佃戶們的孩子已經站在院門口，為首的是王銅鎖的姐姐，十四歲的王桃花，領著四個孩子，自己的弟弟九歲的王銅鎖，八歲的洪竹青和她妹妹七歲的洪春英，十歲的王萬林。劉三樁讓幾個孩子在外麵站著等一等夏語澹，又囑咐了王桃花一路上多照看夏語澹，在集市裏不要走眼。
夏語澹在裏屋三下五除二的吃完了早飯，就跟在他們後麵出去了。
除了夏語澹提著一個小小的籃子，其他人都是滿滿的背簍。王桃花是一筐滿滿當當的蠶繭。和平府是絲綢之府，五分平地，四分丘陵，一分水域，能種糧食的種糧食，不能種糧食的種桑樹，桑樹全身是寶，桑葉養蠶，桑果釀酒，桑樹皮是馳名全國雪濤紙的原料。夏家的莊子全部種糧食，但也見縫插針的，種了許多桑樹，每家佃戶都會飼養一些蠶來貼補家用。王桃花背上的一筐，應該是好幾家集在一起合賣的。典嶺村是山丘的地形，種桑養蠶是主要收入來源，每迴趕集，和平府最出名的錦繡坊都要下來人收購蠶繭。王銅鎖背了一袋米和秤杆，洪竹青和洪春英背了很多蔬菜瓜果，王萬林背了一些雞蛋和幾個壇壇罐罐。
緊趕慢趕到了典嶺村頭，集市已經很熱鬧了。王桃花占了一個比較偏，但已經是能找到的最好的位置把東西放下，囑咐王銅鎖擺好攤，就牽著夏語澹的手去買肉和香幹。肉攤裏，肥肉和五花肉已經賣光了，隻剩下骨頭和瘦肉，夏語澹要了最柴的裏脊肉，賣香幹的有好幾家，香幹的做法也有很多種，夏語澹選了自己最愛吃的那種，用豆子換。接著王桃花把夏語澹領迴來，讓王銅鎖看著，才背起蠶繭去收購那兒排隊。
夏語澹想一個人先走走，但知道大家是不會允許的，就不給大家添麻煩了，安靜的坐在攤位上看大家買賣。王銅鎖是機靈又聰明，九歲的年紀，已經很會用秤杆，又有洪竹青幫忙，兩人沒算錯過賬，其實，時下民風很淳樸的，大家種點東西換點錢不容易，就是算錯了，不管是買家還是旁邊聽到了，都會提醒你，大家講究的是公平的買賣。
王桃花去了大半個時辰，一筐蠶繭十四斤，每斤八文，買了一百一十二文。王銅鎖這裏，米賣完了，菜還有一半，雞蛋二十幾個。王桃花留下洪家兄妹看攤，先把東西買齊。那些壇壇罐罐，基本是買油鹽醬醋，有自家買的，有幫人捎帶的，一樣樣，哪個罐是誰家的，買什麽，買多少，幾個人都記得很清楚。
夏語澹的十文錢也花光了，八文錢買了半斤小魚幹，兩文錢換了兩斤青杏，小籃子提在手裏。
大家買好了東西就迴去，卻見洪家兄妹站的那地圍了好些人，不知道出了什麽事，王桃花帶頭跑過去，出事的就是洪家兄妹。
立在人中的是一個十四五歲，穿著青綢衫子，小廝打扮的夥計，旁邊放著兩擔蠶繭，散落了一些在地上，應該是錦繡坊的人，看見來的算是個大人，反正他們是一起的，就先指著洪家兄妹向王桃花厲聲道：“我挑著擔子這道兒上走著，你的妹妹就橫著撞過來，砸了我一身的雞蛋，你看看我這衣服，我今天第一次上工，穿身上的，還有你看地上，這麽些被汙的繭子，你說怎麽著吧？”
夏語澹後到一步，也是低聲問洪家兄妹情況，洪春英隻一味的小聲哭，說不出話來，洪竹青冒著汗說道：“這邊太陽太曬了，我和妹妹想把東西搬到斜對麵那顆榕樹下，然後他挑了這麽高，這麽大的擔子急走過來，沒看見我妹妹，我妹妹來不及躲開，就和他撞在一起了。”
那夥計聽了，立刻高聲道：“是你妹走路不看路撞到了我！”
洪竹青壯著膽子，又有些氣弱爭辯道：“是你沒有看著路走，走的太快了，你沒有看到我妹妹。”
夥計指著洪春英向洪青竹轟道：“是她不看路，硬是撞上來！”
王桃花蹲著撿著地上的蠶繭，軟著聲音帶著一絲懇求道：“對不起，對不起！我們把你的東西撿起來，不小心碰了一下，你沒傷著，我妹妹也沒事，大家就怎麽過去了吧。”
夥計一臉傲氣，道：“誰沒傷著？沒傷著就完了嗎？你看這一片被雞蛋汙了的繭子，還能用嗎？八文錢一斤呐！還有我這身衣裳，新做的，這布料加做工，怎麽也值一百五十大錢吧。”
夥計抖著青綢衫子的下擺，讓大家看清楚，從大腿往下，一片的蛋漬。青綢的料子，加上他們錦繡坊標準的做工，一身一百五十文，確實沒有往多了報。
王桃花不敢接話，誰也不敢接話。光地上汙了的兩三斤蠶繭，就要二十文。
夥計傲慢的看著一群蔫了人道：“地上的繭子加上這身衣服，你們賠出一百個大錢來，這事我就揭過了！”
周圍的人一陣嘩然，互相議論著孰是孰非。
汪春英聽到一百個大錢嚇得大聲哭了出來，汪青竹也是紅了眼睛，差點滾下淚來。
王家姐弟和王萬林，沒有當機立斷的應變，互相你看看我，我看看你，著急的想轍。
☆、第十一章 九少
