曹銓是按照世子的期許，一直在過自己的人生，也不乏精彩。而大哥卻一直活在過去，癡迷原本應該屬於他的爵位，他覺得身為世子一脈，卻不能繼承爵位，這種痛苦猶如火煉地獄，不得超脫，他年輕時就立下重誓，此生若不能奪迴爵位，便永不成親生子，免得後人也跟著受這種看得到吃不到的罪孽。大哥還暗中走訪了當年經歷此事的人，得到了也不知是真是假的所謂庶出大哥和當年誣告被世子表哥逼jian的表妹血書，隻是單有這些“證據”是遠遠不夠的，當年的人幾乎都死絕了，大哥就沒敢輕舉妄動。
十年前，活到八十八的世子終於壽終正寢了，他臨死前告訴了幼子曹銓他們曹家的真實來歷，曹銓當時已經是金陵錦衣衛指揮使了，他震驚而憤怒，父親卻告誡他，莫要再做他想，當年七子奪嫡，兄弟相殘，誰陷害的誰，早就是一筆糊塗帳，消失在歲月年華之中，往事不可追，要向前看，如今你身為皇上心腹、錦衣衛指揮使就很好了，不要貪心奢望更多。如今的魏國公一脈是先帝親封的，哪怕你有充足的證據說上一代魏國公是竊取，要奪迴爵位，也並不容易。
當時曹銓看著垂垂老矣、至今都是孤家寡人、一輩子都做著白日夢的大哥，感慨萬千，在病榻前答應世子不去想公爵位。世子離世都沒告訴大哥金書鐵卷一事，可是幾年前大哥整理世子生前寫的筆記讀書心得時，意外發現父親在其中提到當年被逐出瞻園時，已經將金書鐵卷偷出來，藏在了鳳鳴院！
原來魏國公祠堂的金書鐵卷一直都是假的！原來瞻園兩代魏國公都犯了欺君之罪！須知每次下旨冊封新的魏國公時，宣旨的太監都是要親眼看一下代表世襲罔替的金書鐵卷，魏國公拿著假金書鐵卷欺瞞太監，就是欺君啊！
雖說書中沒提金書鐵卷具體藏在鳳鳴院什麽位置，但是大哥已經狂喜萬分了，他忙命瞻園的金釵一家和玉釵等人找機會接近鳳鳴院去搜索金書鐵卷，但是大哥也沒想到玉釵居然早就生了二心，她找到了金書鐵卷，卻瞞下來占為己有，和金釵裝神弄鬼嚇唬沈今竹，卻被沈今竹聯手峨嵋識破了毒計，金釵一家事發，而與此同時，遠在他鄉的大哥突然一病不起，失去了對手下的控製，曹銓告假去探病，和雞鳴寺慘案擦肩而過，等曹銓聞訊趕迴金陵時，一切都已經失控了。
“這是天命啊，我大哥註定要遺憾一生了。”曹銓嘆道：“我很佩服堂兄你的機變，玩的好一手過河拆橋，殺宋校尉，救沈今竹，最後名利雙收，得了捨己為人好名聲，還將丟失多年的金書鐵卷找迴，迴去查瞻園奴僕的底細，將我大哥布置的棋子幾乎全部連根拔起，真是力挽狂瀾啊，短短幾天，就將我大哥一輩子的心血全部摧毀，他幾乎一蹶不振。好容易積累三年實力，想做最後一搏。”
“原本打算綁架沈家叔侄，以此為人質，逼迫瞻園的四夫人沈佩蘭和七少爺徐柏效仿當年我父親那樣，從祠堂偷出金書鐵卷交換沈家叔侄，可惜養的基本都是一幫膽大妄為的廢物，沈家叔侄一根毫毛都沒丟，這群廢物卻在八府塘將無辜之人殺死，還在秦淮河鬧出那麽大動靜來，受害的書生畫了小相被你手下搗了老巢，不過大哥也留了後手，他早就交代了這幫廢物，若被逮住，就引你來懷義的喜宴，設計徹底除掉你。”
