“不。”太夫人聽了，緩緩搖頭道：“還有一種可能，那就是世子餘孽的手下起了私心，這玉釵私藏了金書鐵卷，為瞞著同夥，就配合的演一出裝神弄鬼的戲罷了。”
“隻要抓住玉釵，才能得到真相。”宋校尉說道：“屬下已經命人寫了玉釵的體貌特徵，還畫了畫像，分發下去尋找。四夫人院裏和鳳鳴院所有的丫鬟婆子都圈禁軟禁起來了，逐個盤問，若有可疑人等，交由屬下親自審問。”
魏國公說道：“你辦事我放心的，趕緊吩咐下去。”
宋校尉說道：“那表小姐一事——這玉釵若真是太夫人所料，起了私心盜走金書鐵卷，恐怕不會管金釵一家人的死活，如此一來，這兩個案子不能併案調查，表小姐和玉釵都要暗中查訪，恐怕人手不太夠，分身乏術。”
魏國公夫人說道：“都這個時候了，當然以金書鐵卷的安危為主。”
宋校尉看著地麵青磚的刻紋，說道：“屬下明白，隻是四夫人若要追問表小姐下落，還請國公夫人幫忙圓一圓，周旋一下。屬下擔心四夫人若覺察到不對，情急之中會搞亂了計劃。”
太夫人在寶座上緩緩睜開眼睛，說道：“四兒媳婦是徐家人，即使明白了真相，她也知道該怎麽做、怎麽說。是一個外侄女重要，還是她親兒子、淑妃娘娘重要，她是個聰明人，能掂量的出來。”
魏國公夫人遲疑道：“倘若——”
“沒有什麽倘若。”太夫人打斷道：“事關我們這一支的生死存亡，沈氏若執迷不悟，她就不配做我徐家的兒媳婦。”
金陵城北，太子湖。
天早已大亮了，陽光將湖麵的水汽和霧氣驅除，寬廣的湖麵一覽無餘，隻是湖邊蘆葦叢生，這蘆葦足足有一個人多高，密密麻麻如城牆般圍了太子湖一圈，燕雀水鳥的巢便在這蘆葦叢中，這密實的蘆葦盪隱藏著一座低矮的茅屋，茅屋全部就地取材用蘆葦編織的蘆席蓋成，隻留兩扇窗戶透氣。
一個光頭黑瘦的小和尚趴在窗台上，新剃的頭皮錚亮發青，托腮看著蘆葦盪。
圓慧洪亮的聲音響起，“怎麽了？想跑出去？”
小和尚猛搖著頭說道：“沒有，我不想跑，這地方沒來過，荒郊野外的，往哪裏跑？小心迷路被狼叼了去。橫豎我祖母很快就把銀子給你們，你們會把我送迴去的對吧？你們不用送我到家門口，扔在秦淮河上的朱雀橋就成。我自己走迴去。”
圓慧問道：“那你還趴在窗戶上看什麽？”
小和尚有些不好意思摸了摸光頭，說道：“早上饅頭沒吃飽，我看著蘆葦盪裏好多鳥，還有野鴨子飛，應該能找到不少鳥蛋煮著吃。”
第40章大太監情挑侯門婦，假書生見利生反骨
慶豐八年，夏，清晨，雞鳴寺。
寺廟的早課在天沒亮就開始了，住在寺廟淨室、出身高貴的香客們除了瞌睡少的老嫗、老大人們能堅持跟著和尚們做早晚課，其他人基本在晨食之前才起床。
女客們住的院落淨室裏，有一個約七八歲的小姑娘揉著眼睛在母親身上撒嬌耍癡，“娘，我怎麽睡在這裏了？好像不是昨晚的房間呀。”
青年婦人捂著嘴打著嗬欠，“昨晚知客僧要我們搬地方，把院子騰出來給貴人使，你睡得像小豬似的，叫也叫不醒，隻得叫奶娘把你裹在被子裏抱過來了。”
小姑娘嘟著小嘴說道：“豈有此理！這知客僧難道不知道我們是曹國公府的女眷嗎？什麽人嬌貴到要我們半夜騰院子給她住。”
