夏爾彤不服氣，道：“母親才說了，我和她不一樣，我是你嫡嫡親的女兒，她隻是賤人生的。”
喬氏無奈的歎氣，耐心教導道：“你是嫡出，她是庶出，你們是不一樣，可你們有一樣的地方，現在都是夏家的姑娘，夏家的主子。既然她為主子，就不能被奴才作踐！當奴才的，要時刻對主子保持一顆敬畏之心，你焉知，那群奴才，習慣作踐了她之後，把你也輕賤了！”
“怎麽會？她們敢！”夏爾彤瞪著眼睛道。
“我們生來就是主子，那群人生來就是奴才，同長了一顆腦袋，憑什麽他們世世代代都匍匐在我們腳下？因為我們捏著他們的身家性命，而讓他們不得不敬畏，當僅僅如此是不夠的，奴大欺主，所以當主子的，要牢牢守住自己做主子的威嚴，不容他們半點冒犯，並且時不時的敲打他們，他們才能時時刻刻保持對主子的敬畏之心。”喬氏冷笑道：“俗話說了，唇亡齒寒，夏爾凝的尊嚴被奴才們掃落在地，我說得話，在奴才們心裏，也沒有威懾了，我做主子的威嚴在哪裏？她們敢怠慢一次，就能怠慢第二次，得寸進尺是人的常態呀，長此以往，奴才們還知道敬畏嗎！奴才一旦全然喪失對主子的敬畏之心，是能把主子掀翻的！她們扣慣了夏爾凝的分例，下一個就輪到你了。”
夏爾彤啞然。
喬氏意味深長的道：“以後做什麽事，多來迴想想，別隻看到眼前的痛快，得不償失！當年我再怎麽心裏厭惡她的生母，你父親硬要抬她做姨娘，我也好吃好喝，用姨娘的分例供著她，不容下人們怠慢她。可笑她以為她得到的，是自己靠男人掙來的，其實是我施舍的而已，我施舍得出去，就有本事收迴來，現在她的女兒也如此！”
內宅裏，夏文衍有過又消失的女人，一直是府裏退避三舍的話題，喬氏在女兒麵前也不避諱了，道：“不過，那樣的醜態偶爾為之就夠了，我也不想常常把自己弄得滿身戾氣！”
不服氣的，不止夏爾彤一個，空穀館裏，夏爾釧也是一個。革了差事退出去的，有個鍾家的，是寒蘭的母親。
寒蘭急哄哄的對夏爾釧道：“姑娘，六姑娘一個月才多少東西，我媽眼皮子淺，也淺不到這份上，不過是前麵兩個大頭出的主意，嫌六姑娘吝嗇，天天伺候她吃食，她別說賞錢，一句好話都沒有，所以才拿她點東西，殺殺她的性子，我媽倒是勸過，又勸不住，還被捆綁著，擔了個從犯的罪名，實在是冤枉！姑娘去求求太太，饒了我媽這一迴吧，我媽自從進了廚房，哪一天不是精心伺候。”
鍾家的是精心伺候，凡夏爾釧和鍾氏要什麽，鍾家的，都隨時伺候著。且鍾家的入廚房後，自己吃的不算，還每天捎一點點東西迴家，長年累月下來，家裏省下了一大筆，現在沒了差事，就全靠自己和爹的月錢養活了。
夏爾釧抿著嘴，心裏在犯嘀咕。
廚房克扣夏語澹分例的事，夏爾釧重頭到尾看在眼裏，開始時，鍾家的還來討過夏爾釧的主意，看能不能摻合一腳。夏爾釧正因為，夏語澹是貴妾所出，比自己高一籌而膈應，想在眾奴才麵前壓一壓她，也樂見此事。不過夏爾釧隻讓鍾家的作壁上觀，看個熱鬧就夠了，別真摻合進去。所以，鍾家的確實沒碰夏語澹的東西，怎麽也被攆了？
夏語澹鄉下上來的，應該知道自己是被太太所厭的，應該畏首畏尾，忍氣吞聲過日子才是。豪門大戶裏，管事的奴才，比一般不受寵的小主子還有體麵，夏爾釧原來想著，就算鬧到太太跟前，不過斥責大家兩句罷了，怎麽攆的攆，罰的罰，相當於把整個大廚房有點臉麵的人都裁了。
她值得太太如此發威動怒嗎？
寒蘭看夏爾釧不說話，急得跪了下來，道：“姑娘為我媽說個情吧，我媽這樣出去了，姑娘又有什麽臉……”
夏爾釧一記寒光射出，寒蘭不敢再說話。妾的親戚不是親戚，夏爾釧最討厭鍾家的人，在自己麵前談親戚情分。
“行了，起來吧！”夏爾釧淡淡的道：“鍾家的，精心伺候了太太這些年，情當然該求一求。你也說了，六妹妹一個月的分例才多少，廚房那麽多人，曬牙縫也不夠，不過是看著太太動怒了，到處攀扯起來，才牽出了這些人，冤枉一兩個也是有的。 ”
夏爾釧是不能放著鍾家的不管，鍾家的要是就這樣走了，不說自己在廚房沒人照應了，也是明晃晃的提醒自己，夏語澹就是比自己地位高！
☆、第四十三章 整肅
夏爾釧沒帶寒蘭，帶著蕙蘭來到嘉熙院，紫萍攔著沒人夏爾釧入內，隻道太太沒空，不見人。夏爾釧不敢急躁，央著紫萍容自己在偏屋等著；一邊鍾氏也知道娘家嫂子被趕出了廚房，來求太太開恩，母女兩人就一起候在偏屋。
茶換了又換，夏爾釧的心越發涼了，明知機會渺茫還是在撐著，蓋因廚房之事，關係到每天的一日三餐，涉及的，已經不是單單的麵子問題。廚房裏的人，最會看人下菜碟，以前有個鍾家的在那裏，夏爾釧和鍾氏想要什麽，什麽時候要，廚房裏的人都留著好材料伺候著，幾年來，從來沒有以次充好，克扣兩人的分例的舉動，要是沒了這個人，和夏語澹有什麽區別，夏語澹在廚房受的氣，夏爾釧和鍾氏也要嚐一嚐了。
換到第四盞茶，紫萍含著歉意明白告之，大太太不見！
在喬氏的內院，喬氏說不見就不見，硬闖不行，高聲不行，任何的哭鬧蠻纏也不會有效果，夏爾釧竭力按迴衝動的情緒，才得體的起身告辭。
喬氏已經除了大衣裳，散著頭發閉著眼睛讓丫鬟通頭發。
鍾家的是沒有克扣夏語澹的分例，並不代表著，她在廚房就手腳幹淨，仗著自己的小姑子當姨娘，仗著自家出了個小主子，沒少往自己家裏拿東西。
