這人生大事著實讓石母一陣高興，她忙著準備嫁妝，一邊東說西告，四處張揚，唯恐不為人知。倒是息波看著別人替自己忙碌，成天隻捧著書看，仿佛結婚的不是她。
隔天，她拿著結婚申請書到局裏蓋章，王主任一麵開抽屜，一麵笑道：“恭喜恭喜！”話音末落，楊豔豔走進來，警覺地問：“恭喜什麽？”息波知她多事，不答話，王主任亦有這份擔心，搪塞道：“哦！楊秘書，今天沒跟局長出去？”
楊豔豔抓起申請書瞟一眼：“什麽東西？哦，要結婚呀，好事嘛！遮遮掩掩幹什麽，難道有什麽見不得人的勾當？”說時眼光研究部下的肚皮。息波正要頂嘴，王主任暗拉她衣角，示意她別吭聲。
楊秘書說：“老王，不是我說，公章雖然在你手裏，可我是石息波的領導，有事你先總該先問問我的意見吧？”她說話的口氣儼然像局長。王主任息事寧人道：“你有什麽意見？”楊豔豔一揮手道：“不是我有什麽意見，是組織有什麽意見，我是代表組織的，不代表個人。”息波暗笑她玩弄文字遊戲。王主任說：“那你代表組織表個態吧。”
“怎麽好隨便表態呢？這樣吧，我們先研究研究，章現在不能蓋。”楊豔豔不愧是過來人，知道問題結症所在，她想姓石的突然要結婚，肯定是出了岔子，打定主意先拖延幾個月，要姓石的肚皮自己露出狐狸尾巴。
息波給這席話說得氣惱，心想姓楊的未免過份。平時人家開結婚證明都順順利利，誰不知道組織不過辦辦手續而已。今天她借題發揮，故意刁難，自己絕不妥協，這種人越是對她退讓越會得寸進尺，過去的忍耐就是證明。息波近來吃苦吃出覺悟，懂得自衛還擊的必要。她想好個姓楊的，自己屁股擦不幹淨，倒挑人家毛病，因而冷笑道：“楊主任說得很有道理，這事是該好好研究研究”——王主任不解的神情——“楊主任，我有個情況要報告。”——故作的機密——“我最近聽說，我們局有對大齡青年未婚同居，要不要檢舉出來，供組織研究研究、教育教育？”
楊豔豔仿佛槍靶中彈，一愣後正要發威，看到息波不同以往的神情，怕她真揭自己老底，有損領導的尊嚴，遂抱騎驢看唱本——走著瞧的打算說：“我還有事。老王，你們說吧。”
等她出門，王主任不出聲地衝息波豎起大拇指。
晚上息波把這事對父母講，石父道：“這種小人就不該對她客氣。”石母擔憂道：“她畢竟是你的領導，得罪她隻怕以後要穿小鞋子。”女兒勇敢道：“穿小鞋怎麽樣？這樣的鞋子我穿過好幾雙了，不過如此，我不怕！”石父讚賞道：“嗯！波波近來成熟多了。是不用怕，人正不怕影子斜，哪裏的黃土不埋人？此處不留人，自有留人處。”這恐怕也是一向失意的石父的人生感慨吧。
石母被這話勾起心事，問：“波波，調上海的事跟閻康商量過沒有？”——女兒點頭——“唉！調工作最難了，何況又是調上海，去年你調清川就費盡周折。唉！不說它了。”幾個人轉而談起結婚的事，知道未來女婿提議將新家安在上海，石母問：“他媽媽同不同住？”石母過來人，知道小媳婦的難當。表示擔心親家母的脾性，又掛記著房子的大小，說：“波波，你打算哪天去上海？我也去。一來拜訪親家，二來了解了解情況。”女兒說明天去請假，後天動身，石母石父都表示讚同。
當天，閻康接到未婚妻電話通知，迴家告訴母親。閻母疑心道：“她們怎麽突然來了？”又說家裏沒地方住客人。兒子講可以住單位的招待所，又把準備結婚的事說出來。閻母瞪眼道：“這麽大的事，你事先也不同我商量商量。”——埋怨的口氣加重——“你做事總是這樣糊塗，你都了解她嗎？”兒子忙說了解的，母親鼻孔裏出氣道：“哼！你說了解，這麽短的時間怎麽可能了解？將來不要吃後悔藥。找個外地人，以後調工作麻煩不麻煩？”兒子奇怪道：“不是你托表姨介紹的？”閻母一愣後道：“我托你姨媽介紹，也沒有讓她找個外地人？況且我信中並沒有表示同意。”兒子生氣道：“媽，我知道你老一套又來了。不過，我告訴你，這次我是鐵了心的。”
“好！你既然鐵了心，不必再進我這個門，”——高舉上方寶劍亦或是使出殺手鐧——“我也沒有責任接待你的什麽丈母娘、未婚妻。”閻康變色道：“你又這樣，你又這樣！簡直不通情理，簡直——簡直變態。”
兒子不過說氣話，可是不幸而言中。肮髒角落的齷齪東西，心尖肺葉上的濃瘡臭瘤被戳破，閻母頓時像泄氣的皮球，竟然難得柔順地說：“那——好吧！”兒子喜出望外，感激地恨不得抱住老娘親一口，可是兒子大了，母子間也有了男女授受不親的三八線，隻得說：“謝謝媽！”
所以石家母女到滬，正是閻家母子戰爭結束之時，屋裏的硝煙並未從閻母胸中消散，她接待親家的態度並不親。石母看到親家住房局促，統共八平米，想不出新人的家具如何放，四處打量，覺得連張床的位置也找不出。息波注意到婆婆臉上是生分的笑，像純度不夠的漿糊粘不住的畫，總要下落的樣子，心裏就發緊。閻母看出石母擔憂，別有用心道：“唉！房子太小，女兒都住不下，怎麽辦呢？上海就是這個樣子。”閻康忙說可以向單位分房，母親不掩飾地挖苦：“房子輪到你？再說，調工作也不是件容易的事，怎麽辦呢？唉！真是。”
石家母女彼此望一眼，都不說話。閻康道：“媽！你盡說些什麽？”
閻母正經道：“說什麽？說大實話。過日子就是實打實，醜話先說在前頭，免得以後吃後悔藥——他大姐，不是我不通情理，實際情況就擺在這裏，沒有法子。”
