“恩。”夏語澹已經把頭上的柳帽摘下來。
“我先迴屋子，把姑娘的衣裳找出來。”小蓮喜道，說完就快步的先走一步了。
到了臥曉軒，幾個丫鬟都忙著，說是衣裳有一處皺了，要熨一下，小挑正在鋪衣服，小蓮去提開水，小麥在擰著毛巾，夏語澹一到就被琉璃和小橋按在妝台前，左右一邊拆發髻，梳頭發，洗頭發是來不及了，用擰得很幹的毛巾一縷縷的擦一遍，才開始梳蝴蝶髻，等發髻梳好了，衣裳也熨好了。
夏語澹未深想一眼就能入了淇國公夫人的目，但是，聽了喬家那麽多的掌故，對喬家的人還是很有好感的，因此用心的打扮自己。
夏爾釧更加用心，還在發髻上攢了兩朵白玉蘭，身上擦了百蘊香，夏語澹離她三步遠，就能聞著她身上百花的味道。
隻是緩步走來，穿著一身大紅色百蝶穿花刻絲褙子的夏爾彤，讓夏爾釧雀躍的心情靜了靜，夏語澹露了一個嫻靜的笑容，三人一同到嘉熙院。
這個功夫，淇國公夫人梅氏已經由段氏和趙氏接進嘉熙院，和喬氏坐在一起，手裏抱著喬氏的大孫子。
大哥兒洗三，滿月，周歲，梅氏有讓長子長媳過來吃酒，但卑不動尊，侄子輩的添丁之喜，梅氏是不動的，所以，梅氏還是第一次見這個虎頭虎腦的外甥孫子，抱在手裏，拿一個白玉蟾逗他說話。
大哥兒趕著他情緒來了能蹦幾個字，現在刻意要著也說話，他就是不說，隻是“啊，啊”的叫著，踩著梅氏的腿站起來，要把白玉蟾拿在手裏。
段氏雙手虛護著兒子，歉意道：“舅母見諒，他還不大會叫人，有時一天也不說別的字，隻會啊啊的。”
“無妨，我的大孫子，十八個月才開口呢，這小子有勁兒，你看這腳踩的，在我腿上也站得穩。”梅氏看到喬氏的三個女兒進來，把大哥兒還給段氏，白玉蟾遞給他的奶娘，這是給大哥兒的見麵禮。
夏爾彤不知道見過梅氏幾迴了，上前福了福，就坐在喬氏身邊。梅氏五十出頭，保養得再精心，眼角也有了一條深深的魚尾紋，和四十歲的喬氏坐在一起，看著就是兩輩人，但外姓的旁係長輩不用跪，夏爾釧夏語澹一右一左走到梅氏身前，行了個深蹲的禮，趙氏站在她們身後解釋道：“這是五妹妹，這是六妹妹，她們沒差幾個月，舅母看不出來吧。”
其實姐妹出場按著年齡從右到左排，梅氏知道誰是誰，笑著讓兩個小姑娘免禮，伸出雙手，招她們再近前一步，看清了夏語澹明媚的麵容，不動聲色的多看了幾眼，手上卻是捋下一對碧玉鐲子，戴在兩人的手腕上，道：“第一次見你們倆兒，拿著玩吧。”
一個半寸寬扁的碧玉鐲子，玉質是夏語澹已見過裏的，最上乘的，夏語澹淺淺一福，道：“謝謝舅太太！”
夏爾釧眉頭輕皺，和夏語澹一起福下，卻沒有說話，站直了身子，才抬著手腕笑道：“母親說玉養人，人養玉，舅母手上養過的玉，這般晶瑩剔透，都帶著靈氣，我要常常戴著，晚間把它擱在枕頭下，時時念著舅母的慈愛。”
一口一口舅母，說得多麽黏熟，好似這個舅母天天見似的。
夏爾彤嘟著嘴道：“舅母偏心，為什麽她們有好東西，我就沒有！”
梅氏笑著朝夏爾彤招手道：“舅母怎麽會忘了你，今年的壓歲錢都沒有領呢。”
夏爾彤大大方方的走過來，夏爾釧和夏語澹隻能退後兩步，梅氏拔下頭上的翡翠荷花骨兒簪子，戴在夏爾彤的發髻上，笑道：“就你小丫頭這顆頭兒，才配這份翠色。”
喬氏的娘家人，怎麽可能對喬氏的庶女另眼相看，夏語澹明白這個道理，也沒有多大的失落。
閑聊了半盞茶的時間，喬氏便命女兒兒媳退下了。
梅氏隨意的笑道：“小妹的六女兒，和虞氏倒有兩分相像。”
不是說夏語澹具體的五官和虞氏有相似之處，而是整體上的容貌，都是張揚的美豔。
若梅氏類比的是自己親生女兒，喬氏一定不快，可一個庶女，喬氏隻是一聽而已，當然，夏爾彤也沒有這份樣貌，能和豔冠公府十年的虞氏類比。
喬氏手臂撐著炕桌，坐得隨意些，道：“大嫂子，今年是父親的七十大壽，怎麽你們府裏現在還沒有預備起來，帖子都還沒有下。”
梅氏歎了一口氣道：“老爺早早就去請過太爺的安，請太爺的示下，隻是老爺才啟了個頭，一塊鎮石就砸在老爺的腳下，太爺最近，一句話不好，就發火。”
喬氏苦笑道：“難怪我兩次求見父親，都不讓見，是衝我發火呢？”
“太爺心裏不痛快，積著火，不向孩子們撒出來，向誰撒去，太爺不見小妹，也是為了小妹好，太爺現在沒心情。”梅氏柔聲道。
喬氏一張英氣的眉宇微蹙，道：“父親這是鬧哪出呢，還在為驅逐虞氏的事不自在。虞氏也太張狂了，不過是個寵姬，卻以主母自居，確實太不知好歹了。”
隻有主母才有權利握著姬妾的生死，虞氏自己都是妾，憑什麽一刀就捅人。
梅氏沒說話，隻看著喬氏邊上的周顯家的。
喬氏想這中間有些不能與外人道的秘辛，讓周顯家的，把屋裏人都帶出去。
☆、第四十九章 疙瘩
“這麽多年，我雖然管著家事，是掌家太太，但鏡夢齋那邊，兒媳婦倒是盯著公公屋裏，人和物的出出進進的，自然不好意思。因著太爺身邊人，都是太爺定的，我也不能指點的，左不過那邊也有管事賬房，一月兩次來我這個報賬，隻是做一個公府的總賬而已，還有深一層，怕太爺屋裏少點什麽，我們有，太爺反倒沒有，便是老爺和我的大不孝了，所以，我往日都隨著太爺身邊的人安排，因此就疏忽了，差點釀成不可挽迴的大錯。”梅氏難以啟齒，也不得不啟齒道：“太爺屋裏這些年來來去去的女孩子，不太醒事，看著虞氏如此受寵，難免不眼饞肚飽；若是被太爺收用了的，更是想盡法子的和虞氏爭鋒，為了投太爺的好，竟是顧前不顧後了。年前白竹暗通了一個小幺子，傳遞了一些助興之物進來，憑那些魅惑之物，把太爺籠絡在書房好幾天。”白竹就是老國公書房裏的侍墨丫鬟，是老國公的通房大丫鬟，是被虞氏捅死的那個丫鬟。
