賀玉堂也很為此事發愁，“你們這個牧場地勢好，旁邊又近著河，可能感覺不出來。像我們馬場那兒的幾口水井，水位可降得厲害！這老天爺要是再不下雨，日子可真不好過了！說句不好聽的話，就是把這群野馬全給咱們，咱們也養不起的！”
章清亭聽著真是揪心，可思來想去，“咱們現在隻能走到哪一步說哪一步的話，像現在有馬，當然得想法把好馬留下，等到哪天要是真的不好了，再做不好的打算。”
賀玉堂微微一笑，“難得你能有這份豁達，誰說不是呢？所以咱們雖然得聽天意，但還是得盡人事的，否則人活在這世上，做什麽都小心翼翼，前怕狼後怕虎的，又有什麽意思？”
“正是如此！”章清亭說著心境也開朗起來，“這便如逆水行舟，火中取栗，迎難而上，方顯英雄本色！”
賀玉堂忽地有一絲羨慕，“趙秀才真好福氣，能娶到你做娘子。”
章清亭忽聽他這麽一贊，倒有些羞澀，“您太過獎了！”
賀玉堂卻是語出摯誠，“趙夫人，恕我說句冒昧的話，之前……是我私心太重了！錯過了，是我自己的損失。像您這麽好的女子，是值得人傾心相待，忠貞不渝的，我隻希望，以後能和你們夫妻做個朋友，可以麽？”
“當然！”章清亭俏皮地一笑，“我們現在本就是朋友啊！”
話已至此，大家心結頓消，再相處起來便雲淡風輕，輕鬆得多。
可章清亭卻又想，若是當初真的嫁了賀玉堂，自己還會是現在的自己麽？一旦過迴錦衣玉食，安定富足的生活，自己又哪裏有機緣認得方家，建胡同開馬場，做這些自己以前想都不敢想的事情呢？
人生的際遇真是奇妙，嫁給趙成材雖然讓她過著必須勞心勞力的生活，卻也迫使著她展開了自己了翅膀，學會了飛翔。縱然辛苦，但這份所得全然都是自己的，比起那種衣來伸手，飯來張口的依附，更讓人踏實與滿足。一時想起身在異地的那個秀才，章清亭嘴角不禁掛上一絲甜蜜的微笑，安然進入了夢鄉。
到底睡得不甚踏實，等到四更天末，五更初始的時候，隻聽得地麵好像有隱隱悶雷滾過，還有馬兒不安的躁動，刨蹄嘶叫的聲音，章清亭一下子驚醒了過來。
身旁幾個小丫頭還在酣睡，外頭一片漆黑，靜悄悄的沒有人聲。
章清亭剛搖亮了火摺子，就聽門外有人壓低了聲音喝命，“快滅掉！”
她忙熄了火，就著微弱的星光出來一瞧。所有的人都嚴陣以待，各就各位了。黑暗裏，隻有一雙雙眼睛在閃爍著壓抑不住的興奮光芒。
章清亭悄聲問：“是馬來了麽？”
小廝福慶聽出她的聲音，拉她到一旁耳語，“是的，老闆娘。賀大爺帶他們那些個好手牽了馬出去埋伏了，我們留在這裏頭照應。”
“那要我們做些什麽？”
“不用了！等一會兒抓完了馬，給大夥兒燒點早飯就行了。”
章清亭讓他也迴自個兒位置上去了，進裏屋推醒了幾個丫頭，低聲吩咐大家都躲在屋裏瞧著，若有什麽要幫忙的再出來。
沒一會兒，就聽馬蹄之聲大作，如烏雲壓頂一般越來越近了。
章清亭雖不知到底有多少馬，但聽這動靜，可比自家的馬匹每天晨跑時的速度要大多了。
驀地，一隻煙火在天空中炸響，瞬間照亮了黎明前最黑暗的天空！就這一剎那的光芒，卻足以讓所有人目瞪口呆。
黑壓壓的馬群鋪天蓋地，章清亭粗略一看，這絕對有自己馬場兩至三倍的數量！幾百匹野馬跟風馳電掣般跑了起來，那場麵，不是讓人驚喜，而是——恐懼！對於野性的，剽悍的，無所畏懼的，性如烈火又快捷如風的龐大種群的恐懼！而這一刻，任何個人的力量在它們麵前都顯得那麽渺小，帶著摧枯拉朽般氣勢的它們才像是糙原上真正的王者！
方明珠眼睛瞪得大大的，驚得合不攏嘴，“不是說，夏季馬群會少一些，至多十幾二十匹馬麽？怎麽會來這麽多？”
這是書上學來的，張小蝶之前還請教過賀玉峰，“就是啊，隻有冬季的馬群才會有這麽多馬吧！”
管它怎麽來的！章清亭瞪她倆一眼，“現在當務之急是來了這麽多馬，會不會把我們的馬場踏平！”
有這可能嗎？真有這可能！