息波想不到壞運氣也會走親戚的，她原以為隻要閻康喜歡自己就萬事大吉，沒想到人家的坐堂之母根本不讚成這門親事，氣惱中想一走了之，可是肚皮裏的事實又不允許後退，正不得法，聽到母親說：“大姐，你的話都有道理。我又哪裏願意送女兒來吃苦，可是他們兩個人相愛怎麽辦呢？老話說：‘隻要感情在，不怕吃酸菜’，暫時有些困難隻要大家心齊是可以克服的。”石母這番話說得合情合理，閻母一時也不好反駁。閻康歡心道：“明天我就向單位申請婚房，工作的事也托了人，會有結果的。”
閻母不理睬兒子，對不親的親家說：“他們剛剛開始交往，我認為還是應該多了解了解，慢慢考慮——”閻康帶氣道：“用不著考慮——下午我們去登記。”閻母擔心兒子犯牛勁，當著外人頂撞自己，不誠實道：“我們做父母的不過是提提意見，主意還得他們拿——你們說怎麽辦就怎麽辦吧。”石母一拍腿道：“那就這麽定了！”兩個年輕人總算鬆下一口氣。
接下來眾人的談話像冬天的枯草挽不迴生機。石家母女勉強坐了一會告辭出門，閻母假意留飯，息波看到冷鍋冷灶，知道婆婆沒有誠心。倒是準新郎破費在飯店好好招待了娘倆一頓。下午到民政局領結婚證，閻母推說有事不肯同去。公務員檢查完有關證明，例行公事地問男女雙方可是自願，閻康隨口說願意，息波心與口本有錯位，這時也隻能違心說自願。
公務員填好簿子分遞給雙方道：“祝你們白頭偕老”！石母辦事周到，忙給眾人分糖，討眾人自然稱謝。
息波翻開紅綢裹著的結婚證，看見人工填寫的字蹙腳難看，未免遺憾。暗想結婚證是紀念一輩子的東西，國家應該挑個會寫字的人。又想現在許多事都不講究了，該認真的時候偏偏認真不起來，比如自己的婚事，這關係到一生一世的大事，不也辦得倉促、草率。她與閻康真正交往的時間加起來恐怕不會超過半個月，彼此連喜惡嗜好都不甚了解，閃電般地就做了夫妻，還不知道將來怎麽樣。從近處說，就有調工作、找房子的麻煩，婆婆的態度也是個疑難雜症。這諸多事如果認真考慮起來，哪裏還有心情笑，可見許多時候人們全是在強顏歡笑。
正胡思亂想間聽到閻康問：“你想什麽？”她掩飾道：“沒什麽。”抬頭看到母親花白的頭發，心中不由傷感，想到父母年近花甲，還為自己的事操勞，如果自己再不過好，哪裏對得起父母。又想到今天大喜的日子不該悲觀，因而振作精神拉閻康手道：“你以後要好好待我。”她暗中寄望閻康是好丈夫，也下決心要做個好妻子。
接著籌備婚事，石母主張在外麵租房。息波怕女婿對丈母娘有看法，聲稱是自己的主意。閻康亦不放心母親的態度，怕朝夕相處惡化了婆媳關係，也表示讚成。三個人坐車到信息市場，看到四壁牆上貼著上百條租房信息，一款款寫明地段、樓層、麵積和租價，一時間看得頭暈眼花。他們後來總結出經驗，隻挑套型和地段合適的看，再比較價格，這優勝劣汰法不久淘出九套中意的出租房，忙一一抄下電話和地址，準備明天實地查看。
接連幾天他們按圖索驥，親臨實地與房東討價錢，幾經周折總算定下一處，在靜安區，一間小房，衛廁公用，離閻康的單位不算遠，隻需倒換兩次汽車，租金也說得過去，每個月六百元，水電在內。這原是一位孀婦的領地，孀婦騰出蝸居後搬到樓梯拐角的坡形小屋。石母本嫌不吉利，可一時找不到更好的住所，也隻好將就。小夫妻高興上頭不顧忌諱，私下給孀婦的住所起名“緣緣巢”。
接下來忙著買家具，石母帶的錢花光，還有灶間一應設備未齊，電告石父匯款。上海天熱，息波想添個冰箱，閻康向母親要不到錢，隻好勸妻子克服困難，等將來手頭寬裕了再買。幸虧文姬賀款及時匯到，換台阿裏斯頓綽綽有餘。石母不放心女兒，提出要裝電話，說：“裝上電話，萬一有個什麽事可以及時聯係。”還為未來的孫輩考慮，添了隻小搖床。
等到一應事大小齊備，閻母才像書中說的貴人禦駕光臨，一直未曾謀麵的小姑也同來的。閻母挑剔地四周視察完，仔細打量嬰兒用的小床，臉上露出果然不出所料的鄙視表情。兒媳在一旁看得羞愧，替她做孽的兒子受過。小姑細心盤點哥嫂家私，暗怪母親偏心，厚兒薄女，嫉恨地不說話。石母原本抱怨閻母袖手旁觀，可為了女兒隻得隱忍，強作熱情地留親家用飯。
席間商量到婚宴，石母問親家是兩家合辦還是分開辦，閻母還沒迴答，閻康搶先說：“我們商量好不辦酒，辦酒太麻煩，單位裏發點糖算了，然後到蘇州、南京去走走。”閻母不中意媳婦，樂得脫掉幹係，省心省力又省錢，積極讚同道：“新事簡辦好，國家提倡的。”石母本想替女兒掙風光，可是囊中羞澀，隻好說：“難得你們體諒長輩，”——小姑子用鼻孔裏的冷氣表示不服氣——“就由你們吧。不過親家，我們自家人湊幾桌總是要的。”大家就查日曆，定下下禮拜四為吉日良辰。
到了這天，親家彼此在上海見麵，十幾個人坐在和協酒店的包廂吃喜酒。開宴後石母、閻母分別代表兩家老人作新婚祝詞，隨後是新人輪流給長輩敬酒。石父、“紅學家”空閑之人，落得一旁自在。這席上難得一見的息波的嫂嫂、小侄子、四清、馮剛和小姑子的未婚夫也都大駕光臨的，因為彼此多是頭迴見麵，席間不免生分，所以婚宴上並不熱鬧。飯後，大家略到局促的洞房坐了坐——房小容不下許多人，客人大都站在門外——不一會就散了。石母留不住客人替女兒冷清，息波連日勞乏倒喜歡清靜，並不在乎。
黃道吉日的第二天上午，新郎新娘如期啟程，坐旅遊列車去蘇州。新娘因為昨晚沒睡好，加上孕期反映，坐在舒適的車廂卻體會不到舒適，一路上壓不住的反胃，忍不住的惡心。閻康初為人夫不善照料，隻會勸喝水。新娘勉強喝一口，才到喉嚨又衝口而出。她一會想吃話梅，話梅到口中又覺滋味平平。一會說想喝醋，新郎買不到醋，隻好勸她忍耐，要以精神的強大戰勝肉體的痛苦。彼此不由後悔，都覺得挑錯了旅遊時機。