“還沒弄清楚是你撞了我們的人，還是我們的人撞了你，就要我們賠錢，賠那麽多錢，話說早了吧。”夏語澹看見大家被那個理直氣壯的夥計唬住了，不得不出頭扳迴局麵。
一百個大錢，所有人的錢湊一塊兒也沒有一百個大錢呐，而且，憑什麽要賠呢？
“還沒弄清楚？”夥計疾言厲色的抖著下擺的汙漬道：“大夥兒看看呐，看看，這不明擺著的……”
“扯這麽大的嗓門說話幹什麽？嗓門扯這麽大就有理呀！”夏語澹驟然拔高了聲音，眼睛直盯著對方眼睛說話。夏語澹雖然這幾年裝小孩裝的自有易趣，心智沒有倒退，不是王青竹之流，幾句先聲奪人的話，就被糊弄住了。
周圍議論聲一下子停了下來，紛紛把目光投向夏語澹，之前沒有留意，現在細看之下，才發覺這個小孩和她的夥伴們不一樣。六七歲的年紀，眉眼精致秀氣，粉嫩的肌膚在陽光下泛著柔亮的光澤，比她的夥伴們要白淨許多。模樣的出眾還在其次，最不一樣的，是她穿了一件合身的衣服。
給一個六七歲，不停在長個的女娃子做一件合身的衣服，鄉村的一般家庭條件是辦不到的，也舍不得這麽辦事的。小孩子的衣服，多是哥哥穿過給弟弟穿，姐姐穿過給妹妹穿，要是家裏三代同堂，加上堂兄弟姐妹，能穿到新衣服的幾率就更小了。就算一件衣服，單獨的是做給你穿了，為了能讓衣服多穿一季，多穿一年，身形，袖子都是往大了做，留著放長的空餘，如此一來，一件衣服，隨著身體的成長，總有那麽一處是不合身的。眼前的這個女孩子，雖然穿的是一件款式極其簡單的，交領右衽的淺綠色布衣，可是從肩到腰，到袖子都裁剪的恰到好處，袖口沒有折邊，顯然是量著她的身子做的。
夏語澹不知道周圍的眼睛是這麽毒辣的，既然發作了就從容的應對道：“大夥兒看見的，就是你現在的這個樣子。你現在這個樣子，可賴不著我們。”
錦繡坊幹這一行的，夥計也看出了眼前小女孩的不同，不過，到底欺她年紀小，蠻橫的走近一步道：“撞完了人，還想拍拍屁股走了，沒那麽容易！”
“今天話說不清楚，我還不走了！”夏語澹迎上一步，拍開王桃花來拉自己迴去的手，背對著夥計，環顧著大夥兒道：“他說，是我妹妹撞的他，我妹妹說，是他撞上來的，各位叔兒嬸兒剛才有誰親眼見到，他們是怎麽撞在一起的嗎？”
夏語澹的身體年齡要比王春英小好幾個月，不過，夏語澹現在氣場開了，王春英當然是妹妹。
沒有人站出來說話，事情發生在瞬息之間，誰會留意呢，大家圍著隻是想看熱鬧而已。
夥計把眾人的緘默理解成對自己的同情，得意的看著夏語澹。
“好，沒人看見，就聽我說！”夏語澹有條有理的道：“他說，是我妹妹撞了他。大家細想想，他這麽大一個人，我妹妹這麽小的個頭，走路是用牛勁往前衝的嗎？才能把他那麽一個大人，連人帶擔子都衝撞了，就算我妹妹是屬牛的，直直的向他撞去，他要是站住了，也應該向後摔去，可是現在大家看看他的衣服後擺，幹幹淨淨的。所以，隻能是他在挑著擔子急行的時候，迎麵撞向了我妹妹，兩人這樣撞在一起，他的下半身被我妹妹的身體絆住了，我妹妹抱的雞蛋才能這麽一大片的砸在他的衣服上，然後他撲倒在地，摔了擔子，你們再看看，他的左膝蓋還有一塊泥，就是他往前摔的時候磕在地上的。他要是不走那麽快，他要是看見了我妹妹，能把自己摔成這樣嗎？”
夏語澹一句句的，說得從容不迫，一邊說，一邊手腳比劃指點著，讓大夥兒都能理解這個事情。大夥兒想了想，覺得這個小孩說的很有道理，紛紛點頭。
夥計急了，強爭道：“你們是一夥兒的，話由著你們說！”
“我們是一夥兒的沒錯，但情是情，話是話。我哪句話沒有說對？”夏語微揚著頭看人道：“你這樣子撞了我妹妹，你沒錯嗎？怎麽算的要我們賠錢，還要賠一百個錢。”
“那要小娘子算，你們要賠多少錢？”一個嘲弄的聲音從外圍傳來，循聲望去，卻是一個十歲上下的男孩子，梳著幾條小辮子戴著帽巾，一身緞麵衣料，衣料上蘭草的浮紋在陽光裏盈著一層光，稚嫩的臉上帶著無所顧忌的嘲笑。
夥計看見這個男孩子，恭敬的點頭哈腰叫了一聲‘九少爺’，接著就橫了起來：“既然這樣，你們要賠多少錢？”
很多時候，即使道理站在你們那一邊，虧還是要你們吃了，這叫做息事寧人！
夏語澹是不想那麽幹脆的息事寧人，對上個有來頭的小孩也照掙不誤，對著他道：“你的夥計說他今天是第一天上工，第一天上工就出亂子，擔子挑不穩還要出來做事，地上這些繭子的損失，就是給他一記教訓。至於衣服，他那身衣服，洗洗套迴去，能少塊布料嗎？還不是照穿，我們這裏，多少個雞蛋……多少個雞蛋？”夏語澹轉頭問洪家兄妹。