“原來你大哥就是他們說的主人，真是狗急跳牆啊，我很慶幸暗中的對手是你大哥，而不是你。”魏國公淡淡一笑：“他要在這裏刺殺我？是往酒壺裏投毒嗎？還是在我座位下放炸彈？煙雨樓他們就想炸傷沈家叔侄再綁走，以威懾沈佩蘭偷金書鐵卷救人。隻是今天這裏高官雲集，連守備太監懷忠都在，他在大庭廣眾之下動手，必然會殃及池魚，這些官員誰會善罷甘休？此案一出，查出他是幕後黑手，哪怕那血書是真的，哪怕他真能得到金書鐵卷，他也繼承不了魏國公的爵位。”
曹銓笑道：“魏國公果然看的通透，無非是投毒、炸彈、還有死士刺殺，三樣輪番上陣，我大哥未必沒有勝算。但他的行動已經被我提前知曉，我保證，你今日定可以安全離開喜宴。”
魏國公眼裏飄過一絲驚異，“你軟禁了你大哥？你不想我死？”倘若不是如此，那現在和自己說話的應該是他大哥才對。
“我早說過了，瞻園與我，可有可無。你死與不死，我也不在乎。”曹銓頓了頓，說道：“隻是如今我是金陵錦衣衛指揮使，為皇上辦事。南直隸在秋闈期間若兇案頻發，特別是死個了世代罔替的魏國公，我不好向皇上、向朝廷交代。三年前雞鳴寺盂蘭盆會慘案不就是如此嗎？你的好女婿娶了繼室夫人陳氏，一心除掉你的外孫吳訥，謀奪靖海侯爵位，結果呢，不僅竹籃打水一場空，整個陳氏家族被誅，還殃及金陵數千無辜百姓。”
“前車之鑑，我怎麽可能坐視不管？仍由大哥繼續做亂，傷及無辜，鬧的魚死網破。我父親早就囑咐過，好好做個曹家人，以前的風光就當前世的夢一場，我曹銓如今的成就也不差了，我還有孩子，無論公、侯、伯，將來也能為他掙個世襲罔替的爵位，不想把曹家的前途被大哥拖進地獄。”
魏國公問道：“孩子？那個曹核原來不是你孫子，是你親生兒子？”
曹銓拍手笑道：“國公爺厲害，一聽就覺察出不對來，曹核是我親子，隻是他母親身份特殊，我當年不便相認，橫豎我也無其他子，將來也隻有他能繼承曹家的香火。”
魏國公見曹銓幾乎是知無不言，便煥然大悟，暗道：原來這曹銓是有求於我的意思，代表世子餘孽這一脈與我握手言和，從此曹家人走曹家人的路，不會再做奪爵這種白日夢！
壓抑在胸口三年的石頭終於卸下，魏國公一時有些得意忘形了，說道：“曹大人是想握手言和，從此井水不犯河水嗎？你大哥給瞻園製造了那麽多的麻煩，多少無辜之人枉死受牽連，難道也要我守口如瓶，一床大被掩了，從此不提此事？”
那意思，是想再討些便宜了。
曹銓早料道魏國公會有此舉，他也是留了後手的，他站起身來，負手看著窗外的梧桐樹，說道：“公爺，你瞧這懷義的北園景致甚好，建在雞鳴山北麓，假山都很少堆，基本是取了原先雞鳴山的山勢修了這園子——北城這樣的宅子有不少呢，你家三女婿、北城兵馬司指揮使朱希林的宅邸就隔著一條街對不對？”
糟糕！難道壁若她？！魏國公騰地站起來，右拳往桌麵上狠狠一砸，厲聲道：“曹銓！你若敢動我女兒，我發誓不惜一切代價將你們曹家碎屍萬段！”
魏國公隻有兩個嫡女，徐碧蘭和徐碧若，都愛若珍寶，可惜大女兒嫁給了靖海侯世子這個紈絝子，最後鬱鬱而終，留下吳敏吳訥兩個外孫，白髮人送黑髮人，這是魏國公這輩子最大的傷痛。正因大女兒的悲劇，魏國公給徐碧若挑女婿時就轉變了觀念，朱希林家世單薄，人老實能幹，也好控製，兩口子住在眼皮子底下，相信徐碧若會過上好日子，就將她許配給了朱希林，朱希林是北城兵馬司指揮使，為了執勤方便，魏國公夫婦便就近在城北英靈坊給小兩口置辦了新房。聽曹銓提到壁若，魏國公不禁想起了大女兒英年早逝的悲劇，一時情緒有些失控了。
