飯後，閻康和息波散步到千步沙，閻康把事先準備好的塑料布鋪到了地上。因為布小不夠兩個人，他知趣坐在潮濕的沙上。落日將海麵染紅了，浪花一層一層湧上來，溫柔地舔舔沙礫又悄悄地隱退下去。白日海灘的喧鬧聲漸漸平息，海濤聲變得清晰了，深情了。慢慢地紅光消失，有皎潔的月亮升到水麵，沙灘和浪花俱變換了顏色，天地間一片銀白。走動的遊人都坐了下來。有涼爽的海風輕輕吹過，草叢裏的蛐蛐聲叫得比平時更響了，不遠處還傳來一片蛙鳴。兩個人並排坐在沙上，體味著這難得的寧靜。息波輕聲歎道：“好一派清靜世界。”
閻康說：“說起清靜世界，我倒想起個笑話。說清朝有個寡婦，男人死了三年，打算再嫁，婆婆以死反對，說婦道人家從一而終，不允許兒媳有辱家門。寡婦沒辦法，說願意出家，到清靜世界去修身養性。婆婆大喜，送寡婦進了尼姑庵。誰知半年後兒媳自己跑迴家，說清靜世界比守寡的日子更難熬，情願再服侍公婆。”
息波說：“人總希望過好日子，那寡婦沒錯。怎麽沒聽說死了妻子的男人守節不娶的？不要說死後再娶，有三妻四妾的人多了。他們還鼓吹妻子幫助丈夫多娶，說什麽非如此不顯婦道。為什麽不笑話他們，不譴責他們？守節、貞節牌坊是壓在婦女頭上的三座大山。說來說去，都是男人自私自利的本性作祟，男女不平等嘛。”
閻康笑道：“你好像對我們男人很不滿嘛！”——息波要辯——“好了好了，出來玩，輕鬆點，不要說這些嚴肅的話題，我給你再講個笑話。有個青年，生出來頭發就卷曲，別人打趣他說，噯！你頭發怎麽卷了？他幽默地迴答：‘當年我媽懷我時喝過燙發精呀。”
這笑話老得掉牙，息波聽了不笑。閻康又說：“我再講個，這次保證你笑。說的是兩夫妻吵架。正吵得無法開交，女的說：‘我有個辦法解決爭吵。’男的問：‘什麽辦法？’女的說：‘辦法之一是我們都承認我對了。’
‘那辦法之二呢？’男的急著問。女的說：‘辦法之二是我們都承認你錯了。’
息波忍不住抿嘴，閻康說：“好，好！笑了，笑了！”
息波才知道上當，笑說：“你還真鬼。”
挨罵的閻康臉上全是笑。正說著有人打招唿，正是下午認識的那對情侶，坐在不遠處，男人摟著女友的腰，親密得怕是空氣也滲不進。閻康看得眼角出水、口裏流油，也把手勾住了息波，青年女性肌膚特有的柔軟使他體內頓生一股衝動。
息波發窘，推一推，他反摟得更緊，顫聲道：“息波，累不累？靠著我！”一邊以迅雷不及掩耳之勢拖倒，壓下一個吻。
息波結結實實吃記長吻，好不容易掙脫身，唇齒間早火燒火燎，新生出幾處小泡，好幾天都不能沾鹽。她責怪閻康，閻康脈脈含情道：“就要這樣，好叫你一輩子忘不掉。”
息波察覺閻康性急，不敢多坐，催著迴旅館去。閻康不肯，拉著了不放，兩人拔河似地，一拉一推，後來總算達成君子協議互不侵犯，才又坐著各自說些童年的趣事，還講些大學裏讀書的舊事。因說到大學同學，閻康夾酸帶醋地問息波在學校裏有沒有交過男友。
息波紅了臉否認，閻康不相信，逼著她坦白，說：“那都是些過去的舊帳，我聽著玩兒的，難道還會吃醋嗎？再不講就胳肢。”息波怕胳肢，隻好揀些不相幹的說說。閻康聽了還嫌不夠，逼她多講。息波看他臉上不自然的神情，暗自慶幸沒有多說。
盤問完息波，閻康等著女友同樣“拷打”自己，早準備好好表現表現大學時的風光熱鬧，他後悔沒有隨帶舊時女友的靚照和情意綿綿的情書，不然此時正可炫耀。可是息波省去他麻煩，一概不提不問。他失望裏添著嫉妒，嫉妒息波的不嫉妒。兩人直坐到半夜，才起身迴到招待所。
第二天到佛頂山瀏覽了全景，來到普濟禪寺。燒香拜佛的人很多，香霧繚繞。息波想起母親的囑咐，也買上一把香，點燒了插到龕前。閻康調皮地衝她眨眼，打趣說她身為國家棟梁竟然迷信。息波推說是替母親還願，閻康忙說不用解釋，他也信佛的。她才恢複自然，一邊想起龔太太的洋教國教說，當笑話講給他聽。
他說：“這有什麽奇怪，現代人大多崇洋媚外。電視機要買鬆下畫王，學外語要選英語、法語，開飯店要搞日本料理、法國大菜，連起個店名還要叫什麽愛麗絲、夢巴黎。哦！說起來你會笑死，我認識個推銷員，本來他們夫妻都是地地道道的中國人，可偏偏給兒子取了個名字叫什麽——王張友和，四個字，把自己、老婆的姓與中日友好的意思套在一起，不倫不類的，還拿來到處炫耀，你說好不好笑？”
息波說：“是好笑。不過現在好笑的事情實在太多了，什麽都朝錢看，什麽都可以交易，不然怎麽說金錢的世界呢？我也給你講個笑話，說的是父子倆，兒子賺了大錢，看上老子的棺材。兒子對老子說：‘你把它讓給我，我給你二千。’老子說：‘二千不夠，要三千。’兒子說：‘三千就三千，你明天抬到我家裏來。’然後兩人成交，兒子當場給老子點現金，老子兜裏揣好了，父子倆還一同幹了杯成交酒。”
閻康道：“你這笑話不通。老子總死在兒子前頭，他買什麽棺材？如果老子真死了，難道光著身子入土不成？”
息波說：“你就不懂了吧？現在國家正搞殯葬改革，提倡火葬。他老子想得明白，好死不如好活，有錢頂要緊。平時他向兒子要不到錢，現在一具棺材賣三千，何樂而不為？再說有了三千，還愁做不上新棺材。”
閻康說：“那還是不通。照你的說法，他兒子不知道去現做一副，總花不掉三千吧？”
