“核桃？！”沈今竹鬆了一口氣，放鬆的靠在床柱上，“原來是你，早點說嘛。”沈今竹嘴唇蠕動幾下，居然從舌底吐出一個刀片來，她舉著鋒利的刀片說道：“剛才很兇險你知不知道？你差點就被這刀片割了喉嚨，成為牡丹花下的風流鬼。”
曹核也是穿著一身大紅的吉服，臉色微紅，他小心翼翼的接過刀片，在小兒臂粗的龍鳳喜燭下細看，“這麽薄的刀片都沒劃傷舌頭，你那學的這種江湖技藝？”
“得空就學，想著將來預備救命用，技多不壓身嘛，這不差點就用上了。”沈今竹走下婚床，坐在梳妝檯前，取下頭上沉重的點翠鳳冠，卸下釵環，一頭烏黑厚重的秀髮散在肩膀上，橢圓的鏡子恰好將沈今竹和曹核兩人的頭像框在裏麵，都是人中龍鳳的相貌人才，很是般配。
曹核一怔，問道：“還有沒有這種東西？”
“沒有了。”沈今竹坦言道：“你的手下全都搜走了，剛才說幫我洗澡，連藏在頭髮裏的鋼絲都不放過。”
曹核慢慢走進了，將雙手按在沈今竹的肩膀上，說道：“你應該有所保留，不要這麽相信我。因為接下來，我要開始做壞事了。”
沈今竹身體一僵，按在雙肩上的手很燙，不像以前蜻蜓點水的接觸，這次是帶著情慾，她似乎都能通過肩膀上的大手，感覺到了曹核跳動的脈搏。沈今竹覺得不對頭，她看著鏡中的曹核，龍鳳喜燭在輕微搖擺著，鏡中曹核的臉色似乎也忽明忽暗，平靜的眼神下麵暗流湧動，這是一種沈今竹從未見過的眼神，他的右手依依不捨的離開了沈今竹的肩頭，開始輕輕撫摸著她的頭髮。
沈今竹心裏咯噔一下，麵上依舊平靜，她從妝檯挑了一把玉梳，梳理著頭髮，對著鏡子裏的曹核說道：“哦？你要做什麽壞事？說來聽聽。”
“咳咳，反正是很壞很壞的事情。”曹核拿過沈今竹手裏的玉梳，慢慢的替她梳著頭髮，“我聽說女子出嫁時，福全夫人會給新娘梳頭，還說著祝詞，‘一梳梳到尾，二梳白髮齊眉，三梳兒孫滿堂’。你還記不記得，今日應該是我們的婚期？”
沈今竹想要站起來，可是曹核牢牢的將她按在凳上動彈不得，他是武探花，靠著天分加和勤練爭出來的，對付她是綽綽有餘，沈今竹平生第一次從曹核身上覺察出了危險，她真的忘記了今日恰好是婚期，說道：“你父親要和我約法三章，不準再碰政治、不準接觸任何和徐家有關的人、不準再坐海船遠航。這三個條件我無法全盤接受，我有太多的牽絆，不可能全部斬斷，順王、舊太子、我的生意，沒有這些的我是不完整的。從我八歲被綁匪綁架開始，我的人生軌跡就變了，不可能當一個普通的名門淑女，也不可能當一個常見的名門貴婦。你父親說要麽全部接受，要麽婚約作廢。我無法違心、用權宜之計來欺騙你，把婚姻當做庇護所。日後東窗事發，你我肯定成為一對怨偶。何必如此呢？你我從一場賭局開始相識，這些年過去，也算是生死之交，我可以欺騙你父親，可是我不能連你都騙，用婚姻來算計你。”