“十八個！”關鍵時刻，洪青竹沒有掉鏈子。
夏語澹轉迴頭來接著道：“我們這裏，十八個雞蛋，碰的一聲，就聽了個響兒，聽完就沒了，三個兩文錢，十八個十二文，也不多占你們便宜，你們倒賠出十二文錢就是了。”夏語澹能感覺到對方的傲慢，因此語氣裏也故意帶了幾分傲慢。
這個九少爺是這一代錦繡坊當家溫晟的長子溫神念，在溫神念之前，溫晟和妻子甄氏有過三個兒子，每個孩子活不過一周歲就夭折了，有批命的說，溫晟子息艱難，要勾走八個兒子才能存住一個，因此，溫神念落地之後，就排行第九，來糊弄鬼神，又在溫家於望宿縣的老宅藏了幾年才抱出來，雖然頭幾年和他之前夭折的哥哥們一樣病病殃殃的，滿了六歲之後也是健康起來，平安養到九歲了。因為這麽不容易才養住的兒子，且小時候怕他太嬌嫩，禁不住，養著時就少了些尊貴，如今成長起來了，溫家上下加倍了補償他，放開了溺愛他，都是哄著讓著他的。
溫念神倒是沒想到比自己矮了一個頭的女孩子，見了自己還要強掙，不過也不覺得惱，挺有意思的，那張嘴怎麽說出這些話來，玩性上來，走過去伸手要捏夏語澹的臉。這樣的舉動，也是他在家裏和丫鬟們頑慣了的。
夏語澹正防備著呢，啪的拍開他的手道：“幹什麽，說不過我，要動手了？”
溫神念窘了窘，有一點點委屈的道：“隻是想看看你牙口是怎麽長的而已，這麽大反應幹什麽，沒想到在鄉下地方，有這麽會辯的一張嘴。”
夏語澹沒煞住話，隨口道：“少見多怪，曹衝七歲稱象，我這樣的，也不算什麽，我能看著你家的夥計渾賴了我的人。”
溫神念穎悟絕人，看不慣別人越過自己一副聰明的樣子，因而譏諷道：“曹衝十三歲就死了。”
夏語澹沒想到這個小鬼頭能接住話，而且接得這麽毒，震了一下，道：“管他死不死，先賠十二文錢來！”
“小東家，錢我們不要了。”王桃花出聲勸阻，王桃花怕爭執下去，夏語澹當場要吃虧，對方明顯蠻橫，不講道理的。
對頭換人了，夏語澹也意識到了這一點，臨機立斷道：“算了，看在你們損失那麽大的份上，我們也不和你們計較幾個雞蛋了，我們走。”說著，準備腳底抹油，開溜了。
“站住！”溫神念不喜歡夏語澹說話的口氣，冷笑道：“這點損失在小爺這算什麽，爺還賴你們幾個錢。給錢！”最後一句，是對跟過來的仆從說的，說完了之後，昂著頭先邁一步，氣唿唿的走了。
溫神念聽到‘小東家’三字，原本一點旖旎靜了靜。
溫神念在外圍聽到這個女孩子的聲音，是起了逗弄之心的，畢竟在這樣的鄉村裏，遇見一個說話這麽溜，膽子那麽大，條理那麽清的人，是難得的，想她小戶出身，能弄過來陪自己玩樂，可是‘小東家’，有點家資，用著別人幹活的，才能稱上東家，也不知道她是什麽樣的家資。
自己一眼拿不定的事，來日方長。所以溫神念先走一步了
隨從揣摩著，以為小主子被這群鄉下人氣到了，因此替主子出去，掏出一把銅錢，撒在地上沒好氣道：“幾個爛雞蛋，誰看在眼裏呢！”
紛爭平息了，看熱鬧的散了，那個肇事的夥計挑起擔子，還很神氣的踩著爛雞蛋走。
夏語澹嘴仗打贏了，心中卻憋了一口吐不出的鬱氣。不過其他人並沒有這個感覺，不用賠錢，還倒給了好些錢，多好的事，滿足的在蛋漬泥地裏撿著銅錢。
夏語澹收起那些不太實用的自尊心，蹲在地上強迫歡喜道：“快數數，有多少文？”
滿手的蛋漬和泥濘，王桃花雙手捧著笑道：“三十三文，多給了我們二十一文。”
沒人在意對方惡劣的態度，銅錢才是真實的。
王銅鎖公正的道：“今天多虧了小東家在，不然怎麽會便宜我們。”
“我是你們的東家嘛，不是說說的，當然要罩著你們。”夏語澹豪氣的道。
“小東家，曹衝是誰呀？”王萬林抓住了這個重點。
夏語澹含糊的道：“曹衝？和我一樣聰明的小孩，要是他遇到今天這種事，也能想出這些話來。這些錢你們分了吧，不用算我，不過今天的事都不能告訴家裏呀，要是被知道了，英子爹要打人的。”
洪家兄妹那爹老扣了，要是知道十八個雞蛋砸在地上，有錢也忍不住心疼呀，大家都懂的。
☆、第十二章 怪病
整個夏季生意盎然，而劉家人的心情卻陰霾不散，因為歡姐臥了一季。
它悄悄的來，在你未察覺的時候。
一日日的犯懶，懶得吃，懶得動，懶得說。起先劉嬸兒以為歡姐是歪纏搗鼓吃食，是偷懶逃避規矩，還兀自生氣，覺得女兒八歲了還不懂事，還沒有夏語澹懂事，教訓過她幾天，她依然如此，飲食一日日的減少，漸漸的沉默安靜，漸漸的消瘦嗜睡。
