沈今竹也打量著冰糖，冰糖還是老樣子，圓臉杏眼甜酒窩，養尊處優的她沒有一絲風霜之色，這幾年當了誥命夫人，妻憑夫貴、扶搖直上，更多了份矜貴之氣，一雙眼睛清澈見底，眼裏是關切、是欣喜，沒有一絲雜念，麵對這樣的冰糖，沈今竹也慢慢揭開了臉上的偽裝，笑道：“那時候勞煩你天天跟在我背後收拾亂攤子了，瞻園那幾年幸虧有你們陪伴，我過的還挺自在開心的。”
冰糖並不避諱過去，笑道：“都是盡自己的本分而已。雖說淘氣了些，心底是個善良的孩子，之後你搬出了鳳鳴院，十來年各種傳聞謠言不斷，我都不信的，你是個心思純正的人，我相信你不會為非作歹。當年的熊孩子建功立業，封了侯爵，我做夢都想不到女子也能如此，唉，我一生都在大宅子裏，沒見過什麽世麵、也沒經過什麽風浪，大字不識幾個，就看的懂帳本，但是身為女子，大明朝有女子封侯，而且還是我服侍過的，我也覺得麵上有光。如今你也定親了，我是看著你長大，是當娘的過來人了，論理是要在你出嫁前說些媳婦經、家長裏短之類的，可是你不一樣，是做大事的人，我那些經驗教訓就太微不足道了，索性就不提那些吧，你有資格按照自己的意願過日子，不用理會別人如何說。”
冰糖向來是個循規蹈矩的，能說出這種話來著實難得，沈今竹心下微動，不由得想起了兒時在瞻園生活的點滴來，那時冰糖對她的照顧是無微不至，如今又拋開夫家立場，依然關心自己，心下的防備頓時溫暖的要融化掉了，連冷情冷性的瓔珞也放了下客套，一起說著話，聊了些沈今竹兒時的趣事、鳳鳴院的舊時光。
午間留了飯，賓主盡歡，飯後冰糖告辭，笑道：“最近越發嬌慣了，有了擇席的毛病，換個地方歇息就是睡不著覺，否則今日就賴在侯府歇午覺了。”
沈今竹玩笑道：“這肚子裏是個女孩兒麽，自然要嬌貴些，好好養著身體，等這個閨女大了，我帶著她去看大海。”
或許肚子裏真是個女孩兒，特別疼母親，冰糖氣色很好，麵上有種說不出的榮光，她開懷大笑道：“瓔珞也聽見了，幫我做個證人，等孩子大些，我就帶著她來侯府要求你履行諾言，可不能反悔。我這輩子就當一個足不出戶的賢妻良母了，希望這個孩子能有個和我不一樣的人生，不奢望封侯，起碼能走出去看看外頭的世界，能有瓔珞的見識，我就知足了。”
又拉著沈今竹的手說道：“我在宅門之中，有時候也聽相公講些朝堂之事，聽說我的堂叔搜了你的侯府。雖說出嫁從夫，我是林家婦了，理應和林家一個鼻孔出氣，不過我那個堂叔向來就不是好東西，當年我公公遭人構陷入獄，他不僅不幫一把，還落井下石，遠遠的將相公和淑妃娘娘發賣，雖如今又和好了——我是堅定相信齷蹉事情做多了，遲早會遭報應的。朝堂上也好，宮廷的事情也罷，我都不太懂，懂了也隻能看著，做不了什麽，不過善惡是非是曉得的。人的地位越高，就越分不清是非黑白了，其實隻要不忘初心，那能真分不清呢，自欺欺人而已，有些人吶，就是被富貴表象迷惑了，忘了初心，打著身不由己的幌子做著歹事，我不是那種人。”