好容易熬到中飯時間，新娘想喝清淡的粥，可火車上隻有好脾胃人大油大葷的食物，湊合著點來碗麵，她正食欲寡淡地慢慢吞咽，突然聞到丈夫碗裏的燒豬蹄和鄰座紅燒帶魚的油膩氣味，頓時倒盡胃口。
餓著肚皮到蘇州已過晚飯時間。新娘子疲乏軟弱，說要就近住宿，新郎隻好放棄入城計劃，找了家外觀看上去還亮堂的旅館落腳。蘇州站的夜晚美麗、迷人，古色古香的建築引人注目。閻康興致勃發要逛夜市，拉了息波同行。新夫人不忍掃興，勉力陪同。他們走到東頭商場，閻康相中一隻工藝煙鬥，要營業員拿出來看。營業員聽他一口外地口音，又見西裝皺折，少不得排外地怠慢，君子動口不動手道：“三百五十塊。”言下頗有嫌貧愛富之嫌。閻康血氣方剛，受不住這樣的輕視，不顧新娘子勸阻，“啪！”地甩出一疊十元小票，非要買這並非需要的勞什子不可。
迴賓館的路上，新娘子說：“你何必跟那種人一般見識！”他們新近安家已花費不少，這次出門本沒帶多少旅費，經不住鬥氣的。閻康正處在意氣用事後的空虛裏，又心痛錢，忍不住埋怨道：“還不都是你？好好的不進城，偏要住在這個地方，才遇上這種蹩腳貨色。”新郎話裏的口氣仿佛這損失全是新娘造成的。
新娘丟開新郎的手道：“你真不講道理。”她近來漸漸發現，丈夫並不像婚前表現的那麽服貼，他主見平平，但是卻很固執，要做的事十頭牛也拉不迴。閻康也自覺說話過重，但是他記起母親說過的“夫為妻綱”的訓誡，認為大丈夫做事隻能伸不能屈，結婚之初正該好好立規矩，否則往後難振夫綱。所以非但不認錯，反而一甩手，丟下新婚妻子徑自走人。經過錄像室時，他本喜歡看武打片，索性買票進場，到近十一點才迴賓館。中途他也曾掛念妻子，可是他想不能心軟，心一軟往後事就難辦。
息波眼睜睜看著丈夫的背影消失，幾次開口都發不出聲。被丟在半道的尷尬，不被理解的好意，新婚日子的冷遇，加上生理反映的折磨，使她又氣又惱又悔。迴到賓館，她先還盼著閻康迴來認錯，可是左等右等不來，不由越想越氣，把二十多年的曲折磨難全翻了出來。陳年累月的舊帳像經久味重的老酒，醉人地悲傷，刻骨銘心地痛楚。她想到如果今天換成宋正，絕對不會舍得委屈自己。情迷中顧不得多想，胡亂收攏衣服，憤然出門。
迴到客房閻康發現新娘子失蹤，才慌了手腳。他去敲服務員的門，好半天門打開，睡眼惺忪的服務員問什麽事。閻康顧不得人笑話，一五一十說明緣由。服務員也感到問題嚴重，可是提供不出線索，遺憾地表示抱歉。閻康在火車站裏裏外外亂轉，逢人就問有沒有看見長相、穿戴如何如何的一個女人，還拿出結婚證指著照片讓人辨認，像通常搜查通緝犯的那樣，怪不得人家要狐疑地猜測。有一個買水果的老太竟然神秘地說：“你是幹公安的吧？是不是抓‘雞’？這種人就該抓，我告訴你，”——提供幾處賣淫嫌疑人的住所，自負地表示——“我的眼光不會錯，她們準幹這個。”閻康苦笑著慌忙告辭，垂頭喪氣迴到賓館，希望新娘子已怨氣消解地坐在房中。可是房裏無人，隻有零亂的物品敘說著妻子出走時的怨恨。他擔心新夫人一時想不開會尋短自殺，害怕得坐臥不安。同時懊悔自己的言行，隻恨新夫人不給他認錯的機會。他連打幾個傳唿，惱恨夫人的拷機不顯示中文，難以借此傳達愛的唿喚。
接連兩天，閻康在火車站守株待兔，想到妻子如果要離開蘇州，必須從這裏出入。隻可恨火車站太大，自己守住售票廳就守不住出入口。又想妻子會不會乘汽車離城，那自己豈不白費勁。他恨不得有齊天大聖孫悟空的分身法術，拔根汗毛“唬！”地吹一口，變化出成千上萬個自己，把守了蘇州城各處道口，布下天羅地網捕捉妻子這隻不馴服的兔子。
在火車站等過兩天，“兔子”妻子仍然不見蹤影，閻康急得改變戰術舍據點而打遊擊戰，像隻沒頭蒼蠅似地四處亂躥。走在街上他無心欣賞街景，注意力隻集中在女人身上。他電話打到石家，囁懦著不敢說明真相，慌稱向嶽父嶽母大人報平安，迂迴曲折地刺探。他從丈母娘問話的口氣中探出妻子並未迴家，擔憂和害怕像芝麻開花節節高，接著打電話給母親，焦躁疲憊使他無法再掩飾。
閻母半驚半喜道：“她沒迴來！你們吵架了？我早說過結婚是件大事，要慎重地考慮。你偏不聽，結果怎麽樣？結婚不到三天，就出問題了不是？”兒子無力地承受著母親的教訓，對於這種先見之明更是無話反駁，隻得匆匆掛斷電話了事。放下電話才想起忘記叫母親到“緣緣巢”偵探，說不定新夫人已經迴到自己家，一邊後悔當初沒有聽從丈母娘的勸告，早早裝個電話，不然這時候可以排大用場。不過他轉念又想，新夫人正在生氣，即使真有電話，這時保不準不接。
晚上他電話再次打到娘家，是妹妹接的，獵奇的念頭賽過關懷，掩飾不住地好奇：“哥，你怎麽和嫂子走散的？”哥哥恨不得隔著電話擰斷妹妹的舌頭，沒好氣道：“叫媽聽電話。”閻母電話上說她白天去過兒子家——兒子性急地問：“息波在嗎？”——母親不滿意兒子這時候的稱唿還如此親昵，沒好氣道：“她不在！說不定啊——”兒子忙求母親多多辛苦，天亮再到“緣緣巢”看看，他明天還會打電話來。