然後家裏開始變著法子的做吃食，今日殺雞，明日宰鴨，卻沒有增加她的食欲，行腳大夫請來家裏三次，藥方子改了又改，毫無效果，大夥兒才意識到歡姐得的是不一般的病。大暑熱天，正常的身子躺在簟席上還要打著扇子才能睡覺，她卻蜷縮在薄被子下，終日的昏沉，像冬眠一樣。
鄉村隻能請到行腳大夫，更好的請不來家裏，要自己送去醫館。劉三樁牽著驢車，劉嬸兒攙著歡姐，帶了不知道多少錢出門求醫，半個多月後，抱著昏迷了的歡姐迴來。劉嬸兒憔悴的將要倒在地上，卻是知道自己不能倒下，女兒還活著。劉三樁對著守在家裏的三個人沉痛的道：“咱走過了，現在她邁的過，邁不過？看她自己的造化了！”
從望宿縣到和慶府，經手的大夫拿歡姐的病束手無策。最開始還能夠試著開藥方，下過幾劑後，病情一如既往的惡化，精神萎靡，神智昏沉，藥食不進，大夫們就不願意下手了。一條性命在醫治下依然走向死亡，很少有大夫能承擔得起這個後果而陪著病人掙紮到最後，也很少有家庭執著走到最後，畢竟，一個病人在精神上經濟上是可以把一個家庭給拖垮的。
一個八歲未成年的女孩子，劉家兩口子抱著她掙命一迴，已經盡了父母之義，為了她把一個家庭拖垮了，卻是不能夠的。且誰知道她醫不醫得了病，若是不死無疑，也要死在自己的家裏。
歡姐迴來了，像一個易碎的娃娃，讓人惶恐無力，因為不知道是什麽病，不知道病因是什麽，不知道怎樣的照顧能試著挽救，不知道怎樣的照顧能讓她走的安順。
炎炎夏日，歡姐就是拖著一口氣的活著。
夏語澹記得，剛進入劉家的時候，歡姐四歲，彼此相處的一點都不愉快，因為夏語澹進入劉家，遭到威脅最大的就是歡姐了。原本歡姐才是家裏最受寵愛的幼女幼妹，突然的，一個比自己年紀更小的孩子，憑借了所謂‘主子’的名銜，占據了最受關注的位置，被所有人捧著。
那會兒，歡姐可沒少背著人欺負夏語澹。背著人指示夏語澹端茶遞水；背著人搶過夏語澹身上家人給的吃食；背著人把夏語澹頭上漂亮的小珠花摘下來戴在自己的頭上。
在被人以為不懂事的年紀，夏語澹沒少受這樣的慢待。
在奶娘丫鬟手下悲慘的經曆更讓夏語澹知道，當一個人不想隨便的時候，人家都能對你隨便，如果你再隨便一點，人家就會對你更加隨便。所以，夏語澹雖然不想和一個四五歲的女孩子計較，卻不得不計較，因此，歡姐背著人欺負夏語澹後，夏語澹會老實不客氣當著劉家人的麵兒表達出來，不會悶聲吃虧。劉家人對夏語澹還是有尊敬之心的，轄製著歡姐，歡姐開始不服，接著欺負，夏語澹接著表達，幾次之後，歡姐也轄製住了，彼此才相安無事。不過夏語澹知道，歡姐心裏是不喜歡自己，似主非主，沒有主子的威儀，一個孩子的模樣，是不能得到所以人的拜服，不喜歡就不喜歡吧，人又不是銅錢，哪能得人人的喜歡。
即使如此，同住一個屋簷下四年，歡姐就要這樣準備著隨時走了嗎，還來不及長大？
這一天，夏語澹在院壩下納涼，王萬林經過劉家的院子，向夏語澹招手，現在夏語澹已經和莊子上的人打成一片了，那些人有什麽事都不忘了她，王萬林把夏語澹叫出來，給了她一個新鮮的蓮蓬，從湖裏畈摘來的，湖裏畈，顧名思義，湖裏畈多湖泊灘塗，是湖裏的村子，各種水裏能長出來的物產都可以賣到府上的。
現在的蓮蓬還是頭茬，夏語澹拿著蓮蓬走進歡姐的房間。歡姐生病了，雖然至今病症沒有過人的跡象，但因著不知道是什麽病，還是防備著過人，所以歡姐已經移除出原來的挨著夏語澹，院子前排的正房，而住在後一排廚房後麵的一間儲藏室裏，那兒以前是放糧食的，單獨一個小間，幹淨通風，裏麵一張掛著米白色紗帳的小小的架子床，一個小木櫃，一張四方小桌和幾把小杌子，是歡姐原來屋裏的東西，為了讓屋子有點生氣，擺了兩盆綠色的植物，窗戶新糊了窗紙，厚厚的，白天關著隔著強烈的陽光，晚上能吹進來一些涼風。
夏語澹坐在床前小杌子上看著歡姐，歡姐恰好醒著，一條灰藍色的薄被蓋著腰腹，頭枕在同色的枕巾上，頭發散著黏在臉上，襯著麵龐消瘦，臉色蠟白，因此，一雙眼睛，更加的水汪汪，從未有過的明亮清澈，像一個傻瓜。
是的，像一個傻瓜！
人病得糊塗了，什麽都沒有精力想，心思幹淨到空白一片，幹淨到該有的反應都沒有，可不是個傻瓜。
劉家人也這樣擔心著呢，擔心她哪天睡死了，擔心她活下來，也變成了一個傻瓜。
夏語澹把蓮蓬放在歡姐的眼前，往年她最饞著吃的嫩蓮子，隻是得她明亮清澈的眼珠子一轉而已。
好吧！夏語澹動手掰開蓮蓬，剝除蓮子外層的綠殼，裏層的白膜，中間的蓮芯，把白嫩嫩的蓮子遞到歡姐的唇邊，她也隻吃下五顆而已，之後再不張嘴了。
夏語澹摸著歡姐的臉，摸著還涼涼的，正常的體溫，夏語澹好奇的問：“你難受嗎？”
