沈今竹冷笑道：“我應該慶幸自己和家人關係不好才對，免得你狗急跳牆，拿著他們來要挾我。”
國千代說話依舊溫柔，可是言語的溫度似乎降低了不少，“沈小姐，做人做事要留有餘地，別逼人太甚了，昔日劉邦將項羽困在垓下，四麵楚歌，卻也留了一條烏江給項羽，是項羽自己不肯逃走罷了。”
沈今竹說道：“瞧瞧，這就是你一直以來的行為模式，是你指使別人殺人投毒，把我綁走，送給凱薩琳公主當人情，我差點喪身大海餵了鯊魚，瞧你這個樣子，好像是我欺負你，把你送給凱薩琳當男寵似的。明明你自己就是害人者，可是總以受害者自居，好像自己有多委屈似的，明明嗜血好殺，可偏偏要裝出一副一塵不染的白蓮花模樣。我現在終於徹底明白和竹千代寧可在大明顛沛流離，也不願迴國麵對你這朵白蓮花。你毫無廉恥之心、憐憫之心、反省之意、而且還膽大包天，什麽事情都做得出來，你就是個魔鬼，誰攔住了你的利益，你就要除掉誰。”
還從未有人直言撕開國千代的麵具，將他內心的陰暗和齷齪全都暴露出來。國千代顏麵全失，臉上的笑容漸漸淡去，“沈小姐，我發現隻要我做的事情和你有一些相關，這事最後就終將以失敗而告終，你真是我的克星啊。”
沈今竹一拱手，說道：“彼此彼此，我也發現凡事隻要你和沾邊的，就準沒有什麽好事。每次遇到你，或者你的手下，我都會倒黴，所以你才是我的克星呢。”
國千代一怔，而後笑道：“所以我們之間很有緣分嘛，合則兩勝，鬥則——兩敗俱傷。”
沈今竹也笑道：“你在威脅我。”
國千代說道：“彼此彼此，我也看到了你眼裏有殺意。”
沈今竹說道：“我差點在你手裏丟命兩次，嗬嗬，我總覺得你去死，總比我去死要好一些。”
國千代目光一冷，而後又嗬嗬笑道：“你不敢動手，我是德川幕府大將軍之子，不是什麽倭寇流民，你殺了我，兩國之間必然起爭端，而你恐怕頭一個被推出來當炮灰，你當真想和我同歸於盡麽。”
沈今竹搖搖頭，國千代眼中有了勝利的光芒，沈今竹微微一笑，說道：“殺你不過是匹夫之勇，何足掛齒？你不配做我的對手，我的征途是星辰大海。不屑和你玩這些鬼祟伎倆。”
國千代拱了拱手，說道：“沈小姐心懷高遠，我十分佩服，不過依現在看來，是沈小姐不配做我的對手吧。”
的確，國千代是藩國實際掌權者的愛子，而沈今竹不過是一介民女，而且被家族所不容，她的日月商行在國千代眼裏不過是一隻螞蟻，可是沈今竹在口舌上是從來不輸陣的，她冷冷一笑，說道：“人心向背，你逆天而行，就應該有人人得而誅之的覺悟，你為了達到自己的目的，不惜以天下人性命為芻狗，那麽就做好天下人都是你的對手的準備。即使沒有我沈今竹，也會有王今竹、劉今竹、趙今竹，不用擔心，你的對手永遠不嫌少的。”
國千代說道：“寧可我負天下人，不可天下人負我。”
“哈哈！”沈今竹拍手笑道：“你早就應該這樣了，坦白承認自己是個野心家其實沒那麽難嘛，為什麽總是要學一些婦人扮委屈偽裝成白蓮花呢。但是說這句話的曹操是亂世梟雄，而你有曹操之野心，卻無曹操的本事和胸襟，總是玩一些刺殺進讒言等鬼祟小伎倆，有人馬背得天下，有人以權謀得天下，鬼祟伎倆得天下，未有之也。”