喬氏赫然而怒道：“什麽，你是說白竹擅用了助興之物？”
床事上一些助情助性之物，本來就是男女歡情的樂趣之一，而且老國公這樣一大把年紀，即使自詡風流，也不可能雄風不減，適當用一用，在無傷身體的情況下，本身無礙。當然，那些東西，隻有老國公有權做主動用，別說一個通房大丫鬟，就是虞氏，也不能擅自啟用。擅用，對於一個姬妾來說，是什麽樣的罪過，用得不好，就是謀害夫主之罪。多少男人，就是沉迷此物，成了癮收不住，而死於馬上風的。
“咳咳！”梅氏尷尬的道：“說是擅用，也太抬舉了白竹，太爺精明一世，怎麽可能被一個小丫頭片子魅惑住。隻是這件事，白竹起個開頭，太爺他老人家，一時……一時貪歡……”
喬氏瞠目罵道：“這也該拖出去立刻打死！這樣一個沒調|教的丫鬟，隻顧自己一時受用，眼裏看得見什麽。父親性子又剛強，用了這些東西，越發的弄性……嫂子你剛剛說這些東西還是外頭得的，暗中傳遞進來的？外麵的便宜貨哪有好的，都是使人一時痛快，再不管死活的。”
“就是這個意思。”梅氏趕緊道：“老爺原來還說，白竹服侍了太爺幾年，這麽走了可惜了，得補償她家一千兩銀子，還要賞白竹身後的體麵。後來，就是那天虞氏遣走之後，太爺身體就不爽利，原當是被虞氏氣了，還是老爺多了個心眼，才知道是白竹造的孽。現在白竹一家並暗通白竹的那一家，都攆出了府去，那個小幺子，老爺也打死了。”
“如此大事，大嫂怎麽不使人來與我說一聲！”喬氏疾言道：“父親病了我也不知道，不是置我於不孝之地了！”
梅氏解釋道：“老爺也是過後幾天才知道，待老爺查明的原委，太爺已經無恙了，且這個事，太爺也不想宣揚出去，這不，小妹你幾次來家，太爺也不出來相見，就是這個意思了。隻是現在，太爺身體好了，心裏存了疙瘩。”
‘疙瘩’兩字，梅氏說得耐人尋味。
喬氏冷靜下來靜默半晌，悲歎道：“父親老了！”
老國公之前對自己的身體是很自信的，或者說是盲目的堅信，縱欲幾天之後，才感受到現實的殘酷——英雄白發！
梅氏看喬氏一點即透，亦是悲愁道：“所以這些天，老爺別說小妹你們，就是家裏守著的兒孫，太爺也不見。老爺忖度太爺的心意，想著這個七十大壽，還是不辦的好，太爺正為了這個不自在，我們大操大辦起來，不是敲鑼打鼓的提醒著，太爺已經七十高壽了，太爺心裏正發怵呢！”
喬氏猶豫道：“誰家老祖宗整壽，不是請了遠近親友來，熱熱鬧鬧的祝賀，現在大哥當家，若是大哥大嫂打算這樣含糊過去，外頭不知道原委的，怎麽看大哥大嫂呢？”
梅氏今天登門，就是來說明原委的，不過，現在隻能表孝心，道：“外人怎麽看，我們也顧不著了，我們隻一心孝順太爺，隻要太爺順心和樂，我們晚輩受些委屈，該受的就受了，七十大壽，誰家沒辦過筵席，我們不辦，是不想往太爺心窩子裏戳嘛！老爺說了，我們不能圖那個花哨的虛名，有孝敬之心，也要敬到太爺的心坎上去，才是真心的孝敬。”
喬氏附和道：“大嫂說得是，倒是我著相了。”
“別人我們顧不上，像小妹這樣的，就得說通了，好歹體諒我們些。”梅氏微露笑容道：“壽宴是不辦了，太爺那裏，還是缺了一個妥當的人。太爺現在屋裏的人，都不成體統，我當兒媳婦的，也不能分心到太爺屋裏，若是再找一個，現找的，也不能立刻用上，且能不能找到這個人還兩說呢。老爺和我想著，不如把虞氏接迴來，虞氏這些年伺候在太爺身邊，也還是心細的，我們沒有想到的，她幫著顧一顧。就說這一迴的事，老爺和我沒發覺的，她先發作了，雖然行事越禮了，可總比那些不吭一聲的人好。”
喬氏思量道：“虞氏，也太張揚了些！”
梅氏無所謂的道：“所以還是那句話，孝敬，要敬到太爺的心坎上，隻要太爺自在了，我們受些委屈沒什麽。太爺還沒有說出來，我們當子女的，想在前頭把事辦好了，才是真孝敬。太爺雖然沒有明說，但那個意思，還是希望虞氏能迴轉。”
喬氏遲疑道：“虞氏還能討父親歡心？她可是父親趕出來的，別估錯了意兒，再惹父親不快。”
“那天虞氏那麽魯莽的行事，外頭知道的人，都說虞氏張狂，太爺也確實動了大氣，可是，即使如此，太爺怒得砸了半個書房，也沒有動虞氏一下，隻是吵了幾句嘴，不想見她而已。”梅氏含笑道：“我看著，有虞氏那麽一個人在，太爺才顯得年輕些，什麽人愛吵架拌嘴的，年輕人才有那樣的興致！”
喬氏想到自身，早些年和夏文衍是經常爭執，現在，不是無可挑剔了，是懶得吵了，談談的無力之感，吵著也沒有意思，細想想，還不如早年，懷著一絲期待，因此一笑置之道：“嫂子說得那樣有理，父親也是大哥奉養，隻要你們能容下虞氏，隨你們做主就是。”
梅氏垂頭，用成窯浮紋的茶蓋子拂著茶沫子，道：“幾天前，我已經使喚人去請過她了，隻是，想來那天她確實受了些委屈，不肯輕易迴來。既然太爺身邊要有那麽一個人，做個總覽的樣子來，我看不如還是她了。她的脾氣性格就那樣了，家裏又不是供不起，難得的是，太爺眼裏有她，隻要太爺晚年能愉悅些，關起門來過日子，憑她在太爺屋裏怎麽鬧吧，她既是那樣的出身，又生不了孩子，一個姨娘就是頂天了。服侍太爺的人，雖然她年輕又張狂些，我想著，為了太爺，就給她點尊敬，過去請她一請。我又想著，小妹是女兒，總比我這個兒媳婦得體些，不如小妹陪我走一走。”
虞氏今天才二十六歲，這些年養尊處優的，看著還似未滿雙十的年華，這麽年輕的姨娘，家裏男主人，男仆從都要避著些，所以，隻能女眷出麵，梅氏覺得，既然要放下架子，就把架子放到底，也不把這件事情推給兒媳婦。再者，梅氏雖然說得信誓旦旦，也和喬氏一樣有一點點遲疑，十拿九穩，還不是少算了一拿，所以邀喬氏同去，女兒總比兒媳婦貼心些。