每個在侯府裏做事的奴才，按著差事，一天的飲食標準，一月的月錢，一季的衣裳，過年過節的賞賜都有定規，喬氏自認不是個苛刻的主母，可是那群奴才依然不知足，貪婪成風，屢禁不止，廚房是侯府裏油水最多的地方，油水哪裏來，貪婪越甚，油水越多，喬氏便是要從廚房整肅開始，夏爾釧的那點小心思，喬氏不會理會，至於夏語澹的心思，不是想要張目嘛，那就張，比外人以為的張得大的多，全府奴才的整治，就從夏語澹向喬氏告狀開始。
夏家從當今皇上做皇孫起，開始發跡，每高一個層次，仆從增加；每娶一個媳婦，陪嫁人員進來，仆從增加；三十幾年來仆從繁衍出來，人數又增加，早就人浮於事了，以夏語澹經受的這件奴大欺主事件為契機，喬氏幾天之內，就把全府的奴才都篩了一遍，裁減了一百多個人。這一百多個，也不全是做出了事，貪墨了東西而趕出去的，有三十幾個，是看明白了府裏精簡人口的風向，自動請求脫奴籍而去的。忠心伺主的奴才，喬氏給他們辦了戶籍，讓他們帶著積攢的銀子離開，好好當個良民；屍位素餐的奴才，也發了戶籍，卻是剝奪了身家，就幾身衣服灰頭土臉的滾出去，那幾十個人，寒冬臘月的怎麽活下去都不知道呢。要是混不好，昔日狐假虎威的奴才就要到城門口行乞了！
整件事演變至此，夏語澹才知道，自己被喬氏當了槍使。你明著算計人家一次，人家也借機利用你一次，一來一往，喬氏不吃虧。喬氏是為自己張目了，可是張得太大，那些被整肅過還在府留用的奴才，不敢怨恨喬氏，少不得把夏語澹暗暗怨恨了。
每一個豪門大戶都有人口繁雜的苦惱，奴才們錯綜複雜的纏連在一起，裁掉誰，怎麽裁，而且奴才們大鍋飯吃習慣了，你要砸掉他們的飯碗，誰會乖乖把碗舉著任由人砸，主子也不行，中間得生出多少是非，若是處置不公，留下來的奴才也要壞了心思。夏語澹冷眼旁觀著，喬氏是個人物，不負她將門出身，確實鐵血手腕！且喬氏還有公心，空出來的位置，沒有一味的安插自己的心腹來攬權，讓兩個兒媳婦段氏，趙氏擇人上來頂著。
整肅之後，府中貪婪之風絕跡是不可能，但至少清爽了許多，留下的人安分守己了些，別指望奴才過多，能做到安分守己就行了。
撒鹽空中差可擬，未若柳絮因風起。
夏語澹戴著秋香色灰鼠昭君套，穿著桃紅白狐腋大襖和蜜合綾棉裙，支開窗子看著紛紛揚揚的大雪，在北風裏飛舞。
來夏家半年多了，夏語澹是看清楚了，夏文衍和喬氏是各自痛苦，夏文衍十幾年如一日的附庸風雅，作為皇後的侄子，他這樣的生活原沒有錯，他的一生，隻需做個富貴閑人就夠了，可是他站在喬氏麵前！
夏語澹有一個阿姨，是老媽的同學，很多年以前，阿姨的丈夫一年能掙一百萬，阿姨一年能掙五百萬，可是這個五百萬並沒有給她帶來生活的圓滿，她的婆家人，丈夫婆婆天天指責她隻顧掙錢，不顧家裏，要她放棄掙五百萬的能力，安心在家相夫教子，守著一百萬生活，一百萬生活也不錯了，不需要她外出掙錢，結果，阿姨不想放棄事業，隻能離了婚，而她的丈夫一年後娶了除了年輕之外，樣貌，學曆，見識都不如阿姨，卻願意安心做一個家庭主婦的小妻子生活。
沒有幾個男人，有這樣的胸襟，來包容下比自己更有能力的女人，李治不是喜歡武媚嘛，一個當過自己父親十二年才人，年近三十，剃光了頭發當著尼姑的女人，他還是喜歡，把她迎迴宮中，和她生了四個兒子，給她皇後之位，這樣的感情，對帝王來說是真愛了吧，可李治後來不止一次的動過要廢了她的念頭，廢後詔書都寫了，撇開那些繁多蕪雜的政治表象，本質還是一個男人，無法忍受比自己強大的女人，那怕那個女人是自己手把手培養出來的。
上至帝王，下至平民，跨越千年，男人的自尊心很難承受比自己優秀的女人。婆家也承受不了這樣強悍的媳婦。在夏家，夏文衍就是承受不住喬氏，而喬氏偏偏還是極高傲的女人，且二十幾年來毫不妥協，仆從，妯娌，公婆，乃至丈夫，誰都不能冒犯，誰都不能讓她高傲的頭低一下！
夏文衍和喬氏，明明是夫妻，卻處成了，不是西風壓倒東風，就是東風壓倒西風的局麵。
這一生，這一世，如此的境地，是夏文衍的悲哀，是喬氏的悲哀，亦是夏語澹與生俱來的不幸！
夏語澹看著雪景，穿著木屐撐著花傘的夏爾釧映入眼簾。
夏爾釧把木屐脫在門外，穿上小麥遞到腳下的繡鞋，進門脫了蔥黃色銀繡竹枝的披風，夏語澹招待她炕上坐著，小橋端給夏爾釧一杯毛尖。
夏爾釧看夏語澹的杯子道：“怎麽，六妹妹沒得新的茶葉嗎？我昨天得了一包，說是黔國公進貢的茶呢。”
夏語澹順著夏爾釧的視線看到杯中的白開水，道：“我不太喜歡喝茶，還是什麽東西都別放，一碗清水就好了，茶葉我也得了，隻是之前看五姐姐多喝綠茶，才上這個，小橋，沏一……”
夏爾釧忙攔著道：“不必了，不必了，我隻是來和妹妹說說話，也不是來喝茶的。”
夏語澹笑了笑，讓著夏爾釧吃桌幾上的鬆仁。
夏爾釧意思的吃了幾顆，道：“大年初二，是八哥哥的生日，要說八哥哥那麽大的生日也是大福氣，隻是過年大家都忙著，不能騰出這一天來給八哥哥慶賀，且每年初二，是太太年後迴娘家淇國公府的日子，所以八哥哥每一年都不能在正經日子過生日，隻在生日前先收了姊妹們的壽禮，年後再請姊妹們一迴，把禮還上。”
