何氏不忍看沈今竹的“遺像”,那個木頭臉越是逼真粉嫩,就越能讓人聯想起她全身被炸裂的殘酷現實。懷義倒是對著木頭臉喃喃說道:“唉,當年你進宮陪伴淑妃娘娘,咱家就和你相識了,也算是看著你長大的,看著你從一個調皮的小丫頭長成了亭亭玉立的少女,又成了名震一方的海商,重現了當年你祖母祖父的輝煌。可惜老天不長眼,天妒英才啊,傳說頭七地下的魂魄能迴來看一看家裏,看完了你就安心轉世投胎去吧,隻要我在海澄縣一天,就會護日月商行一日,這是你的畢生心血,我定會助一臂之力的。”


    有了懷義如此堅定的表態,纓絡信心更足了,連忙含淚謝過了,懷義說道:“聽說這幾日總有些人上靈堂來鬧事?”


    纓絡說道:“公公放心,不過是些短視之輩,被小姐的噩耗嚇得慌了手腳,或者想要乘火打劫,占點小便宜,都被我們打發走了,日月商行照樣做著生意。”


    懷義點頭說道:“那就好,若有什麽難處,盡管開口,我能幫上的,肯定鼎力相助。”


    何氏揩淚說道:“今竹是個好孩子,那年我們一起迴金陵,一路上對我各種照顧,這世道啊,女子能做出這個成就太不容易了,可偏偏——唉,事已至此,你們好好把商行經營下去,今竹也能含笑九泉了。”


    懷義夫妻稍坐了一會就告辭了,馬車上籠著炭火,懷裏又抱著手爐,將雨夾雪的寒冷阻攔在了外頭,懷義依舊在何氏的膝上蓋了一張薄毯,何氏將毯子展開,給丈夫也蓋上了,遲疑說道:“相公,我總覺得有些不對勁,沈老闆是真的走了嗎?她向來運氣不錯,怎麽會遭此橫禍呢?全身被炸碎,屍骨不全,臉也毀了,怎麽就確定棺材裏躺著的是她?”


    懷義說道:“據說是通過貼身帶的首飾和印信確定的,那天沈老闆帶著保鏢和心腹去茶樓談生意,隻有一個女保鏢重傷活下來了,倘若沈老闆沒死,為何她一直不出現呢?那有放著萬貫家財不要的。”


    何氏說道:“可是我看過一些世情小說話本,說遭遇重創後人會失去記憶,難道沈老闆也是如此?”


    懷義說道:“小說當然是出奇製勝,你別當真了,再說了,若棺材裏躺著的不是今竹,那麽她的信物何以在那具屍首身上?”


    何氏吞吞吐吐的說道:“我這幾天聽到坊間有些傳聞,說沈老闆是被日月商行的幾個股東聯合起來害死了,毀屍滅跡,謊稱是茶樓爆炸案將老闆炸得麵目全非,還偽造了遺囑,將她的股份瓜分了,否則沈今竹父母家族俱在,兩年前也和外祖家聯繫上了,為何她的遺囑裏不把財物分給家人呢?”


    “居然有這等離奇傳言?”懷義先是驚訝,而後平靜的說道:“你若曉得其餘幾個股東是誰,就不會將這等謠言聽進去了,日月商行沈今竹占了五成股份,是最大的股東,其次是她三叔,占了兩成,李解元夫妻、槽軍徐千戶、錦衣衛曹百戶各占了一成。他們應該不會合起夥來害死沈今竹的。這個謠言肯定是日月商行的競爭對手們放出來的,目的是敗壞日月商行的名聲,搞垮商行,或者乘機低價買下商行的股份,真是居心險惡啊,商場如戰場,是一場金錢的廝殺,官場是權力角逐,各種算計中傷,不要當真了。”


    “再說沈今竹的遺囑裏也有說將每年分紅的兩成拿出來,一半給父母養老,一半給外祖家,算了盡了孝道了,你也曉得,沈今竹的親情緣單薄,外祖家從未來金陵瞧過她,當初被家裏逼的離家單過,另起爐灶,自做自吃,其中辛酸不足為外人道也,她的遺囑能提到照顧父母外祖,已經很難得了。”


    丈夫這樣一解釋,何氏心裏有了底,又有些哀傷,“我以為自己半生坎坷,嚐盡人生各種酸甜苦辣,沒想到今竹的人生更加波折,她才十八歲呢……”


    懷義安慰著妻子,心裏卻暗道:的確是有些不對勁,沈今竹死的太突然,也太蹊蹺了,那日鹽運使江大人應該是被滅口,而沈今竹恰好也在茶樓內,那裏到底發生了什麽?沈今竹扮演者什麽角色,她到底死了沒有?懷義在權力場上摸爬滾打多年,深知有些時候不知比知道更安全,或許此事不是他這個層麵應該知道的,還是當做沈今竹已經死了,靜觀其變吧,這渾水太深,趟不得。