青年婦人不以為然說道：“你呀，就是像你爹那樣認死理，不開竅，還停留在家族過去的榮光裏，咱們曹國公府李家早就今非昔比了，雖說瘦死的駱駝比馬大，但是誰會畏懼一匹快要瘦死的駱駝呢？自己哄自己玩兒罷了，到了外頭還要以國公府女眷自居，要求別人高看你，重視你，就要被人打臉啦。昨晚是一個叫做圓慧的知客僧要我們搬的，他在雞鳴寺見識多廣，早曉得我們曹國公府無權無勢，有個世襲罔替的國公爵位空架子罷了，所以他才敢提出這等無理要求。”
小姑娘不滿道：“咱們住的院子清清靜靜的，和別人同住不方便，昨晚您就是不搬，圓慧敢強行把咱們箱籠抬走不成？”
青年美婦伸出食指在女兒額前一點，說道：“識時務者為俊傑，你倒以為昨晚搬進咱們院子裏的人是誰？聽小沙彌說，是管著雞鳴寺的懷義公公的親戚呢！懷義公公是正兒八經的大太監，剛從京城來咱們金陵，春風得意的，我這破落戶的媳婦，如何敢惹他的親戚，沒得給你爹這個就知道死讀書的呆子招禍。”
這對母女便是曹國公府七房的夫人何氏和十小姐李賢惠。
李賢惠雙手握拳道：“不許說爹爹是呆子，我們曹國公府好幾代都沒出個秀才，爹爹去年就中了，馬上就要秋闈，萬一考上舉人，就可以去吏部選官啦，比在家裏坐吃山空要強。”
“這話是你父親說的吧，你才識了幾個字，那裏曉得要去吏部才能選官。”李七夫人何氏嗬嗬取笑道：“這舉人可不比秀才，一科秋闈就隻有一百人左右中舉，江南讀書人多，秀才滿街都是，今年剛建好的江南貢院足足有兩萬個號房呢，兩萬個秀才進考場，隻有一百人得中，你爹要是這科能中，我就天天伺候你爹端茶遞水當小丫鬟，再也不取笑他啦。現在這一家老小都靠著我這個媳婦的嫁妝撐著麵子，我就叫他呆子又如何？”
李賢惠撒嬌搖著母親的胳膊，“娘，你不要再生爹爹的氣好不好？爹爹他知錯了。”
“他知錯？此刻正摟著新人笑吧。”李七夫人哼哼冷笑道：“我小產才幾天，他就從外頭領個狐狸精迴來，還要我擺酒請客，抬了狐狸精做姨娘，請他娘的屁！吃我的、喝我的、還要我出嫁妝銀子給他養小老婆！中了個小秀才就把自己當狀元了，還說要享齊人之福？呸呸呸！老娘是坐著八抬大轎從曹國公府大門進來的，狐狸精是一頂小轎從奴婢走的後門裏抬進來的，她有什麽資格和我平齊？我幹脆撂挑子不管了，藉口為無福見麵的孩子超度祈福，帶著你一起來雞鳴寺小住。你爹要納小妾，要他自己掏銀子去，擺酒請客、打首飾裁衣服、買丫鬟收拾新房子，樣樣都要錢，他那點私房掏空了都不夠，看他怎麽納。”
這李七夫人何氏，其實和沈今竹的三嬸、沈家三夫人何氏是已經出了五服的同族姐妹，何家祖宗從元朝開始就是巨賈大商，響應太祖爺朱元璋的號召，和好幾萬富商一起舉家遷徙到了南京，如今何家子孫大多都是經商，沈三夫人何氏的父親何大員外是揚州鹽商，這李七夫人何氏的父親是金陵魚行的行首，金陵人每天吃的魚，大多都是何家魚行裏頭賣出來的。雖說販魚比鹽商的名聲更不好聽，但凡事做到行業第一，家底和地位都不會太低，這何氏商戶女，居然嫁進世襲罔替的曹國公府，成為李七夫人，她當魚行行首的爹爹深覺得自豪，到那裏都是把這個嫁入“豪門”的閨女放在嘴邊，唯恐別人不知道他是曹國公正兒八經的親家。
