劉宇文如遭雷擊，呆愣了好一會，才慌忙解釋說道：“娘子，你誤會了，那佩玉是在我和你定親之前認識的，那時我年少輕狂，在輕煙樓多喝了幾杯，就——就梳攏那佩玉，那時我被那煙花女子迷昏了頭，許諾說給她贖身，納她為妾。可我發誓，自從和成親後，我再也沒有踏入輕煙樓半步，和佩玉也沒有書信來往。煙花女子無長性，她也早就把我拋在腦後，委身了多少男人，今年歡笑復明年，朝來暮去顏色故，等到現在門前冷落車馬稀，就想著老大嫁作商人婦，還不如進伯府做姨娘，想著以前我對她有真情，也說過要納她為妾，便寫了信，托人捎給我，我寫了迴信，說我已有妻室，發誓此生不納妾，要她死心，並沒有做過對不起你的事情。”
這劉宇文看了佩玉的情信，又是害怕又是氣憤，怕的是被妻子嶽父知道，必定鬧的不可開交；氣的是佩玉無恥，把自己當冤大頭、接盤俠，遂將情信捏成團，順手扔進廢紙簍裏，紙團擦著紙簍邊框而過，落在地上，當時劉宇文正憤然寫信拒絕佩玉，並沒注意到地上。
後來崔氏來書房，見地上有紙團，這青樓的信箋都格外精緻，而且都帶著香氣，崔氏覺得好奇，便撿起來展信一瞧，當時差點氣跌了。但轉念一想，覺得過兩日丈夫便要秋闈，若鬧起來，會被婆家指責說不識大體、不懂大局、有失賢惠。就一直隱忍不發，隻是她平日嬌寵慣了，一朝發現丈夫居然與青樓女子有染，頓時如墜冰窟，嘴裏雖然不說，但是情緒早就爆發出來了，橫豎看丈夫不順眼。
剛才被丈夫激的失口說心裏話來，此刻聽到丈夫的解釋，崔氏覺得很消氣，但是心中依舊有疑慮，她冷笑道：“誰知道你迴信寫了什麽，別是胡說哄我的罷。”
劉宇文忙說道：“沒有，我對天發誓，剛才若有說謊，就天打雷劈，不得好死。你若是不信，我可以叫那佩玉來對質。”
崔氏冷哼一聲，說道：“我是名門閨秀，她一個青樓女子，她替我擦鞋都不配，我見了她還怕髒了自己的眼睛呢。我可不像你們這些臭男人，見到妖艷會說奉承話的女子就迷的顛三倒四，隨意許下承諾。”
劉宇文說道：“那都是以前的事情了，我已經知錯，也改正了，你還要我如何？迴到過去把自己掐死嗎？”
男子犯錯，知錯能改就是浪子迴頭，女子若是犯錯，就是萬劫不復，這世道原本就對男子寬容，女子苛刻。縱使女子無過錯，也要把髒水潑到女人身上方休，恩人何氏不就是如此嗎？青樓來信之事，原本就是丈夫的過錯，可是若自己不原諒，那就是自己的錯。
崔氏一時悵然，沉默許久，說道：“我要歇息了，你去書房睡吧。”
劉宇文長嘆一聲，往門外走去，行到門檻時，轉身問道：“你明天還去不去獅子山何家喝喜酒？”
崔氏坐在床上，冷冷道：“怎麽了？你要把我關起來？”
言罷，不等丈夫迴答，崔氏放下了床帳，百子千孫帳上繡著的孩童嬉笑打鬧，栩栩如生，可是劉宇文卻無端覺得有種悲涼之意。他想再過去勸一勸妻子，想了想，還是放棄了，此刻妻子在氣頭上，他說什麽也聽不進去，還是收收心準備下麵的三場考試吧，功名要緊，他們夫妻來日方長，可以慢慢勸解和好。
次日一早，劉宇文坐著馬車往江南貢院而去，而崔氏的馬車也幾乎同時往城西獅子山方向而去，兩人一西一東，還真是各奔東西了。
