會試發榜，沈義然再次落榜，孫秀則名列第一百八十名，考中了明經，等待三月初一的參加殿試後再排名次了。不管怎麽樣，隻要考中了明經，進士的功名已經是囊中之物了。
沈義然是個光明磊落的性格，他自己落榜了，情緒很是消沉，但還是很熱心的幫助孫秀，“……明天我二堂叔沐休，我已經提前和他打過招唿了，你明日一早就去石老娘胡同找我，我帶你見他，我二堂叔是個有本事的，當年的南直隸解元呢，次年春闈中進士入翰林，後日三月初一殿試，考的是策論和時論，我二堂叔是鴻臚寺的右少卿，大小朝會都參加，對廷議和朝廷風向是了如指掌，有他指點，你在殿試上肯定會有好表現的，爭取把名次更進一步，入翰林，將來做官入閣才有可能嘛。”
諍友的一番話，令孫秀很感動，想當初他一個傻愣愣的鄉下小子到了金陵城，鬧了許多笑話，不過他運氣是在太好，在金陵結交的第一個朋友就是古道熱腸的沈義然。他連半開門都不懂，稀裏糊塗娶了名為富貴人家小姐，其實是私娼的亡妻餘氏，也是沈義然覺得到不對，揭開真相。孫秀和餘氏原本打算相守一輩子的，可是無奈遭遇橫禍，餘氏遇害身亡，終成一場空，孫秀從此性情大變，從活潑可愛的鄉下小子，變成了沉默穩重的鰥夫，和新老朋友都不太有交集了，唯有和沈義然的關係一直很密切。
孫秀疊聲言謝，沈義然擺手搖頭說道：“舉手之勞而已，我二堂叔也想見見你這個的青年才俊呢，你們明日肯定一見如故的。好了，時候不早，我要早些迴去，如今我客居在二堂叔家裏，不好晚歸。”
兩人在酒樓吃晚飯，孫秀送了沈義然上馬，自己慢慢散步迴租居的集賢街，集賢街就在貢院附近，每到鄉試會試的時候，這裏的租金都在猛漲，孫秀出身鄉下大土豪家族，不缺銀錢，圖清淨，幹脆獨自租了一個小院，孫秀漫步在集賢街上，突然聽見有人叫道：“秀！秀秀！”
怎麽有人叫我的小名？孫秀停住腳步，迴首循聲而去，隻見俊秀儒生模樣的人站在對街朝自己招手，孫秀暗想，此人瞧著十分麵生啊，而且聽口音，並非同鄉，他怎麽知道我的小名呢？
正疑惑呢，身邊茶攤的一個書生模樣的少年站起來了，叫道：“哥哥。”
哦，原來是自己誤會了，恰好是同名。孫秀不以為意，離開了這裏。章鬆穿過大街，坐在章秀對麵，“連晚飯都不迴去吃，還在生氣？”
三年過去了，這對兄妹也長大成人，章秀吃著茶攤的點心充飢，喝了些茶，說道：“山田長政和瑞佐純一還在和舅舅密談吧。”
章鬆點點頭，“今晚估計要徹夜長談，難道你就宿在外麵？”
“那我就住店。”章秀眸子裏全是怒色，“哥哥真的忘記了嗎？當年逼祖母和父親刨腹自殺的就有這兩個人。我不想和他們在同一屋簷下吃飯，歇息。”
章鬆勸道：“當年德川家和我們豐臣家交戰，兩軍對壘，各為其主，山田長政和瑞佐純一是德川家康的心腹，他們——他們也是盡武士的職責。現在這兩人不遠千裏來大明尋找舅舅，是想勸舅舅迴去爭取幕府繼承人的位置，並非是針對我們兄妹。如果舅舅能如願當上幕府大將軍，你我也能迴故國，不用再東躲西藏了。”
章秀搖頭說道：“哥哥，我相信舅舅，但是不相信那些家臣。一旦知曉我們的身份，家臣們肯定經常勸說舅舅斬糙除根，怕我們豐臣家反撲。哥哥，我是女子，將來被逼的出家為尼或許能保住性命，苟且偷生。你是男子，他們不會讓你活下去的。哥哥，你若不在了，那些浴血奮戰豐臣家武士的性命、還有章家全族的性命豈不是白白犧牲了？你我兄妹在大明相依為命，到了日本國，恐怕就是分離之時。