歡姐眼神朦朧，沒有反應，不知道有沒有聽見，聽見了是否理解。
夏語澹再問：“難受？就是你現在疼嗎？”
歡姐應該聽懂了，搖了一下頭。
夏語澹在裏屋三下五除二的吃完了早飯，就跟在他們後麵出去了。
除了夏語澹提著一個小小的籃子，其他人都是滿滿的背簍。王桃花是一筐滿滿當當的蠶繭。和平府是絲綢之府，五分平地，四分丘陵，一分水域，能種糧食的種糧食，不能種糧食的種桑樹，桑樹全身是寶，桑葉養蠶，桑果釀酒，桑樹皮是馳名全國雪濤紙的原料。夏家的莊子全部種糧食，但也見縫插針的，種了許多桑樹，每家佃戶都會飼養一些蠶來貼補家用。王桃花背上的一筐，應該是好幾家集在一起合賣的。典嶺村是山丘的地形，種桑養蠶是主要收入來源，每迴趕集，和平府最出名的錦繡坊都要下來人收購蠶繭。王銅鎖背了一袋米和秤杆，洪竹青和洪春英背了很多蔬菜瓜果，王萬林背了一些雞蛋和幾個壇壇罐罐。
緊趕慢趕到了典嶺村頭，集市已經很熱鬧了。王桃花占了一個比較偏，但已經是能找到的最好的位置把東西放下，囑咐王銅鎖擺好攤，就牽著夏語澹的手去買肉和香幹。肉攤裏，肥肉和五花肉已經賣光了，隻剩下骨頭和瘦肉，夏語澹要了最柴的裏脊肉，賣香幹的有好幾家，香幹的做法也有很多種，夏語澹選了自己最愛吃的那種，用豆子換。接著王桃花把夏語澹領迴來，讓王銅鎖看著，才背起蠶繭去收購那兒排隊。
夏語澹想一個人先走走，但知道大家是不會允許的，就不給大家添麻煩了，安靜的坐在攤位上看大家買賣。王銅鎖是機靈又聰明，九歲的年紀，已經很會用秤杆，又有洪竹青幫忙，兩人沒算錯過賬，其實，時下民風很淳樸的，大家種點東西換點錢不容易，就是算錯了，不管是買家還是旁邊聽到了，都會提醒你，大家講究的是公平的買賣。
王桃花去了大半個時辰，一筐蠶繭十四斤，每斤八文，買了一百一十二文。王銅鎖這裏，米賣完了，菜還有一半，雞蛋二十幾個。王桃花留下洪家兄妹看攤，先把東西買齊。那些壇壇罐罐，基本是買油鹽醬醋，有自家買的，有幫人捎帶的，一樣樣，哪個罐是誰家的，買什麽，買多少，幾個人都記得很清楚。
夏語澹的十文錢也花光了，八文錢買了半斤小魚幹，兩文錢換了兩斤青杏，小籃子提在手裏。
大家買好了東西就迴去，卻見洪家兄妹站的那地圍了好些人，不知道出了什麽事，王桃花帶頭跑過去，出事的就是洪家兄妹。
立在人中的是一個十四五歲，穿著青綢衫子，小廝打扮的夥計，旁邊放著兩擔蠶繭，散落了一些在地上，應該是錦繡坊的人，看見來的算是個大人，反正他們是一起的，就先指著洪家兄妹向王桃花厲聲道：“我挑著擔子這道兒上走著，你的妹妹就橫著撞過來，砸了我一身的雞蛋，你看看我這衣服，我今天第一次上工，穿身上的，還有你看地上，這麽些被汙的繭子，你說怎麽著吧？”
夏語澹後到一步，也是低聲問洪家兄妹情況，洪春英隻一味的小聲哭，說不出話來，洪竹青冒著汗說道：“這邊太陽太曬了，我和妹妹想把東西搬到斜對麵那顆榕樹下，然後他挑了這麽高，這麽大的擔子急走過來，沒看見我妹妹，我妹妹來不及躲開，就和他撞在一起了。”
那夥計聽了，立刻高聲道：“是你妹走路不看路撞到了我！”
洪竹青壯著膽子，又有些氣弱爭辯道：“是你沒有看著路走，走的太快了，你沒有看到我妹妹。”
夥計指著洪春英向洪青竹轟道：“是她不看路，硬是撞上來！”
王桃花蹲著撿著地上的蠶繭，軟著聲音帶著一絲懇求道：“對不起，對不起！我們把你的東西撿起來，不小心碰了一下，你沒傷著，我妹妹也沒事，大家就怎麽過去了吧。”
夥計一臉傲氣，道：“誰沒傷著？沒傷著就完了嗎？你看這一片被雞蛋汙了的繭子，還能用嗎？八文錢一斤呐！還有我這身衣裳，新做的，這布料加做工，怎麽也值一百五十大錢吧。”
夥計抖著青綢衫子的下擺，讓大家看清楚，從大腿往下，一片的蛋漬。青綢的料子，加上他們錦繡坊標準的做工，一身一百五十文，確實沒有往多了報。
王桃花不敢接話，誰也不敢接話。光地上汙了的兩三斤蠶繭，就要二十文。
夥計傲慢的看著一群蔫了人道：“地上的繭子加上這身衣服，你們賠出一百個大錢來，這事我就揭過了！”
周圍的人一陣嘩然，互相議論著孰是孰非。
汪春英聽到一百個大錢嚇得大聲哭了出來，汪青竹也是紅了眼睛，差點滾下淚來。
王家姐弟和王萬林，沒有當機立斷的應變，互相你看看我，我看看你，著急的想轍。
☆、第十一章 九少
“還沒弄清楚是你撞了我們的人，還是我們的人撞了你，就要我們賠錢，賠那麽多錢，話說早了吧。”夏語澹看見大家被那個理直氣壯的夥計唬住了，不得不出頭扳迴局麵。