夏語澹笑道：“我倒不知還有這些緣故，謝謝姐姐提醒我。”
夏爾釧不藏著掖著，道：“以前八哥哥生日，我隻繡塊帕子，做個荷包，今年我做了一雙鞋子，不知妹妹準備了什麽？”
夏語澹更大方，讓小橋把禮物拿出來，自己接了，遞給夏爾釧道：“我不像姐姐，以前隻知道憨玩，把歲月都浪費了，繡帕子，繡荷包是不成的，做鞋子就更不會了，隻學會了打絡子，還是最簡單的方勝絡子。”
一個絡子兩巴掌長，用黑線打的，夏爾釧奇道：“這個能裝什麽？”
夏語澹嗬嗬道：“連五姐姐都不知道，我就沒有送重樣了，這個可以裝筆盒。”
“八哥哥那麽喜歡妹妹，妹妹送什麽，八哥哥都會喜歡的。”
夏語澹聽出她還沒有把意思說透，沒接話。
夏爾釧想她無人開導，沒有開竅，隻得道：“六妹妹，我們這樣的女孩子是足不出戶的，隻有太太走親訪友的時候，才能帶著出去，而且十歲之後的女孩子，本該帶出去見見世麵，妹妹年後就十一了，正該出門見識見識。”
夏語澹隻摸著她的方勝絡子，還不接話。
夏爾釧更直白的道：“太太那麽喜歡你，因著你受了欺負，把廚房的人都處置了給你出氣，想必今年會帶你去淇國公府。”
夏語澹搖頭道：“太太還不成說過這話，侯府都那麽大了，公府該是什麽樣的，我可想不出來，也不敢去。”
“嗨，淇國公府是我們的舅舅家，親戚之間相互走動是禮數，有什麽不敢的。太太現在還沒有和你說嗎？”夏爾釧鼓勁道：“可能是太太事忙，一時忘了，妹妹……妹妹和八哥哥說一下，讓八哥哥提醒太太一聲，妹妹第一年迴家，趁著過年把親戚們認全了才好。”
夏爾釧想著，若是年後十一歲的夏語澹能跟著去淇國公府，自己這個年後十二歲的，沒理由不能去呀，慫著夏語澹去打個前哨。
夏語澹擰著眉頭思索，又鬆開道：“太太那麽大的侯府都管得過來，何曾疏忽了一處。我們這麽兩個大活人，太太怎麽會忘了，太太得了點好茶葉都記得我們呢！太太現在正安排年裏的事，那有半點空？太太會想到我們的，我們隻管候著就是了，倒不好為了這個事煩擾太太。”
☆、第四十四章 賭石
迴夏家前，劉三樁一直和夏語澹念叨，說太太是大方的人，隻要依著規矩孝敬太太，太太不會平白無故的與人為難。目前確實如此，就現在頭上的秋香色灰鼠昭君套，身上的桃紅白狐腋大襖，就夠夏語澹在莊子裏過一年的。喬氏從不克扣庶女的吃穿用度，再進過一場整肅，和此前夏語澹的一通發威，別管那些仆從心裏怎麽想，至少不敢明著使絆，嘴裏也幹淨了，再不說‘鄉下丫頭’了。半年來，即使喬氏直言不喜歡夏語澹，也沒有挑出由頭來，罰夏語澹禁足，抄經，做針線這些內宅裏慣用的，嫡母打壓庶女的伎倆。喬氏的高傲讓她不削此道。
知足常樂，現在的生活，夏語澹已經很滿意了，至於夏爾釧心裏的騷動，想出門交際，獲得更好的平台，想法不錯，可這樣的機會隻能喬氏主動給，硬要，是要不了的，就算硬著要來了，喬氏不過看一場鬧劇，手輕輕一推，就能毀了。夏語澹不是傻子，不會白白給夏爾釧當槍使，要了好處大家占，壞了事自己一人倒黴。
夏語澹目送著夏爾釧離開，對於這個姐姐，夏語澹最大的期待，也隻是你不犯我，我不犯你而已。
十二歲和十一歲，長幼有序，夏語澹沒她急切，所以，夏語澹不會和她搶表現，亦不會助她。
一時吃過飯，琉璃笑著進來道：“大爺把春祭的恩賞領來了，我們府裏是侯爵的上上等呢。還有，雖然太後剛過百天，從宮裏到有爵之家，年要過得樸素些，皇上和娘娘還是賞了好些東西，現在放在太太屋裏沒有入庫，太太說了，讓各位小爺姑娘們過去看看，那些東西，是皇家對夏家的恩德呢！”
夏家雖然不像別的顯赫侯爵一樣，進則執掌中央軍機，出則統領一方軍權，但每迴過節過年的賞賜，都是侯爵裏的頭一份。
夏語澹盥漱完，穿著大衣裳，讓小麥去看看夏爾彤，夏爾釧那邊怎麽樣，出來了沒，三姐妹同去才好。看東西是其次，還要恭聽長輩們的教導。
夏家出了個皇後，要是在尋常官宦之家，正妻那邊的親戚，才是唯一的親戚。所以，夏家的體麵，也直接關係到皇上的體麵。這句話，是家裏教育每個人的，讓大家在外麵都謹言慎行，別仗著和皇家親戚的情分，在外麵橫行霸道，失了皇上的體麵。
話當然不是說得那麽直白，但意思是這個意思，且這個意思，像以前學校每個星期開大會一樣，反反複複的捯飭。
第二天是臘月二十九，有資格的誥命夫人要進宮朝賀。夏家二老爺官職還不顯，三老爺就是白身，所以，二房和三房的女眷沒份，喬氏是侯夫人，段氏是世子夫人，趙氏是宗室女，三人坐著八抬大轎進宮謝恩領宴，迴來後，再開始祭宗祠，就正式過年了。
大年初二，夏文衍喬氏帶著他們所出的三子一女，兩個兒媳婦，還有夏譯和段氏生的大哥兒，分坐了三輛馬車，伺候的丫鬟一車，婆子一車，浩浩蕩蕩去了淇國公府，沒給兩個庶女，去，或不能去的一個字。在喬氏心裏，這樣的場合，兩個庶女完全不在考慮之內。而史氏是賢惠的，她迴娘家帶上了庶出的夏爾潔。至於三太太石氏，她的娘家定襄伯府沒了，父親被斬了，嫡母隨著親兒子迴了原籍，石氏是庶出，她的姨娘和一個親兄弟倒在京城，但姨娘就是姨娘，不能以母親自居，所以，石氏沒有迴門的地方。