竹千代向山田和瑞佐等人介紹章鬆章秀是大明人，父母被倭寇殺死，他救了這對兄妹，這些年一直生活在一起。以前保護竹千代的武士已經在海寧之戰全部陣亡，隻有竹千代知道他們的真實身份。
章鬆目光也很迷茫，“迴日本國確實有風險，但至少能建功立業。我們在大明做出什麽成就呢？我們在這裏長大，可是我始終覺得我們不屬於這裏，永遠都是客人。”
章秀問道：“哥哥不甘心平淡一生？”
章鬆說道：“我們身上流著是偉大的織田家和豐臣家的血脈，我們註定為權力和功業而生，也為之而亡，如何甘心平凡一生？”
章秀哭道：“這是被詛咒的命運啊，看著身邊的親人一個個離開人世，跨越重洋都逃不脫的命運！”
章鬆掏出帕子給妹子擦淚，此時此刻，任何安慰的話語都太蒼白了，除了迴日本國放手一搏外，難道還有其他選擇嗎？繼續留在大明，他和妹妹的婚姻大事都成問題，難道和大明普通百姓通婚，欺騙人家一輩子嗎？這樣欺騙而來的婚姻讓人惴惴不安，東窗事發之日，就是家庭破碎之時。
章秀伏桌大哭，自從發榜日之後，集賢街經常有書生模樣的人哭泣，甚至還有上吊跳樓的，章秀如此表現，周圍的行人客人早已司空見慣了，都以為她是落榜書生。
而與此同時，山田長政和瑞佐純一正在輪番勸竹千代迴國。竹千代對父母已經死心了，無論這兩個祖父昔日的老部下如何規勸，他始終不點頭。
竹千代說道：“兩位跨越重洋來尋我，我很感激。但是迴去之後又如何？大將軍和夫人屬意國千代，朝中的大臣們大多改弦易張支持弟弟，那些支持我的大臣都被排擠打壓，你們大張旗鼓的送我迴去，恐怕也逃脫不了被貶斥的結果，我不想再連累別人了，我在大明開茶館，看書下棋，聽聽戲，喂喂鳥，總比在日本整天擔驚受怕，眼睜睜看著支持自己的人一個個消失不見強多了。”
山田長政沒有想到，當年在大禦所膝下像一隻小老虎般好勇鬥狠、意氣風發的男孩子被現實磋磨成了現在這個得過且過、心灰意冷的青年人。他負手站在窗下，看著屋簷下掛著一排排鳥籠子，這些都是竹千代的新寵，每天單是沖洗羽毛、餵食進水就能打發半天的時間，他才二十出頭的年紀，愛好和消極避世的心態和老者無異了。
山田長政顧不得君臣禮儀了，大聲吼道：“你是德川家的嫡長孫，是大禦所認定的家族繼承人。當年我親手教你劍法，就說過一旦出手，就不要考慮生死得失，奮力一搏，勇者為勝。看看你現在畏畏縮縮的樣子，早就忘記了我和大禦所的教誨，遇到一點挫折就消極避世，你是有多麽膽小懦弱，居然跑到大明來躲藏！”
瑞佐純一拔劍指著山田長政吼道：“大膽狂徒！居然敢如此斥責竹千代大人！竹千代大人也是被逼不得已才來大明。沒有辦法啊，竹千代遇到了天下罪偏心的父母，逼著大兒子自殺，也要扶持小兒子上位，倘若竹千代還留在日本，總有一天會遂了他們的心意，連命都沒有了，還有什麽將來？”