這時的息波正坐在醫院的婦科門診室，手裏拿著化驗單等著手術，心裏猶豫著要不要打掉胎兒，她想現在走還來得及。也許上帝可憐這對夫妻，閻康這兩天奔忙過度得了重感冒，這時到醫院打針，無意中發現妻子坐在二樓大廳的椅子上，喜得連跑帶跌，衝過去緊緊抱住，生怕一鬆手，她會化成稀薄的空氣飛走似地。這時候的他早丟開夫為妻綱一說，滿心擁護民主、平等。息波一愣間掙脫要走，可是看到丈夫疲憊、憔悴的臉，聽著他沙啞嗓子中吐出的愧疚，心早軟得不忍責備，承認自己也太孩子氣，不該離——旅途中的旅館算不得家，所以隻能說——離夫出走。閻康得知妻子還來不及手術，抹額頭上的冷汗道：“萬幸！萬幸！”暗想如果再來遲一步，自己兒子或是女兒的小命休矣。妻子也說她舍不得，兩個人握手言和，一場蜜月大戰總算有驚無險。從此倆人都添了小心，言談舉止多有周到的禮貌。
因為耽誤了時間，計劃中的南京之行取消。他們隻在蘇州城名揚天下的幾個圓林拍了些照片，就到新市去采購物品。息波初為人媳，一心想和睦婆婆和小姑，寧願娘家人和自己沒有卻為她們備下不少禮品。男人和女人不同，男人的功夫在婚前，女人的功夫在婚後，正與大多數丈夫一樣，閻康老婆到手，丈母娘家從此不必進貢，亦或是婚前進貢過豐，此時正可減免。他不費心過問，由著新娘操辦，隻在夫人征求意見時發表些不影響安定團結的意見。
到臨迴上海的頭天，息波在絲綢商場相中塊上好絲綢，想做一件夏天穿的長裙，可是看到價格不菲，又舍不得買。正猶豫間，丈夫慷慨地從口袋裏掏出現金，吩咐營業員扯布。新夫人勾住丈夫溫柔地說：“謝謝先生！”新郎幸福地歎氣，兩人早忘了世上還有夫妻反目一說。
迴到上海，小姑拿到禮品甜蜜地說：“多謝嫂嫂！”閻母看也不看那堆糖衣炮彈，板著臉訓兒子道：“你找到人，電話也不打一個，害得我擔心。哎！現在的年輕人，隻圖自己痛快，哪裏還顧得到別人。”兒媳婦在旁邊聽得臉紅，兒子厭倦地打哈欠，小姑調皮地吐舌頭。
晚上，新夫婦提著禮品去找幫忙調工作的閻康的同學。同學在區財政局當局長，長得濃眉大眼，鼻頭大、嘴唇厚，典型的一副忠臣像，老百姓該為有這樣的當家人三唿萬歲。財稅、電信局現在肥得流油，吃香的行業當領導也吃香，同學廟大香火旺，什麽樣的貢品沒見過，根本不在乎新夫婦蘇州販來的那點土產，想送自己家中的保姆還差不多。但是這心思他一點也不露，反熱情地摟住閻康的肩說：“都是老同學了，還客氣什麽？你們的事就是我的事。放心，我一定會幫忙的，隻是——”他邊說話邊頻頻瞟新娘子，心想如此絕色女子怎麽給姓閻的小子占去了，這家夥豔福不淺，雖然財路、仕途遠遠不如自己。
息波被他的“隻是”牽住注意力，眼睛望著局長，靜聽下迴分解。局長也迴望她，心想這個角度更漂亮了。
“隻是上海現在，人實在實在太多，好多人下崗待業，找工作不容易啊，更不用說找好工作子。”——新夫婦忙表示萬事靠局長費心——“不過，嫂子，我跟阿康多年的兄弟，這個忙一定要幫。不然你們總是分居兩地，也不是迴事呀！現在兩個人還好，將來有了孩子怎麽辦？”這句話勾起新夫婦的擔憂，想到將來並不遙遠，不由都露出焦慮的表情。同學看在眼裏，轉而安慰道：“不過嫂子是名牌大學的高材生，是有一技之長的人，國家棟梁……”息波歎息道：“唉！有什麽用。”——不甘心被局長誤會無為，補充——“做事太難了，尤其要做點想做的事。”局長讚成道：“嫂子說的是大實話。”息波說：“現在說實話的人都被當成傻瓜。”局長不誠實道：“噯！我就喜歡說實話的人，”——閻康臉色微變——“我在單位一向提倡幹部‘說實話，辦實事’！我們是公仆，為人民辦事的，絕不允許端舊社會官老爺的架子。”局長要求幹部說實話辦實事，可是自己並不在倡導之列，這番話更應該給視察的領導去表白。
息波感歎道：“現在像你這樣的領導實在難得。”一邊看閻康，奇怪他不搭話。局長謙虛地擺手：“過獎過獎！”
新夫婦迴家的途中，丈夫一言不發，上公共汽車後，他搶到座位，也不像往常那樣讓妻子坐，由她站在一旁，隨車子搖晃。迴到“緣緣巢”，妻子關心地問：“你怎麽了，是不是不舒服？”伸手摸他的額頭。他把頭閃開，仍然不說話。息波為調動的事煩心，加上身體不舒服，現在又走累了，一邊脫鞋一邊說：“你究竟怎麽迴事？垮著個臉，像誰欠你八百吊似地。”新郎啞巴不做了，開連珠炮道：“問我怎麽迴事？難道你不清楚？裝什麽糊塗！”
新娘丈二和尚摸不著頭腦，問：“我裝什麽糊塗？我清楚什麽？有話你就明說。”新郎逼上來，臉對著臉隻有半寸距離道：“這會子糊塗了，剛才兩個人眉來眼去的時候怎麽就不糊塗？哼？！”新娘子像暗中摸索到火柴照亮，恍然大悟道：“哦——因為這個！”也還他輕蔑，“哼！你這個人太好笑。”走到床前拉過毛巾毯蓋上，麵朝牆壁躺下不理他。丈夫衝著妻子的背影嚷：“誰好笑，誰好笑？我看你才好笑，不要臉！”
妻子翻身坐起，氣白的臉，不認識地看著他問：“誰不要臉？誰不要臉？你今天非得給我說清楚。”她有委屈的淚要掉，可是不願當著這個叫丈夫的人流，她強忍著，牙齒咬著下唇，仿佛眼淚不是從眼眶而是從嘴裏流出來似地。閻康看她眼中含淚，自知話又說過了頭，也有些後悔。不過他新近有過一次經驗，神經增強了抵抗力，並未像上迴那麽驚慌失措，忙著陪禮道歉。他隻是疲憊地朝椅子上一躺，眼睛望著天花板想真夠累的，結婚想不到結出這麽多麻煩，以前自己一個人無憂無慮的日子多好，倒忘記這麻煩是他自找的。
息波想不到閻康高高大大的一個男人，心眼竟比芝麻小，他無端猜疑自己，往後這日子可怎麽過，不如趁早離掉算了。可是肚子裏的孩子怎麽辦？怪隻怪閻康，不然也用不著萬事倉促，害自己受罪，惹別人嘲笑。更可恨他不知悔改，一而再地起事端。常聽人說江山易改，本性難移，他生好的脾性，隻怕將來還有氣受。唉！這缺
