她化名蘭淩，流落在與我如今流落的地方，煙花巷裏。
我原本以為她已在那場險致家族毀滅的災禍中喪生。沒有料到她還活著，且是以這樣與她前世格格不入的身份。我迫切地想要接近她，問她這些年去了哪裏，既然活了下來，為什麽不迴家去，難道她不知道她的父母都尚在人世？對她有著刻骨的想念？
但她卻並不認得我了。無論我拿出怎樣的證據與她相認，她都冷言冷語地否認自己的身世。而且最令我痛心的是，她居然有一個固定的恩客。那個人時常來樓裏與她相會，甚至偶爾留下過夜。我曾勸解她，“你在這裏放縱自己，不怕夫人傷心難過嗎？”但她始終不為所動，一意與那人交好。無奈之下，我隻有寄信給夫人，寄希望於夫人收到信後能第一時間接她迴去。然而我的信前腳剛一送出，送信的差事後腳就跑迴來向我迴報，路上遇到了強盜搶劫，連帶信也被強盜搶走了。我問了事情的詳細經過，略一思索，立即去了小主人的房間求證。
我被侍女請進房間，她讓我在外間稍等，自己繞過屏風往裏間去了。不一會兒，我看到屏風的薄紗上映出一個女子的身影。她坐在梳妝台前，手中似握一把木梳，輕輕打理著自己的青絲，畫麵上的體態豐腴且慵懶。侍女湊近她悄悄說了幾句話，她便從妝台前起身，弱柳扶風般繞過屏風，出現在我麵前。
她穿著一身淡紫色的襦裙薄衫，蔥藕般的玉臂遊弋在寬大的衣袖裏。那幾無血色的瘦削的美豔臉龐，散發著一股冷玉似的拒人於千裏之外的氣質，顛倒了我此前從屏風上掠得的溫軟印象。我不由自主斂起唿吸，看著她從我身邊掠過，留下一脈淡淡的冷香。
她徑直走到了窗前，伸手推開兩扇鏤空的菱花窗，放了一束溫暖的陽光進來。陽光傾斜著照映在她雪白的臉上，愜意地灑在她鬆軟的發髻上，讓她周身上下有了一絲生氣。她的頭發烏黑透亮，柔順地垂在腰間，仿佛攀援冷香而生的香草。
“請坐。”她似適應了這怡人的陽光溫度，轉身冷漠地注視著我。我盡力維持著剛來時的穩重，緩緩走到她旁邊的桌前坐下。案上擺著一盤未完的棋局，我目光略一掃過，發現對弈雙方呈基本對峙的局麵，白子在黑子的攻勢下略處劣勢。她也斂衣就坐，問我，“有什麽事嗎？”
我屏了屏唿吸，心中下定了決心，就算夫人知道真相後傷心欲絕，也總好過她在這裏醉生夢死。
“我會再寄信的，直到夫人收到為止。你搶一次成功，我不相信你會次次成功。”
“我不明白你在說什麽。”
“你是一個聰明人，不會不明白我在說什麽。”
她牽強地笑了笑，有意避開這個話題，指著棋盤，對我道，“與我下盤棋如何？”
我雖久疏戰陣，但為了與她奉陪到底，也要試上一試。手伸向棋盒，落下穩住頹勢的一子。她笑了笑，一邊欣賞我這一棋，一邊命侍女準備茶水，隨後目光便被棋盤全部吸引，專心致誌應對我接下來有條不紊的反擊。
不知不覺過去了半個時辰，局麵仍舊僵持不下，我挺直後背放鬆身子，抬頭看向她，她仍聚精會神地審視棋盤，睫毛偶爾顫動一下，在眼瞼下掃過一片疏影。誠實的說，我已不止一次驚豔於她出落的美貌，她專注的神態，令我想起夫人年輕時候的樣子。但是夫人的美顯然局限於門閥高族的家教，一直是規規矩矩的，多少有些逆來順受。而小主人則不然，她像一枝伸向牆外的紫藤花，安靜歸安靜，卻意在抵抗全世界的惡意和菲薄。
被她吸引，我先前積累的不快煙消雲散，也專心致誌地投入棋局當中。一切都運行得如此平靜和自然。直到侍女把煮好的茶端過來，擺在桌上，我直覺和經驗告訴我，那輕不可聞的顫動之聲，顯示著她的手在不由自主地發抖。