息波說：“巧就巧在那棺材是‘元旦’的頭天成交的。因為社會上現在流行送棺材，據說是為了討‘發財’。你沒看見市場上有各式各樣的假棺材出售，書本那麽大，辭典那樣厚，生意好得很。你以為那兒子是傻瓜，因為他要別出心裁，想人人都送小棺材，唯獨自己送真棺材，棺材大財路大，還怕討不到上司歡心，因為重做來不及才忍痛高價收購的。說來你不信，他真把棺材給上司抬了去，那上司呢，竟還樂滋滋地收了。嘿！你說怪不怪？”
閻康“噓噓”出聲，歎氣道：“現在的世道可真是五花八門，無奇不有啊。前些天我還在報紙上看到，有個當娘舅的輸錢紅了眼，竟然綁架親外甥。”
息波搖頭說：“我恨不得把這幫人痛打一頓。”
閻康笑說：“那滿世界的人都被你打光了。”
倆人笑說著奇聞異事，走到觀音娘娘龕前。有人擺了測字攤，向他們兜售生意。閻康看生意人眼睛半睜半閉，一副出世的樣子，就說：“我們去測一個。”息波躊躇，閻康說：“反正鬧著玩的。”
半仙見有客人，喜笑顏開道：“生老病死，富貴錢財，老板你測什麽？”息波聽他口稱老板，心裏好笑，笑他並未出世，這對人的稱謂就很時髦，越發添了不信任，對閻康道：“算了算了，別測了。”閻康早抽出一根簽，說測婚姻。半仙掃一眼息波，心領神會。接過黃紙簽看了看道：“老板，恭喜你！大吉大利，這是個上上簽。”隨即念道：“此樁姻緣正合適，白頭到老共黃泉。無緣當麵不相識，有緣千裏一線牽……”當中二句正應驗他們的情景，閻康因而喜洋洋地搓著兩隻手衝息波直笑，息波也有些高興。
閻康問半仙喜價幾何，半仙敲竹杠道：“恭喜恭喜！八十塊。”息波吃驚道：“這也太貴了。”半仙說：“不貴，一點都不貴。這是好簽，命裏難得的。”息波嘲笑說：“你很會做生意嘛。”閻康心頭高興，掏出一百說：“不用找了。”半仙喜出望外，廉價贈送吉言道：“菩薩保佑你們大福大富，美滿幸福，白頭偕老。”石、閻並未登記結婚，半仙卻提前為他倆作了新婚祝詞。
出了門閻康笑道：“我倆命裏有好姻緣，菩薩把你……”息波紅臉嗔道：“你也學那測字的胡言亂語，我不理你。”閻康老臉拉住手道：“不理不行，俗話說得好，‘有緣千裏來相會，無緣對麵不相識。’一趟火車多少人，偏偏我們會碰上。後來的事更巧，表姨竟然為我們做媒。我們今天能夠走到一起，都是前世定好的，你想躲也躲不開。”
息波聽他說到婚姻前定，心裏有所觸動，想到跟宋正一番無果的感情，也許婚姻真是前定的，任何努力都是徒勞。好在前麵的這個男人雖不討自己喜歡，倒也不讓她厭惡，隻要他對自己好，也就知足了。也許時間一長，感情會培養起來。息波以為愛情像種樹，隻要肯施肥、澆水、小樹會慢慢長成大樹的。
走出寺院，放生池裏有開放的荷花，蒲扇大的綠葉鋪滿池麵，粉紅的荷花婀娜地高高挺起，姿態誘人。照例有人設攤照像，閻康拉息波憑欄站好姿式，拍了張合影。一時快照顯出人形，像上是微笑著依偎的一對，本來算得上好照片，可惜息波頭朝框外側著，與閻康之間拉開了一段不小的空白，便有些勉強的意味透露出來。
生意人照例恭維，閻康並不滿意，嚷著重拍。拍時特別留意息波的頭位，用手去矯正，偏偏按下快門，又白費一張。息波減了興致，說不拍了，閻康不答應。三張像拍完，總覺得不滿意，也隻得作罷。算帳時攤主收三張的費用，閻康不服氣，兩人發生爭執。一個攻擊對方手藝不佳，一個指責對方亂動，都說責任不在自己。
息波平素最討厭人爭吵，她息事寧人，從皮夾裏如數掏出錢，正要交給攤主，閻康劈手攔住道：“不行，不能給他。沒那麽便宜！”息波皺眉道：“算了算了，這點小事。”閻康不依，仍同攤主吵。息波生了氣，抬腳就走，閻康這才降服了。攤主得意洋洋地抓過錢，嘴裏還叨叨的。閻康更不服氣，迴頭瞪眼說：“今天便宜了你。”
這事掃了倆人的好興致，走到哪裏都不對勁。坐車扔了傘，轉彎碰了牆，談話也不投機。閻康想看風景，息波非逛小商品市場。到了市場東挑西揀也不買，或者故意把價砍得很低，惹得老板說：“你是美金，這麽值錢？”閻康要討息波喜歡，挑了串貝殼做的項鏈送她，息波並不領情，道：“這有什麽好看。你自己戴吧。”閻康訕笑，沒趣地收了那條無人要的項鏈。幸虧半道遇上那對情侶，女人熱情地邀他們同遊。閻康此時正要避免同息波鬥氣，欣然應允。好在那女人能說會道，她男友也有些趣味，半天轉下來，大家都玩得高興，拍照帶來的不愉快也忘光了。
傍晚四人湊在一起吃晚飯，席間談笑說鬧倒也愉快。飯後閻康還想再到千步沙聽濤，息波因為有昨晚的經驗，害怕去，表示反對。女人就提議跳舞，大家俱讚成。女人很受歡迎，剛進舞場就被圍住了說話，都是她新認識的一些朋友。她為彼此介紹畢，大家熱鬧地湊在一桌。跳舞出來已近十一點，眾人興致不減，又吵嚷著湧到ok廳，唱完歌已過了午夜一點，這才各自分手。
這晚息波他們已轉到偏離風景區的一處農戶投宿，緣故是普陀公辦的旅館不多，他們初次上島不知行情，玩到下午再聯係住店時，公家的旅館早已客滿，隻好求其次投宿到當地人借山開財的私人小客店。
這類小客店比比皆是，條件大都簡陋，沒有衛生間。倆人挑來揀去，總算看上家夫婦開的小店，樓下住著店主一家，樓上小小的三間客房，地板是木頭的，牆壁用三夾板隔開。閻康上樓看到房間還亮堂，開著小窗，窄窄的單人床上蒙著涼席，倒也顯得幹淨，頂上還裝著吊扇，就說可以。息波卻注意到樓上隻有他們二個客人，覺得不方便，想重找地方。女老板察言觀色，明白女客的擔憂，拍胸脯保證說另一間客房早預定出去了，又說現在正是旅遊旺季，各家生意都很好，他們要是現在不拿定主意，等會房間被別人租走就晚了。息波信以為真，加上人走乏了，便付下定金，租定相鄰的兩間房。