一百個大錢，所有人的錢湊一塊兒也沒有一百個大錢呐，而且，憑什麽要賠呢？
“還沒弄清楚？”夥計疾言厲色的抖著下擺的汙漬道：“大夥兒看看呐，看看，這不明擺著的……”
“扯這麽大的嗓門說話幹什麽？嗓門扯這麽大就有理呀！”夏語澹驟然拔高了聲音，眼睛直盯著對方眼睛說話。夏語澹雖然這幾年裝小孩裝的自有易趣，心智沒有倒退，不是王青竹之流，幾句先聲奪人的話，就被糊弄住了。
周圍議論聲一下子停了下來，紛紛把目光投向夏語澹，之前沒有留意，現在細看之下，才發覺這個小孩和她的夥伴們不一樣。六七歲的年紀，眉眼精致秀氣，粉嫩的肌膚在陽光下泛著柔亮的光澤，比她的夥伴們要白淨許多。模樣的出眾還在其次，最不一樣的，是她穿了一件合身的衣服。
給一個六七歲，不停在長個的女娃子做一件合身的衣服，鄉村的一般家庭條件是辦不到的，也舍不得這麽辦事的。小孩子的衣服，多是哥哥穿過給弟弟穿，姐姐穿過給妹妹穿，要是家裏三代同堂，加上堂兄弟姐妹，能穿到新衣服的幾率就更小了。就算一件衣服，單獨的是做給你穿了，為了能讓衣服多穿一季，多穿一年，身形，袖子都是往大了做，留著放長的空餘，如此一來，一件衣服，隨著身體的成長，總有那麽一處是不合身的。眼前的這個女孩子，雖然穿的是一件款式極其簡單的，交領右衽的淺綠色布衣，可是從肩到腰，到袖子都裁剪的恰到好處，袖口沒有折邊，顯然是量著她的身子做的。
夏語澹不知道周圍的眼睛是這麽毒辣的，既然發作了就從容的應對道：“大夥兒看見的，就是你現在的這個樣子。你現在這個樣子，可賴不著我們。”
錦繡坊幹這一行的，夥計也看出了眼前小女孩的不同，不過，到底欺她年紀小，蠻橫的走近一步道：“撞完了人，還想拍拍屁股走了，沒那麽容易！”
“今天話說不清楚，我還不走了！”夏語澹迎上一步，拍開王桃花來拉自己迴去的手，背對著夥計，環顧著大夥兒道：“他說，是我妹妹撞的他，我妹妹說，是他撞上來的，各位叔兒嬸兒剛才有誰親眼見到，他們是怎麽撞在一起的嗎？”
夏語澹的身體年齡要比王春英小好幾個月，不過，夏語澹現在氣場開了，王春英當然是妹妹。
沒有人站出來說話，事情發生在瞬息之間，誰會留意呢，大家圍著隻是想看熱鬧而已。
夥計把眾人的緘默理解成對自己的同情，得意的看著夏語澹。
“好，沒人看見，就聽我說！”夏語澹有條有理的道：“他說，是我妹妹撞了他。大家細想想，他這麽大一個人，我妹妹這麽小的個頭，走路是用牛勁往前衝的嗎？才能把他那麽一個大人，連人帶擔子都衝撞了，就算我妹妹是屬牛的，直直的向他撞去，他要是站住了，也應該向後摔去，可是現在大家看看他的衣服後擺，幹幹淨淨的。所以，隻能是他在挑著擔子急行的時候，迎麵撞向了我妹妹，兩人這樣撞在一起，他的下半身被我妹妹的身體絆住了，我妹妹抱的雞蛋才能這麽一大片的砸在他的衣服上，然後他撲倒在地，摔了擔子，你們再看看，他的左膝蓋還有一塊泥，就是他往前摔的時候磕在地上的。他要是不走那麽快，他要是看見了我妹妹，能把自己摔成這樣嗎？”
夏語澹一句句的，說得從容不迫，一邊說，一邊手腳比劃指點著，讓大夥兒都能理解這個事情。大夥兒想了想，覺得這個小孩說的很有道理，紛紛點頭。
夥計急了，強爭道：“你們是一夥兒的，話由著你們說！”
“我們是一夥兒的沒錯，但情是情，話是話。我哪句話沒有說對？”夏語微揚著頭看人道：“你這樣子撞了我妹妹，你沒錯嗎？怎麽算的要我們賠錢，還要賠一百個錢。”
“那要小娘子算，你們要賠多少錢？”一個嘲弄的聲音從外圍傳來，循聲望去，卻是一個十歲上下的男孩子，梳著幾條小辮子戴著帽巾，一身緞麵衣料，衣料上蘭草的浮紋在陽光裏盈著一層光，稚嫩的臉上帶著無所顧忌的嘲笑。
夥計看見這個男孩子，恭敬的點頭哈腰叫了一聲‘九少爺’，接著就橫了起來：“既然這樣，你們要賠多少錢？”
很多時候，即使道理站在你們那一邊，虧還是要你們吃了，這叫做息事寧人！
夏語澹是不想那麽幹脆的息事寧人，對上個有來頭的小孩也照掙不誤，對著他道：“你的夥計說他今天是第一天上工，第一天上工就出亂子，擔子挑不穩還要出來做事，地上這些繭子的損失，就是給他一記教訓。至於衣服，他那身衣服，洗洗套迴去，能少塊布料嗎？還不是照穿，我們這裏，多少個雞蛋……多少個雞蛋？”夏語澹轉頭問洪家兄妹。
“十八個！”關鍵時刻，洪青竹沒有掉鏈子。
