莊翼一聽，原來說田允被溺死和田啟乾被毒害一事都是這原告的臆測，不足為證，至於他原來說的被毛氏誣陷一說有可能也隻是一麵之詞，為今之計是要掌握足夠的證據，才能下定論。正在思索間，手下人來報，毛氏帶到。莊翼傳毛氏上堂迴話。
隻見那毛氏婀娜多姿的走上了公堂，跪下給莊大人行了禮。
莊翼照例問道：“堂下所跪可是田啟乾之妻毛氏？”
毛氏嬌滴滴的迴答道：“迴大人，正是民婦。”
“毛氏，旁邊所跪之人，你可認得？”
毛氏轉過頭去看了看田啟坤，答道：“迴大人，民婦認得，他是民婦丈夫的弟弟田啟坤，但三年前已被除去了宗籍，如今已不是田家之人。”
“你說三年前田啟坤被除去了宗籍，是何故？”
毛氏一聽這，便用手帕遮住了半邊麵，有些抽泣的說：“迴大人的話，當日這田啟坤看中民婦的姿色，幾次調戲不成，竟霸王硬上弓，硬要與我行夫妻之禮，我誓死抵抗，又幸丈夫及時趕到，才保得貞潔。隻因丈夫覺得他犯下欺嫂之罪，不可饒恕，便將其趕出了家門，除去了宗籍。不想這田啟坤竟不思悔改，臨走前還威脅我說，讓我走著瞧，終有一天，會讓我變成他的人，如若不成，便會讓我身敗名裂，一無所有……”
“你胡說！”田啟坤難忍憤怒之情，大喊了出來。
“放肆！公堂之上豈容隨便喧嘩！毛氏，你且繼續說下去！”隨著莊大人的一聲驚堂木，田啟坤雖有言但也隻得強忍著咽了迴去。
“大人！民婦一介女流，從來隻知在家相夫教子，恪守婦道，又從不與人爭強，想不到竟被此賊惦記了上。連今日丈夫下葬之日，他都不肯放過，還當眾誣陷民婦殺害兩條人命，大人，民婦冤枉啊！求大人為民婦主持公道！”
“毛氏，如今田啟坤告你指使人溺死田允、又毒害田啟乾，可有此事？”
“大人，民婦冤枉啊！絕無此事！”
“那本官問你，當日田允之死究竟是怎麽一迴事？”
“迴大人，民婦雖不是田允的親生母親，卻是他實際上真正的母親。因知他是老爺的心上肉，因此平日裏對他照顧的更是無微不至，與他的關係也相處的十分融洽。想不到……”說著，毛氏掩麵哭泣了起來。“想不到才五歲的孩子，竟死於非命！我可憐的兒啊！”毛氏這動情的一哭，竟打動了很多在場人的心，究竟這個女人是田啟坤口中所稱的惡婦，還是她自己所描述的慈母呢？一時間連莊大人也判斷不定。
“你丈夫田啟乾是何日離世的？”
“迴大人，三日前，今日下葬。”
“因何去世？”
“大人，民婦的丈夫最近幾年一直身體欠佳，三日前，他說突敢頭暈，想休息一會兒，結果竟一臥不起，撇下民婦，成了孤苦的寡婦！現在老爺屍骨未寒，民婦便被外人欺負到了頭上，這以後的日子可怎麽過啊！”毛氏並沒有像潑婦一樣嚎啕大哭，而是像小家碧玉自言自語般的在旁啜泣，這更博得了在場很多人的同情。
“田啟乾生前可患有何疾病？”
“迴大人，他心髒有些不好，還時常會出現暈症，一年前還得了銀屑病。”
“可吃得什麽藥？”
“迴大人，藥都是花重金請來的名醫開出的，但先後吃了好多藥，都不奏效。”
“田啟乾離世之前幾日常吃的是什麽藥？”
“大人莫不是真懷疑民婦毒鳩了丈夫吧？”
“本官問話，你隻管照實迴答便是。”
“迴大人，因吃了多種藥物均不見效，便采用了個江湖的偏方，說是用桃木根再加膽礬煮水，便可治愈那銀屑病，服用了一段日子，也見好轉，想不到還沒等治愈這病，人竟先沒了。”
莊大人見此婦人對答如流，顯然不是一般角色，但苦於沒有證據，雙方又各執一詞，難辨真假，因此隻得先吩咐退堂，待查找到有力證據後再行審理。
迴到後堂的莊翼心下有些煩悶，細細迴想田啟坤和毛氏在堂上的迴話，並未覺出有何不妥。正思索間，手下人來報說有位公子求見。莊翼在廳中見了客，來人不是別人，恰是今日一直在旁聽審的葉子廉。
見了莊大人後，葉子廉上前施了禮，並自報了家門。也巧，這莊翼恰是葉子廉祖父的門生，一聽恩師葉遠的長孫到此，由下多了幾分客氣。
莊翼問道：“賢侄因何事來到這應天府？”
葉子廉迴道：“莊大人，得家父準許，我在外遊曆將近三載，如今正要返迴開封，路過這應天府，不想今日恰碰上這田啟乾出喪，田啟坤告狀，因此特想來向大人討教一番，也學習學習。”