白天他們沒太注意，到半夜入睡時才發現，客房的隔音效果極差，這邊房裏的耳朵像長在那邊房裏似地，任何動靜都聽得一清二楚。閻康睡在自己房裏，聽到一板之隔的息波翻身，害傳染病似地睡不著，心上生出些莫名的躁動。他無話找話，問息波要不要喝水，又問熱不熱。不一會，聽到隔壁沒了動靜，忍不住用手敲板壁，問睡著沒有。息波迷糊中嘟噥有話明天再講，閻康隻好烙餅似地在席上翻騰。
半夜裏，息波感到口渴，想起是晚飯吃多了梅幹菜燒肉的緣故，便起床找水喝，一不小心腳踢在了門上，很沉重地一響。她擔心吵醒了隔壁的閻康，忙脫掉鞋襪，幸虧那邊睡熟了沒有動靜。
店家灶房設在樓底，息波躡手躡腳下樓。月光充足地朗照著，地上跟塗了層白蠟似地，一切清晰可見。這樣的夜晚是釀造故事的夜晚。
等息波悄悄摸上樓，進房插門，迴頭間看見閻康站在房內，嚇得驚叫失聲。她克製住聲音裏的震顫，道：“你——你怎麽過來了？不——不行！快出去。”閻康不答話，衝上前用嘴堵住，一手摟住腰，一手麻利地扯衣服。息波又推又搡，隻是推不開，又不敢大聲打鬧，急變了調道：“閻康，你瘋了！快放手，我要喊人了！”閻康不說話，喘著氣一伸腿，把她拌倒在床上。
閻康當然算不上童男子，對女人他早有經曆，大學時便跟女同學偷嚐了禁果，工作後在上海鬧過的兩次戀愛，也絕不是柏拉圖式的。按理閻康早該結婚，怪隻怪上海姑娘嫁人的條件太實際，知道他家隻有八平米的一間小屋，婚後還得與婆婆同住，他的單位——園林管理處又是清水衙門，就都改變了主意。這當中也包括柳小姐。
閻康方麵呢也存在一些問題。他從小父母分居，聽慣了母親對父親的攻擊，習慣了家庭的硝煙，看淡了愛情，認為世上沒有偉大的愛，更沒有完美的婚姻。他對婚姻的態度好比尿急需要上廁所，完全是種生理需要。今番他要息波，亦沒有超出肉欲的範圍，並非因為具備了深厚的感情。姨媽為他介紹息波時他剛同柳芭分手，失意中的閻康需要安慰，石息波豔麗動人，足以滿足他的虛榮。事情過後，他見息波抹淚，稍稍動了惻隱之心，想到她一個處女身子交給自己，也有些憐惜。便說是真心喜歡她，又說會跟她結婚，要她放心。說了一會話，摸約四點鍾光景，他抵不住勞乏，徑自睡了。
息波的情況卻截然不同。她雖然也生長在一個有吵有鬧的家庭，但對婚姻卻不失望，認為將來做自己丈夫的那個人必須品學兼優，才識過人，最重要的是他愛自己，自己也愛他。今天閻康突然襲擊，打破了她的婚姻理想。她不由悲從中來，向隅啜泣。她後悔這次來了普陀，憎恨剛才的軟弱。她雖為現代女性卻抱從一而終的落伍思想，想到既已失身閻康，也隻有嫁他這條路了。隻是她跟閻康的感情才剛剛起步，行動卻走到終點，麵對了兩者間長長的距離，她不知該如何去縮短。閻康關於結婚的承諾，也隻是稍稍寬慰了她的心。她恨閻康粗暴，不顧她的感受執意將生米煮成熟飯。她默默地哭了半天，聽到閻康沒有了聲息，迴頭一看，這個人已經睡過去了。她抬眼注視他，覺得這張臉上滿是陌生，有種不真實的感覺，疑心這一切隻是夢，隻是戲。
第二天上午船離碼頭，息波悵悵站在甲板上，想到自己來時還是個清白的姑娘，如今迴程卻已身為婦人，禁不住又是一陣傷感。閻康竟不能體察，吃飯、喝湯如故，說笑、打鬧依然。
迴到家中，息波見了父母心內不安，擔心被瞧出蛛絲馬跡。閻康這時也有些做賊心虛，害怕人家父母追究責任。所以倆人行動、說話免不得都帶些異樣，石父石母本有疑慮，這時更加起疑。
閻康因為公差到期，單位催迴，便決定第二天迴滬。離期將近，一對年輕人心中各有滋味。在息波是新添了擔憂，害怕黃鶴一去不複返，內心很不踏實。在閻康卻是想到不久後籌備婚事的麻煩、婚後分居的不便以及調動工作的種種困難，是從理想迴到現實的一種。
這天晚上石家為閻康備了一桌餞別宴。飯後，屋裏隻剩下石父石母、閻康、息波四個人，石母說：“閻康，明天你就迴上海了，我和你爸有句話想說，不知你願不願意聽？”息波熟知母親，早猜出事情七、八分，不禁帶了期盼，感到與閻康的事經過父母，猶如經過法庭公證似的，多少帶些要借父母討個媒證的意思。閻康口中應諾有聲，肚皮裏猜測他們要說的內容。
石母道：“閻康，說起我生的這幾個兒女，數波波最懂事，我和你爸爸一直最喜歡她，你也看得出來。對於她的婚事我們一直很操心，希望她能夠嫁戶好人家，過上太太平平的日子。過去的事可能波波給你說過，這孩子心高氣傲，看不上的人生拉活扯也不答應，所以吃了些苦頭。” ——閻康把眼睛看了息波，意思說怎麽沒聽你講。息波也把眼睛迴望，意思是將來會告訴他——“你們這次去普陀玩得還好吧？” ——停頓，讓兩個人有時間心跳——“今後你們打算怎麽辦？”話題直指要害，不容閻康逃循。
“閻康，你既然衝我叫媽，我也不把你當外人。你們的事除非你們不願意，我們沒意見，老石對吧？”石父鄭重地點頭。“我們家的情況呢，你都看到的，我就不多說。至於你們家……啊，我們知道得不多，聽說你父親已經過世，家中隻有媽媽和妹妹，想必你母親已經退休了吧，妹妹有沒有結婚？”