夏語澹轉迴頭來接著道：“我們這裏，十八個雞蛋，碰的一聲，就聽了個響兒，聽完就沒了，三個兩文錢，十八個十二文，也不多占你們便宜，你們倒賠出十二文錢就是了。”夏語澹能感覺到對方的傲慢，因此語氣裏也故意帶了幾分傲慢。
這個九少爺是這一代錦繡坊當家溫晟的長子溫神念，在溫神念之前，溫晟和妻子甄氏有過三個兒子，每個孩子活不過一周歲就夭折了，有批命的說，溫晟子息艱難，要勾走八個兒子才能存住一個，因此，溫神念落地之後，就排行第九，來糊弄鬼神，又在溫家於望宿縣的老宅藏了幾年才抱出來，雖然頭幾年和他之前夭折的哥哥們一樣病病殃殃的，滿了六歲之後也是健康起來，平安養到九歲了。因為這麽不容易才養住的兒子，且小時候怕他太嬌嫩，禁不住，養著時就少了些尊貴，如今成長起來了，溫家上下加倍了補償他，放開了溺愛他，都是哄著讓著他的。
溫念神倒是沒想到比自己矮了一個頭的女孩子，見了自己還要強掙，不過也不覺得惱，挺有意思的，那張嘴怎麽說出這些話來，玩性上來，走過去伸手要捏夏語澹的臉。這樣的舉動，也是他在家裏和丫鬟們頑慣了的。
夏語澹正防備著呢，啪的拍開他的手道：“幹什麽，說不過我，要動手了？”
溫神念窘了窘，有一點點委屈的道：“隻是想看看你牙口是怎麽長的而已，這麽大反應幹什麽，沒想到在鄉下地方，有這麽會辯的一張嘴。”
夏語澹沒煞住話，隨口道：“少見多怪，曹衝七歲稱象，我這樣的，也不算什麽，我能看著你家的夥計渾賴了我的人。”
溫神念穎悟絕人，看不慣別人越過自己一副聰明的樣子，因而譏諷道：“曹衝十三歲就死了。”
夏語澹沒想到這個小鬼頭能接住話，而且接得這麽毒，震了一下，道：“管他死不死，先賠十二文錢來！”
“小東家，錢我們不要了。”王桃花出聲勸阻，王桃花怕爭執下去，夏語澹當場要吃虧，對方明顯蠻橫，不講道理的。
對頭換人了，夏語澹也意識到了這一點，臨機立斷道：“算了，看在你們損失那麽大的份上，我們也不和你們計較幾個雞蛋了，我們走。”說著，準備腳底抹油，開溜了。
“站住！”溫神念不喜歡夏語澹說話的口氣，冷笑道：“這點損失在小爺這算什麽，爺還賴你們幾個錢。給錢！”最後一句，是對跟過來的仆從說的，說完了之後，昂著頭先邁一步，氣唿唿的走了。
溫神念聽到‘小東家’三字，原本一點旖旎靜了靜。
溫神念在外圍聽到這個女孩子的聲音，是起了逗弄之心的，畢竟在這樣的鄉村裏，遇見一個說話這麽溜，膽子那麽大，條理那麽清的人，是難得的，想她小戶出身，能弄過來陪自己玩樂，可是‘小東家’，有點家資，用著別人幹活的，才能稱上東家，也不知道她是什麽樣的家資。
自己一眼拿不定的事，來日方長。所以溫神念先走一步了
隨從揣摩著，以為小主子被這群鄉下人氣到了，因此替主子出去，掏出一把銅錢，撒在地上沒好氣道：“幾個爛雞蛋，誰看在眼裏呢！”
紛爭平息了，看熱鬧的散了，那個肇事的夥計挑起擔子，還很神氣的踩著爛雞蛋走。
夏語澹嘴仗打贏了，心中卻憋了一口吐不出的鬱氣。不過其他人並沒有這個感覺，不用賠錢，還倒給了好些錢，多好的事，滿足的在蛋漬泥地裏撿著銅錢。
夏語澹收起那些不太實用的自尊心，蹲在地上強迫歡喜道：“快數數，有多少文？”
滿手的蛋漬和泥濘，王桃花雙手捧著笑道：“三十三文，多給了我們二十一文。”
沒人在意對方惡劣的態度，銅錢才是真實的。
王銅鎖公正的道：“今天多虧了小東家在，不然怎麽會便宜我們。”
“我是你們的東家嘛，不是說說的，當然要罩著你們。”夏語澹豪氣的道。
“小東家，曹衝是誰呀？”王萬林抓住了這個重點。
夏語澹含糊的道：“曹衝？和我一樣聰明的小孩，要是他遇到今天這種事，也能想出這些話來。這些錢你們分了吧，不用算我，不過今天的事都不能告訴家裏呀，要是被知道了，英子爹要打人的。”
洪家兄妹那爹老扣了，要是知道十八個雞蛋砸在地上，有錢也忍不住心疼呀，大家都懂的。
☆、第十二章 怪病
整個夏季生意盎然，而劉家人的心情卻陰霾不散，因為歡姐臥了一季。
它悄悄的來，在你未察覺的時候。
一日日的犯懶，懶得吃，懶得動，懶得說。起先劉嬸兒以為歡姐是歪纏搗鼓吃食，是偷懶逃避規矩，還兀自生氣，覺得女兒八歲了還不懂事，還沒有夏語澹懂事，教訓過她幾天，她依然如此，飲食一日日的減少，漸漸的沉默安靜，漸漸的消瘦嗜睡。
然後家裏開始變著法子的做吃食，今日殺雞，明日宰鴨，卻沒有增加她的食欲，行腳大夫請來家裏三次，藥方子改了又改，毫無效果，大夥兒才意識到歡姐得的是不一般的病。大暑熱天，正常的身子躺在簟席上還要打著扇子才能睡覺，她卻蜷縮在薄被子下，終日的昏沉，像冬眠一樣。