曹銓笑道：“公爺休急，你難道忘了，兩天前沈家叔侄被刺殺，你女兒女婿也在當場，他們和沈家叔侄一起住在城南的東園呢，如今城北的宅子隻有你六個月的外孫子在呢。”
魏國公更著急了，“是滔兒！你們對滔兒做了什麽？！”
曹銓說道：“我也有孩子，我不會喪盡天良去傷害一個六個月大的嬰兒。是我大哥綁架了你外孫的奶娘的孩子，逼迫她將你外孫偷出來，否則就殺了她的孩子。你放心，現在奶娘母子已經一家團聚了，你外孫定無礙的——國公爺，我這樣幫你，難道你還不相信我的誠意？我們曹徐兩家本是同根，這些年我們同朝為官，也沒有過任何齟齬。因為先輩的恩怨糾葛的原因，雖然曹徐兩家尚不能化敵為友，但也不至於要結仇。你也為官多年，多一個仇人，尤其是多一個身為皇上心腹錦衣衛指揮使的仇人，這意味著什麽？”
魏國公沉默片刻，說道：“你保證能管束好你的大哥？從此不再窺覬我們世襲罔替的爵位？”
“一個將死之人，不用誰管束了。”曹銓神情很是複雜，說道：“我大哥本來就病入膏肓了，前兩日拚死一搏失敗，被我軟禁，萬念俱灰，他——他已無生念，不肯進食湯藥，熬不過幾日了。”
魏國公嘆道：“好吧，冤家宜解不宜結，我們擊掌為誓，徐曹兩家以後各走各路，井水不犯河水。”
“應諾。”曹銓說道，上前擊掌，啪啪啪三聲，曹徐兩家人定下盟誓。魏國公先走出院門，低聲吩咐外頭守護的幕僚，“趕緊去壁若家裏，把滔兒抱到瞻園去，交給夫人照顧著。告訴在東園的那幾個人，刺客已經抓到，元兇服罪，此事可以了解，他們叔侄以後都安全了。還有叫壁若和希林去瞻園找他們的兒子，朱希林迴北城兵馬司當差，就不要帶壁若娘倆迴去了，等在瞻園過完中秋再說吧。”
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十年前，活到八十八的世子終於壽終正寢了，他臨死前告訴了幼子曹銓他們曹家的真實來歷，曹銓當時已經是金陵錦衣衛指揮使了，他震驚而憤怒，父親卻告誡他，莫要再做他想，當年七子奪嫡，兄弟相殘，誰陷害的誰，早就是一筆糊塗帳，消失在歲月年華之中，往事不可追，要向前看，如今你身為皇上心腹、錦衣衛指揮使就很好了，不要貪心奢望更多。如今的魏國公一脈是先帝親封的，哪怕你有充足的證據說上一代魏國公是竊取，要奪迴爵位，也並不容易。
當時曹銓看著垂垂老矣、至今都是孤家寡人、一輩子都做著白日夢的大哥，感慨萬千，在病榻前答應世子不去想公爵位。世子離世都沒告訴大哥金書鐵卷一事，可是幾年前大哥整理世子生前寫的筆記讀書心得時，意外發現父親在其中提到當年被逐出瞻園時，已經將金書鐵卷偷出來，藏在了鳳鳴院！
原來魏國公祠堂的金書鐵卷一直都是假的！原來瞻園兩代魏國公都犯了欺君之罪！須知每次下旨冊封新的魏國公時，宣旨的太監都是要親眼看一下代表世襲罔替的金書鐵卷，魏國公拿著假金書鐵卷欺瞞太監，就是欺君啊！
雖說書中沒提金書鐵卷具體藏在鳳鳴院什麽位置，但是大哥已經狂喜萬分了，他忙命瞻園的金釵一家和玉釵等人找機會接近鳳鳴院去搜索金書鐵卷，但是大哥也沒想到玉釵居然早就生了二心，她找到了金書鐵卷，卻瞞下來占為己有，和金釵裝神弄鬼嚇唬沈今竹，卻被沈今竹聯手峨嵋識破了毒計，金釵一家事發，而與此同時，遠在他鄉的大哥突然一病不起，失去了對手下的控製，曹銓告假去探病，和雞鳴寺慘案擦肩而過，等曹銓聞訊趕迴金陵時，一切都已經失控了。
