《药女情殇》 第1章 寒雪掩径瘟疫起，稚女担忧探病急 自冬至之后，雪便未曾停歇，纷纷扬扬。远望群山，层峦叠嶂，在暮色的轻抚下更显苍茫无垠。稀疏散落的茅屋，被厚重的雪覆盖。乡里小径，早已隐没于这皑皑白雪之下，难觅踪迹。 天地间，一片纯净的白，万籁俱寂，唯有雪花依旧飘落，宛如天际洒落的棉絮，簌簌有声。灰暗的云层低垂，与大地紧紧相依，更添几分压抑之感。远处一身影，宛如雪球般缓缓移动，于纷飞雪花中若隐若现，身后的足迹，转瞬间便被新落的雪花抹去，似未曾有过人迹。 经过一番艰难跋涉，终至一简陋柴扉之前，随着“吱呀”一声轻响，柴门被推开。刹那间，一条小狗自草屋内雀跃而出，围绕着那雪球般的身影欢快蹦跶，嘴里还发出“汪汪”的欢快叫声。 “点点……”那雪球般的身影温柔地呼唤着，伸出手抚摸着小狗的头。 推开沉重的屋门，雪球站在门槛边，摘下毡帽，褪去毯子，变成了一个约么十岁左右的女娃，简单的发髻已被压扁，受冻后的脸，红扑扑的。半旧毯子积了一层细碎的雪花，她细心地掸去残雪，将其折好，放在门旁。屋内一片昏暗，雪球摸索着走向灶台，点燃灶头上的油灯，旁边小炉上的药罐正咕嘟咕嘟地冒着袅袅热气，散发着淡淡的药香。 “末儿，你可算回来了。”内室传来一阵微弱的声音。 “爹，女儿回来了。”雪球应声答，她随手端起油灯，掀起帘子，进入内室。 土炕上，一位中年男子半倚半躺，他的面容略显憔悴。见到女儿进来，目光在她身上细细扫过，最终停留在她那双被雪水浸湿的布鞋上。 “快些去烤烤，这大冷的天，平生未曾见过这么大的雪，这么冷的冬。” “有没有好点？”末药伸出手，探了探父亲的额头，细心地掖好被角，“常说瑞雪兆丰年，或许这漫天飞雪是吉兆，来年是个丰收的好年景，咱们家能多收几仓粮食呢。” “我无大碍，只是稍感风寒而已。倒是你莫护叔，他怎样了？” “莫护叔的旧伤复发，发热不退，已服下药，想来会渐渐好转。我明日一早再去探望他，看看情况。”末药简述着病情，话音微顿，似有话未尽。 “哦，莫护叔，让末儿向爹问好。”末药笑嘻嘻地带话，“药应该熬好了。”她步入外室，熟练地将药汤倒入碗中，双手端着药碗，轻放在炕桌上。 “末儿，快些将那湿鞋换下，免得着凉。” “屉上热着杂粮饼，下面熬着粟米粥，趁热吃了，爹的病明日便会大好。”末药十分认真地畅想着，“女儿，这就去换这湿鞋。”末药连忙应声，行动间透着几分急切，生怕让父亲再多一份担忧。 夜里，末药蜷在被窝中，翻着书，自她识字以来，便养成这样的习惯。唯有一点，她吝惜油，故而灯光很暗。夜色渐浓，末药再次搓了搓微凉的手指，揉了揉略显疲惫的双眼。窗外，寒风呼啸，偶尔传来树木不堪重负、断裂的“咔嚓”声。熄灯后，末药默诵着《伤寒论》中新习的章节。 “罹患伤寒之初，必是寒气、冷风侵袭，其症显于疼痛之中，或为头疼欲裂，或为周身酸痛难当。脉象紧束而无汗者，是为伤寒之征；反之，脉象舒缓且伴有微汗，则属伤风之别。伤寒一旦发作，其势汹汹，甚爆。”末药半梦半醒间，默念到此过不去，她反复琢磨，“为何父亲之病，非但未因汤药而见好转，反而日渐沉重？是药不对症？还是这冬日严寒，寒气太过霸道，侵入了骨髓？亦或是……有所疏漏？”末药困在梦境中。 “叩叩！” 敲门声，如同急促的鼓点，唤醒了沉睡中的末药。她一阵惊悸，猛地坐起，努力驱散睡意。待神志稍定，末药一骨碌爬起，胡乱套了件厚实的棉袍，披上旧毯子，便急匆匆地出门而去。天际尚未泛起鱼肚白，四周被一片昏暗所笼罩。 \"末药——\" “莫护拔，怎地了？”末药打开门，疑惑中带着几分急切，身旁还伴随着另一人。 “小末儿，你爹他怎么样了？” “里正大叔，我爹这几日一直病着，您有何事？” “唉，是这样的，我家中也有人病倒了，从昨日入夜开始就情况不妙。这冬天的严寒真是厉害，想来是冻着了。原本想着熬些驱寒的汤药，让他发发汗或许就能好转，没想到病情反而加重了。”王里正眉头紧锁。 “末儿，先进来，进屋细谈。”莫题的声音自屋内传出，伴随着一缕微弱的灯光亮起。三人立在屋内，只见莫题半倚在炕上，周遭的灯光昏暗，难以窥见他的面色，但那份虚弱的气息却比往日更加明显，连呼吸都带着几分沉重。 “莫大叔，我爹夜里开始便忽冷忽热，症状反复，一直拖到现在，实在没有办法，这才深夜打扰您。”莫护跋的声音虽稳，却也难掩焦急，“还有王里正家里，也是同样的情况，想来是这阵子天气太过严寒，大家伙儿的身子都有些吃不消了。” 屋内顿时陷入了一片沉寂，只剩下莫题沉重的呼吸声。末药连忙上前几步，探手去摸莫题的额头，只觉掌心下一片湿热。 “按常理来说，这应是冬日里常见的风寒之症，服用些驱寒的汤药，理应能有所缓解。但我这几日来，病情非但未见好转，反而愈发沉重，这……莫非是遇到了什么未曾见过的病症？”莫题气息不稳，但仍清醒地思索着这意料之外的病症。 沉吟良久，莫题犹豫不已，终于说出了心中的猜测。 “十多年前，乡里出现过温症，”他言语沉重，“现在这症状同那时很像，还不是很确定，须得观望观望。” 言罢，他转头望向末药，\"末儿，你随王里正走一趟。爹去看你莫护叔，必须尽快弄清楚这到底是什么病症，才能找到对策。\" “听爹的。” 莫护跋细心地搀扶着穿戴整齐的莫题，四人一同来到柴门口，分道而去。 天仍未亮。 在黑夜中，末药跟随王里正，深一脚浅一脚，二人艰难行进。 “孩他娘，小末儿来了！”还隔着一段路，王里正满怀期待地早早呼唤，无人回应，“这老婆子，怕是耳朵出了什么毛病！”王里正半开玩笑地自语。 院门大开，屋内亮着光，传来若有似无的哭泣。院中站立着一人，牵着马。末药一阵疑惑，王里正神色微变，上前几步仔细打量起这位不速之客。 \"驿使大人？\" 王里正有些发怔，如此深夜，使者怎会突然造访？ “王里正，本使来送加急文书！”使者将藏在木盒内的文书，交给王里正。他未做过多停留，翻身上马，消失在夜色之中。 王里正急忙冲进屋内，将文书移至灯下，他的脸色变得十分难看。片刻之后，他目光呆滞地望向末药，颤抖着手，将文书递给末药，\"末儿，你看看吧。\" 附近乡里爆发了温症，换句话说，有瘟疫。官府下令，乡里之间应减少接触。末药一阵心惊，她迫不及待冲进内屋，只见炕上躺着的男娃脸上布满了触目惊心的斑点，额头上细密的汗珠不断渗出。一旁的妇人，泪眼婆娑，一边用衣袖擦拭着自己的泪水，一边用湿润的面巾轻轻拂去孩子额头的汗水。 “瘟疫，真的来了！”末药暗自惊呼，她强自镇定下来，开始思索对策。没多久，转向焦急万分的王里正，急切地说，“里正叔，若家里有甘草、黄连、石膏……”末药努力想着那些清热解毒的药材，“若有这些药材中的任何一样，赶紧煎了喂他服下，或许有用！“ “末药——”屋外有人唤她，是莫护跋！他怎地来这里了！似乎十分焦急。 第2章 莫题临终托孤志，末药含泪誓坚韧 末药匆匆叮嘱之后，便急不可耐地跨出了门槛，迎面遇上着急而来的莫护跋。 “快些回家，莫叔的身体状况堪忧。” 末药拔腿向家的方向奔去。 “末药，慢些跑，地面湿滑，小心摔倒！”莫护跋在她身后焦急地喊。 末药跑出几步后，突然停下脚步，回头对莫护跋说，“对了，你赶紧回家，为莫叔准备些汤药，特别是甘草。” “放心，我知晓如何配药，你安心回去照顾莫叔。”莫护跋回应。 末药于是加快了脚步，几乎是小跑着回到了家中，莫护跋紧随其后。 “爹——”一进门，末药便焦急地呼唤着，直奔向躺在炕上，气息微弱的莫题。 “末儿，”莫题的声音更弱了，他努力坐起身子，“末儿，别太过担忧，来，坐到父亲身边，我有些事要嘱咐于你。” “这次面对的是瘟疫，”他稍作停顿，继续说，“以我过去的所闻所见，瘟疫一旦肆虐，往往十室九空，人间惨状难以言喻。不过，不管这疫病如何猖獗，我们都应竭尽所能，寻找有效的药物。我已将药方交给了跋儿，你二人要协助王里正，将防治之法告知邻里乡亲，抵御这场灾难。” 话至此，他已十分虚弱。 “在门外那株树下，架起火，熬了药，分给乡亲们，或许有用，或许可多救些人。末儿，将家里藏得所有药材，拿去用了吧。” “莫大叔！” “末儿！” 柴门外，聚集了不少人，他们或搀扶、或蹒跚，来求医。 天边泛出微微的白边。 莫题望了望门口，“快些去吧。” “大伙听好了，家里有药的，就不来这里领药了，将药留给无药的人家。这温病会传染，不要去附近的乡邻那里行走，拜托各位乡邻了！”王里正站在高台上宣布。 “王里正，那哪成，有药的人家岂不是很吃亏！”人群中顿时有人提出异议，附和之声四起。 “这时候保命要紧，没命了，你的那些药还有何用，省下的药可多救一人，也是积德行善之举！若因一时之私，让疫情扩散，不仅自家难保，更可能殃及无辜。”王里正言辞恳切。 “那不行，我家的药材，还要送给隔壁乡的亲戚，难不成让他们死了？！”有人不依不饶。 “县丞有令，不得交往，这是会传染的，文书在我手上，不服的来看。”王里正手执文书，出示给众人。 “这种时候，天王老子都管不到我们，保命要紧！”仍有不甘者煽风点火。 突然间，\"抢！\" 有人带头起哄，众人一哄而上，向大锅围去。有的贪婪地伸手直取锅中温热的汤药，有的则不顾一切地扑向堆在一旁药材，场面混乱不堪。 莫护跋一把将末药护在身后，两人默契地向后撤退。王里正急得在原地直跳脚，声嘶力竭地喊道，\"还有没有王法了！\" 没多久，众人散去，地上一片狼藉。末药呆立在原地，莫护跋注视着远处，神情平淡。 王里正气得胡须乱颤，愤愤不平地骂道，\"真是一群不知好歹的刁民，枉费了莫大哥的一片苦心！\" 接着转过身来面对末药，王里正又换上了温和的语气，\"好孩子，我们已经尽力了。现在，只能尽人事，听天命了。\" 自那日哄抢后，几无人上门求诊问药，家里已无药。末药日日侍奉着父亲，只是病势总不见好转，脸上的斑疹已结痂，但人清醒的时候越来越少，末药总会趴在炕沿边，默默候着。 “末药——” 莫护跋来了，这几日，他日日来探望，帮忙挑水，揽下了许多繁重的杂活。 “你来，”他手里抱着什么东西，“这是些羊肉，趁热吃些。”他将包裹里的食物推给末药。 这些日子以来，末药十分害怕，万一父亲有什么事，她可怎么办。这几日，总会一个人默默地落泪。 “这几日，那附近的山坡上多了许多坟茔，有些人家已经空了，我帮着王里正送人去那山坡上，人口已少了十有八九，还是逃不过。”莫护跋提起这些，就像在唠家常。 察觉到末药神色不安，他连忙温柔地宽慰道，\"末药，别怕！有我们在，一切都会好起来的。告诉你一个好消息，王里正的小儿，他挺过来了！\" “是吗，那便太好了！”末药露出喜色。 \"小末儿在家吗？\" 还真是不能背后说人，说来就来，有些吓人。他们二人，面面相觑，末药忙走向门口。 \"里正叔，您此番前来，可是有何要事？\" \"哦，是你婶儿，她特地做了些热腾腾的杂粮蒸饼，让我趁热给你们送来，尝尝她的手艺。\" \"真是多谢婶儿了，还惦记着我和爹。\"末药连忙道谢。 莫护跋也上前一步，恭敬地向王里正问候，\"里正叔。\" 王里正神色黯然，刚刚的喜色已不复存在，\"跋儿也在，正好，有活干了。\" 黄昏时分，莫题清醒了。 “末儿。”他醒来的第一件事，便是将女儿唤至身边。 \"爹，您醒了！\"末药喜极而泣，连忙抹去眼角的泪水。 \"末儿，别难过。”莫题面上虽在宽慰女儿，但心里十分不舍，若自己有什么事，独留这幼女可如何是好，这可怜的孩子，真是，唉，他暗暗叹气。 “末儿，若有一日爹不在了，无论如何你要好好活下去。” \"爹——\"末药双手掩面，泪水如泉涌般滑落。 莫题强忍着内心的酸楚，用尽全身力气，沉吟半晌方能开口。 \"末儿，别伤心。爹本是尚药局的太医博士，只是我性本不拘小节，便主动请求外放，常年在外采集药材，常常为百姓诊治疾病，几年下来，不愿再回皇城，便辞去了官职，同你母亲定居在这边塞外，我们无子，”他气息不稳，不过努力平复，缓了缓，“在你母亲去世前一年，北部师比族的一对夫妇住进了隔壁，没多久那夫妻二人便前后离去，留下一孤女，”他怜爱地望着末药，“那便是末儿，我们视末儿如己出，自有了你，你母亲多活了一些时日。” \"我思前想后，觉得该告诉末药。若爹不能陪着末儿，爹爹希望你可以像那山上的松柏一样，坚韧不拔地活下去。\"说到这里，他已泣不成声，无法再继续。 莫题张开双臂，末药扑在父亲怀里，二人哭泣不止。 第3章 籍帐疑云藏祸端，生死未卜路茫茫 \"夫君，夜深了，怎还在这翻阅籍帐呢？\" \"官府有令，需紧急整理籍帐，时限紧迫。\" 王里沉吟片刻，笔尖未歇。 “唉，咱这乡里折损了那么多人口，这是老天爷降罪！” \"莫再提这些令人沮丧之语，幸而我们一家还算安康，已是万幸。\" 王里正连忙打断。 \"今日午后，我见村头老槐树下人群聚集，神色各异，心中甚是不解，也未敢贸然相询。末药儿怎会在那人群中？这孩子孤苦无依，实在让人怜惜。这些年，没少帮衬咱们，咱们怎能不念及旧情，理应多加关照。你说，她们要往何处去呢？\" 王里正低头不语，只顾着抄户籍册，听见妻子提到末药，略略停顿，便继续手上的抄写活计。 \"我在问你，末药儿究竟去了何处？\" 王里正仍旧不语，握笔的手抖了一下，笔下字迹有些凌乱，\"别在这里碍事，快走开！\" 他不耐烦地训斥，猛地放下笔，站起身，在屋内来回踱步，眉头紧锁，额头上那几道沟壑更显深刻，烦躁不已。 \"末药儿，她究竟去了哪里？\" 见他这样，王张氏更急了，“老头子，咱可不能昧了良心！” \"末药呢？她在哪里？\" 莫护跋一脚踹开房门，带着几分怒气闯了进来。 他本是受王里正之托前往邻乡帮忙，归来时夜幕已深。经过末药家时，发现屋内漆黑一片，以为她外出看病未归，不料再次探访，依旧空无一人。心中疑虑重重，便直奔里正家而来，恰好在门外听到了这番对话。 王里正身形一晃，脸色瞬间变得苍白，眼神中闪过惊慌，怔怔地望着莫护跋，嘴唇翕动半天，却一个字也吐不出来。 “这次我们家能全须全尾的，那是托菩萨庇护，托末药儿的福。我们更该怀着善心才是，怎能做出这等折损福报之事！”王张氏一面激动地斥责，一面用袖口拭去眼泪，“你是老糊涂吗，你不为谁，也得为娃想想啊！你就不怕天道轮回，报应不爽吗？”她一向唯唯诺诺，现下似变了一个人，敢当面斥责丈夫，说出了平生最多的话。 王里正如遭雷击，瘫软在地，双手抱头。 \"你快说啊！\" 王张氏心急如焚，着急上前，紧紧拽住他的胳膊。 莫护跋攥紧拳头，怒视着他，“还不说？！”他再也无法压抑心中的怒火，快步上前，一把揪住王里正的衣襟，将他提起，\"末药到底在哪里？\" 王里正吓得魂飞魄散，浑身颤抖，语无伦次，\"我说，我全都说出来！\" \"我全然不知她们将被送往何方，当务之急是迅速整理完籍帐，及时呈报上去。\" 他眼中闪过决绝之色，沉声道，\"有令，要将她们几人的籍帐抹去。\" 言毕，他无力地跌坐回地面，目光呆滞地盯着地面，慢慢地转头看着王张氏，\"若不从命，便连家中的一切记录也将一并消除！\" \"你这是作孽啊！\"王张氏怒不可遏，咬牙切齿地吐出这几个字。 “她们朝哪去了？”莫护跋胸口窒息不已，再次冰冷询问。 \"我确实不知确切去处，但推测或许会在代郡稍作停留。\"王里正战战兢兢道，“她们若要前往京城，代郡是必经之路。我只是偶然间听到了''京城''二字，并不十分确定。”他此时已懊悔不已，小末儿算是被自己给害了。 莫护跋冷冷地瞥了他一眼，大步流星地离去。王里正瘫软在地，面容呆滞。王张氏狠狠地瞪了他一眼，步入内屋。 进了代郡城，末药一行人，每人收到一个杂粮饼和一碗粟米粥，几人狼吞虎咽。末药将半块饼分给点点，摸着它的头，临行时把它交给里正大叔，结果它追来。 几人挤在炕上，安安静静地吃东西，大概是都累了吧，有人已经靠着墙睡着。 走得太仓促，都没来得及同莫护跋道别，末药抱着点点，思绪飘回了熟悉的乡里。突然，她抱着点点，下了炕，朝大门走去。她轻轻打开门，环顾四周。每日临睡前，她总会带点点去茅房。侧房边上，有一处隐蔽之处，末药带着点点，走向那片阴影，将其安置妥当后，自己站在旁边的房檐之下，身形几乎与夜色融为一体。四周万籁俱寂，唯有邻屋传来隐约的低语，那熟悉的“京城”二字，如同利刃般刺入她的心房。紧接着，更为令人心悸的话语传来，“这几个人，沿路处理掉吧，她们如今已无户籍，若放任其抵达京城，或是拖延太久，恐生变数。”末药向窗边贴近，心中惊涛骇浪。她紧抿双唇，眸子在黑暗中闪烁。 \"倘若遭遇盘查，便以流民之名应对。近日那场肆虐的瘟疫，已让那里的住户十不存一，众多百姓为求生路，流离失所，成为漂泊的流民。我们不过是沿途偶遇，心生怜悯，想要为她们寻一条活路罢了。\" 屋内，两人的对话低沉而隐秘。 如晴天霹雳，末药呆若木鸡，僵在原地。点点不住地刨着她的脚面，末药稍稍收回神志，她抱起点点小心翼翼挪向那间偏屋。 推门而入，其他人都已睡去，唯有一人尚未合眼，见她进来，挪了挪身子，为她空一点地方出来。末药悲悯地望着她，恐怕这几个人，家里都无人了吧。 那位姑娘察觉到末药的异样，十分疑惑地望着末药，嗫嚅许久方开口，“姑娘，可是有何心事？你的脸色如此苍白，快上来歇歇吧，或许今日太过疲惫。” 见末药仍旧不语，“上来吧，出门在外，我们可以相互照应才是。”她十分和善，看着比末药大些。 灯火熄灭，黑暗吞噬了室内的一切，末药依偎在墙边。许久之后，末药低低地问，“姑娘如何称呼？我小字末药，年十一。” \"我名六月，年方十三。\" 她贴近末药的耳畔。 \"阿姊，家中可还有人？\" 片刻的沉寂后，六月轻声答，\"已是孤身一人。\" \"末药亦是如此。\" \"阿姊，你可曾想过，我们此行的目的地究竟在何方？那领路之人所言之好去处，又是否真实可期？\"末药十分小心地问，她想知道六月是否知晓现下的情形。 “不知，那领头人不是说要为我们谋个好去处？” \"但若不幸落入他人之手，被当作货物贩卖呢？\" 末药压得更低，几乎是耳语般。 再次陷入沉默，六月的手在黑暗中摸索，最终紧紧抓住了末药的胳膊，\"末药，你似乎知晓些什么？\" \"阿姊，我们如今已是漂泊无依的流民，我听闻那两人正密谋沿途将我们转卖。若落入险恶之地，后果不堪设想。\" \"若我们逃跑，依旧是流浪天涯，生死有命；若被贩卖，更是前途未卜，或许生不如死。但……\"末药十分坚定，多亏这几年爹的教养，早早让她做许多事。 黑暗中，一阵低泣响起。随后，更多的啜泣声交织在一起，末药再次僵住！ \"我们该如何是好？\" 第4章 末药等人暗筹谋，生计抉择摆眼前 窗外已是一片明媚，末药几人伏于门内侧，目不转睛地窥视着正房那两位司户的动静。许久，传来开门声，两位姑娘闻声而动，手捧盥洗木盆，前后走出，直奔正房，恭敬地立在门两侧。 “二位有何贵干？”高个司户返回时，面带疑惑。 “回禀司户大人，我们特来为您准备晨间盥洗。” “奉上热茶，以解晨间寒意。” 高个司户略一迟疑，随后步入室内，那两位姑娘紧随其后。 不久，室内传来低语，“老兄，是时候起身了。” 随后，两位姑娘轻手轻脚地退出，紧接着，另两位姑娘鱼贯而入，手持托盘，为二人呈上早饭。 “哎呀，不妙，我得先去方便一下。”瘦子司户突然神色焦急，匆匆离席。 “哈哈——”高个司户见状，大笑不止。 那二人轮流奔向茅房，回房时骂骂咧咧，“见鬼了，怎地开始窜稀了！” “不会是染了瘟疫吧，我们可是打那里来的。”瘦子司户担忧。 “应当不是瘟疫，咱们乡里那些染病之人，没有这些症状。”候在一旁的姑娘忙着解释。 \"眼下正值寒冬，或许是因夜间的寒气侵体，难免有所不适。\" 另一位姑娘接过话茬，\"不妨先用完这碗热粥，稍作休憩，或许会恢复几分。\" 一顿饭下来，那两位司户因频繁往返于茅房，已经虚脱不已。 \"今日行程尚远，二位司户大人还是先养精蓄锐为妙。若勉强上路，恐怕身体难以承受长途跋涉之苦。\" 一时间，屋内陷入沉默。 \"为何对我们如此上心？\" 瘦子司户疑惑地问。 \"二位乃是我们生计的依仗，若二位有所闪失，我们的将来也将蒙上阴影。故尽心侍奉二位，实则也是在为我们铺路。\" 她们的回答是事先精心准备，却也情真意切。 两位司户相视一笑，十分满意地点点头，暗自庆幸不已，这批\"货\"定能带来不菲的回报。 不假多时，屋内已鼾声四起。众人聚在正房门口侧耳静听，待屋内之人熟睡，悄悄窜入屋里，各自忙碌。 有人将那二人的鞋，沾了水放在屋外檐下；有人在搜寻公验，路上会用到……出门时，特意嘱咐驿站小仆，不要去搅扰二位司户，并让小仆带话，“恐误了紧要之事，我等先行一步，望二位司户多加休养，待至下一驿站，再行会合。” 几人准备妥帖后，一路奔南门而去，仍旧去京城寻活路。 沿途，她们不敢有丝毫懈怠。路途的艰辛超出想象，鲜有可供歇息的驿站，倒是破败的庙宇不时映入眼帘。日薄西山之时，四周依旧荒凉无依，这些荒野中的残垣断壁，是她们唯一避风之所。 腊月寒冬，天寒地冻，长途跋涉辛苦非常，几人只管默默赶路。 \"倘若途中能遇一安身立命之处，京城之行或可暂缓。\" 有人突然间提议，言语中带着几分犹豫。 \"言之有理，生存之道，不拘一格，京城非唯一归宿。\" 有人迅速应和，透露出几分释然。 随着远处夕阳渐渐落下山，担忧、抱怨之声渐起。末药不语，只顾埋首前行，紧了紧怀中的包裹，点点一路跟在她脚下。她再次抬首远望，重重叠叠的山影，一座巍峨的城楼在起伏的山脉间若隐若现。 \"看！前方有座关隘！\" 众人卯足力气，赶在天黑前，能寻到一处歇脚之地。夜色已如墨染，几人终于来到城楼下，城楼上有火光。 \"这是公验，请过目。\" 不待守卫询问，她们主动呈上了文书。 \"守卫大哥，请问这附近可有供我们歇息之处？我等已奔波一日，只求一隅挡风之地，以避寒夜之苦。\"末药怯怯地问。 \"诸位欲往京城？\"守卫审视了他们一番。 \"正是，正是……\" 众人连忙答。 “为何？” “乡里遭了灾，活不下去了。” 一守卫将几人领至一偏房内。 \"请诸位在此稍候。\" 话语落下，一行人疲惫不堪，纷纷倚靠在炕边。 良久，门吱呀一声开启，几名士卒端了热水、蒸饼来，并带了话来，\"诸位可曾想过留下？距此不过十里之遥，便是屯兵之所。平日里，我们轮流驻守，闲暇时则耕耘田地，自给自足。若诸位愿留，或耕作，或纺织，或举炊。若愿意，可婚配，好歹有口饭吃，可以活下去。此去京城路途遥远，即便抵达，亦是生计奔波，前路未卜。几位可慢慢思量，明日回个话。\" 胖士卒传话完毕，未做停留，几人转身而去。 屋内，无人开口说话，唯余咀嚼声与偶尔的轻叹。末药将蒸饼掰成小块，喂给点点。六月仍旧坐在她边上，一面吃饼，一面低头若有所思。诸人过于疲累，早早睡去，一夜无话。 次日，那位胖士卒站在门口，邀请众人，\"请各位移步，阳侍卫有请。\" 在一片空旷的练兵场地，几人站成一排。 \"诸位，是否已有定夺？\"一位敦实的男子缓步至众人面前。 众人忙低下了头。良久，他不疾不徐道，“若同意留下，便为几位姑娘登记籍帐，想必先前的籍帐已散佚了吧。”阳侍卫淡淡的话，说到了她们心上，“有了籍帐，便是良民，不然会被当做流民处置。” \"若想好了，请诸位依次报上姓名、年龄及所擅长之事。\" \"我，年方十三，小字六月，擅长女工之艺。\" \"我十五，名唤黄花，精于纺织之道。\" \"我十六，小字木香，女红技艺尚可。\" \"……\" 有一人未发一言，众人的目光都汇聚到她身上，末药始终低头不语。 \"汪汪！\"点点欢腾地跑来，直接跃入末药的怀抱。 \"末药……\"六月轻轻碰了碰末药，她满是期待地望着末药，\"留下来吧，我们一起，彼此扶持，相互照应。\" \"我，年十一，小字末药，擅长医药之术。\" 阳侍卫微微一愣，随即转身面向末药，\"姑娘，你竟擅长医药，这可真是难得。\" 末药有些怯怯的，愣了一会，她忙点了点头。 “好好安顿几位姑娘！”阳侍卫转身离开。 末药与六月相视一笑，经过奔波，在这里安顿下来。点点跳到地上，在场上欢快的奔跑。 第5章 侍卫急询六月意，月夜惊魂狼影现 “咕嘟咕嘟”药炉上冒着热气，末药正专心地制药。因天寒地冻，不少士兵不幸染上了风寒。这几日，从早到晚，她都待在这药房内，抓药、煎药。 \"王主药，我这究竟是何种病症缠身？\"一士卒两颊红丝间若隐若现，满脸痛苦地询问。 一个瘦小的老头，面上布满过往的经历，沧桑中带着老人祥和。他不言不语，静静地为那士卒把脉，良久，方松手。 \"节制饮食，尤其是那冰冷之酒，万不可再饮。\"边说着，他提笔挥毫，一份药方跃然纸上，\"持此药方，去找末药取药吧。\" \"下一位。\" 红脸士卒从内屋来至外屋，将药方递来，\"劳烦末药姑娘了！\" \"又是冷酒惹的祸，你这病啊，七分在于调养，三分才是治疗。\"末药摇了摇头，接过药方，\"多想想家里的老母和妻子，她们可还指着你呢，一个时辰后，再来一趟。\" “遵命！”那士卒笑呵呵地离开。 \"末药——\"阳侍卫探身入门，见末药正忙碌不已，便推门进来，在旁边站定，也不说话。 末药仍旧低头，忙着手上的事，并未注意。虽早早就开始帮父亲做事，这药署之中，总有做不完的活计，她的心思全扑在药署里。 “末药。” 末药一愣，扭头望着阳侍卫，“有何事？若看病，请先稍候，师傅此刻正忙。”语罢，低头继续手上的事。 “我找你。” 末药未停下了手中的动作，目光中满是询问地望向阳侍卫。 “有……有件事想请你帮忙。”他显得有些犹豫，踌躇半晌，说完后更是羞涩地低下了头。 见状，末药不禁觉得好笑，“何事？但说无妨，只要我能做到的。” “可否帮我问问六月姑娘，愿不愿与我婚配。”他终于鼓足勇气，声音虽低，却饱含真挚。 “好啊，这有何难？”末药爽快地答应。 “那你觉得，六月姑娘会答应吗？” “这可难说。”末药笑嘻嘻地看着他，俏皮道，“但问总比不问强，对吧？” “末药——” “在呢，师傅有何吩咐？”末药连忙应声，小跑着进了内室。 夜色渐浓，末药结束了一日的辛劳，拖着略显沉重的步子走出药署。回家的路上，田埂小径在月光下拉长了她的身影，冬日的寒风带着刺骨的凉意，她紧了紧身上的毯子。 “遭了！” 末药瞬间凝固在原地，前方一抹黑影悄然浮现，夜色虽浓，却难掩那双在黑暗中熠熠生辉的眼眸，那是狼！平日里，她晚归时总不忘携一盏明灯，而今夜，这份谨慎竟被遗忘。 一人一狼，于寂静中对峙。 “汪汪……” 那只狼回头看向身后，点点正向它跑来。 末药的心瞬间提到了嗓子眼，她不顾一切地呼喊，“点点，快回去！快！” 狼猛地转身，奔向点点。末药竟不顾安危，追了上去，声嘶力竭地呼唤着点点。那狼突然调转方向，向末药猛扑而来。末药急停转身，仓皇而逃，身后脚步逼近。 “砰——” 一声巨响划破夜空，重物落地伴随尖叫。紧接着，前方角落的黑暗中亮起了一盏灯，箭矢破空而出。末药不顾一切地冲向那光亮之处，在门槛前停下，焦急地回身寻找着点点的身影。点点一路狂奔而来，扑进了末药的怀抱，人和狗，惊魂甫定。 “没事了，那狼已被射杀。” 末药呆若木鸡，茫然地抬头望着来人。一名男子踱步而来，身形挺拔，舒眉朗目，穿着一身绀蓝色衣袍，在灯下英气逼人。 “李都尉。”他温和地自报家门，暖语道，“别怕，我送你过去！”话语间，如春风拂面，吹散了末药心中的惊惶。 察觉末药依旧惊魂未定，他引她步入屋内，手捧一盏茶递至她手中，\"先喝口热茶，暖暖身子。\" “这些日子，在药署可好？”他在对面坐定，十分随意地问起。 末药轻抿一口茶，缓缓答，\"确实，虽忙碌却也充实，师傅的悉心教导让末药受益匪浅。\" 说完，她微微颔首，不再言语。 \"不过，你为何会身着男装？\" 末药垂下眼帘，搅动着杯中的茶水，低声道，“在这屯军之地，女子装扮多有不便，男装更为便捷。” 李都尉嘴角浮现浅笑，冷不丁发问，\"还有，你们究竟是如何从那两人手中脱险？此事颇为蹊跷，我甚感好奇。\" 末药双眼圆睁，惊愕地望向他，半晌才找回自己的声音，\"李都尉此言何意？末药不解。”他轻笑一声，似乎并不急于追问答案，只是静静地看着她。末药慌张地低头不语，不住地啜茶。 \"那二人终于自食恶果，罪有应得！\"他仍旧注视着末药。 \"真是太好了！\"末药轻声回应，眼帘低垂，透露出一丝安心，\"请您现在就送我回去吧。 \" \"往后若天色已晚，可派人送你过去，此地野兽横行。\" 末药不自觉地摸了摸额头，默默点了点头。 次日，药署。 \"末药！听说你夜里遭遇了狼群？！\"阳侍卫一改往日的谨慎，火急火燎冲进来。 末药哭笑不得地点了点头，\"是啊，差点就成了它们的夜宵。\" \"哈哈，末药你真是胆大！\" \"在我们那旮旯，狼也是常客，忘了带火折子，还真是惊险。\"末药笑嘻嘻地自嘲。 \"幸好狼没把你叼走，不然……”他一脸戏谑，“不然得苦死！哈哈……” “为何？”末药一脸疑惑。 “末药，性苦，无毒。” “哈哈……” 二人一阵玩笑后，阳侍卫的笑声突然收敛，神色变得认真起来，不停地向末药使眼色， \"那个……六月姑娘的事，她意下如何？\" 末药一脸茫然，\"六月？婚配之事？你在说什么？\" \"哎呀，就是让你帮我带话给六月，问问她的心意嘛！\"阳侍卫既害羞又焦急。 \"哦，这样啊……\"末药淡淡应了一声，继续手头活。 “到底如何？”阳侍卫见末药沉默，急得直跳脚。 \"她愿意。\" 阳侍卫听闻佳音，瞬间怔愣在原地。末药见状，忍俊不禁道，“人家六月都愿意了，你怎么反倒像个呆头鹅似的？” “多谢末药姑娘！”阳侍卫回过神来，连忙拱手致谢。他努力克制着内心的狂喜，转身大步离去。 末药目送他离去的背影，嘴角挂着笑，直到被另一位传讯的身影打断。 “末药姑娘，可在？都尉有请，需您即刻前往。” “可知都尉召见，所为何事？”末药收起笑容，面向来人。 “回姑娘，小人并未得知详情。”传讯人恭敬地回答。 “师傅，末药需外出一趟，很快便回。”言罢，末药随手挎起药囊。 第6章 归期未定心彷徨，末药强撑盼希望 夜幕下，檐下悬挂的灯笼轻轻摇曳，朱红的光洒落，为周遭披上朦胧的轻纱。末药的眼眸，在这幽光下，被染上淡淡的红雾，她双手紧握着药囊，立于房门外，平生头次见这样的院子，总是忍不住环顾四周。她轻轻搓动着手掌，心中暗自懊悔，早知夜色寒冷，应备上护手之物以御寒意。 一阵沉稳的声响，厚重的门开启。 “末药，请进。”张侍卫侧身相让，引领末药步入屋内。 屋内暖意融融，弥漫着淡淡的药香。外间，药炉咕嘟作响，正熬制着汤药，蒸汽袅袅上升。绕过屏风，步入内室，只见曙色的幔帐轻盈地垂挂在床榻四周。 靠近时，一人斜倚于床榻之上，其臂间缠绕白帛，渗出淡淡的红。 “有劳了。”张侍卫拱手行礼，留下末药，便退出去了。 独留末药呆立原地，不知所措，她转身收回视线，遇上了一双如墨的眸子，正是那日救她的李都尉。不敢久视，末药连忙低头，打量着自己身上半旧的浅秋色袍子，一双早已褪色的紫绀色短靴，在北紫地毯的映衬下，更显陈旧。从头到脚，都与这里格格不入，让她不禁生出几分自惭形秽之感。 末药急忙将手中的药囊置于地上，转而忙碌起来，忙去看炉火上正熬制的汤药。床榻旁摆放着一张小巧的几案，末药小心地将药碗放置其上。 他右手持卷，十分入神。 “用药了。”末药踟蹰半晌，语罢，退至屏风后，方舒了口气。平日里，与众人相处，也不需要拘泥。当下，她不得不收敛心神，侧耳细听内室的细微声响，也不敢随意走动。“你来！”他在唤她。 末药应声上前，等着他的吩咐，药碗仍安然无恙地摆放在原处。 “有何事？”他不语，末药主动询问。 他微微侧首，目光深邃，没有言语，末药只好继续耐心等待。一盏茶的功夫，他终于指了指身后的书架，淡淡地说，“换一卷书来。” 末药走向书架，架上书卷满满，“您需要哪一卷？” “六韬。” 幸好，书架上细心地标注了位置，这让末药省去了不少寻找的麻烦。只是那卷书位于高处，以她的身高难以触及。不过，这并未难倒她，她搬来一张小凳，踮起脚尖，指尖刚好触碰到。然而，在转身欲下时，不慎一脚踩空，身体向前倾斜，手中的书卷也随之滑出。 幸亏地上铺着柔软的地毯，才未造成损伤，末药连忙爬起来，顾不上查看自己是否受伤，迅速拾起书卷，检查一番，见其外层的布套完好无损，心中稍安。随后，她细心整理书卷，双手捧着，恭敬地递到了他面前。 他接过书卷，淡淡地扫过末药。 末药瞥向那碗尚未动过的汤药，满是不解。末药指尖触碰那药碗边缘，细若蚊蚋，带着几分怯意，“这药，怕是要凉了。” 一阵沉默。 “你可曾试过这药？” 末药更是一头雾水，她抬头望向他，不解地问，“试药？如何试法？” 他再次深深凝视她片刻，要从她的眼中读出些什么，随后缓缓说，“你不明白吗？每次服药前，需将药分为两份，你须在我面前饮下一份。” 末药恍然大悟，原来这是为了防范他人下毒。她忙小跑至外室，取来一只小瓷盏，将药汤一分为二，毫不犹豫地饮下属于自己的那一份。 \"请您安心服药，若日后有需留意之处，但请直言不讳，末药初来乍到，对这院中的诸多规矩尚不熟悉，若有不当之处，还望不吝赐教。\" 末药十分老实，怯怯道。 他注视着末药的举动，眸中仍旧十分平静，伸手端了药，一饮而尽，看了一眼几上的柿饼。末药注意到了，忙不迭上前端了小盏，递到他面前。 屋内暗暗的，末药蜷缩在屏风之后，抱着双膝。这几日来，她尽心尽力地侍奉在他身边，无论是饮食起居，还是读书用药，她都力求周到细致。每当他用餐完毕，便有专人为她备下膳食；夜里，又有人引领她去洗漱。只是有一点，她日日睡在地上。经常夜里被他唤起，端茶倒水，有时他醒了，半夜三更陪在一侧读书。几日下来，末药已显露出疲惫之色，心中暗自期盼，若能得空回去，定要好好补眠一番。 至于那位将她留在此处的张侍卫，自那日之后，便再无音讯。末药心中不免生出几分期盼，盼望着他能早日归来。 他的伤势理应大有好转，何以终日足不出户，沉浸于书中，莫非他认为这样能加速康复？或许，他自有其考量，但那番景象，总让人不禁遐想，若偶尔踏出门，或许康复之路会更加顺畅。 “末药——” 这一声轻唤，如同晨钟暮鼓，瞬间击碎了末药的浅眠。她猛地一惊，视线聚焦于眼前那双不期而遇的短靴上，瞳孔骤缩，片刻后才恍然回神，手忙脚乱地坐直了身子，望着来人，他下地了！ “还愣着作甚？”他略显不悦，目光中带着几分戏谑，“茶呢？” 末药这才恍然大悟，双手撑地，略显笨拙地站起身，匆忙步入内室为他准备茶水，心中不禁嘀咕，茶明明就近在咫尺，叫醒了正在睡觉的人。她暗自将“不让人安眠”视为一种无声的惩罚，同时也不禁好奇，上一个侍奉他的人，后来怎样了。 “请用茶。” 待他接过茶杯，末药一点一点向后靠，她想靠着那根柱子。 “取卷书来。” 无人回应。 他微微蹙眉，探头望向屏风，只见末药已悄然入睡，头靠在柱子上。他掀被下床，手执一盏灯火，走向书架。 外室，末药正专心煎着药，一缕冷风悄然溜进，带来一抹熟悉的身影。她猛地抬头，眼眸中闪烁着难以掩饰的喜悦，多日未露面的张侍卫，竟在此时出现！她脱口而出，“您终于来了！”话音未落，末药便意识到自己的失态，连忙以手掩口，脸颊上泛起了淡淡的红晕。 “属下复命。”张侍卫并未看她，立于屏风之后，拱手行礼，态度恭敬而庄重。 “进来！” 接下来的对话，如同远山的轻雾，模糊而难以捕捉。直至良久之后，张侍卫的身影再次出现在视线中。 末药急忙迎上前去，轻声唤道，“张侍卫！” “这些日子可还好，有何事？” “不知何日可以回去？已出来多日……”末药犹犹豫豫，刻意压低声音，嗫嚅道，“在我之前，侍奉的人现下可安好？” 张侍卫微微一愣，随即笑道，“此处并无前人，你是首位。你的担忧，实属多余。” “那归期之事，可否有个明确的答复？长此以往，我……”末药不死心地，再次追问，长此以往，她就没了。 张侍卫神色变得严肃起来，“既来之，则安之。时机成熟，自然会安排你回去。莫非，你对这里有所不满？” “不，不是的！”末药连忙摇头否认，乖乖退回到一旁。 “那便好。”张侍卫意味深长地说了一句，随即转身离去，留下末药一人站在原地。 “末药！” 又开始了。 末药虽自幼便习惯了吃苦受累，但连日来的劳累，还是让她有些力不从心。她甚至有过一瞬的幻想，希望自己能一病不起。活着不易，她不住地宽慰自己，许是自己太过娇气，这样想着又有了力气。 第7章 除夕团圆话旧岁，末药归家逢故人 数日未见的宁静之后，一个明媚的午后，末药终被安然送回。年关将近，过年，这是末药最盼望的日子。末药仔细数了数囊中钱，医署结了工钱，可以过个不错年，还有富余。六月用边角布料为她制了一双鞋，往年父亲总会为她制新衣，身上穿的便是去年的新衣。除夕夜里，桌上摆了饺子、红枣、核桃，末药与六月坐炕上，畅聊。 “真是未曾预料，还有这样的日子。”六月感慨万分，“历经生死考验，流离失所，现下还可以过个安生年，盼着来年也能顺遂。” “正是如此，”末药微笑着递给六月一颗枣，“愿阿姊来年心愿得偿，与阳侍卫共结连理。” 六月脸颊微红，羞涩地低下了头，“那末药你呢，有何愿望？” 末药双手托腮，认真地想了半晌，“跟着师傅，好好行医。” 言罢，她随手拿起一个饺子，笑眯眯地塞进嘴里，脸颊因咀嚼而微微鼓起，显得格外可爱。 “叩叩……” “是谁呀？”六月侧耳细听，随即起身去开门。 “是我，阳侍卫。”门外传来熟悉的声音。 门开处，阳侍卫略显腼腆地站在门外，手中提着大包小包的东西。 “我来帮你们放爆竹。”阳侍卫解释道，目光扫过桌上的简单饭菜，不禁笑道，“看这些怎么够呢？我带了些炖鸡和烤野兔来，大家一起吃个痛快！”说着，他便开始忙碌起来，将手中的食物一一取出，摆放在桌上。 \"春节将至，鞭炮声声不可或缺，驱散邪祟，祈愿新年风调雨顺，五谷丰登。\"言毕，他取出备好的鞭炮，\"你们且安心在门口观赏这番热闹吧。\" 院内响起了“噼噼啪啪”的爆竹声，年的味道就更浓了。 \"噼噼啪啪……\" 正当末药踏入门槛，院内正欢腾的爆竹声与她不期而遇。\"怎地又放起爆竹来了，可别惊着了孩子。\"她笑语盈盈，对身旁的阳侍卫说道，手中还提着为六月准备的滋补药材，\"我特地带来些，给阿姊补补身子。\" “多亏末药无微不至的关照，六月这才顺利怀胎，平安诞下麟儿。”阳侍卫接过药材，一边引领末药进屋，一边侧头解释道，\"除夕之夜，六月正值生产，无暇顾及这些习俗。如今母子安康，我才记起，过年放炮，驱邪避祟，图个吉利，保佑家人岁岁平安。\" \"末药来啦！\"六月坐在炕上，温柔地轻拍着怀中熟睡的婴儿。 \"阿姊，瞧你气色好多了。\"末药快步上前，细心观察后，挨着炕沿坐下。 \"怎么，今日得闲了？\"六月好奇地问。 \"说来也怪，近日药署清闲，便向师傅请了假，特地来看看阿姊。\"末药俯身向前，宠溺地望着婴儿，握起那稚嫩的小手。 \"怎么不见你穿新衣？\" \"那些士兵怕是要天天往药署跑，无病也要装三分呢。\"阳侍卫插话，笑着打趣。 \"阿姊何故发笑？\"末药不解地问。 \"今年啊，我得好好为末儿挑选一门良缘，这事儿，你可得上点心，孩他爹。\"六月半是认真半是玩笑地说着。 “放心，我记着呢。”阳侍卫将一盏茶置于末药面前。 “若再这般取笑，我可不敢再来了。\" 末药脸颊绯红，羞涩中带着几分孩子气的嗔怪，不住地轻啜着茶。 \"末儿，你长大了，是时候为你考虑这桩人生大事了。\"六月神色变得庄重，\"女儿家，择一良配，实为一生之大事，马虎不得。\" 末药仍懵懂，不过看着六月和阳侍卫，这几年一路走来，她隐约明白些。 \"阳侍卫可在？\" \"在，请问有何贵干？\"阳侍卫迅速起身，走向门口，\"请进。\" \"不必了，将军急召阳侍卫，请即刻前往。\" \"将军？哪位将军？他如何知晓我？\" 阳侍卫心中疑惑，再次确认道。 \"阳侍卫去了便知详情，请速速动身。\" \"六月，我需即刻前往，你且安心。\"阳侍卫向六月匆匆交代，便欲离去。 末药端着一碗粟米粥，正准备递给六月，\"砰\"地一声， 这声响让她和六月都惊得愣在了原地，侧耳细听门外的动静。 门轴转动的声音再次响起，末药急忙回头，只见阳侍卫站在门口，今日的他显得格外不同寻常，没有了往日的谨慎小心，反而显得有些失神。 六月与末药满腹狐疑地望着他，只见阳侍卫倚门而立，有些怔愣。 \"究竟发生了何事？为何突然如此反常？\"六月终是按捺不住询问。 阳侍卫缓缓抬头，似是在回答，又似在自语，\"原来，李都尉便是那位将军……你们还记得他吗？\" \"怎会不记得，若非李都尉，我们此刻或许仍漂泊无依。\"六月认真回应。 \"而今，李都尉已晋升为李将军，今日特来驻地巡视，并召集了昔日的同袍，叙旧一番。\"阳侍卫边说边走近。 \"既已相见，你为何显得如此心神不宁？\"六月眉头微蹙，不解地问。 \"不妨猜猜看？\"阳侍卫微微一笑，故作神秘地说。 六月与末药相视一眼，更是疑惑重重，静待他的下文。 \"从今往后，你们得改口了，叫我阳参军吧。\"阳侍卫难掩内心的喜悦。 片刻的愣怔后，六月率先反应过来，笑道，\"恭贺高升，这些年来的努力总算没有白费。\" \"那以后便以阳参军相称，真是可喜可贺。\"末药也紧跟着道贺。 \"新年伊始便有此等佳音，真是好兆头。如今你已是阳参军，为末药寻觅佳偶之事，想来也会更加顺遂。\"六月更是满心欢喜。 “哈哈……”那夫妻二人默契大笑。 末药脸颊绯红，羞涩难当，\"这两人定是高兴过了头，既然阳参军已归，我还是早些离开为好。\" 言罢，末药不待二人回应，便出了门。 \"末儿，天色已晚，送你一程吧。\"隔着窗，六月大声喊道。 \"不必了，阳参军还需照顾阿姊。况且，天还未全黑，我能看清路。\"末药停下脚步，站在院子中，轻声回答。 \"那提盏灯去吧，路上安全些。\"六月坚持道。 \"好，那我就把这院中的灯带上。\"末药应允，随即提起一盏灯笼。 月光下，小径上，末药缓行，当她接近药所时，远远望见门口有一人来回踱步。她不由得放慢了脚步，暗自揣测：会是谁呢？ 当两人相距不足百步之遥，对方也捕捉到了末药的身影，停驻原地，目光锁在她身上。末药莫名生出一丝怯意，她并非惧怕幽冥之物，反倒是与人相遇让她感到一丝难以言喻的忐忑。 “请问阁下尊姓大名，为何驻足于此？”末药也站在原地，不敢上前。 “在下乃李都尉，昔日一别，如今重逢，末药姑娘，别来无恙？”话音未落，他已迈步向末药靠近。 “竟然是你！”末药微讶，李都尉已立于她面前。 “你长大了！”他冷不丁开口，俯视着末药。 末药抬头看着他，红色的光，映在她和他脸上，朦胧氤氲。 “夜色已深，恐不便请都尉入内。” 墙内传来点点急切的吠声，显然它已察觉到末药的归来，正兴奋地呼唤着。 “三年未见，你一切安好？” “一切都好。” 一阵沉默。 “都尉若无他事，还请早些归去，夜已深沉。”言罢，末药欲侧身绕过。 “且慢，我确有一事相商。” 第8章 绮梦小殿初入眼，灯火阑珊情已深 末药打量着这小殿，布局紧凑，一屏风挡在门前，屏风后两侧帷幕垂下，床四周有紫色帷幕遮挡，竟是末药过往从未敢奢望的。末药仍不免有些恍若隔世之感，这次不用睡地上了。 “奴婢小茴，听凭末药姑娘吩咐。” “小茴，有劳你了。” “明日便是上元佳节，姑娘可曾亲身体验过这节日的盛况？” “上元节？我倒是未曾亲历，不知其中有何独特的风俗？” “上元之夜，城中灯火辉煌，各式花灯争奇斗艳，美不胜收，小茴拙口难描其万一，只盼姑娘能亲眼一见。” “听小茴这么一说，我心中已生无限向往，想来定是一番极好的景致。”末药微笑回应。 殿内飘着淡淡的药香，末药忙着归置堆放在地上的药材，细心地安置在墙边的抽屉里，并贴上了清晰的标识。在小茴的协助下，上灯时分，一切终于井然有序，准备妥当。 “末药姑娘，今夜府里举办宴饮，特地为您备了些许佳肴。您长途跋涉，一日未歇，想必早已疲惫不堪。”小茴端了几样食物，二人一起用过。 街上，小茴兴奋不已，四顾不暇，“姑娘，快看那是风灯，像一簇一簇花儿，会转动。” 末药被这色彩斑斓，形制繁多的花灯，惊得目瞪口呆。 两人行进缓慢，一则人群拥挤，二则这灯海，琳琅满目，令人驻足留恋。在灯光中，夜如明昼，末药的眼中闪着熠熠光彩，原来周遭也可以这样如梦似幻，多姿多彩。 “南门城楼，今夜会有火树银花。”此消息在行人间传开。 “小茴，何为火树银花？” \"哎呀，姑娘只需亲眼一见，自然便能领略其妙不可言之美。\"小茴故作神秘，嘴角挂着一抹狡黠的笑意。 \"姑娘，走路时可要留心脚下哦。\"小茴轻声提醒，而末药的心却早已被周遭的美景所吸引，不禁频频回首，满心憧憬。 \"快看！那就是了！\"小茴突然兴奋地喊。 末药猛然转身，不料视线在急切中被挡，不慎与前方之物碰撞。就在这瞬间，一双温暖的手稳稳地扶住了她，让她免于踉跄。末药的身体向后微倾，就在这怔愣之际，她的目光恰好与一双深邃如夜的眸子相遇。 骤然间，夜空中绽放出耀眼的光，银花如雨，漫天飞舞，宛如天界的仙子轻轻挥洒着无尽的繁华。一道道瑶光划破夜空，璀璨夺目，随即化作一片绚烂的花海，缓缓坠落，将天地装点得如梦似幻。这火树银花的景象，美得令人窒息，让末药忘却了周遭的一切。 末药仰望着天际，眸中星光点点，那人俯视着这眸中的光彩，幽深的眸中沾染了光。 \"来这边吧，这边人少些，能更好地欣赏这夜城的繁华。\"小茴回过头来，拉着末药的手，引领她向前。 \"小茴，明日或有要事需办，若今夜不尽早歇息，恐怕明日会精神不济。况且，我刚入府不久，更应谨慎行事，不敢稍有懈怠。\"末药解释。 小殿屋檐下，一侍女候在门外。见末药回来，便忙迎上前，恭敬地行礼，\"末药姑娘，殿下此刻正在殿内等候。\" 末药转头望向旁边那座灯火通明的大殿，她所居的小偏殿，就紧挨着这座大殿，显得既幽静又别致。 “已无事，退下吧。” 几个侍女鱼贯而出，各持盥洗之物，末药此时正候在屏风后。 内室，恢复一片寂静。末药凝视着手中的羹汤，那汤中融入了安神的药材，散发出淡淡的清香。她思量片刻，绕过屏风，走向内室深处，将羹汤置于小几之上。 \"请用安神羹，\"末药自取半碗，饮下以示无虞，\"已亲自试过，请放心。\"她始终低垂着头，不敢有丝毫懈怠。 半晌无人应答，末药抬头，只见那人身着绀紫色中衣，负手而立，正静静地注视着她，让她心中微颤，忙不迭地低下头，向后退去。 半晌，她微微侧目，只见那人缓缓走向小几，开始品尝羹汤，直至最后一滴。末药连忙上前，递上清水，他接过时，目光再次与末药交汇。末药心中一紧，急忙端起羹碗，准备退下。 \"候着。\"他简短的话语，却如同命令一般，让末药不得不停下脚步。 随后，他悠然自得地坐在小几之后，翻开书卷。 碧空澄澈，末药静候在湖边，目光穿过水面，落在湖心亭上。那里，两人对坐，正在进行一场激烈的对弈。 \"殿下，各关隘已布局妥当。\"李将军沉稳地落下一子。 \"你也该进京探亲了，\"殿下带着几分戏谑道，\"亲事一拖再拖，外界都传言李家三郎有何难言之隐。男儿虽志在四方，但成家立业亦是人生大事，需得认真思量才是。\"言罢，他也落下一子，局势更加微妙。 李将军略显迟疑地回应，手中的棋子落下，\"近日一切安排妥当后，我自会择日进京探望双亲。\" 顺着李将军的视线，落在了湖边柳树下静静站立的末药身上。殿下眸中依旧沉静如水，又落下一子，果断而有力，\"吃子。\" 李将军欲言又止，目光微敛，最终将一枚棋子落在棋盘上。 步入小殿，药香袅袅，他不由自主地展露笑颜。 “末药，这是给你的赏赐，你做事尽心尽力，这是你应得的。”说着，他摊开掌心，一块双鱼玉佩躺着，含笑，“拿着吧！” 末药疑惑不已，犹豫之后，慢慢接过。 他眼中有光彩划过，柔声道，“这玉佩非同小可，你要好好保管。过几日，我或许要离开此地一趟。” “去哪？”末药脱口而出。 “京城。” “哦。”末药轻轻点头，低头凝视着手中的玉佩。 “你不问我去京城所为何事吗？” “将军定有要紧之事，岂能轻易透露于人前？我不愿让您为难。” 他深深地看着末药，眼中闪过赞赏之色，“阳参军来访，他希望能见你一面，明日午时，在都督府侧门等候。” “真的吗？”末药脸上绽放出欣喜的笑容，“想必是阿姊想念我了。” “阳参军还为你物色了一门亲事，你对此有何打算？” 末药惊讶，半晌才嗫嚅道，“他们如此费心，我自然感激不尽。” “你……准备答应？” 末药沉默片刻，最终点了点头，“这门亲事，他们定是用心良苦，我不能辜负了他们的好意。” 他居高临下注视着她，“看着我，再说一遍。” 末药被他的气势所震，一时愣住，目光交汇间，她本欲顺从地重复，却在关键时刻犹豫了，紧张得喉咙微动，不自觉地吞咽着口水。他显然动怒了，但这份怒意背后隐藏的深意，让她捉摸不透。 见她这样，他满意地笑了，“这样才对。你的婚事，已经尘埃落定了。” 末药更诧异，她瞪大了双眸，不可思议道，“啊？” 他笑得更加得意，笑的十分得意，“就在刚才，你接过我手中的玉佩之，便注了。” 末药愣在原地，思绪纷飞，片刻后，脸颊上渐渐泛起了两朵红云，她羞涩地低下了头，不敢直视他的眼睛。情急之下，她将玉佩递还给他，小声道，“那……还给你便是。” 他并未接过，反而向前一步，更加紧密地锁定了她的视线，目光炽热而坚定，“既已决定，便无反悔之理。” 第9章 夜深雪重思归人，并辔驰骋向京城 \"末药——\" 末药刚踏出侧门门槛，便被阳参军捕捉到了身影。两人会合于一堵古朴的墙下。 \"瞧，这是刚出锅的黍米枣糕，知道你喜爱，六月特地为你准备的。\" 阳参军边说边递上一个柳条篮，\"此番我来府中处理事务，特地跟李将军请了假，就是想着能来看看你。在府里一切可还顺心？\" \"一切安好，多谢阿姊挂念。\" 末药真挚地回应，\"对了，我不在药所，师傅那边可还应付得来？\" \"放心，药所新近添了几位学徒，他们一边跟随师傅研习医术，一边也分担了不少杂务，师傅并不觉得忙碌。\" \"这些布帛是府里赏赐的，我想着阿姊或许能用得上，做几身新衣裳。还有这些药材，请阿姊务必煎服，身体需要时常调养。我一有空就会回去看你们。\" 末药将一布囊奉上。 阳参军脸上露出了温柔的笑容，随后话锋一转，\"六月啊，她总是惦记着你的婚事，时不时就托人打听，望能为你觅得一位佳偶。\" \"让阿姊操心了。\"末药一阵恍惚，想在说些什么，终究欲言又止。 两人交谈正欢之际，小茴突然从侧门探出头来，瞧见末药便上前，“末药姑娘，府中有急事召唤，请您速速返回。” “今日相聚虽短，但来日方长，改日再聚。要跟阿姊和和气气，好好过日子才是。”末药连忙与阳参军道别，又俏皮地加了一句，“或许天暖些时候，便会回去，咱们一块摸鱼去。” “好，你快些回去吧，别耽误了正事。”阳参军也微笑着回应。 末药有些心酸，她频频回头，挥手告别，直到身影完全消失在门之后。 “小茴，可知府里究竟有何要事？”末药平复着心绪。 “小茴实在不知详情。”小茴摇了摇头，一脸茫然。 “将军，末药姑娘到了。” “将军，召见末药有何事？” 李穆之向她走来，站定后，双手负于背后，微微俯身，目光深邃而专注地望着她，“午后，我便要启程远行，临别前特来见你一面。” 突如其来的心意，末药有些不知所措，低头掩饰，良久，方嗫嚅道，“愿你一路平安抵达京城，早日归来。” “安心在府中等待，我定会平安归来，与你重逢。” 末药欲言又止，绕过他身旁，步伐中带着几分急促，她径直走向药架，灵巧地在几个小格间穿梭，细心挑选了几味药材，小心地放入布囊中，再细致地系好。 随后，她回到他面前，双手微颤地将药囊捧至他眼前，笨拙地嘱咐，“眼下天寒，这些药材路上带着，记得煎服，可预防风寒侵体。”话语间，她的脸颊已染上了绯红，一直蔓延至耳根，这一幕，尽数落入了他温柔的眼眸，泛起点点光泽。 他接过药囊，双手包裹着她的手。末药微颤，急忙抽回手，将药囊稳稳递入他手。 他终究还是离去了。 末药独自坐在药架之下，一口一口咀嚼着红枣黍米糕，心里一片荒凉，她自己也说不清这心绪缘何而起，只觉得心中空落落的。 夜里上灯时分，末药坐在火盆边上，翻着医书。往日，夜里看书，她总想着节约灯油，现下，她可以放下负担，细细地翻着书。 夜渐深沉，她起身走向门口，推开门，只见阶前已铺满厚雪，雪花仍在空中翩翩起舞，不禁忧虑起他的归途。一阵寒风拂过，她连忙关门转身，回到殿内，心中却再也无法平静，思绪万千，在殿内来回踱步，难以入眠。 \"叩叩——\" 在这万籁俱寂之中，一阵清脆的敲门声突兀地响起。 末药心中微动，连忙起身，来到门前，“谁？”她侧耳静候，许是听岔了呢。 \"叩叩——\" 她将门打开，一阵冷风灌了进来，卷携着外界的寒意。门外，李穆之伫立在那里，披风上覆满了雪，眼神深邃，只为这一刻的凝视。末药一时怔住，仿佛凝固，她难以置信地摇了摇头，伸手轻揉眼眸。 \"怎会是你？这天……\" 他跨过大门，将她拥入怀中，打断了她。 良久，他松开怀抱，末药抬头，仰望着他，在他耳边呢喃，“天冷，去烤烤火吧。” \"随我去京城！\" 天空如洗，一片湛蓝映衬着无垠的白雪覆盖的旷野。一匹黑马在前方奔腾，蹄声清脆，留下一串串深浅不一的蹄印。远处的山峦缓缓后退，路边的小河结了冰，冰层之下，汩汩流水声隐约可闻。 李穆之身着披风，任由它在风中猎猎作响。一双手在他脸上护着，时不时搓一搓，末药一路转身为他取暖，她身穿厚重的披风，头戴绒帽，脸颊因寒冷而泛红。他会温柔地望她一眼，随即又迅速将目光收回，继续专注地驾驭着黑马。 黑马被拴在河畔一株老树下，李穆之立于河边，凝视着远处。末药踏上冰面，在冰面上滑行，冰层之下，清澈的河水缓缓流淌，偶尔有几尾小鱼穿梭其间。 “快来看，有鱼！”末药兴奋地跪坐在晶莹剔透的冰面上，她满脸欣喜，注视着水里的情形，“往日在乡里，冬日里我们结伴滑冰，春日河里会有许多小蝌蚪，夏日在水里戏水，秋日下水捕鱼，那些日子……” “末药有过那样的日子，那定然十分有趣。”他缓缓走来，宠溺地看着她。 “你呢？”末药反问。 “与末药相比，我的日子便显得单调许多。终日沉浸在书海与剑影之中，许多孩童的乐趣都被规矩所限，不得不放弃。”他温柔地回她。 末药认真地听着，口中喃喃自语，“学规矩……那是什么样的日子呢？” 他俯身温柔地将她扶起，“瞧你，手都冻僵了。”边说边用自己的大手包裹住她冰冷的手，为她取暖，“是的，学规矩。京城之中，规矩繁多，末药初来乍到，或许会感到不适。” 然而，末药却突然挣脱他的手，在冰面上轻盈地奔跑起来，助跑几步后，她自如地在冰面上滑行起来，“看，就是这样，滑冰就像飞一样自在！” “快来，和我一起。”末药在冰上肆无忌惮地滑着，并邀他加入。 李穆之几步便已到她面前，惊得末药瞬间失去平衡，左右晃了起来，他伸手揽住她的腰，轻轻转了两圈，垫脚，转瞬间落在岸边，“那冰，怕是已不坚固，小心落水里。”他宠溺地点了点她的鼻尖，此时的末药，脸红红的，煞是好看。她双手紧紧抓在他腰间，被他的本事惊到了，怔怔地望着他出神。 “好厉害呀！”过了好一会儿，她才回过神来，忍不住赞叹，同时不自觉地挠了挠头，显得有些害羞。 他已情难自禁，眸中热浪翻涌，映在末药眼中，她亦浑然忘我，陷在他眸中，他俯身向她。正当两人即将靠近之时，路边马儿“嘶嘶”鸣叫，阻止了他。 第10章 京城初见展新颜，穆之归府携末药 \"那便是京城。\" 李穆之指着远处巍峨的城。 末药顺势望过去，半晌，转身注视着他，只管静静地笑着。 \"为何如此神情？\"他凝视着她，低低地问。 末药仍旧自顾自笑着，“那里便是你生长之地，李穆之从那里来。” 李穆之默然不语，只是用力将她揽入怀中，她亦紧紧回应。身后传来辚辚车辙声，末药一个激灵，连忙挣脱他的怀抱，引得他一阵低笑。 \"将军归来了！\" 远处城楼下，一干人等翘首以盼，一侍从匆匆跑来，气喘吁吁地禀报，\"将军已至，府中上下皆翘首以盼，请将军回府！\" 边说边恭敬地行礼，随后忙不迭地牵过马匹。 末药见状，悄然向后退去，试图隐匿于人群之后。李穆之微皱了皱眉，无奈地笑了，“别怕！” 沿着宽阔的路缓缓前进，末药透过掀起的帘缝，好奇地打量着这座京城。道旁，古木参天，槐树挺拔。城内，街道纵横交错，房屋错落有致，灰瓦白墙、黑瓦红墙。 路边，围了一圈人，正在叫好，末药起身想看看究竟，一道身影遮挡了视线，她左右张望，仍是无用，正欲开口时。 \"改日带你去看，这城里好东西多的是，日后慢慢逛，可好。\"李穆之微微俯身。 \"你何故阻了我的视线？\"末药不解。 \"瞧你，只顾着眼前景致，竟将我抛诸脑后。\"李穆之仍旧玩笑道。 末药一时语塞，半晌才以几乎微不可闻的声音轻轻反驳，\"并未。\"那声音虽细若蚊蚋，却仍被他敏锐捕捉。 马车驶过之处，旁边一条巷内，一辆马车停驻。 \"姑娘，李将军已渐行渐远，咱们该回了。\"一旁的侍女提醒，郑玉仪满是不舍地望着那远去的身影，放下手中的布帘。 \"回府吧。\"郑玉仪端坐车内，神色凝重。 \"李将军终是归京，皇后娘娘定会替姑娘做主。\"侍女小檗宽慰。 一座府邸前。 “停！” 马车应声停下。末药一阵紧张，初进京的好奇瞬间退散，现仅剩下局促，她双手不住地绞着衣襟。 李穆之利落地翻身下马，几步来到马车旁，掀帘望着末药，嘱咐道，“跟在我身后！” 末药连忙起身准备下车，他已抢先一步，站在车旁，伸出手来欲扶。末药却轻轻一笑，双手撑住车沿，轻盈一跃，稳稳落地。 门口站着两人，满面喜色，拱手相迎，齐声道，“三弟！” “见过大哥，二哥。”李穆之拱手恭敬行礼，随之被兄长们一左一右引领着，迈向府邸的正门。 末药抬眼望去，“敕造忠勇开国公府”几个烫金大字赫然入目，气势磅礴，大门巍峨，令人心生敬畏。门前人潮涌动，她不及细想，便紧跟其后。正当她欲跨过正门时，一人适时出现，恭敬地提醒，“请走侧门。”说着，她侧身一让，“奴婢七里，这边请。” 穿过第二道门槛，步入了一个开阔的庭院，中央矗立着一座七开间的大殿，屋檐如翼，展翅欲飞，四周回廊曲折环绕，青石小径蜿蜒其间，两侧是及膝高的晚盏。 “请走这边。”正当末药想跟上被人簇拥着的李穆之，七里再次轻声指引，引领她继续前行。 穿过第三进院落，依旧是回廊环绕，中央的楼阁更显巍峨，两层之高，配以精巧的偏殿。末药保持着谦逊的姿态，目光微垂，只偶尔偷瞄几眼这令人惊叹的景象，随着七里绕过楼阁，来到了一扇别致的门前。门后，一座假山若隐若现，巧妙地遮挡了视线。 “几位公子的住处分散在这园子四周，三公子的院子在东北角，这左右两侧走廊尽头是府里长辈的院子。”七里十分细心地为末药介绍，并领着她穿过园子大门，绕向右侧，沿着石子小径，一路上是各色草木，现下天冷，若春暖花开时，定会十分烂漫。转过假山，一片开阔的湖面出现在园中央，沿湖四周垂柳依依。远远地，湖四周，屋檐错落，红墙黑瓦，在树的掩映下，美如画。末药小心跟在七里身后，仿佛置身画中，他的家这样美。 沿着湖边走了半晌，在一岔路口，向右拐入，十几步开外是一木拱桥，悬在水上，桥边柳树垂在栏杆边上。走过拱桥，前面是一座院落，门楣上悬着“凝紫堂”字样匾额，末药驻足望着。 “这便是三公子的居所了，请随奴婢入内。”七里轻声引导。 穿过雕花大门，一座五开间的大殿巍然矗立，两侧偏殿相衬，四周回廊环绕，青石小径两旁，路两侧是及膝晚盏。 “已为姑娘准备了住处，左手边配殿，这正殿是公子书房及寝殿。” 末药望着这正殿一侧小殿，小且别致，她十分喜欢。绕过屏风，一小几上放了一火盆，紫色床幔，四周帷幕环绕。 “姑娘，您的随身之物已通过北侧门送达，请您先行整理一番。”七里言毕，欠身行礼，尽显恭敬。 “有劳了。”末药连忙还礼，尽管心中略感忐忑，但举止间仍不失端庄。 “旅途劳顿，姑娘请先稍作休憩，奴婢暂且告退。”七里将门拉上，退了出去。 末药方全身放松，来到床前坐定，向后仰去，躺在床上打量着小殿，这是到了一处什么所在，她恍惚不已。 “末儿，紧跟在爹身后。”莫题慈爱地望着女儿，父女俩行在翠绿的山坡上。莫题俯身采摘药材，年幼的末药蹲在父亲身边，不哭不闹，一板一眼地模仿着父亲的动作。 “爹爹，这是什么药草呀？”小末药好奇地发问。 “这味药材是溪黄草，那年末药来时，满坡都是此药。”莫题笑盈盈地解释。 “爹爹，那末药长在哪里呢？”小末药歪着头，一脸天真。 “这里自然是不长末药的，但爹爹身边已有一株最珍贵的末药。”莫题宠溺地抚摸着女儿的发顶，“那就是你，末药。” “咦，这草好苦啊！”小末药学着父亲的样子，摘下一小片叶子放入口中，五官皱在一起。 “哈哈，好孩子，正所谓良药苦口利于病嘛。”莫题摸着女儿的头大笑，“这溪黄草活血化瘀，爹爹希望末儿也能像这药草一样，虽有苦涩，却能顺畅。” “那这种草呢，有何功效？”小末药好奇不已。 莫题耐心地一一为女儿解答。 “末药！”小末药突然听到呼唤，转身望去，只见少年莫护跋正兴奋地向她跑来，边跑边喊着她的名字，“小末药！” “我在这呢！”小末药笑着起身挥手回应，但当她再次转身寻找父亲时，却发现莫题已不在身旁。她焦急地在原地转了个圈，四处张望，父亲的身影确实已消失无踪。 小末药的心顿时沉了下来，眼眶泛红，泪水滑落，“爹，你在哪里？”她大声哭喊。 “爹走了，末药要好好的！”忽而，不见人，却飘来了声音。 “不要，不要，不要走……”末药哭喊着。 “末药，末药，醒醒！” 猛然间，末药睁开眼，李穆之担忧的双眸映入眼帘，“我不走！”他温柔地安抚她。 末药双眼蓄满泪，瞬间涌下！ 第11章 皇家园林春色浓，末药随侍展风华 李穆之上下仔细端详着末药，略带几分不解，问，“今日乃是盛事，你何以身着这略显陈旧的衣裳？” 末药一笑，眸中闪烁着认真，“将军或有所忘，今日末药仅为随侍一侧的小卒，这样的装扮更为得体。” 李穆之一脸好笑，目光落在那不起眼的布囊上，“哦？那这布囊又是何解？莫非藏有玄机？” 末药轻抚布囊，“习惯了，自儿时起便不曾离身。带着它，心里踏实，也不碍事。自入京以来，数日间皆未踏出这方寸之地，今日终得机会外出。” 李穆之双手轻搭于末药肩头，眼神温柔而深邃，为她拂去额前碎发，笑言，“如此佳人，不知会引得哪家闺秀芳心暗许呢？” 末药眉眼弯成了月牙状，俏皮地回应，“有李将军在侧，怕是那些女儿家都只顾着看将军的风采，无暇他顾。” 李穆之点了点她的鼻尖，低沉而宠溺，“那就跟紧我，一步也不许离开。” 宫城北隅，延展出一片辽阔的皇家园林，宫苑外，车马盈门，络绎不绝。末药掀帘时，李穆之已候在马车一侧，伸出臂膀欲扶她，二人对视而笑，末药轻轻搭了他，跃下车。 眼前，巍峨的宫殿群矗立，气势恢宏，末药不禁暗自赞叹，默默相随于李穆之一侧。他行走间，步伐从容不迫，不时侧首，嘴角的弧度从未散去。末药总会微微偏头，四下顾盼，目不暇接，那模样引得他嘴角轻扬，笑意更浓。 园中景致辽阔，远处亭台楼阁错落有致，青石小径蜿蜒曲折。初春三月，远观地面已青翠一片，东湖岸边杨柳已发嫩芽，偌大的湖面微波粼粼，一派生机。园中络绎的年轻男女，平添了许多生机，这京中贵戚之家女子，着珠翠环佩，各色丝帛衣裙，披帷微微浮动。 末药已浑然忘却，只当自己是个旁观者，或目瞪或口呆。今日所见，让她初次领略到女子装扮之美，即便是同为女子，面对那些容颜倾城、装扮精致的女子，亦能心生欢喜。 “李将军到！” \"李三郎，别来无恙，久违了。\" 两人步入一座气势恢宏的殿堂，此地地势微隆，四周通透无碍，三座殿堂依次排列，中央为主殿，左右两侧分列辅殿，宛若星辰拱月。男宾们被引领至右侧辅殿，而女眷则步入左侧，各自依序就座。 \"站在我身后，切莫轻举妄动。\" 李穆之落座之际，俯身在末药耳边低语。 末药顺从地立于他身旁，不经意间侧首望向左侧的女宾方向。那里，一群群华服丽人，举止间尽显风姿，而她们之中，不乏有意无意将视线偷偷投向此岸的目光。末药循着这些微妙的眼神，一一辨识着在场之人，最终，她的目光定格在面前这位男子身上，李穆之，人称李三郎，女子们频频投以注视。 \"皇后娘娘驾到！\"一声威严的宣告，殿内众人纷纷起身，恭敬地伏首跪拜，末药亦迅速跟随，行完礼节后，众人有序地回归各自位置。 正殿中，皇后举起玉杯，众人纷纷举杯共饮。殿前那片开阔的长形空地，旌旗猎猎，随风飘扬。 \"此乃蹴鞠之戏，\"李穆之侧身，末药忙跪坐于地上，倾身靠近，他靠近她耳畔低语，\"两队对垒，各守六门，以球破敌门者为胜。场上勇士，已整装待发，只待规则明晰，便一决高下。\" 末药从未目睹此景，十分认真地听他讲，目不转睛地盯着那片即将沸腾的赛场上。 \"开始！\" 两队人马迅速进入状态，竭力争夺，企图攻破对方防线。攻守之间，战术变幻莫测，每一次交锋都扣人心弦，双方都在寻找那一瞬间的破绽，或是耐心布局，静待对手露出破绽。 一人身手矫健，看似在稳固防守，实则暗藏玄机。待对方八人一起压上，越过界限发起猛攻之际，他猛然间一个转身，如同猎豹般迅捷地穿越分界线，直插对方腹地。恰逢其时，球传至脚下，他如置身于无人的战场，轻松突破层层防线，一记精准射门，直击对方球门中心，引来满场惊叹。 \"好！好球！\"喝彩声此起彼伏，末药也跟着鼓起了掌。 “我们去湖边走一走。”李穆之在末药耳畔低低道，“或许会有鱼儿浮出水面。” 自重返京城以来，李穆之被纷繁事务缠身，与她的相伴变得尤为珍贵。每日归家，只能见到她沉睡中的恬静面容。 “那东殿有许多好看的女子！”末药突然说。 他凝视着她，眼角眉梢皆是笑意，淡然回应，\"哦？在这繁华京城，倒也不足为奇。\" 末药驻足，转头凝视着他，\"那里，可有将军的旧识？\" 她再次询问，多了几分认真。 他亦停下脚步，侧身以更加专注的眼神审视着她，“末药，为何如此好奇？！”他忍俊不禁。 \"因……\" 她正欲吐露心声。 \"李三郎，别来无恙！\" 杜紫如带着一身明媚，款步而来，身旁侍女紧随，几步之外，主仆二人施了一礼。 李三郎微微一怔，目光定格在她身上，随即温文尔雅地回应，“杜姑娘，安好。”边说边微侧身躯，以礼相待。 这时，杜紫如的贴身女婢来到末药身侧，“请小哥暂避片刻，可好？” 末药点了点头，瞟了一眼李穆之，便退向一边，沿湖边向前走去。 她刻意保持了一段距离，随后轻倚在湖边的栏杆上，双手轻轻托腮，姿态悠然。或望着湖面，或打量天空，或盯着柳枝发呆，一阵一阵微风吹着，十分舒服。 \"这位兄台，真是逍遥自在啊！\"一阵悦耳的声音响起。末药闻声四顾，只见一位文质彬彬、气质温润的男子正缓步而来，正含笑望着自己。 末药连忙调整了自己的姿态，显得有些拘谨，“请问阁下尊姓大名？” \"在下李坦之，\"他笑容更加和煦，如同春日暖阳，\"也是三郎的兄长，人称李二郎。\"见末药依旧面露疑惑，他耐心解释。 \"李公子安好！\" 然而，末药心中仍感局促，一时之间竟不知该说些什么，只能沉默以对。李坦之从容淡定地笑着。 “李公子可是有事？”末药试着打破沉默。 “并无要事，”李坦之坦然相告，“只是心中好奇，三郎他难得带人同回京城，而平日里他总是行色匆匆，忙于军务。故而，想多了解一二。” 末药心中略感踌躇，她认真想了想，回答道，“末药虽不才，但略通医术，或许正是这一点让李将军觉得我能有些许用处吧。” 李坦之闻言，只是含笑不语，\"看来，日后定会有许多乐趣。\" \"二哥，末药。\"李穆之正向他们大步走来。 第12章 皇室联姻议纷纭，琴音驯马缘初起 承贤殿，萧氏正坐于榻上，正低头啜饮。 \"公主殿下近来可安好？\"郑皇后端庄坐于主位，眼含温情。 \"承蒙皇后嫂嫂挂念，平康一切安好。平日起居遵循时令，饮食偏爱清淡素食，身心皆无恙，颇为顺遂。\"萧氏徐徐道来。 \"在陛下众多姊妹之中，公主实乃福泽深厚之人，膝下三子，皆是出类拔萃，令人欣羡不已。\"皇后由衷赞叹。 \"皇后嫂嫂谬赞了，平康实不敢当。谈及子女，我朝皇子方才是真正的龙凤之姿，钟灵毓秀，乃我朝之繁荣气象。\"萧氏谦逊回礼。 \"忆及那日东湖盛宴，穆之亦在座中，那孩子真是许久未见，如今已成长得风度翩翩，一表人才，令人欣慰。\"皇后面露喜悦之色，话锋一转，笑言，\"且说那日家宴之上，兄长提及了玉仪的婚事，我心中思量，穆之与玉仪二人，无论是才情还是品性，皆是天造地设的一对，实乃佳话也。\" \"玉仪姿容出众，宛若瑶池仙子，京城中诸多才俊皆心生倾慕，渴望能得佳人青睐。\"萧公主语气平和而诚恳，\"至于穆之这孩子，多年镇守边关，虽练就了一身坚韧不拔之气，却也难免沾染了些许粗犷。此番回京，我观他行事更显不羁，恐在不经意间唐突了玉仪的温婉。婚姻大事，虽历来遵循父母之命，媒妁之言，但终究关乎子女一生，理应尊重他们的意愿。人生短暂，岂能轻易辜负？玉仪如此佳人，终身大事更需慎重考量，此乃平康肺腑之言，望皇后嫂嫂能够体谅。\" 皇后闻言，微笑颔首，温声道，\"公主言之有理，不妨安排二人相见，彼此了解一番，或许能成就一段佳缘。如此，也算我们这些做长辈的尽了一份心力。” \"皇后嫂嫂所言极是。\"萧氏公主恭敬应答。 右丞府邸，今日举办宴饮，前院正屋，郑右丞亲自相迎上门宾客。 \"府中幸得一匹罕见烈马，特邀请诸位共赏其风姿，李将军，请随我来。\" \"复王殿下驾到！\" 郑右丞连忙起身，疾步走出厅堂。 \"右丞无需多礼。\"萧复轻抬右手，随后一行人悠然步入郑府花园深处。众人驻足于一栅栏之外，只见栏内一匹红鬃烈马桀骜不驯，再次将一名驯马师狠狠甩出圈外。 “若不能驯服，右丞准备如何处置？”萧复神情淡淡，负手而立，注视着那烈马。 郑右丞面上和颜悦色，思索片刻，笑道，\"复王殿下有何高见？\" 萧复转身，目光扫过在场众人，\"在座诸位，可有勇士敢于挑战此马？\"见无人应答，他嘴角笑意更甚，\"若无人敢试，本王倒也不介意亲自上阵，会一会这匹烈性之驹！\" \"万万不可，此马野性难驯，怎能让殿下亲身涉险？\"郑右丞大惊，连忙拱手，神色焦急地劝阻。 \"右丞言之有理，此等危险之事，确不宜劳烦殿下。\"李穆之适时站出，拱手请命，\"穆之，愿一试此马。\" 萧复只是含笑不语，目光在李穆之与郑右丞之间流转。郑右丞面露难色，正犹豫间，一名侍女悄然靠近其侧，轻声耳语几句。他听后频频点头，脸上的忧虑褪去。 \"既然李将军有此愿，那便请将军一试身手吧。\"郑右丞终于开口，他抬手示意，同时吩咐下人引领李穆之进入驯马场，并郑重叮嘱，\"请将军务必小心，安全为上。\" 李穆之行至马下，轻抚其鬃毛，不待众人反应，他已身形一展，如同轻燕掠空，稳稳地落在马背上。红鬃马顿时感受到背上异样的重量，愤怒地反抗起来，前蹄猛然跃起，企图将这不速之客甩落尘埃。然而，李穆之身轻如燕，仅凭一次巧妙的飞跃，便轻松避开了马匹的攻势，待其前蹄落地，他已重新稳坐于鞍上，姿态从容不迫。 岂料，红鬃马并未因此罢休，后蹄紧接着腾空而起，又是一次猝不及防的突袭。这一次，即便是李穆之也感到了一丝猝不及防，再次飞身而起，划出一道弧线，落回马背。 一番激烈的较量后，红鬃马似乎更加狂躁，全身剧烈甩动。一人一马相互抗衡，栅栏外众人看的心惊胆战。 红鬃马突然挣脱束缚，向人群方向狂奔而来，众人大惊失色，纷纷四散躲避。那马势不可挡，一跃而出，冲破了栅栏的束缚，向着前方狂奔而去，将众人远远甩在身后。 “快散开！” 仍有几位行人因惊慌而未能及时避开，惊倒在地。 随着马匹的疾驰，一汪清澈的湖泊赫然出现在前方，小径的尽头是一座雅致的水榭，远远望去，似乎有人影在其间晃动。若任由这红鬃马继续向前，冲入亭中，后果将不堪设想。 李穆之心知，若任由这匹红鬃马继续狂奔，极有可能伤及无辜。他迅速调整策略，试图引导马匹转向。但此刻，马匹已完全失控，距离水榭越来越近，情况危急万分。 蓦然间，亭内流淌出阵阵清脆悦耳的琴音，曼妙悠扬，倍抚人心。倏然间，红鬃马前蹄停下了，马上的李穆之向前一个旋转，轻轻落在马上，始终紧紧抓着缰绳。那红鬃马似变了性般，伫立原地，不断转着马首。 李穆之摩挲着马鬃。身后的众人也已匆匆赶上。 “好险啊！”郑右丞气喘吁吁地赶来，额头上渗出了细密的汗珠，焦急道，“李将军，您没事吧？” “无碍。”李穆之淡然回应。 众人未再多言，皆被这动人的琴音所吸引，静静地站立。 一曲终了，余音绕梁，亭中之人缓缓起身，走出亭外。 “父亲！” “这是小女，玉仪，自幼便对琴艺颇有造诣。”郑右丞满脸骄傲地介绍道，随即转向众人，“来，玉仪，见过复王殿下。” 郑玉仪轻轻屈身，温婉道，“复王殿下安好。” “玉仪才艺双绝，令人钦佩。”萧复微笑回应。 “这位便是威名远播的李将军，李家三郎。” “李将军，幸会！”郑玉仪柔柔一拜，微微仰视间，更显其温婉可人。 李穆之忙下马，拱手回以一礼。 “右丞大人真是好福气，有女如此，今日不仅让我们大饱耳福，更亲眼见证了以妙音驯服烈马的奇景。”人群中传来赞叹声。 “过奖了，过奖了。今日多有唐突，照顾不周之处，还请各位海涵。已备下宴席，以表歉意，请随我来。”郑右丞谦逊地回应，并引领众人前往。 自郑府归来，刚踏入府邸大门，正遇七里通传，言及夫人已等候多时。李穆之心中一暖，加快步伐前往。 “末药，此刻在忙些什么？”李穆之边走边问。 “回将军，末药姑娘正潜心于药丸的研制之中，她尝试以蜂蜜为引，进行蜜制，希望能有所突破。” 闻言，李穆之不禁哑然失笑，心中涌起一股莫名的愉悦，整个人仿佛被春风拂过，神清气爽，心情格外舒畅。 步入堂前，李穆之恭敬地立于中央，向母亲萧氏拱手行礼，“见过母亲大人！” 萧氏慈眉善目，望着眼前的小儿子，“三郎来了，快些坐下。” “母亲唤三郎前来，可是有何要事吩咐？” “不过是想唤你来，说说体己话罢了。”萧氏微微一笑，眼中满是宠溺，“自你回京以来，忙于公务，我们母子俩还未能好好聊聊。你驻守边关多年，好不容易回京，却总是抽不出空来。” “母亲……” “前几日，我在宫中与皇后娘娘闲谈，她提及了三郎的婚事，有意将郑右丞之女，玉仪，许配于你。”萧氏注视着儿子，正色道，“娘想知道，你对这门亲事有何看法？” 李穆之沉默片刻，神色间流露出几分犹豫，良久，淡淡道，“儿并无意于右丞之女。 ” “若是你对玉仪无意，那可有其他心仪的女子？娘也好为你早作打算。”萧氏言语自若，待人向来温和宽仁。 李穆之沉思片刻，终是点了点头，“确有一人，还望母亲能够成全。” “哦？说来听听。” “儿子在边关多年，凭自己之力建功立业。经年历练，早已不是京城贵公子。见过布衣百姓、贫病人家，那些人家虽家贫，却安平乐道、夫妻和睦、相互扶持……”李穆之缓缓为母亲道来，“见过如蝼蚁，但仍坚如松柏之人，见过身陷困顿，仍凭平生所学所有之智，挽救自已于水火。”面对母亲，他十分动情地诉说自己这些年的感悟。 “母亲，您可明白？” 萧氏静静地听着儿子的诉说，神情逐渐变得严肃而认真。过了许久，她缓缓开口，“故此，三郎你心中所属，是那位与你一同归来，名为末药的姑娘？” 李穆之闻言愕然，他重重地点了点头。 第13章 古籍赠医结善缘，烛光摇曳诉衷肠 “多亏姑娘，阿娘的脚疾大好。”一小侍女低声道，“姑娘在制药？”说着，她探头向前。 “我正尝试着调配一味新药丸，只是火候的掌握总是差强人意。”末药低头凝眉，凝视着手中的药材，为此她费了不少心。 “姑娘瞧瞧，这是何物？”小侍女双手捧着一小食盒。 “咦，是黍米蒸糕！”末药眼前一亮，这种味道，在她们村落里每逢年节才会有，她边说边伸手取了一块，放入口中。 \"这是阿娘特意为姑娘准备的，让姑娘尝尝。\"小侍女边说边递上一杯水，继续说道，\"我跟阿娘说了姑娘是从北都远道而来，阿娘也是打那边逃难而来，所以对这些吃食颇为熟悉。\" “真是多谢你和你阿娘了。”末药绕过屏风，\"这些药材，你带回去给你阿娘，对她的脚疾大有裨益。\" “姑娘，这可使不得，您已经为我娘亲做了那么多，奴婢怎能再接受。”小侍女连忙推辞，双手连连摆动。 \"这是你我之间的缘分，四叶，你就收下吧。\"末药坚持着，将药材紧紧塞入小侍女手中。 李穆之悄然走到门口，目睹了这一幕，他立在门口，并未去打扰。 \"多谢姑娘的厚意，那奴婢就先行告退了。\"小侍女感激地抱着食盒，正欲转身离开，却恰好与李穆之迎面相遇，两人皆是一愣。 \"三公子。\"四叶小心行礼后，便退出去了。 “你回来了！” 听到李穆之来了，末药喜笑颜开，迎过去，“怎地今日这样早，天还亮着呢。”她笑吟吟打趣他。 一面行至案边，倒了一盏茶，双手奉上，“今日终于得空，该好好歇着。” 李穆之接过茶杯，轻啜一口，目光定定地落在她身上，轻声道，\"怎的还是这身装扮？\"他轻抚着她的碎发。 末药低头审视了一番自己的装扮，轻笑道，\"于我而言，便是最好的。\"随即莞尔一笑，面露难色，\"况且，我于装扮之道确是不甚精通，实难有所作为。\" \"如此，我倒乐见其成，也省得旁人再对你心生觊觎。\"李穆之复又玩笑起来。 末药闻言，面色微红，佯装嗔怒道，\"那日东湖宴上，李三郎的风采可是迷倒了不少女子呢，我可都瞧在眼里了。\" \"末药可在？\"门外忽传来一声询问。 末药朝他俏皮地眨眨眼，轻声道，\"我去瞧瞧。\"言罢，她便匆匆迎了出去。 \"坦之公子大驾光临，末药有失远迎。\"末药见到来人，忙屈身行礼。 坦之公子面带微笑，温文尔雅，手中捧着几卷古籍，\"闻末药学医有成，我凝碧堂中恰有些珍稀古医书，想来对你定有助益，且保证是你未曾见过的孤本。\" 末药十分惊喜，连忙双手接过书卷，如同珍宝般捧在胸前，\"多谢二公子厚爱，末药定当珍视研读。\" “若末药喜欢，可随时来访，还有许多呢，在下喜好藏书。”坦之温和相邀，“凝碧堂就在西北角，在这院子的西面。” “多谢二公子，日后定会拜访，末药十分好奇公子的藏书呢。”末药感激坦之的好意，虽只见过两面，但觉亲近。观坦之气色，她心中已有了几分明了，遂轻声道，\"坦之公子，我观您气色，似有饮食不济之状，不妨让我为您把脉一探。\" 言罢，她自然而然地伸出手，轻搭在坦之的手腕上，\"明日，我便为您配制一剂良药，相信月余之间，定能助您恢复康健。\" 坦之闻言，不禁哑然失笑，\"姑娘所言极是，在下确有饮食不振之扰，若得末药姑娘妙手回春，实乃幸事。\" \"只是，届时还望公子能遵医嘱，切勿懈怠用药，否则末药的医术可就枉费了。\"末药半开玩笑地提醒。 坦之公子温柔一笑，回应道，\"既然末药姑娘如此珍视自己的医术之名，那在下定当全力配合，还请姑娘多多费心监督，可好？\"言罢，两人相视一笑。 \"那便如此约定，一言既出，驷马难追。\" \"二哥，今日怎得闲暇至此？平日里不是忙于东宫侍读，便是深居简出，埋头书海，今日怎会有此雅兴亲临此地？\"李穆之静立于殿内一隅，耳闻二人谈笑风生，久久未歇，终是按捺不住，负手踱步而出。 见状，坦之心中顿生逗趣之意，笑道，\"若早些遇上末药这般风趣之人，我的日子又怎会那般枯燥乏味？我与末药，实乃志趣相投，相见恨晚。\" 末药未及深思其言外之意，只觉句句说到了心坎上，不禁脱口而出，\"末药亦有同感。\" 坦之闻言，笑容更甚，几乎要溢出眼角，他轻移步伐，靠近末药，俯身在她耳畔低语，\"今日暂且别过，待末药有空，务必来我院中小坐，共叙佳话。\" 言罢，他转身面向一旁，对另一人温文尔雅地道，\"三弟，愚兄不打扰你们的雅兴了，先行一步。\"随后，便带着一抹微笑，翩然离去。 李穆之沉默不语，面容淡漠地瞥了末药一眼，随后转身步入正殿。末药对于男女之事，既懵懂又迟缓。尽管穆之已坦露心声，她的心亦随之而动，但自幼以来，莫护跋如影随形的陪伴，跟随父亲就诊，并无避讳，之后在医署，同那里的人相处融洽。她同男子相处，并不觉有什么不适，因她很少会有男女分别之心。 李穆之突然离去，末药满心疑惑。她将坦之的书安置妥当，随后静坐殿内，眉头紧锁，思绪万千，却始终理不清。几次三番，她走到门口，探头望向穆之所在的方向。 夜幕降临，殿内已掌灯，昏黄的灯光映照着末药略显落寞的身影。末药依旧站在自己屋前的台阶上，怔怔出神。直到七里手提着食盒走来，末药连忙迎上前去。 \"末药姑娘。\" 七里微微欠身。 “七里阿姊，来送晚膳？”末药小心问。 \"正是，这是夫人特意吩咐的。三公子平日里行踪难定，难得回府之时，夫人总是格外上心。\"七里平日做事，说话十分恭谨。 “末药来吧。”末药微笑着伸出手，准备接过食盒。 \"那便有劳末药姑娘了。\" 七里微微一顿，恭敬地回应，将食盒递到末药手中。 末药站在正殿的门槛前，手中紧握着沉甸甸的食盒，叩响了那扇紧闭的殿门，却未得到任何回应。她知道，他就在里面。 良久，末药推开了殿门一角，双手扶着门框，小心地探头进去，目光在空旷的外殿四处搜寻，却不见那熟悉的身影。来这院子已有些日子，今日头次进这正殿。他虽不应，末药还是进去了。 她轻手轻脚朝内殿走去，只见他正在灯下翻着书卷。侍奉人这件事，末药做过，她娴熟地将食物摆放于小几上，都是末药不曾见过的。 “夫人特意送来的，趁热用些吧。”末药一面察言观色，一面温柔道。 见他依旧沉默不语，末药走到他的身旁，扯了扯他的衣襟边缘，委屈道，“为何这般冷落末药？” 李穆之终于放下手中的书卷，定定地注视着她，“在你的心中，除了我，是否也能与其他男子心意相通？” 他不悦，末药感觉到了，思索片刻，认真道，“李三郎自是不同，末药的心，只会为你牵挂。每当你不在身边，担忧便如影随形，无法释怀。” 她的这番话，似乎触动了他的心弦。他站起身，高大的身影笼罩着她。红色的烛光，笼罩着二人，暖暖地浮动着。 李穆之眸中波澜起伏，用力将末药拽入怀中，她也紧紧抱住他。他的气闷，烟消云散。 第14章 末药赠药显巧思，萧府寿宴聚群芳 “二公子，凝紫院的末药姑娘来了。”侍女来报。 坦之正手执画笔，听到末药来访，“快请进来！”语罢，放了笔，迎出去。 \"你可算是来了！\"坦之见她，笑容满面。 坦之引领末药步入殿内，只见她一手提着几包药材，一手携着几卷古籍。 \"莫非今日不止是为还书而来？\" \"正是，也带来了新制的药。\"末药提起药包，笑容可掬，\"这是特制的，我特意加入了蜜，更易入口。\" \"这样新巧的制法，真是闻所未闻，见所未见啊！\"坦之由衷地赞叹。 “我发觉许多人受不了这药苦，便一直思索如何减轻这些苦，便用这法子试试，或许以后还有更好的法子。”末药娓娓道来，语罢，人已出神地望着殿内西侧那满满当当的书卷。 坦之循着她的视线看过去，笑了，“一同过去瞧瞧吧！” “果然多！”末药惊诧不已，“二公子真是爱书之人，藏这么多。”她细细地看着那些书名，基本未见过，她惭愧不已。 “来这边，”坦之引她至一架前，“挑几卷回去慢慢研读。” 末药笑盈盈看着他，向那边看过去，余光扫过一幅画。她倾身上前，“原来二公子还会作画呢？”