鄉村隻能請到行腳大夫，更好的請不來家裏，要自己送去醫館。劉三樁牽著驢車，劉嬸兒攙著歡姐，帶了不知道多少錢出門求醫，半個多月後，抱著昏迷了的歡姐迴來。劉嬸兒憔悴的將要倒在地上，卻是知道自己不能倒下，女兒還活著。劉三樁對著守在家裏的三個人沉痛的道：“咱走過了，現在她邁的過，邁不過？看她自己的造化了！”
從望宿縣到和慶府，經手的大夫拿歡姐的病束手無策。最開始還能夠試著開藥方，下過幾劑後，病情一如既往的惡化，精神萎靡，神智昏沉，藥食不進，大夫們就不願意下手了。一條性命在醫治下依然走向死亡，很少有大夫能承擔得起這個後果而陪著病人掙紮到最後，也很少有家庭執著走到最後，畢竟，一個病人在精神上經濟上是可以把一個家庭給拖垮的。
一個八歲未成年的女孩子，劉家兩口子抱著她掙命一迴，已經盡了父母之義，為了她把一個家庭拖垮了，卻是不能夠的。且誰知道她醫不醫得了病，若是不死無疑，也要死在自己的家裏。
歡姐迴來了，像一個易碎的娃娃，讓人惶恐無力，因為不知道是什麽病，不知道病因是什麽，不知道怎樣的照顧能試著挽救，不知道怎樣的照顧能讓她走的安順。
炎炎夏日，歡姐就是拖著一口氣的活著。
夏語澹記得，剛進入劉家的時候，歡姐四歲，彼此相處的一點都不愉快，因為夏語澹進入劉家，遭到威脅最大的就是歡姐了。原本歡姐才是家裏最受寵愛的幼女幼妹，突然的，一個比自己年紀更小的孩子，憑借了所謂‘主子’的名銜，占據了最受關注的位置，被所有人捧著。
那會兒，歡姐可沒少背著人欺負夏語澹。背著人指示夏語澹端茶遞水；背著人搶過夏語澹身上家人給的吃食；背著人把夏語澹頭上漂亮的小珠花摘下來戴在自己的頭上。
在被人以為不懂事的年紀，夏語澹沒少受這樣的慢待。
在奶娘丫鬟手下悲慘的經曆更讓夏語澹知道，當一個人不想隨便的時候，人家都能對你隨便，如果你再隨便一點，人家就會對你更加隨便。所以，夏語澹雖然不想和一個四五歲的女孩子計較，卻不得不計較，因此，歡姐背著人欺負夏語澹後，夏語澹會老實不客氣當著劉家人的麵兒表達出來，不會悶聲吃虧。劉家人對夏語澹還是有尊敬之心的，轄製著歡姐，歡姐開始不服，接著欺負，夏語澹接著表達，幾次之後，歡姐也轄製住了，彼此才相安無事。不過夏語澹知道，歡姐心裏是不喜歡自己，似主非主，沒有主子的威儀，一個孩子的模樣，是不能得到所以人的拜服，不喜歡就不喜歡吧，人又不是銅錢，哪能得人人的喜歡。
即使如此，同住一個屋簷下四年，歡姐就要這樣準備著隨時走了嗎，還來不及長大？
這一天，夏語澹在院壩下納涼，王萬林經過劉家的院子，向夏語澹招手，現在夏語澹已經和莊子上的人打成一片了，那些人有什麽事都不忘了她，王萬林把夏語澹叫出來，給了她一個新鮮的蓮蓬，從湖裏畈摘來的，湖裏畈，顧名思義，湖裏畈多湖泊灘塗，是湖裏的村子，各種水裏能長出來的物產都可以賣到府上的。
現在的蓮蓬還是頭茬，夏語澹拿著蓮蓬走進歡姐的房間。歡姐生病了，雖然至今病症沒有過人的跡象，但因著不知道是什麽病，還是防備著過人，所以歡姐已經移除出原來的挨著夏語澹，院子前排的正房，而住在後一排廚房後麵的一間儲藏室裏，那兒以前是放糧食的，單獨一個小間，幹淨通風，裏麵一張掛著米白色紗帳的小小的架子床，一個小木櫃，一張四方小桌和幾把小杌子，是歡姐原來屋裏的東西，為了讓屋子有點生氣，擺了兩盆綠色的植物，窗戶新糊了窗紙，厚厚的，白天關著隔著強烈的陽光，晚上能吹進來一些涼風。
夏語澹坐在床前小杌子上看著歡姐，歡姐恰好醒著，一條灰藍色的薄被蓋著腰腹，頭枕在同色的枕巾上，頭發散著黏在臉上，襯著麵龐消瘦，臉色蠟白，因此，一雙眼睛，更加的水汪汪，從未有過的明亮清澈，像一個傻瓜。
是的，像一個傻瓜！
人病得糊塗了，什麽都沒有精力想，心思幹淨到空白一片，幹淨到該有的反應都沒有，可不是個傻瓜。
劉家人也這樣擔心著呢，擔心她哪天睡死了，擔心她活下來，也變成了一個傻瓜。
夏語澹把蓮蓬放在歡姐的眼前，往年她最饞著吃的嫩蓮子，隻是得她明亮清澈的眼珠子一轉而已。
好吧！夏語澹動手掰開蓮蓬，剝除蓮子外層的綠殼，裏層的白膜，中間的蓮芯，把白嫩嫩的蓮子遞到歡姐的唇邊，她也隻吃下五顆而已，之後再不張嘴了。
夏語澹摸著歡姐的臉，摸著還涼涼的，正常的體溫，夏語澹好奇的問：“你難受嗎？”
歡姐眼神朦朧，沒有反應，不知道有沒有聽見，聽見了是否理解。
夏語澹再問：“難受？就是你現在疼嗎？”
歡姐應該聽懂了，搖了一下頭。