大房隻剩下夏爾釧和夏語澹兩個人，石氏想著她們兩人寂寞，特意讓兩個女兒過來請她們過去玩。
夏家女孩子連年生，過年後夏爾淇十四歲，夏爾娟十三歲，四個女孩子很能玩到一塊去，摸了兩把骨牌副，到了飯時還意猶未盡。
石氏當然留了夏爾釧，夏語澹吃飯，席間親熱的一口一個‘我的兒’的勸著她們吃菜，道：“你們姐妹不要拘束，愛吃什麽就夾什麽。”看到夏語澹第二次夾了紅燜羊肉，又道：“我看凝兒喜歡吃羊肉，把這碗紅燜羊肉端到六姑娘麵前去。”
紅燜羊肉是放在小砂鍋裏，煨在一個小小的炭爐上靠近夏爾淇的位置，夏語澹忙阻止道：“不用了，我這兒夾得到，二姐姐也愛吃這個。”
夏爾淇笑著露出兩個梨渦道：“移過去給六妹妹，六妹妹是客兒，當然要緊著客人。”
石氏嗔道：“哪兒是客兒？你們想怎麽方便吃，就怎麽方便來，這才是一家子姐妹吃飯的意思。要說是客兒，才沒你們這會子自在。想我在淇兒那麽大的時候，第一次跟著嫂子去淇國公府做客，那才是客兒呢，一口水也不敢多喝，一口菜也不敢多吃，拘謹著呢，一頓飯下來都沒有吃飽。”
石家現在是一敗塗地了，十六年前，石氏的嫡兄定襄伯世子迎娶了端和郡主之時，石家也是盛極一時。端和郡主是皇上的親外甥女，壽康長公主的長女，隻是這位郡主十二年前意外墜馬身亡。石氏嘴裏說的嫂子就是這一位了，石氏的婚事，當年還是端和郡主通過淇國公府促成的。隻是現在說這話怎麽那麽諷刺呢，一個伯爵庶女都能由嫂子帶著去淇國公府做客，在座兩個外孫女卻不能去。不是今天不能去，夏爾釧在過去的十二年裏，一次也沒有去過。
夏語澹不再客氣，隻盡情的夾著羊肉吃，還拿了一塊椒鹽烤饃片蘸著肉汁吃。
最後是碗甜點，白木耳元肉羹，石氏的丫鬟一臉鬱鬱之色，從外麵急匆匆的進來，附在石氏耳邊說話，石氏一張笑臉也是瞬間凝結，讓夏爾淇帶著三位妹妹吃著，自己起身去更衣，直到夏爾釧夏語澹告辭也沒有迴來。
出了三房的院子，兩人在雪地裏行著，夏爾釧問蕙蘭道：“剛剛三房出了什麽大事，三嬸嬸這麽急，擱下筷子就去了。”更衣隻是借口，石氏出去時，口都沒有漱過。
蕙蘭先捂著嘴笑了下，才道：“石老爺家裏又揭不開鍋了，扶著老姨娘來向三太太借銀子，兩人就冒著雪，穿著破襖站在大門口。”
這個石老爺就是石氏的親兄弟，伯府敗落以後，幾個庶出的各養各媽，那老姨娘就是石氏的生母了。
夏爾釧正在飯間被石氏刺得不舒服，現在可算是出氣了，冷哼一聲道：“借？倫理我們做晚輩的不該說長輩的是非，可是親兄弟還明算賬呢，三嬸嬸和我們夏家是一家子，石家想黏上來，還差著姓呢，每次都說借，借了一次又一次，何曾見他們還過一次。”
“可不是這個理兒，因著三太太總拿錢來養著那一家子，和三老爺……”蕙蘭壓低了聲音嘲笑道：“年前石老爺來過幾趟借銀子，開口一百兩，又說五十兩，跟個叫花子討飯似的，能給一點是一點，隻是石家之前的賬還打著白條呢，再借不是肉包子打狗，有去無迴，所以三老爺動了大氣，讓門下不準放石老爺進來，來了就打出去。可是這迴，石老爺拖著老姨娘來，門下人怎麽敢動手，那是三太太的親媽呢！”
三房庶子庶女的配對，就靠著分例過日子，吃著夏家的大鍋飯，一百兩也是大數目，七品官一年的祿米折成銀子也沒有一百兩。至於石氏的嫁妝，庶女一般不會陪嫁莊子鋪子這樣能生財的東西，就一些貴重首飾和壓箱底的現銀，過了十幾年早用得一幹二淨了，女子的嫁妝不是用之不竭的，到了最後還是靠夫家養活，所以當妻子在丈夫麵前總是沒有底氣，現在自己靠夫家養活也罷了，娘家還要纏上來，石氏攤上這麽一對上不了台麵的兄弟和生母，別說夏文徘厭煩了石氏，天天睡著姨娘那裏，就是夏家上下也在背地裏恥笑石氏。
夏語澹感慨道：“好歹也是伯府的爺們兒，怎麽墮落到這步田地了！”
夏爾釧示意蕙蘭盡情的說，蕙蘭道：“石家的產業，除了老夫人的一點東西，都被抄了個底朝天。就是老夫人身後的東西，也輪不到石老爺這個庶孫，他們現在住的地方都是租的，身邊一個服侍的人都用不起了，石老爺又不讀書，也沒有從武的門路，還放不下曾經伯府公子的身份，不肯出去做事，可不就這樣坐在家裏吃吃喝喝，沒得吃喝了又來侯府打秋風。”
夏語澹順口說道：“居京大不易，既然那麽艱難了怎麽不迴原籍去，那裏到底還有族人，石家顯赫一時，族裏挪出幾畝田地給他們母子過日子還是可以的。”
夏爾釧嗤笑道：“連京城裏的事，石老爺都放不下架子去做，怎麽還會迴鄉下種地呢，現在賴在京城裏，賴著我們侯府，至少餓不死。再說了，你知道石老爺為什麽不迴原籍，迴去了也沒有活路！”
“怎麽說？”話說半截，夏語澹確實好奇了。
夏爾釧慢條斯理道：“去年，石家還有幾房人在京城，靠著老太太留下來的一個棋盤街鋪子的出息勉強度日，石老爺不知從那裏探聽來的消息，攛掇那幾房人合股買原石，還來遊說老爺也買幾塊，說這個生意有十倍之利，太太攔著，我們大房沒有摻合，可石家那幾房就眼紅了，據說三老爺經不住石老爺說得天花亂墜的，也買了幾塊，剖開之後，一堆爛石頭，一塊玉也沒有撈著，還欠了大筆的債，就為了這事兒，石家在棋盤街鋪子都沒了，石老爺迴了原籍，還不得被那幾房人啃了！”
作者有話要說：