莊大人微微一笑，說道：“我記得了，賢侄剛才可是一直在堂下聽審？我倒想問問賢侄的意思，你對剛才審理的案件有何看法？”
“大人，子廉並未涉足過審理案件，因此僅說說自己的看法，如有不對的，還請大人指正。”
莊翼見葉子廉彬彬有禮，心下甚是喜歡。
隻見子廉繼續道：“這田啟坤如今狀告毛氏罪行有三，一為誣陷自己以致被除宗籍之名，二為指使人溺死侄兒田允，三為毒害兄長田啟乾。第一條誣陷，二人雖言辭不一，但憑二人所言是構不成立案的。第二和第三條則牽扯兩條人命，毛氏堅持田允是自己玩耍時失足落水而死，田啟乾更是自然死亡。但田啟坤卻說是毛氏指使或直接殺害了田允和田啟乾。隻要有證據能證明二人死亡原因便可真相大白。”
“恩！”莊翼點了點頭，“依賢侄之見，此事應從何入手查起呢？”
第五十章 查訪案情
隻見葉子廉不溫不火的說道：“在公堂之上，毛氏和田啟坤各執一詞，難辨真偽。但能確定的是，田啟坤當日確實因毛氏之故被田啟乾趕出家門，如今這田啟乾已故，毛氏又與田啟坤言辭不一，但還有另外一個證人，即田啟坤提到的稱毛氏突然昏迷不醒，請他前去的丫頭春蓮。對此一節，毛氏隻字未提，可見並不想節外生枝。此其一。其二，關於田啟乾之子田允溺死水中之事，田啟坤稱當時有管家身邊的小廝萬福見過丫鬟秋霜陪其在花園中玩耍，隻去了趟廚房迴來，便不見了田允和那丫鬟的蹤影，不久後便聽說田允溺死水中，可見田允之死是發生在萬福從花園去廚房又折返迴來的時間裏。可一邊派人調查丫鬟秋霜的下落，一邊調查田府上下，看有誰在這段時間進過或接近過花園，又是誰最先發現田允的屍體的。其三，田啟坤和毛氏說法雖不一，但都承認田啟乾得有銀屑病，可從給田啟乾看病開藥的先生和田啟乾服用的藥物入手，另外，招驗屍仵作來詳問，查看是否有被毒害的嫌疑。此外，還要詳查毛氏和田啟坤的人際關係，以求有所突破。”
莊翼見子廉思路清晰，分析的頭頭是道，不禁連連點頭，對其大加讚賞，但還說道：“聽賢侄口氣，似是覺得那毛氏確有嫌疑？”
“大人，沒有證據之前，子廉不敢妄作斷定，隻是今日看那送葬隊伍之時，那毛氏是隻聞哭聲，卻不見其淚。在田啟坤要求重新開棺驗屍時，毛氏更是死死的把住棺木，還吩咐手下人將田啟坤打將到了一邊去。如今在堂上，這個婦人更是聲淚俱下，卻又對答如流。對於一個剛失去丈夫的婦人來說，這難免有些不合常理。既然田啟坤已告到了應天府，那是否就該借此機會查她一查，如果確屬誣陷，也正好借此機會為她證明清白；如果確係殺人，那更該為民除害。大人意下如何呢？”
莊翼一聽大喜，忙吩咐手下人按照葉子廉所說去一一調查探訪。又招給田啟乾驗屍的仵作前來詢問，仵作稱田啟乾確係正常死亡。
沒幾日，便首先有了春蓮的消息。春蓮原是應天府一窮苦人家的獨生女兒，因家裏實在過不下去，才將她賣入了田府做丫頭。但當應天府的捕快找到她時，她一口咬定當日就是夫人突然昏迷，大老爺又不在家，隻得去求助二老爺幫忙，至於後來發生什麽，她不得而知。再問，就一問三不知了。這條消息對破案來說，應該算是無甚幫助，但捕快又補充道，說這田府有個習俗，即丫頭小廝們每月有一日也可以輪換著迴家探親，隻因田啟乾的父親是個大孝子，便以己推人，後來這便成了習俗，沿襲了下來。這春蓮至孝，每月都會迴家探望父母一次，每月的月錢，還有平日裏老爺夫人賞賜的，除了用的到的，其他都攢起來供養父母。據與春蓮家住鄰居的丫鬟寧梅說，春蓮還曾一次給過她父母五十兩的銀錠，春蓮父母因此到處宣揚，而春蓮的月俸是八百錢。
聽到此，莊翼道：“看來這田府出手還真闊綽，一次賞的比我這個應天府尹的月俸都多！”子廉道：“一次賞銀幾十兩，總該有個說法，還需再探個究竟。”
“哦？賢侄可是懷疑這賞銀來路不正？”
這時，莊翼身邊的謝師爺開口了，說道：“大人，依學生之見，隻要想方設法從她父母處打開缺口，料這春蓮也不會不以實言相告。學生不才，願走這一遭。”
莊翼道：“如此就麻煩先生了！”