沈今竹一頓奚落，驕傲如斯的國千代從未遭遇如此毒舌，一時有些發懵了，沒能逃出沈今竹的詭辯邏輯，他目露兇光，表情開始變得猙獰起來，說道：“難怪沈小姐寧可和我那個如老鼠一般四處逃竄的哥哥結盟，也不願和我坐下來談談生意，原來是覺得我絕無上位可能，我哥哥最終會是幕府大將軍。其實一切都是利益罷了，你覺得支持我的哥哥，未來會給你帶來無窮的利益，能幫助你征服所謂的星辰大海。”
道不同不相為謀，和你解釋不清楚，白費力氣，沈今竹但笑不語，國千代就當她是默認了，他沉默片刻，突然展顏一笑，重新恢復了風華絕代、翩翩佳公子的模樣，說道：“沈小姐，你太低估我了，幕府大將軍的位置已經是我的囊中之物，我繼位那日，會請沈小姐去江戶觀禮的。”
沈今竹繼續毒舌說道：“哪怕是你僥倖得逞，沐猴而冠，必不久矣。”
國千代今日被沈今竹這隻毒蜂蟄的滿頭包了，幾乎風度全失，此時竭力鎮定下來，指著外頭碧海藍天說道：“天下事誰能說的清楚呢，一時風雲突變，你瞧著現在風平浪靜，說不定何時就是烏雲壓城城欲摧了。”
沈今竹寸步不讓，說道：“是啊，烏雲壓城城欲摧，可是終究會有雨過天晴之日對不對？yin雨霏霏，連月不開，陰風怒號，濁浪排空，但畢竟大部分是春和景明、波瀾不驚、上下天光，一碧萬頃之色。”
國千代撫掌大笑，“沈小姐口齒伶俐，我說不過你。沈小姐是識時務之人，恐怕當我成為日本國主人之時，你才能俯首稱臣。”
沈今竹笑道：“是嘛？這話可不要傳到你父親耳朵裏哦，你父親春秋鼎盛，這些你怕是不能如願了，莫非——”那意思，是懷疑他有殺父弒母之心了。
國千代隻是笑笑，沒有上當接茬，暗想沈今竹是鐵了心與竹千代結盟了，我無功而返，不過也沒關係，沈今竹一介商人，影響力有限，京城那位能影響政局的才是大佬呢，先去拉攏他吧，隻要有足夠的銀子，就沒有打點不到的關係。
沈今竹從窗fèng裏看見國千代的馬車消失在街角，吩咐瓔珞道：“瑞佐純一的人有一半還在海澄購買瓷器吧？將國千代在這裏的消息暗中告訴他們，靜觀其變。”我不能動國千代，但是日本人可以動日本人啊，他們自家人起了內訌，兄弟倆在大明自殺自起來，誰能管得著呢。
後來沈今竹得到了竹千代的密信，說瑞佐純一的人一路秘密跟蹤國千代去了京城，發現國千代給了司禮監掌印大太監懷安巨額賄賂，不知道他們之間有何交易。沈今竹將此事也秘密稟告給了廠公懷恩，懷恩隻迴了三個字“知道了”，沈今竹摸不著頭腦，廠公是啥意思？就不能好好說話麽，上位者真是難以捉摸啊。
倒是在東廠長大的密談鶯兒和翠兒有些了解，說道：“沈檔頭，廠公和懷安公公都屬於司禮監，都深受皇上的器重和信任。不過——以前一般都是掌印太監執掌東廠，懷恩公公是秉筆太監，從皇上登基時就是東廠督公，地位不容撼動。”
沈今竹暗想，也就是說懷安和懷恩不合，經常暗鬥囉？官場上說話向來藏頭露尾的，習慣說一半，藏一半，懷恩這句“知道了”，可能是“我知道了，你繼續往下深挖吧”的意思。
令沈今竹覺得意外的是竹千代始終沒有對國千代動手，令她迷惑不解，明知國千代就是想要他死，都逼到這個份上了，為何還要放虎歸山呢？難道他確定能被幕府大臣們恭迎迴國當繼承人嘛。真是弟弟nuè我千百遍，我待弟弟如初戀啊。