她欣喜地看了他一眼，“末药不通画理，不知这幅佳作所绘是何意境？”她指了指画面。 “此乃《文殊经变》之景，”坦之的目光落在画面上，解释道，“过几日，便是家母的生辰，此画乃是为她所绘。” “小公子，慢些走！” 门外传来焦急的呼唤声，紧接着，一名小童手脚并用，笨拙地翻过门槛，摇摇晃晃地步入殿内。末药疑惑地望向坦之，他脸上露出温柔之色，上前，“小子，川柏。”一边说着，一边将小童抱起。 “爹爹……爹爹……”小童含糊不清地呢喃着，配着粉雕玉琢的脸庞，惹人怜爱。末药在一旁，心已被这小童化了，她上前逗弄，“瞧这粉嫩的小模样，真是让人爱不释手呢。”说着，她凑上去，用额头蹭了蹭小童的额头。一侧的小侍女掩面而笑，坦之亦忍俊不禁。 “咯咯……”小童笑得红扑扑的小脸上绽放出两朵深深的梨涡。 “二公子，夫人命奴婢带了柏儿去。”七里候在殿门口。 坦之笑着将柏儿递给七里，温声道，“母亲与柏儿感情甚笃，总爱将他带在身边。” 一辆行进的马车中，郑玉仪忧愁满面。 “今日，萧夫人的生辰，姑娘何不借机，博取夫人的欢心呢？况且，那李将军素来有不近女色的名声在外。再者说，上门求亲的贵胄公子何其多，姑娘又何必非李三郎不嫁呢？”见自家姑娘忧愁上身，小檗不住宽慰。 自那日园中，郑玉仪以琴音安抚烈马的事迹传开后，她的才名便如春风般迅速传遍了四方。一时间，慕名而来的访客络绎不绝，有的是为了求娶佳人，有的是为了与她切磋琴艺，唯独不见李家的身影。郑玉仪坐在马车内，目光穿过车帘的缝隙，望着窗外匆匆掠过的行人，心中那份烦闷却怎么也挥之不去，她烦躁地放下了帘布。 “郑夫人到！” “杜夫人到！” 两家几乎同时到，相互寒暄过后，并行走上台阶。国公府早已有人候在门口相迎，七里恭敬迎上前，领两位夫人入内。郑玉仪刚下车，迎面碰上杜紫如，今日两人都是精心装扮，一个雍容似牡丹，一个娴静似玉兰，各美其美。 所过之处，无不引来李府中众人的侧视。那些好事之徒，更是窃窃私语，将这一幕幕添油加醋地传播开来。 四月里，天气温暖舒适，有些许微风吹过，湖边柳条已长满绿叶，临湖的亭子，宽敞开阔。李府在园子内摆了酒宴，准备了各色可口餐点。各府拜寿贵客已到齐，男宾宴席设在十几尺开外的亭上，或闲谈诗文，或切磋射猎、蹴鞠之事。女宾们一番客套后，三三两两低低说着体己话。 末药正在院内晒药，墙外传来孩童的哭声，循声向门外走去，心中暗自猜测，这哭声定是柏儿无疑。果然，在湖边的一角，两个小侍女正焦急地哄着哭闹不止的柏儿，末药心中一紧，忙小跑而去。 “柏儿，为何啼哭？”末药心疼地蹲下身，张开双臂，柏儿立刻扑进她怀抱中，小脸蛋上挂满了晶莹的泪珠。 \"我要爹……爹……\" 柏儿抽泣着。 “乖柏儿，有末药陪着，不哭！”末药抱着柏儿，来回踱步，轻轻拍着他的背，温柔安抚，“末药，带柏儿逛逛。” 柏儿的哭声渐渐平息，末药心灵手巧，随手摘下一根嫩绿的柳条，灵巧地编织成一顶小巧的柳冠，戴在柏儿的头上。柏儿十分喜欢，小胳膊抱着末药的脖子。末药总喜欢用额头蹭着他的小脸，柏儿总会发出“咯咯”的清脆笑声。 侍女跟在身后，终于松了一口气，“多亏了末药姑娘。” “柏儿，十分喜欢末药。”坦之注视着远处那一幕，十分欣慰地自语道。穆之与他相邻而坐，也注视着那一大一小融洽的画面。 萧复凝视着远处的柏儿与末药，若有所思道，\"二郎家的小子，该有三岁了？\" “快三岁了。”坦之温柔笑道。 \"七里，你去瞧瞧柏儿，带他过来与我们一同坐坐。\" 萧氏吩咐。 \"自除夕宫宴一别，便未曾再见公主殿下，真是久违了。公主气色愈发康健，定有独到的养生之道吧？\" 杜夫人语气和煦。 \"哪里有什么特别的法子，\" 萧氏笑盈盈地摇了摇头，\" 我平日不爱操心，府里的事尽管丢开手，专心佛事罢了。\" 说着，她话锋一转，问道，\"杜夫人平日可有什么特别的消遣？\" “比不得公主，府里大小事皆需费心，总难得空闲。”杜夫人叹了口气，随即又展颜笑道，“对了，听说近日郑府门庭若市，众多贵戚纷纷上门求亲，真是令人羡慕。不知郑夫人心中，可有满意的佳婿人选？”说到这里，她的眼神不经意地掠过萧氏，只见萧氏正低头浅酌。 “都是误传，倒是时时有人上门找玉仪切磋琴艺，近日交了不少通音律之人。紫如姑娘如花似玉，盼着早日寻得良缘。”郑夫人语罢亦扫过萧氏。 \"玉仪与紫如，皆是世间难得的佳人，月老怎会忘了为她们牵线搭桥呢？两位夫人，皆是福泽深厚之人，定能得偿所愿。\" 萧氏谈笑自若，对杜氏、郑氏都投以赞赏的目光。 第15章 雪见归京引笑语，旧忆新颜共谈笑 “夫人，贺娘子来请安。”佛室，七里进来传话。 萧氏正端坐于案几之前，静心抄写佛经。 “雪见回来了，”萧氏进入大殿时，便笑盈盈道，“快让我好好瞧瞧！”她细细打量着眼前的少女，只见她身着一袭洁白窄袖帛袍，发髻简约，一支金钗斜插云鬓，脚踏蓝短靴，虽无京城贵女的繁复华丽，却透着别致舒适。 雪见忙迎过去，双手挽了萧氏胳膊，“雪见见过夫人，因心中挂念老夫人，一到京城便急忙赶来探望您。”她清脆甜美，带着少女的娇憨，“老夫人可有想雪见呀。”语罢，她明亮的大眼睛，透着清澈的光泽。 随后，贺雪芩以恭敬之态向婆母行礼问安，\"母亲，儿媳突然前来请安，恐扰了您礼佛的清净。\" \"无妨。\"萧氏语气温和，满是慈爱，\"大郎已有数日未归，想必公务繁忙。你在他身边，定要多多提醒他注意身体。那串佛珠，他真是有心了，我甚是喜爱。\" \"儿媳定当谨记在心。\"贺雪芩恭敬应答。 \"雪见啊，这次来了就多住些时日吧，好好陪陪你阿姊，咱们许久未见，正该好好叙叙旧。\"萧氏慈爱地注视着雪见，那份喜爱之情，不言而喻。 \"老夫人对雪见如此疼爱，真是让我舍不得离开半步呢！\"雪见俏皮地撒着娇。 \"七里，快去准备些樱桃蜜饯来，让雪见尝尝。\" 东苑猎场，京城贵戚子弟汇聚。 \"贺家二郎，久违了。\"坦之拱手为礼。 \"怎的这时节进京来了？\"坦之笑问。 \"此次专程护送三妹进京。\"贺履初目光扫过李穆之，他正低头摆弄手上的茶盏。 \"说起来，雪见也有些日子没见了，记得她小时候可是个十足的假小子，小小年纪就迷上了射箭、骑马，那股子劲儿，简直比男儿还要勇猛。\"萧展回忆起往昔，不禁笑道，\"那次射箭比赛，输了还不服气，愣是和李三郎闹了起来。当时大家私下里还打趣说，这贺家三妹，将来谁能降得住呢！\"说到这里，众人不禁相视而笑。 \"诸位见笑了，小妹如今已非吴下阿蒙，各位若见了，必会大有改观。\"贺履初一笑，解释道，\"雪见已到了当嫁之年，过往的稚趣虽值得怀念，但还请诸位高抬贵手，莫让那些往事成了她姻缘的绊脚石。\" “女儿家长大后会脱胎换骨，如今的雪见，或许会让在座的眼前一亮，说不定还会有人心生倾慕，想要上门提亲呢。 谈及求亲之事，萧复不动声色地环视四周，目光中透露出几分深邃。李穆之始终低头不语，仍旧摆弄着茶盏。萧展始终以浅笑回应。 李府府邸，七里守在大门口，见到坦之和穆之二人骑马而归，忙上前传话。 \"见过二位公子，夫人请二位公子，一起用膳。\" 坦之疑惑地看了一眼穆之，穆之并无太多表情，“请带话给母亲，待我们回去换了便服，即去。” 路上，七里压低声音，悄悄对李穆之道，\"三公子，雪见姑娘此刻正在夫人屋里。\" 踏入殿内，只见雪见坐在萧氏身侧，正微笑着在萧氏耳侧低语，看到他进来，忙起身，含笑屈身行了一礼。 \"见过母亲。\"穆之恭敬问安，目光转向雪见时，嘴角上扬，“雪见，别来无恙。” \"三郎，快来这边坐，就差你了。\"萧氏满面笑容，温柔地招手，\"雪见终于回京了，今日特地为她准备了接风宴。\" 坦之在一旁笑言，\"母亲今日真是格外欢喜，雪见归来让家里都热闹起来了。\" 雪见闻言，笑得更加灿烂，俏皮地说，\"自小老夫人就最疼我了，这份宠爱我可是一直记在心里的。\" \"雪见，这次回京打算住多久呢？\"穆之看向她问。 萧氏抢先一步，笑容满面地宣布，\"这次回来啊，雪见就不打算再离开了。毕竟，咱们雪见已经到了谈婚论嫁的年纪，是时候为她寻觅一位佳偶了。\"雪见闻言，脸颊上不禁染上了一抹红晕，她羞涩地挽着萧氏的胳膊，依偎在她身旁，尽显小女儿的娇态。 “以雪见之姿，上门求亲之人定不少。”坦之温和道，语罢，意味深长地瞄了一眼穆之。 穆之面上并无表情，随即低头，啜了一口茶。 “动筷吧，”今日，萧氏脸上的笑容格外多，“特意吩咐做了炙羊肉，雪见喜欢的。”语罢，夹了放雪见碗内。 \"对了，柏儿呢？怎么没见他一起来？\"萧氏问。 “柏儿正睡着呢，待醒了，便送过来。”坦之道。 此刻，在另一处居室里，柏儿蜷缩成小小的一团，睡得正香甜。末药伏在床边，温柔地注视着柏儿，轻轻地抚着他的背。平日，柏儿总来凝紫院，与末药十分亲近。末药在侍弄药材时，柏儿总跟在身边。她会教他，就像小时候父亲教她那样，她会喂他喝水，喂他吃东西，哄他睡觉。 方才穆之匆匆归来更衣，末药却因柏儿即将入眠而未能及时相迎。她心中略感无奈，柏儿需要她的安抚，可转念一想，穆之难道就不能抽空来看看吗？然而，他仅稍作停留便又匆匆离去，留下末药心中一丝淡淡的失落。 这时，殿门口一小侍女小声探问，“末药姑娘，可在此处？” 末药连忙应声而出，“柏儿正酣睡中，有何要事？” “二公子命奴婢前来看看，若柏儿醒了，便带回去。” “若柏儿醒了，我让四叶送过去。” “劳烦末药姑娘了，奴婢先回去了。” 正说话间，四叶拎着食盒进来，“今日特地买了红枣黍米糕，三公子特意嘱咐的，说是姑娘会喜欢。”四叶笑嘻嘻道。 “三公子人呢？方才回来，没多久便离开了？”末药疑惑道。 “府里来了贵客，公子此刻正在夫人院子里招待呢。姑娘快趁热尝尝这糕点，我稍后还得回去一趟。”四叶一边摆放着食物，一边解释。 寂静的院内忽然有了声响，似有人相伴而来，末药侧耳静听。她仔细察看柏儿，怕惊到他，便起身，欲将门关上。刚走到殿门口，便见有一行人缓缓而来。她倚在门边，看清来人，只有一女子不识，那女子轻盈动人，站在穆之身侧。 “末药。”坦之看到她，便冲她打招呼。 末药迅速将手指轻置于唇边，做了一个噤声的手势。坦之立刻心领神会，脸上爬上温柔亲昵的笑。柏儿同末药亲近，他十分放心，多了丝丝安慰。 穆之似乎并未注意到末药，三人径直步入正殿。末药关好门，便趁柏儿睡着，继续未完的事。 雪见站在殿内，环顾四周，这里的布置她十分熟悉，小时候时时同他在一起。 坦之端起侍女奉上的茶，低头啜饮。 “雪见，在河西，可遇见过什么新奇有趣的事？”穆之忽而开口。 雪见迟疑片刻，“那里有常年积雪的山，有广阔的草场，是个养马的好地方，有许多良马。”她娓娓道来。 “二公子，柏儿醒了。”殿门口，四叶来传。 “我去看看他，你们继续聊。” “柏儿乖，先跟爹爹回去，明日便去看你，可好？”末药哄着他。 “要，末药！”柏儿却紧紧依偎在末药的怀里，奶声奶气地抗议着。 坦之来时，柏儿正在撒娇，他哭笑不得。 第16章 夜色私语传佳话，姻缘天定言笑间 夜幕下，末药走出凝碧院，迎面走来两个面生小侍女，正在窃窃私语，“雪见姑娘，许是未来的三夫人。老夫人十分喜欢雪见姑娘，况她长得那样好看，想来咱们三公子也是心仪的。听说他们本来就是青梅竹马，十分要好呢。” “这下可好，彻底堵住了那些无稽之谈，说什么咱们公子因有隐疾才迟迟未娶。”两人边说边笑。 末药跨过拱桥，只见四叶已在门口张望，见她归来，连忙迎上前来，“姑娘，您可算回来了，三公子已回府，正四处找您呢。” “哦？可有说何事？”末药秀眉微蹙。 “奴婢实在不知详情，只请姑娘速速前往，三公子似乎颇为焦急。” 末药轻启殿门，步入室内，径直走向内殿。只见穆之正背手而立，在殿内缓缓踱步。见他似乎心有所虑，末药走到小几边，端了盏茶，立在一旁。 良久，他终于抬起了头，眼神逐渐柔和，面庞上流露出温柔之色。末药微笑着走向他，双手将茶递上，她眸中闪着点点光泽。 “柏儿送回去了？！”他一手接过茶，一手为她理了理额间的发，“末药很有办法呢。”他亲昵低语。 “三郎，可是有何心事？” 他沉吟片刻，眉宇间闪过一丝犹豫，“过几日，我需陪侍御驾巡视，若你不在身旁，恐怕要多日不能相见，此刻心中甚是烦闷。” 末药脸上绽开了顽皮的笑容，“三郎，像极了一个人。” “哦？像谁？”他笑着点了点她的鼻尖。 “柏儿。”她脱口而出，随即忍不住笑出声来，边笑边向后退了几步。 李穆之正在啜饮，微愣片刻，他一面放下茶盏，一面朝末药走去。屋内红烛摇曳，发出“噼啪”的声响，似他和她此时的打情骂俏。 一盏灯笼上绣着一个醒目的“李”字，在夜色中散发着柔和的光。七里挑了灯走在前，萧氏正自佛室往寝殿而去。每日安寝前，必会在那里打坐，已是多年习惯。 “柏儿与末药姑娘相处甚是融洽，总爱黏着她。” “云华早逝，柏儿缺少母亲的疼爱。况小孩童的心性干净，谁对他好，他便倾心相待，这是人之常情。”萧氏面上满是慈爱之色。 “今日雪见姑娘去了凝紫院，他们之间旧日嫌隙，有望弥合。”七里娓娓道来。 “若不是二人闹僵了，三郎也不会离京，多年未归。现下看来，这倒是好事，三郎已脱胎换骨。见他如此，心中自是无比宽慰。”然而，说到此处，萧氏却微微一顿，“只是那末药……”她欲言又止。 “不知三公子现下对雪见姑娘是何心思？”七里也显得有些迟疑，“这些年既不回京，也未提及婚事，着实让人难以捉摸。” “倘若两人能够冰释前嫌，重归于好，实乃一桩美事。”萧氏淡然道，忽然，一阵钝痛侵袭，她不禁皱眉，手指轻轻按压着头。 “老夫人，您的头又疼了吗？”七里注意到了萧氏的动作，面露忧色，劝解道，“夫人当放宽心，儿孙自有儿孙福。” 屋内，红烛摇曳，光影斑驳。小檗推门而入，带进一丝凉风。郑玉仪坐在榻上，一手轻撑着脸颊，正盯着红烛出神，古琴被冷落一旁。 小檗一边仔细打量着郑玉仪的神色，一边将手中的托盘轻轻放下，温声道，“姑娘，先用些东西吧，奴婢特地为您准备了肉粥，这几日您胃口不佳，人都清减了不少。” “是啊，养好身子才是关键，将来还长着呢。”小檗继续劝道，“可别因一时疏忽，落下了病根，那可就得不偿失了。” 然而，郑玉仪的脸上却笼罩着一层愁云，“小檗，你有所不知，”她终于开口，忧虑道，“雪见，她回来了。” “雪见？那是何人？”小檗闻言，一脸茫然，显然对这个名字一无所知。 沉默良久之后，郑玉仪叹道，“左将军之三女。记得儿时，我们常在一起嬉戏，她与李三郎更是形影不离，情谊深厚。却不知何故，李三郎突然远走边地，不久之后，雪见也悄然离去，留下了一段未了的往事。”言毕，她轻轻垂下眼帘，陷入了沉思，“如今，他们二人竟不约而同地回到了京城，我不禁猜想，是否雪见得知李三郎归来的消息，才决定重返京城？他们，会不会重拾旧情，再续前缘？”说到这里，她的眉头紧锁，愁绪更添几分，“况且，已有一个杜紫如，让人心生烦忧，如今雪见归来，更不知会如何了？” 见自家姑娘如此犯愁，小檗想不到什么好法子，安慰道，“李三郎只有一个，姑娘这样心仪于他。若他与其他人成亲，姑娘有没有想过，该如何？” 郑玉仪闻言，猛地抬头，她紧咬下唇，双手不自觉地紧紧绞着衣襟。 “奴婢是说万一，若事情万一这样了，姑娘或许可以另寻他人。”语罢，小檗觉得这样说，会令姑娘难过，又宽慰道，“姑娘放宽心，再不济，有皇后娘娘为您做主呢。” 贺府。 “兄长，雪见为何要也要随侍呢？”雪见不解地问。 贺履初沉思片刻，缓缓道，\"往昔皇上出巡，从不带女眷同往，此次皇后将伴驾左右，皇上特旨，让各贵戚之家携女眷随行，以侍奉皇后。再者，此举也能让各家在忙碌之余得以相聚，增进情谊。李三郎亦会前往，你们或许能借此机会相见。\" 说到这里，贺履初的目光变得认真起来，他望向雪见，继续说，\"我听说，这京城之中，不少显赫家族都对李三郎青睐有加，郑右丞之女、杜中丞之女等，都似有意于他。\" “兄长，为何与我说这些？”听到这些，雪见心里一凛，她有些不悦，倔强道。 贺履初意味深长地看了一眼雪见，“三妹，也该改改这口是心非的秉性，不然，总有一日会吃亏的。”语罢，叹了口气，“这几年，便是前车之鉴，你还不长记性。这些日子，你也该好好想想，到底想要怎样，毕竟已不是小童。”他语重心长，十分操心。 “自今日起，便需细心筹备，此行所需，力求轻装简行，以免累赘。” 雪见展颜一笑，俏皮地走到贺履初身旁，挽起他的手臂，撒娇道，“兄长，自身尚未婚配，却俨然一副过来人的老成模样。” “雪见真心期盼着兄长能早日遇到那位命定的良人，”她狡黠一笑，“说不定，此次出巡，会有好姻缘砸中呢。” 贺履初脸颊泛红，他宠溺地揉了揉雪见的发顶，笑道，“那就借雪见之金口玉言。” 第17章 林间偶遇众贵胄，意外落水惊梦醒 在北部，距离京城百里之地，是一处皇家园囿。这里依山傍水，北部山峦起伏，向南地势平缓，一条河流自西向东蜿蜒而过，河流下游两侧种满了桑、槐、枣树，疏密适宜，大片草地平铺。 此次皇家巡游，营地择址于西面一片微微隆起的高地之上，营帐错落有致地散布于一平缓的坡面上，男女分营而居，女眷们的营帐轻倚河畔，男子们的居所则巧妙布置于她们右侧，仅隔十余步之遥。 前一晚，李穆之向末药透露，自己似有微恙，需她近身照料，此举令末药心中生疑，因他分明气色俱佳。末药以侍卫之姿伴其左右，药囊依旧背负于肩，随时待命。待一切安排妥当，年长者因旅途劳顿，多选择于帐内休憩，而年轻男女则按捺不住好奇，纷纷踏足户外。 李穆之原本想与末药在这片树林中共度，然而，萧复、坦之不期而至，随后贺家兄妹联袂而来，更有郑玉仪携侍女小檗，以及杜紫如等人，众人仿佛心有灵犀，纷纷汇聚于此。 李穆之略有些尴尬，“这片树林十分静谧，令人心生阔达之感。”语罢，他不自然地咳了咳。 “呵，难得见李三郎有此雅兴，真是难得一见的闲情逸致啊。”萧复打趣道，目光掠过末药，带着几分玩味。 “李三郎如此闲情，确实少见。”萧展扫过身后的末药，意味深长道。身后的坦之笑容可掬，他淡淡地注视着末药。 贺履初连忙上前，拱手行礼，“见过太子殿下，见过复王殿下。”随行的雪见也紧随其后，屈身行礼。 “贺家小妹，许久未见。”萧展点头回应，眼神温和。雪见报以温婉一笑，目光迅速而微妙地掠过李穆之，又迅速收回。 “真是巧遇，看来大家都对这片树林情有独钟。”杜紫如轻盈地步入人群，屈身行礼后，直接走向雪见，“雪见，多年未见，今日竟在此重逢，真是缘分。”她亲昵地握住雪见的手，上下打量，笑道，“真是愈发亭亭玉立，美人依旧。” “玉仪，快来这边，见见雪见，记得小时候我们还一起玩耍过。”杜紫如转身，目光穿过人群，呼唤着站在几尺开外的郑玉仪。 冷不丁被点名，郑玉仪有些紧张，好几双眼睛注视着她。她按捺着紧张，缓缓向众人走去，杜紫如见她走来，便拉着雪见一起朝她走去。 三人互相屈身行了一礼，便拉了手，含笑叙旧，“雪见终于回来了，越发好看了。” “是啊，大家都变了许多，日后相聚的时日颇多。我还想着能多向玉仪请教琴艺，向紫如学习女工呢。至于骑马，现在我可是自信满满，不让须眉哦。”雪见俏皮地笑道。 众人忍俊不禁，发出低低的笑。 “说来也巧，从前我们在一处玩耍、读书，今日在此聚齐了。”坦之自若道，“也可趁此机会叙叙旧。” 贺履初点头赞同，接过话茬，“坦之所言极是，这样的聚会实属难得。若之前有何误会或隔阂，今日也正是一个解开的好时机。”说罢，他与坦之相视一笑。 李穆之仍旧垂首不语，雪见淡淡地快速扫过他，郑玉仪仔细地关注着李穆之的神情，萧复环视四周，眼神中透露出几分深思。 末药在李穆之一侧，她始终游离在众人之外，只是默默地观察周围这些陌生的面孔。不经意间，她注意到，那名唤雪见的姑娘，贵气美丽，似乎十分关注李穆之。每当这时，她都会微微扭头关注李穆之的神情，他始终面无表情，她看不透他的想法。有几次，遇上了萧复若有所思的目光，他的眸子，她始终不敢正视。倒是坦之，总会对她投来温和的笑。这时，她会想起柏儿，不知柏儿怎样了，她会不自觉地笑。 皇帝诏令，原本夜里举行宴饮，但一路行来十分疲惫，改在次日。 这样宜人的景致，本来想着独自欣赏，结果被一场不期而遇搅扰了。那林中的枣树，勾起了末药的思乡之情。乡里种了许多枣树，每年重阳节，也是枣成熟的时节。大人们忙着收枣，孩童们满山遍野跑，或者爬树，或者捡枣，或者寻找野味，那是她最喜欢的时节。 李穆之被召去议事了。末药得空便往河边去了，她一路沿着河边走。此时，日已西垂，月已升起，日月当空。微风中夹杂着青草味，潺潺流动的溪水，令周围清新凉爽。不知名的虫鸟，低低地鸣叫着。 末药忍不住蹲在河边，玩了会水，慢慢溜达到树林中，她抬头琢磨着这些大大小小的树。因她自小便学会了爬树，每当遇见树，便会不由自主地琢磨着，如何爬上去。 在林间蜿蜒穿行一番后，末药惊喜地发现了一株临河而立的枣树，其枝繁叶茂间，恰好藏着一个宽敞的树杈，正合她心意。确认四周无人打扰，她自信满满地施展起爬树的绝技，连素来沉稳的李穆之都未曾知晓她这般身手，这让末药不禁有些得意。她轻巧地寻得一处最为舒适的所在，安然躺于树杈之间，看着溪水流过，别提有多惬意。此时此刻，她有些恍惚，仿佛回到了乡里。那时的她，常常因贪玩而忘了归家，直至父亲寻来，带着温热的食物，至今仍让她心头一暖。 贺履初正沿河独行，他已走了很远，望了眼西垂的日头，便转身折回。他喜欢独自边走边思索，听着这清脆的水声，整个人舒适豁达。突然，不知何物从天而降，砸在他肩头，他愣在原地，定睛一看是一只短靴。猛地抬头，旁边树上有人，他退了几步仔细瞧去。那人靠着树干，身子微微倾斜，快要掉下来，可是他似乎睡着了。 他哭笑不得，正欲唤醒他，似乎已来不及，他要掉下来了。慌忙间，他飞身而起，抓住了已滑落的人。双脚在树干上用力而起，双手抱了那人，腾空而起，在空中转了一圈，双双落在水里。 突然腾空，末药猛然惊醒，还没反应过来，便被人抱在了怀里，落入水中。 第18章 溪畔惊落水畔逢，尴尬解围情意浓 \"啊！\"一声惊呼，伴着急促的喘息，末药不慎呛入一口清冽的溪水。虽是初夏时节，溪水依旧带着几分透骨的凉意，让她不禁打了个寒颤。幸而，水深未及危险，几番挣扎后，末药终于奋力挣脱出水面，水珠沿着她的脸庞滑落，她匆忙抹去，目光急切地扫视着周遭。 眼前，一名男子正艰难地从水下浮起，衣衫尽湿，与她同样狼狈不堪。末药愕然僵立，发髻散乱。对面，那男子身着黛紫色长袍，湿漉漉的发丝随意披散在肩头，正复杂地俯视着她。两人就这样尴尬地对峙于水中，一方略显愠怒，一方一脸茫然。 末药压着不悦，她分明记得自己安稳地坐在树上，怎会无端落水？责道，“请问这位公子，我为何会落入这水中？莫非是拜您所赐？”平日，末药是个豁达的人，不容易生气。此时她有点阴阳怪气，看来确实摔得有些发懵，生气了。 末药的质问，令贺履初不解，“小兄弟，此言何意？在下有些不明所以。” “我明明是在树上小憩，怎会无端落入水中？” 贺履初闻言，愣了片刻，随即恍然大悟，温和笑道，“哦，原来是这么回事。”他轻笑道，“在下方才沿河而行，不料一只鞋失足掉落，恰巧击中了在下的头。抬头一看，树上竟有人摇摇欲坠。情急之下，我欲施援手，却未料对方重量超乎预料，结果我们二人便一同跌入了水中。”他探究地略意味深长地娓娓道来。 末药瞬间偃旗息火，十分尴尬。她不自然地理了理湿发，踟蹰半晌，欲言又止。 “出去吧，天色已晚。”贺履初打破了沉默，向远处望去，笑道。 末药脸颊微红，心中暗自懊悔，责怪自己未明真相便轻易动怒。她带着几分歉意望向贺履初，随后默默跟随他的脚步，向岸边走去。 二人一前一后，沿河走。 “可曾受伤？”话毕，末药略显局促。 一阵短暂的沉默后，贺履初戏谑道，“是否受伤，倒是难以即刻断定。毕竟，小哥那一跃，力度可不小，说不定我已受了内伤呢。” 末药跟在他身后，缓步而行，看不到他的神情。 贺履初突然话锋一转，笑道，“哦，我记起来了，你是李穆之身边的那位小侍从！难怪如此眼熟。”他转过身，“怎么，今日不在李三郎身侧尽忠职守，反倒有闲情逸致爬树了？”他顿了顿，又补充道，“不过，李三郎确实是个宽仁之主，待下人极好。” “还是检查一下为好，确保无恙。” 贺履初不禁笑出声来，“放心，若真有损伤，我必找李三郎讨个说法，他跑不掉的。”转而，他也关心起末药来，“那你呢？可有哪里受伤？” “似乎并无大碍，或许并未受伤。” 两人一前一后，渐渐成为并行。两个湿漉漉的人，不疾不徐，有一搭没一搭闲话着，在旁人看来十分诡异。 “那不是贺二郎吗？”随着天色渐暗，远处一群人的身影渐渐清晰，其中一人认出了贺履初。众人好奇地围拢过来，正是之前在树林中见过的那群人。末药慢慢向后退，她想藏到贺履初身后。 \"兄长，这究竟是何故？\"雪见眉头轻蹙，不解地询问。她身旁，李穆之静静地伫立，目光深邃地投向对面那略显狼狈的二人，未发一语。 \"哎呀，这不是李三郎身边那位小侍从吗？\"杜紫如惊讶地戏谑，\"二位怎会如此模样出现？今日晴空万里，怎就弄得如此狼狈？\" 末药闻言，脸颊绯红，耳朵更是烫得几乎要冒烟，她躲在贺履初身后，若有个地缝，她想钻进去。 \"末药，快些回去换身干爽的衣裳吧，免得受了风寒。\"坦之来到了他俩身侧，低低道。 末药尴尬地回头，对坦之勉强挤出一丝笑容，双脚却似被钉在原地，不知该迈向何方。 贺履初主动站出来解围，平和地向众人解释道，\"诸位莫怪，我本是沿河漫步，一时兴起便下了水。不料河中苔藓湿滑，不慎失足。恰巧末药路过，好心前来相助，却不料我们二人一同滑倒，这才弄得如此狼狈。\"说着，他轻轻拍了拍末药的肩膀，\"倒是连累了他。\" \"快些回去换衣吧，别让自己受了凉。\"贺履初再次温柔地叮嘱末药。 末药抬头看了他一眼，嗫嚅着，\"是，公子也请尽快更衣。\"言毕，又似想起了什么，补充道，\"公子也要保重身体。\" 李穆之不语，面无表情地打量着那二人。萧复默默地注视着众人。 雪见连忙上前提醒道，\"兄长，你也快些去换身衣裳吧，我们都在找你呢，准备一同用膳。\" 贺履初微微欠身，拱手道，\"诸位先行一步，在下暂且告退。\"言罢，他快步追上末药，与她并肩而行，留下一众人面面相觑。 “末药，”他轻唤道，“记得仔细察看一下！”他玩笑道。但是，众人并不懂他们二人的玩笑，神情各异，或疑惑，或奇怪，不解。 李穆之皱了皱眉，这微小的表情，落在了坦之眼里，他但笑不语。 \"我们走吧！\"雪见轻轻扯了扯李穆之的衣襟，他这才收回视线，跟随众人离去。 在李穆之的营帐内，末药从行囊中取出干净的衣袍换上。现下，只能待在营帐中。在换衣时，她发现腰间有一处红斑，于是她想到了贺履初，猜测他是否也遭遇了相似的状况。 靠近床边时，她注意到小几上摆放着食物，显然是有人细心准备的。夜色已深，李穆之却仍未归来，末药在营帐内徘徊，不时掀起帘子向外张望。 正当她准备再次回到营帐时，身后传来，\"末药？\"她迅速转身，看到来人的瞬间，笑道，\"是你！\" 贺履初穿了绀紫色袍子，俊美无比，眸子明亮。 \"怎么还没歇着呢？\"贺履初关切地问，\"哦，你是在等李三郎吧？\" 末药笑了笑，忽地想起一事，连忙问，\"公子，您没受伤吧？\" 贺履初点了点头，“无大碍，只是腰间被蹭出了红斑。”语罢，似也想到了，“你呢？” 末药脸颊微红，轻轻摸了摸额头，\"我也没事，只是小擦伤而已。\" \"不会也是腰间吧？\"他半开玩笑地说，看到末药羞涩的模样，不禁笑出声来，\"真是巧了！\" “看来我和末药十分有缘呢！”语罢，他哈哈大笑起来。 “兄长！” 雪见和李穆之站在不远处。李穆之依旧沉默不语，神情难以捉摸。贺履初转身望向那二人，末药愣在原地，注视着李穆之。 第19章 烛影摇曳心绪乱，林间偶遇情难言 李穆之慵懒地倚靠在床头，手中轻握着一卷书，眼神却游离于字里行间，显得心不在焉。末药跪坐于一旁，双手轻撑在小几上，目光空洞地凝视着摇曳的烛光，夜色已深，他未曾提及她的安寝之处，她亦不敢贸然相询。归来后，她成了他身旁忙碌的影子，奉茶、递巾、铺床，一切杂务皆由她打理，尽管她尽心竭力，李穆之眉宇间仍不经意间流露出几分不悦，这份微妙她敏锐地捕捉到了。 从昏沉中醒来，末药发现自己仍倚靠着小几，周身酸痛。她望向空荡荡的床铺，李穆之的身影早已不在。她暗自思量，或许当初就不该随他而来，留在凝紫院，至少还有柏儿的陪伴。 她一路往河上游而去。这里是起伏的小山丘，忽地，隐隐从山坡后传来说话声，听不真切，她想着转身折回。她不知道的是，当她离开后，有人看到了她，注视着她离去。那人的眸中莫测不定，充满玩味。 “末药！” 正当末药独自站在河边，思绪万千之际，她猛然回神，只见贺履初已行至近前，她连忙躬身行礼，唤道，“贺公子。” 贺履初细细端详着末药，“一起走走如何？”他提议道，笑容温暖，“去那片你钟爱的树林，看看那株老枣树。” 末药点了点头，她也不是想去，只是这里实在无聊，她无事可做。 “末药，在李府做些什么事？”贺履初侧身问。 “我略通医术，平日里与各式药材为伍。”末药淡然却真诚地回答。 “哦，那么昨日的擦伤该用何药？”贺履初笑道。 “既没有出血，又没有红肿，不用药也可。” 二人一路沿河走着，不知不觉来到了那片树林。待二人转过一簇树丛，贺履初突然停下来，盯着前方，有些微愣。末药循着他的视线而去，心里莫名地刺了一下。 李穆之和雪见在一起，她伏在他怀中。 末药毫不犹豫地转身返回。 “末药！”贺履初追了上来。 末药只顾着往回走。贺履初满脸疑惑，侧身紧跟，他脸色难看极了。 “雪见和李穆之，他们是青梅竹马，自幼便形影不离。只是后来因为一些误会，才各自远走他乡。一个去了边关，一个则到了河西之地。如今能重归于好，实属难得。”贺履初试图解释。 末药酸楚难言，这才恍然大悟，那日侍女们的窃窃私语并非空穴来风，原来李穆之心中早有所属。 “李将军为何去边关？”末药心绪很乱，她想知道始末。 “或许是一时赌气吧。雪见性子倔强，可能说了些伤他心的话，他便一气之下离去了。而他走后，雪见也是满心委屈，赌气出走，两人就这样失去了联系。”贺履初耐心地解释着。 \"雪见姑娘对李将军，情意深重吧。\"末药心神恍惚，对贺履初的言语，虽有所回应，却如同耳旁风，未曾真正入心，只是木然地附和着。 \"贺二郎。\" \"殿下。\" 末药闻声猛地抬头，只见萧复步入视线，他一贯从容不迫。 贺履初连忙上前，拱手行礼，末药也随之恭敬地行了一礼。 \"二位竟同路而行？\"萧复的话语中带着几分玩味，\"看来真是有缘，这么快便成了知音。\"末药一时语塞，不自觉地转头望向贺履初。 \"不过是偶遇，便结伴而行罢了。\" 贺履初笑得温和，\"原来末药精通医术，我正向他请教呢。\" 萧复闻言，脸上闪过一丝惊讶，目光在末药身上细细打量，\"末药姑娘，竟是医术高手，真是令人意想不到。\" 说完，他探寻地审视着末药。 \"末药姑娘！\" 贺履初重复着，他转头深深地望着末药，在确认。 末药瞥了萧复一眼，他嘴角挂着玩味的笑。转而迎上贺履初询问的目光，轻轻点头。 贺履初眸中闪过喜色，落水那日，她在树上，他想到便笑了。末药略感尴尬，自己女子身份的秘密，竟被旁人窥见，她低下头，没有言语。 “那么，末药的本事，还真不少呢！”贺履初意有所指道，语罢，再次哑然失笑。 末药脸微微泛红，挠了挠头，欲言又止。 末药脸颊微微染上了红晕，手指轻挠着头，欲言又止。萧复在一旁审视着他们二人，笑道，“哦？‘本事’二字，何解？” “哈哈，不过是句玩笑话罢了。”贺履初连忙圆场，“我竟是疏忽至此，这两日一直将末药当作了男儿身，因此常邀她同行。末药，真是抱歉了。”他边说边望向末药，笑容温暖如春风。 “殿下。” “兄长。” 末药不期然间与李穆之的目光交汇，她心中一慌，连忙错开视线，低下头去。 贺履初转过身，望向那二人，淡笑道，“真是巧遇，二位也在此处，看来这片树林确是风景独好，吸引了众人啊。” 雪见在一旁，羞涩地侧头看了李穆之一眼，脸上泛起了红晕。 “末药不欲再搅扰诸位，先行告退了。”话一出口，连她自己都感到惊讶于自己的果断。不待众人回应，她已转身离去， “履初也先行一步，”贺履初随即说道，目光追随着末药的背影，“还有些医术上的疑惑，需向末药姑娘请教。”他拱手行礼后，便快步追了上去。 两人并肩而行，一路沉默，唯有脚步声在林中回响。贺履初不时侧目看向末药，欲言又止，生怕触及她的心事。 “明日围猎，我为你寻一匹温顺的马如何？”贺履初终是忍不住开口。末药心中一暖，却仍是摇头，“多谢贺公子好意，末药不擅骑术，还是留在营中为好。” “末药，”坦之在帐前徘徊，“来寻你，却不见人。”他笑盈盈道，“贺二郎，怎地又同末药在一处。” “坦之兄，”贺履初拱手行礼，“我们在河边偶遇，便聊了几句。” “那正好，明日我带你去骑马吧？”坦之转而向末药发出邀请。末药看了贺履初一眼，又望向坦之，轻轻笑道，“坦之公子，末药不会骑马呢。” “哈哈，看来我刚才的邀请已被贺二郎捷足先登了！”坦之打趣道，三人相视而笑。 第20章 林间采药遇殿下，营帐情深惹疑云 营帐内无事可做，末药便挎了药囊往西面的山坡而去。那里，林木葱郁，树丛交织，大小不一的石头点缀其间，细流在石缝间潺潺流淌。在山间，总是能有所斩获，此番也不例外，采集到了一些消暑解毒的药材。 昨日归营，床幔后安置的一张矮床，末药心中五味杂陈，难以平复。他迟迟未归，夜里，营帐内只有她的身影徘徊。 尽管林间清风徐来，凉爽宜人，但一番攀石越涧之后，末药的额头上已布满了细密的汗珠，脸颊也泛起了红晕。行至缓坡之下，一条清澈的小溪映入眼帘，她挽起衣袖，捧起溪水，轻拂面颊。对岸的山林间，鸟鸣兽吼交织，偶尔还夹杂着马蹄奔腾，伴着人声喧哗。末药静听着，暗自揣测，他或许也在那人群之中吧。 突然，一颗石子划破水面，激起层层涟漪。 “你倒是悠闲自在啊！” 闻言，末药连忙起身，环顾四周。 “殿下！” 只见萧复身着一袭殷红衣袍，腰间佩带着一块洁白玉佩，金色发箍在日下熠熠生辉，正向她走来。 末药满心疑惑，今日众人皆参与围猎，他为何会出现在这里？ “痼疾复发，不宜骑马。”萧复语气低沉，双手负于背后，停在几步之外，静静地审视着末药。 末药一惊，他竟洞察了自己的心思，那双深邃眼眸，她向来不敢轻易直视。慌乱之中，她转而凝视着潺潺流动的溪水，盘算着寻个由头离开这令人局促的境地。 四周陷入一片沉寂。 “末药就此告辞，不再打扰殿下了。”末药低垂着头，拎起药囊，准备离去。 “末药可是通医术的！”萧复突然道。 “此处有医术高超的医丞随身侍奉，末药的医术浅薄，怎敢在您面前献丑。自有人会对殿下悉心照料。”末药依然低着头，站在一旁，谦卑道，“末药先行告退，望殿下保重身子。”言罢，她轻轻后退，暗自松了一口气，脚步也随之加快，急切地想要逃离这里。回到营帐外，坦之一脸忧虑地等在那里，末药见状，心中纳罕，连忙迎上前去，“坦之公子，发生何事？” “三郎受伤了！”坦之的话让末药的心猛地一紧。 “怎会受伤？他怎会如此不小心？”末药满脸焦急，急切地想要进去探望。 “侍医正在里面为他诊治。”坦之拉住末药的衣襟。 良久，侍医才掀开帘幕走出营帐。坦之急忙迎上前去，“三弟情况如何？”末药紧跟在他身后，满脸担忧。 “回侍读，好在将军平日里勤于习武，身体强健。伤口已妥善处理，先服用几剂消肿药，应该没有大碍，只是近期会有些行动不便。”侍医如实回答，言罢便欲离去。 “侍医请留步，”末药略一迟疑后，“末药略懂医术，或许能帮上些忙。侍医可吩咐末药，做些力所能及之事？” 那侍医闻言，仔细打量了末药一番，点了点头，“跟我来吧。” 末药依药方煎制汤药，未敢片刻耽搁，急忙端起药碗，匆匆向他所在之处赶去。途中偶遇贺履初，他见末药手捧药碗，神色凝重，便道，“我刚去探望过李三郎，你快去吧！” 进入营帐，只见雪见正依偎在李穆之怀中，他斜倚在床上，一只手臂被布条缠绕，胸口半敞。见有人进来，雪见连忙起身，端庄地坐在床边。末药一时愣在原地，进退两难。 “还是我来吧！”雪见径直走向末药，从她手中接过了药碗。 末药尴尬地站在帐门口，手足无措。雪见见她不动，便吩咐道，“你退下吧！” 李穆之目光深沉地注视着末药，却未言语。末药一阵酸楚，便默默退了出去，一路向河边走去。 “你怎会在这里？”贺履初踱步而来，见末药独自站在河边，问道。 “雪见姑娘在帐内。”末药转身道。 “他为何会受伤？”末药侧身望着贺履初。 贺履初解释道，“当时我们正在围捕一头鹿，大家本想让雪见展示一下身手。谁料附近的树丛中突然冲出一头受惊的野猪，直奔雪见的坐骑而去。李三郎上前阻拦，却不料他的坐骑突然倒地，这才发生了意外。” “原来如此！”末药喃喃自语，他怎会轻易受伤呢？她深知他的本领高强。 当末药与贺履初一同回到营帐时，雪见仍在那里。李穆之已穿上衣袍，营帐内略显凌乱，正在收拾。 “三郎受伤，皇上恩准他提前回京养伤，收拾妥当后就要启程。”雪见不舍道，“兄长，我也想回京。” “胡闹！”贺履初严肃道。 “去准备一下吧。”李穆之定定地看向末药吩咐。 这几日，李穆之的话异常稀少，每次开口几乎都是在吩咐末药的做事。末药虽有疑惑，却也未曾多问，只是默默遵从。 原本为他安排了马车，但他却坚持要骑马回京。末药不解，他胳膊受了伤，如何骑马？但她并未多言。 两人共乘一骑。末药身体微微前倾，生怕触碰到他的伤口，他用那只受伤的胳膊将她紧紧护住。末药疑惑更甚，总是小心地避开他的手臂。 “将军，您还受着伤呢。”末药再次侧身避开，而他却又一次靠了过来。末药不禁有些微愠。 然而，李穆之置若罔闻，依旧靠过来，末药回头瞪向他。李穆之眸中闪过笑意，仍旧用力将她拥住。末药无可奈何，但又想做出点反应。随之，她俯身狠狠地朝他胸口咬去，胸间瞬时畅快不已。 头顶传来李穆之低沉的笑声。末药仰头望去，只见他含笑不语。不禁暗自腹诽：他这是摔傻了吗？恐怕是真摔傻了！ 谁知，李穆之的笑意愈发浓郁。 “疼！”他突然捂着胸口喊道。是啊，他胸口也受了伤，末药竟忘了这事，干了一件傻事。 “啊呀，我都忘了！”末药后知后觉地喊道。 “为何突然以将军相称？平日里，末药不是都叫我三郎吗？怎么突然变了？”他眸光闪闪。 末药一时语塞，沉吟了半晌，终究没有说出一个字来。 片刻后，李穆之再次开口，质问，“为何衣衫不整与贺履初在一起？还有，你腰上的擦伤是怎么回事？你说的‘十分有缘’又是指什么？” 连珠炮般般质问，末药无言以对。她嗫嚅了半晌，只挤出两个字，“没有！” 末药抬眸，白了他一眼，那一刻，她变得异常大胆，“将军，那你又为何抱着那位姑娘？” 李穆之的笑意逐渐扩大，俯身向她。末药僵住，瞪大双眸。他温柔地抚着她的背，她慢慢闭上了眼睛，他加深了吻。 第21章 末药细心照料间，众人来访慰穆心 夜深时分，回到府里。 “热水备好了。”四叶在外殿恭敬地侍立。 “四叶，你快去歇息吧。”末药一边走上前端水，一边嘱咐。 “还是奴婢来吧。”四叶急忙上前，想要接过盆。 “不用了，你去休息吧，”末药坚持着，“明日还要为将军准备粟米粥呢。” “是，奴婢记下了。”四叶应了一声，便退了出去。 李穆之倚在床上，换上了舒适的中衣。在脱下衣袍时，他胸口的白帛上，隐约透出了淡淡的红色印记。 末药秀眉微微蹙起，轻咬嘴唇，满脸忧色。她小心地拨开布帛，频频抬头察看他的神情。伤口赫然在目，触目惊心。末药揪着心，双手紧攥。 “疼不疼？”末药用干净的布巾轻轻拭去血迹，锁着眉，“你就是不听劝，都伤成这样了，真是的！”她心疼地埋怨着他。 李穆之温柔地凝视着她，嘴角挂着淡淡的微笑，不时地理一理她散落的碎发。 末药仔细用药擦拭了伤口周围，用干净的布帛包好，为他穿好中衣。 次日，一阵开门声，末药猛然惊醒，李穆之也睁开了眼睛。昨夜她照看他到很晚，不知何时便伏在床边睡着了。 “老夫人来了。”门口传来四叶的声音，她手里端着粥，在正殿门口碰见前来探望的萧氏。 随侍的小侍女提着食盒，一行人走进殿内。 “夫人，”末药恭敬地屈身行了一礼，后退几步。 “母亲，”李穆之支撑着身体，倚靠在枕上，“母亲怎么来了？孩儿并无大碍，只是一些皮外伤，按时用药便会好的。” 萧氏面带忧色，径直走到床边坐下，抚摸着李穆之包扎的胳膊，“怎么会受伤呢？” “马儿突然失蹄，儿不慎摔落，”李穆之简单地解释道，“不过并无大碍，侍医及时查看过了。况儿子身为武将，难免会受到一些伤害。” 萧氏欲言又止，转过头去，吩咐道，“母亲为你准备了羹汤，你喝一些吧。”七里接过小侍女手中的食盒，取出羹汤准备递给李穆之。 “夫人，将军现在不能喝这汤。”末药探出头来，仔细看了看羹汤中的食材，出声阻止。 听到末药的话，七里淡淡地看了她一眼，停下了手中的动作。萧氏转过身来，疑惑中带着不悦地盯着末药，问道，“为何不能喝？” 末药向前走了两步，恭敬道，“将军所受乃外伤，并非身体虚弱，只需服用一些清淡可口的食物即可。若此时服用这些滋补的发物，反而不利于伤口的愈合。” 李穆之注视着末药，见她举止有礼、言辞得体，笑意浮现，“这是末药，自小习医，曾在医署做事。” 萧氏淡淡地扫了末药一眼，道，“这些日子，你要精心照顾三郎才是。你既懂医术，那便更好了。有你照顾三郎，我便可以放心。”说完，她稍微一顿，又补充道，“若你能好生看顾三郎，必有厚赏。” “侍奉将军，是末药分内之事，请夫人宽心。”末药垂着头。 “粟米粥来了。”四叶将粥递给七里，“这是为将军准备的粥，昨夜末药姑娘吩咐过。” 萧氏再次将目光转向末药，转头看向李穆之，脸上带着和煦的笑容，“那就先喝些粥吧。” 见母亲如此，李穆之掠过末药，温柔地回，“听母亲的。” 这两日，他们形影不离，独自相处尤为珍贵。他要求她时刻陪伴在侧，她则为他煎药、敷药、更衣、端茶递水。为此，他特意在床边安置了一张小床。 午后，末药轻柔地为他敷药，他再次将她拥入怀中，而她对此已习以为常。这几日，他时常如此，她总是默默接受这份深情。 “末……药……” 闻声，李穆之不舍地放开末药，她不禁露出会心的笑。 末药转身望去，只见柏儿摇晃着走来，四叶紧跟其后。柏儿那稚嫩之声传来时，末药的心都融化了。她起身迎上前去，将柏儿紧紧拥入怀中。 “咯咯……”柏儿笑得十分开心。 “柏儿，这几日有没有好好吃饭呀？”末药抱着柏儿，用额头轻蹭着柏儿的小脸蛋。 “柏儿很乖的。”四叶在一旁笑道，“除了刚开始那两日，见不到姑娘一直啼哭外，现在柏儿睡得很好，吃得也很好。每日都闹着要找末药呢。” “乖柏儿。”末药轻声哄着，柏儿的小手在怀里摸索着，半天才笨拙地掏出一个压扁的小点心。 “给！”柏儿晃动着胳膊，将手中的点心递到末药嘴边。 末药笑得合不拢嘴，回头看向李穆之，笑道，“三郎，你看，柏儿心里有我。”她边说边接过点心，满足地塞到嘴里。 李穆之一脸温柔地注视着这一大一小，嘴角挂着淡笑，“真是羡慕柏儿啊。” “就知道柏儿一定在这里。”人未到，声先到，坦之带着满脸的笑容，踱步走进房内。 “柏儿！”坦之亲昵地呼唤着。 “爹爹！”柏儿兴奋地扑腾着，伸出双手迎接。 “坦之公子，”末药将柏儿递过去，“怎么突然回来了？” “提前拔营回京，”坦之解释道，探头望向李穆之，“三郎怎么样了？” “三公子一切都好，伤口快要愈合了。” “那便好，”坦之顿了顿，继续道，“众人都来府上探望三郎，该到了。” 话才落，贺履初便笑盈盈地走了进来，身后跟着一众人等。 雪见越过众人，径直走到李穆之床前，柔声问，“可好些了？” “已大好。”李穆之笑着回应。 “放心吧，李三郎身子强健，不会有大碍的。你看他受着伤骑马归来，就知道他有多厉害了。”杜紫如在一旁打趣道。 “穆之无事便好，大家结伴来探望你。”郑玉仪温柔地说。 “李三郎实在有福，这么多人关心你。”萧复意味深长，“李三郎，你该设宴款待众人才是。你走了，大家都无心射猎。”他边说边扫过雪见、郑玉仪、杜紫如等人。 众人你一言我一语地交谈着，贺履初在人群中瞧见末药。她着素雅衣裙，梳着简单的发髻，显得格外清新脱俗。 末药置身事外，退到角落中，静观众人。人群中与贺履初的目光相遇，彼此会心一笑。 第22章 末药制药思良策，穆之归来话家常 药炉上，“咕嘟咕嘟”腾起热气，七里揭开药罐盖子，用勺缓缓搅动，留出一道细缝。七里移步至小几旁，端起刚煮好的茶，款步向内室行去。 萧氏斜倚在凭几之上，面容略显憔悴，不时地揉按着紧锁的眉心。 雪见接过七里递来的茶，面带忧色地打量着萧氏，“怎地病了呢？” “不过是些陈年旧疾，偶尔会来侵扰罢了。”萧氏语气淡然。 “可有寻到什么好法子？”雪见追问。 “这些年，已是尝试了诸多方法。”七里在一旁补充道，言毕，她走近萧氏，轻柔地在她发间按压起来。 “这两日，夫人身体不适，柏儿在凝紫院里玩得可开心了。”七里笑言，“奴婢瞧他，倒是比往常更加欢腾。” 萧氏闻言，脸上露出欣慰之色。 “记得每日给柏儿送去他喜欢的点心。” “奴婢自会每日送去，夫人您就放心吧。”七里应声。 “此次巡狩，可有遇到什么新奇之事？”萧氏看向雪见，温声问。 雪见正轻啜着茶水，闻言略一思索，缓缓道，“我猎得一头鹿，还意外捕获了一头极为凶猛的野猪。还有，下游那片树林中，我曾亲手种下的那株树，如今已长得挺拔高大。” “还有一事，”雪见微微一顿，略犹豫了一下，“李三郎如今与往昔大不相同，行事不急不躁，沉稳内敛，少言寡语。您或许不知，从前他的脾气可没那么好，我们时常会有争执。” 萧氏静静地凝视着雪见，难以窥探其内心所想，但听雪见如此说，她不由自主地笑了。 “或许是这几年在外戍边，历经风雨，磨砺了性情吧。”萧氏随和地解释道，“倘若早些成亲，他或许会愈加成稳些呢。” 听到“成婚”二字，雪见有些害羞，忙低头饮茶掩饰。 恰在此时，一名小侍女步入室内，禀报，“三公子前来探望夫人。” 雪见神色如常，侧耳倾听，知李穆之到来，她起身相迎。 “他还带着伤呢，这大热天的，怎么来了。”萧氏关心地埋怨。 说话间，李穆之已缓步而来，他穿着一身白袍，身形挺拔，形容令人心生爱慕。雪见目光流转，瞥见他时，眼中闪过异彩，羞涩地移开视线，看向萧氏。 “雪见。”李穆之笑着向雪见点头，来到床前，恭敬地向母亲行礼。 待李穆之坐定，“母亲可好些？日后，我定要为您寻得根治之法。” “老毛病了，不碍事，现在已好多了。”萧氏欣慰地笑道，“我儿可好些了？” “好多了，多走动走动，或许能更快康复。”李穆之回应。 凝紫院，末药正在专心制药。听闻李穆之提及母亲的病情，便向侍女详细询问了病症，心中已有了计较。若是能为夫人按摩穴位，或许能更有效地缓解病情。她屋内藏有许多药材，皆是李穆之特意命人准备。这几日，她一直陪伴在李穆之身边，无暇他顾。如今，她终于腾出空来，仔细琢磨，或许能找到对症的疗法呢。 “姑娘，无需再等候三公子。公子正在夫人院中用餐，特意吩咐奴婢转告姑娘。”四叶在门口轻声传达着消息。 “可知是哪位贵客到访？”末药随口询问。 “是贺家姑娘。” 末药微微一顿，暗自思量，若有一日李穆之不再要她，她也能坦然接受。她不愿自寻烦恼，更不愿沉溺于无谓的忧虑之中。毕竟，若未曾遇见他，她或许会更加悲苦。她对他心存感激，也感到十分满足。 “怎地今日未见柏儿？他往日可是日日都来。”末药环顾四周，日日出现的柏儿今日却未现身，不禁有些疑惑。 “若姑娘想念柏儿，不妨去凝碧院瞧瞧。”四叶提议道。 此时，坦之正手持书卷，神情凝重地坐在殿内。柏儿在殿内独自玩耍，十分开心。今日，坦之一直陪伴在柏儿身边，未曾离开。 坦之放下手中的书卷，起身在殿内来回踱步，显得有些心神不宁。 “末药姑娘来了。”小侍女走进殿内通传。 坦之闻声，立刻转身望向殿门口，笑道，“末药，你来了。” 末药一边看向柏儿，一边疑惑地瞥了坦之一眼，“坦之公子，今日怎地在府中？”说着，她径直走到柏儿面前，将他抱了起来。 “我来看看柏儿，今日他没来，想着来看看他。”末药只顾着逗弄柏儿，柏儿亲昵地伏在她的肩头。 “有末药这么惦记着柏儿，我真是宽慰。”坦之由衷地说，“你的药十分管用。近日，天气炎热，我的胃口却出奇地好。连母亲都说，我看起来面色不错呢。” “穆之……”坦之话语一顿，神色突然变得严肃起来，“穆之现在可好？” “已大好了，”末药逗弄着柏儿，又玩笑道，“有我在呢，他能不好吗？” 末药疑惑地看了坦之一眼，两人已相当熟络，他有些心不在焉，但又不好直接询问。 “他现在正在夫人院里，说是用过膳就会回来。”末药解释道，接着问，“坦之公子，您有事找他吗？” 坦之被这么一问，愣了愣，摇了摇头道，“没事。” 饭后，七里去送雪见。 萧氏将穆之留下来，跟他说些话。沉默了一会儿，萧氏终于开口，“我儿为何会受伤？现在可以告诉母亲了吗？” 李穆之没有立即回答。过了一会儿，他看向萧氏，“母亲为何这么问？” “只因野猪突然袭击，情急之下才发生了这样的意外。”穆之解释道。 “今日，皇兄传话来，等我身子好些了，要进宫相见。”萧氏淡淡地说道，“皇兄年事已高，身体总是时好时坏。” 穆之闻言，猛地抬头看向母亲，脸上露出惊讶的表情。 “母亲也已年迈，不知何时就会离去。这一生并无太多遗憾。”萧氏语气严肃而平静，“我儿自强不息，虽业有成，但婚姻大事却迟迟未定。贵戚之婚事，不单是一家之事，想必皇上已有了安排，你可明白？” 萧氏话锋一转，语重心长道，“末药，若你对她有意，就让她留在你身边陪伴。但想做正室，怕是很难！” “母亲原本觉得雪见会是个不错的选择，但现在看来恐怕不行了。之前皇后提起过玉仪，想将她许配给我儿，母亲当时没有答应。玉仪心性温和，将来一定会用心对待我儿，可以娶进门做正室。” 李穆之既没有答应，也没有拒绝。他沉吟半晌，十分笃定道，“母亲放心，儿子自有打算。只是儿子还需要一些时日，婚事暂且缓一缓吧。” 第23章 鱼脍情思忆往昔，萧氏忧思议朝政 自巡狩归来，雪见频访李府，熟门熟路直趋凝紫院，身后侍女手捧食盒紧随。 凝紫院内静谧祥和，四叶于廊下悠然煮茶，其余侍女各司其职，忙碌有序。院内侍女见雪见来访，纷纷停下手中活计，恭敬行礼。 “禀三公子，雪见姑娘到访。”一侍女引雪见至正殿门前，恭敬通报。 虽值炎炎夏日，殿内却凉爽宜人。李穆之斜倚凭几，手执书卷，目光温柔地注视着雪见步入，起身相迎。 雪见于对面落座，眼前书案上散落着几卷李穆之常阅之书，旁侧一小碟内盛放着蒸糕，切分成块。 “酷暑难耐，怎还亲自前来？恐染暑疾，岂不让人忧心。”言罢，李穆之将书卷置于书案一侧。 四叶适时奉上清茶。 “尝尝这茶，能解暑热，虽略带苦涩。”李穆之率先举杯轻啜，将碟中蒸糕推向雪见，“这是红枣黍米糕，尝尝看。” 雪见未急于品尝，只是静静地凝视着他。这些时日相处下来，她察觉到李穆之性情大变，沉稳内敛，温和有礼，往昔的急躁之气已荡然无存。想来，这数年的戍边生涯，确实磨砺了他的心性。如今，两人相处，举止间尽显礼数，分寸得当。 “为何不吃？”李穆之见状，轻声询问，“尝尝，或许你会喜欢呢。” 雪见轻轻摇头，笑道，“我记得，李三郎昔日钟爱鱼脍，不知如今是否依旧？” 见雪见如此说，李穆之晃了晃神，方明白她的话，轻应一声“噢”。 雪见拈起一块蒸糕，细细品味，“略显甜腻呢！”言罢，嘴角不经意地微蹙，又笑道，“李三郎，何时竟偏爱这等吃食？雪见往昔未曾得见。昔日共处之时，亦未曾共尝。” 沉吟片刻，李穆之目光温柔地落在蒸糕之上，嘴角浮现浅笑，“此乃边地寻常之物，在军中，常与将士同餐共寝，久而久之，便生出了喜爱之情。” “秋叶，将鱼脍呈上。”雪见转而吩咐随身侍女。 食盒内，几碟鲤鱼、鲫鱼、鲈鱼脍，切丝均匀，橙齑调味，色泽诱人。秋叶逐一摆放妥当，并取来筷，置于二人面前。 “三郎请尝。”雪见笑语盈盈，目光含情。 李穆之夹起鱼脍，细细咀嚼，赞道，“酸甜爽口，堪称美味。”雪见专注地望着他品尝，待他投来赞许的目光，笑容如花般绽放。 “兄长本意欲亲自前来，临行之际，却被诏入宫中，故托雪见代为传话于三郎。”雪见端起茶杯，轻啜一口。 “我已无大碍，”李穆之语气平和，“过几日便可外出。” 二人时而交谈，时而沉默。雪见总爱提及往昔之事，而李穆之则常忆起边关戍守的岁月。“酷暑之际，过几日宫中将举办除伏宴。”雪见忽而提及，“往年并无此宴，三郎可知其中缘由？” 李穆之神色凝重，沉思片刻，道，“或许想借此机会，将众人聚于一堂。” 另一边，末药前往凝碧院，为柏儿送去芹菜羹。柏儿嬉戏玩闹一番后，困意袭来，末药哄他入睡后，方离去。瞧了眼那炽热的日头，周遭树上知了声此起彼伏，更添几分暑意。近日来，天气炎热，末药每日都会烹煮些清淡蔬食，以消暑气。 步入凝紫院，正遇着李穆之送雪见至门外。察觉到他正有访客，末药转身沿着回廊离去。雪见掠过末药，莫名熟悉，却一时难以忆起。她好奇地回望，瞧着同李穆之身旁的小侍从颇有几分相似。 在配殿门槛前，四叶等候多时，见末药归来，连忙迎上前道，“姑娘怎的去了这么久？” 末药步入小殿，“四叶，可有事相告？” “姑娘所需药材，奴婢已悉数寻来，请姑娘过目。”四叶指着小几上摆放整齐的药材说。 末药走近，仔细审视了一番，满意地点头，“正是那几味缺失的药材，四叶真是能干。” “还有，四叶，这几日你且准备些羊肉，待到暑热之时，炖些汤来服用，如此冬日里便能好过些。”末药细心地吩咐。 “奴婢记下了。”四叶恭敬地回答。 待雪见离去后，李穆之径直步入配殿。他方才已瞥见末药的身影，此时站在门口，静静地注视着她。她正跪坐在小几旁，专心致志地捣药，全然未察觉到他的到来。 “末药，又在研制新药吗？可是为了三郎？”李穆之边说边迈步走进殿内。 听到他的声音，末药起身，笑着迎上前去，“听闻老夫人常有头痛之症，末药想试着研制一剂对症之药。” 李穆之停驻在她面前，温柔道，“以末药的医术，想必这药定能药到病除。” “改日三郎去请安时，记得带上这药。”末药抬眸，认真地叮嘱。 “放心，此事就交给三郎了。”李穆之轻声许诺。 盯着小几上的药，萧氏若有所思。七里站在她身后，为她捶肩。 “末药姑娘自幼便研习医术，前阵子为二公子诊疗，夫人亲眼见证了二公子显着好转。自柏儿母亲离世后，二公子的身体一直欠佳，如今总算是有了起色。”七里细细道来，感慨道，“就连奴婢这等旁观者都能看出，末药姑娘一片赤诚之心，柏儿与她之间更是亲密无间。” 萧氏只是点头，未置可否。 紫蓥殿内，老皇帝斜倚在枕上，显得颇为虚弱。萧氏坐在床边，手捧药碗，细心地喂药。额角的白发在烛光下令皇帝更显苍老，面容中带着几分疲惫。 “皇兄，您应当放宽心些，这样病才能好得更快。”萧氏满心忧虑道。 老皇帝沉默了一会儿，才缓缓开口，“有些事尚未安排妥当，让我时常忧心。” “若实在不行，为了大局着想，皇兄或许该果断决之，以绝后患。历朝历代，不乏前车之鉴。”萧氏的话语中充满了深意。 老皇帝的神情变得严肃起来，“皇妹，你有何想法？” “贺老将军虽已年迈，他的公子却也是个难得的人才。”萧氏沉思片刻后道，“皇兄，您是否考虑过，他或许是个不错的人选？” 老皇帝听后，面色依旧平静如水，未有任何波澜。 就在这时，一名内侍匆匆趋入，禀报道，“陛下，太子前来探视。” 第24章 紫蓥沉思选正妃，勤政议政定边关 紫蓥殿内，案几之上，叠放着一摞奏疏，几卷随意地展开，散落其间。萧观长时俯身案前，良久，他挺直腰身，向后倚靠于凭几之上，面容深邃，陷入了沉思之中，先前的疲惫之色已然褪去。 “太子驾到！” 萧展每日必至，探望病榻上的父皇。昔日，皇帝病重之际，他亲侍汤药，却遭婉拒，命其监国，不得稍怠政务。他天生一副温文尔雅、仁厚宽怀之相，身为嫡长子，依制被册封为太子。然而，皇帝始终认为他过于文弱，恐难以驾驭朝中群臣。为此，皇帝曾煞费苦心，安排诸多历练，试图磨砺他的性情，但人的天性终究难以轻易改变。于是，皇帝转念一想，或许一位宽仁克己的君王，对百姓而言反倒是福祉，休养生息，垂拱而治，天下自然能够物阜民丰。 “父亲。”萧展步入大殿，拱手行礼。 萧观一手轻抚额头，望向走进来的太子，面容慈祥。 “父亲，看您气色已大为好转。”萧展关切地说，“您当保重龙体，切勿过度劳累。诸多国事，可交由儿臣等代为处理。” “太子请坐。”萧观示意。 内侍为太子奉上茶盏。 “父亲，不知有何旨意需儿臣遵行？”萧展毕恭毕敬。 萧观目光转向太子，神色变得严肃起来，“太子，如今你身旁仅有侧妃相伴，该为你挑选一位正妃了。为父想听听，太子对此有何想法？” 对于父皇的突然提问，萧展略显惊讶，沉默片刻后，方道，“父亲心中是否已有合适的人选？儿臣一切听从父亲安排。” “为父更想听听太子的意见，太子心中可有中意之人？”萧观追问。 萧展犹豫再三，直言不讳，“儿臣心中所属，乃左将军之三女，雪见。” 萧观只是静静地注视着太子，面不改色，“此事待为父问过贺将军后，再择日颁下诏书。”他略作沉思后，缓缓道。 七月朔日，晨光初照，勤政殿内，群臣井然有序，共同商讨近期的大小事务。每月之中，唯有朔日与望日，此殿才会汇聚如此众多的朝臣，共商国事。 “边关急报，上月北狄内部爆发战乱，大量流民涌入北境。”萧复上前一步，语毕，殿内顿时响起一阵低沉而密集的议论之声。 “我朝与北狄多年未起战端，其内分裂成数股势力，各自为政，纷争不断。如今他们自相残杀，更是无暇顾及我朝边境。”有人论道。 “虽是如此，但边地的流民仍需妥善安置，免生动乱。”又有人论道。 “居安思危，我朝该时时关注北狄兵事才是。” 群臣纷纷发表见解。 皇帝端坐龙椅，目光如炬，沉吟片刻后，下令道，“此事交由太子全权负责，萧复、李穆之、贺履初及中书令共同商议，制定应对策略，并传诏各边州，务必妥善安置归来流民。” 议事已持续二个时辰，要紧的事已议十有八九。 皇帝轻轻抬手，内侍心领神会，高声问道，“诸位大人，是否还有事要奏报？”殿内一片寂静，无人应答。 “若无他事，朕有诏宣读！”内侍再次提高嗓音宣布。群臣闻言，纷纷跪倒在地，恭候圣旨。 “诏曰：左将军之女雪见，性情温婉，聪慧过人，举止端庄，四德兼备，特奉旨册封为皇太子妃。” 诏书一出，殿内再次掀起一阵波澜。有人惊愕，有人恭贺，众人神色各异，各有所思。李穆之面色如常，他微微垂下眼帘，若有所思。萧展如释重负般，他面色温润柔和。贺履初惊愕之余，面带恍然大悟。 半日议事，半日处理近期积累之军务，李穆之回府时，已是上灯时分。 “三公子，夫人有请。”府门口，七里如常恭候。 李穆之解缰下马，目光掠过七里，暗自揣摩母亲此刻召见他的用意。步入厅堂，他恭敬询问，“母亲，唤孩儿来有何要事？” 萧氏含笑凝视着他，片刻后，问道，“你可猜到，母亲为何特意此刻请你前来？” 穆之低头沉思片刻，摇了摇头，目光中带着几分探寻地望向母亲，“还请母亲明示。” “今日朝堂之上，皇上已下诏赐婚。”萧氏语气笃定，缓缓道出。 “母亲早已洞悉此事？”李穆之并未显得惊讶，随口问。 萧氏微微一笑，转而问，“你可明白皇上的深意？” “恳请母亲指点迷津。”李穆之端坐如松，态度谦恭。 萧氏目光深邃地审视着儿子，片刻后，脸上绽放出淡淡的笑意，“我儿，真的全然不知吗？” 穆之认真地点了点头。萧氏一副了然的神情，她对穆之的反应十分满意。 “左不过，为了巩固太子地位。”萧氏眼神放空道，“母亲要说的是，你现在手握兵权，重任在肩。现在以及将来，若时易世变，定要学会进退有度。我儿可明白母亲的苦心？”萧氏意味深长道。她太了解福祸相倚是怎么回事了，她平日谨慎行事，这世上恃宠而骄、登高跌重的事还少吗。 “母亲放心，孩儿必当谨记！”李穆之笃定道。 夜色中，李穆之沿着湖边小径缓缓走着。他思绪万千，想着母亲的忠告，想着自己接下来的事，想着复王殿下，想着太子。身处其中，必定要有个抉择，一旦决定，所有得失，他都该接受。 “三郎……” 末药低低地呼唤，将他从沉思中唤醒。木桥上，柳树下，一个身影倚桥而立，夜色虽浓，却难掩她的身姿。那声音、那身形，如同夜空中最温柔的星光，瞬间照亮了李穆之的心房。她朝他走来，他加快脚步走向她，不由分说，将她拽入怀中。她拥紧他，仰头注视着他。院内泄出的微光，令他和她的眸中，有几许光泽。 “末药为三郎煮了羊肉，趁着还未立秋，温补，也可减少冬日的寒冷之感。”末药贴心道。 殿内飘着阵阵肉香。盥洗后，李穆之在小几边坐定。小炉上，陶锅冒着热气，片状羊肉翻滚着，周围的小蝶内摆放着食物，鱼脍、点心、应季水果。穆之仔细看着这些食物，是她为他精心准备之物，他温柔地注视着她。看到他的反应，末药得意地笑了。 “末药才知道，三郎喜食鱼脍。”她有些不好意思地笑道，“末药以前从未听说过这样的食物，也从未见过。”说完，她羞涩地低下了头。 “从前，李三郎确实喜食鱼脍。”李穆之深情款款地说，“不过，如今我更喜欢这红枣黍米糕。过去，三郎也不曾见过这样的食物。” 二人，相对而坐，相视而笑。 第25章 积善寺中祈福愿，共拜祈福情更长 府门一侧，末药步出，四处张望。有侍从前来传话，说是贺家公子正在门外等候。末药抬眼望去，只见贺履初笑容满面地骑坐在马上，一见她现身，便利落地翻身下马，将缰绳交给一旁等候的侍从。自巡狩而归，已有些时日未见，虽只有短暂的两日相处，但末药并未有丝毫生疏。 “怎么今日有空来此？”末药笑靥如花，问道。 贺履初起初不语，只是定定地打量着她。末药向他投去疑惑的眼神。 “这是你女子的装束！” 末药脸颊微红，这才反应过来自己的装扮与往日不同。平日里，她鲜少如此装扮，只因前几日四叶提及紫日将至，并讲述了许多习俗。今日，她特意换上了这身衣裳，只为应景。然而，原本约定与她一同前往积善寺的四叶，却迟迟未见踪影。 “进京这些时日，你可曾游览过京城的风光？”贺履初柔和道。 末药轻轻摇头。 “我今日特地来此，便是想带你出去走走，弥补上次落水之过。” 见末药沉默不语，“可是有何顾虑？” “四叶同末药相约，今日一同去积善寺，可不知为何，现下还未出现。”末药如实相告。 “如此看来，我来的正是时候。”贺履初笑道，“你可以留话给她，说你与我出去了。” 末药思量半晌，点了点头。 立秋之后，天气变得格外清爽宜人。今日，街道上年轻女子络绎不绝，她们身着整洁的衣裳，前往各处寺庙进香，祈求姻缘。 大路两侧的树木，如今已是一片浓郁的绿荫。回想起初来乍到之时，那些树木还仅仅是嫩绿的芽尖，转眼已立秋。还未抵达积善寺，远远地，便能听到寺内古钟传来的深沉而悠长的“嗡嗡”声。 “有人正在撞钟祈福呢。”贺履初轻声为末药解释道，末药听后，脸上露出了会心的微笑。通往寺庙的那条路，行人越来越多，周围满是卖香火的小摊。二人买了些香火，进入寺庙。穿过庄严的山门，绕过气势雄伟的天王殿，他们来到了大雄宝殿前。只见四周廊房环绕，中间的大雄宝殿更是重檐叠嶂，气势恢宏，香火鼎盛。高大的青铜香炉鼎上，已经密密麻麻地插满了香烛，烟雾缭绕，香气扑鼻。 两人并未急于上香，而是悠闲地绕着寺院闲步。对于初次踏入寺庙的末药来说，这里的一切都显得那么新奇而神秘。贺履初便耐心地带着她四处观赏，为她讲述着一个个动人的佛教故事。末药听得津津有味，不时点头。 “请佛主保佑，父亲的病可痊愈！” 末药停下了脚步，看着许愿的女子。她已许久没有行医。 贺履初注意到了末药的神情变化，他温柔地问，“末药，你还想行医吗？” 末药转过身来，深深地看了他一眼，思索了片刻后，终于点了点头。 “太医署会定期选拔人才，教习女医，为宫里或贵戚诊病，”贺履初娓娓道来，“末药可想去？太医署还设有扶济院，为贫病百姓义诊，会派人轮流值守。” 贺履初的话，让末药眼里满是光彩。 一左一右，两人跪坐在柔软的蒲团之上，末药双手合十，闭目凝神。一旁的贺履初悄悄扭头望向她，嘴角含笑。随后，他也抬头仰望着庄严的佛像，双手合十。两人在寺庙中流连忘返。寺内各个殿宇的墙壁上，都绘满了壁画，贺履初耐心地一一为末药讲解。 “这是药师佛，他的左右分别是日菩萨和月菩萨，他们发愿拔除众生疾苦，医治世间病痛。”贺履初的目光落在菩萨像上，语气中带着几分敬畏，“末药，你可要好好拜拜。” 末药立刻双手合十，恭敬地对着菩萨像拜了拜。贺履初扭头，笑着注视着她。 “贺公子，今日为末药讲了许多。”末药感激道。 “能为末药效劳，是在下的荣幸。”他半开玩笑地回应。 随后，二人一同走出积善寺。 李府大门口，四叶焦急地来回张望，她已等候多时，却始终不见末药的身影。当末药终于出现时，她连忙迎上前去，“姑娘，您可算回来了，奴婢已经等了好久了。” 贺履初见末药有要事处理，便告别离去。 “到底有何事？”末药疑惑地问。两人沿着湖边小路，缓缓向凝紫院走去。 “今日，三公子早早回府，本想带着姑娘出门游玩，却扑了个空。门口的侍卫传话回来说，姑娘和贺家公子一起出去了。”四叶犹豫了一下，继续说道，“三公子的脸色难看极了，奴婢这样愚钝的人都看出来了。姑娘可得好好想想，该如何圆了这个场子。”四叶略带埋怨地说，“姑娘也是，这日子怎能随便和其他男子出门呢。” “你今日为何迟迟不到？”末药反问道。 “奴婢在湖边遇到了七里，她命奴婢去凝碧院送东西，没能及时跟姑娘说一声。奴婢以为很快就能回来，没想到却耽搁了好一阵子。”四叶解释。 说话间，两人已经来到了凝紫院的正殿屋檐下。四叶退缩在门口。末药定了定神，深吸一口气，推开殿门，大步走了进去。 “三郎。”末药径直走向李穆之。 李穆之站在殿中央，神情淡淡地凝视着她。过了许久，李穆之才缓缓转身，走了几步后，他的脚步突然变得犹豫，停了下来。他猛地转身，几乎是瞬间便来到了她的面前，气息微微有些不稳。 “三郎。”末药再次低低地呼唤，“别生气，我原以为你今日不得空，所以才……”她稍作停顿，继续道，“我去了趟寺庙，听了许多有趣的故事。” 然而，李穆之依然没有理会她。见他仍是一脸生气的模样，末药鼓起勇气，凑近他，双手轻轻抓在他的腰间。 “自从来到京城，我几乎从未出过门。”末药继续说着，“明年，我们一起去上香吧，或哪日得空也行呀。” “许愿了？”他突然问。 末药微微一愣，“嗯？” “是啊，我许了愿。”末药终于明白过来，见他仍在探询，她又补充道，“许愿是不能说出来的，否则就不灵了！” “贺公子也这么说，许愿是不能告诉别人的。” “他还说了什么？” “太医署正在选拔女医，我想去试试。” 一阵沉默。 “末药是李三郎的私人侍医！只侍奉我一人！” 又是一阵沉默。 “可是……”末药还想继续说服他，但话还未出口，便被他的唇堵住了。 良久，他才松开她，“院内设了案几，末药同三郎一起跪拜祈福！”他抱着她的双臂紧了紧。 第26章 扶济院前初驻足，妇人打趣末药羞 萧展素喜微行，京城繁华之地，乡间田野之隅，皆留下他的足迹。他深信，为政之道在于体恤民心，法令需惠及黎庶。时至初秋，万物成熟。他率先踏足粟市，细致探询收成状况，随后辗转至南城，此地乃寻常百姓聚居之地，朝廷特设扶济院于此，旨在施医赠药，救济贫病。 此番初至扶济院前，他驻足良久，但见求医者稀疏有序，心中颇为欣慰。 在药署幽静的长廊之下，末药正在司药，一两位病患耐心候在一旁。室内，太医署轮值的医师正在诊脉。末药恍若重回医署，那段日子，她勤勉尽责，学以致用。 那日，李穆之命人将她带来这里，末药暗自感激，三郎终是应允了。念及三郎，末药嘴角不禁泛起温柔笑意。 “姑娘可是在想心上人呢？”一位身形纤瘦的妇人打趣道。 末药一愣，抬眼望向那妇人，眸中带着些许疑问。 “瞧姑娘的神情，定是心中有所挂念呢！”一旁体态丰腴的妇人亦附和着，言罢，一人低低地笑了，一人发出爽朗的笑。 末药脸颊瞬间染上了绯红，忙低头以掩饰羞涩之情。 “此药需水煎服下。”末药将药包递给瘦削妇人，细心叮嘱。 “明日我再来，不过明日可是专程来看姑娘的。”妇人接过药包，笑容满面地说。 “自姑娘来了，咱们妇人也敢来这儿了。”那胖胖的妇人憨厚地笑道，“以往，总有诸多不便。” “阿姊家中无事牵挂？竟能日日造访此地？”末药被她的话逗乐了。 “姑娘，您若能在告示上写明在此的日子，让大伙儿都知道，咱们妇人们也好择日而来，免得错失了良机。”一旁的妇人提议道。 “阿姊言之有理，我定会张贴告示，告知众人。”末药边低头细心整理着药材，边赞许地点头回应。 萧展静立一旁，默默注视着这一幕。这小药童的面庞，似乎在何处见过。医署正缺女医，看来此行确有意外之喜。 正当萧展陷入沉思之际，众人的目光不约而同地转向了他。他衣着简朴，透着一股尊贵之气。在这寻常之地，他无疑成了众人瞩目的焦点。妇人们纷纷投来好奇的目光，交头接耳，窃窃私语，神情各异，有的掩嘴偷笑，有的则愣在原地，呆呆地望着他…… 察觉到众人的视线都集中在自己身上，萧展显得有些手足无措。他环顾四周，见随侍候在门口，便抬手蹭了蹭脸颊，尴尬地笑了笑。 见他这副模样，众人忍不住发出一阵低低的笑声。 “公子，您是不是走错了地方？”有人开玩笑道。这话一出，又引来一阵哄笑。 萧展脸颊微红，连忙解释道，“在下只是路过，见此处颇为好奇，便忍不住进来一探究竟。不知是否打扰了诸位？” “怎会呢？”有人热情回应，“平日里，难得见到公子这般俊朗人物。今日一见，真是让人大饱眼福啊！” 众人再次大笑，门口的随侍也忍不住露出了笑容。 末药微笑着望向萧展，他的温和有些熟悉。她笑着摇了摇头，心中暗想：自己这又犯老毛病了，哪来那么多似曾相识的人呢？ “未曾打扰，实乃万幸！”萧展含笑道，随即拱手行礼，“在下心中有几个疑惑，还望诸位不吝赐教。” “公子但说无妨，我等定知无不言。”众人纷纷回应。 “请问这医署之中，还有哪些地方有待改进呢？”萧展谦逊地问。 “依我等之见，医署应多增添几名女医，如今仅有末药姑娘一人，实在是人手紧缺。”一位妇人回答。 “那供养药署的寺田……” 众人你一言我一语，纷纷发表着自己的看法，萧展则全神贯注地倾听着，不时点头。 良久，“多谢诸位的慷慨发言，在下记下了。”萧展仍旧十分谦逊有礼，“今日，便告辞了。” “公子日后可还会再来？”有人问。 “有缘自会相见。”萧展微笑着拱手作别，转身大步离去。 众人目送他远去。 “怎么，还不舍得走吗？”有人打趣那位胖胖的妇人。 “爱美之心，人皆有之嘛。”胖妇人笑着回应。 众人又是一阵欢笑。 凝紫院，正殿内红烛摇曳，映照出末药愉悦的心绪。她一边咀嚼，一边自顾自地笑着。坐在对面的李穆之注视着她，不禁也被她的喜悦所感染，露出了失笑的神情。 “末药，你为何如此愉悦呢？”李穆之笑问。 “啊？”末药迷惑地抬起头，望着李穆之，“为何这么问？” “我看你眉梢眼角都笑着，似喜事临门！”李穆之调笑道。 “哦！”末药恍然大悟，“今日药署添了几名女药童，以后每日都有女药童值守，妇人们问诊就方便多了。而且，药署还打算招收学徒，进行教习。还有……”末药细细地向李穆之诉说着今日的喜事。 “看来，末药在药署做事，是个好决定。”李穆之宠溺地望着末药。 末药站起身，走到李穆之身边，拥抱着他，“多亏了三郎，实在万幸！”她伏在李穆之的胸口，她爱极了他的怀抱。 李穆之低头凝视着在他怀中撒娇的末药，笑着打趣道，“柏儿才喜欢这样呢！难道末药也被柏儿传染了吗？” 在东宫深处，一座宏伟的殿宇矗立在层层台阶的尽头，屋檐深邃，斗拱庞大，宛如一只休憩的雄鹰，伏卧于地。灯下，萧展正翻阅着奏疏，身体微微前倾，借光阅览。由于长时伏案，他不时挺胸舒展，缓解疲惫。 作为监国太子，萧展经常审阅奏疏至深夜。次日，他会与众人商议，并将所议奏报给皇帝。故此，微行对他来说，只能是抽空而行。 他常常从早忙到晚，这也是无可奈何之事。随着历练的加深，他愈发游刃有余。 那日回宫后，萧展拟定了奏疏上报给皇帝。他详细陈述了缘由，并提出了处置意见。皇帝看过后，只是点了点头，简单地说了一句，“太子看着办吧。”于是，没过几日，太医署便抽调了人手。 萧展本想亲自去看看，但无奈这几日公务繁忙，总是抽不出身。现在，他正在熬夜处理手头的事，望能尽快抽身出门走一走。案头上放着一个值守单子，那是扶济院一个月的安排。末药这个名清晰而显眼，他记得那日众人就是这样称呼她的。想到末药是一味药材，萧展边翻阅奏疏，边嘴角浮起笑意。 第27章 兄长寄语意难明，穆之末药情绵绵 “姑娘，太子特地派人送来了礼物。”秋叶满面春风地步入，身后跟着几位手捧锦盒的侍女。她引领着她们进屋，排列成一行。 自皇上颁布诏令以来，雪见便鲜少踏出府门。她心中烦闷至极，渴望嫁给李穆之，然而皇命难违。因此，每日里她总是心绪不宁，烦躁不安。 萧展却对她极为殷勤，时常派遣下人送来各种新奇精巧的玩物。有一两次，萧展亲自上门拜访，雪见却找借口避而不见。雪见扭过头，目光扫过那些代表着“心意”的礼物，转身步入内殿，随即又折返回来，随手打开了一个锦盒。 她的眸中闪过一丝波澜，只见盒中躺着一只栩栩如生的赤鹿，它通体赤红，形态矫健。雪见深知萧展的用心，她伸手将赤鹿取出，细细摩挲着。 “姑娘的生辰快到了，太子特意命人提前送来了这份贺礼。”秋叶察言观色，见雪见神情有所缓和，连忙解释。 贺履初走进房时，雪见手中依然紧握着那只赤鹿。他缓缓踱步至她身旁，凝视着赤鹿半晌。 “你可曾仔细考虑过？”贺履初话中带着几分深意。 雪见猛然抬头，“兄长！” 贺履初在她对面坐下，接过茶盏，轻啜了一口，缓缓道，“太子对三妹十分用心。若要从二人中择一良配，为兄自然希望那人能对雪见真心实意。”说完，他扭头严肃地看着雪见。 雪见低下头，“兄长所言极是，只是……您为何如此说呢？”她心中有些疑惑，兄长明明知晓她对李三郎的情愫，为何此刻却要为太子说话？ 望着雪见那双探究的眼睛，贺履初微微一笑，语重心长地道，“总有一日，你会明白一切的。有些事需先放一放，先做你该做之事。到时，你自然会豁然开朗，领悟到其中深意。”他点到为止，有些话不便明言。 “三妹，你就安心准备出嫁吧。”贺履初轻声道。 雪见沉默了许久，欲言又止，只是点了点头。 待贺履初离开后，雪见站在寝殿的门口，久久地凝视着前方。 “秋叶，准备车马，我要出门。”雪见一边吩咐着，一边向内殿走去。她决定出门走走，前几日秋叶告诉她，城外的麦子已经成熟，一片金黄，美不胜收。 “金灿灿的麦穗，饱满的颗粒，今年真是个丰收年啊！”末药弯下腰，双手抚摸着那些沉甸甸的麦穗，一望无际。自从看到这片田地，她就不断发出由衷的赞叹，“我们乡下的土地并不肥沃，很少能看到这样的景象。”回想起小时候跟着父亲种田的日子，大人们忙碌在田间，小孩们在田埂上嬉戏。这抹秋日金黄，是她心中最美的颜色！ “三郎，我们是不是来对了地方？”末药笑嘻嘻地转过头，看向默默跟在身后的李穆之，“三郎，你见过这样的景象吗？” 李穆之走到她身后，轻声说，“确实，没有比这秋色更迷人的了。不过，末药，别忘了，三郎我曾驻守边地多年，也是见过不少世面的。” “噗嗤”一声，末药忍不住笑了，她眉眼舒展，笑容如花。转身踮起脚尖，双手轻轻蹭了蹭李穆之的脸颊，“三郎，哈哈……”她放声大笑。 李穆之微眯着眼睛，眼神明亮如星。他环顾四周，确认四下无人，只有马儿安静地站在田边，悠闲地嚼着田垄上的野草。 李穆之倾身向前，双手紧紧拥抱着她的腰身，温柔地将她拉近。他的吻，总是那么柔情似水，令末药完全沉醉其中，无法自拔。每当这时，只剩下他们俩，彼此相依，不愿分离。 雪见站在高高的田垄之上，目光所及之处皆是耀眼的金黄。远处那片金黄的麦田中，一对男女携手同行，一匹白马悠然地跟随着他们缓缓前行。那画面中的男女，无疑是相互倾慕、深情款款的一对，如此情景，怎能不令人心生羡慕？雪见思绪万千，李穆之、萧展一一闪过。 紫元殿内，萧展端着一盏茶，低头细细品味。郑皇后满面笑容地走了进来。“今日，我召雪见进宫，想和她叙叙家常。太子妃的冠服已缝制好了，可以试穿一下，若是有哪里不合适，还可以修改。” 萧展闻言，忙放下手中的茶盏，恭敬地起身道，“有劳母亲费心了。”他待人一向温和有礼，即便是面对自己的亲生母亲，亦是如此谦逊。 “听说，太子最近政务繁忙，总是深夜才能休息。”郑皇后关切地询问着，“国事固然重要，但我儿的身体也同样重要。劳逸有度，才能来日方长啊。” “母亲说得是，孩儿记住了，孩儿现在告退了。”说完，他起身恭敬地行了一礼，准备离开。 郑皇后见状，忍不住问，“为何不等太子妃来，见上一面再走呢？” 萧展微微一顿，道，“回母亲，一来孩儿还有诸多事务需处理，已经拜见过母亲了，现在应该去议事；二来依俗，将要成亲的男女不宜相见，还是遵守为好。来日方长，我们有的是时日相处。” 郑皇后闻言，失笑道，“好吧，那你去吧！” 萧展微微行礼后，便迈步出门，他想去城郊看看那片金黄的麦田。每次出行，他都只带一名侍从相随。如同往常一样，他先去了粟市，停在一处热闹的粮肆前。只见大瓮中盛满了黄灿灿的麦子，他伸手抓取了一把，细细地搓着麦粒，仔细端详着。 “这是今秋的新麦，长得可真好，您看，粒粒都饱满得很。”店家热情地为他介绍着。 萧展难掩喜色，笑道，“那便太好了，就买一斛吧。” 离开市集后，他径直向南城门奔去，穿过城门时，一辆马车迎面驶来，准备进城。他连忙移至一旁，为马车让路。马车缓缓驶过，他忍不住回头看了一眼，这该是哪位贵戚之家的车驾。 马车内，雪见正努力平复心绪。即将进宫拜见皇后，她心中难免有些紧张。继而想到了萧展，可能会在皇后宫中遇见他，雪见的心思发生了不易察觉的变化。 另一边，李穆之将末药送回扶济院附近，两人在几百步开外的地方话别。今日，末药需在此值守，李穆之有军务要处理。尽管如此，他们还是偷得半日闲暇，相约出行。 “三郎，你快些去吧，这里人多眼杂的，免得让人见了笑话末药。”末药轻声催促道。 李穆之哑然失笑，飞身上马，离开了。 “末药童！你可算来了，这位公子等你许久了。”值守的药童见末药回来，连忙招呼。 末药心中疑惑，左右张望了一番，问道，“何人找我？” 值守的药童指了指屋内，示意末药进去。末药径直走向门口，停在门槛处，探头向内张望。 “正是在下，找末药童。”紧接着，萧展笑盈盈地向她走来，“多日不见，别来无恙啊。” 第28章 胖嫂密语示警言，末药善心留父子 一辆马车停在巷中，郑玉仪一手掀着帘子，微微探出头注视着路边，李穆之正同末药道别。他们的对话随风飘散，无从捕捉，但李穆之那深情款款的眼波，对面女子的神态，不难得知两人之间那份不言而喻的情愫。 直到人已走开，郑玉仪仍保持着原来的姿势，如同遭受了重击，僵直而无法动弹。她愕然发现，原来李穆之早已有了倾慕之人！长久以来，她误以为李穆之与雪见之间有着不解之缘，直至雪见被册封为太子妃的那一刻，她才如释重负。近几日，她甚至开始编织与李穆之共度余生的美梦，然而，婚事遥遥无期，加之他因巡狩受伤提前返京后音讯全无，让这份期待逐渐冷却。本想亲自探望，却因听闻雪见频繁前往而心生怯意，以为他们终将重归于好，自己的心愿也随之破灭。 此刻她惊觉，李穆之所爱之人竟是如此陌生，一个她从未见过的女子。这份突如其来的冲击，似珍视之物被夺走。 “姑娘，咱们该回去了。”小檗始终留意着郑玉仪那张复杂多变的脸庞，震惊、哀伤、不甘…… 郑玉仪恍若游离的魂魄被这句话猛然拉回，她放下帘布，一言不发，失魂落魄。 扶济院，萧展跨过门槛，笑容可掬地走向末药，“末药姑娘，正是在下。在下有事，还望姑娘不吝赐教。”他做了一个请的手势，邀请末药一同走出院落。 末药与他并肩而行，来到院门外。 “不知这扶济院在姑娘眼中，还有需要完善之处？姑娘但说无妨。” 末药沉吟片刻，认真答，“眼下，并无不足。不过，我有一个想法，或许可以允许那些有志于医术之人，在此学医，学成之后，或留下或离开。这样一来，懂得医术之人多了，受益的人自然也就会更多。” “这些日子，在院里帮忙，发现有些人家，十分愿意送孩童习得一技之长，将来好安身立命。”末药补充。 话毕，末药又想了想，对萧展说道，“就这些了。若日后还有其他发现，定会告知公子。” “多谢姑娘。”萧展拱手致谢，随后道，“在下就不打扰姑娘忙了。” 刚走出几步，萧展又转身回来，问道，“姑娘可有其他打算？” “公子此言何意？” “在下是想问，姑娘可有意入官署，担任女医？”萧展解释道。 末药闻言，陷入了沉思，半晌后道，“现下，末药心中尚无定论，不知如何回答。” “无妨无妨，姑娘可以慢慢思量。”萧展温和地笑道，“若日后有意，随时告知在下便是。” 其实，末药并非不想去，只是她对此并不了解，况且她觉得李穆之可能不会同意。 望着萧展远去，末药转身回到了扶济院。 “末药？”这时，胖妇人神秘兮兮地凑了过来，附在末药耳边低语。自从末药来到扶济院后，胖妇人一有空便来这里串门，周围的人都亲切地称呼她为胖嫂。 “胖嫂，何事如此神秘？”末药扭头看向她，压低了声。她感觉到胖嫂似乎有重要的事要说。 “姑娘可曾注意到，这几日院里总有一些陌生的面孔出现？”胖嫂有些严肃，不同往日那般，同大伙说笑不止。 “不曾注意到，胖嫂可发现了什么异常？” “我在这里住了十几年，对这里的人都比较熟悉。但最近，总有生人出现，更奇怪的是，他们还在打听姑娘的事。”胖嫂提醒道，“姑娘可要小心些啊。” “多谢胖嫂的提醒，末药自会倍加小心。” 正当二人交谈之际，院门外传来一阵喧闹声。只见一位衣衫褴褛，年迈体衰的老者被一位皮肤黝黑，身材健壮的男子背着，急匆匆地赶来。那男子满脸焦急，弯下腰，连连鞠躬，恳求道，“我父亲突然晕倒了，求您救救他！” 众人连忙将老者抬进屋内，平放在床上。轮值的师药尚未到来，末药也焦急万分。 “姑娘，快给老人家看看吧。”有人催促。 末药搭脉诊断后，起身在屋内来回踱步。她瞥了一眼床上的病人，脸上露出犹豫之色，不敢轻易用药。 “姑娘，可千万别耽误了救治啊。”一个尖嘴猴腮的男子催促，他刚才一直在旁边扶着老者。 “是啊，是啊。”围在门口的众人也纷纷附和。 末药深吸一口气，快步走到案几前坐下。 “我来帮你磨墨。”胖嫂急忙冲进屋内说。 “这个时候还有心思写方子？反正是你抓药，直接抓了不就行了。”那猴脸男子阴阳怪气不耐烦地催促。 “你这个人怎么这么急躁？别打扰末药姑娘！”胖嫂转头呵斥那猴脸男子道，“这可是人命关天的大事，万一出了差错怎么办？你给我住嘴！” “就是，胖嫂说得对。”其他人也纷纷附和。 那猴脸男子被众人说得气急败坏，本想用粗俗的话语顶撞，但见众人一心，也不敢发作，只能硬生生地将怒气压下去，脸色憋得铁青。 末药有个习惯，每次都会细致地写下药方，详细列出药材及用量。随后，她会依这张药方，一丝不苟地称量药材，并妥善地包好。 “你把这些带回去，每天煎服一包。若服用后病情有好转，就再来扶济院找我复诊。”末药将三包药递给了那位健壮的男子，他接过药时显得有些迟疑。 他似乎有些为难，嗫嚅着说出了自己的难处，“我们住在城外二十里之处的小地方，来这里一趟不容易，若这样来回折腾，怕是吃不消，可有什么法子？” 了解到他的困境后，末药转头看了看躺在床上的老人，心中酸楚。