隔天，她拿著結婚申請書到局裏蓋章，王主任一麵開抽屜，一麵笑道：“恭喜恭喜！”話音末落，楊豔豔走進來，警覺地問：“恭喜什麽？”息波知她多事，不答話，王主任亦有這份擔心，搪塞道：“哦！楊秘書，今天沒跟局長出去？”
楊豔豔抓起申請書瞟一眼：“什麽東西？哦，要結婚呀，好事嘛！遮遮掩掩幹什麽，難道有什麽見不得人的勾當？”說時眼光研究部下的肚皮。息波正要頂嘴，王主任暗拉她衣角，示意她別吭聲。
楊秘書說：“老王，不是我說，公章雖然在你手裏，可我是石息波的領導，有事你先總該先問問我的意見吧？”她說話的口氣儼然像局長。王主任息事寧人道：“你有什麽意見？”楊豔豔一揮手道：“不是我有什麽意見，是組織有什麽意見，我是代表組織的，不代表個人。”息波暗笑她玩弄文字遊戲。王主任說：“那你代表組織表個態吧。”
“怎麽好隨便表態呢？這樣吧，我們先研究研究，章現在不能蓋。”楊豔豔不愧是過來人，知道問題結症所在，她想姓石的突然要結婚，肯定是出了岔子，打定主意先拖延幾個月，要姓石的肚皮自己露出狐狸尾巴。
息波給這席話說得氣惱，心想姓楊的未免過份。平時人家開結婚證明都順順利利，誰不知道組織不過辦辦手續而已。今天她借題發揮，故意刁難，自己絕不妥協，這種人越是對她退讓越會得寸進尺，過去的忍耐就是證明。息波近來吃苦吃出覺悟，懂得自衛還擊的必要。她想好個姓楊的，自己屁股擦不幹淨，倒挑人家毛病，因而冷笑道：“楊主任說得很有道理，這事是該好好研究研究”——王主任不解的神情——“楊主任，我有個情況要報告。”——故作的機密——“我最近聽說，我們局有對大齡青年未婚同居，要不要檢舉出來，供組織研究研究、教育教育？”
楊豔豔仿佛槍靶中彈，一愣後正要發威，看到息波不同以往的神情，怕她真揭自己老底，有損領導的尊嚴，遂抱騎驢看唱本——走著瞧的打算說：“我還有事。老王，你們說吧。”
等她出門，王主任不出聲地衝息波豎起大拇指。
晚上息波把這事對父母講，石父道：“這種小人就不該對她客氣。”石母擔憂道：“她畢竟是你的領導，得罪她隻怕以後要穿小鞋子。”女兒勇敢道：“穿小鞋怎麽樣？這樣的鞋子我穿過好幾雙了，不過如此，我不怕！”石父讚賞道：“嗯！波波近來成熟多了。是不用怕，人正不怕影子斜，哪裏的黃土不埋人？此處不留人，自有留人處。”這恐怕也是一向失意的石父的人生感慨吧。
石母被這話勾起心事，問：“波波，調上海的事跟閻康商量過沒有？”——女兒點頭——“唉！調工作最難了，何況又是調上海，去年你調清川就費盡周折。唉！不說它了。”幾個人轉而談起結婚的事，知道未來女婿提議將新家安在上海，石母問：“他媽媽同不同住？”石母過來人，知道小媳婦的難當。表示擔心親家母的脾性，又掛記著房子的大小，說：“波波，你打算哪天去上海？我也去。一來拜訪親家，二來了解了解情況。”女兒說明天去請假，後天動身，石母石父都表示讚同。
當天，閻康接到未婚妻電話通知，迴家告訴母親。閻母疑心道：“她們怎麽突然來了？”又說家裏沒地方住客人。兒子講可以住單位的招待所，又把準備結婚的事說出來。閻母瞪眼道：“這麽大的事，你事先也不同我商量商量。”——埋怨的口氣加重——“你做事總是這樣糊塗，你都了解她嗎？”兒子忙說了解的，母親鼻孔裏出氣道：“哼！你說了解，這麽短的時間怎麽可能了解？將來不要吃後悔藥。找個外地人，以後調工作麻煩不麻煩？”兒子奇怪道：“不是你托表姨介紹的？”閻母一愣後道：“我托你姨媽介紹，也沒有讓她找個外地人？況且我信中並沒有表示同意。”兒子生氣道：“媽，我知道你老一套又來了。不過，我告訴你，這次我是鐵了心的。”
“好！你既然鐵了心，不必再進我這個門，”——高舉上方寶劍亦或是使出殺手鐧——“我也沒有責任接待你的什麽丈母娘、未婚妻。”閻康變色道：“你又這樣，你又這樣！簡直不通情理，簡直——簡直變態。”
兒子不過說氣話，可是不幸而言中。肮髒角落的齷齪東西，心尖肺葉上的濃瘡臭瘤被戳破，閻母頓時像泄氣的皮球，竟然難得柔順地說：“那——好吧！”兒子喜出望外，感激地恨不得抱住老娘親一口，可是兒子大了，母子間也有了男女授受不親的三八線，隻得說：“謝謝媽！”
所以石家母女到滬，正是閻家母子戰爭結束之時，屋裏的硝煙並未從閻母胸中消散，她接待親家的態度並不親。石母看到親家住房局促，統共八平米，想不出新人的家具如何放，四處打量，覺得連張床的位置也找不出。息波注意到婆婆臉上是生分的笑，像純度不夠的漿糊粘不住的畫，總要下落的樣子，心裏就發緊。閻母看出石母擔憂，別有用心道：“唉！房子太小，女兒都住不下，怎麽辦呢？上海就是這個樣子。”閻康忙說可以向單位分房，母親不掩飾地挖苦：“房子輪到你？再說，調工作也不是件容易的事，怎麽辦呢？唉！真是。”
石家母女彼此望一眼，都不說話。閻康道：“媽！你盡說些什麽？”
閻母正經道：“說什麽？說大實話。過日子就是實打實，醜話先說在前頭，免得以後吃後悔藥——他大姐，不是我不通情理，實際情況就擺在這裏，沒有法子。”
