原來是他。李攸燁聞言，倒是又細細打量了那胖墩一眼，暗忖，果然什麽樣的人養什麽樣的狗，千古不變的道理啊。
胖墩發現看熱鬧的人麵露驚恐，似被威懾住了，一瞬間仿佛找迴了麵子，形狀更加趾高氣揚，繼續罵道：“你們這群不長眼……”
刷！
周圍人還沒看清怎麽迴事，陳越已經收劍迴鞘，麵無表情地走到李攸燁身後站定。
大家的目光不約而同朝胖墩看去，隻見，胖墩張口結舌地站在原地，發髻連同發冠整個被人削下，頂上冒出一塊光溜溜的頭皮出來，在陽光的照射下煞是明亮，再結合他那敦實的身材，整個人就像泥糊的禿頂酒肉和尚，滑稽模樣，喜煞眾人。
再看那少年公子，若無其事地對方才的劍客道：“應該割耳朵的！”大膽而放肆的言行，霸道又威武的仆人，一瞬間，大家都懷疑起這位敢當眾打顏舅爺奴才耳光的少年的來曆。胖墩驚恐地望了他們一樣，一把擠開人群，夾著屁股跑了。圍觀的人這才大聲叫起好來。
李攸燁覺得懲罰得輕了，但礙於當下隱秘的身份，也不願多招惹事端，打算辭別秦家老小，就在城中找一家客棧住了，繼續尋訪娘親家的故人。她此行來順陽的目的，便是想看看母親的家鄉，以及查訪二十年前的紀家沉跡。她當年查過，紀家祖籍是在順陽，二十年前，由於紀為霜之父紀程勳調入京城任職，舉家才搬到京城，一直到紀家出事，都沒有再搬迴來過。明知道當年紀家被判了滿門抄斬，沒入宮中或是官妓的女眷也大都亡故，但李攸燁還是抱了一絲希望，紀家是當年順陽城有名的世家，或許還有殘存的遠親支脈可考。紀為霜在這裏生活了十五年，她想知道娘親當年生活在一個怎樣的環境下，她更想知道，這裏是不是有她所愛之人的蛛絲馬跡，那個人到是誰，她們到底有怎樣曲折的故事？
卻說李攸燁走至秦家老小麵前，見那原本躺在病榻上的秦老三已經坐起來，正往腳上套那沾滿石灰的布鞋，大概傷得重了，直腰時咳喘不止，卻仍執意站起身來，秦家二老並不阻止，隻秦老漢麵有愁色，秦大娘悄悄抹淚。
李攸燁看他這樣子倒像是還要去上工的，念起田間秦家二老的愁容滿麵，聯係方才那胖墩囂張的嘴臉，覺得此事必有隱情，因此決定先不走了，待問清了緣故，能幫他們一些也是好的，因問：“大爺大娘可有什麽難處？我看秦兄弟這樣，莫不是還要去上工？”
這迴倒是那秦老三答了：“我們都是被顏府征來建造貴妃園林的，皇家工事拖一天就要論罪，由不得我們歇息，剛才多謝公子相助，隻是，那顏國舅不是好惹的，公子打了他的人，免不得惹來報複，還是快快離去吧！”說完又禁不住咳了幾下。
紀別秋也在旁插話，不過語氣就有些諷刺了：“呐，現在你們把狼給招來了，不想死得很慘，就趕緊有多遠走多遠！”
李攸燁臉一黑，這人不會忘了，是自己先出手的吧，到底是誰把狼招來的！
不過，李攸燁也並不計較紀怪胎所言，隻抓住秦老三口裏的關鍵字眼，追問：“貴妃園林？這是什麽名堂？”她可從來沒聽說過皇室有這等工事，難道又是一項巧立名目搜刮錢財的事件。
待從秦老三嘴裏了解到具體情形，李攸燁臉色已經很難看了。果然是那位顏舅爺搞得鬼把戲，當年清算顏妃一黨時，皇奶奶顧及著李攸熔的麵子，對他唯一的娘舅寬大處理了，沒想到李攸熔一上台，這顏舅爺又出來蹦躂了，果然是禍害遺千年！
說來也巧了，顏家也是祖籍順陽，和紀家也算老鄉。此次顏舅爺借官府名義，大張旗鼓地征調民工，建造貴妃園林，先不說這園林的規模是否有違建製，單說這私自征調民工一項就是違法的事，如此看來，這位顏舅爺可真如傳說中的那般膽大包天。可笑的是，地方官為了討好他，竟然知法犯法，跟著沆瀣一氣，如此這般敗壞朝廷綱紀，實在該殺。
“對了，大娘不是說您隻剩一個兒子了嗎？就算是官府要征調民工，也不會征調單丁農戶，何況是在春種時期！”李攸燁突然想起這茬，因問道。
“這些昧良心的官府哪裏管我們老百姓的難處！”一直沉默不言的秦老漢突然憤怒道：“這幾年，邊關連年征戰，我前兩個兒子都被征去當了兵，個個都戰死了，僅剩的一個兒子，他們還要征了去，簡直不讓我們活了！”
李攸燁一聽，沉默不語，這些年，隨著玉瑞國力逐漸強盛，對外政策由原來的防守，轉變為主動進攻，民間征兵卻是比往年頻繁了些。但凡發起戰事必定是勞民傷財的，然而如果不去打仗，隻能任人欺侮，玉瑞周邊的鄰國哪個不是虎視眈眈的望著這片肥土，隻有打得那些虎狼知道好歹，知道害怕，才能讓他們不敢對玉瑞再存覬覦之心，玉瑞才有長治久安的保障。她發動北征計劃，目的就在於此，如果能一舉剿滅蒙古，擊潰犬牙，雖不能確保一勞永逸，但未來幾十年玉瑞都會是和平的局麵。隻是可惜……
這些暫且不提了。從秦家老小口中，李攸燁意識到順陽城的法紀已經敗壞到何種程度，縱然這個情況和顏舅爺的“春風得意”有關，但不可否認的是，如果前提沒有一幫趨炎附勢的官員，這位顏舅爺也得意不起來。無論如何，整頓吏製都是朝廷的當務之急。
“哎哎，狗又迴來了，還帶了幫手！”正思慮著，紀怪胎的鋼炮聲提醒李攸燁往門口看。