閻康迴答說母親退了休，現閑在家中無事。妹妹的婚期已定，“國慶”即要出嫁。石母“好好”連聲，息波知道母親稱好是滿意閻家人少事稀，自己過門可以過省心日子。
閻康是個聰明人，知道息波這樣的結婚對象是可遇而不可求的，見石母這樣說話，知道提親的時機到了，因而說 ：“媽、爸，我和息波會過好的，你們放心吧。嗯，我們商量，過段時間就去登記。”石父詫異道：“這麽快？”他原要說“你們都了解嗎？”卻被老婆一拐子捅掉半截話。石母笑道：“這事你們定，我們沒有意見。不過，閻康，我醜話說在前頭，你以後可要好好待波波，不要委屈了她，不然我和你爸爸都不會答應的。“閻康自然說：“你們放心，我會好好待她的。”
雙方態度表明，大事已定，從此成為一家人，彼此添了親氣、喜氣。石母才拿出準備的物品，有送未來親家母的，有送息波未來小姑子的，吃、穿、用都有一些。閻康收了禮物，真心佩服丈母娘辦事周到。大家直說到十點，閻康才告辭出門。石父石母新準女婿到街口，閻康說：“爸爸、媽媽，你們請迴吧！”石父自以為懂理地說：“有機會出差再來。”石母用眼睛白白他道：“什麽有機會再來——閻康，別聽他的，休息了你就來。現在清川到上海方便得很，火車、輪船、汽車樣樣開到家門口，來去一天就夠了。下次，請你母親一道來。 ”
息波陪閻康到他表姨家辭行，表媽自然又有一包迴贈的禮品。迴賓館的路上，閻康拿丈母娘說的過去的事盤問未婚妻。她不肯說，反問閻康為什麽事先不商量，就對父母說登記結婚的事。閻康道：“你不同意？那我走嘍，你別後悔。”女的嘴上說：“你要走就走，誰稀罕。”一邊仍把手勾住不放。走到賓館門口，息波說：“我不進去了。”閻康說：“還早嘞，進去坐一會。”息波擔心重演普陀故事，可是離別在即也有些不舍，遲遲疑疑進門。經過服務台時，服務員無意地望她一眼，弄得她心慌，行動中添了忸怩。閻康倒很坦然，大大方方摟著她。進了房間，迫不及待接吻。事後，息波躺在床上不無懊惱地想，既然已是閻康的人，一次跟兩次本質上能有什麽區別呢，還不都是一樣。
第二天站台送別，閻、石彼此說些“一路保重”、“注意休息”的套話，想象中熱烈而溫情的離別場麵並未出現。息波畢竟是女人，多少感到遺憾。迴家的路上，她想生活也許就是平淡的，浪漫和溫情全是導演藝術化的東西。不過轉而想起宋正，那番感情的強烈和熾熱，全不像這樣，也許熱烈的愛人生隻能有一迴。又想也許平淡無奇才長久，不至於早早夭折，前些年一首歌不是唱“平平淡淡才是真”嗎？可見平淡是硬道理，是小百姓過日子的硬道理，又有些舒服了。
閻康卻不費這許多心思，他一夜辛勞，這時早疲倦地伏在幾案上作周公夢遊。迴到上海，向領導匯報完工作歸家，閻母自然噓寒問暖，又怪他不打電話，害她家中惦記。閻康笑說他不是小孩，打電話報什麽平安。一麵拿出石家準備的禮物，喜滋滋地說明來由。閻母又驚又怪，忙不疊打探石家情況及姑娘的相貌為人，說：“與姨媽信中說的一不一樣？”
兒子掏出放生池前的合照得意地說：“媽，這相片新拍的，你自己看吧。”
閻母戴上老花鏡，挑剔地審視道：“從相上看，長得還周正。不過，照片是最靠不住的，難看的人往往上相。哦！你說你們早就認識，我問你，你們認識多久了？”
閻康不肯實說，含糊道：“快一年了。”
閻母老而不昏，質疑道：“不對吧，認識一年了？那時候你不是正跟柳芭……”
柳芭是閻家母子的感情疙瘩，這一層閻康自然沒向息波坦白。當初他和柳芭打算結婚，可閻母說婚姻雖然不能以貌取人，但也不能太離譜。柳小姐滿臉雀斑不說，更兼頭發稀疏，一腦勺的發辮揪在一處隻有貓的胡須多，正應了那句聰明絕頂的俗話。又說這絕頂聰明保不準會遺傳，萬一禍及後代怎麽辦，所以竭力反對婚事。
其實閻母這話多少有些冤枉柳芭，她長得還是有些模樣的，頭發稀疏也不會發生遺傳。閻康心中本無所謂愛，無所謂不愛，認為接受柳芭跟接受別的女人沒區別，反正都是女人，關了燈全一樣。先前他跟柳芭廝混，不過是因為她主動出擊，省去自己花錢費時追求的辛苦，樂得圖省事、揀便宜罷了。但是閻康忘了便宜沒好貨的忠告，一次雲雨過後才知道柳小姐並非原裝，本有些氣惱，可轉念一想反正自己也非正品，處理品配處理品，倒也門當戶對。
誰知柳小姐這個處理品卻不好對付，她仗著肚皮裏有種，狠狠地敲了“丈夫”幾筆錢財。她其實早嫌惡著閻母挑剔、難纏，又見閻康耳朵軟少主見，兼之閻家住房逼仄，暗想將來過門難保吃苦，索性趁勢了斷。所以等閻康吞吞吐吐提出分手，她二話不說一口應承，“丈夫”以前贈送的財物當然一概不退。三個月後，她通過婚姻中介，嫁了個大二十歲的日本人。閻康賠了夫人又折銀，見柳芭風風光光嫁到日本享福去了，心中又惱又妒：惱的是海誓山盟的柳小姐很快另有所愛，妒的是自己沒有日本人闊綽。他怪柳芭之餘少不得對親生母親也生出幾分埋怨，今天閻母不知趣提及往事，兒子臉色不正道：“媽，你不要再提那些事。”
閻母是個不服輸的脾氣，白兒子一眼道：“我養你這麽大，吃過多少苦，你知不知道？說一句話就不行了。唉！你是不懂我的心，還在為柳芭的事生氣？你年輕，哪裏懂得婚姻的厲害，我說世界上什麽事情都可以馬虎，唯獨婚姻馬虎不得，弄不好要吃苦一輩子。媽是過來人，知道其中的甘苦，我得對你負責呀，你懂不懂？”