老國公屋裏的人，說小了，是他一個人的事，說大了就是整個喬家的事。虞氏隻是姨娘，要是老國公空了下來，看上了一個稍微能過得去一些的女人，要娶她當繼室，喬府裏外的人怎麽辦，雖然這個可能性是微小的，還是有這個可能，喬府上下，願意老國公多納幾個姨娘，也不想看到他多娶一房夫人，給喬家每個人找一個需要敬奉的老夫人。而防備更多的，是白竹那樣沒有分寸的狐媚子，若老國公身體損傷，就是喬家不可估量的損失了，這個損失，是每個人精神上的，也是實際利益上的。家有一老，如有一寶，老國公這麽個老寶貝，當然要小心翼翼的供著。
喬氏淺淺笑道：“嫂子有這樣的心胸，以孝順父親為先，我也不敢落下太多，還要謝謝嫂子，給我一個盡心的機會，隻不知虞氏現在何處？我們這麽過去？”
一個公夫人，一個侯夫人，要擺出什麽排場來接一個姨娘？還真是要低三下四的請一個姨娘？
“哎，小妹這麽說話，我真是無地自容了，太爺一向緊疼著小妹，小妹做女兒，出嫁了也是嬌客，比我在喬家還從容些，因此，我怕兜不住，才找你來擔一擔。”梅氏說得毫不藏私，道：“虞氏現住在江米巷的宅子裏，那處宅子是早年太爺買給她的。我想擇日不如撞日，就現在了，你和我坐了一車去，你隻帶著兩個近身服侍的人就夠了，外麵的護衛之人，我已經安排好了。到了江米巷，不用我們再多說什麽，隻我們這樣的身份，虞氏也不該拿喬了，現在走，正好入夜迴程，事兒就成了！”
☆、第五十章 輕蔑
喬家老國公的姨娘，被接迴去的事，和她被逐出來一樣，又被議論了一迴，上位的人隻是一哂而笑，下麵的人，多是讚喬家的寬容，兼羨慕虞氏的好福氣，一個姨娘當到她那個份上，也知足了。
二月底是老國公的七十大壽，夏爾釧覺得喬氏都讓自己正式拜見了淇國公夫人，去喬家拜壽也是有可能的，又來鼓舞了夏語澹一迴。一個正月，喬氏都沒有讓兩個庶女見外姓的親戚，去喬家拜壽？夏語澹倒是真想去見識一番，可決定權捏在喬氏手裏，多想也是無意的，隻能等著，等了幾天，就知道這個事黃了，喬家請了命理師算了老國公的運勢，結論就是七十大壽不宜大肆操辦，喬家嚴格執行，對內不擺筵席，對外不散布施，別說夏爾釧夏語澹兩個，壽日當天夏家其他人也沒有去喬府，壽日之後，老國公帶著虞氏去了鹹平府。鹹平府是喬家的祖籍，在燕京的東北角，距燕京七百裏。
日子一天天的過，居養體，移養氣，一年時間，夏語澹就成為了一個在言行上，讓外人挑不出錯的侯門庶女，兩個禮儀師傅，許曲兩位嬤嬤也正式退迴了喬氏處。不學禮儀的夏語澹，一天就是吃吃睡睡，做做針線，和丫鬟們猜枚玩棋子，早晚讀一讀《女則》，《孝經》這種很教條的書，因此字又認識了幾個，隻是不大通，不能寫詩填詞，夏語澹前世也不會，這一世也沒有那個功能，倒是夏爾彤，五言七律，都能做得。
一天午後，夏語澹在窗口的炕上繡帕子，聽到窗外道：“五姑娘在屋子沒有，可歇下了？”是香嵐的聲音。
夏語澹聞聽道：“我在這裏呢，你進來。”
香嵐聽了，繞到堂屋過來，夏語澹讓香嵐在炕上坐了，又讓她自己倒茶吃。雖然香嵐就是歡姐，和夏語澹情分不同，但香嵐在夏家就是奴仆，和屋裏小橋他們是一樣的人，夏語澹也不能把她當正經客兒待，讓小橋她們來伺候她。隨意她來了，都是讓她自便。
香嵐倒了炕桌上的水來喝著，道：“五姑娘，我還得麻煩你一件事，上迴你描的一個汗巾樣子，一個鞋樣子做了出來，八少爺很喜歡，現在鞋子已經穿在腳上了，八少爺說了，若六妹妹空閑著，再給他描幾個，汗巾樣子，鞋樣子，不拘什麽都可以。”
“我天天空閑著，現在就能描，隻是樣子這麽多，什麽都描哪兒描得過來，且八哥哥身邊也不缺這樣的人，不過看著我是妹妹，才瞧著我的東西說一聲好罷了。”夏語澹收著針線道。
夏語澹現在有了新樂趣，畫樣子，描樣子，因為有繪畫功底，描繪時會加一點點小創意，描畫出來的東西，比樣本子裏的都好，因此，上到琉璃等大丫鬟，下到打掃的粗使丫鬟，有了幾條絲線要繡個什麽東西，常常煩夏語澹描一下樣子，夏語澹也樂意為那些丫鬟們效力，什麽鞋樣子，荷包樣子，甚至是肚兜樣子，夏語澹都接的。有一次夏訣看見了，也讓夏語澹給他描幾個，至於動手做出針線活來，夏語澹現在的水準就是能縫塊帕子，在帕角繡片葉子，夏訣要用到的針線多精致，大到衣服床帳，針線房有幾個人專給他做著；小到荷包墜子，香嵐原來就是在針線房的，特意撥到他屋裏做這些零碎。
香嵐想了想，道：“先描一個扇套和一個枕巾，不用吝惜，繡線功夫不用為我考慮，隻以好看為要，六月之前我能繡完就好了。”
兩件小東西要繡一個月？夏語澹試著道：“八哥哥身上的東西，今年用著，這一季用著，過了時節都不要了的，明年都換的，這樣精細不是太耗費人力了？”
“我原來就是這上頭聽用的，不做這個做什麽。”香嵐露著一副自嘲的樣子，道：“我不做這些也不能幹別的事，一時閑在那裏，就有人說些難聽的話。”
話到門口，夏語澹不得不問道：“什麽難聽的話？各人幹各人的，幹完了自己的活兒，閑著歇一歇也是應該的，府裏待人寬厚，才不是一味榨幹的人家。”