李攸燁迴身，見方才的胖墩正引著一個瘦了吧唧的中年男子進門，後麵還跟了一群氣勢洶洶的家仆。杜龐和陳越警戒地將李攸燁護在中間，目光不善地望著他們。那秦家老小見到來人，更是不安地湊到一起。
“管家，就是他們！”胖墩帶了個長筒帽子，護住了禿頭，肥大的胳膊往李攸燁這邊一指，帶出一股不小的肉風出來。
那被稱為管家的男子，上上下下打量了李攸燁一眼，捉摸不定地問：“幾位不知如何稱唿？”
“我家公子的名諱豈是你配知道的！”杜龐毫不客氣道。
管家臉色一暗，後麵的仆從蠢蠢欲動。杜龐也不是好惹的，擋在李攸燁麵前，前袍用力一甩，橫眉怒目著那些人，那架勢倒有一夫當關之勢。門口的顏家仆從被唬了一跳，同樣是仆從，氣勢上差了不隻一丁半點，對方還隻是一個小個子，後麵那個大高個一動不動，兩個人愣是橫得跟一百個人似的，把他們懾得不敢上前。
至於中間那個少爺，看著身板挺孱弱的，可被她掃過一眼，無端就感覺一股威壓，讓人心裏發怵。這三個人的氣勢，明顯和自家主子不是一路的，是由內而發地讓人震顫，甚至比上頭那位郡守大人還要高一籌。
那管家也感受到了那股無形的壓力，心裏拿不定主意，局勢一時僵在那兒，最後似乎中間那個少爺不耐煩了，揮揮手遣開身前的仆從，往前背手一站，說：“你不是想知道少爺我的名諱嗎？那好，你過來！”朝那管家勾了勾手指。
那管家遲疑了片刻，還是把腦袋伸了過來，李攸燁笑了笑，往前走兩步，湊他耳根前詭異道：“江宇陎！”
“江宇陎（shu）？”管家驚了一跳，重新打量了一眼李攸燁，江姓，宇輩，懷疑不定道：“江丞相是閣下的……”
“正是家祖！”
“原來是江少爺，小人有眼不識泰山，先前多有得罪，還望江少爺海涵！”那管家立馬換上一副討好態度。
雖然順陽地處偏遠，但這位管家對京城中的權貴，倒也摸吧透徹，江家乃當朝第一外戚，太皇太後的娘家，莫說顏家，就是皇家也得敬讓三分，不是他們能得罪得起的。再看李攸燁這身風華氣度，哪像平常官宦人家有的，沒來由的就信了三分。
“噓，我這次是來微服私訪，你可切莫泄露我的行蹤！”李攸燁煞有介事地講道。
“哦，在下懂，在下懂！”精明的管家眼珠子一轉，又道：“江少爺如果得閑，不如到府上坐坐，我家老爺最喜與能人結交，一定會好生招待少爺的？”他心下打得算盤是，如果能巴結上江家人，老爺必定歡喜，那對自己來說就是大功一件。
“今個可不行，”李攸燁抱起秦家孫兒，有意地拎起那隻受傷的胳膊，道：“我的人剛被狗咬了，診金還沒著落呢！”
那管家愣了一下，馬上會意，嗬斥那胖墩：“還不跟江少爺賠罪！”
形勢一下子翻了個個，那胖墩還有些適應不來，但迫於管家的淩厲目光，不得不舔著臉上前賠禮。李攸燁被他那皮笑肉不笑的模樣瘮到了，像踩了大糞一樣，趕緊抱著小孩走遠點，避免影響到人家孩子的正常發育。管家又討好地上前，從衣襟裏掏出一張銀票：“下人莽撞，不知道他們是江少爺的人，唐突了江少爺，這是一百兩銀票，就權當賠償他們的診金了！”說著就要把銀票塞到秦家老漢手裏去。
喲，區區一個管家出手就如此闊綽，嘖嘖，顏舅爺家真是富得流油了。
李攸燁心下冷笑，推手阻止：“哎，不忙不忙！”
那管家那銀票的手頓住，不明所以地望著她。李攸燁笑了笑，突然聲音放大了一倍：“你既然肯賠錢，這事呢本少爺就不計較了，不過，還是問清楚大夫，診金是多少再說罷，多了少了的都不好看，今個這麽多街坊四鄰大叔大嬸都在場，本少爺要是多拿了你的錢，傳揚出去，還當我是貪圖小利之輩呢！”
“這……”那管家心裏犯嘀咕，這位江少爺究竟想幹什麽？
“紀大夫，剛才在下沒聽清楚，您把診金再說一遍吧？”李攸燁衝紀怪胎擠擠眼。
那紀別秋摸著胡子，心下笑道這小子是個人才，從容不迫地伸出爪子：“不多不多，五十……萬兩……黃金，而已！”
倒吸涼氣的聲音。
“紀別秋，你敲詐哪你，就算禦醫也當不起這個價，你一個窮酸郎中夜不掂量掂量自己幾斤幾兩！”那胖墩當場跳起來了。
紀別秋瞥了他一眼，倒是心平氣和地端了碗茶，刮刮茶葉：“顏大爺建個菜園花一百萬萬兩金子都使得，我的診金隻是一半，不可能出不起呀，快點給錢，這麽多人看著呢，拿不出錢來就滾蛋，別在這礙眼，今個一直看見你，我就老懷疑眼屎沒擦幹淨！”
撲哧——這怪胎是存心不讓人喝水了，李攸燁嗆了個底朝天，把偷來的茶水放下，接過杜龐遞過來的帕子，一個勁兒猛咳，眼淚都出來了。
管家臉上也是青黃不接，心裏明白李攸燁和紀別秋是聯合著要整他們。轉了轉眼珠，上前兩步，口氣仍然恭謹，道：“既然如此，待在下迴去和老爺商議一下，再來答複江少爺吧，告辭！”說完，領著一眾仆從在眾人看好戲的目光中灰溜溜地走了，臨走前，那管家朝李攸燁身邊閉目養神的陳越看了一眼，脖子感覺一陣冷颼颼的，忙加快腳步，帶著家仆擠出人群。