她談婚姻的語氣仿佛在說一隻出籠吃人的老虎，隻等著寶貝兒子聽虎色變。這對閻母早已是老生常談了。閻母本名鳳仙，與馳名全國的名妓小鳳仙同名，可是同名並不能同福，她的“蔡鍔將軍”不僅不承認知音甚至連她是妻子的身分也不承認，十年前他們就辦了離婚。至於夫妻情分斷得更早，二十年前就已掘地三尺埋葬，現在早是白骨一堆了。
閻母
閻康說：“說起清靜世界，我倒想起個笑話。說清朝有個寡婦，男人死了三年，打算再嫁，婆婆以死反對，說婦道人家從一而終，不允許兒媳有辱家門。寡婦沒辦法，說願意出家，到清靜世界去修身養性。婆婆大喜，送寡婦進了尼姑庵。誰知半年後兒媳自己跑迴家，說清靜世界比守寡的日子更難熬，情願再服侍公婆。”
息波說：“人總希望過好日子，那寡婦沒錯。怎麽沒聽說死了妻子的男人守節不娶的？不要說死後再娶，有三妻四妾的人多了。他們還鼓吹妻子幫助丈夫多娶，說什麽非如此不顯婦道。為什麽不笑話他們，不譴責他們？守節、貞節牌坊是壓在婦女頭上的三座大山。說來說去，都是男人自私自利的本性作祟，男女不平等嘛。”
閻康笑道：“你好像對我們男人很不滿嘛！”——息波要辯——“好了好了，出來玩，輕鬆點，不要說這些嚴肅的話題，我給你再講個笑話。有個青年，生出來頭發就卷曲，別人打趣他說，噯！你頭發怎麽卷了？他幽默地迴答：‘當年我媽懷我時喝過燙發精呀。”
這笑話老得掉牙，息波聽了不笑。閻康又說：“我再講個，這次保證你笑。說的是兩夫妻吵架。正吵得無法開交，女的說：‘我有個辦法解決爭吵。’男的問：‘什麽辦法？’女的說：‘辦法之一是我們都承認我對了。’
‘那辦法之二呢？’男的急著問。女的說：‘辦法之二是我們都承認你錯了。’
息波忍不住抿嘴，閻康說：“好，好！笑了，笑了！”
息波才知道上當，笑說：“你還真鬼。”
挨罵的閻康臉上全是笑。正說著有人打招唿，正是下午認識的那對情侶，坐在不遠處，男人摟著女友的腰，親密得怕是空氣也滲不進。閻康看得眼角出水、口裏流油，也把手勾住了息波，青年女性肌膚特有的柔軟使他體內頓生一股衝動。
息波發窘，推一推，他反摟得更緊，顫聲道：“息波，累不累？靠著我！”一邊以迅雷不及掩耳之勢拖倒，壓下一個吻。
息波結結實實吃記長吻，好不容易掙脫身，唇齒間早火燒火燎，新生出幾處小泡，好幾天都不能沾鹽。她責怪閻康，閻康脈脈含情道：“就要這樣，好叫你一輩子忘不掉。”
息波察覺閻康性急，不敢多坐，催著迴旅館去。閻康不肯，拉著了不放，兩人拔河似地，一拉一推，後來總算達成君子協議互不侵犯，才又坐著各自說些童年的趣事，還講些大學裏讀書的舊事。因說到大學同學，閻康夾酸帶醋地問息波在學校裏有沒有交過男友。
息波紅了臉否認，閻康不相信，逼著她坦白，說：“那都是些過去的舊帳，我聽著玩兒的，難道還會吃醋嗎？再不講就胳肢。”息波怕胳肢，隻好揀些不相幹的說說。閻康聽了還嫌不夠，逼她多講。息波看他臉上不自然的神情，暗自慶幸沒有多說。
盤問完息波，閻康等著女友同樣“拷打”自己，早準備好好表現表現大學時的風光熱鬧，他後悔沒有隨帶舊時女友的靚照和情意綿綿的情書，不然此時正可炫耀。可是息波省去他麻煩，一概不提不問。他失望裏添著嫉妒，嫉妒息波的不嫉妒。兩人直坐到半夜，才起身迴到招待所。
第二天到佛頂山瀏覽了全景，來到普濟禪寺。燒香拜佛的人很多，香霧繚繞。息波想起母親的囑咐，也買上一把香，點燒了插到龕前。閻康調皮地衝她眨眼，打趣說她身為國家棟梁竟然迷信。息波推說是替母親還願，閻康忙說不用解釋，他也信佛的。她才恢複自然，一邊想起龔太太的洋教國教說，當笑話講給他聽。
他說：“這有什麽奇怪，現代人大多崇洋媚外。電視機要買鬆下畫王，學外語要選英語、法語，開飯店要搞日本料理、法國大菜，連起個店名還要叫什麽愛麗絲、夢巴黎。哦！說起來你會笑死，我認識個推銷員，本來他們夫妻都是地地道道的中國人，可偏偏給兒子取了個名字叫什麽——王張友和，四個字，把自己、老婆的姓與中日友好的意思套在一起，不倫不類的，還拿來到處炫耀，你說好不好笑？”
息波說：“是好笑。不過現在好笑的事情實在太多了，什麽都朝錢看，什麽都可以交易，不然怎麽說金錢的世界呢？我也給你講個笑話，說的是父子倆，兒子賺了大錢，看上老子的棺材。兒子對老子說：‘你把它讓給我，我給你二千。’老子說：‘二千不夠，要三千。’兒子說：‘三千就三千，你明天抬到我家裏來。’然後兩人成交，兒子當場給老子點現金，老子兜裏揣好了，父子倆還一同幹了杯成交酒。”
閻康道：“你這笑話不通。老子總死在兒子前頭，他買什麽棺材？如果老子真死了，難道光著身子入土不成？”
息波說：“你就不懂了吧？現在國家正搞殯葬改革，提倡火葬。他老子想得明白，好死不如好活，有錢頂要緊。平時他向兒子要不到錢，現在一具棺材賣三千，何樂而不為？再說有了三千，還愁做不上新棺材。”
閻康說：“那還是不通。照你的說法，他兒子不知道去現做一副，總花不掉三千吧？”
息波說：“巧就巧在那棺材是‘元旦’的頭天成交的。因為社會上現在流行送棺材，據說是為了討‘發財’。你沒看見市場上有各式各樣的假棺材出售，書本那麽大，辭典那樣厚，生意好得很。你以為那兒子是傻瓜，因為他要別出心裁，想人人都送小棺材，唯獨自己送真棺材，棺材大財路大，還怕討不到上司歡心，因為重做來不及才忍痛高價收購的。說來你不信，他真把棺材給上司抬了去，那上司呢，竟還樂滋滋地收了。嘿！你說怪不怪？”