次日便是秋闈，汪福海一家子，連幹女兒沈今竹都往城北英靈坊方向而去，奔赴懷義的婚禮，沈今竹依舊是男裝打扮，還特地備了份禮送給懷義，太監成親，而且還是大操大辦，沈今竹很是好奇，定要去一趟看看的。
若是八九歲的男童，跟著母親在內宅玩耍是可以的，但沈今竹已經十二歲了，所以向懷義道賀後，便和汪祿麒、汪祿麟兩個在外院逛著，逛了一會就覺得無趣了，為何？沈今竹以為太監成親會與旁人不同呢，今日一見，卻並無差別。唯一不同的，就是菜單和點心裏都沒有蛋、或者雞子等叫法，統統改稱“木樨”、“芙蓉”等稱唿，比如蛋奶羹，就叫做“木樨牛辱羹”。至於這個新建的園子嘛，沈今竹住慣了瞻園，也住過東園，這懷義的北園雖有些新鮮的景致，倒也提不起興趣。
正意興闌珊的遊著園子呢，麒麟兄弟遇到了熟人，據說都是要明年春參加縣試武生選拔的世子子弟或者武將的後代，聊的也都是考試相關內容，沈今竹毫無興趣，便先告退，在前院行步閑逛，居然在竹林處也遇到一個熟人——金陵錦衣衛指揮使曹大人的獨孫曹核，幾天前剛和她在煙雨樓開賭局的那個外硬內軟的曹核桃。
冤家路窄，沈今竹轉身往另一個方向而去，那曹核卻追上來，攔住去路，“你不是李魚說的三哥嘛！怎麽平日都沒見過你？你是汪大人剛認下的幹兒子麽？”
那晚煙雨樓裏，曹核和李魚的賭注是脫光衣服橫渡秦淮河，曹核認賭服輸，果然脫了衣服從三樓跳下秦淮河，所以沈今竹其實是看過曹核的裸體的，當然了那晚欄杆恰好遮住了關鍵部位，但觀其肩背腰身，加上利落的入水姿勢，深知這曹核是練家子，若是隻比武藝，她打不過的。
所以這曹核攔住她的去路，她也不敢硬闖，便故作輕鬆與之周旋，說道：“曹核桃，那晚褲子都輸了，今日又要與我賭什麽？賭誰的牙口硬，能咬碎核桃麽？”
外硬內軟，這就是曹核的致命缺點，沈今竹越是嬉笑捉弄，他就越不敢來硬的逼問到底，見沈今竹又提起他的外號，頓時捏緊拳頭說道：“不要在我麵前提核桃！我叫曹核，不是核桃！”
沈今竹以袖遮麵，說道：“離我遠點，口水都噴過來了。”
“你來歷不明，以前從未聽李魚說起過什麽三哥，你到底是誰？”曹核嘴上雖在追問，腳步倒是聽話的後退了兩步。
沈今竹反問道：“我若來歷不明，能和懷義說上話嗎？今日婚宴來的都是貴人，我如何能瞎混進來？我是誰，你去問懷義，他若願意就告訴你，這園子啊，沒有比他更知道我的底細。”
沈今竹搬出了園子主人懷義做靠山，曹核暗道，這三哥和公公如此熟悉，很自然的直唿其名，莫非是某個王府的小郡王或者輔國將軍之類的宗室弟子？看其氣韻，倒有些皇家高傲不可一世的氣派。
想到這裏，曹核心裏便有些打怵，這三哥來頭果然不小啊，不能貿然得罪了，隻是這樣的人，怎麽會和李魚這種弱書生稱兄道弟呢？曹核心裏依然有些疑慮，暗想今日我祖父錦衣衛指揮使在此，即使捅了簍子，也能很快磨平了。
念於此，曹核雖不敢硬來，卻也是總是在沈今竹身邊糾纏不休，沈今竹被纏的煩了，便說道：“我們打賭比試一下吧，你若贏了，我便毫無保留的告訴來歷；我若贏了，以後你見了我，就要規避三尺，莫要再糾纏。”