眼屎都走了。醫館一下子清淨許多。李攸燁安撫了秦家老小，讓他們寬心，以江家的勢力足以保他們平安，讓杜龐駕著馬車把人送迴去，並附贈二十兩白銀，這些錢足夠秦家老小生活一年，她沒顏大爺那麽有錢，居然花一百萬兩黃金造園子，快趕上一個縣城一年的財政收入了。不過，這麽大一筆錢，豈是一個順陽縣城就能拿出的，看來連上麵的順陽郡府都暗藏貓膩（順陽郡是玉瑞五十郡之一，順陽城是順陽郡二十個縣城之一，也是順陽郡首府）！
李攸燁心裏有了數，待秦家老小千恩萬謝地上了馬車，杜龐把人送走，便和陳越暫且留在醫館，等他返迴。醫館陸續有人來看病，李攸燁留心觀察，發現果然都是衣著樸素的平常百姓，達官顯貴一個沒有，而那紀怪胎一反對那顏家奴才們的橫眉冷對麵目，對這些百姓診治都是態度都是極好的，隻對李攸燁還是愛答不理的，不過也沒趕她走。
“晚輩李遊，紀大夫醫術當真了得！”趁怪胎閑下來的時候，李攸燁上前攀談，她實在是欣賞這個脾氣古怪的家夥，從他遊刃有餘的診斷技藝上可以看出也是真有本事的，既有性格，又不媚俗，很難得的人物。
“你不是姓江嗎？”紀別秋哼了一聲。
“那是騙那幫渾人的，對紀大夫當然就示以真姓了！”
“行啊，小子，油嘴滑舌，倒也有些奸猾，合我脾氣！”
見紀怪胎口氣略有鬆動，李攸燁趁機再問些有的沒的，一來二往，倒越來越意氣相投。等到差不多的時候，李攸燁因問起二十年前紀家的事：“紀大夫可知道二十年前的紀家？說起來紀大夫也姓紀，不知對紀程勳有沒有印象？”
紀別秋聽她問起，詭異地瞅了她一眼，冷冷道：“小子問這些做什麽？”
“呃，沒什麽，就是仰慕紀程勳大名，想去紀家宗祠拜祭一下！”
“沒落世家，徒有個身後虛名，有什麽好拜祭的，小子，莫去學那沽名釣譽之流，反倒打擾先人清淨！”
“先生教訓晚輩銘記在心，隻是晚輩純粹隻是想去拜祭，並不做他想，還請先生實言相告！”
“我這裏沒什麽實言可以告訴你，你要是想拜祭，去後山紀家公祠便可！”說罷竟拂袖踏入內間去了。一直到杜龐歸來，都沒有在出來。李攸燁隻在外間告了別，帶著一絲疑慮，上了馬車。
天黑之前，三人在城內找了家客棧住下，陳越照例去停車、喂馬，小二將飯菜直接送到李攸燁房間裏。趁李攸燁洗手的功夫，杜龐拿出銀簪，挨個將菜試了一邊，沒問題才放心讓李攸燁吃。陳越弄完一切，自個在下麵吃了，李攸燁知他素喜獨往獨來，並不招唿上來，隻吩咐小二務必拿最好的酒送去。
飯後便沐浴就寢，一宿無話。
第二日清早，李攸燁果真去了後山，紀家公祠。那是一間清雅的廟宇，裏麵供奉著紀家曆代先祖的牌位，有紀程勳的，還有與紀程勳一起被斬的兒子，紀秋齡。在一個顯眼的位置，供奉的是娘親紀為霜的牌位，牌位上的繡金字體明顯和別的不同，上麵端正刻了一列字：端淑雅仁皇後。李攸燁在位時追封的，可惜，她的娘親未必歡喜，不過是做給後人看得罷了。
想了想，現在她也不是什麽皇帝，就以晚輩身份向這些先人叩首。從杜龐手中接過點燃的香，李攸燁掀開前袍，跪在地上，恭恭敬敬地磕了三個頭，起來，把香插在供案上。而後，又單獨在紀為霜牌位前，跪下，行子拜母大禮。杜龐把李攸燁先前寫的祭文遞給她，李攸燁將祭文在火盆中燒掉，再次叩拜，而後起身。祭禮結束。
從廟裏出來，李攸燁隻感覺心情壓抑沉重，十九年前，外公紀程勳因為不滿顏氏姐弟胡作非為，上了一道萬言書，暗諷李戎湛沉迷女色，惹得父皇大怒，將紀家滿門抄斬。說起來，她應當算作紀家仇人的後嗣。可是命運偏偏如此捉弄，將紀為霜送入了宮中，送到了父皇麵前，生下了她。她替她的娘親感到悲哀，她能想象當娘親得知她懷上仇人孩子的那一刻，心裏是何等的苦，可是，就算是這樣，娘親仍然選擇生下了她，一個母親的包容心總是驚人的寬廣。那段在黑暗中躲藏的日子，李攸燁寧願她把自己想象成另一個人的孩子，這樣，她起碼會快樂些。
下山的時候，李攸燁路過了顏家祠堂，那裏人潮洶湧，身著綾羅綢緞的貴人們爭相擠到廟前上香，她冷笑一聲，現實就是如此諷刺。見風使舵者總是對風向特別敏感，當年清算顏妃一黨時，他們罵她禍國妖妃，如今她兒子即位，屁股一扭又出來歌功頌德。世人的醜態永遠被諷刺著，卻永遠無法杜絕，其實也沒什麽要緊的，人之常情罷了，如果世上都是剛正的人，那剛正的人又往何處尋呢！
本來就對顏氏姐弟沒甚好感的李攸燁，在費了好半天勁兒才繞過這座臃腫的廟宇後，更對他們沒好感了，當她迴頭看到杜龐累的直喘氣時，不由笑道：“你不是說這條路平坦麽，現在好了，比咱上來的時候繞得還多！”
“我也是聽人說的，誰知道那位顏舅爺這麽有錢，把祠堂擴了這麽大，堵在路上，這不是招人恨麽！”杜龐叉腰一臉鬱悶道。
李攸燁甩開手中折扇，哈哈笑著往前走去，看著天氣好，打算慢悠悠地下山，順便欣賞欣賞這鍾靈毓秀的景色，至於那位曾經寵慣六宮的顏貴妃的廟，還真是讓人審美無能。