此時，其他幾路負責打聽的人馬也都陸續而迴。首先是去田府的，三年前除了田啟坤口中所稱的萬福曾經在後花園見過秋霜和田允玩耍外，跟秋霜很要好的一個丫頭明月也說，在田允溺水身亡的前幾日，秋霜曾被夫人叫到房間裏說過話，自那之後便心神不寧，憂心忡忡，問她是何事又總不肯說。那日少爺溺水之後，是秋霜最先發現並大喊少爺溺水了的，但等來人來救時，少爺已溺死水中。老爺大怒，要讓她償命，但在夫人的勸說下才隻把她趕出了府。看得出，秋霜在少爺死後失魂落魄，就像個活死人般，誰說話都不理，至於她後來出府後去了哪裏，就無人知曉了。遺憾的是，查訪多日，仍不知秋霜所在何處。另外，捕快將田啟乾生前所吃的藥物都取了樣帶迴了府衙，莊翼趕忙派人去驗，結果並無不妥。
而查毛氏和田啟坤人際關係的捕快迴來稟報說，毛氏，應天府人氏，父母俱在，家中還有一外鄉來的表哥與其父母同住。田啟坤自被兄長田啟乾趕出家門後，便寫下休書，其妻馮氏迴到娘家居住，自田啟乾死後，便沒有親人在世，也並不與任何人來往。
難道真是田啟坤和毛氏有私仇，而誣告了她？莊翼決定親自去一趟田府，探個究竟。子廉自不會放過如此大好的機會，硬是拉著楊全跟在了莊大人身後。
見到毛氏時，她還是一身素衣素服，臉上卻依舊沒有多少的悲傷。莊翼吩咐手下人繼續詢問田府之人，自己則和子廉、楊全在府中勘察。先是去了毛氏和田啟乾的臥房，因為據毛氏所言，田啟乾就是在這裏過世的。房中擺設並無不妥，隻是子廉拿起了梳妝台上的兩朵紅花，沉思許久。這時莊翼也看到了紅花，這紅花嬌豔欲滴，顯然是剛采摘下來的，一個剛死丈夫的婦人，怎可以佩戴紅花呢？雖說外麵的毛氏還是素衣素服，但顯然是為了迎接他們才現裝扮起來的。於是，莊翼又打開了衣櫃，隻見滿是錦繡女裝，再看床底，歪斜擺在內側的竟是雙繡花鞋，顯然是聽衙門來查，毛氏現換下來的。莊翼不僅眉頭一皺，心想這婦人當真非善類。
又去花園湖邊，此時的湖水平靜如鏡，根本不像是曾吞噬過一個五歲孩童性命的地方，周圍也沒有任何不妥。正轉出去，欲測量一下花園到廚房的距離時，卻見廚房的一個廚子正提著兩捆紙包的東西從麵前走過。楊全攔住了廚子的去路，並問他手中所提是何物。廚子迴答說，這都是老爺生前治病所用的桃木根，老爺去後，夫人就吩咐把這些不用的藥材都丟掉，我因覺有用，說不定還能賣幾個錢，便偷偷留了下來，可今日一看，裏麵的桃木根有很多都是爛了的，根本沒法使用，更別提賣錢了，便想去丟掉，恰遇上了幾位大人，就是如此。
第五十一章 桃木殺人
子廉示意廚子把桃木根拿過來，並打開紙包翻看了一下，隻見裏麵的桃木根都已經嘔爛。子廉不禁眉頭一皺，問道：“你們老爺生前就吃這桃木根和膽礬煮出的水？”
廚子尷尬的一笑，說道：“大人，我又不是看病的大夫，當然是人家拿來什麽我們就煮什麽了。而且我們煮的不似這等嘔爛的桃木根，都是好的。”
“是誰負責出去買的藥材？”
“這小的就不知道了，每次都是春蓮送過來讓我們煮的。”
“春蓮？！”這個名字讓莊翼和子廉不由的都心驚了一下。
“她每次來可都說過些什麽？”
“沒什麽特別的啊，隻是讓我們按時煮好給老爺送過去，說是很有效的方子。”
“知道這方子是從哪裏來的嗎？”
“哦，聽說是老爺的病久治不愈，一日老爺和夫人出門，正好路遇了個江湖郎中，也是病急亂投醫，便聽那郎中的話按這個方子抓了藥，之後就一直服用了。”
“服用了多久？”
“服了有半載吧。別說，這藥方還真管用，聽說老爺的病起色不少。”
“那郎中呢？”
“原就是個四處雲遊的郎中吧!他開了方子，老爺給了酬金，自是去別的地方了。”
“那郎中，之前府裏可有人見過他？”
“不曾聽說之前有認識他的，那日隨老爺夫人出門見過那郎中之人迴來也隻說是個外鄉口音，年紀三十歲上下的男子。”
“一直都是你負責煮藥？”
“也不是，我們廚房的五個人輪著來，實在有事大家也就替替，都忙的時候春蓮自己也煮過，但好像就那一次。”
“那一次？”