山田長政諷刺一笑，“沒錯，人是不能選擇父母，也不能和當權者對抗。可是人可以選擇麵對問題的態度和方式。退讓不等於退縮、忍讓不等於避世，撤退也不等於認輸啊。你們都知道，我是信仰天主教的，大禦所去世，幕府大將軍掌握了實權以後，推行佛教和儒學，將天主教堂摧毀，強命我們改變信仰。作為臣子，我們不能違抗幕府大將軍的命令，為了堅持信仰，我們一千武士同樣被逼出日本國，流落到了大明，不甘心墮落成燒殺搶掠的倭寇強盜，又輾轉去了緬甸和暹羅國，幫助黑王子殿下復國，用英勇的戰鬥贏得了尊重和地位，我們在暹羅國的都城有自己的聚居地，娶妻生子，在異國立足，我也成為了暹羅國的大臣。”
“同樣是流亡海外，隻要堅持自己的信仰的目標，不隨波逐流，總能做出一些成績來。倘若我們和你一樣，消沉墮落，早就成為了人人喊打的倭寇，死在大明軍隊的刀下，死後還被千萬人唾棄。聽說在東南沿海，一個倭寇的頭顱能換五兩銀子，哈哈，五兩銀子，連一把像樣的長劍都買不到，這就是墮落武士的價值！”
山田長政數落竹千代不爭氣，自私懦弱膽小如鼠，激發了竹千代的憤怒，他幹脆扯開了自己的上衣，赤膊上陣，胸膛、背部和胳膊上全是累累疤痕，尤其是腹部的一道如泡發海參一樣長短粗細的傷疤最引人注目。
竹千代委屈傷心的叫道：“我雖流亡海外，卻從來沒做過有辱德川家尊嚴之事。國千代從來就沒放棄過追殺我，三年前，我被自己的武士背叛，和國千代派到大明的死士一起在海寧被包圍追殺，我的武士們幾乎全都犧牲，我也身中數刀，差點支撐不住，最後被過路的大明人所救，才留下性命。為了報恩，我忍住傷痛，和大明軍士一起保衛海寧被炸垮的城牆，一起殺退了倭寇，我的腹部中了一槍，大明的軍醫把我的腹部劃開，用手伸進去挖出了子彈，當時腸子都流出來了，僥倖大難不死，休養了半年才好。”
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沈義然是個光明磊落的性格，他自己落榜了，情緒很是消沉，但還是很熱心的幫助孫秀，“……明天我二堂叔沐休，我已經提前和他打過招唿了，你明日一早就去石老娘胡同找我，我帶你見他，我二堂叔是個有本事的，當年的南直隸解元呢，次年春闈中進士入翰林，後日三月初一殿試，考的是策論和時論，我二堂叔是鴻臚寺的右少卿，大小朝會都參加，對廷議和朝廷風向是了如指掌，有他指點，你在殿試上肯定會有好表現的，爭取把名次更進一步，入翰林，將來做官入閣才有可能嘛。”
諍友的一番話，令孫秀很感動，想當初他一個傻愣愣的鄉下小子到了金陵城，鬧了許多笑話，不過他運氣是在太好，在金陵結交的第一個朋友就是古道熱腸的沈義然。他連半開門都不懂，稀裏糊塗娶了名為富貴人家小姐，其實是私娼的亡妻餘氏，也是沈義然覺得到不對，揭開真相。孫秀和餘氏原本打算相守一輩子的，可是無奈遭遇橫禍，餘氏遇害身亡，終成一場空，孫秀從此性情大變，從活潑可愛的鄉下小子，變成了沉默穩重的鰥夫，和新老朋友都不太有交集了，唯有和沈義然的關係一直很密切。
孫秀疊聲言謝，沈義然擺手搖頭說道：“舉手之勞而已，我二堂叔也想見見你這個的青年才俊呢，你們明日肯定一見如故的。好了，時候不早，我要早些迴去，如今我客居在二堂叔家裏，不好晚歸。”
兩人在酒樓吃晚飯，孫秀送了沈義然上馬，自己慢慢散步迴租居的集賢街，集賢街就在貢院附近，每到鄉試會試的時候，這裏的租金都在猛漲，孫秀出身鄉下大土豪家族，不缺銀錢，圖清淨，幹脆獨自租了一個小院，孫秀漫步在集賢街上，突然聽見有人叫道：“秀！秀秀！”