我心裏一沉。這時小主人也抬起頭來，扔了手中棋子，“下了這麽久，也該累了。”說完端起手邊茶水，眉舒展，“請。”
我慢慢端起茶碗，掀開茶蓋，目光停留在那微黃的液體上，卻並不立即飲進。嗅著香味有感而發道，“好香的茶。”
她輕輕刮水麵漂浮的茶葉，笑道，“這是徽陽新進的黃山毛峰，味道甘醇，姐姐若是喜歡，我讓人給姐姐送去一份。”
我看著她久久未語，她疑惑道，“姐姐在想什麽？”
“我想起小時候，曾經和一個小孩子很要好，她也經常煮茶給我喝。”
“是麽，”她若無其事地吹著香氣擴散，“那個小孩子想必很喜歡姐姐。”我聞到香氣中散發出的苦澀味道，經由她的纖手調拌慢慢變得均勻。緩緩答是。這時又有一個侍女進來，將一個繡著紫燕的精致香囊遞到她手上。她忙放下茶碗，旁若無人地接過香囊，低頭嗅了嗅，歡喜地將其納入袖中。
我像站在遠處，懷著完全陌生的心情遠遠望著她。心裏不斷有個聲音告誡我，或許我真的認錯人了。
“剛才說到哪裏了？”她隨後問我，一派無關痛癢的笑容，“那個小孩子後來怎麽樣了？”
我繼續道，“那個小孩子就是我的小主人，她曾救過我的性命。十五年前，主人家突遭橫禍，家人死的死散的散。小主人也跟著下落不明。”說到此處，我又著意留心她的反應，她無動於衷地飲了一口茶，似恍悟，“原來姐姐是把我當成小主人了。”
“你的確跟她很像，卻又不是她。”我有些激動的說，手緊緊捏著茶碗，想必目光也是焦灼且悲涼的。她不敢正視於我，垂目盯著棋盤，隨聲附和，“是麽。”
“是啊，或許她早就死了，”我抑製住心底的悲哀，“隻是我一直不肯承認罷了。你知道人總是會願意相信那些無可挽迴的事情。”她不再做聲。
沉默。沉默代表什麽，我不知道。我停了停茶，扭頭看著窗外連綿不絕的屋瓦院牆，道，“你大概會好奇，當年府裏的人大多都死了，我是如何逃出來的？”我徐徐告訴她真相，“是夫子救得我。你大概料想不到，夫子除了教書之外，還有另一重身份。”
“他是齊王府的細作，奉命進入上官府，監視你爹爹的行動。其實，夫子一早便看中了我，教我讀書識字，隻為將我培養成他的手下。上官家出事之前，他就已經得到了消息，帶我提前離開了上官府。所以我現在的身份，也是一名齊王細作！”我迴頭看她，她麵無表情的低著頭，運茶的手僵硬盤在玉白色茶碗上，漸漸有了弓緊的痕跡。
終於，她抬起頭來，“你將如此重大秘密告知於我，就不怕我說出去？”
我把話說到此處，其實已經無話可說。但是看著她隱忍的神態，突然十分心疼。激動道，“我也不知道怎麽了，今天就想同你說說。你不會說出去吧？”
她不自在地扭開頭，“自然不會。”
我手指摩挲著茶碗，深深地吸了口氣，猶豫道，“先皇無道，殺上官府數百口人，你，最好不要同容王交往。”她突然迴過臉來，目中的怒火終於不可遏製地呈露。我愣了一下，但她隨後又移開目光，排斥道，“我的事不用你管。”
我心裏歎了口氣，事已至此，我能做得隻有這些了。我緩緩將茶舉到嘴邊，在飲盡之前，她忽然轉過臉來，一把將我手中的茶碗打落。茶碗應聲而裂，我沒有去看那些使真相暴露的殘跡，揚首吃驚地望著她。
她霍然站了起來，十分震怒道，“你既然早發現這茶裏有毒，為什麽還要喝？！拿我當傻子嗎？”
我苦笑，“你賜我的，我自然要喝。”
“少在這裏惺惺作態，你以為這樣就能彌補你犯下的罪孽嗎？你們害我家破人亡，就想一死了之，世上哪有這麽便宜的事！”