“是，別說，現在想想，還就是在老爺去世的前一天，因為馬上就到老爺的五十大壽，府裏上上下下忙個不停，夫人對老爺的壽誕十分上心，讓管家吩咐我們做這做那，根本無暇顧及去煮藥水。於是春蓮便替我們煮了一迴。因她常來，對怎麽煮藥也熟知得很，我們也都各忙各的，根本沒空招唿她，她煮好藥便自走了。”
“她那日行為可有什麽異常？”
“異常？沒有啊！難不成她煮的藥和老爺的死有關？不能啊，老爺都喝這藥水半年了，隻聽說好，沒見有事啊！”
“哦，我們也隻是在例行查訪，田老爺的死與此無關更好！”
“哦，我說嘛，春蓮其實人挺不錯的，別看她是夫人身邊的大紅人，可平日裏從不多言多語，也不擺架子，狐假虎威，對父母更是沒得說，出了名的孝順，這樣的好人如何能去毒害老爺呢？”
“這些嘔爛的桃木根你是什麽時間發現的？”
“哦，是這樣的。因為我們老爺有錢，用的藥材當然也是最好的，可有一日，我要往藥鍋裏倒藥材時卻發現了一根似這般嘔爛了的桃木根，我以為是藥店老板賣不出去藥，摻雜在裏麵的，心裏還罵了那老板千遍百遍，隨手就把那嘔爛的桃木根挑出來給丟掉了。後來隔了一段時間，另一個廚子也發現了這個問題，而且不止一根，而是像這樣的一包，他是個直性子，便在春蓮下次來時當麵說了出來。結果春蓮卻說‘都是桃木根，不一樣能不一樣到哪裏去’，再爭執她便說藥又不是她買的，她隻是按老爺夫人的吩咐來送。我們雖不懂醫，可還知道這嘔爛的東西不是好的，因此也都沒煮，後來再見這摻雜在內的嘔爛的桃木根，也便留出扔到角落，想不到現在要扔時居然搜集出這麽整整兩包來。”
“這嘔爛的桃木根可都在這裏了？”
“是，我都搜集過了的！啊，大人，您該不是要告訴夫人吧？這可是她說要丟掉的啊，不是我貪財，偷他田府的東西啊！”
“這個自然不會，我們也隻是拿去看看。既是她說要丟掉，自然也是不要的東西，本官一個應天府府尹，又怎會為了幾個嘔爛的桃木根去和她計較？”
廚子見府尹大人如此說，也便放下了心，徑自迴廚房去了。
這時，就聽子廉在旁低聲說了句：“田啟乾死亡的謎底揭開了！”
莊翼和楊全不禁都大驚，一起看向子廉。隻聽子廉道：“我之前曾在一本醫書上讀到過，用這桃木根嘔爛後泡水會產生劇毒，想必田啟乾之死與此有莫大的關聯。今日在此發現如此多的嘔爛了的桃木根，而那田啟乾生前又一直依賴這桃木根和膽礬煮水，以治愈銀屑病，可見是有人特意購入那桃木根，再將其嘔爛，混入好的桃木根中也是為投機，以期哪個廚子不細心，一下子將藥材都倒入水中去煮，這樣就可以神不知鬼不覺的殺田啟乾於無形之中，沒料到田府的廚子個個仔細，竟把這嘔爛的桃木根盡數給挑了出去，無奈之下隻得借田啟乾五十大壽之際將廚子們都支開，讓春蓮親自動手，因為沒有人會懷疑忠心耿耿、孝心可嘉的春蓮會是殺人兇手，就像沒有人會想到治病的桃木根同樣也可以成為殺人於無形的劇毒一樣。”
楊全聽到此大怒，“此等惡婦，留她何用？待我去拿了她來，交由大人處置！”
“且慢！”
楊全道：“公子可是還有什麽吩咐？”
“先不要打草驚蛇，僅憑一些嘔爛了的桃木根，還不能完全證明就是毛氏設計毒害的田啟乾，還需要掌握更充足的證據才行。如今看來，春蓮是關鍵人物，隻要她開了口，就不怕毛氏不招。還有，剛才廚子所說的那個江湖郎中，我總覺事有蹊蹺，不然為何之前無人認識那郎中，偏偏田啟乾和毛氏出行時就巧遇了他，還給出了這麽個偏方？更何況，如果一個江湖郎中能治愈了應天府首富的病，更應該以此來賣弄，拿來當做以後生意的資本，為何卻又不知去向？隻能說，此人不是真正的高人隱士，便是要謀害田啟乾性命的兇手之一。此外還有一個疑點，就是為何藥每次都由春蓮送來？她是毛氏身邊的貼身大丫頭，毛氏不會出門買藥，她也說藥不是自己買的，那就證明還有第三個人，那這第三個人又會不會就是那個江湖郎中呢？”
“這個簡單，去賣桃木根的藥店一問便知。”對漸漸明朗的案件，莊翼顯然信心十足，而且他對子廉的判斷分析能力是更加的肯定了。