    且說纓絡將鑫掌櫃涼在一旁去迎接懷義夫妻,鑫掌櫃初始還有些生氣,後來聽說是此處的守備太監來靈堂祭拜沈老闆,心裏小算盤開始劈裏啪啦打起來了,能在大年三十上門弔唁不避諱的,應該是至親好友才行,沈老闆的臉麵真大啊,可見這日月商行是百足之蟲死而不僵,纓絡的態度如此強硬,恐怕是仗著背後的有大靠山吧,今日看來是占不了便宜了,不如在海澄縣住下,打聽打聽形勢再做下一步的計劃。


    第148章推真相楓核去京師,大沽口脫身實不易


    靈堂後麵的小院裏,吳敏、曹核、徐楓三人正在召開“股東大會”,纓絡送走了客人,也加入了會議,按照沈今竹的遺囑,她將兩成股份贈與了纓絡和峨嵋,其餘三成轉給了曹核、吳敏等三個人,所以現在日月商行沈三叔等四個股東都占了兩成股份,勢均力敵,但是沈三叔此刻連今竹的死訊都沒有收到,當然來不了這裏了,峨嵋在去往雲南的路上,也是缺席。


    徐楓此刻神情有些恍惚,他本以為兩人已經緣盡,沒想到自己在沈今竹的“遺囑”中占了一席之地,其實沈今竹為安排死遁寫的遺囑如此分配股份,形成現在四足鼎立的局麵,也實屬無奈之舉,日月商行隻有把這四條大粗腿都抱緊了,才會在風雨搖擺中繼續生存下去,不至於她一死去就立刻土崩瓦解。


    其實今日股東大會的人有一個共同點,就是他們都曉得沈今竹是死遁,棺材裏的人並不是她,但是都要裝作不知道,因為沈今竹寫給四位的密信就是如此要求的。她經歷了那麽多的磨難,做事情不再孤注一擲,一頭紮進去不考慮迴頭路,現在開始學會有所保留了,把後路留出來,將來總有東山再起之日,不至於再從打地基一磚一瓦的重新開始。


    所以這次股東大會成了一場比拚演技的秀場,四個人把平生所有的悲傷和憤怒都表現出來了,演技略顯浮誇。今日的議題主要是選出新掌櫃來,吳敏毛遂自薦,曹核徐楓都是官身,纓絡是最小的股東,而且地位和控製力不如吳敏,峨嵋和沈三叔缺席,所以她不出意外的全票通過,日月商行的新掌櫃就在雨夾雪的大年三十產生了。


    吳敏是個心有幹坤之人,她清咳一聲,說道:“多謝各位的信任,從今日起,我定會盡全力完成今竹未了的心願,日月商行的銅錢旗幟會航行在所有已知和未知的海洋上。現在最重要的事情就是穩住人心,今竹去了,商行的生意要繼續……”


    會議結束,曹核徐楓冒著雨夾雪出門查案去了,這兩人臉色比這天氣還要陰沉,沈今竹在密信中隻是說要死遁一段時間,等任務完成後再出現,並沒有透露她到底去做什麽去了。知道的越多越危險,對手是權傾朝野的司禮監掌印大太監懷安公公,誰都沒有與懷安為敵的能力,沈今竹為了保護他們的安全,沒有說透露半句兇手的身份。


    不過雖然如此,曹核和徐楓還是本能的覺得沈今竹的死遁肯定和朝廷欽犯江大人有關係,他們努力的挖掘著真相,希望能夠幫到沈今竹完成神秘的任務,其實這樣也好——至少看起來楓核二人並不曉得真相,懷安的人不會將他們也滅口。


    吳敏這七天幾乎是無眠不休的看著沈今竹留下的手記和帳冊,深感她做生意的高明之處,幾乎所有的大生意用的利益捆綁合作之法,分攤風險,用一兩銀子的本錢做一百兩銀子的買賣,所以日月商行一旦倒閉,對所有的合作者都是沉重的打擊,在約定的利益還沒到手之前,大部分合作者都不會是推牆黨,像高升錢莊鑫掌櫃這種想乘火打劫的畢竟是少數,而且商行完全有能力壓的住這些不安分的小魚鱉,她決定給合作者都寫親筆信,告訴他們日月商行已經有了新的掌舵人,以前的合作都會繼續,承諾也必定能實現,並下了帖子,約定過了正月十五後見麵。


    纓絡安排著頭七的祭品,全部是沈今竹生前愛吃的菜餚點心,據說頭七之日,死者還魂迴家看望家人,吃最後一頓陽間的菜餚。到了夜間,曹核和徐楓的親兵都提了一個食盒過來,纓絡取出來一一擺上,發現這兩人挑選的食物差不多一模一樣:先鹵後烤的豬蹄、糖炒栗子、炭火烘烤的地瓜、酸酸甜甜的山楂糕、甜蜜的窩絲糖……


    雖說吃食都是一樣的,都畢竟是一片心意,纓絡不能擺一桌,扔一桌吧,於是命人又搬了一個桌子,將食盒裏的食物分兩桌擺上了,暗想小姐幸虧沒死,否則化成的鬼魂今晚豈不是糾結為難了,該吃那一桌的菜呢?


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