“你曉得我的過去，我曾經很認真的愛過，我對愛情是有過追求的，我也努力的想要爭取幸福，可是現實將一切都擊碎了，那種感覺是那麽的痛苦。我和你的姻緣來自順王，是他給你我牽的線，我開始認真的考慮婚姻，那時覺得你是可以和我攜手一生的人，我甚至很期待我們的婚姻，因為你願意接受完整的我，我們許下了婚約，倘若沒有東海之變，此刻就是我們的洞房花燭夜，但是這世上沒有如果。如果我和你父親約法三章，這門婚姻就變了，變成了交易和算計，因為我是不可能把自己的翅膀閹割，成為一個普通的名門貴婦，總有一天我會一飛沖天，到時候你會變成一個笑話，一個被父母、被妻子接連算計的可憐人。你是這門的婚姻的犧牲者，倘若我們有了孩子，孩子們也會變成犧牲品。”
白玉梳在沈今竹秀髮間流淌著，曹核一笑，說道：“你不是經常說自己是個生意人麽，識時務者為俊傑，權衡利弊，關鍵時刻坑蒙拐騙什麽都做得出來，怎麽就過不了這一關呢？明明知道我是個呆子，就期待著被你騙一迴，被你騙了，還會竭盡全力幫你遮掩，這等好事你反而不要了，正不符合你一貫的為人。”
還能和自己玩笑，這說明還有希望，沈今竹抬頭迴眸一笑，說道：“英雄難過美男關嘛。你表麵紈絝不羈，其實是一個一諾千金的人，在金陵煙雨樓時初見，你和我打賭輸了，輸的人要脫光衣服橫渡秦淮河。那時你身後一群小嘍囉，明明可以不認帳的，我們也不能把你如何，可是你依舊如約跳下了秦淮河。”
沈今竹拍了拍按在她左肩的大手，說道：“我不能欺騙這樣的你，我過不了自己這一關，我也是有底線、有節操的人。”
此時的曹核第一次覺得沈今竹對他那麽好，原來他在她心中的地位是如此與眾不同，不亞於以前的徐楓，可是他又無比痛恨沈今竹難得一次的正直和誠實，他寧可她一直壞下去、一直是個“狡黠的、不折手段、為達到目的不惜將所有人當做工具的政客”——這是父親曹銓對沈今竹的評價。
曹核將沈今竹的頭髮都梳通了，他將一把青絲握在手裏，鬆鬆的綰在頭頂，用玉梳固定住髮髻，鏡中的沈今竹露出了一張精緻的小臉，曹核打開妝奩，取了螺子黛，半跪在沈今竹跟前，細細的給她畫眉，“女子嫁人，就不能再梳少女的髮式，要將青絲盤起，梳婦人頭，叫做綰青絲，每日晨妝，丈夫給其畫眉為樂。從你第一次出現在我的夢境中開始，我就開始期盼著這一天。”
曹核的樣子好像有些魔怔了，沈今竹說道：“可是綰青絲畫眉之後呢？你終日麵對的，是一個戴著麵具的我，並非真實的我。”
“那又如何？”曹核看著沈今竹的妝容，很滿足自己畫眉的手藝，笑道：“至少戴著麵具的你是活生生的，而不是一具冰冷的屍體，我這個舅舅不比以前的舅舅，他對你起了殺心，即使這次迫於壓力放你一條生路，可是等風聲過去，他依然會動手的。”
“所以呢？”沈今竹諷刺一笑，“難道當你的情婦外室結局就會不同嗎？你父親曉得我不會真的改變主意，他不會同意你我的婚事。婚姻大事，父母之命，媒妁之言。”
“不。”曹核說道：“我爹爹最終會聽我母親的，她是長公主，她是君，爹爹是臣，她承認這門婚事，爹爹不會違抗。等你當了母親就會明白，對於一個女人而言，她永遠愛兒子勝過愛丈夫。為了兒子，她可以捅丈夫一刀。她已經為你求到了免死金牌，皇上說了，隻要你對政事三緘其口，免死金牌就有效。今夜是我們洞房花燭夜，明日一早我們就遠走高飛，離開京城，去鄉下避風頭，你父親會判無罪，舉家迴金陵，此事便會了結。”
“不。”沈今竹堅決的說道：“你這麽做，還不如你父親呢。至少你父親還給了我一個二選一的機會，而你是直接替我做出了選擇。我不能接受這個結果。我有自己的思想，我不是任何人的提線木偶，讓別人替我決定自己的人生。”
