？”
素綰“哦”了一聲道：“是這樣的，方才莉妹妹特意來找我，說你有事要找娘親，又覺著不好意思，便讓我們也陪著去。我想著，正好咱們仨兒很久沒義氣出現在娘親院子裏了，便答應了。菲妹妹覺著可好？”
言菲綰幹巴巴地說：“好，好，好，真是太好了！姐姐們如此體貼，叫妹妹如何擔當的起啊！”
素綰道：“都是自家姊妹，說這些話不是見怪了麽。巧心、巧意，你們快著些，遲了，娘親就要開始理事了。”
巧心、巧意齊齊應道：“是，素小姐。”手腳果然快了起來。
約莫一刻鍾後，三人相攜著一起來到了杜氏的院子。
霜月接到消息早已等在了外麵，行過禮後，但聽她笑容滿麵地道：“今個兒這是怎麽了，幾位小姐怎就來的這般齊整？”
如茉“嗬嗬”笑著道：“我們小姐說，極想念夫人這兒的魚麵，特特過來打打牙祭。”
霜月白了她一眼道：“看把你這蹄子慣的！難道你去吩咐廚房還敢不做給素小姐不成？再者素小姐再不會因著一碗麵巴巴地跑過來，反正我是不信的。”
如茉道：“我們吩咐的怎麽能同霜月姐姐吩咐的相比？料定是會少好多的，麵兒也沒那般可口。小姐可不正是為了一碗麵過來的。好姐姐，你就走一遭吧！”
霜月轉向如若等道：“這蹄子如今和誰學的？這般伶俐起來？”
眾人均笑了起來。巧心、巧意羨慕地看著幾人你來我往的打趣、鬥嘴——雖說同樣是小姐的丫鬟，可就是要分三五九等的。比如她們，再不敢這樣肆意地同夫人的貼身丫鬟頑笑。每每見了麵，怕都來不及，哪還敢說別的。唉！
素綰適時的出聲製止幾人道：“好了，娘親還在裏麵等著呢！你們幾個等我們姊妹請了安再絮叨也不遲。”
霜月等忙恭敬應“是”。
進了屋子，將鶴氅遞給丫鬟，接過備好的菱花式纏花琺琅手爐，笑盈盈地起頭對坐榻上的杜氏行了個萬福禮道：“請娘親安。娘親昨夜睡的可好？”言莉綰、言菲綰相繼照做。
杜氏一把拉過素綰的手道：“好，好！你身子弱，這天寒地凍的，怎麽又跑過來了？不是告訴過你隻和你祖母請安便是，我這兒並不需要。你這孩子怎麽就和你大哥一樣倔，就是說不聽！”
素綰笑著偎到她身邊說：“雖然娘親疼惜女兒，但女兒怎麽說也是做姐姐的，得給底下的弟妹們做個表率不是？況也沒有幾步路，出門又都是穿戴齊整的，哪裏就凍了去。”
杜氏嗔怪道：“你還敢說！年年這時候都要病上一場，還當自個兒是你弟弟那皮猴呢！”
素綰捂著唇笑說：“女兒若有煦哥兒那體格，還用得著包的這般嚴實麽？”
杜氏慈愛地點點她：“你呀你呀！”
***言莉綰看著和睦融洽的母女二人，心裏既羨慕又排斥——她最討厭同嫡姐一起到杜氏跟前。隻她一人或和言菲綰二人在，還沒這般抵觸，杜氏也均是一視同仁地無視；可一旦嫡姐也在場，她便會覺得自己跟那些丫鬟們沒什麽區別。那兩人才是真真正正的母女，她呢？不過是個不受待見、被人忽略的下人罷了。羨慕的是，朱姨娘從未給過她如此美好的溫情。原先她還以為是姨娘沒有或不敢，直到那次見到她在父親母親麵前對胞兄那樣的噓寒問暖，嗬護備至……這才明白，姨娘不是沒有也不是不敢，隻是不肯施舍給她罷了。***
杜氏仔仔細細地確認女兒一切安好後，方抬起頭不帶任何感情地對言莉綰二人道：“我不是吩咐過入了寒後，便免了你們的請安。今日怎的過來了？”
言菲綰似是吃了驚，結結巴巴地隻“女兒，女兒的”說不出旁的話來。
言莉綰咬了咬唇道：“迴母親，是這樣的，方才鄧嬤嬤到菲妹妹那兒說要伺候菲妹妹的兩個丫鬟再學學規矩。如此一來，菲妹妹身邊貼身丫鬟的位子就空了。所以特特過來請示下母親如何安排，順道問問那兩個丫鬟何時迴去。”
杜氏一挑眉道：“怎的，她自個兒沒有嘴巴要你來說？”
言莉綰忙低頭認錯；言菲綰霎時眼中便蓄滿了淚水，也不停地認錯。
***杜氏不耐煩地道：“行了行了，大清早的跟哪兒討晦氣呢！你自個兒屋子裏的是自個兒不會處理嗎？非拖著人跑這兒來？難道離了那兩個你就活不下去不成？還是你那裏就隻有兩個丫鬟？迴去愛提拔誰就提拔誰，完了同秦嬤嬤那說聲便是。現下這麽點兒事就七上八下的，他日還指望你成什麽？怎麽也不學學你姐姐，從未讓我操過半分心。是不是看我閑了不找些事兒出來就不自在？”***
言菲綰聞言更是瑟瑟發抖。
杜氏冷哼一聲。不知作何迴答。