閻康“噓噓”出聲，歎氣道：“現在的世道可真是五花八門，無奇不有啊。前些天我還在報紙上看到，有個當娘舅的輸錢紅了眼，竟然綁架親外甥。”
息波搖頭說：“我恨不得把這幫人痛打一頓。”
閻康笑說：“那滿世界的人都被你打光了。”
倆人笑說著奇聞異事，走到觀音娘娘龕前。有人擺了測字攤，向他們兜售生意。閻康看生意人眼睛半睜半閉，一副出世的樣子，就說：“我們去測一個。”息波躊躇，閻康說：“反正鬧著玩的。”
半仙見有客人，喜笑顏開道：“生老病死，富貴錢財，老板你測什麽？”息波聽他口稱老板，心裏好笑，笑他並未出世，這對人的稱謂就很時髦，越發添了不信任，對閻康道：“算了算了，別測了。”閻康早抽出一根簽，說測婚姻。半仙掃一眼息波，心領神會。接過黃紙簽看了看道：“老板，恭喜你！大吉大利，這是個上上簽。”隨即念道：“此樁姻緣正合適，白頭到老共黃泉。無緣當麵不相識，有緣千裏一線牽……”當中二句正應驗他們的情景，閻康因而喜洋洋地搓著兩隻手衝息波直笑，息波也有些高興。
閻康問半仙喜價幾何，半仙敲竹杠道：“恭喜恭喜！八十塊。”息波吃驚道：“這也太貴了。”半仙說：“不貴，一點都不貴。這是好簽，命裏難得的。”息波嘲笑說：“你很會做生意嘛。”閻康心頭高興，掏出一百說：“不用找了。”半仙喜出望外，廉價贈送吉言道：“菩薩保佑你們大福大富，美滿幸福，白頭偕老。”石、閻並未登記結婚，半仙卻提前為他倆作了新婚祝詞。
出了門閻康笑道：“我倆命裏有好姻緣，菩薩把你……”息波紅臉嗔道：“你也學那測字的胡言亂語，我不理你。”閻康老臉拉住手道：“不理不行，俗話說得好，‘有緣千裏來相會，無緣對麵不相識。’一趟火車多少人，偏偏我們會碰上。後來的事更巧，表姨竟然為我們做媒。我們今天能夠走到一起，都是前世定好的，你想躲也躲不開。”
息波聽他說到婚姻前定，心裏有所觸動，想到跟宋正一番無果的感情，也許婚姻真是前定的，任何努力都是徒勞。好在前麵的這個男人雖不討自己喜歡，倒也不讓她厭惡，隻要他對自己好，也就知足了。也許時間一長，感情會培養起來。息波以為愛情像種樹，隻要肯施肥、澆水、小樹會慢慢長成大樹的。
走出寺院，放生池裏有開放的荷花，蒲扇大的綠葉鋪滿池麵，粉紅的荷花婀娜地高高挺起，姿態誘人。照例有人設攤照像，閻康拉息波憑欄站好姿式，拍了張合影。一時快照顯出人形，像上是微笑著依偎的一對，本來算得上好照片，可惜息波頭朝框外側著，與閻康之間拉開了一段不小的空白，便有些勉強的意味透露出來。
生意人照例恭維，閻康並不滿意，嚷著重拍。拍時特別留意息波的頭位，用手去矯正，偏偏按下快門，又白費一張。息波減了興致，說不拍了，閻康不答應。三張像拍完，總覺得不滿意，也隻得作罷。算帳時攤主收三張的費用，閻康不服氣，兩人發生爭執。一個攻擊對方手藝不佳，一個指責對方亂動，都說責任不在自己。
息波平素最討厭人爭吵，她息事寧人，從皮夾裏如數掏出錢，正要交給攤主，閻康劈手攔住道：“不行，不能給他。沒那麽便宜！”息波皺眉道：“算了算了，這點小事。”閻康不依，仍同攤主吵。息波生了氣，抬腳就走，閻康這才降服了。攤主得意洋洋地抓過錢，嘴裏還叨叨的。閻康更不服氣，迴頭瞪眼說：“今天便宜了你。”
這事掃了倆人的好興致，走到哪裏都不對勁。坐車扔了傘，轉彎碰了牆，談話也不投機。閻康想看風景，息波非逛小商品市場。到了市場東挑西揀也不買，或者故意把價砍得很低，惹得老板說：“你是美金，這麽值錢？”閻康要討息波喜歡，挑了串貝殼做的項鏈送她，息波並不領情，道：“這有什麽好看。你自己戴吧。”閻康訕笑，沒趣地收了那條無人要的項鏈。幸虧半道遇上那對情侶，女人熱情地邀他們同遊。閻康此時正要避免同息波鬥氣，欣然應允。好在那女人能說會道，她男友也有些趣味，半天轉下來，大家都玩得高興，拍照帶來的不愉快也忘光了。
傍晚四人湊在一起吃晚飯，席間談笑說鬧倒也愉快。飯後閻康還想再到千步沙聽濤，息波因為有昨晚的經驗，害怕去，表示反對。女人就提議跳舞，大家俱讚成。女人很受歡迎，剛進舞場就被圍住了說話，都是她新認識的一些朋友。她為彼此介紹畢，大家熱鬧地湊在一桌。跳舞出來已近十一點，眾人興致不減，又吵嚷著湧到ok廳，唱完歌已過了午夜一點，這才各自分手。
這晚息波他們已轉到偏離風景區的一處農戶投宿，緣故是普陀公辦的旅館不多，他們初次上島不知行情，玩到下午再聯係住店時，公家的旅館早已客滿，隻好求其次投宿到當地人借山開財的私人小客店。
這類小客店比比皆是，條件大都簡陋，沒有衛生間。倆人挑來揀去，總算看上家夫婦開的小店，樓下住著店主一家，樓上小小的三間客房，地板是木頭的，牆壁用三夾板隔開。閻康上樓看到房間還亮堂，開著小窗，窄窄的單人床上蒙著涼席，倒也顯得幹淨，頂上還裝著吊扇，就說可以。息波卻注意到樓上隻有他們二個客人，覺得不方便，想重找地方。女老板察言觀色，明白女客的擔憂，拍胸脯保證說另一間客房早預定出去了，又說現在正是旅遊旺季，各家生意都很好，他們要是現在不拿定主意，等會房間被別人租走就晚了。息波信以為真，加上人走乏了，便付下定金，租定相鄰的兩間房。