七月七那天，沈今竹的二堂姐沈韻竹被大嫂沈少奶奶刁難，採買的買不到新鮮上好的鰣魚開乞巧節家宴，就是沈三夫人何氏出手解圍，給李三夫人何氏的母親捎了信，弄了足足一筐鰣魚來，幫助沈韻竹順利過關的。
李家母女正說著話，外頭小沙彌們已經抬著早飯的食盒進了院子，分發給各個靜室的香客，隻聽見庭院中有個丫鬟高聲說道：“怎麽今日又是龍眼甜粥？不是昨天就告訴你們了嗎？我們家少奶奶有孕，龍眼是活血的物事，孕婦沾都沾不得的，這佛門之地，難道幹淨的白粥都沒有？”
小沙彌隻管送食盒，那裏管得廚房做什麽飯菜，但又不敢說些什麽，因為明天就是中元節，寺裏住的都是權貴，他誰都惹不起，隻得諾諾稱是，不停的賠禮道歉。一個老嬤嬤走出靜室，說道：“巧慧，少說幾句，瞧把這小沙彌嚇的，佛門清淨之地，不要高聲喧譁。”
老嬤嬤揭開食盒瞧了瞧，說道：“這熱湯食不是還有豆漿和豆腐腦嘛，夠少奶奶吃的了，少奶奶不能碰的龍眼粥，我們下人用了便是，這在外頭不比家裏，凡是簡單便易為好。”
小沙彌們合十退下，這院子都是女眷，伺候的也都是丫鬟婆子，李賢惠聽了那老嬤嬤的話，很不高興了，嘟囔道：“娘，那丫鬟的名字有個慧字，衝撞了我的名諱，都住在一個院子裏，整日巧慧巧慧的叫著，我聽得不舒服，您派人去那邊說和說和，暫時給這丫鬟改個名字好不好？出了雞鳴寺，該叫什麽叫什麽。”
李七夫人何氏蹙眉道：“你真是活像了你呆子爹，盡是一些破規矩，脾氣又酸又臭又硬。別人家的丫鬟能沖的到你頭上來？真是沒事找事，趕緊洗漱吃早飯是正經。”
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“隻要抓住玉釵，才能得到真相。”宋校尉說道：“屬下已經命人寫了玉釵的體貌特徵，還畫了畫像，分發下去尋找。四夫人院裏和鳳鳴院所有的丫鬟婆子都圈禁軟禁起來了，逐個盤問，若有可疑人等，交由屬下親自審問。”
魏國公說道：“你辦事我放心的，趕緊吩咐下去。”
宋校尉說道：“那表小姐一事——這玉釵若真是太夫人所料，起了私心盜走金書鐵卷，恐怕不會管金釵一家人的死活，如此一來，這兩個案子不能併案調查，表小姐和玉釵都要暗中查訪，恐怕人手不太夠，分身乏術。”
魏國公夫人說道：“都這個時候了，當然以金書鐵卷的安危為主。”
宋校尉看著地麵青磚的刻紋，說道：“屬下明白，隻是四夫人若要追問表小姐下落，還請國公夫人幫忙圓一圓，周旋一下。屬下擔心四夫人若覺察到不對，情急之中會搞亂了計劃。”
太夫人在寶座上緩緩睜開眼睛，說道：“四兒媳婦是徐家人，即使明白了真相，她也知道該怎麽做、怎麽說。是一個外侄女重要，還是她親兒子、淑妃娘娘重要，她是個聰明人，能掂量的出來。”
魏國公夫人遲疑道：“倘若——”
“沒有什麽倘若。”太夫人打斷道：“事關我們這一支的生死存亡，沈氏若執迷不悟，她就不配做我徐家的兒媳婦。”
金陵城北，太子湖。
天早已大亮了，陽光將湖麵的水汽和霧氣驅除，寬廣的湖麵一覽無餘，隻是湖邊蘆葦叢生，這蘆葦足足有一個人多高，密密麻麻如城牆般圍了太子湖一圈，燕雀水鳥的巢便在這蘆葦叢中，這密實的蘆葦盪隱藏著一座低矮的茅屋，茅屋全部就地取材用蘆葦編織的蘆席蓋成，隻留兩扇窗戶透氣。