“還不是昨天午後，屋裏那麽些人一個也不在，不知到那兒頑去了，八少爺迴來換身衣裳，竟沒有伺候的人，我想著，我雖然不中用，不說自己伺候的好，也不能讓八少爺自個找衣裳換上，正好我也知道衣裳收在哪裏的，就給八少爺配了一身衣裳，到了晚間，雲翠就指著鼻子罵我，說我偷閑躲靜又天天晃悠，終於撞上了一件露臉的巧宗兒。也不照照自己的臉，配不配伺候八少爺穿衣服。”香嵐目露忿然，道：“八少爺都沒有嫌棄我，她為什麽罵得那麽難聽！敞亮的說吧，就是我搶了她露臉的巧宗兒！八少爺屋裏，就她和雲露兩個人，把八少爺看得和自家菜地似的，看著外人都是賊了，都是當奴婢的，誰伺候的好用誰，她伺候的好，怎麽午後人影也不見，她該時時刻刻的待在屋裏，一步也別走出去才好，如此那樣的巧宗兒，也落不到別人的頭上。”
雲翠雲露兩人在夏訣屋裏占的位置，和琉璃在夏語澹屋裏的位置一樣。位置一樣，行情可不一樣，夏訣是喬氏的幼子，侯府的小寶貝，又是一副柔軟心腸，他身邊大丫鬟的位置，府裏多少丫鬟削尖了腦袋往裏擠，擠上去的，也時刻提心吊膽的，怕被人擠下去。不止夏訣身邊，凡有點地位的主子麵前，奴婢們不都是爭著露臉。
“你也犯不著那麽生氣。她說了那麽難聽的話，不過是她沒有底氣，忌憚你而已。你想想，雲翠是外麵買來的，她家窮得快餓死了，才用她換口飯吃；雲露就更不堪了，是門下孝敬上來的，是奴婢的奴婢。她們真是一無所有在府裏，唯一仰賴的，就是八哥哥了，能不把他看緊了，看得像自家菜地似的，要是被賊偷去了，她們吃什麽？”夏語澹笑著開解道：“奴婢和奴婢不一樣，你和他們不一樣，你府裏有個親哥哥，外頭爹管著太太的莊子，娘是伺候太太的老人，這樣的你，要是受到了八哥哥的重用，還有她們什麽事。她們都得站一邊去了。”
香嵐愈加憤然，道：“難怪呢，雲翠雲露她們互相還天天鬥氣呢，酸話你來我往的，隻到了我這裏，就是一個鼻孔出氣，生怕八少爺多看我一眼。”
夏語澹籲了口氣道：“正因為主子麵前，總有些勾心鬥角的事，劉嫂子不想你受委屈，原先計劃的，就是讓你安靜的待在針線房裏，劉嫂子說，那個地方還算清靜的。”
劉嬸兒是隨著鄉下的稱唿。長輩身邊出去的奴仆，家裏使喚的仆役，除了冠上丈夫的姓名，還可以根據地位和年紀的高低，叫一聲，嫂子，媽子，婆子。夏語澹現在改口叫劉嬸兒嫂子了，至於劉三樁劉大哥劉二哥，姑娘怎麽可以提外男，夏語澹是不能說出口了。
父母依著過來人的經驗給子女安排了要走的路，可是，子女有自己的心思，想走出一條更寬敞的道路。香嵐想她家裏是累世忠仆，自己又長了幾分容貌，內心著實不想在針線房裏蹉跎到二十歲，然後，到了年紀配個不上不下的小廝，因此費了好一番功夫，才從針線房裏掙脫出來，到了夏訣的屋裏，可是，這兩年雲翠雲露把守的太嚴，隻在外圍打轉，不能進前一步，香嵐實在不甘心，看著夏語澹這個曾經要父母喂飯穿衣，在鄉下養大的，主不似主的小主子，香嵐就更不甘心了。
當然，香嵐很好的隱藏了對夏語澹的輕蔑，道：“有人的地方就有摩擦，針線房裏幾十個人，天天做針線，一批活兒，也是你搶我推的，隻撿好看又輕鬆的夥計兒做。還不如，八少爺屋裏，人少大半的。”
針線房裏，都是奴婢，憑著劉家的老臉，劉家也打點好了，管事自會關照香嵐，但夏訣屋裏就是劉家夠不著的地方了，那個奴才不長眼能打點到主子屋裏，讓主子關照自己的女兒，所以，夏語澹知道香嵐有些不實之言，但也不多和她計較，下了炕到繡房的書桌上，細細詢問了香嵐對扇套和枕巾的要求，裁出一樣大的兩張紙，又拿著幾個樣本子裏的樣子和香嵐討論，既然她不惜功夫要繡得精致些，夏語澹也成全她，描得精致出眾些。
香嵐得了樣子，才笑道：“真是勞煩姑娘了，讓你不得休息。”
夏語澹不在意，道：“沒什麽，你又不是不知道我的作息，我中午不歇覺的。”
夏語澹沒有謙遜，她晚上睡眠質量好，往往一睡到天亮，中間不用起夜，連做夢都很少，所以很少午睡補精力。
香嵐似要告辭才想起來道：“前幾天，我大哥上來看我和三哥，送了一些東西，有今年醃曬的魚仔，豆瓣醬和牛幹巴，我記得姑娘以前很愛吃這些的，隻是現在侯府什麽好東西沒有，不知道還看不看得上。”
夏語澹立刻喜形於色，應聲道：“好呀好呀，你有這些分我一點。我心裏老想著劉嫂子做出來的味道，那個魚仔，配稀飯最好吃了，嚼一口魚，喝一大口稀飯；豆瓣醬擦在烤熟的麵皮，卷起來拿在手裏吃，又鹹又香；還有牛幹巴，一條一條撕著吃，我都想念著呢！”
☆、第五十一章 品行
夏語澹想念的，不單是吃食，是憶之如飴的往事。溪河裏的水通過溝渠湧到稻田的時候，在渠道裏放一個簸箕，幾個人挽上褲腳下到及膝的溝渠裏，嘩嘩啦啦，歡笑著踩著水花向簸箕裏跑，待簸箕提起來的時候，上麵總會掙紮著幾條小魚；拿著家裏烙好的麵餅出門，和夥伴們到處走走，能找到吃的最好，找不到隻能把自己帶的吃食拿出來，生個火，用兩塊竹片架著麵餅在火上烤，烤熱得有一點點焦，沾點豆瓣醬，你家的醬沾一沾，我家的醬沾一沾，每家有每家的味道；還有劉嫂子做的牛肉幹，喬家征戰過雲貴，醃製的牛肉幹有那個地區獨特的風味，傳統的江南人家也做不出來，夏語澹猶記得，四歲時，劉二哥抱著自己去偷劉嫂子藏在櫃子裏的牛肉幹，像玩層層疊遊戲一樣，把地下的牛肉幹抽出來，再輕手輕腳的把櫃門關上，劉二哥也沒有欺自己年幼，偷來的東西對半分。
那些深藏在記憶裏的味道，不管夏語澹離開多遠，過了多久，都念念不忘。
“我家裏放著一些，都是整壇子整壇子裝著還未開封過，我和三哥說得問問姑娘的意思。難得姑娘還看得上這些小東西。”香嵐也被帶著笑了起來，卻為難的道：“隻是這些小東西，我要怎麽傳遞進來才好。”
夏府每個門都有守衛的人，進出的仆從皆不能私自夾帶東西，進搜一遍，出搜一遍。畢竟夏家如此富貴，隨便順點東西出去，都值很多錢。