忙碌的日子總是過得很快，吳訥和懷賢惠成親，日月商行的牙人們傾巢出動求購硫磺，終於完成了和工部火藥廠的第一筆生意，已經是十一月了，月港氣候溫暖，幾乎常年不結冰，十一月在北方已經開始飛雪，穿上大毛衣服了，在月港穿一件夾襖即可，沈今竹從一艘高麗國海船買下了半倉上好的皮毛，運到金陵隆恩店售賣，挑了最好的幾張狐狸皮送給臨安長公主和二姑姑沈佩蘭，又送了兩箱給家裏人做過冬的衣裳。
沈三爺已經在金陵七家灣給二房另尋了一座大宅院買下來，鄰居都是正兒八經的世代書香，保證以後用不著“孟母三遷”了，就是房子有些老舊，需要花大功夫修繕，年前是無法完工的，所以二房幹脆在海澄縣租了宅子長期住下，等明天開春新房修整好了再迴金陵。
朱氏從小在京城長大，大門不出，二門不邁，走的最遠的地方就是金陵了，她是第一次在東南之地過冬天，舒服的有些“樂不思蜀“了，和女兒沈文竹閑話說道：“在京城的十一月份，漫天都是從關外刮進來的風沙，整天像是籠罩著霧氣似的，以前每到冬天，我必犯咳疾，今年在海澄老毛病一次沒犯過，身上很舒坦。”
沈文竹看著一本遊記，中午飯後有些犯困，但是日頭短了，又不想歇午覺，於是靠在引枕上有一搭沒一搭和母親說話，“嗯，這裏海風溫暖濕潤，一點瞧不出入冬了。我看到了冬天，恐怕連火盆都不用籠，這樣也好，煙霧再少的銀霜炭，燒起來屋子裏也怪悶的，您的咳疾說不定能不治而愈呢。”
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國千代說話依舊溫柔，可是言語的溫度似乎降低了不少，“沈小姐，做人做事要留有餘地，別逼人太甚了，昔日劉邦將項羽困在垓下，四麵楚歌，卻也留了一條烏江給項羽，是項羽自己不肯逃走罷了。”
沈今竹說道：“瞧瞧，這就是你一直以來的行為模式，是你指使別人殺人投毒，把我綁走，送給凱薩琳公主當人情，我差點喪身大海餵了鯊魚，瞧你這個樣子，好像是我欺負你，把你送給凱薩琳當男寵似的。明明你自己就是害人者，可是總以受害者自居，好像自己有多委屈似的，明明嗜血好殺，可偏偏要裝出一副一塵不染的白蓮花模樣。我現在終於徹底明白和竹千代寧可在大明顛沛流離，也不願迴國麵對你這朵白蓮花。你毫無廉恥之心、憐憫之心、反省之意、而且還膽大包天，什麽事情都做得出來，你就是個魔鬼，誰攔住了你的利益，你就要除掉誰。”
還從未有人直言撕開國千代的麵具，將他內心的陰暗和齷齪全都暴露出來。國千代顏麵全失，臉上的笑容漸漸淡去，“沈小姐，我發現隻要我做的事情和你有一些相關，這事最後就終將以失敗而告終，你真是我的克星啊。”
沈今竹一拱手，說道：“彼此彼此，我也發現凡事隻要你和沾邊的，就準沒有什麽好事。每次遇到你，或者你的手下，我都會倒黴，所以你才是我的克星呢。”
國千代一怔，而後笑道：“所以我們之間很有緣分嘛，合則兩勝，鬥則——兩敗俱傷。”
沈今竹也笑道：“你在威脅我。”
國千代說道：“彼此彼此，我也看到了你眼裏有殺意。”
沈今竹說道：“我差點在你手裏丟命兩次，嗬嗬，我總覺得你去死，總比我去死要好一些。”