她想起了自己与父亲相依为命的日子，于是自作主张地，“这样的话，你们就先在这里住下吧。” 已近午时，轮值医师仍未到来，末药不时地朝大门口张望。所幸这半日来看病的人并不多，除了那对父子，院子里还算安静。男子已经服侍父亲服下药。 末药扭头看了一眼那位猴脸男子，他一直都在场，甚至还主动帮助了那对父子。他正躺在走廊下，呼呼大睡。 “爹，爹……”屋内突然传来了男子的呼喊声。 听到呼喊，末药急忙冲进屋内。 “怎么了？” “父亲不省人事了，刚刚还醒着。”男子焦急地说。 “该不会是……没气了吧？”那位猴脸男子探头进来，冷冷道。 第29章 药渣失踪疑云起，秋游园内话家常 “姑娘，这可如何是好哇？”男子神色慌乱，手足无措。 末药轻搭老者脉搏，再次细致诊断，只见老者气息急促，脉搏紊乱，跳动异常剧烈。 \"速去将方才的药渣取来！\"末药急切吩咐。 男子愣在原地，一脸茫然，急忙扭头望向门外，匆匆跑向门口，四处张望，焦急呼唤，\"人呢？那位在廊下热心帮我煎药的兄台何在？\" \"何事惊慌？\" \"那廊下的男子，他帮我煎的药啊！\"男子焦急万分。 \"先别管是谁煎的药，速速将药渣找来！\"言罢，末药急忙向外跑去，端来一罐清冽的井水。 男子慌张返回，神色懊恼，\"药渣……找不见了！\" \"罢了，先将这水喂下。若能催吐，最好不过。要快！\"末药急忙吩咐。 正当二人全力救人之际，屋外喧嚣声起。 \"听说有人中毒了？\" \"扶济院医死了人？\" \"……\" 好事者纷纷前来围观。不多时，门口已聚集众多看客，众人议论纷纷。 男子动作麻利，迅速将水喂下。末药示意他将老者放平，自己紧握双拳，用力按压老者喉头。男子在一旁疑惑地打量着末药，门口众人更是窃窃私语，议论不休。 胖嫂从人群中艰难挤出，探头望向屋内，欲上前却又不敢打扰，满面焦急，紧盯着老者。 \"咳咳……\" 那老人忽地剧烈咳嗽起来，末药连忙扶他侧卧于床沿，随即，老人便呕吐连连，秽物尽出。 \"请大家让一让，\"这时，一人从熙熙攘攘的人群中奋力挤了进来，疑惑地问，\"这里发生了何事，为何聚集了这么多人？\" \"大家快让一让，让师药进去！\"胖嫂扯着嗓子大声喊。 末药轻轻拍打着老人的后背，直到他呕吐干净，气息稍缓，\"快去再热些水来，喂你父亲喝下。\" \"究竟发生了何事？\"师药威严地问。 \"中毒了。\"末药神色平静地说道，\"不过，现已无大碍。幸亏发现及时。\" 门口的人群，一阵哗然，纷纷交头接耳。 \"怎会中毒呢？\" 这时，末药才猛然想起药渣的事，她三步并作两步，走到案几前，拿起药囊，取出药方，递给师药。 \"师傅请看，这是末药所开的药方。这父子二人来时，您尚未到来。恐耽搁病情，末药便为老人诊了脉。发现他因过度劳累，元气大伤，以致困倦无力，气息奄奄，于是开出了这剂药方。\" 师药接过药方，细细研读，又移步至床前，仔细观察老人的神色，轻轻托起他的手臂，静心诊脉。 \"用药无误！\"师药肯定道，\"那药渣何在？\" 男子面露愧色，\"那瘦脸男子，他帮我煎的药。我刚才去寻找时，已不见踪影。\" \"那男子十分可疑，看起来面生，以前从未见过。\"胖嫂在一旁疑惑地对着众人大声道。 \"没错，就是他，在路边大肆宣扬，说扶济院下毒害人性命，引得众人都去凑热闹。\" \"现在人早就没影了，连个踪迹都找不着。\" \"往后啊，这种来历不明的人可不能随便放他们进来。得立下些规矩，今日还好没出什么大事，要是真出了人命，那可怎么得了。\" \"……\" 众人你一言我一语。 师药开口安抚众人道，\"诸位邻里说得在理，大家都先回去吧。今日的事，我们一定会好好商量对策。\" 众人散去后，那男子亲自去煎药了，再也不敢轻易假手于人。 在院内的廊下，师药低声道，\"今日值守的师药被横冲直撞的骑马人撞伤了，所以才换了我来。今日之事，总觉得有些蹊跷，但又没有证据，不好说些什么。日后我们得更加谨慎，不能让那些别有用心之人钻了空子。\" \"是的，师父。\"末药恭敬地回答。 正值八月，一年中最为宜人的时节。平日里难得出门的萧氏，这几日得空便会在园内走走。园内种了各类花草树木，黄色的菊花正竞相绽放，梨树挂满了果儿，正是采摘的好时节。秋高气爽，微风轻拂，令人心旷神怡。沿着湖边的小径，七里搀扶着萧氏缓缓前行，身后跟随着两个小侍女。 \"柏儿……\"末药脱了鞋袜，正在一株梨树上摘取甜梨，将摘下的梨子扔下来，四叶则兜着裙裾接住。柏儿抱着一个大梨，站在树下，\"咯咯\"地笑着。 \"姑娘可得小心些，千万别掉下来哦。\"四叶仰着脸嘱咐。 \"放心吧，我从小就会爬树。\"末药笑盈盈地回应，同时仰头继续挑选梨子，特意为李穆之选的。 萧氏停下脚步，目光落在小柏儿身上，露出了笑容，\"近日来，府里似乎有些流言蜚语啊？\"她依旧注视着那边，轻声问。 \"确实有一些闲言碎语，说末药姑娘在扶济院差点把人治死。但这些都是无稽之谈，不可信。\"七里神色严肃道。 \"近来我的老毛病好多了，或许真是她的药起了作用。\"萧氏语气平淡，\"得弄清楚事情的真相，府里决不允许有人乱嚼舌根。若再有人无事生非，定要严惩不贷。\" \"奴婢明白了。\"侍女恭敬道。 言罢，萧氏转身折返。 今日末药休沐，便接来了柏儿，带着他尽情玩耍。只要末药在府内，柏儿总会待在凝紫院。 末药摘够了梨子，便沿着树干缓缓下来，坐在一旁的石凳上，穿好鞋袜。柏儿跑到她身边，乖巧地趴在她的膝头上。 末药一把将柏儿抱起，两人朝着凝碧院走去，\"末药给柏儿煮梨吃，好不好？\" \"啾啾\"几声，她亲了亲柏儿的小脸蛋，逗得柏儿又是一阵笑。 院内的小炭炉烧得通红，上面的砂锅翻滚着。末药将梨子洗净，切成月牙状，放入砂锅中，又加了一些蜜，慢慢炖煮起来。 \"这种做法真是别具一格呢。\"坦之回到府中，未见柏儿身影，便心知他必定在凝碧院。 他步入院中，恰逢末药喂柏儿吃梨，柏儿则乖乖地坐在小杌凳上，一副乖巧的模样。 \"蜜梨水，\"末药一见坦之，嘻嘻笑道，\"四叶，快为坦之公子也盛上一碗。\" \"不必了，我向来不太能吃甜，还是留给李三郎吧，他倒是十分喜爱。\"坦之嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。 \"噗嗤\"一声，末药不禁笑出声来，\"这话若是让李三郎听见了，怕是要羞得满脸通红呢。\" \"你们的意思是，李三郎与柏儿有得一拼！\"李穆之负手立于凝紫院门口。 今日天色尚早，他为何会这么早回来？末药掠过李穆之，转向坦之。 第30章 萧展微服出宫门，暗中跟随末药行 “末药姑娘可在此处？” “在此。”末药应声，循声望去，一身褐衣男子，脸上瘦削无肉，正向她走来。 那男子径直走到末药面前，言辞恳切，“闻末药姑娘医术高超，家母不幸病榻缠绵，无法亲自前来，恳请姑娘屈尊移步，随我走一趟？”见末药面露迟疑，他又连忙补充道，“我家就在扶济院巷口左转，第二条巷内。” 末药略作思索，转身步入门槛，向师药请示，“师父，有位母亲病重卧床，需我前去一趟，可否？” 师药正忙于诊脉，闻言抬头望向门口，简短吩咐，“速去速回。” 末药进屋取了药囊，便随那男子出了门。今日医馆来访者寥寥，若在平时，即便是近在咫尺，此行亦难成行。 午后，萧展处理完政务，换上便装，微服出行。若无事牵绊，他总觉宫中憋闷，定要出门走走。这京城的大小街巷，他几乎走遍，粟市、积善寺等旧地自是常去，而今又添了一处，扶济院。他一路前行，身后不远不近地跟着一名便装侍卫。 行至街角，只见末药正跟随一人出现在巷口。二人一前一后，渐行渐远。萧展本想唤她，大街上大呼小叫，一则易引起他人注意，二则不是很雅观。于是，他悄悄跟了上去。 扶济院巷口对面的巷内，一辆装饰朴素的马车停候多时，并不起眼。见末药随人而去，车内之人放下帘子，吩咐道，“回府吧！” 杜紫如原想跟随而来，却被荷叶劝阻。她正在殿内焦急地踱步，等待着消息传来。 一阵推门声响起，杜紫如连忙步至外殿，荷叶急匆匆地走来，紧紧拉着她的手臂，一同步入内殿。 “奴婢亲眼所见，那末药跟随着一名男子出了门。”荷叶压低声。 杜紫如长长地舒了口气，却仍带着一丝忧虑，“本以为雪见成了太子妃，便能一帆风顺，谁曾想半路竟冒出这样一个出身卑微的女子。这也怨不得旁人，只怪她命途多舛。像她这样身份低微的人，却妄想高攀，还有李穆之，也被她迷惑，真是害人不浅。不过想来，李穆之也不会对她长久痴迷，时日一长，自然会淡忘。” “如今，姑娘可算安心了吧。”荷叶轻声安慰。 在另一条街道上，前面两人停在一个路口，向左边的巷内拐去。她究竟要去何处？是出诊吗？萧展疑惑，悄然跟上。 就在这时，一辆马车从巷中驶出，从萧展身旁掠过，向南而去。巷内顿时空无一人，那人的身影也瞬间消失。萧展扭头望向那远去的马车，只见车头坐着两人，其中抓着缰绳的，似乎正是先前领路的男子。他心中愈发疑惑，既然要乘车，为何要将车停在此处？直接停在扶济院门口岂不更为方便？他越想越觉此事蹊跷，便回头示意侍卫进入巷内探查，自己则继续跟上那辆马车。 不一会儿，侍卫追了上来，低声禀报，“主人，那巷中所居人家并无生病之人。属下并未看到那位姑娘的身影，那辆马车确实可疑。” “此事必有蹊跷！”萧展沉吟片刻，继续跟上。 “城门处，宿卫军常备马匹。”侍卫在一旁提醒。 前方马车一出城便开始疾驰。萧展骑马紧追不舍，愈发确定此事非同小可。他策马越过马车，在前方百尺外停下，调转马头，横亘在路中央，拦住了马车的去路。 疾驰而来的马车见前方有人拦路，猛地一顿，紧急停车，车上的两人向前滑去，跌落在道路两旁，起身之后，怒气冲冲。 “滚开，别挡老子的道！”瘦脸男子粗鲁地咆哮着。 “将车上之人留下。”萧展沉声道。 “你说留就留？你当我们是吃素的？你究竟是谁？”一旁的大胡子男子粗声粗气地质问。 萧展沉默不语，身形未动，只是冷冷地注视着面前的两个男子。 “你是活腻了！弄死你，比碾死一只蚂蚁还容易！识相的，赶紧滚开！”大胡子男子威胁道。 在沉默中对峙半晌。那二人见萧展丝毫没有让路的意思，彻底失去了耐心，回身从车内抽出两把明晃晃的大刀，恶狠狠地向着萧展砍去。 就在这危急关头，背后传来了急促的马蹄声，萧展的侍卫及时赶到，停在了马车后方。他正欲上前助战，却被萧展挥手制止。只见萧展身形一跃而起，轻松地躲过了劈来的大刀，随后腾空而起，稳稳地落在了那两人的身后。铆足劲，劈了个空，大胡子恼羞成怒，转身便再次猛地劈了过来。左闪右挡，萧展避开了凌厉的攻击，那贼人使着蛮力，萧展动作轻巧，总能轻松化解。几个回合下来，贼人已气喘吁吁，萧展仍气息稳定，面不改色。 原本以为萧展会与他们决一死战，然而，他却突然转身走向马车旁。身后的侍卫见状，立刻会意，上前准备接手。 “务必留活口！”萧展猛地掀开马车帘幕，只见末药躺在车内，人已无知觉。他心头猛地一紧，连忙抓起她的手腕，确认脉象，这才稍稍松了口气。随即，他坐到车头，牵起缰绳，调转马头，驱车向东门疾驰而去。 抵达扶济院后，萧展抱起末药，冲进院内，焦急地喊道，“师药，末药受伤了！” 师药闻声赶来，仔细检查末药的伤势，发现她脖颈处有一道淤痕，于是断定，“她是被重力击中颈部，陷入了昏迷。现在情况紧急，也顾不上男女有别这些虚礼了，请你为她轻按颈部，以助她恢复。”说完，师药便匆匆去配制药物。 末药置身于无尽的黑暗中，她感觉那个熟悉的公子就在眼前，却怎么也睁不开眼。她拼尽全力想要呼喊，想要告诉他快来救她，却动弹不得。在挣扎，还是没能抵抗住那片黑暗，周围的最后一丝光亮也被吞噬。 然而，就在她即将陷入黑暗时，猛然间，她睁开了眼。那些束缚着她的沉重感瞬间消失得无影无踪，她终于从沉睡中苏醒过来。 “三郎！”末药抽噎着，泪水顺着眼角滑落，浸湿了枕。 李穆之听到她的呼唤，立刻俯身将她紧紧拥入怀中，心疼道，“你怎么能随便跟着陌生人走呢？差点就……” “三郎，是末药大意了。”末药伏在他的怀里，“末药差点就再也见不到三郎了！” 李穆之低下头，吻了吻她的额头，脸颊在她的额间温柔地蹭来蹭去。 “末药！” 第31章 李穆之箭下留情，萧展解惑望天意 萧复巡边归来，这本是太子应承之责，但老皇帝龙体欠安，时常缠绵病榻，太子监国理政，于是这巡边之事，便自然而然地落在了萧复的肩头。回京途中，他已将所见所闻，悉心整理，撰成疏议，以备呈上御览。 时至休沐之日，萧复特邀李穆之，一同前往京郊秋猎。 两人并骑而行，沿着蜿蜒小径，向茂林深处进发。 “近日里，京城可有什么新鲜事儿？”萧复随口问。 李穆之望向远处，淡淡道，“并无什么大事。” 萧复转头细细打量了李穆之一番，笑道，“这女子的嫉妒心，可真是害人不浅呐！足可杀人于无形！” 李穆之轻轻扫了萧复一眼，语气平和道，“既然人无事，此事便就此作罢。日后还需小心些才是，莫要闹得满城风雨，否则那杜家姑娘，怕是要颜面扫地了。但愿她能痛定思痛，收敛心性。若再行滋事，那便是她自己的造化了。” 萧复不由笑道，“李穆之啊李穆之，你仍是那般宽仁大度。人人都道李三郎不通儿女之情，为何偏偏对这民女情有独钟？莫非，她真有甚么过人之处？” 李穆之神情淡淡，笑道，“或许，这便是缘分吧。”言罢，他嘴角微扬，视线恰好定在一草丛处，伸手去探箭囊。前方密林深处，一只灰白兔子正缩在草丛中，四下探头观望，耳朵警觉地动来动去。半晌之后，那兔子才蹦跳着离开草丛，露出圆滚滚的肥硕肚子。李穆之却放下弓，收回箭。 “为何？”萧复侧身问。 “它有娠。”李穆之简短答，策马前行。 紫微殿，一内侍趋入，向正襟危坐的萧展禀道，“太子殿下，喜事啊！” 萧展仍旧注视着案几上的奏疏，手执朱笔，认真批阅。半晌之后，他才将笔轻置于铜制笔搁之上。 “是何等喜事？”萧展面色平静。 “回太子殿下，杜良娣有孕。” 萧展神色凝重，沉默片刻后，手指轻轻摩挲着。 “此事可曾向中宫禀报？” “尚未。” “你速将此喜讯传报给圣上。”萧展略作思索后吩咐道。他手移至笔端，却又收回，眉头紧锁，沉思良久，终是起身。 恰在此时，坦之步入大殿，前来奏事。 “太子殿下，这是您所需的单子。”坦之双手奉上，一旁侍女接过，置于案几之上。 萧展仔细端详着单子，微微颔首，“这些可都准备妥当了？” “回殿下，一切皆已准备周全，随时可供您阅览。” “我记得，柏儿如今会走路了吧？”萧展目光转向坦之，随口问道。 提及柏儿，坦之眼中流露温柔之色，“是的，殿下，小子如今已三岁了。” “哦？对了，你府上那位药童近来可好？”萧展笑问。 “末药姑娘并无大碍，已回扶济院值守。柏儿与她十分亲近，平日里常在一处玩耍。” “若无他事，坦之便先行告退了。”坦之拱手行礼，随后退出大殿。 扶济院，胖嫂边做女工，边与末药闲聊，“末药，听说你前几日病了？” “现已无碍了。”末药正忙着抓药，头也不抬地答，“你先服这三日的药，再观望几日，届时再来诊脉。”说罢，她将药包递给在一旁等候的妇人。 “多谢姑娘，那我便先告辞了。”那妇人拎着药包，出了大门，径直朝巷口走去。转过一处巷子后，在一墙角处，一辆马车停候。 妇人靠近那停驻的马车，低声道，“扶济院里，确实有一位名叫末药的姑娘。”言罢，她伸手接过车内递出的锦袋，转身离去。 “末药可在？” “在呢。”末药闻声望去，仔细辨认着门口的来人。那人冲她摆手，她报以嫣然一笑，放下手中药杵，小跑而去。 “贺公子，怎地有空来此？”末药眉眼弯弯，笑意盈盈。 “路过此地，想着末药或许在，便过来看看。”贺履初微笑着解释，“在这里可还习惯？” 末药点了点头。 “中秋节快到了，府里事务繁多，忙得不可开交。”贺履初一面诉说着近况，一面将手中一黑漆木盒递到末药面前，“这是府里的点心，特意带来给你尝尝。中秋佳节，带了些点心给你。” “以往，父亲总会为我蒸一个面人，我总是不舍得吃，结果放久了，它就长霉了。”末药回想起往昔，笑得开怀。 “若是你喜欢，改日我再为你带些来。” 末药笑着点头，“我平日里最爱吃红枣黍米糕，不知贺公子可曾听说过？” 贺履初先是点了点头，又摇了摇头，一脸好奇，“这是何物？听起来颇为新奇。” 末药一副得意的样子，“我就知道你不知，改日我做给你尝尝。” 日落时分，末药踏出扶济院的大门，迎面碰上微行的萧展。 “您怎会在此？” 萧展上下打量着末药，又移向她手中的食盒，那食盒被她紧紧抱在怀中。 末药低头看了一眼怀中的食盒，解释道，“这是点心，一位友人特意送来的。中秋将至，他便带了这些点心来。” 萧展做了一个请的手势，两人并肩而行。 “前几日我来时，师药告知你身体不适，如今可大好了？”那日，末药深陷昏迷，对期间发生的种种浑然不知。 “姑娘与李三郎是何关系呢？” 末药略一思索，答道，“我本是李三郎的药童，平日里负责为他诊病制药。只是他平日并不生病，闲置着实在有些浪费，便想到了扶济院，在这里，至少还能为需要的人出点力。” 萧展不禁失笑。 “姑娘能否讲讲你们乡里的事呢？我久居京城，对外面的事知之甚少。” “嗯。”末药欣然应允。 一路上，末药将乡里的趣事娓娓道来，时而引得两人一阵欢笑。 行至李府门口，末药将手中的食盒递向萧展，笑道，“这食盒里的点心就送给你了。” 萧展推辞道，“这是姑娘的心头好，我怎敢夺人所爱。改日，姑娘能否送我些红枣黍米糕呢？”他半开玩笑半认真地说，“快进去吧，改日再见。” 末药走了几步，忽然又停了下来，她回头望着萧展，眼中似有思索，“末药有一事相问。” “何事？”萧展温和地问道。 “那日，我在昏迷中似乎看到了你，是不是你将我从那贼人之手救了出来？” 萧展微微一愣，反问道，“这事很重要吗？”他接着说，“快回去吧，把那些不愉快的事都忘掉吧，专心做好药童，岂不是更好？大难不死，必有后福。或许，这一切都是冥冥中自有天意……”他抬头望向天。 末药笑了，坚定地说，“改日，一定请你尝尝我做的红枣黍米糕。”说完，她转身离去。 第32章 末药巧思制蒸饼，萧展默随末药踪 凝紫院墙外，有几株桂花树，进入八月，淡淡的、香甜的浓香越过墙头，飘进末药住着的小殿。在树下，末药望着满树金粟黄小花，一阵风吹过，像雪花落下。她循着香味而来，侍女们说这是桂花树。末药很想留住这暗香，她摘了几朵，放在手心嗅了嗅。忆起平日里人们常以炒芝麻碎包裹于蒸饼之中，香气四溢，她灵机一动，想到了一个妙方，蜜制桂花。若能将这桂花以蜜腌制，再融入蒸饼之中，制成独特的蜜制桂花蒸饼，定别有一番风味，新奇非常。 末药带了些桂花蒸饼，去了扶济院。才发觉，她并不知贺公子，还有萧展的住处。只能将食盒带在身边，碰碰运气，若碰巧遇上，便送给他们。这种节日里特制的食物，分着吃，相互交换，会带来双倍的福气。 这日，上门求诊之人络绎不绝。自来这里，未见过这么多人，仲秋时节，易感风寒，大多服些发散汤药便可痊愈。平日，来扶济院的人，多是远近熟知的人。加上扶济院不断改进，渐渐地，人们图方便，也有些人会来这里买药。因不知如何处置钱，便一直未开这样的口子，总之，来这里看病的人变多了。 午后，末药倚在案几上，正在歇息。 “阿姊。” 循声望去，只见一位老妇牵着一名瘦弱孩童，蹒跚步入院中。老妇发丝斑白，背脊弯曲，孩童约莫六七岁光景。 末药连忙站起身，快步迎上前去，问道，“阿婆，您这是遇到什么难处了吗？”边说边伸手，搀扶着老人。 “我家儿媳病得十分严重，连床都下不。家里头穷，实在请不起郎中。听邻里说这儿看病不要钱，我就带着孙子一路找过来。”老妇声音低弱，小童眼睛清澈，怯怯地望着末药。看到这双眼睛，末药心里一阵酸涩。 “阿婆，您家住哪儿呢？” “丰岁里。” 末药心中一沉，她初来乍到，对这个地名并不熟悉。 “师父，您知道丰岁里在哪里吗？”末药转身进屋，向师药求教。 师药沉思片刻，“扶济院位于城东南角，丰岁里则在城的西南角，说远不远，说近也不近。”他目光炯炯地看着末药。 “这位阿婆家中有人病重……”末药话音未落，师药便打断了她。 “末药，你是想上门去诊病吗？”师药问罢，便陷入了短暂的沉默，“可还记得上次的事情？”他提醒道。 末药不禁有些犹豫，她回头看了看那对满脸无助的祖孙。 “况且这样的例子一旦开了头，日后只怕会越来越多，如何是好？还是从长计议更为妥当。”师药沉吟道，“若想看病，还是将人带来这里为好。这样上门去诊治，一来不安全，二来也确实很不方便，我们人手有限，忙不过来。” “阿姊！”小童突然脆生生地喊道。 末药心中一软，转头看向师药，恳切道，“师傅，就这一次，下不为例。日后，我们编写个告示，张贴于门口，明确告知大家规矩，可好？” 师药沉默了一阵，终于叹了口气，无奈地点头道，“唉，好吧。你去吧。但若一个时辰还未归来，便派人去找你。”他郑重地嘱咐。 末药欣然点头，转身去取药囊，目光掠过带来的蒸饼，便顺手提起。三人步出大门，沿着巷口蜿蜒前行。小童时不时回头望向末药手中的食盒，她心领神会，微笑着打开食盒，取出一块蒸饼递给他。他双手恭恭敬敬地接过，迫不及待地大口嚼起来。 “慢点儿吃，这些都是给你的。”末药鼻头发酸。 三人一路向西而去。 萧展来时，恰巧看到末药扶老携幼而去。她这是要去何处？观其行色匆匆的模样，似乎与上次一样，又是去出诊了。他放慢脚步，悄悄地跟在她们身后。 “阿姊……”小童满含期待地呼唤着，眼睛亮晶晶的。 末药忍俊不禁，“给你！”她再次取出两块蒸饼递给他，“这些蒸饼今日都归你了，本来就是为中秋节特意准备的吉饼。” “吉饼？”小童一边咀嚼着饼，一边含糊不清地询问。 “嗯，我随便起的名，图个吉利。”末药笑着挠了挠头，有些不好意思。 萧展不禁失笑。 一行人拐过七八个街角，来到一处略显破败的院落前。院内小屋鳞次栉比，狭小局促。来到西北角一处低矮的小屋前停下。 “这里就是我们的家。”老妇微笑着，伸手推开门，邀请末药进屋。 门边设有一个灶台，上面堆叠着一摞粗糙的灰白瓷碗，碗内残留着半块掺杂着糠皮的饼。灶台旁边连着一张炕，墙角摆放着一个破旧的竹柜。炕边置有一张小几，一个柳条筐内堆放着线头、针脚和布块。炕上躺着一个面色苍白的妇人，她半倚着身子，正在沉睡。 “孩儿他娘，”老妇轻声唤道，“这位好心的姑娘来给你看病了。” 小童爬到炕边，依偎在母亲身旁，用稚嫩的小手轻抚着母亲的额头，喊道，“母亲。” 末药倚在炕边，细心地为妇人诊脉。片刻后，她长舒一口气，庆幸地发现这并非什么大病，只是血气不足加上过度劳累所致。末药详细地向老妇说明了病情，并以暖语宽慰，只要按时服药，很快就会康复的。治虚弱之症，可用名贵的药材，也可用极普通的药材，这让老妇深感宽心。 “阿婆，您放心，这病是劳累过度引起的，以后多注意休息调养就好了。” “真是多谢姑娘了！”老妇感激涕零。 “一会儿我回扶济院抓了药，亲自给您送来，您就不用再跑一趟了。”末药体贴道。 妇人缓缓睁开眼，微弱地感激，“多谢姑娘。” 末药点了点头，挎好药囊，将食盒中的蒸饼全部取出，送给这家人。老人眼含泪光，连声道谢，末药心中难过，便告辞出门了。她边走边擦拭着眼角的泪水，走出了院门。 “姑娘为何落泪？” “啊！”末药一惊，抬头望去。 只见萧展一脸疑惑地向她走来。 看清来人后，末药愣了愣神，道，“无事，公子怎会在此？” 一阵沉默后，萧展并未追问，淡淡道，“姑娘可是忘了上次之事？怎么又轻易跟着生人走了。” 末药无言以对，只能沉默以对。 萧展瞥了一眼她手中的食盒，“这食盒里原本装了什么？” “本来带了些蒸饼，想着带给你尝尝，”末药顿了顿，“不过现在已经送人了。哪日公子来扶济院，提前告诉末药一声，末药再为公子准备些。”她忽然想到一事，又道，“对了，公子上次询问过扶济院有何改进之处，末药正好想起一件事。总有些贫病之家，家中无人时便无法前来扶济院，公子可有什么好法子吗？” “我记下了，容我好好想想。”萧展认真地点了点头。 第33章 末药探访遇空房，蒸饼未动思三郎 殿内，案几之上的蒸饼，未曾有人动过。数日未见李穆之的身影，末药不禁生出一些埋怨，他怎能不打一声招呼就消失多日，明日便是中秋佳节了呀。末药转念一想，他似乎总是这般行踪不定，自相识那年起，他便是突如其来，又骤然消失经年。 今日恰逢休沐之日，她挂念着那户人家，便打算前去探望一番。末药一手提着药包，一手拎着食盒，一路上思绪纷飞，心绪难平。 抵达那户人家时，只见屋内凌乱不堪，已是人去屋空。末药愕然立在原地，竭力思索着究竟发生了何事。半晌，她无奈地退出屋，望向院内紧闭的邻里门户，想要找人打听那家人的去向。 “咚咚……”她连续敲响了五六户人家的门，却无人应答，难道家中都无人吗？这似乎有些不合常理，壮年男子外出谋生，老弱妇孺理应留在家中才是。 末药孤零零地站在院中，既不走也不动，只是环顾着四周。就这样离去，她实在放心不下，更不忍心。 “各位乡亲，请问家中可有人在？”末药大声喊道，“可否告知我，那户人家老幼去了何处？” 然而，回应她的只有一片寂静。末药无奈地重复着这句话，期待着能有人回应。 过了许久，一名男子突然从屋内冲出，满脸怒容地吼道，“还不快滚，在这里号丧呢！”他骂骂咧咧地发泄着不满。 这时，一名妇人出门将他拉住，边使劲推他进屋边说道，“快走吧，我们也不知道她们的去向。”随着“啪嗒”一声响，门再次被紧紧关上。 末药不敢再大声呼喊，但仍站在院中不愿离去。又过了许久，终于，院门边的一间小屋“吱呀”一声开了，一名妇人探出头来。末药连忙小跑过去。 “阿姊，您可知道那家人的去向？”末药急切地问。 那妇人神色犹豫，面露不忍，终是开门而出，怀中紧紧抱着一个婴孩。她轻叹一声，问道，\"姑娘，你与那户人家是何关系？\" “我是扶济院的药童，”末药如实相告，“那日阿婆来求医，我们便相识了。今日我特地前来探望，却发现她们已不在。我总觉得有些不对劲，想知道她们的去向，才能安心。” 妇人依旧犹豫不决，脸上露出恻隐之色，\"昨日，有两个陌生人强硬将那家人赶走了，\"她有些胆怯地说，\"还扬言若敢乱说，便会找上门来。院里的人都害怕，不敢管，也不敢出声。\" \"可知为何要将那家人赶走？\"末药追问。 妇人摇了摇头，\"那家人住在这里也有段时日了，孤儿寡母的，平日里就靠缝缝补补过活。她们老实本分，不知为何会遭遇这样的事？\" 突然，婴孩啼哭起来。妇人连忙哄着孩子。末药将带来的东西送给妇人，道谢后便离开了。 街边的槐树叶已渐渐泛黄，一阵风吹过，枯叶纷纷飘落。末药沿着路边行走，悲凉不已。中秋佳节将至，人们都忙着准备过节，手中或拎着美酒，或提着食盒，阵阵焦香随风飘来。往来的车马喧嚣不已，一派热闹景象。 突然，一阵急促的马蹄声传来，末药回头望去，只见一辆马车正向自己疾驰而来。好好的路不走，怎地驶向路边？还未等末药来得及躲开，马车已至面前。情急之下，末药向墙边倒去，身子磕在了墙上，一阵钝痛传来。那马车冲撞人后，竟扬长而去。 \"姑娘，你没事吧？\"一行人急忙上前扶起末药。 末药揉了揉磕痛的地方，淡淡地笑道，“无事。” \"光天化日之下，竟如此冲撞行人！\" \"这究竟是哪家权贵之车，如此目中无人！\" 路人们纷纷议论起来。 \"我没事，大家散了吧。\"末药拍去身上的尘土与枯叶碎屑，平静道。 她继续一路向北，行至距离李府百步之遥时，迎面走来一人，手中拎着一个食盒。他似乎认出了末药，径直上前问道， \"可是末药姑娘？在下已在此等候多时，这是公子命我送来的点心。\"说完，他便将食盒递给末药，欲转身离去。 \"请问是哪位公子？\" \"常去扶济院的那位。\"他简短地回答，\"若无事，在下便先告退了。\" 末药点了点头，目送他离去。 桂花树下，又铺满了一层金黄的花瓣，过了这个季节，便再难见到如此美景。末药取来小簸箕，在树下细心地捡拾着花瓣。天色渐晚时，已收集了半筐。她将花瓣用清水洗净，放在杌凳上沥干。 在干活之时，末药频频抬眸望向门口，期待着某个身影出现，然而却始终未见。 四叶拎着食盒走了进来，末药忽然想起了柏儿。 \"这两日怎么总不见柏儿？\"末药盯着桌上的黍米糕，平日里见到这些定会十分欢喜，但今日却兴致缺缺。 \"姑娘有所不知，这几日柏儿随夫人进宫了。\"四叶解释道，\"中秋将至，宫里要举办宴饮呢。\" 炭炉上，砂锅内的蜜正在化开，末药不停地搅动着，以防烧焦。廊下的花瓣已经沥干，她取来一些盐巴放入蜜中调味。随后，她将花瓣倒入蜜中，慢慢地翻动着。渐渐地，一股沁人心脾的清香弥漫在整个殿内，香甜无比。这一日以来，末药阴郁的心被这清甜熏染，重担减轻了不少。 因次日，末药要在扶济院值守。制完蜜，她收拾妥当，正准备就寝。 “叩叩”，门外传来了敲门声。 见到李穆之，本应心生欢喜，末药却满心气恼。他总是这样，不声不响地离开，又突然出现。末药冷冷地瞥了他一眼，转身便向内殿走去。李穆之望着末药那略显不悦的神色，有些不解，平日见到他，她总是满目关切。 末药坐在床边，原本打算就此歇息。李穆之踱步进来，站在她面前，半晌未发一言。 “末药准备休息了。”她下了逐客令。 “末药为何生气？这几日都未见三郎。”李穆之双手轻搭在她的肩头。 末药站起身，走到药架旁，背对着穆之。他总是这样，她总是在等待。 “明日还需值守。”末药再次重申，意图让他离开。 一股强力，他将她拽入怀中。末药惊呼出声，奋力挣扎，却无济于事。 “为何生气？”头顶传来李穆之低沉而有力之声。 “你总是不告而别！”末药压抑着不满。 “原来末药是在思念三郎啊！”李穆之低低地笑着，宠溺道，“我走时，末药还未醒。今日一回来，便急着来看你。再晚些，怕你已歇息了。”他紧紧抱着她，不愿放手。 一阵沉默后，末药抱住了他。 “这里有点心，是特意为你留着的。”末药轻推，想去为他准备些吃的，想必他还未进食。 “别动！”李穆之握住她的手，不愿放开，“待过了节，我便娶末药为妻。”他俯身在她耳边低语，“留在末药这里的信物，还在吧？” 末药震颤不已，任他抱在怀内，仰视着他，千言万语化作一声温柔的低唤，“三郎!” 第34章 壁画前共拜菩萨，回廊下笑语连连 “三郎……”在深沉的黑暗中，末药迷失了方向，她只能大声呼喊。不久，空旷的原野上，李穆之的身影渐渐向她靠近。末药一阵狂喜，毫不犹豫地向他奔去。就在她即将触及那熟悉的身影时，李穆之却如梦似幻地消失了，一匹雄壮的黑色骏马，腾空跃起，直冲末药而来。末药躲避不及，被骏马重重撞倒在地。 猛然惊醒，末药发现自己仍躺在床上，汗水涔涔，心有余悸。她凝视着床幔，轻拍着胸口，庆幸这只是一场虚惊。清晨，李穆之与末药惜别，便进宫了。末药特意准备了点心，打算分发给扶济院的人。 中秋佳节，邻里间互赠食物，添福送福。这一日，皇帝会领群臣前往东郊祭祀，皇后会带领命妇们，在北苑麦田中收割麦子。 北苑麦田一片金黄，众命妇身着粗布衣裳，袖子高高挽起，有的面颊绯红，有的喘息未定，有的则乐在其中。侍女们手捧茶盏，恭敬地候在一旁田埂上。 在这片忙碌的麦田中，有一人将众人甩在身后。她埋头割麦，发髻略显松散，几缕青丝沾上了枯黄草屑，脸颊微染红晕。 萧氏捶打着酸痛的腰际，目光追随着那道移动的麦线。七里递上茶水。一旁的皇后也伸直了腰杆，微笑着望向那位勤劳的姑娘。 “那是柳家小女吧？自幼在汾州外家长大，最近才回京。”萧氏与皇后边品茶边低声交谈着。 “这孩子性子憨直，真是难得一见。\" 萧氏的目光依旧追随着那位在麦田中忙碌的身影。 “看来公主对她颇为赏识呢。”皇后笑道。 萧氏只是微微一笑，没有言语，将茶盏递给七里，再次拿起镰刀，弯腰继续收割，\"还有很多活儿等着我们呢。\" 扶济院今日显得格外冷清，几乎无人问津。即便如此，这里依然开门，以防不时之需。师药来得稍晚，他满面春风地提着一只食盒走了进来。 \"今日家中添丁进口，这是喜饼，特意带来给大家尝尝，沾沾喜气。\" 师药边说边将喜饼取出，摆放在小几上。末药也将自己带来的桂花蒸饼摆好。 \"我来时路过积善寺，看到很多人在上香祈福。今日无事，末药不妨也出去逛逛吧。\" 师药探头提议。 枯坐了半晌之后，末药出门了。她不知不觉间来到了积善寺，耳边再次响起那熟悉的厚重钟声。末药轻车熟路地来到大殿前，只见殿前摆放着两个蒲团，右侧已有一位姑娘在虔诚地跪拜。末药跪在左侧，仰望着佛像，将自己的心事一一倾诉。尤其是昨夜的梦境，让她整日心神不宁，忧思重重。大过节的，怀着这样的心绪，十分不吉。她祈求佛祖能够庇护她，护佑她平安。仰视着低眉垂眼的佛祖，末药突然觉得自己有些贪心，怎能如此功利呢？ 半晌注视后，她恍然大悟，心如明镜台。末药满是喜悦，忙叩首拜过。接着，她收回了发愿，\"末药会时常来探望您的！\" 这时，一旁正在伏首跪拜的人起身，扭头看向末药，眸中又疑又笑。 拜别佛祖，末药缓缓起身，正欲退出大殿，却在门槛边与一双清澈的美眸相遇，那眼神似曾相识。忽地，她忆起，这不正是那位曾依偎在李穆之怀中的姑娘吗？末药稍做停顿，含笑示意，打算继续前行，去参拜廊下壁画中的诸位佛陀。 “姑娘，请留步。” 末药转过身，疑惑地望着雪见，“姑娘，有何事？ “今日能在此相遇，便是冥冥中的缘分。能否陪雪见聊聊，共叙一番？” 末药略感意外，点头应允。两人沿着回廊，缓步而行。 “姑娘，对于拜佛，你有何独到的见解呢？”雪见好奇地问，见末药面露疑惑，又连忙解释，“方才在殿内，我无意中听到姑娘的自语，觉得十分新奇，想听听姑娘的高见。” 末药闻言，微微一笑，“不向外求，而向内求。世人往往向外祈求佛主庇佑，却忘了内里的尘埃，更需勤加拂拭。” “姑娘真是见解独到。对于男女之情，姑娘又是如何看待？” 末药对男女之情也是不甚明了，一时之间，她竟不知如何回答。 “姑娘但说无妨，就当是家常闲聊。这是雪见所关心的，也是姑娘要遇上的。说说，或许能豁然开朗呢。”雪见似乎看穿了末药的尴尬，笑着缓和道。 末药想了想，直言不讳道，“但求问心无憾。”言罢，她爽朗地笑了。 雪见掩嘴而笑，“姑娘真是通透之人。今日能在这里遇见姑娘，似乎冥冥中自有天意。” 雪见当面夸奖，末药有些羞涩地抚了抚额头。恰好行至廊的尽头，抬眼望去，只见一幅壁画上绘着无尽意菩萨的庄严法相。末药恭敬地拜了拜，雪见也学着她的样子，虔诚地行礼。 两人沿着回廊绕行，一边随心交谈，一边细品着墙上画中故事。不知不觉间，已至午后。 “末药，就此别过了，期待日后有缘再会！”末药因需赶回扶济院值守，便向雪见道别。 雪见送别末药后，重新返回大殿，独自静坐了许久。今日，众人皆前往宫中，她因待嫁之身不便同行，便想起了这积善寺，已多年未曾踏足。想当年在京中时，她常与李穆之同来此地，那时两人亲密无间。如今时过境迁，她只能独自一人前来。她心中曾对佛祖充满怨怼，时常虔诚拜见，却为何换来如此安排？在殿内，她正默默诉说自己的不满，直到旁边姑娘自语将她从思绪中拉回。 雪见仰望着苍穹，心中的怨念渐渐消散。 “秋叶，我们回府吧。” 雪见微笑着走出积善寺。末药也满面笑容地走进了扶济院。 “姑娘，看您这喜气洋洋的，是不是有什么喜事啊？”胖嫂迎上前来，一边将食盒中的糕点取出，摆放在末药面前。 “啊！”末药愣了一下，随即笑道，“可能是刚才去寺里拜见了佛祖的缘故吧。”她伸手拈起一块糕点放入口中，又拿起几块递给胖嫂，“胖嫂，你也尝尝这些点心吧。这是师药带来的，这是我自己做的。”说着，她将点心放入胖嫂的食盒中。 “这些点心，带回家给孩子们尝尝吧！”末药笑道。 第35章 行囊急备公子行，末药闻讯心怔忡 午后，男眷们祭祀归来，饱餐一顿后，在东湖之畔的宫殿内品茶、蹴鞠。女眷们结束了麦田劳作，各自归宅沐浴更衣。 夕阳西下，一名驿使如离弦之箭，朝京城疾驰。 在北苑东湖之畔，皇后亲自操持宴饮，款待诸位女眷，欢声笑语不断。在北苑紫徽殿内，皇帝亦是亲自主持盛宴，招待男宾。宾客们陆续入座，或低声与邻座交谈，或与熟人相对而立……众人言笑晏晏，一派和乐。 宴会伊始，内侍手持诏书，庄重宣读。众人跪拜之后，皇帝高举喜杯，邀请众人共饮此杯，共庆佳节。酒过三巡，气氛愈发热烈，皇帝更是亲自下场，与重臣们把酒言欢，畅谈国事。 一封来自北都的紧急信件悄然抵达，被内侍紧握手中。他站在殿外檐下，犹豫不决，深知这信紧急，不容片刻耽搁。 最终，他悄悄潜入殿内，来到崔左丞身旁，附耳低语。崔左丞闻言，面色骤变，忙起身，随内侍来到殿外。 “此事紧急，需尽快呈报陛下。” 崔左丞面色凝重，背负双手，在廊下来回踱步，心中盘算着应对之策。 “此事关乎国家安危，一刻也不能耽搁，必须立即上报陛下，从长计议。 内侍心中已有了计较，他再次进入殿内，来到皇帝身边，低声禀报。皇帝手持酒杯，站在原地，面上依旧保持着平静。 没多久，皇帝转身走向皇位。 内侍大声宣布，“诸位静一静。” 殿内瞬间安静下来，宾客们纷纷投来好奇的目光。事实上，当皇帝走向皇位时，一些敏锐之人便已察觉到不同寻常。 “北都急报，北狄铁骑已破代郡，兵锋直指北都！”此言一出，殿内哗然一片，李穆之心头猛震，边地多年安定，竟一朝烽火再起。这突如其来的战事，让众人措手不及，神情各异，或惊愕，或忧虑。 “诸位爱卿，可有何良策？”皇帝沉声问。 殿内陷入一片沉寂，众人皆低头沉思，无人应答。 良久，柳中书挺身而出，奏道，“陛下，臣以为，当务之急，一是速令镇守北都之将领整军待发，驰援北都，主持大局；二是调集周边粮草军械，火速运往北都，以备不时之需；三是选拔善战之将，辅佐主将，共御外敌。” 郑右丞持不同意见，他奏道，“陛下，臣以为，可遣使者前往北狄军中，尝试议和。战事乃国家大事，需谨慎行事。” 众人纷纷各抒己见，有的主张备战，有的主张谨慎应对，还有的提议派遣使节议和。在座武将们却沉默不语。 老皇帝的目光在文武群臣中巡视，最终定格在萧复身上，只见他低垂着头，沉默不语。萧展目视前方，作思索状。 “萧复，你有何对策？”皇帝点名问。 萧复被点名后，挺身而出，奏道，“陛下，臣以为，既战事已起，若一味退让，只会助长贼寇气焰，难以换来真正的安宁。即便暂时求和，终不能保长久之安定。” 皇帝听后，微微颔首，又转头看向李穆之，问道，“穆之，你以为如何？” 李穆之沉吟片刻，拱手奏道，“兵法云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’知己知彼，方能百战不殆。北狄历经战乱，根基尚不稳固，百姓亦思安定。此时贸然兴兵，一则后方不稳，二则军心难聚。故此，臣有两策应对：一者，选拔精兵强将，迅速前往北都迎战。需有熟悉北都边务之将领统领军务，有熟知北狄习性之将领作为辅佐，再有善战之将领领兵收复失地；二者，另遣一队人马深入北狄腹地，进行游说，力求止战于无形之中。” 此言一出，殿内顿时响起一片赞赏之声。 “复王萧展，特封为佂虏大将军，总理全军事务；右将军李穆之，晋升征虏将军，收复失地；佐校尉贺履初，擢升为佂虏佐军校尉，辅佐征战；兵部尚书则兼任粮草筹措之职……”皇帝钦点。 在东湖殿内，一名侍女走到郑皇后身旁，附耳低语。郑皇后听后，神色微变，沉默片刻，举起酒杯。 “今日收秋，想必诸位都已十分疲惫。饮尽此杯后，今日之宴便到此为止。大家各自归家，早些歇息吧。恐怕明日会腰酸背痛，需得缓上几日。”郑皇后笑语盈盈，举杯示意，众女眷亦纷纷举杯共饮。 “皇后说得极是，多谢皇后体恤。妾等便先行告退了。”女眷们恭敬地拜别，纷纷退出大殿。宴会结束得有些突然，但此时不便多言，众人带着些许疑惑离去。 凝紫院中，突然响起了一阵骚动。末药侧耳倾听，起身走到门前，犹豫了一下，打开了门。只见七里领着几个侍女，向正殿走去。末药忙迎上前去。 “末药姑娘。”七里见到她，微微行礼。 “何事如此匆忙？” “奴婢也不甚清楚，夫人吩咐下来，要为公子收拾行囊。”七里淡淡地回答，“既要收拾行囊，那自然是公子要出门了。”说完，七里便径直走进正殿，四叶也领着其他侍女跟了进去。 末药一阵怔愣，呆立在原地。为何突然要出门？究竟是何事如此紧急，竟来不及回府一趟？更别提能见他一面，道一声别。 不久之后，一切收拾妥当，门口的侍卫进来将箱子一一抬走。末药独自站在石径旁，神情恍惚。 进了屋，四叶打量着末药，“姑娘，您看起来脸色不太好。要是心里挂念着公子，我明日去打听打听，看看公子究竟是为了什么事急着出门。” 末药摇了摇头，勉强笑道，“我没事，只是有些太突然，心里不安罢了。以前他也经常这样，若是我每次都这样大惊小怪，反而不好了。” 夜深人静之时，末药躺在床上，辗转反侧，难以入眠。在这寂静的夜晚，突然传来一阵轻轻的敲门声。 她起身披衣，前去开门。只见四叶领着一名侍卫站在门口，侍卫手中捧着一个黑色木匣。 “有何事？”末药问。 侍卫恭敬道，“李将军命在下亲手将此书信交给姑娘。”说着，递给末药。 “有劳了。”末药接过木匣道谢。 回到床上坐定，末药打开木匣。里面一张朱丹色的纸笺，上面只写着三个字，“等三郎！”旁边还躺着一支藕色玉簪。 末药双眸蒙上一层雾气，模糊一片。 第36章 乌云蔽月夜行军，风雪交加思更浓 李穆之离去已逾月余。近日，府中兴起一条不成文的规矩，禁流言蜚语，违者严惩不贷。这些日子以来，已有不少家仆、侍女或被斥责，或被驱赶出府。故而，众人不敢乱嚼舌根，只是埋头做好活计。四叶欲探听三公子行踪，府中无处可得，偶于街头捕捉到零星传言，言及战事已起。 末药深信此讯非虚，李穆之身为武将，仓促离去，定是因战事紧急。每日忧心忡忡，夜里，徘徊于回廊之下，仰望满天星辰，默默祈愿，愿星辰护佑三郎平安。 十月十五日，末药心怀期盼，仰望那轮如银盘般皎洁的明月，心想他是否安好？是否也在凝视这轮明月，思念着她？末药暗自祈愿，若李穆之遭遇任何不测，愿她能代他承受，只盼他能凯旋归来，与她重聚。他曾许下诺言，归来之日，便是娶她之时。 乌云密布，遮蔽了月光。李穆之收回目光，回望身后蜿蜒前行的队伍，趁夜色掩护，加速行军。他独自率领一支轻骑兵，深入北狄腹地，绕后突袭。 此前，他们与北狄军数次交锋，摸清对方实力后，调整了部署。这支北狄军以骁勇善战着称，是难缠的对手。于丑时，趁敌熟睡之际，突袭其主营。经过一夜疾驰，队伍现放缓前进，越接近，越谨慎。 离敌营三四里时，大部队停下休整。巡哨回报，北狄军营中仅有十余人值守。于是，李穆之派遣一支小分队，悄无声息地接近，手持弩、横刀，清除敌方哨兵。 约莫一个时辰之后，巡哨归来急报，“敌营清理完毕！” 李穆之随即下令，翻身上马，直奔北狄军营而去。 随着大队骑兵的逼近，早已潜入敌营的士卒按照预定计划点燃火把，顿时，北狄军营陷入一片火海与混乱之中。骑兵们如猛虎下山，一路势如破竹，有的挥舞短刀，有的抽出袖中暗棒，直击敌人要害。不过短短一个时辰，战斗便已尘埃落定。 “何人？”李穆之俯视着脚下被五花大绑的北狄俘虏。 那俘虏一脸桀骜，对李穆之的问话置若罔闻。 “禀报将军，此人是北狄王的外甥，乞伏勃勃，以勇猛着称，深受北狄王器重。”一旁军副对北狄人了如指掌，他俯身在李穆之耳边低声道。 突然，那北狄将领愤怒地冲着李穆之咆哮起来，满口北狄语。 “他在说什么？”李穆之眉头紧锁。 “他说，前几次交战，你们屡战屡败，屡败屡退。为何今日竟有胆量突袭我军。”军副复述道，“况前方，我北狄大军正在代郡城与你们对峙。你们竟敢深入我军腹地，简直是自寻死路。” “将这些北狄俘虏捆绑好，清理战场，准备前往代郡，与贺将军会合。”李穆之果断下令，“这些俘虏有用，带上他们。派遣巡哨前往北狄王庭，向使节报信。告知我军已俘获北狄将领，用他们交换被掳走的百姓。告诉这些北狄降卒，此次若再不思退却，便一律斩杀。想想家中的妻儿老小，还有人在等着他们回家团聚。如今，我朝使节正与北狄各族和谈，日后双方将互通有无，共享太平。” 天边渐渐泛起鱼肚白，大军开拔向南。俘虏们被捆绑在马背上，一同踏上了归途。前方，北狄军正与贺履初对峙。李穆之领兵从背后发起攻击，与贺履初形成前后夹击之势，直捣北狄军腹背。 李穆之麾下的轻骑兵，在行进间不忘休整，他们的背囊中装着杂粮饼、干羊肉。经过两日推进，天黑时，竟飘起了雪，这正是他们此战所期待的时机。至子时前后，他们出现在北狄军后方，相距不过十几里之遥。李穆之果断下令全军暂停前进，就地休整，静待前方巡哨传来信号。 这些北狄俘虏，已两日未进食，只给少许水，这样即可让他们失去攻击性，又不至于丧命。那位北狄将领，一路上叫嚣挑衅，现下疲惫不堪。 “全军务必保持隐蔽，不得燃起明火！”李穆之传下严令，他亲自沿着队伍巡视，检查军容，提振士气。 士卒们三三两两地聚在一起，低声交谈着家常琐事。 “我走的时候，贱内快足月了，算来该生产了，不知是男是女。” “恭喜老哥，这把年纪还能喜当爹，真是福气不浅啊。” “等咱们打了胜仗，你回去好好炫耀一番，将来孩子听了，定会无比自豪。” “母亲为我物色了一门好亲事，等仗打完了，我就回家成亲。”几名士卒聚在一起，低声闲聊着。这话一出，引得众人一阵欢笑。 “这小子，还有这等好事呢。”有人打趣道。 “那你呢，有什么盼头没有？”问话的人转头看向旁边一直沉默的同伴。 “我家中有几亩薄田，今年收成还不错，望能赶得上明年春耕。”那人淡淡地说道。 闻言，众人一时陷入沉默。 有人眼尖地看到了李穆之的身影，“快看，将军来了。” “将军呢？”有人起了玩笑之心。 “我家中也有一人，正殷切盼着我归去呢。”路过的李穆之含笑道，平日里他就与士卒们十分亲近。 “莫非是将军心上人？” “正是！”李穆之爽快地承认。 每当想起末药，李穆之心底暖流翻涌。已分开有些时日，她定十分思念她的三郎吧，笑意爬上了穆之的脸庞，他亦想她了。记得那日，她因他不告而别而生气，他向她承诺，除非万不得已，否则定会告知她行踪。他不在身侧时，若思念对方，白昼望日，夜里望月、望星辰。 “哦！”众人发出一阵了然的“大呼小叫”。随即又连忙压低声，“嘘！小点声！” 突然，一阵疼痛传来，末药的手指不慎被划破一道口子，殷红的血瞬间冒了出来。她将手指放在唇边轻轻吮吸了一下，然后起身，从药架上取药瓮中的艾叶粉，捏了些许洒在伤口上。很快，血便止住了，她再次俯身拾捡那些打碎的茶盏碎片。方才，她不慎失手打碎了一茶盏，心中正自懊恼。 这几日，天色一直阴沉，雨雪中夹杂着细碎的雪花，淅淅沥沥地下个不停。末药再次打开殿门，探头望向庭院中，只见雪花纷纷扬扬地飘落着。她沿着回廊来回踱步，仰头望向夜空，只见一片漆黑。一阵冷风吹过，卷着雪花在空中乱舞，天气愈发寒冷了，那边定会更加寒冷吧。 第37章 战事捷报传京城，萧展提议入医署 大雪初霁，苍穹如洗，深邃而湛蓝，微风拂面，带来丝丝寒意，却也格外清新。金光洒在雪上，发出晶莹的光泽。末药踏雪而行，脚下发出清脆的“咯吱”声。 自战事爆发以来，扶济院一直紧闭大门，今日终得重开。一位圆脸男丁，手持扫帚，正忙着清理门前积雪。得知扶济院重新开门，附近住户纷纷自发前来，帮忙洒扫庭院。 门口贴着告示，战打赢了。 “末药姑娘。” 末药笑盈盈地冲他点头。 正屋内，师药已到，正举着一卷书，认真读着。没多久，屋内聚了不少人，没人看病，大伙只是来这看看，有些日子未见了。 众人围在火盆边。聊着近况，频繁被提起之事，无疑是边地战事。恐怕上至朝廷，下至民间，都在议论此事，实在振奋人心。 “听说，不日将班师回朝。” “是啊，此次我军大胜，北狄人日后必不敢再轻易挑起战事。” “唉，有些人家，怕是凑不全了。”有人发出叹息，打仗是要死人的，有人欢喜有人忧。 “这也是没办法的事，总要有人保家卫国。这安稳日子，来之不易。” 你一言我一语，有人叹息，有人兴奋，有人插科打诨。 突然，胖嫂语出惊人，“听说，李将军容貌俊朗，宛如天神下凡，而且至今未曾娶亲！”她眉飞色舞，满脸痴迷。 “哈哈，胖嫂又开始痴傻了。”有人调侃道，“那些贵戚之家，必定抢着结亲。” 听闻“李将军”三字，末药心中猛地一颤，难道是她心心念念的三郎？ “是哪位李将军？” “这还用问吗？京城之中，未婚配且仪表堂堂的李将军能有几位？更何况，此次他又立下赫赫战功，想必他的婚事，圣上都会亲自过问。那些权贵之家，怕是要争得头破血流了。咱们这些平民百姓，也就只能在这里闲聊几句，唉！”有一人感慨万千，引得众人一阵哄笑。 “咳咳，大家还是慎言为好。”师药在看书，但也没有错过大家的闲话，适时出言提醒。所有目光，转向师药，大家相视而笑。 “末药可在？”一孩童站在门外，探头进来，圆圆的脸，红红的，戴着搭耳帽，十分娇憨可爱。 末药听见有人呼唤，连忙迎了上去，笑眯眯地俯身道，”末药在此，有何事？” “哦，大门外有人找你呢！”孩童吸了吸鼻子，眨巴着大眼睛道。 末药探头而出，巷口处站了一人，他身披绀紫大氅，负手而立。她径直走上前，盯着他的背。他回身时，遇上末药探询的眸子，笑容和煦温暖。 “公子，许久未见！”末药惊喜交加。 “终于得空出门，来看看你。”萧展打量着末药，她似乎清瘦了。“在下姓萧。” “萧公子。”末药忙不迭道。 “陪我走走吧。” 两人沿着路边，缓缓前行，半晌无言。 “末药，你日后有何打算？” 末药转头望向萧展，眼神无辜，“萧公子，这话真是让末药有些摸不着头脑。” 萧展停下脚步，侧身凝视着她，神色淡然，“在下或许能助姑娘入太医署，或是藏药局，不知姑娘意下如何？” 他异常认真，末药更加困惑不解。她不明白他今日为何会如此提议，一时之间，竟不知如何回答，只能低头沉默。 “姑娘也应当为自己好好打算一番，总不能一直跟着李穆之做个药童吧？” 末药抬头看向他，张了张嘴，只能无助地低下头。 “他……他说会娶我。” 萧展不语，定定地注视着她。总是波澜不惊的眸中，划过一丝微澜，无人察觉。 “末药家里可还有什么人？”萧展话锋一转，笑的温柔，“不该跟末药提起这些事，令你忧虑，或许自有安排呢。” 末药微微一笑，摇了摇头，“已经没有了。” “萧公子，那你可曾婚配？” 萧展不禁哑然失笑，“我有婚约，过些日子便要迎娶新娘了。”他转头意味深长地看了末药一眼，“到时候，末药会送我什么贺礼呢？” 末药沉思了许久，“还不知道呢。不过还有一些日子，我可以慢慢想。”她十分认真地回答着，“萧公子即将迎娶的，会是怎样的女子呢？” 一阵风起，槐树枝头积雪滑落，不偏不倚地砸中了末药。她惊得微微一颤，仰头望向那挂满雪的树枝，正欲抬手拂去额间那点点雪珠。一块柔软的绢帕掠过她的面颊，细致地为她拭去残留的雪水。萧展神情温柔，他细致地为她清理着，从发髻到额间，再到肩头。末药僵立原地，不敢稍有动弹，或是因天气寒冷，她的脸颊上泛起了两团绯红。 风势突然加剧，萧展拉起末药便向前方奔去。身后，树上积雪再次纷纷扬扬地落下。收回视线时，末药遇上了萧展的注视，她自顾自地笑了笑。 “你还记得那家孤儿寡母吗？” “啊！”末药又是一阵恍惚，随即点了点头，“当然记得！” 马上想起了那可怜的一家，这样冷的天，是否有间屋可避寒。她期待地望着萧展。 “告诉你一个好消息，真是巧了，”萧展淡淡地笑道，“有一日我在城外田猎，恰好路过一农家，那里有一间简陋茅屋，几亩贫瘠田地。老妇人在院子里忙着编柳筐，小童在院里欢快地玩耍。这是不是验证了‘自有安排’这句话呢？”他向末药眨了眨眼，眼中满是笑意。 末药有些激动，用力地点了点头，样子十分无辜。萧展再次失笑。 自踏进府门，便觉得有些异样，但又说不上来。凝紫院，正殿门口几个侍女进进出出，三郎回来了？末药一阵欣喜，忙快步上前。 四叶一面指点侍女们，一面走出正殿。看见末药，忙迎上去，拉了拉她的衣襟，两人来到廊下僻静处。 “姑娘，听说将军这两日就要回府了。夫人命令奴婢们，要把正殿收拾得干干净净的，好迎接将军回来。这几日，殿里每日都要放火盆，给公子暖暖屋子。听说仗打赢了，公子还立了大功呢！”四叶低低地说着。因府里忌讳闲言碎语，平日，她会十分小心。 他要回来了，这些日子的思念，蓬勃而出，末药努力压抑着。 第38章 回京凯旋威名扬，末药照料显真情 此次出征之军，由左、右将军统领，他们常年驻守边地重镇。另有八校尉，平日里屯兵于京郊，由皇帝亲自统领。中尉一职由萧复兼任，贺履初担任副职，辅佐处理军中繁杂事务。 避免扰民，回京将士在子时悄然进城。皇帝将北苑亲自检阅这些英勇的士卒。南城门上，城楼灯火辉煌，如同白昼，城下将士们，士气高昂。 太子萧展身着玄色戎装，骑着一匹高大栗色骏马，亲自出门迎接凯旋军队。他身后跟随着东宫卫率，扈从威严。萧复和贺履初同样身披战甲，紧随其后。寂静的夜里，士卒们浩浩荡荡，“踢踏”的脚步声，整齐响亮。 宽阔的道路两旁，突然亮起了几盏灯火，灯罩上清晰地写着“威武”二字。紧接着，更多的灯光亮起，它们或挂在墙头，或悬于阁楼，上面写着“威武”、“凯旋”等字样，照亮了夜空，也照亮了将士们坚毅的脸庞。 自从得知李穆之将要归来的消息，末药度日如年，每日熬到深夜才勉强躺下休息。在似梦似醒之间，她好像听到了院内有声响。紧接着，敲门声响起，末药猛地惊醒，迅速穿戴整齐去开门。 “姑娘，将军回来了！”四叶探头进来，支吾道，“只是……”然而，不等四叶说完，末药已迫不及待地冲出门外，向正殿奔去。她赶到殿门口，被守在那里的七里拦了下来。七里告诉她，夫人在殿内。 过了许久，才有一人从殿内走出。七里连忙迎上前去询问将军的情况。那是一名面容慈祥的医官，“幸亏这次太医署派了人随军出征，及时为将军处理了伤口并用了合适的药物，将军才得以脱离危险。皇上命我随时待命，以便及时为将军诊治。现在看来，将军并无大碍。这些日子，我会时常来此为将军诊脉，你们放心便是。这是药方，府中可有药材？若无，老夫这就回太医署配药，然后着人送至府上。” 七里接过药方，转头对末药说，“末药姑娘，咱们院里可有这些药材？” 一听到他受伤的消息，末药的心提到了嗓子眼。她急忙接过药方，快步走到屋檐下的灯前，仔细核对起来。看到药方上的药材，她稍微松了口气。 “这些药材咱们院里都有。”末药回答道。 太医令闻言，目光转向末药，带着几分好奇，“这位姑娘，似乎对医药有所涉猎？” 末药谦逊地笑了笑，“只是略懂皮毛而已。” 太医令点了点头，神色释然，“那便好办了，将军的医药事宜就交给姑娘负责吧。” 末药郑重地点了点头，“太医令有何吩咐，末药定当竭力遵从。” 太医令嘱咐道，“每日夜里，姑娘需为将军煎药并服侍他服下。将军身上有外伤，需隔一日换一次药，姑娘能否胜任？” 末药连忙点头，“平日里，我在扶济院便是做这些事的，对此十分熟悉。” 随后，末药拿着药方回到了殿内，开始煎药。药炉上热气蒸腾，她坐立难安，在殿内来回踱步。 过了许久，正殿内探望的众人才陆续散去。末药端着煎好的药，忐忑不安地朝内殿走去。越靠近内殿，她的心就越发紧张。一眼便瞧见躺在床上的人，她缓缓走到他床前。 他头上包着白绢，显得有些憔悴。末药将药放在旁边小几上，她想知道他到底受了多少伤，于是轻轻掀开被褥，只见他胸间缠绕着白帛，伤口处透出淡淡嫣红。 或许是连日来的思念之情难以抑制，或许是见不得他受伤的模样，末药靠在他床边，泪如泉涌。她伸手轻抚着他的脸，眉眼…… 她难以自持，过了许久才渐渐收回心神。末药拭去眼角泪水，端起药碗，一点一点地，耐心细致地喂入他口中。艰难地喂完药，末药无法入睡。 猛然间，她灵光一闪，忆起往昔自己头痛难忍时，通过按摩穴位便能得到缓解。那么，对三郎是否也能奏效呢？她怀着一份期盼，开始在他身上寻找那些能够缓解疼痛的穴位。她翻开他的手掌，找到中指下半寸处穴位，用力按压着。接着，肩井穴、内关穴、外关穴……凡是她所知晓的、能够按摩的地方，她都一一尝试。 “姑娘，您去睡会儿吧。”四叶走进内殿，却发现末药伏在床边睡着了，脸上还挂着未干的泪痕。 末药揉了揉惺忪的睡眼，倾身再次仔细察看他的情况，“四叶，准备些热水来，为他擦拭身子，这样他会恢复得更快些。”她说话时，始终温柔地凝视着他。 “四叶记下了，姑娘您先歇会儿吧，热水备好了我就去找您。”四叶深知末药对公子的深情厚意。 “还是我来吧，先喂他服下这些羹汤。”末药接过四叶手中的黍米羹。 四叶明白，她定会坚持守在这里，便无奈地转身离去。来到外殿，却看到夫人正站在门口，神色疲惫。 “夫人！”四叶连忙迎上前去。 萧氏满脸倦容，显然一夜未眠。 “公子现在如何了？”七里搀扶着萧氏，同时扭头向四叶询问。 “末药姑娘正在给公子喂羹汤，她守了一夜。奴婢正准备去备热水，为公子擦拭身子。”四叶低声如实禀告。 “去吧，好好照顾公子。” 萧氏步入内殿，只见末药正跪在床边，喂李穆之进食。她手中紧握着一块白绢帕，每喂李穆之一口，便细心地为他拭去嘴角残留。即便萧氏到来，也未曾让她有丝毫分神。 在转角处，萧氏驻足，注视着这一幕，未发一言。半晌后，她转身离去。 走出大殿，萧氏陷入沉思，吩咐七里道，“每日定要遣人来问过凝紫院所需，务必仔细记下，不得有丝毫耽搁。” “奴婢记下了。”七里宽慰道，“夫人放心，末药姑娘对公子真可谓是尽心尽力。况她通医术，定会周到照顾公子。您昨夜未曾好好休息，如今也该放宽心了。” 萧氏回想着往日对话，神情释然道，“这是我儿的造化，身边能有这样一个知冷知热的人守着。那几年的历练，确实让她长了本事，也长了见识。” 红烛摇曳，木炭火红，散发出阵阵暖意。灯下，末药正为李穆之换药。伤口处已经出现了结痂的迹象，这让她心中稍感宽慰。午后，太医令前来诊脉，脉象平稳，太医令断言，不出两日，李穆之便会醒来。这一切，都离不开末药的悉心照料。 末药将这些日子所用法子一一向太医令禀明，太医令听后，满意地点着头。离开时，他认真地表示，要收末药为徒，让她仔细考虑。 末药将热水泡过的绢帛拧干，为李穆之擦拭身体，随后将调好的药膏敷在伤口附近，用干净白帛布仔细绑好。为他穿好中衣，盖好被褥，末药靠在床边，再次为他按摩起来。 “疼……”李穆之在沉睡中发出一声轻吟。 第39章 穆之醒转认新药，末药柔情侍病榻 “昨日，太医令传来喜讯，李穆之已然苏醒。”朝堂之上，皇帝面带和煦笑意，向满朝文武宣布此佳音。 “尚书令，此次战事有功之臣，嘉奖诏令是否已妥善拟就？”皇帝转而询问尚书令。 尚书令双手恭敬地托着早已备好的奏疏，回禀道，“启禀陛下，臣等已商议妥当，并拟好了奏疏，正欲呈上。”言罢，内侍忙趋步上前，接过奏疏。 皇帝翻阅着奏疏，忽而笑道，“李穆之如今仍与兄长同住于平康公主府邸，实非长久之计。一来，右将军一职理应自辟府邸；二来，李穆之至今尚未婚配，此事朕亦需出面做主了。” 阶下，太子萧展闻此，不禁想起李穆之身边那位温婉的药童。贺履初亦若有所思，此次他亦立下赫赫战功。 “你方才在做什么？为何我会疼痛难耐？”李穆之望着眼前的末药，眼神中满是陌生。 末药心中忧虑，却仍温柔地解释道，“末药略懂医术，为了让您早日痊愈，故此才按着穴位。该服药了，药怕是要凉了。”她边说边看了一眼小几上的药碗，轻声提醒他。 四叶站在末药身后，公子昨日醒来，好似变了个人。她倒无所谓，但深知末药心中定是十分难过。 末药急忙上前端起药碗，递至李穆之面前，“将军是自己来，还是末药喂您？” 李穆之眼神清冷，沉默片刻后，终是接过药碗，一饮而尽。见他身体已大好，末药心中甚是欢喜，尽管他对自己颇为生分，但她仍感到无比欣慰。 “三郎醒了！”坦之抱着柏儿，踱步而入。 “兄长。”见到坦之，李穆之脸上露出笑容。 “末药。”柏儿见到末药，兴奋地扑腾着小手。末药忙接过柏儿，用额头轻轻蹭了蹭他的小脸蛋，柏儿顿时“咯咯”大笑起来。 “坦之公子，我带柏儿出去玩耍了。”末药冲坦之微微一笑，言罢便抱着柏儿转身离去。 昨夜，又下雪了，大地再披白雪华裳。末药携柏儿于院中嬉戏，滚雪球、堆雪人，一大一小，两球相依，便巧妙地化作了一个憨态可掬的雪人。一番嬉戏之后，两人的脸颊都染上了红晕。 时至深冬，天气愈发寒冷。空中悬挂的弦月，宛如美人侧立的倩影，微微颔首，静默无言。屋檐之下，红灯高悬，矜贵的红纱笼罩其上，为周遭蒙上了一层淡淡的红雾，与那清冷的月光遥相呼应，一冷一热，相映成趣。 正殿廊下，末药静立，仰首凝望着那半轮明月，双手紧紧捂着装有药液的耳杯。庭院之中，午后堆砌而成的雪人依然屹立不倒，望见它，末药脸上不禁泛起温柔的涟漪。然而，想到殿内之人，末药轻轻摇了摇头，心中默念着那日在积善寺所得的顿悟，勿自扰！ “吱呀”一声低沉开门声响起，七里扶着萧氏缓步而出。萧氏微微扭头，目光掠过末药，点了点头。 “去吧。”七里走到末药身边时，低声嘱咐道。 殿内暖意融融，耳杯中的药液微微泛着温热。李穆之斜倚在隐囊之上，双目微闭。末药走到床边，将药液放在小几上。正当她欲伸手为穆之掖好被角时，他突然睁开了眼睛，目光敏锐如鹰。 末药瞬间僵在了原地，她连忙解释道，“末药只是想为将军掖好被角。” “该喝药了。” 末药连忙端起药液，递至他面前。李穆之毫不犹豫地一饮而尽。一碟点心置于他面前，他拈起一块，见状，末药笑了笑，她顺手倒了一杯水，递给他。 “今日已无他事，将军可以安心歇息了。”服侍李穆之用过药，末药再次嘱咐道。她端着碗盏，准备退出去。 “取一卷书来。” 末药已走出几步远，听到他吩咐，笑意在唇边漾开。她连忙收敛笑容，转身再次回到床边，“将军想读何书？” 李穆之却并未回答，只是用犀利的目光紧紧盯着末药。 末药心领神会，径直走向书架，抽出一本，递给他。他接过书，目光落在书名上，微微皱眉，转而望向末药，“为何选它？” 末药深知他的疑问，耐心解释道，“这本《诗经》，是将军往日常读的。” 末药将一盏灯移至小几上，为他照亮。 “若无事，末药便先退下了。”末药略带疲惫。这些日子以来，她一心扑在李穆之身上，如今他大好，她才察觉到自己疲惫不堪，只盼能安稳地睡个好觉。 “候着！”他侧身翻看着书，冷峻道。 末药将已到嘴边的话咽了回去，困意阵阵袭来，她几乎站着都能睡着。为了提神，她上前为他轻轻掖了掖被角，顺势跪伏在床边。 梦中，一匹通体黝黑的骏马向末药狂奔而来，但她却倒在地上，动弹不得。俄顷，一匹高大的白马出现在视野中，取代了黑马的位置。白马与黑马交替奔向她，气势汹汹。白马飞奔至末药面前，双蹄跃起，眼看就要踏下，末药仍旧动弹不得，她焦急地用胳膊去挡。马蹄却久久没有落下。透过双臂缝隙，她试图窥探究竟。一张脸近在咫尺，吓得末药向后倒去。 “噗通”一声，末药从梦中惊醒。她有些茫然地注视着屋顶，整个人麻木不已。殿内烛光摇曳，微弱而昏黄。过了半晌，她才逐渐看清自己身处何地。一张熟悉的脸庞出现在视线中，李穆之。 “别动我！我现在动不了！” 昨夜一切还历历在目，而今晨，末药又重复着那些熟悉的动作：为他煎药、敷药。伤口逐渐愈合，长出了新肉，但那触目惊心的伤疤仍旧让末药秀眉紧蹙。每当这时，她的真情便会自然而然地流露出来。这些细微的神情变化，都一一落入了李穆之眼中。 “姑娘。”四叶站在几步开外轻唤。 末药正为他穿着中衣，他的事，末药十分尽心。尽管现下她已很累了。 “你先等一等。”末药没有抬头，继续着手中活计。等到一切收拾妥当，她才扭头看向四叶。 四叶有些为难，看着末药欲言又止。过了好一会儿，她才轻声道，“姑娘先忙着吧，奴婢在廊下等您。” 末药一愣，明白了四叶心思，这话不能当着他的面说。 “将军，您先歇会儿吧。”末药笑盈盈地为他掖了掖被角，“四叶可能是找我有点小事，都是些微不足道的琐事，就不打扰您休息了。”不等他开口，她便拉着四叶的手离开。 第40章 玉仪病重卧床头，圣意已决穆之亲 郑玉仪身染沉疴，皆因那日偶遇李穆之心有所系，自此愁绪满怀，难以自拔。她对李穆之的痴情，化作难以消解的心结。烽烟起，李穆之身赴边疆，她忧心忡忡，每日于佛堂内焚香祝祷，期盼平安。待战事平息，李穆之凯旋而归，却身受重伤。严冬酷寒，加之深埋心底的忧思，终于使她一病不起，卧床难支。郑母爱女心切，焦虑过度，亦随之病倒。郑府上下一片忙乱，全力照料两位病人，并请来太医署医官为她们诊治。 医丞隔着帷幔，细心把脉，诊断完毕，小檗恭敬地将其送出。门外守候的郑右丞急切询问爱女病情。 “小女现状如何？” “郑姑娘乃因忧思过度，心结难解所致。”医丞一字一句，道出病因，“右丞大人，下官所能做的，仅是依症施药以缓解病情。欲根治，还需解开心结。” “有劳医丞费心。”郑右丞以礼相待。 小檗回到殿内，掀起床幔。只见郑玉仪面容憔悴，目光空洞无神。 “姑娘，您需放宽心怀，若再这般消沉，只怕真的无望了。”小檗目光不离郑玉仪，见其眼中似有微光闪动，便继续劝慰道，“李将军的婚事，或许已有定数。即便他心中有所属，也未必能如愿娶她。那女子出身卑微，怎配得上将军？若李将军实在难以割舍，最多只能纳她为妾。姑娘实在不必过于忧虑，况还有人为您做主呢。” 小檗的话触动了郑玉仪的心弦，她眼中闪过不甘的挣扎，犹如溺水之人紧握着最后一丝生机，哪怕只是一根稻草，也想要紧紧抓住。 “小檗姑娘。”殿门口，一名小侍女探头轻唤。 郑右丞目光淡淡地望向她，作为玉仪的贴身侍女，理应知晓主人心事，“你可知道，玉仪究竟为何事忧心忡忡？” 小檗微微垂首，犹豫片刻后，终于开口，“姑娘心中一直倾慕着李三郎，才忧心不已。” 郑右丞闻言，恍然大悟，他定了定神，眼神游离于远方，“原来如此，这便是她的心结所在。你去吧，好好照顾姑娘。”说完，他摆了摆手。 紫蓥殿檐下，“右丞大人，请稍候。”一名内侍恭敬地上前回话，引着他来到偏殿内稍作休息，“平康公主此刻正在殿内，陪伴陛下说话呢。” 萧氏端庄而坐。每当她来访，皇帝总会放下手头事务，与这位妹妹共叙家常。侍奉左右之人都知道，这位公主与圣上十分亲近。 “兄长，您今日精神焕发，可是有什么喜事吗？”萧氏含笑打量着圣上。 “穆之的身体已经大好了吧。”萧观面露慈祥之色，“好男儿应当成家立业。穆之已经立业，却迟迟未能成婚，平康可知这是为何？” 萧氏神色变得稍微严肃了些，“兄长可能有所不知，穆之这孩子在外多年，并不十分看重门第，他一心想要寻得一门称心如意的婚事。”萧氏并无隐瞒，坦诚相告。 听完萧氏的话，萧观陷入沉思，“穆之确是性情中人。只是，以他的出身，也不能由着性子寻一门不对等的亲事。若想寻得中意之人，这些贵戚之家也是可以考虑的。” 萧氏心中闪过末药，还有那位柳氏女，“兄长，您是否已经有了打算？” 萧观笑了，带着几分深意，“如今这京城贵戚之家女儿中，柳中书家小女颇为出众，平康你觉得如何？此女或许能合穆之心意。之前，我听皇后提起右丞之女，似也有意许配给穆之呢。” 萧氏微微颔首，带着几分忧虑道，“怕这小子不小心冲撞了玉仪。不过，中秋那日，那柳家小女极为勤快，丝毫不见一般贵戚之女养尊处优之气，平康看着倒是挺不错。只是，不知道穆之会不会点头答应。” 萧观闻言，笑语盈盈，“平康你有所不知，中书对穆之可是十分中意。前几日，他还特意来见过我，有意与咱们家结亲。” 萧氏正啜饮着茶水，听到这话，不禁望向兄长，随即哑然失笑，“这小子，竟然如此受欢迎。” 郑右丞此刻甚是烦忧，为了玉仪的婚事，他本想找圣上做主。一路思索间，马车已到家。他反复思索着圣上的那句话，“中书大人已先一步将家中小女许配给李穆之，方才已与平康公主商量过，她对此十分满意。右丞，你晚了一步。”想到玉仪为李穆之卧病在床，他不禁暗自忧虑，这要是让玉仪知道了，还不知道会闹成什么样。 府邸门口，末药探头一眼就瞧见贺履初，她满脸欣喜上前，“贺公子，你怎么来了？近来可好？怎么许久都不见你？” 贺履初仔细打量着末药，疑惑道，“末药，你怎么如此憔悴？难道是天气寒冷，生病了？” 末药抚了抚脸颊，略显迟钝笑道，“若是能多睡会儿，就好了。” “为何？”贺履初不解地问。 “李将军受伤了，需要用心服侍才行。”见贺履初神情依旧凝重，末药开起了玩笑，“谁让我懂些医术呢，这时候不用，何时用？” “瞧瞧，这是什么？”贺履初将食盒拎到面前，“快过年了，这些都是些年节下用的小点心，特意给末药准备的。”说着，他便将食盒塞给了末药。 末药低头看着怀中食盒，再抬头望向贺履初，眼中清澈如水。 “末药实在荣幸，贺公子对末药这样好。”她笨拙不已，不知如何说。 贺履初望着她，见她娇憨又认真，盘旋许久的念头，终于忍不住开口，“若在李府，末药难以安睡，不妨来贺府吧。雪见曾提起过你，说你们二人十分有缘呢。” 末药闻言一愣，点了点头，“雪见姑娘，她……提起过我？”她不禁想起了那日在积善寺的偶遇。 “是啊！所以贺府大门随时为末药敞开。”贺履初笑着说。 末药拎着食盒走进凝紫院。四叶正在廊下忙碌，见到她进来，神色有些异常地迎了上来。 “姑娘，怎么去了这么久？该侍奉公子沐浴了。” 末药有些愕然地望着四叶，四叶避开她的目光，“奴婢也不明白，平日里公子沐浴并不需要有人在旁侍候。自从受伤后，就像变了个人似的，突然有了这样的要求。奴婢倒是无所谓，本就是下人。可姑娘是良家子，这可如何是好？” 末药咬了咬嘴唇，“我试试看。” 她拎着食盒走进了内殿，只见李穆之已下床，在殿内来回踱步，身上布帛已除去。“将军身体恢复得真好，您尝尝这点心。”末药边说边从食盒中捡了几样点心放在小碟内。 她扭头看了看浴室方向，帷幕后屏风隔开，水汽氤氲。她撩起水试了试，正欲转身离开时，却发现李穆之站在屏风前。 “都准备好了。”她干笑了一声，解释道，“将军可能还不知，往日您都是自行沐浴，并不喜欢有人在旁侍候。”说完，她一面向外退去，一面说道，“末药就在屏风后候着。” “你留下。” 第41章 末药独赴积善寺，四叶忧言触末药 午后，李穆之出门了。内殿之中，几位小侍女正忙碌地洒扫。今日正值灶神节，府内上下一片忙碌，洒扫除尘，沐浴迎新，张灯结彩。 末药也出门前往积善寺。这些日子以来，她始终陪伴在李穆之身边，连扶济院的活计也暂且告了假。积善寺门外，人们纷纷前来上香，祈求来年平安顺遂。末药的心思却不同，对她而言，这寺庙里的佛像让她有醍醐灌之感。 佛殿内，人群熙攘，排队上香。末药避开热闹人群，沿着回廊缓行。“你在探望老友吗？”末药一惊，她转身回望，只见萧展正缓步而来。 “萧公子。” 萧展盯着末药出神，过了半晌才缓缓道，“我一路跟着你来到这里。” 末药惊讶得嘴巴微微张开，眸中尽是疑惑。 萧展并未多做解释，只是深深地看了末药一眼，笑道，“走吧，我带你去个地方。” 一辆马车缓缓驶出东门，向着京郊驶去。一片旷野，积雪仍未完全融化，白茫茫一片，似从未有人踏足过。末药掀开窗帘，望着外面景色，远处是连绵起伏的山峦，古柏参天，郁郁葱葱。萧展在一旁注视着末药，她的神情惊奇，目光清澈如水。 “如此美妙之地，为何却不见人迹呢？”末药感叹道，目光依旧停留在窗外景色上。 马车停在山脚下，一条蜿蜒曲折的台阶延伸而上，直通天际。近看之下，树木参天而立，披着一层暗绿外衣，枝头仍残留着点点雪。 末药立于石阶前，仰望苍穹，只见树枝繁茂，遮天蔽日。若是炎炎夏日，此地定会十分凉爽，眼下正值隆冬，寒意侵袭全身。四周一片静谧，唯有不知名的鸟儿偶尔发出几声清脆的叽喳声。 石阶上的积雪已被细心清理，末药沿着台阶，拾级而上。末药边走边环顾四周，连日来的疲惫，在这幽静寒冷的山间，都被卸下。 “小心脚下。” “末药……”末药突然对着路侧密林呼喊，回身畅快道，“总想大声喊出来，你也试试吧？” 萧展哑然失笑，他清了清嗓子，大声喊道，“末药……”声音在林间回荡，惊起了几只栖息的鸟儿。 “萧……”末药大笑起来，笑声在山谷间回荡。 一只不知名野兽突然出现在前方台阶上，迟钝地打量着来人。末药紧张地靠在萧展身后，探头望去，疑惑道，“看起来不像是鹿啊。” “别担心，这是孢子，不会伤害人。”萧展俯身安抚着末药，话才落，那孢子突然向他们冲来，末药一惊，脚下一滑，整个人向后倒去。 萧展身形一闪，飞身而起，稳稳地落在末药身后，双手将她托起。四目相对，末药紧紧攥着萧展衣袍。 在山腰一转弯处，李穆之远远地注视着这一幕，他望着紧紧相拥的两人，半晌后，转身默默离开。 郑右丞一脸为难地对夫人道，“圣上虽未下诏，但右将军府一旦建成，便是他们择日完婚之时。夫人啊，你得好好劝劝玉仪，她这般执着，又能如何呢？” 门外传来“哐啷”一声响，郑玉仪全身颤抖着，她再也无法抑制，冲进屋里，颤抖道，“李穆之……要完婚了？” 郑右丞夫妇面面相觑，神色担忧，一时之间，竟不知如何是好。 “父亲！”郑玉仪的眼眶已盈满了泪水。 “玉仪，莫要如此伤心欲绝。为父定会再为你物色一门好亲事，你千万不要为此想不开。”郑右丞满心忧虑地宽慰着女儿，同时向郑夫人递去一个眼神。 “究竟是哪家女儿？”玉仪仍旧执着地追问。 郑右丞无奈地扭头望向夫人，深知女儿伤心已难以避免，“中书家小女。” 在返回府邸的路上，末药怀抱一束刚从山间折下的梅花，沿着湖边蜿蜒小径，她不时地凑近花朵，轻嗅那缕缕幽香。 天色昏暗，凝紫院的夜盏已点灯，末药加快脚步，她想将这些花给他看。 凝紫院门口，四叶正探头张望，见末药归来，面露喜色，“姑娘，您可算回来了。” 她迎上前去，拉着末药来到墙外一株树下，四处张望了一番，确认无人，才低声开口。 “姑娘，倘若公子真娶了别人，姑娘会怎么办呢？” “四叶，你怎么会这么想呢？真是傻了不成？虽然他还有些神志不清，但他是李三郎啊，怎么会舍弃我呢？”末药笑嘻嘻地嗅了嗅梅花，她觉得四叶有些过于担忧了。他的确发生了一些变化，但他受伤了，现已大为好转，这已是万幸了。至于其他的，她会慢慢等他恢复。 四叶哭笑不得，姑娘一心一意想着公子。 “姑娘！奴婢不是在玩笑，现在是认真提醒您。在这府里，奴婢与姑娘最为亲近。奴婢就问您，万一公子真娶了别人，您该如何自处呢？”四叶变得沉重起来。 “从未想过，我也不知。”末药黯然道。 “原本不想告诉姑娘，生怕您会伤心。但思前想后，觉得总有一日您会知道。与其让您晚些时候难过，不如早些知道，您就不会再抱有念想，也能早点为自己打算。”四叶有些哽咽，她深知末药对公子的深情厚意。公子在府里时，末药悉心照料；公子不在时，她又牵肠挂肚。那些日子，末药总在廊下徘徊，满心都是公子。如今公子受伤，末药更是劳神费力，一心扑在他身上。 “他真的要娶亲了吗？!”末药颤声问。 四叶不语，片刻后，点了点头。末药怀中的梅花落了一地。 “为何今日晚归？”李穆之淡淡地问，仍旧注视着手中书卷。他坐在案几前，在灯下读书。 末药将药碗轻轻放在案几边上，努力平复心绪。她不断地在心中默念：“不要自寻烦恼，不要自寻烦恼！”她微微舒了一口气，无力道，“只是贪恋山间美景，便回来得晚了些。”说完，她将小几上的点心端了过来，仔细地放好。 “末药手上还有些事情要做，先回去了。”不等他回应，末药便转身欲走。 “你总是这样不懂规矩？”李穆之言语间带着锋利的寒意，冷峻的眼眸中透露出鄙夷之色。 末药僵在原地，一把刀穿心而过。眼前的他变得如此陌生，这还是三郎吗？ 第42章 梦醒痛楚心难安，雪地寒风心潮涌 炭盆周围摆着红枣、柿饼，周围弥漫着焦香。一阵阵爆竹声传来，末药侧耳倾听，拨弄着炭火，想起了去年此时，她和阿姊一家，围在炕桌边，边吃边聊。 “好烫！”四叶不慎捡起一颗焦枣，却因烫手而失手掉落，她连忙双手捂着耳垂，一脸狼狈。 末药和四叶面对面坐着，两人围着炭炉守岁。末药双手托腮，目光呆滞地盯着那跳跃的炭火。 “你得先用筷夹起来，放在碗里晾一晾再吃。”末药望着四叶的窘态，忍俊不禁地提醒。 “忙活了月余，今晚总算清闲下来了。”四叶吹着枣笑道。 “往年，你们都是怎么过年的？”末药随口问。 “公子他们会进宫参加宴饮，奴婢们留在自己屋里守岁。姑娘呢？”四叶掰开枣将一半递给末药。 “我们啊……”提及此事，末药不禁笑了起来，她开始细细讲起往年情景。 “真是有趣极了！”四叶听后羡慕不已，嘴里嚼着烤得软糯的柿饼，含糊不清地赞叹道。 末药被她的模样逗乐了。 “末药姑娘在吗？” 末药连忙起身，披上毯子，开门探出头去，只见一人正站在院内。 “有何事？” “刚才有人将这些送到府门口，说是过年了，特地送给末药姑娘的。”府里侍女将一食盒递了过来，“奴婢还要值夜，就先走了。” “请稍等。”末药小跑着回到殿内，挑了烤好的枣和柿，装了一碗。 “大过年的，你也带些吃的回去吧，夜还长着呢。”末药将碗塞给那名侍女。 侍女犹豫了一下，接过了碗，提着灯笼，离开了。 “这些可是平日难得一见的佳肴，究竟是谁惦记着咱们姑娘呢？”四叶望着那装满的食盒，感叹连连。 末药摇头，笑道，“快别顾着看了。” 紫徽殿，萧展凝视着案几，思绪飘远。丝竹管弦之音悠扬回荡，宗亲贵戚们围坐一堂，共庆佳节。众人酣畅淋漓地饮酒，相互举杯敬酒，低声交谈。萧展本想找个借口悄然离席，但见圣上依旧兴致勃勃，他只得继续陪伴左右。 他无意间瞥见李穆之，只见他自斟自饮，神情淡然自若，不时有人上前敬酒，他都一一应对自如。平康公主萧氏坐在圣上身旁，两人侧身低语。 一个念头在萧展心头萦绕不去：倘若李穆之真的娶了柳家小女，末药会如何？他深知末药对此满怀期待。 四叶终究没能熬到子时，便早早地去歇息了。末药却依然坚守着，她伏在小几上，目光紧锁着炭火。她回想着来到京城后的点点滴滴，试图理清思绪。若李穆之真成亲了，自己又该如何打算？她需要好好打算一番。看来，明年她将会非常忙碌。萧展曾提出助她入藏药局，她并不清楚那是个什么所在，但她相信萧展。不过，话说回来，若真让她离开李穆之，她从未有过这样的念头。想到此，她心口憋闷难受，一阵窒息。她一直认定李三郎是末药的，但…… “你走吧！”李穆之语言冰冷而决绝，他冷然转过身去，不再多看末药一眼。 “三郎，难道你不要末药了吗？”末药胸口压得慌，疼痛得几乎喘不过气来。然而，李穆之却对她的话充耳不闻，头也不回地径直离去。末药焦急地想要追上去。 “三郎！”末药猛然惊醒，心中依然慌乱。虽只是一场梦，但那种疼痛却如此清晰，只有死才能解脱。她定了定神坐起身，“啪嗒”一声，一枚小药囊落在地上。她定睛望去，只见药囊里装着五味子。她伸手摸了摸腰间药囊，发现它完好无损。这是另外一枚，她原本打算缝制好送给三郎的，但还未完成他便出征了。末药俯身拾起那枚针脚并不工整的药囊。 “姑娘，公子正寻您呢。”门外侍女轻敲门传话。 末药随手将药囊塞入袖囊之中，匆匆行至门前，却又忽地转身，端起盛满枣和柿的碗。 “奴婢备好了热水，公子吩咐请姑娘移步。”侍女在门外再次低语。 “又下雪了！”末药突兀地插了一句，望向门外，只见地面落了一层薄薄的雪。 正殿内，梅花枝头绽放，暖香四溢，那是她特意为他折回的梅枝，放在他读书的小几旁。 他已换上舒适的中衣，在殿内来回踱步。末药熟门熟路走向小几，将小碗放下。移至屏风旁，如往常一般，站在那面朦胧如雾的纱屏之前，背对着他。他总说需要有人在侧，总让她这般如屏风般静立。 过了许久，屏风内没有动静。末药扭头望向那层薄纱，朦胧之中，只能隐约看到他一动不动的身影。 “水该凉了吧？”末药终于忍不住压低声提醒。然而，他却没有任何回应。 “难不成睡着了？”末药试图唤醒他。 “将军！” “三公子！” “李三郎！” 末药的声一次比一次响亮，却如同石沉大海，没有丝毫回应。当她抱着他的衣袍站在帷幔边时，却发现他已站在浴桶旁，正低头系着衣襟。见她进来，他只是淡淡地扫了她一眼。 末药连忙向后退去，躲进屏风后，背对着他，“这人难道是……傻了不成？”她低声嘟囔了一句。 他走过屏风，在她身后驻足片刻，才走开。末药只觉后背一阵灼热，脸上至耳根处已是一片绯红。 她双手捧着脸颊，不断地平复着悸动。过了许久，她才转身。只见他靠在软囊上，手持一卷书。末药轻手轻脚地走过去，收好他的衣袍，欲转身离开，却不慎一脚踢在衣桁上，整个人踉跄着向前扑去。 打开殿门，一阵冷风迎面扑来，吹散了她耳边的热潮。她望向门外，只见地上的雪已积厚厚一层。 李穆之扭头望着末药离去的方向，视线移至她跌倒的地方，一个小物件静静地躺在那里。 第43章 踏雪送饺祈佛安，苦饺难咽心自宽 过年期间，百官休沐。元日清晨，萧展拜过双亲，便在紫微殿读起了书。香炉内轻烟袅袅，缭绕于殿，他一手轻扶额头，一手缓缓翻动书卷，不时地揉着眉梢，神情略显疲惫，因昨夜晚睡难以聚神。 一内侍趋入，低语了几句。 萧展微微颔首，沉声道，“传进来。” 一位身着青黛色衣袍的男子步入大殿，他恭敬地行过礼后，禀道，“郑右丞之女玉仪，不幸投湖自尽。昨夜失踪，今晨于湖中寻得。此事不日将传入宫中。” 萧展听后，面色依旧平静如水，目光始终未离书卷。 “去吧。” 言罢，萧展起身，在殿中踱步，凝视着墙角那枝梅出神。 小炭炉上，砂锅正咕嘟咕嘟地沸腾着。旁边小几上，饺子、饺子皮、馅摆得整整齐齐，末药坐在杌凳上，正在包饺子。 “姑娘，可以下饺子啦！”四叶包好一个，抬头望向那沸腾的锅。 “下吧！”末药起身望了望锅，笑眯眯地吩咐。父亲曾告诉她，即使有再大的难处，过年这几日也要笑着。 “今日的饺子，就不留给公子了吧！”四叶故意逗弄末药，她总是心系公子。 “这样的日子，怎能不留？”末药瞥了四叶一眼。 “姑娘也该收收心，免得日后伤心。奴婢也是为你好，要听人劝。”四叶努着嘴，皱着眉，一副为末药操心模样。 “噗嗤！”末药不禁被四叶的话逗笑了。她悄悄地将小块黄连放入几个饺中，心想若是那位公子吃到了，也只能怪他自己倒霉了。想象着那人吃到黄莲后的模样，她顿觉十分解气。 “四叶，这几个给公子留着。”末药指着几个包好的饺子笑道，“这几个单独煮了，我带走。” 言罢，末药提起食盒，准备出门。雪依旧在下，时大时小，她沿着熟悉的路，踩着厚厚的积雪，行人稀少。末药来到积善寺，将冒着热气的饺子放在香案上。她跪在蒲团上，仰视着佛像，双手合十。 末药默然望着佛像，仿佛入了定一般。她在诉说，佛在倾听。良久，她面上浮现出笑意，恭敬地叩拜后，起身离去。 庭院中央，那座石雕大香炉香烟缭绕。萧展静静伫立其前，凝视着殿内虔诚祈福的人们，身上玄色大氅覆了一层雪。她告别的方式别具一格，他不禁嘴角微扬。 “萧公子！”末药戴着绣帽，脸颊微红，俏皮地笑道，“今日，你从何时起开始尾随末药的啊？”她眨着眼。 萧展接过她手中食盒，眸中尽是温柔之色，“自寺院门口起。”他微微俯身注视着她，“我本是来碰碰运气的，未曾想，末药果然在此。” “无事便好。”萧展低声自语。 “食盒里，还有我亲手包的饺子，”她望着他，笑容纯净如初雪，“末药的意思是，萧公子若不嫌弃，现在就可以尝尝。” 末药打开食盒，随手拈起一个饺子，送入口中。萧展有样学样，也吃了一个。 “这样吃，最美味了。”她含糊不清地说着，“尤其是，偷尝冷掉的饺子！” 廊下，一高一矮两人，共食一碗饺子。 “怎会如此甘甜？”萧展露出惊异之色。 “恭喜你！这是我特意放的蜜枣，吃到了它，今年定会福气满满。”末药踮起脚尖，倾身向前，眉头微蹙，羡慕道，“我都没吃到呢！” 