一個光頭黑瘦的小和尚趴在窗台上，新剃的頭皮錚亮發青，托腮看著蘆葦盪。
圓慧洪亮的聲音響起，“怎麽了？想跑出去？”
小和尚猛搖著頭說道：“沒有，我不想跑，這地方沒來過，荒郊野外的，往哪裏跑？小心迷路被狼叼了去。橫豎我祖母很快就把銀子給你們，你們會把我送迴去的對吧？你們不用送我到家門口，扔在秦淮河上的朱雀橋就成。我自己走迴去。”
圓慧問道：“那你還趴在窗戶上看什麽？”
小和尚有些不好意思摸了摸光頭，說道：“早上饅頭沒吃飽，我看著蘆葦盪裏好多鳥，還有野鴨子飛，應該能找到不少鳥蛋煮著吃。”
第40章大太監情挑侯門婦，假書生見利生反骨
慶豐八年，夏，清晨，雞鳴寺。
寺廟的早課在天沒亮就開始了，住在寺廟淨室、出身高貴的香客們除了瞌睡少的老嫗、老大人們能堅持跟著和尚們做早晚課，其他人基本在晨食之前才起床。
女客們住的院落淨室裏，有一個約七八歲的小姑娘揉著眼睛在母親身上撒嬌耍癡，“娘，我怎麽睡在這裏了？好像不是昨晚的房間呀。”
青年婦人捂著嘴打著嗬欠，“昨晚知客僧要我們搬地方，把院子騰出來給貴人使，你睡得像小豬似的，叫也叫不醒，隻得叫奶娘把你裹在被子裏抱過來了。”
小姑娘嘟著小嘴說道：“豈有此理！這知客僧難道不知道我們是曹國公府的女眷嗎？什麽人嬌貴到要我們半夜騰院子給她住。”
青年婦人不以為然說道：“你呀，就是像你爹那樣認死理，不開竅，還停留在家族過去的榮光裏，咱們曹國公府李家早就今非昔比了，雖說瘦死的駱駝比馬大，但是誰會畏懼一匹快要瘦死的駱駝呢？自己哄自己玩兒罷了，到了外頭還要以國公府女眷自居，要求別人高看你，重視你，就要被人打臉啦。昨晚是一個叫做圓慧的知客僧要我們搬的，他在雞鳴寺見識多廣，早曉得我們曹國公府無權無勢，有個世襲罔替的國公爵位空架子罷了，所以他才敢提出這等無理要求。”
小姑娘不滿道：“咱們住的院子清清靜靜的，和別人同住不方便，昨晚您就是不搬，圓慧敢強行把咱們箱籠抬走不成？”
青年美婦伸出食指在女兒額前一點，說道：“識時務者為俊傑，你倒以為昨晚搬進咱們院子裏的人是誰？聽小沙彌說，是管著雞鳴寺的懷義公公的親戚呢！懷義公公是正兒八經的大太監，剛從京城來咱們金陵，春風得意的，我這破落戶的媳婦，如何敢惹他的親戚，沒得給你爹這個就知道死讀書的呆子招禍。”
這對母女便是曹國公府七房的夫人何氏和十小姐李賢惠。
李賢惠雙手握拳道：“不許說爹爹是呆子，我們曹國公府好幾代都沒出個秀才，爹爹去年就中了，馬上就要秋闈，萬一考上舉人，就可以去吏部選官啦，比在家裏坐吃山空要強。”
“這話是你父親說的吧，你才識了幾個字，那裏曉得要去吏部才能選官。”李七夫人何氏嗬嗬取笑道：“這舉人可不比秀才，一科秋闈就隻有一百人左右中舉，江南讀書人多，秀才滿街都是，今年剛建好的江南貢院足足有兩萬個號房呢，兩萬個秀才進考場，隻有一百人得中，你爹要是這科能中，我就天天伺候你爹端茶遞水當小丫鬟，再也不取笑他啦。現在這一家老小都靠著我這個媳婦的嫁妝撐著麵子，我就叫他呆子又如何？”