“我先迴屋子，把姑娘的衣裳找出來。”小蓮喜道，說完就快步的先走一步了。
到了臥曉軒，幾個丫鬟都忙著，說是衣裳有一處皺了，要熨一下，小挑正在鋪衣服，小蓮去提開水，小麥在擰著毛巾，夏語澹一到就被琉璃和小橋按在妝台前，左右一邊拆發髻，梳頭發，洗頭發是來不及了，用擰得很幹的毛巾一縷縷的擦一遍，才開始梳蝴蝶髻，等發髻梳好了，衣裳也熨好了。
夏語澹未深想一眼就能入了淇國公夫人的目，但是，聽了喬家那麽多的掌故，對喬家的人還是很有好感的，因此用心的打扮自己。
夏爾釧更加用心，還在發髻上攢了兩朵白玉蘭，身上擦了百蘊香，夏語澹離她三步遠，就能聞著她身上百花的味道。
隻是緩步走來，穿著一身大紅色百蝶穿花刻絲褙子的夏爾彤，讓夏爾釧雀躍的心情靜了靜，夏語澹露了一個嫻靜的笑容，三人一同到嘉熙院。
這個功夫，淇國公夫人梅氏已經由段氏和趙氏接進嘉熙院，和喬氏坐在一起，手裏抱著喬氏的大孫子。
大哥兒洗三，滿月，周歲，梅氏有讓長子長媳過來吃酒，但卑不動尊，侄子輩的添丁之喜，梅氏是不動的，所以，梅氏還是第一次見這個虎頭虎腦的外甥孫子，抱在手裏，拿一個白玉蟾逗他說話。
大哥兒趕著他情緒來了能蹦幾個字，現在刻意要著也說話，他就是不說，隻是“啊，啊”的叫著，踩著梅氏的腿站起來，要把白玉蟾拿在手裏。
段氏雙手虛護著兒子，歉意道：“舅母見諒，他還不大會叫人，有時一天也不說別的字，隻會啊啊的。”
“無妨，我的大孫子，十八個月才開口呢，這小子有勁兒，你看這腳踩的，在我腿上也站得穩。”梅氏看到喬氏的三個女兒進來，把大哥兒還給段氏，白玉蟾遞給他的奶娘，這是給大哥兒的見麵禮。
夏爾彤不知道見過梅氏幾迴了，上前福了福，就坐在喬氏身邊。梅氏五十出頭，保養得再精心，眼角也有了一條深深的魚尾紋，和四十歲的喬氏坐在一起，看著就是兩輩人，但外姓的旁係長輩不用跪，夏爾釧夏語澹一右一左走到梅氏身前，行了個深蹲的禮，趙氏站在她們身後解釋道：“這是五妹妹，這是六妹妹，她們沒差幾個月，舅母看不出來吧。”
其實姐妹出場按著年齡從右到左排，梅氏知道誰是誰，笑著讓兩個小姑娘免禮，伸出雙手，招她們再近前一步，看清了夏語澹明媚的麵容，不動聲色的多看了幾眼，手上卻是捋下一對碧玉鐲子，戴在兩人的手腕上，道：“第一次見你們倆兒，拿著玩吧。”
一個半寸寬扁的碧玉鐲子，玉質是夏語澹已見過裏的，最上乘的，夏語澹淺淺一福，道：“謝謝舅太太！”
夏爾釧眉頭輕皺，和夏語澹一起福下，卻沒有說話，站直了身子，才抬著手腕笑道：“母親說玉養人，人養玉，舅母手上養過的玉，這般晶瑩剔透，都帶著靈氣，我要常常戴著，晚間把它擱在枕頭下，時時念著舅母的慈愛。”
一口一口舅母，說得多麽黏熟，好似這個舅母天天見似的。
夏爾彤嘟著嘴道：“舅母偏心，為什麽她們有好東西，我就沒有！”
梅氏笑著朝夏爾彤招手道：“舅母怎麽會忘了你，今年的壓歲錢都沒有領呢。”
夏爾彤大大方方的走過來，夏爾釧和夏語澹隻能退後兩步，梅氏拔下頭上的翡翠荷花骨兒簪子，戴在夏爾彤的發髻上，笑道：“就你小丫頭這顆頭兒，才配這份翠色。”
喬氏的娘家人，怎麽可能對喬氏的庶女另眼相看，夏語澹明白這個道理，也沒有多大的失落。
閑聊了半盞茶的時間，喬氏便命女兒兒媳退下了。
梅氏隨意的笑道：“小妹的六女兒，和虞氏倒有兩分相像。”
不是說夏語澹具體的五官和虞氏有相似之處，而是整體上的容貌，都是張揚的美豔。
若梅氏類比的是自己親生女兒，喬氏一定不快，可一個庶女，喬氏隻是一聽而已，當然，夏爾彤也沒有這份樣貌，能和豔冠公府十年的虞氏類比。
喬氏手臂撐著炕桌，坐得隨意些，道：“大嫂子，今年是父親的七十大壽，怎麽你們府裏現在還沒有預備起來，帖子都還沒有下。”
梅氏歎了一口氣道：“老爺早早就去請過太爺的安，請太爺的示下，隻是老爺才啟了個頭，一塊鎮石就砸在老爺的腳下，太爺最近，一句話不好，就發火。”
喬氏苦笑道：“難怪我兩次求見父親，都不讓見，是衝我發火呢？”
“太爺心裏不痛快，積著火，不向孩子們撒出來，向誰撒去，太爺不見小妹，也是為了小妹好，太爺現在沒心情。”梅氏柔聲道。
喬氏一張英氣的眉宇微蹙，道：“父親這是鬧哪出呢，還在為驅逐虞氏的事不自在。虞氏也太張狂了，不過是個寵姬，卻以主母自居，確實太不知好歹了。”
隻有主母才有權利握著姬妾的生死，虞氏自己都是妾，憑什麽一刀就捅人。
梅氏沒說話，隻看著喬氏邊上的周顯家的。
喬氏想這中間有些不能與外人道的秘辛，讓周顯家的，把屋裏人都帶出去。
☆、第四十九章 疙瘩
“這麽多年，我雖然管著家事，是掌家太太，但鏡夢齋那邊，兒媳婦倒是盯著公公屋裏，人和物的出出進進的，自然不好意思。因著太爺身邊人，都是太爺定的，我也不能指點的，左不過那邊也有管事賬房，一月兩次來我這個報賬，隻是做一個公府的總賬而已，還有深一層，怕太爺屋裏少點什麽，我們有，太爺反倒沒有，便是老爺和我的大不孝了，所以，我往日都隨著太爺身邊的人安排，因此就疏忽了，差點釀成不可挽迴的大錯。”梅氏難以啟齒，也不得不啟齒道：“太爺屋裏這些年來來去去的女孩子，不太醒事，看著虞氏如此受寵，難免不眼饞肚飽；若是被太爺收用了的，更是想盡法子的和虞氏爭鋒，為了投太爺的好，竟是顧前不顧後了。年前白竹暗通了一個小幺子，傳遞了一些助興之物進來，憑那些魅惑之物，把太爺籠絡在書房好幾天。”白竹就是老國公書房裏的侍墨丫鬟，是老國公的通房大丫鬟，是被虞氏捅死的那個丫鬟。