比一比同被奪爵的沈家和石家
你們就知道沈家是多麽上進了！
喬氏無奈的歎氣，耐心教導道：“你是嫡出，她是庶出，你們是不一樣，可你們有一樣的地方，現在都是夏家的姑娘，夏家的主子。既然她為主子，就不能被奴才作踐！當奴才的，要時刻對主子保持一顆敬畏之心，你焉知，那群奴才，習慣作踐了她之後，把你也輕賤了！”
“怎麽會？她們敢！”夏爾彤瞪著眼睛道。
“我們生來就是主子，那群人生來就是奴才，同長了一顆腦袋，憑什麽他們世世代代都匍匐在我們腳下？因為我們捏著他們的身家性命，而讓他們不得不敬畏，當僅僅如此是不夠的，奴大欺主，所以當主子的，要牢牢守住自己做主子的威嚴，不容他們半點冒犯，並且時不時的敲打他們，他們才能時時刻刻保持對主子的敬畏之心。”喬氏冷笑道：“俗話說了，唇亡齒寒，夏爾凝的尊嚴被奴才們掃落在地，我說得話，在奴才們心裏，也沒有威懾了，我做主子的威嚴在哪裏？她們敢怠慢一次，就能怠慢第二次，得寸進尺是人的常態呀，長此以往，奴才們還知道敬畏嗎！奴才一旦全然喪失對主子的敬畏之心，是能把主子掀翻的！她們扣慣了夏爾凝的分例，下一個就輪到你了。”
夏爾彤啞然。
喬氏意味深長的道：“以後做什麽事，多來迴想想，別隻看到眼前的痛快，得不償失！當年我再怎麽心裏厭惡她的生母，你父親硬要抬她做姨娘，我也好吃好喝，用姨娘的分例供著她，不容下人們怠慢她。可笑她以為她得到的，是自己靠男人掙來的，其實是我施舍的而已，我施舍得出去，就有本事收迴來，現在她的女兒也如此！”
內宅裏，夏文衍有過又消失的女人，一直是府裏退避三舍的話題，喬氏在女兒麵前也不避諱了，道：“不過，那樣的醜態偶爾為之就夠了，我也不想常常把自己弄得滿身戾氣！”
不服氣的，不止夏爾彤一個，空穀館裏，夏爾釧也是一個。革了差事退出去的，有個鍾家的，是寒蘭的母親。
寒蘭急哄哄的對夏爾釧道：“姑娘，六姑娘一個月才多少東西，我媽眼皮子淺，也淺不到這份上，不過是前麵兩個大頭出的主意，嫌六姑娘吝嗇，天天伺候她吃食，她別說賞錢，一句好話都沒有，所以才拿她點東西，殺殺她的性子，我媽倒是勸過，又勸不住，還被捆綁著，擔了個從犯的罪名，實在是冤枉！姑娘去求求太太，饒了我媽這一迴吧，我媽自從進了廚房，哪一天不是精心伺候。”
鍾家的是精心伺候，凡夏爾釧和鍾氏要什麽，鍾家的，都隨時伺候著。且鍾家的入廚房後，自己吃的不算，還每天捎一點點東西迴家，長年累月下來，家裏省下了一大筆，現在沒了差事，就全靠自己和爹的月錢養活了。
夏爾釧抿著嘴，心裏在犯嘀咕。
廚房克扣夏語澹分例的事，夏爾釧重頭到尾看在眼裏，開始時，鍾家的還來討過夏爾釧的主意，看能不能摻合一腳。夏爾釧正因為，夏語澹是貴妾所出，比自己高一籌而膈應，想在眾奴才麵前壓一壓她，也樂見此事。不過夏爾釧隻讓鍾家的作壁上觀，看個熱鬧就夠了，別真摻合進去。所以，鍾家的確實沒碰夏語澹的東西，怎麽也被攆了？
夏語澹鄉下上來的，應該知道自己是被太太所厭的，應該畏首畏尾，忍氣吞聲過日子才是。豪門大戶裏，管事的奴才，比一般不受寵的小主子還有體麵，夏爾釧原來想著，就算鬧到太太跟前，不過斥責大家兩句罷了，怎麽攆的攆，罰的罰，相當於把整個大廚房有點臉麵的人都裁了。
她值得太太如此發威動怒嗎？
寒蘭看夏爾釧不說話，急得跪了下來，道：“姑娘為我媽說個情吧，我媽這樣出去了，姑娘又有什麽臉……”
夏爾釧一記寒光射出，寒蘭不敢再說話。妾的親戚不是親戚，夏爾釧最討厭鍾家的人，在自己麵前談親戚情分。
“行了，起來吧！”夏爾釧淡淡的道：“鍾家的，精心伺候了太太這些年，情當然該求一求。你也說了，六妹妹一個月的分例才多少，廚房那麽多人，曬牙縫也不夠，不過是看著太太動怒了，到處攀扯起來，才牽出了這些人，冤枉一兩個也是有的。 ”
夏爾釧是不能放著鍾家的不管，鍾家的要是就這樣走了，不說自己在廚房沒人照應了，也是明晃晃的提醒自己，夏語澹就是比自己地位高！
☆、第四十三章 整肅
夏爾釧沒帶寒蘭，帶著蕙蘭來到嘉熙院，紫萍攔著沒人夏爾釧入內，隻道太太沒空，不見人。夏爾釧不敢急躁，央著紫萍容自己在偏屋等著；一邊鍾氏也知道娘家嫂子被趕出了廚房，來求太太開恩，母女兩人就一起候在偏屋。
茶換了又換，夏爾釧的心越發涼了，明知機會渺茫還是在撐著，蓋因廚房之事，關係到每天的一日三餐，涉及的，已經不是單單的麵子問題。廚房裏的人，最會看人下菜碟，以前有個鍾家的在那裏，夏爾釧和鍾氏想要什麽，什麽時候要，廚房裏的人都留著好材料伺候著，幾年來，從來沒有以次充好，克扣兩人的分例的舉動，要是沒了這個人，和夏語澹有什麽區別，夏語澹在廚房受的氣，夏爾釧和鍾氏也要嚐一嚐了。
換到第四盞茶，紫萍含著歉意明白告之，大太太不見！
在喬氏的內院，喬氏說不見就不見，硬闖不行，高聲不行，任何的哭鬧蠻纏也不會有效果，夏爾釧竭力按迴衝動的情緒，才得體的起身告辭。
喬氏已經除了大衣裳，散著頭發閉著眼睛讓丫鬟通頭發。
鍾家的是沒有克扣夏語澹的分例，並不代表著，她在廚房就手腳幹淨，仗著自己的小姑子當姨娘，仗著自家出了個小主子，沒少往自己家裏拿東西。