章清亭奮不顧身沖了出去，幫著夥計們把馬廄四周的柴禾堆又壘高了一些，燃起了一道安全的火線，阻止野馬的靠近。幾個丫頭也趕緊出來幫忙，然後是庫房和工房。
眼見馬匹近了，夥計們把她們幾個往屋裏趕，“千萬不要出來！”這種時候，隻要是個男人，都有本能地保護女子的意願。
章清亭知道現在不是逞強的時候，但她也不願意坐等人的照顧，迅速分派任務，“小玉和我在這裏頭照管馬廄的火，明珠小蝶和小青去管工房！福慶你們去幫他們的忙，各自拿上火把，寧肯一匹馬也抓不著，也小心別傷了自己！”
夥計們聽得心中一暖，見她們這兒無非是添加柴禾，並沒有太大的難處，便各自加了小心去幫忙了。
賀玉堂他們騎著馬，在兩邊追逐著馬群進來。突然來了這麽多馬，他們也是措手不及。
賀玉峰半天辨認不出，急得大叫，“這到底哪是頭馬？”
晏博文仍不失冷靜，“這一共有好幾個族群，得先把它們驅散，看出究竟，才知道該抓哪一隻頭馬！來兩個騎術好的，跟我往裏沖！”
“一起來！”賀玉堂沉著應對，“大家不要驚慌，順著它們跑，跟在中間甩響鞭就行！”
他和晏博文一左一右，身先士卒衝進了野馬群裏，啪啪的鞭子在空中甩得山響，馬群受驚，很自然的區分開來。有了他兩人作示範，其他人也趕緊跟了上去，都是馴馬的老手，不用多說，都知道該怎麽做了。
這麽多馬，自家的馬欄肯定裝不了，晏博文指個方向，“往東北角上帶，那兒是水源，天黑，它們不敢下河，必須得停下來！”
這是個好主意，大夥兒依他的方向驅趕著馬匹。
其實也不用如何驅使，這些幹渴已久的馬兒早就嗅到了水氣，歡唿雀躍地往水源處奔去。到了水源邊上，賀玉堂喝令不再逼近，眾人隻遠遠的形成合圍之勢。馬兒見無人打擾，安心喝起水來。
天色漸漸破曉，一群群看得分明。
賀玉堂果斷下令，“阿禮，把那三匹先抓到的馬放了！”
老高當即叫了起來，“這裏可有我千辛萬苦才抓的馬！”
晏博文已然放了繩索，“老闆娘有令，一切聽賀大爺的吩咐！再說這馬憑你自己能抓得到嗎？”
賀玉堂解釋道：“咱們得先安下它們的心，再看看哪個種群好，才知道該留那些馬，不該留哪些馬。要不性格太烈的，誰也降不住，留著也是無益。”
老高癟著嘴勉強應了。
三匹馬查德自由，很是歡天喜地地迴到族群當中。賀玉堂和晏博文都留神看那匹最好的黑馬，就見它進了一個小族群，領頭的公馬很是親熱地跟它打了招唿，卻又把它往外排擠。
賀玉峰看懂了，“這應該是那家的兒子，現在大了，該是自個兒獨立出來的時候了。”
賀玉堂點頭，“瞧它，進了那個公馬群，都是些年輕的小馬，現在還不能跟那些老馬爭頭領，想來還得等一二年呢！”
“要依我說，最好就套那幾套小馬駒，或是懷孕的母馬！”有人興致勃勃的建議。
賀玉堂搖頭，“那公馬會跟你拚命！大家不要急，等著再看看，留神看兩三歲左右的年輕公馬和母馬，它們都到了離家的時候，族群排擠它，外頭又是無處收容，反是最容易留下來的。”
命人用柵欄隔著火堆，把這些馬匹遠遠隔離了起來，不讓它們離開。
這兒水糙豐美，馬兒見他們沒有傷害之意，便也不走，暫且在此休養生息。
賀玉堂沒有著急出手，而是讓人迴去把自家馬場裏最好的公馬和母馬全都帶來，自己揶揄著，“我們這也算是個美人計吧！”
逗得大夥兒哈哈大笑。
馬兒安全的通過了他們的駐地，章清亭那邊警報暫時解除。但仍是圍了柵欄，就怕野馬突然過來搗亂，別到時野馬沒套到，反倒把自家的馬匹拐了出去。
做了早飯送過來，賀玉堂他們在這兒眼都不敢眨一下，輪換著下馬吃了飯，還得盯著這些馬，“趙夫人，我們這可能是一上午的工夫，也有可能是三五天的時間，你們沒必要在這兒耗著，可以迴去歇歇再來。”
這大熱的天，章清亭一天沒洗澡著實覺得渾身不自在，便說迴去換套衣裳再來。她還沒出馬場，卻見來了兩位衙門裏的官差，一見麵就苦笑，“秀才娘子，知道為的什麽事麽？”