送走了冰糖，瓔珞對沈今竹說道：“方才冰糖說的某些人，八成是說這位吧。”言罷，瓔珞指了指池塘裏翠綠的浮萍，暗指淑妃娘娘。沈今竹想起了福王妃所說的話，她以前覺得福王妃是故意挑撥離間，而如今看來，就另有深味了，福王妃死的好蹊蹺啊，可是她如今自身難保，無力也無心去找王妃之死的真相，無論過程如何，林萍兒是王府妻妾之爭的勝利者，如今戰場成了紫禁城，變成宮闈之爭，劉滴珠頂替峨嵋成了林萍兒的對手，她知道太多的秘密，想想都覺得後怕，反正婚事已經定下來了，鴻臚寺事件之後，她再也不過問朝堂之事，安泰帝也淡淡地，幹脆擇日啟程迴海澄縣吧，遠離京城這個是非之地。
正打著退堂鼓呢，午睡過後，未婚夫曹核來了，說什剎海新居初成雛形，要帶她去瞧瞧，那裏有不滿意的地方，好好改一改，等落成就不方便再動了。反正閑來無事，沈今竹和曹核去了一趟新居，大體已經竣工，頭上已經有了遮風擋雨的瓦片、工匠們正在油漆門牆、貼壁紙、雕門窗等細活兒，池塘也挖好了，僕婦在池子裏投放一尾尾錦鯉，平添了活潑之氣、四處都在移植花木，建築假山遊廊。
曹核雙目滿是熱情，亮的驚人，自從定親之後，他的心情一直都是盛夏，此時他騎馬在前麵帶路，指著各處的景致和房屋，“這裏會移植一顆百年垂柳，夏日可以躲在這裏納涼吃西瓜，那邊的涼亭是銅製的，下麵埋了火坑，裏頭可以生火，就像燒炕似的，冬天站在裏麵都溫暖如春，四周遍植寒梅和桃花。冬日暖著黃酒，吃火鍋賞花，又不用煙燻火燎的……”
沈今竹看著這幅似曾相識的景象，眼睛驀地一熱，眼前的工地和昔日海澄縣徐楓置辦的新宅重合起來了，當年他和曹核一樣，也是懷著無比美好的憧憬安排著新房的一切細節，問這裏好不好，那裏合不合意，連台階石頭的紋樣都斟酌商議了許久才定下，仿佛那個房子要住上一生一世的，可是最後也是他親手點燃一場大火，將一切都燒成灰燼。如今房子燒了，愛火也熄滅了，可是卻至今都記得那個宅邸所有的細節，午夜夢迴時，時常出現在夢境之中，仿佛那是一棟賦予了生命的房子。
“喂，你怎麽了？怎麽不動了？”曹核走到前麵小橋上，才發現未婚妻沒跟上來，騎在馬上看著小河發呆。
沈今竹猛地迴過神來，解釋道：“太陽曬的有些頭暈。”曹核忙吩咐僕婦們抬了遮著幔帳的軟轎來，遊了一圈，曹核問沈今竹的意見，沈今竹心思恍惚，並沒有潛心去看，說不出什麽所以然來，笑了笑，說道：“感覺什剎海的房子都是一個模子裏出來的，沒覺得那裏不對，想必是這樣建自有道理吧，我不大懂這個，就按照工匠的意思來。以後大部分時間估計還是在海澄，住在這裏的時日並不多，等覺得那裏住的不合意，我去海澄的時候，慢慢改就是了。”
曹核笑道：“過兩年聖上會慢慢打開天津、杭州等大港口的海禁，到時候海澄這個小港口就不復現在的熱鬧了，我向皇上要了天津大沽口港附近的一塊地，你拿去建日月商行的分行吧。”見沈今竹眼裏有驚喜之色，曹核說道：“應該做的，我也是商行的股東之一，來年的分紅是不是該多給我一些？哈哈！”
麵對這樣的未婚夫，沈今竹心中隱隱有些愧疚，已經定了親事，她實在不應該還想著過去的往事，往事已隨雨打風吹去，她的征途還很長，曹核是她征途的伴侶和盟友，應該給他應得尊重。
去看新房迴來，侯府早早有客人在等了，居然是洋幹爹弗朗克斯，他穿著玄色通袖袍，沒有蓄鬚，整個人顯得精神許多，荷蘭人在大明很受歡迎，正是他們的艦隊切斷了西班牙聯軍的補給，這次他是作為使節來京城覲見安泰帝的。