大殿后门处，李穆之背负双手，静静地注视着前方那一幕。这里曾是他常来之地，今日偶然路过，踱步至此，发现一切依旧如昔。 “最后一个，就给你吧！”末药看着剩下的饺子，对萧展说。 “还是留给末药吧！”萧展一脸笑意地看着她，看穿了她的心思。她明明很想吃。 “我屋里还有好多呢。”她瞥了一眼萧展，话音未落，萧展已将饺子塞入了她的口中。 “今日，我已经收到了末药的心意，这个还是留给末药吧。” 今日，他嘴角的笑始终未曾消散。他凝视着末药许久，渐渐地，收起了笑容，变得严肃起来。 “若有朝一日，面临难以逾越的难关，切记不可做出糊涂之举！”萧展叮咛。 “嗯！”末药郑重其事地点头。 府邸，李穆之注视着冒着热气的饺子。 “末药此刻何在？” “姑娘刚进门，正在更衣。”四叶心中惴惴，低头如实回答。 “将军有何吩咐？”末药不知何时已站在几步之外，目光掠过桌上的饺子，笑容温暖，“趁热用吧！” 李穆之的眼眸深处泛起深邃的波澜。 “何时最为适宜？”他探究道。 末药立刻殷勤地回应，“此刻便是最佳时机！” “这些饺子，可是专为我而备？” 今日，他格外健谈，末药暗自诧异。自他伤愈以来，便对她冷淡了许多，前几日，为此她十分伤心。 “我去了一趟积善寺，佛祖那里也有供奉。” “末药如此有心，便与我一同品尝吧。” 虽是邀请，却听不出丝毫暖意，末药不禁心生疑惑。她后退两步，婉拒道，“我屋里还有呢，将军先请。” “瞧你心虚的模样，莫非在里面下了药？” 末药一时语塞，僵在原地，半晌才挤出一句，“怎么会呢？”她缩了缩脖子，轻声嘀咕。 最终，在李穆之的注视下，末药勉强将饺子吞下。那苦涩的滋味在舌尖蔓延，她生怕他看到自己扭曲的神情，转过身去，勉强嚼了几下，囫囵吞下。 “饺子已经凉了，末药再去煮些新的送来。”她急忙上前，想要端走饺子。 李穆之伸手拦住，眼中闪过一丝狡黠，“冷饺子，才别有一番风味。我受伤时，末药尽心照料。这盘饺子便赏给末药了。” “我还是回屋吃吧。”末药再次伸手去端饺子。 “不行，就在我面前吃。” 末药无奈，只能暗自腹诽。若是往日，她或许还会向他撒娇，但如今，不再合适。她盯着那盘饺子，安慰自己：最近心火旺盛，吃点黄连败败火，也是好事一件。 这一日，出现了更加诡异的一幕。末药一边嚼着饺子，一边泪水滑落。 “为何如此？” “收到将军的好意，感动不已。”说着，末药用袖角拭去眼角泪水。 第44章 承贤传讯皇后忧，湖心亭上三重喜 承贤殿内，一名侍女步入传话。萧展立于殿门之畔，温和静默。一早，内侍前来通报，言及皇后因玉仪之逝，身体略有不适。念及此，萧展想到某个身影。 “太子殿下，皇后娘娘有请。” 萧展步伐从容，绕过繁复的屏风，步入内室。只见郑皇后斜倚于软榻之上，闭目养神，面容憔悴，愁绪满布。一名侍女跪坐在榻边，正轻柔地为皇后按压着头。 “母亲。”萧展恭敬行礼。 郑皇后睁开双眸，眼眶微红，略显虚弱道，“我儿来了，快些坐下吧。” “母亲，您定要保重身体。” “玉仪如花似玉，本应拥有美满姻缘。可如今，她却抛下一切，独自离去。”提及玉仪，郑皇后泣不成声，一旁侍女连忙递上丝帕，为她拭去泪水。 “皇后娘娘，切莫过度悲伤，要保重凤体呀！” 殿内气氛凝重，唯有皇后低低的抽泣声。见母亲如此伤心，萧展起身站立，默默守候在一旁。 又一名侍女步入，“启禀皇后娘娘，杜良娣求见。” “传她进来。”郑皇后吩咐，又转头对萧展道，“她如今身子不便，又值此寒冬腊月，本应安心养胎才是。” 没多久，一身形丰腴女子，面容明艳，袅袅婷婷而来。她小腹微隆，左右侍女搀扶。 还未及走近，一阵娇柔之声便已响起，“母亲。” 正欲行妃嫔之礼，皇后已温柔出声，“良娣免礼，快些扶她坐下。” 见萧展立于一侧，杜良娣连忙屈身欲行礼，萧展伸手相扶，“良娣，无需如此多礼。”杜良娣眉眼娇媚，含情脉脉地瞄了一眼萧展。 “天寒地冻，路又湿滑，你本应在寝宫内安心养胎才是。”郑皇后关切地轻责。 杜良娣盈盈一笑，宛如春日之花，“妾身新近学了几道炖品，特地送来给母亲尝尝，望能为您驱散寒意。”她回头示意侍女半荷将炖品呈上。 “既良娣在此，儿先退下了。” “去吧。”郑皇后轻轻摆手。 “良娣，陪母亲说说话吧。”萧展转头嘱咐杜良娣。 “妾身记下了，殿下请放心。”杜良娣恭敬有礼。 重檐歇山顶大门巍峨矗立，黑瓦覆盖。旁边石狮雄壮矫健，蹲立如松。末药驻足于阶下，环顾四周，心中暗自感叹，这又是哪一家贵戚府邸，如此气派非凡。 “李将军到了！”门口传话。 李穆之骑马而来，翻身下马，早有人上前将马牵走。路过等候多时的末药，没有言语，他径直朝大门行去。 末药暗自疑惑，许多小念头闪过，近来他的行止越发不解。见冷飕飕的李穆之走过，忙不迭跟在他身后，踏上台阶。 今日宴饮之地，设在园中的湖心亭上。此亭四面临水，一条蜿蜒木桥连接着岸边。湖四周种满了垂柳，柳枝轻垂水面，背阴之处结着薄薄的冰。 湖心亭呈圆形，明亮而宽敞。棱窗落地，窗纱朦胧。亭内不奢华，也不过于质朴。木地面光洁如镜，一尘不染。案几摆放在榻上，配有柔软坐垫、凭几，背后设有屏风。亭中央设有火盆，炭火熊熊。香几上，檀香烟雾袅袅升起，笼罩在青瓷云纹香炉之上，阵阵暗香浮动。 “李三郎！”萧复迎上前去，两人相视一笑，相互拱手行礼。李穆之欣然就坐于萧复左侧，末药恭敬地跪坐在他身后。不久，贺履初与坦之也相继抵达，众人纷纷就座，气氛融洽。 “今日，吾等在此相聚，实乃三重喜事。一者，新年伊始，万象更新；二者，李三郎伤愈归来，可喜可贺；三者，诸位皆是自幼相识挚友，借此机会共叙旧情。”萧复举起酒杯，目光扫过众人，言辞恳切。 “请！”众人纷纷响应，共饮此杯。 “提及新年，元日之际，我朝已在代地开设市集，与北狄人互通有无。日后，更多西域奇珍异宝，将源源不断涌入我朝。诸位身下的皮垫，便是此番通商见证。”萧复笑道。“我听说，太子大婚时，北狄将派遣使团前来朝贺。他们若见识了我朝风土人情，必定会心生向往，流连忘返。” “此言极是，众人应向贺二郎道喜才是。恭喜贺二郎，令妹即将喜结连理，你又立下赫赫战功，真是喜上加喜。”坦之插话道。 “来，众人为贺二郎的双重喜事饮一杯！”萧复再次举杯，引领众人共饮。 贺履初连忙举起酒杯，谦逊道，“不敢，怎敢邀功。履初在此，便代三妹接下诸位的美意了。”言罢，他一饮而尽。 “话说，贺二郎的喜酒何时能摆上桌呀？”有人调笑道。 贺履初脸色微红，他轻轻扫过李穆之的方向，笑道，“此事还需月老牵线，我们只需静待佳音便是。” 听他如此说，众人纷纷大笑。 “贺三郎心思真是别出心裁呀！我们拭目以待，看你何时能抱得美人归。” “李三郎，终于要成亲了。”萧复意味深长。“柳家小女，回京不久，与我等不甚熟识，听说她与众不同，有别于京中那些贵女。三郎能得此佳偶，真是福泽深厚啊。” 众人的目光不约而同地转向了李穆之，这位多年离京、迟迟未婚的贵公子，曾一度被冠以不近女色的名号，京中倾慕他的贵女却不在少数。 “正如贺二郎所言，是月老悄悄为三郎牵起了红线。”李穆之轻笑一声。 “看来，李三郎对这位柳家姑娘颇为满意啊。不知可曾有缘一见？” “未曾谋面。” 末药听到李穆之提及柳氏女，心被针扎了一下，隐隐作痛。他曾对她许下承诺，要娶她为妻，然而如今，他的温柔却转向了另一位女子。末药陷入悲伤，难自抑。 突然，身旁的侍女拉了拉末药的衣襟，她疑惑转过去，只见侍女正笑着向她使眼色。她顺着侍女所指方向望去，抬头便对上了李穆之的目光。 “何事？”末药呆愣地问。 “你先回去吧。” “哦！”末药应了一声，木然地起身退至屏风后，沿着棱窗径直向出口走去。冷风拂过，吹散了她的恍惚，她逐渐恢复了清醒。一路走一路想，真是不甚明白他在想什么，让自己等了这许久，又轻飘飘地将自己打发走。 走出王府，她站在石狮下面，望着行人寥落的街道，心中一片茫然。踟蹰了半晌，她随意地沿着路边走去。 路边，工匠们正在忙碌地挂灯，竹竿上挂着的灯笼，形态各异，有的并排成串，有的硕大无比。它们或圆或方，或柱形，色彩斑斓。 前方大道上，两侧摆放了各式各样大花灯。家禽如牛、羊等形象栩栩如生；瑞兽如魑龙、麒麟等威风凛凛；花草如牡丹、菡萏等娇艳欲滴；树木如松柏等苍翠挺拔，其他山、石，应有尽有。 一年一度元夕将近。 第45章 龙形花灯映天际，末药萧展共赏灯 京城中，最宽敞的那条街，人流如织。道路尽头，一座巍峨壮观的龙形花灯矗立，双龙腾云驾雾，盘旋而上，追逐着火光熠熠的龙珠，犹如一座小山般雄伟。今夜，花灯点亮，红彤彤的光芒映照天际，远远望去，如同熊熊燃烧的火焰；走近细赏，双龙更是栩栩如生，随时都会腾空而起。 四叶兴奋地环顾四周，紧紧挽着末药的手臂，生怕在人群中走散。末药仰头凝望着那璀璨的花灯，正自出神间，忽地，被身后的人群一推，向前踉跄了几步。幸好四叶眼疾手快，紧紧拽住了她，才没有跌倒。 “姑娘，快看！”两位姑娘挤了进来。 末药和四叶回头看向身后之人，四叶正欲开口，末药拉了拉四叶的衣襟，低声道，“今夜人多，磕磕碰碰在所难免，咱们别为这些小事生气，高高兴兴地看灯吧。” “姑娘说得是。”四叶听了末药的话，收起不悦。 “这京城的花灯，真是别具一格，美不胜收。我原以为汾州的花灯已经足够好了，没想到京城的花灯更胜一筹，真是天外有天啊！”那位姑娘目光烁烁。 “噗嗤！”旁边女子忍不住掩面而笑，“京中不只花灯出众，更是人外有人呢。” “为何这么说？” “这京中的好男儿，比如李将军，便是佼佼者。” “别乱说。”那姑娘脸上泛起红晕，双瞳剪水，更显娇媚。 四叶担心地看了一眼末药，“姑娘，咱们走吧，去看看别的花灯。”说着，她不由分说地拉着末药，挤出了人群。 这些日子，李穆之定亲的只言片语，总会猝不及防出现，次次似刀，扎在末药心上。她甚至开始胆怯起来，想要避开，这样便不会突然间陷入悲伤之中。昨夜，他问她，元夕夜，有何安排。末药正在屏风外候着，她随口便说，自己似乎着凉了，想着早早歇着，并不想出门。 “快看！”四叶碰了碰末药，指着前方。只见一高台上，火花四溅，正上演着令人叹为观止的火树银花。末药定睛望去，回想去年此时在北都观赏此景时的震撼，即便时隔一年，她依然对这番景象叹为观止。 人群拥挤起来，在推搡之间，末药和四叶不慎被挤散了。 “站稳了，别慌！”四叶隔着密集的人群，大声向末药喊。 “四叶，我们往外走吧，不看了，人太多了。”末药焦急地嘱咐，试图在人群中寻找出路。 末药努力尝试着挤出人群，但在左右人群的冲撞下，行进异常艰难。 “请让一下。”她低声向挡在前面的人请求。 “挤什么挤，让不了！”那人眉头一挑不悦道。 末药无奈地继续尝试着挤出去，突然，她被人狠狠地推了一把，瞬间失去了平衡。在这拥挤的人群中，一旦跌倒，后果不堪设想。 一双有力的手稳稳地扶在了末药的肩头。她抬头望去，只见萧展正笑盈盈地注视着她。在萧展的帮助下，末药离开了那个拥挤不堪的人群。 末药四处寻找四叶的身影。 “别担心，她没事。”萧展看穿了她的心思，安慰道。 “哦！”末药应了一声。她沉闷不已，笑容也消失了。 沉默着，两人走了一截路。 “带你去个地方吧。” “送花灯，不要钱。姑娘，挑一盏吧。”一老妪挽着一大筐。 末药仔细看过去，里面放了小巧的花灯，各种鱼形灯。 “我家后院有一鱼塘，养的就是这种鱼儿。”老妪指着筐中的鱼，笑逐颜开。 “为何会这般慷慨赠予，分文不取？”末药心中疑惑脱口而出。 “为了还愿，”老妪欢喜道，“我儿平安归来，这是上天最好的恩赐。拿着吧，愿这小小的花灯能为姑娘带来连连好运。” 末药选了一盏花灯，那柔和的光映在她脸庞上，更添几分温婉。一旁的萧展侧身而立，默默注视着她，嘴角浮现几不可察的笑意。 “接下来，我们去哪里呢？”末药转身望向萧展，眸中的暗淡已悄然散去。 站在塔的最高层，末药被眼前的景象震撼得说不出话。她转了一圈又一圈，环顾着四周美景。俯身望去，万千灯火掩映在高地房屋之间；抬头仰望，星辰触手可及，明月也似在身旁徘徊。末药扶着栏杆，眸中流光溢彩，那是万家灯火。站在她身旁的萧展，眼中却只有她一人的身影。 李府门口，四叶探头向外张望。姑娘还未归来，她担心得不得了。在人群中拼尽全力挤出后，四叶在附近四处寻找，却始终不见姑娘踪迹。于是，她决定守在附近，万一姑娘真的遇到什么麻烦，定会有人呼救。等了许久，围在灯下的人群依旧如潮水般汹涌，丝毫不见减少。姑娘应该没事，四叶心中稍安，便独自回去了。 一辆马车驶来，四叶忙不迭地隐入门后阴影中，生怕被人发现。萧氏从宫中归来，李穆之骑马陪伴在侧。往岁，这一日宫内要举办宴饮，今岁，全减免了。兵戈止息，有许多父母失去了儿子，有许多妻失去了丈夫。为了安抚百姓，朝廷下诏减免了今岁赋税。节省下来的钱币，发放给残缺的家。今日，萧氏依例进宫，陪兄长叙话。 “今宵如此良辰，三公子竟无意赏灯？”七里在一旁笑言。 马车停驻于府邸前，李穆之轻身下马，立于车旁，扶萧氏下车。 “三郎啊，这可是你回京后首个元宵佳节，为何不去街上逛一逛，领略一番灯火阑珊之美？”萧氏边走边聊。 “近日来，应酬繁多，有些心力交瘁。加之身为将领，军务繁重，不敢有丝毫懈怠。”李穆之解释。 萧氏顿了一下，扭头看向穆之，笑而不语。有儿如此，她十分欣慰。 “母亲早些安歇，孩儿尚有几件要务需处理。”绕过照壁，李穆之向母亲恭敬告别。他复又转身折回，立于大门前，目光如炬，沉声问，“为何在此？” “奴婢……奴婢在等人。”四叶从门后怯生生地走出。 李穆之淡然瞥了四叶一眼，“她出去了？还没回来吗？” “在人群中不小心被冲散了，奴婢四处寻找，却始终不见姑娘的踪影。奴婢以为姑娘已经独自回府了……”四叶的声音细若蚊蚋。 “该回去了。若是我久久不归，四叶该担心了。多谢你，今夜带我领略了如此景色。”末药边说边笑。 “今夜，姑娘也为在下带来了别样的风景。” 沿着湖边小径，末药挑着鱼灯，步伐轻盈如燕，哼着街边听来不成调的小曲。 “病了，还能有这样的兴致？”突然，一个冷冷的声音从背后传来。 末药全身一紧，猛地回头，几尺开外有一人影，看不真切，她知道那是李穆之。 第46章 末药直言惹穆怒，转身欲离情难舍 元夕佳节，承贤宫内，前来觐见的命妇们络绎不绝，闻悉郑皇后近期身体抱恙，遂借此良机，纷纷前来探视。众人默契十足，避免触及皇后伤心处，或谈些修身养性之法，或嘘寒问暖。 直至黄昏时分，萧复携王妃薛氏姗姗来迟。郑皇后遣散左右侍奉之人，母子叙话。王妃薛氏，出身名门，乃卫尉薛景之女，薛景昔日追随萧观开创基业，平日敦尚恭谨，深得皇帝委重，宿卫京城要地。 “妾知母后喜用香，日前偶得闲暇，在一胡人香肆，寻得这些香料，今日特地带来，请母后瞧瞧。”薛氏双手恭恭敬敬地呈上香盒，侍女接过，递至皇后眼前。 郑皇后倾身细嗅，露出满意笑容，“王妃真是知心人，此香清新雅致，直透心脾，令人大为欢喜。” “有王妃这般聪慧贤淑之人伴于复儿身旁，我甚是宽慰。”郑皇后望向萧复，赞许道。 “王妃确是善解人意。”萧复点头应和，转而向薛氏投去温柔笑意。 “母后过誉了，此乃为人妇者应尽的本分。”薛氏谦逊回应。 正当言谈间，一名侍女手捧一只雕琢精巧的檀木盒步入内殿。郑皇后挥手，侍女将锦盒置于薛氏面前。薛氏面露疑惑，望向萧复，复又望向端坐的郑皇后。 “这是尚工局新制的样式，与王妃极为相衬。”郑皇后解释。 侍女打开盒盖，一对金色凤头钗，花纹錾刻流畅细致，通体镂空更增添了轻盈精致，令人赞叹。 “母亲如此厚爱，赐予如此珍贵饰物，妾身实在惶恐，怎敢轻易接受。”薛氏起身，姿态恭敬谦逊道。 “拿着便是，无需多言敢不敢当。” 萧展目送末药踏入李府大门，才转身离去。他不断回味着与末药共度的每一瞬间，行至宫门附近，他停下脚步，凝视着巍峨的宫阙，心中波澜渐渐平息，面色恢复如常，宛如深潭之水，波澜不惊。随后，他迈着沉稳的步伐继续前行。回到宫中，他本欲前往承贤殿向皇后请安，但得知复王正在殿内，便转而返回了东宫。 夜色如墨，两人遥遥相对。鱼灯的微光映在末药脸上，她面色有些僵硬，嘴巴微张，双眸惊讶。看不清李穆之的神情，但从他之前的话语中，末药可以感受到不会太好看，至少不会有笑容。 愣怔片刻，末药亦生出不悦，她不明白他为何如此，那个温柔的李穆之一夜之间变了个人。她甚至觉着他对自己十分不满。 末药深吸一口气，耐心道，“元夕佳节一年仅此一次，末药心中实在不舍。” 李穆之沉默不语，过了许久，才向末药走来。末药忙往旁边退去，为他让出路来。他从她身边走过时，突然扭头，深深地看了她一眼。末药心中一动，连忙追了上去，紧紧跟在他的身后。 凝紫院门口，四叶正探头探脑地张望，待看清桥上的人影，忙迎了上去。 “公子！” “四叶。”末药探身向前亲昵地唤道。 “姑娘！”四叶凑近末药，低声埋怨道，“姑娘去了哪里，可让四叶好一阵担心。”说着，她又看了一眼站在一旁的李穆之，不便再多说什么，只能噤了声。 “只是在城里逛了逛，没想到过得这么快。”末药有些内疚地低声解释。 李牧之冷着脸走进去。末药和四叶相互递了一个眼色，默不作声跟了进去。 “你，过来。”在正殿阶前，李穆之突然开口。正欲走向偏殿的末药闻言，停下脚步，抬手轻轻抚了抚额头。 行至内殿，他背对着她站了半晌，又踱步至榻上，闲闲地翻起了书。末药呆立原地，满心困惑，不知他究竟有何用意，迅速盘算着下一步。打定主意，她向浴室走去，热水已备妥，她回头瞄了他一眼，底气不足道，“水恐怕要凉了，还是早些歇息为好。” 站在屏风后，听着哗啦哗啦的水声，末药一阵轻叹。她暗自思量，若是日后其他女子陪伴着他，能这样守在他身旁，对她而言，也是难得的慰藉。 很快，李穆之换上中衣，斜倚在软榻之上，手中依旧翻动着书，已近三更，可他似乎并无半点睡意。末药候在一旁，不时扭头无奈地瞄他一眼。 “扶济院的活，搁置了许久。”末药试探道，紧盯着他的神情，试图捕捉他的心思。见他神色平淡如水，她继续道，“将军如今已无大碍，休沐后，我便打算重返扶济院了。” 良久，李穆之才淡淡地反问，“为何要与我说这些？平日里，你不都是自己做主吗？”他始终没有抬头看她一眼。 末药一时语塞，“我……”她欲言又止，不知该如何作答，“我只是觉得，将军应该知晓此事。” “知晓了又能如何？”他再次反问，依旧没有抬头看她一眼。 末药默默地吸了一口气，面无表情地瞥了他一眼，心中已打定主意不再与他纠缠。他的言语间总是带着锋芒，让人难以应对。 “夜已深沉，将军还是早些歇息吧。” 李穆之似乎并不打算就此罢休。他微微皱眉，目光锐利地看向末药，“哦？你这是在关心我吗？还是想让我别再打扰你？亦或是你自己想歇着？” “将军，您为何如此误解末药？莫非是末药言行有失，触怒了您？”她满心困惑，言辞中带着不解，不悦道，“若有此等过失，恳请将军明示。若末药让您心生不悦，末药甘愿就此离去，以免碍您的眼。”话一旦开了口，便如决堤之水，难以遏制，尤其是当气愤涌上心头，言辞往往会偏离原本之意，进而陷入无法收拾的境地。 李穆之依旧面无表情，半晌，转向末药，戏谑道，“终于肯吐露心声了？你是想离 了这里，去攀更高的枝头吧。” 末药惊愕得说不出话来，脸颊涨得通红，胸口被一团气堵住，眸中泛起一层朦胧雾气。她懊悔自己竟与他争执起来，如今处于下风，显然他是故意为之。 “如将军所言，那末药就此告辞，日后定不会再来烦扰您。”言罢，末药转身欲走，边走边拭泪。 “你的籍帐在我手中，且这里岂是你想来就来，想走就走的地方？”李穆之冷峻道。 末药停下脚步，强压下心头怒火，冷冷道，“将军请自便！”说完，她继续向门口走去。 忽地，她双脚离地，腰间传来一阵剧痛，整个人已被他猛然拽入怀中。“你是我房里的人，未经我允许，你哪儿也去不了！” 紧接着，他俯身低头，吻上了她的唇。不解他此行，末药气恼地用力咬住他的唇瓣。在两人的拉扯对峙中，他展现出强硬霸道的一面，力气大得惊人。几个回合下来，末药已感到力竭。后来，他逐渐变得温柔起来，而她早已无力反抗，乖乖地依偎在他怀中。 那日之后，冲突仿佛从未发生过。他不再剑拔弩张，她也不再提及离开之事。两人仿佛又回到了从前，和好如初。 第47章 梅绽绮窗映佳人，汤溅衣袍生小乱 窗边的梅树已零星绽放，点点梅花傲立枝头，那些紧裹的花蕾蓄势以待。一缕又一缕的梅花清香，悄然向四周弥漫，吸引着几只不知名的鸟儿前来探访。它们落在枝头，叽叽喳喳地欢叫着。 绮窗之下，一位姑娘正用心地做着针线活。她梳着简单发髻，斜插着一支梅花簪。她白皙的脸庞上，眉眼如画，额前飘着几缕碎发。 一枚青莲绣囊在她手中逐渐成形，上面绣着落花流水纹样，轮廓清晰，针脚细密，可见其用心。偶尔，她会侧耳倾听窗外鸟鸣，脸上会绽放甜笑。 一名侍女从外缓步而来，一进门便仔细打量着这位娴静的姑娘。她走到姑娘身旁，打趣道，“姑娘，人逢喜事精神爽，您现在的模样真是越来越好看了。只是奴婢有些担心，不知道那李三郎究竟是个什么样的人。虽然常听人说他样貌俊朗，是最年轻的右将军，毕竟没有亲眼见过，心里总是不太踏实。” 姑娘闻言，微微一笑，笃定道，“絮儿，你何须如此担忧呢？父亲为我挑选的亲事，自然是不会错的。” 柳絮继续调侃道，“姑娘真是人如其名，无忧无虑呢。不过，奴婢这次可是给您带来了一个好消息哦。”说着，她故作神秘地朝柳无忧眨了眨眼。 柳无忧抬头看了侍女一眼，“什么好消息？” 柳絮卖起了关子，俯身在柳无忧耳边轻声道，“姑娘猜猜看？奴婢提醒一下，是您很关心的哦。”说着，她神秘地笑了起来。 柳无忧低头思索片刻，脸上突然泛起一抹红晕，羞涩地垂下了眼帘，“絮儿快说，我猜不到。”手中的绣针继续穿梭，绣囊已近完成，只差几针便可大功告成。 “姑娘想不想见见那位李三郎呢？” “李将军，请！” 柳府侍从恭敬地引着李穆之，向着府中园林深处走去。柳府花园有一片梅林，种了各类梅花，万物萧瑟的冬春之际，梅花次第绽放，这在京中十分有名。都知中书家中梅，有爱梅之人，有风雅之人，更有附会之人，争先上门一观。柳中书是雅致之人，在柳府的花园，可窥见一斑。花园或开阔疏朗，或曲折通幽，湖心开辟了一片梅林，曲折的木桥相连，梅林一隅有一水榭。 在侍从的陪同下，沿着石径，李穆之缓缓步入梅林深处。柳中书在水榭中静候多时，见李穆之行来，他起身相迎。 “李将军！” “柳中书！” 柳中书亲切地将李穆之引至早已备好的榻前，榻上摆放着一张小几。待李穆之坐定，屏风后的侍女迅速上前，为他斟上香茶。 “李将军，请用茶。” 李穆之随手端起茶盏，轻啜一口，随即放下。又有侍从在旁殷勤地上前，为他添满茶水。 “复王殿下到！” 众人闻言，纷纷起身站立，恭候复王到来。不久，只见萧复在前，柳中书紧随其后，众人簇拥着复王步入水榭。一番拱手行礼之后，众人重新落座。 \"多亏柳中书盛情款待，今日我等有幸大开眼界，得见如此绝妙的梅林。”萧复举杯轻旋，目光扫过众人，笑容满面道。 \"今日诸位能屈尊光临，令府邸蓬荜生辉。\" 柳中书满面春风，举杯向众人致意。 “果然名不虚传，这梅林之美，令人叹为观止。”贺履初望着眼前这片绚烂的梅林，心中感慨万千，由衷地赞叹道。 微风拂过，梅香悠悠，飘入水榭之中，引得众人不时发出赞叹。 柳中书轻轻摆手，一队侍女鱼贯而入，她们手捧食盒。李穆之身旁的侍从连忙上前接过食盒，略显笨拙地打开盖子，将梅花点心、鲜美的鱼脍以及热气腾腾的羊汤逐一摆放在小几上。 李穆之正欲取筷，左手背一阵灼烫。侍奉在侧的侍从手一缩，滚烫的羊肉汤溅了出来，不偏不倚地洒在了李穆之的衣袍上。侍从惊慌失措，手中的食盒咣当一声落在几上，他满脸通红，连忙伸出衣袖，想要为李穆之拭去衣袍上的残羹。 柳中书见状，眉头微皱，正欲斥责。这时，柳絮挺身而出，将侍从护在身后，迅速取出帛帕，为李穆之细心擦拭。柳中书眯眼细看，抿了抿嘴，不自觉地捋了捋胡须。他向身后的侍从挥了挥手，侍从立刻倾身向前，柳中书在他耳侧低语了几句。 李穆之站起，目光转向那个笨手笨脚的侍从。不经意间扫过侍从的耳垂，那里有一个针尖大小的耳洞。他心中顿时明了，原来这是个女扮男装的侍女！再仔细打量，只见她面容清秀。他不禁想起了屋里那个经常穿着男装四处晃悠的女子，心中暗自发笑。 “奴婢真是笨手笨脚，不小心冲撞了将军，实在抱歉。” “无妨，不必介怀。”李穆之微微侧头。 “速领李将军去更换衣袍。”侍从在柳絮身旁低声吩咐。 “遵命。”柳絮十分欢喜。 这边的小插曲，并未引起众人注目。因有人正在梅林中观赏，有人正交首低语。 柳絮走在前面带路，不紧不慢，引着李穆之和那名打翻汤碗的侍从。柳无忧紧跟在李穆之身旁，脸上泛起两片红晕，秀眉微蹙，似在纠结着什么。 一行人来到柳府的客房前，门前早已有人等候，手中捧着干净的衣袍。柳絮快步上前接过衣袍，侧身恭敬地请李穆之进屋，柳无忧也紧随其后。 “奴婢来侍奉将军更换衣袍吧。”柳絮放下帷幔，走到李穆之身后。 “不必了，还是让那位笨拙的侍从来吧。你是女儿身，多有不便。”李穆之背对着她们，语气淡然。 柳絮闻言一愣，回头看向柳无忧。柳无忧此时已满面通红，局促不安地绞着衣襟。 半晌没有动静，李穆之回头看向柳无忧。 在李穆之的注视下，柳无忧迈步向前。她立在李穆之面前，踌躇片刻，终于准备动手时，却听李穆之突然开口，“柳姑娘，莫非是姑娘想见在下？” 第48章 心绪难平思浣衣，姊妹情深话太子 唰地一下，柳无忧的耳根瞬间红透，手足无措绞着衣襟。慌乱中，她仰头匆匆瞥了一眼李穆之，又害羞地低下了头。李穆之气定神闲地俯视着柳无忧，她的紧张、羞涩、娇憨尽收眼底，他面上荡起了微笑。柳絮本来挺着急，想着如何化解，但看到他们此时神情，她打消了念头，默默向后退去，独留两人相处。 “姑娘对在下可还满意？”见柳无忧久久未语，李穆之温柔地笑语。 听他这样说，柳无忧面上烧了起来。她低头，不住地抠着手指，已绯红一片。半晌，柳无忧羞赧地，点了点头。 这边厢，室内暖意融融；那边厢，侍从从花园中来。 “主人在问，是否一切准备就绪了？”侍从问道。 “请回禀主人，一切已妥。”柳絮机敏地回应，步入屋内，立于帘外，“主人派人来问，是否已收拾妥当。” 这突如其来的询问，让柳无忧一阵慌乱。她回头，嗫嚅着，“哦，还需稍等片刻。”言罢，她无辜地望向李穆之。 “我自己来就好。”李穆之温柔回应。 “哦！” 领会到李穆之的用心，柳无忧心底甜丝丝的。向李穆之娇羞地一笑，便转身欲回避。刚走出去，复又转身，伸入袖囊中取了一物。 “这绣囊是我亲手缝制的。”面对李穆之，她羞涩难当，将绣囊塞入他手中，便转身掀开帘子，离去了。 李穆之凝视着手中那枚绣着“李”字的别致绣囊，有些出神。 水榭之内，炭炉上热酒翻腾，香气四溢。众人察觉到，李穆之竟迟迟未现身。 “李三郎，怎的还不见人影？” 正当柳中书欲开口搭话，“李三郎在此。”李穆之身形挺拔，步履从容地步入水榭之中。 “中书的园子，果真是别具一格，我顺路观赏了一番，真乃别有洞天。”李穆之边说边笑，走进水榭。 “李三郎，该罚酒三杯才是。”萧复打趣道。 “那是自然。”李穆之爽快地应承下来，独自饮下了三杯酒，神情自若。 “李将军果然爽快，老夫也来陪饮一杯。”柳中书举起酒杯，对着李穆之饮尽杯中酒。 “方才，在座诸位可都对梅花发表了一番高论。不知三郎有何独到见解，愿闻其详。”萧复转向李穆之。 贺履初回味着往事，缓缓开口，“昔日，在山间跋涉时，不经意间，一缕幽香扑鼻而来。转过山弯，几株腊梅赫然出现在崖壁之上，至今难以忘怀。” 李穆之闻言，微微点头，“贺二郎所言极是，在下亦有同感。在山间流连时，也曾偶遇那暗香浮动的景致。”他转而笑道，“柳中书的这片梅林，亦是别有韵味。置身梅林之中，诸位杯中热酒，似都沾染了梅花香气，赏心悦目，又沁人心脾。” “这话倒是勾起了我想要登高野游的兴致。”萧复闻言。 一路恍若梦中，柳无忧回到了屋里，茫然地坐在榻上，手中紧握着他换下的衣袍，心中萌生了亲自为他浣洗的念头。心绪犹如林间小鹿，四处乱撞，难以平复。她双手托腮，脸颊上绽放出傻笑。 “姑娘，您可还满意？”柳絮目睹柳无忧的娇羞之态，一路上掩嘴轻笑。 柳无忧瞥了柳絮一眼，嘴角微翘道，“嗯！今日算是见识到了天外有天，人外有人。他日后便是我的夫君了。”言罢，她抑制不住喜悦，痴痴地笑着。 “这可真是不得了了！”柳絮故作夸张地惊呼，“咱们姑娘终于情窦初开了。” 昭瑞殿，半荷沿着回廊行至正殿。 “娘娘，姑娘来了。” 杜良娣正俯身于绣架旁，一对展翅高飞的大雁，交颈缠绵，恩爱有加。她凝视着大雁，似在端详爱慕之人。 “紫如来了，快传进来。”杜良娣闻言，挺直了腰身。虽身怀六甲，并未显得臃肿，反而增添了几分韵味。 “阿姊。”依例，有娠的妃子，外家人可进宫陪伴。杜紫如快步行至阿姊面前，屈身行了一礼。杜良娣早已伸出手，握住家妹的手。姊妹相见，分外和乐融洽。杜紫如小心地扶着阿姊的胳膊，在殿内来回踱步，侍医嘱咐，平日应该多走动。 “回良娣，太子用过膳了。紫微殿新摘的梅花，太子命奴婢送来。”一名侍女走进来禀报，手中捧着几枝梅花。 “知道了，你下去吧。”杜良娣笑盈盈地吩咐道。 “阿姊与太子真是恩爱有加啊。”杜紫如一字一顿道。 杜良娣颔首而笑，转而，面上浮现出淡淡的忧愁。 “阿姊，为何如此？” 杜良娣叹了一口气，沉吟半晌，“恩爱又如何，太子将大婚。日后，还会有许多人。”言及于此，她闷闷不快。 “即便如此，阿姊现已身怀六甲，将来若再添几位皇子，他人又如何能与阿姊相提并论？况且，世在人为，阿姊只需安心养胎便是。”杜紫如温柔地劝慰道。 “紫如言之有理，也该为你的婚事多加考虑了。”杜良娣变得严肃，“那李三郎既有婚约，你切不可重蹈郑玉仪的覆辙，过于执着。” “阿姊放心，紫如心中自有计较。”她十分笃定地带着一丝冷峻笑道，“话说回来，阿姊还常叮嘱我呢，依紫如之见，阿姊对太子的深情，有过之无不及。” “能遇见他，我此生无憾。”杜良娣深情自语。 回想起十四岁那年上巳节，宫中举办宴饮，众人齐聚东湖之畔，沐浴祈福，以求祛除疾病。因是初次入宫，她被那广阔的湖面深深吸引，不自觉地沿湖行走，渐行渐远。在湖边一处幽静之地，她坐下嬉戏于水边。忽而风起，她一时疏忽，脚下一滑，跌入湖中。三月的湖水仍带着几分寒意，她拼命呼救，却不幸呛了几口水。 朦胧间，只听“噗通”一声，有人跃入水中，一双强健的手臂紧紧揽住她的腰，奋力向湖面游去。至岸边，那人将她侧身放置，不停地拍打她的背部，直至她吐出些许积水。未敢有丝毫耽搁，他抱起她，一面焦急呼唤侍医，一面疾步向前。待她醒来，望着眼前陌生的床幔，一阵恍惚。 “姑娘醒了。”一侍女探头询问。 不多时，一阵急促的脚步声传来，出现一张俊朗的脸。猝不及防的相见，她的心底似有什么破土而出，涌出了一阵一阵暖流，一眼千年。 后来，她得知，正是他毫不犹豫地跃入水中，将自己救起。 第49章 雪见出嫁情绵绵，穆之飞身救无忧 三月二日，太子大婚。东屋内，雪见站着，此姿已持良久。杨氏正细心地为爱女系上衿带、五彩丝绳、佩巾……每一项皆是母亲对即将出嫁女儿的深情嘱托。漆盘之中，一枚丝囊静卧，杨氏将其系于雪见腰间。 末药静立一旁，认真地看着这庄重的一幕。女儿家出嫁，总是笑中带泪，甜中带苦。数日前，贺履初特地来访，邀她参加雪见的亲迎之礼，笑言可借此沾沾喜气，盼得良缘。今日，末药身着最好看的衣裳，发髻间点缀着那支藕色玉簪，端坐于榻，浅酌慢饮，含笑凝视。念及自身，她心中泛起苦涩，深知自己或许无缘这刻，随即轻轻摇头，暗自告诫，不可为这烦扰所困，辜负了眼前的美好。 贺履初身着冠服行至东屋门前。侍女欲上前引路，他轻轻摆手，独自迈入屋内，立于屏风之前。 “雪见，可穿戴妥当？”他轻声询问。 “已妥帖，家兄请进。”雪见柔声相邀。 闻听贺履初到来，末药起身立于榻边，目光转向屏风处。 “太子殿下尚未驾临，吉时尚早，不妨从容准备。”贺履初轻声嘱咐。 “二郎，快进来吧。”杨氏笑容满面，唤道，“雪见尚未出阁，无需过多忌讳。” “自此刻起，更需留意言行举止，以免日后遗忘，失了礼数。”贺履初坚持礼数，不肯松懈。 “家兄真是固执！望将来家嫂莫要嫌弃才好。”雪见玩笑道，目光转向末药。末药含笑回应，略低头间，耳尖微微泛红。 “公子，太子殿下的仪仗即将抵达。”门口，侍卫前来禀报。 “母亲，履初先行告退。” “去吧。”杨氏笑语盈盈，“二郎向来知礼，不知将来哪家姑娘能有幸得之。” 室内众人闻言，皆会心一笑。 东湖，柳无忧立在湖边张望。 “情况如何？”柳无忧一脸急切。 柳絮侧过身去，低着头，面色略显为难，过了半晌，才嗫嚅道，“没看到他。” “怎会如此？他为何不在？”柳无忧满心疑惑，这样的日子，众人皆在，唯独他缺席。 “今日乃太子大婚之日，礼成之后才开启宴饮。或许李将军还未到，他一向忙碌。”柳絮觉得这是情理之中，耐心解释。 “哦！”柳无忧难掩失落，自那日相见后，她心中便一直念着他。今日，她特地将他的袍服带来，期盼能亲手交给他。她只是想借此机会再见他一面。 柳无忧在东湖边漫无目的地徘徊。隔壁东宫最为热闹，众命妇家眷皆聚于此，翘首以盼迎亲归来的队伍。唯独她，心中念着李穆之，自进宫后便四处寻觅他的身影。她撇着嘴，用力绞着绢帕，眼珠转个不停。柳絮默默地跟在她身后，手中拎着小包裹，暗自嘀咕：姑娘真是着了魔，满心满眼都是那李将军，这可如何是好。 “姑娘，咱们该去东宫了，去观看礼成吧。”柳絮试探着问，一面扭头望向东湖附近通往东宫的宫阙，“或许，李将军就在那里呢。” 柳无忧沉默不语，依旧缓步前行。良久，她停下脚步，一番思量后，“柳絮，你去东宫看看，我在这里等候。那宫里人实在太多了。” “奴婢这就去。”柳絮应了一声，便转身向东宫而去。 “那包袱给我吧。”柳无忧接过包袱，紧紧地抱在怀里。 北苑广袤，北端延展出一片辽阔蹴鞠场，平日里鲜有人迹。柳无忧不觉间行至此，深入苑内，竹林掩映之下，隐约可见马厩轮廓，间或传来马匹嘶鸣声，因长久圈禁而郁郁不得志，它们本属于广袤草场，如今却受困于此。马侍们穿梭其间，忙碌地添加草料，注清水。 柳无忧驻足凝视，心绪万千，由马及人，联想自身。人若遭遇束缚，或许亦会如此，而她此刻，正身处这样的境地。然而，这份拘束对她而言，却如蜜般，那束缚她心的，正是李穆之。对此，她甘之如饴，甚至心怀感激，此生能与他相遇。 李穆之自军中归来，一番杂务处理后，匆匆穿越北宫门而来。东湖宫殿内，众人或端坐，或肃立，静候仪式开始，他觉枯燥乏味，遂闲步至东湖畔。湖畔柳丝轻拂，春风微凉，吹皱水面，泛起层层涟漪，向四周缓缓扩散。枝头鸟鸣清脆悦耳，小径旁枯草中已冒出嫩绿新芽，远望而去，一片盎然生机。 回想起前几日，他正坐在殿内研读，院中传来欢声笑语，那是她与柏儿嬉戏之声。他放下书卷，步至外殿，侧耳倾听。夜晚，她满脸喜悦地向他诉说院中草木萌发的消息。李穆之边走边回想着，湖中的波纹也传到了他的脸上，划起了弧度。今日出门前未见她身影，或许她去了凝碧院，扶济院今日休沐。平日里紧随其后的四叶也正忙于洒扫，他本想向她打听末药的去向，却总是抽不出身。 李穆之缓步而行，不住打量着四周，体会她说的那种生机勃勃。继而，李穆之觉得不能这样，怎能被她牵着走。于是，他极目远望，远远地，有个身影十分像她。他定睛凝视，加快了脚步。 附近的竹林间，一只猎犬猛然窜出，直奔柳无忧而去。李穆之心头一紧，身形一闪，如离弦之箭般飞掠而出。 柳无忧正沉浸在思绪之中，猛然间，一只狂吠的猎犬朝她凶猛扑来。她惊恐万分，转身便逃，慌乱中不择路径，一脚踏空，整个人向湖中跌去。 “救我！” “姑娘！”柳絮恰好折返，目睹了柳无忧落水的惊险瞬间。 李穆之身形矫健，如同一道闪电划过湖面，在柳无忧即将沉入水中的那一刻，他伸出强健的手臂，一把拽住了她，将她拖出水面，稳稳地落在了岸边。柳无忧双手紧紧攥住李穆之的衣襟，泪水如断了线的珠子般滚落。过了好一会儿，她才抬起头，泪眼朦胧中看到了那张她日思夜想的脸庞，脸上瞬间泛起了羞涩的红晕。 “没事了，姑娘还是早些回去更衣吧。”李穆之微微俯身安抚。 柳无忧低头一看，裙裾湿了一大片，她羞涩地点了点头，“幸而李将军搭救，无忧……”说到这里，她的耳根子烧了起来。他们本就有着婚约，难道她还要因此事再次许下承诺吗？！ 第50章 东屋惜别泪朦胧，日暮留客情难舍 东屋门口，杨氏目送女儿乘辂车而去，她眼中浮起了雾气。一旁的末药见状，上前挽着杨氏。杨氏侧身笑着，伸手拍了拍末药手臂。贺履初送走迎亲队伍，折身回府，正巧看到了这幕。 “老夫人，末药陪您走走。”末药暖语宽慰。 “也好，就听末药的，咱们去园子走走。” 侍女们在前头引路，两人缓行，末药始终挽着杨氏。 “母亲，前院还有宾客需孩儿去照应，孩儿先告退了。”贺履初恭敬地向杨氏禀报。 杨氏慈爱地笑了笑，点头道，“去吧。” 贺履初转身时，掠过末药，与她温柔对视，末药含笑点头回应。 在贺府后园里，末药搀着杨氏沿着蜿蜒的小径缓缓前行。一路上，末药满心好奇，杨氏脸上的笑意始终未减。 “瞧，小草都长出来了。”末药蹲在路边，指着嫩绿的小草，笑得像个孩童。 “夫人，您有没有觉的这春风柔和，不像冬日那般刺骨了。” “还有，您瞧那柳条，是不是也变得柔软了许多。” “您看那边……”末药欣喜地指着园中景，滔滔不绝。 前院，侍从在贺履初身旁低语了几句，他先是笑意浮现，接着又收敛了神色。注视着侍从离去，他驻足凝神。李穆之有婚约在身，末药该有一个好去处。 “呀！”末药俯身惊喜地看着眼前佳肴，憨笑道，“这么多好吃的，我以前都没见过。今日，末药可真是有口福了。” 杨氏慈爱地看着她，笑道，“这些都是特意为末药准备的，日后啊，末药可要多来尝尝。”说完，她还亲自为末药夹菜。 “末药记下了。” 在贺府流连到日暮时分，贺夫人十分喜爱末药，一再留客。末药别过杨氏，贺履初送他出门。 “望你日后能常来府上走动。”贺履初诚挚地发出邀请。 “老夫人十分温和，纵着末药。今日，末药可真是大饱口福，都吃撑了呢。”末药笑呵呵地应了，又羡慕地小声自语，“雪见定备受尽宠爱吧！” “小心脚下。”贺履初准备亲自送她回去。一辆马车驶来，他指着马车柔声道，“送你回去。” 马车在路上辚辚前行，路上车马、行人稀少。末药低头凝视着手腕上那只莹润的白玉手镯，反复摩挲。午后，贺履初领着她在府内闲逛，耐心为她一一介绍。两人行至他的院落，院内整洁有序，小径两侧簇拥着紫竿竹；正屋内，玳瑁红幔帐，芙蓉红地毯。末药笑着打趣道，这难道是哪位姑娘的闺房？他只是笑而不语，认真地问末药是否喜欢。末药欣然点头。随后，他走向一旁，从案几上取来一个镂刻精美的木盒，递到末药面前。盒内躺着一个透着浑厚光泽的玉镯。 “这是给你的。”贺履初俯身满眸光泽，笑着将手镯取出，套在末药手腕上。 骤然间，马车剧烈晃动起来，马发出惊恐的嘶鸣。末药整个人向后仰去，紧接着，马车向一侧倾斜，外面似乎陷入了混乱之中，几匹马儿不断嘶鸣，伴着女子的惊呼，还有人气急败坏地怒斥着。听口音，那些人并非本地人，仔细分辨之下，操着听不懂的话。 “柳姑娘！” “柳姑娘，你没事吧？” 末药心中一动。 “末药！”车门猛然敞开，摇晃中末药紧紧抓住了门框。贺履初一脸忧色，迅速将她从车内稳稳接出。 “你没事吧？”贺履初仔细打量着末药。 末药在原地轻盈地转圈了个，“我没事，你看，好好的呢。” “李将军，我也无碍。”柳无忧带着略受惊的神情，羞涩道。李穆之点头，刚才在紧急关头他冲过去，接住了从车内滑落的柳无忧。 天色微暗，对面的身影在朦胧中依稀可见。末药愣在原地，紧盯着那对有婚约的男女。贺履之转头望向那相对而立的人，又看向末药。李穆之淡淡地投来一瞥，在贺履之和末药之间来回扫视，很快便移开，打量着眼前的柳无忧。 “这京城的街道也太狭窄了，若是在大草原，怎会发生这样的事故。看来，这里也不是处处都好。在草原上，我可以尽情地驰骋。”一位身着北狄服饰的女子大声道，“喂！如果你们都没事的话，就散了吧。” 女子身旁的男子连忙上前，“我们初来乍到，对京城的道路还不熟悉，这次是无心之失，还请各位多多包涵。”说着，上前扶倾斜的马车。 “不撞不相识，人没事就好。”贺履初上前拱手，十分有礼，并让对方先行离开。 这个声音十分熟悉，似故人。末药从李穆之的身上抽离，投向牵着马走过的两人。 末药绕到一侧，探头望去，却只能隐约看见他的侧脸，看不真切，她不敢贸然上前。 “莫护跋……”末药低声呢喃。 “驾！”随着一声清脆的吆喝，马车再次启程，李穆之跨坐在马背上，跟在柳家马车后，一路向南。 末药望着他离去的方向，酸涩不已。她不愿贺履初为她担忧，暗暗地吐出一口长气，平复心绪。 “我们回去吧！”贺履初打断了末药的恍惚。 无需多言，末药含笑点头，转身步入车厢，向北而去。在马车缓缓行进中，她忍不住掀起帘的一角，回望贺履初，他骑马不紧不慢地跟在后头。 第51章 河畔闲游遇异事，失控小舟惊众人 东郊，一条小河蜿蜒而过。日近午时，河边人渐渐多了起来。杜紫如沿着河边慢行，略感无聊，便随手捡起河滩上的小石子，掷入水中，激起一圈又一圈涟漪。侍女荷叶跟在身后，细心地留意着周遭。 “姑娘，您快看那边！”荷叶突然压低声，手指向河流上游。 杜紫如顺着荷叶所指的方向望去，只见一位妇人正虔诚地在河边焚烧着什么，她的动作庄重而恭敬，口中念念有词。 “我们去看看吧，这究竟是何等习俗，我从未见过。”杜紫如的好奇心被彻底勾起。 主仆二人小心靠近，在几尺之外，躲在一株大树后，屏息倾听。 “保佑我儿灾病全消……”妇人每念完一句，便将手中的人形物件投入火中，待其化为灰烬后，再抛入水中。 待那妇人将包袱中的奇异物品一一烧尽，欲起身离开时，回身看到了那主仆二人，当场呆在原地。神情很不自然，有些心虚，似乎有什么不可告人之处。草草拾起包袱，低着头，急于逃离此地。 “站住！”杜紫如叫住了那位妇人。 荷叶上前，拦住了妇人的去路，“我们有事要问你。” 没多久，“姑娘，来人了。”荷叶在几尺开外放风，有人朝这边走来，她一面警惕地提醒着，一面仍旧注视着来人的动向。 等那妇人走远后，杜紫如才转身，跟来时比，她的神情已判若两人，她觉得这是天意安排，顿生柳暗花明之感。 “今日真是个好日子，我们继续走吧。”杜紫如愉悦地对荷叶说，俯身再次拾起几枚石子，掷入河中。她嘴角挂着淡笑，口中哼唱着小调，轻松惬意。 “哎呀，这可真是要命，如此重要的事，我竟然给忘了！”荷叶突然惊叫一声，猛地一拍脑门，满脸懊悔地惊呼。 杜紫如闻言，惊讶地望向她，急道，“究竟是何事，让你如此慌张？” 荷叶神色神秘，低声道，“昨日，我偶遇了小檗，姑娘可还记得她？她曾是郑姑娘的贴身侍婢。” 杜紫如眉头微蹙，困惑道，“哦？提及她又有何因由？” 荷叶继续道，“她如今已入了柳府。自郑姑娘离世后，她本应被放出府去，不知为何又进了柳府，且在柳无忧身边伺候。” 杜紫如才恍然大悟，笑道，“原来如此，我就说今日是个好日子，仿佛有天助一般。看来，我得挑个好日子，去积善寺上炷香，祈求更多好运才是。” “奴婢记下了，定会为您安排妥当。”荷叶恭敬地回应。 杜紫如又重复了一遍，“柳无忧，还有李三郎身边的那位，可都得好好留意。” 河的上游，有不少姑娘。有人在河边浣洗，有人划船而去……为春日增色不少。 柳无忧在河边徘徊，望着河面上的小船，一脸欣羡。 “姑娘，这岸边人实在太多了，我们不如找个清净些的地方吧？” 柳无忧环顾四周，犹豫道，“可是，李将军说好要在这里碰面的，万一他找不到我怎么办？”那日，他送她到家后，两人便相约在这水边相见。 柳絮谨慎地劝道，“既已约定在此碰面，他定会四处寻找姑娘的。况且此处人多口杂，若是传出什么闲言碎语，对姑娘的名声可不好。” “絮儿说得在理。”柳无忧点了点头。 柳絮指着远处道，“看，上游有人在划船，我们不如去那里看看吧。” 两人沿着河岸向上游走去，沿途行人渐稀。几只小船斜靠在岸边，河面上飘着几条小舟。有人在垂钓，有人在俯身玩水。此处水流平缓，正是划船的绝佳之地。 “船家，请稍等片刻。”柳絮快步上前，拦住了即将离开岸边的船家。 那船家是一位身体结实的妇人，穿着粗布衣裳，双手撑着竹竿，转过头来，疑惑道，“姑娘有何吩咐？” “我们姑娘，想租借一条小船，在河上游玩。” 妇人面露难色，歉意地解释道，“姑娘可能有所不知，这些小船都已有主，只是他们人还没到罢了。” 正当此时，一男一女正向旁边的一条小船走去，很快便准备妥当。船夫轻巧地划动着船桨，小船悠悠地向水中央荡去。 “姑娘，若您没有其他事，我便要驾舟离岸了。”船家好意提醒。 柳絮不死心地再次询问，“能否载我们一程呢？” 船家有些犹豫，她回头望了望船舱，无奈道，“并非我不通情理，实在是这事儿我做不了主啊。” 船舱内传来了一女子的声音，“就让她们乘吧。”四叶探出头来，吩咐船家。 “多谢姑娘！”柳絮远远地施了一礼。 “不必客气。”四叶转身对末药笑道，赞赏地说，“贺公子真有先见之明，准备了这条小船。” 末药笑着点了点头，见柳无忧两人上了船，便站起身来。 “多谢姑娘的美意！”柳絮再次行了一礼。 末药也回了一礼，笑容满面地对柳无忧说，“不过是举手之劳，姑娘不必客气。” “几位姑娘，请坐稳了，我们要离岸了。”船家爽朗地大声提醒。 几人稳稳坐好，小船缓缓向着河中移动。河对岸是一片缓坡，岸边杨柳依依，几株玉兰点缀其间，淡紫和洁白的花朵一簇簇地开在枝头，美不胜收。小船在靠近岸边十几尺的地方慢慢移动，这里正是观赏美景的绝佳位置，船家显然是个内行。 船舱两侧的轩窗全然敞开，几人围坐一处，沉醉于对岸那如诗如画的美景之中，偶尔只听得见一声由衷的赞叹，“真是太美了！” 岸边原本静泊的小舟，纷纷离岸，向那绝美之境悠然划去。人们似乎心有灵犀，纷纷向这方仙境聚拢。 起初，四周只有几声清脆的鸟鸣和远处隐约的人声。随着船只渐增，低语细语穿插其间。 “好美的花儿啊！” 众人循声望去，只见一位身着北狄族服饰的女子，立于小船之首，望着那片绚烂的花海。 “靠近些，我要上岸赏花！”她高声吩咐，接着走向船家，“让我来划！”说罢，她亲自操起竹竿，跃跃欲试。 “不可，万一有个闪失，如何是好？还是让我来划吧。”船家一脸忧色劝阻。 “无妨！不过一条小船，有何难处？”她不由分说，夺过竹竿，便开始划动。 世事往往知易行难，术业有专攻，绝非虚言。那女子划了几下，小船竟在原地打转，完全不受控制。她越发用力，小船却开始横冲直撞。 眼看着小船就要撞过来了，“小心！”末药惊呼出声。随着一阵剧烈的晃动，她向后倒去，顺手也将四叶一起拉进了舱内。 “噗通”一声，水花四溅。 “姑娘！”柳絮惊慌失措，手脚并用爬到船边，大声呼救，“快来救救我们姑娘！” “这河虽不深，但此处水颇深。”船家焦急万分，站在船头四处张望。 一只小船迅速靠了上来。只见一人毫不犹豫地跃入水中，奋力游向落水的柳无忧。末药心急如焚，她挣扎着爬起身，再次贴近船边，紧张地注视着水中的一切。 第52章 江面救人显英勇，末药被诘显慌张 半晌，柳无忧浮出水面，闭着眼，伏在那人肩头。船家早已探出竹竿，让那人接着，慢慢靠近船身。周围的小船靠过来，大家都想出一把力。末药起身来到船家身边，同她一起撑着竹竿，四叶也过去帮忙了。有一小船靠近，李穆之站在船头，他跃至船上，跪于甲板上，接过柳无忧，侧身用力击打她的背部。随后爬上船的人，似曾相识，末药定定地注视着他。 “你没事吧？没想到你水性如此好。”那狄族女子也跃上了小船，抓着男子的胳膊，十分懊恼。 “多谢恩公，救了我们家姑娘。”柳絮匆匆上前，含泪行礼。 “举手之劳，不必挂怀……”他淡然回应，却欲言又止，转头严厉地望向那北狄女子，“你们家姑娘无恙便好。” 蓦地，末药忆起了那日黄昏，意外相撞的情景。眼前的男子与莫护跋十分相像，难道自己的变化如此之大，以至于他无法认出？又或者，是自己认错了人？莫护跋怎会在此？况且，他们二人的装扮非寻常百姓所能及。 “终于把水吐出来了！”柳絮跪在船板上，喜极而泣，紧紧扶着苏醒过来的柳无忧。见柳无忧已无大碍，李穆之才停下了动作。 “现在天气尚寒，得赶紧将人送回去，换下湿衣。”船家在一旁提醒。 “对，还要记得煎服驱寒草药，以防寒气入体，落下病根。”末药在一旁终于回过神来，她可是懂医术的，却愣在这里，不禁有些自责。 李穆之抱起柳无忧，跨上自己的小船，熟练地划桨向岸边驶去。末药恍然大悟，那位落水的姑娘，正是他即将迎娶的新妇！ “末药！”贺履初出现在另一只船的船头。 “贺公子，怎会在此处？” “我特地赶来。”贺履初转过头，指了指旁边的小船，“不过，因有友人相伴，只能匆匆同末药打个招呼，便要离去了。” 末药微微点头，“贺公子，请自便。” “姑娘，奴婢看到那两个人进了贺公子的船舱。”四叶在一旁小声嘀咕道。 “看见了什么，莫要多言，以免招来祸端。” 夜里，末药独自坐在屋里，紧握着医书。带着烦乱的心绪归来，她本焦躁难安，难以静下心来研读。每当此时，她总会刻意回想佛殿内与佛祖的对话，便会瞬间将自己拉出纠结的泥潭。于是，她便能静下心来，专心眼前该做的事。 “姑娘，公子回来了。”四叶进来通报。 “哦！”末药仍旧低着头，神情专注，过了片刻，才自言自语道，“怎地今日这般早便回来了？” 待末药放下书卷，起身时，才发现四叶还站在她身侧，未曾离去。 “四叶，有事吗？” 四叶犹豫了半天，“不知该不该告诉姑娘？”她满脸忧虑。 “何事？” “奴婢听到一些传言，说是姑娘故意将柳姑娘推入水中。”四叶撅着嘴，很气愤，“是何人如此污蔑姑娘，大白天的就造谣生事。”她愤愤不平道。 \"四叶，莫要动怒，末药心中坦然自若。为这些无端的流言蜚语，实在不值得。\"她轻声劝慰四叶，\"越是这种时候，越要沉稳从容。\"言罢，她轻拍四叶的肩膀。 \"我去瞧瞧他。\"末药指了指正殿的方向，对四叶微微一笑。 靠近正殿时，末药心中略感忐忑，有几日未曾见到他。步入内殿，耳边传来哗哗水声，她如往常那般静静地候在一旁。 一侍女送茶进来，末药接过，将茶盏放在小几上，转身之际，恰好看到他正向她走来。末药有些不自在，连忙移开视线，\"刚好，茶水刚送来。\"她言语间略显慌乱。 末药低着头，走向衣桁，慢悠悠地将他次日要穿的袍服悬挂得整整齐齐。良久，她悄悄掀起衣襟一角，偷偷观察他的动静。只见他正斜倚在软榻之上，在灯下，翻阅书卷，面容平静，似在沉思。她不愿打扰他，便一直站在衣桁后，磨磨蹭蹭地不肯离开。 再次偷看后，末药开始谋划下一步行动，以免陷入尴尬或冲突之中。想定之后，她径直走向床边，将被褥铺开。转身时，她看到前方书架上凌乱地摆放着书卷，连忙上前，将书卷一一归位。 \"啪嗒\"一声轻响，有物件悄然落地，末药俯身细瞧，只见一枚针脚细腻的绣囊躺在那里，绣着一个娟秀的“李”字。忆起自己昔日也曾绣过一个，相比之下针脚略显笨拙，本欲在过年的时候送给他，却遗憾地遗失了。后来，他的行止总有些异样，她也就打消了赠送的念头，此事便不了了之。末药心中暗叹，将绣囊放回原处。 她一边忙碌着手头的事务，一边思绪飘飞，不禁忆起自己本是医者，却不知何时起，做起了侍奉人的事。如果重来，她会如何选？还会跟着他来京城？ “在想些什么？如此出神！” “啊！”末药猛地抬头，一脸茫然地看着他，“何事？” 他并未言语，只是复杂地注视着她，自她进门起，他就在关注她。她总是忙碌，忙着做事，忙着出神。 “为何如此出神？”他俯身，目光紧紧锁定着她。 “或许是有些疲惫，有些恍惚吧。”末药不想透露心声，更不愿惹他生气，无辜地望着他，眼神略显呆滞。 他沉默片刻，突然冷不丁地反问，“为何要说谎呢？” ““啊！”他直接拆穿了她，让她有些手足无措，嗫嚅半天，只挤出几个字，“没有啊！” “没有？为何吞吞吐吐？”他步步紧逼，上身微微后仰，审视着她。 “夜已深，该休息了。” “末药变了！”他的语气中带着五分失望，三分戏谑，还有两分耐人寻味。 “啊！ 见他如此反应，末药有些傻眼，“没有啊！”她中气不足地辩解着。 第53章 箧笥凌乱情更浓，穆之乔迁众人贺 今夜，对话竟朝着莫测的方向演进，他总是”语出惊人”，她总是“一惊一乍”。最终，在他的步步紧逼之下，她无处可避。她虽极力克制，但心中火苗仍猝不及防地蹿起，迅猛上涌。末药瞬间由那憨态可掬的模样，化身为一头勇猛的小狮子，猛地扑过去，一口咬在他的胸口，她知道他的中衣十分单薄。他趁势将她紧紧抱住，脸上浮现出了温柔的笑意。 当那团肆意乱窜的火苗渐渐平息后，她终于松开了口，他胸前的齿痕清晰可见。恢复清醒的末药，开始竭力思索如何为自己的这股疯狂之举收拾残局。或许是用力过猛，她的脸颊泛起了一片绯红，随后这片红晕逐渐蔓延至耳际，甚至微微发烫。她轻轻推了推他，而他非但不放，反而俯身吻上了她的唇瓣。这场微妙的僵持，在她的一声轻呼中，瞬间烟消云散。 末药所居小屋内，地上凌乱地摆满了大大小小的箧笥。她正忙碌地收拾着行装，嘴角的笑意久久未曾褪去。那一夜，他大获全胜，对这份战果极为满意，紧紧拥抱着她，温柔如初。 “过几日，要搬进将军府。这几日，可得仔细收拾一番。”他双臂紧紧环绕着她，下巴轻抵在她的额间，柔声叮嘱。 “嗯，”她乖巧地伏在他怀中，“到时，你也该成亲了！”她含酸小声低语。 “又不听话了！”虽是轻轻的责备，却满含宠溺。他在她额间不断地落下轻吻。 案几之上，摆放着两个盒子，一个是他赠的玉佩，另一个是贺履初送的手镯。末药小心地将其收好，她所带什物并不多，唯有这几件最为珍贵。她将各类药材井然有序地装入布袋之中。 “姑娘，”四叶立于殿外，探头轻唤，“公子特地吩咐，他的贴身之物需得姑娘亲自打理。”言罢，四叶撇了撇嘴角。 末药闻言，含笑抬头，望向四叶，手中之事并未停歇，“那请问，何为公子之贴身之物呢？” “衣物、书籍，还有平日里佩戴的饰物，皆是。” “好。”末药点头应允，继续低头忙碌。 紫蓥殿，萧观斜倚在软囊之上，目光低垂，凝视着案几上堆叠的奏疏。他倚在软囊上的手，反复摩挲着。略微憔悴的脸上，轮廓依旧清晰，他脸上留下的深沉，似潭水一般，平静但深不见底。 阶下，几位重要的文武大臣分坐两侧，气氛凝重而肃穆。 “诸卿，此事有何见解？”沉默半晌后，萧观低沉道。 柳中书闻言，起身拱手道，“陛下，与北狄联姻，历朝历代皆有惯例可循。既北狄有此意向，我朝自当慎重考虑联姻之事。” “中书大人有何主张？”萧观微微侧头，望向柳中书。 “国书中不曾写明，是嫁是娶。可在诸皇族宗室子弟、近及笄之女中择人赐婚，只是府邸该建在京城。”柳中书谨慎道。 萧观目光如炬，扫视着阶下的众人。只见郑右丞面色依旧阴沉，丧女之痛尚未平复。他的视线在众人身上来回巡视，太子萧展新近娶亲，萧复亦已有正妃，若赐婚只能是侧室，显然不妥。诸子一一掠过，似乎并无合适之选。他的目光恰好落在了李穆之身上，他已有婚约，萧观不禁微微摇头。接着，他又看向了旁边的贺履初。 “诸卿可有人选？” “太子萧展！” “复王殿下！” “贺履初将军！” “……” “李穆之将军！”一阵低语在人群中响起，尽管他已有婚约，但仍有人举荐。众人纷纷出列，各抒己见，争相推举。 \"中书省拟了名单，再议。尚书省担纲此事，与北狄使者细致商讨联姻事宜。不可失了礼数，怠慢北狄国，有礼有节，才不失我朝风范。”萧观果断道。 议事罢，众人有序退出。李穆之出了大殿，望了望西垂的落日。今日，正是他迁入新府邸的日子，心中挂念，加快了脚步。嘴角微微抿紧，偶尔，嘴角会上扬。 “李三郎，请留步。” 沉浸在思绪中的李穆之闻声转身，望向来人，拱手行礼道，\"太子殿下。\" “今日乃将军乔迁之喜，特来道贺！\" 正当两人交谈之际，萧复缓步走来，身后紧跟着贺履初。几人相互行礼后，便聚在一起，共叙家常。 “李三郎，这下可得行六礼了。”萧复打趣地提醒道，“真没想到，有朝一日能亲眼见你娶亲。” 站在一侧的贺履初，淡淡一笑。萧展但笑不语。 “理应举办一场乔迁之宴，邀请诸位好友至府中相聚，共庆此喜。”贺履初笑吟吟地提议道。 “待我挑选一黄道吉日，再向各位府上递送请帖。”李穆之神色郑重地回应。 将军府并非世人想象中的那般奢华无度。伤愈后，李穆之得知陛下赐府，便再三请求，望府邸中规中矩就好，该安抚死伤士卒才是。皇帝本来念他战功卓着，想借此赐他一座威严的府第，又感念他体恤将士的心意，便恩准了。 将军府前院设有正殿与偏殿，四周以回廊环绕；后院由一道走廊与前院相连，墙上各自设有门户，巧妙分隔。后院中央为花园，东西两侧分别为东院与西院，整个院落的布局既疏朗又不失紧凑。 萧氏特意派了七里来主持乔迁之事，府里奴仆进进出出，有条不紊。日落时分，基本落定。末药望着将要入住的凝紫院，四叶告诉她，她住在东屋，布置与先前所居之地相似。打量着这熟悉的装饰，末药心里暖意盎然，他先前便说，换了新居，怕她不适，便特意吩咐按原来的样式装饰。进屋后，她便开始忙着归置什物，直至上灯时分，一切安排妥当。这时，四叶前来找她。 “将军殿内，还需姑娘亲自归置呢。”四叶打趣道。 对于他的事，她总是尽心尽力，“务必赶在他回府之前，收拾得井井有条。”于是，她不顾疲惫，继续在正殿内忙碌着。 “累不累？”李穆之一边解衿带，一边温柔地问末药。 末药立于屏风之外，微微侧首，目光穿过朦胧的雾气，温柔地回应着他，\"嗯，有些累了。\" 忙了一日，现在闲下来，顿觉十分疲倦。今日，她有种收拾自己家的感觉。伴着水声，困倦袭来，末药滑坐在地毯上，靠着柱子，蜷起双腿，双手交叉支着下巴。 听到她的回应，他笑了。她只简短地说了一句，便不再言语。侧耳静听，无半点声响，他便迅速结束沐浴，穿上中衣，从帷幔后走出。环顾四周，却未发现她的身影。步至榻边，转身方瞧见她睡着了，缩成一团。 半梦半醒间全身酸疼不已，末药翻了个身，拥着被褥继续睡。她梦到李穆之将自己抱起，放在床上，温柔地注视着，“三郎……”她忍不住低唤。 李穆之侧卧一旁，嘴角含笑，她在梦呓，她的梦里有着他的身影。他俯身，指尖穿梭于她的长发间，在她额上落下一吻。继续翻着书卷，书尽时，一枚绣囊滑下。他拾起绣囊，仔细端详，上面绣着一\"李\"字，原来它一直在这里，他以为遗失。他望向挂在衣桁上，那枚随身带着的香囊，再次俯身注视着酣睡一侧的末药，眸中的光泽，十分动人。 第54章 坦之戏言慰末药，末药心惊为三郎 次日，末药醒了，躺在床上发呆，回想着昨夜的种种，始终想不明白，是何时上床的，她只记得在等他。 \"姑娘，\" 四叶推门而入，轻手轻脚径直走来，\"姑娘醒了？昨儿个累坏了吧？将军早起特地吩咐让您多睡会儿。\" 她一面挽起床幔，一面俯身笑语。 “现下，什么时辰了？”末药起身，目光掠过窗棂。 “已近晌午。” “哎呀！”末药一阵惊呼，竟已如此迟，“今日，还有许多事要忙呢。” “门口值守侍女传来消息，七里今日到府上。” “何时？” “七里姑娘，现下在前院。” 前院正屋前，七里领了几名侍女，立在阶前，“这府里的规矩，你们需谨记，一不得以讹传讹，无事生非；二不得做有损主人清誉之事，三不得为非作歹，触犯刑律……”她清晰地告诫诸人，这府里不会苛待下人，做好本分之事。 “七里阿姊。”末药匆匆赶来，近乎小跑，气息略显急促。 “末药姑娘。”七里微微行礼，“老夫人体恤将军府人手紧张，特命奴婢挑选了几名得力侍女前来相助。昨日，姑娘定是辛劳至极。” “此乃分内之事，末药不觉劳累，倒是七里阿姊费心了。”末药回礼，笑容温婉，“阿姊，进屋小憩片刻，饮一盏清茶如何？” “多谢姑娘美意，老夫人身边离不开我，还需赶回侍奉。府中诸多事务，就有劳姑娘妥善安排了。” “末药记下了。” 七里走后，四叶领了新进的侍女，为她们分配活计。凝碧院内进出的侍女，是原先府里的老人，并不准备增加人手。故而，这些新进的人，便安排她们洒扫花园、西院。 “末药！”坦之步入凝紫院，怀中抱着柏儿。四叶跟在身后，两手提着东西。 “坦之公子，怎得此时有空光临？真是许久未见了。”末药正于廊下专心捣弄着几味药材，一见坦之，她眉眼含笑，十分开心。 “三郎乔迁新居，我岂能不来探望？柏儿也吵嚷着要见你，我便索性带他一同前来了。小儿贪睡，来的路上便睡着了。”他宠溺地注视着怀中酣睡的柏儿。 末药上前接过柏儿，“放在床上吧。”二人进了东屋，末药轻轻将柏儿放在床上，为他盖了薄薄的被褥。出来时，坦之正端起茶盏啜饮。末药在对面坐定。 “末药，你清瘦了不少，莫非三郎待你有所不周？”坦之放下茶盏，仔细地打量着末药。 “怎么会呢，最近杂事多，忙了些。”末药连忙解释。 坦之闻言，了然一笑，再次端起茶盏，“这些日子忙的不可开交，离家多日，多亏你帮忙照看柏儿。我知道你爱吃红枣黍米糕，特地给你带来了一些。” 一听到红枣黍米糕，末药眼睛一亮，“多谢坦之公子，真是有心了。” 四叶神色匆匆地来到殿门口，直接禀报道，“姑娘，有人前来府上拜访，还带着乔迁贺礼，该如何处置？ 末药略一思索，便认真吩咐道，“除了陛下的赏赐外，其他贵重之物一律婉拒。你仔细查看礼单，若是些平常之物，如点心、时令果蔬等，便收下吧。记得将我们府里备好的点心装上，让来人带回去，不能让人家空手而归。此事定要仔细谨慎，万不可收下不应收之物，你可明白？”她一再严肃地叮嘱四叶。 “奴婢明白了，会立即抄写礼单，送来给姑娘过目。” 坦之惊讶地望着末药，以往未曾见过她如此冷静果敢的模样，“末药，你竟有如此一面，今日真是让我大开眼界。不过，你放心，我定会守口如瓶，不会让此事外泄。”言罢，他语气一转，竟轻松地开起了玩笑。 “坦之公子有所不知，这些都是三郎传授于末药的。或许他早已预见，会有此等情形，故而提前教会了我如何应对。”末药双臂轻轻撑在小几之上，对着坦之调皮地眨了眨眼，“其实厉害的是李穆之，李将军，末药不过是依样画葫芦罢了。” “虽为三郎所授，但末药亦是聪颖过人，假以时日，定能青出于蓝而胜于蓝。”坦之郑重地夸赞。 “末药自幼生长在北地，不知对北狄人了解几分？” “虽与他们杂居，末药并不甚了解，平日也不觉有何异同，乡里几乎家家都会耕种、放牧。”末药回想着乡里的那些日子，她想到了莫护跋，他是北狄人，她与他相处亲密无间。 “坦之公子为何突然提及北狄人？” 坦之凝视着她，略一沉吟，“也罢，告诉末药也无妨。北狄派遣使节前来我朝，意在联姻。” “啊！”末药闻言不由一惊，立刻想到李穆之，他如今炙手可热，万一被北狄选中，那可如何是好！ 坦之看穿了她的心思，失笑道，“末药是在为三郎担忧，怕他成为联姻的人选吧。”说完，他忍不住笑出了声。 “坦之公子！”末药蹙起眉头，娇嗔道，“这回，该轮不到三郎了吧？况……”她无辜地望着坦之。 坦之再次被逗笑了，玩心大起，“末药，你无须忧虑。倘若三郎真的被选中，那咱们就不要他了。这世间好男儿多得是，难道还真非他不可吗？”他带着几分戏谑的神情，饶有兴趣地观察着末药的反应。 果然，末药听后眉头皱得更紧了，脸上拂过一丝愁绪，眼眸直愣愣的，一动不动。然而，这只是片刻的工夫，她仿佛变了一个人，眉头舒展，眉开眼笑地注视着坦之，“坦之公子说得在理，遇到事，有时需要破釜沉舟，有时则需退一步，方能海阔天空。在这进退之间，应当游刃有余才是。”她嘻嘻地笑着，认真道。 听到末药如此说，坦之收敛了玩笑的神情，“我就说嘛，末药你孺子可教，果然没有看错。有你在三郎身边陪伴，实在是他的福气。” “福祸相依，末药怎敢当此夸赞，是坦之公子太过抬举末药了。”末药收起笑容，神情也变得认真起来。转而，她又笑道，“柏儿怎地还不醒来，原本是来看我的，自己倒酣睡至今。”说到柏儿，她憨笑浮现。 第55章 日昳门前迎客至，萧展突至喜相逢 日昳时，末药停在府邸门前，嘴角含笑，目送坦之车驾走远，她才转身欲归。 “末药。” 末药笑着回身，望向来人。只见贺履初身着一袭淡蓝色长袍，臂弯间抱着一盆海石榴。 “贺公子。”末药迎了上去。 贺履初拴好马匹，踱步而来，将手中的花递给末药，“闻听姑娘乔迁新居，特地前来拜访。这盆海石榴是我府中园中所植，特地移栽一株，以表祝贺。” 末药接过花卉，轻抚着花瓣，笑着赞叹，“贺公子真是有心，这海石榴开得如此娇艳，宛如火焰般热烈，为这新居增色不少。” 两人边走边谈，步入了院子。末药沿途为贺履初介绍着府邸的布局，他听得兴致勃勃，不时点头赞许。走进凝紫院，他们径直向东屋行去。末药推开门，将海石榴放置于窗边的小几上，笑着说，“这是我的屋子。” 贺履初环顾四周，只见屋内陈设简洁而不失雅致，窗明几净。他由衷地赞叹，“你这新居真是雅致，每一处都透露出主人的性情。” 末药谦虚地笑了笑，“贺公子谬赞了，不过是些寻常之物罢了。”说着，她引领贺履初坐在榻上，为他递上一盏香茶。 贺履初接过茶杯，低头轻啜，目光穿透袅袅茶雾，陷入了沉思。他几次欲言又止，终是开口道，“末药，似乎有段时日未曾前往扶济院了，不知近况如何？”他微笑着望向末药。 “确有几日未曾踏足扶济院。”末药有些恍然，不以为意道，“这些日子，新居初定，诸多琐碎之事纷至沓来，竟忽略了此事。” 贺履初显然对她的答复并不全然满意，他进一步追问，“那么，末药，你何时前往扶济院呢？” 末药脸上的笑容在听到这话后凝固了一会，随后渐渐消散，她低下了头，自责道，“你说得对，这些日子有些懈怠。” 贺履初凝视着她，半晌，他语重心长道，“末药啊，医术乃是你立身之本，怎可轻易荒废呢？” “若末药想磨炼医术，我定会相助……你只需仔细思量。”贺履初再次展露笑颜，说完后，他端起茶杯，浅酌一口。 “好。” “家母时常提及你，若你有空，不妨来府中走动走动。” 听到这话，末药欢喜地点头应允。两人畅谈了一阵，贺履初提议道，“不如我们一同将这盆海石榴种在屋前如何？” “好主意。”末药欣然同意。 贺履初挽起衣袍，动手掘坑。末药陪在一旁打杂，手中提着一只陶罐。很快，贺履初挖好了坑，他直起身来，用衣袖拭去额头的汗水。末药见状，放下陶罐，走到贺履初身边。两人一起动手，将海石榴移到挖好的坑里。贺履初用小铲将土一点点地推进坑里，而末药则紧随其后，用手将土压实。最后末药提起陶罐，将清澈的水浇在树周围。 贺履初逗留了半柱香功夫，两人向大门行去。 “这个香袋中放了几味药材，特意为你准备。”末药将手中的香袋递给贺履初。 贺履初接过香袋，深深地嗅了一嗅，一缕清香飘散。他微笑着将香袋系于腰间，笑道，“这香气真是令人陶醉，末药有心了，今日我们就在此别过了。” 末药点了点头，眸子一动，急忙问道，“我记得老夫人的生辰将近，是吗？” “正是。”贺履初笑着点头。 “那便好，我记下了。” “可还有其他事交代？” “没有了。”末药摇了摇头。 得到回应后，贺履初转身走向拴马石，他解下马绳，轻跃上马背。在离开之前，他回头向末药摆了摆手。末药仍旧站在府门前，注视着他走远。 “末药今日可真是忙碌！” 循声望去，只见萧展一身便装，带着温和的笑。 “太……您怎么来了！”末药瞪大了眼，惊讶地向萧展走去。自从雪见大婚那日，两人便不曾见过面。 “听闻你迁居新府，特地赶来道贺。”萧展笑道，“怎地，不欢迎我吗？” “怎地每个人都是这句？”末药无语地嘀咕。 见状，萧展发出了爽朗的笑。 “进府坐坐吧。”末药相邀。 萧展摇了摇头，俯身望着末药，“不了，我更想与你一同走走，就像往常那样。” “嗯。” 两人并肩而行，沿路边缓行，不紧不慢。 突然，“吧嗒”一声轻响，末药头顶被某物砸了一下。她抬手揉了揉，目光投向头顶那株老松。低头一看，一颗松果正在地上旋转。她欲弯腰拾起，萧展已眼疾手快地将它捡了起来。 “怎地总是这般凑巧，上次是漫天飞雪，这次又是松果相迎。”萧展忍俊不禁，边说边拂去末药发间的碎屑。 末药尴尬地笑了笑，脸颊红红的。她接过萧展递来的松果，轻轻摩挲着。抬起头，调皮而又无奈地与萧展对视一眼，自嘲道，“是啊，确实有些巧合。或许，是上天觉得我太过木讷，想要将我砸醒吧。” 正当此时，远处悠悠传来“嗡嗡”的古钟声，低沉而庄重，能穿透人心。两人同时循声望去，只见一座古朴寺院映入眼帘，那便是积善寺。原来，这座古寺就静谧地伫立在将军府的近旁。 两人默契地朝寺院走去，靠近门槛。末药正准备迈过门槛之际，萧展突然拽住了她的衣角，低沉道，“不进去了，我们改道去个地方。”不等末药反应过来，便拉着她的衣袖，转身向另一个方向大步走去。 “为何突然改变主意？” “边走边说。”萧展步履不停，紧紧拉着末药的衣襟，没有放开的意思。 “李将军慢走。” 就在两人走出没多远之时，身后突然传来一句熟悉的问候。末药猛地回头，只见李穆之正与禅师道别，他身后紧跟着的，正是柳无忧。 第56章 杏酸示孕隐喜讯，昭瑞产子波澜生 在侍女牵引下，走过长长的宫道，末药来到了昭欣殿，这座宫殿巍峨壮丽，飞檐翘角。殿门口，秋叶早已守候，见到末药行来，快步迎上前来。 “末药姑娘，太子妃在殿内等候。”秋叶恭谨侧身领着末药一同进入大殿。 “你来了。”雪见带着温婉的笑容，走上前来，拉起末药的手，引她走向榻边，一同坐下。 \"瞧你，多日未见，如今面若桃花，光彩照人。今日无意间遇到太子殿下，他特地嘱咐末药入宫，探望你。\" 末药笑着说道。 “太子总是十分尽心。”闻言，雪见略垂下眼睑，带着淡淡的羞涩。秋叶端了漆盘上前，将几碟小食、两杯茶盏放在两人面前。两人相视一笑，默契地端起茶盏，轻啜一口。 末药忍不住扭头瞧着雪见，突然噗嗤一声笑了出来，“哈哈，怎地还害羞上了呢！”她故意夸大其词，想要逗弄雪见。 “你这个人，真是……”雪见被末药的话逗得有些无奈，白了她一眼。 末药放下茶盏，随意拿了一块蜜煎放入口中，然而，那味道却让她惊呼出声，“酸！”她连忙端起茶猛喝了几口，“这是何物？怎地这样酸！” “这是青杏煎。”雪见笑着解释道，递了一块枣糕给末药，“你尝尝这个，这是枣糕，应该合你口味。” 末药接过枣糕，咬了一口，满意地点点头。然后她看向雪见，有些惊诧地道，“雪见，你喜食这酸杏？” “对呀。”雪见点头。 末药没有说话，站起身，走到雪见面前，突然抓起雪见的手腕。雪见疑惑地看着末药，“怎地了？” 末药先是静默了一会儿，然后她笑了起来，自言自语地说，“我就说嘛，这么酸的杏，原来是有喜了。”她欣喜又郑重地看向雪见，嘻嘻笑着说，“恭喜太子妃，您就要做母亲了！” “末药姑娘，确定吗？”秋叶听闻后，激动地走近几步，再次确认道。 “你这话说得，我的医术好歹也是有些名堂的，怎会不确定呢？”末药嘴角微微上扬。 “太好了！”秋叶看向雪见，惊喜道。 雪见的反应则不同，她颔首，脸上的红晕更深了，定了定神，才缓缓开口，“还请末药细细说来。” “那是当然。”末药见状，微笑着靠近雪见坐定，小声地嘱咐需注意之事，一一详细述说。雪见认真地听着，不时地点点头。 “对了，雪见，你怀有身孕的喜讯，我们得暂时保密哦。”末药神秘地嘱咐。 “为何？”雪见不解。 末药咽下点心，饮了一口茶顺了顺，解释，“在我们乡里，有个的习俗。据说，怀孕未满百日之前，喜讯不宜过早张扬。虽然我也不知为何，但我们还是照做吧。” 语罢，末药低头，又啜了一口茶，那认真的模样让雪见觉得十分有趣。雪见忍不住轻笑出声，她略带调侃地回应，“哦，既然末药你如此说，那我便听你的。毕竟，在这件事上，你可是我的‘小谋士’呢。” 就在两人交谈得正投入时，一名侍女匆匆进来，小声禀告，“太子妃，昭瑞殿那边有消息传来，杜良娣要生了。”这突如其来的消息打断了正在耳语的两人。 两人对视一眼，雪见迅速站起身来，“快，随我去昭瑞殿看看。”吩咐罢，她转身对末药说，“末药，你也随我一同前去吧，你的医术也许能派上用场。” 末药虽不明所以，但看到雪见如此紧张，便也点头答应，一同前往昭瑞殿。 一行人来到昭瑞殿。只见萧展已伫立于殿外，他双手负后，步履间透露出几分沉思。他时而踱步，时而驻足。 “太子殿下。”雪见轻声细语，步履轻盈地趋前，行了个端庄的礼。 萧展闻声回头，目光柔和地落在雪见身上，随后又注意到紧随其后的末药。他的嘴角泛起一抹温和的笑意，令人亲近，“雪见，末药，你们怎地来了？生产所需的一切，我都已亲自过问，确保万无一失，你们无需为此费心。” “适逢末药在妾宫中做客，便想着，让末药也一同前来，也许能帮上些微末的忙。”雪见娓娓道来。 末药听后，忙不迭地点头附和，“是呀，太子殿下，太子妃娘娘心思周到细致。我们也是希望能尽些绵薄之力，确保一切顺顺利利。”随后，她谦卑地退到了雪见身后。 不久，殿内便响起了纷乱的嘈杂声。往日在乡里，末药甚至为邻里接生过，故而此时她显得十分淡定，那些嘈杂声只是风声过耳。 然而，对于雪见而言，这样的场景却是前所未见。此起彼伏的哭叫声如同利箭般刺入她的心中，她不禁皱起了眉头，眼神中透露出深深的担忧和揪心，双手不住地绞着衣襟。 “太子妃，这里有我呢，你先回去歇息片刻。”萧展望着雪见脸上的紧张，柔和地劝说。 雪见有些犹豫，回身看向末药，她忧虑不已，“太子殿下，要不让末药去瞧瞧？里面的声音听着实在让人揪心。” 末药接收到雪见的目光，看向萧展，等待着他的决定。 萧展不语，沉吟片刻，他沉稳地说，“既然太子妃如此信任末药，那就有劳末药姑娘走一趟了，务必小心行事。” 商议过后，末药进去了。 不多时，大殿的厚重木门缓缓开启，末药的身影悄然浮现。雪见见状，不禁生出一丝困惑，急忙迈步上前，轻声问，“末药，情况如何？” 末药低垂着头，迟迟未语。 萧展目光如炬，落在末药额头那一块明显的青斑上，低沉而温和地问，“末药，你的额头……这是怎么一回事？” 雪见也注意到了末药额头的伤痕，紧蹙着眉头，“是啊，末药，你的额头怎会受伤呢？是发生了什么事吗？” 在两人焦急的目光下，末药终于抬起头，眼中闪过无奈。她轻描淡写地开口，“是我疏忽了，不熟悉这大殿的布置，不慎撞在了柱子上。” \"啊？怎会如此？\" 雪见闻言，不禁惊呼出声。 “末药，你先回府歇息吧。”沉吟片刻，萧展沉声道。 “对，末药，我送你出去。”雪见也连忙附和，说着，她挽起末药的胳膊，准备送她离开。 末药微微颔首，伸手轻轻揉了揉额头，唇边不经意间咬出了一个小小的牙印。 第57章 香袋牵情暗思量，成婚定日心微澜 回到府邸，末药的头如同被浓雾笼罩，沉重不已，于是径直步入东屋，欲稍作休憩。原想倚窗小睡片刻，以驱散那昏沉之感，却不料悄然入睡。 在一阵沁人心脾的清凉中，末药悠然醒来。只见李穆之正端坐于床边，手持药膏，细心涂抹。药膏散发出淡淡的清香，又夹杂着一丝微妙的刺激，萦绕在鼻端。末药被这气味一激，微微侧身向内，一个不经意间，打了个喷嚏。 “三郎。”末药轻唤一声，坐起身。 “怎地受伤了？”李穆之正色问。 末药抬起手指，轻触了一下额头上的伤痕。她轻咳一声，淡然地说，“不过是疏忽了，没看清前方的路，不小心撞了一下。”她转而环顾四周，只见灯火已然点亮，夜色渐浓。末药微微侧头，望向李穆之，“夜色已深，三郎是否已经用过晚膳？”话虽如此，她却不经意间轻抚了自己的肚子。 只是那一刹那的细微动作，被李穆之捕捉到了。他不由地笑了，也咳了一声，“还未，不如末药同我一起？” “嗯。”末药立刻应了一声，同时吞咽了一下。 用过饭，李穆之并未像往常那样，伏案读书，他主动提出要陪末药走走。末药觉着诧异，但她并未多言，只是随他的意，一同走走。 李穆之牵着末药的手，两人在小径慢行。自从回到京城，他们便鲜少有机会如此单独相处。微风吹过，吹散了末药额间的碎发，她不时地用空着的那只手，将那些乱发归拢于耳后。李穆之不发一言，末药乖巧地依偎在他身旁。 “今日，末药去东宫了？”在幽深的夜色中，李穆之的声音突然响起。 “嗯，去了。”末药只应了一声。 “雪见可一切安好？” “她很好，无需担忧。”末药简洁地回答。 稍顷，李穆之再次开口，带着几分温和，“积善寺就在附近，日后末药你若是有需要，也方便前往。” “嗯。” 李穆之停下脚步，黑夜中看不清他的脸，未几，“末药，为何今日如此寡言？” \"啊？\" 这突如其来的询问，让末药不禁一愣，她抬头，试图在黑暗中捕捉李穆之的神色，却只能感受到一阵冰冷的夜风拂过面颊。她定了定神，才轻声说，\"三郎可知，昔日杨修为何遭杀身之祸？\" \"那又是为何呢？\" 李穆之显然没想到末药会突然提到杨修，随后低笑出声。 \"皆因他话多，多言多语，泄露了机密。\" 末药语带讥诮，说完，她轻叹一声。 两人再次并肩行走，沉默片刻后，李穆之淡淡地说，\"末药竟对这些也了解颇深。\" “嗯。” 末药感受到李穆之握着她的手，多了几分力。就在她沉浸在这份微妙的触感中时，李穆之的气息悄然逼近，让末药猛地一惊，她不由自主地想要后退。 然而，李穆之似乎早有准备，托住了末药的腰。紧接着，轻啄了一下她的唇。 “呀……”受惊的末药有些埋怨，“突然……怎地了？” “叫我三郎！”李穆之威胁道。 末药忍不住轻笑出声，那熟悉的气息再次向她靠近，她赶紧乖巧地低唤了一声，“三郎……” 随着这声呼唤，呼吸在瞬间被他完全夺去。夜色中两人相拥，任由爱意在肆意蔓延。 次日，李穆之早早离开府邸。自从迁入这座新宅，每日清晨，末药都会守候在大门口，目送他离开。府邸内的布置已经大致妥当，末药正独自在东屋中，细心地整理着她那些珍贵的药材。 忽地，她想起清晨时李穆之的叮嘱，要她将床铺的被褥稍微晾晾。于是，末药马上放下手头的事，朝正殿的方向走去。她径直走到床边，掀起被褥，准备将其细致地折叠好，再抱出室外晾晒。 一枚香袋从被褥中滑落，她俯身细看。正是她遗失的那枚香袋，她用心为他缝制，却不知何时没了踪迹。没想到，它竟在这里。末药将其拾起，凝视着这枚香袋，在手中摩挲了片刻，她将香袋塞入他的枕下。 抱着折叠整齐的被褥，来到门口，末药正准备开门。不料，门先一步开了，末药瞧过去，好几个人站在门口，七里竟也在。 \"末药姑娘，\" 七里意外地与她相遇，也是微微一怔，随后解释，\"遵奉夫人之命，奴婢带着侍女们提前来布置，以确保一切准备就绪。\" 末药轻应了一声“哦”，随即退到一旁，让出路。接着，她转身将晾晒的被褥细心地挂在东屋前的廊下，那里每日午后都亮堂堂的。忙完这些后，末药回到自己屋内，继续专注地清理着手中的药材。 “姑娘？”这时，四叶在门口轻唤，探头进来张望。 “在呢，四叶。”末药抬起头，边回应边招手示意四叶进来，同时她手上的动作并未停下，依旧忙碌着处理药材。 闻声，四叶进来蹲在末药身侧，不发一言，帮着拾捡药材。思量半晌，四叶突然小声嘀咕，“姑娘可知，七里今日前来所为何事？” “为何这般沉默？”末药随意地问，见四叶迟迟不语，她扭过头去，嘴角挂着笑意，打趣着说，“四叶，你今日怎地看起来有些忧心忡忡的？” 四叶默默地凝视了末药片刻，随后缓缓摇头，深吸一口气，带着几分沉重道，“七里今日前来，是为了准备新房的布置。听说三公子的成婚之日定了。”在说话的同时，她细心地打量着末药的神色，只见末药低头沉默。于是，四叶轻声劝慰，“姑娘，您也不必过于担忧。这婚事早已是板上钉钉，您还是放宽心，照顾好自己才是。” “哦，好。”末药平静地说。 第58章 粟市闲游逢公主，心绪纷扰难自宁 出了府邸，末药沿着路边漫无目的地走着。路过积善寺，她驻步观望，只见今日的香客络绎不绝，便作罢未进去。不经意间，她来到粟市，现下正是播种时节，粟市络绎。道路两旁摆满了各式小摊，谷蔬花卉，种类齐全。末药俯身，指尖轻触，抓了一把葵花籽，每一颗都饱满圆润。同时她的视线被旁边摆放的另一种果实吸引，她之前从未见过。 “那是白果，也有人称它为佛指甲。”贺履初带着几分笑意，悠然走来，同样俯身，挑起一颗白果，说给末药看，“这种果子，若是放入羹汤之中，会为汤品增添别样的滋味。” 听后，末药有些恍然，她不住点头，手指不自觉地摸了摸自己的脸颊，“真是惭愧，我从未见过。” 贺履初稍显局促地避开了与末药的对视，稍顿片刻，才缓缓开口，\"方才在积善寺那边，我看到了你，本想上前与你打个招呼，但见你步履不停，并未停留，于是我便临时起意，跟了过来。\" “末药今日怎地有此闲心？” 末药收敛了笑意，略显犹豫地开口，“哦，今日府里事务清闲，我便出来走走，透透气。”说完，她将目光转向旁边热闹的小摊。 “既然今日闲暇，不如与我一同逛这街市，如何？”贺履初提议道。 “嗯，好的。” 两人并肩在街头悠闲地走着，不时地在各种小摊前驻足，低声交谈。 “蒸饼，蒸饼，刚出炉的蒸饼哟……” 末药被这悠扬的叫卖声吸引，她循声望去。贺履初见她如此模样，不禁觉得有些娇憨，笑着低声问，“这蒸饼看起来不错，买一些尝尝如何？” “嗯，嗯。”末药连连点头，抬脚走向那小摊。 “姑娘，快来尝尝吧，这些蒸饼里包裹着香甜的豆沙，松软黏口，热气腾腾，吃一口回味许久呢。”小贩热情地招呼着。 末药早被那诱人的色泽吸引，她注视着那些冒着热气的蒸饼，吞咽道，“那就来几个吧。” 贺履初笑着取出几枚铜钱，放在摊位上，吩咐道，“给我们包几个蒸饼。” 两人并肩走在熙攘的街上，手中各自捧着用翠绿芦苇叶包裹的蒸饼。末药轻咬一口，她不禁发出啧啧的赞叹声。她满足的神情让贺履初也不禁被感染，他低头品尝着手中的蒸饼，只觉得这简单的食物此刻变得如此美味。 “我准备继续去扶济院。”咬了一口蒸饼，末药冷不丁说。 闻言，贺履初正色回应，“末药，你能想明白这一点，真是太好了。”他的嘴角浮现出淡淡的笑意。 “贺履初！”一个愤怒的女子声突然闯入。 闻声，末药猛地回头，几乎是在瞬间，她的目光锁定在几步开外的女子身上。原来是先前路口相撞的那名女子，她脸色愠怒，眉头紧蹙，双眼愤怒地瞪着贺履初。 末药愣神，又将视线移回到贺履初身上，只见他面色平静，似乎并不惊讶。末药愣了一会儿，才缓缓咀嚼起口中还未来得及咽下的蒸饼。 “宝岩公主，请指教。”贺履初笑着拱了拱手。 “贺履初，你今日为何缺席了宫宴？”宝岩质问。 “公主，实不相瞒，在下今日确有紧急之事缠身，无法抽身前往。” 贺履初恭敬地回答。 \"但眼前你又在做什么呢？难道你说的紧急之事，就是在这粟市中闲逛，寻觅食物？\" 宝岩追问。 \"公主，在下只是路过此地，稍作歇息。\" 贺履初有些无奈地解释，随后他反问，\"不知公主又为何会出现在此地呢？\" 宝岩公主一时无言以对，脸色瞬间涨得通红。 “宝岩，不得无礼！”一声沉稳的责备声响起，吸引了众人的目光。只见一名男子从容不迫地走了过来，他便是那位酷似莫护跋的男子。 “莫将军，有礼了。”贺履初拱手。 “贺将军，不必介怀。”莫将军回应。 在边上看着的末药，先是怔愣，后来就成了一个看客，嚼着蒸饼，视线忙碌地在几人身上轮转。当“莫将军”这三个字传入末药的耳中，刚咽下的蒸饼突然卡在喉间，噎的她一阵猛咳，脸色瞬间变得通红，整个身体都在为这一阵咳嗽而颤抖。 “慢着点，别急，怎么还被噎住了？”贺履初急忙上前，轻拍着末药的背。 