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章清亭聽著真是揪心，可思來想去，“咱們現在隻能走到哪一步說哪一步的話，像現在有馬，當然得想法把好馬留下，等到哪天要是真的不好了，再做不好的打算。”
賀玉堂微微一笑，“難得你能有這份豁達，誰說不是呢？所以咱們雖然得聽天意，但還是得盡人事的，否則人活在這世上，做什麽都小心翼翼，前怕狼後怕虎的，又有什麽意思？”
“正是如此！”章清亭說著心境也開朗起來，“這便如逆水行舟，火中取栗，迎難而上，方顯英雄本色！”
賀玉堂忽地有一絲羨慕，“趙秀才真好福氣，能娶到你做娘子。”
章清亭忽聽他這麽一贊，倒有些羞澀，“您太過獎了！”
賀玉堂卻是語出摯誠，“趙夫人，恕我說句冒昧的話，之前……是我私心太重了！錯過了，是我自己的損失。像您這麽好的女子，是值得人傾心相待，忠貞不渝的，我隻希望，以後能和你們夫妻做個朋友，可以麽？”
“當然！”章清亭俏皮地一笑，“我們現在本就是朋友啊！”
話已至此，大家心結頓消，再相處起來便雲淡風輕，輕鬆得多。
可章清亭卻又想，若是當初真的嫁了賀玉堂，自己還會是現在的自己麽？一旦過迴錦衣玉食，安定富足的生活，自己又哪裏有機緣認得方家，建胡同開馬場，做這些自己以前想都不敢想的事情呢？
人生的際遇真是奇妙，嫁給趙成材雖然讓她過著必須勞心勞力的生活，卻也迫使著她展開了自己了翅膀，學會了飛翔。縱然辛苦，但這份所得全然都是自己的，比起那種衣來伸手，飯來張口的依附，更讓人踏實與滿足。一時想起身在異地的那個秀才，章清亭嘴角不禁掛上一絲甜蜜的微笑，安然進入了夢鄉。
到底睡得不甚踏實，等到四更天末，五更初始的時候，隻聽得地麵好像有隱隱悶雷滾過，還有馬兒不安的躁動，刨蹄嘶叫的聲音，章清亭一下子驚醒了過來。
身旁幾個小丫頭還在酣睡，外頭一片漆黑，靜悄悄的沒有人聲。
章清亭剛搖亮了火摺子，就聽門外有人壓低了聲音喝命，“快滅掉！”
她忙熄了火，就著微弱的星光出來一瞧。所有的人都嚴陣以待，各就各位了。黑暗裏，隻有一雙雙眼睛在閃爍著壓抑不住的興奮光芒。
章清亭悄聲問：“是馬來了麽？”
小廝福慶聽出她的聲音，拉她到一旁耳語，“是的，老闆娘。賀大爺帶他們那些個好手牽了馬出去埋伏了，我們留在這裏頭照應。”
“那要我們做些什麽？”
“不用了！等一會兒抓完了馬，給大夥兒燒點早飯就行了。”
章清亭讓他也迴自個兒位置上去了，進裏屋推醒了幾個丫頭，低聲吩咐大家都躲在屋裏瞧著，若有什麽要幫忙的再出來。
沒一會兒，就聽馬蹄之聲大作，如烏雲壓頂一般越來越近了。
章清亭雖不知到底有多少馬，但聽這動靜，可比自家的馬匹每天晨跑時的速度要大多了。
驀地，一隻煙火在天空中炸響，瞬間照亮了黎明前最黑暗的天空！就這一剎那的光芒，卻足以讓所有人目瞪口呆。
黑壓壓的馬群鋪天蓋地，章清亭粗略一看，這絕對有自己馬場兩至三倍的數量！幾百匹野馬跟風馳電掣般跑了起來，那場麵，不是讓人驚喜，而是——恐懼！對於野性的，剽悍的，無所畏懼的，性如烈火又快捷如風的龐大種群的恐懼！而這一刻，任何個人的力量在它們麵前都顯得那麽渺小，帶著摧枯拉朽般氣勢的它們才像是糙原上真正的王者！
方明珠眼睛瞪得大大的，驚得合不攏嘴，“不是說，夏季馬群會少一些，至多十幾二十匹馬麽？怎麽會來這麽多？”
這是書上學來的，張小蝶之前還請教過賀玉峰，“就是啊，隻有冬季的馬群才會有這麽多馬吧！”
管它怎麽來的！章清亭瞪她倆一眼，“現在當務之急是來了這麽多馬，會不會把我們的馬場踏平！”
有這可能嗎？真有這可能！
章清亭奮不顧身沖了出去，幫著夥計們把馬廄四周的柴禾堆又壘高了一些，燃起了一道安全的火線，阻止野馬的靠近。幾個丫頭也趕緊出來幫忙，然後是庫房和工房。