沈今竹熱情歡迎弗朗克斯住在侯府，晚上大宴賓客，弗朗克斯說道：“聽說你要結婚了，夫婿是公主的兒子，這是一門不錯的婚姻，對你的生意很有利。我很遺憾一直沒有你那個舊情人徐楓的消息，我們的商隊在整個東印度航線都沒發現類似的人，他很可能葬身海底了，哦，那是個很英俊的貴族青年呢。”
至今為止唯一見過徐楓的就是卡洛斯，即使徐楓依然活著，人海茫茫、大海更是廣闊，尋個人何其難，沈今竹沒覺得多麽失望，說道：“繼續懸賞吧，還有希望，當年我消失了三年才迴家的——你們使團什麽時候離開京城？如果走海路的話，稍我一程如何？我要迴海澄。”
弗朗克斯說道：“你不是要結婚了麽？今竹，你要明白，一門婚姻對你的事業有大作用，不能忽視了，你需要生育撫養一個合格的繼承人。”
沈今竹說道：“婚期定在明年春天，還有大半年時間，這段時間總是隔著千裏下指令、看帳本，總覺得不踏實，好多決定需要四處奔走，親眼見一見，閉門造車是不成的。”
弗朗克斯問道：“那麽政治呢？你都放下了嗎？”
沈今竹笑了，說道：“我這個侯爵隻是虛封，沒有具體官職的，也不能世襲，每年白拿俸祿，圖個身份貴重好看罷了，何況即將成婚，估摸更加遠離朝堂了吧，生意才是我安身立命的根本，豈能捨本逐末？”
第166章甜冰糖登門賀喜事，老狐狸左右再逢源（二）
弗朗克斯哈哈笑道：“你們的官員很有趣，看得還不如你清楚。今日覲見皇上，是鴻臚寺卿林大人親自接待的我，居然提出要我們荷蘭人出兵將剩下的西班牙無敵艦隊趕走，幫助你們收復海南島，哈哈，我又不傻，你們大明有句古話，叫做飛鳥盡、良弓藏；狡兔死，走狗烹。海南島弄迴來了，西班牙人也趕走了，我們荷蘭人是不是一塊用過的抹布得扔了？”
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冰糖並不避諱過去，笑道：“都是盡自己的本分而已。雖說淘氣了些，心底是個善良的孩子，之後你搬出了鳳鳴院，十來年各種傳聞謠言不斷，我都不信的，你是個心思純正的人，我相信你不會為非作歹。當年的熊孩子建功立業，封了侯爵，我做夢都想不到女子也能如此，唉，我一生都在大宅子裏，沒見過什麽世麵、也沒經過什麽風浪，大字不識幾個，就看的懂帳本，但是身為女子，大明朝有女子封侯，而且還是我服侍過的，我也覺得麵上有光。如今你也定親了，我是看著你長大，是當娘的過來人了，論理是要在你出嫁前說些媳婦經、家長裏短之類的，可是你不一樣，是做大事的人，我那些經驗教訓就太微不足道了，索性就不提那些吧，你有資格按照自己的意願過日子，不用理會別人如何說。”
冰糖向來是個循規蹈矩的，能說出這種話來著實難得，沈今竹心下微動，不由得想起了兒時在瞻園生活的點滴來，那時冰糖對她的照顧是無微不至，如今又拋開夫家立場，依然關心自己，心下的防備頓時溫暖的要融化掉了，連冷情冷性的瓔珞也放了下客套，一起說著話，聊了些沈今竹兒時的趣事、鳳鳴院的舊時光。
午間留了飯，賓主盡歡，飯後冰糖告辭，笑道：“最近越發嬌慣了，有了擇席的毛病，換個地方歇息就是睡不著覺，否則今日就賴在侯府歇午覺了。”
沈今竹玩笑道：“這肚子裏是個女孩兒麽，自然要嬌貴些，好好養著身體，等這個閨女大了，我帶著她去看大海。”