她不知道，在她往迴走的那一刻，有個人卻跪在紀家公祠裏，笑到流淚。手中拿著還未燒盡的祭文餘燼，端端正正一個“燁”字攤在掌心，口裏默念著：“李遊，燁，嗬嗬，李攸燁，她是霜兒的孩子！哈哈哈哈，紀秋齡，她是你的外甥！頭磕得好，磕得好哇！”
“娘，到了！”一個輕靈的女聲傳來。
“噓，別吵著先人！”接著被一個溫柔慈善的聲音打斷。
廟裏癡笑的人望著出現在紀家公祠裏一對母女，有些發怔，那對母女看到地上跪著的中年男子，也有些發愣。
時間似乎經過漫長的凝滯，那女孩旁邊的婦人，手中的籃子突然脫手，祭品掉了一地。
“齡少爺！”
“莫慈！”
兩人不約而同難以置信地看著彼此。莫慈臉上難掩驚恐，因為跪在地上的不是別人，正是十九年前就被處死的紀家少爺，紀秋齡。
“哦，你別怕，我沒死，當年我被人救出來了！”紀秋齡像是突然反應過來似的，忙向她解釋。
莫慈聞言，兩串淚珠簌簌滑下，跪在地上，喜極而泣：“我就說，我就說，像紀家這麽好的人家，老天怎麽會忍心讓紀家絕後，原來少爺還活著，真的還活著！”
原來，這莫慈早年就是在紀家為婢，而她服侍的小姐不是別人，正是紀為霜。當年紀家遭難，紀為霜被沒入宮中，而莫慈則被充入了妓院。她念及紀家恩惠，時常想著來拜祭，隻是一直苦於生計，無法前行，如今終於得償所願，沒想到卻收獲了意外之喜。而紀秋齡慢慢將他當年如何被救出的事情與她說了。原來，紀家被問斬的前一日，有人以掉包之計將他放了出去，從此隱姓埋名，過著與世無爭的生活，直到後來朝廷為紀家平反，他也未再以真麵目示人，一是因為怕連累了那個救他之人，二也厭倦了官場上那種落井下石的勾當。
“我現在是紀別秋，不再是紀秋齡，以後不要再叫我齡少爺了！”紀家的出事，使他看清了官場上的醜陋嘴臉，閱盡了人性的可悲，這才轉而向貧苦百姓那裏尋求返璞歸真的情感安慰，不排除有恨的因素存在，但解脫是大部分吧！
“你呢，這些年你又經曆了什麽？”
莫慈苦笑一聲，將自己的人生起伏也細細道來，仿佛積壓了一輩子的石頭，當傾吐出來時，竟覺得那是昨天的事了。冰兒在旁邊一直細細地聽著，她已經知道了自己的身世，當上官老夫人又一次尋來時，莫慈把一切都告訴了她。她是上官景星的女兒，是那個當年一箭射死顏妃的上官景星的女兒，是那個被皇帝千刀萬剮的上官景星的女兒。奶奶將她帶到江後麵前，坦陳了她的身份，因為江後的一道恩旨“但凡所有尚在人世的上官族人，有罪在身者，赦免其罪”，她得以認祖歸宗。當時江後拉著她的手，很懊惱地說，她被奶奶擺了一道，臨走時卻又慈愛地對她講，不要有恨，因為你父親是個英雄，隻是曆史還來不及給他正名！她記住了那句話，她父親是個英雄。雖然他已不在，但仍讓她感覺到十幾年都沒有過的自豪。
如今又聽母親講起那些她從來沒有聽過的過往，小丫頭的臉上已經被淚水浸濕，撲在母親懷裏，哭得聲哽難抑。
“這是你的女兒，很懂事的孩子！”
“嗯！”莫慈柔和地撫著女兒的腦勺，拍著她細細安慰，眼裏都是溫柔的寵愛。看了眼紀為霜的牌位，不由地一陣落淚：“可惜，小姐一生命苦，生下孩子的當日便去了，唯一的孩子現在又生死不明……”
“那孩子還活著，我見過她了，長得很像霜兒！”紀別秋難得露出一絲笑容，他雖然隱姓埋名，但卻時常關注著宮裏那個外甥的一言一行，她遜位時，自己焦急之下到處去打聽情況，如今見她安好，心也放下了，隻是隱隱約約覺得這其中似有隱情。
“真的嗎？你是說皇上還活著？”
“是！”
“那她現在在哪裏？”冰兒一下子跳了起來。
“她剛走！”
“啊，快去追，凝姐姐，凝姐姐一直在等她！”小丫頭撒丫子就往外跑去。
莫慈也追了出去，臨去前，紀別秋突然問莫慈：“那個人，過得還好嗎？”
“她一直守著小姐！”
“我知道當年是她救了我！”
“她救了您，卻救不了自己！”莫慈留下這句話便轉頭而去。留下紀別秋怔怔地跪在原地。一個情字，當真是傷盡了人心，這麽多年，他心裏一直愧疚，作為親人，不該在她們最需要理解的時候，和世俗的眼光站在了一起。可悲而又可笑。而當時的自己卻以為那是正義。
直到他身陷囹圄，世俗的眼光沒有來救他，他被拉去遊街，世俗的眼光卻來唾棄他，他才明白，不管他曾經多麽和世俗的眼光貼近，下一刻，當他被世俗不容時，他不管怎麽樣反抗，他都隻是一隻小醜。
那一刻，他看清了世俗的真麵目。它是大多數人用來奴役少部分人的工具；它把所有人的幸福都強製到同一水準上；它自以為是地禁錮著人的思想；用力地戳著離經叛道者的脊梁。可是它忘記了，誰都不可能永遠都是大多數人之一，一旦淪落到少數人那裏，總會有人起來反抗；它也忘了，擁有同樣高度的山，不再是山，不管它再高，充其量隻配叫做牆；它還忘了，人會死，但是思想總會活著；它更忘了，既然是離經叛道者的脊梁，它也不會長在和世俗人同樣的地方！
所以，她們一直堅定不移地愛著，一直到死，都會這樣。世俗對她們來說，已經徹底淪為了，一種卑微的存在，如果說，它還敢出來叫囂的話，紀別秋都覺得，它廉價到自己都不想去反抗了！