曹核最喜歡以賭局決勝負了，兩人討價還價，最終決定以打雙陸棋子決勝負，所謂打雙陸，其實也是一種賭局，是大明最風行的棋類遊戲，在長形木盤上畫左右各有六路，雙方分黑白各十五個棋子，形狀有些像小花瓶的木棒或者瓷器，十五個棋子按規定在盤邊擺放，雙方輪流擲骰子，按點多少移動棋子。白棋子自右向左，黑棋子自左向右，棋子先出盡者為勝。考驗運氣和下棋者的謀略，當然，還有擲骰子的技巧，曹核很擅長玩這個遊戲，罕逢敵手。當然了，沈今竹也是，兩人算是棋逢對手了。
兩人瞧著竹林深處的水榭有一個歇腳用的小書房，暗想這裏應該就有雙陸棋子，便尋過去，果然在靠窗的羅漢榻的炕幾上就擺著一副嶄新的雙陸棋子，兩人二話沒說，直接開戰。
當兩個各自都有三個棋子跑出棋盤時，曹核聽到竹林沙沙和風吹不一樣的動靜，便定眼望去，但見他祖父曹銓和魏國公並肩往這小書房而來！沈今竹也瞧見了，這曹核緊張兮兮的說道：“糟糕！我祖父最厭惡雙陸棋子了，說玩物喪誌，我們得趕緊離開這裏。”
沈今竹也覺得她此時被魏國公瞧見好像也不妥，便說道：“這書房沒有後門，若是從前門逃走，肯定會被你祖父瞧見的。”
“怎麽辦？”曹核一看到牆壁的書櫥，便說道：“我們藏到那裏去，連帶著雙陸棋盤也一起拿進去，等他們走遠了我們再出來。”
沈今竹和抱著棋盤的曹核擠在書櫥裏——懷義讀書不多，這小書房隻是擺設，書櫥就更是了，裏頭一本書都沒有，故兩人連帶棋盤都藏身於此，也不覺得有多擁擠。
誰知曹銓和魏國公不但沒有走遠，反而還徑直進了屋子，後麵跟著的懷義還獻媚說你們聊國家大事，我就不打擾了雲雲，最後還要曹銓給這園子題名，喜滋滋的離開了。沈今竹和曹銓將這些對話聽的一清二楚，但是懷義一走，曹銓和魏國公的話題突然一轉，一係列的對話和講述，聽得書櫥裏的兩人是目瞪口呆。
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這劉宇文看了佩玉的情信，又是害怕又是氣憤，怕的是被妻子嶽父知道，必定鬧的不可開交；氣的是佩玉無恥，把自己當冤大頭、接盤俠，遂將情信捏成團，順手扔進廢紙簍裏，紙團擦著紙簍邊框而過，落在地上，當時劉宇文正憤然寫信拒絕佩玉，並沒注意到地上。
後來崔氏來書房，見地上有紙團，這青樓的信箋都格外精緻，而且都帶著香氣，崔氏覺得好奇，便撿起來展信一瞧，當時差點氣跌了。但轉念一想，覺得過兩日丈夫便要秋闈，若鬧起來，會被婆家指責說不識大體、不懂大局、有失賢惠。就一直隱忍不發，隻是她平日嬌寵慣了，一朝發現丈夫居然與青樓女子有染，頓時如墜冰窟，嘴裏雖然不說，但是情緒早就爆發出來了，橫豎看丈夫不順眼。
剛才被丈夫激的失口說心裏話來，此刻聽到丈夫的解釋，崔氏覺得很消氣，但是心中依舊有疑慮，她冷笑道：“誰知道你迴信寫了什麽，別是胡說哄我的罷。”
劉宇文忙說道：“沒有，我對天發誓，剛才若有說謊，就天打雷劈，不得好死。你若是不信，我可以叫那佩玉來對質。”
崔氏冷哼一聲，說道：“我是名門閨秀，她一個青樓女子，她替我擦鞋都不配，我見了她還怕髒了自己的眼睛呢。我可不像你們這些臭男人，見到妖艷會說奉承話的女子就迷的顛三倒四，隨意許下承諾。”