於是，幾人裝作一無所獲，先撤兵迴到了府衙。楊全看看那紙包，上麵居然印著“迴春堂”三個大字，倒省去了他不少打聽的功夫，直奔迴春堂而去。向老板打聽下得知，原來曾經大量購買桃木根的就是毛氏的表哥，叫做任少龍的。
隻見那毛氏婀娜多姿的走上了公堂，跪下給莊大人行了禮。
莊翼照例問道：“堂下所跪可是田啟乾之妻毛氏？”
毛氏嬌滴滴的迴答道：“迴大人，正是民婦。”
“毛氏，旁邊所跪之人，你可認得？”
毛氏轉過頭去看了看田啟坤，答道：“迴大人，民婦認得，他是民婦丈夫的弟弟田啟坤，但三年前已被除去了宗籍，如今已不是田家之人。”
“你說三年前田啟坤被除去了宗籍，是何故？”
毛氏一聽這，便用手帕遮住了半邊麵，有些抽泣的說：“迴大人的話，當日這田啟坤看中民婦的姿色，幾次調戲不成，竟霸王硬上弓，硬要與我行夫妻之禮，我誓死抵抗，又幸丈夫及時趕到，才保得貞潔。隻因丈夫覺得他犯下欺嫂之罪，不可饒恕，便將其趕出了家門，除去了宗籍。不想這田啟坤竟不思悔改，臨走前還威脅我說，讓我走著瞧，終有一天，會讓我變成他的人，如若不成，便會讓我身敗名裂，一無所有……”
“你胡說！”田啟坤難忍憤怒之情，大喊了出來。
“放肆！公堂之上豈容隨便喧嘩！毛氏，你且繼續說下去！”隨著莊大人的一聲驚堂木，田啟坤雖有言但也隻得強忍著咽了迴去。
“大人！民婦一介女流，從來隻知在家相夫教子，恪守婦道，又從不與人爭強，想不到竟被此賊惦記了上。連今日丈夫下葬之日，他都不肯放過，還當眾誣陷民婦殺害兩條人命，大人，民婦冤枉啊！求大人為民婦主持公道！”
“毛氏，如今田啟坤告你指使人溺死田允、又毒害田啟乾，可有此事？”
“大人，民婦冤枉啊！絕無此事！”
“那本官問你，當日田允之死究竟是怎麽一迴事？”
“迴大人，民婦雖不是田允的親生母親，卻是他實際上真正的母親。因知他是老爺的心上肉，因此平日裏對他照顧的更是無微不至，與他的關係也相處的十分融洽。想不到……”說著，毛氏掩麵哭泣了起來。“想不到才五歲的孩子，竟死於非命！我可憐的兒啊！”毛氏這動情的一哭，竟打動了很多在場人的心，究竟這個女人是田啟坤口中所稱的惡婦，還是她自己所描述的慈母呢？一時間連莊大人也判斷不定。
“你丈夫田啟乾是何日離世的？”
“迴大人，三日前，今日下葬。”
“因何去世？”
“大人，民婦的丈夫最近幾年一直身體欠佳，三日前，他說突敢頭暈，想休息一會兒，結果竟一臥不起，撇下民婦，成了孤苦的寡婦！現在老爺屍骨未寒，民婦便被外人欺負到了頭上，這以後的日子可怎麽過啊！”毛氏並沒有像潑婦一樣嚎啕大哭，而是像小家碧玉自言自語般的在旁啜泣，這更博得了在場很多人的同情。
“田啟乾生前可患有何疾病？”
“迴大人，他心髒有些不好，還時常會出現暈症，一年前還得了銀屑病。”
“可吃得什麽藥？”
“迴大人，藥都是花重金請來的名醫開出的，但先後吃了好多藥，都不奏效。”
“田啟乾離世之前幾日常吃的是什麽藥？”
“大人莫不是真懷疑民婦毒鳩了丈夫吧？”
“本官問話，你隻管照實迴答便是。”
“迴大人，因吃了多種藥物均不見效，便采用了個江湖的偏方，說是用桃木根再加膽礬煮水，便可治愈那銀屑病，服用了一段日子，也見好轉，想不到還沒等治愈這病，人竟先沒了。”
莊大人見此婦人對答如流，顯然不是一般角色，但苦於沒有證據，雙方又各執一詞，難辨真假，因此隻得先吩咐退堂，待查找到有力證據後再行審理。
迴到後堂的莊翼心下有些煩悶，細細迴想田啟坤和毛氏在堂上的迴話，並未覺出有何不妥。正思索間，手下人來報說有位公子求見。莊翼在廳中見了客，來人不是別人，恰是今日一直在旁聽審的葉子廉。
見了莊大人後，葉子廉上前施了禮，並自報了家門。也巧，這莊翼恰是葉子廉祖父的門生，一聽恩師葉遠的長孫到此，由下多了幾分客氣。
莊翼問道：“賢侄因何事來到這應天府？”
葉子廉迴道：“莊大人，得家父準許，我在外遊曆將近三載，如今正要返迴開封，路過這應天府，不想今日恰碰上這田啟乾出喪，田啟坤告狀，因此特想來向大人討教一番，也學習學習。”
莊大人微微一笑，說道：“我記得了，賢侄剛才可是一直在堂下聽審？我倒想問問賢侄的意思，你對剛才審理的案件有何看法？”