胖墩發現看熱鬧的人麵露驚恐，似被威懾住了，一瞬間仿佛找迴了麵子，形狀更加趾高氣揚，繼續罵道：“你們這群不長眼……”
刷！
周圍人還沒看清怎麽迴事，陳越已經收劍迴鞘，麵無表情地走到李攸燁身後站定。
大家的目光不約而同朝胖墩看去，隻見，胖墩張口結舌地站在原地，發髻連同發冠整個被人削下，頂上冒出一塊光溜溜的頭皮出來，在陽光的照射下煞是明亮，再結合他那敦實的身材，整個人就像泥糊的禿頂酒肉和尚，滑稽模樣，喜煞眾人。
再看那少年公子，若無其事地對方才的劍客道：“應該割耳朵的！”大膽而放肆的言行，霸道又威武的仆人，一瞬間，大家都懷疑起這位敢當眾打顏舅爺奴才耳光的少年的來曆。胖墩驚恐地望了他們一樣，一把擠開人群，夾著屁股跑了。圍觀的人這才大聲叫起好來。
李攸燁覺得懲罰得輕了，但礙於當下隱秘的身份，也不願多招惹事端，打算辭別秦家老小，就在城中找一家客棧住了，繼續尋訪娘親家的故人。她此行來順陽的目的，便是想看看母親的家鄉，以及查訪二十年前的紀家沉跡。她當年查過，紀家祖籍是在順陽，二十年前，由於紀為霜之父紀程勳調入京城任職，舉家才搬到京城，一直到紀家出事，都沒有再搬迴來過。明知道當年紀家被判了滿門抄斬，沒入宮中或是官妓的女眷也大都亡故，但李攸燁還是抱了一絲希望，紀家是當年順陽城有名的世家，或許還有殘存的遠親支脈可考。紀為霜在這裏生活了十五年，她想知道娘親當年生活在一個怎樣的環境下，她更想知道，這裏是不是有她所愛之人的蛛絲馬跡，那個人到是誰，她們到底有怎樣曲折的故事？
卻說李攸燁走至秦家老小麵前，見那原本躺在病榻上的秦老三已經坐起來，正往腳上套那沾滿石灰的布鞋，大概傷得重了，直腰時咳喘不止，卻仍執意站起身來，秦家二老並不阻止，隻秦老漢麵有愁色，秦大娘悄悄抹淚。
李攸燁看他這樣子倒像是還要去上工的，念起田間秦家二老的愁容滿麵，聯係方才那胖墩囂張的嘴臉，覺得此事必有隱情，因此決定先不走了，待問清了緣故，能幫他們一些也是好的，因問：“大爺大娘可有什麽難處？我看秦兄弟這樣，莫不是還要去上工？”
這迴倒是那秦老三答了：“我們都是被顏府征來建造貴妃園林的，皇家工事拖一天就要論罪，由不得我們歇息，剛才多謝公子相助，隻是，那顏國舅不是好惹的，公子打了他的人，免不得惹來報複，還是快快離去吧！”說完又禁不住咳了幾下。
紀別秋也在旁插話，不過語氣就有些諷刺了：“呐，現在你們把狼給招來了，不想死得很慘，就趕緊有多遠走多遠！”
李攸燁臉一黑，這人不會忘了，是自己先出手的吧，到底是誰把狼招來的！
不過，李攸燁也並不計較紀怪胎所言，隻抓住秦老三口裏的關鍵字眼，追問：“貴妃園林？這是什麽名堂？”她可從來沒聽說過皇室有這等工事，難道又是一項巧立名目搜刮錢財的事件。
待從秦老三嘴裏了解到具體情形，李攸燁臉色已經很難看了。果然是那位顏舅爺搞得鬼把戲，當年清算顏妃一黨時，皇奶奶顧及著李攸熔的麵子，對他唯一的娘舅寬大處理了，沒想到李攸熔一上台，這顏舅爺又出來蹦躂了，果然是禍害遺千年！
說來也巧了，顏家也是祖籍順陽，和紀家也算老鄉。此次顏舅爺借官府名義，大張旗鼓地征調民工，建造貴妃園林，先不說這園林的規模是否有違建製，單說這私自征調民工一項就是違法的事，如此看來，這位顏舅爺可真如傳說中的那般膽大包天。可笑的是，地方官為了討好他，竟然知法犯法，跟著沆瀣一氣，如此這般敗壞朝廷綱紀，實在該殺。
“對了，大娘不是說您隻剩一個兒子了嗎？就算是官府要征調民工，也不會征調單丁農戶，何況是在春種時期！”李攸燁突然想起這茬，因問道。
“這些昧良心的官府哪裏管我們老百姓的難處！”一直沉默不言的秦老漢突然憤怒道：“這幾年，邊關連年征戰，我前兩個兒子都被征去當了兵，個個都戰死了，僅剩的一個兒子，他們還要征了去，簡直不讓我們活了！”
李攸燁一聽，沉默不語，這些年，隨著玉瑞國力逐漸強盛，對外政策由原來的防守，轉變為主動進攻，民間征兵卻是比往年頻繁了些。但凡發起戰事必定是勞民傷財的，然而如果不去打仗，隻能任人欺侮，玉瑞周邊的鄰國哪個不是虎視眈眈的望著這片肥土，隻有打得那些虎狼知道好歹，知道害怕，才能讓他們不敢對玉瑞再存覬覦之心，玉瑞才有長治久安的保障。她發動北征計劃，目的就在於此，如果能一舉剿滅蒙古，擊潰犬牙，雖不能確保一勞永逸，但未來幾十年玉瑞都會是和平的局麵。隻是可惜……
這些暫且不提了。從秦家老小口中，李攸燁意識到順陽城的法紀已經敗壞到何種程度，縱然這個情況和顏舅爺的“春風得意”有關，但不可否認的是，如果前提沒有一幫趨炎附勢的官員，這位顏舅爺也得意不起來。無論如何，整頓吏製都是朝廷的當務之急。
“哎哎，狗又迴來了，還帶了幫手！”正思慮著，紀怪胎的鋼炮聲提醒李攸燁往門口看。