每個在侯府裏做事的奴才，按著差事，一天的飲食標準，一月的月錢，一季的衣裳，過年過節的賞賜都有定規，喬氏自認不是個苛刻的主母，可是那群奴才依然不知足，貪婪成風，屢禁不止，廚房是侯府裏油水最多的地方，油水哪裏來，貪婪越甚，油水越多，喬氏便是要從廚房整肅開始，夏爾釧的那點小心思，喬氏不會理會，至於夏語澹的心思，不是想要張目嘛，那就張，比外人以為的張得大的多，全府奴才的整治，就從夏語澹向喬氏告狀開始。
夏家從當今皇上做皇孫起，開始發跡，每高一個層次，仆從增加；每娶一個媳婦，陪嫁人員進來，仆從增加；三十幾年來仆從繁衍出來，人數又增加，早就人浮於事了，以夏語澹經受的這件奴大欺主事件為契機，喬氏幾天之內，就把全府的奴才都篩了一遍，裁減了一百多個人。這一百多個，也不全是做出了事，貪墨了東西而趕出去的，有三十幾個，是看明白了府裏精簡人口的風向，自動請求脫奴籍而去的。忠心伺主的奴才，喬氏給他們辦了戶籍，讓他們帶著積攢的銀子離開，好好當個良民；屍位素餐的奴才，也發了戶籍，卻是剝奪了身家，就幾身衣服灰頭土臉的滾出去，那幾十個人，寒冬臘月的怎麽活下去都不知道呢。要是混不好，昔日狐假虎威的奴才就要到城門口行乞了！
整件事演變至此，夏語澹才知道，自己被喬氏當了槍使。你明著算計人家一次，人家也借機利用你一次，一來一往，喬氏不吃虧。喬氏是為自己張目了，可是張得太大，那些被整肅過還在府留用的奴才，不敢怨恨喬氏，少不得把夏語澹暗暗怨恨了。
每一個豪門大戶都有人口繁雜的苦惱，奴才們錯綜複雜的纏連在一起，裁掉誰，怎麽裁，而且奴才們大鍋飯吃習慣了，你要砸掉他們的飯碗，誰會乖乖把碗舉著任由人砸，主子也不行，中間得生出多少是非，若是處置不公，留下來的奴才也要壞了心思。夏語澹冷眼旁觀著，喬氏是個人物，不負她將門出身，確實鐵血手腕！且喬氏還有公心，空出來的位置，沒有一味的安插自己的心腹來攬權，讓兩個兒媳婦段氏，趙氏擇人上來頂著。
整肅之後，府中貪婪之風絕跡是不可能，但至少清爽了許多，留下的人安分守己了些，別指望奴才過多，能做到安分守己就行了。
撒鹽空中差可擬，未若柳絮因風起。
夏語澹戴著秋香色灰鼠昭君套，穿著桃紅白狐腋大襖和蜜合綾棉裙，支開窗子看著紛紛揚揚的大雪，在北風裏飛舞。
來夏家半年多了，夏語澹是看清楚了，夏文衍和喬氏是各自痛苦，夏文衍十幾年如一日的附庸風雅，作為皇後的侄子，他這樣的生活原沒有錯，他的一生，隻需做個富貴閑人就夠了，可是他站在喬氏麵前！
夏語澹有一個阿姨，是老媽的同學，很多年以前，阿姨的丈夫一年能掙一百萬，阿姨一年能掙五百萬，可是這個五百萬並沒有給她帶來生活的圓滿，她的婆家人，丈夫婆婆天天指責她隻顧掙錢，不顧家裏，要她放棄掙五百萬的能力，安心在家相夫教子，守著一百萬生活，一百萬生活也不錯了，不需要她外出掙錢，結果，阿姨不想放棄事業，隻能離了婚，而她的丈夫一年後娶了除了年輕之外，樣貌，學曆，見識都不如阿姨，卻願意安心做一個家庭主婦的小妻子生活。
沒有幾個男人，有這樣的胸襟，來包容下比自己更有能力的女人，李治不是喜歡武媚嘛，一個當過自己父親十二年才人，年近三十，剃光了頭發當著尼姑的女人，他還是喜歡，把她迎迴宮中，和她生了四個兒子，給她皇後之位，這樣的感情，對帝王來說是真愛了吧，可李治後來不止一次的動過要廢了她的念頭，廢後詔書都寫了，撇開那些繁多蕪雜的政治表象，本質還是一個男人，無法忍受比自己強大的女人，那怕那個女人是自己手把手培養出來的。
上至帝王，下至平民，跨越千年，男人的自尊心很難承受比自己優秀的女人。婆家也承受不了這樣強悍的媳婦。在夏家，夏文衍就是承受不住喬氏，而喬氏偏偏還是極高傲的女人，且二十幾年來毫不妥協，仆從，妯娌，公婆，乃至丈夫，誰都不能冒犯，誰都不能讓她高傲的頭低一下！
夏文衍和喬氏，明明是夫妻，卻處成了，不是西風壓倒東風，就是東風壓倒西風的局麵。
這一生，這一世，如此的境地，是夏文衍的悲哀，是喬氏的悲哀，亦是夏語澹與生俱來的不幸！
夏語澹看著雪景，穿著木屐撐著花傘的夏爾釧映入眼簾。
夏爾釧把木屐脫在門外，穿上小麥遞到腳下的繡鞋，進門脫了蔥黃色銀繡竹枝的披風，夏語澹招待她炕上坐著，小橋端給夏爾釧一杯毛尖。
夏爾釧看夏語澹的杯子道：“怎麽，六妹妹沒得新的茶葉嗎？我昨天得了一包，說是黔國公進貢的茶呢。”
夏語澹順著夏爾釧的視線看到杯中的白開水，道：“我不太喜歡喝茶，還是什麽東西都別放，一碗清水就好了，茶葉我也得了，隻是之前看五姐姐多喝綠茶，才上這個，小橋，沏一……”
夏爾釧忙攔著道：“不必了，不必了，我隻是來和妹妹說說話，也不是來喝茶的。”
夏語澹笑了笑，讓著夏爾釧吃桌幾上的鬆仁。
夏爾釧意思的吃了幾顆，道：“大年初二，是八哥哥的生日，要說八哥哥那麽大的生日也是大福氣，隻是過年大家都忙著，不能騰出這一天來給八哥哥慶賀，且每年初二，是太太年後迴娘家淇國公府的日子，所以八哥哥每一年都不能在正經日子過生日，隻在生日前先收了姊妹們的壽禮，年後再請姊妹們一迴，把禮還上。”