“凜兒，你聽我說，”聽她這樣說，我有些著急，解釋說，“夫子雖然是細作，但他沒有要害上官家的意思，那件事跟夫子沒有任何瓜葛。當時的事情發生得太過突然，夫子也沒有多少反應時間，但他得到消息後，第一時間就去通知了夫人。直到事情無可挽迴，夫子才帶我離開的。這些年來，夫子一直對你的遭遇引咎自責。”
“引咎自責？你用了一個好高尚的詞。”她冷笑的姿態，顯示對此事嗤之以鼻的態度。但是此後她卻沒有再說話，氣氛出現長久的沉默。
我苦笑，開口喚她，“凜兒，跟我迴家吧。”
她一愣，似乎對這個詞很不適應。
“迴家？”她似失了魂魄，在窗前佇立許久。隨著嘴角的一絲嘲笑開始蔓延，她忽然睜著透紅的雙目迴頭注視著我，那目光中灼爍著與她實際年齡不相符的荒涼和冷漠。“迴家？”她反複吟叨這詞，“你知道這個詞對我意味著什麽？”
我搖頭，感覺到一絲莫名的惶恐。
“我已經一無所有了！”她說。
隨後，像是宣告此間談話的結束，她斂起衣袖，正色道，“如果你還顧念我可憐的母親，就不要把這件事告訴她。十五年前的上官凜已經死了。”
此後像是印證她所說的話，我被她徹底拒之門外。我不知道她究竟經曆了怎樣的磨難，使她變得與從前判若兩人。那日她欲殺我，想必經過了深思熟慮。我曾私下問過天香樓的老鴇，得知她十四歲時就已經變得如此沉默寡言，富有心計。但是憑著一副天生的好相貌，她愣是從激烈的競爭中脫穎而出，成為天香閣裏豔壓群芳的花魁娘子。
我繼續盤問老鴇，關於她來天香閣之前的經曆。老鴇起先不肯透露，但耐不住我軟硬兼施，向我供出了一個叫鄧錘子的人販。據說在這之前，就是他將小主人賣入了青樓。為了搞清楚事情真相，我追蹤到鄧錘子的住址，在城郊一處極其偏僻隱蔽的農家宅院裏。但是令人失望的是，當我到達那裏時，發現農院已經殘破不堪，似乎很久沒有人住過了。輾轉打聽才得知，鄧錘子早在多年前便一命嗚唿，據說他是被一夥半夜三更闖入宅院的江洋大盜活活打死的。後來官府從他宅中搜出數名幼女，經調查得知，這些幼女都是鄧錘子從各地販賣迴來的孤兒，準備等她們長大後將她們賣入青樓。
我並不關心鄧錘子是怎麽死的，對我來說，他即使死一千次也難以抵罪。我隻關心小主人的遭遇。按照老鴇所說，小主人在來天香樓之前，被人販子整整控製了九年，她小小年紀會經曆什麽，簡直不敢想象。
我心力交瘁地迴到閣裏，見很多人圍在一起，人群中傳來殘忍的鞭笞聲。這是青樓閣裏常見的現象，龜奴在教訓不聽話的姑娘。此時此刻，我一門心思都拴在小主人身上，無力再多管閑事，於是避開人群徑直往樓上走。到了樓梯拐角處，半天沒有聽到被鞭笞的女子發出叫喊，我覺得奇怪，忍不住下望了一眼。
但見龜奴揚鞭指著地上臥伏的女子兇狠叫罵，老鴇則正閑坐在一旁，掀茶啜飲，冷笑顧看。其餘人像木頭似的呆立一旁。看到這樣的場景，我不免同情起那可憐人來。就在這時，地上女子雙手撐地，緩緩迴過臉來，一雙杏目迸濺出再熟悉不過的倔強微光。我頓時如遭雷擊。
幾乎在一瞬間，我奔下樓去，搶過龜奴即將落下的馬鞭，反手一揮將其打翻出去。老鴇騰地站起來，剛欲發作，“哪個膽大包天的……”看到是我，立即萎下了囂張的氣焰，轉為冷笑，“向姑娘，我們好心好意讓你容身，你不能總是找我們麻煩呀。”
我在這天香閣裏的化名是向陽，天香閣也算作齊王的勢力範圍，老鴇和我師父是舊相識，因此便允我在此蟄居。但是我調查小主人經曆時曾拿刀逼問過她鄧錘子的下落，因而她對我自然沒有什麽好印象，但是又礙於我的來路和身份，不敢輕易地得罪我。我也不想擴大事態，扶起地上的小主人，壓住怒火質問道，“她犯了何事，你們要這樣責打她？”