李攸燁迴身，見方才的胖墩正引著一個瘦了吧唧的中年男子進門，後麵還跟了一群氣勢洶洶的家仆。杜龐和陳越警戒地將李攸燁護在中間，目光不善地望著他們。那秦家老小見到來人，更是不安地湊到一起。
“管家，就是他們！”胖墩帶了個長筒帽子，護住了禿頭，肥大的胳膊往李攸燁這邊一指，帶出一股不小的肉風出來。
那被稱為管家的男子，上上下下打量了李攸燁一眼，捉摸不定地問：“幾位不知如何稱唿？”
“我家公子的名諱豈是你配知道的！”杜龐毫不客氣道。
管家臉色一暗，後麵的仆從蠢蠢欲動。杜龐也不是好惹的，擋在李攸燁麵前，前袍用力一甩，橫眉怒目著那些人，那架勢倒有一夫當關之勢。門口的顏家仆從被唬了一跳，同樣是仆從，氣勢上差了不隻一丁半點，對方還隻是一個小個子，後麵那個大高個一動不動，兩個人愣是橫得跟一百個人似的，把他們懾得不敢上前。
至於中間那個少爺，看著身板挺孱弱的，可被她掃過一眼，無端就感覺一股威壓，讓人心裏發怵。這三個人的氣勢，明顯和自家主子不是一路的，是由內而發地讓人震顫，甚至比上頭那位郡守大人還要高一籌。
那管家也感受到了那股無形的壓力，心裏拿不定主意，局勢一時僵在那兒，最後似乎中間那個少爺不耐煩了，揮揮手遣開身前的仆從，往前背手一站，說：“你不是想知道少爺我的名諱嗎？那好，你過來！”朝那管家勾了勾手指。
那管家遲疑了片刻，還是把腦袋伸了過來，李攸燁笑了笑，往前走兩步，湊他耳根前詭異道：“江宇陎！”
“江宇陎（shu）？”管家驚了一跳，重新打量了一眼李攸燁，江姓，宇輩，懷疑不定道：“江丞相是閣下的……”
“正是家祖！”
“原來是江少爺，小人有眼不識泰山，先前多有得罪，還望江少爺海涵！”那管家立馬換上一副討好態度。
雖然順陽地處偏遠，但這位管家對京城中的權貴，倒也摸吧透徹，江家乃當朝第一外戚，太皇太後的娘家，莫說顏家，就是皇家也得敬讓三分，不是他們能得罪得起的。再看李攸燁這身風華氣度，哪像平常官宦人家有的，沒來由的就信了三分。
“噓，我這次是來微服私訪，你可切莫泄露我的行蹤！”李攸燁煞有介事地講道。
“哦，在下懂，在下懂！”精明的管家眼珠子一轉，又道：“江少爺如果得閑，不如到府上坐坐，我家老爺最喜與能人結交，一定會好生招待少爺的？”他心下打得算盤是，如果能巴結上江家人，老爺必定歡喜，那對自己來說就是大功一件。
“今個可不行，”李攸燁抱起秦家孫兒，有意地拎起那隻受傷的胳膊，道：“我的人剛被狗咬了，診金還沒著落呢！”
那管家愣了一下，馬上會意，嗬斥那胖墩：“還不跟江少爺賠罪！”
形勢一下子翻了個個，那胖墩還有些適應不來，但迫於管家的淩厲目光，不得不舔著臉上前賠禮。李攸燁被他那皮笑肉不笑的模樣瘮到了，像踩了大糞一樣，趕緊抱著小孩走遠點，避免影響到人家孩子的正常發育。管家又討好地上前，從衣襟裏掏出一張銀票：“下人莽撞，不知道他們是江少爺的人，唐突了江少爺，這是一百兩銀票，就權當賠償他們的診金了！”說著就要把銀票塞到秦家老漢手裏去。
喲，區區一個管家出手就如此闊綽，嘖嘖，顏舅爺家真是富得流油了。
李攸燁心下冷笑，推手阻止：“哎，不忙不忙！”
那管家那銀票的手頓住，不明所以地望著她。李攸燁笑了笑，突然聲音放大了一倍：“你既然肯賠錢，這事呢本少爺就不計較了，不過，還是問清楚大夫，診金是多少再說罷，多了少了的都不好看，今個這麽多街坊四鄰大叔大嬸都在場，本少爺要是多拿了你的錢，傳揚出去，還當我是貪圖小利之輩呢！”
“這……”那管家心裏犯嘀咕，這位江少爺究竟想幹什麽？
“紀大夫，剛才在下沒聽清楚，您把診金再說一遍吧？”李攸燁衝紀怪胎擠擠眼。
那紀別秋摸著胡子，心下笑道這小子是個人才，從容不迫地伸出爪子：“不多不多，五十……萬兩……黃金，而已！”
倒吸涼氣的聲音。
“紀別秋，你敲詐哪你，就算禦醫也當不起這個價，你一個窮酸郎中夜不掂量掂量自己幾斤幾兩！”那胖墩當場跳起來了。
紀別秋瞥了他一眼，倒是心平氣和地端了碗茶，刮刮茶葉：“顏大爺建個菜園花一百萬萬兩金子都使得，我的診金隻是一半，不可能出不起呀，快點給錢，這麽多人看著呢，拿不出錢來就滾蛋，別在這礙眼，今個一直看見你，我就老懷疑眼屎沒擦幹淨！”
撲哧——這怪胎是存心不讓人喝水了，李攸燁嗆了個底朝天，把偷來的茶水放下，接過杜龐遞過來的帕子，一個勁兒猛咳，眼淚都出來了。
管家臉上也是青黃不接，心裏明白李攸燁和紀別秋是聯合著要整他們。轉了轉眼珠，上前兩步，口氣仍然恭謹，道：“既然如此，待在下迴去和老爺商議一下，再來答複江少爺吧，告辭！”說完，領著一眾仆從在眾人看好戲的目光中灰溜溜地走了，臨走前，那管家朝李攸燁身邊閉目養神的陳越看了一眼，脖子感覺一陣冷颼颼的，忙加快腳步，帶著家仆擠出人群。