“這是天命啊，我大哥註定要遺憾一生了。”曹銓嘆道：“我很佩服堂兄你的機變，玩的好一手過河拆橋，殺宋校尉，救沈今竹，最後名利雙收，得了捨己為人好名聲，還將丟失多年的金書鐵卷找迴，迴去查瞻園奴僕的底細，將我大哥布置的棋子幾乎全部連根拔起，真是力挽狂瀾啊，短短幾天，就將我大哥一輩子的心血全部摧毀，他幾乎一蹶不振。好容易積累三年實力，想做最後一搏。”
“原本打算綁架沈家叔侄，以此為人質，逼迫瞻園的四夫人沈佩蘭和七少爺徐柏效仿當年我父親那樣，從祠堂偷出金書鐵卷交換沈家叔侄，可惜養的基本都是一幫膽大妄為的廢物，沈家叔侄一根毫毛都沒丟，這群廢物卻在八府塘將無辜之人殺死，還在秦淮河鬧出那麽大動靜來，受害的書生畫了小相被你手下搗了老巢，不過大哥也留了後手，他早就交代了這幫廢物，若被逮住，就引你來懷義的喜宴，設計徹底除掉你。”
“原來你大哥就是他們說的主人，真是狗急跳牆啊，我很慶幸暗中的對手是你大哥，而不是你。”魏國公淡淡一笑：“他要在這裏刺殺我？是往酒壺裏投毒嗎？還是在我座位下放炸彈？煙雨樓他們就想炸傷沈家叔侄再綁走，以威懾沈佩蘭偷金書鐵卷救人。隻是今天這裏高官雲集，連守備太監懷忠都在，他在大庭廣眾之下動手，必然會殃及池魚，這些官員誰會善罷甘休？此案一出，查出他是幕後黑手，哪怕那血書是真的，哪怕他真能得到金書鐵卷，他也繼承不了魏國公的爵位。”
曹銓笑道：“魏國公果然看的通透，無非是投毒、炸彈、還有死士刺殺，三樣輪番上陣，我大哥未必沒有勝算。但他的行動已經被我提前知曉，我保證，你今日定可以安全離開喜宴。”
魏國公眼裏飄過一絲驚異，“你軟禁了你大哥？你不想我死？”倘若不是如此，那現在和自己說話的應該是他大哥才對。
“我早說過了，瞻園與我，可有可無。你死與不死，我也不在乎。”曹銓頓了頓，說道：“隻是如今我是金陵錦衣衛指揮使，為皇上辦事。南直隸在秋闈期間若兇案頻發，特別是死個了世代罔替的魏國公，我不好向皇上、向朝廷交代。三年前雞鳴寺盂蘭盆會慘案不就是如此嗎？你的好女婿娶了繼室夫人陳氏，一心除掉你的外孫吳訥，謀奪靖海侯爵位，結果呢，不僅竹籃打水一場空，整個陳氏家族被誅，還殃及金陵數千無辜百姓。”
“前車之鑑，我怎麽可能坐視不管？仍由大哥繼續做亂，傷及無辜，鬧的魚死網破。我父親早就囑咐過，好好做個曹家人，以前的風光就當前世的夢一場，我曹銓如今的成就也不差了，我還有孩子，無論公、侯、伯，將來也能為他掙個世襲罔替的爵位，不想把曹家的前途被大哥拖進地獄。”
魏國公問道：“孩子？那個曹核原來不是你孫子，是你親生兒子？”
曹銓拍手笑道：“國公爺厲害，一聽就覺察出不對來，曹核是我親子，隻是他母親身份特殊，我當年不便相認，橫豎我也無其他子，將來也隻有他能繼承曹家的香火。”
魏國公見曹銓幾乎是知無不言，便煥然大悟，暗道：原來這曹銓是有求於我的意思，代表世子餘孽這一脈與我握手言和，從此曹家人走曹家人的路，不會再做奪爵這種白日夢！