或許肚子裏真是個女孩兒，特別疼母親，冰糖氣色很好，麵上有種說不出的榮光，她開懷大笑道：“瓔珞也聽見了，幫我做個證人，等孩子大些，我就帶著她來侯府要求你履行諾言，可不能反悔。我這輩子就當一個足不出戶的賢妻良母了，希望這個孩子能有個和我不一樣的人生，不奢望封侯，起碼能走出去看看外頭的世界，能有瓔珞的見識，我就知足了。”
又拉著沈今竹的手說道：“我在宅門之中，有時候也聽相公講些朝堂之事，聽說我的堂叔搜了你的侯府。雖說出嫁從夫，我是林家婦了，理應和林家一個鼻孔出氣，不過我那個堂叔向來就不是好東西，當年我公公遭人構陷入獄，他不僅不幫一把，還落井下石，遠遠的將相公和淑妃娘娘發賣，雖如今又和好了——我是堅定相信齷蹉事情做多了，遲早會遭報應的。朝堂上也好，宮廷的事情也罷，我都不太懂，懂了也隻能看著，做不了什麽，不過善惡是非是曉得的。人的地位越高，就越分不清是非黑白了，其實隻要不忘初心，那能真分不清呢，自欺欺人而已，有些人吶，就是被富貴表象迷惑了，忘了初心，打著身不由己的幌子做著歹事，我不是那種人。”
送走了冰糖，瓔珞對沈今竹說道：“方才冰糖說的某些人，八成是說這位吧。”言罷，瓔珞指了指池塘裏翠綠的浮萍，暗指淑妃娘娘。沈今竹想起了福王妃所說的話，她以前覺得福王妃是故意挑撥離間，而如今看來，就另有深味了，福王妃死的好蹊蹺啊，可是她如今自身難保，無力也無心去找王妃之死的真相，無論過程如何，林萍兒是王府妻妾之爭的勝利者，如今戰場成了紫禁城，變成宮闈之爭，劉滴珠頂替峨嵋成了林萍兒的對手，她知道太多的秘密，想想都覺得後怕，反正婚事已經定下來了，鴻臚寺事件之後，她再也不過問朝堂之事，安泰帝也淡淡地，幹脆擇日啟程迴海澄縣吧，遠離京城這個是非之地。
正打著退堂鼓呢，午睡過後，未婚夫曹核來了，說什剎海新居初成雛形，要帶她去瞧瞧，那裏有不滿意的地方，好好改一改，等落成就不方便再動了。反正閑來無事，沈今竹和曹核去了一趟新居，大體已經竣工，頭上已經有了遮風擋雨的瓦片、工匠們正在油漆門牆、貼壁紙、雕門窗等細活兒，池塘也挖好了，僕婦在池子裏投放一尾尾錦鯉，平添了活潑之氣、四處都在移植花木，建築假山遊廊。
曹核雙目滿是熱情，亮的驚人，自從定親之後，他的心情一直都是盛夏，此時他騎馬在前麵帶路，指著各處的景致和房屋，“這裏會移植一顆百年垂柳，夏日可以躲在這裏納涼吃西瓜，那邊的涼亭是銅製的，下麵埋了火坑，裏頭可以生火，就像燒炕似的，冬天站在裏麵都溫暖如春，四周遍植寒梅和桃花。冬日暖著黃酒，吃火鍋賞花，又不用煙燻火燎的……”
沈今竹看著這幅似曾相識的景象，眼睛驀地一熱，眼前的工地和昔日海澄縣徐楓置辦的新宅重合起來了，當年他和曹核一樣，也是懷著無比美好的憧憬安排著新房的一切細節，問這裏好不好，那裏合不合意，連台階石頭的紋樣都斟酌商議了許久才定下，仿佛那個房子要住上一生一世的，可是最後也是他親手點燃一場大火，將一切都燒成灰燼。如今房子燒了，愛火也熄滅了，可是卻至今都記得那個宅邸所有的細節，午夜夢迴時，時常出現在夢境之中，仿佛那是一棟賦予了生命的房子。
“喂，你怎麽了？怎麽不動了？”曹核走到前麵小橋上，才發現未婚妻沒跟上來，騎在馬上看著小河發呆。