白天他們沒太注意，到半夜入睡時才發現，客房的隔音效果極差，這邊房裏的耳朵像長在那邊房裏似地，任何動靜都聽得一清二楚。閻康睡在自己房裏，聽到一板之隔的息波翻身，害傳染病似地睡不著，心上生出些莫名的躁動。他無話找話，問息波要不要喝水，又問熱不熱。不一會，聽到隔壁沒了動靜，忍不住用手敲板壁，問睡著沒有。息波迷糊中嘟噥有話明天再講，閻康隻好烙餅似地在席上翻騰。
半夜裏，息波感到口渴，想起是晚飯吃多了梅幹菜燒肉的緣故，便起床找水喝，一不小心腳踢在了門上，很沉重地一響。她擔心吵醒了隔壁的閻康，忙脫掉鞋襪，幸虧那邊睡熟了沒有動靜。
店家灶房設在樓底，息波躡手躡腳下樓。月光充足地朗照著，地上跟塗了層白蠟似地，一切清晰可見。這樣的夜晚是釀造故事的夜晚。
等息波悄悄摸上樓，進房插門，迴頭間看見閻康站在房內，嚇得驚叫失聲。她克製住聲音裏的震顫，道：“你——你怎麽過來了？不——不行！快出去。”閻康不答話，衝上前用嘴堵住，一手摟住腰，一手麻利地扯衣服。息波又推又搡，隻是推不開，又不敢大聲打鬧，急變了調道：“閻康，你瘋了！快放手，我要喊人了！”閻康不說話，喘著氣一伸腿，把她拌倒在床上。
閻康當然算不上童男子，對女人他早有經曆，大學時便跟女同學偷嚐了禁果，工作後在上海鬧過的兩次戀愛，也絕不是柏拉圖式的。按理閻康早該結婚，怪隻怪上海姑娘嫁人的條件太實際，知道他家隻有八平米的一間小屋，婚後還得與婆婆同住，他的單位——園林管理處又是清水衙門，就都改變了主意。這當中也包括柳小姐。
閻康方麵呢也存在一些問題。他從小父母分居，聽慣了母親對父親的攻擊，習慣了家庭的硝煙，看淡了愛情，認為世上沒有偉大的愛，更沒有完美的婚姻。他對婚姻的態度好比尿急需要上廁所，完全是種生理需要。今番他要息波，亦沒有超出肉欲的範圍，並非因為具備了深厚的感情。姨媽為他介紹息波時他剛同柳芭分手，失意中的閻康需要安慰，石息波豔麗動人，足以滿足他的虛榮。事情過後，他見息波抹淚，稍稍動了惻隱之心，想到她一個處女身子交給自己，也有些憐惜。便說是真心喜歡她，又說會跟她結婚，要她放心。說了一會話，摸約四點鍾光景，他抵不住勞乏，徑自睡了。
息波的情況卻截然不同。她雖然也生長在一個有吵有鬧的家庭，但對婚姻卻不失望，認為將來做自己丈夫的那個人必須品學兼優，才識過人，最重要的是他愛自己，自己也愛他。今天閻康突然襲擊，打破了她的婚姻理想。她不由悲從中來，向隅啜泣。她後悔這次來了普陀，憎恨剛才的軟弱。她雖為現代女性卻抱從一而終的落伍思想，想到既已失身閻康，也隻有嫁他這條路了。隻是她跟閻康的感情才剛剛起步，行動卻走到終點，麵對了兩者間長長的距離，她不知該如何去縮短。閻康關於結婚的承諾，也隻是稍稍寬慰了她的心。她恨閻康粗暴，不顧她的感受執意將生米煮成熟飯。她默默地哭了半天，聽到閻康沒有了聲息，迴頭一看，這個人已經睡過去了。她抬眼注視他，覺得這張臉上滿是陌生，有種不真實的感覺，疑心這一切隻是夢，隻是戲。
第二天上午船離碼頭，息波悵悵站在甲板上，想到自己來時還是個清白的姑娘，如今迴程卻已身為婦人，禁不住又是一陣傷感。閻康竟不能體察，吃飯、喝湯如故，說笑、打鬧依然。
迴到家中，息波見了父母心內不安，擔心被瞧出蛛絲馬跡。閻康這時也有些做賊心虛，害怕人家父母追究責任。所以倆人行動、說話免不得都帶些異樣，石父石母本有疑慮，這時更加起疑。
閻康因為公差到期，單位催迴，便決定第二天迴滬。離期將近，一對年輕人心中各有滋味。在息波是新添了擔憂，害怕黃鶴一去不複返，內心很不踏實。在閻康卻是想到不久後籌備婚事的麻煩、婚後分居的不便以及調動工作的種種困難，是從理想迴到現實的一種。
這天晚上石家為閻康備了一桌餞別宴。飯後，屋裏隻剩下石父石母、閻康、息波四個人，石母說：“閻康，明天你就迴上海了，我和你爸有句話想說，不知你願不願意聽？”息波熟知母親，早猜出事情七、八分，不禁帶了期盼，感到與閻康的事經過父母，猶如經過法庭公證似的，多少帶些要借父母討個媒證的意思。閻康口中應諾有聲，肚皮裏猜測他們要說的內容。
石母道：“閻康，說起我生的這幾個兒女，數波波最懂事，我和你爸爸一直最喜歡她，你也看得出來。對於她的婚事我們一直很操心，希望她能夠嫁戶好人家，過上太太平平的日子。過去的事可能波波給你說過，這孩子心高氣傲，看不上的人生拉活扯也不答應，所以吃了些苦頭。” ——閻康把眼睛看了息波，意思說怎麽沒聽你講。息波也把眼睛迴望，意思是將來會告訴他——“你們這次去普陀玩得還好吧？” ——停頓，讓兩個人有時間心跳——“今後你們打算怎麽辦？”話題直指要害，不容閻康逃循。
“閻康，你既然衝我叫媽，我也不把你當外人。你們的事除非你們不願意，我們沒意見，老石對吧？”石父鄭重地點頭。“我們家的情況呢，你都看到的，我就不多說。至於你們家……啊，我們知道得不多，聽說你父親已經過世，家中隻有媽媽和妹妹，想必你母親已經退休了吧，妹妹有沒有結婚？”
閻康迴答說母親退了休，現閑在家中無事。妹妹的婚期已定，“國慶”即要出嫁。石母“好好”連聲，息波知道母親稱好是滿意閻家人少事稀，自己過門可以過省心日子。