壓抑在胸口三年的石頭終於卸下，魏國公一時有些得意忘形了，說道：“曹大人是想握手言和，從此井水不犯河水嗎？你大哥給瞻園製造了那麽多的麻煩，多少無辜之人枉死受牽連，難道也要我守口如瓶，一床大被掩了，從此不提此事？”
那意思，是想再討些便宜了。
曹銓早料道魏國公會有此舉，他也是留了後手的，他站起身來，負手看著窗外的梧桐樹，說道：“公爺，你瞧這懷義的北園景致甚好，建在雞鳴山北麓，假山都很少堆，基本是取了原先雞鳴山的山勢修了這園子——北城這樣的宅子有不少呢，你家三女婿、北城兵馬司指揮使朱希林的宅邸就隔著一條街對不對？”
糟糕！難道壁若她？！魏國公騰地站起來，右拳往桌麵上狠狠一砸，厲聲道：“曹銓！你若敢動我女兒，我發誓不惜一切代價將你們曹家碎屍萬段！”
魏國公隻有兩個嫡女，徐碧蘭和徐碧若，都愛若珍寶，可惜大女兒嫁給了靖海侯世子這個紈絝子，最後鬱鬱而終，留下吳敏吳訥兩個外孫，白髮人送黑髮人，這是魏國公這輩子最大的傷痛。正因大女兒的悲劇，魏國公給徐碧若挑女婿時就轉變了觀念，朱希林家世單薄，人老實能幹，也好控製，兩口子住在眼皮子底下，相信徐碧若會過上好日子，就將她許配給了朱希林，朱希林是北城兵馬司指揮使，為了執勤方便，魏國公夫婦便就近在城北英靈坊給小兩口置辦了新房。聽曹銓提到壁若，魏國公不禁想起了大女兒英年早逝的悲劇，一時情緒有些失控了。
曹銓笑道：“公爺休急，你難道忘了，兩天前沈家叔侄被刺殺，你女兒女婿也在當場，他們和沈家叔侄一起住在城南的東園呢，如今城北的宅子隻有你六個月的外孫子在呢。”
魏國公更著急了，“是滔兒！你們對滔兒做了什麽？！”
曹銓說道：“我也有孩子，我不會喪盡天良去傷害一個六個月大的嬰兒。是我大哥綁架了你外孫的奶娘的孩子，逼迫她將你外孫偷出來，否則就殺了她的孩子。你放心，現在奶娘母子已經一家團聚了，你外孫定無礙的——國公爺，我這樣幫你，難道你還不相信我的誠意？我們曹徐兩家本是同根，這些年我們同朝為官，也沒有過任何齟齬。因為先輩的恩怨糾葛的原因，雖然曹徐兩家尚不能化敵為友，但也不至於要結仇。你也為官多年，多一個仇人，尤其是多一個身為皇上心腹錦衣衛指揮使的仇人，這意味著什麽？”
魏國公沉默片刻，說道：“你保證能管束好你的大哥？從此不再窺覬我們世襲罔替的爵位？”
“一個將死之人，不用誰管束了。”曹銓神情很是複雜，說道：“我大哥本來就病入膏肓了，前兩日拚死一搏失敗，被我軟禁，萬念俱灰，他——他已無生念，不肯進食湯藥，熬不過幾日了。”
魏國公嘆道：“好吧，冤家宜解不宜結，我們擊掌為誓，徐曹兩家以後各走各路，井水不犯河水。”
“應諾。”曹銓說道，上前擊掌，啪啪啪三聲，曹徐兩家人定下盟誓。魏國公先走出院門，低聲吩咐外頭守護的幕僚，“趕緊去壁若家裏，把滔兒抱到瞻園去，交給夫人照顧著。告訴在東園的那幾個人，刺客已經抓到，元兇服罪，此事可以了解，他們叔侄以後都安全了。還有叫壁若和希林去瞻園找他們的兒子，朱希林迴北城兵馬司當差，就不要帶壁若娘倆迴去了，等在瞻園過完中秋再說吧。”
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