眼屎都走了。醫館一下子清淨許多。李攸燁安撫了秦家老小，讓他們寬心，以江家的勢力足以保他們平安，讓杜龐駕著馬車把人送迴去，並附贈二十兩白銀，這些錢足夠秦家老小生活一年，她沒顏大爺那麽有錢，居然花一百萬兩黃金造園子，快趕上一個縣城一年的財政收入了。不過，這麽大一筆錢，豈是一個順陽縣城就能拿出的，看來連上麵的順陽郡府都暗藏貓膩（順陽郡是玉瑞五十郡之一，順陽城是順陽郡二十個縣城之一，也是順陽郡首府）！
李攸燁心裏有了數，待秦家老小千恩萬謝地上了馬車，杜龐把人送走，便和陳越暫且留在醫館，等他返迴。醫館陸續有人來看病，李攸燁留心觀察，發現果然都是衣著樸素的平常百姓，達官顯貴一個沒有，而那紀怪胎一反對那顏家奴才們的橫眉冷對麵目，對這些百姓診治都是態度都是極好的，隻對李攸燁還是愛答不理的，不過也沒趕她走。
“晚輩李遊，紀大夫醫術當真了得！”趁怪胎閑下來的時候，李攸燁上前攀談，她實在是欣賞這個脾氣古怪的家夥，從他遊刃有餘的診斷技藝上可以看出也是真有本事的，既有性格，又不媚俗，很難得的人物。
“你不是姓江嗎？”紀別秋哼了一聲。
“那是騙那幫渾人的，對紀大夫當然就示以真姓了！”
“行啊，小子，油嘴滑舌，倒也有些奸猾，合我脾氣！”
見紀怪胎口氣略有鬆動，李攸燁趁機再問些有的沒的，一來二往，倒越來越意氣相投。等到差不多的時候，李攸燁因問起二十年前紀家的事：“紀大夫可知道二十年前的紀家？說起來紀大夫也姓紀，不知對紀程勳有沒有印象？”
紀別秋聽她問起，詭異地瞅了她一眼，冷冷道：“小子問這些做什麽？”
“呃，沒什麽，就是仰慕紀程勳大名，想去紀家宗祠拜祭一下！”
“沒落世家，徒有個身後虛名，有什麽好拜祭的，小子，莫去學那沽名釣譽之流，反倒打擾先人清淨！”
“先生教訓晚輩銘記在心，隻是晚輩純粹隻是想去拜祭，並不做他想，還請先生實言相告！”
“我這裏沒什麽實言可以告訴你，你要是想拜祭，去後山紀家公祠便可！”說罷竟拂袖踏入內間去了。一直到杜龐歸來，都沒有在出來。李攸燁隻在外間告了別，帶著一絲疑慮，上了馬車。
天黑之前，三人在城內找了家客棧住下，陳越照例去停車、喂馬，小二將飯菜直接送到李攸燁房間裏。趁李攸燁洗手的功夫，杜龐拿出銀簪，挨個將菜試了一邊，沒問題才放心讓李攸燁吃。陳越弄完一切，自個在下麵吃了，李攸燁知他素喜獨往獨來，並不招唿上來，隻吩咐小二務必拿最好的酒送去。
飯後便沐浴就寢，一宿無話。
第二日清早，李攸燁果真去了後山，紀家公祠。那是一間清雅的廟宇，裏麵供奉著紀家曆代先祖的牌位，有紀程勳的，還有與紀程勳一起被斬的兒子，紀秋齡。在一個顯眼的位置，供奉的是娘親紀為霜的牌位，牌位上的繡金字體明顯和別的不同，上麵端正刻了一列字：端淑雅仁皇後。李攸燁在位時追封的，可惜，她的娘親未必歡喜，不過是做給後人看得罷了。
想了想，現在她也不是什麽皇帝，就以晚輩身份向這些先人叩首。從杜龐手中接過點燃的香，李攸燁掀開前袍，跪在地上，恭恭敬敬地磕了三個頭，起來，把香插在供案上。而後，又單獨在紀為霜牌位前，跪下，行子拜母大禮。杜龐把李攸燁先前寫的祭文遞給她，李攸燁將祭文在火盆中燒掉，再次叩拜，而後起身。祭禮結束。
從廟裏出來，李攸燁隻感覺心情壓抑沉重，十九年前，外公紀程勳因為不滿顏氏姐弟胡作非為，上了一道萬言書，暗諷李戎湛沉迷女色，惹得父皇大怒，將紀家滿門抄斬。說起來，她應當算作紀家仇人的後嗣。可是命運偏偏如此捉弄，將紀為霜送入了宮中，送到了父皇麵前，生下了她。她替她的娘親感到悲哀，她能想象當娘親得知她懷上仇人孩子的那一刻，心裏是何等的苦，可是，就算是這樣，娘親仍然選擇生下了她，一個母親的包容心總是驚人的寬廣。那段在黑暗中躲藏的日子，李攸燁寧願她把自己想象成另一個人的孩子，這樣，她起碼會快樂些。
下山的時候，李攸燁路過了顏家祠堂，那裏人潮洶湧，身著綾羅綢緞的貴人們爭相擠到廟前上香，她冷笑一聲，現實就是如此諷刺。見風使舵者總是對風向特別敏感，當年清算顏妃一黨時，他們罵她禍國妖妃，如今她兒子即位，屁股一扭又出來歌功頌德。世人的醜態永遠被諷刺著，卻永遠無法杜絕，其實也沒什麽要緊的，人之常情罷了，如果世上都是剛正的人，那剛正的人又往何處尋呢！
本來就對顏氏姐弟沒甚好感的李攸燁，在費了好半天勁兒才繞過這座臃腫的廟宇後，更對他們沒好感了，當她迴頭看到杜龐累的直喘氣時，不由笑道：“你不是說這條路平坦麽，現在好了，比咱上來的時候繞得還多！”
“我也是聽人說的，誰知道那位顏舅爺這麽有錢，把祠堂擴了這麽大，堵在路上，這不是招人恨麽！”杜龐叉腰一臉鬱悶道。
李攸燁甩開手中折扇，哈哈笑著往前走去，看著天氣好，打算慢悠悠地下山，順便欣賞欣賞這鍾靈毓秀的景色，至於那位曾經寵慣六宮的顏貴妃的廟，還真是讓人審美無能。