夏語澹笑道：“我倒不知還有這些緣故，謝謝姐姐提醒我。”
夏爾釧不藏著掖著，道：“以前八哥哥生日，我隻繡塊帕子，做個荷包，今年我做了一雙鞋子，不知妹妹準備了什麽？”
夏語澹更大方，讓小橋把禮物拿出來，自己接了，遞給夏爾釧道：“我不像姐姐，以前隻知道憨玩，把歲月都浪費了，繡帕子，繡荷包是不成的，做鞋子就更不會了，隻學會了打絡子，還是最簡單的方勝絡子。”
一個絡子兩巴掌長，用黑線打的，夏爾釧奇道：“這個能裝什麽？”
夏語澹嗬嗬道：“連五姐姐都不知道，我就沒有送重樣了，這個可以裝筆盒。”
“八哥哥那麽喜歡妹妹，妹妹送什麽，八哥哥都會喜歡的。”
夏語澹聽出她還沒有把意思說透，沒接話。
夏爾釧想她無人開導，沒有開竅，隻得道：“六妹妹，我們這樣的女孩子是足不出戶的，隻有太太走親訪友的時候，才能帶著出去，而且十歲之後的女孩子，本該帶出去見見世麵，妹妹年後就十一了，正該出門見識見識。”
夏語澹隻摸著她的方勝絡子，還不接話。
夏爾釧更直白的道：“太太那麽喜歡你，因著你受了欺負，把廚房的人都處置了給你出氣，想必今年會帶你去淇國公府。”
夏語澹搖頭道：“太太還不成說過這話，侯府都那麽大了，公府該是什麽樣的，我可想不出來，也不敢去。”
“嗨，淇國公府是我們的舅舅家，親戚之間相互走動是禮數，有什麽不敢的。太太現在還沒有和你說嗎？”夏爾釧鼓勁道：“可能是太太事忙，一時忘了，妹妹……妹妹和八哥哥說一下，讓八哥哥提醒太太一聲，妹妹第一年迴家，趁著過年把親戚們認全了才好。”
夏爾釧想著，若是年後十一歲的夏語澹能跟著去淇國公府，自己這個年後十二歲的，沒理由不能去呀，慫著夏語澹去打個前哨。
夏語澹擰著眉頭思索，又鬆開道：“太太那麽大的侯府都管得過來，何曾疏忽了一處。我們這麽兩個大活人，太太怎麽會忘了，太太得了點好茶葉都記得我們呢！太太現在正安排年裏的事，那有半點空？太太會想到我們的，我們隻管候著就是了，倒不好為了這個事煩擾太太。”
☆、第四十四章 賭石
迴夏家前，劉三樁一直和夏語澹念叨，說太太是大方的人，隻要依著規矩孝敬太太，太太不會平白無故的與人為難。目前確實如此，就現在頭上的秋香色灰鼠昭君套，身上的桃紅白狐腋大襖，就夠夏語澹在莊子裏過一年的。喬氏從不克扣庶女的吃穿用度，再進過一場整肅，和此前夏語澹的一通發威，別管那些仆從心裏怎麽想，至少不敢明著使絆，嘴裏也幹淨了，再不說‘鄉下丫頭’了。半年來，即使喬氏直言不喜歡夏語澹，也沒有挑出由頭來，罰夏語澹禁足，抄經，做針線這些內宅裏慣用的，嫡母打壓庶女的伎倆。喬氏的高傲讓她不削此道。
知足常樂，現在的生活，夏語澹已經很滿意了，至於夏爾釧心裏的騷動，想出門交際，獲得更好的平台，想法不錯，可這樣的機會隻能喬氏主動給，硬要，是要不了的，就算硬著要來了，喬氏不過看一場鬧劇，手輕輕一推，就能毀了。夏語澹不是傻子，不會白白給夏爾釧當槍使，要了好處大家占，壞了事自己一人倒黴。
夏語澹目送著夏爾釧離開，對於這個姐姐，夏語澹最大的期待，也隻是你不犯我，我不犯你而已。
十二歲和十一歲，長幼有序，夏語澹沒她急切，所以，夏語澹不會和她搶表現，亦不會助她。
一時吃過飯，琉璃笑著進來道：“大爺把春祭的恩賞領來了，我們府裏是侯爵的上上等呢。還有，雖然太後剛過百天，從宮裏到有爵之家，年要過得樸素些，皇上和娘娘還是賞了好些東西，現在放在太太屋裏沒有入庫，太太說了，讓各位小爺姑娘們過去看看，那些東西，是皇家對夏家的恩德呢！”
夏家雖然不像別的顯赫侯爵一樣，進則執掌中央軍機，出則統領一方軍權，但每迴過節過年的賞賜，都是侯爵裏的頭一份。
夏語澹盥漱完，穿著大衣裳，讓小麥去看看夏爾彤，夏爾釧那邊怎麽樣，出來了沒，三姐妹同去才好。看東西是其次，還要恭聽長輩們的教導。
夏家出了個皇後，要是在尋常官宦之家，正妻那邊的親戚，才是唯一的親戚。所以，夏家的體麵，也直接關係到皇上的體麵。這句話，是家裏教育每個人的，讓大家在外麵都謹言慎行，別仗著和皇家親戚的情分，在外麵橫行霸道，失了皇上的體麵。
話當然不是說得那麽直白，但意思是這個意思，且這個意思，像以前學校每個星期開大會一樣，反反複複的捯飭。
第二天是臘月二十九，有資格的誥命夫人要進宮朝賀。夏家二老爺官職還不顯，三老爺就是白身，所以，二房和三房的女眷沒份，喬氏是侯夫人，段氏是世子夫人，趙氏是宗室女，三人坐著八抬大轎進宮謝恩領宴，迴來後，再開始祭宗祠，就正式過年了。
大年初二，夏文衍喬氏帶著他們所出的三子一女，兩個兒媳婦，還有夏譯和段氏生的大哥兒，分坐了三輛馬車，伺候的丫鬟一車，婆子一車，浩浩蕩蕩去了淇國公府，沒給兩個庶女，去，或不能去的一個字。在喬氏心裏，這樣的場合，兩個庶女完全不在考慮之內。而史氏是賢惠的，她迴娘家帶上了庶出的夏爾潔。至於三太太石氏，她的娘家定襄伯府沒了，父親被斬了，嫡母隨著親兒子迴了原籍，石氏是庶出，她的姨娘和一個親兄弟倒在京城，但姨娘就是姨娘，不能以母親自居，所以，石氏沒有迴門的地方。
大房隻剩下夏爾釧和夏語澹兩個人，石氏想著她們兩人寂寞，特意讓兩個女兒過來請她們過去玩。