当末药终于缓过劲来，她扫了一眼对面的两人，只见宝岩公主正用极其警惕的眼神紧盯着自己。末药转向身边的贺履初，小声说，“我们走吧。” 贺履初颔首，转向对面两人，拱手作别，“在下先行告辞了。”说完，他便与末药一同转身，步履从容地离去。 望着两人渐行渐远的背影，宝岩公主仍站在原地，她的目光始终紧锁在那逐渐模糊的背影上，脸上写满了不悦。 “宝岩，时候不早了，我们该回去了。”莫将军轻声提醒。 “兄长，那女子究竟是何人？”宝岩半含酸意地嘀咕道，“为何贺履初对她如此关切？” 莫将军沉吟片刻，沉稳地回应，“若贺履初心仪那女子，那也只能说明他们有缘。宝岩，你又何必过于执着呢？”他顿了顿，又补充，“何不换个人？” “我就要他！”宝岩气恼地转身。 看着宝岩的背影，莫将军无奈地摇了摇头，随后跟了上去。 第59章 斜阳相伴归家路，将军关切探心意 “宝岩公主为何那样凶啊？”走出粟市，末药偷偷回头瞄了一眼，随后小声地向贺履初询问。 贺履初神色如常，目视前方，他沉吟了片刻，才缓缓开口，“末药，你可曾听闻，北狄与我朝有意联姻？” 末药点了点头。 “陛下已允准宝岩公主，在朝中尚未婚配的子弟中，自行择选良婿。”说着，贺履初侧过头，目光落在末药身上，“故今日午时，陛下在东湖主持宴饮，实则是为宝岩公主挑选一位德才兼备的夫婿。” “哦。”末药轻声回应，她举起手中的蒸饼，眼神中透露出几分沉思，随后咬了一口。 “小心别积食了，剩下的留着吧。”见到末药如此，贺履初忍不住轻声提醒，嘴角微微上扬，对她的举动感到有些好笑。 末药笑了笑，赶紧将蒸饼重新包好，在这一刻才理清了思绪。她转过头来，看着贺履初，好奇地反问，“那么，贺公子今日为何缺席了宴饮呢？” “我方才已说过了，原本已在殿中坐定，准备赴宴。忽有消息传来，我便不得不暂时离开。之后，便意外地遇见了你，之后的事情，末药你都知道了。”贺履初娓娓道来。 末药调皮地眨了眨眼，笑着说，“我现在算是明白了，宝岩公主怕是对贺公子有所倾慕吧。否则，她也不会因贺公子的缺席而如此气恼了。” 贺履初被末药那俏皮的话逗得一愣，随后陷入了短暂的沉思。他无奈地笑着，装作嗔怪道，“末药，你这般轻率地下定论，未免有些草率了。宝岩公主之所以气恼，恐怕是另有深意的，怎能仅凭此就妄下结论呢？” “哦，好的，末药知晓了，日后不会再如此鲁莽了。”末药深深地点了点头，脸上泛起一抹憨厚的笑。她抬头望向那斜阳，只见它正坠向天边，半隐半现，“今日在外流连了许久，该回去了。改日我们再相约，一同游玩如何？” 贺履初听后，嘴角上扬，回应道，“好，下次我为你引路。”随后他指向前方，“现在，我们就一起回去吧。在李穆之的府邸门口告别，如何？” “哦。”末药点头答应，两人便一同踏上了归途。 府邸的轮廓逐渐清晰，末药的心境却愈发沉重，脚步也随之变得迟缓。她被一种无形之力束缚，无法轻松前行。贺履初敏锐地察觉到了末药的异样，他并未开口，只是偶尔侧过头，用关切的眼神瞥向她。 在府邸门前，末药停下了脚步，她久久没有迈步进去的意思 “快进去吧。”贺履初俯身柔声道。 末药摸了一下脸颊，她低下头，避开贺履初的目光，反过来催促，“你先走吧，我总得送你一程。” 贺履初深知末药的固执，知道劝说也无济于事，便依了她的意思，“那好，我先回了。”说罢，他转身离去，步伐虽快，却带着几分不舍。当他走远时，忍不住回头望去，末药仍站在原地。 \"末药，你竟在此，莫非是特地来迎接我归来的吗？\" 李穆之带着一抹微笑，缓缓走近，目光深邃地打量着她。 \"将军回来了。\" 末药回过身来，匆忙向他问候，接着轻声催促，\"进去吧。\" \"好，请。\" 李穆之亦是一脸庄重地回应，两人便一前一后，迈过了府门。 末药跟在他身后不紧不慢，一路穿过前院，来到后院，向凝紫院而去。转入那条蜿蜒的石子小径时，李穆之突然停下脚步，转身伸出有力的臂膀，将末药轻轻地揽入怀中。 \"末药，今日似乎有些心事，为何看起来不甚愉悦？\" 李穆之关切地，低声在她耳边问道。 \"啊，并非如此，只是有些乏了。\" 末药微微一怔，不自然地勉强解释，脸上掠过一丝红晕，\"快些放开我吧，此处人多眼杂。\" 她四处张望，声音更是压低了几分，似在劝诫一个调皮的顽童。 “哦，末药说的是，是我鲁莽了。” 李穆之轻声道歉，快速在末药的额间留下一个轻吻，然后放开了她。他的手仍握着末药的，不愿松开。两人携手，继续朝凝紫院的方向前行。 末药没有再多说什么，自己再纠结下去便显得太过矫情，她顺从地让他牵着。踏入正殿的那一刻，末药的鼻尖微微发酸，殿内弥漫着浓厚的喜气，她胸口闷闷的，不得不强忍着。李穆之紧握着她的手，不容她退缩，坚持要她陪伴他更衣。 末药出神地注视着李穆之平日里钟爱的那件中衣，她细心地为他系上衿带。不曾察觉，李穆之的目光始终在她身上徘徊。 “还口口声声说无恙，瞧这脸色，已如此苍白，末药，你何时学会了诓言？”李穆之淡淡道。 末药听闻此言，不禁一阵错愕，轻抚自己的脸颊，“三郎，你倒是教教末药，如何才能掌控这脸上的神色？何况，我自己也无法窥见呢。” \"末药，你有何心事？\" 李穆之的笑容收敛，沉声问。 \"哦，没有。\" 末药继续系衿带，片刻后她抬起头，思索道，\"只是觉得西院空着，我若搬去，也许能为那寂静之地带来些许生气。况且，那里有一片开阔的空地，适合我平日里晾晒药材。\" 她的语气中带着几分小心翼翼道。 \"末药，你是不想与我同住吗？\" \"怎么会呢？只是住在西院，日后可以避免诸多不必要的是非，你可明白？”末药谨慎地说。 “日后？多余的是非？”李穆之不解。 末药白了他一眼，有些恼了，\"日后三郎若娶妻，新妇自然会住在这里。若我也留在此处，岂不是容易引发诸多不必要的纷争和误会？\" “原来……原来如此！”李穆之后知后觉地恍然大悟“原来末药是为了这事！”他意味深长地盯着末药，半晌，笃定地说，\"末药，你哪里都不必去。此事你不该擅自做主，更不应有搬去西院的念头。\" \"但我就是想去西院！\" 末药有些急切道。 \"不可！\" 说着，李穆之便倾身将末药拥在怀中，低声说，\"不要胡思乱想，安心留在我身边便是。\" 末药想要说的话又咽了回去。她咬了咬唇，有些无奈，轻轻地捶了捶他的胸膛。这轻微的捶打在李穆之看来却像是撒娇一般，他俯下身，深情地吻住了她。 \"你……\" 末药的嗔怪在唇间化为了一声娇嗔。 缠绵良久，末药依偎在李穆之怀中，脸颊娇红，心里甜丝丝的，原本烦乱的心绪消散。暗自嘀咕：唉，走不开，丢不下，能伴一日便是一日，待他娶亲那日在说吧。 “末药，脸为何红成这样？热吗？”李穆之低头注视了良久，怀中之人的娇憨、羞涩……一一落入眼里。他轻笑一声，抚着末药松软的发髻。 “嗯？” 第60章 众人相聚谈琐事，齐心协力助弱伶 过了两日，末药又在扶济院做事了。每日前脚送走李穆之，后脚她便马不停蹄赶往扶济院。久未归来，这个她曾经倾注心血的地方，如今再次踏入，倍觉亲近。末药归来的消息，不胫而走。不一会儿，院子里便聚集了众多的人。他们或坐或站，三三两两地围在一起，谈语连连。 胖嫂探头进来，带着几分调侃的语气问，“末药，你这次怎么离开这么久啊？” 闻言，末药立马想到李穆之，便轻声解释，“家里有人生了病，需要人照顾，实在离不开。” “哦，阿弥陀佛，那人现在没事了吧？”旁边有人关切地接过话茬。 “放心吧，他只是需要卧床休养一阵子，现在已没有大碍了。”末药笑着回答，嘴角挂着笑，眼前不经意地浮现出了某个人的脸庞。 “这些日子，可有何新奇之事。”末药咬了一口柿饼，甜丝丝的，她满足地咂了咂嘴。 “哎呀，你们知道吗？我家隔壁那小子，近日里娶了位如花似玉的新妇，那模样儿真是水灵得让人羡慕。”有人带着几分艳羡的口吻，笑着说。 “咦咦……”话音刚落，周围便响起了一阵轻微的哄笑和喧闹。 然而，笑声未散，便有人轻轻叹息，带着几分哀伤，“你们还记得那个清瘦的老翁吗？年后不久他便离世了。” 此言一出，原本欢快的氛围瞬间变得凝重，众人陷入了短暂的沉默。不过很快，有人便打破了这份沉默，他认真地说，“寿终正寝，这是人生的一大喜事，我们应当为他感到高兴，而不是在此悲叹。” 这番话如同春风拂过，驱散了悲伤。有人点头表示赞同，脸上重新露出了笑容。 “我这一有喜事，今岁家里将添一口。”接着，又有人接过话茬。 “……” 众人纷纷道贺，你一句我一句地聊起了各自的琐事。 众人言谈正酣，一道突兀刺耳的求救声响起。众人的目光不约而同地齐刷刷地转向了大门口。 “救命啊！请救救我吧！”只见一妇人，发髻凌乱，惊慌失措地跌倒在大门边，惊恐地望着院里诸人。 人群中，一位反应迅速的男子率先回过神来，他迅速冲向那无助的妇人，准备伸出援手。然而，紧接着，一名中年妇人手持木棍，面容狰狞地追了上来。她边骂边挥舞着手中的棍子，狠狠地击打那跌倒的妇人，将愤怒都发泄在她身上。 “你这个下贱的东西，给你吃口饭就已经是恩赐了，胆敢得寸进尺！”中年妇人的骂声尖锐刺耳。 \"住手！\"胖嫂铿锵有力，她毫不犹豫地冲上前，几个热心的人立刻围上前去，合力拦下了那个凶神恶煞的中年妇人。 中年妇人被突如其来的阻碍吓了一跳，她猛地抬头，怒目圆瞪。她的发髻早已凌乱不堪，几缕发丝贴在汗湿的额头上，增添了几分戾气。木棍的一端已被她握得微微发白，她因愤怒而颤抖地厉声怒斥，“这是我家的私事，与你们何干？别在这里多管闲事！”她用力挥舞着手中的木棍，试图冲破人群的阻拦。 然而，胖嫂却毫不畏惧，她站在最前面，双手叉腰，瞪着那中年妇人。大声反驳道，“人命关天，岂能坐视不理？今日你若敢动手伤她，我们必不会坐视不管，到时候上了公堂，你可别后悔！” 中年妇人听后更加愤怒了，她瞪大了眼睛，咬牙切齿地骂道，\"你们这群多管闲事的家伙！我今日就要打死她，你们能奈我何？\"说着，她再次挥舞起手中的木棍，准备向倒在地上的妇人冲去。 就在这时，末药赶到了门口。她面容清冷，快步走上前，挡在了中年妇人和倒地妇人之间，直视着中年妇人，冷冷地说，\"你若敢再动她分毫，我必让你尝尝牢狱滋味！\" 中年妇人被末药的气势震慑，手中的木棍也颤抖不已。她狠狠地瞪了末药一眼，犹豫了下，还是退却了。她转身离去时，嘴里还嘟囔着，“有本事你别回来，不然早晚死我手里！”撂下狠话，愤愤离去。 众人见中年妇人离去，纷纷松了一口气。他们围上前去，关心地询问那跌倒的妇人是否受伤。倒在地上的妇人也被众人扶起，她感激地看着众人，眼中闪烁着泪光。 末药走到胖嫂身边，轻轻拍了拍她的肩膀，感激地说，“谢谢你，胖嫂。如果不是你及时出手，后果不堪设想。” 胖嫂憨直地笑了笑，摆摆手说，“没什么，抬头不见低头见的，举手之劳而已。” 众人重新围坐在一起，疑惑地打量着这名狼狈妇人。 “这是为何呀？”将一杯水递到妇人面前，末药轻声询问。 妇人接过水杯，泪水依旧在眼眶中打转，她一边拭去眼角的泪痕，一边带着哽咽的声音诉说起来，“原本，那户人家因正妻无法生育，便将奴婢买入家中作妾室。那正妻很是善妒，无法容我，时常寻找由头对奴婢大声斥责。今日，奴婢正在打扫正屋，恰巧遇到她不慎打破了家中祖传的玉镯，她便迁怒于奴婢，责骂奴婢是个带来晦气的人，便随手拿起木棍，对奴婢发泄起来。” 听闻妇人的悲苦遭际，末药不禁深深地叹了口气，她转向胖嫂，流露出深深的忧虑，“该如何是好？那妇人定是容不下她，若真的回去，恐怕凶多吉少。” 胖嫂脸上也浮现出同样的担忧，众人一时都陷入了沉思，整个房里被一种沉重的沉默所笼罩。 “卖身契还在那家手里呢，又能逃到哪里？”有人发问。 “若是能赎身呢？那样或许还有一线生机。”末药急切地提议。 “哎，先不说那家是否愿意放人，这世道人心难测，即便他们答应，谁又能保证他们不会趁机敲诈一笔？”胖嫂忧虑地皱了皱眉，无奈道。 “现下，必得尝试赎身。不论那家人如何刁难，总有一条路可走，大不了到时上公堂去理论。”末药坚定地说，转而又温柔地宽慰妇人，\"你先在扶济院暂住，等一切准备妥当，我们会陪着你一起，去那家人面前商讨此事。\" 那妇人听罢，泪眼婆娑。她挣扎着起身，突然扑通一声跪在地上，深深地向众人磕头，“奴婢今日真是遇到贵人了，诸位的大恩大德，永世不忘。”她伏在地上，久久不愿起身，哽咽着继续说，“只是……只是奴婢身无分文……” 一阵沉默后，末药开口，“我手中尚存有一些体己，或许可以为你凑上一些赎身。” “对啊，大家能帮忙的尽量帮忙。”胖嫂紧随其后，热忱道，“总能想出办法的，再说了，那家人究竟用了多少钱买下了你？” “一千钱。”那妇人低垂着眼，声音几乎微不可闻。 “先起来吧。”末药温柔地扶起她，“你放宽心，定不能让你再入狼窝。” 第61章 议及赎身钱不足，四叶慷慨相助情 回到府邸，末药忙着找到放在角落里的木箱，里面收着不常用之物。在箱底角落里，她找到了那枚被遗忘的黑布囊。她急切地解开布囊的绳结，将里面的钱倒出。末药跪坐在地上，低头细细地数着这些钱。这些钱是她那时在医署存下的，一直未动过。 末药细心地数着手中的钱，一次又一次地确认，还差一百钱。虽大家纷纷表示愿意出一份力，但末药深知各家都有各自的难处，她不愿给邻里增添负担。她默默盘算着，自己这些年存下的钱，应当够了。 \"姑娘，将军回府了。\" 四叶推开门扉，探进半个身子。 末药反复数着钱，然后放入了布囊之中。她站起身，走向门口。 \"姑娘，可是有何烦心事？\" 四叶见她回来便径直走向屋里，揣着心事。 末药微愣，还在盘算那百枚钱，有些心不在焉，被四叶的话打断，才回过神来。她轻叹一声，抬头望向四叶，\"四叶，近来家中一切安好？\" 四叶见末药如此问，有些疑惑，恭敬道，\"姑娘请放心，家中一切安好，无甚烦忧之事。\" 她暗自思忖，姑娘今日怎会突然问及此事，或许今日姑娘心绪稍显低落，想借些家常琐事来排解吧。 两人并肩走在回廊下，朝正殿而去。末药轻咬下唇，略显犹豫地开了口，“四叶……我眼下有些急事，手头却缺了一百钱……若是你手头宽裕，能否暂且借我一些，日后定当奉还。” 四叶闻言，先是一愣，掩嘴笑出声来。她停下，带着几分调皮的神情望向末药，“姑娘，您这半日来忙碌不休，原来是为了这点小事烦恼啊？” 末药有些怔愣，认真地点了点头，“是呀，我才发现自从进了李府，便没有了收入。” 四叶听罢，忍不住放声大笑，笑得前仰后合，边笑边说，“姑娘，您真是太实在了，怎么会为这点小事如此担忧呢？” 末药微蹙眉，认真地看着四叶，“百文钱？你有吗？若是没有，我便再去问问其他人。” 四叶连忙收起笑声，挽起末药的胳膊，轻声安慰，“姑娘，您别担心，有呢，一会儿奴婢便取给姑娘。” 末药莫名酸楚，自己竟然身无分文，一无所有。这种无助，对她来说，无疑是当头一棒，她不禁有些迷茫起来。 “末药，怎地不动筷？”李穆之目光如炬，略带几分探究，投向对面那位静默的女子。 \"哦，三郎，您先请。\" 末药回过神来，忽然谦和地回应。 “末药有事？”李穆之轻声问，夹起一块鲜嫩的鲈脍，放入了末药碗中。 末药没有回应，她低头将鱼脍夹起，慢慢咀嚼，一抹淡淡的笑意绽放，“嗯，鲜美无比。”她轻声赞叹，眼神中却还隐藏着一些未言的心事。 “末药与我，本应心意相通，彼此无间。”李穆之放下筷，深沉地注视着末药，“倘若你心中有事，理当说与我。” “哦，末药原想着，三郎平日里有诸多要事费心，不想用那些微不足道的琐事来烦扰你。”末药连忙解释，稍一顿，“不过，若三郎想听，末药很乐意说说。” “今日在扶济院可有事？”李穆之似看穿了，他再次拿起筷。 “嗯， ”末药应了一声，沉吟半晌，叹道，“扶济院，有欢声笑语……也能见着辛酸。”磕磕绊绊地开了个头，话才顺畅起来，“今日，院里来了一位可怜妇人。她年纪轻轻，饱受磨难，被卖作妾室，遭遇了主母的苛待。那主母凶悍异常，稍有不顺，便对她拳打脚踢。今日更是在众人面前，扬言要置她于死地。我们见她可怜，心中不忍，便商议着为她赎身，望能救她一命。方才清理先前存的体己，才发现还差了一百文钱。幸得四叶慷慨解囊，才勉强凑足。\" “末药，你心中所忧，是为那位妇人，还是为这微薄的五十文钱？”李穆之淡淡道。 “三郎，你觉得呢？”末药直视着李穆之反问。 “末药，你心中早已明晰。”李穆之洞若观火道。他轻抿一口茶，又继续道，“只是，末药万不可将此事过于牵绊在自己的身上才是。” 他的话意有所指，末药愣了一下，方恍然道，“是了，多亏三郎点拨。那妇人的遭际提醒末药，万不可做人家妾室，落入那般凄凉之境。” 末药的话才落，李穆之脸上的笑意逐渐消散，他郑重其事地看着她，重复道，“我方才说的，是望你不要将他人的不幸揽到自己身上，你与她们不同。” “有何不同呢？或许，该为自己打算才是。不能总在你府上叨扰，况我也有一技之长，足以让末药在这世上立足。”末药接过话茬，终于将隐藏的心事坦然吐露，顿觉十分畅快。 “末药，你可别忘了，我是你心仪之人，我也心仪于你。”闻言，李穆之略带威胁地笑着说。 “哦，那又如何，末药现下想明白了。日后也要自谋生路，若三郎眷顾末药，该由着我才是。”说完，末药便起身下了榻，没有停留朝门口跑去。因方才她说这话时，李穆之的脸色十分难看。若她继续待着，恐怕会有事发生。 一路奔回东屋，末药迅速插上门栓，确保无虞，背靠着门扉，深吸了几口气平复急促的呼吸。待气息稍定，她走进内室，一打眼便瞧见小几上放着的小布囊，心中了然，这定是四叶送来的。将所有钱归置到一处，她舒了一口气。虽她也力单势微，但能做一点是一点。 “末药……”夜深时，末药正在灯下读书，门外，李穆之轻唤。 “何事？”末药放下书卷，起身向门边走近几步。门外却是一片沉寂，没有回应，半晌，她又说，\"三郎，夜深了，早些歇息。今日之事，便暂且到此吧。\" 说话间，她吹灭了灯火。 第62章 幽静街巷寻悍妇，冲突升级惊公堂 次日早起，没见到李穆之。末药收拾好携带的什物，挎着药囊出了门。就在她即将踏入扶济院门槛之际，一熟悉的身影慌慌张张地向她跑来，是胖嫂。 “末药，出大事了……”胖嫂气喘吁吁地喊道，慌张道，“今日扶济院刚一开门，那户人家就带着几个凶神恶煞的家丁，手持棍棒，强行将那妇人带走了！” 末药心头一紧，一股怒火瞬间涌起。她紧锁眉头，沉声道，“可有人知道那家人的底细？我们上门要人，不然那妇人凶多吉少，那悍妇怕是不会轻易放过她的！” \"没错，叫上众人，一同前往！\"胖嫂焦急地转身，疾步小跑着去召集人手。 末药向门僮简短地交代了几句后，没有进入扶济院，便转身，朝街外走去。她站在街边，焦急地等待着众人的到来。没过多久，胖嫂带着几人匆匆赶来，虽然人数不多，仅有五六人，但情况紧急，末药也来不及细想。她迅速组织起队伍，一行人出发，朝着那家人的宅邸疾行。 在穿过两个熙攘的路口之后，向左拐入一条幽静的街巷。街道深处，一座古朴的门楼映入眼帘，门楼虽雕琢细腻，却透出一股陈旧而沧桑的痕迹。胖嫂焦急地奔至门前，她毫不犹豫地抓住门上那锈迹斑斑的铁环，用尽全身力气猛地敲击，发出“咚咚咚”的沉闷声响。 “何人如此无礼，在门前喧哗！”门内传出一声严厉的呵斥。 随后，又有人急切地高声呼喊，“速速开门！”末药等数人纷纷加入，轮流喊叫，过了许久，那扇门才缓缓被推开。昨日所见的那位中年妇人再次出现，手中依旧紧握着那根粗大的木棍，她身后站着三名家丁，每个人都手持木棍，面露凶光，随时准备动手。 “将人交出来！”末药跨前一步，声音洪亮，连她自己都吓了一跳，原来她也可以如此凶悍。 然而，那中年妇人却不为所动，她厉声反驳，“你说交，我就能交吗？这与你何干？你们这些人多管闲事，无端生事，简直是天理难容！”她满是不屑，愤怒斥责。 \"今日必为她赎身，不容分说，立刻将人带出来！\"胖嫂同样跨前一步，她的声音有力，足以盖过那悍妇的咆哮。 \"暂且不论我是否会答应，即便我答应，你们又能拿出足够的赎金吗？\"那中年妇人嘴角挂着冷笑，嘲讽道。 \"你只需将人带来，若她真心想赎身，你休想干涉。\"末药被气得脸色通红，大声反驳道。 \"赎身？简直是痴心妄想！\"那中年妇人眼中闪过一丝狠辣，刻薄道，\"那个贱人只要还活着，就必须在这院子里为我当牛做马，她必得死在这里。\" 末药气得浑身颤抖，正当此时，院子里突然冲出一个身影，几名家丁一哄而上，将那名妇人牢牢地按倒在地上。妇人被紧紧地捆绑着，口中塞着一块麻布，头发散乱，狼狈不堪。这一幕，更是激怒了末药等人，他们无法袖手旁观。 激动之下，不再与那悍妇分说，几人毫不犹豫地冲向门口，与家丁们激烈地撕扯起来，试图解救那受困的妇人，现场一片混乱。 一旦开始动手，就很难讲理了，两方胶着在一起，乱作一团。末药冲进去，为受困的妇人解绳索。那悍妇提着棍子，愤怒地上来就挥。胖嫂眼疾手快，冲过去将那悍妇撞倒在地，抢过棍子，挡在末药身前。 “住手！都给我住手！”就在双方打的难解难分之际，门外传来了一声威严的呵斥。一名身着公服之人走进院子，他的声音如同雷霆般震撼人心，使得在场的所有人都不由自主地停下了手中的动作，目光齐刷刷地投向了他。 打斗的一群人被押送到了大理寺。大堂内气氛森严，肃穆庄重，甚是迫人。众人被这阵仗吓得十分惶恐，大气不敢喘。三名家丁站在那悍妇身后，强撑出凶狠气势，眼中飘忽胆怯。末药等人紧紧围绕着那位年轻妇人，几人身上还残留着打斗的痕迹，发髻松散，衣角撕去一块……显得有些狼狈。 双方虽然分别站在大堂的两侧，彼此之间的对峙却愈发紧张。悍妇咬紧牙关，怒视着末药等几人，恶狠狠放话，“你们给我等着瞧，这世上还没王法了？竟敢如此嚣张地上门抢人！” 面对悍妇的挑衅，末药丝毫不为所动，她冷冷地瞥了悍妇一眼，冷漠道，“那就走着瞧吧！”她有一股不屈不挠誓要斗到底的气势。 经过漫长的等待，堂上依旧空无一人。原本满怀斗志的一群人，气势逐渐被消磨了。起初，他们还在互相争论，言辞激烈，要用言语来决一胜负。后来，争执渐渐平息下来，诸人垂头丧气没了力气。 “末药可在？”堂外有人问。 听到声音，末药转过头去，疑惑地扫视了一眼身边的人，才回应道，“在，在此。”她边应着，边快步走向门口，停在门内，小心翼翼地探出头去。 “末药，出来一下。”来人是一名青壮男子，他身着青衣，身姿挺拔，给人一种稳重的感觉。 “好的。”末药连忙点头应允，同时不忘回头向胖嫂交代，“胖嫂，我出去看看，很快回来。” “小心行事。”胖嫂摆了摆手，叮嘱道。 跟在青衣男子身后，末药一路走出了大理寺。十几步开外停了一辆马车，青衣男子在马车前停下，恭敬地向马车内的人拱手回禀，“人已经带来了。”话音刚落，他便做出请的姿势，示意末药上前。 末药满是疑惑，警惕地盯着青衣男子，不敢轻举妄动。正当她准备开口询问时，车内传来一个熟悉的声音，这声音让她瞬间放松了警惕。她忙不迭地走到车边，双手撑着车身，轻盈地跳上了车，掀起帘子，钻了进去。 马车缓缓启动，末药挣扎着想要起身，她急切地试图制止，口中不住地呼喊着，“停下，快停下！我还得返回大理寺，他们还在公堂上等我理论呢。”然而马车并没有停下的迹象，反而渐行渐远。她急切地回头，“三郎，快些放我下去，还有事没了呢，末药不能就这样将诸人丢在堂上。” “你先随我回府，至于其他事，昨夜你已说明。”李穆之倾身将末药拽入怀中，嘴角带着笑意耐心地解释。 “但我担心他们，若我不在场，胖嫂他们万一吃了亏，该如何是好？”末药仍然忧心忡忡。 “此事已有了定论，你无需过分担忧。”李穆之安抚末药，\"你们虽行事稍显鲁莽，但那份正义之心，是绝不能被辜负的。末药，你可明白？” 事实上，末药并不甚明白李穆之话中的深意，但听到\"不能被辜负\"几字，心中便安定了许多。尽管她仍不愿就此离开，但也深知自己无法拗过李穆之，于是只得暂时作罢，安静地靠在一旁，不再出声。 第63章 穆之戏言引药羞，碎瓷声起扰清谈 末药低垂着头，静默无声。她知道李穆之一直注视着自己，耳根逐渐泛起微热。她不自觉地收紧身体，蜷缩成一团。偶尔，轻轻地吸一下鼻子，透着一股孩童般的不安。 李穆之凝视了她良久，终于伸出了手，轻柔地为她梳理着凌乱的发丝。在他看来，末药像极了孩童打架后的模样，带着一些倔强，又带着几分无助。 回到府里，四叶正自长廊深处而来。她眼尖地捕捉到李穆之的身影在前，末药跟着，两人之间保持着几步之遥。她连忙趋步上前，声音压低了几分，问道，“姑娘，您怎地这样早就回来了？” 末药颔首，简单地应了一声，低声嘱咐道，“四叶，我还没有吃饭，能否为我准备些吃的？” 四叶连连点头，正欲转身去准备，不禁轻声惊呼，“奴婢这就去为您准备……不过，您额角有个小伤口？”她捕捉到了那细微的伤痕。 末药轻描淡写地笑了笑，试图掩饰自己的不适，“无妨，只是不慎摔了一跤。” 李穆之已行至正殿前，他回身望过来，掠过站在廊下轻声交谈的两人。他淡淡地开口，透着威严，“末药，你过来。” 殿内，两人隔着案几相对而坐。末药正埋头于食物之中，她脸上带着疲倦后的满足，紧绷了一整日，终于得以放松。李穆之静静地注视着末药，目光柔和如水，他手中的筷悬起，不时地为她细致地布菜。 “慢点吃，别噎着。”见末药吃得有些急迫，李穆之不禁嘴角轻扬，露出温柔的笑。李穆之探究地瞧了半晌，笑道，“末药身为女子，那真是可惜了。倘若末药身为男子，即便成不了统领千军的将军，也必定是那山林中令人闻风丧胆的豪杰。” 听到这话，末药停下了手中的筷，抬头望向李穆之，眸中闪着光。她接过话头，认真地回应，“是啊，末药也时常这样想。或许前世的末药，真的是个驰骋疆场的将军，最终英勇地战死沙场。不瞒三郎说，末药从小便擅长打架，从无败绩。今日之事，若非那妇人太过咄咄逼人，我们几人也不会轻易动手。”她自豪地说着不为人知的往事。 李穆之笑的如春风拂面，温暖而豪放。他倾身向前，手指轻触末药的鼻尖，那份宠溺如同泉水般涌出，溢满了他的眼眸。他含笑，打趣道，“末药一不小心，就露出了那‘匪气’的尾巴呢。” 末药被这突如其来的话语惊得愣住，那双清澈的眼眸中闪过几不可察的羞涩。她眨了几下眼睛，有些发窘，支支吾吾地小声反驳，“没……没有啊！”说罢，她急忙低下头，继续埋首于眼前的食物之中。 经过一阵微妙的沉默，李穆之的面色逐渐变得深沉而凝重。他似笑非笑道，“在京城之中，女子之德便是温婉顺从。如末药这般，怕是不好嫁人。”他眸中难以捉摸，似乎隐藏着什么深意。随后，他带着几分调侃，又带着几分真挚的关心道，“故而能遇见三郎，末药你就烧高香吧，除了我，谁敢要你。倘若你哪天‘匪气’上来，与人起了冲突，又有谁能护你周全？” 末药再度陷入一阵怔愣，都忘了咀嚼。半晌，末药回过神来，瞪了李穆之一眼。她用力咽下口中的食物，然后嘿嘿一笑，“那又如何，末药不嫁人便是。记得在乡里时，曾亲眼见过那些因难产而离世的女子，那时起末药便暗暗发誓，日后不嫁人，只愿专心精进医术，多救几个人于危难之中。” 说着，末药起身下了榻，“不日，我便会搬走，免得给你添麻烦。”丢下这句话，她转身欲跑。 然而，这一次她未能如愿。李穆之早有防备，迅速展开双臂，将末药拥入怀中。他低下头，将脸贴近她的耳畔，唇边漾起温柔的笑意，带着几分顽皮，咬着牙道，“你的性子，真是倔强又难缠，连嘴上的功夫也如此了得。”语罢，他倾身准确无误地捕捉到她的唇瓣，咬了下去。末药瞪大了眼，不甘示弱地回咬了他一口。 正当两人心绪交织，紧紧相拥，却又在彼此的情感中纠缠撕扯之时。外殿忽然有侍女来传话，“将军，老夫人驾临。” 在听到通报的刹那，李穆之稍稍一愣，末药却似惊弓之鸟，猛地推开了他，轻巧地从榻上跃下。她原本就稍显凌乱的发髻，在撕扯下更是乱作一团，宛如被风肆虐过的鸟窝。她试图用手去抚平，但无奈发丝已难以驯服。 正当她焦灼不安之际，大殿的木门开启，一阵微风伴随着来人飘入室内。末药慌乱地，瞬间转身，如小鹿般跃向屏风后藏匿。 李穆之见她这般慌乱，不禁嘴角微扬。他站起身，瞥了一眼屏风后慌乱的身影，随后转向门口，整了整衣襟，向外走去。 七里细心地搀扶着萧氏步入殿内，她笑着环顾四周，对殿内的布置十分满意，频频点头。 “母亲。”李穆之从帷幔后快步走出，迎向母亲。他双手恭敬地扶住萧氏，引导她坐在榻上。 萧氏的目光依旧在殿内流转，细细欣赏着，嘴角挂着淡淡的笑意，“今日特地前来，是想看看我儿的新居。”她收回视线，转向李穆之，示意他坐在自己身旁，“你即将娶亲，我特地让七里来为你布置。今日，亲自来瞧瞧。” “母亲，您看过之后，觉得满意吗？”李穆之笑问。 “嗯，一切都好。”萧氏点头称赞，随后又问，“我儿平日里军务繁忙，今日怎会有闲暇，竟在家中停留？” 李穆之略一沉思，垂下眼帘，“今日外出办事，将近午时，恰巧路过家门，便想着进来稍作歇息。没想到，母亲您会亲自前来。” “哐当！”碎裂声在内殿深处炸响，清脆而刺耳。殿内诸人皆被这突兀的声响惊动，纷纷转头望向声音传来的方向。 萧氏被这一声惊得微微一颤，她转过头，目光在殿内众人脸上扫过，最后定格在李穆之的脸上，轻声问，“这是怎地了？”随后又转向一旁的七月。 “奴婢这就进去瞧瞧。”七月急忙应答，朝内殿走去。不一会儿，手中捧着一些碎瓷片走了出来，脸上带着一丝尴尬，“回禀夫人，是碗摔碎了。” 萧氏看向李穆之，疑惑更甚，“这究竟是怎么回事？” 李穆之轻咳一声，平静解释道，“母亲，今日我在路边遇到了一只小猫，看它孤苦无依，便带了回来。或许是它初来乍到，在殿内乱窜时不小心碰到了瓷碗。” “若带来了不洁之物，那该如何是好呢？还是将它放出去吧。”萧氏淡淡地说。 “母亲所言极是，明日便为它寻一个合适的去处。”李穆之恭敬地回应。 母子二人在殿内闲话家常，谈话间总绕不开娶亲生子。李穆之耐心倾听，时而点头附和，时而沉思。 落日时分，李穆之伫立在府门口，目送着母亲的背影远去。他转身回到凝紫院，穿过宁静的庭院，径直来到屏风后。只见末药正斜倚在柱上，双目紧闭，呼吸均匀。 第64章 末药欣慰谈善行，宫阙深处再踏足 次日清晨，末药早早去了扶济院。她在门口等了一阵，不见人来，决定先进去，在药臼旁忙碌起来。 末药双手紧握药杵，轻轻捣舂着药材，发出有节奏的“咚咚”声。她的目光却不时地抬起，望向敞开的大门。 “末药，你来。”她抬头一望去，只见师药正站在门内向她招手。她忙放下手中药杵，整理了一下衣衫，小跑着向师药。 “师药，您找我？” 师药笑着点头，示意她进来。末药接过药方，快步走到百子柜前，她手持戥秤，手指在戥纽上灵活地拨动着，每一样药材的分量都在她的手中准确无误地掌握着。 “末药，我来取药了。” 末药转头望去，胖嫂满面笑容地走进门来。她向师药微微鞠躬，随后便径直朝末药走来。两人靠近案几，窃窃私语起来。 \"那家人真是令人发指，原本承诺的两千钱，救治锦娘的父亲，结果他们夫妻二人，心如蛇蝎，转脸就违背了诺言，更是做出了伤天害理之事，将锦娘的父亲置于死地！\"胖嫂愤怒地痛斥。 \"真是丧尽天良的恶人！\"末药也愤愤不平地骂了一句。 \"不过，幸得天道昭昭，那夫妇两人被关进了大牢，家产也被官府没收。\"胖嫂稍微平复了一些，继续说，\"锦娘打算将那座大宅典当出去，换一处小点的院子，日后靠做些针线活来维持生计。虽日子会过得清苦些，至少还能有个盼头。\" “若是这样，我们也算做了件善事。”末药倍感欣慰，“胖嫂，我方才见你提及用药，是家中有人身体不适吗？” 胖嫂笑了笑，脸上的皱纹都舒展开来，她摆摆手说，“哦，不是的，是我家那位近日稍感风寒，但并无大碍，不必过于担心。” “哦，那便好。”末药点了点头，释然地笑道。 正当两人交谈之际，圆脸男童又匆匆跑来报信，他依旧习惯性地趴在门边，探头向里大喊，“末药，末药……有人找你，已经在门口等着了！” “好嘞，我这就过去，多谢你每次都这么及时地告诉我。”末药嘻嘻一笑。 在门槛处，末药与胖嫂简短地道了别，然后快步奔向巷口。巷口处，那个身影对她来说，熟悉得不能再熟悉。末药心里喜滋滋的，她撇了撇嘴角，“三郎。” 李穆之闻声转身，他迈近了几步，温柔地看着末药，直接道，“走吧。” 末药有些出乎意料，她瞪大了眼，身体微微前倾，略显迷茫地问，“啊，怎么会这么突然……手上还有活没做完呢。”说完，她紧盯着李穆之，等着他给个话。 “放心，会派人来代末药做那些杂事。” 李穆之俯身，嘴角挂着轻松的笑意安抚，同时他也学着末药的样子，专注地注视着她。 末药挠了挠脸颊，略作思忖后，点了点头，“哦……这样啊，那……三郎，请你稍等片刻，我这就回去和师药交代一声。”说完，她转过身去，不解地微微蹙了下眉。 马车内，末药与李穆之四目相对，气氛微凝，略带尴尬。末药心中茫然，对即将前往之地一无所知，而李穆之则带着几分戏谑的神情，打量着她。 “末药，此次我特意为你选择了马车，要知道我平日出行，向来是策马扬鞭。”李穆之揶揄道，却又不失温柔。 “哦，那么现下这是要去何处？”末药很关心。其实，她不是很想跟着他去那些贵人聚集之地，她会不自在。 李穆之没有直接回答末药，只是淡淡地说，“末药，你只管跟着我便是。” 末药握紧了衣角，没有吭声，侧过身偷偷翻了个白眼。然而，这个小小的动作却并没有逃过李穆之的眼睛，他嘴角勾着笑意，然后自然而然地伸手握住了她的手。 正值末药昏昏欲睡之际，马车突然停了下来。李穆之先起身，迈出马车，随后回头望去。末药急忙整理了一下裙裾，跟了上去。 “跟着我。”李穆之回头嘱咐，他每次都这样。 末药抬起头，目光瞬间凝滞，这个地方，她曾经踏足过。她跟随着李穆之的步伐，穿过宫阙。与上次一样，这里的人来人往。 两人沿着青石小路，向深处而去。沿途，东湖之畔热闹非凡，男女老少欢聚一堂。有人在水边尽情嬉戏，有人跃上小船试图驾驭。欢笑声、交谈声、嬉闹声此起彼伏，在耳边回响。末药被这热闹所吸引，她不时地回头，憨态可掬地笑着观望着周遭一切。 “看着脚下！” 头顶传来李穆之的嘱咐，这人是不是背后长了眼睛。末药对着他的背影俏皮地吐了吐舌头，却不料李穆之突然回身，正好捕捉到了这一幕。她瞬间愣住了，嘴巴微张，神情凝固，尴尬地笑了笑，随后轻声问，\"三郎，我们还得走多久呀？\" 李穆之的脚步微顿，他侧过头，眼神深邃地投向末药，“快了。” “李将军，别来无恙。” 听到声音，末药立刻兴奋地探出头来，她笑着越过李穆之，几步便走到了雪见面前，“雪见，还有我哦，你可别忘了！” 雪见望着她，嘴角勾起戏谑的笑意，目光又转向李穆之，随后转回对末药说，“哦，末药也来了啊，方才竟然没能及时看到你，真是我的疏忽了。” 两人心照不宣地相视一笑。末药略显羞涩，她挠了挠头，脸颊上泛起了淡淡的红晕，自然地挽起雪见的手臂。 她们在前面，头挨着头，低声细语。李穆之稍微放缓了步伐，不紧不慢地跟随在身后。一行几人，笑语盈盈，悠然地朝着大殿的方向走去。 “一会儿，末药，你就坐在我身后。”雪见轻声嘱咐。 在庄严肃穆的宫中，末药对雪见的嘱咐不敢有丝毫的怠慢。她乖巧地点头。 第65章 紫徽殿前聚芳华，末药误饮酒微醺 “姑娘，你瞧。”荷叶指了指前方。 \"她们两个怎会如此亲近地走在一起？\" 杜紫如不悦地瞥了一眼，随后一脚将脚边的一颗小石子踢得老远。她转身，目光投向湖面，轻声道，\"难怪上次，我阿姊生产时，她竟然会突然闯入。\" 说完，杜紫如陷入了沉思，眼神中流露出几分复杂。 “姑娘，我们走吧。” 杜紫如微微抬头，目光落在正从附近青石路上悠然走过的柳无忧身上。稍一思忖，杜紫如沿着湖边缓缓前行，不时地投去几缕探寻的目光，打量着柳无忧。 紫徽殿的轮廓清晰可见，原本悠闲的柳无忧突然间加快脚步，甚至转为小跑，迅速拐进了旁边的小径。杜紫如心中好奇，紧随其后，悄然躲在一丛矮树之后，窥视着前方的动静。 只见萧老夫人缓缓而来。柳无忧脸上顿时浮现喜悦之情，她快步走上前去，萧夫人也立刻伸出手，握着柳无忧的手，眼中流露出对她无尽的喜爱。两人并肩而行，边走边谈笑风生。 驻足于紫徽殿门前，雪见正与他人寒暄，末药隐匿在她身后，默默观察着周围形形色色之人。在不远的地方，萧夫人款步而来，她身侧跟随着一位身影。她凝神细观，心中一怔，认出来人正是将与李穆之缔结良缘的女子。从萧夫人对她的态度中，可以看出她对她颇有好感，那份喜爱之情溢于言表。 雪见似乎同样捕捉到了那一幕，她迎了上去，在萧夫人一侧挽住她的手臂，她们三人相谈甚欢。末药仍旧站在原地未动，她低着头，偶尔偷偷瞄一眼。 \"末药，快过来这边。\" 雪见嘴角上扬，发出温柔的召唤。末药在短暂的迟疑后，赶紧走上前去，向萧氏恭敬地行了一礼，随后来到雪见身侧。 柳无忧好奇地探过头来，她的眼中闪着惊喜。她望着末药，微笑着问，“这位姑娘，我瞧着面善得很，我们似乎在哪里见过？” 末药没料到柳无忧还能记得自己，她同样报以微笑，也探过头去回应，“柳姑娘好记性，我们确实见过。三月三，在河边，曾同乘一条船。” 杜紫如紧随在几人身后，眼前一幕令她震惊不已。末药竟与柳无忧相识！更令人意想不到的是，前面那三位年轻女子，虽都与李穆之有着千丝万缕的联系，却能够和睦相处，一派融洽景象。 殿内，杜紫如坐在柳无忧身后，与末药隔着两个座。她始终关注这两个人，试图从她们的言谈举止中捕捉到更多。 这殿内空旷而威严，令末药感到一丝胆怯。她不说话时，便微微垂着头。这个地方实在太大了，她方才四处瞧了瞧，才找到李穆之在对面。他也不事先跟她讲明，便直接将她带到了这里。她对他的用意感到困惑不解，也略感不适。 面前小几上摆放着几样食物，其中有几样她并不认识。在她的左手边，放着一个白瓷杯。她盯着那个杯子看了半晌，涌起一股想要端起来喝一口的冲动，因她有些口渴。 从早起到现在，她还没有饮过一滴水。然而，正殿上仍在继续着一些她听不懂的话语，她只能微微侧头，望向对面。对面的男子们都恭敬地垂首聆听着，没有一个人敢乱动。末药也不敢轻举妄动，只能硬挨着等待，期盼着可以动筷的那一刻。 末药面上装作恭敬，眼神却不由自主地溜向小几上的小点心。她胡思乱想，期盼着这一切能快点结束，同时忍不住频频在心中腹诽李穆之。她暗想，这样的事决不能再发生，不能再随便跟着他乱跑，她现在后悔极了。如果她现在还在扶济院，那该有多畅快啊。 正当末药在李穆之和扶济院之间不停地转着念头时，一阵谢恩之声在殿内回响。她再次瞧了瞧四周，发现众人已经开始动筷了。她暗自叹了口气，终于径直端起那只让她垂涎已久的白瓷杯，一口饮下了杯中的水。 随之而来的是一阵刺喉的感觉，呛得她连忙捂住嘴。她极力压制着不适，再次瞥向那只白瓷杯，犹豫地将杯子移至鼻端轻轻一嗅，却发现这竟然不是水。她不仅感到难受，还更加口渴了。 她连忙拈起一块点心，放入口中以缓解那股不适。幸好旁边有碗她不认识的羹汤，这次她长记性了，先嗅了嗅，再放到唇边舔了一下，清爽可口，她才放心地饮下。她一边咀嚼着点心，一边抬头望向四周。 雪见正回头看着她，而对面的李穆之也同样投来了目光。她疑惑地向两人点了点头。也不知道雪见究竟看到了什么，竟然捧腹笑起来。末药疑惑地冲她眨了眨眼，雪见见状便向后挪了挪身子，因两人之间隔着些距离，末药便跪坐着离开了座位，向前靠近了一些。 “雪见，有什么事吗？”她俯下身子，小声地问。 “就是想看看，末药你有没有什么需要的？”雪见依旧忍俊不禁地回应。 “哦，正好，我渴了。”末药认真地说道，想要讨些水喝。 雪见又是一阵低笑，随即吩咐身侧的秋叶去取水。末药感激地向雪见道谢，有些无奈地说，“多亏有你，不然我可怎么办才好！” 这座大殿内，凉爽宜人，然而末药的脸庞却泛起了一抹不自然的红晕。雪见瞥见她这模样，不禁打趣地问，“这大殿内如此清爽，你怎么还像发烧一样脸红呢？” “哦，方才我粗心大意，竟然误饮了一口酒，”末药轻抚脸颊，露出一个憨厚的笑容，接着她轻叹一声，“现在头昏昏的。”她说着，还揉了揉额头。 “不妨事，稍后让侍女带你出去透透气，吹吹风，应该会好许多。”雪见微笑着拍了拍末药的肩头。 末药感激地点头，忙不迭地回应，“好呀，那就麻烦你了。” 两人低语了一阵子，末药小心地退回自己座位上。 过了一会儿，末药的头晕晕的，眼前不受控制地模糊起来。她迷茫地扫了一眼周遭，迷糊之下，她双手支着脸，想着先靠着小几缓一缓。 “姑娘，您怎地了？” 第66章 柳忧突病惊众人，酒香微醺藏玄机 侍女牵着末药的手，从大殿的侧门走出，步入一条曲折蜿蜒的小径。沿途，微风如同细腻的绸缎轻拂，掠过末药的脸庞，将她身上的燥热悄然带走。从大殿到湖边的距离不短，她不急不缓地行进着，缓步朝东湖畔迈进。 靠近湖边时，一阵凉风迎面扑来。湖边柳树垂下嫩绿的枝条，轻拂于水面。湖边散落着形状各异的石矶，末药寻觅到一块平整的石矶坐下，倚靠在身后那株粗壮的树干上。吹着轻柔的风，困意便袭来，她闭上了眼。 突然，一阵水花毫无预兆地溅落在末药身上，带来一阵清冽的凉意，瞬间将她唤醒。她从袖囊中抽出一条巾帕，拂去脸上的水珠，低头一瞥，才发现裙摆湿了一片。 “柳姑娘，请留步。” “哦，原来是杜姑娘，杜姑娘有何事？”柳无忧转过身。 杜紫如深吸一口气，似有些难以启齿，但还是开口问，“柳姑娘，你可曾注意到一个名叫末药的姑娘？” “哦，末药啊，我自然是认识的。杜姑娘提及她，是为何故？”柳无忧秀眉微蹙，更显不解。 杜紫如犹豫了一下，“实不相瞒，我听闻李穆之将军似乎对末药姑娘颇有好感，且她目前正居于李府之中。”她的话语中带着一丝难以置信的意味，缓缓道出。 此言一出，便是一阵沉默。很快，柳无忧转身离开。 “柳姑娘，你为何突然离开？”杜紫如见状，连忙追上前去。 “杜姑娘，何故突然向无忧提及此事？”柳无忧驻足，目光温和却带着几分疏离，落在杜紫如身上。 “若李将军确对末药姑娘有情，他日纳为侧室，亦是水到渠成之事。无忧不愿横生枝节，令他为难。更何况，我见末药姑娘为人和善，若能与将军相伴，亦是一件美事。”语罢，柳无忧轻旋裙摆，转身离去。 杜紫如立在原地，她不甘心地再次出声，\"难道，柳姑娘心中所想，真的如此坦然？\" “此事，非杜姑娘所能置喙。”柳无忧的步伐未曾减缓，带着不容置疑，留给杜紫如一个背影。走了一段，柳无忧的步伐有些滞缓，她停下了，低垂着头，静立于原地。突然间，她的身形微微一颤，紧接着，那抹温婉的身影失去了平衡，猝然间向前倾去。 末药自始至终未曾移开目光，她的心随之猛地一紧，腾地站起身，疾步上前欲扶住那倒下的身影。只是还没走出几步远，一名侍女带着满脸的焦急，几乎是跌跌撞撞地跑来，跪倒在扶着柳无忧，双手无措地交叠，目光四散，急切地向周遭的寻求着援助。 “李将军，救救我们姑娘，她……她晕倒了！”侍女哽咽地呼救。 几乎是在侍女话音未落之时，李穆之的身影已如风般掠至。他俯身将柳无忧揽入怀中，带着她飞奔而去。末药本想紧跟而上，却发现自己已落在了那匆匆离去的背影之后，只能停下脚步，目光追随着他们离开的方向。凝滞了片刻，末药还是追了上去。 末药几乎是小跑着，来到最近的一座小殿前。廊下人影绰绰，低语声交织成一片，其中不乏几张对她而言陌生的面孔。李穆之身影挺立，一如既往地守候在萧夫人身侧，而此时的萧夫人，面上少了往昔那抹温柔的浅笑，取而代之的是一种难以言喻的凝重。 雪见远远地便向末药投去了一瞥，冲她挥了挥手。末药走近雪见，想跟雪见说两句，可到了嘴边，却又觉得此情此景下不大合适，就又把话咽了回去，只是静静地站在一旁等待。雪见一看末药那样子，就跟明镜儿似的，轻轻拍了下末药的胳膊，什么也没说，但那份意思，末药全领会了。 随着一阵沉稳而略显沉重的门扉开启声，侍女轻声通报，示意可以入内。门外的众人顿时面露急切之色，鱼贯而入，李穆之更是细心地搀扶着萧氏，缓缓跨过门槛，步入室内。 恰在此时，长廊的另一端，萧展携着贺履初缓步而来，两人的身影在斑驳的碎影中显得格外和谐。雪见与末药见状，相视一笑，随即轻快地迎上前去。 “太子殿下，您怎会亲临此处？”雪见温婉如水。 萧展浅笑着，目光温柔地落在雪见身上，轻声答，“见你们许久未归，心中挂念，便想着亲自过来探望一番。毕竟，亲眼所见才能安心。” “殿内有不少人，妾等不便打扰，便在外稍作等候。看这番景象，想必一切安好，无甚大碍。”雪见温婉地回应。 \"那么，末药姑娘，您何故也在此呢？\" 贺履初忽而发问，目光平和却带着几分探究，轻轻落在末药身上。 闻言，末药探头，目光与贺履初交汇，稍作迟疑后，她以诚恳的态度回答，“哦，我思量着或许能在此处尽一份绵薄之力，毕竟末药对医术略知一二，或许能有所助益。” 话音方落，周遭几人不由自主地展露笑颜，这突如其来的笑声让末药心中不禁泛起一丝疑惑与不解，她暗自嘀咕，这番回答又有何可笑之处呢？ “别小看末药年纪尚轻，她却已怀揣医者那般慈悲为怀的仁心。”雪见回眸一笑，带着几分戏谑，温柔地伸出手轻抚过末药的脸颊。 \"我心中确有疑惑，正需二位指点迷津。\" 萧展目光在二人之间流转，语气中透露出几分深意，\"不知二位之间，缘何如此亲厚无间？\" \"在下亦有同感，甚是好奇。\" 贺履初笑着应和。 末药与雪见闻言，不约而同地相视一笑，默契十足。雪见以她那温婉的笑容回应萧展的询问，\"妾身，不甚明了。\" 末药则在雪见之后，以一阵清脆的低笑作为前奏，随后解释，\"正是如此，其中缘由，我们亦是不得而知，只能说是缘分使然吧。\" 雪见轻抚胸口，脸上掠过不适之色。 \"雪见，你可是身体有恙？\" 贺履初见状，连忙关切地询问。 \"无碍的，只是方才贪恋那酒香，不慎浅尝了一口，不曾想竟有些不胜酒力。\" 雪见以笑掩饰，边说边不经意地回头，目光中带着一丝微妙，轻轻掠过末药。 末药心领神会，连忙接过话茬，带着几分俏皮地说，\"对对对，我也是一时大意，误饮了杯中物，结果就有些头晕目眩的。不过好在湖边走了几圈，清风一吹，倒是舒服了许多。\" 她边说边巧妙地给雪见递了个眼色。 站在一旁的两位男子，见状虽感好奇，却也察觉出其中似乎有他们不便过问的隐情，于是相互交换了一个眼神，决定保持沉默，不再多问。 第67章 蹴鞠场边鼓声扬，笑语盈盈约共赏 三人结伴而行，谈笑风生间，不知不觉间踏入了一片蹴鞠场边缘。 末药眼中闪过兴奋，她早对那面威严的大鼓心生向往，此刻便按捺不住冲动，疾步奔向鼓前。她跃跃欲试，欲借此机会一展身手。然而，在抓取鼓棰的瞬间，末药身形微晃，略显狼狈，但她迅速调整，双手紧握鼓棰，用尽全身力气，终于让大鼓发出了沉闷而有力的“咚咚”声，回荡在空旷的场地中。 “末药，看好了，我来示范。”贺履初紧随其后，他接过鼓棰，动作流畅而有力，双手紧握之下，鼓面竟爆发出“隆隆”的巨响，与末药先前的敲击完全不同，震撼人心，连周身的风都在震颤。末药站在一旁，被这巨响惊得连忙捂住耳朵，脸上却难掩笑意。萧展与雪见立于台下，观赏着台上这一幕。 就在那一刻，激昂的鼓声骤然停歇，四周被一片深邃的宁静所替代。贺履初身形一展，双手迅捷挥动，鼓棰精准地击退了一物。随着他这一气呵成的动作，末药的目光紧随其后，只见一个圆滚滚的物体被击飞，只见它划过一道弧线，最终落在远处，缓缓滚动直至停歇。 “宝岩！” 一阵断喝，引得末药等人纷纷侧目望去。只见宝岩公主，身姿挺拔，双手悠然背于身后，步伐沉稳地迈向那滚落的圆球。她蹲下身，将其拾起，随后径直朝这边走来。莫将军身姿挺拔，紧随其后。 \"贺将军，身手果然了得，令人赞叹。\" 宝岩公主笑语盈盈，轻盈一跃，便稳稳落在台上，几步开外，她含笑而立，眼中闪烁着狡黠的欣赏。 \"宝岩公主，此举何意？\" 贺履初的声音虽淡，却难掩其中的几分警觉。 \"哈哈，这还不明显吗？\" 宝岩公主笑得更加灿烂，直言不讳，\"不过是想亲自验证一番将军的武艺，果真是名不虚传！\" 说完，她神色坦然，毫不掩饰。 莫将军亦纵身跃上高台，与贺履初遥遥相对，两人拱手行礼。 宝岩公主突然身形一闪，如同鬼魅般逼近末药，眼中闪过一抹狡黠。末药正欲转身，却已觉劲风扑面，宝岩公主的手已悄无声息地探向他的肩胛，意图偷袭。然而，就在这千钧一发之际，一道身影如电般插入两人之间，正是贺履初。 “公主殿下，此举不妥！”贺履初的声音低沉而有力，他迅速出手，两人顿时陷入了一种微妙的对峙状态。 宝岩公主嘴角挂着一抹不易察觉的笑意，身形如同猎豹般迅猛，几乎是在呼吸之间便已贴近了末药。她的手指微曲，闪烁着寒光，显然是蓄势待发，准备给末药一个“惊喜”。面对宝岩公主这突如其来的偷袭，末药只能勉强侧身躲避。 倏然间，贺履初如同山岳般稳固出现在两人之间。他身形未动，仅凭一股强大的气场便让宝岩公主的攻击硬生生地停了下来。他的眼神锐利如鹰，直视着宝岩公主，语气中带着不容置疑的威严，“公主殿下，请自重。” “宝岩公主，英姿飒爽，真可谓是令人眼界大开。”萧展由衷地高声赞叹，同时他拉着雪见的手，迈步向前。 “太子殿下。”莫将军连忙躬身行礼。 宝岩脸上的凌厉之气瞬间消散，取而代之的是一抹温暖而明媚的笑容。她俏皮地眨了眨眼，回应，“太子殿下过奖了，宝岩只是雕虫小技，不足挂齿。”说着，她带着歉意地看向末药，“姑娘，方才的鲁莽之举让你受惊了，实在抱歉。宝岩并无冒犯之意，只是久闻贺将军大名，心中仰慕，故而想借此机会一睹其风采罢了。” 末药显然仍沉浸于先前的惊愕之中，眼神空洞地凝视着宝岩，只是呆滞地点了点头。贺履初见状，温柔地靠近她，压低问，“末药，你没事吧？” 末药从惊吓中勉强回过神来，连忙回应，“我没事。” “姑娘切莫介怀，宝岩只是有些顽劣，并无伤人之心。”莫将军也走近几步，柔声安抚。 “末药确实无碍，只是这等场面不曾见过，让我一时之间有些措手不及，失了神而已。”末药恢复了神态，自然地道来。 \"今日我们难得聚首于此，何不共举一杯，畅叙幽情？\" 萧展面带温煦笑容，诚挚相邀。 \"正合我意。\" 莫将军欣然应允，目光转而投向了宝岩。 宝岩直接跃下，莫将军紧随其后。贺履初走在末药一侧，下台时，扶了她一把，两人默契笑了笑。 \"此议甚妙。\" 莫将军应声附和，目光温和地转向宝岩。 东湖之中，湖心亭悠然矗立，亭内香烟缭绕，安抚心神。众人于榻上落座，各自面前布置着小几，其上错落有致地摆放着几样小食。随着众人坐定，侍女们鱼贯而入，为每位宾客斟满茶盏。 末药低眸细视，只见自己面前摆放着一碟色泽诱人的红枣黍米糕，她心中窃喜，轻咽了口唾沫。 “尝一尝。”坐在末药身旁的贺履初低声道，眸中划过宠溺。 宝岩公主的目光始终未曾离开贺履初，她捕捉到了他对末药温柔，那原本柔和的面庞渐渐笼上了阴霾。 雪见细心地留意着亭中诸人，宝岩的模样令她忍俊不禁，她忙温声安抚，“宝岩公主，尝一尝。” “嗯，确实极佳。”宝岩轻捻起一块点心，浅尝辄止后，满意地点了点头。 “宝岩公主此来，不知是否已适应？”雪见笑问。 “京城确是繁华似锦，这几日我游历多处，眼界大开，收获颇丰。然而，在众多体验之中，我最为倾心的莫过于粟市那些令人回味无穷的小食。”宝岩颇有兴致地娓娓道来。 此言一出，众人纷纷投以会心的微笑。末药深有同感，她赞同地笑着看向宝岩，那之前或许还残留的些许惊吓，早已消失得无影无踪。贺履初看出了末药的变化，她那份不加掩饰的娇憨，让他不禁哑然失笑。 “只是……”宝岩继续笑言，她直直看向了贺履初，“只是贺将军理应尽地主之谊，引领宝岩领略这京城的万千风采才是。” 面对宝岩这突如其来的提议，贺履初微愣片刻，露出淡雅的微笑，温声答，\"他日若得闲暇，定当亲自陪同公主，共赏这京城繁华。\" “太子殿下在此，便是最好的见证人，将军之言，可莫要成了空谷回音哦。”宝岩俏皮地补充道。 语毕，众人皆相视而笑。 第68章 憨态可掬引笑语，灯下末药待君归 在宫阙下，末药等了好一会儿，不见李穆之。贺履初站在一侧，陪她静候李穆之。只是，久不见人来。 “末药，或许我们可以先返回，留下口信给李穆之。若这样等下去，不知会到何时。”贺履初靠近低声劝道。 末药又向四周瞧了瞧，抿了下嘴唇，点了下头，悄无声息地跟着贺履初走了。 “改日，我们一同去粟市，想念那口蒸饼。”待至马车旁，贺履初扶末药上车时，末药忽然小声嘀咕了一句。 “好。”贺履初只是温柔地应了一声。 车内，一阵静谧悄然蔓延，贺履初静静地凝视着末药，她低垂着头，目光空洞地凝视着某处，或许是连日来的忙碌，显得尤为疲惫。他体贴地没有打扰。末药突然间深吸了一口气，引得贺履初不禁嘴角上扬。 \"怎么了？\"末药从沉思中回神，察觉到贺履初的笑意，不由得投去疑惑的目光。 “无甚大事，”贺履初摇头，随即话锋一转，“不如改日，你来贺府做客，如何？” “好呀，”末药欣然应了，随即舒展了身体，轻轻抻了抻腰，\"我还纳闷呢，怎么没见到老夫人呢？本想着今日是个好日子，该去探望她的。\" \"哦，是这样的，前几日家母心系边疆的父亲，便亲自前往探望了。\"贺履初耐心解释。 闻言，末药竟然来了兴致，满眸羡慕，“老夫人与老将军，竟是如此情深意重，和睦美满，真是佳话啊！” 末药的模样十分痴迷，她总能在一瞬间换了心绪。贺履初见状，不禁失笑出声，打趣道，“末药，你可知自己现在的模样？” “哦？我此刻是何等模样？”末药立刻收敛了那份痴迷，换上了认真求教的神色。 贺履初轻轻点了点她的额头，满是宠溺打趣道，“瞧你，那副憨态可掬的模样，满心期待着良缘而至。” 此言一出，末药仿佛被定住了一般，显得有些手足无措。过了片刻，她才羞涩垂下眼帘，带着几分腼腆，轻轻应了声，“哦……” 刚进凝紫院，便遇上四叶。末药忙上前打听李穆之的行踪，得知他还没有回府，也未有只言片语传递给她。就算有事，也该传个信给她的，末药有些不解，独自闷着回了东屋。 昏黄的灯下，末药强忍着袭来的阵阵困意，端坐于榻上，手中握着一卷书，目光偶尔从字里行间游离，悄悄投向窗外，心中挂念着院内那尚未归来的身影。夜色渐浓，院内终于响起了细碎而熟悉的脚步声，紧接着是门轴转动的低沉回响，瞬间安抚了她焦灼的心绪。末药轻舒一口气，随即缓缓起身，端起灯，走向床边。 “姑娘，姑娘。”没多久，门外便传来了四叶的呼唤。 末药犹豫了一下，随后缓步至门扉旁，轻声应道，\"何事？\" “将军唤您。” \"嗯，知晓了。\"末药简短回应，心中虽有几分不情愿，却也暗自思量，或许真有事。 磨蹭了半晌，末药才迈进正殿。站在榻旁，末药看向屏风，那里隐约透出李穆之沐浴更衣的身影，水雾氤氲。 末药靠着榻边坐下，双手支着下巴，靠在小几上，等待的功夫便昏昏欲睡了。一阵清香入鼻，那是独属于他的，末药睁眼时，遇上对面李穆之温柔的笑。 “三郎寻末药，所为何事？”她直截了当地询问。 “不过是想亲自确认一番，末药是否已安然归来。”李穆之一本正经地逗弄着末药。 “原来如此，既已相见，我便不再打扰，你且早些安歇吧。” 末药言罢，欲起身离去。 见状，李穆之连忙起身，动作敏捷地伸出一只手，轻轻按住了末药的肩头，温声道，“且慢，再留片刻无妨。” 末药没法，便安心坐好，嗫嚅着问，“柳姑娘可还好？” 许是李穆之未曾预料到末药会如此直接地发问，他微微一愣，随后缓缓道，“无妨。” “那便好。”末药心中暗自松了一口气，不自觉地低头凝视着自己的手指，抠弄着，显得有些局促。李穆之的目光落在她身上，眼神中透露出一丝深思，既不让她离开，又不说话，两人保持着沉默。 “明日，母亲唤末药去趟国公府，”李穆之低沉开口，似在解释，“我本打算，若有任何事，直接由我转达于你，但母亲似乎有私事欲与末药面谈，不愿让三郎知晓。故此，明日末药需独自前往与母亲相见。” 末药闻言，脸上掠过一抹惊愕之色，随即恢复了平静，点头应道，“哦，末药明白了。”过了一会儿，见李穆之不言语，末药抬头，“若无事，你早些歇着吧。”说着她起身了，却不料脚步未稳，已落入了李穆之的怀抱之中。 两人静默相拥。 良久，末药淡淡道，“三郎，那柳家姑娘性情温婉，与你实乃天作之合。” “末药此言何意？” 末药挣脱怀抱，退后一步，目光清澈而真诚，“切莫同时让几人心伤，三郎既与柳姑娘有婚约，自当珍惜这份良缘。末药言此，皆是出于一番好意，也是为了我们各自安好。” “那末药你呢？”李穆之追问。 “无需为末药担忧。” “末药要弃三郎而去！” “没……没有啊。” 第69章 末药赴约国公府，街边巧遇莫将军 翌日，末药如约前往国公府。七里一如往昔，早已守候在门侧，面容恭敬。李穆之陪伴她至府邸门前，直至目送她安然进入，方才转身离去。 跟随在七里身后，末药略带谨慎。她微垂着头，眼神中闪烁着深思。自昨日得知将拜见萧夫人，她的思绪便未曾停歇，反复思量。 步入正殿，只见萧夫人端庄地坐于前厅的锦榻之上，面含微笑，早已静候。 “夫人，末药姑娘已至。”七里轻声禀报。 “快请坐。” 末药恭敬地行了一礼，随后侧身依于一侧的榻边坐下。七里紧随其后，手捧一盏茶，置于末药面前。 萧氏侧身，目光中满是温暖的笑意，细细打量着末药，那眼神如同长辈对晚辈的关怀。她抬手，示意末药品茶，同时以家常般的口吻缓缓开口，“听闻末药在扶济院中做事，不知一切是否顺心如意？” 末药略带拘谨，她低着头，轻声答，“回老夫人，一切安好。末药在此得以施展所学，实乃幸事。” “前两日，末药刚以非凡之勇，救人脱离苦海，此行实乃侠义之举。”萧氏赞赏道。 末药却面露谦逊之色，认真解释，“诚然，末药心向善，却也不免行事鲁莽，顾前不顾后。幸得将军暗中施以援手，方得化险为夷。此事之后，末药确需深思熟虑，行事更需周全。” 萧夫人没有言语，低头饮了口茶，略带正色地问，“三郎将娶亲……末药，你可曾为自己的将来有过打算？”说完，她的目光温柔地落在末药身上。 末药低头，稍作思索后，温和回应，“老夫人放心，末药虽无显赫家世，却凭一技之长，足以安身立命。” 显然，萧氏没想到末药会是如此说，她更加仔细地审视着末药，随后缓缓开口，“其实，我有一事相求，正需末药出手相助。” 末药闻言，抬头望向萧氏，“老夫人请讲，末药定当洗耳恭听。” “无忧近日身体微恙，我甚为忧虑。若末药能为她诊治，那便是莫大的善举。”萧氏的话语中透露出几分期盼。 “既夫人信任末药，将此事托付于末药，那末药便只能尽心尽力了。”末药应允了。 末药陪着萧氏说了一阵子话，便告辞了。出了国公府，沿着街边，末药不疾不徐前往扶济院。对于方才萧夫人所提及的种种，末药内心并未泛起太大波澜。只是老夫人突然托付她为柳姑娘诊治一事，让她略感意外，不禁生出几分不解。 “末药姑娘？” \"嗯，\" 闻声，末药连忙回应，随即转身，只见莫将军身着便服，正向她款步而来。她温婉地笑着招呼，“竟然这样巧，在此遇见了将军。” “姑娘这是去往何处？怎地一人呢？”莫将军温和地询问。 “哦，将军有所不知，末药平日在扶济院做事，现下正欲前往。”末药坦然相告，没有丝毫扭捏。面前之人虽不甚熟稔，但末药觉得他就是莫护跋，只是不解为何他不相认，这份不解藏于心里。 \"姑娘无需过分拘礼，\" 莫将军适时打断了她的思绪，多了几分亲近，\"在下莫护跃，姑娘直呼其名便是，无需见外。\" \"莫护跃？\"末药轻声重复，眼中闪过讶异。她细细打量着眼前的男子，几度欲语还休。 莫护跃捕捉到了她的疑惑，耐心地等待着她的下文，见她迟迟未语，便主动开口，“姑娘似乎有所不解？” 末药摇了摇头，随即又似是下定了决心，缓缓问，“将军……可曾听闻过莫护跋？” 莫护跃闻言，目光微动，反问，“哦？末药姑娘与这位莫护跋相识？” 末药凝视着他，眼中不经意间流露出淡淡的哀伤，她轻轻点了点头，“我们自幼便相识，只是世事无常，不幸失散了。” “原来如此，姑娘竟是误以为在下是那位故人？”莫护跃笑了。 “嗯。” 见状，莫护跃的笑意更深了几分，“既然姑娘如此念旧，若不嫌弃，便让我暂时代替那位故人陪伴在侧吧。或许，这世间真有未了的缘分，让我们在此遇见。” 末药又是一愣，跟着释然地笑了，“对呀。” 两人相对而立，静默片刻后。末药抬头瞧了瞧天，轻声说，“不过，时候不早了，我得走了，以免耽误了事。” “我今日无事，可陪末药走一段。”莫护跃了然地提议。 末药没有过多言语，只是颔首。两人转身一同向前走去。 “诚如末药所言，末药可是来自北地？”莫护跃问道。 “是呀。”末药应着。 \"那么，末药，你可曾有念头，想要重返那片故地？\" 末药稍作沉吟，最终以几不可闻的声音缓缓道出，“不知。” 远处，扶济院巷口那株树下，有个熟悉的身影在踱步。 “他怎地在此？”末药嘀咕了一句。 “今日是休沐之日。”莫护跃解释道。 “噢，原来如此，我倒是未曾留意。”末药恍然。 “既李将军在此，在下便不再打扰，就此别过。”莫护跃说着，停下了脚步，嘴角挂着温和的笑容，向末药点头致意，准备离去。 “好，改日再寻机相聚。”末药微微欠身，目送莫护跃逐渐远去。 随后，末药转身，朝那树下熟悉的身影走去。李穆之似乎也感应到了什么，他缓缓抬头，目光穿越过斑驳的树影，与末药相遇。见末药款步而来，李穆之面露温柔的笑，迎面走去。 “三郎，”在几步开外，末药便迫不及待地轻唤，目光闪闪地望着他，“你怎地来了？” 李穆之低头注视着眼前的人，她脸颊微红，难掩欣喜等着自己的回应。他开口时温柔无限，“这几日休沐，想着得空，该多陪着末药才是。” 显然，末药十分受用，见李穆之如此说，她眸中泛着微光，“可是，我这里还有活呢？不能陪伴三郎。” “日后，我休沐之日，末药也要跟着休沐。”李穆之柔情道。 末药有些犹豫，只是看着眼前的人，她不得不听他的。 “母亲与末药交谈了些什么？”李穆之不自觉地放低声，透露出几分关切。 末药轻轻地向李穆之投去一瞥，随后便温婉地低下了头，那双清澈的眼眸在仔细斟酌着每一个字。经过一番思量，她终于开口，“夫人她，希望末药能替柳姑娘调理身子，尽医者之责。” “那么，末药意下如何？”李穆之闻言，目光温和地询问。 末药嘴角不经意间浮现淡笑，随即略带俏皮地白了李穆之一眼，轻声道，“试试又何妨呢？” \"走吧。\" 李穆之自然而然地伸出手，意图轻握末药的手，然而几次探寻皆未能如愿。他低头一看，只见末药已将双手俏皮地背于身后，狡黠地笑着。环顾四周，才发觉他们正置身于路边，李穆之不由得轻笑出声，那份不经意间的亲昵举动在此刻显得有些不合时宜，于是他略带几分无奈收回了手。而末药，早已被这一幕逗得笑作一团。 第70章 疑云密布议对策，暗流涌动心难宁 柳府大门前，末药踏着晨光，如约而至。寻日以来，她便每隔一日为柳无忧诊脉。日出时分，她出门，步行前往。 “末药姑娘，您来啦！”柳穗守候在大门一侧，见末药肩挎药囊走来，连忙迎上前去。 “穗儿，早。” 随后，柳穗引着末药，穿越柳府错落有致的回廊，径直前往柳无忧的院子。萧夫人特意让末药为姑娘瞧病，这几日接触下来，柳穗也觉得末药自然朴实易相处，初识时的那份拘谨，很快便消失。 “末药姑娘，这几日姑娘的气色好了许多，真是多亏了你。”柳穗边走边感激道。 末药微微一笑，谦逊地摇了摇头，“柳姑娘本就体质不弱，加之府上照料得宜，我这点医术不过是锦上添花罢了。不过，还需继续留意，调整药方，确保她能彻底康复。” 两人穿过曲折的回廊，来到了柳无忧所居的清雅小院。院中花香四溢，鸟鸣声声。柳无忧正坐在窗边的软榻上，手捧一卷书，日光透过窗棂，洒在她柔和的面庞上，为她平添了几分温婉之气。 “姑娘，末药姑娘来了。”柳穗轻声通报，随即退到一旁。 柳无忧闻言，放下书卷，抬头望向门口。接着起身，缓步迎向末药，“末药，你又来了，真是辛苦你了。” 末药上前几步，握住柳无忧的手，“无忧，不必客气。我是医者，自然盼着每位病人都能早日康复。来，先为你诊脉。” 柳无忧顺从地伸出皓腕，末药细心地搭上她的脉搏，闭目凝神，半晌后，“嗯，脉象比上次更加平稳有力，看来之前的药很有效。不过，还需继续调养，切记不可过度劳累，饮食也要清淡为宜。” “我都记下了，末药。”柳无忧点头。 两人说话的功夫，柳穗端了茶放在末药面前。末药端起饮了一口，清脆的鸟鸣自窗外悠扬传来，瞬间吸引了她的目光，只见几株杏树亭亭玉立于院中，枝头挂满了青涩中透着微黄的杏果。 “咦，未曾留意，你这院中竟藏着如此风景，杏树成荫，果实累累。”末药手执茶盏，绕过榻边，倚在窗边，紧盯着那些饱满诱人的杏子。 柳无忧看出了末药的心思，与一旁的柳穗对视一笑，她笑盈盈地说，“这些杏子已至佳期，正是采摘的好时候。末药若有兴致，我们不妨摘一些。” “这个主意好。”末药欣然应了，回身放下茶盏，有些急切。 “看这颗，颜色正好，应该是最甜的。”末药指一颗杏子。柳无忧踮起脚尖，试图去够那颗看似遥不可及的果子。 “让我来试试。”末药见状，也加入了“战斗”，她轻巧地跃起，手指轻轻一勾，那颗诱人的杏子便稳稳地落入了她的掌心。 “末药为何如此熟稔？”柳无忧忍俊不禁地调侃。 末药挠了挠头，不好意思地说，“嘿嘿，无忧见笑了。往日在乡里，我便是个野丫头，漫山遍野地跑，爬树摘果、捉虫捕蝶，这些都是家常便饭。这不，一见到杏树，就忍不住跃跃欲试。” 说着，末药的目光再次被几颗挂在高枝上的杏子吸引，她快步走过去，一手紧紧抓着树干，再次轻盈地跃起。随着她的一跃，“啪啪”几声清脆的响动后，纷纷落下。 然而，这次跳跃似乎用力过猛，末药落地时脚下一滑，身体不由自主地晃了一下。她连忙稳住身形，双手迅速扶住树干，才避免了摔倒的尴尬。 “小心些，末药。”柳无伸出手去，扶了一把。 两人蹲在地上，捡拾着散落的杏。一颗杏子顽皮地滚至数尺之外，末药起身，走过去。她弯腰欲拾，手指不经意间触碰并拉扯出一物。 “无忧，这是何物呀？”末药指着一块卷起来的帛布。 柳无忧闻言，缓步上前，蹲下身来，用一根树枝轻轻拨开层层包裹。只见其上画着一些看不甚明白的符文。两人面面相觑，不知所措。柳穗恰好经过，她也瞬间被那帛布上的符文吸引，定睛一看，不禁大惊失色。 “这……这是符咒！上面还写着姑娘您的名讳！这究竟是何人所为？” 此言一出，末药与柳无忧皆是心头一震，面色骤变。柳无忧更是惊慌失措，喃喃自语，“为何会有人想要诅咒我呢？” “能在此处布下符咒，定是对这院子极为熟悉之人。你们仔细想想，近来可有可疑之人进出？”末药沉思片刻后，缓缓开口。 这突如其来的变故，如同乌云蔽日，让在场的人都心绪难宁。她们聚在屋内，低声细语，商量停当后，末药才匆匆离去，因她还要赶往扶济院。 夜里，末药步入府邸，心绪仍缠绕着白日的疑云。在扶济院遇上胖嫂，她不经意间提及此事，胖嫂的神色瞬间变得讳莫如深，贴近她耳边，用近乎呢喃的声音低语，“确有传言，每当人家遭遇难解之困，便会用这样的法子，将心中所愿写在其上，祈愿能够如愿以偿。” 末药心中一凛，连忙追问，“那么，是否也有人用此法，去伤害他人，或是施加诅咒呢？” 胖嫂仅以一个轻微的点头作为回应，随后她语重心长地补充，“此等行径，虽能一时满足私欲，却如同饮鸩止渴，终会损耗自身的福泽，毁坏善缘，实乃不可取之道。” 末药边更衣，边思绪纷飞，回想着今日种种，那些对话，那些细节…… 末药心绪翻覆，胖嫂的话像是一股暗流，在她平静的思绪中激起了波澜。 “在想什么，这样入神？”李穆之突然出现在身后。 末药被惊得轻呼一声，转身时，眸中闪过慌乱，\"三郎，你何时到的？这般悄无声息，倒把末药吓了一跳呢！\" 李穆之轻笑，解释道，\"我方才在门外轻唤你，却未见你回应，便斗胆进来一探究竟。\" \"哦，原来如此。那我们走吧，该是用膳的时候了。\"末药应声道，自然地拉起李穆之的衣袖，引着他向外走去。 两人沿着回廊缓缓前行，李穆之不时扭头看向末药，犹豫了一下，再次柔声问，\"末药似乎有心事？\" 末药摇头，目光低垂，轻声答，\"三郎，无甚大事，或许只是今日琐事繁多，让末药有些疲惫罢了。\" 李穆之见她不愿多言，便不再追问，只是温柔地握住了末药的手。末药感受到掌心的温热，也紧紧回握。 第71章 末药诊脉藏玄机，坦之归来话家常 东宫，侍女将末药领到昭欣殿门口。秋叶引着末药，穿过帷幕、屏风，向内殿深处走去。雪见倚在床上，只见雪见斜倚于床榻之上，面容略显憔悴。 “雪见，这才几日，怎地突然不好了？”末药取下药囊，靠床边坐下。她仔细端详着雪见的容颜，将手覆于雪见的手腕，开始诊脉。 “不知为何，近日来总觉得浑身乏力，精力不振，还格外嗜睡。”雪见轻声细述着自己的不适。 末药凝神诊脉，待诊脉毕。她并未立即言语，只是微微挑眉，似有不悦之色一闪而过。 “无须过分担忧，”末药收起药囊，移步至一旁的杌凳上坐下，悠然地饮了一口茶，“秋叶，鉴于太子妃近两个月来身体欠佳，还是请太子殿下另择安寝之处，免得过了病气给他。” 秋叶闻言怔了下，恭敬地应承下来，“奴婢记下了。” 雪见低着头，脸颊渐渐酡红一片，半晌才羞涩问，“末药，你近日都在忙些什么呢？” “方才我还在扶济院忙着捣药，”末药调侃着，“忙了大半日，正好借你这儿小憩片刻，顺便讨杯茶喝。” “如此辛劳，末药你的身体可吃得消？”雪见正色道。 “无妨，有事可做，反倒精神些。”末药笑着回答，顺手拈起一块绿豆糕咬了一口，接着又似想起什么，转头对雪见说道，“对了，若你想身子强健些，多走动走动，对腹中胎儿也有益处。” “既末药这么说，那我便找些事来做。”雪见微笑着回应，同时抚摸着小腹。 “娘娘，太子殿下已至。”秋叶轻声禀报。 话音未落，萧展已悠然步入，脚步轻盈地停在了帷幔边缘。雪见欲起身相迎，却被萧展温柔制止，“不必多礼，且安坐。”他在床边轻倚。 “殿下怎得得空至此？臣妾并无大碍。”雪见眼中欣喜若隐若现。 “听闻你身体不适，心中挂念，特来探视。”萧展回应，目光转向末药，带着一丝探寻道，“末药，太子妃究竟是何缘故身子不适？” 末药立于杌凳旁，微垂着头，稍作思忖后，缓缓道来，“一则太子妃需多走动，二则初夏之际，时节交替，总会令人不适，”说着，她瞥了萧展一眼，又一本正经地说，“这些日子，若能早些歇息，早起在外多走动，吸收清朗之气，身子便会顺畅无碍。” 末药的话略带玄妙，萧展虽未全然领悟，却也报以一笑，转而望向雪见，细心叮嘱，“既如此，便依末药之言行事。凭她的医术，太子妃定会无碍的。” 方才末药一番云里雾里的说辞，雪见已憋着笑。此刻见萧展一脸茫然却又认真叮嘱的模样，终是笑出声来，连忙应承，“是，妾记下了。” “若末药能看顾好太子妃，必有重赏。”萧展语带玩笑，却也透着几分真诚。 闻得重赏二字，末药眸中一亮，忙不迭应承，言辞恳切，\"末药必当竭尽全力，不负所托。\" 她想到了自己那干瘪的钱袋，平日倒不觉得，遇到事之时，便会囊中羞涩，她又不好去找李穆之。故此，平日便开始留意，加之也可作为日后立足之用。种种情形，她不得不考量。 \"末药，莫非是手头拮据？\"萧展严肃问。 “啊？”正当末药暗自盘算之时，这突如其来的询问让她瞬间愣住，脸上闪过错愕，不自然道，\"太子殿下此言何意？\" \"适才我提及重赏之时，你眼中闪着光，可逃不过我的眼睛。\"萧展好笑地揭穿她。 末药一时语塞，嘴巴微微张开，显得有些憨态十足，不好意思地伸手挠了挠脸颊，脸颊微微泛红，低下了头，目光躲闪地落在自己的脚尖上，沉默不语。 “末药定是有用处的。”雪见轻轻扯了扯萧展的衣角。 \"未雨绸缪，留存些体己，又有何不妥呢？危难之际，它们或有救急之用。\"末药轻啜嘴角，眼神中掠过不以为意。她斜睨了萧展一眼，随后淡淡道，\"若无事相扰，末药今日便先行告退了。\" 说着，她提起身旁的药囊，准备离去。 “那我们一路吧。” 萧展见状，也站起身来。 末药无语地望了萧展一眼，随后向雪见投去一个意味深长的眼神，“雪见，我该走了，别忘了方才的话。”同时弯腰拾起小几上那半块绿豆糕。 “秋叶，快送送末药。”雪见忙直起身，吩咐道。 末药跟在萧展身后，两人都不说话。 “末药。”坦之轻唤。 “坦之公子，”末药脸上顿时绽放出惊喜之色，她连忙加快脚步，上前几步，“你回来了！” 坦之微微一笑，对萧展恭敬地行了一礼，“殿下。” 萧展会意地点了点头，似乎有话想说却又咽了回去，温和道，“你们二人久别重逢，定有许多话要谈，我便不打扰了。”说着，他意味深长地看了末药一眼，踱步离去。 送走萧展，末药凑到坦之身侧，“你怎地总不在京中，柏儿该想念你了。” 坦之眼神柔和，解释道，“我本有意让柏儿跟你一起，但想着你平日琐事繁多，恐有不便，便将他托付给了母亲照顾。幸而柏儿乖巧懂事，平日里不哭不闹，也让人省心不少。” 两人边走边说，出了宫。 “末药，我听闻你近日在为柳家姑娘诊病？”坦之有些疑惑地问。 “嗯。”末药点头。 坦之侧身，看着末药，稍作思量后问，“末药，你如此奔波忙碌于治病救人之间，可曾有想过自己的生计？可有俸禄或酬劳？” 末药摇了摇头，语气平静，“并未有俸禄。” 坦之见状，心中不免生出几分怜惜，语重心长地说，“你虽心怀慈悲，乐于助人，亦需为自己做些打算。毕竟，诸多琐事总有不急之需。” “正是，末药也这样想。”末药十分赞同。 坦之闻言，不禁朗声大笑，“末药放心，此事包在我身上。我定会向三郎提及，你为柳家姑娘尽心诊治，他理应付诊金。” “那便劳烦坦之公子费心了，末药感激不尽。”末药忙不迭道谢。 “哈哈……” 第72章 柳府疑云布帛现，汤饼小肆温情现 “末药，那块布帛并非府邸之物。”柳无忧贴近末药耳边说道，眼神中透露出几分疑虑。 末药正欲伸手为柳无忧把脉，闻听此言，她微微一顿，眼神变得深邃，“那便是外来之物，里外相通，”她作深思熟虑状，“你想想呢，从外面进来，交给府里之人，埋在你院里。” \"正是如此。\"柳无忧点头。 说完，末药开始诊脉。每当这时，她便凝神静气。这些日子下来，无忧也了解末药的习惯，便不说话了。 待把脉完毕，末药收回手，眉间透着忧虑，\"你院中的人手，务必多加留意。不查明，总是难以安宁。\" \"嗯，我明白。\"柳无忧轻声应允。 “怎地不见穗儿？本来有些话要嘱咐。”末药边说边提起笔，写了几味药。 \"末药但说无妨，跟我说也是一样的。\"柳无忧的目光跟随着末药笔下的药方，神色认真。 末药完成药方后，将其递给柳无忧，\"你看看，这几味药都是温和的，对你的身体无碍。眼下暑气渐浓，这些药有清心除烦、安神定志之效。务必让穗儿亲自煎制，并趁热服用。\" \"末药，为何非得穗儿亲自煎药呢？\"柳无忧望着药方，不解地问道。 \"这啊，小心些为妙。毕竟，那符咒之事还未水落石出，我们不得不防着那些别有用心之人。让穗儿亲自操持，确保万无一失。\"末药语重心长地解释。 \"末药言之有理，我会照办的。\" 柳无忧想留末药用饭，末药称自己过会儿还有事，赶着回去，此事便作罢。侍女引着末药向外走去，在前院正屋前遇着七里，得知她今日特意送了聘礼而来，院内摆着大大小小的箱箧。原来柳絮一直在前院，忙着接应。 出了柳府，末药往粟市方向而去。方才遇着七里，她本来有些烦乱，看到不远处坦之拉着柏儿，柏儿的小身子晃来晃去，嬉闹着，瞬间抚平了她心中的波澜。 “坦之公子。”末药轻快地呼唤着，脚步加快，小跑上前。 “末药，慢着点。”坦之也看到了她。 末药一到便迫不及待地弯下腰，将柏儿抱起，两人的脸颊轻轻相贴，她宠溺地问，\"柏儿，有没有想末药啊？\" \"想……末药！\"柏儿咯咯地笑着，他用力地点点头。 末药肩上的药囊不慎滑落，正欲弯腰拾起，坦之已抢先一步，接过药囊，背在了自己的肩上。末药抱着柏儿，三人往粟市深处走去。 他们驻足于一间汤饼小肆前，柏儿依偎在末药怀抱中，显得格外安静。末药细心地将红枣黍米糕吹凉后喂给柏儿。 “末药，你也该吃点东西了。”坦之见状，轻声提醒，目光落在那一碗香气四溢的羊肉汤饼上。 末药笑着摇了摇头，目光柔和地落在柏儿满足的小脸上，“坦之公子请先用，将我们的小柏儿喂得饱饱的，才是此刻的头等大事呢。”说着，她又温柔地喂给柏儿一小块。 末药的视线掠过桌上那碗刚被端上，正散发着诱人热气的羊肉汤饼，她拿起一旁小匙，舀起一勺温热的汤汁，轻轻吹凉后，递到柏儿唇边。柏儿小嘴巴吧唧作响，迫不及待地吸吮着。柏儿喜人的模样，逗得末药哈哈大笑。 “末药姑娘？” 闻声，末药抬头望去，只见宝岩公主正站在她对面不远处，正惊讶地审视着她。 \"宝岩公主，真是巧遇。\" 末药边说边站起身，顺手将怀中的柏儿抱起。 宝岩走上前，指尖轻触柏儿稚嫩的小手，她好奇地瞪着眼睛，\"这可爱的小童是……莫非末药你已身为人母？\" 末药含笑摇了摇头，转向一旁的坦之，解释道，\"公主误会了，柏儿是坦之公子的小公子。\" 坦之适时地向前一步，温文尔雅地自我介绍，\"宝岩公主，久仰大名，在下乃东宫侍读李坦之，幸会。\" \"哦，原来如此，是我唐突了。\" 宝岩公主略显尴尬，对末药致歉，转而向坦之展露笑颜，\"今日偶遇，实乃缘分。不如就由我做东，请大家品尝蒸羊肉如何？\" 坦之谦逊地回应，\"公主客气了，今日我们本就打算带柏儿外出走走，您的盛情我们心领了。\" 这时，莫护跃上前一步，轻声提醒宝岩，\"公主，小童不宜食用那些，且看柏儿与末药姑娘如此亲近，定是更愿意与她相伴。\" 宝岩俏皮地吐了吐舌头，笑道，\"确实是我考虑不周了。\" 这一幕恰好落入柏儿眼中，他天真无邪地咯咯笑起来。 宝岩被柏儿的笑容吸引，不禁俯身在他额头上轻轻一吻。令人意外的是，柏儿非但不认生，反而兴奋地扑向宝岩，也给了她一个稚嫩的吻。见柏儿如此娇憨，宝岩的心都化了，有些不忍放手。 “下次，再带柏儿玩耍可好？”宝岩柔声哄着柏儿。 “嗯。”没想到柏儿竟点了下头。 “坦之公子，改日定要将柏儿带来。”宝岩临走时，特意嘱咐。 坦之不禁笑了，他点头应了。目送宝岩和莫护跃走远，坦之含笑转向末药，打趣道，“汤饼若再不及时享用，可就错失良机了哦。” 末药温柔地转向身旁的柏儿，满是宠溺，“哦，我的小柏儿，不能再吃了。” “嗯。”柏儿又乖巧地应了。 末药不禁又是一阵爽朗的大笑，在柏儿粉嫩的脸颊上留下了一个轻吻。 第73章 雪花酥甜意难言，锦袋疑云梦惊醒 末药挎着一小巧圆形藤筐，唇边挂着笑，还沉浸于与柏儿依依不舍之中。方才在路边告别，柏儿抱着她不放手，好容易才哄好。今日，在粟市寻到一样小点心，坦之见她喜欢便买了，让她带回来。末药低头看了一眼怀中的小筐，雪花酥散发着淡淡的甜香。一个熟悉的身影，不期然地出现在她的视线里。 “末药。”贺履初向她走来。 “贺公子，您特地在此等候吗？”末药快步走向贺履初。 “正是，我知你今日休沐，便想着与你一同外出走走。”贺履初淡淡地解释。 “原来如此，我今日先是去为无忧看病，随后又与坦之公子去了粟市。”末药解释着，话锋一转，“你看，这是我今日在粟市偶然发现的小点心，你也尝尝吧。”言罢，她揭开藤篮上的小盖，双手捧着，递到了贺履初面前。 今日的贺履初却显得与往日不同，他收敛了平日的温和笑容。他凝视着那篮中的雪花酥片刻，才伸手取了一块，“嗯，很甜。” “改日……”末药刚欲开口，却被贺履初打断。 “末药。”贺履初多了几分犹豫，有些凝重地斟酌着，“末药……若做李穆之的妾，你可曾想过？” 末药没想到贺履初会问起这些，她有些无措，愣了半晌，才嗫嚅着，“履初公子……”尽管她心如明镜，话到嘴边又出不来，只能怔怔地无助地望着贺履初。 贺履初看在眼里，不禁生出了怜惜，他明白末药此刻的挣扎。于是，他温柔开口，“若你想明白了……” “好。”末药未待贺履初的话完全落下，便急切地点了点头。 贺履初温柔地望着末药，他抬手，轻轻拍了拍她的肩膀，柔声说，“进去吧，忙碌一日，早些歇息。” “这筐雪花酥，你带回去吧。”末药递过手中的筐。 贺履初微笑着摇了摇头，将筐推回给末药，言语间带着宠溺，“下回吧，末药，只为我一个人准备便是。”他再次催促道，“快回去吧。” “好，下回我一定专门为你带来。”说完，她顺从地转身向大门走去。身影消失前，她向他挥了挥手。 踏进凝紫院，末药的心颤了一下，顿觉到了陌生之地。一日未见，院里添了许多喜气。李穆之将娶亲之事，近在眼前。她低头凝视着怀中的筐，手指不自觉地紧了紧，拐入回廊，匆匆走向自己的东屋。 \"姑娘，您这急匆匆的，可有急事？\" 四叶在门外轻叩。 末药目光微滞，看着紧闭的门，半晌愣怔，她缓缓起身，走向门边。四叶轻舒一口气，跨过门槛，步入屋内，并细心地将门再次合上。她望向末药，只见末药神色略显异样，眉眼间藏着难以言喻的心事。四叶深知不宜多问，便默默站在一旁。 “四叶，有何事？”末药自顾自沉默了一阵子后，看向一旁四叶。 两人相识已有些时日，四叶隐约明了几分，不禁也染上几分无奈，“她体贴地嘱咐，并无大事，姑娘。只是奴婢见您近日劳心劳力，担心您过于操劳。既然一切安好，那便请您早些安歇，养足精神。\" 四叶这番话，触动了末药的心弦，她笑着说，“好，就听四叶的。” “就是呀，天长日久的，想开些便好。”见末药明显好转，四叶连忙趁热打铁地劝慰。 末药这才站起身，准备去更衣，路过床边瞥见一玄色锦袋，她本已走了过去，又退回来，探身将锦袋握入手中，那沉甸甸的分量在掌心传递，让人喜悦。 “四叶，你可曾留意，今日有何人踏入过这屋内？”末药沉吟片刻，不解地问道。 四叶仔细回忆着今日的种种，“回姑娘，除了奴婢之外，并无他人进入。不过……”她话锋一转，似乎想起了什么，“哦，对了！将近午时，将军突然归来，还向奴婢询问了姑娘的去向。” “那你是如何回复将军的呢？”末药转过身，带着几分期待地等待着四叶的回答。 “奴婢照实说了，虽是休沐之日，但仍有诸多事务需亲自料理，故而未在房中。”四叶连忙解释。 末药的嘴角上扬，她指了指置于小几之上的筐篮，“四叶，这是特意为将军准备的雪花酥，你先取些尝尝，送到他屋里去吧。我今日有些乏累，要歇息了。” 闻言有点心，四叶眼里冒光，她满心欢喜地应承下来，脚步轻快地离去。 躺在床上，身体已疲惫至极，末药却难以安眠。想着李穆之将近的婚事，想着今日贺履初的忧虑，想着日后自己该往何处去……这些纷繁的思绪如同夜空中闪烁不定的星辰，让她辗转反侧。 就在这无尽的思绪中，末药的手不经意间触碰到了枕边那袋沉甸甸的钱。在这份触感的安抚下，她的思绪渐渐归于平静，不久之后，便缓缓坠入了梦里。 恍惚间，末药站在凝碧院中央，盯着一派喜气的正殿，李穆之正牵引着他的新妇迈过门槛。随着门缓缓合上，末药转身，欲步向大门。本应是她全部身家的包袱，突然消失了，她急了，慌乱之中四处搜寻，杳无踪迹。直至末药猛然惊醒，呼吸尚带几分急促，那份心悸依旧萦绕不去。末药急忙伸手向枕边摸索，期望能找到一丝慰藉，却只触碰到了一片空荡。她一下慌了神，猛地坐起身来，借着夜色中微弱的月光，点亮了灯烛，开始在四周细致地搜寻起来，每一个角落都不放过。 “末药，发生了何事？”李穆之的声音自门外悠悠传来。 末药身形一顿，旋即镇定自若地回答，\"无碍，只是忆起明日所需之物尚未筹备妥当，故而起身整理。\" 语毕，她静待门外反应。 “既如此，我帮着你准备吧。”话落，李穆之已推开未闩的门，步入屋内。 末药心中微惊，未料门未上锁，盯着李穆之手中那熟悉的锦袋，上前欲取，\"此物怎会在此？三郎。\" 李穆之轻巧一闪，避开了末药伸来的手，神情认真地说，\"末药，此物非你所有，这是我之物。我倒有一惑，我的锦袋怎会辗转至你处？\" \"这锦袋是三郎应付于末药的酬劳啊。\" 末药耐心解释道，坚持道，\"这些日子，我奔波劳碌，区区这些，尚不足以抵偿我的辛劳。\" 说着，她再次尝试接近，欲取回锦袋。 李穆之凝视着紧攥锦袋不放的末药，问道，\"末药，你为何对此物如此执着？\" 末药转过身去，将锦袋重新塞在枕下，背对着李穆之，\"三郎，其中缘由你或许难以理解，亦无需深究。\" 语毕，她留给李穆之一个沉默的背影。 “末药不能背对着我。”李穆之迈步上前，双手环过末药的腰际，将她拉入自己的怀抱，贴近她的耳畔低语。 末药并未如往昔般给予他回抱，低垂着头，沉默着，“三郎……莫非你想在新妇之外，与我这样纠葛，或是让末药为妾？” 李穆之不言，末药仍低着头，她不敢看他的神情，继续说道，“若三郎对末药尚存一丝怜惜，便应为末药考量，莫让末药陷入这样为难的境地。”说完，她推开了李穆之。 李穆之没有言语，良久，他淡淡地开口，双眸无波澜，“明日我休沐。”语罢，注视着末药。 沉吟半晌，末药低头定了一会儿，“末药，明日还有活要做呢……夜色已深，三郎还是早些安歇吧。”说完，末药转身走向帷幕后。 第74章 晨曦急唤赴柳府，同行共商解困局 夜里，竟下起了雨，初时细密柔和，润物无声，继而渐渐织密，声势渐大，惊扰了沉睡中的人。末药一番辗转反侧方得浅眠，却又被这雨声唤醒。她掀起床幔，望向窗外，只见一片漆黑，更添几分烦躁，久久难以再次入眠。 索性，末药便下了床，欲点亮灯火以驱散这无边的黑暗。然而，正当她伸手之际，一道刺眼的闪电划破夜空，紧接着，轰隆的雷声震耳欲聋，窗口处，一个被拉长的身影在电光中一闪而过，吓得末药猛地转身欲逃回床上，却不慎在慌乱中撞到了床榻边缘，脚步一踉跄，整个人向前扑去，不幸打翻了小几上的茶盏，清脆的碎裂声响彻房间，伴着末药一声惊呼，指尖传来的刺痛。 “末药……”混乱的夜色中，一声温柔的呼唤穿透黑暗，李穆之推门而入，一阵凉风随之涌入，他径直走向末药所在，点亮旁边的烛火。他毫不犹豫地将末药拉入自己怀中，细心检查着她受伤的手指。从袖中取出帛帕，为她包扎好伤口。随后，他再次环住末药，不撒手，不言不语。 两人静静地相对，周遭被沉重的静默所笼罩。过了许久，末药试图挣脱这份凝滞，声音细若游丝，“回去吧。”话音未落，一缕顽皮的风自门缝溜入，熄灭了屋内的灯火，末药吓得又向他靠近了几分。 “末药……这或许是天意，连老天都在为我们叹息，你怎还执迷不悟？”李穆之略带笑意，他顺势加深了这个拥抱，在她耳畔低语。 “别管老天爷何意，现下你该回屋去了。”末药没有心软，继续淡淡地催促。 话音方落，只见李穆之身形一闪，末药已被他稳稳抱起，旋转间，两人已至床边。她的心跳骤然加速，“你……意欲何为？” “你不是说要歇息吗？”黑暗中，看不清他面容，那份从容不迫却清晰可感。轻轻将她安置于床上，他转身欲离去，末药心中稍安。然而，就在他关门之后，却突然折返，动作利落地掀开床幔，侧身躺在了她旁边。 末药惊愕之余，想要逃离这突如其来的亲近，却被他拉回了怀抱。她紧张得几乎要喊出声来，李穆之只是拥抱着她，没有丝毫逾矩之举，这份安宁安抚了她慌乱的心绪。在黑暗中，她盯着他看了许久，听着均匀的呼吸，也跟着沉沉入睡。 在一阵急促慌乱的敲门声中，李穆之猛然惊醒，他掀开床幔，只见窗外已泛起一抹朦胧的晨光。末药反应机敏，迅速起身，双手轻掩李穆之的唇，自己探出头去，有些慌乱地高声询问，“何人敲门？有何急事？” “姑娘，奴婢是四叶，柳府派人来了。”门外传来四叶清晰急促的回应。 “知道了，请稍等。”末药应声后，松开了李穆之，轻瞪了他一眼，随即翻身下床，动作麻利地开始整理衣物，“你且在此稍候，待我处理完事务你再现身。瞧瞧这时辰，你家新妇竟这么早便派人寻来了。”末药边低声抱怨，边手脚不停地忙碌着。李穆之默不作声，眼神中满含宠溺，追随着末药的身影。 在一片尚未完全散去的朦胧薄雾中，末药匆忙踏出了门槛，向前院疾行。 “末药姑娘，这么早便来打搅，实在是情非得已。我家姑娘自昨夜起便身体不适。”柳穗带着几分焦急。 “为何不先请太医署的侍医前去诊治？”末药也有些急。 “已经派人去请了，但我家姑娘一直对末药姑娘的医术信赖有加，故此特来请姑娘走一趟。”柳穗进一步解释。 两人交谈间，已快步穿过了府邸大门。李穆之默默跟随在末药身后，直至她消失在视线中，才驻足于廊下。四叶恰好此时步入，见李穆之在廊下踱步，便忙上前禀报，“将军，末药姑娘已赶往柳府救治去了。” “这么早？”李穆之眉头微蹙，显露出一丝不悦，但随即又轻轻摆手。 马车疾驰间，马夫猛然勒紧缰绳，发出一声急促的“吁……”，末药猝不及防地向前一冲，险些与车壁相撞。 “请问车内可是末药姑娘？”一名男子询问。 车夫面露不悦，“末药姑娘确在车内，但阁下何人？如此突兀拦车，险些酿成大祸！” “在下莫护跃，有要事需与末药姑娘面谈。” 末药早已耳闻其声，掀开车帘一角，探出头来，带着几分好奇，“将军有何贵干？” 莫护跃微微一笑，反问，“姑娘此行欲往何处？” “我们正前往柳府，有要事需办。”末药坦诚相告，暗自揣测莫护跃突然出现的缘由。 “既如此，末药姑娘不妨先完成柳府之事，我再请姑娘助我一臂之力。”莫护跃语气诚恳，提议道，“我随同前往，待姑娘事毕，再行商议。” 末药略一思忖，点头应允，“也好。” 一行人迅速赶往柳府，马蹄声急促而有序，片刻未歇便抵达。在柳府前院，末药轻声对莫护跃说，“将军，末药需先入内，请您在此稍候片刻，可好？” 莫护跃却显得颇为坚持，“末药姑娘，让我与你同行吧，或许我能提供一些帮助。” 见他态度坚决，末药未再多言，一行人匆匆赶往柳无忧的居所。刚踏入院落，行至正屋廊檐之下，便隐约听见屋内传来的交谈声。 侍医正向柳中书细细阐述病情，忧虑道，“柳姑娘先前所服之药，似有不妥。其中一味文术，虽用量甚微，但日积月累之下，恐会悄然侵蚀服药者的心气，直至……这是方才侍女呈上的药方，请您过目。”说着，侍医将药方恭敬递上。 末药闻言，心中一紧，几乎是不假思索地推门而入，这一举动让屋内众人皆是一惊。侍医更是投以警惕的目光，那眼神锐利，让末药不禁心生寒意。 “中书大人，请允许末药细看这药方。我所开之方，绝无文术一味，”末药行了一礼，言辞恳切而恭敬，“此药方，绝非我亲手交予无忧的。还请让无忧亲自辨认，她对此必是知晓的。” 柳中书面色沉静如水，他目光深邃地审视了末药片刻，方缓缓将药方递与身旁的侍从。末药接过药方，细细一瞧，顿时怒气上涌，面色铁青，“这绝非我之药方！” “既是如此，柳姑娘又为何会服用这等药物？此举分明是在害人性命啊！”侍医见状，连忙接过话茬。 然而，柳中书却仿佛置身事外，他摇了摇头，语气依旧淡然，“无忧此刻尚在沉睡之中，尚未苏醒。” “既如此，待柳姑娘醒来，一切便真相大白了。”莫护跃跟进来，打破了僵局，“末药可还要为柳姑娘诊脉？” \"我必须亲自去看看她。\" 末药挂念着柳无忧的安危，她看向柳中书。直到柳中书点了头，柳穗领着末药进了内室。 “莫将军怎地在此？”柳中书起身，不解地询问。 莫护跃爽朗一笑，解释道，\"我恰好有要事需末药相助，路上偶遇，便结伴而来。” 末药细致入微地诊过脉象后，沉默不语，忧虑重重，沉重地离去。莫护跃牵着马匹，默默跟随在她身旁。此时晨光初破却天色阴沉，似即将有雨。 \"为何会有人对无忧下此毒手？\"末药嘀咕出声，迷雾萦绕心头，她百思不解。 莫护跃见状，沉声道，\"既然有人存心加害，末药你此刻已无形中卷入旋涡，成了那无辜的牵连者。若无忧未能苏醒，你恐将背负上莫须有的罪名，成为众人眼中的加害者。\"语罢，他神情严肃地看向末药。 \"那么，接下来呢？\"末药觉察到严重性，却仍感迷茫，向莫护跃寻求答案。 莫护跃神情愈发凝重，直视末药的眼睛，\"若真到了那一步，柳无忧的性命将岌岌可危，这一切背后的黑手，或许还会布下更深的局，企图掩盖真相，嫁祸于人。\" \"啊！\"末药闻言，震惊之余，恐惧如寒冰般瞬间冻结了她，愣在原地不知所措，\"我们……我们该怎么办？\" 莫护跃的脸上竟意外地绽放出一抹笑容，他步伐轻盈，不时以审视的目光掠过末药，却保持着沉默。末药静待片刻，见他仍未开口，便轻轻靠近，以细语相询，“莫将军，您对此事有何高见？” 莫护跃沉吟片刻，透露出深思熟虑，“眼下既未亲眼目睹药方，又无末药你亲手煎药之证，仅凭侍医片面之词，岂能轻易定夺。” “正是此理。”末药连忙应和，心中稍安，随即话锋一转，“说起来，我正为此事烦扰不已，不知莫将军此行找我，可有要事相商？” 莫护跃闻言，神色微怔，随即淡然一笑，“并无他事，不过是半途偶遇，心生一念，愿与末药同行一程。” “原来如此。”末药闻言，释然一笑。 “末药，我们算不算好友。” “算！” 第75章 扶济院中忙碌日，末药惊闻府中变 莫护跃将末药护送至府邸，沿途之中，末药的兴致愈发盎然，至分别之际，她仍显意犹未尽，驻足不前。莫护跃温柔地提醒她，早起出行，应早些归家休憩，并承诺闲暇时定会来探望。末药步入府门之际，不禁回首，只见莫护跃仍静静伫立，她便以挥手作别，随后轻拢药囊，转身步入府内。 “哎呀！三郎，您何时无声无息地站在这儿了，真是吓了我一跳。”末药上前了两步，瞪着眼不解地问。 “就这么一会儿功夫，带了一名男子回来。”李穆之似笑非笑，见她不语，双手攥紧药囊，只是无辜地望着自己。他面不改色地继续说，“还有一事，我的新妇可还好？末药，这些日子你频繁出入，她的病情似乎未见好转，可别是适得其反，反倒加重病势？” 末药有些语塞，不知该如何解释，怔愣地望着他，暗自思忖，他究竟是如何得知的？ \"三郎，可曾用饭？我尚未进食，稍后还需外出呢。\" 李穆之面无表情地踱步至她身旁，牵起她的手，引领着她转身往回走，“你这拈花惹草的性子，也该是时候收敛一二了。” “哦，没有啊。”末药乖巧地辩解。 转而，李穆之的表情变得稍许凝重，带上了几分认真，\"我家新妇近况如何？可有安好？\" 末药神色略显犹豫，最终还是咕哝了一句，声音不自觉地低了下去，\"……嗯，不大妙，似乎是不小心误服了药。\" \"哦？那末药何故面露怯色，莫非心中有鬼？\"李穆之戏谑地问。 \"……真没有，三郎你多心了。\"末药连忙摇头否认，声音细若蚊蚋。 这一日，在繁忙的扶济院中，末药如同被无形之鞭驱使的陀螺，转个不停，直至黄昏将近，方得片刻喘息，坐下舂捣着药材。困乏袭来，她边打瞌睡，边一下一下地动着药杵。 \"末药！姑娘！\"一阵突如其来的急促呼唤，如同惊雷般将沉浸在朦胧睡意中的末药猛然唤醒。她的动作瞬间凝固，手中紧握的药杵不慎脱落，发出清脆而响亮的“哐当”声。末药呆滞地投向大敞的门口。 \"末药，发生何事？\"屋里传来师药的询问。 末药回过神来，连忙应，\"哦，师药，无碍。\"言罢，她匆匆起身，步伐略显慌乱地朝门口走去。四叶气喘吁吁地出现，自末药来此做事以来，四叶首次造访此处，情形显得尤为不寻常。 “四叶，你怎会这时到此？” 四叶喘了口气，带着几分焦急，\"姑娘……府里出事了，您快收拾一下，我们得马上回去。\" \"出事？\"末药闻言，脸色微变。 \"是的！\"四叶的回答简短而有力，她的神色异常凝重，只是轻轻点了点头。 末药不敢有丝毫耽搁，小跑着返回屋内，迅速整理好药囊。两人没有片刻停留，出了扶济院，不远处便是府里的马车，看来确实有事。 步入府邸，绕过巍峨的照壁，末药径直朝正屋方向行去。七月已候于门外，见末药匆匆而至，她忙迎上前，轻声说，“老夫人此刻正在屋内。” “哦。”末药应了声，心中却如鼓点般急促，因紧张而显得有些心不在焉。方才在车上四叶也没说出什么，她并不知细节。 “姑娘，请将药囊交予奴婢。”四叶上前，从末药肩上接过药囊，沿着曲折的回廊离去，并未远离，只是在不显眼的角落静静守候。 末药定了定神，随后跟随七里步入屋内。只见萧氏端坐于榻上，面容凝重，透露出几分不悦。李穆之则恭敬地立于左侧，神色深沉，对末药仅是淡淡一瞥，未置一词。 “老夫人安好。”末药恭敬地行礼，头低垂着。屋内异常寂静，久久未有回应，这莫名的沉默让末药更加忐忑不安。 “我本指望你能妥善照看无忧，却不料竟出了这等事，人竟遇着不测！”萧氏失望道。 “怎会如此……清晨时分明还好好的！”末药惊愕万分，难以置信地瞪大了眼。 “府中本已筹备妥当，只待迎亲之喜……”萧氏言语间流露出哀伤，转而带着几分无奈，“事已至此，你无需多言，也莫怪我无情。这府中，恐怕你已无立足之地，还是尽早另寻他处吧。”言罢，她摆了摆手。 末药还沉浸在柳无忧不幸的震惊之中，又突闻自己即将被驱逐的消息，一时之间，竟有些反应不过来，只是呆立当场。 “退下吧。”见末药沉默不语，只是怔怔出神，萧氏再次淡淡开口。 末药仿佛置身于一场梦境之中，接连的打击让末药心神恍惚。闻言，她依旧低垂着头颅，低头避开李穆之的目光，勉强挤出一句，“末药在此向老夫人辞行。”言毕，她缓缓转身，向门口走去。 七里见状，连忙上前为末药推开门。她投以感激的一瞥，微微颔首。 随着那低沉而沉重的关门声在耳边回响，末药回头望了一眼，那一刹那，她眼神空洞而木然。 不远处，廊下的四叶早已注意到末药，见她神色呆滞，快步走上前来，关切地询问，“姑娘，您没事吧？” 末药没有言语，只是点了下头，她任由四叶拉着自己，向凝紫院走去。回了东屋，末药便打发四叶出门了，她趁此工夫忙着收拾行囊。 她本想趁着夜色无人注意，悄悄出门的。后知后觉地想起，夜里无栖身之所，若被巡夜的士卒发现，恐怕会节外生枝，平添麻烦。便暂时打消了此念头，静待来日晨起再出门。行囊收拾妥帖后，末药坐于榻上，盘算着明日的去向。 末药枯坐着，任由屋内逐渐被夜色轻抚，直至一片昏沉。 “姑娘，天色已晚，怎还未掌灯？奴婢已备好饭菜，您开一下门？”四叶叩响了门，低声劝慰。 末药不愿让旁人察觉到她的心事，连忙起身点亮了烛火，随后拉开房门，从四叶手中接过温热的托盘，“四叶，你辛苦了，今日奔波劳累，不必再为我守候。我甚是疲惫，打算早些歇息，养足精神，明日一早还需前往扶济院帮忙呢。” 四叶闻言，心中稍安，应道，“如此甚好，那奴婢这就去为您准备沐浴的热水，让您能舒舒服服地放松一下。”言罢，她便匆匆离去，继续忙碌起来。 夜里，末药早早地熄灭了灯火，蜷缩在床上，望着一室黑暗，思绪万千。关门之际，她掠过正屋的方向，那里漆黑一片，未见灯火，他或许并未归来。 末药又翻了个身，目光在昏暗中游离，最终落在被屏风半掩的门上。后来，她不知不觉间睡去了，整夜都被纷扰的梦魇缠绕，难以挣脱。又在一阵惊悸中醒来，末药再次望向棱窗，黑夜被冲淡了一些，若此刻悄然离府，或许能避开所有人的注意。回想往昔，她总是习惯于早早起身外出，这样的举动从不会引起旁人的丝毫疑虑。于是，在微弱的晨光中，她收拾好一切，悄悄离开了府邸。 沿着街边，末药怀抱包袱，步伐缓缓，心中却是一片迷茫，不知归途何方。只是离了将军府便好，贺履初、萧展……他们一一划过。末药摇了摇头，她不敢找他们，怕给他们带去麻烦。京城之中，药肆林立，末药暗自思量，待晨光初破晓，她便一一探访，或许能在其中找到安身立命之地。 就在这时，“嗡嗡”的低沉钟声悠然响起，末药不禁停下了脚步。循声望去，她发现自己已来到了积善寺前。稍微踌躇后，她朝山门而去。 第76章 积善寺中结善缘，庖屋羹香暖意浓 末药侧身回望，夕阳如熔金般缓缓沉入天际，她扬起袖角，拂去额前细密的汗珠，紧跟在云娘身侧。一行人出了东城门，沿着蜿蜒小径步行了约半个时辰，眼见日影西斜，末药心中默默估量着行程。起初，同行者间尚有欢声笑语交织，而今，众人皆沉默不语，一心只顾赶路。 原本打算在积善寺稍作休憩，静待城中药肆开门，不料恰逢寺庙每月一度的盛事，施斋布善之日，寺内人潮涌动。见此情景，末药心生善念，主动上前协助。云娘是寺里的常客，见末药热心相助，便上前与她攀谈起来。交谈间，云娘得知末药正在寻觅栖身之所，便心生怜悯，邀末药前往城郊药圃做事，那里还附设有义诊医馆，正合她所需。 夕阳恰好隐匿于山峦之后，天边绘就一抹余晖。一条清澈见底的小河蜿蜒，轻盈地穿越一座古朴木桥，潺潺流水声中，几排错落有致的房屋紧依河岸而建，旁边是层峦叠嶂。在房屋周围，一人高的篱笆围成了一圈。 末药立在柴门前，看着门楣，那里悬挂着一块牌匾，上面镌刻着两个字“颐圃”。 “末药，还请多多指教，相互扶持。”望月笑靥如花，两人同岁，因生于皓月当空之夜，故得名望月。 “彼此关照，理所应当。若我有何不足之处，还望望月不吝赐教。”末药回应得既谦逊又诚恳，随后话锋一转，目光落在略显尘封的炕桌上，“看来，我们该拾掇一下。”言罢，她轻触桌面，指尖沾上了一抹细土。 随后，末药将行囊放在炕沿，转身步入院中，寻了一把结实的扫帚，地扫起了地。望月手持一块幡布，走向小屋旁潺潺流淌的河边。她细心地将幡布浸湿，洗净后拧干。回到小屋，望月耐心地逐一擦拭着炕桌、蒲席乃至炕灶的每一个角落。 \"哎呀，瞧瞧这变化，果然还得是姑娘家，小屋瞬间焕然一新。你们可不知道，之前这儿住的是个小子，那屋子乱得哟，简直没法提！\"云娘怀抱着一叠被褥，站在门口，由衷地赞叹，\"瞧瞧，还是姑娘家细心周到，咱们这药圃有了你们几位，定然不错。\"言罢，她轻盈地跨过门槛，步入屋内，欲将被褥放在炕上。 末药与望月见状，连忙放下手中的活计，几步上前，想要帮忙接过云娘手中的被褥。 “这被褥虽略显旧色，但温暖不减，你们先将就着用着。”云娘笑盈盈地解释。 \"怎会嫌弃。\"末药连忙感激地回应。望月也紧跟着点头赞同。 云娘笑容更加灿烂，她温柔地拍了拍两人的手背，亲切地说，“好孩子，你们真是懂事。在这里，咱们就是一家人，有什么需要帮忙的，千万别客气，尽管开口。”边说边将被褥递到她们手中。 “温嫂煮了菠菜黍米羹，稍后你们可自行前往庖屋吃饭。”云娘走到门口时，忽地想起此事，她回头笑着嘱咐。 “我们记下了，多谢云娘。”两人闻言连忙点头应和。 二人收拾停当，相携往庖屋而去。在药圃边上立着一间小屋，末药与望月到时，众人已围坐于石桌旁，边吃边小声说着话。 “温嫂，我们来啦！”末药和望月齐声喊道。小屋里，温嫂应了一声，随即探出身子，她那略显丰腴的身影，在柔和的光下显得格外亲切，憨厚的脸上满是欢喜，笑眯眯地招呼来人，“快来快来，刚出锅的菠菜黍米羹，还热乎着呢。” 两人走到石桌边坐下，温嫂为她们盛上两碗热腾腾的羹汤。两人轻轻吹散热气，小口吃起来。温嫂在一旁含笑而立，满意地看着她们喝着羹，不时地提醒一下，“就口菹菜，萝卜晾干了，放了些酱淹了下，试试呀。” 夜里，小河边凉风习习，末药和望月沿着河边慢行，行至几块石矶边，二人不约而同地停下脚步，坐了下来。末药随性一躺，双手交叠枕于脑后，目光穿透幽邃的夜色，投向那浩瀚无垠的星空，只见繁星闪烁，一轮皎洁的圆月高悬天际，洒下银辉万缕。 “望月，你瞧。”末药指着明月。 “今日恰逢满月之夜，果然分外明亮。”望月亦随之仰望，眼中映着月光的温柔。 “望月你为何来此地？”忙碌了一日，总没工夫细聊。 望月沉吟片刻，似乎在整理思绪，随后缓缓开口，“家母信佛，她认为此地能予我修行之机，积些功德。” “原来如此，这确实是一种难得的机缘。”末药闻言，暗自感慨，原来还有这样一番缘由。 “那末药你呢？”望月转而询问。 末药微微一笑，眼中闪过不易察觉的落寞，“我嘛……算是无依无靠，漂泊至此，幸得寺庙收留，便接下了这份差事，也算是在此寻得了一方安身立命之所。”她简单地说。 闻言，望月扭头看着末药，她执起末药的手，握了握末药的手，柔声道，“从今往后，末药，你便与我相识了。” “好。”末药笑着应了一声。 在河边，石矶上躺着的两人，静听着水流声、虫鸣，不时地一阵低语。 第77章 紫微殿深沉思虑，东城门外觅踪迹 紫微殿，萧展合上手中的奏疏，起身于殿内踱步，双手负后，眉宇间凝聚着深邃的思绪。殿内，一阵细碎而急促的脚步声响起，他目光微转，投向了正步入殿内的侍从。 “禀殿下，近日来，属下等已竭尽所能，遍访城中各大药肆，却未得丝毫关于末药姑娘的消息。”侍从低沉而恭敬，双手作揖，言辞间透露出几分无奈。见萧展未发一语，侍从斗胆进言，“或许，人已隐匿于私宅之内，如此一来，搜寻难度自然倍增。” 萧展那双平静的眼眸中，闪过一丝洞察秋毫的光芒，随即沉稳地吩咐，“接下来你们几人前往粟市、寺庙等人群密集之处继续搜寻，她素来偏爱在这些地方流连。” “属下遵命。”侍从应声，正欲转身离去，脚步一顿，转身再次面向萧展，“殿下，另有一事。” “何事？”萧展的目光轻轻掠过案几上那盘黍米糕，平静无波。 “属下们在查访时，遇上了右将军府里的人，他们也在寻末药姑娘。” 萧展那波澜不惊的眼眸中，掠过涟漪，但很快便恢复了平静，他轻轻摆手。侍从见状，连忙应声，迅速转身，退出了紫微殿。 一个姑娘家能去何处？若自己是她又会去何处？这念头如电光火石，在萧展心中一闪而过。离开皇宫的每一步，他的思绪都如同被无形的线牵引，驻足在积善寺前。踏入古刹，沿着往日同她一起闲逛时的路，萧展的脚步时快时慢。最后在廊下那幅药师佛像前停下，凝神细看。一阵轻快的对话从不远处的廊下月门边传来，将萧展的思绪拉回。 “云娘，您又亲自进城送药材了。”一位小沙弥带着温和笑容，向一位手提布囊、面色红润的女子打招呼。 云娘笑靥如花，回应道，\"是啊，药圃里的活儿都安排得井井有条，这几日我们趁着好天气，频繁进山采药，收获真是让人欢喜。\"说完，她轻提布囊，准备穿过月门，前往隔壁禅院。 待两人各自离去后，萧展转身看向月门处，出了一会神。随后他出了寺庙，往粟市而去。 越靠近粟市，萧展越发警觉起来，他边走边细心观察着周遭的每一丝动静，他想着万一末药从身边经过呢。却瞥见了粟市门口处，坦之正与宝岩说着话。他放缓了步伐，不远不近地跟上去。 踏入粟市，宝岩的眼眸不住地穿梭于各色小什物间，同时好奇地向坦之发问，“坦之公子，怎么一个人在此闲逛？” 坦之的目光同样在人群中搜寻着什么，片刻后，他温文尔雅地回答，“不过是偶然路过，便进来随意走走……倒是公主，怎地不见莫将军相伴左右？” 宝岩被路边的杏吸引，驻足停下，拿了一颗打量起来，随口应道，“莫将军这几日事务繁忙，无暇分身。” 这时，一旁的摊主热情地递上话，“姑娘，您尝尝这杏子，可甜了！” 宝岩咬了一口，随即夸张地吐了吐舌头，笑道，“哎呀，好酸！”说罢，她便将杏子放下，一边四下观望，一边笑问，“柏儿呢？还有那位末药姑娘，她可好？” 坦之收回视线，看了宝岩一眼，欲言又止，隐着心事道，“我也有些时日未曾见过了。柏儿总是念叨着她。” “末药姑娘不会出了什么事吧？”宝岩脱口而出。 坦之微微蹙眉，若有所思道，“或许她正忙于某些重要的事吧。” “若坦之公子信得过我，不如让宝岩帮忙照看柏儿几日？那圆乎乎的小童，实在招人欢喜。”宝岩认真起来，她期待地看向坦之。 坦之闻言，嘴角不自觉地上扬，轻轻点头应允。 宝岩顿时喜笑颜开，仿佛得到了什么宝贝一般，随即她的目光又被一旁的汤饼摊吸引，“坦之公子，我……我好像没带钱……” 坦之目光再次从远处收回，投向那个熟悉的地方，上次正是他带着末药与柏儿在此。他温柔地向宝岩示意，嘴角挂着宽慰的笑意，“别担心，想吃什么就尽管坐下品尝吧。” 这一幕，落入不远处的萧展眼中。他默默转身，朝着与宝岩和坦之相反的方向离去。他突然明白了，既然众人都不约而同回到末药曾留下足迹的地方寻她，他出现在此或许只会多余。离开粟市的喧嚣，他就近往附近的东城门走去。 城郊小径两边的地里，青苗已长了尺许高，广袤的田地里，零零散散的农人们正在干活，有的弯腰刈苗，有的细心拔除田间的杂草。萧展沿着小径疾驰，直至远离尘嚣，在一条清澈河边悠然驻足。河对岸，山麓之下，田间人影绰绰，其中几位姑娘的身影尤为显眼，她们不时挺直腰身稍作休憩，继续着繁忙的农事。 萧展在河畔稍作停留，目光悠远地望向下游，不远处，一座古朴的石桥静静横跨水面。他轻盈下马，手执缰绳，准备踏上这座连接两岸的桥梁。恰在此时，一辆马车自他来时的方向缓缓驶近，先于他一步停在了桥头。一位温婉的妇人从马车中步出，车夫则将几件包裹细心卸下，随后驾车离去。 “云娘，您回来了。”一位女子从桥的另一端匆匆走来，步伐中带着几分急切。她掠过萧展，微微一滞，接着迅速恢复如常，继续向云娘走去。 “望月，其他人呢？”云娘俯身一边拾起包袱，一边询问。 望月已跨过桥梁，来到云娘身边，帮忙提起包裹，回答道，“她们都在药圃里忙碌，正忙着清除田间的杂草呢。” 萧展背过了身，他小心地回避着。 望月过桥之后，又回望了一眼，只见对岸的那位男子已利落翻身上马，马蹄轻扬，渐渐远去，只留下一抹淡然的背影。 “末药，快来啊！”望月对着院里大喊。 “哦，我就说同你一起的，这么多！”末药小跑而来，从云娘手中接过沉甸甸的包袱，\"这进城一趟，还真是劳师动众，得备齐这么多琐碎之物。\"她边说边笑嘻嘻地向云娘投去感激的目光。 \"下次啊，就让我和末药去好了，云娘您今日真是辛苦了。\"望月也笑吟吟地插话。 \"好好好，下次就带上你们俩个小帮手。\"云娘笑得合不拢嘴，欣然应允。 末药忽地调皮起来，故作正经地逗趣云娘，\"云娘，您这脸颊怎生得如此绯红？莫非是春日里桃花映上了面颊？\" \"哎呀，这哪里是桃花，这……或许是天太热了吧，给晒红了吧。\"云娘闻言，脸颊更添了几分绯红，羞涩地低下了头，轻声解释着。 \"哈哈，原来如此，原来连夏日都偏爱云娘呢！\"末药忍不住放声大笑。 三人同行跨过院门，进了院子，留下一路笑声。 第78章 回府惊变心如绞，旷野惊闻呼救声 巡营结束，李穆之出了北营。连日来，他穿梭于军务之间，一边紧握军权重责，一边不懈追寻悄无声息离去的身影。那日送走母亲后，他即刻投身于紧急的军务之中，以致彻夜未归，直至次日黄昏时分，方得抽身回府。归家之景却令他心如刀绞，她已不在那片熟悉的屋檐下。只见，四叶独坐于廊下，默然垂泪。 驻足于纷扰的岔路口，李穆之踌躇不前，眼前一径指向繁华市井，一至宁静城郊。纷乱思绪如潮水，他决然地调转马头，选择了那条通往京郊的道路。正值午后，日光慵懒地洒在空旷的道路上，路上行人稀少。 李穆之驾驭着骏马，初时疾驰如风，企图逃离内心的纷扰。跑了一阵，渐渐慢下来，沿着路边慢行。微风轻拂，带着几分凉爽，他心头的阴霾散去了不少。 沿途，几株郁郁葱葱的桑树立在路边，此地甚是眼熟，他恍然忆起去岁，她与他曾在这片桑树林下驻足，两人手牵手，走在这幽静的小径上，笑语盈盈。李穆之的心猛地一颤，停在原地出神。 在这片旷野中，沙沙的树叶声，断续地夹杂着呼叫声。李穆之心头一紧，侧耳静听，那细微的声响逐渐清晰，似一阵女子的惊恐尖叫，穿透了四周的寂静。他立刻警觉起来，目光如炬，迅速扫视着四周。在视线的尽头，田的那头，他赫然发现那边正上演着一幕令人不安的场景。几个人影纠缠在一起，动作激烈，显然是在撕扯争斗。见此，李穆之没有片刻犹豫，他猛地一拉缰绳，将马头硬生生地调转过来，马儿仿佛感受到了主人的急迫，不需任何指令便自行加速，蹄声轰鸣，如同战鼓般在旷野上回荡。李穆之的身体随着马匹的奔跑而微微前倾，双手紧握缰绳，指节因用力而泛白，青筋若隐若现。 靠近时，李穆之可以清晰地看到，那几名男子正撕扯一名女子，她的身影在挣扎中无助弱小，长发散乱地披在肩上，衣物被撕扯的有些破烂。她的双手胡乱挥舞，试图抵挡那些男子的攻击，但显然力不从心。愤怒在李穆之胸中爆发，他紧握双拳，手臂上的肌肉因用力而紧绷。 他猛地一蹬马镫，腾空跃下，手中不知何时已多了一柄锋利的佩剑。在空中划出一道银色的弧线后，他稳稳地落在地面上，双脚如同生根般扎入泥土，直指那些行凶的贼人。 “住手！” 那几名男子显然也被这突如其来的变故吓了一跳，他们面面相觑，一时之间竟有些不知所措。 随着一声怒喝，那贼人面露凶光，手持短刀迎面而来，但李穆之的动作比他更快，长剑一挥，剑尖精准地挑开了对方的攻势，同时借着这股力量，身体顺势一转，剑锋直逼贼人咽喉。 那贼人惊呼一声，急忙后退，但李穆之岂会给他逃脱的机会？他紧跟而上，迫使贼人连连后退，毫无还手之力。 其他贼人见状，纷纷怒吼着围了上来，试图以多取胜。一贼人趁机从侧面偷袭，短刀闪着寒光直奔李穆之腰间而来。但李穆之仿佛背后长眼，身形一侧，轻松避开了这一击，同时长剑反手一削，剑光如电，瞬间在那贼人的手臂上留下了一道深深的血痕。 其他贼人见状，攻势更加凶猛。 每一次挥剑都伴随着一声清脆的刀剑交击声，以及贼人倒下的身影。所有的贼人都被李穆之一一击倒在地，再也无法动弹。他站在原地，喘息着，目光扫过四周，确认没有遗漏的威胁后，才缓缓收起了长剑。 马车横亘于路畔，车内什物凌乱不堪，散落一地。车辕之下，马夫不幸倒卧，身陷一片触目惊心的血泊之中，气息已然消散。李穆之转身走向那位神色惊恐的女子，俯身伸出手去，温柔而坚定地说，“没事了，一切都过去了。” 在扶济院内，李穆之静静地伫立，目光深邃地巡视着四周，每一寸被她曾经踏足的地方都被他的目光温柔地抚摸过，内里再次汹涌澎湃。随着一阵轻微的吱嘎声，胖嫂的身影出现在门槛后，她稳步上前，来到李穆之面前，压低声音，满是宽慰地告知，“公子，那位姑娘已无大碍。” “无事便好，有劳您费心照料，待她康复，便会安排她归家。”李穆之嘱咐道。 “是。”胖嫂应了一声，她有些踟躇，似有话说。犹豫一番后，她嗫嚅着开口询问，“只是……末药姑娘许久未露面了，不知她近况可好？” 李穆之眼神微凝，他沉吟片刻，徐徐道，“末药因急事需远行，算算时日，归期将近。” 胖嫂闻言，脸上浮现忧虑又释然的神情，“原来如此，人没事就好。说来也巧，这位姑娘身边竟也带着不少药材，真是让人不由自主地想到末药姑娘啊。”胖嫂感慨不已，絮叨着她的担忧，转而又宽慰李穆之，“公子请放心，我们定当尽心尽力，不负所托。” “穆之在此谢过了，若……若末药回来了，让她来此探望诸位。”李穆之忍着窒息，沉声道。 “好嘞，公子放心，这事儿我记下了。”胖嫂笑着应承。 第79章 夜色柴扉人独立，墙角惊魂梦初醒 夜色下，有一人影站在柴扉外，偶尔口中念念有词。今夜，月没露头，微薄的云遮挡了星辰，末药仰头望了一阵，手背不经意间又泛起一阵难耐的刺痒，她不住地挠着，暗自懊恼，早该备些艾草以驱虫儿。目光再次穿越夜色，投向远方的桥畔，侧耳细听，唯余一片死寂。望月自白日入京，至今音讯全无，自夕阳沉落起，末药便频繁往返，却始终未能捕捉到她的身影，连个口信都没有，她担着心。 想着种种遭际，或许望月家中有事，需归宁京城；又或许偶遇变故，今夜借宿他处；而那最不愿触及的念头，是她可能遭遇了不幸……末药一边胡思乱想，一边不断挥手驱散周围的虫豸。 “末药？”温嫂靠近柴门，小声唤道，“这里虫儿多，仔细着点……这是鱼香草，你涂一些。”她边说，边向末药走近，将驱虫儿的药塞给末药。 “哦，多谢温嫂……我竟疏忽了。”末药忙不迭地接着，方恍然间想到，“明日我定要多采些艾草回来，现下天热用得着。” “末药，不如你先回屋等着吧，万一望月今夜不回来呢。”温嫂温言相劝。 “……嗯，也好。只是云娘也至今未归，我本想向她打听望月的消息，却发现她也不在，真是奇怪。”末药不解地小声地嘀咕，“温嫂，您知道云娘去哪儿了吗？” 夜色掩映下，温嫂的面容模糊不清，她沉默了片刻，语气中略带迟疑，“云娘啊……她偶尔也会在京城留宿，对那儿颇为熟悉，你不用太担心她。只是望月迟迟未归，确实让人放心不下。” 末药虽与温嫂相识不久，但深知其性情直率，少有隐瞒。方才温嫂言语间的犹豫，末药隐约觉着有些不对，但她并未细想。两人在黑暗中等了许久，在温嫂的劝说下，末药回屋了。 灯下仔细一瞧，手背、脚踝上有数个红肿的小包。她忙掏出剩下的那点鱼香草，捣碎了涂在红肿处，一股清凉瞬间渗透肌肤，缓解了那份细微难耐的刺痒。 手中针线穿梭不停，末药专注地缝制一更为宽敞的药囊。同时，她的耳朵却像捕风捉影般留意着屋外的任何细微声响。每有一丝动静，她都会停下手中的活计，轻声询问，“可是望月归来了？” 几无回应。她无奈地摇摇头，或许只是林间野兔或其他小兽的嬉戏声罢了。 突然，一阵门转动的声传来，末药一阵欣喜，迫不及待地唤道，“望月，是你吗？”她直起腰身不动，等着回应。 院内，脚步声由远及近，清晰可闻。没多久，一个温柔的声音透过窗棂传来，“末药啊，是我，云娘。望月今晚有事缠身，不能回来了，你也早些歇息吧。” “哦，望月无事吧？”末药追问。 “放心吧，她没事，只是被其他事务绊住了脚。你也别太挂念，早些安歇。”云娘耐心地解释着。 “这样啊，那我就放心了。云娘，你也早些休息，夜深了。”末药提着的心放下了。 药囊已近尾声，末药暗自盘算，务必连夜赶工，明日一早便能派上用场。强忍着袭来的困意，她一针一线地完成了最后的缝制，随后轻吹灯烛，沉入梦乡，几乎是在眨眼间便与周公相会。 睡梦并不安稳，半梦半醒之间，手背上的红肿再次发起刺痒的攻势。她下意识地轻挠几下，试图驱散这份不适，翻身欲继续沉睡，却发觉这刺痒非但没有减退，反而在夜色中愈演愈烈，甚至蔓延至脚踝，两者交相辉映，带来一阵阵难以名状的钻心之感，让末药烦躁不已，辗转反侧。 终是睡意全无，她毅然坐起，披衣下床，决定前往庖屋，寻找那能解她燃眉之急的鱼香草。忆起日间温嫂的叮嘱，她特意从药圃中摘取，用以烹煮粟米羹，驱暑降温，幸而还留有剩余。 万籁俱寂，末药轻手轻脚地穿梭于夜色之中，朝庖屋方向行去。行至近处，她意外发现云娘的屋里还亮着，心中虽有诧异，却也未多作停留，直接步入庖屋，凭借往日的熟悉，迅速找到了存放鱼香草的所在。 借着温嫂的石杵，末药细心地将鱼香草捣碎，挤出清凉的汁液，轻柔地涂抹于那些饱受折磨的肌肤之上，不多时，刺痒感便逐渐消退，取而代之的是一片清凉。 心满意足之余，末药不忘细心地关好庖屋的门扉，免得野物跑进去霍霍温嫂的庖屋。完成这一切后，她嘴角挂着笑，转身离去。 忽地，一阵急促的低吟惊动了末药，她仿佛受惊的小兔，瞬间跃至庖屋的墙角，紧贴着冰冷的石壁，双眸圆睁，警惕地扫视着四周，不禁暗自揣测：这深夜之中，莫非真有女鬼游荡？这念头如同寒冰，瞬间侵袭了她的全身，也感到一股透骨的凉意。她想起了儿时，听来的那些神神鬼鬼的传闻，明明是仲夏，周身却凉飕飕的。 不久，那低沉之音再次响起，仔细分辨之下，竟是女子急促而沉重的呼吸。末药的心提到了嗓子眼，不禁又往墙角缩了缩，她小心翼翼地移动着，试图追寻声音的源头，最终，她的目光定格在云娘紧闭的屋门上，窗棂间漆黑一片，更添了几分不安。几番确认后，末药确信那“女鬼”似乎正徘徊于云娘屋舍之侧，恐惧让她几乎窒息。她慢慢地往回退，退到无墙可靠时，她壮了壮胆子，撒开了腿拼命朝自己屋里跑去。 回到屋内，末药用尽全身力气将门栓紧，背靠着门板，心跳如战鼓般轰鸣，久久不能平息。末药魂儿差点飞了，在炕上翻腾了许久，终是抵不过困倦，在惊悸中睡去。 \"末药……末药，醒了吗？\" 敲门声穿透梦境的迷雾，让末药猛地一颤，从沉睡中惊醒。她眼神中尚存几分惊惧，目光呆滞地凝视着房顶粗糙的土坯，好一会儿才回过神来。原来，她方才正置身于一个漆黑无垠的山谷梦境，四周被恐惧紧紧包围。 \"叩叩……\"，敲门声再次响起。 \"末药，起了没？咱们不是说好今日一起去山里采药吗？\" \"是紫珠啊，这就起！\"末药猛然回神，翻身而起，开始手忙脚乱地整理行装。待她匆匆赶到庖屋时，只剩她一人未进食。 她有些恍惚地坐在石凳上，埋头大口喝着温热的羹汤，同时咬下一口松软的蒸饼，试图驱散残留的困意。 \"多吃点，进山后，不知何时才能回来呢。\" 温嫂笑眯眯地走来，又往她的碗里添了两个饼，\"末药啊，你平日里可都是最早起的，今儿怎么晚了这么多？\" “哦，昨晚睡得太晚了，忙着把药囊缝完。”末药揉了揉惺忪的睡眼，低声回答，又低头喝了一口羹汤。 这番话引得温嫂一阵轻笑，她温柔地拍了拍末药的背，亲昵道，“看你这眼睛都有些红肿了，确实没睡好。” \"嗯。\" 末药轻轻点头，心中却有个念头挥之不去。沉默片刻后，末药突然冒出一句，“温嫂，您见过鬼吗？” 温嫂先是一愣，随即爽朗地大笑起来，\"那些神神鬼鬼的，说笑罢了，可不能往心里去……末药你是做噩梦了吧？” 末药不好意思地笑了笑，没有再多言。温嫂见状，贴近她耳边，低声细语了几句安慰的话。末药听得瞪大了眼睛，连连点头。 “末药，吃完了吗？” “好了，好了。”末药回头应了一声，一口将碗内羹喝完，起身准备离开。温嫂抓起剩下的那两个蒸饼，拉住末药，塞进她药囊中。 “别害怕了！”温嫂不忘嘱咐。 “哦！”末药冲温嫂嘿嘿地笑，然后转身向紫珠和银朱跑去，两人已立在门扉下，等着她。 第80章 二人争执起冲突，屋内闲聊诉衷肠 在东城门郊外，一辆装饰雅致的马车停泊于路边，车内的女子掀开帘幕一角，目光温柔而略带羞涩地投向前方那策马而立的男子。晨光倾洒，为他挺拔如松的身姿镀上了一层淡淡的金辉，面容在柔和的光线中显得格外温暖。 “望月，再次谢过公子的援手之恩！”言语间满是柔情与不舍，目光紧紧追随着他。 “区区小事，姑娘切勿挂怀，还是早些启程吧。”李穆之微微颔首。 望月轻咬下唇，犹豫片刻，邀请道，“公子若有空暇，不妨光临寒舍药圃，就位于这条路的尽头，望月定当扫榻相迎。”言罢，她指尖轻指远处。 李穆之闻言，点头应允。随后，他向车夫示意启程，马车缓缓驶离，望月的目光却久久不愿收回，心中已悄然种下了相思的种子。 目送马车远去，李穆之的神色逐渐凝重，眉头微蹙，心中是对另一人的深切挂念。他暗自忧虑，不知她此刻是否安好，是否遭遇了什么不测，是否有人能在她身边给予帮助……这份忧虑如同阴云般笼罩心头，难以挥散。 “李穆之！”正当他沉浸于思绪之中时，一声压抑着怒气的呼唤猛然将他拉回。转身望去，只见贺履初面色疲惫，一脸怒火，策马疾驰而来，在不远处勒马停下。 “末药呢？”贺履初的声音低沉而有力，每一个字都像是从牙缝中挤出。他本欲在回京后接末药回府，却不料，昨日上门时，人已不见。焦急之下，他四处寻找，却始终不见其踪影。 面对贺履初的质问，李穆之沉声道，“我亦不知她的去向，回府时人已不在，是我疏忽了。”言语间，往日的沉着与笃定荡然无存。 贺履初的怒火瞬间被点燃，他怒不可遏地质问，“你竟说不知？她为何会不辞而别？你们到底对她做了什么？以末药的性情，她绝不会轻易如此！你带她回京，却又在她面前与他人成婚，李穆之，你可曾想过她？”一连串的质问如同锋利的刀刃，直刺李穆之的心房。 李穆之的痛处被戳中，他不由地一滞，胸口憋闷难抑，连日来无处释放，“末药是我的，关你贺履初何事！”他咬着牙，言语间尽是狠。 贺履初的怒火如同被点燃的干柴，瞬间熊熊燃烧起来。他猛地踏前一步，双手紧握成拳，指节泛白，仿佛要将所有的愤怒都倾泻在这双拳之上。 “李穆之，你真是太让我失望了！”他怒喝一声，话音刚落，身形暴起，一拳裹挟着风雷之声，直逼李穆之的面门。 李穆之见状，眼神一凛，身形迅速做出反应。他并未选择硬碰硬，而是身形一侧，巧妙地避开了贺履初的凌厉一拳。同时，他的右脚迅速抬起，一个鞭腿扫向贺履初的腰部，企图将他击退。 然而，贺履初岂是那么容易被看穿的对手？他身形一转，不仅躲过了李穆之的鞭腿，还趁机欺身而上，双拳连环出击，每一拳都带着破空之声，直击李穆之的要害。 李穆之不敢大意，双臂交叉护在胸前，硬生生地接下了贺履初的攻势。两人拳来脚往，身形交错，每一次碰撞都发出沉闷的声响。 一人一骑，自远处疾驰而来。 午后时分，日光斑驳地洒在药圃之中，末药穿着简朴，头戴一顶草笠，正细心地拔着田间的杂草。她的目光不时越过翠绿的药圃，投向远处河对岸那条蜿蜒小径，挂念着三日未归的望月。汗水顺着她的脸颊滑落，末药轻轻擦拭，随即感到一阵口渴，便悠然起身，步向河边。 在河畔，一株柳树下，末药寻得一块平坦的石矶坐下，俯身以手掬起清凉的河水，先是轻拂面颊，继而畅饮甘冽。正当此时，一阵车马辚辚之声传来，末药抬头，只见一辆马车稳稳停在了不远处的桥边，紧接着，望月那熟悉的身影出现在车旁。末药顿时喜上眉梢，起身挥手，高声呼唤，“望月！望月！” 对岸的望月闻声，停下了脚步，循声望去，一眼便认出了末药，她同样激动地挥手回应，“末药！” 末药满心欢喜，沿着河岸快步走向桥头。紫珠、银朱等人见状，也纷纷跟随，一同穿过桥去，迎接望月并帮忙搬运她带回来的什物。 回到屋内，末药递上一碗清水给望月，自己则站在一旁，关切地问候，“望月，你怎么去了这么久？我真担心你出了什么事，这几日心里总是七上八下的，夜里也睡不好。” 望月抬头望向末药，眼中闪过温柔，“怎么了，末药？你看起来很疲惫。” 末药轻轻倚在炕沿边，委屈道，“就是夜里害怕，睡不好嘛。” 望月不禁轻笑出声，放下手中的碗，拉起末药的手，温柔地安慰，“好，以后我若再出门，一定带上你，不让你一个人担惊受怕。” 末药噗嗤一笑，两人相视一笑，顺势躺在了炕上，开始闲聊。 望月犹豫片刻，终是按捺不住心中的情愫，羞涩地靠近末药，轻声在她耳边呢喃，“末药，你……有没有遇到过让你心仪的男子？” 末药被问得一愣，侧头看向望月，只见她眼含笑意，脸颊微红，显然正沉浸在某种甜蜜的思绪中。末药顿时来了兴致，翻身半趴在炕上，打趣道，“莫非望月此行，真的遇到了什么特别之人？” 望月深吸一口气，羞涩地点了点头，“嗯，末药，我确实遇到了……” “哈哈，我就说吧！”末药双手比划着，笑眯眯地猜测着，“望月定是遇到了让你倾心的男子！” “末药！”望月羞红了脸，嗔怪地喊道。末药放声大笑起来。 第81章 药圃忙碌迎夏至，野兔突现解危机 药圃中的岑、甜草……正值采摘之际，好在新来的几个姑娘，她们手脚灵巧，勤勉不辍，未让采摘有丝毫延误。夏至已至，暑气日渐蒸腾。每日清晨，众人早早起身，趁着凉爽的时段，投入到田间劳作之中。河畔那片绿意盎然的药圃里，姑娘们身背竹筐，轻盈地穿梭于田垄之间，偶尔几声清脆的鸟鸣划破宁静，山风轻拂，带来丝丝凉意，让人心旷神怡，甚至有人即兴哼唱起悠扬的小调。 末药的筐很快便满了，她朝前方的田垄走去，那里有一片开阔之地，也是晾晒药材之地，地上铺了蒲席。末药蹲下身，细心地将筐中堆成小山的甜草叶均匀铺开。随后末药起身将筐放地上，准备去前院屋里喝口水。才转过屋角，便见云娘自篱笆外款步而来，推门而入，带着一股不可言喻的喜悦。 “云娘！”末药笑呵呵地打招呼。 “末药啊，你们几人又这样早起忙碌了，真是捡到了宝。”云娘容光焕发，嘴角上扬令人忍不住想要亲近一些。 末药呆呆地停在屋前，仔细打量着云娘，半晌，她脱口而出，“云娘，您这是有什么大喜事吗？瞧您满脸春色，喜气洋洋的。”她紧盯着云娘，不像是玩笑的样子。 云娘闻言，轻抚面颊，笑容更甚，语气也变得格外柔和，“末药怎会如此猜测？” “哦，我也不知为何如此想……只是看着云娘的面颊绯红，便想到了喜上眉梢，满面春风之类的。”末药笑嘻嘻地解释。 这时，温嫂自庖屋里探身而出，笑着喊，“末药，取些芩叶来，这羹中需要加一些。” “噢，马上就来！”末药提高声应了，随后向云娘眨了下眼，便转身朝屋后小跑而去。 云娘则带着那抹温柔的笑容，转身步入自己的小屋。 末药抓了一小把芩叶，欲起身时扫了一眼旁边的甜草叶，又弯腰取了一些，便快步朝庖屋而去。庖屋的棱窗支了起来，末药趴在窗边，伸手将芩叶递进去，放在靠窗的圆木砧板上，她笑呵呵地说，“温嫂，您要的叶子送来了……顺便取了些甜草叶。” 温嫂转身接过，顺手从案上拈起一块肉，塞进末药嘴里，边笑边轻靠在窗边，“甜草叶可不能放这羹里，云娘不能用。” “啊？为何呀？”末药含着肉，慢慢咀嚼着，含糊不清地问。 温嫂伸出手指点了点她的额头，解释道，“云娘的身子不允许，记住了哦。” “哦，明白了！那末药先去忙了。”末药恍然大悟，随即像一阵风似的跑开。温嫂望着她远去的背影，笑着摇了摇头，将那一小撮甜草叶轻轻放在一旁。 日中时分，用过饭后，末药和望月相跟着进山里采药。说是采药，其实是闲逛之余顺便采些可用的药材。午后无事，她们几人便会三三两两相伴进山。山中凉爽宜人，不仅可寻觅草药，还能采摘野果解馋，更有清泉解渴……在末药眼里，这里简直是个百宝箱。 路旁，艾草茁壮成长，末药一边细心采摘放入筐中，一边随手摘取路旁熟透的桑葚。 “怪不得呢……”末药轻声自语，同时将手中的婆婆丁轻轻吹散。 “怪不得什么？”望月正弯腰，掬起路边清澈的山泉，轻尝一口，随后听到末药的低语，不禁带着笑意询问。 末药走近，也伸手探入水中，捧起一捧清泉，嘴角微扬，略带调侃地说，“怪不得那些高高在上的王公贵族，炎炎夏日也要寻至这山边避暑，原来这里的清凉与甘甜，确是世间难寻。”言罢，她也低头浅尝了一口清泉，满脸陶醉。 “确实甘甜清冽！”望月笑着附和，两人的笑声在山间回荡。 “是啊。”末药笑得更加灿烂，仿佛回到了无忧无虑的乡里，那个活泼俏皮的少女跃然眼前。 随后，两人继续前行，边走边嬉戏，跨过覆盖青苔的横木，踏过潺潺流动的溪水，来到一片松林之中，那里矗立着一块巨石。记得有次进山偶遇大雨，末药便是在此巨石下避雨。她们依石而坐，稍作歇息。末药翻开药筐，里面已是满满当当，尤其是那一小堆桑葚，酸甜滋味令人回味无穷，成为此行最宝贵的收获。 “望月，你暂且在此守候，我去那方溪边，清洗这些桑葚。”末药轻声道。 “我与你同行吧。”望月应声而起，自然地挎起药筐，与末药并肩而立。末药微笑颔首，亦提起自己的筐，两人绕过那块巨岩，朝着后方百尺开外，潺潺流淌的小溪行去。 抵达溪边，她们蹲下身来，轻柔地将桑果一颗颗置于清澈的溪水中，仔细洗净后，再用宽大的树叶细心包裹。末药双手捧着，与望月一同踏上归途。山林间，万籁俱寂，唯有水声淙淙，虫鸣声声交织成曲，两人脚下的草地发出轻柔的沙沙声。 突然间，一阵细微的响动自树丛间传来，末药停下脚步，只见一只机敏的兔儿匆匆掠过。她轻笑一声，以眼神示意望月继续前行。 靠近巨岩附近，望月却蘧然止步，轻轻拉住末药，眼中闪烁着警觉。末药不解，探究地看着她，正欲开口询问，望月已迅速伸手掩住末药的口，作出了噤声的手势。两人屏息以待，片刻之后，隐约可闻远处传来的低语声，末药不由瞪大了双眸。 望月迅速环顾四周，目光最终落在巨岩旁的一丛低矮树上。她轻拉末药的臂膀，两人悄无声息地靠近，巧妙地藏匿于树丛之后。 \"禀告主人，已处理完毕！\" 粗嗓男子果断地说。 \"你做得很好。\" 声音老练的男子低语中带着赞许，随后语气转为淡然，\"需加紧步伐……恐那老皇帝命不久矣。\" \"遵命！” 片刻沉寂后，一阵低沉老练的男声再次响起，\"关于柳氏女子已逝的传言，是否确凿无疑？\" \"属下亲眼目睹，那日晨曦未露，棺木自柳府而出，向东门方向行去。据小檗所言，是送往河东桑梓之地安葬。\" 提及\"柳氏女\"，末药不禁发出细微的惊呼，望月迅速倾身，再次轻掩其口。 \"何人藏匿于此？\" 男子猛然暴喝，伴随着兵刃出鞘的清脆声响，气氛骤然紧张。 透过密集的树丛窥视，只见大石转角，那男子紧握利剑，令人生畏的豺眼四处搜寻。他骤然转身，目光直指二人藏身之处，随后步步为营，谨慎逼近。两人面色骤变，眼神交汇，双手紧握，呼吸几乎凝滞。 就在这千钧一发之际，一只野兔突然从旁窜出，瞬间倒地，鲜血汩汩而出，颈部赫然插着一柄短刀。男子上前，拔出短刀，在地面轻拭，随后返回大石之下。 不久，对话声再次响起，但明显被刻意压低，模糊不清。约莫一炷香左右，通过脚步声得知，那两名男子前后离去。 末药与望月终于得以松懈，两人无力地瘫坐于地，目光下垂，只见各自手背上已覆上一层细密的汗珠，闪烁着微弱的光芒。末药缓缓回过神来，大口喘息着，指尖轻触额头，拭去凝结的汗珠，周围凉风习习。 “日后行事定要更加谨慎，万万不可再如此鲁莽，踏入这等人烟稀少之地。”望月看向末药，眼中满是后怕之色，语气中带着几分自省，“且不说可能遭遇的野兽侵袭，若今日之事重演，我们真有个闪失，只怕也无人知晓，后果不堪设想。”她停顿片刻，又喃喃自语道，“真是让人心有余悸。” 末药闻言，也是点头应和，她的身体不由自主地微微颤抖，心中更是波涛汹涌。柳无忧之事如同一道阴影，悄然笼罩在她的心头，让她隐约察觉到背后隐藏的种种危险。 “今日所经历的一切，我们必须守口如瓶，绝不可对外泄露半分。”望月神色凝重，深思熟虑后郑重提醒，“以免引来灾祸。” “是，你我心照不宣。”末药坚定地点头。 第82章 夜色无眠话衷肠，日暮温羹笑语喧 回到药圃之时，已是上灯时分，柒柒与望月径直步入屋内，倚靠着炕沿，恢复着心神。 “末药，望月，你们可回来了。”突然响起一阵叩门声，两人不约而同地抬起了头。 末药身形微颤，望向大门，急促道，“哦，是紫珠吗？有何事？”边问边快步走向门口。 “这屋里怎的如此昏暗？为何不点灯呢？”紫珠侧首向屋内窥视，同时将手中端着的碗轻轻递至末药面前，“这是温嫂特地为你们留的蒸饼，还热乎着呢。” 见状，望月连忙起身，摸索着点亮了桌上的烛火，昏黄的光晕瞬间驱散了屋内的阴霾。末药愣神片刻，随即解释，“今日行走甚远，实在疲惫不堪，故一进屋便躺下小憩片刻，竟忘了点灯。”说着，她感激地接过蒸饼。 “紫珠，进来坐坐吧。”望月也笑着走到门边。 紫珠摆摆手，温和地笑着，“不了，看你们也都累了，还是早些休息吧，我改日再来。”边说边缓缓后退，直至自己屋前，轻轻挥手告别，随后推门而入。 重新关好门，末药与望月再次并肩坐在炕上，静默中咀嚼着手中的蒸饼，却似乎少了往日的滋味，心中莫名泛起一丝淡淡的愁绪。 夜色渐深，灯火熄灭后，末药辗转反侧，难掩无眠之意，目光空洞地追逐着窗外洒落的银辉，直至月影西斜，她轻轻叹息，再次调整了睡姿。 一旁的望月似乎有所察觉，微微动了动，这细微的动静让末药瞬间静止，生怕自己惊扰了她的安眠。未几，望月小声问，“末药，可是心里有事，难以入眠？” 末药苦笑，自言自语般回应，“是啊，这胆子，竟连夜色也惧，辗转难安。”言罢，她换了个更为舒适的姿势，仰躺于炕上，转而询问，“望月你呢？是否也与我一般？” 望月笑了一下，伸手拂过末药的发梢，戏谑道，“我也是难逃脱这无眠之夜。莫非末药往日里，还需人伴才能安眠？” “哦，也不是。”末药回想着，她想到了李穆之，自来这里她便很少想到他，倒是总会想念柏儿。 望月听出了末药话中的回避，却也不急不躁，继续小声逗趣道，“末药啊末药，你真是个有趣的人。若是谁有幸娶你为妻，定能收获无尽欢笑。” 末药并未立即接话，只是再次翻身，似乎在逃避着什么。望月见状，愈发好奇，“怎的突然沉默了？莫非真有难言之隐，不愿说与我？”她的语气中带着几分玩笑，几分真挚。 末药终于被逗笑，轻松地回应，“哦，也不是，只是此事我尚无定论，故而无从说起罢了。”两人在这样的黑夜中，相互慰藉。 \"汪汪……\" 末药坐直身子，侧耳细听窗外传来的阵阵犬吠，待那此起彼伏的吠声渐渐平息，她才重新躺下，眉头轻蹙，喃喃自语道，\"这几日，为何它总是这般不安地吠叫呢？\" 望月在一旁，沉思片刻后开口，“或许是夜间有野物悄悄游荡吧。”随即又补充了一句，声音略显低沉，“再者，前几日里，无意间听到些风言风语，说是庖屋有被翻动过的迹象。正因如此，才决定养犬以防万一。” 次日清晨，末药整理妥当，踏出房门前往药圃。隔壁屋里银朱也正开门出来，看自己末药，她含笑向末药走来，两人自然而然地并肩而行。 “末药，今日活计挺多。”银朱轻松地问。 “是啊，待会儿得先去药圃采摘，午时还得照看那些正在晾晒的药。”并顺手指了下那片空地上晾着的甜菜叶。 察觉到银朱的沉默，末药温婉地探询，“银朱姐姐今日有何打算呢？”她淡笑着话家常。 银朱侧过头，眼中闪过一丝思索，“原本午后打算进山，不过昨日黄昏时分，云娘突然传来消息，让我与紫珠一同进京，说是有些要事需办。” “哦？那真是个错，既能办事又能顺便游历一番京城风光。”末药转向了药圃，只见几位同伴正埋头于绿意盎然之中。 “末药，可有什么想让我从京城帮你带回来的？自从你来到这里，还从未有机会踏足京城呢。”银朱询问。 末药微微一愣，随后定神细想了一番，最终摇了摇头，脸上绽放出憨厚的笑容，“并无，这药圃里我所需之物皆已齐备，无需再添。倒是多谢银朱姐姐记挂，你一路小心。” 午后时分，日光斜洒在庖屋旁的石凳上，末药慵懒地坐着，双手轻托腮边，眼帘半掩，正沉浸于浅浅的梦乡。脚边的大黑也蜷缩成一团，沉浸在它的小憩之中。不远处，望月于河畔轻拂衣袂，细水潺潺伴着她浣衣的轻柔声响。庖屋内，温嫂忙碌的身影在穿梭，她念叨着夏日的炎热，决定炖上一锅滋补的鸡羹，为众人解暑。 “末药啊，来帮我取些芩叶来。”温嫂带着笑意，从窗口探出头。 末药猛地一激灵，从瞌睡中醒来，连忙起身，准备向屋后行去。走了几步，却似忽地记起什么，停下脚步，回头朝庖屋方向喊，“温嫂，芩叶已经用完了，今日都带去城里了。” 不多会儿，温嫂再次从窗口探出头来，略作思忖后，便吩咐道，“哦，对了，云娘屋里应该有，她常泡来用，你去看看，记得别动她其他什物哦。” 末药应了一声，便小跑着向云娘的住处靠近。站在云娘屋前，她想起了那夜的惊悸之感，轻敲了敲门框壮胆，随后小心翼翼地推开门。她半探着身子，目光在屋内细细搜寻，一番查看后，最终在炕桌旁的磁瓮中发现了所需的芩叶。她欣喜地捻取少许，却在归位时不慎失手，磁瓮跌落炕上，芩叶散落一地。末药连忙慌张地俯身拾取，在整理被褥下的残叶时，指尖无意间触碰到一硬物，轻轻一拉，竟是一把短刀，那熟悉的模样让她疑惑，却又一时难以忆起何时见过。 屋外，温嫂的呼唤再次响起。末药急忙将短刀推回原处，迅速整理好磁瓮，轻手轻脚地关上门，向庖屋奔去。 日暮西沉，云娘一行人仍未归返。末药静坐石凳之上，周遭弥漫的香气愈发撩拨着她，令她不禁咽下口水。望月看出了末药的急切，在一旁不住地掩嘴而笑。 几经等待，温嫂终是望了望桥那头，轻叹道，“罢了，再等下去，末药的馋虫都要爬出来了。”言罢，她温柔地抚了抚末药散落的发丝。 “好嘞！”末药兴奋地端起碗，未及细品，便被一股热浪烫得跳了起来，脚下的大黑，因猝不及防的一脚，叫了几声。这一幕，引得望月和温嫂一阵大笑。 末药无暇顾及周遭，直奔庖房，大口灌下凉水，舌尖的灼痛让她不住地舔舐唇边。就在这时，一个念头如闪电般划过，那日在林间，兔颈之上的短刀，竟如此清晰，令她心中寒意陡生，连唇上的疼痛都忘却了。 “末药，可别真是被烫傻了。”温嫂拍了拍她的肩膀。 末药身子微颤，低头轻触着微肿的唇，勉强挤出一丝苦笑，“嗯，是挺烫的。” “看你这模样，我都被逗乐了。”温嫂笑声爽朗。 末药不好意思地笑了笑，“温嫂，咱们回去吧，我没事了。” 点灯时，云娘等人依旧未归。温嫂放心不下末药，特地为她送来一碗甜菜叶煮的水。待温嫂离去，末药迅速关门，面色凝重。 “末药，你怎么了？”望月察觉异样，转身询问，只见末药神色异常。 末药悄悄靠近望月，压低声音，“望月，你可还记得昨日山中的事？” 望月面色也变得凝重起来，点了点头。 “那把短刀……你可还记得？”末药继续追问。 “自然记得。” “我……午后在云娘屋里，又看到了它。”末药的话语中透着几分不安。 “什么！”望月惊呼，末药连忙捂住她的嘴，两人面面相觑，心有余悸。 正当此时，传来一阵子刺耳的开门声，吓得两人抱在一起。 第83章 温嫂守候夜深沉，大黑狂吠警兆现 屋内两人，神色紧张地紧盯着棱窗。没多久，大黑发出一阵沉稳而愉悦的咕噜声，一阵接一阵。末药心中豁然开朗，若是有危险，大黑如此欢愉地叫。 “望月，无需惊慌，听这声音，怕是云娘归来了。你仔细听听，大黑它……”末药压低声音，试图安抚望月的不安。 “是啊，若真有什么不好之事，大黑定会发出急促而凶猛的叫声。”望月闻言，心中的石头也落了地，脸上露出安心的笑。 “要不，我们出去瞧瞧？”末药提议。 两人迅速整理一番，点亮了油灯，轻手轻脚地迈出了门槛。月光稀薄，夜色如墨，只见柴门之外，一道身影静静伫立。末药一眼便认出，那是对云娘关怀备至的温嫂。她心中顿时明了，温嫂定是放心不下云娘，夜深人静，也甘愿在此守候。 回想起在药圃共度的日子，末药深知温嫂对云娘的关爱，那份深情厚谊，如同母女一般。而云娘对温嫂亦是依赖有加，无论大事小情，都愿倾听她的意见，寻求她的帮助。这样的情谊，让末药多次心生感慨，为之动容。 “门外可是温嫂？”末药与望月靠近门，轻声问道。话音未落，大黑已摇着尾巴朝她们走来，还不忘欢快地吠叫两声。 “末药？你们怎么还没睡呢？”温嫂闻声转过身来。 “嗯，不过这样干等也不是办法。温嫂，不如进屋等吧，若她们今夜不归，您岂不是要熬上一宿？”末药温言相劝。 “是啊，温嫂，您先去歇着吧。我们的住处离得不远，云娘一回来，我们立刻就知道了。”望月也跟着附和，试图说服温嫂先行休息。 温嫂温柔地触碰了末药与望月的臂膀，犹豫了一下，却坚定地说，“我再稍候片刻，若她们仍未归，我便回屋歇息。你们俩早些去睡吧。” “不如这样，我们一同陪着温嫂等候，毕竟她们一旦回来，我们也能马上知晓，再睡也不迟。”末药机敏地提议。 “正是如此，咱们一处说会话也好。”望月附和。 温嫂闻言，轻叹一声，“哎，也罢，那就依你们。” 于是，三人相依着坐在门槛上，排成一行，开始闲话家常。大黑蜷缩在她们的脚边，偶尔轻轻摇晃尾巴。 “温嫂，这些日子，我看您对云娘关爱之深……你们定是结识许久了吧。”望月随意地聊起。 \"嗯，\"温嫂轻应一声，片刻后才悠悠道出，\"细算起来，已有近十年的光景了。\" 末药好奇被勾起，接过话茬问，“你们是如何相识的呢？” 话落，一阵沉默，末药觉得自己失言了，正欲圆场。温嫂却已开口，带着几分回忆的沉重，“那年兵荒马乱，我独自流落至京郊……病饿交加，原以为就此身死荒郊了……待我再次醒过来，便到了这药圃，云娘正在炕边，为我喂药。”温嫂断续地忆着往事。虽事隔许久，她言语间仍透着艰涩。 三人皆沉浸在这份过往的沉重与温情之中，无人言语。大黑轻轻翻了个身，发出几声低沉的呜咽。 \"那时的云娘，定是个风姿绰约的姑娘吧？\"望月打破了沉默，带着一丝俏皮地问。 \"是呢，那时的她，美得像春日里最娇嫩的花朵。\"温嫂带着笑意轻声应和。 末药的心思却转到了另一处，琢磨着那柄短刀。她望着温嫂，小心翼翼地问，“云娘夫家可还在，这些日子并未见到。” 温嫂深吸一口气，语带苦涩地说，“该从何说起……不说也罢……”她欲言又止。 突然，一阵急促的马蹄声伴随着车舆的颠簸在靠近。温嫂腾地站起，朝桥边快步走去，末药与望月也连忙跟上，一同前往探看。 当马车停驻于桥畔，\"云娘？\" \"正是我，温嫂。\"桥的另一端，传来云娘略显虚弱的回应。 温嫂闻言，心中一紧，连忙穿过桥面，向云娘所在之处奔去。夜色如墨，只能依稀辨认出云娘的身影端坐于马车前端，正缓缓起身，准备下车。 \"你怎会亲自驾车至此？\"温嫂不解地询问。 云娘轻应一声\"嗯……\"，声音里夹杂着不易察觉的颤抖，她倚靠在马车旁，\"温嫂，快扶我一把。\" 温嫂连忙上前，双手稳稳地托住云娘，将她从马车旁搀扶开来。刚迈出几步，云娘身形微晃，似风中弱柳，\"小心脚下，慢些走。\"温嫂一边提醒，一边不时回头望向那孤零零的马车，心中疑惑更甚，\"就你一人归家吗？\" 云娘点头，催促道，\"嗯，我们快些回去吧，夜已深了。\" 末药与望月紧随其后，抵达马车旁，显得有些手足无措。云娘见状，勉强回头，声音虽弱却坚定，\"不必管那马车，快些跟上来。\"说完，她勉强迈出几步，却忽地一阵踉跄，身体朝桥面倾斜。 末药与望月见状，连忙上前，与温嫂一同将云娘稳稳扶住，三人合力，走向药圃。 \"快些，我们得回去了。\"云娘催促中带着急促。 一行人匆匆前往云娘的小屋，末药抢先几步推开门，迅速点燃了炕边的油灯。瞬间，屋内亮堂起来。温嫂惊呼，她猛然转身，只见云娘衣衫染血，触目惊心。 “云娘，你怎会伤得如此之重！”温嫂惊惧交加，一面扶着云娘往炕边来，一面心疼地打量着她。 三人手忙脚乱，终于让云娘斜倚在被褥上，但她已气息微弱。温嫂泪如雨下，颤抖着问，“云娘，究竟发生了什么？” “是啊，云娘你怎地伤的如此重，药圃有止血之药，我去取一些来。”末药也落泪了，她着急地想出去寻药，却被云娘一把拉住。 “我……我发现了些隐秘之事，却不幸被察觉，逃亡中被利刃所伤，只能佯死逃脱。”云娘喘息着，继续道，“药圃已不能待了，你们必须立刻离开。这里有些体己，你们带上。”她虚弱地指向炕边的小书箧。 “那你呢？”温嫂泣不成声。 “我怕是不行了，若同你们一路，怕是都走不掉了。”云娘微闭着双眸。 “我要留下陪你！”温嫂坚决道。 云娘眼角流出了泪，她握住温嫂的双手，哽咽道，“温嫂，我们相识一场，许是今日便是缘尽之时，云娘有幸的温嫂多年来关照……云娘不愿你同我命丧于此。” 温嫂的心痛已至极致，泪水无声滑落，她喉咙哽咽说不出话，只得不住地点头。 “究竟是谁，如此狠心伤害云娘至此？”望月强忍悲痛，拭去眼角的泪水。 云娘沉默不语，她的手指缓缓探入身后的褥垫之下，摸索片刻后，那柄短刀出现在她手中。她勉强睁开沉重的眼帘，眼眸中仿佛有流云翻涌，凝视着短刀出神。温嫂猛地握住云娘的手，满是心疼，责备道，“云娘啊，这些年你对他……若当初你能听我的劝，或许今日也不至于如此。”温嫂转悲为狠，她沉声道。 云娘的泪水如断线珍珠般滚落，她颤抖着将手将短刀移至胸口，紧紧抓着衣襟，仿佛连呼吸都变得异常艰难。 “温嫂……这一切，就当是我还他一命吧。若非当年他出手相救，云娘早已不在人世……”她释然地自语，却又夹杂着无尽的哀伤，“你们快走，别管我了！” “不！我不能丢下你一人在此！”温嫂坚决地回绝，双手紧握云娘的手。 就在这时，一直静卧在门口的大黑突然狂吠起来。末药心头一凛，觉察到情况不妙，她迅速上前吹灭了灯火，低声安抚大黑，“安静，大黑，我们得赶紧离开。” 三人不由分说，末药和温嫂一左一右搀扶着云娘，准备离开。走到门口的望月想起了云娘的嘱咐，忙回去将那些体己一并带走。四人各自背起包袱，正欲朝桥边奔去时，一阵急促而凌乱的马蹄声在靠近。 在这紧要关头，末药急中生智，“快！桥下躲起来！”四人迅速转身，借着夜色的掩护，悄悄移向桥下。马蹄声越来越近，几乎可以感受到地面的震动。四人屏息凝神，一步步小心地向下移动。 第84章 河畔休憩偶遇援，常山引路寻医馆 在幽暗低矮的拱桥之下，四人紧贴着墙，屏息以待。桥面上传来一阵马蹄踏过清晰的颤动，紧接着，是柴门轰然倒塌的巨响，点点火星如同流星般划破夜空，倒映在平静的水面上，伴随着碎裂的嘈杂声，此起彼伏。 “没人！”一名男子急促而坚决地喊道。 “他们定然没走远。”一粗犷之声响起，这声音对末药而言异常熟悉，她看向望月，正遇上望月投来的一瞥。末药俯身，将大黑紧紧搂入怀中，温嫂与望月分别搀扶着虚弱的云娘，三人紧密相依。 四周，噼啪作响的木头燃烧声愈发猛烈，火光冲天，将夜色染得通红。嘈杂的人声逐渐远去，正朝山林深处遁去。 “我去探个究竟，你们在此等我。”末药低声叮嘱，悄悄爬出隐蔽之处，倚靠在石矶之后。只见那片曾是药圃的地方，此刻已化为熊熊火海，火光刺痛了她的双眼，泪水模糊了视线。她迅速移至桥边，环顾四周，确认无人，断定那些人朝山里追去。 “人已经离开了……快出来吧。”末药压低声音，急切地呼唤着同伴。 不多时，温嫂三人也探出头来。末药连忙转身，协助她们搀扶云娘。四人立于桥头，望月小声询问，“接下来，我们该往哪个方向走？” “大路已不可行，我们必须沿河而上，一路向北。”末药果断地指向河对岸，“赶紧的，不能耽搁，万一那些人折返，后果不堪设想。” 在夜色中，几人深一脚浅一脚沿着河慢行。云娘已失去了知觉，温嫂坚持背着她，末药和望月在两侧用力扶着，大黑安静地跟在她们身后。 河水的左岸，是一片辽阔无垠的旷野，月光下，稀疏的树木群落成为了她们唯一的庇护所。她们必须在曙光初现之前，尽可能地远离这方土地。 在无尽的跋涉后，远处隐约响起了马蹄声，夜色如墨，难以辨识其来源，末药转身收回视线。 “我们暂且歇息片刻吧。”望月压低声音提议道。 一行人寻至河畔一块突起的石矶旁停下，小心地将云娘安置在平坦的岩石上。温嫂转身，从背后轻轻环抱住云娘，以减轻她的不适。 “云娘，你感觉怎么样？”温嫂紧张地问，但回应她的只有沉默。 见状，末药俯身向前，手指探至云娘鼻端，她的气息微弱至极，令人揪心。 “我们尽快找到个地方为云娘疗伤。”末药忧虑道。 “可是，这茫茫夜色中，我们能去哪里呢？”温嫂无奈道。 “我方才顺手抓了几把艾草丁，原本是为了驱虫儿的，但现下或许能为云娘止血呢。”末药低声解释道。 “那就事不宜迟，末药，我们快行动吧。”望月也按捺不住内心的焦急，催促道。 末药急忙翻找火石，细致地将艾叶丁点燃，火星跳跃间，她跪坐于地，双手撑起，屏息凝神地吹拂着，直至炽热的火焰渐次熄灭，化为温热余烬。他谨慎地将手背贴近灰烬，才将温热的灰烬细细撒在云娘左胁那触目惊心的伤口上。随后，她自袖囊中取出一方帛帕，轻轻按压在伤口上。 “嘶……”一阵轻微的痛楚声从云娘口中溢出。温嫂见状，心中大石落地，连忙倾身用巾帕为云娘拭去额头细汗。 一番紧张的救治与长途跋涉后，众人皆显露出难以掩饰的疲惫之色。经过简短的商议，她们找到了一块巨大的岩石作为遮蔽，蜷缩在石下，疲惫的身躯终于得以放松，不久便沉沉睡去，周围只剩下夜风吹拂的声音。 大黑猛然间爆发出一连串吠鸣，紧接着是一阵急促的惊呼，惊醒了沉睡中的几人。天边泛白，末药率先醒来，敏捷地爬起身，只见大黑正威风凛凛地与一名男子对峙，那男子狼狈地坐在地上，身旁是翻倒的水桶，水花四溅。 “哎呀，这么早来河边打水啊？”末药连忙上前几步，试探性地问道，“这位小哥，敢问贵府在何方？” 那人挣扎着站起身，顺手扶正了水桶，面色虽不悦，却也未失礼节，转身继续忙碌地汲水，同时粗犷地回应，“这附近乃是铁卫坊的地界。” “小哥，请问这附近可有药肆？我家阿姊病了，急需诊治。”末药面带忧虑。 “我们坊内便有一家，你们不妨去那里看看。”男子回头，压低声音，简短地指引道。 “多谢小哥，还未请教小哥尊姓大名？待会儿，我们能否请您为我们引路呢？”末药态度谦恭。 “在下常山，若姑娘信任，便随我来吧。”他爽快地答应，一边说着，一边俯身将水桶沉入清澈的河水中，动作利落而有力。 走了一段路程后，远方渐渐显现出房舍，它们错落有致地镶嵌在葱郁的树林之间，袅袅炊烟轻盈升起。常山肩挑水桶稳健前行，末药一行人紧随其后，温嫂依旧背着虚弱的云娘，末药与望月细心地搀扶左右。常山不时地回头望向那狼狈的几人，他不解地拧着眉。 “诸位，可否告知欲往何方？”常山终于停下脚步，转身温和地问。 末药与望月相视无言，一时难以启齿。 “家中突遭变故，我们只得外出寻求生计。”温嫂抬头答道。 常山默默点头，不再多问。 “常山兄，此地离京城有多远？”望月随即问。 “倒也没多远，铁卫坊便是北营军户，北营在那里。”常山向西指了指，“约么有两三里地远。” “北营？那是何地？”末药接话追问。 “姑娘竟然不知？那是屯兵之地。”常山耐心地解释。 “原来如此，多谢常山兄指点。”末药小声嘀咕了一句。 一行人穿过乡间小径，不久便来到了一处幽静的小院前。小院由篱笆围合，显得格外朴素而宁静。常山放下水桶，轻扣柴门，探头向内询问，“张医师，有病人求诊，您在吗？” 片刻沉寂后，屋内传来一阵沙哑而富有磁性的声音，带着几分自嘲，“清晨眼皮直跳，雀鸣连连，原以为是吉兆，不料竟是病患上门，空欢喜一场啊。”言罢，张医师推门而出，身影挺拔而略显清瘦，年约三十，双目炯炯有神。 末药等人立于门外，心中暗自揣测这位张医师的性情，不料他一见众人便以玩笑开场，令众人措手不及，随后又相视而笑，气氛顿时轻松不少。 “张医师安好。”末药连忙上前行礼，随后指了指温嫂背上的云娘，轻声请求，“我阿姊受了伤，请您帮忙瞧瞧。” 张医师目光落在云娘身上，见她双目紧闭，脸色苍白，他不禁收敛了笑容，稍作停顿后，伸手邀请道，“请随我进屋，先将病人安置妥当。”说罢，他率先步入屋内，末药一行人紧随其后。 第85章 云娘苏醒笑谈中，废墟寻迹玉佩现 末药几人站在几步开外的帷幕边，扒着帷幛朝里张望。张医师正凝神静气为云娘诊脉，温嫂焦虑地站在榻边，紧盯着张医师的一举一动上。半晌，张医师移开了手，转向那处结痂的血迹，稍作沉吟后，他转向温嫂。 温嫂连忙俯身，动作轻柔地解开云娘的衿带，露出那覆盖着艾叶灰的伤口。灰烬之下，结痂的伤痕依稀可见。 “医师，可以了。”温嫂轻声提醒。 张医师仔细审视着伤口，眉头微微一皱，“这是用灰烬止血的吗？” “正是如此。”温嫂连忙点头。 “没错，用的是艾叶灰。”末药也忍不住探头进来，急忙解释了一句，见张医师神色淡然，她往后缩了缩，显得有些底气不足，“实在没法子了，手边只有这一样可用的药材。” 张医师突然展颜一笑，望向末药的眼神中多了几分赞许，“多亏你应对得当，否则她恐怕早已因失血过多而危在旦夕。”言罢，他转身步至案几旁，从容不迫地坐下，提笔疾书。笔走龙蛇间，药方已成，他抬头望向末药，眼中闪烁着几分兴趣，“看来姑娘对药性颇有了解？” “是的，小女末药，自幼便跟随家中长辈学习医术，略懂皮毛。”末药边说边靠近，诚恳道，“若张医师有差遣，末药定当全力以赴。” 末药的话才落，张医师竟然大笑起来，他不住地点头，“正是如此，确凿无疑……眼下正有桩差事需末药你来办。”他说着，将药方递给末药，并细心嘱咐，“药斗子在隔壁那间屋，你去捡了药，交与温嫂煎了，为那女子服下。” “末药明白了，即刻就去。”末药应声接过药方，脚步匆匆地向屋外迈去。 张医师转而看向帷幛旁的望月和常山，他踱步上前，“清晨时分，诸位可曾用过早饭？” “尚未。”望月连忙回应。 常山这才恍然，憨厚地笑道，“我还得忙着挑水回去呢，差点忘了。”随即他突然想到，“医师家中，水缸可还满着？” 张医师笑道，“昨日虽留了半瓮水，但今日家中访客众多，恐怕已是捉襟见肘。” “既如此，常山这就去挑些水来，让您家中用水无忧。”常山说罢，便匆匆起身，大步流星地向门外走去。 今日是大晴日，空中澄澈透亮。末药一行人围坐于茅草亭下，案几上摆放着简单的餐食，四周静谧无声，唯有轻微的咀嚼声。大黑犬静静地躺在一旁，惬意地舔舐着碗中粟米羹，末药偶尔温柔地抚摸它的头，大黑满足地发出愉悦的咕噜声。 “那边有间空置的屋子，你们可以暂时安顿下来。”张医师突然一指，指向院落中灶房后方的一间小屋。 末药和望月对视一眼，有些惊诧，同时望向张医师，不明所以。 “瞧你们风尘仆仆的样子，想必是流浪至此吧。”张医师神情认真地说着，随后话锋一转，“不过，你们居住于此也并非毫无付出，每日里帮忙洒扫庭院、准备餐食，况这小末药还有些能耐，能帮得上忙。”说罢，他狡黠地向两人眨了眨眼。 末药和望月有些忐忑却也感激不尽，连忙点头应允。末药瞥了眼正屋，嘻嘻笑着，“我且去看看云娘的情况如何，顺道给她送些羹汤去。” “去吧。”张医师摆了摆手。 步入内室，只见温嫂正倚靠在榻边，一边抹着眼泪，一边细心地为云娘喂药。她的心绪复杂难言，一日之内经历了生死考验，如今虽已脱险，但心中的波澜仍未平息。 “温嫂，云娘好些了没？”末药进来，立在榻边俯身，仔细端详着云娘的面色。 “哦，好多了，脸色不那么苍白了。”温嫂抹去眼角泪痕。 末药将那碗温热的羹汤置于一侧小几上，随后行至温嫂身旁，温柔地轻抚着她的背脊，“末药不知云娘曾经的境遇……不过昨日一劫，许是好事呢，云娘可以再活一回，再也不必似从前那样了呢？！” 闻言，温嫂了然地点头，回望末药，嘴角挂着安慰的笑容，“我心中已是万般满足，更何况如今身边还有你和望月相伴。” “哦，还有大黑呢。”末药调皮地纠正。 温嫂不禁被逗笑，泪水未干却已转为笑颜如花。 “大黑怎地了？” 正在两人低笑时，云娘微弱地问了一句。末药和温嫂先是一愣，温嫂欣喜地站起来，靠近了一些榻，小声询问，“云娘，您感觉如何？可有哪里不适？” “是啊。”末药也紧跟着凑上前。 云娘努力挤出虚弱的笑容，待视线逐渐清晰，她看到了眼前熟悉的面孔，轻声感叹，“我竟然还活着……”她又舒了口气，“竟然活下来了！” “那是云娘往日结下的那些善缘护佑着你。”末药嘿嘿笑着。 “如此说来，往后定会有福祉等待着我。”云娘释然地喃喃自语道。 “正是如此！”温嫂和末药异口同声。 语罢，笑声再次在屋内回荡，云娘轻呼了一声，“扯到伤口了。” 眼前的景象满目疮痍，贺履初在这片废墟中久久徘徊，望能寻到些蛛丝马迹。李穆之俯身拾起仍未燃尽，残存的牌匾“颐圃”。一早赶到此处地，这里已化为灰烬。 正当李穆之沉思之时，一声惊呼。他猛地望向贺履初，只见贺履初手里摩挲着一物，脸上先是闪过喜悦，随即又换上了阴霾。 “谁？你说谁来过？”李穆之敏锐地察觉到了异样，连忙追问，心中已是不安涌动。 贺履初向他走近一些，他举起手中之物，原来是一块玉佩，“我赠与末药的，想来她是带在身边的。看这情形，她定是在此遭遇了变故，慌乱中遗失了此物，当时定是万分危急。” 李穆之也面无表情地紧盯着那块玉佩，心绪复杂难耐。他也曾赠予末药玉佩，却不曾想，她竟……想到这里，他暗暗咬牙，强迫自己将其他思绪暂且搁置，眼下最重要的是她平安无事。 “将军，属下等已仔细搜寻，无人员踪迹。” 李穆之沉吟片刻，目光更加坚定，“继续扩大搜寻范围，周边每一寸土地都不得放过。” “遵命！” 李穆之转身走向桥边，来回踱步，瞥见桥边一块石矶上残留一抹暗红，那是血迹。 第86章 避入石矶人心惶，北营门前心惴惴 蹲坐在一块平缓探入水面的石头上，末药轻捻起澡豆，细致地搓揉着，轻柔地搓着衣物。一旁，望月将刚洗净的衣物再次细细浣洗，眉头不经意间轻蹙，似有心事。大黑慵懒地趴在田埂边缘，偶尔抬头。 末药转向望月，见她全神贯注于手中的衣物，那份专注中透露出些许忧愁。忽生顽皮之意，她悄悄将手伸入清澈的水中，猛然间向望月弹去一串串晶莹的水珠。 这突如其来的“攻击”让望月猝不及防，她先是一愣，眼中闪过惊讶，缓缓转身，正对上末药那得意洋洋、满脸笑容的脸庞。 “望月，是不是又在思念意中人了？” \"末药啊末药，你真是越来越调皮捣蛋了，\" 望月佯装嗔怪地白了她一眼，探身靠近一些，戏谑着意味深长地说，\"像你这样的性子，哪家儿郎敢轻易地将你娶回家中，怕是要头疼不已呢。\" 末药嘴角微微一抽，这话与某人昔日之言不谋而合，心中泛起一丝涟漪，她故作轻松地耸了耸肩，“那又如何，我对此毫无兴趣呢。”稍顿片刻，她又添上一句，“倒是望月你，何时能让我们一睹你那心上人的风采？”说完，她自顾自地大笑起来，望向远处连绵的山峦，高声呼喊了一声。 “月下寻觅，望月之心上人，你究竟身在何方？月华如练，我于此静候，愿君速来相见！”话音落下，山间回荡起一阵笑，如同夜风中摇曳的铃铛。 此言一出，望月又羞又急，再次倾身靠近，试图捂住末药的嘴，却不慎脚下打滑，跌坐在石上，脚边的木盆也随之滑落，落入溪中，激起一圈圈涟漪，水珠四溅。 再看末药，她额间的发湿漉漉地，滴着水，更显几分俏皮。望月自己亦是裙摆湿透，一片狼狈。两人相视一眼，竟不约而同地忘却了摔跤的窘态，放声大笑。 一向沉稳的大黑突然发出几声吠叫。两人瞬间收敛笑容，警觉地环顾四周，山中隐约传来了急促的马蹄声。末药迅速站起，循声望去，只见远尘土飞扬，一队人马披甲执锐，疾驰而来，令人心生畏惧。她连忙俯身，急向大黑招手示意，大黑机敏地跳跃至她身旁。两人默契地向一旁的石矶后移动，隐身石下。 待马蹄声走远，末药和望月才探身而出，端着木盆往回走。那夜的惊悸仍在，她们默不作声，只顾着步履匆匆。走进住处时，才松了一口气。越过篱笆的缝隙，只见温嫂正于灶边忙碌，炉火映照着她的侧脸；云娘坐在檐下木墩上，双手在柳条筐中翻飞，细心地剔除粟米中的杂物。张医师悠然自得地坐在草亭之中，笔走龙蛇，不时望向一处，似有所思。 “我们回来了。”末药瞥了一眼院里，轻松地喊了一声。 “这两个丫头，果然手脚麻利，这日头才升了不足一丈，便回来了。”温嫂手持筷，暂停了手中活计，笑眼盈盈地望向她们。 “哪里哪里，不过是出门早了些罢了。”末药难得地谦虚起来，脸上泛着红晕。望月在一旁忍俊不禁，白了她一眼，随后自顾自地端着木盆走向晾衣处。 “云娘，看你今日气色大好，竟能外出走动，还帮忙做事，真是太好了。”末药走近云娘，将木盆搁在一旁。 “是啊，多亏了末药细心照料，每日不辞辛劳为我煎药。”云娘笑盈盈地望向末药。 这时，草亭中的张医师，悠闲道，“是啊，云娘，多亏末药及时为你止血……末药可是立了大功的。” 末药被夸得有些不好意思，脸颊微红。她转头看向温嫂，岔开话题道，“温嫂，今日做了什么好吃的呀？”说着，她便凑了过去。 温嫂笑着从蒸笼中拾起一个金黄诱人的蒸饼，亲昵地塞进了末药的口中。末药笑得更欢了，对温嫂俏皮地眨了眨眼，满心欢喜地转身去继续晾晒衣物。 “末药。” “医师有何吩咐？”末药一手忙着晾晒衣物，另一手轻轻撑着晾衣杆，回身询问。 “用过早饭，需末药代我跑个腿，送趟药。”见末药不解，他继续解释道，“我为北营配制了一些驱虫、解暑之药，你只须送至营门口便是，到时自然有人接应。” “好嘞，没问题！”末药爽快地答应，又露出些许疑惑之色，“不过，医师为何偏偏选我去呢？” 张医师不禁一笑，半开玩笑半认真地说，“放眼咱们这院子，也就末药你像只小虎，就算遇到狼群也毫不畏惧。” 此言一出，周围的人都忍不住笑了起来。末药张了张嘴，没再多说什么，继续晾衣。 “哪里的话，咱们末药可是个如花似玉的姑娘呢。”温嫂笑着打圆场。 二人沿着田边小径慢行，走出一里地左右时，忽见常山身着戎装，步伐矫健地迎面而来，看到末药和望月两人，欣喜地快步走来。 “你们二位这是去哪？”停在二人面前，常山憨笑着。 “我们正往那边北营送些物什。”末药笑着回应，指向不远处，那里隐约可闻军营中传来的阵阵鼓声，振奋人心。 “常山兄，你这是……”望月不解地问。 “我今日休沐，便告了假做些农活。”常山解释道。 “常山，那我们不耽搁了，改日若你得空便来药署找我们可好？”末药看了眼北营道。 “一言为定。”常山爽快应允。 两人边走边聊，没多久便到地方了。那高耸的门阙十分熟悉，门前设的拒马尖锐而威严，让人心生敬畏。末药放慢了脚步，略感惴惴，往后退了退，远离那些锋利之物。 两人放下筐子，透过缝隙好奇地窥视着营内。视线不小心遇上门口的宿卫，末药会吓得赶紧移开，低头盯着脚，一下一下地蹭着土。旁边的望月噗嗤笑出了声，看着她幸灾乐祸的模样，末药悻悻地白了一眼。 一队骑兵自军营深处疾驰而出，马踏地面发出重重的落地之声，与清晨河边所见的那队人马颇为相似。守卫们忙跑着推开拒马，让出路来。 马队过后，飞扬的尘土。某个身影浮现，自出走便很少想起。末药懊恼地，甩了一下头。难不成眼有了毛病，末药竟然看到了李穆之，他正朝她们而来。 “两位小哥，来，过来这边。”一名士卒跑了出来，向末药招手。 末药确认地再瞥了一眼前方，果然是李穆之。她赶紧拎起柳筐，走向阙楼一隅，转身之际才发现望月仍愣在原地，未及跟上。为了不引起李穆之的注意，末药只得先顾好自己，背对着他站定。 “张医师派我们二人来送药。”末药压低声音，恭敬地向面前的士卒说明来意。 “让二位久等了，方才有些琐事耽搁了。”士卒面露歉意。 “无妨，难免会有诸多变数。”末药一面客套着，一面想着李穆之，今日碰见他就是意外，如此想着也就如此说了。 李穆之骑行至门口时，他的坐骑突然一声嘶鸣停了下来，他忙牵紧缰绳，望向阙楼方向。吓得末药一颤，忙将柳筐递给来人，背对着李穆之，回身看向望月，压着声唤她。 “那位小哥，快来这边。”士卒略提高了声唤道。 恍惚的望月，忙拎起柳筐快步走来。 第87章 夜色微暗归程急，麦田惊魂遇故人 “末药，为何如此匆忙？”望月不解地小声询问。 \"哦，那里挺吓人的，我有些怕……就想快些跑掉。\"末药紧盯着脚下的路，解释道，话锋一转，\"倒是望月你，为何突然间怔住了？\" 望月的眼眸中闪过一丝涟漪，她垂下眼帘，脸上一抹温柔浮现，\"他……\" 话刚出口，便戛然而止，嘴角挂着未了的笑意，不再言语。 \"望月，莫非是偶遇了旧识？\" 末药回头瞥了一眼远处的北营。 “嗯。”望月轻轻点头，脸颊上泛起了淡淡的红晕。 \"莫非……是遇到了心中所属之人？\" 末药一下来了兴致，方才的紧张马上丢到一边，\"快与我说说，是哪位俊杰如此幸运，我方才竟未曾留意。\" 望月无奈地摇了摇头，手指轻轻戳了戳末药的腰侧，凑近她耳边低语，\"若有下次，定让你看个仔细。你当时那般惊慌，何况你又忙于药事，恐怕并未留意。\" 末药撇了撇嘴，想到李穆之便有些闷闷不乐，\"那地方，能不去还是不去的好，我可不想再经历那般惊险。\" 望月低笑了一声，顺手挽住末药的手臂，亲昵地说，“看来末药对那里颇为忌惮呢！” \"那是自然，我至今还记得那夜，那帮贼人焚烧我们药圃的恶行。\"末药恨恨地说。 \"末药这话，我倒是觉着不妥，北营与那些贼人不可一概而论。\"望月温柔地反驳道。 \"理虽如此，但我心中的疙瘩却难以消除。\"末药叹了口气，解释道。 说话的功夫，药署已出现在眼前，大黑叫唤着跑来。 黄昏时分，末药踏入了一户人家，去送草药。主人家热情之至，执意挽留末药小憩片刻。盛情难却之下，末药便与主人闲话家常。 出门时，夜色微暗，大黑蹲在门口等她。主人家见状，欲亲自护送末药返回药署，却被末药以夜色尚浅、大黑相伴为由婉拒。这户人家住的有些远，与药圃相隔约莫一二里地。末药背着药囊，身旁大黑如影随形，她不由加快了步伐。 月华如练，洒落在蜿蜒的田间小径上，两旁是郁郁葱葱的麦田，麦苗随风轻舞，发出阵阵悦耳的沙沙声。不过末药无心欣赏，她的心思都在赶路上。 突然，一声熟悉的“嗷呜”划破夜空，末药心头一紧，本能地蹲下身，紧紧抱住大黑。她暗自苦笑，似乎此生与狼有着不解之缘，今夜莫非要成为它们的腹中餐？幸而，那声嚎叫之后，四周重归宁静，末药壮了壮胆子，继续前行，每一步都小心翼翼，耳听八方，尤其警惕着麦田深处的动静。 就在她即将松懈之际，前方不远处，两点寒光若隐若现，末药的心瞬间提到了嗓子眼。全身紧绷，头皮发麻。