她不知道，在她往迴走的那一刻，有個人卻跪在紀家公祠裏，笑到流淚。手中拿著還未燒盡的祭文餘燼，端端正正一個“燁”字攤在掌心，口裏默念著：“李遊，燁，嗬嗬，李攸燁，她是霜兒的孩子！哈哈哈哈，紀秋齡，她是你的外甥！頭磕得好，磕得好哇！”
“娘，到了！”一個輕靈的女聲傳來。
“噓，別吵著先人！”接著被一個溫柔慈善的聲音打斷。
廟裏癡笑的人望著出現在紀家公祠裏一對母女，有些發怔，那對母女看到地上跪著的中年男子，也有些發愣。
時間似乎經過漫長的凝滯，那女孩旁邊的婦人，手中的籃子突然脫手，祭品掉了一地。
“齡少爺！”
“莫慈！”
兩人不約而同難以置信地看著彼此。莫慈臉上難掩驚恐，因為跪在地上的不是別人，正是十九年前就被處死的紀家少爺，紀秋齡。
“哦，你別怕，我沒死，當年我被人救出來了！”紀秋齡像是突然反應過來似的，忙向她解釋。
莫慈聞言，兩串淚珠簌簌滑下，跪在地上，喜極而泣：“我就說，我就說，像紀家這麽好的人家，老天怎麽會忍心讓紀家絕後，原來少爺還活著，真的還活著！”
原來，這莫慈早年就是在紀家為婢，而她服侍的小姐不是別人，正是紀為霜。當年紀家遭難，紀為霜被沒入宮中，而莫慈則被充入了妓院。她念及紀家恩惠，時常想著來拜祭，隻是一直苦於生計，無法前行，如今終於得償所願，沒想到卻收獲了意外之喜。而紀秋齡慢慢將他當年如何被救出的事情與她說了。原來，紀家被問斬的前一日，有人以掉包之計將他放了出去，從此隱姓埋名，過著與世無爭的生活，直到後來朝廷為紀家平反，他也未再以真麵目示人，一是因為怕連累了那個救他之人，二也厭倦了官場上那種落井下石的勾當。
“我現在是紀別秋，不再是紀秋齡，以後不要再叫我齡少爺了！”紀家的出事，使他看清了官場上的醜陋嘴臉，閱盡了人性的可悲，這才轉而向貧苦百姓那裏尋求返璞歸真的情感安慰，不排除有恨的因素存在，但解脫是大部分吧！
“你呢，這些年你又經曆了什麽？”
莫慈苦笑一聲，將自己的人生起伏也細細道來，仿佛積壓了一輩子的石頭，當傾吐出來時，竟覺得那是昨天的事了。冰兒在旁邊一直細細地聽著，她已經知道了自己的身世，當上官老夫人又一次尋來時，莫慈把一切都告訴了她。她是上官景星的女兒，是那個當年一箭射死顏妃的上官景星的女兒，是那個被皇帝千刀萬剮的上官景星的女兒。奶奶將她帶到江後麵前，坦陳了她的身份，因為江後的一道恩旨“但凡所有尚在人世的上官族人，有罪在身者，赦免其罪”，她得以認祖歸宗。當時江後拉著她的手，很懊惱地說，她被奶奶擺了一道，臨走時卻又慈愛地對她講，不要有恨，因為你父親是個英雄，隻是曆史還來不及給他正名！她記住了那句話，她父親是個英雄。雖然他已不在，但仍讓她感覺到十幾年都沒有過的自豪。
如今又聽母親講起那些她從來沒有聽過的過往，小丫頭的臉上已經被淚水浸濕，撲在母親懷裏，哭得聲哽難抑。
“這是你的女兒，很懂事的孩子！”
“嗯！”莫慈柔和地撫著女兒的腦勺，拍著她細細安慰，眼裏都是溫柔的寵愛。看了眼紀為霜的牌位，不由地一陣落淚：“可惜，小姐一生命苦，生下孩子的當日便去了，唯一的孩子現在又生死不明……”
“那孩子還活著，我見過她了，長得很像霜兒！”紀別秋難得露出一絲笑容，他雖然隱姓埋名，但卻時常關注著宮裏那個外甥的一言一行，她遜位時，自己焦急之下到處去打聽情況，如今見她安好，心也放下了，隻是隱隱約約覺得這其中似有隱情。
“真的嗎？你是說皇上還活著？”
“是！”
“那她現在在哪裏？”冰兒一下子跳了起來。
“她剛走！”
“啊，快去追，凝姐姐，凝姐姐一直在等她！”小丫頭撒丫子就往外跑去。
莫慈也追了出去，臨去前，紀別秋突然問莫慈：“那個人，過得還好嗎？”
“她一直守著小姐！”
“我知道當年是她救了我！”
“她救了您，卻救不了自己！”莫慈留下這句話便轉頭而去。留下紀別秋怔怔地跪在原地。一個情字，當真是傷盡了人心，這麽多年，他心裏一直愧疚，作為親人，不該在她們最需要理解的時候，和世俗的眼光站在了一起。可悲而又可笑。而當時的自己卻以為那是正義。
直到他身陷囹圄，世俗的眼光沒有來救他，他被拉去遊街，世俗的眼光卻來唾棄他，他才明白，不管他曾經多麽和世俗的眼光貼近，下一刻，當他被世俗不容時，他不管怎麽樣反抗，他都隻是一隻小醜。
那一刻，他看清了世俗的真麵目。它是大多數人用來奴役少部分人的工具；它把所有人的幸福都強製到同一水準上；它自以為是地禁錮著人的思想；用力地戳著離經叛道者的脊梁。可是它忘記了，誰都不可能永遠都是大多數人之一，一旦淪落到少數人那裏，總會有人起來反抗；它也忘了，擁有同樣高度的山，不再是山，不管它再高，充其量隻配叫做牆；它還忘了，人會死，但是思想總會活著；它更忘了，既然是離經叛道者的脊梁，它也不會長在和世俗人同樣的地方！
所以，她們一直堅定不移地愛著，一直到死，都會這樣。世俗對她們來說，已經徹底淪為了，一種卑微的存在，如果說，它還敢出來叫囂的話，紀別秋都覺得，它廉價到自己都不想去反抗了！