閻康是個聰明人，知道息波這樣的結婚對象是可遇而不可求的，見石母這樣說話，知道提親的時機到了，因而說 ：“媽、爸，我和息波會過好的，你們放心吧。嗯，我們商量，過段時間就去登記。”石父詫異道：“這麽快？”他原要說“你們都了解嗎？”卻被老婆一拐子捅掉半截話。石母笑道：“這事你們定，我們沒有意見。不過，閻康，我醜話說在前頭，你以後可要好好待波波，不要委屈了她，不然我和你爸爸都不會答應的。“閻康自然說：“你們放心，我會好好待她的。”
雙方態度表明，大事已定，從此成為一家人，彼此添了親氣、喜氣。石母才拿出準備的物品，有送未來親家母的，有送息波未來小姑子的，吃、穿、用都有一些。閻康收了禮物，真心佩服丈母娘辦事周到。大家直說到十點，閻康才告辭出門。石父石母新準女婿到街口，閻康說：“爸爸、媽媽，你們請迴吧！”石父自以為懂理地說：“有機會出差再來。”石母用眼睛白白他道：“什麽有機會再來——閻康，別聽他的，休息了你就來。現在清川到上海方便得很，火車、輪船、汽車樣樣開到家門口，來去一天就夠了。下次，請你母親一道來。 ”
息波陪閻康到他表姨家辭行，表媽自然又有一包迴贈的禮品。迴賓館的路上，閻康拿丈母娘說的過去的事盤問未婚妻。她不肯說，反問閻康為什麽事先不商量，就對父母說登記結婚的事。閻康道：“你不同意？那我走嘍，你別後悔。”女的嘴上說：“你要走就走，誰稀罕。”一邊仍把手勾住不放。走到賓館門口，息波說：“我不進去了。”閻康說：“還早嘞，進去坐一會。”息波擔心重演普陀故事，可是離別在即也有些不舍，遲遲疑疑進門。經過服務台時，服務員無意地望她一眼，弄得她心慌，行動中添了忸怩。閻康倒很坦然，大大方方摟著她。進了房間，迫不及待接吻。事後，息波躺在床上不無懊惱地想，既然已是閻康的人，一次跟兩次本質上能有什麽區別呢，還不都是一樣。
第二天站台送別，閻、石彼此說些“一路保重”、“注意休息”的套話，想象中熱烈而溫情的離別場麵並未出現。息波畢竟是女人，多少感到遺憾。迴家的路上，她想生活也許就是平淡的，浪漫和溫情全是導演藝術化的東西。不過轉而想起宋正，那番感情的強烈和熾熱，全不像這樣，也許熱烈的愛人生隻能有一迴。又想也許平淡無奇才長久，不至於早早夭折，前些年一首歌不是唱“平平淡淡才是真”嗎？可見平淡是硬道理，是小百姓過日子的硬道理，又有些舒服了。
閻康卻不費這許多心思，他一夜辛勞，這時早疲倦地伏在幾案上作周公夢遊。迴到上海，向領導匯報完工作歸家，閻母自然噓寒問暖，又怪他不打電話，害她家中惦記。閻康笑說他不是小孩，打電話報什麽平安。一麵拿出石家準備的禮物，喜滋滋地說明來由。閻母又驚又怪，忙不疊打探石家情況及姑娘的相貌為人，說：“與姨媽信中說的一不一樣？”
兒子掏出放生池前的合照得意地說：“媽，這相片新拍的，你自己看吧。”
閻母戴上老花鏡，挑剔地審視道：“從相上看，長得還周正。不過，照片是最靠不住的，難看的人往往上相。哦！你說你們早就認識，我問你，你們認識多久了？”
閻康不肯實說，含糊道：“快一年了。”
閻母老而不昏，質疑道：“不對吧，認識一年了？那時候你不是正跟柳芭……”
柳芭是閻家母子的感情疙瘩，這一層閻康自然沒向息波坦白。當初他和柳芭打算結婚，可閻母說婚姻雖然不能以貌取人，但也不能太離譜。柳小姐滿臉雀斑不說，更兼頭發稀疏，一腦勺的發辮揪在一處隻有貓的胡須多，正應了那句聰明絕頂的俗話。又說這絕頂聰明保不準會遺傳，萬一禍及後代怎麽辦，所以竭力反對婚事。
其實閻母這話多少有些冤枉柳芭，她長得還是有些模樣的，頭發稀疏也不會發生遺傳。閻康心中本無所謂愛，無所謂不愛，認為接受柳芭跟接受別的女人沒區別，反正都是女人，關了燈全一樣。先前他跟柳芭廝混，不過是因為她主動出擊，省去自己花錢費時追求的辛苦，樂得圖省事、揀便宜罷了。但是閻康忘了便宜沒好貨的忠告，一次雲雨過後才知道柳小姐並非原裝，本有些氣惱，可轉念一想反正自己也非正品，處理品配處理品，倒也門當戶對。
誰知柳小姐這個處理品卻不好對付，她仗著肚皮裏有種，狠狠地敲了“丈夫”幾筆錢財。她其實早嫌惡著閻母挑剔、難纏，又見閻康耳朵軟少主見，兼之閻家住房逼仄，暗想將來過門難保吃苦，索性趁勢了斷。所以等閻康吞吞吐吐提出分手，她二話不說一口應承，“丈夫”以前贈送的財物當然一概不退。三個月後，她通過婚姻中介，嫁了個大二十歲的日本人。閻康賠了夫人又折銀，見柳芭風風光光嫁到日本享福去了，心中又惱又妒：惱的是海誓山盟的柳小姐很快另有所愛，妒的是自己沒有日本人闊綽。他怪柳芭之餘少不得對親生母親也生出幾分埋怨，今天閻母不知趣提及往事，兒子臉色不正道：“媽，你不要再提那些事。”
閻母是個不服輸的脾氣，白兒子一眼道：“我養你這麽大，吃過多少苦，你知不知道？說一句話就不行了。唉！你是不懂我的心，還在為柳芭的事生氣？你年輕，哪裏懂得婚姻的厲害，我說世界上什麽事情都可以馬虎，唯獨婚姻馬虎不得，弄不好要吃苦一輩子。媽是過來人，知道其中的甘苦，我得對你負責呀，你懂不懂？”
她談婚姻的語氣仿佛在說一隻出籠吃人的老虎，隻等著寶貝兒子聽虎色變。這對閻母早已是老生常談了。閻母本名鳳仙，與馳名全國的名妓小鳳仙同名，可是同名並不能同福，她的“蔡鍔將軍”不僅不承認知音甚至連她是妻子的身分也不承認，十年前他們就辦了離婚。至於夫妻情分斷得更早，二十年前就已掘地三尺埋葬，現在早是白骨一堆了。
閻母