眼見馬匹近了，夥計們把她們幾個往屋裏趕，“千萬不要出來！”這種時候，隻要是個男人，都有本能地保護女子的意願。
章清亭知道現在不是逞強的時候，但她也不願意坐等人的照顧，迅速分派任務，“小玉和我在這裏頭照管馬廄的火，明珠小蝶和小青去管工房！福慶你們去幫他們的忙，各自拿上火把，寧肯一匹馬也抓不著，也小心別傷了自己！”
夥計們聽得心中一暖，見她們這兒無非是添加柴禾，並沒有太大的難處，便各自加了小心去幫忙了。
賀玉堂他們騎著馬，在兩邊追逐著馬群進來。突然來了這麽多馬，他們也是措手不及。
賀玉峰半天辨認不出，急得大叫，“這到底哪是頭馬？”
晏博文仍不失冷靜，“這一共有好幾個族群，得先把它們驅散，看出究竟，才知道該抓哪一隻頭馬！來兩個騎術好的，跟我往裏沖！”
“一起來！”賀玉堂沉著應對，“大家不要驚慌，順著它們跑，跟在中間甩響鞭就行！”
他和晏博文一左一右，身先士卒衝進了野馬群裏，啪啪的鞭子在空中甩得山響，馬群受驚，很自然的區分開來。有了他兩人作示範，其他人也趕緊跟了上去，都是馴馬的老手，不用多說，都知道該怎麽做了。
這麽多馬，自家的馬欄肯定裝不了，晏博文指個方向，“往東北角上帶，那兒是水源，天黑，它們不敢下河，必須得停下來！”
這是個好主意，大夥兒依他的方向驅趕著馬匹。
其實也不用如何驅使，這些幹渴已久的馬兒早就嗅到了水氣，歡唿雀躍地往水源處奔去。到了水源邊上，賀玉堂喝令不再逼近，眾人隻遠遠的形成合圍之勢。馬兒見無人打擾，安心喝起水來。
天色漸漸破曉，一群群看得分明。
賀玉堂果斷下令，“阿禮，把那三匹先抓到的馬放了！”
老高當即叫了起來，“這裏可有我千辛萬苦才抓的馬！”
晏博文已然放了繩索，“老闆娘有令，一切聽賀大爺的吩咐！再說這馬憑你自己能抓得到嗎？”
賀玉堂解釋道：“咱們得先安下它們的心，再看看哪個種群好，才知道該留那些馬，不該留哪些馬。要不性格太烈的，誰也降不住，留著也是無益。”
老高癟著嘴勉強應了。
三匹馬查德自由，很是歡天喜地地迴到族群當中。賀玉堂和晏博文都留神看那匹最好的黑馬，就見它進了一個小族群，領頭的公馬很是親熱地跟它打了招唿，卻又把它往外排擠。
賀玉峰看懂了，“這應該是那家的兒子，現在大了，該是自個兒獨立出來的時候了。”
賀玉堂點頭，“瞧它，進了那個公馬群，都是些年輕的小馬，現在還不能跟那些老馬爭頭領，想來還得等一二年呢！”
“要依我說，最好就套那幾套小馬駒，或是懷孕的母馬！”有人興致勃勃的建議。
賀玉堂搖頭，“那公馬會跟你拚命！大家不要急，等著再看看，留神看兩三歲左右的年輕公馬和母馬，它們都到了離家的時候，族群排擠它，外頭又是無處收容，反是最容易留下來的。”
命人用柵欄隔著火堆，把這些馬匹遠遠隔離了起來，不讓它們離開。
這兒水糙豐美，馬兒見他們沒有傷害之意，便也不走，暫且在此休養生息。
賀玉堂沒有著急出手，而是讓人迴去把自家馬場裏最好的公馬和母馬全都帶來，自己揶揄著，“我們這也算是個美人計吧！”
逗得大夥兒哈哈大笑。
馬兒安全的通過了他們的駐地，章清亭那邊警報暫時解除。但仍是圍了柵欄，就怕野馬突然過來搗亂，別到時野馬沒套到，反倒把自家的馬匹拐了出去。
做了早飯送過來，賀玉堂他們在這兒眼都不敢眨一下，輪換著下馬吃了飯，還得盯著這些馬，“趙夫人，我們這可能是一上午的工夫，也有可能是三五天的時間，你們沒必要在這兒耗著，可以迴去歇歇再來。”
這大熱的天，章清亭一天沒洗澡著實覺得渾身不自在，便說迴去換套衣裳再來。她還沒出馬場，卻見來了兩位衙門裏的官差，一見麵就苦笑，“秀才娘子，知道為的什麽事麽？”
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