沈今竹猛地迴過神來，解釋道：“太陽曬的有些頭暈。”曹核忙吩咐僕婦們抬了遮著幔帳的軟轎來，遊了一圈，曹核問沈今竹的意見，沈今竹心思恍惚，並沒有潛心去看，說不出什麽所以然來，笑了笑，說道：“感覺什剎海的房子都是一個模子裏出來的，沒覺得那裏不對，想必是這樣建自有道理吧，我不大懂這個，就按照工匠的意思來。以後大部分時間估計還是在海澄，住在這裏的時日並不多，等覺得那裏住的不合意，我去海澄的時候，慢慢改就是了。”
曹核笑道：“過兩年聖上會慢慢打開天津、杭州等大港口的海禁，到時候海澄這個小港口就不復現在的熱鬧了，我向皇上要了天津大沽口港附近的一塊地，你拿去建日月商行的分行吧。”見沈今竹眼裏有驚喜之色，曹核說道：“應該做的，我也是商行的股東之一，來年的分紅是不是該多給我一些？哈哈！”
麵對這樣的未婚夫，沈今竹心中隱隱有些愧疚，已經定了親事，她實在不應該還想著過去的往事，往事已隨雨打風吹去，她的征途還很長，曹核是她征途的伴侶和盟友，應該給他應得尊重。
去看新房迴來，侯府早早有客人在等了，居然是洋幹爹弗朗克斯，他穿著玄色通袖袍，沒有蓄鬚，整個人顯得精神許多，荷蘭人在大明很受歡迎，正是他們的艦隊切斷了西班牙聯軍的補給，這次他是作為使節來京城覲見安泰帝的。
沈今竹熱情歡迎弗朗克斯住在侯府，晚上大宴賓客，弗朗克斯說道：“聽說你要結婚了，夫婿是公主的兒子，這是一門不錯的婚姻，對你的生意很有利。我很遺憾一直沒有你那個舊情人徐楓的消息，我們的商隊在整個東印度航線都沒發現類似的人，他很可能葬身海底了，哦，那是個很英俊的貴族青年呢。”
至今為止唯一見過徐楓的就是卡洛斯，即使徐楓依然活著，人海茫茫、大海更是廣闊，尋個人何其難，沈今竹沒覺得多麽失望，說道：“繼續懸賞吧，還有希望，當年我消失了三年才迴家的——你們使團什麽時候離開京城？如果走海路的話，稍我一程如何？我要迴海澄。”
弗朗克斯說道：“你不是要結婚了麽？今竹，你要明白，一門婚姻對你的事業有大作用，不能忽視了，你需要生育撫養一個合格的繼承人。”
沈今竹說道：“婚期定在明年春天，還有大半年時間，這段時間總是隔著千裏下指令、看帳本，總覺得不踏實，好多決定需要四處奔走，親眼見一見，閉門造車是不成的。”
弗朗克斯問道：“那麽政治呢？你都放下了嗎？”
沈今竹笑了，說道：“我這個侯爵隻是虛封，沒有具體官職的，也不能世襲，每年白拿俸祿，圖個身份貴重好看罷了，何況即將成婚，估摸更加遠離朝堂了吧，生意才是我安身立命的根本，豈能捨本逐末？”
第166章甜冰糖登門賀喜事，老狐狸左右再逢源（二）
弗朗克斯哈哈笑道：“你們的官員很有趣，看得還不如你清楚。今日覲見皇上，是鴻臚寺卿林大人親自接待的我，居然提出要我們荷蘭人出兵將剩下的西班牙無敵艦隊趕走，幫助你們收復海南島，哈哈，我又不傻，你們大明有句古話，叫做飛鳥盡、良弓藏；狡兔死，走狗烹。海南島弄迴來了，西班牙人也趕走了，我們荷蘭人是不是一塊用過的抹布得扔了？”
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