喬氏赫然而怒道：“什麽，你是說白竹擅用了助興之物？”
床事上一些助情助性之物，本來就是男女歡情的樂趣之一，而且老國公這樣一大把年紀，即使自詡風流，也不可能雄風不減，適當用一用，在無傷身體的情況下，本身無礙。當然，那些東西，隻有老國公有權做主動用，別說一個通房大丫鬟，就是虞氏，也不能擅自啟用。擅用，對於一個姬妾來說，是什麽樣的罪過，用得不好，就是謀害夫主之罪。多少男人，就是沉迷此物，成了癮收不住，而死於馬上風的。
“咳咳！”梅氏尷尬的道：“說是擅用，也太抬舉了白竹，太爺精明一世，怎麽可能被一個小丫頭片子魅惑住。隻是這件事，白竹起個開頭，太爺他老人家，一時……一時貪歡……”
喬氏瞠目罵道：“這也該拖出去立刻打死！這樣一個沒調|教的丫鬟，隻顧自己一時受用，眼裏看得見什麽。父親性子又剛強，用了這些東西，越發的弄性……嫂子你剛剛說這些東西還是外頭得的，暗中傳遞進來的？外麵的便宜貨哪有好的，都是使人一時痛快，再不管死活的。”
“就是這個意思。”梅氏趕緊道：“老爺原來還說，白竹服侍了太爺幾年，這麽走了可惜了，得補償她家一千兩銀子，還要賞白竹身後的體麵。後來，就是那天虞氏遣走之後，太爺身體就不爽利，原當是被虞氏氣了，還是老爺多了個心眼，才知道是白竹造的孽。現在白竹一家並暗通白竹的那一家，都攆出了府去，那個小幺子，老爺也打死了。”
“如此大事，大嫂怎麽不使人來與我說一聲！”喬氏疾言道：“父親病了我也不知道，不是置我於不孝之地了！”
梅氏解釋道：“老爺也是過後幾天才知道，待老爺查明的原委，太爺已經無恙了，且這個事，太爺也不想宣揚出去，這不，小妹你幾次來家，太爺也不出來相見，就是這個意思了。隻是現在，太爺身體好了，心裏存了疙瘩。”
‘疙瘩’兩字，梅氏說得耐人尋味。
喬氏冷靜下來靜默半晌，悲歎道：“父親老了！”
老國公之前對自己的身體是很自信的，或者說是盲目的堅信，縱欲幾天之後，才感受到現實的殘酷——英雄白發！
梅氏看喬氏一點即透，亦是悲愁道：“所以這些天，老爺別說小妹你們，就是家裏守著的兒孫，太爺也不見。老爺忖度太爺的心意，想著這個七十大壽，還是不辦的好，太爺正為了這個不自在，我們大操大辦起來，不是敲鑼打鼓的提醒著，太爺已經七十高壽了，太爺心裏正發怵呢！”
喬氏猶豫道：“誰家老祖宗整壽，不是請了遠近親友來，熱熱鬧鬧的祝賀，現在大哥當家，若是大哥大嫂打算這樣含糊過去，外頭不知道原委的，怎麽看大哥大嫂呢？”
梅氏今天登門，就是來說明原委的，不過，現在隻能表孝心，道：“外人怎麽看，我們也顧不著了，我們隻一心孝順太爺，隻要太爺順心和樂，我們晚輩受些委屈，該受的就受了，七十大壽，誰家沒辦過筵席，我們不辦，是不想往太爺心窩子裏戳嘛！老爺說了，我們不能圖那個花哨的虛名，有孝敬之心，也要敬到太爺的心坎上去，才是真心的孝敬。”
喬氏附和道：“大嫂說得是，倒是我著相了。”
“別人我們顧不上，像小妹這樣的，就得說通了，好歹體諒我們些。”梅氏微露笑容道：“壽宴是不辦了，太爺那裏，還是缺了一個妥當的人。太爺現在屋裏的人，都不成體統，我當兒媳婦的，也不能分心到太爺屋裏，若是再找一個，現找的，也不能立刻用上，且能不能找到這個人還兩說呢。老爺和我想著，不如把虞氏接迴來，虞氏這些年伺候在太爺身邊，也還是心細的，我們沒有想到的，她幫著顧一顧。就說這一迴的事，老爺和我沒發覺的，她先發作了，雖然行事越禮了，可總比那些不吭一聲的人好。”
喬氏思量道：“虞氏，也太張揚了些！”
梅氏無所謂的道：“所以還是那句話，孝敬，要敬到太爺的心坎上，隻要太爺自在了，我們受些委屈沒什麽。太爺還沒有說出來，我們當子女的，想在前頭把事辦好了，才是真孝敬。太爺雖然沒有明說，但那個意思，還是希望虞氏能迴轉。”
喬氏遲疑道：“虞氏還能討父親歡心？她可是父親趕出來的，別估錯了意兒，再惹父親不快。”
“那天虞氏那麽魯莽的行事，外頭知道的人，都說虞氏張狂，太爺也確實動了大氣，可是，即使如此，太爺怒得砸了半個書房，也沒有動虞氏一下，隻是吵了幾句嘴，不想見她而已。”梅氏含笑道：“我看著，有虞氏那麽一個人在，太爺才顯得年輕些，什麽人愛吵架拌嘴的，年輕人才有那樣的興致！”
喬氏想到自身，早些年和夏文衍是經常爭執，現在，不是無可挑剔了，是懶得吵了，談談的無力之感，吵著也沒有意思，細想想，還不如早年，懷著一絲期待，因此一笑置之道：“嫂子說得那樣有理，父親也是大哥奉養，隻要你們能容下虞氏，隨你們做主就是。”
梅氏垂頭，用成窯浮紋的茶蓋子拂著茶沫子，道：“幾天前，我已經使喚人去請過她了，隻是，想來那天她確實受了些委屈，不肯輕易迴來。既然太爺身邊要有那麽一個人，做個總覽的樣子來，我看不如還是她了。她的脾氣性格就那樣了，家裏又不是供不起，難得的是，太爺眼裏有她，隻要太爺晚年能愉悅些，關起門來過日子，憑她在太爺屋裏怎麽鬧吧，她既是那樣的出身，又生不了孩子，一個姨娘就是頂天了。服侍太爺的人，雖然她年輕又張狂些，我想著，為了太爺，就給她點尊敬，過去請她一請。我又想著，小妹是女兒，總比我這個兒媳婦得體些，不如小妹陪我走一走。”
虞氏今天才二十六歲，這些年養尊處優的，看著還似未滿雙十的年華，這麽年輕的姨娘，家裏男主人，男仆從都要避著些，所以，隻能女眷出麵，梅氏覺得，既然要放下架子，就把架子放到底，也不把這件事情推給兒媳婦。再者，梅氏雖然說得信誓旦旦，也和喬氏一樣有一點點遲疑，十拿九穩，還不是少算了一拿，所以邀喬氏同去，女兒總比兒媳婦貼心些。