曹核說道：“我愛你，這是對你最好的選擇。你的選擇會毀了你自己。”
沈今竹沉默了許久，說道：“你父親也愛你，他提出約法三章時，就是用愛的名義替你做出了選擇。可是你接受了嗎？”
曹核一笑，說道：“我錯了，我不該妄想著說服你，你是遊說列國，解開東海之變困局的安遠侯、你是帶著使團去海南島談判，奇蹟的迎迴大舅舅的奇人。我真傻，居然想要試圖說服你，這世上沒有人能改變你的想法。”
沈今竹也笑了，說道：“不，有一個人曾經說服過我改變了主意，那就是你大舅舅，我本來對婚姻無感的，是他說服了我接受你的感情，對婚姻開始有期待。可是這個人成了你小舅的階下囚。”
曹核收斂了笑容，他將沈今竹從梳妝檯前的繡墩上抱起來，說道：“說服不了你，隻能使出下下策了。剛才我曾經說過，今晚我要做一件很壞很壞的事情。”
曹核將沈今竹抱到了黃花梨月洞門架子床上，合上了繡著嬰嬉圖的床帳，厚重的帳子將龍鳳喜燭的光芒隔在外麵，視線變得模糊起來了，可即使如此，軟枕上的沈今竹依然能看見曹核那雙情慾和痛苦糾纏的眼睛。那雙眼睛離自己越來越近，最終他們四目相對，鼻尖碰著鼻尖。
沈今竹至今都無法忘記那雙複雜的眼睛，時而純潔、時而瘋狂、時而害怕、時而猶豫、時而冷酷、時而柔情萬種似乎都溢出來，將她淹沒。雙唇落下來了，若烙鐵一般印在她的唇上，她明白了，曹核在用行動來幫她做出選擇，要完成這個洞房花燭夜，要將名門貴婦的麵具扣在她的臉上。
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曹核也是穿著一身大紅的吉服，臉色微紅，他小心翼翼的接過刀片，在小兒臂粗的龍鳳喜燭下細看，“這麽薄的刀片都沒劃傷舌頭，你那學的這種江湖技藝？”
“得空就學，想著將來預備救命用，技多不壓身嘛，這不差點就用上了。”沈今竹走下婚床，坐在梳妝檯前，取下頭上沉重的點翠鳳冠，卸下釵環，一頭烏黑厚重的秀髮散在肩膀上，橢圓的鏡子恰好將沈今竹和曹核兩人的頭像框在裏麵，都是人中龍鳳的相貌人才，很是般配。
曹核一怔，問道：“還有沒有這種東西？”
“沒有了。”沈今竹坦言道：“你的手下全都搜走了，剛才說幫我洗澡，連藏在頭髮裏的鋼絲都不放過。”
曹核慢慢走進了，將雙手按在沈今竹的肩膀上，說道：“你應該有所保留，不要這麽相信我。因為接下來，我要開始做壞事了。”
沈今竹身體一僵，按在雙肩上的手很燙，不像以前蜻蜓點水的接觸，這次是帶著情慾，她似乎都能通過肩膀上的大手，感覺到了曹核跳動的脈搏。沈今竹覺得不對頭，她看著鏡中的曹核，龍鳳喜燭在輕微搖擺著，鏡中曹核的臉色似乎也忽明忽暗，平靜的眼神下麵暗流湧動，這是一種沈今竹從未見過的眼神，他的右手依依不捨的離開了沈今竹的肩頭，開始輕輕撫摸著她的頭髮。
沈今竹心裏咯噔一下，麵上依舊平靜，她從妝檯挑了一把玉梳，梳理著頭髮，對著鏡子裏的曹核說道：“哦？你要做什麽壞事？說來聽聽。”