“大人，子廉並未涉足過審理案件，因此僅說說自己的看法，如有不對的，還請大人指正。”
莊翼見葉子廉彬彬有禮，心下甚是喜歡。
隻見子廉繼續道：“這田啟坤如今狀告毛氏罪行有三，一為誣陷自己以致被除宗籍之名，二為指使人溺死侄兒田允，三為毒害兄長田啟乾。第一條誣陷，二人雖言辭不一，但憑二人所言是構不成立案的。第二和第三條則牽扯兩條人命，毛氏堅持田允是自己玩耍時失足落水而死，田啟乾更是自然死亡。但田啟坤卻說是毛氏指使或直接殺害了田允和田啟乾。隻要有證據能證明二人死亡原因便可真相大白。”
“恩！”莊翼點了點頭，“依賢侄之見，此事應從何入手查起呢？”
第五十章 查訪案情
隻見葉子廉不溫不火的說道：“在公堂之上，毛氏和田啟坤各執一詞，難辨真偽。但能確定的是，田啟坤當日確實因毛氏之故被田啟乾趕出家門，如今這田啟乾已故，毛氏又與田啟坤言辭不一，但還有另外一個證人，即田啟坤提到的稱毛氏突然昏迷不醒，請他前去的丫頭春蓮。對此一節，毛氏隻字未提，可見並不想節外生枝。此其一。其二，關於田啟乾之子田允溺死水中之事，田啟坤稱當時有管家身邊的小廝萬福見過丫鬟秋霜陪其在花園中玩耍，隻去了趟廚房迴來，便不見了田允和那丫鬟的蹤影，不久後便聽說田允溺死水中，可見田允之死是發生在萬福從花園去廚房又折返迴來的時間裏。可一邊派人調查丫鬟秋霜的下落，一邊調查田府上下，看有誰在這段時間進過或接近過花園，又是誰最先發現田允的屍體的。其三，田啟坤和毛氏說法雖不一，但都承認田啟乾得有銀屑病，可從給田啟乾看病開藥的先生和田啟乾服用的藥物入手，另外，招驗屍仵作來詳問，查看是否有被毒害的嫌疑。此外，還要詳查毛氏和田啟坤的人際關係，以求有所突破。”
莊翼見子廉思路清晰，分析的頭頭是道，不禁連連點頭，對其大加讚賞，但還說道：“聽賢侄口氣，似是覺得那毛氏確有嫌疑？”
“大人，沒有證據之前，子廉不敢妄作斷定，隻是今日看那送葬隊伍之時，那毛氏是隻聞哭聲，卻不見其淚。在田啟坤要求重新開棺驗屍時，毛氏更是死死的把住棺木，還吩咐手下人將田啟坤打將到了一邊去。如今在堂上，這個婦人更是聲淚俱下，卻又對答如流。對於一個剛失去丈夫的婦人來說，這難免有些不合常理。既然田啟坤已告到了應天府，那是否就該借此機會查她一查，如果確屬誣陷，也正好借此機會為她證明清白；如果確係殺人，那更該為民除害。大人意下如何呢？”
莊翼一聽大喜，忙吩咐手下人按照葉子廉所說去一一調查探訪。又招給田啟乾驗屍的仵作前來詢問，仵作稱田啟乾確係正常死亡。
沒幾日，便首先有了春蓮的消息。春蓮原是應天府一窮苦人家的獨生女兒，因家裏實在過不下去，才將她賣入了田府做丫頭。但當應天府的捕快找到她時，她一口咬定當日就是夫人突然昏迷，大老爺又不在家，隻得去求助二老爺幫忙，至於後來發生什麽，她不得而知。再問，就一問三不知了。這條消息對破案來說，應該算是無甚幫助，但捕快又補充道，說這田府有個習俗，即丫頭小廝們每月有一日也可以輪換著迴家探親，隻因田啟乾的父親是個大孝子，便以己推人，後來這便成了習俗，沿襲了下來。這春蓮至孝，每月都會迴家探望父母一次，每月的月錢，還有平日裏老爺夫人賞賜的，除了用的到的，其他都攢起來供養父母。據與春蓮家住鄰居的丫鬟寧梅說，春蓮還曾一次給過她父母五十兩的銀錠，春蓮父母因此到處宣揚，而春蓮的月俸是八百錢。
聽到此，莊翼道：“看來這田府出手還真闊綽，一次賞的比我這個應天府尹的月俸都多！”子廉道：“一次賞銀幾十兩，總該有個說法，還需再探個究竟。”
“哦？賢侄可是懷疑這賞銀來路不正？”
這時，莊翼身邊的謝師爺開口了，說道：“大人，依學生之見，隻要想方設法從她父母處打開缺口，料這春蓮也不會不以實言相告。學生不才，願走這一遭。”
莊翼道：“如此就麻煩先生了！”