未及多想，她转身便逃，只有一个念头，先逃。 大黑在身后狂吠，在为她壮胆。末药回头一瞥，只见大黑竟挡在了路中，她的眼泪夺眶而出。但她不敢停留，只能边跑边呼喊着，“大黑，快跟上来！”话才落，人已撞上了什么，额头一阵生疼。末药吓得不轻，只顾着手脚并用地扑腾。 “原来真是你！”头顶传来含笑的低沉声。 前脚还在慌乱的末药，后脚便安静了下来，泪眼朦胧地回头望去，大黑正向她奔来。她用尽全身力气喊道，“大黑！快来！”然后，一抽一抽地继续哭泣。 大黑疾步奔至末药身旁，轻轻地咬住她的裙裾，带着几分焦急地拉扯着。末药破涕为笑，伸手轻抚着它的头，“大黑，你这是急着要带我回家吗？不过，得先让我跟这位公子说清楚呢。”言罢，她吸了吸鼻子。 “回家？”李穆之格外清冷。 “回医署，她们若等不到我，会担忧的。”末药耐心地解释。 “与我分离这么久，末药可曾想过我会不会忧心？”李穆之透着不悦。 “我只是去送药，若深夜未归，她们定会担忧而出外寻找。”末药继续尝试着解释。 李穆之未再言语，只是突然俯身，将末药横抱起，大步流星地向前走去。 “哎！”末药惊呼一声，身体骤然离地，她焦急地喊道，“我说了这么多，你为何还是这般固执？” “末药是说了，不过你从未想过我会如何？”李穆之咬着牙，压着火，“既如此，我又为何要遵从你的意愿？” “可是……”末药还想继续争辩。 “末药，最好不要说了。”李穆之警告。末药心领神会，只得默默闭上了嘴，将未尽之言咽回了肚里。 两人同车而归，李穆之紧握末药之手，径直步入凝紫院。大黑不远不近地尾随，车内它怒视李穆之的模样，让末药忍俊不禁。 凝紫院已上灯，李穆之引着末药步入正堂，关门之际，他才松开她温热的手。门外，大黑焦急的吠声骤然响起。 “大黑会一直叫唤的，非得我亲自去安抚。”末药嘴角挂着得意的笑。 “去吧。”李穆之盯着她，仍旧淡然道。 末药忙探头而出，轻声安抚，“大黑，我一切安好，你且安静守候。”大黑立刻停止了吠叫，摇了摇尾巴，温顺地蹲坐下来。她转身时，人已被李穆之拉着，穿过层层帷幔，步入了内室。末药有些心虚地低着头，盯着李穆之的鞋面。 两人相对而立半晌，“我已派人向医署送去了消息。”李穆之语气好了些。 “嗯，你向来思虑周到的。”末药小声道。 “我赠你的玉佩呢？”李穆之似随意地问起，实则听着语气不大好。 末药抬手轻挠额角，她回想了一下，有些底气不足地说，“在东厢……我忘记拿了。” “那你为何带走贺履初的玉佩？”李穆之隐忍着怒意。 “那是他赠予我的，并非府中之物。”末药解释得既清晰又坚决。虽看不到此刻李穆之的脸色，大概不会太好，末药这样想着。因她感到周身冷嗖嗖的，他定十分不悦。 “那块玉佩，是定情之物！”李穆之沉吟片刻后，几乎是咬着牙说出这句话，再次提醒末药。 “但你已与她人定情，便作罢了。”末药倔强地反驳道。 “可是我仍心仪于你，”李穆之没有丝毫退让，停顿了一下，又继续说，“若末药心中已有他人，不妨此刻直言……李穆之定当放手，成全你们。” 没想到，李穆之如此咄咄逼人，末药怔了一下，嗫嚅着准备开口，“那……”却又一次被打断了。 他猛地俯身，以吻封缄了她即将吐露的话语。这个吻，带着这些日子以来积攒的忧虑、愤怒与惩罚，深深地烙印在她的唇上。 “你……”末药含糊不清地娇嗔。 第88章 市井繁华藏疑云，槐林密会话衷肠 烛台上，一抹红艳跳跃，映照着末药面容。她起身，手持剪刀，正欲修剪摇曳的烛芯，不料烛火突现噼啪作响，惊得她身形微颤。对面的李穆之，目光始终未曾离开她，见此情景，他不禁低笑了一声。 “柳无忧是被人害的。”末药冷不丁提到此事。 李穆之沉沉地注视着末药，她一脸愤慨，笑着问，“末药如何得知？” 末药警觉地环顾四周，靠近小几，压低声，将那日山林间惊心动魄的遭遇，云娘带回的隐秘消息，以及药圃惨遭焚毁的惨状，一一细述。言至情深处，她的眼眶泛红，泪光闪烁。 “我誓要追查到底，为柳无忧讨回公道，还我清白。”末药愤懑不已。 李穆之似笑非笑地，嘱咐道，“末药此番历练，颇有收获。但柳无忧之事，你需置身事外，以免涉险。” “三郎，你又是如何知晓药圃之事的？” “此事关乎重大，不宜多言。只望你能铭记，勿要擅自插手柳无忧一案，以免自身难保。若你有个闪失，我的新妇怕是要成泡影了。”李穆之神色微敛，先是一脸严肃，转而戏谑道。 末药愣怔片刻，瞪着眼盯了半晌，沉吟道，“我在说正事呢。” “我亦是如此。”李穆之接着说，“末药，务必将此话铭记于心。” 次日天还未亮，末药出了门，在凝紫院廊檐下遇上早已守候的四叶。她泪眼摩挲，“姑娘，这么早要往何处去？” “四叶，”末药靠了过去，俯在她身边小声说，“有些事需你帮忙，闲暇时，帮我探听一名叫小檗的侍女。切记，此事务必暗中进行，以免横生枝节。” 正此时，李穆之也出了正殿，正朝她走来。 末药回头瞥了一眼李穆之，向四叶使了个眼色，“你必定要小心些，日后再与你细说，今日我得先走了。” 四叶忙不迭点头应着，两人匆忙别过。 在北营邻近的岔路口，末药别过李穆之，她小心地环顾着四方，低语催促，“快走吧，不要让人瞧见。” “若你违背承诺，我定会将你带走。”李穆之威胁道。 末药撇了一下嘴角，白了他一眼，“总不能日日……不是，总免不了有个万一吧。”她丢了一个眼色给他。 “休想找借口，我再陪你走一程。”李穆之不容分说，再次执起末药的手。 末药环顾四周，见天色尚早，路上行人稀少，远处田间仅有几人劳作，才稍微安心。 “末药，怎地变得鬼鬼祟祟的呢，一副心虚的模样。”李穆之一阵低笑。 “这叫谨慎行事，若一味似往日那般，小命都没了。”末药无语地反驳，不忘掐了一下李穆之的手臂，作为惩戒。 李穆之不以为意，反而俯身轻吻了她一下，末药惊慌推拒。他得意地笑道，“方才末药小惩，我岂能吃亏？这吻，便算作还礼。”言毕，他侧目望向末药，眼神坚定，“别想着逃跑，若被我寻得，后果可就不止于此了。” 末药无言以对，只得轻哼一声。 粟市，人来人往。末药一边悠然地咀嚼着香甜的黍米糕，一边目光不暇地扫视着街市两侧的各色什物。旁边望月正好奇地四处探望。 “想不到这城里竟有如此热闹之地。”望月不禁感慨道。 “是啊，难道望月你从未涉足过这片繁华吗？”末药惊讶地问。 “我们今日购置的什物可齐全了？”望月翻了翻挎着的小筐。 末药忙翻出袖囊中的纸张，仔细核对起来，“还差一味耳挖草，附近农人家里也收不到，军中用的多。看来，我们得前往药肆碰碰运气。” “瞧那边，末药，那里有药肆的幌子呢！”望月眼尖，穿过熙熙攘攘的人群，指向左侧的一条小巷。 正当两人准备转向小巷时，末药的视线不经意间掠过一处，一个熟悉的身影。她心中一凛，急忙转身定睛细看，果然是坦之，正与宝岩公主一同坐在一家汤饼肆中。 “末药，注意脚下，别绊倒。”望月见末药突然停下脚步，连忙回身拉住她，“怎么了？看到什么了吗？” “哦，没什么。”末药迅速回过神来，跟上望月的步伐。 抵达药肆，得到的消息却不尽如人意，“抱歉，耳挖草已经售罄了。”店家礼貌地告知。 “可那边不是还有一大筐吗？”末药指着角落里的一堆货物，疑惑不解。 店家微笑着解释，“那些已经被人预定了，过两日便会来取走。” 接连走访几家，皆是同样的结果。末药暗自嘀咕，这巧合之中似乎隐藏着几分蹊跷，但具体哪里不对劲，她一时也说不上来。 将采买的什物送回药署，末药稍作休整，仅饮了几口清水，便迈向了大门。 “末药，又着急出门？”望月看见，心中不免生出几分疑惑，遂开口询问。 “是呢，我得去北营一趟。之前答应了他们，这药没买到，我得亲自去告知一声。”末药边说边已跨出了门槛。 “路上小心，早些回来。”望月向末药的背影叮咛道。 “放心吧，我会的！”末药爽快地应承着。 末药沿着熟悉的小径赶路，暗自腹诽自己太没出息，想着去见李穆之，她十分雀跃。铁卫坊地界不远处，几株槐树林间，李穆之已在那里等候。末药小跑着上前。 “末药急着见心上人！”李穆之不禁调笑着伸出双臂。 末药气喘吁吁地跑到李穆之面前，伸手抹了抹额头上的汗珠，随后轻轻拽住他的衣襟，嗔怪道，“那从明日开始，我就不来了！” 李穆之低笑着，将末药拥入怀中，“今日过得怎么样？看你这么匆忙的样子，是不是又有很多事要忙？”他一边问着，一边温柔地梳理着她略显凌乱的发丝。 “嗯，今日又是送药又是进城采买的……”末药依偎在李穆之怀中，开始细数起今日种种经历。她知道他喜欢听她讲这些常家琐事。 “前几日，遇到雪见，她已有孕在身。见到我，总在打听你的消息，末药何时去瞧瞧她？” “嗯，我寻个日子去瞧瞧她。”末药乖巧地应了，转而她又想起了今日在粟市遇到的怪事，“三郎，有件事我想不明白。” 李穆之笑意溢出眼眸，他俯身吻了下末药的额，“哦？何事让末药这样烦恼？” “今日去粟市采买药材，有一样军营常用之物售罄了，我觉着蹊跷，想不明白。”末药蹙着眉思虑道。 “此事？想来是……谁家采买了吧。”李穆之收敛起笑意，正色道。 “末药？” 吓得末药连忙从李穆之的怀抱中弹出，紧张地望向声音传来的方向。只见温嫂正站在那里，一脸惊讶地看着他们。末药连忙上前几步，尴尬地笑道，“温嫂，你怎地在此？” \"我刚巧送药回来，\" 温嫂笑容可掬地望向李穆之，同时走近末药，\"末药啊，你这何时结识了如此英俊的公子？\" 末药瞥了李穆之一眼，正欲开口，却见李穆之已温文尔雅地介绍道，\"在下李穆之，正是末药姑娘心中所念之人。\" 他眼神温柔地转向末药，继续道，\"末药常提及温嫂的诸多关照，此番得见，特地致谢。\" 说着，他恭敬地拱手行礼。 末药怔怔地望着他这自然的举动，心中涌起阵阵涟漪。 \"哎呀，公子客气了，真是折煞民妇了。\" 温嫂略显羞涩地摆手笑道，\"末药勤快又贴心，时常帮衬着我，怎能不让人喜爱呢？我看你们有话要说，就不打扰了，先告辞了。\" 说着，温嫂便转身欲行。 李穆之笑着点头致意，末药羞涩不安地目送温嫂离去。 待温嫂的身影渐远，李穆之轻步上前，再次执起末药的手，含笑打趣，\"看你这模样，莫非是在担心我们刚才的亲近被旁人瞧见了？\" 末药脸颊绯红，羞涩地点了点头，那份局促不安让她显得更加楚楚动人，李穆之再次将她揽入怀中。末药的心跳加速，紧张得几乎能听到自己的呼吸声，她悄悄地环顾四周，生怕这份亲密被旁人窥见。她头顶上方，李穆之低低地笑着。 “汪汪……” “大黑来寻我了。” 第89章 云娘男装引疑惑，末药赴约至东宫 翌日一早，末药和望月如常，自河边浣衣归来。步入院中，只见草亭之下，张医师正专注地为一位身着戎装的男子把脉，男子不时环视这方静谧小院。末药和望月各自去晾衣，藏在衣后，她俩对视了一眼，透过衣裳缝隙细瞧着那男子，他左脸上有颗痣。 “这人怎生如此不懂礼数，明明知晓院中有女眷，却还这般肆意张望。”望月收回视线，有些不悦地小声嘀咕。 “望月，药署之地，人来人往，形色各异，实属寻常。日后我们行事更需细心谨慎，以免生出事端。”末药接过话茬，提醒着望月。 温嫂在屋后忙碌，她正用清澈的淘米水浇着新移栽的胡荽与山葱，随后转身至灶边，将洗净的粟米和薯蓣放入陶锅中，慢火细炖。她轻巧地从灶膛中抽出一根柴火，调整着火候，使之更为温和。一番忙碌后，温嫂抬头，望见末药与望月正忙着晾晒衣物。 “末药，来帮我个忙。”温嫂抹了一把汗，笑着轻唤末药。 “温嫂，有何吩咐？”末药快步走上前去。 “来，和我一起摘些菜叶吧。”温嫂坐在木墩上，身旁是一装满鲜嫩菠菜的竹筐。 “云娘今日怎未现身？”末药边坐下边好奇地问，顺手捻起几片菠菜叶。自云娘受伤以来，一直在养伤。近日伤势渐愈，平日里总见她忙碌的身影，今日却不见其踪。 “云娘，在屋了呢。”温嫂神秘地说。 恰逢此时，望月自内室款步而出，好奇地靠近，一脸困惑地询问，“云娘为何换上了男装，这究竟是何意，温嫂？” 末药一听便来了兴致，忙起身快步走向正屋，探头向内窥视，只见云娘一身干练的褐色衣袍，长发被利落地束起，英姿飒爽。 “云娘这是要外出吗？”末药转身归座。 “哦，正是呢。我们两人每次外出，都会换上这样的装扮，图个方便。”望月恍然大悟，边说边轻拍自己的额头。 温嫂不禁嬉笑开来，话锋一转，调侃道，“望月啊，你那心上的人，近况如何了？” 望月沉默不语，只是低着头，手指在菜叶间轻柔地穿梭。 “望月啊，有句话不得不提前与你说，若是情路不通，还是早些放手为好……长久的执念，终是伤人伤己。”温嫂语重心长地劝诫。 “温嫂所言极是，望月切莫让自己成了那遥不可及的水中月，适时转身，方为上策。”末药亦附和着，言辞恳切。 “我明白温嫂与末药的苦心。”望月凝视着手中的菜叶。 三人正闲话家常之际，那边厢张医师已完成了诊脉，细心配好了药，将那男子送出了门。 “此人怎地如此好奇，离了门还频频回望这院内。”末药不经意间扭头，随口一说。 “或许是被院中姑娘的风姿所吸引，忍不住多看几眼吧。”温嫂顺着末药的视线望去，亦是笑着猜测道。 用过早饭，云娘踏出了家门，张医师伴其左右，一路同行。在屋檐的阴凉下，末药正专心捣着药，虽未言语一声。 “末药，莫不是你的眼里进了金子，舍不得眨眼？”温嫂在一旁偷窥了许久，终于狡黠地笑着打趣道。 末药一脸茫然地抬头，认真地摇了摇头，“没有啊，温嫂，您说什么呢？” 望月早已洞悉了温嫂的玩笑之意，看着末药那懵懂无知的模样，噗嗤一声笑了出来。温嫂更是笑得前仰后合，见末药仍是一脸困惑，便戏谑道，“既无事，何故频频眨眼？”言毕，两人又是一阵欢快的笑声。此时，末药才明白，不好意思地撇了下嘴角。 收拾完药材，末药也出门了。前两日，她已向雪见传信，告知今日得暇必至。临近宫阙，一位侍女早已守候在侧，见末药到来，连忙迎上前去，“末药姑娘，奴婢夏草，请随我来。” 两人正欲穿过阙门，忽闻一阵“圪当”之声，那是沉重马车铁轮碾过地面的声响。末药匆匆一瞥，只见车舆华丽非凡，料想定是某位贵人的座驾。她未多做停留，跟随夏草，沿着宫道继续前行，向东宫深处迈进。 行走间，夏草恭敬地对末药说道，“末药姑娘，您今日能来，太子妃定是欢喜不已。” 末药微微一笑，问道，“太子妃身子可好？雪见已有孕三月有余，胎象安稳了。” 夏草神色略显忧虑，“太子妃一切都好，只是近日神色有些倦怠，许是暑气正盛的缘故吧，奴婢也不甚明白。” “是了，这大热的天，好人都会不自在，更别提她身子重。我自会尽力为太子妃调理。” 两人一边轻声交谈，一边沿着宫道缓缓前行。行至一处转角，忽见一位身着紫衣，面容清秀的女子迎面而来。她明眸善睐，腰间挂着的黑色桃纹布囊尤为引人注目，身后紧随两名侍女。未及几步，双方正面相遇，末药与夏草连忙侧身让路，夏草更是恭敬地唤，“紫如姑娘。” 杜紫如淡淡应了一声，目光轻轻掠过末药，保持着端庄的姿态从她们身旁走过。末药回身定定地望着几人，一个念头划过，却又迅速消散无踪。 “姑娘，我们走吧。” 末药回过神来，只管跟着走，努力地捕捉方才划过的影子，但寻觅无果，末药轻拍了一下头，无语地暗自嘀咕，“怎地想不起来呢？” 说话间，已来到昭欣殿。早有侍女传讯，秋叶候在门口。见末药走来，忙笑着相迎，“末药姑娘，您可终于来了。” 绕过重重帷幔，隐约间传来细碎的交谈声，末药以目示意，秋叶心领神会，低语相告，“是昭瑞殿的杜良娣娘娘前来探望太子妃。” “哦？莫非是太子殿下的侧妃？”末药对宫中礼仪略感生疏，不禁多问了一句。 “正是。” 两人绕过屏风，秋叶上前通报，“太子妃，末药姑娘已至。” 末药随后步入，依礼行礼，“末药参见太子妃娘娘，见过杜良娣娘娘。”雪见端庄地点头回应，杜良娣笑着示意，二人皆是仪态万千。 礼毕，秋叶细心引末药至右侧软榻上坐下，奉上一盏茶，置于几案之侧。 “末药，怎的现在才想起我？”雪见佯装嗔怪，顾及杜良娣在场，转而介绍道，“这位是末药，颇通医术，许久未见，今日特地来探望。” “末药姑娘幸会。”杜良娣丰润动人，脸颊绯红，犹如晨曦初照。 末药微笑以对，面前的女子，十分动人。她隐隐地为雪见捏了把汗，竟有这样娇艳的女子在萧展身边。若李穆之身边有这样的女子，她怕是会受不了。 “雪见，近日饮食可好？”末药本想询问雪见的身子，但又觉有人在，话到嘴边又改了。 “近来偏爱清淡之物，或许是天热的缘故吧。” “末药姑娘平日里在何处当差？”杜良娣温婉询问。 “末药在一药署任职，平日辅助医师做些杂活。” 第90章 雪见温婉护末药，贺履初怒拦末药 殿下驾临，雪见与杜良娣连忙起身相迎。萧展缓缓步至榻旁，落座，轻抬手臂，二人遂各自归位。 “太子妃今日可还好？”萧展柔声询问。 “妾一切安好，多谢殿下挂念。”雪见温婉道。 “适才见末药姑娘在此，以为太子妃身子有恙。”萧展言语间，不经意地朝末药投去一抹温和一瞥。 “末药多日未至，今日特召她入宫小聚。” 雪见含笑解释，目光亦轻轻掠过末药，带着几分暖意。 见萧展提起自己，末药勉强挤出笑，接过话茬，“正是如此，许久未见，特来探望雪见。”言罢，她略显局促地低下头，侧身端起茶盏，饮了一口。 杜良娣适时插话，笑容温婉如初春之花，“太子妃真是令人羡慕，有这般贴心之人相伴左右。” 她的目光在雪见与萧展之间流转，一抹柔情悄然掠过萧展的脸庞。 这一切，末药都暗暗看在眼里，低头啜饮杯中茶。 “末药这些日子倒是黑了几分。”。萧展含笑道，目光中带着戏谑，“不过，末药姑娘虽性情洒脱，却也应稍加注意，免得将来成了个‘无人敢娶’的女中豪杰。” 此言一出，末药一颤，暗道这萧展怎地如此爱玩笑，且每次都这般不合时宜。她暗自翻了个白眼，没有言语。 “妾倒觉着，末药现下神采焕发，十分有神。况若真如殿下所言……有人求之不得呢。”雪见刻意加重了最后几个字。 末药抬头望向雪见，两人相视一笑。末药笑道，“雪见说得极是，身体康健方为第一要务。此次出门末药更是深有体会呢。” \"世间自有慧眼独具的男子，能欣赏末药姑娘。\" 杜良娣边说边向萧展投去一抹温柔而略带责备的目光，继而温婉地补充道，\"殿下您真是的，怎能在姑娘面前如此呢？\" \"正是此理，莫非末药姑娘何处得罪了殿下，引得殿下如此？\" 雪见调侃道。 察觉众人皆以他为乐，萧展巧妙地找了个借口，准备抽身而退，\"杜良娣，可否赏脸同我走走，让太子妃与末药姑娘畅谈心事？\" 说着，他的目光在末药身上停留片刻，意味深长。 \"臣妾并无他事。\" 杜良娣温婉应允，与萧展交换了一个眼神，便轻盈地起身，与萧展错身而过，跟随其后。雪见与末药起身相送。 末药见萧展离去，暗暗松了一口气，重新坐回原位，神情终得放松。她瞥见桌上的小点心，便顺手拈起一块放入口中，细嚼慢咽间，又饮了一口清茶。 雪见低笑出声，身子微微前倾，好奇道，\"快跟我说说，你这趟都游历了哪些地方？可有什么新鲜事儿？\" 末药又取了一块点心，盘算着如何向雪见简述此行，轻描淡写地讲述了一些趣事。毕竟，关于柳无忧的秘密，越少人知道越好。 \"我有一事，犹豫再三，不知当讲不当讲。\" 末药有些无奈地看向雪见，\"殿下是否对末药有所不满，为何总爱与我开玩笑，让我颇为难堪？\" 雪见笑道，\"我倒觉得，太子殿下并非对末药有何不满，反而是将末药视为亲近之人，方显得如此不加掩饰……只是偶尔未及细思，便无意间让末药感到尴尬了。\" 说完，她又是一阵轻笑。 \"你就知道袒护他。\" 末药无奈摇头，伸出手来，\"不过既然来了，总得让我为你把把脉，才算没有白来一趟。\" \"哈哈……\" 在宫阙下，末药提着一包点心，正欲转身踏上归途。才走几步，就被早已等候的贺履初拦住了，他面色不太好看，盯着她看了半晌，也不言语。 “贺公子。”末药察觉到他的不悦，主动上前，轻声唤道，“您怎会在此？莫非是在等末药？” “正是。”贺履初终于开口，“末药，你为何不来找我？为何要不辞而别？” 末药怔怔地盯着他，过了一会儿，才嗫嚅着解释，“公子有所不知，此事错综复杂，难以言明。末药唯恐自己的处境会牵连到您，故而……” “你所言，是否关乎柳无忧之事？”贺履初直接打断了她的话。 末药未曾料到他会如此直接，微微点头，“柳无忧之事，确实令人费解。末药虽与此事无直接关联，但众人却将矛头指向了我。即便没有确凿证据，流言蜚语亦足以伤人。况谁又管那些呢，旁人才不关心此事的原委呢，只会事不关己地落井下石罢了。”末药有些沮丧地娓娓道来，“公子身份不同寻常，怎能因此受损呢。况万一那些有心之人，想借此对公子不利，末药该如何自处呢。” 听罢末药的解释，贺履初的眼神逐渐柔和，他轻叹一声，“我气你不辞而别，竟也不来寻我，无论如何我们在一处，法子总是有的。你这样自作主张离去，若遇着什么不测，该如何是好？” 末药靠近一步，轻声许诺，“公子放心，末药日后定不会再如此鲁莽行事。望公子莫要再生我的气了。” 贺履初接过她手中的点心，两人自然而然地并肩而行。行走间，他悄无声息地将一物塞入末药手中。末药定睛一看，竟是那块她寻觅已久的玉佩，不禁惊讶万分，“这玉佩我遍寻不得，怎会在公子手中？” 贺履初低声道，“我在你曾停留的药圃中拾得。” 末药瞪大眼睛，疑惑之余又添了几分感激，“公子如何知晓那药圃所在？” “此事不便细说。” 第91章 云娘旧伤引新忧，陆郎之谜添迷雾 贺履初将末药送至铁卫坊附近。末药指了指不远处的院落，温声说，“那里是药署，你若得空了便来这里寻我。” “嗯。”贺履初故作拱手状。 两人相视一笑，温暖了周遭的夜色。末药接过贺履初递来的点心，轻摆玉手，“天色已晚，你路上小心。” “好，保重。”贺履初应允，步伐中带着不舍，渐行渐远。 末药伫立原地，待他走远些，才转身，嘴角始终挂着笑。末药颔首注视着脚下，不紧不慢朝药署而去，大黑摇着尾巴欢快地迎上前来。末药笑容更甚，冲大黑招了招手，大黑兴奋地“呜呜”叫着，跃入她怀中，尽情撒着娇。末药笑着轻抚着大黑的毛发，抬首的空隙，视线掠过一处，院落旁几株随风轻摆的柳树，隐约间似有人影掠过。末药心中微动，摇了摇头，再次定睛细看，却只见柳影婆娑，再无他物。末药心下有些狐疑，一面领着大黑往回走，一面盯着那里，心中盘算起来。 末药踏入院落，院里不似往日那样，今日有些安静。见正屋里亮着灯，末药径直走了过去。房门半掩，细微的低语声隐约可闻。 “我回来了，瞧我带了何物？”末药大声唤道。 张医师闻声从帷幛后缓步而出，脸上挂着淡淡的笑意，温和地招呼，“末药，你可算回来了，我们正候着你呢，快进来吧。” 末药心中存疑，绕过帷幛，只见云娘坐于榻上，一只脚裸露在外，红肿异常。温嫂正细心地为她上药，望月在一旁静静守候，手中紧握小药瓮。 “云娘，这究竟是怎么回事？”末药将手中的点心置于几案之上。 云娘低头不语，神色间透露出难以言喻的沉重。末药正欲收回话，以免触及她的伤心事，云娘却突然开口，“今日在城中，我瞥见了熟悉的身影，一时慌乱，不慎失足。” 末药闪过方才掠过的一抹身影，心中不禁一紧，近日的种种异常似乎都有了联系。 “我方才也似有所察觉，有人影闪过。”末药压低声音，将自己的发现告知众人。 温嫂面色微变，犹豫片刻后问，“云娘，莫非是上次袭击你的那伙人？” “正是，那些烧毁药圃的恶徒！”望月也愤慨地补充道。 张医师在不远处，始终背着手，淡定地听着三人小声嘀咕，她们越说越心惊。 正当此时，门外传来人声，打断了室内的凝重气氛。“张医师可在？” 吓得末药三人，靠在了一起。张医师见状低笑了一声，安抚道，“别怕，是常山来了。”说罢，他转身向外走去。 “张医师，深夜打扰，实在抱歉。这两日身上疼痛不已，来医师这里讨些活血化瘀之药。”常山憨笑着解释道。 “你们这几日，可是加紧了训练呢，跌打化瘀之药，有些紧俏。”张医师笑着一面询问，一面细细瞧着常山身上的淤青。 两人边瞧病，边闲聊。末药靠在门后听着，待她确认来人是常山后，心中稍安，重新返回屋内。有一事在末药心头始终萦绕，那夜是何人伤了云娘？ 末药在木墩上坐定，定定地看着云娘，欲言又止。温嫂见她静默无声，笑着瞥了一眼，“末药怎地如此乖巧呢？”倾身摸了下她的脸颊。 “末药，你是不是有什么话想说？”望月瞧着，见末药满眸疑惑。 “是呀，末药有一事不明，原想着这是云娘伤心之事，不能随意提起，但现下看来不能。”末药认真道来。 “末药，你且说来。”云娘应允了。 “到底是谁伤了云娘？”末药直接问道，随即补充道，“那些人显然想要灭口，我们在明，他们在暗。若被他们发现我们的行踪……”末药没说完。 “若知道他们此行的目的，才好应对。”望月接过话茬。 末药点了点头。 “不然，就是刀俎，是鱼肉。”云娘接着说道，话落，她长叹了一口气，“也罢，不妨说与你们，大家也好有个防备。” “十岁那年，突如其来的战乱如同乌云蔽日。在逃难的人流中，与亲人不幸离散。独自行了一夜，疲惫不堪之际，路边偶遇一座小庙，便踏入其中，冀求片刻安宁。不料，竟沉沉睡去，醒来时，四周已非净土，被一群匪徒所包围。本想着拼死也要保存名节，便一头撞向庙门旁冰冷的石经幢，心想着或许能以此了结。或许，那年月阎罗殿前拥挤不堪，阎王爷不收我，我竟得以生还。再睁眼时，恰逢他路过，我拼尽最后力气呼救。自此，便认定了他，誓死相随。”提及此，云娘的话语中不禁染上了几分沉重，“正因此，那日无意间得知了他的筹谋，我心生惶恐，不慎惊动了他们，一柄短刀如同暗夜中的闪电，向我袭来。随后……便是我们并肩，在生死边缘的仓皇奔逃。” 言毕，室内安静极了，唯有窗外偶尔传来的风声。 “他是谁？” 张医师自帷幛后走来，仍在几步外站定，探究地注视着云娘。 众人齐刷刷地看向云娘，期盼着能从她口中得到答案。云娘却慌乱地低下了头，嘴唇微动。末药、望月与张医师交换了一个担忧的眼神，随后不约而同地将视线移向了温嫂。温嫂初时愕然，随即以一抹温婉的笑环视众人，目光落在云娘身上，轻轻摇了摇头，以手势示意此事不宜多言，随后摆手示意大家散去。 末药与望月相视一眼，正欲起身离去。张医师也已心领神会，悄然转身绕过屏风，刚迈出几步。 “平日里，唤他为陆郎……至于他的身世，除了知晓他身居官职外，其余我一概不知。”云娘细若游丝，仍旧低着头，断断续续地吐露着。 “那药圃又是怎么回事？”张医师闻言，迅速折返，立于屏风边缘，追问得急切。 云娘终于鼓起勇气，抬头望向张医师，略加思索后答道，“那是他赠予我的，平日里我种些药材，再拿到药肆去卖。” “倘若他知道你还活着，会作何反应？”张医师满是忧虑，紧接着话锋一转，语气变得严峻，“他会不会再次下手，企图置你于死地？！” 云娘的身体明显颤抖了一下，眼眸空洞无神，只是静静地凝视着张医师，未作任何回应。 室内顿时陷入了一片死寂，只余下众人的呼吸声。 “为了安全起见，我们必须做好万全的准备，以防不测。”末药打破沉默。 “是啊，总是受制于人，岂不是枉费了自己的性命？”望月也随声附和。 张医师的目光深邃，语重心长地对云娘说，“云娘，你得为自己考虑，过度的宽容便是纵容，害了自己，还会连累无辜。” 温嫂听后，看向云娘，忧虑道，“云娘，他对你的恩情，这些年你也算是报答得差不多了。别忘了，若被他发现我们的行踪，后果不堪设想。我们必须未雨绸缪啊。” 在一轮又一轮的劝说下，云娘面上依旧平静，她终于开口道，“我们往日常在积善寺相见，上次……我也是在那里受的伤。” “此地不宜久留！”张医师正色道。 话才落，院里拳脚声响起。 第90章 贺履初暗夜救急，末药宫门候旨意 张医师疾步迈向门外，却在门槛前猛然驻足，身形凝定于檐廊之下。末药等人紧随其后，紧贴门扉，脸上写满了恐惧，目光穿越门缝，紧紧锁定了院中一幕。 \"为何袭击药署？何人所为？\" 贺履初步步紧逼。 黑衣人臂上血痕斑斑，却沉默以对，艰难地向后蠕动。 \"谁是你的幕后主使？\" 贺履初再次厉声质问。 短暂的僵持之后，黑衣男子猛然一侧身，动作迅捷无比，抛出一团不明粉末，烟雾随之弥漫开来。张医师急欲出声警示，却终究慢了一步，只来得及喊道，\"小心！\" 粉末与雾气交织，瞬间笼罩四周，几名黑衣人借此机会，如同鬼魅般消失在夜色之中。 \"快屏息，离开那里！\" 张医师神色凝重，亦不敢轻易靠近。 末药不顾一切地冲出，欲奔向贺履初，却被张医师一把拉住，\"不可轻举妄动，那粉末含有剧毒。\" 说着，他迅速走向水翁，用匏瓜瓢舀起清水，浸湿一旁的布巾，递给末药，\"快，给他送去。\" 言罢，自己转身步入屋内。 末药快步上前，将湿布巾递到贺履初手中，小声说，\"贺公子，快擦一擦，您感觉如何？怎会在此刻出现？幸好您来了，否则……\" 她言语慌乱。 贺履初接过布巾，细心地擦拭着手上与衣袍上的残留粉末，\"我送你回来时，察觉有人暗中尾随，便故意离开，果然，他们露出了马脚。\" 末药忙不迭跑过去，拿起水瓢，细心地为贺履初冲洗双手，\"可有任何不适？\" 贺履初轻轻摇头，随后用水洗了洗脸，以示无恙。 \"还是将外袍脱下吧，以防万一。\" 末药仔细打量着他，再次提醒。 贺履初轻笑一声，洗净双手后，便迅速脱去了外袍。 \"服下这粒药丸，以防不测。\" 张医师此时已从屋内走出，手中拿着一剂药丸。 贺履初略一犹豫，解释道，\"我并无大碍，但……\" \"务必服下，这些人手段狡猾，不可不防。\" 张医师打断了他，坚定道，\"请进屋，需要商讨接下来的对策。\" 在宫阙门前，末药早早守候，遵循着每三日一次的惯例，前往东宫为雪见诊脉。 “末药……”莫护跃突然轻唤。 末药微感讶异，不料会在此刻偶遇，迈步向前，“莫将军，您如此勤勉，清晨便出行。” “闻说你今日会至，便特意寻来。”言罢，莫护跃轻抬手，示意二人移步至一旁静谧的墙下。 “莫将军此来，可是有事？”末药压低问。 “你的旧友，托我转达问候。”莫护跃神秘地笑着。 末药闻言，心中疑惑更甚，迅速搜寻着那位“旧友”的身影，却一无所获。她疑惑地望向莫护跃，“敢问将军，是哪位故人相托？” “北地，另一位莫姓将军。”莫护跃并未直接言明，却足以让末药心领神会。 末药恍然，眼中闪过一丝喜悦，“他可好？多年未见，若真当面相逢，或许已不敢相认。” “若你愿归北地，我必倾力相助。”莫护跃淡笑。见末药面露不解，他继续道，“回去后，自有人为你撑腰，不再任人摆布……况且，你已离开李府，另觅居所。若终无结果，你又该如何自处？” 莫护跃的话让末药低下了头，沉默不语。 “再者，稍有不慎，你便会陷入险境。”莫护跃神色凝重地补充道。 “莫将军！”一个既熟悉又陌生的声音打断了二人的对话，萧复信步走入视线之中。 “复王殿下。”莫护跃拱手行礼。 “二位竟是旧识？”萧复笑容可掬，略显惊讶。 “说来话长，那日匆匆相遇，便结下了不解之缘。”莫护跃简短解释。 “原来如此，说到这，倒是要向李府道喜了。”萧复自然而然地接过话茬。 末药心中疑云再起，暗自揣测，“莫非李穆之又有了新婚约？昨日相见时，他并未提及，真是让人费解。” “哦，确实该道贺。”莫护跃望向末药，意味深长，“陛下昨日已赐婚，宝岩的婚事终得圆满。她入京多日，陛下体恤，特允宝岩自选佳偶，现已昭告天下。” 末药心绪难平，目光空洞地望向宫阙之门。 “那么，我便不打扰二位了。”萧复说着，转身欲离，却又停下脚步回望，“许久未见末药姑娘，可有何难处？” 末药被这突如其来的关切惊的愣住，旋即笑道，“并无大碍，只是出了趟远门。” “无恙便好。”萧复笑着离去。 末药转向莫护跃，神色略显沮丧，“真如将军所言，柳无忧遭遇不幸。只是末药不解，为何要加害于她。” 莫护跃沉吟片刻，缓缓道，“塞翁失马，焉知非福……对柳无忧而言，许是幸事。末药，难道非要执着于李穆之不可吗？随我回北地如何？我尚需在京中逗留些时日，你且好好思量。” 末药不禁哑然，笑道，“莫将军这话跳跃得，我竟有些跟不上了。” 正说笑间，夏草的身影出现在阙门口，东张西望寻找着末药。末药指了指夏草，对莫护跃说，“将军，改日再叙，我该走了。” 莫护跃点头。 末药整理好药囊，小跑着向夏草而去。 第91章 姐妹情深叙往事，太子驾临笑语喧 行走在幽静深长的宫道上，末药的心绪仍沉浸在方才的对话之中，那句“塞翁失马，焉知非福”在她心头萦绕，暗自思量，“对于柳无忧而言，这一切的变故，或许正藏着未知的福祉。”她反复咀嚼，虽未全然领悟其中深意，却也明白，尽管与柳无忧相处短暂，那份对李穆之的倾慕之情，她却是知晓的。然而，世事无常，人已逝去，无论是福是祸，都已成过往云烟，与她再无瓜葛。身为北狄人的莫护跃，真未能深谙这古语的微妙？ 迈过昭欣殿门槛，末药不期然正遇着雪见携一温婉女子款步而来，二人举止间尽显亲密无间。 “末药，快来！”雪见笑语盈盈，上前挽起末药的手，介绍道，“这便是我阿姊，雪岑，近日入宫伴我左右。” 末药恍然忆起，曾在国公府时听闻雪见的阿姊乃是羡之公子的夫人，果然眉眼间与雪见十分相像。她心中欢喜，连忙行礼道，“雪岑阿姊，久闻太子妃提及，今日终得一见，实乃幸事。” 雪岑温婉地笑着，目光在末药身上流转，似有所感，随后意味深长地说，“我常听雪见提及末药，尤其是积善寺那次偶遇。如今见你们如此投缘，方知缘分二字，竟是如此玄妙。”言罢，她轻拍末药手背，语带感激，“末药能如此细心照料雪见，实乃她之福祉。” 送走雪岑后，二人移步内殿，末药依例为雪见诊脉，细心叮嘱。待一切妥当，她在榻上坐定，轻啜一口茶，不解地问，“雪见出阁之日，为何未见雪岑阿姊呢？” 雪见轻叹一声，解释道，“那时恰逢姊夫身体不适，家姐夫妇情深意重，她放心不下，便亲自前往北城照料了。” “如此深情厚意，真是令人羡慕。”末药感叹了一句。 雪见忽而狡黠一笑，凑近末药耳边，轻声问道，“末药可知柏儿之母，坦之与云华之间的那些往事？” 末药略一迟疑，笑道，“先前略有耳闻……既然今日提起，便请细细道来。”她想到了柏儿，小小的人儿便没了母亲疼爱。 “听母亲说，约么七八岁之时，一日，女眷们围坐一堂，我们孩童也在旁无忧无虑地嬉戏。忽地，侍女们阵阵发笑，望过去，你猜怎么着，小坦之抱着云华不撒手，大人们欲上前分开两人，不料坦之竟亲了一下云华粉嫩的脸颊。再后来，云华换齿，小小的她因不适而泪眼婆娑，躲于角落不愿见人。坦之见了拉着她的手，一边细心地为她擦拭泪水，一边稚嫩地承诺，说将来定要娶云华为妻。再后来……” 末药听得入神，嘀咕了一句，“原以为李穆之福气不浅，引得诸多女子倾心，如今看来，他的情路却也颇为曲折。” 雪见眸中开始放光了，每当她打趣末药时便会如此，“听说陛下有意赐婚于李穆之，不知他如何应对？不过话说回来，他自幼便受女眷爱慕，我还曾为他与人打过架呢。” 末药佯装不悦地白了雪见一眼，酸溜溜地说，“若真有人能要他，那可真是佛祖保佑了。” 两人间的玩笑话，引得雪见大笑不止，末药也忍不住笑出声来。她很快便收敛了笑容，故作严肃地提醒雪见，“太子妃娘娘，您可是要注意仪态，怎可如此失态？” 却不料雪见反被逗得大笑不止。末药心生一计，故意高声喊道，“殿下到了！” 这一招果然奏效，雪见瞬间收敛了笑容，坐直了身子。待发现这只是末药的玩笑时，她笑够了，不忘白末药一眼，端起茶盏，轻抿一口。正当末药得意洋洋之际，却听秋叶惊呼，“殿下真的到了！” 两人笑得不可开交之际，屏风后传来萧展沉稳的脚步声。末药忙饮下一口茶，却因笑得太急而呛得满脸通红。萧展步入内殿，淡淡地瞥了末药一眼，似笑非笑地说，“见到我，末药似乎很吃惊？” 末药连忙解释，同时不忘向雪见投去一个埋怨的眼神。雪见一脸无辜地耸耸肩，在一旁掩嘴偷笑。 “殿下，可是有费心之事?”雪见温柔地瞥了萧展一眼，体贴入微地询问。 闻言，萧展笑了一下，目光转而落在末药身上，稍作沉吟后，“过几日，积善寺将举办祈福法会，廷卫谏言趁此期间，设立义诊赈济百姓。若末药得空了，可前往帮忙做些善事。” \"妾有一事不明？”雪见轻声询问。 \"太子妃但说无妨，何事令你困惑？\"萧展温言道。 \"妾不解，廷尉如何会知晓此事？这似乎并非他分内之责。\"雪见面露疑惑之色。 萧展深深地望了雪见一眼，随即含笑转向末药解释道，\"只因廷尉笃信佛法，对京中各大寺院之事了如指掌，故而对此类佛事尤为上心。同僚间常以此打趣，笑言他本该投身太常寺才是。\" \"原来如此，妾明白了。\"雪见恍然大悟。 \"不过，这也只是我随口一提，末药切勿挂怀，药署之事已足够你操劳了。\"萧展语带笑意，显得颇为体贴。 末药静静地聆听着二人的对话，当话题转至廷尉时，她不禁多嘴一问，\"廷尉？他年岁几何？听起来倒像是一位德高望重的长者。\" 雪见噗嗤一声笑了，她向末药投去一个微妙的眼神，轻声责备道，\"你这丫头，正事当前还如此不正经。\" 末药自知失言，忙低头饮了一口茶，细若蚊蚋道，\"不过是随口问问罢了。\" \"廷尉年约三十有余，陛下正有意为他指婚。\"萧展适时插话，提及了另一桩事。 趁萧展不注意，末药又递了个眼色给雪见，将杯中茶饮尽，随即起身，仪态端庄地行礼道，\"末药该告辞了，过两日再来探望太子妃。\" \"太子妃，我也该返回了，殿内尚有诸多奏疏亟待处理。\"萧展也笑着起身准备离开，\"末药，不如我们同行吧。\" 末药虽有几分不情愿，却也无可奈何，只好别扭地跟在萧展身后步出昭欣殿。行路间，她还不忘回头向雪见投去一个意味深长的眼神，雪见抿嘴忍着笑。 \"当心脚下！\"雪见连忙提醒。 末药已不慎绊在门槛上，身体向前倾去。 幸得萧展反应迅捷，转身稳稳地将她扶住，笑道，\"末药如此恍惚，莫非是昨夜没有睡好？\" 末药没有吱声，只是更加规矩地跟在萧展身后，出了门。 \"听雪见说，末药此番离宫，竟是险象环生，几近生死边缘？\"走在前头的萧展忽而悠悠发问，步伐依旧从容不迫。 末药低着头，连忙应道，\"哦，确是如此……\"话到嘴边，却又似被风卷走，余音未尽，终是归于沉默。她本欲多言几句，却在张口之际，心中万千思绪化作一缕轻烟，消散无形。 见末药长久不语，萧展轻转身，目光温柔地掠过她，只见她保持着恰到好处的距离，浅笑盈盈，眉眼间流露着淡然。 \"你倒是心宽似海，无惧无忧。\"萧展戏谑却又不失温暖。 末药微微抬首，眼神中闪烁着深思，\"并不是，只是既已脱险，自当珍惜余生，不该沉溺于自怜自艾中。日后行事，该更加小心谨慎。\" \"末药，你果然心思澄明，想来是佛法熏陶之下，心田愈发清明如镜。\"萧展嘴角含笑。 末药偷偷瞄了一眼萧展的背影，他竟未再如往常般调侃自己，随即又起了调皮之心，对着他的背影做了个夸张的鬼脸，五官挤作一团。 “怎地不说话？末药不会是在暗中使小动作吧。” 末药连忙收敛，正色道，\"哦，怎敢呢。末药只是在细细回味，觉得正如殿下所言，或许真有佛祖的庇佑在其中。\" 两人穿过东宫的巍峨阙门，沿着宫道缓缓向崇礼门行进。沿途风景如画，却难掩两人间微妙的氛围。 \"太子殿下。\"忽而，两道恭敬的男声问候。 第92章 将军府内探消息，末药醋意因赐婚 末药猛然抬头，只见贺履初立于不远处，身旁之人虽被萧展身影所挡，但那熟悉的声音却让她心中一凛。 \"白廷尉，此番喜事临门，真是可喜可贺，佳人相伴，羡煞旁人。\"萧展面带淡笑。 \"在下愧不敢当，陛下隆恩浩荡，实乃下臣之幸。\"白廷尉谦逊地拱手回礼。 \"杜紫如美貌与才情并重，白廷尉得此良缘，确是令人羡慕。\"贺履初适时插话。 \"我还有琐事缠身，便在此与二位别过。\"萧展言辞谦和，提出告别。 贺履初与白廷尉连忙拱手相送，退至两侧。萧展亦微微颔首致意，随即继续前行。末药拘谨地低着头，怕有错失，忙跟了上去。 两人默默前行，直至崇礼门外，数辆马车静候一旁。末药侧首望去，只见杜紫如正从马车上缓缓步下。 “太子殿下安好。”听声，杜紫如心绪不佳。 末药赶紧垂下眼帘，心中暗自警醒，对此人的“厉害”之处早有体悟，自是不愿轻易招惹。 “紫如此行是特意来探望良娣的吧。” “正是。”杜紫如简洁应答。 “去吧。” 杜紫如随即行了一礼，朝宫门行去。经过末药时，她投来一记复杂难辨的眼神，夹杂着几分怨怼。 “太子殿下，末药便在此处告辞了。”末药轻声说道，等待着萧展的回应。 萧展沉默片刻，终是转过身来，目光深邃地审视着末药，缓缓开口，“那日，我离城寻觅你的踪迹，直至你栖身之所。在河畔徘徊良久，却未曾跨过那座桥，如今想来，心中总有万般感慨……世事无常，福祸相依，这些道理我愈发体会深刻。”他的话语中充满了深意，让末药一时难以完全领悟。 随后话锋一转，“所幸你安然无恙，归来仍是那个熟悉的身影。往后，切莫再让自己置身于险境之中。若再有此举动……”说到这里，他的话语中多了几分温柔，“路上小心，乘车安稳归去吧。”言罢，他摆了摆手。 此番话，末药听得云里雾里，她捕捉到了担忧，又有些不明，只能目瞪口呆地望着萧展。见他跟自己告别，便忙不迭点了点头囫囵着应了。 当马车缓缓启动，末药透过窗帘的缝隙回望，只见萧展仍站在原地，目送自己离去。 “复王殿下安好。”车外传来另一人的问候声，但马车已疾驰而过，未及细听他们的交谈。末药低头摆弄着手中的药囊，心中反复回味着今日所经历的一切和那些意味深长的话。 末药依约抵达将军府，在百尺开外，她细心下了马车，步行前往。抵达时，四叶已候在府门口，二人默契地步入凝紫院，直至东屋，四叶确认四周无人，方轻轻合上房门，隔绝外界喧嚣。 “四叶，竟能想到借李将军之手传递消息给我。”末药坐于榻上，由衷地夸赞道。 “姑娘这话说的，奴婢想着将军定会频繁去探望您，传个口信定比奴婢亲自跑一趟还快呢。”四叶撇了下嘴，有些自豪地解释。 末药嘿嘿地笑了，两人你来我往相互打趣了片刻。末药很快收敛了笑意，压低声音，正色询问，“四叶找我来，莫非有紧要之事相商？” 四叶面色也凝重了几分，她缓缓道出，“奴婢按姑娘吩咐，去打探了小檗的消息。她在柳府本是默默无闻的庖屋杂役，不料前些日子竟突然失踪，音讯全无。” \"啊？\"末药身躯不由地轻轻一颤。 \"姑娘，您没事吧？\"四叶见末药有些受惊。 末药轻轻摇了摇头，努力平复着内心的波澜，随后沉问道，\"这究竟是为何会如此？\" 四叶叹了口气，脸上浮现出几分无奈，\"奴婢也是一知半解，府中流言四起，有的说是她自己逃走了，有的则言她已遭遇不测……总之，这样的下人，没人会去深究。\" \"柳无忧的失踪与她脱不了干系。\"末药笃定道。然而紧接着，她又蹙起了眉，叹息，\"只是，这背后的种种关联，难以捉摸。\" \"还有……\"四叶欲言又止。 \"四叶？\" 话音未落，门外侍女的通报声骤然响起。两人相视一眼，迅速收敛起情绪，匆忙起身，一同走向门边。 “将军已回府，并得知姑娘到访，特请姑娘前往正屋相见。”侍女轻声禀报。 步入正屋，只见李穆之正在内室整理衣冠，末药便在屋中随意走动，目光不时掠过书架、榻边，似在寻找着什么，实则心绪纷乱，难以名状。她停留在白玉香炉前，俯身细嗅。 “末药。”李穆之悄无声息地出现在末药身后，轻轻拥她入怀。 末药被这突如其来的举动吓了一跳，抚着胸口嗔怪道，“你怎地如此突然？”边说边试图推开他。 李穆之故作惊讶，笑道，“末药这是何意？一日未见，你竟变得如此生分？” 末药瞪了他一眼，继续用力推搡，口中喃喃，“听闻将军又被赐婚了？” 李穆之一愣，随即大笑起来，他再次将末药拥紧，解释道，“你这飞醋吃得毫无道理。若有此事，我岂能不知？” \"陛下已为宝岩公主赐婚，你还狡辩说没有！\"末药气呼呼地瞪着李穆之。 李穆之不禁哑然失笑，随即以宠溺的姿态俯身，轻啄了一下末药那微微鼓起的双唇，笑道，\"末药真是该罚！怎可如此轻易地将罪名扣在我头上？若不是我，你准备如何补偿我这无辜受冤的心呢？\" 末药轻哼一声，别过头去，嘴角的笑意却难以掩饰。 \"别生气了，末药。其实那人是坦之，听说宝岩公主十分喜爱柏儿。\"李穆之温柔地解释道，试图平息末药的怒火。 末药先是惊呼一声，随即脸颊泛红，羞涩地低下了头，整个人几乎要缩进李穆之的怀中。过了好一会儿，轻声问，\"三郎，你怎会这时候回府？” 李穆之温柔地抚摸着末药的背，柔声道，\"昨日我们相见时，你提及今日要进宫，加之四叶又传来消息说你可能会来，我便猜想你会在今日返回。我特地提前回府，只为能早些见到你。\" 末药情难自禁地低唤了一声，\"三郎……\" 捕捉到这一微妙瞬间，李穆之温柔地乘势而进，“回府安住，可好？” 末药沉吟片刻，随后她郑重其事地解释，“现下还不行，时机未到。” 第93章 望月归家引猜疑，末药夜谈悟前程 末药踏着轻快的步伐步入药署，只见温嫂正端坐于檐下，双膝之上小巧的针线筐，她全神贯注地穿梭于针脚之间。末药一时起了顽皮之心，悄无声息地靠近，还未出声。 “末药！”温嫂猛然抬头，一声清脆的呼唤伴随着爽朗的笑声打破了宁静，让末药措手不及，身形微颤，愣在原地，半晌她嗔怪道，“温嫂，您真是调皮!” “咱们末药今日怎的如此早归，可是有什么喜事？”温嫂边笑边继续手中的针线活，言语间满是打趣。 末药走近，依着边缘坐下，轻轻揉捏着小腿，解释道，“今日有幸搭上了马车，路途顺畅，自然归得早些。”说着，她的目光落在温嫂手中精美的鞋面上，好奇地问，“其他人呢？都忙些什么？” 温嫂嘴角含笑，手上的动作未曾停歇，借由顶针的助力，针线自如穿梭。“云娘在侧屋里头，正对着织布机忙活呢，说是要织些布匹以备不时之需。” 提及织布机，末药眼中光芒闪烁，她兴奋起身，小跑着朝侧屋而去。屋内，云娘正细心整理纱线，张医师则在一旁含笑而立，目光温柔地落在云娘与机杼上。每当云娘稍作停顿，他便欲上前相助，却总是犹豫着悬手不前。 末药缩了缩脖子，默默退回，途经正屋时忍不住探头一窥，随即又笑着回到温嫂身旁坐下。她双手托腮，侧头询问，“温嫂，望月今日怎的不见人影？难道她有别的差事？” \"她母亲派人前来，唤她归家一趟。\" 温嫂微微一怔。 \"可是家中发生了什么急事吗？\" 末药不禁追问。 温嫂摇了摇头，不确定道，\"我也不清楚详情，还没来得及细问，望月便急匆匆地随着那位送信人离去了。不过，我留意到……望月的家境颇为殷实，不似寻常。\" \"但若是有心之人伪装身份，意图行骗，甚至将望月诱骗至他处，又该如何是好？\" \"哎呀，这个倒不必担心，\" 温嫂连忙宽慰道，\"望月与那位送信之人颇为熟络，不像是初次见面。望月临走前还特意留话，说若是无事缠身，明日便会安然返回。末药，你就放宽心吧。\" 正当两人言谈之际，常山手提一只肥硕的野兔，大步流星地跨入门槛，脸上洋溢着愉悦的笑容，他朗声道，“温嫂，瞧瞧我今儿个的所获，外出狩猎，收获颇丰！”言罢，他轻轻将野兔置于灶边的筐中。 “哎呀，常山兄又给咱们加餐了！”末药忍不住咽了咽口水。 “看末药这馋样儿。”温嫂笑着打趣道。 “怎么只见温嫂和末药在此，其他人呢？”常山环顾四周问道。 末药与温嫂相视一笑，末药俏皮地回答，“云娘和张医师在隔壁屋里呢。”说着，她轻巧地指了指。 “那望月呢？”常山接着问。 “哦，望月啊，她回家探望母亲去了。”末药狡黠一笑，故意卖了个关子，不再多言。 “原来望月不辞而别。”常山闻言，脸色微微一沉。 “别担心，她只是回去看看，很快就会回来的。”末药连忙解释，试图安抚常山。 “是啊，常山，望月心系此处，不会久留的。”温嫂也笑着宽慰道。 常山略显尴尬地轻咳一声，随后走近几步，带着几分不舍的笑容说，“其实，我是想说，以后可能不能常来药署了。从明日起，我归廷尉署调派，今日特地来和大家说一声。” “常山要被调往别处了吗？”末药追问。 “还不确定呢。”常山轻轻摇头。 “无论身在何处，愿常山前路光明。”温嫂满怀真诚地送上祝贺。 “对，常山你定能大展宏图！”末药也认真地为他鼓劲。 “多谢温嫂和末药，我……”常山似有话未说完。 “若望月回来，我们定会转告她这个好消息。”末药体贴地接过话茬。 “难得见末药如此细心周到。”温嫂再次笑着打趣。 末药连忙轻声为自己辩解，喃喃自语，“末药向来善解人意。” 张医师恰好从屋内走出，听见后，诙谐地插了一嘴，“说到爬杆，我猜末药定是身手敏捷，不在话下。” 此言一出，周围几人顿时哄然大笑。末微微一愣，随即不好意思地挠了挠头，脸上泛起了一抹红晕。 温嫂笑着安慰道，“哪里哪里，我们末药的细心可是出了名的，那是实至名归的。” 张医师也收敛了笑容，认真地说，“确实如此，若是没有末药在，咱们这儿怕是要少了多少欢声笑语呢。” 诸人在一处说笑了一阵子，笑语连连。常山因故无法久留，适时向众人告别，独自离去。夜幕低垂，末药躺在温热的炕上，侧身凝视着正埋头纳鞋底的温嫂，灯下，她的身影显得格外宁静。 察觉到末药辗转反侧，温嫂笑着打趣道，“末药可是心中有所牵挂，以至夜不能寐？” “哦，那没有。”末药小声应道，略一思忖，又嬉笑着，“不过，看着云娘如今苦尽甘来，我愈发相信‘大难不死，必有后福’的道理，我更加坚信，前路再艰，亦无所畏惧。” 温嫂语带深意地说，“看来，这番经历让末药有了不少感悟，颇有佛性，怕是要成为参禅悟道的高人了。” “嘿嘿……温嫂笑话我了。这话咱们私下说说便好，别让他人听了去。温嫂，您觉得望月能接纳常山吗？毕竟，她心中已有所属。” 温嫂继续着手中的活计，沉吟片刻，缓缓道，“以望月的性情，加之她心中已有所属，此事恐怕不易。但话说回来，常山是个稳重可靠之人，实为良配之选。” “正是此理，只是望月的心意难测。”末药感慨道。 温嫂不禁失笑，转而调侃起末药来，“你倒是开始操心起旁人的事了，自己个儿的终身大事，怎不见你着急？” 末药脸颊微红，羞涩地低语，“他……我的时机还未成熟。” “那日所见的那位公子，气宇轩昂，想来定有许多人家争着上门提亲吧。”温嫂揶揄道。 “他啊，从小便招姑娘家喜欢，到了适婚之年，更是爱慕者众多。”末药虽嘴上抱怨，眼中却难掩一丝骄傲与无奈。 “哈哈，咱们末药这是吃味了呢。”温嫂笑道。 第94章 药署喜讯共筹备，宫道遇阻起风波 次日清晨，札札的机杼声唤醒沉睡的末药，温嫂已悄然起身。末药也紧随其后，整理妥当，拎起竹筐前往河畔。七月，酷热已退去，清晨弥漫着淡淡的凉意，末药踏着轻快的步伐，如同往日一般，向着那条熟悉的小河走去。 抵达河边，末药熟练地在那块被磨得圆润的斜石上蹲下，挽起衣袖，清澈见底的河水映出她的脸庞。她一边细心地浣洗着衣物，一边玩水，溅起一圈圈细腻的涟漪。 不久，大黑也循着末药的气息汪汪叫着寻来，它安静地趴在一旁，半眯着眼，不时发出几声慵懒的呼噜声。 今日，末药独自浣衣，无人说笑，安静地玩一阵水，便继续搓洗。朝阳还未露头，末药已浣洗完毕，她安心地坐在一块石矶上，俯身掬水净面，双手捧起饮了一口。 末药正欲起身时，一阵嘶鸣，她谨慎地俯下身子，挪动到大石后，大黑机警在靠过来，紧挨着末药，这样的举动已成默契。 马蹄声吧嗒吧嗒地响起，却不同于往日所遇那般急促，反而带着几分从容。末药暗自揣测，“看来，这位不速之客似乎并不急于赶路。”随着马蹄声的逐渐临近，断断续续的交谈声随风飘来。 \"切勿轻率行动，以免惊扰了目标，任何细微的疏忽都可能前功尽弃。\" 男子低沉而沉稳地告诫道，又道，\"此次法会，务必策划周全，切莫因小失大，影响了大局。\" \"属下谨记于心。\" 末药在一旁听得云里雾里，唯有“法会”二字清晰入耳，其余皆如雾中看花，不明所以。 半晌，男子似乎欲言又止，\"改日……云……罢了，不提也罢。\" 末药更是一头雾水，待那两人身影渐远，只余坐骑尾部那片如云似雾的洁白分外显眼。她微微探出身子，试图捕捉那远去的背影，却只捕捉到一抹淡影。待二人彻底消失在视线中，末药方从大石后走出，手中端着的木盆，反复咀嚼着那些支离破碎的话，试图拼凑出其中的意味。直至踏入药署门槛，依旧不明，直至温嫂唤她吃饭才打断了思绪。 \"诸位，有一事需说与大家。\" 张医师放下筷，面色微赧，似是有些难言，\"我与云娘已商议，往后余生，愿携手共度。\" 云娘脸颊绯红，羞涩地低着头，轻声接道，\"不日，我们将挑选吉日，共结连理。\" \"末药啊，接下来几日，咱们可得好好筹备一番才是。\" 温嫂看向末药的眼神里满是笑意。 \"是啊，怎么到现在才说呢，害我们白白担心。\" 末药佯装嗔怪，低头喝着羹汤。 \"你们怎地如此平静，一点都不惊讶？\" 张医师哭笑不得道。 温嫂与末药相视一笑，笑道，\"这还用说吗？明眼人一看便知，有何可惊奇的。倒是张医师您，搞得这么神秘兮兮的。\" 言毕，三人不约而同地放声大笑。 \"你们啊，真是拿你们没办法。\" 云娘嗔怪道。 得知喜讯，温嫂欢喜更甚，闲不下来，定要做些什么，便携了末药两人一同进城，采买婚礼所需之物。 在熙然的粟市，末药驾轻就熟地领着温嫂寻觅所需，她们先去布肆量了布，为新人缝制礼服和被褥；随后，又步入米肆，细心挑选了枣、栗、莲子等暖房之物。两人手提竹筐，从一条街逛到另一条，直至筐中装满，方才心满意足地朝坊门走去。 途中，她们在一茶水摊前停下歇脚，边喝茶边等待云娘与张医师的到来，他们正前往普渡寺祈福，约定在此处汇合。 末药双手交叠在案几之上，目光游离于过往的行人之间。她端起茶杯轻啜一口，不料却突然咳嗽起来，猛地站起身，低声对温嫂说，“温嫂，我好像看见了紫珠。” 温嫂立即顺着末药所指的方向望去，仔细搜寻，“我没看见啊，末药，你是不是看错了？” “我刚刚确实看到她从那个角落经过，应该不会错的。”末药坚持道。 温嫂回忆起往昔，缓缓说道，“那日她与云娘一同离去后，进城后她和银朱另有安排，之后便再未见过她们。难道……” “这么说，紫珠和银朱可能还活着！”末药眼睛一亮，压低声音靠近温嫂说道。 “是啊，”温嫂轻声应和，靠近末药低声说道，“但这银朱和紫珠……总觉得哪里不对劲。” \"近日京城喜讯连连，陛下生辰将近，积善寺内筹备着法会、义诊。\" 旁边休憩的茶客们正兴致勃勃地交谈着。 \"确实如此，陛下亲自赐婚，促成我朝与北狄的联姻佳话，实为喜事一桩。\" 另一人接过话茬，满脸喜色。 \"更有趣的是，听闻那位一向孤高清冷的白廷尉，竟也动了凡心，即将迎娶娇妻。\" 有人神秘兮兮地插了一句，瞬间吸引了众人的注意。 \"哦？此话怎讲？\" 末药好奇地询问道。 \"小哥可能不知，这位白廷尉多年来孑然一身，尽管朝中贵戚络绎不绝地上门提亲，他却一一婉拒，让京中人士纷纷猜测，是否他身有隐疾或是心有所属。而今突然宣布婚讯，自然引起了不小的轰动。\" 说话人娓娓道来，话音未落，周围已是一片会心的笑声。 在茶摊闲聊一番后，云娘和张医师终于归来。几人简单休整后，便一同返回药署。刚踏入门槛，末药便发现正屋门槛上静静地躺着一封信笺，落款赫然写着“望月”二字。 \"望月留下了书信。\"末药轻扬手中信笺。 \"末药，快拆开念给我们听听吧。\"云娘笑着，边整理着刚采买回来的什物，边催促道。 \"信中言，望月今日因家中有急事无法归来，待事务稍缓，必会抽空回药署探望我们。\"末药将信中的温情转达给众人。 温嫂正忙碌于灶边，准备点燃炉火，闻言不禁站起身，面露遗憾之色，\"这可真是不巧，我还想着能多聊聊呢……\"她轻声叹息，满是不舍。 \"她说了，这几日一旦有空就会回来，而且信上并未提住所，想必是不想我们过分挂念。\"末药再次翻阅信纸，试图从中寻找更多线索。 云娘上前安慰温嫂与末药，\"望月定是希望先处理好自己的事，免得我们为她分心。等她回来，一切自然明了。\" 张医师点头附和，\"正是如此，大家安心便是。\"他与云娘交换了一个会心的微笑。 末药默默收起信件，转身帮助云娘整理杂物。院子里，大黑慵懒地趴在屋檐下，偶尔睁开一只眼。 \"末药姑娘，在吗？\"众人循声望去，只见夏草匆匆而来，神色焦急。 末药心中一凛，快步迎上前去，\"夏草，怎么了？这个时候找我？\" \"姑娘，请您速速前往东宫一趟！\"夏草压低声，在末药耳边急促地说。 \"难道是雪见出了什么事？\"末药的心猛地一紧。 \"您先别急，路上奴婢再细细告诉您。\" 末药不敢耽搁，迅速返回小屋取上药囊，简单整理一番，匆匆向众人告别，踏上前往东宫的路途。 在宫门口，末药掀帘下车，正遇着对面马车中人也准备下车，她并未过多留意，只顾着脚下。好巧不巧，两人一前一后，走在宫道上。 \"站住！\"一声厉喝，如寒冰裂空，骤然响起。 末药愕然回首，眼中闪过不解，随即恢复神色，未加停留，继续加快步伐前行。不过片刻，她身形突地一晃，猛然向前踉跄几步，几欲摔倒。夏草惊呼一声，连忙上前，一把搀扶住末药。末药脚踝处隐隐作痛，被暗中使了绊子。她震惊之余，迅速站稳，瞪向始作俑者杜紫如，心中虽有怒意，但念及雪见有事，只得强行按下，狠狠瞪了对方一眼，转身就走。 \"站住！你怎敢如此无礼，竟敢走在我的前面！\"杜紫如一脸傲慢，紧随其后，再次喝止。 末药边走边冷冷回应，\"我行走自由，何须你来置喙？真是多管闲事！\"言罢，她索性加快步伐小跑起来，意图摆脱这无理的纠缠。 杜紫如显然被激怒了，她或许早已习惯了旁人的顺从，竟不顾一切地追了上来。 \"杜姑娘，请自重，莫要做出有违身份之举。\"夏草连忙上前劝阻。 \"你算什么东西，也配来教训我？\"杜紫如怒目圆睁，竟欲再次对末药动手。 但这一次，末药并未给她机会。她身形一闪，迅速转身，手起掌落，清脆的巴掌声在回荡，留下一脸惊愕的杜紫如。 \"杜姑娘，上次之事我已忍让，今日这一掌，算是两清。若你再敢无礼，我必不会手下留情！\"说着，末药再次快步离去。 第95章 东宫暂住为雪见，穆之叮嘱需谨慎 踏入昭欣殿，一股浓郁的药香扑面而来，末药身形微颤，快步向内室行去。雪见轻倚于锦枕之上，面色虽显苍白却强撑着笑意，秋叶正细心地为她那受伤的肩头涂抹着药膏。 “末药，你来了。”见末药气喘吁吁，脸颊泛红地步入，雪见强忍着伤痛笑道。 “你怎可如此冲动，他毕竟是男子，且有自保之能，你贸然相救，岂是明智之举？”末药疾步至床边，话中带着几分责备，轻轻拍了拍秋叶的肩头，接过她手中的药碗，娴熟地为雪见上药。完成后，她拉起雪见的手腕，细细诊脉，确认脉象平稳后，心中方稍安。 “你如今是双身子的人，更应倍加珍惜自己，怎能轻易以身涉险？”末药严肃道，她抬手拭去额角的细汗，转身吩咐道，“劳烦备一盏茶来，我这般匆忙赶来，有些口渴了。” 雪见笑声清脆，连忙应声道，“快，速速上茶。”笑过之后，她的神色变得凝重起来，“末药，你无需过分忧虑，我这点小伤无碍……只是杜良娣此番遭遇惊吓，不幸失去了孩子，恐怕心中悲痛难当。” \"哦，原来如此。\" 末药恍然大悟地点了点头，目光不经意间掠过身旁的夏草，随即沉默了下来。 \"末药，恐怕要劳烦你在东宫暂住一阵了。\" \"哦？这是为何？雪见你的伤势只需按时换药即可，无需我日日守候。\" 末药接过递来的茶盏。 \"杜良娣的遭遇让我更加警觉，自己身怀六甲又负伤在身，实在不敢有丝毫大意。有你在侧，我才能安心。\" 雪见缓缓道出缘由。 \"既如此，末药自当尽力照看你几日。\" 末药应允之后，又似想起了什么，低声自语，\"稍后，我还需回去收拾些换洗衣物。\" 雪见不禁又是一阵轻笑。 \"你笑我什么？\" 末药佯装不悦，白了雪见一眼。 \"我笑你，不也和我一样？\" 雪见的话中藏着几分戏谑。 末药张了张嘴，终是微微一笑，继续低头喝茶，顺便拈起一块小点心放入口中，\"雪见，这宫中的点心别具一格，这几日我可以大饱口福了。\" \"哈哈……\" 末药派人前往将军府，嘱咐四叶准备一些她日常穿着的衣物送来。夕阳西下时，她独自站在宫阙之畔，静静等候。 \"末药姑娘？\" 一声轻唤，末药猝然回首，瞬间认出了来人，连忙欠身行礼，\"复王殿下。\" \"姑娘为何独自在此守候？\"萧复的声音温和。 \"末药在此等人。\"末药再次望向远处。 萧复站在几步开外，两人也不说话，沉默了一阵。 正当萧复欲启唇再言之际，一辆马车缓缓驶入视线。末药连忙向马车跑去。萧复望着末药急切的背影，微微一笑，随即转身，走向自己的车驾。 \"四叶！\"末药靠近马车轻唤。待马车稳稳停下，末药迫不及待地靠近车窗，向内张望。 \"末药姑娘，请上车共叙。\" 末药毫不犹豫地跃上马车，轻巧地钻入车内。 \"三郎！\"一入车内，末药便娇声呼唤，\"你怎地突然来了？\" \"因见你近日过于繁忙，归家无望，故而我亲自上门探望。\"车内，李穆之宠溺低语，\"若非如此，今日恐难有机会得见佳人一面。\" 末药坐定，笑望着李穆之。 忽地，李穆之眸中闪过笑意，低沉道，“近日在宫中行走，务必谨慎行事，若遇不平之事，还望你能暂且隐忍。” 末药敛起笑意，认真道，“若真到了忍无可忍的境地，是否可以有所行动？” 李穆之深深凝视了末药片刻，嘴角浮现笑意，“末药，你需审时度势，灵活应对。只是，也需略作长远考量，免得日后传出些关于李穆之家中新妇性情刚烈之类的闲言碎语，我倒是不以为意，只怕会给你带来诸多不便。” “只知退让，岂不任人欺凌？”末药轻轻翻了个白眼。 “罢了，不再逗你了。”李穆之轻笑一声，从袖囊中取出一物，放在末药手中，“听闻药署即将迎来喜事，这是我特意为你准备的贺礼。” 末药接过，学着李穆之的口吻，赞道，“得三郎如此体贴入微，善解人意的男子为伴，实乃末药之福。” 李穆之笑声更朗，神色转为凝重，“近来东宫风云变幻，真相尚待揭晓，末药，你务必加倍小心，万事谨慎为上。” “三郎放心，末药自会铭记于心，多加留意。”末药应声道。 李穆之嘴角挂着淡笑，“末药，我有一事欲向你讨教。” 末药手指轻抚着腰间的绣囊，回道，“何事让三郎如此上心？但说无妨。” “倘若有人意图对我不利，末药你会如何应对？” 李穆之紧盯着末药。 末药微微一笑，略作沉吟，“三郎武艺超群，寻常宵小岂能近身？不过，若真有此等贼人，我定当竭尽所能，让他们在我面前无功而返。说来也巧，受那晚之事启发，我正潜心研制一味奇药，只需轻轻一嗅，便能使人陷入昏睡之中。”说到这里，末药自豪地望向李穆之，在等待赞许，“如此看来，末药还算得上是个可造之材吧？” 李穆之神色微变，眉宇轻蹙，轻咬下唇，“末药，你所思所想，竟是这些？你可知雪见她……” 末药竟是不满地白了李穆之一眼，打断了他的话，“莫再提雪见了，她真是让人头疼，我都劝过她了。” 李穆之故作苦笑，摇头叹道，“看来，我得寻觅一位真正懂我心意的新妇，像末药这般心直口快、不谙情愫的女子，倒是让人头疼不已。” 末药微微一愣，反问道，“三郎此言差矣，怎地突然生出这般感慨？” 入夜时，末药陪雪见闲聊，雪见服下药，困意渐浓，便让她早些安歇。自己则步入外殿，随意坐于榻上，手捧书卷，悠然自得。 夏草手捧一盘小点心，轻放在末药手边，又细心地添茶倒水。 末药抬头，忍不住感叹道，“有夏草与秋叶相伴左右，实乃雪见之福。” 夏草谦逊回应，认真言道，“姑娘谬赞，若奴婢们有些拳脚功夫傍身，或许便能更好地保护姑娘，免遭无妄之灾。” “萧……哦不，太子殿下拳脚了得。雪见仍奋不顾身护着他。即便你与秋叶身怀绝技，以雪见之性情，又岂是你们所能阻拦？”末药轻轻摇头，对雪见的执着感到无奈。 夏草不禁笑出声来，忙用手掩口，“姑娘有所不知，那夜刺客之事，其中一人逃脱，另一人则毙命。揭开面巾一看，竟是位女子，当真是出人意料。” “竟是这样。” “何事如此有趣？” 正当此时，门外传来询问之声，末药忙起身相迎，夏草也迅速收敛了笑容，一切恢复如常。 第96章 末药析案情谜雾，贺履初赠饼留香 \"太子殿下。\" 萧展沉稳地步入，径直走向内室深处。末药与夏草目光交汇，彼此间流露出一抹会心的笑，却默契地保持着沉默。半晌后，萧展自内室缓步而出，行至门槛处，忽而停驻，转身折回，径直走向榻边，轻轻坐下。 \"雪见因我而受伤，我心中甚是愧疚，还望末药姑娘能多加照拂，让她早日康复。\"萧展有些黯然。 “殿下言重了，照顾雪见乃末药分内之事，自当竭尽全力。”末药回应的温婉而谦逊。 \"近来诸事纷扰不断，我竟未能给她足够照料。\"萧展有些自责。 \"殿下切勿过于自责，该保重才是。此番之事，也可视为一次警醒，日后当更加周全，以防不测。\"末药温言劝慰，\"雪见对殿下的深情厚意，实乃难能可贵，她所做的一切，皆是出于对您的一片忠心。\" “末药听闻，那刺客竟是女子？”末药犹豫着开口问道。 “正是。” “殿下，可有发现什么线索？”末药小声追问，又连忙解释道，“末药只是好奇，想知道是何人所为，又究竟有何目的？” 听到末药的话，萧展转头看向他，眼神深邃。沉默片刻后，他才缓缓开口，“目前尚不清楚。末药，你有何看法？” “哦，其实也没有，只是有些焦急，以免留下后患。”末药小心地回答。 “如果末药有什么想法，尽管说出来，只当是闲聊，说过就算了。”萧展坚持询问，同时淡淡地笑了笑。 末药低下头，盯着自己的手指沉思了一会儿，然后说道，“末药也不太清楚，不过，那刺客肯定是带着目的来的。若殿下有什么不测，谁会从中受益呢？或者，殿下有没有想过自己有什么仇家？您不妨仔细想一想。” 话刚说完，萧展竟笑了起来，他端起茶盏饮了一口，“末药说得有理，我会仔细思量此事。”放下茶盏后，他又看向末药，含笑道，“若事情真如你所料，到时必有重赏。” “哦！这就不必了。”末药弱弱地回答。 “我对末药还是有些了解的，你不必过于谦虚。”萧展笑道。 末药一时竟无言以对，张了张嘴，又沉默了。 “有一事，需劳烦末药。”萧展收敛起笑意正色道。 “何事？但说无妨。” “想请末药在药藏局供职一段时日，”萧展稍作停顿，随即倾身靠近，压低声，“以防不测。” “殿下！”这时，殿门口传来内侍的轻声禀报。 “何事？” “陛下有请。” 萧展立刻站起身，向末药告辞后，便匆匆出门了。 一早，便有信送进来，贺履初找她。末药行至宫外时，贺履初已然抵达。他格外谨慎，带着末药乘坐一辆不起眼的马车悄然离开。 “履初公子，何事需要如此小心翼翼？”坐在马车内，末药刻意压低声问。 贺履初神色淡然，沉吟片刻，转身看向末药，“那夜潜入药署的贼人，正是刺伤雪见的凶手。”他直言不讳。 “贺公子是如何得知的？”末药追问。 “在下在场，侍卫在刺客身上翻出了一些什物，虽她们并未携带暴露身份之物，却也留下了蛛丝马迹……一小磁瓮，装了有毒的药粉，正是那夜逃离时所用之物。”贺履初解释道。 “履初公子告知末药，可是需要末药做些什么？”末药一脸严肃。 贺履初注视着末药，深思熟虑道，“刺客出现在药署，显然是针对云娘；她们出现在北苑，是冲着太子而去。末药，你觉得这两者之间有何关联？” “也就是说，那些人既想除掉云娘，也想除掉太子，还有我。他们认为末药、温嫂、望月也得知了什么秘密，但我们并不知情。我们只知道烧药圃的人可能姓陆，除此之外……”末药困惑地摇了摇头。 “这正是我今日来寻你之故。昨日得知你进宫照顾雪见，故此今日一早便来此等候。”贺履初解释道。 “那末药应该如何应对呢？”末药问道。 “上次我们商定过使用欲擒故纵之策……末药，你日后该更加谨慎言行。只是我不明白，为何云娘会如此？”贺履初流露出不解之情。 末药蹙眉沉思片刻后，试着解释道，“或许云娘确实不知情……履初公子你觉得呢？”突然，末药想起了什么，“她曾提到，陆郎似乎有官职在身。” “今日我们所言，切不可对他人透露半句。”贺履初郑重嘱咐道。 末药点了点头。 “路过粟市，我顺便给末药带了这个，你看看。”说完正事，贺履初从角落里提起一小筐，递到了末药面前。 末药打开盖子，一股香气扑鼻，是炙烤得酥脆的胡麻饼。她瞧着便咽起了口水，欣喜地望向贺履初。他努了努嘴，示意末药尝尝看。 末药也没有客气，徒手拿起一块便咬了一口。她满足地舒了口气，赞叹道，“好吃！履初公子也尝尝。”说着，她递给贺履初一块。 “这是给末药的，我怎能夺人所爱？”贺履初笑道。他细心地嘱咐道，“陛下的生辰将近，宫内宫外都会有很多安排，末药你闲来无事尽量少走动。” 良久，贺履初下了车，摆了摆手让车夫将末药送回。他自己则独自朝相反的方向走去。在路边，末药提前下了车，抱着小筐朝宫阙走去。她靠边缓步而行，不时凑近竹筐嗅一嗅那诱人的香气。 宫阙前，零星停着几辆马车，偶尔有进出宫的人。除了侍女和内侍，就是身着官服的人。末药不经意地扫过他们，便低头靠边而行。 才走到宫阙下，末药被一声“白廷尉”惊了一下。她回头快速掠过一个人影，只见阙门守卫正与他打招呼。 这男子身姿挺拔，面含笑意，行动间自有一股风流态度。末药匆匆一瞥后便转过身去，刚好一阵风吹过，她不禁打了个寒颤。末药加快了脚步向宫内走去，身后又传来了“复王殿下”、“李将军”之类的寒暄声。 刚转过墙角，一个猝不及防的碰撞猛然袭来，末药只顾着护怀中的竹筐。一阵清脆刺耳的碎裂声，紧接着，一股炽热的痛感如火焰般在她的脸颊上蔓延开来，让她不禁痛呼出声。 “你这无礼之人！” 第97章 末药遭衅怒难平，李穆之约赴古寺 正当末药愕然之际，手中的竹筐猝然被夺，被粗鲁地掷向宫墙，点心散落一地，竹筐也翻滚至远处。这一系列变故如疾风骤雨，让末药一时手足无措，她一手掩面，目光迅速扫过满地的点心碎屑，随后冷冷地转向那始作俑者。 “哎呀，姑娘这是怎的了？走路也不看路，大清早的就给人添堵。”杜紫如怪声怪气，从末药身旁擦肩而过，眼角上挑，略带得意之色。 “姑娘，别往心里去。”荷叶紧跟其后，劝解着。 末药胸中怒火中烧，却又强行压下，转身怒视杜紫如，以牙还牙”、“退一步”两个念头在打架，终究愤怒占据了上风，她握紧拳头，正欲上前。 “末药！” 一声呼唤适时响起，如同清风拂面，让末药紧绷的弦为之一松。她转身之际，已换上了一副平和的面容，“殿下。” 萧展信步而来，走近时驻足，目光温和地落在末药身上，“末药真是勤勉，如此清晨便已起身。我方才前往昭欣殿，未寻得你身影，侍女回禀你已早早出门。” 末药勉强一笑，稍一顿，“是啊，我习惯早起。不过，殿下这是要往何处去？” “我正欲前往太庙祭拜，百官同行。”萧展直言。 “原来如此，殿下请先行，莫让众人久等。”末药边说边向旁侧退了几步。 萧展沉默以对，眼神依旧淡然地停留在末药身上，片刻沉吟后，他踱步离开。 待萧展的身影隐没于转角之后，末药这才收回目光，快步上前，扶起倾倒的筐篓，细心地拾捡散落一地，尚存完好的点心。她直起身子，不经意间一瞥，目光恰好掠过路旁，只见一小坑中静卧着一件黑色的物件。末药好奇地弯下腰，仔细端详，发现那竟是一枚精致的绣囊。 午后，在昭欣殿院落回廊之下，一隅，末药专注地捣鼓着带来的药材。她细心地维持着与周遭人的距离，笑语盈盈地解释说，这是为了避免不慎沾染到药性强烈的药，伤了她们娇弱的身子。一旁，仅置一盆清澈的净水、澡豆，供她不时净手之用。她轻巧地挥动着石杵，每一次落下都伴随着“咚咚”的声响。 末药全然沉浸，对周遭不觉，一下又一下地舂捣着，直至药材化为细腻的粉末。她以极其细致的手法，将这些药粉逐一装入小巧的药瓮之中。 路过的侍女们，不时会停下脚步，好奇地观看这一幕，末药那专注而略带神秘的身影，引得众人忍俊不禁，纷纷掩面轻笑，却无人忍心打搅。 “草乌、曼陀罗、押不卢……”末药口中念念有词，将各种药粉精心混合，用木棍轻轻拌匀。 十几步开外，夏草驻足，探头探脑地观望着。早先她试图靠近，却被末药一脸紧张地摆手制止。于是只能远远地探着头，传递着内侍的传话，“姑娘，内侍传来口讯，请您即刻前往宫门一趟。” “可知是何人相召？” “奴婢不知。” 末药开始有条不紊地收拾起工具来，清洗石杵、石臼……仔细净手。 夏草忍不住探头笑道，“姑娘，您别急，让奴婢来帮您收拾吧。” 末药却摇了摇头，认真地解释道，“这药性太过猛烈，你尚不了解，万一沾染上可就麻烦了。”说着，她将一切器具细心地装入箱箧之中，确保万无一失。 一切收拾妥当后，末药这才匆匆起身，赶往宫门而去。 远处，那辆熟悉的马车静静守候，末药心头一喜，小跑着向它靠近。抵达马车旁，她毫不犹豫地跃身上车，动作中带着几分急切，轻巧地掀开帘幕，钻入车内。 “三郎，三郎，让你久等了。夏草方才传话时，我正被琐事缠身，未能及时脱身。”末药一坐定，便连忙解释。 李穆之温柔地笑着，他抬手宠溺地拨开了末药额前散落的发丝，柔声道，“今日，雪见可有好些了？” “有末药在，自然无恙。”末药轻轻一笑。 随着马车的缓缓启动，末药身体微微一晃，她好奇地问，“我们这是要去何处？” 李穆之眼神温柔，“难得半日闲暇，我想带末药去积善寺走走。”李穆之拉过末药，让她靠近自己。 末药有些犹豫，“三郎，积善寺或许并非末药该踏足之地，若被那些潜伏在暗处的人察觉，恐怕会引来不必要的麻烦。” 李穆之只是淡然一笑，“无碍，有我在。” 马车行至积善寺附近，两人便下车步行，延续着往日的习惯，以此表达虔诚之心。沿途，“嗡嗡”的钟鸣声穿透高墙，悠扬庄重。他们沿着路边缓行，不时有泛黄的槐树叶随风飘落，轻拂过两人的肩头。李穆之细心地替末药拂去发间的落叶碎屑。 随着他们逐渐靠近积善寺，人潮也渐渐多了起来，熙熙攘攘的往来人群中，偶尔会有不经意的碰撞。李穆之靠近末药，护着她，两人相依相偎，穿过了山门。 大殿之内，跪拜祈愿的信众络绎不绝，二人遂移步至幽静的回廊下静候。末药沿着回廊，为李穆之讲着着墙上那些古朴画卷之意。 “这幅画中的神只是哪位高人？”李穆之指着其中一幅问。 见李穆之兴趣盎然，末药十分卖力地将萧展昔日说与她的那些话，绘声绘色地讲述给他听。 “三郎，再来看这一位如何？”末药虔诚地凝视着另一幅画，娓娓道来。不见李穆之回应，她抬头望去，只见李穆之的目光已越过她，定格在殿前那尊铜制香炉上，香客们正虔诚地献上香火，烟雾缭绕。 末药欲伸手轻触李穆之以引起注意，一个意外的身影闯入她的视线，云娘。云娘立于殿外，双手合十，对菩萨行了深深一拜后，便沿着大殿檐下的左侧回廊悄然前行，穿过一个月门，步入了禅院的深处。 “末药？怎么了？”李穆之的手在她眼前晃动，唤回了她的思绪。 “哦，没……没什么。”末药的目光仍盯着那扇月门。 “末药，你似乎有心事？”李穆之温柔地询问。 “三郎，我方才看到了云娘，她为何会出现在这里？”末药压低声，满是疑虑。 李穆之不语，只是拉起末药的手，继续向大殿走去。 沿着回廊，再次穿过连接禅院与药肆的月门，云娘行至院落正屋前驻足，她望着门出了半晌神，才抬脚上前，未作犹豫，敲响了门。 随着一阵沉稳的吱嘎声，厚重的木门缓缓开启，“你来了！” 云娘没有言语，只是默默地跨过门槛，身后的门关闭。她站在屋内，双手紧握于袖中，片刻的沉默后，她终于开口，“杀了我，一切便可了结。若此事泄露，你又怎能置身事外，安然无恙？” 第98章 云娘诀别情难断，市井追踪疑云起 “听闻云娘要成亲了？” 云娘静默不语，周遭一切都在这一刻凝固。 良久，身后之人逼近，那迫人的气息让云娘向前迈出几步。她低头，双手交叠，眼神游离。沉吟半晌，她终是开口，\"这些年，云娘伴您左右，尽心竭力，未曾有过丝毫异心。“云娘稍作停顿，抬眸间掠过墙上那幅题写着“缘生缘灭”的书迹。 “那日意外之下，刀刃相向，几乎断送了云娘性命。幸得贵人相助，方得重生。自那日起，云娘便知，与您之间，缘已尽，心已远。本欲与张郎携手共度余生，怎奈世事无常，安宁难求。”言毕，云娘再次低头，指尖轻触袖口，\"既如此，云娘便不再强求，以免累及无辜。\" 话音未落，她猛然间从袖中抽出短刀，决绝地向颈间划去。 \"啪嗒\"一声，短刀落地的声响格外刺耳。男子反应迅速，一把击中了云娘的手肘，刀刃险之又险地偏离了致命的轨迹，仅留下一道浅浅的伤痕，几缕血丝悄然渗出。 \"未得我令，你怎敢轻言生死！\" 男子语气低沉，怒意难掩，\"云娘，你竟如此快便移情别恋。可还记得，你曾情深意切，许下生死相随的誓言？如今看来，不过是戏言一场。\" 他转身，从木架上取下一瓷盒，步至云娘面前，细心地为那细微的伤痕涂上药膏，随后取出一方巾帕，轻柔地系在云娘颈间。指尖轻触云娘脸颊，他低声言道，\"我怎会真让你死？那日之事，实属误会，你又怎能轻易放弃自己？\" 云娘眼帘低垂，她轻叹一声，多了几分释然，\"既如此，今日便作个了断，过往之事，不再提起。云娘自会安分守己，不成为你的负担。\" 言罢，她毅然转身，迈向门口。 \"多日未见，未曾想竟是诀别之时。\" \"云娘只愿寻一隅安宁，陆郎前程似锦，望你心愿得偿。\" 说罢，她推开门扉，决然离去。 末药满心挂念着云娘的去向，李穆之对此似乎并不以为意。他先是领着末药来到院中，远远地行了一礼，未作过多停留，便离开了寺庙。途中，李穆之提及，言及自己常闻坦之提到粟市的繁华，却至今未曾与末药共游此地，故而趁此良机，心生向往，欲与末药一同前往。两人置身于粟市熙熙攘攘的人群之中，摩肩接踵，在人群中穿梭。 \"三郎，你可曾想过，云娘何故现身积善寺中？\" 末药沿途而行，心中疑惑萦绕，不禁喃喃自语。 \"末药，你未免太过忧虑，云娘为何不能前往积善寺呢？\" 李穆之远眺前路，同时拉紧了末药的手。 \"只是……\" 末药欲言又止。 \"放心吧，积善寺内，贼影难藏。云娘此行，应是有所要事。你且放宽心。\" 李穆之侧身，笑着驱散末药心中的阴霾，轻轻敲了敲她的额头，满是宠溺。 \"也是，过几日便是成亲之日，到时就热闹了。\" 末药的心思转而飘向了即将到来的喜事，随即又轻声自语，\"望月也有几日未传来消息了，不知近况如何。\" 李穆之爽朗一笑，大手紧紧包裹住末药的小手，戏谑道，\"或许望月也正如你我一般，正忙着筹备自己的好事呢。末药，你不也到了谈婚论嫁的年纪吗？\" 末药愕然抬头，故作镇定地低语，一时冲动之下脱口而出，\"那又如何……\" 话音未落，她的气势已弱，脸颊微红，试图挣脱被握住的手，却无奈李穆之力道之大，让她无法轻易摆脱。末药只好故作镇定，目光游移于街边的摊贩之间，视线落在热气腾腾的汤饼上，那几片诱人的肉片让她不禁咽了咽口水。 \"瞧你，方才还眉头紧锁，一见美食便全然忘忧了。\" 李穆之笑语盈盈，俯身贴近末药，\"既然喜欢，不妨尝尝这汤饼如何？\" \"好主意！\" 末药连忙点头应允。 李穆之再次漾起一阵爽朗的笑声。 “有末药在侧，三郎总是笑口常开。”末药低头浅尝了一口温热的汤，带着几分感慨。 “自然之理，末药，你定是要伴我左右，不离不弃。”说着，李穆之递过一块蒸饼给末药，“更何况，如此体贴入微的三郎，世间又有谁能及，末药你真是好福气。” 末药依旧沉浸在汤饼的美味中，偶尔轻声应和一句“那是自然”，额间细汗微现，而李穆之总是那般细心，及时用帛帕为她轻轻拭去。末药面颊带笑，安心地接受他的看顾。 “店家，来一包枣子，再要一包核桃。”一旁的叫卖声，也唤醒了末药的心思。她灵机一动，连忙吩咐，“三郎，再加一包核桃吧。” “遵命。”李穆之微笑着起身，走向摊位挑选核桃。末药笑着看向李穆之，视线无意间捕捉到了一旁等候的身影，紫珠。她的神色瞬间变得凝重，确认自己并非眼花，那确实是她，即便身着男装。 待李穆之归座，末药神色微变，低声对他耳语，“三郎，我方才看到了个熟人，此人颇为可疑，正是你方才身边那位。” 李穆之顺着末药所指望去，只见那人已转身离去。 “末药，人已远去。” “快，我们跟上去。”末药突然站起，想要探个究竟。两人默契地跟上，不远不近，穿梭于熙熙攘攘的街道。 紫珠显得颇为悠闲，不时驻足于各色摊位前，从钗鬟到手镯，从胭脂水粉到刀剑棍棒，令人捉摸不透。与摊主的对话也显得轻松自然。 “这位小哥，可是在为家中的姊妹挑选礼物？”摊主热情地询问。 “正是。”紫珠淡然回应，继续她的挑选。 如此这般，一行人穿过了数条街道，末药虽感腿脚渐疲，却仍坚持紧跟不舍。 李穆之多次体贴地提出让她在旁等候，自己独自追踪，但末药执意不肯。 “末药，你还好吧？” “嗯，我没事。”末药勉强一笑，目光始终紧锁紫珠的背影。 转过街角，前方街道更加拥挤，行人如织。末药丝毫不敢放松警惕，即便脚底已感僵硬。只见紫珠再次停步于一酒摊前，酒香随风飘散，连末药也不禁轻嗅。就在这时，身后被撞了一下，一名扛着酒罐的男子不慎撞上了他们，连忙道歉。 “无妨，无妨。”末药礼貌地回应。 “末药，人不见了！” 李穆之拉了拉末药的手，独自大步上前，行至酒摊边，四下寻找，紫珠已没了踪迹。 第99章 吉日良辰喜盈门，故人重逢话衷肠 八月八日，吉日良辰，宜结连理。 平旦时分，末药便起来收拾，赶在日出之时到达药署。夏草也跟着忙前忙后，末药简单浴洗后，携了早已备好的佩囊，在微暗中出了门。夏草挑了盏素纱灯，为末药照着路，两人往宫门而去。 “奴婢在佩囊里塞了些点心，姑娘路上若是饿了，不妨先垫垫。”夏草小声嘱咐。 “夏草，你真是细心入微，若将来有一日我离开东宫，真是万般不舍。”末药有些感慨，连日处下来，便生出了亲昵。 “还有这几缕丝线，虽是小物，却是奴婢的一片心意。虽不曾谋面，但是姑娘相识之人，就请姑娘代为转交，也算添一份喜气。”夏草笑嘻嘻地闲聊着。 “夏草有心了，沾了喜气，日后你也必会有好事的。”末药动容不已。 “奴婢不敢有此奢望，只愿能安稳度日，便心满意足了。”夏草谦逊地回答。 “也是，存着平常之心，一日一日，过好便是。末药也是这样想的，你说巧不巧。”末药也嘿嘿笑起来。 空阔的宫道上，两人小声嘀咕着，不时笑一阵子，不多时，便行至宫阙前，宫门已下钥。末药步行至几十丈远处，路边停靠着熟悉的马车。李穆之知道她今日早起，要赶往药署，便特意为她准备了。末药每每想起心中甜丝丝的。 跃上马车，末药掀起车帘，不料正迎上李穆之温暖如春的笑容，她不禁微微一怔，心中暗自诧异，原以为军务缠身的他无法抽身相见。 “三郎，你怎会在此？”末药难掩惊喜，柔声询问。 “清晨，我已巡视完军营，归途恰逢你的马车前往药署，便顺道跃上，只为能早些见到你。”李穆之边说边温柔地将她扶至自己身旁坐下，瞅见她怀中鼓鼓囊囊的佩囊，嘴角低笑浮现，“看来末药此行，宝贝不少，满载而归，亦满载心意。” “雪见知晓后，也准备了贺礼，昭欣殿内平日里亲近的侍女们，也纷纷托我捎上她们的心意。”末药抱紧了佩囊，有些得意地解释。 “末药的人缘，果真不错。”李穆之宠溺道。 “哦，对了，三郎也备了的，我差点忘了说。”末药忽然想起，补充道。 两人一见面，便自然而然地陷入了一种亲昵的拉扯、嬉笑之中。路上几无车马行人，顺畅而行。 突然，“哐当”一声巨响，车厢猛地一晃，末药跌入了李穆之的怀抱。两人正欲询问缘由，车外传来了一阵慌乱的声音，“哎呀，惊扰了贵人，实在冒昧。” “人没事吧？可有受伤？” 末药连忙探头向外望去，只见左侧一辆失控的马车横冲而来，对方的车夫正竭力控制马匹向后退去。一名女子也掀开车帘，关切地望向这边，“姑娘，您没事吧？” “我没事，姑娘呢？”末药连忙回应，同时温柔地询问对方。 “那就好，姑娘先请。”对方女子礼貌地让道。 “好，多谢。”