老國公屋裏的人，說小了，是他一個人的事，說大了就是整個喬家的事。虞氏隻是姨娘，要是老國公空了下來，看上了一個稍微能過得去一些的女人，要娶她當繼室，喬府裏外的人怎麽辦，雖然這個可能性是微小的，還是有這個可能，喬府上下，願意老國公多納幾個姨娘，也不想看到他多娶一房夫人，給喬家每個人找一個需要敬奉的老夫人。而防備更多的，是白竹那樣沒有分寸的狐媚子，若老國公身體損傷，就是喬家不可估量的損失了，這個損失，是每個人精神上的，也是實際利益上的。家有一老，如有一寶，老國公這麽個老寶貝，當然要小心翼翼的供著。
喬氏淺淺笑道：“嫂子有這樣的心胸，以孝順父親為先，我也不敢落下太多，還要謝謝嫂子，給我一個盡心的機會，隻不知虞氏現在何處？我們這麽過去？”
一個公夫人，一個侯夫人，要擺出什麽排場來接一個姨娘？還真是要低三下四的請一個姨娘？
“哎，小妹這麽說話，我真是無地自容了，太爺一向緊疼著小妹，小妹做女兒，出嫁了也是嬌客，比我在喬家還從容些，因此，我怕兜不住，才找你來擔一擔。”梅氏說得毫不藏私，道：“虞氏現住在江米巷的宅子裏，那處宅子是早年太爺買給她的。我想擇日不如撞日，就現在了，你和我坐了一車去，你隻帶著兩個近身服侍的人就夠了，外麵的護衛之人，我已經安排好了。到了江米巷，不用我們再多說什麽，隻我們這樣的身份，虞氏也不該拿喬了，現在走，正好入夜迴程，事兒就成了！”
☆、第五十章 輕蔑
喬家老國公的姨娘，被接迴去的事，和她被逐出來一樣，又被議論了一迴，上位的人隻是一哂而笑，下麵的人，多是讚喬家的寬容，兼羨慕虞氏的好福氣，一個姨娘當到她那個份上，也知足了。
二月底是老國公的七十大壽，夏爾釧覺得喬氏都讓自己正式拜見了淇國公夫人，去喬家拜壽也是有可能的，又來鼓舞了夏語澹一迴。一個正月，喬氏都沒有讓兩個庶女見外姓的親戚，去喬家拜壽？夏語澹倒是真想去見識一番，可決定權捏在喬氏手裏，多想也是無意的，隻能等著，等了幾天，就知道這個事黃了，喬家請了命理師算了老國公的運勢，結論就是七十大壽不宜大肆操辦，喬家嚴格執行，對內不擺筵席，對外不散布施，別說夏爾釧夏語澹兩個，壽日當天夏家其他人也沒有去喬府，壽日之後，老國公帶著虞氏去了鹹平府。鹹平府是喬家的祖籍，在燕京的東北角，距燕京七百裏。
日子一天天的過，居養體，移養氣，一年時間，夏語澹就成為了一個在言行上，讓外人挑不出錯的侯門庶女，兩個禮儀師傅，許曲兩位嬤嬤也正式退迴了喬氏處。不學禮儀的夏語澹，一天就是吃吃睡睡，做做針線，和丫鬟們猜枚玩棋子，早晚讀一讀《女則》，《孝經》這種很教條的書，因此字又認識了幾個，隻是不大通，不能寫詩填詞，夏語澹前世也不會，這一世也沒有那個功能，倒是夏爾彤，五言七律，都能做得。
一天午後，夏語澹在窗口的炕上繡帕子，聽到窗外道：“五姑娘在屋子沒有，可歇下了？”是香嵐的聲音。
夏語澹聞聽道：“我在這裏呢，你進來。”
香嵐聽了，繞到堂屋過來，夏語澹讓香嵐在炕上坐了，又讓她自己倒茶吃。雖然香嵐就是歡姐，和夏語澹情分不同，但香嵐在夏家就是奴仆，和屋裏小橋他們是一樣的人，夏語澹也不能把她當正經客兒待，讓小橋她們來伺候她。隨意她來了，都是讓她自便。
香嵐倒了炕桌上的水來喝著，道：“五姑娘，我還得麻煩你一件事，上迴你描的一個汗巾樣子，一個鞋樣子做了出來，八少爺很喜歡，現在鞋子已經穿在腳上了，八少爺說了，若六妹妹空閑著，再給他描幾個，汗巾樣子，鞋樣子，不拘什麽都可以。”
“我天天空閑著，現在就能描，隻是樣子這麽多，什麽都描哪兒描得過來，且八哥哥身邊也不缺這樣的人，不過看著我是妹妹，才瞧著我的東西說一聲好罷了。”夏語澹收著針線道。
夏語澹現在有了新樂趣，畫樣子，描樣子，因為有繪畫功底，描繪時會加一點點小創意，描畫出來的東西，比樣本子裏的都好，因此，上到琉璃等大丫鬟，下到打掃的粗使丫鬟，有了幾條絲線要繡個什麽東西，常常煩夏語澹描一下樣子，夏語澹也樂意為那些丫鬟們效力，什麽鞋樣子，荷包樣子，甚至是肚兜樣子，夏語澹都接的。有一次夏訣看見了，也讓夏語澹給他描幾個，至於動手做出針線活來，夏語澹現在的水準就是能縫塊帕子，在帕角繡片葉子，夏訣要用到的針線多精致，大到衣服床帳，針線房有幾個人專給他做著；小到荷包墜子，香嵐原來就是在針線房的，特意撥到他屋裏做這些零碎。
香嵐想了想，道：“先描一個扇套和一個枕巾，不用吝惜，繡線功夫不用為我考慮，隻以好看為要，六月之前我能繡完就好了。”
兩件小東西要繡一個月？夏語澹試著道：“八哥哥身上的東西，今年用著，這一季用著，過了時節都不要了的，明年都換的，這樣精細不是太耗費人力了？”
“我原來就是這上頭聽用的，不做這個做什麽。”香嵐露著一副自嘲的樣子，道：“我不做這些也不能幹別的事，一時閑在那裏，就有人說些難聽的話。”
話到門口，夏語澹不得不問道：“什麽難聽的話？各人幹各人的，幹完了自己的活兒，閑著歇一歇也是應該的，府裏待人寬厚，才不是一味榨幹的人家。”