劉宇文說道：“那都是以前的事情了，我已經知錯，也改正了，你還要我如何？迴到過去把自己掐死嗎？”
男子犯錯，知錯能改就是浪子迴頭，女子若是犯錯，就是萬劫不復，這世道原本就對男子寬容，女子苛刻。縱使女子無過錯，也要把髒水潑到女人身上方休，恩人何氏不就是如此嗎？青樓來信之事，原本就是丈夫的過錯，可是若自己不原諒，那就是自己的錯。
崔氏一時悵然，沉默許久，說道：“我要歇息了，你去書房睡吧。”
劉宇文長嘆一聲，往門外走去，行到門檻時，轉身問道：“你明天還去不去獅子山何家喝喜酒？”
崔氏坐在床上，冷冷道：“怎麽了？你要把我關起來？”
言罷，不等丈夫迴答，崔氏放下了床帳，百子千孫帳上繡著的孩童嬉笑打鬧，栩栩如生，可是劉宇文卻無端覺得有種悲涼之意。他想再過去勸一勸妻子，想了想，還是放棄了，此刻妻子在氣頭上，他說什麽也聽不進去，還是收收心準備下麵的三場考試吧，功名要緊，他們夫妻來日方長，可以慢慢勸解和好。
次日一早，劉宇文坐著馬車往江南貢院而去，而崔氏的馬車也幾乎同時往城西獅子山方向而去，兩人一西一東，還真是各奔東西了。
次日便是秋闈，汪福海一家子，連幹女兒沈今竹都往城北英靈坊方向而去，奔赴懷義的婚禮，沈今竹依舊是男裝打扮，還特地備了份禮送給懷義，太監成親，而且還是大操大辦，沈今竹很是好奇，定要去一趟看看的。
若是八九歲的男童，跟著母親在內宅玩耍是可以的，但沈今竹已經十二歲了，所以向懷義道賀後，便和汪祿麒、汪祿麟兩個在外院逛著，逛了一會就覺得無趣了，為何？沈今竹以為太監成親會與旁人不同呢，今日一見，卻並無差別。唯一不同的，就是菜單和點心裏都沒有蛋、或者雞子等叫法，統統改稱“木樨”、“芙蓉”等稱唿，比如蛋奶羹，就叫做“木樨牛辱羹”。至於這個新建的園子嘛，沈今竹住慣了瞻園，也住過東園，這懷義的北園雖有些新鮮的景致，倒也提不起興趣。
正意興闌珊的遊著園子呢，麒麟兄弟遇到了熟人，據說都是要明年春參加縣試武生選拔的世子子弟或者武將的後代，聊的也都是考試相關內容，沈今竹毫無興趣，便先告退，在前院行步閑逛，居然在竹林處也遇到一個熟人——金陵錦衣衛指揮使曹大人的獨孫曹核，幾天前剛和她在煙雨樓開賭局的那個外硬內軟的曹核桃。
冤家路窄，沈今竹轉身往另一個方向而去，那曹核卻追上來，攔住去路，“你不是李魚說的三哥嘛！怎麽平日都沒見過你？你是汪大人剛認下的幹兒子麽？”
那晚煙雨樓裏，曹核和李魚的賭注是脫光衣服橫渡秦淮河，曹核認賭服輸，果然脫了衣服從三樓跳下秦淮河，所以沈今竹其實是看過曹核的裸體的，當然了那晚欄杆恰好遮住了關鍵部位，但觀其肩背腰身，加上利落的入水姿勢，深知這曹核是練家子，若是隻比武藝，她打不過的。
所以這曹核攔住她的去路，她也不敢硬闖，便故作輕鬆與之周旋，說道：“曹核桃，那晚褲子都輸了，今日又要與我賭什麽？賭誰的牙口硬，能咬碎核桃麽？”
外硬內軟，這就是曹核的致命缺點，沈今竹越是嬉笑捉弄，他就越不敢來硬的逼問到底，見沈今竹又提起他的外號，頓時捏緊拳頭說道：“不要在我麵前提核桃！我叫曹核，不是核桃！”