老鴇先是打量了我一眼，隨後又莫測地看向小主人，似乎在猜測我和她之間的關係。估計實在氣不過，便甩帕道，“哼，像她這種性子，也就我們天香閣能容的了她。你去別家問問，哪有跟媽媽這麽作對的？大好的生意被她給推了，損失的銀子不說，還把客人給我得罪了。要是旁人也就罷了，你可知道那客人是誰？那可是晉王膝下唯一的世子，京城裏有名的小霸王。萬一他記恨在心找上門來，我這天香閣還有活路嗎？”
我沉默，這晉王世子我是知道的，在京城裏素有惡名，小主人如果得罪了他，的確可能引來他的報複。小主人臉色慘白，一邊咳嗽一邊說，“我和李公子有言在先，這個月不接待其他客人，媽媽不是收了他的銀子了嗎？”
老鴇表情有些不自在，“那個小白臉，一看就沒多大本事，哪能跟晉王世子相比。”隨後眼珠子一轉，“好哇你，你敢跟外人合夥對付老娘，我看你是翅膀長硬了，想要飛出去了是不是？”
我忍無可忍，拋開她指向小主人的手指，“小白臉？你可知道他是誰？！”
“切，還能是誰？難道他還是天王老子不成？”
“哼，沒錯，他就是天王老子。你現在惹大禍了，我告訴你，你有眼不識泰山，等著後悔去吧！”
在我的恐嚇聲中老鴇神氣稍微收斂了些，而小主人卻支撐不住昏倒在我的懷裏。我連忙把她抱迴房間，派人叫大夫過來。遵照大夫的囑咐，我為她清洗傷口。當我褪下她透血的衣裳，看到她後背上淤紅一片，恨不得迴頭再抽老鴇幾鞭子。然而我的目光卻被那紅痕下麵的一條條蜈蚣般的筋絡鎖住，那是一些愈合後的舊傷疤，看起來年代很久遠了，手撫上去，仿佛能感覺到當時皮肉開裂的痛苦。夜晚她又發起高燒來，嘴裏含混不清地叫著娘親，我寸步不離地守著，聽著她無意識中泄露的對母親的思念，鼻子酸澀異常。
天亮時，她仍未醒，房門卻被人急促拍響。我起身開門，一個華衣錦服的年輕公子站在門外，玉冠粉麵，劍眉緊蹙。見到我稍有意外，隨後略一欠首，便挑目往裏探尋，一臉焦急神色。我知道這便是容王了。
“她怎麽樣了？”
“還在昏迷當中。”
“可是姑娘給我送的信？”
我點點頭，側身讓他進來。他快步往內閣走去。小主人正在床上昏睡，胳膊上的鞭傷被我故意展露於外，皮口開裂，淤紅刺目。這位傳說中十分懦弱的容王，十分動容地捧起她受傷的手，像是捧起一塊極易碎的無價珍寶。小心翼翼地為她輕理鬢間散發。
就這樣默默注視片刻，他忽然顫聲問我，“是誰？是誰把她害成這樣？！”
我直言道，“是誰公子應該比誰都清楚！”
他眉峰倒豎，“什麽意思？”我道，“老鴇要她接待晉王世子，她不肯答應，說是和李公子有約在先。老鴇為了逼她就範，便命龜奴用鞭子打她。誰知道她會如此倔強，無論老鴇如何軟硬兼施，她始終不肯曲意逢一下……”為了挑撥起他的憤怒，我添油加醋地複述了老板娘對他的輕蔑言語，待他臉色慢慢降至陰沉，我忽然注意到他腰上懸掛的那隻精心繡製的紫燕香囊，隨即心中篤定，不必再浪費口舌。
果然，他咬牙切齒地站起來，拍案道，“晉王世子算什麽東西，我一隻手就能捏死他！”
我見目的達成，心中安心，麵上卻故作驚嚇，道，“公子慎言，晉王世子可不是個好惹的人物，聽說，這京城裏的年輕公子，除了皇帝以外，就數這晉世子最有勢力，所有皇親國戚見著他都得繞道走呢！”
“哼，”他冷笑一聲，“在我麵前，他得爬著走。我會讓他付出代價的！”他將小主人托付給我，隨後氣勢洶洶地轉身離去。幾天後，我聽到晉王世子被投入大牢的消息，心裏總算出了一口惡氣。