此時，其他幾路負責打聽的人馬也都陸續而迴。首先是去田府的，三年前除了田啟坤口中所稱的萬福曾經在後花園見過秋霜和田允玩耍外，跟秋霜很要好的一個丫頭明月也說，在田允溺水身亡的前幾日，秋霜曾被夫人叫到房間裏說過話，自那之後便心神不寧，憂心忡忡，問她是何事又總不肯說。那日少爺溺水之後，是秋霜最先發現並大喊少爺溺水了的，但等來人來救時，少爺已溺死水中。老爺大怒，要讓她償命，但在夫人的勸說下才隻把她趕出了府。看得出，秋霜在少爺死後失魂落魄，就像個活死人般，誰說話都不理，至於她後來出府後去了哪裏，就無人知曉了。遺憾的是，查訪多日，仍不知秋霜所在何處。另外，捕快將田啟乾生前所吃的藥物都取了樣帶迴了府衙，莊翼趕忙派人去驗，結果並無不妥。
而查毛氏和田啟坤人際關係的捕快迴來稟報說，毛氏，應天府人氏，父母俱在，家中還有一外鄉來的表哥與其父母同住。田啟坤自被兄長田啟乾趕出家門後，便寫下休書，其妻馮氏迴到娘家居住，自田啟乾死後，便沒有親人在世，也並不與任何人來往。
難道真是田啟坤和毛氏有私仇，而誣告了她？莊翼決定親自去一趟田府，探個究竟。子廉自不會放過如此大好的機會，硬是拉著楊全跟在了莊大人身後。
見到毛氏時，她還是一身素衣素服，臉上卻依舊沒有多少的悲傷。莊翼吩咐手下人繼續詢問田府之人，自己則和子廉、楊全在府中勘察。先是去了毛氏和田啟乾的臥房，因為據毛氏所言，田啟乾就是在這裏過世的。房中擺設並無不妥，隻是子廉拿起了梳妝台上的兩朵紅花，沉思許久。這時莊翼也看到了紅花，這紅花嬌豔欲滴，顯然是剛采摘下來的，一個剛死丈夫的婦人，怎可以佩戴紅花呢？雖說外麵的毛氏還是素衣素服，但顯然是為了迎接他們才現裝扮起來的。於是，莊翼又打開了衣櫃，隻見滿是錦繡女裝，再看床底，歪斜擺在內側的竟是雙繡花鞋，顯然是聽衙門來查，毛氏現換下來的。莊翼不僅眉頭一皺，心想這婦人當真非善類。
又去花園湖邊，此時的湖水平靜如鏡，根本不像是曾吞噬過一個五歲孩童性命的地方，周圍也沒有任何不妥。正轉出去，欲測量一下花園到廚房的距離時，卻見廚房的一個廚子正提著兩捆紙包的東西從麵前走過。楊全攔住了廚子的去路，並問他手中所提是何物。廚子迴答說，這都是老爺生前治病所用的桃木根，老爺去後，夫人就吩咐把這些不用的藥材都丟掉，我因覺有用，說不定還能賣幾個錢，便偷偷留了下來，可今日一看，裏麵的桃木根有很多都是爛了的，根本沒法使用，更別提賣錢了，便想去丟掉，恰遇上了幾位大人，就是如此。
第五十一章 桃木殺人
子廉示意廚子把桃木根拿過來，並打開紙包翻看了一下，隻見裏麵的桃木根都已經嘔爛。子廉不禁眉頭一皺，問道：“你們老爺生前就吃這桃木根和膽礬煮出的水？”
廚子尷尬的一笑，說道：“大人，我又不是看病的大夫，當然是人家拿來什麽我們就煮什麽了。而且我們煮的不似這等嘔爛的桃木根，都是好的。”
“是誰負責出去買的藥材？”
“這小的就不知道了，每次都是春蓮送過來讓我們煮的。”
“春蓮？！”這個名字讓莊翼和子廉不由的都心驚了一下。
“她每次來可都說過些什麽？”
“沒什麽特別的啊，隻是讓我們按時煮好給老爺送過去，說是很有效的方子。”
“知道這方子是從哪裏來的嗎？”
“哦，聽說是老爺的病久治不愈，一日老爺和夫人出門，正好路遇了個江湖郎中，也是病急亂投醫，便聽那郎中的話按這個方子抓了藥，之後就一直服用了。”
“服用了多久？”
“服了有半載吧。別說，這藥方還真管用，聽說老爺的病起色不少。”
“那郎中呢？”
“原就是個四處雲遊的郎中吧!他開了方子，老爺給了酬金，自是去別的地方了。”
“那郎中，之前府裏可有人見過他？”
“不曾聽說之前有認識他的，那日隨老爺夫人出門見過那郎中之人迴來也隻說是個外鄉口音，年紀三十歲上下的男子。”
“一直都是你負責煮藥？”
“也不是，我們廚房的五個人輪著來，實在有事大家也就替替，都忙的時候春蓮自己也煮過，但好像就那一次。”
“那一次？”
“是，別說，現在想想，還就是在老爺去世的前一天，因為馬上就到老爺的五十大壽，府裏上上下下忙個不停，夫人對老爺的壽誕十分上心，讓管家吩咐我們做這做那，根本無暇顧及去煮藥水。於是春蓮便替我們煮了一迴。因她常來，對怎麽煮藥也熟知得很，我們也都各忙各的，根本沒空招唿她，她煮好藥便自走了。”