“咳咳，反正是很壞很壞的事情。”曹核拿過沈今竹手裏的玉梳，慢慢的替她梳著頭髮，“我聽說女子出嫁時，福全夫人會給新娘梳頭，還說著祝詞，‘一梳梳到尾，二梳白髮齊眉，三梳兒孫滿堂’。你還記不記得，今日應該是我們的婚期？”
沈今竹想要站起來，可是曹核牢牢的將她按在凳上動彈不得，他是武探花，靠著天分加和勤練爭出來的，對付她是綽綽有餘，沈今竹平生第一次從曹核身上覺察出了危險，她真的忘記了今日恰好是婚期，說道：“你父親要和我約法三章，不準再碰政治、不準接觸任何和徐家有關的人、不準再坐海船遠航。這三個條件我無法全盤接受，我有太多的牽絆，不可能全部斬斷，順王、舊太子、我的生意，沒有這些的我是不完整的。從我八歲被綁匪綁架開始，我的人生軌跡就變了，不可能當一個普通的名門淑女，也不可能當一個常見的名門貴婦。你父親說要麽全部接受，要麽婚約作廢。我無法違心、用權宜之計來欺騙你，把婚姻當做庇護所。日後東窗事發，你我肯定成為一對怨偶。何必如此呢？你我從一場賭局開始相識，這些年過去，也算是生死之交，我可以欺騙你父親，可是我不能連你都騙，用婚姻來算計你。”
“你曉得我的過去，我曾經很認真的愛過，我對愛情是有過追求的，我也努力的想要爭取幸福，可是現實將一切都擊碎了，那種感覺是那麽的痛苦。我和你的姻緣來自順王，是他給你我牽的線，我開始認真的考慮婚姻，那時覺得你是可以和我攜手一生的人，我甚至很期待我們的婚姻，因為你願意接受完整的我，我們許下了婚約，倘若沒有東海之變，此刻就是我們的洞房花燭夜，但是這世上沒有如果。如果我和你父親約法三章，這門婚姻就變了，變成了交易和算計，因為我是不可能把自己的翅膀閹割，成為一個普通的名門貴婦，總有一天我會一飛沖天，到時候你會變成一個笑話，一個被父母、被妻子接連算計的可憐人。你是這門的婚姻的犧牲者，倘若我們有了孩子，孩子們也會變成犧牲品。”
白玉梳在沈今竹秀髮間流淌著，曹核一笑，說道：“你不是經常說自己是個生意人麽，識時務者為俊傑，權衡利弊，關鍵時刻坑蒙拐騙什麽都做得出來，怎麽就過不了這一關呢？明明知道我是個呆子，就期待著被你騙一迴，被你騙了，還會竭盡全力幫你遮掩，這等好事你反而不要了，正不符合你一貫的為人。”
還能和自己玩笑，這說明還有希望，沈今竹抬頭迴眸一笑，說道：“英雄難過美男關嘛。你表麵紈絝不羈，其實是一個一諾千金的人，在金陵煙雨樓時初見，你和我打賭輸了，輸的人要脫光衣服橫渡秦淮河。那時你身後一群小嘍囉，明明可以不認帳的，我們也不能把你如何，可是你依舊如約跳下了秦淮河。”
沈今竹拍了拍按在她左肩的大手，說道：“我不能欺騙這樣的你，我過不了自己這一關，我也是有底線、有節操的人。”
此時的曹核第一次覺得沈今竹對他那麽好，原來他在她心中的地位是如此與眾不同，不亞於以前的徐楓，可是他又無比痛恨沈今竹難得一次的正直和誠實，他寧可她一直壞下去、一直是個“狡黠的、不折手段、為達到目的不惜將所有人當做工具的政客”——這是父親曹銓對沈今竹的評價。