國千代目光一冷，而後又嗬嗬笑道：“你不敢動手，我是德川幕府大將軍之子，不是什麽倭寇流民，你殺了我，兩國之間必然起爭端，而你恐怕頭一個被推出來當炮灰，你當真想和我同歸於盡麽。”
沈今竹搖搖頭，國千代眼中有了勝利的光芒，沈今竹微微一笑，說道：“殺你不過是匹夫之勇，何足掛齒？你不配做我的對手，我的征途是星辰大海。不屑和你玩這些鬼祟伎倆。”
國千代拱了拱手，說道：“沈小姐心懷高遠，我十分佩服，不過依現在看來，是沈小姐不配做我的對手吧。”
的確，國千代是藩國實際掌權者的愛子，而沈今竹不過是一介民女，而且被家族所不容，她的日月商行在國千代眼裏不過是一隻螞蟻，可是沈今竹在口舌上是從來不輸陣的，她冷冷一笑，說道：“人心向背，你逆天而行，就應該有人人得而誅之的覺悟，你為了達到自己的目的，不惜以天下人性命為芻狗，那麽就做好天下人都是你的對手的準備。即使沒有我沈今竹，也會有王今竹、劉今竹、趙今竹，不用擔心，你的對手永遠不嫌少的。”
國千代說道：“寧可我負天下人，不可天下人負我。”
“哈哈！”沈今竹拍手笑道：“你早就應該這樣了，坦白承認自己是個野心家其實沒那麽難嘛，為什麽總是要學一些婦人扮委屈偽裝成白蓮花呢。但是說這句話的曹操是亂世梟雄，而你有曹操之野心，卻無曹操的本事和胸襟，總是玩一些刺殺進讒言等鬼祟小伎倆，有人馬背得天下，有人以權謀得天下，鬼祟伎倆得天下，未有之也。”
沈今竹一頓奚落，驕傲如斯的國千代從未遭遇如此毒舌，一時有些發懵了，沒能逃出沈今竹的詭辯邏輯，他目露兇光，表情開始變得猙獰起來，說道：“難怪沈小姐寧可和我那個如老鼠一般四處逃竄的哥哥結盟，也不願和我坐下來談談生意，原來是覺得我絕無上位可能，我哥哥最終會是幕府大將軍。其實一切都是利益罷了，你覺得支持我的哥哥，未來會給你帶來無窮的利益，能幫助你征服所謂的星辰大海。”
道不同不相為謀，和你解釋不清楚，白費力氣，沈今竹但笑不語，國千代就當她是默認了，他沉默片刻，突然展顏一笑，重新恢復了風華絕代、翩翩佳公子的模樣，說道：“沈小姐，你太低估我了，幕府大將軍的位置已經是我的囊中之物，我繼位那日，會請沈小姐去江戶觀禮的。”
沈今竹繼續毒舌說道：“哪怕是你僥倖得逞，沐猴而冠，必不久矣。”
國千代今日被沈今竹這隻毒蜂蟄的滿頭包了，幾乎風度全失，此時竭力鎮定下來，指著外頭碧海藍天說道：“天下事誰能說的清楚呢，一時風雲突變，你瞧著現在風平浪靜，說不定何時就是烏雲壓城城欲摧了。”
沈今竹寸步不讓，說道：“是啊，烏雲壓城城欲摧，可是終究會有雨過天晴之日對不對？yin雨霏霏，連月不開，陰風怒號，濁浪排空，但畢竟大部分是春和景明、波瀾不驚、上下天光，一碧萬頃之色。”
國千代撫掌大笑，“沈小姐口齒伶俐，我說不過你。沈小姐是識時務之人，恐怕當我成為日本國主人之時，你才能俯首稱臣。”
沈今竹笑道：“是嘛？這話可不要傳到你父親耳朵裏哦，你父親春秋鼎盛，這些你怕是不能如願了，莫非——”那意思，是懷疑他有殺父弒母之心了。