息波想不到壞運氣也會走親戚的，她原以為隻要閻康喜歡自己就萬事大吉，沒想到人家的坐堂之母根本不讚成這門親事，氣惱中想一走了之，可是肚皮裏的事實又不允許後退，正不得法，聽到母親說：“大姐，你的話都有道理。我又哪裏願意送女兒來吃苦，可是他們兩個人相愛怎麽辦呢？老話說：‘隻要感情在，不怕吃酸菜’，暫時有些困難隻要大家心齊是可以克服的。”石母這番話說得合情合理，閻母一時也不好反駁。閻康歡心道：“明天我就向單位申請婚房，工作的事也托了人，會有結果的。”
閻母不理睬兒子，對不親的親家說：“他們剛剛開始交往，我認為還是應該多了解了解，慢慢考慮——”閻康帶氣道：“用不著考慮——下午我們去登記。”閻母擔心兒子犯牛勁，當著外人頂撞自己，不誠實道：“我們做父母的不過是提提意見，主意還得他們拿——你們說怎麽辦就怎麽辦吧。”石母一拍腿道：“那就這麽定了！”兩個年輕人總算鬆下一口氣。
接下來眾人的談話像冬天的枯草挽不迴生機。石家母女勉強坐了一會告辭出門，閻母假意留飯，息波看到冷鍋冷灶，知道婆婆沒有誠心。倒是準新郎破費在飯店好好招待了娘倆一頓。下午到民政局領結婚證，閻母推說有事不肯同去。公務員檢查完有關證明，例行公事地問男女雙方可是自願，閻康隨口說願意，息波心與口本有錯位，這時也隻能違心說自願。
公務員填好簿子分遞給雙方道：“祝你們白頭偕老”！石母辦事周到，忙給眾人分糖，討眾人自然稱謝。
息波翻開紅綢裹著的結婚證，看見人工填寫的字蹙腳難看，未免遺憾。暗想結婚證是紀念一輩子的東西，國家應該挑個會寫字的人。又想現在許多事都不講究了，該認真的時候偏偏認真不起來，比如自己的婚事，這關係到一生一世的大事，不也辦得倉促、草率。她與閻康真正交往的時間加起來恐怕不會超過半個月，彼此連喜惡嗜好都不甚了解，閃電般地就做了夫妻，還不知道將來怎麽樣。從近處說，就有調工作、找房子的麻煩，婆婆的態度也是個疑難雜症。這諸多事如果認真考慮起來，哪裏還有心情笑，可見許多時候人們全是在強顏歡笑。
正胡思亂想間聽到閻康問：“你想什麽？”她掩飾道：“沒什麽。”抬頭看到母親花白的頭發，心中不由傷感，想到父母年近花甲，還為自己的事操勞，如果自己再不過好，哪裏對得起父母。又想到今天大喜的日子不該悲觀，因而振作精神拉閻康手道：“你以後要好好待我。”她暗中寄望閻康是好丈夫，也下決心要做個好妻子。
接著籌備婚事，石母主張在外麵租房。息波怕女婿對丈母娘有看法，聲稱是自己的主意。閻康亦不放心母親的態度，怕朝夕相處惡化了婆媳關係，也表示讚成。三個人坐車到信息市場，看到四壁牆上貼著上百條租房信息，一款款寫明地段、樓層、麵積和租價，一時間看得頭暈眼花。他們後來總結出經驗，隻挑套型和地段合適的看，再比較價格，這優勝劣汰法不久淘出九套中意的出租房，忙一一抄下電話和地址，準備明天實地查看。
接連幾天他們按圖索驥，親臨實地與房東討價錢，幾經周折總算定下一處，在靜安區，一間小房，衛廁公用，離閻康的單位不算遠，隻需倒換兩次汽車，租金也說得過去，每個月六百元，水電在內。這原是一位孀婦的領地，孀婦騰出蝸居後搬到樓梯拐角的坡形小屋。石母本嫌不吉利，可一時找不到更好的住所，也隻好將就。小夫妻高興上頭不顧忌諱，私下給孀婦的住所起名“緣緣巢”。
接下來忙著買家具，石母帶的錢花光，還有灶間一應設備未齊，電告石父匯款。上海天熱，息波想添個冰箱，閻康向母親要不到錢，隻好勸妻子克服困難，等將來手頭寬裕了再買。幸虧文姬賀款及時匯到，換台阿裏斯頓綽綽有餘。石母不放心女兒，提出要裝電話，說：“裝上電話，萬一有個什麽事可以及時聯係。”還為未來的孫輩考慮，添了隻小搖床。
等到一應事大小齊備，閻母才像書中說的貴人禦駕光臨，一直未曾謀麵的小姑也同來的。閻母挑剔地四周視察完，仔細打量嬰兒用的小床，臉上露出果然不出所料的鄙視表情。兒媳在一旁看得羞愧，替她做孽的兒子受過。小姑細心盤點哥嫂家私，暗怪母親偏心，厚兒薄女，嫉恨地不說話。石母原本抱怨閻母袖手旁觀，可為了女兒隻得隱忍，強作熱情地留親家用飯。
席間商量到婚宴，石母問親家是兩家合辦還是分開辦，閻母還沒迴答，閻康搶先說：“我們商量好不辦酒，辦酒太麻煩，單位裏發點糖算了，然後到蘇州、南京去走走。”閻母不中意媳婦，樂得脫掉幹係，省心省力又省錢，積極讚同道：“新事簡辦好，國家提倡的。”石母本想替女兒掙風光，可是囊中羞澀，隻好說：“難得你們體諒長輩，”——小姑子用鼻孔裏的冷氣表示不服氣——“就由你們吧。不過親家，我們自家人湊幾桌總是要的。”大家就查日曆，定下下禮拜四為吉日良辰。
到了這天，親家彼此在上海見麵，十幾個人坐在和協酒店的包廂吃喜酒。開宴後石母、閻母分別代表兩家老人作新婚祝詞，隨後是新人輪流給長輩敬酒。石父、“紅學家”空閑之人，落得一旁自在。這席上難得一見的息波的嫂嫂、小侄子、四清、馮剛和小姑子的未婚夫也都大駕光臨的，因為彼此多是頭迴見麵，席間不免生分，所以婚宴上並不熱鬧。飯後，大家略到局促的洞房坐了坐——房小容不下許多人，客人大都站在門外——不一會就散了。石母留不住客人替女兒冷清，息波連日勞乏倒喜歡清靜，並不在乎。
黃道吉日的第二天上午，新郎新娘如期啟程，坐旅遊列車去蘇州。新娘因為昨晚沒睡好，加上孕期反映，坐在舒適的車廂卻體會不到舒適，一路上壓不住的反胃，忍不住的惡心。閻康初為人夫不善照料，隻會勸喝水。新娘勉強喝一口，才到喉嚨又衝口而出。她一會想吃話梅，話梅到口中又覺滋味平平。一會說想喝醋，新郎買不到醋，隻好勸她忍耐，要以精神的強大戰勝肉體的痛苦。彼此不由後悔，都覺得挑錯了旅遊時機。