曹核將沈今竹的頭髮都梳通了，他將一把青絲握在手裏，鬆鬆的綰在頭頂，用玉梳固定住髮髻，鏡中的沈今竹露出了一張精緻的小臉，曹核打開妝奩，取了螺子黛，半跪在沈今竹跟前，細細的給她畫眉，“女子嫁人，就不能再梳少女的髮式，要將青絲盤起，梳婦人頭，叫做綰青絲，每日晨妝，丈夫給其畫眉為樂。從你第一次出現在我的夢境中開始，我就開始期盼著這一天。”
曹核的樣子好像有些魔怔了，沈今竹說道：“可是綰青絲畫眉之後呢？你終日麵對的，是一個戴著麵具的我，並非真實的我。”
“那又如何？”曹核看著沈今竹的妝容，很滿足自己畫眉的手藝，笑道：“至少戴著麵具的你是活生生的，而不是一具冰冷的屍體，我這個舅舅不比以前的舅舅，他對你起了殺心，即使這次迫於壓力放你一條生路，可是等風聲過去，他依然會動手的。”
“所以呢？”沈今竹諷刺一笑，“難道當你的情婦外室結局就會不同嗎？你父親曉得我不會真的改變主意，他不會同意你我的婚事。婚姻大事，父母之命，媒妁之言。”
“不。”曹核說道：“我爹爹最終會聽我母親的，她是長公主，她是君，爹爹是臣，她承認這門婚事，爹爹不會違抗。等你當了母親就會明白，對於一個女人而言，她永遠愛兒子勝過愛丈夫。為了兒子，她可以捅丈夫一刀。她已經為你求到了免死金牌，皇上說了，隻要你對政事三緘其口，免死金牌就有效。今夜是我們洞房花燭夜，明日一早我們就遠走高飛，離開京城，去鄉下避風頭，你父親會判無罪，舉家迴金陵，此事便會了結。”
“不。”沈今竹堅決的說道：“你這麽做，還不如你父親呢。至少你父親還給了我一個二選一的機會，而你是直接替我做出了選擇。我不能接受這個結果。我有自己的思想，我不是任何人的提線木偶，讓別人替我決定自己的人生。”
曹核說道：“我愛你，這是對你最好的選擇。你的選擇會毀了你自己。”
沈今竹沉默了許久，說道：“你父親也愛你，他提出約法三章時，就是用愛的名義替你做出了選擇。可是你接受了嗎？”
曹核一笑，說道：“我錯了，我不該妄想著說服你，你是遊說列國，解開東海之變困局的安遠侯、你是帶著使團去海南島談判，奇蹟的迎迴大舅舅的奇人。我真傻，居然想要試圖說服你，這世上沒有人能改變你的想法。”
沈今竹也笑了，說道：“不，有一個人曾經說服過我改變了主意，那就是你大舅舅，我本來對婚姻無感的，是他說服了我接受你的感情，對婚姻開始有期待。可是這個人成了你小舅的階下囚。”
曹核收斂了笑容，他將沈今竹從梳妝檯前的繡墩上抱起來，說道：“說服不了你，隻能使出下下策了。剛才我曾經說過，今晚我要做一件很壞很壞的事情。”
曹核將沈今竹抱到了黃花梨月洞門架子床上，合上了繡著嬰嬉圖的床帳，厚重的帳子將龍鳳喜燭的光芒隔在外麵，視線變得模糊起來了，可即使如此，軟枕上的沈今竹依然能看見曹核那雙情慾和痛苦糾纏的眼睛。那雙眼睛離自己越來越近，最終他們四目相對，鼻尖碰著鼻尖。
沈今竹至今都無法忘記那雙複雜的眼睛，時而純潔、時而瘋狂、時而害怕、時而猶豫、時而冷酷、時而柔情萬種似乎都溢出來，將她淹沒。雙唇落下來了，若烙鐵一般印在她的唇上，她明白了，曹核在用行動來幫她做出選擇，要完成這個洞房花燭夜，要將名門貴婦的麵具扣在她的臉上。
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