我原本以為她已在那場險致家族毀滅的災禍中喪生。沒有料到她還活著，且是以這樣與她前世格格不入的身份。我迫切地想要接近她，問她這些年去了哪裏，既然活了下來，為什麽不迴家去，難道她不知道她的父母都尚在人世？對她有著刻骨的想念？
但她卻並不認得我了。無論我拿出怎樣的證據與她相認，她都冷言冷語地否認自己的身世。而且最令我痛心的是，她居然有一個固定的恩客。那個人時常來樓裏與她相會，甚至偶爾留下過夜。我曾勸解她，“你在這裏放縱自己，不怕夫人傷心難過嗎？”但她始終不為所動，一意與那人交好。無奈之下，我隻有寄信給夫人，寄希望於夫人收到信後能第一時間接她迴去。然而我的信前腳剛一送出，送信的差事後腳就跑迴來向我迴報，路上遇到了強盜搶劫，連帶信也被強盜搶走了。我問了事情的詳細經過，略一思索，立即去了小主人的房間求證。
我被侍女請進房間，她讓我在外間稍等，自己繞過屏風往裏間去了。不一會兒，我看到屏風的薄紗上映出一個女子的身影。她坐在梳妝台前，手中似握一把木梳，輕輕打理著自己的青絲，畫麵上的體態豐腴且慵懶。侍女湊近她悄悄說了幾句話，她便從妝台前起身，弱柳扶風般繞過屏風，出現在我麵前。
她穿著一身淡紫色的襦裙薄衫，蔥藕般的玉臂遊弋在寬大的衣袖裏。那幾無血色的瘦削的美豔臉龐，散發著一股冷玉似的拒人於千裏之外的氣質，顛倒了我此前從屏風上掠得的溫軟印象。我不由自主斂起唿吸，看著她從我身邊掠過，留下一脈淡淡的冷香。
她徑直走到了窗前，伸手推開兩扇鏤空的菱花窗，放了一束溫暖的陽光進來。陽光傾斜著照映在她雪白的臉上，愜意地灑在她鬆軟的發髻上，讓她周身上下有了一絲生氣。她的頭發烏黑透亮，柔順地垂在腰間，仿佛攀援冷香而生的香草。
“請坐。”她似適應了這怡人的陽光溫度，轉身冷漠地注視著我。我盡力維持著剛來時的穩重，緩緩走到她旁邊的桌前坐下。案上擺著一盤未完的棋局，我目光略一掃過，發現對弈雙方呈基本對峙的局麵，白子在黑子的攻勢下略處劣勢。她也斂衣就坐，問我，“有什麽事嗎？”
我屏了屏唿吸，心中下定了決心，就算夫人知道真相後傷心欲絕，也總好過她在這裏醉生夢死。
“我會再寄信的，直到夫人收到為止。你搶一次成功，我不相信你會次次成功。”
“我不明白你在說什麽。”
“你是一個聰明人，不會不明白我在說什麽。”
她牽強地笑了笑，有意避開這個話題，指著棋盤，對我道，“與我下盤棋如何？”
我雖久疏戰陣，但為了與她奉陪到底，也要試上一試。手伸向棋盒，落下穩住頹勢的一子。她笑了笑，一邊欣賞我這一棋，一邊命侍女準備茶水，隨後目光便被棋盤全部吸引，專心致誌應對我接下來有條不紊的反擊。
不知不覺過去了半個時辰，局麵仍舊僵持不下，我挺直後背放鬆身子，抬頭看向她，她仍聚精會神地審視棋盤，睫毛偶爾顫動一下，在眼瞼下掃過一片疏影。誠實的說，我已不止一次驚豔於她出落的美貌，她專注的神態，令我想起夫人年輕時候的樣子。但是夫人的美顯然局限於門閥高族的家教，一直是規規矩矩的，多少有些逆來順受。而小主人則不然，她像一枝伸向牆外的紫藤花，安靜歸安靜，卻意在抵抗全世界的惡意和菲薄。
被她吸引，我先前積累的不快煙消雲散，也專心致誌地投入棋局當中。一切都運行得如此平靜和自然。直到侍女把煮好的茶端過來，擺在桌上，我直覺和經驗告訴我，那輕不可聞的顫動之聲，顯示著她的手在不由自主地發抖。