“她那日行為可有什麽異常？”
“異常？沒有啊！難不成她煮的藥和老爺的死有關？不能啊，老爺都喝這藥水半年了，隻聽說好，沒見有事啊！”
“哦，我們也隻是在例行查訪，田老爺的死與此無關更好！”
“哦，我說嘛，春蓮其實人挺不錯的，別看她是夫人身邊的大紅人，可平日裏從不多言多語，也不擺架子，狐假虎威，對父母更是沒得說，出了名的孝順，這樣的好人如何能去毒害老爺呢？”
“這些嘔爛的桃木根你是什麽時間發現的？”
“哦，是這樣的。因為我們老爺有錢，用的藥材當然也是最好的，可有一日，我要往藥鍋裏倒藥材時卻發現了一根似這般嘔爛了的桃木根，我以為是藥店老板賣不出去藥，摻雜在裏麵的，心裏還罵了那老板千遍百遍，隨手就把那嘔爛的桃木根挑出來給丟掉了。後來隔了一段時間，另一個廚子也發現了這個問題，而且不止一根，而是像這樣的一包，他是個直性子，便在春蓮下次來時當麵說了出來。結果春蓮卻說‘都是桃木根，不一樣能不一樣到哪裏去’，再爭執她便說藥又不是她買的，她隻是按老爺夫人的吩咐來送。我們雖不懂醫，可還知道這嘔爛的東西不是好的，因此也都沒煮，後來再見這摻雜在內的嘔爛的桃木根，也便留出扔到角落，想不到現在要扔時居然搜集出這麽整整兩包來。”
“這嘔爛的桃木根可都在這裏了？”
“是，我都搜集過了的！啊，大人，您該不是要告訴夫人吧？這可是她說要丟掉的啊，不是我貪財，偷他田府的東西啊！”
“這個自然不會，我們也隻是拿去看看。既是她說要丟掉，自然也是不要的東西，本官一個應天府府尹，又怎會為了幾個嘔爛的桃木根去和她計較？”
廚子見府尹大人如此說，也便放下了心，徑自迴廚房去了。
這時，就聽子廉在旁低聲說了句：“田啟乾死亡的謎底揭開了！”
莊翼和楊全不禁都大驚，一起看向子廉。隻聽子廉道：“我之前曾在一本醫書上讀到過，用這桃木根嘔爛後泡水會產生劇毒，想必田啟乾之死與此有莫大的關聯。今日在此發現如此多的嘔爛了的桃木根，而那田啟乾生前又一直依賴這桃木根和膽礬煮水，以治愈銀屑病，可見是有人特意購入那桃木根，再將其嘔爛，混入好的桃木根中也是為投機，以期哪個廚子不細心，一下子將藥材都倒入水中去煮，這樣就可以神不知鬼不覺的殺田啟乾於無形之中，沒料到田府的廚子個個仔細，竟把這嘔爛的桃木根盡數給挑了出去，無奈之下隻得借田啟乾五十大壽之際將廚子們都支開，讓春蓮親自動手，因為沒有人會懷疑忠心耿耿、孝心可嘉的春蓮會是殺人兇手，就像沒有人會想到治病的桃木根同樣也可以成為殺人於無形的劇毒一樣。”
楊全聽到此大怒，“此等惡婦，留她何用？待我去拿了她來，交由大人處置！”
“且慢！”
楊全道：“公子可是還有什麽吩咐？”
“先不要打草驚蛇，僅憑一些嘔爛了的桃木根，還不能完全證明就是毛氏設計毒害的田啟乾，還需要掌握更充足的證據才行。如今看來，春蓮是關鍵人物，隻要她開了口，就不怕毛氏不招。還有，剛才廚子所說的那個江湖郎中，我總覺事有蹊蹺，不然為何之前無人認識那郎中，偏偏田啟乾和毛氏出行時就巧遇了他，還給出了這麽個偏方？更何況，如果一個江湖郎中能治愈了應天府首富的病，更應該以此來賣弄，拿來當做以後生意的資本，為何卻又不知去向？隻能說，此人不是真正的高人隱士，便是要謀害田啟乾性命的兇手之一。此外還有一個疑點，就是為何藥每次都由春蓮送來？她是毛氏身邊的貼身大丫頭，毛氏不會出門買藥，她也說藥不是自己買的，那就證明還有第三個人，那這第三個人又會不會就是那個江湖郎中呢？”
“這個簡單，去賣桃木根的藥店一問便知。”對漸漸明朗的案件，莊翼顯然信心十足，而且他對子廉的判斷分析能力是更加的肯定了。
於是，幾人裝作一無所獲，先撤兵迴到了府衙。楊全看看那紙包，上麵居然印著“迴春堂”三個大字，倒省去了他不少打聽的功夫，直奔迴春堂而去。向老板打聽下得知，原來曾經大量購買桃木根的就是毛氏的表哥，叫做任少龍的。