國千代隻是笑笑，沒有上當接茬，暗想沈今竹是鐵了心與竹千代結盟了，我無功而返，不過也沒關係，沈今竹一介商人，影響力有限，京城那位能影響政局的才是大佬呢，先去拉攏他吧，隻要有足夠的銀子，就沒有打點不到的關係。
沈今竹從窗fèng裏看見國千代的馬車消失在街角，吩咐瓔珞道：“瑞佐純一的人有一半還在海澄購買瓷器吧？將國千代在這裏的消息暗中告訴他們，靜觀其變。”我不能動國千代，但是日本人可以動日本人啊，他們自家人起了內訌，兄弟倆在大明自殺自起來，誰能管得著呢。
後來沈今竹得到了竹千代的密信，說瑞佐純一的人一路秘密跟蹤國千代去了京城，發現國千代給了司禮監掌印大太監懷安巨額賄賂，不知道他們之間有何交易。沈今竹將此事也秘密稟告給了廠公懷恩，懷恩隻迴了三個字“知道了”，沈今竹摸不著頭腦，廠公是啥意思？就不能好好說話麽，上位者真是難以捉摸啊。
倒是在東廠長大的密談鶯兒和翠兒有些了解，說道：“沈檔頭，廠公和懷安公公都屬於司禮監，都深受皇上的器重和信任。不過——以前一般都是掌印太監執掌東廠，懷恩公公是秉筆太監，從皇上登基時就是東廠督公，地位不容撼動。”
沈今竹暗想，也就是說懷安和懷恩不合，經常暗鬥囉？官場上說話向來藏頭露尾的，習慣說一半，藏一半，懷恩這句“知道了”，可能是“我知道了，你繼續往下深挖吧”的意思。
令沈今竹覺得意外的是竹千代始終沒有對國千代動手，令她迷惑不解，明知國千代就是想要他死，都逼到這個份上了，為何還要放虎歸山呢？難道他確定能被幕府大臣們恭迎迴國當繼承人嘛。真是弟弟nuè我千百遍，我待弟弟如初戀啊。
忙碌的日子總是過得很快，吳訥和懷賢惠成親，日月商行的牙人們傾巢出動求購硫磺，終於完成了和工部火藥廠的第一筆生意，已經是十一月了，月港氣候溫暖，幾乎常年不結冰，十一月在北方已經開始飛雪，穿上大毛衣服了，在月港穿一件夾襖即可，沈今竹從一艘高麗國海船買下了半倉上好的皮毛，運到金陵隆恩店售賣，挑了最好的幾張狐狸皮送給臨安長公主和二姑姑沈佩蘭，又送了兩箱給家裏人做過冬的衣裳。
沈三爺已經在金陵七家灣給二房另尋了一座大宅院買下來，鄰居都是正兒八經的世代書香，保證以後用不著“孟母三遷”了，就是房子有些老舊，需要花大功夫修繕，年前是無法完工的，所以二房幹脆在海澄縣租了宅子長期住下，等明天開春新房修整好了再迴金陵。
朱氏從小在京城長大，大門不出，二門不邁，走的最遠的地方就是金陵了，她是第一次在東南之地過冬天，舒服的有些“樂不思蜀“了，和女兒沈文竹閑話說道：“在京城的十一月份，漫天都是從關外刮進來的風沙，整天像是籠罩著霧氣似的，以前每到冬天，我必犯咳疾，今年在海澄老毛病一次沒犯過，身上很舒坦。”
沈文竹看著一本遊記，中午飯後有些犯困，但是日頭短了，又不想歇午覺，於是靠在引枕上有一搭沒一搭和母親說話，“嗯，這裏海風溫暖濕潤，一點瞧不出入冬了。我看到了冬天，恐怕連火盆都不用籠，這樣也好，煙霧再少的銀霜炭，燒起來屋子裏也怪悶的，您的咳疾說不定能不治而愈呢。”
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