我心裏一沉。這時小主人也抬起頭來，扔了手中棋子，“下了這麽久，也該累了。”說完端起手邊茶水，眉舒展，“請。”
我慢慢端起茶碗，掀開茶蓋，目光停留在那微黃的液體上，卻並不立即飲進。嗅著香味有感而發道，“好香的茶。”
她輕輕刮水麵漂浮的茶葉，笑道，“這是徽陽新進的黃山毛峰，味道甘醇，姐姐若是喜歡，我讓人給姐姐送去一份。”
我看著她久久未語，她疑惑道，“姐姐在想什麽？”
“我想起小時候，曾經和一個小孩子很要好，她也經常煮茶給我喝。”
“是麽，”她若無其事地吹著香氣擴散，“那個小孩子想必很喜歡姐姐。”我聞到香氣中散發出的苦澀味道，經由她的纖手調拌慢慢變得均勻。緩緩答是。這時又有一個侍女進來，將一個繡著紫燕的精致香囊遞到她手上。她忙放下茶碗，旁若無人地接過香囊，低頭嗅了嗅，歡喜地將其納入袖中。
我像站在遠處，懷著完全陌生的心情遠遠望著她。心裏不斷有個聲音告誡我，或許我真的認錯人了。
“剛才說到哪裏了？”她隨後問我，一派無關痛癢的笑容，“那個小孩子後來怎麽樣了？”
我繼續道，“那個小孩子就是我的小主人，她曾救過我的性命。十五年前，主人家突遭橫禍，家人死的死散的散。小主人也跟著下落不明。”說到此處，我又著意留心她的反應，她無動於衷地飲了一口茶，似恍悟，“原來姐姐是把我當成小主人了。”
“你的確跟她很像，卻又不是她。”我有些激動的說，手緊緊捏著茶碗，想必目光也是焦灼且悲涼的。她不敢正視於我，垂目盯著棋盤，隨聲附和，“是麽。”
“是啊，或許她早就死了，”我抑製住心底的悲哀，“隻是我一直不肯承認罷了。你知道人總是會願意相信那些無可挽迴的事情。”她不再做聲。
沉默。沉默代表什麽，我不知道。我停了停茶，扭頭看著窗外連綿不絕的屋瓦院牆，道，“你大概會好奇，當年府裏的人大多都死了，我是如何逃出來的？”我徐徐告訴她真相，“是夫子救得我。你大概料想不到，夫子除了教書之外，還有另一重身份。”
“他是齊王府的細作，奉命進入上官府，監視你爹爹的行動。其實，夫子一早便看中了我，教我讀書識字，隻為將我培養成他的手下。上官家出事之前，他就已經得到了消息，帶我提前離開了上官府。所以我現在的身份，也是一名齊王細作！”我迴頭看她，她麵無表情的低著頭，運茶的手僵硬盤在玉白色茶碗上，漸漸有了弓緊的痕跡。
終於，她抬起頭來，“你將如此重大秘密告知於我，就不怕我說出去？”
我把話說到此處，其實已經無話可說。但是看著她隱忍的神態，突然十分心疼。激動道，“我也不知道怎麽了，今天就想同你說說。你不會說出去吧？”
她不自在地扭開頭，“自然不會。”
我手指摩挲著茶碗，深深地吸了口氣，猶豫道，“先皇無道，殺上官府數百口人，你，最好不要同容王交往。”她突然迴過臉來，目中的怒火終於不可遏製地呈露。我愣了一下，但她隨後又移開目光，排斥道，“我的事不用你管。”
我心裏歎了口氣，事已至此，我能做得隻有這些了。我緩緩將茶舉到嘴邊，在飲盡之前，她忽然轉過臉來，一把將我手中的茶碗打落。茶碗應聲而裂，我沒有去看那些使真相暴露的殘跡，揚首吃驚地望著她。
她霍然站了起來，十分震怒道，“你既然早發現這茶裏有毒，為什麽還要喝？！拿我當傻子嗎？”
我苦笑，“你賜我的，我自然要喝。”
“少在這裏惺惺作態，你以為這樣就能彌補你犯下的罪孽嗎？你們害我家破人亡，就想一死了之，世上哪有這麽便宜的事！”