沈今竹以袖遮麵，說道：“離我遠點，口水都噴過來了。”
“你來歷不明，以前從未聽李魚說起過什麽三哥，你到底是誰？”曹核嘴上雖在追問，腳步倒是聽話的後退了兩步。
沈今竹反問道：“我若來歷不明，能和懷義說上話嗎？今日婚宴來的都是貴人，我如何能瞎混進來？我是誰，你去問懷義，他若願意就告訴你，這園子啊，沒有比他更知道我的底細。”
沈今竹搬出了園子主人懷義做靠山，曹核暗道，這三哥和公公如此熟悉，很自然的直唿其名，莫非是某個王府的小郡王或者輔國將軍之類的宗室弟子？看其氣韻，倒有些皇家高傲不可一世的氣派。
想到這裏，曹核心裏便有些打怵，這三哥來頭果然不小啊，不能貿然得罪了，隻是這樣的人，怎麽會和李魚這種弱書生稱兄道弟呢？曹核心裏依然有些疑慮，暗想今日我祖父錦衣衛指揮使在此，即使捅了簍子，也能很快磨平了。
念於此，曹核雖不敢硬來，卻也是總是在沈今竹身邊糾纏不休，沈今竹被纏的煩了，便說道：“我們打賭比試一下吧，你若贏了，我便毫無保留的告訴來歷；我若贏了，以後你見了我，就要規避三尺，莫要再糾纏。”
曹核最喜歡以賭局決勝負了，兩人討價還價，最終決定以打雙陸棋子決勝負，所謂打雙陸，其實也是一種賭局，是大明最風行的棋類遊戲，在長形木盤上畫左右各有六路，雙方分黑白各十五個棋子，形狀有些像小花瓶的木棒或者瓷器，十五個棋子按規定在盤邊擺放，雙方輪流擲骰子，按點多少移動棋子。白棋子自右向左，黑棋子自左向右，棋子先出盡者為勝。考驗運氣和下棋者的謀略，當然，還有擲骰子的技巧，曹核很擅長玩這個遊戲，罕逢敵手。當然了，沈今竹也是，兩人算是棋逢對手了。
兩人瞧著竹林深處的水榭有一個歇腳用的小書房，暗想這裏應該就有雙陸棋子，便尋過去，果然在靠窗的羅漢榻的炕幾上就擺著一副嶄新的雙陸棋子，兩人二話沒說，直接開戰。
當兩個各自都有三個棋子跑出棋盤時，曹核聽到竹林沙沙和風吹不一樣的動靜，便定眼望去，但見他祖父曹銓和魏國公並肩往這小書房而來！沈今竹也瞧見了，這曹核緊張兮兮的說道：“糟糕！我祖父最厭惡雙陸棋子了，說玩物喪誌，我們得趕緊離開這裏。”
沈今竹也覺得她此時被魏國公瞧見好像也不妥，便說道：“這書房沒有後門，若是從前門逃走，肯定會被你祖父瞧見的。”
“怎麽辦？”曹核一看到牆壁的書櫥，便說道：“我們藏到那裏去，連帶著雙陸棋盤也一起拿進去，等他們走遠了我們再出來。”
沈今竹和抱著棋盤的曹核擠在書櫥裏——懷義讀書不多，這小書房隻是擺設，書櫥就更是了，裏頭一本書都沒有，故兩人連帶棋盤都藏身於此，也不覺得有多擁擠。
誰知曹銓和魏國公不但沒有走遠，反而還徑直進了屋子，後麵跟著的懷義還獻媚說你們聊國家大事，我就不打擾了雲雲，最後還要曹銓給這園子題名，喜滋滋的離開了。沈今竹和曹銓將這些對話聽的一清二楚，但是懷義一走，曹銓和魏國公的話題突然一轉，一係列的對話和講述，聽得書櫥裏的兩人是目瞪口呆。
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