怎麽有人叫我的小名？孫秀停住腳步，迴首循聲而去，隻見俊秀儒生模樣的人站在對街朝自己招手，孫秀暗想，此人瞧著十分麵生啊，而且聽口音，並非同鄉，他怎麽知道我的小名呢？
正疑惑呢，身邊茶攤的一個書生模樣的少年站起來了，叫道：“哥哥。”
哦，原來是自己誤會了，恰好是同名。孫秀不以為意，離開了這裏。章鬆穿過大街，坐在章秀對麵，“連晚飯都不迴去吃，還在生氣？”
三年過去了，這對兄妹也長大成人，章秀吃著茶攤的點心充飢，喝了些茶，說道：“山田長政和瑞佐純一還在和舅舅密談吧。”
章鬆點點頭，“今晚估計要徹夜長談，難道你就宿在外麵？”
“那我就住店。”章秀眸子裏全是怒色，“哥哥真的忘記了嗎？當年逼祖母和父親刨腹自殺的就有這兩個人。我不想和他們在同一屋簷下吃飯，歇息。”
章鬆勸道：“當年德川家和我們豐臣家交戰，兩軍對壘，各為其主，山田長政和瑞佐純一是德川家康的心腹，他們——他們也是盡武士的職責。現在這兩人不遠千裏來大明尋找舅舅，是想勸舅舅迴去爭取幕府繼承人的位置，並非是針對我們兄妹。如果舅舅能如願當上幕府大將軍，你我也能迴故國，不用再東躲西藏了。”
章秀搖頭說道：“哥哥，我相信舅舅，但是不相信那些家臣。一旦知曉我們的身份，家臣們肯定經常勸說舅舅斬糙除根，怕我們豐臣家反撲。哥哥，我是女子，將來被逼的出家為尼或許能保住性命，苟且偷生。你是男子，他們不會讓你活下去的。哥哥，你若不在了，那些浴血奮戰豐臣家武士的性命、還有章家全族的性命豈不是白白犧牲了？你我兄妹在大明相依為命，到了日本國，恐怕就是分離之時。
竹千代向山田和瑞佐等人介紹章鬆章秀是大明人，父母被倭寇殺死，他救了這對兄妹，這些年一直生活在一起。以前保護竹千代的武士已經在海寧之戰全部陣亡，隻有竹千代知道他們的真實身份。
章鬆目光也很迷茫，“迴日本國確實有風險，但至少能建功立業。我們在大明做出什麽成就呢？我們在這裏長大，可是我始終覺得我們不屬於這裏，永遠都是客人。”
章秀問道：“哥哥不甘心平淡一生？”
章鬆說道：“我們身上流著是偉大的織田家和豐臣家的血脈，我們註定為權力和功業而生，也為之而亡，如何甘心平凡一生？”
章秀哭道：“這是被詛咒的命運啊，看著身邊的親人一個個離開人世，跨越重洋都逃不脫的命運！”
章鬆掏出帕子給妹子擦淚，此時此刻，任何安慰的話語都太蒼白了，除了迴日本國放手一搏外，難道還有其他選擇嗎？繼續留在大明，他和妹妹的婚姻大事都成問題，難道和大明普通百姓通婚，欺騙人家一輩子嗎？這樣欺騙而來的婚姻讓人惴惴不安，東窗事發之日，就是家庭破碎之時。
章秀伏桌大哭，自從發榜日之後，集賢街經常有書生模樣的人哭泣，甚至還有上吊跳樓的，章秀如此表現，周圍的行人客人早已司空見慣了，都以為她是落榜書生。
而與此同時，山田長政和瑞佐純一正在輪番勸竹千代迴國。竹千代對父母已經死心了，無論這兩個祖父昔日的老部下如何規勸，他始終不點頭。