好容易熬到中飯時間，新娘想喝清淡的粥，可火車上隻有好脾胃人大油大葷的食物，湊合著點來碗麵，她正食欲寡淡地慢慢吞咽，突然聞到丈夫碗裏的燒豬蹄和鄰座紅燒帶魚的油膩氣味，頓時倒盡胃口。
餓著肚皮到蘇州已過晚飯時間。新娘子疲乏軟弱，說要就近住宿，新郎隻好放棄入城計劃，找了家外觀看上去還亮堂的旅館落腳。蘇州站的夜晚美麗、迷人，古色古香的建築引人注目。閻康興致勃發要逛夜市，拉了息波同行。新夫人不忍掃興，勉力陪同。他們走到東頭商場，閻康相中一隻工藝煙鬥，要營業員拿出來看。營業員聽他一口外地口音，又見西裝皺折，少不得排外地怠慢，君子動口不動手道：“三百五十塊。”言下頗有嫌貧愛富之嫌。閻康血氣方剛，受不住這樣的輕視，不顧新娘子勸阻，“啪！”地甩出一疊十元小票，非要買這並非需要的勞什子不可。
迴賓館的路上，新娘子說：“你何必跟那種人一般見識！”他們新近安家已花費不少，這次出門本沒帶多少旅費，經不住鬥氣的。閻康正處在意氣用事後的空虛裏，又心痛錢，忍不住埋怨道：“還不都是你？好好的不進城，偏要住在這個地方，才遇上這種蹩腳貨色。”新郎話裏的口氣仿佛這損失全是新娘造成的。
新娘丟開新郎的手道：“你真不講道理。”她近來漸漸發現，丈夫並不像婚前表現的那麽服貼，他主見平平，但是卻很固執，要做的事十頭牛也拉不迴。閻康也自覺說話過重，但是他記起母親說過的“夫為妻綱”的訓誡，認為大丈夫做事隻能伸不能屈，結婚之初正該好好立規矩，否則往後難振夫綱。所以非但不認錯，反而一甩手，丟下新婚妻子徑自走人。經過錄像室時，他本喜歡看武打片，索性買票進場，到近十一點才迴賓館。中途他也曾掛念妻子，可是他想不能心軟，心一軟往後事就難辦。
息波眼睜睜看著丈夫的背影消失，幾次開口都發不出聲。被丟在半道的尷尬，不被理解的好意，新婚日子的冷遇，加上生理反映的折磨，使她又氣又惱又悔。迴到賓館，她先還盼著閻康迴來認錯，可是左等右等不來，不由越想越氣，把二十多年的曲折磨難全翻了出來。陳年累月的舊帳像經久味重的老酒，醉人地悲傷，刻骨銘心地痛楚。她想到如果今天換成宋正，絕對不會舍得委屈自己。情迷中顧不得多想，胡亂收攏衣服，憤然出門。
迴到客房閻康發現新娘子失蹤，才慌了手腳。他去敲服務員的門，好半天門打開，睡眼惺忪的服務員問什麽事。閻康顧不得人笑話，一五一十說明緣由。服務員也感到問題嚴重，可是提供不出線索，遺憾地表示抱歉。閻康在火車站裏裏外外亂轉，逢人就問有沒有看見長相、穿戴如何如何的一個女人，還拿出結婚證指著照片讓人辨認，像通常搜查通緝犯的那樣，怪不得人家要狐疑地猜測。有一個買水果的老太竟然神秘地說：“你是幹公安的吧？是不是抓‘雞’？這種人就該抓，我告訴你，”——提供幾處賣淫嫌疑人的住所，自負地表示——“我的眼光不會錯，她們準幹這個。”閻康苦笑著慌忙告辭，垂頭喪氣迴到賓館，希望新娘子已怨氣消解地坐在房中。可是房裏無人，隻有零亂的物品敘說著妻子出走時的怨恨。他擔心新夫人一時想不開會尋短自殺，害怕得坐臥不安。同時懊悔自己的言行，隻恨新夫人不給他認錯的機會。他連打幾個傳唿，惱恨夫人的拷機不顯示中文，難以借此傳達愛的唿喚。
接連兩天，閻康在火車站守株待兔，想到妻子如果要離開蘇州，必須從這裏出入。隻可恨火車站太大，自己守住售票廳就守不住出入口。又想妻子會不會乘汽車離城，那自己豈不白費勁。他恨不得有齊天大聖孫悟空的分身法術，拔根汗毛“唬！”地吹一口，變化出成千上萬個自己，把守了蘇州城各處道口，布下天羅地網捕捉妻子這隻不馴服的兔子。
在火車站等過兩天，“兔子”妻子仍然不見蹤影，閻康急得改變戰術舍據點而打遊擊戰，像隻沒頭蒼蠅似地四處亂躥。走在街上他無心欣賞街景，注意力隻集中在女人身上。他電話打到石家，囁懦著不敢說明真相，慌稱向嶽父嶽母大人報平安，迂迴曲折地刺探。他從丈母娘問話的口氣中探出妻子並未迴家，擔憂和害怕像芝麻開花節節高，接著打電話給母親，焦躁疲憊使他無法再掩飾。
閻母半驚半喜道：“她沒迴來！你們吵架了？我早說過結婚是件大事，要慎重地考慮。你偏不聽，結果怎麽樣？結婚不到三天，就出問題了不是？”兒子無力地承受著母親的教訓，對於這種先見之明更是無話反駁，隻得匆匆掛斷電話了事。放下電話才想起忘記叫母親到“緣緣巢”偵探，說不定新夫人已經迴到自己家，一邊後悔當初沒有聽從丈母娘的勸告，早早裝個電話，不然這時候可以排大用場。不過他轉念又想，新夫人正在生氣，即使真有電話，這時保不準不接。
晚上他電話再次打到娘家，是妹妹接的，獵奇的念頭賽過關懷，掩飾不住地好奇：“哥，你怎麽和嫂子走散的？”哥哥恨不得隔著電話擰斷妹妹的舌頭，沒好氣道：“叫媽聽電話。”閻母電話上說她白天去過兒子家——兒子性急地問：“息波在嗎？”——母親不滿意兒子這時候的稱唿還如此親昵，沒好氣道：“她不在！說不定啊——”兒子忙求母親多多辛苦，天亮再到“緣緣巢”看看，他明天還會打電話來。