李賢惠撒嬌搖著母親的胳膊，“娘，你不要再生爹爹的氣好不好？爹爹他知錯了。”
“他知錯？此刻正摟著新人笑吧。”李七夫人哼哼冷笑道：“我小產才幾天，他就從外頭領個狐狸精迴來，還要我擺酒請客，抬了狐狸精做姨娘，請他娘的屁！吃我的、喝我的、還要我出嫁妝銀子給他養小老婆！中了個小秀才就把自己當狀元了，還說要享齊人之福？呸呸呸！老娘是坐著八抬大轎從曹國公府大門進來的，狐狸精是一頂小轎從奴婢走的後門裏抬進來的，她有什麽資格和我平齊？我幹脆撂挑子不管了，藉口為無福見麵的孩子超度祈福，帶著你一起來雞鳴寺小住。你爹要納小妾，要他自己掏銀子去，擺酒請客、打首飾裁衣服、買丫鬟收拾新房子，樣樣都要錢，他那點私房掏空了都不夠，看他怎麽納。”
這李七夫人何氏，其實和沈今竹的三嬸、沈家三夫人何氏是已經出了五服的同族姐妹，何家祖宗從元朝開始就是巨賈大商，響應太祖爺朱元璋的號召，和好幾萬富商一起舉家遷徙到了南京，如今何家子孫大多都是經商，沈三夫人何氏的父親何大員外是揚州鹽商，這李七夫人何氏的父親是金陵魚行的行首，金陵人每天吃的魚，大多都是何家魚行裏頭賣出來的。雖說販魚比鹽商的名聲更不好聽，但凡事做到行業第一，家底和地位都不會太低，這何氏商戶女，居然嫁進世襲罔替的曹國公府，成為李七夫人，她當魚行行首的爹爹深覺得自豪，到那裏都是把這個嫁入“豪門”的閨女放在嘴邊，唯恐別人不知道他是曹國公正兒八經的親家。
七月七那天，沈今竹的二堂姐沈韻竹被大嫂沈少奶奶刁難，採買的買不到新鮮上好的鰣魚開乞巧節家宴，就是沈三夫人何氏出手解圍，給李三夫人何氏的母親捎了信，弄了足足一筐鰣魚來，幫助沈韻竹順利過關的。
李家母女正說著話，外頭小沙彌們已經抬著早飯的食盒進了院子，分發給各個靜室的香客，隻聽見庭院中有個丫鬟高聲說道：“怎麽今日又是龍眼甜粥？不是昨天就告訴你們了嗎？我們家少奶奶有孕，龍眼是活血的物事，孕婦沾都沾不得的，這佛門之地，難道幹淨的白粥都沒有？”
小沙彌隻管送食盒，那裏管得廚房做什麽飯菜，但又不敢說些什麽，因為明天就是中元節，寺裏住的都是權貴，他誰都惹不起，隻得諾諾稱是，不停的賠禮道歉。一個老嬤嬤走出靜室，說道：“巧慧，少說幾句，瞧把這小沙彌嚇的，佛門清淨之地，不要高聲喧譁。”
老嬤嬤揭開食盒瞧了瞧，說道：“這熱湯食不是還有豆漿和豆腐腦嘛，夠少奶奶吃的了，少奶奶不能碰的龍眼粥，我們下人用了便是，這在外頭不比家裏，凡是簡單便易為好。”
小沙彌們合十退下，這院子都是女眷，伺候的也都是丫鬟婆子，李賢惠聽了那老嬤嬤的話，很不高興了，嘟囔道：“娘，那丫鬟的名字有個慧字，衝撞了我的名諱，都住在一個院子裏，整日巧慧巧慧的叫著，我聽得不舒服，您派人去那邊說和說和，暫時給這丫鬟改個名字好不好？出了雞鳴寺，該叫什麽叫什麽。”
李七夫人何氏蹙眉道：“你真是活像了你呆子爹，盡是一些破規矩，脾氣又酸又臭又硬。別人家的丫鬟能沖的到你頭上來？真是沒事找事，趕緊洗漱吃早飯是正經。”
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