“凜兒，你聽我說，”聽她這樣說，我有些著急，解釋說，“夫子雖然是細作，但他沒有要害上官家的意思，那件事跟夫子沒有任何瓜葛。當時的事情發生得太過突然，夫子也沒有多少反應時間，但他得到消息後，第一時間就去通知了夫人。直到事情無可挽迴，夫子才帶我離開的。這些年來，夫子一直對你的遭遇引咎自責。”
“引咎自責？你用了一個好高尚的詞。”她冷笑的姿態，顯示對此事嗤之以鼻的態度。但是此後她卻沒有再說話，氣氛出現長久的沉默。
我苦笑，開口喚她，“凜兒，跟我迴家吧。”
她一愣，似乎對這個詞很不適應。
“迴家？”她似失了魂魄，在窗前佇立許久。隨著嘴角的一絲嘲笑開始蔓延，她忽然睜著透紅的雙目迴頭注視著我，那目光中灼爍著與她實際年齡不相符的荒涼和冷漠。“迴家？”她反複吟叨這詞，“你知道這個詞對我意味著什麽？”
我搖頭，感覺到一絲莫名的惶恐。
“我已經一無所有了！”她說。
隨後，像是宣告此間談話的結束，她斂起衣袖，正色道，“如果你還顧念我可憐的母親，就不要把這件事告訴她。十五年前的上官凜已經死了。”
此後像是印證她所說的話，我被她徹底拒之門外。我不知道她究竟經曆了怎樣的磨難，使她變得與從前判若兩人。那日她欲殺我，想必經過了深思熟慮。我曾私下問過天香樓的老鴇，得知她十四歲時就已經變得如此沉默寡言，富有心計。但是憑著一副天生的好相貌，她愣是從激烈的競爭中脫穎而出，成為天香閣裏豔壓群芳的花魁娘子。
我繼續盤問老鴇，關於她來天香閣之前的經曆。老鴇起先不肯透露，但耐不住我軟硬兼施，向我供出了一個叫鄧錘子的人販。據說在這之前，就是他將小主人賣入了青樓。為了搞清楚事情真相，我追蹤到鄧錘子的住址，在城郊一處極其偏僻隱蔽的農家宅院裏。但是令人失望的是，當我到達那裏時，發現農院已經殘破不堪，似乎很久沒有人住過了。輾轉打聽才得知，鄧錘子早在多年前便一命嗚唿，據說他是被一夥半夜三更闖入宅院的江洋大盜活活打死的。後來官府從他宅中搜出數名幼女，經調查得知，這些幼女都是鄧錘子從各地販賣迴來的孤兒，準備等她們長大後將她們賣入青樓。
我並不關心鄧錘子是怎麽死的，對我來說，他即使死一千次也難以抵罪。我隻關心小主人的遭遇。按照老鴇所說，小主人在來天香樓之前，被人販子整整控製了九年，她小小年紀會經曆什麽，簡直不敢想象。
我心力交瘁地迴到閣裏，見很多人圍在一起，人群中傳來殘忍的鞭笞聲。這是青樓閣裏常見的現象，龜奴在教訓不聽話的姑娘。此時此刻，我一門心思都拴在小主人身上，無力再多管閑事，於是避開人群徑直往樓上走。到了樓梯拐角處，半天沒有聽到被鞭笞的女子發出叫喊，我覺得奇怪，忍不住下望了一眼。
但見龜奴揚鞭指著地上臥伏的女子兇狠叫罵，老鴇則正閑坐在一旁，掀茶啜飲，冷笑顧看。其餘人像木頭似的呆立一旁。看到這樣的場景，我不免同情起那可憐人來。就在這時，地上女子雙手撐地，緩緩迴過臉來，一雙杏目迸濺出再熟悉不過的倔強微光。我頓時如遭雷擊。
幾乎在一瞬間，我奔下樓去，搶過龜奴即將落下的馬鞭，反手一揮將其打翻出去。老鴇騰地站起來，剛欲發作，“哪個膽大包天的……”看到是我，立即萎下了囂張的氣焰，轉為冷笑，“向姑娘，我們好心好意讓你容身，你不能總是找我們麻煩呀。”
我在這天香閣裏的化名是向陽，天香閣也算作齊王的勢力範圍，老鴇和我師父是舊相識，因此便允我在此蟄居。但是我調查小主人經曆時曾拿刀逼問過她鄧錘子的下落，因而她對我自然沒有什麽好印象，但是又礙於我的來路和身份，不敢輕易地得罪我。我也不想擴大事態，扶起地上的小主人，壓住怒火質問道，“她犯了何事，你們要這樣責打她？”