竹千代說道：“兩位跨越重洋來尋我，我很感激。但是迴去之後又如何？大將軍和夫人屬意國千代，朝中的大臣們大多改弦易張支持弟弟，那些支持我的大臣都被排擠打壓，你們大張旗鼓的送我迴去，恐怕也逃脫不了被貶斥的結果，我不想再連累別人了，我在大明開茶館，看書下棋，聽聽戲，喂喂鳥，總比在日本整天擔驚受怕，眼睜睜看著支持自己的人一個個消失不見強多了。”
山田長政沒有想到，當年在大禦所膝下像一隻小老虎般好勇鬥狠、意氣風發的男孩子被現實磋磨成了現在這個得過且過、心灰意冷的青年人。他負手站在窗下，看著屋簷下掛著一排排鳥籠子，這些都是竹千代的新寵，每天單是沖洗羽毛、餵食進水就能打發半天的時間，他才二十出頭的年紀，愛好和消極避世的心態和老者無異了。
山田長政顧不得君臣禮儀了，大聲吼道：“你是德川家的嫡長孫，是大禦所認定的家族繼承人。當年我親手教你劍法，就說過一旦出手，就不要考慮生死得失，奮力一搏，勇者為勝。看看你現在畏畏縮縮的樣子，早就忘記了我和大禦所的教誨，遇到一點挫折就消極避世，你是有多麽膽小懦弱，居然跑到大明來躲藏！”
瑞佐純一拔劍指著山田長政吼道：“大膽狂徒！居然敢如此斥責竹千代大人！竹千代大人也是被逼不得已才來大明。沒有辦法啊，竹千代遇到了天下罪偏心的父母，逼著大兒子自殺，也要扶持小兒子上位，倘若竹千代還留在日本，總有一天會遂了他們的心意，連命都沒有了，還有什麽將來？”
山田長政諷刺一笑，“沒錯，人是不能選擇父母，也不能和當權者對抗。可是人可以選擇麵對問題的態度和方式。退讓不等於退縮、忍讓不等於避世，撤退也不等於認輸啊。你們都知道，我是信仰天主教的，大禦所去世，幕府大將軍掌握了實權以後，推行佛教和儒學，將天主教堂摧毀，強命我們改變信仰。作為臣子，我們不能違抗幕府大將軍的命令，為了堅持信仰，我們一千武士同樣被逼出日本國，流落到了大明，不甘心墮落成燒殺搶掠的倭寇強盜，又輾轉去了緬甸和暹羅國，幫助黑王子殿下復國，用英勇的戰鬥贏得了尊重和地位，我們在暹羅國的都城有自己的聚居地，娶妻生子，在異國立足，我也成為了暹羅國的大臣。”
“同樣是流亡海外，隻要堅持自己的信仰的目標，不隨波逐流，總能做出一些成績來。倘若我們和你一樣，消沉墮落，早就成為了人人喊打的倭寇，死在大明軍隊的刀下，死後還被千萬人唾棄。聽說在東南沿海，一個倭寇的頭顱能換五兩銀子，哈哈，五兩銀子，連一把像樣的長劍都買不到，這就是墮落武士的價值！”
山田長政數落竹千代不爭氣，自私懦弱膽小如鼠，激發了竹千代的憤怒，他幹脆扯開了自己的上衣，赤膊上陣，胸膛、背部和胳膊上全是累累疤痕，尤其是腹部的一道如泡發海參一樣長短粗細的傷疤最引人注目。
竹千代委屈傷心的叫道：“我雖流亡海外，卻從來沒做過有辱德川家尊嚴之事。國千代從來就沒放棄過追殺我，三年前，我被自己的武士背叛，和國千代派到大明的死士一起在海寧被包圍追殺，我的武士們幾乎全都犧牲，我也身中數刀，差點支撐不住，最後被過路的大明人所救，才留下性命。為了報恩，我忍住傷痛，和大明軍士一起保衛海寧被炸垮的城牆，一起殺退了倭寇，我的腹部中了一槍，大明的軍醫把我的腹部劃開，用手伸進去挖出了子彈，當時腸子都流出來了，僥倖大難不死，休養了半年才好。”
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