“還不是昨天午後，屋裏那麽些人一個也不在，不知到那兒頑去了，八少爺迴來換身衣裳，竟沒有伺候的人，我想著，我雖然不中用，不說自己伺候的好，也不能讓八少爺自個找衣裳換上，正好我也知道衣裳收在哪裏的，就給八少爺配了一身衣裳，到了晚間，雲翠就指著鼻子罵我，說我偷閑躲靜又天天晃悠，終於撞上了一件露臉的巧宗兒。也不照照自己的臉，配不配伺候八少爺穿衣服。”香嵐目露忿然，道：“八少爺都沒有嫌棄我，她為什麽罵得那麽難聽！敞亮的說吧，就是我搶了她露臉的巧宗兒！八少爺屋裏，就她和雲露兩個人，把八少爺看得和自家菜地似的，看著外人都是賊了，都是當奴婢的，誰伺候的好用誰，她伺候的好，怎麽午後人影也不見，她該時時刻刻的待在屋裏，一步也別走出去才好，如此那樣的巧宗兒，也落不到別人的頭上。”
雲翠雲露兩人在夏訣屋裏占的位置，和琉璃在夏語澹屋裏的位置一樣。位置一樣，行情可不一樣，夏訣是喬氏的幼子，侯府的小寶貝，又是一副柔軟心腸，他身邊大丫鬟的位置，府裏多少丫鬟削尖了腦袋往裏擠，擠上去的，也時刻提心吊膽的，怕被人擠下去。不止夏訣身邊，凡有點地位的主子麵前，奴婢們不都是爭著露臉。
“你也犯不著那麽生氣。她說了那麽難聽的話，不過是她沒有底氣，忌憚你而已。你想想，雲翠是外麵買來的，她家窮得快餓死了，才用她換口飯吃；雲露就更不堪了，是門下孝敬上來的，是奴婢的奴婢。她們真是一無所有在府裏，唯一仰賴的，就是八哥哥了，能不把他看緊了，看得像自家菜地似的，要是被賊偷去了，她們吃什麽？”夏語澹笑著開解道：“奴婢和奴婢不一樣，你和他們不一樣，你府裏有個親哥哥，外頭爹管著太太的莊子，娘是伺候太太的老人，這樣的你，要是受到了八哥哥的重用，還有她們什麽事。她們都得站一邊去了。”
香嵐愈加憤然，道：“難怪呢，雲翠雲露她們互相還天天鬥氣呢，酸話你來我往的，隻到了我這裏，就是一個鼻孔出氣，生怕八少爺多看我一眼。”
夏語澹籲了口氣道：“正因為主子麵前，總有些勾心鬥角的事，劉嫂子不想你受委屈，原先計劃的，就是讓你安靜的待在針線房裏，劉嫂子說，那個地方還算清靜的。”
劉嬸兒是隨著鄉下的稱唿。長輩身邊出去的奴仆，家裏使喚的仆役，除了冠上丈夫的姓名，還可以根據地位和年紀的高低，叫一聲，嫂子，媽子，婆子。夏語澹現在改口叫劉嬸兒嫂子了，至於劉三樁劉大哥劉二哥，姑娘怎麽可以提外男，夏語澹是不能說出口了。
父母依著過來人的經驗給子女安排了要走的路，可是，子女有自己的心思，想走出一條更寬敞的道路。香嵐想她家裏是累世忠仆，自己又長了幾分容貌，內心著實不想在針線房裏蹉跎到二十歲，然後，到了年紀配個不上不下的小廝，因此費了好一番功夫，才從針線房裏掙脫出來，到了夏訣的屋裏，可是，這兩年雲翠雲露把守的太嚴，隻在外圍打轉，不能進前一步，香嵐實在不甘心，看著夏語澹這個曾經要父母喂飯穿衣，在鄉下養大的，主不似主的小主子，香嵐就更不甘心了。
當然，香嵐很好的隱藏了對夏語澹的輕蔑，道：“有人的地方就有摩擦，針線房裏幾十個人，天天做針線，一批活兒，也是你搶我推的，隻撿好看又輕鬆的夥計兒做。還不如，八少爺屋裏，人少大半的。”
針線房裏，都是奴婢，憑著劉家的老臉，劉家也打點好了，管事自會關照香嵐，但夏訣屋裏就是劉家夠不著的地方了，那個奴才不長眼能打點到主子屋裏，讓主子關照自己的女兒，所以，夏語澹知道香嵐有些不實之言，但也不多和她計較，下了炕到繡房的書桌上，細細詢問了香嵐對扇套和枕巾的要求，裁出一樣大的兩張紙，又拿著幾個樣本子裏的樣子和香嵐討論，既然她不惜功夫要繡得精致些，夏語澹也成全她，描得精致出眾些。
香嵐得了樣子，才笑道：“真是勞煩姑娘了，讓你不得休息。”
夏語澹不在意，道：“沒什麽，你又不是不知道我的作息，我中午不歇覺的。”
夏語澹沒有謙遜，她晚上睡眠質量好，往往一睡到天亮，中間不用起夜，連做夢都很少，所以很少午睡補精力。
香嵐似要告辭才想起來道：“前幾天，我大哥上來看我和三哥，送了一些東西，有今年醃曬的魚仔，豆瓣醬和牛幹巴，我記得姑娘以前很愛吃這些的，隻是現在侯府什麽好東西沒有，不知道還看不看得上。”
夏語澹立刻喜形於色，應聲道：“好呀好呀，你有這些分我一點。我心裏老想著劉嫂子做出來的味道，那個魚仔，配稀飯最好吃了，嚼一口魚，喝一大口稀飯；豆瓣醬擦在烤熟的麵皮，卷起來拿在手裏吃，又鹹又香；還有牛幹巴，一條一條撕著吃，我都想念著呢！”
☆、第五十一章 品行
夏語澹想念的，不單是吃食，是憶之如飴的往事。溪河裏的水通過溝渠湧到稻田的時候，在渠道裏放一個簸箕，幾個人挽上褲腳下到及膝的溝渠裏，嘩嘩啦啦，歡笑著踩著水花向簸箕裏跑，待簸箕提起來的時候，上麵總會掙紮著幾條小魚；拿著家裏烙好的麵餅出門，和夥伴們到處走走，能找到吃的最好，找不到隻能把自己帶的吃食拿出來，生個火，用兩塊竹片架著麵餅在火上烤，烤熱得有一點點焦，沾點豆瓣醬，你家的醬沾一沾，我家的醬沾一沾，每家有每家的味道；還有劉嫂子做的牛肉幹，喬家征戰過雲貴，醃製的牛肉幹有那個地區獨特的風味，傳統的江南人家也做不出來，夏語澹猶記得，四歲時，劉二哥抱著自己去偷劉嫂子藏在櫃子裏的牛肉幹，像玩層層疊遊戲一樣，把地下的牛肉幹抽出來，再輕手輕腳的把櫃門關上，劉二哥也沒有欺自己年幼，偷來的東西對半分。
那些深藏在記憶裏的味道，不管夏語澹離開多遠，過了多久，都念念不忘。
“我家裏放著一些，都是整壇子整壇子裝著還未開封過，我和三哥說得問問姑娘的意思。難得姑娘還看得上這些小東西。”香嵐也被帶著笑了起來，卻為難的道：“隻是這些小東西，我要怎麽傳遞進來才好。”
夏府每個門都有守衛的人，進出的仆從皆不能私自夾帶東西，進搜一遍，出搜一遍。畢竟夏家如此富貴，隨便順點東西出去，都值很多錢。