夏家女孩子連年生，過年後夏爾淇十四歲，夏爾娟十三歲，四個女孩子很能玩到一塊去，摸了兩把骨牌副，到了飯時還意猶未盡。
石氏當然留了夏爾釧，夏語澹吃飯，席間親熱的一口一個‘我的兒’的勸著她們吃菜，道：“你們姐妹不要拘束，愛吃什麽就夾什麽。”看到夏語澹第二次夾了紅燜羊肉，又道：“我看凝兒喜歡吃羊肉，把這碗紅燜羊肉端到六姑娘麵前去。”
紅燜羊肉是放在小砂鍋裏，煨在一個小小的炭爐上靠近夏爾淇的位置，夏語澹忙阻止道：“不用了，我這兒夾得到，二姐姐也愛吃這個。”
夏爾淇笑著露出兩個梨渦道：“移過去給六妹妹，六妹妹是客兒，當然要緊著客人。”
石氏嗔道：“哪兒是客兒？你們想怎麽方便吃，就怎麽方便來，這才是一家子姐妹吃飯的意思。要說是客兒，才沒你們這會子自在。想我在淇兒那麽大的時候，第一次跟著嫂子去淇國公府做客，那才是客兒呢，一口水也不敢多喝，一口菜也不敢多吃，拘謹著呢，一頓飯下來都沒有吃飽。”
石家現在是一敗塗地了，十六年前，石氏的嫡兄定襄伯世子迎娶了端和郡主之時，石家也是盛極一時。端和郡主是皇上的親外甥女，壽康長公主的長女，隻是這位郡主十二年前意外墜馬身亡。石氏嘴裏說的嫂子就是這一位了，石氏的婚事，當年還是端和郡主通過淇國公府促成的。隻是現在說這話怎麽那麽諷刺呢，一個伯爵庶女都能由嫂子帶著去淇國公府做客，在座兩個外孫女卻不能去。不是今天不能去，夏爾釧在過去的十二年裏，一次也沒有去過。
夏語澹不再客氣，隻盡情的夾著羊肉吃，還拿了一塊椒鹽烤饃片蘸著肉汁吃。
最後是碗甜點，白木耳元肉羹，石氏的丫鬟一臉鬱鬱之色，從外麵急匆匆的進來，附在石氏耳邊說話，石氏一張笑臉也是瞬間凝結，讓夏爾淇帶著三位妹妹吃著，自己起身去更衣，直到夏爾釧夏語澹告辭也沒有迴來。
出了三房的院子，兩人在雪地裏行著，夏爾釧問蕙蘭道：“剛剛三房出了什麽大事，三嬸嬸這麽急，擱下筷子就去了。”更衣隻是借口，石氏出去時，口都沒有漱過。
蕙蘭先捂著嘴笑了下，才道：“石老爺家裏又揭不開鍋了，扶著老姨娘來向三太太借銀子，兩人就冒著雪，穿著破襖站在大門口。”
這個石老爺就是石氏的親兄弟，伯府敗落以後，幾個庶出的各養各媽，那老姨娘就是石氏的生母了。
夏爾釧正在飯間被石氏刺得不舒服，現在可算是出氣了，冷哼一聲道：“借？倫理我們做晚輩的不該說長輩的是非，可是親兄弟還明算賬呢，三嬸嬸和我們夏家是一家子，石家想黏上來，還差著姓呢，每次都說借，借了一次又一次，何曾見他們還過一次。”
“可不是這個理兒，因著三太太總拿錢來養著那一家子，和三老爺……”蕙蘭壓低了聲音嘲笑道：“年前石老爺來過幾趟借銀子，開口一百兩，又說五十兩，跟個叫花子討飯似的，能給一點是一點，隻是石家之前的賬還打著白條呢，再借不是肉包子打狗，有去無迴，所以三老爺動了大氣，讓門下不準放石老爺進來，來了就打出去。可是這迴，石老爺拖著老姨娘來，門下人怎麽敢動手，那是三太太的親媽呢！”
三房庶子庶女的配對，就靠著分例過日子，吃著夏家的大鍋飯，一百兩也是大數目，七品官一年的祿米折成銀子也沒有一百兩。至於石氏的嫁妝，庶女一般不會陪嫁莊子鋪子這樣能生財的東西，就一些貴重首飾和壓箱底的現銀，過了十幾年早用得一幹二淨了，女子的嫁妝不是用之不竭的，到了最後還是靠夫家養活，所以當妻子在丈夫麵前總是沒有底氣，現在自己靠夫家養活也罷了，娘家還要纏上來，石氏攤上這麽一對上不了台麵的兄弟和生母，別說夏文徘厭煩了石氏，天天睡著姨娘那裏，就是夏家上下也在背地裏恥笑石氏。
夏語澹感慨道：“好歹也是伯府的爺們兒，怎麽墮落到這步田地了！”
夏爾釧示意蕙蘭盡情的說，蕙蘭道：“石家的產業，除了老夫人的一點東西，都被抄了個底朝天。就是老夫人身後的東西，也輪不到石老爺這個庶孫，他們現在住的地方都是租的，身邊一個服侍的人都用不起了，石老爺又不讀書，也沒有從武的門路，還放不下曾經伯府公子的身份，不肯出去做事，可不就這樣坐在家裏吃吃喝喝，沒得吃喝了又來侯府打秋風。”
夏語澹順口說道：“居京大不易，既然那麽艱難了怎麽不迴原籍去，那裏到底還有族人，石家顯赫一時，族裏挪出幾畝田地給他們母子過日子還是可以的。”
夏爾釧嗤笑道：“連京城裏的事，石老爺都放不下架子去做，怎麽還會迴鄉下種地呢，現在賴在京城裏，賴著我們侯府，至少餓不死。再說了，你知道石老爺為什麽不迴原籍，迴去了也沒有活路！”
“怎麽說？”話說半截，夏語澹確實好奇了。
夏爾釧慢條斯理道：“去年，石家還有幾房人在京城，靠著老太太留下來的一個棋盤街鋪子的出息勉強度日，石老爺不知從那裏探聽來的消息，攛掇那幾房人合股買原石，還來遊說老爺也買幾塊，說這個生意有十倍之利，太太攔著，我們大房沒有摻合，可石家那幾房就眼紅了，據說三老爺經不住石老爺說得天花亂墜的，也買了幾塊，剖開之後，一堆爛石頭，一塊玉也沒有撈著，還欠了大筆的債，就為了這事兒，石家在棋盤街鋪子都沒了，石老爺迴了原籍，還不得被那幾房人啃了！”
作者有話要說：
比一比同被奪爵的沈家和石家
你們就知道沈家是多麽上進了！