老鴇先是打量了我一眼，隨後又莫測地看向小主人，似乎在猜測我和她之間的關係。估計實在氣不過，便甩帕道，“哼，像她這種性子，也就我們天香閣能容的了她。你去別家問問，哪有跟媽媽這麽作對的？大好的生意被她給推了，損失的銀子不說，還把客人給我得罪了。要是旁人也就罷了，你可知道那客人是誰？那可是晉王膝下唯一的世子，京城裏有名的小霸王。萬一他記恨在心找上門來，我這天香閣還有活路嗎？”
我沉默，這晉王世子我是知道的，在京城裏素有惡名，小主人如果得罪了他，的確可能引來他的報複。小主人臉色慘白，一邊咳嗽一邊說，“我和李公子有言在先，這個月不接待其他客人，媽媽不是收了他的銀子了嗎？”
老鴇表情有些不自在，“那個小白臉，一看就沒多大本事，哪能跟晉王世子相比。”隨後眼珠子一轉，“好哇你，你敢跟外人合夥對付老娘，我看你是翅膀長硬了，想要飛出去了是不是？”
我忍無可忍，拋開她指向小主人的手指，“小白臉？你可知道他是誰？！”
“切，還能是誰？難道他還是天王老子不成？”
“哼，沒錯，他就是天王老子。你現在惹大禍了，我告訴你，你有眼不識泰山，等著後悔去吧！”
在我的恐嚇聲中老鴇神氣稍微收斂了些，而小主人卻支撐不住昏倒在我的懷裏。我連忙把她抱迴房間，派人叫大夫過來。遵照大夫的囑咐，我為她清洗傷口。當我褪下她透血的衣裳，看到她後背上淤紅一片，恨不得迴頭再抽老鴇幾鞭子。然而我的目光卻被那紅痕下麵的一條條蜈蚣般的筋絡鎖住，那是一些愈合後的舊傷疤，看起來年代很久遠了，手撫上去，仿佛能感覺到當時皮肉開裂的痛苦。夜晚她又發起高燒來，嘴裏含混不清地叫著娘親，我寸步不離地守著，聽著她無意識中泄露的對母親的思念，鼻子酸澀異常。
天亮時，她仍未醒，房門卻被人急促拍響。我起身開門，一個華衣錦服的年輕公子站在門外，玉冠粉麵，劍眉緊蹙。見到我稍有意外，隨後略一欠首，便挑目往裏探尋，一臉焦急神色。我知道這便是容王了。
“她怎麽樣了？”
“還在昏迷當中。”
“可是姑娘給我送的信？”
我點點頭，側身讓他進來。他快步往內閣走去。小主人正在床上昏睡，胳膊上的鞭傷被我故意展露於外，皮口開裂，淤紅刺目。這位傳說中十分懦弱的容王，十分動容地捧起她受傷的手，像是捧起一塊極易碎的無價珍寶。小心翼翼地為她輕理鬢間散發。
就這樣默默注視片刻，他忽然顫聲問我，“是誰？是誰把她害成這樣？！”
我直言道，“是誰公子應該比誰都清楚！”
他眉峰倒豎，“什麽意思？”我道，“老鴇要她接待晉王世子，她不肯答應，說是和李公子有約在先。老鴇為了逼她就範，便命龜奴用鞭子打她。誰知道她會如此倔強，無論老鴇如何軟硬兼施，她始終不肯曲意逢一下……”為了挑撥起他的憤怒，我添油加醋地複述了老板娘對他的輕蔑言語，待他臉色慢慢降至陰沉，我忽然注意到他腰上懸掛的那隻精心繡製的紫燕香囊，隨即心中篤定，不必再浪費口舌。
果然，他咬牙切齒地站起來，拍案道，“晉王世子算什麽東西，我一隻手就能捏死他！”
我見目的達成，心中安心，麵上卻故作驚嚇，道，“公子慎言，晉王世子可不是個好惹的人物，聽說，這京城裏的年輕公子，除了皇帝以外，就數這晉世子最有勢力，所有皇親國戚見著他都得繞道走呢！”
“哼，”他冷笑一聲，“在我麵前，他得爬著走。我會讓他付出代價的！”他將小主人托付給我，隨後氣勢洶洶地轉身離去。幾天後，我聽到晉王世子被投入大牢的消息，心裏總算出了一口惡氣。