這時的息波正坐在醫院的婦科門診室，手裏拿著化驗單等著手術，心裏猶豫著要不要打掉胎兒，她想現在走還來得及。也許上帝可憐這對夫妻，閻康這兩天奔忙過度得了重感冒，這時到醫院打針，無意中發現妻子坐在二樓大廳的椅子上，喜得連跑帶跌，衝過去緊緊抱住，生怕一鬆手，她會化成稀薄的空氣飛走似地。這時候的他早丟開夫為妻綱一說，滿心擁護民主、平等。息波一愣間掙脫要走，可是看到丈夫疲憊、憔悴的臉，聽著他沙啞嗓子中吐出的愧疚，心早軟得不忍責備，承認自己也太孩子氣，不該離——旅途中的旅館算不得家，所以隻能說——離夫出走。閻康得知妻子還來不及手術，抹額頭上的冷汗道：“萬幸！萬幸！”暗想如果再來遲一步，自己兒子或是女兒的小命休矣。妻子也說她舍不得，兩個人握手言和，一場蜜月大戰總算有驚無險。從此倆人都添了小心，言談舉止多有周到的禮貌。
因為耽誤了時間，計劃中的南京之行取消。他們隻在蘇州城名揚天下的幾個圓林拍了些照片，就到新市去采購物品。息波初為人媳，一心想和睦婆婆和小姑，寧願娘家人和自己沒有卻為她們備下不少禮品。男人和女人不同，男人的功夫在婚前，女人的功夫在婚後，正與大多數丈夫一樣，閻康老婆到手，丈母娘家從此不必進貢，亦或是婚前進貢過豐，此時正可減免。他不費心過問，由著新娘操辦，隻在夫人征求意見時發表些不影響安定團結的意見。
到臨迴上海的頭天，息波在絲綢商場相中塊上好絲綢，想做一件夏天穿的長裙，可是看到價格不菲，又舍不得買。正猶豫間，丈夫慷慨地從口袋裏掏出現金，吩咐營業員扯布。新夫人勾住丈夫溫柔地說：“謝謝先生！”新郎幸福地歎氣，兩人早忘了世上還有夫妻反目一說。
迴到上海，小姑拿到禮品甜蜜地說：“多謝嫂嫂！”閻母看也不看那堆糖衣炮彈，板著臉訓兒子道：“你找到人，電話也不打一個，害得我擔心。哎！現在的年輕人，隻圖自己痛快，哪裏還顧得到別人。”兒媳婦在旁邊聽得臉紅，兒子厭倦地打哈欠，小姑調皮地吐舌頭。
晚上，新夫婦提著禮品去找幫忙調工作的閻康的同學。同學在區財政局當局長，長得濃眉大眼，鼻頭大、嘴唇厚，典型的一副忠臣像，老百姓該為有這樣的當家人三唿萬歲。財稅、電信局現在肥得流油，吃香的行業當領導也吃香，同學廟大香火旺，什麽樣的貢品沒見過，根本不在乎新夫婦蘇州販來的那點土產，想送自己家中的保姆還差不多。但是這心思他一點也不露，反熱情地摟住閻康的肩說：“都是老同學了，還客氣什麽？你們的事就是我的事。放心，我一定會幫忙的，隻是——”他邊說話邊頻頻瞟新娘子，心想如此絕色女子怎麽給姓閻的小子占去了，這家夥豔福不淺，雖然財路、仕途遠遠不如自己。
息波被他的“隻是”牽住注意力，眼睛望著局長，靜聽下迴分解。局長也迴望她，心想這個角度更漂亮了。
“隻是上海現在，人實在實在太多，好多人下崗待業，找工作不容易啊，更不用說找好工作子。”——新夫婦忙表示萬事靠局長費心——“不過，嫂子，我跟阿康多年的兄弟，這個忙一定要幫。不然你們總是分居兩地，也不是迴事呀！現在兩個人還好，將來有了孩子怎麽辦？”這句話勾起新夫婦的擔憂，想到將來並不遙遠，不由都露出焦慮的表情。同學看在眼裏，轉而安慰道：“不過嫂子是名牌大學的高材生，是有一技之長的人，國家棟梁……”息波歎息道：“唉！有什麽用。”——不甘心被局長誤會無為，補充——“做事太難了，尤其要做點想做的事。”局長讚成道：“嫂子說的是大實話。”息波說：“現在說實話的人都被當成傻瓜。”局長不誠實道：“噯！我就喜歡說實話的人，”——閻康臉色微變——“我在單位一向提倡幹部‘說實話，辦實事’！我們是公仆，為人民辦事的，絕不允許端舊社會官老爺的架子。”局長要求幹部說實話辦實事，可是自己並不在倡導之列，這番話更應該給視察的領導去表白。
息波感歎道：“現在像你這樣的領導實在難得。”一邊看閻康，奇怪他不搭話。局長謙虛地擺手：“過獎過獎！”
新夫婦迴家的途中，丈夫一言不發，上公共汽車後，他搶到座位，也不像往常那樣讓妻子坐，由她站在一旁，隨車子搖晃。迴到“緣緣巢”，妻子關心地問：“你怎麽了，是不是不舒服？”伸手摸他的額頭。他把頭閃開，仍然不說話。息波為調動的事煩心，加上身體不舒服，現在又走累了，一邊脫鞋一邊說：“你究竟怎麽迴事？垮著個臉，像誰欠你八百吊似地。”新郎啞巴不做了，開連珠炮道：“問我怎麽迴事？難道你不清楚？裝什麽糊塗！”
新娘丈二和尚摸不著頭腦，問：“我裝什麽糊塗？我清楚什麽？有話你就明說。”新郎逼上來，臉對著臉隻有半寸距離道：“這會子糊塗了，剛才兩個人眉來眼去的時候怎麽就不糊塗？哼？！”新娘子像暗中摸索到火柴照亮，恍然大悟道：“哦——因為這個！”也還他輕蔑，“哼！你這個人太好笑。”走到床前拉過毛巾毯蓋上，麵朝牆壁躺下不理他。丈夫衝著妻子的背影嚷：“誰好笑，誰好笑？我看你才好笑，不要臉！”
妻子翻身坐起，氣白的臉，不認識地看著他問：“誰不要臉？誰不要臉？你今天非得給我說清楚。”她有委屈的淚要掉，可是不願當著這個叫丈夫的人流，她強忍著，牙齒咬著下唇，仿佛眼淚不是從眼眶而是從嘴裏流出來似地。閻康看她眼中含淚，自知話又說過了頭，也有些後悔。不過他新近有過一次經驗，神經增強了抵抗力，並未像上迴那麽驚慌失措，忙著陪禮道歉。他隻是疲憊地朝椅子上一躺，眼睛望著天花板想真夠累的，結婚想不到結出這麽多麻煩，以前自己一個人無憂無慮的日子多好，倒忘記這麻煩是他自找的。
息波想不到閻康高高大大的一個男人，心眼竟比芝麻小，他無端猜疑自己，往後這日子可怎麽過，不如趁早離掉算了。可是肚子裏的孩子怎麽辦？怪隻怪閻康，不然也用不著萬事倉促，害自己受罪，惹別人嘲笑。更可恨他不知悔改，一而再地起事端。常聽人說江山易改，本性難移，他生好的脾性，隻怕將來還有氣受。唉！這缺