末药简短而有礼地回应，没有过多寒暄，便让马车继续前行。 马车行至那几株槐树下停下。末药迫不及待地想要下车，她轻盈地跪行至车帘旁，正欲掀帘而出，忽忆起一桩紧要之事，她回眸一笑，带着几分狡黠，以迅雷不及掩耳之势在李穆之脸颊上烙下一吻，随即欲抽身离去。谁知李穆之眼疾手快，将她抓到怀中，直至心满意足才放手。 末药的脸庞已如晚霞般绯红，她娇嗔地白了李穆之一眼，手伸入佩囊中，摸了一块点心，趁其不备塞入他口中，自己则带着得意之色，轻盈地跳下车去。 车外，凉爽无比，吹散了末药脸颊之上的坨红。她立于马车一侧，向李穆之挥手告别，而李穆之则坚持让她先行。末药不再推辞，怀抱佩囊，步伐轻快地向着药署的方向行去。待她的身影渐渐远去，李穆之才示意车夫调转车头，缓缓离去。 迎面一辆马车驶来，不等正面遇上，那马车便停靠在路边让路。两车相遇时，对面御车之人，“这样巧，竟在此遇上了。” “是啊，是啊。” 两人和气地打过招呼，车身相错而过。 “姑娘，为何一路不语，可是有何不适？”车内侍女询问。 “无事，许是方才惊到了。” “姑娘，快到药署了。”侍女提醒。 “嗯，就在前面那几株槐树下停下即可。” 说话间，车又动起来了。 末药一路欢欣，有些雀跃，回味着与李穆之的温情点滴，直到大黑“汪汪”地叫着朝她跑来。 庭院之内，早已被精心打扫干净，数日来的忙碌，此刻皆已圆满就绪。温嫂听到响动，从主屋步出，看清是归来的末药，满脸笑意地挥手招呼，“快些进来，末药。” 末药欢快地小步跑近，随着温嫂步入屋内，只见云娘端坐于绣榻之上，正细心地将婚服铺展，一旁，精致的幛面、崭新的绣鞋等物件井然有序地摆放着。 “云娘，末药回来了。”温嫂领着末药绕过帷幛。 “过得好快呀，转眼间吉日已至。”末药放下手中的佩囊，坐于一旁的杌凳上。温嫂挨着她坐下，两人相依，更显温馨。 末药刚坐稳，便迫不及待地打开佩囊，边翻找边笑，“你们看，这些都是大家知道我今日归来，特意为我准备的，说是要为这吉日增添几分喜气呢。” “看来，咱们的末药真是人见人爱啊”温嫂接过佩囊，不忘打趣。 “那还用说。”云娘在一旁笑着点头赞同。 末药被逗得脸颊微红，不好意思地挠了挠头，环顾四周，好奇地问，“怎么没见张医师呢？他不在吗？” “他呀，这两日需在外借宿，昨日已前往常山家中，恐怕要等到吉时才能见到了。”云娘解释道。 “无妨，今日，就咱们几个家人，无需太过拘谨。待到夕阳西下，便是礼成之时。末药，你今日可有口福了，我准备了不少你爱吃的小点心呢。”温嫂轻抚末药的背。 “说到这，我都馋温嫂的粟米蒸糕了，特别是那包裹着甜蜜枣泥的，想想就让人流口水。”末药边说边不自觉地咽了咽口水，一副迫不及待的模样。 三人围坐一堂，欢声笑语不断。 “温嫂，云娘，末药……”这时，院外传来了一阵呼唤声。 闻听脚步声，末药即刻起身，奔向门口，及至檐廊之下，她面含欢笑，俏皮地迎上前去，“望月，你可算是到了！多日未见，怎地还更好看了呢。” “末药面色红润了不少呢，可是有喜事？”望月伸手抚了下末药的脸颊。 “怕是这阵子，周遭的人总不忘给我塞些小点心，这才养出了几分好气色吧。”末药笑语盈盈，挽起一旁望月的手臂，两人相依而笑。 温嫂也迎了出来，接过望月手中的食盒。 “今日真是难得，大伙儿都聚齐了，定要趁着这好日子，好好热闹一番。”温嫂欢喜不已。 四人久别重逢，围坐一起，话语如泉涌，笑声此起彼伏。 午后，末药坐在檐下，细心地浣洗茶具。望月从屋内端来一盆清澈的水，坐在末药身旁，接过她洗净的茶盏，再次细细冲洗。栅栏边的那几株树，风过便有枯叶落下，温嫂手持扫帚，不厌其烦地清扫着。 \"末药……你可知那扶济院之事？\" 望月边专注地浣洗着茶盏，边不经意间提及。 \"自然是知晓的，我曾在那扶济院做事，只是后来种种缘由，不得不离开，另谋生计。\" 末药回答得坦荡，没有丝毫遮掩。 望月轻轻将茶盏沉入水中，旋转着洗净，随后轻巧地放置在竹编的平底盘上。半晌，她随意地问，\"如今你在药藏局供职，可曾听闻京中那位赫赫有名的李将军？\" 提及\"李将军\"，末药的神色瞬间起了微妙的变化，一抹红晕悄然爬上脸颊，\"自然是听过的。不过，望月，你心中那位倾慕之人，近况如何？\" 望月叹了口气，有些无奈，\"只闻他已定下婚约，但前阵子又传那女子身体抱恙，似是遇到了些波折。\" “望月，可想过，另觅良缘，免得……若是不如意，徒留伤心。”末药早就想劝她。 \"嗯，末药言之有理。\" 望月轻轻点头，似是在心中默默思量。 这时，温嫂清扫完毕，笑着走来。 \"时候不早了，该为云娘梳妆打扮了，得赶在吉时之前呢。\"末药笑着提到。 \"正是这个理。\" 温嫂边说边俯身，从水盆中掬起一捧水，简单地洗了洗手。 \"我虽帮不上什么大忙，但在旁边打打下手，做些杂务还是可以的。\" 末药憨态可掬地笑着。 温嫂闻言，打趣道，\"末药啊，你就安心坐在一旁，等着接喜吧，说不定将来能讨个称心如意的郎君呢。\" 说完，她站在门口，向两人招手，\"你们俩都快来，咱们一起进去。\" 末药赶紧将最后一个茶盏递给望月，急着去围观。 第100章 吉时波折迎良缘，众乐融融话衷肠 夕阳西下，万物归宁，一切妥善安排就绪。然而，张医师却迟迟未至，药圃一行人频频踱步至门槛，翘首以盼。末药更是站在门外，几乎将脖子拉长。 “许是被什么琐事绊住了脚，就如同我今日出门时所遇之事，也无大碍。”望月坐在一旁，安抚着大家。 末药再次跨过门槛，回到屋内，坐在杌凳上，轻声道，“时辰尚早，倒是云娘，即将成为他人新妇，心情如何？” “哈哈……”温嫂大笑。 “有末药在，怎会冷清？”望月轻捏末药的脸颊。 云娘手持团扇，半遮面庞，羞涩笑道，“心中难免有些忐忑。” 就在这时，大黑突然“呜嗷”一声，兴奋地吠叫起来。末药连忙起身，边向门口走去边说，“定是有人来了，且是熟人无疑，否则大黑怎会如此欢快。” 话音未落，只见常山身着戎装，大步走来，手中还抱着一物，因天色渐暗难以辨认。末药迎上前去，“常山兄，你来了！可见过张医师？” 常山大步流星地走近，解释道，“未曾遇见医师，我刚从北营归来，路上并未遇见他。” “请进屋稍作歇息，大家都在里面呢。”末药神秘一笑，意味深长。 常山眼中闪过羞涩，递上手中之物，“这是医师所需的马鞍，稍后会有用处。前几日，医师特意嘱咐我借来。” “原来如此，真是长了见识。”末药笑着接过马鞍，将其放置于檐下的杌凳上。随后，两人并肩步入屋内。 \"常山到了！\" 温嫂笑容满面地迎了出来。 \"温嫂。\" 常山回应着，随即被温嫂亲昵地拉着衣袖，引领至内室。室内皆是女眷，他本欲在外静候，但温嫂未加理会，径直拉着他入了内。 \"望月，真是久违了。\" 常山站在帷幔旁，目光温柔地落在了对面端坐的望月身上，轻声问候。 \"常山兄。\" 望月闻声而起，轻施一礼。 \"方才末药提及，医师似乎还未归来。\" 常山转而向一旁的温嫂，\"我出去看看，或许能帮上什么忙。\" 温嫂望了望云娘，略作思量后点头，\"如此甚好，劳烦常山跑一趟。今日乃是大喜之日，张松节若误了吉时，那可不成体统。\" \"诸位请宽心，我即刻前往。\" 常山沉稳给予众人安慰。 \"常山兄，末药陪你一同去吧。\" 末药急忙上前请缨。 常山一阵低笑，\"末药，你且在此稍候，夜色已暗，路上多有不便。\" \"常山兄，务必小心。\" 末药关切地叮咛。 常山在离开前，目光再次温柔地掠过望月，随后转身，走出了内室。 吉时已近尾声，新郎迟迟未归，让人心生忧虑。云娘起身，步入院中，目光穿越幽暗，望向远处。温嫂、末药、望月站在屋檐下，偶尔窃窃私语，不时相视转而静默注视着云娘在院里徘徊。 约莫半盏茶的功夫，温嫂扯了扯末药的衣袖，以眼神示意。末药心领神会，忙往前几步，笑着，“云娘，回屋等吧，黑漆马虎的看不甚清楚，况新妇该心平气和坐定，等着新郎官来领人。”说着，她走上前，挽了云娘的手臂，“许是在路上遇到了急需医治的病患，这才耽搁了归程，这是行善积德的好事。咱们进屋坐着，想必他们很快就回来了。” 闻言，云娘无奈的笑了笑，拍了下末药的手背，任由末药挽着往屋里行去。才走到门口，大黑“汪汪”地叫了起来，来人了。紧接着，粗重的脚步声响起，几人紧盯着柴门。没多时，两道身影映入眼帘，一人步履蹒跚，另一人则紧紧搀扶着。 \"张郎，你这是怎么了？\"云娘惊呼一声，疾步向前。 \"不妨事，倒杯水来。”张医师有些微喘，脚步却未停歇，径直向西屋行去，边走边说，\"多亏常山及时来寻，否则怕是要误了这良辰吉时。\" 院中，几位女眷面面相觑，望着那扇紧闭的门。 \"好了，新娘子快回屋去吧，是时候行跪拜之礼了。\"温嫂连忙上前张罗，\"末药、望月，快些领着云娘回正屋。\" \"是啊，云娘，该准备行礼了。若有疑问，待会儿再细细询问也不迟。\"末药再次挽起云娘的手，温柔地劝慰道。 \"正是此理。\"望月在一旁附和。 两人一左一右，搀扶着云娘，向正屋走去。 待末药与望月引领云娘步入堂前时，张医师已是一身新装，神采飞扬地立于堂前，含笑静候。他温柔地注视着缓缓走来的云娘。常山默默站在张医师身旁。 温嫂立于高堂一侧，依礼，开始指引新人进行跪拜仪式。 \"拜堂！\"随着温嫂一声清脆的高喊，常山迅速响应，点燃了爆竹。在一片噼啪作响的喜庆声中，末药与望月稳稳地扶着云娘，轻巧地跨过门前的马鞍，一步步走向堂前。 随着“拜高堂”三字落下，温嫂那原本洪亮的嗓音竟带上了一丝哽咽，一旁的末药与望月也不禁眼眶泛红。 “且慢。”张医师突然打断，“若温嫂不嫌弃，请您上座，接受我夫妇二人一拜。您是这家最年长之人。” “对对对！”末药连忙用手背轻拭眼角。 望月也点头如捣蒜，满心赞同。 众人皆觉此议甚妙，纷纷投以期待的目光。唯有温嫂有些犹豫，不等她回话，张医师已抢先一步，搀扶着她稳稳坐下。含在眼眶中的泪花，溢了出来，温嫂忙着抹泪，一面笑，一面哽咽，“既如此，我便恭敬不如从命了。” 礼毕之后，众人并未拘泥于繁琐的礼节，围坐一堂。 “现下该说说，为何脚受伤了吧？”温嫂轻抿一口酒，目光转向张医师。 张医师放下手中的酒盏，手指在杯壁上缓缓摩挲，沉吟片刻，娓娓道来，“午后自北营返回时，有村民急匆匆来寻，说是家中有人病重，需我即刻前往救治。那病症颇为复杂，我耗费了不少心力才得以控制。往返之间，十几里的地，我的鞋子早已不堪重负，双脚也磨出了水泡。幸而常山及时寻来，我才得以准时归来，否则怕是要再误些功夫。” \"正是，遇着张医师时，他已脚痛不能行。\" 常山接过话。 经过一番解释，四位女眷的疑虑烟消云散，云娘更是如释重负，嘴角扬起安心的微笑。 \"往后啊，得给张医师的鞋底做得厚实些才行。\" 末药不假思索地提议道，随即夹起一块肉送入口中，满足地咀嚼起来。 “哈哈……”此言一出，众人皆被逗乐，笑声连连。 \"末药这丫头，总是语出惊人，让人忍俊不禁。\" 望月拧了一下末药的胳膊，笑着打趣。 温嫂注意到常山不时偷瞄望月，眼神中满是欲言又止的情愫，不禁嘴角上扬，调侃道，“云娘已嫁作人妇，接下来可就是望月与末药的好日子了，还有你，常山。\" 她语带调侃，眼神在三人之间巡视。 末药浑然未觉，依旧埋头于满桌的美食之中，对那些言语只是置之一笑，正专心致志地与一块骨头较劲。望月则脸颊微红，羞涩地低下头。常山的目光始终未曾离开过望月，满眼温柔。 “看末药这模样，好像婚姻大事与她毫不相干似的。”温嫂拍了拍末药的肩膀，满是亲昵。 “那当然，得先吃饱喝足才有力气想这些嘛。再说，这事也得两厢情愿才行。”末药理直气壮地回答，逗得众人又是一阵欢笑。 “此言不差，婚姻大事确需父母之命，媒妁之言。”望月也羞涩地表达了自己的看法。 “那么常山你呢？”温嫂突然将话题转向常山。 常山略显局促，不过很快他注视着望月，笃定地说，“愿来日可以同心仪之人，喜结连理。” 温嫂、云娘和张医师相视一笑，彼此心照不宣。 “借着今日的喜气，常山会心想事成的。只是……”温嫂接过话，看了一眼望月，“只是常山啊，到时你该大着胆子表明心意才是。跟张医师学学，才能抱得佳人归。” 话落，云娘和张医师跟着笑了。末药不明就里，抬头瞄了诸人一圈，继续吃着点心。望月始终低着头，许是这话本来就容易让人生出羞涩，她的脸颊微微泛着红。 第101章 北营门外梦初醒，昭欣殿内欢声聚 马车停驻在北营门外，几丈远处，末药掀起窗帘一角，半张脸探出窗外，望向那庄严的大门。等了一阵子，不见人来。末药不由地倚靠于车壁之上，眼帘渐沉，昨夜欢聚的余温仍萦绕心间，直至夜深方得安眠。若非今日需返宫中，末药会赖在药署不走。望月因得空闲，留下小住数日，更添几分不舍。思绪飘远间，不禁浮现出肉片的鲜美，末药咂了咂嘴，喉间微动。 一阵细微的酥痒感拂过额头，末药伸手轻挠，翻身醒来，神思逐渐回笼。侧身微仰，李穆之正含笑以对，俯身凝视着她。马车缓缓行进，车窗外偶尔传来细碎人声。 “末药方才梦中是否也在品尝佳肴？”李穆之轻抚过末药的发丝，笑容里藏着几分戏谑。 “嗯，大概是肉片吧。”末药恍然回神，嘴角上扬，仿佛那滋味仍在舌尖跳跃，引得她再次咽了咽口水。 “那可有我一份？”李穆之继续逗趣，指尖轻触她的脸颊，笑道，“末药愈发显丰润动人了。”言罢，他低低地笑出声来。 “我已向温嫂讨教了几招，改日定要亲手做给三郎尝尝。”末药双手轻抚脸颊，笑道，“确实，近来胃口大开，吃什么都觉得格外有滋味。” “怕是要变成圆滚滚的小球了。”李穆之打趣。 “哪有那么夸张。”末药佯装不满地瞟了他一眼，挣扎着坐起身来。李穆之扶她坐在自己身旁。 末药伸手至车厢角落，从佩囊中摸出一枚喜饼，递到李穆之面前，笑道，“三郎，赏你一枚喜饼，愿这喜气也能沾染于你。”她俏皮地将饼凑近他的唇边。 李穆之笑着含住饼的一角，轻咬了一口，将剩下的饼推回末药面前，“同喜，我们共享一枚饼，讨个好彩头。” “嗯。”末药乖巧地应着，也咬了一口。 两人相视一笑，你一口我一口地分食喜饼。 夜幕低垂，昭欣殿内灯火阑珊，末药携着喜饼，逐一赠予众人。雪见坐于锦榻之上，嘴角噙着温柔的笑意，注视着末药与众人低语轻笑。 “末药有所不知，你不在，院里空落落的。”夏草俯在末药耳畔小声说，大口嚼着喜饼。 “末药，一日未见，你又好看了。”一名侍女奉茶而来，不忘夸她。 “嘿嘿……”末药接过茶憨笑起来，“雪见，你瞧瞧，真是会哄人开心呢。” 雪见轻笑，眼中闪烁着戏谑，“这些丫头，平日里可不见她们如此嘴甜，今日倒像抹了蜜一般。不过，能见你们如此和睦，我也甚感欣慰。” 夏草连忙接话，语气诚恳，“娘娘，奴婢们对末药是真心的喜欢，这份欢喜是藏不住的。” “是啊，末药日后会常在东宫走动，你们可高兴了。”雪见含着几分安慰。 “那可太好了。” “有何喜事，竟能如此热闹？”萧展不知何时已悄然步入殿内，他的出现让众人一时之间有些愣怔。 雪见迅速回过神来，忙起身相迎，向萧展行了一礼。末药也紧跟着站起身，将手中的茶盏置于几上。侍女们见状，纷纷识趣地退至一旁，各自忙碌起来，殿内再次恢复了井然有序。 萧展缓步至榻边，优雅落座，随即以手轻抬，示意末药与雪见坐下。末药依言端坐于榻上，显露出几分局促不安。 “末药先告退了。”末药沉默片刻后，边说边起身。 “末药，你这是何故？莫非是不愿意见到我？我一来，你便急着要走。”萧展淡笑着。 末药面露愕然之色，她微微一顿，才支吾着解释，“殿下言重了，末药怎敢有此念？只是想着您来探望太子妃，我若继续留在此处，恐有不妥。” “此言差矣，你怎会多余？反倒是，你若离去，我会觉得自己倒成了不速之客。”萧展气定神闲，语带调侃。 末药一时语塞，只得重新坐回榻边，侧身端起茶盏，轻抿一口。 雪见在一旁，强忍着笑意，肩头微颤。她试图缓解这微妙的气氛，“末药，你方才不是说有趣事要说吗？何不趁此机会，说与殿下听听？” “末药，近日可有遇上什么趣事？不妨说来听听。”萧展放下茶盏，目光温和地投向末药。 末药目光微闪，认真而又不失温婉地答，“倒也没什么大事，就是与几位友人围坐一起，聊些家常，天上地下，无所不谈，甚是欢畅。” “哦？听闻你正在制一味神秘药物，可有进展？”萧展话锋一转，似笑非笑地望向末药。 “哦，只是闲暇之余试试。”末药轻描淡写地回应。 见此情景，雪见适时插话，“末药，明日不如随我前往北苑走走。” “嗯。”末药连忙点头应允，心中暗自松了一口气。 听着雪见和萧展叙话，末药低垂着眼帘，凝视着手中的茶盏，会适时点头，却并不多言。 “末药，瞧你脸色疲惫，想是累了吧。”雪见忽地将话头放在末药身上。 “哦，是呢，确实有些乏了。”末药连忙应声。 “既然末药累了，那便早些去歇息吧。”萧展终于开口。 末药忙起身，恭敬地告辞，急不可耐地离开了。 殿门外，夏草坐在廊下，一见到末药的身影，便连忙迎了上去，笑道，“姑娘，快些去休息吧，奴婢已为您备好了沐浴的热水。”说着，便拉着末药的手，向偏殿方向走去。 在偏殿内，末药伏在小几上，手中把玩着一拾得的黑色绣囊，发着呆。 “姑娘，怎地还在这儿发呆呢？该休息了。”夏草端着一盏清水步入，将清水置于末药面前。见末药正拎着一枚绣囊，在眼跟前晃来晃去，不禁好奇地凑近细看。 “这不就是一枚寻常的绣囊嘛。” 末药忍不住“噗嗤”一笑，“是啊，不过是枚寻常绣囊，夏草你又在想些什么呢？” “看姑娘这副模样，奴婢还以为这绣囊有什么特别之处呢。”夏草嬉笑着回应，又思道，“不过，这绣囊的样式，奴婢倒像是在哪里见过似的。” “哦？那夏草好好想想。”末药轻笑，顺手将绣囊抛起又接住，“这是我不久前无意间拾得。” 夏草眉头微蹙，手指揉按着眉角，口中喃喃自语，“哎呀，真是奇怪，怎么一时之间就想不起来了呢？容我再好好想想。”她的脸上浮现出几分懊恼之色。 “不急，夏草，你慢慢想便是。”末药坐直了身子，端起杯盏轻抿一口，夏草正为她细心铺床，“这些琐事我自己来就好，你总是这样操劳，我都怕自己会变得懒惰起来，最近还有人拿这个开玩笑呢。” “哪里的话，奴婢闲着也是闲着，做点事情心里踏实。”夏草手脚麻利地铺好，笑盈盈地回到榻边。 末药拉过夏草，让她坐下，拈起小盏中点心，递到夏草手中，“来，咱们边吃边说说话。” 灯下，两人静静地享用着小食。 “奴婢想着，像姑娘这样，有一技傍身，那便再好不过。”夏草突然感慨道。 “你的针线功夫也是了得。” “或许是因奴婢觉得，女子在这世间，若是没有个依靠，总是容易受委屈。若是遇人不淑，这一生便白白辜负了。”夏草带着几分淡淡的忧伤，“姑娘可知，原本东宫要进新人的消息，让良娣娘娘伤心不已，加上她刚落了胎，身子总不见好。” “竟有此事？我竟毫不知情。那杜良娣现在如何了？”末药闻言，面露惊色。 “好在殿下仁慈，体谅娘娘的苦楚，那事便作罢了。”夏草答道。 “哎，我算是明白你为何会有这样的感慨了。”末药伸出手，握住夏草的手。 “姑娘来到东宫，无拘无束的模样，奴婢们瞧着也十分欢喜。”夏草又笑起来。 “噢，大伙喜欢我， 竟是因末药的憨傻呀。”末药故作玩笑。 “那可不是嘛！”夏草俏皮地回应。 屋里一阵放声大笑。 就在这时，“叩叩”的敲门声响起，两人连忙收敛了笑容，夏草起身去开门。末药端坐在榻上，好奇地探头望去。 “末药姑娘在吗？”门外侍女问。 “在呢，有何事？” “殿下有赏，因姑娘这几日悉心照料太子妃有功。”侍女递上一个沉甸甸的囊袋，随即躬身行礼退下。 “这是何物？”末药望着小几上略显臃肿的囊袋。 第102章 紫元殿华宴庆辰，风起枯叶飞满眼 北苑紫元殿，女眷们纷至沓来，各自寻位就座。末药紧随雪见之侧，轻步落座于席间。久未谋面的宝岩，身姿曼妙，面带桃花，巧笑倩兮地轻坐于雪见身旁，为这宴会平添了几分春色。今日盛宴，专为庆贺陛下华诞而设，氛围庄重。 宝岩悄然靠近雪见，一番细语轻言后，忽地转身，目光流转至末药案前。她双臂轻搭案上，俏皮地望向末药，笑道，“末药，多日未见，别来无恙？柏儿可是念叨着你呢，那份亲昵劲儿，真是让宝岩又妒又羡啊。” 末药苦笑道，“柏儿……是啊，许久不曾抱抱他了。自离开李府，相见便成奢望。” 宝岩不禁朗声而笑，提议道，“不如让坦之带着柏儿进宫一趟，让你们见见，如何？” 末药难掩激动，压低声音，“那自然好。”环顾四周，皆是公卿贵妇，她虽心中欢喜，却也多了几分拘谨。 皇后端庄举杯，殿内瞬间静谧无声。一番繁复的礼仪过后，皇后率先动筷，众女眷方纷纷效仿，低头细品佳肴。对于这样的场合，末药已不陌生，她观察着周围人的举止，暗暗学着，如今应对起来已是游刃有余。她浅笑盈盈，轻啜着碗中的鸡羹。 雪见因身怀六甲，难以久坐，仅半个时辰后，起身迈出大殿，步入户外。末药如影随形，两人向湖畔行去，踏着青石小径，蜿蜒前行，末药细心地搀扶着雪见，生怕有任何闪失。 “你们二位倒是悠闲？”贺履初笑着走来，李穆之、莫护跃与他同行。 “咦，你们三位不是该在殿内把酒言欢吗？”雪见笑语地接过话。 “陛下略坐了片刻，便离席了，嘱咐众人不必过分拘谨。这北苑向来景色宜人，尤其是这仲秋时节，不觉离了坐，行至此。谁承想，竟有同道中人，在此遇上了。”说话间，贺履初已行至雪见面前，打量着她的身形，柔声道，“你怀有身孕，一切可好？” “有末药在身边悉心照料，我一切安好。她真是无微不至，让我倍感安心。”雪见笑向末药。 “正是，况药藏局还有众多医术精湛的师傅随时待命。”末药连忙回应，不经意间掠过李穆之投来的温柔目光，他眼中含笑，让她不禁脸颊微红，心中微动，匆匆低下头，盯在自己交叠的双手之上。 莫护跃背手而立，面色淡然，在一旁听着几人寒暄，独自沉思。 “诸位，真是巧遇于此。”杜紫如侧首诧异地看着诸人，盈盈走来。 末药向旁侧退开一步，垂下眼帘，目光在众人华美的裙袍间流转，无意的一瞥，一枚黑色绣囊吸引了她的注意，令她不禁愣神片刻。接着，视线上移快速掠过杜紫如，心中暗自嘀咕，“真是麦芒儿掉到针鼻儿里，赶巧。”原来是她之物，以她对杜紫如浅显的了解，若是她磊落以待，以杜紫如的性子，指不定会生出什么是非来。 “末药？” 正当末药出神之际，雪见捅了一下她。 “莫将军刚才在唤你呢。”雪见掩嘴轻笑，侧头提醒。 “哦？莫将军有何事？”因雪见恰好挡在两人之间，末药挪了两步，侧身望向莫护跃，双眼微睁询问。 “听闻姑娘医术了得，在下有一事不解，愿闻姑娘高见。”莫护跃神色庄重，言语间透着几分客气。 “将军，此事恐需私下详谈。”末药微微一笑，伸手轻指前方，示意莫护跃随她前往一旁。 贺履初不禁笑出声来，其余众人亦是嘴角含笑，却未多言。 莫护跃亦是轻笑回应，向众人点头，便紧随末药而去。 两人一前一后，行至湖边，隔着两三尺驻足。末药侧身微仰，双眸闪烁，特意放低了声音，“莫将军，您有何指教？” 莫护跃远眺着湖面，神色沉静，听到末药小心谨慎的询问，他微侧身看向末药。末药那忽闪忽闪的眼眸中，映照出他的倒影。 “莫将军？”末药目不转睛地望着莫护跃。 “末药，你可还记得数日之前，我曾提及一事，望姑娘能深思熟虑？”莫护跃收敛了笑意。 末药神情未变，似要从他的眸中寻找答案。“将军，莫非是您身体抱恙？”她眉头微蹙。 “非也，我并无大碍。”莫护跃苦笑着摇头，他正欲详细解释，却被末药接下来的话语打断。 “近来琐事缠身，我确实未能静心思考将军所言……柳无忧之事，我怎能安心离去？此事若不明了，我心中难安，必得寻个明白。莫将军你可明白？”末药的声音渐渐低沉，神色略显黯淡，“况萧老夫人托末药看顾柳无忧，没料到竟会如此。末药现在都没法抬头，有时想去瞧瞧柏儿都不能。”说着说着，末药逐渐弱了下去。提到萧老夫人和柳无忧，眼眶微红，声音中更添了几分哽咽。 “在北狄，你并非孤立无援，有人会护你周全。至于柳无忧之事，迟早会大白于天下，你无需过分忧心。”莫护跃字斟句酌，一字一顿宽慰。 “莫非，你是因李穆之而心有挂碍？”莫护跃直言不讳，一语道破了她深藏的心事。 末药忙低下头，沉吟半晌，她底气不足地辩解，“……请容我先将柳无忧之事查个水落石出。” 莫护跃早已预料到她会如此，虽有不忍，却也不得不继续提醒，\"但若萧老夫人始终不愿接纳你，你又将如何自处？\" 末药欲言又止，嘴唇微启却又合上，眸中光芒渐暗，显得楚楚可怜。莫护跃见她如此，顿觉不忍，也将话压了回去。两人怔怔地站着，直到一阵风吹过，枯叶纷飞，末药惊呼一声，用手护住双眼。 “眼里进了东西。”她低声自语，显得有些慌乱。 \"别动，我看看。\" 莫护跃连忙俯身，动作虽显笨拙却异常细心地翻开末药的眼帘，取出帛帕，轻柔地为她擦拭。这一过程中，末药的眼睑渐渐泛红，泪水滑落。 李穆之恰好独自走来，目睹了这一幕。他停下脚步，面色凝重，没有言语，也没有离开。 “末药，你怎地了？”贺履初扶着雪见，雪见忙问。 “哦，没事，就是眼里进了些东西。”末药边说边擦拭着眼角的泪水。 待雪见走近，莫护跃已将末药眼中的异物清理干净。末药的眼眶依然泛红，泪痕未干，她接过莫护跃递来的帛帕，勉强挤出笑容，自嘲，“真是巧了，偏偏落进了我的眼里。” 第103章 紫微殿内议事忙，末药踉跄出殿门 紫微殿内，诸人正在议事。末药悠然独处内殿一隅，手捧茶盏，轻抿细品，外界的细语低谈透过玉面屏风，隐约传入她的耳际。一大早，萧展遣人来唤末药前往紫微殿，侍女来时，她正在廊下舂捣药呢，忙收拾了一下，便随来人出了门。她边猜萧展的意图，边打量着大殿。 墙边一溜木架，满满地码了齐整的书卷。末药不由起身行至书架前，随手抽取一卷，细细翻阅之下，竟是《汉书·食货志》，卷边缘密密麻麻地记录着注解，其义大略不离田、籍之事。末药些微明白，太子本就该务此业，又想到了先前萧展领她去粟市探查民情，不由对萧展生出敬意。 放下书卷，回身时瞥见了帷幔边角落里，一幅字，仅一字“蓄”，简洁而有力。微暗中看不甚清晰，末药凑近了俯身细瞧，只见落款处赫然写着“壬申年 萧展”。末药细算了一下，竟是十年前所书。 末药在殿内轻手轻脚，目光所及之处皆细细打量，驻足于那面雕工繁复的屏风前，细细品味其上纹样。屏风另一侧，断断续续的交谈声如同远山的回响，既清晰又朦胧。 \"禀殿下，此奏章详述了宝岩公主婚事的各项筹备，请殿下细阅。\" 言语间透着沉稳与老成，尽显恭敬。 \"余卿素来行事缜密，此番亦是煞费苦心，待我仔细审阅后，再与卿共商大计。\" 萧展温和有礼。 \"若殿下暂无他事吩咐，老臣便先行告退。\" \"退下吧。\" 萧展轻轻颔首，随后语调微沉，似有所思，\"继续议……\" \"秋后练兵所需兵器，已送达北营。只是这批兵器非但陈旧，且损坏严重，实乃我入军中以来，此番竟是首次遭遇。武库监管之责难逃其咎，我已将此事详实记录并上表奏报。\" 末药一听便知是李穆之，暗自思量，自前两日北苑别过，再未见面。忆及他当日言之凿凿，每日必见的承诺，如今却先自食其言，末药不禁暗自摇头，却仍驻足倾听。 \"廷尉大人是否已知晓此事？\" 萧展转而询问。 “不论廷尉知与不知，此事事关重大，失责之实已成，难辞其咎。”李穆之有理有据。 \"李将军若有忧虑或见解，但说无妨。\" 萧展的声音压低了几分。 一阵冗长的沉默后，李穆之才谨慎地提议，“恳请殿下容臣近身细禀。” 紧接着，是一阵几乎不可闻的低语。末药不由地靠近屏风，只觉一阵凉意拂过面颊，她轻呼了一声“嘶”。 “谁在那里？” “殿下，贺将军已至殿外候见。”一名内侍趋入，恭敬地禀报。 “有请。” 末药正欲趁机从屏风后撤离，向殿内走去，不料衣袂被一股力猛然拽住，动弹不得。她急忙转身，只见李穆之正站在身后，目光深邃，不言不语。 “李穆之，快放手！”末药小声地略带责备地轻斥。 李穆之并未言语，也未松手，反而似故意加重了手上的力道，让末药的手臂隐隐作痛。 萧展步入殿内，解释道，“我方才命人召她前来，有要事相商。你且在此饮茶，稍后，待我处理完手头之事便来。” 话至此，李穆之才松开了手，紧随萧展之后，转身离去。 末药揉了揉被捏得生疼的手臂，重新坐回榻上，嘴里轻声嘀咕着，“这个李穆之，真是不知轻重，再用力些，我这手臂怕是要废了。” 未曾料想，这一等待竟绵延至半日之久。近晌午时分，萧展仍深陷政务未脱。末药坐一阵，起来走一阵，不敢再靠近那面屏风，生怕打扰到那端的机密。腹中饥饿愈发强烈，仿佛有千百只小手在挠动，她盯着几案上那盏蜜干果，喉头微动，终是抵不住诱惑，轻捻起一颗放入口中。 饥饿还带走了几分耐心，末药思绪纷飞，既恼于李穆之先前的无礼，又苦于这漫长等待。末药心不在焉地又取了一颗干果，咀嚼间，她忽然萌生退意，决定趁着众人不备，悄悄离开这沉闷的殿堂。她轻手轻脚地走向殿门，沿着长廊，暗想或许萧展已全然忘了殿里还有一人。 她悄悄行至帷幕边缘，偷眼望去，只见萧展、李穆之与贺履初三人依旧围坐一处，低声细语，讨论着紧要事务。末药心中一横，决定趁此离去，正欲迈过门槛 “末药。”萧展淡淡地唤她。 末药身形一僵，无奈转身，“殿下，您事务繁忙，末药不敢多加打扰，改日再来拜访便是。” “无碍，再稍等片刻即可。”萧展轻笑留人。 末药轻蹙眉头，站在廊下踟蹰片刻，支吾开口，“末药确有要事需办，恐不能久留。若殿下有吩咐，改日再议亦是无妨。”言罢，她目光掠过李穆之与贺履初。贺履初见状，微笑颔首；李穆之只是淡淡地瞥了她一眼，低头继续审阅手中的奏疏，置身事外。 过了半晌，萧展幽幽回应，“既如此，末药，你便自行离去吧。” 末药轻施一礼，转身便走，可能是饥饿难耐，浑身无力，在跨过门槛时脚步踉跄，不慎被绊了一下，整个人猛地向前栽去，重重地扑在殿门外。幸而她反应机敏，双手及时撑地，避免了颜面触地的尴尬。手臂传来一阵剧痛，末药思绪清奇，边挣扎着起身，边暗自嘀咕，“自己多少会些卜筮之术，怎的出门前未曾占卜一番，以免此等窘境。”这般想着，越想越气，她强忍不适，一瘸一拐地离开了紫微殿。 步出紫微殿的宏伟门楣，末药沮丧地沿着宫道往昭欣殿而去。双唇紧抿，苍白中透着几分倔强，她不时用脚尖踢起沿途的落叶。 “这不是末药吗？怎地一脸倒霉相。 闻声望去，杜紫如自对面走来，脸上挂着惯有的挑剔，不解地看着末药。 末药本不欲理睬，只是淡淡地瞥了她一眼，继续前行。杜紫如却不肯轻易放过她，径直拦住了她的去路，上下打量着她，口中啧啧有声，“我一直想不明白，李穆之为何会对你另眼相看？若说你姿色过人也就罢了，可你这副模样，顶多算是蒲柳之姿，哪里配得上他的青睐？更别提你们之间那悬殊的门第之差！”话到此，杜紫如又退后两步，不忘再次从头到脚审视一番。 末药瞬间怒火中烧，狠狠地瞪了杜紫如一眼，绕过杜紫如，留下一句掷地有声的话，“我的事，与你何干！如此狭隘之心，即便是九天仙女，李穆之也定不会多看一眼！”语罢，末药舒了一口气。 “你背负着柳无忧的性命，还妄想踏入李府？还敢如此嚣张！” 末药已走出数步，闻言突然转身，直冲向杜紫如，一记清脆的耳光炸响，“啪！” “若再敢挑衅于我，下次的教训绝不会如此轻易。”末药指着杜紫如，冷然警告。杜紫如显然被这突如其来的变故震住了，一时之间竟未能作出反应，末药已离去。 不久，身后传来阵阵喧嚣，夹杂着杜紫如的呼声，“贺二郎，李三郎，你们看她，竟敢动手打人！” 末药气得发抖，不过她没力气与她分辩，头也不回地转过墙角。 第104章 亲人相聚喜重逢，局势错综复杂深 自那日离开紫微殿，末药便没再见过李穆之，也很少出门。每日里，除了留意雪见的身子，其他时候，她总在廊下埋头研磨药粉。开始她很气恼，总也想不明白为何如此懊恼，索性丢在一边，不想了。随着一节一节草药，被她舂磨成粉末，那些阴云也被磨碎了。石杵落下，蘧然间，末药顿悟了，她和李穆之终究冲不破门第之隔，自己该认清处境，另做打算。 雪见站在檐下，已打量了半晌，只见末药独自舂药，不言不语。 “老夫人，快到了。”秋叶低语。 “日子过的真快，许久未见母亲了。”雪见有些感慨，轻抚着腹部。 “末药姑娘，似有心事。”秋叶又看向末药。 “……无事，她不会钻牛角尖的，况……”雪见含笑十分笃定，话还没说完，门口出现了熟悉的身影。 “太子妃，老夫人到了。”夏草激动地遥遥禀告。 雪见的眼神瞬间亮了起来，她整理了一下衣摆，向前迈去，欲走下台阶。 末药猛然抬头，目光惊喜地投向门边，只见夏草引着杨夫人步入，杨夫人身后，内侍抱着活泼的柏儿。末药一喜，将石杵丢开，欲上前相迎，才迈出两步，又想起自己手上沾了药气，转身匆匆净手，边洗边愉悦地轻呼，“老夫人！柏儿也来了！”随后，她随意拂去手上的水珠，快步迎上前去。 “末药！”杨夫人一见到末药，宠溺之情不言而喻，一别许久未见，拉起末药的手，细细端详，“真是越长越水灵了。” “要末药……”这时，柏儿不安分地扭动着，小手向末药的方向伸去，迫不及待想要投入她的怀抱。 “哎，乖柏儿。”末药温柔地应声，上前一步，将柏儿揽入怀中，亲昵地在他的小脸蛋上亲了一口。柏儿顿时咯咯笑了起来。 “方才在宫门口，碰巧遇到了坦之，他特地嘱咐我将柏儿带来，让你们俩好好聚聚。”杨夫人笑着解释。 末药笑得更加灿烂，她逗弄着柏儿，笑道，“难怪今晨开门时，檐下的鸟儿们叫得格外欢畅，原来是有喜事临门啊。” 正当两人笑语盈盈之时，雪见也走近了，眼眶泛着红，“母亲。” “我的雪儿，也要做母亲了。”杨夫人连忙上前，双手紧紧握住雪见的手，母女俩的眼眶都不禁湿润了。 杨夫人和雪见，相见不语，默然垂泪。目睹此景，末药心中亦是波澜起伏，连忙上前，“老夫人，进屋再细细叙旧，岂不更好？” “对，对。”雪见轻轻擦拭着眼角的泪水，顺势挽起母亲的手臂，两人相依偎着，走向正殿。 殿里，末药一面喂给柏儿桂花点心，一面听着雪见和杨夫人闲叙，偶尔接过话，逗得杨夫人笑声连连。 “履初时常提起，有末药在雪见身边，我便心安。”杨夫人慈爱地望向末药。 末药脸颊微红，俏皮地回应，“这都是托老夫人的洪福呢，您对末药的宠爱，让末药自然想要看顾好雪见，如同护您一般。” 雪见在一旁也不甘示弱，“母亲，您看末药这张甜嘴，我都快被她比下去了呢。”言语间，满是娇嗔。 “雪见，怎地跟柏儿似得。”末药嘀咕了一句。 “哈哈……”杨夫人笑着拍了拍雪见的背。 萧展行至昭欣殿门槛前，正欲踏入，一侍女上前，欲入内通报。殿内传来阵阵欢笑声，他脚步一顿，驻足沉吟片刻后，转身离去。出了昭欣殿，信步行了一阵，不觉间已至紫微殿。廊下、院里……宫人们在洒扫。 步入紫微殿内，只见坦之端坐于一隅，正埋首于案牍之间，笔下生风。 萧展在殿内缓缓踱步，最终立于殿心，目光穿越殿门，投向远方，神情中透露出几分深思。 “殿下。”坦之才恍然察觉萧展到来，连忙起身，施以一礼，随即又迅速坐下，笔尖未停。 萧展独自出了会子神，朝坦之走来，在几步外站定，笑道，“坦之，你才与宝岩缔结连理，怎就这般急着将新妇置于一旁，独自在此勤勉不辍？” 坦之淡淡一笑，从案几后起身，略一沉吟，满眸温情，“殿下有所不知，家中小子柏儿素来与末药亲厚，因多日未见，甚是想念，故而我今日特地带他入宫。不料，在宫门口偶遇杨老夫人正欲进宫探望雪见，便请老夫人帮忙将柏儿带去昭欣殿与末药相聚。” 话落时，两人都不由地一阵笑。 “坦之以为，此事该如何解？”萧展收敛笑意，一面踱步至旁侧的书架，一面随意地抛出这一问。 坦之怔了一下，方了然萧展之意，面露难色，\"柳无忧之事，家母心中颇有芥蒂，致使末药不愿再踏足府邸，穆之亦是进退维谷，此等情境，实难处理。\" “若为末药着想，又该如何？”萧展边说边低头翻阅着架上卷册。 坦之不语，沉吟半晌，怜惜道，\"这需看末药自己的心意。若她觉得此事难以承受，撂开手抽身而退亦非不可。她先前应了母亲，尽心尽力看顾柳无忧。若只是一味忍让委屈，恐非长久之计。\" \"依你之见，末药会如何抉择？\" 萧展从木架上抽出一卷，边翻阅边继续追问。 坦之苦笑，摇了摇头，\"难以预料。以末药的性情，她或许会悄然离去，让三郎遍寻不着，这样的举动，她并非未曾有过。\" 说到这里，坦之不禁露出一丝笑意。 \"此言不虚，她确有过这般不羁之举。\"萧展也不禁莞尔一笑。 正此时，\"殿下，莫护将军已至殿外求见。\"内侍轻声禀报，打断了二人的对话。 \"快请。\" 萧展手持卷册，向案几边走去。莫护跃已入殿，上前拱手行礼。 \"莫将军，请上座。\" 萧展抬手，言罢，落座于近旁的榻上。 莫护跃亦随之在左侧榻边坐下，他从袖囊中取出一封密函，恭敬地呈上。 萧展接过密函，细阅其内，阅后将其折起，握于掌中，起身背负双手，在殿内缓缓踱步，眉头紧锁。莫护跃端起茶盏，轻啜一口，平静地等待着萧展的回应。 \"将军对此事有何高见？\" 萧展停下脚步，转向莫护跃。 \"在下亦是雾里看花，不明其中缘由。京城局势错综复杂，我虽有所耳闻，却难以洞悉全貌。不过，此番变故，究竟是谁能从中得利？\" 莫护跃字斟句酌，语带深思。 萧展再次望向门外，嘴角紧抿，眉头紧锁。三名内侍正匆匆朝紫微殿而来，转眼已至殿前。 \"启禀殿下，陛下方才苏醒，精神已恢复不少，恰逢复王殿下前来探望，二人现下正在对弈。\" 领头的内侍躬身禀报。 \"务必小心侍奉，不得有丝毫懈怠。\" 萧展简短吩咐，随后轻轻摆手，示意内侍退下。内侍们领命，退至一旁，悄然离去。 \"说来也巧，我忽忆一事。\" 萧展向门口迈出几步，复又停下，转身面向莫护跃，\"近日陛下似有意将度支尚书之女许配于李穆之，此举颇为耐人寻味。\" \"陛下此举，背后可有深意？\" 莫护跃放下茶盏，略一沉吟，\"柳无忧乃中书之女，此番联姻，恐会触动多方利益，使得局势更加微妙。再者，李穆之的婚事，此刻或许更应谨慎处理，以免节外生枝。\" 莫护跃放下手中茶盏，稍作停顿后，\"陛下此举，确是出人意料。柳无忧乃中书之女，此番安排是否会引发多方不快？更何况，李穆之的婚事，目前看来，似乎还是暂缓为妙。\" “甚是！” 第105章 李穆之传信末药，疑云起心中烦扰 日落时分，末药轻拥着柏儿，往宫门去，她有意无意放缓脚步。柏儿依偎在她怀中，经过一天嬉戏，此刻格外乖巧，小脸蛋紧贴着她的肩膀。 宫阙下，坦之早已等候多时，见两人的身影渐渐靠近，他连忙迎上前去，准备接过柏儿。 末药抚着柏儿的头，亲了一下，宠溺地哄着，“柏儿乖，天色已晚，该和爹爹回家了。” 柏儿却紧紧抓着末药的肩头，小脸涨得通红，眼里攒着泪，“不……要末药。” “柏儿，听话，跟爹爹回去，改日天再来找末药。”坦之一同哄柏儿。 柏儿终是扭动了几下，虽万般不愿，却也顺从地投入了坦之的怀抱，泪水无声滑落，滴落在坦之肩头，也触动了末药的心弦。末药心疼不已，摸了摸他的头，摆手示意快些带走他。坦之抱着柏儿离开后，末药蓄着的泪也下来了，站在角落里，她随意地用衣袖抹了抹，不住平复心绪。 “末药，何故独自在此黯然神伤？” 末药一惊，连忙背过身去，赶紧拭去眼角的泪痕，虽尽力收敛但脸色仍有些沮丧，“怎地这样巧？” 莫护跃嘴角挂着淡笑，略带调侃地说，“若非知情，怕是要误会末药是在为坦之伤心了。” “怎会！”末药连忙澄清，“是为了柏儿，他舍不得离开，我……我也……”话语间，她的眼眶再次泛红。 “哦？原来如此。”莫护跃了然于胸。 “将军可是北狄人，怎地如此频繁出入宫廷呢？”末药转而好奇问。 “自然是有诸多事需要相商。”莫护跃耐心解释。 “正是，诸多事务需双方共同协商，以保边疆安宁。” 两人一番交谈后，末药侧首，望向天边渐沉的暮色，轻声道，“时辰将晚，莫将军，请早些回吧。” 莫护跃爽朗一笑，提议道，“待末药姑娘闲暇之时，我们出城狩猎。”不等末药开口，“在下是自己人，末药可放心。” 末药嘴角上扬，点头应允，“将军也请速速启程，夜路难行。” 随后，莫护跃向末药拱手告别，转身牵马，利落上马，扬鞭而去。末药站在原地，目送他远去。她转身离时，恰好与李穆之及其随从几人迎面相遇，她连忙侧身让路，避至一旁。 擦肩而过之际，李穆之忽地停下脚步，转身立于不远处，淡然道，“四叶托我转告，若你方便，请回府一叙，她有要事相商。”言毕，他未待末药回应，便转身大步流星地离去。 望着李穆之的背影，末药心中莫名升起一股怒气，她不满地瞪了他一眼，深吸一口气，强压下不悦，鼓着腮帮子，气呼呼地转身离去。 一夜辗转反侧，无数思绪交织碰撞之后，末药终究决定去将军府走一趟。因夜不能寐至鸡鸣方歇，晨起之时，她的头犹如被厚重的迷雾笼罩，昏沉不堪，眼底还挂着淡淡的青影。她拖延至巳时左右，才肩挎佩囊出了门。 沿途，末药边行边沉思，昨日归途中的偶遇在脑海中盘旋。在昭欣殿大门前，不期而遇萧展，他停下脚步，与她一番交谈，先是关切地询问雪见身孕的近况，随后又提及紫微殿之邀的缘由，一番解释后，坦言初衷乃是有事相托，后经深思熟虑，觉此举不妥，便未再坚持。末药听得云里雾里，心中暗自纳闷，究竟是何等要事？然萧展却讳莫如深，未曾透露分毫。思绪至此，末药又不禁联想到李穆之，他会不会是故意说四叶寻她……这些事她想来想去，发觉自己徒自费神，此行十分糊涂，便就此作罢。 宫阙门前，从日出到日落，总会有几辆马车停驻。末药行至宫门之下，微汗细密，但心境却逐渐变得清晰。她习惯性地靠边行走，深知此地乃皇宫重地，出入者皆非等闲之辈，故此行事格外小心，唯恐不慎生出事端。将军府与宫城相距不远，她便不紧不慢，沿路前行。 “末药？” 忽闻一阵温柔的呼唤，末药面露喜色，连忙转身，“贺公子……”她边说边向路边让了让，待马车稳稳停下，这才轻巧地探身向前，“贺公子，您这是要前往何处呢？” 贺履初含笑掀开窗帘一角，向末药招手，“末药，你这是打算去哪里？不如……”他话锋一转，未待末药回应，“快上车吧，我送你一程。” 末药没有丝毫犹豫，身手敏捷地跃上马车，在宽敞的车厢内寻了个舒适的位置坐下，转身问道，“如此会不会打扰了贺公子的行程？” “无妨，今日乃是休沐之日，我正闲来无事。” “哦？莫非这便是朝廷每岁秋收之时特赐百官的休沐之期？”末药好奇地追问。 “正是如此，末药对朝中之事竟也了如指掌。”贺履初略显惊讶地赞叹。 一番愉快的交谈间，马车已悄然抵达将军府前。末药正欲起身掀帘下车，忽又想起一事，她转身面向贺履初，以一种莫名的谨慎姿态，低声说，“贺公子，不知能否在此稍候片刻？既然来了，待会儿可否劳烦公子再送我一程？” “在下自然十分乐意效劳。” 今日末药显得格外谨慎，她并未踏入将军府半步，而是站在门外，请侍卫代为通传。立于石阶之上，她静静等候，约莫一盏茶的工夫后，四叶匆匆现身，手扶门框微喘着，跨过门槛迎上前来，“姑娘怎地突然到访？何不进来坐坐？” “不是四叶你传话，邀我来此一见吗？”末药面带疑惑解释。 四叶先是一愣，眸子一转， 连忙解释，“许是中间有些误会，不过，奴婢确有事要说与姑娘。” “哦？是何事？”末药凑近了一些。 四叶压低声音，俯在末药耳边轻语，“奴婢一直留意着小檗，得知她……已不幸离世，且尸身竟是在地窖中被发现的。” 末药只觉一股寒意自脊背升起，她浑身一颤，愣在原地，半晌未语。 “姑娘，不如我们进去细谈吧？”四叶试图安抚末药。 末药回过神来，摇了摇头，“不了，今日我还有事在身，改日再聚吧。四叶，你往后也莫再关注此事，小心为上。” “奴婢记下了，姑娘可是徒步至此？”四叶望了望附近，“派车送姑娘回去吧？” “无需劳烦，自有车驾在外等候。”末药神秘兮兮地一笑，别过四叶便往左侧行去。 四叶目送末药的身影渐渐隐没于街角，直至完全不见，方才转身。 末药方从墙影边缘踱出，不料迎面便撞上了策马而来的李穆之。她心中一惊，连忙低头避让，又向墙边靠了靠，加紧离开。两人再次相错而过，李穆之的坐骑慢行下来，见末药匆匆走过，他一路盯着她。李穆之的嘴紧抿着，下颌处微动。 \"李将军？\" 李穆之猛地回身，只见一辆马车驶来，望月掀起窗帘探头而出。她的出现让李穆之迅速回神，他轻拉缰绳，让马儿转向，缓缓靠近望月的马车。 “望月姑娘，别来无恙。” 突然响起的女子声，末药也是一愣，她放缓了脚步，在走出一截后，回身偷瞄。 李穆之一边与望月交谈，一边不时地瞥向她这边，直至她轻巧地跃上那辆贺府的马车。 第106章 山脚岔路遇望月，穆之末药情难言 九月九日，登高望远的日子。日出时分，末药乘坐马车前往城东山脚下园囿，沿途她撩起轻纱窗帘，观赏沿途风光。数辆马车前后行于道上，有高门显贵也有布衣平民，皆循此习俗，攀峰以眺远。 窗外，田野间尚有未及收割的麦穗随风轻摆，几位农人正弯腰劳作。思绪飘回前几日，贺履初相邀，末药欣然应允。 车内，末药倚窗远眺半晌，转而慵懒地躺卧，双手轻撑头侧，双腿轻轻摇晃，陷入了沉思。与李穆之的分离已近一月，这份突如其来的疏离让她心生不解与惆怅，每当念及，便不禁眉头紧锁，胸中郁结难解。不过，这份烦忧并未持续太久，她赶紧调整心绪，翻身从身旁的佩囊中取出一块点心，那是夏草细心备下的。点心入口，香甜四溢，瞬间融化了阴霾，让她的心情重新明媚起来。 随着马车缓缓驶出城郭，约莫半个时辰的光景，碧峰近在眼前。马车蓦然停稳，末药从朦胧的思绪中惊醒。 “末药，到了，快出来吧。”贺履初的声音透过车窗。 “嗯，好。”末药应声而起，敏捷地整理好佩囊，随后轻掀车帘。贺履初已等候在几步之外，向她伸出援手。末药笑着借力，轻盈一跃，稳稳落地。 “末药姑娘，怎地如此不拘小节？”贺履初一阵笑，忍不住打趣。 两人同行，往前走去，末药发现一片空地上，已停了几辆马车。再向远处望去，零星男女或驻足赏花，或跳上小船划行……一条青石路蜿蜒通往山脚，登山之处矗立着两座木质阙楼。 “人还不少呢，我们去登山如何？这山里有野果。”末药靠近贺履初小声嘀咕。 贺履初自然洞悉了末药心中的小九九，又是一阵低低的笑声响起，“哦？末药既想狩猎，又惦记着那满山的野果呢？” “狩猎自然也是极有趣的，只是这果子嘛，也是让人难以割舍的。”末药无奈地耸了耸肩。 贺履初的笑声愈发爽朗，他边笑边说，“既如此，末药可要好好抉择一番了。是先泛舟河上，还是直接深入山林？” “这倒难住我了。”末药左右为难，她轻挠着头。说话间，两人行至河边岔路口，目光在波光粼粼的河面与郁郁葱葱的山脚间来回游移。 \"末药！\"望月惊喜地沿着河边轻快走来，几乎是迫不及待地拉住了末药的手，\"末药，你竟也在这里，真是巧遇啊！\" 末药一时愣住，目光越过望月，捕捉到了李穆之背负双手，缓缓走来的身影。她勉强挤出笑容，回应，\"是啊，望月……\" 平日话颇多的末药，张了张嘴，不吱声了。 \"既然在此偶遇……\" 望月含笑扫过末药身后的贺履初，随即凑近末药耳边，小声说，\"末药，这位俊朗的公子，莫非就是你心中所属？\" \"李将军\"、 \"贺将军\" 两人间的问候简短而礼，几乎是在末药开口之前，李穆之和贺履初已相互拱手致意，气氛一时微妙。 望月亲昵地挽起她的手臂，羞涩地低语，\"他就是我常提起的李将军，我的救命恩人哦！\" 末药心中已有所预感，但亲耳听望月提及，心头仍不禁微微一颤，只简单应了声\"哦\"。 \"末药，你今日怎么如此安静？平时你话可不少呢。\"望月揶揄道。 末药略显尴尬地笑了笑，支吾着解释，\"哦，许是昨夜未睡好……不过，我们正欲进山呢。\" \"我可不敢打扰你与贺将军的雅兴。\"望月笑得更欢了。 \"那我们就先走一步了，\"末药笑向望月，转向贺履初，\"我们进山吧。\" 言罢，末药再次向望月微微点头，转身踏上小桥。贺履初温和有礼地向望月与李穆之告别，紧跟末药而去。 沿着山间一小径步行，一侧是涓涓流淌的小溪，紧邻小径，石崖之下，一股清冽的山泉跃落，发出悦耳的“叮咚”声。末药不由地靠近，伸手接住那甘甜的泉水，一饮而尽。贺履初紧随其后，效仿末药。 末药轻盈一跃，踏上溪边一块突兀的石矶，跪坐其上，俯身细赏河中游弋的鱼儿。 “贺公子，可曾尝试过河中捕鱼？”末药目光紧锁一条肥硕的鱼儿，跃跃欲试地问贺履初。 “未曾有过。”贺履初好笑地说。 “那若是以箭射鱼，会是如何一番景象呢？”末药突发奇想，说出一别出心裁的法子。 “未曾试过，但听起来颇有趣味，不妨一试。”贺履初笑得更深了。突然间，他神色一凛，迅速抽出一支箭矢，瞄准游来的鱼儿。瞬间，箭矢如电，精准地穿透了鱼腹，鱼儿在水中挣扎，激起层层涟漪。 “呀！”末药不禁发出一声惊叹，边擦拭着溅到脸上的水珠，边对贺履初的箭术赞不绝口。 “待会儿，我们找些干柴，就在这溪边生火烤鱼，末药你可曾尝过这等山野美味？”贺履初边说边俯身，轻松地将箭上的鱼儿取下，放入一湾清澈的溪水中。 “自然是有的，儿时我常捕捉野兔。”末药回忆着往昔，喉间轻轻蠕动。 这细微的动作，贺履初瞧见了，他又是一阵低笑，“走吧，我们再到处瞧瞧，一会儿再返回此地。” “哦。” 两人深入密林，收获颇丰，猎到一只野兔，一只野鸡。行至一处斜坡旁，末药被一片荆棘丛中的火红野枣吸引，她雀跃地采摘挂在枝头的红色野枣。 “这野果，酸甜交织，履初公子，务必尝一尝。”她将采摘的一捧野枣递给予贺履初，“今日既遇着此果，当多采些，雪见定会爱不释手。” 贺履初的笑容比往常更多，时而浅笑盈盈，时而开怀大笑，间或还夹杂着几声会心的失笑。 “那我便与末药一同采摘。不过，末药你可要小心那些棘刺。”贺履初接过野枣，放入佩囊中。 末药细心地环绕着那片棘林，一一采摘，直至囊中满满，方转身向上攀登。贺履初紧跟着，不时叮嘱，“小心脚下。” “嗯。” 话音未落，脚下一滑，末药慌忙护紧佩囊，身体却失去平衡，摇晃间向下滑去。贺履初一个箭步冲上前，奋力拉住了她，自己跌坐于地，紧紧护住末药，两人一同顺着斜坡缓缓滑下。 “你没事吧？”末药连忙挣扎起身。 “无妨，”贺履初笑着，“末药，你可还记得，这一幕与我们那日不慎落水的情景颇为相似？” “哦，确是如此，那次落水也是这般猝不及防。”末药也不禁笑了，扶起贺履初。 李穆之疾步而来，刚转过弯，前面一幕落入眼中。末药伏在地上，双手抱着贺履初，李穆之神色微黯，眸子一滞。 第107章 雪见忧心欲探视，末药劝阻显智谋 末药和贺履初在山林间逗留至午后时分，才返回。 那头急匆匆行来一人，近前即躬身行礼，急促道，“公子，有紧急书信！” 贺履初面色骤变，接过信笺，匆匆一阅，对末药言，“末药，需即刻返程。” “快去吧。”末药连忙叮嘱。 “你独自回去，我不放心，不如同行？”贺履初提议。 “无需担忧，你速速启程要紧。”末药轻轻推了他一把。 二人快步走向马车停驻之处，贺履初反复叮咛后，率先跃上马背，扬鞭而去。末药乘上马车，因半日游玩的疲惫，上车不久便沉沉睡去。直至一阵突如其来的颠簸将她惊醒，末药猛然撞到车筐边缘，肘部传来一阵刺痛。她挣扎坐起，掀开窗帘，疑惑地探出头来。 眼前景象令她诧异，马车已近皇城，四周停驻的马车与马匹较平日更显密集。 “方才一辆马车急驰而过，不慎与我们擦碰。”车夫在一旁连忙解释。 靠近路边停下，我先行下车。”末药吩咐道，转身取过佩囊。马车缓缓靠近墙边，末药轻巧跳下，手持佩囊，沿着墙根缓步前行，不时审视着过往的人群，心中疑惑更甚，今日皇城为何如此喧嚣？往昔此时，也未曾有过这番景象啊。 边思索边脚步未停，末药径直踏入宫阙深处，对于这宫廷禁地的左侧门，她早已熟门熟路，从袖囊取出门籍，静候侍卫的查验。在等待的间隙，末药不经意间捕捉到李穆之急匆匆的身影掠过，紧接着，萧复、白廷尉等一众官员也相继疾步而来。 踏入昭欣殿的大门，夏草一脸小心地迎上前来，接过她的佩囊，两人沿着曲折的回廊，走向偏殿。 “究竟发生何事了？” 夏草未直接回答，只是拉着末药进入偏殿，细心地掩上门，行至榻旁，才压低声音道，“晌午时分，陛下突然昏厥，此事一出，宫中上下人心惶惶，议论纷纷。” “陛下龙体一直欠安，昏倒虽非罕见，但何以至此般惊慌？况且，侍医们皆是日夜守候在侧。” “奴婢也不甚明了，只是内侍来报时，殿下亦是惊愕不已，匆匆离去。”夏草边说边为末药倒了一杯清水。 “那雪见呢？她可安好？” “太子妃安好，只是心中挂念殿下，已多次派人前去探视。适才她靠着软垫小憩，此刻正安睡呢。”夏草边整理着佩囊，边详细说起，“野枣！” “是啊，可巧碰见一片棘林，摘了些野枣，还有炙肉呢，你找找看。”末药脱下鞋履，双腿盘起，手臂轻倚小几，悠然饮水。 “野枣啊，真是许久未尝了。”夏草感慨万分，拿起一颗放入口中细细咀嚼，“记得儿时，在乡间坡上总能找到野枣。还有一种野果，姑娘可曾摘过？” “哪种？你稍微提示一下。”末药努力回忆着。 “就是在春日里，满树紫红的那种。” “嘿嘿……那不就是桑葚果嘛！”末药立刻想起，自己还曾爬上树去采摘。 “正是此果。”夏草也笑了。 院内响起嘈杂之声，两人疑惑间相互一视。夏草忙起身向门边而去，她拉开一条缝，只见雪见神色慌乱，正疾步迈向大门，秋叶和几位侍女正焦急地试图劝阻。末药闻声而至，见状，推门而出。 侍女们见末药现身，像是看到了救星，神色稍缓。秋叶急切地向末药求助，“姑娘，请您务必劝劝太子妃，执意要前往紫蓥殿。” 末药行至雪见近前，挽起她的手臂，温言劝解，“您如今身子重，安胎才是头等大事。若此时匆忙出行，万一有个闪失，那可如何是好。我明白你忧心，安心在殿内等候消息，不为别的，就为你腹中胎儿。” 雪见的脸上依旧挂着挥之不去的忧虑，她停下脚步，陷入沉思，未几，声音微颤，带着几分哽咽，“末药，我心中甚是挂念他……派去的人带回了消息，说太医竟在众人面前指认，制药侍医受太子殿下之命，在陛下每日服用的汤药中暗加了一味能加剧病情的药物。” “雪见，我们先回殿里，不论有何事，该静心从长计议才是。”末药轻扶住雪见的臂膀，领着她转身往回走，边走边说，“此事非同小可，你此刻前往非但无益，反而可能将自己置于险境。你该顾着自己，若你也有事，那岂不是令那些生事之人得逞。”说到后面时，末药俯在雪见耳畔低语。 雪见身子一颤，震惊地看了末药一眼，眸中浮现深思，“你说得对，幸好有末药在此。此事疑点重重，确需我们仔细推敲，慎重应对。” 两人踏上石阶，步入殿内。 大殿深处，两人摒退旁人，落座于榻上，周遭一片沉寂。末药沉吟半晌，忽地眸子一亮，她猛地转头望向雪见，“雪见，你可还记得柳无忧之事？此情此景，何其相似！那时，不过是几味寻常的增进食欲之药，却暗藏毒物，致使柳无忧遭遇不幸。我始终心存疑虑，那幕后黑手究竟为何加害于她？而今，竟有人故技重施，意图加害殿下。” 雪见面容微怔，带着几分审慎，“末药所言极是，陛下此番突遭不测，背后定有蹊跷，非同小可。” 再次陷入短暂的沉默后，末药霍然起身，决然言道，“雪见，你且在昭欣殿安心等候，我需出宫查探一番。”言罢，她转身欲行，却又转身折回，不放心地叮嘱，“若有任何消息传来，切记不可擅自行动，务必派人寻我。” “你尽管放心去吧。”雪见跟上前来，送至殿门。 末药临行前，仍不忘细致叮咛，“秋叶、夏草，你二人务必尽心竭力，守护好太子妃的安危。” 末药步履匆匆，直奔宫门而去，心中已有了计较。出了宫门，直接朝李穆之府邸行去。一则，她深知公主府于她而言尚属陌生，恐不便行事；二则，将军府毗邻宫城，借道马车更为便捷。约莫半炷香功夫，末药已至将军府门前。 四叶匆匆赶来，额间微汗，气息略显急促，“姑娘，何故突然造访？可是有急事相商？” 末药颔首，直截了当道，“四叶，我需借用马车，送我去坦之公子的府邸。此事紧急。” “姑娘稍候片刻。”四叶应声而去。 不久，一辆马车自侧门驶出，四叶轻掀车帘，笑向末药招手，“姑娘，马车已备好，请上车。” “四叶，你对坦之公子的住处可熟悉？” “自然是熟悉的，”四叶笑答，“记得坦之公子大婚之时，我还曾随同前往，帮忙打点布置呢。” “四叶，为何欲言又止，可是有事？”在车内沉默一阵，末药发觉四叶虽不言语，眸中尽是不解。 四叶犹豫片刻，终是忍不住问，“姑娘这些日子确实鲜少踏足将军府，可是遇到了什么难处？为何与将军之间有了隔阂？” 末药叹了口气，并未回避，“此事说来话长，近来确实与将军之间生分了些，但个中缘由，我也难以言明。既已至此，我也只能接受。不过，眼下确有更紧要之事需处理，暂且不提这些也罢。” 马车继续前行，不久便稳稳停在了坦之府邸前。末药急不可耐地跳下马车，直奔府门而去。 “请代为通报，末药求见莫将军。”末药对门前的阍人说。 四叶紧跟其后，补充道，“末药姑娘有紧急要事求见，望速速通报，切勿延误。” 阍人一眼便认出了四叶，知她是将军府的心腹侍女，自是不敢怠慢，连忙应声称是，匆匆入内通报去了。 第108章 紫蓥殿内风云起，旧日恩怨再浮现 一盏茶的功夫，阍人领着一名侍女而来。 “奴婢阿月，奉公主之命，特来迎末药姑娘，请随奴婢来。”阿月面带微笑，侧身轻摆，引末药步入府内。 一行人蜿蜒穿行至宝岩公主的居所，拾级而上，跨过殿门，阿月将末药引至榻前安坐。一旁早有侍女备好茶，轻置于小巧几案之上。 “姑娘请先喝口茶，稍作歇息。”阿月安排妥当后，立在一侧，俯身小声道。 末药刚要举盏，帷幕后传来宝岩公主含笑的声音，“末药，让你久等了，适才正哄柏儿入眠，未曾远迎。”随着话音落下，她款步而出，坐于主位之上，笑容中带着几分歉意。 提及柏儿，末药的脸上也不禁漾起了温暖的笑容，她温声询问，“宝岩公主，我此番前来，实为寻访莫将军。不知他此刻是否在府中？” “莫将军已于两日前离城，行踪未明，也未曾向我透露。”宝岩公主坦诚相告。 “那他预计何时归来？”末药心中焦急，不禁追问。 “这，宝岩亦是不得而知。” “若将军归来，还请公主代为转达，末药有急事相商。”末药边说边起身，又补充道，“时辰已晚，不便多扰，改日再来拜会公主。” “好，阿月，替我送送末药姑娘。”宝岩公主亦随之起身。 步出公主府邸，末药望着渐渐沉入地平线的日头。四叶默默将末药送至宫阙之前，两人简短道别。天色稍暗，末药的心依旧悬着，因她觉着此事甚是蹊跷，想要做些什么，奈何自己力量微薄，有心无力，此时，唯有看顾好雪见。末药沿着路边，边走边想，心绪翻复，十分懊恼。 “末药！”正当末药紧贴墙根，步履匆匆之际，猛然有人唤她。 “莫将军！”她惊喜地转身，只见莫护跃策马而至，他临近时利落地跃下马背，侍卫随即牵走马匹，而他则大步流星地向她走来。末药的心绪难掩焦急，连声询问，“莫将军，太子……不是，有人下药害陛下，称是太子指使。与柳无忧之事如出一辙，定然有人暗中做事。方才我去宝岩公主府上寻你，才知你近日不在京城。这可如何是好？”话落，末药满面忧色，紧盯着莫护跃。 一辆马车疾驰而至，末药连忙侧身避让至墙边。马车缓缓停下，末药不解地望向莫护跃，又转而凝视那辆马车。随着车帘轻掀，末药愣住了。 “末药！”柳无忧笑靥如花地从车内跃出，轻盈地落在末药面前，自然地牵起她的手。 “柳无忧……你……这是真的吗？”她望向莫护跃，再次望向柳无忧时，那份惊讶依旧未减。 “哈哈，自然是真的。”柳无忧笑得更加灿烂，还调皮地捏了捏末药的脸颊，“别怀疑了，我就是那个让你挂念的柳无忧。”末药也回以轻轻一捏，恍惚半晌，她终于确认了这不可思议的重逢。 “这究竟是怎么回事？我听说……你已经……”末药欲言又止。 “此事说来话长，日后我再细细与你道来。”柳无忧打断了末药的话，亲昵地挽起她的手臂，低声解释，“但现在，有更紧急的事需处理。” “哦，那殿下该如何是好？”末药目光流转，看着莫护跃和柳无忧。 “末药，你正打算进宫吧？”柳无忧问。 “正是。”末药点头。 “那我们就一同前往吧。”柳无忧说着，便拉着末药向宫门走去，莫护跃紧随其后。末药并未多言，只是安静地跟着他们。 当他们穿越那扇庄重的宫门之际，恰逢几队守卫士兵正进行换防，场面庄严而肃穆，盔甲的碰撞声，整齐的步伐，一股不可言喻的威严气息扑面而来，令末药心中不禁泛起一丝细微的颤动。 紫蓥殿内，气氛沉郁，郑皇后端然高坐于正殿之上，一侧是沉稳的萧老夫人。诸人已从立姿转为跪坐，静候于蒲团之上。三人缓步拾级而上，抵达殿外，殿内低沉的交谈声隐约可闻，却难以捕捉其详。 内侍趋入，前去通传。 “我是否应在此稍候？”末药略显不安。 柳无忧回眸，眼神坚定，“末药，你随我们一同入内。” 末药心中虽有忐忑，却也未再多言，这大殿巍峨的气势，让她有些畏怯。她不住安抚自己，不要胆怯，不可失态。 未几，内侍疾步而出，引领三人步入大殿之内。末药低垂着头，步伐谨慎地紧随柳无忧之后，目光偶尔掠过两侧跪坐的众臣，心中暗自思量。 “柳无忧参见皇后娘娘。”柳无忧的声音清晰而有力，随后是一阵低低的议论声。末药紧跟其后，依样行礼。 “柳无忧，外界传言你已不幸离世，今日缘何会在此出现？”郑皇后端坐不动，语气虽平和，却难掩其威严之势。 “回禀皇后娘娘，臣女并未遭遇不幸。原本身体已渐有起色，不料所服药物中竟被暗中掺入了致昏之药，致使臣女长眠不醒。幸得莫将军及时相救，才得以脱险。此后，臣女细心追查，终获此手书，恳请皇后娘娘过目。”言罢，她双手恭敬地呈上一卷精心包裹的帛书。 侍立一旁的内侍迅速趋步上前，恭敬地接过帛书，呈递至郑皇后手中。郑皇后缓缓展开，逐字逐句细阅，面色逐渐凝重起来。阅毕，她将帛书递给了身旁的萧夫人。 “赵侍医此刻何在？”郑皇后沉声问。 “回禀皇后娘娘，那位曾为无忧诊脉的赵侍医，不幸失足落水，溺水身亡，此事颇为蹊跷。而留下此手书之人，亦已服毒自尽。此手书乃是由一名侍女冒险留存，作为凭证。”柳无忧回答。 “那么你今日前来，所为何事？”郑皇后再次发问。 “回皇后，此事错综复杂，还需由莫将军细细道来。”柳无忧不慌不忙地答，随后退至一旁。 莫护跃接过话头，“柳姑娘的遭遇，确实颇为离奇。我对此事多留意了几分，竟意外发现赵侍医的种种可疑之处，进而发现此事背后的真正主谋，竟是太医令所为。更令人震惊的是，积善寺后院竟与一处药肆相通，该药肆原属太医署，却几经辗转，最终落入私人之手。”言罢，他从袖囊中取出一物，双手呈上。 郑皇后与萧老夫人接过，细细审视，随后陷入了一阵沉默，殿内气氛更加凝重。 “皇后娘娘，”柳中书适时起身，言辞恳切而有力，“如今看来，太医署内疑点重重，必须彻底清查。太子殿下乃国之储君，岂容他人妄加诬陷？孙太医胆敢如此行事，污蔑储君，动摇国本，其心当诛！” “莫将军身为北狄将领，何故插手我朝内政？”孙太医不甘示弱，起身反驳。 莫护跃淡然一笑，从容不迫地回应，“此事虽非我分内之事，但无忧之事与末药息息相关，她便是我所关心之人。我不能眼睁睁看着她蒙受不白之冤，故而深入追查，方有此发现。我所做的一切，不过是为了还她一个清白罢了。” “末药是何许人也？”郑皇后目光转向莫护跃。 “回皇后娘娘，她便是末药，此刻正立于我之侧。”莫护跃恭敬地回答。 见提到自己，末药略一怔愣后，忙跪地一拜，“民女末药，参见皇后娘娘。” “末药精通医术，目前还在药藏局效力，专职照料太子妃。”贺履初接过话。他话锋一转，又提及另一人，“另外，还有一人，此人身份非同小可，正是参与刺杀太子的刺客之一。” 话音未落，两名侍卫押解着一名绳索紧缚的女子步入大殿，那人一松手便瘫倒在地。末药定睛一看，心中大骇，竟是紫珠！她再次感到一阵颤栗，难以置信地瞪大了眼睛。 “紫珠此人频繁出入与积善寺相通的药肆，其背后之人已浮出水面，且与太医署有着千丝万缕之联系。”贺履初继续揭露真相，目光锐利地扫向孙太医，“若孙太医仍坚称此事与你无关，恐怕难以服众。” 贺履初言辞凿凿，说罢，他意味深长地瞥了对面的孙太医一眼，继续坚定地说，“不仅如此，此人还曾亲自参与了对末药等人的追杀行动，幸而臣等及时出现。他们利用毒物才得以逃脱，我推测，此人手臂上的伤痕，正是那次交锋留下的印记。” 正当众人对峙之际，一名内侍匆匆步入，附耳于白廷尉旁低语几句。白廷尉面色微变，随即向郑皇后拱手禀报，“皇后娘娘，廷尉署突发紧急状况，臣需即刻前往处理。” “既是急事，便让来人直接禀报吧。”郑皇后淡然吩咐。 白廷尉微愣，点头应允。内侍领命而去，不多时，一位风尘仆仆的信使步入大殿，他站在末药三人之后，带进一股急促的风息。 “启禀皇后娘娘，廷尉狱中关押的犯人发生了暴乱，竟敢纵火滋事！” 那粗犷的嗓音如同惊雷般在末药耳边炸响，她猛然回头，目光中满是震惊与不可置信。这声音，她怎会忘却？那日山中采药，她险些丧命于此人之手。末药恍然大悟，她震惊地望向白廷尉，此人竟是那日大石后隐藏的另一个身影！意识到这一点，末药周身寒意四起，心中慌乱不已，面上强自镇定，急速盘算着应对之策。 第109章 临危受命止暴乱，人心惶惶议未决 \"当前情势紧迫，亟需定策以平息暴乱。\" 白廷尉郑重上奏。 \"此等重任，应由太子殿下统筹调度。\" 柳中书提议。 \"所言极是”众人纷纷附和。 御史中丞面色凝重，打断了附和声，\"陛下之事尚存诸多未解疑点，太子殿下此刻不宜出面。复王殿下在此，正值用人之际，理应由其暂掌大局，以安民心。\" 白廷尉亦点头附和，\"确是如此，事态未明，太子殿下理应避嫌，复王殿下在此。\" 柳中书却不肯轻易让步，正色反驳，\"方才已明确指出太医署嫌疑重大，岂能无凭无据便妄加猜测于太子殿下？殿下身为监国之君，自当责无旁贷，处理国事。你等岂能擅权，无端构陷，危及社稷安危？\" 面对僵局，贺履初挺身而出，向皇后娘娘请命，\"皇后娘娘，事态紧急，刻不容缓，既已争执不下，末将愿率先前往，平息暴乱。\" 郑皇后目光深邃，略一沉吟，随即决断，\"贺将军忠勇可嘉，即刻启程吧。\" 贺履初躬身领命，拱手告退，脚步匆匆，直奔殿门而去。 殿内随之陷入短暂的沉寂，白廷尉转而面向地上的紫珠，严厉道，\"地上之人，你究竟受何人指使？此刻坦白，或可减轻罪责，免于一死。\" 接着，他神色稍缓，语气中多了一丝宽慰，\"若你有难言之隐，此刻便是你洗清冤屈的机会，本官定当秉公处理，不使无辜之人蒙受冤屈。\" 说罢，他目光如炬，斜睨着跪在地上的紫珠，等待她的回应。 \"……民女实属冤枉，所习拳脚不过是市井杂耍糊口之技，日常跌打难免，常需药石疗伤，竟因此无端被扣上刺客之名，身为弱女子，无依无靠，终沦为替罪羔羊。\" 紫珠语带悲愤，虽身负重伤，却字字铿锵。 \"禀皇后娘娘，微臣斗胆建议，先将此女暂押廷尉监，待稍后再行定夺……\" 白廷尉恭敬陈词。 “紫珠！”此时，末药一身冷汗，心绪难平，却毅然决然地打断了白廷尉的话。她走向紫珠，蹲下身，温柔地扶起她，细心地将她额前散乱的发丝捋至一旁。这一举动，瞬间吸引了殿内所有人的目光。 白廷尉闻言回头，面色冷峻，目光深邃地审视着末药。一旁始终沉默的萧展，也缓缓转身，目光淡然却深含意味地落在了末药身上。 \"紫珠，你怎会陷入如此绝境？记得那日，你与银朱随云娘送药，唯云娘重伤归来，她拼死传递消息，让我们速速逃离。云娘之伤，皆因无意间窥探到某些不可告人的秘密。我们曾以为你和银朱已遭遇不测，未曾想在城中竟偶遇你两次。提及银朱，她便是那试图行刺太子未果，不幸殒命的女刺客吧？其颈间痣痕，太子殿下，可曾验明正身？\" 末药边说边抬头望向萧展。 \"确有其事，此特征已记录在案。\" 萧展肯定地回答。 得到确认，末药的眼神更加柔和，她转向紫珠，不解道，\"你们究竟遭遇了何等困境，才会被迫走上这条路？紫珠，你可知道，在你之前，云娘也曾险些丧命，她对恩人的追随，竟是一条不归之路。好在天不绝人，云娘终得醒悟。银朱已逝，你又将何去何从？\" 说到这里，末药再次意味深长地瞥了白廷尉一眼，紫珠低头不语，长发遮掩了她的面容。 稍顷，末药目光如炬，直视白廷尉，字字清晰，掷地有声，“紫珠，你所效忠之人，莫非正是这位廷尉大人？！”此言一出，殿内顿时哗然，紫珠身躯微颤，仿佛被重锤击中。萧展的眼眸中掠过深思，淡淡地扫过末药，未置一词。 “荒谬之言，此女竟敢在此胡言乱语，污蔑朝廷命官，此乃大不敬之罪！”御史中丞厉声呵斥，满脸怒容。 “真相如何，自当详查。倒是中丞大人，何以如此急躁，难道在大殿之上，连公正之言也不容人讲吗？”柳中书针锋相对，语气坚定。 “我亲眼所见。那日林间，方才来报的侍从持剑欲袭，若非偶然野兔惊扰，我与望月恐已遭不测。虽未见廷尉大人真容，但那声音，我绝不会记错。” 一阵急促的脚步声伴随着低沉的开门声响起，众人纷纷循声望去。只见一名内侍匆忙趋入，直至殿前，俯身在另一内侍耳畔低语，内侍脸色一变。急步绕行至郑皇后身旁，低声禀报。郑皇后面色微变，目光转向一旁的萧夫人，神色凝重。 “姐姐，情况危急，城中动乱已蔓延至崇礼门外，北苑东门与南城门外亦是烽火连天。” 殿内再次哗然。 “城门须紧闭，即刻遣使持节前往北营调兵，以解北苑之围，同时调集南营兵力，从背后夹击叛军。”柳中书迅速提出对策。 “中书所言极是，复王掌管南营，可即刻从东门出发，率军平叛。”一直沉默的萧展终于开口。 “太子所言极是。”郑皇后点头应允。 “萧复领命！”萧复应声而起，大步流星地走出大殿。 正当殿内众人因突如其来的变故而惊惶未定之时，又一名内侍匆匆闯入，面色惶恐。郑皇后见状，果断下令，“无需回避，直接在此禀报，让众人都知晓。” “回……回禀皇后娘娘，宫门……宫门不知被何人擅自打开了！”此言一出，殿内顿时一片哗然，胆小者更是惊恐失色，失声喊道，“这……这可如何是好？” 萧展迅速稳住阵脚，沉声道，“今日之事，暂且搁置，待平息叛乱后再行商议。诸位切勿自乱阵脚，以免惊扰了陛下。”言罢，他目光如炬地看向白廷尉，“廷尉大人，此时正是你履职之时，速去协助贺将军平定叛乱。” “遵命。”白廷尉应声领命，临行前，瞥了末药一眼。 接着，萧展转向侍卫，冷冷吩咐，“将此女暂时羁押于庭掖狱，严加看管。”言罢，他又对侍卫耳语几句。 紫珠被带走之际，末药再次低声对她说，“紫珠，你需仔细思量，一切或许还有转机。”随后，末药想起仍在昭欣殿担忧的雪见，遂向萧展请辞，“殿下，我该回昭欣殿了，雪见因我外出打探而心焦，若我久未归，她定会不安。” 一名侍女跌跌撞撞地从内室冲出，慌乱中跌倒在地，惊呼道，“不好了，陛下咳血了！” 萧展脸色骤变，立即转向末药，“末药，你暂且不能离开，陛下此刻需要你照料。此时此地，唯有你了。”末药虽有心牵挂雪见，却也明白此刻责任重大，点头应允，“这是自然。”说话间，她已被萧展拽住衣襟，快步步入内殿。 殿内，郑皇后与萧老夫人已匆匆起身，紧随萧展之后赶往内室。柳无忧紧握着中书大人的手臂，神色忧虑地跟随在后。其余人等也纷纷起身，却不敢过于靠近，皆跪在帷幕之外，静候消息。唯有莫护跃，在空旷的殿中央来回踱步，神色凝重。 第110章 帝星摇落危旦夕，宫门血战辨忠奸 床边侍女手持巾帕，拂去残留在枕畔的血迹。末药直奔床边，仔细打量皇帝的气息。屈膝跪地，指尖轻巧而准确地搭上皇帝脉搏，静心细辨。沉不久，她的手指无误地落在皇帝右手腕内侧，一寸要害之处，力度适中地按压着。 殿内众人屏息凝神，所有目光聚焦在轻按处。不久，皇帝原本苍白的面容渐渐恢复了些许血色，急促的呼吸也渐渐趋于平稳。末药细心地为皇帝掖好被角，起身之际，她目光转向一旁的萧展，以低不可闻的声音，轻声说，“殿下，请移步。” 萧展紧随着末药的步伐，来到了郑皇后面前。末药拭去额角的细密汗珠，谨慎道，“陛下之体，实已至油尽灯枯之境，方才之缓，仅是暂时压制，恐……时日无多。” 言毕，一旁跪拜的老臣顿时泣不成声。郑皇后身形微微一晃，强忍悲痛，“你可有把握？此事非同小可，万不能有丝毫差错。” 末药心中也是一紧，深知肩上责任重大。她再次慎重思量，最终答，“依民女所诊，确是如此。为求万全，可即刻召来值守的侍医再次确诊，以免有所疏漏。” 郑皇后的眼眶渐渐湿润，她怔怔地迈向床边。萧老夫人亦是泪眼婆娑，不停地以手帕拭去泪水，周围环绕的嫔妃、老臣、侍女与内侍们，无不跪倒在地，低泣声此起彼伏。 一名内侍犹豫再三，终是鼓足勇气，自众人背后探出头来，目光焦急地扫视四周。见众人皆沉浸于哀恸之中，他不得不怯怯地禀告，“太子殿下，有紧急军报传来！” 萧展身形一凛，即刻转身，大步向外走去。跪拜在地的大臣们，纷纷向两侧让出一条路。 “何事如此紧急？” 内侍因恐惧而声音微颤，但仍尽力回答，“回禀殿下，乱军已突破宫门防线，正向紫瑞殿逼近。” “你是如何得知此消息的？”萧展眉头紧锁，继续追问。 “方才信使匆匆来报，情况危急。”内侍答道。 萧展摆了摆手，示意内侍退下，随后他独自踱步至外殿，目光掠过仍留在殿里的莫护跃。稍作思量后，萧展果断地向殿门走去，莫护跃立刻紧随。 末药牵挂着昭欣殿，她悄然步入外殿，目光紧锁于那扇紧闭的大门，在殿里来回踱步。这时，柳无忧轻步上前，温柔地询问，“末药，你有心事？是在忧虑着谁的安危吗？” 末药轻叹一声，解释道，“确是如此，我出来已久，恐怕雪见正焦急万分。我需得尽快给她传个信，免得她空自忧虑。” “既如此，看看能不能往昭欣殿一趟？” 她们拉开一条门缝，向外窥探，只见门外守卫森严，皆是全副武装的士卒，气势逼人。 还未等她们有所行动，一名士卒已迅速上前，阻拦道，“二位姑娘，殿下有令在先，不得随意出入。请二位体谅。” 末药心中一紧，却又未忘初衷，她微微侧头，低声向守卫询问，“请问，昭欣殿内现下也有如此严密的守卫吗？” 守卫面露难色，拱手回禀，“此事属下不知。” 过了一会儿，末药不死心地探出头，又说，\"劳烦您，替我向昭欣殿传个口信。\" 那侍卫面露难色，略一迟疑后，终是挥手示意，唤来一名精干的士卒。 “请向太子妃转达，末药言一切安好，请太子妃安心勿念。” 夜色渐深，已近子时，紫蓥殿内一片倦意弥漫。众人或跪坐于地，眼帘低垂，睡意朦胧间偶有鼾声；或垂头丧气，面容憔悴；更有者，心系殿外纷扰的局势……各藏心思。 末药倚门而立，眼皮沉重，几欲入眠，却又在混沌中捕捉到一阵突如其来的喧嚣，杀伐之声骤然四起，如寒冰裂响，瞬间将她从半梦半醒间惊醒。她猛地一震，竖起耳仔细聆听，那凄厉的叫喊声自远处滚滚而来，如同利刃般割裂夜的寂静，让人心头不禁紧紧一揪。 南城门之下，安宁门内外，大军如林，列阵以待，肃杀之气弥漫。白廷尉跨坐高头大马，领军屹立城门外，静候城门开启的刹那。城内，喊杀震天，兵器交击之声不绝于耳。 约莫一炷香之后，城门在沉重的吱嘎声中缓缓洞开，白廷尉眸光一闪，正欲驱马而入，却忽见城楼上灯火骤亮，如同白昼，一队人马自城内疾驰而出，于城门洞前骤然勒马。 白廷尉心中警觉，察觉异样，他素来谨慎，故并未贸然靠近。双方对峙片刻，对方却迟迟未有进一步动作。 “我等奉命持节调兵，意在进城平息叛乱，阁下此举何意？”白廷尉运足中气，大声质问，声音穿云裂石，回荡在城门内外。 对方沉默片刻，终是幽幽答道，“调动南营之兵，乃复王殿下之权责，符节怎会落入白廷尉之手？再者，廷尉大人不是应镇守城内，平息暴乱吗？” 白廷尉面色一凛，预感中的不祥渐渐成真，四周仿佛暗流涌动，杀机弥漫。他迅速思量对策，一支箭猝不及防而至，直中他胸口，皮肉撕裂之声清晰可闻。 “贺履初，你！速退！”白廷尉强忍剧痛，果断下达命令，同时奋力拉动缰绳，试图调转马头突围。然而，就在他即将脱身的瞬间，背后火光冲天，伏兵四起，将他团团围住。 “复王已被羁押！”李穆之的声音穿透喧嚣，厉声喝道，“去年之战，你等里应外合，致使无数将士枉死沙场。今日竟又故技重施，岂能容你！” “大人，背后伏兵逼近！”侍卫的急报如惊雷炸响，白廷尉咬牙忍痛，大吼一声，“全军听令，冲破重围！”他以身作则，策马疾驰。 城门楼上，萧展对城下南营的士卒发出震撼人心的呼喊，“白廷尉已行叛逆之举，尔等难道也要盲目追随，将性命白白断送于此？速速放下武器，过往之事，可既往不咎！宫城内外，叛军皆已平息，若再执迷不悟，不过是让家中亲人痛失依靠，让爹娘白发人送黑发人，妻儿无依无靠！” 李穆之率部缓缓逼近叛军，这一幕似曾相识，却又截然不同。一年前，他曾身处与白廷尉相似的境地，而本该策应的贺履初却远在百里之外，让他身陷绝境，浴血奋战，九死一生。归途中的种种谜团，如同浓雾笼罩，让他心生寒意，悲愤交织，性情大变，甚至在养伤期间，胸中愤懑难平。直至陛下赐婚之际，幕后筹谋之人浮现，方得一丝线索。 “柳无忧之事，可是廷尉大人一手策划，意图借此挑起事端？”李穆之突然发问。 白廷尉只是冷笑一声，未作任何辩解。 “你本位极人臣，身边更有如云娘那般温婉贤淑的女子相伴。”李穆之继续说道，“可这一切，都因你的野心而毁于一旦。难不成这竟是你所求？” “正是，人生在世，总要有所作为，留下自己的印记。”白廷尉冷酷而决绝。 “既如此，那就如你所愿。”李穆之简短回应后，转而向叛军喊话，“凡有悔意者，即刻放下兵器，退至两侧，可免一死！余者，格杀勿论！” 叛军之中顿时响起兵器落地的声音。白廷尉身旁的侍从厉声喝止，“谁敢投降，格杀勿论！”并亲手斩杀了一名投降的士兵，瞬间激起一阵混乱，叛军内部开始内讧，场面失控。 萧展立于高处，目睹这一切，神色凝重。正当此时，一名内侍气喘吁吁冲上城楼，跪倒在地，泣不成声地禀报，“殿下，陛下……陛下病危！” 第111章 龙榻遗言寄厚望，君臣相对泪沾裳 崇礼门巍峨矗立，莫护跃立于城垣之巅，远眺四方，战尘已息，唯余一阵急促的马蹄声。 “是太子殿下！”常山在莫护跃身侧恭声禀报。 “速速放行！” 萧展身着厚重的战袍，疾驰而至紫蓥殿前，他跃上石阶，几乎几步并作一阶。殿门早已敞开，跨过门槛，数名侍女迅速围拢，轻巧地为他卸下沉重的铠甲。 步入殿内，只见老臣、嫔妃、侍女及内侍们皆跪伏于地，泪水涟涟，泣不成声。郑皇后跪于床边，手帕轻拭眼角泪痕，萧老夫人端坐于床头，一边以泪洗面，一边细心地为病重的皇帝拂去额上的汗珠。末药跪伏在床畔，双手不停地按压着穴位。 “陛下，太子殿下已至。”萧老夫人贴近皇帝耳边。 老皇帝费尽全身力气，缓缓睁开浑浊的双眼，目光虽散乱，却最终聚焦于跪在眼前的萧展身上。他颤巍巍地伸出手臂，指尖微颤，指向萧展，气息微弱地吐出二字，“太子……” 萧展膝行至床边，双手紧握皇帝的手，泪水在眼眶中打转，哽咽道，“父亲！” 皇帝汇聚了所有残余之力，声音虽含糊不清，却饱含期望，“……这两年，你监国有方，勤勉不怠。望你日后，仍能以百姓为重，广开言路，勤勉治国……”言毕，皇帝再次合上眼帘。 末药连忙俯身靠近，轻抚皇帝的胸口。皇帝又聚集了些微的力气，继续未尽之言，“柳卿……” “陛下！”柳中书老泪纵横，伏地深深叩首。 “我与卿相知相伴三十载，卿始终兢兢业业，鼎力相助。今日，我恐将先行一步，太子便托付于卿等。望诸卿今后能忠言直谏，共同匡扶社稷，为百姓计，为天下计……” “陛下……”殿内诸臣无不痛心疾首，哭声震天，难以自持。 皇帝喘息未定，又缓缓说道，“另有一事，宫中诸嫔妃多年来尽心侍奉于我，望太子能善待她们，使她们得以颐养天年。至于其他皇子皇嗣，亦需一视同仁，务必加以善待……”皇帝骤然呼吸一滞。 末药急忙上前探视，手指轻触之下，神色瞬间黯淡，低声宣告，“陛下去了！”言毕，她跪倒在地。 “父亲！” “陛下啊……” 众人齐声悲呼，殿内一片嚎啕大哭。 末药原欲返回昭欣殿，但见有老臣因过度悲伤而晕厥在地。她上前施救，掐人中、捶背，忙得不可开交。士卒们将昏厥的老臣抬至偏殿安置，随后赶来的侍医接手照料，这才让末药得以暂时抽身。 柳中书悲痛欲绝，即便醒来也不愿离开，定要为先皇守灵。劝说不下，萧展只能依了诸人。柳无忧也惊慌不已，忙着照看老父。如此一来二去，紫蓥殿竟一时陷入一团乱。 末药无法置身事外，只得继续忙碌于端茶倒水之间，直至各宫调派的侍女、内侍陆续到位，殿内秩序才逐渐恢复。末药终于得空，来到回廊下坐着歇息，望着天边初露的微明，心中感慨万千。这一夜，竟是如此漫长而煎熬。见殿内一切已步入正轨，末药悄然起身，往昭欣殿方向走去，边走边揉捏着酸痛的肩膀、腰和手指。 骤然间，一只手掌紧攥住末药的右肩，她敏捷地以左手探入袖囊中，同时迅速回眸，冷声道，“杜紫如，你又来滋事？” “你这等卑贱之徒，竟敢对我无礼，若不给你一个教训，我岂能咽下这口气！”言罢，她正欲发难。 “真是无事找事！”末药心中暗忖，动作却毫不迟疑，手腕一扬，手中紧握的药瓮已对准杜紫如的脸庞倾泻而下。杜紫如猝不及防，身躯猛地一颤，随后无力地瘫倒在地。末药站在原地，凝视片刻，“杜紫如……” “姑娘……姑娘，快醒醒啊！”荷叶带着哭腔，焦急地摇晃着杜紫如的身躯。 “姑娘，您终于回来了！” “嗯。”末药猛然转身，这才意识到已近昭欣殿的门槛。夏草正立于檐下，身子微微前倾，一见到是末药，立刻迎了上来。 “姑娘，这是怎么回事？”夏草俯下身子。 “杜紫如，她又想滋事，我只好先下手了。”末药淡淡地说着，拍了拍手，“你无需担心，找两个人把她送回去，让她睡一觉，自然就好了。” “奴婢这就去唤两名侍女来，协助将杜姑娘送回。”夏草应声答道，随即匆匆离去。 末药踏入屋内，步履匆匆直抵床榻，掷下随身佩囊，不假思索地扯过锦被。一阵恍惚间，梦中一个踉跄，原是梦中下阶不慎踩空，一惊之下，她身体微微一颤，猛然惊醒，眼中尚带着几分迷离。 她缓缓翻了个身，拥被而坐，目光空洞地望着某一处，陷入了沉思。夏草轻手轻脚地推开门，手中端着一个托盘。她走到榻边，细心地将几碟餐食摆放整齐，转身之际，恰好对上末药那双略显呆滞的眼眸，不禁被这份憨态逗笑。她走上前，“姑娘，可是饿坏了？看，这是特地为您准备的。” 末药嗓音中带着一丝未醒的沙哑，微笑着回应，“嗯，正觉腹中饥肠辘辘，夏草便贴心地送来吃的。”说着，她缓缓坐直身子。 末药轻啜一口温润的菜羹，又夹起一块细嫩的鲈鱼脍，蘸了些五合齑粉，不料芥料放多了些，顿时连打了几个喷嚏，模样既狼狈又可爱。 “哈哈，姑娘慢些吃，别急。”夏草连忙递上一杯清水。 末药接过水杯，轻啜几口，缓过气来，“对了，雪见呢？她今日可好？可有受昨晚之事影响？”一边询问，一边用手巾轻拭嘴角的痕迹。 夏草坐在一旁，边熟练地绕着手中的丝线，边回答，“姑娘放心，方才您小憩之时，太子妃前往紫蓥殿为先皇祭拜，昨夜她也未曾合眼，此刻正于殿内休憩，身体并无大碍，您无需挂念。”说罢，她话锋一转，好奇地问，“姑娘，您今早所用的药粉，莫非是您平日里精心配制的？效果竟如此显着，当真是令人惊叹。” \"嘿嘿，没错，我还未来得及试用，杜紫如便自找麻烦上门，今日一试，果然奏效，甚合我意。\" 末药边嚼着清脆的萝卜块，边带着几分得意地解释。 \"不过，奴婢担心那杜姑娘定不能善罢甘休，她素来不是省油的灯，今日吃了哑巴亏，依她的脾性，定不会轻易罢休。只怕她会伺机而动，再生事端。\" 夏草整理完手中的丝线，瞥见末药杯中茶水已尽，便起身蓄满。 \"谁说不是呢，她步步紧逼，我纵是退避三舍，亦是徒劳无功。况且，防身立命，难料世事，今早她突然发难，恰逢我身心俱疲，无暇应对。她却不依不饶，这才不得已出此下策。我只能以其人之道，还治其人之身了。\" 末药轻叹一声。 \"确是如此。\" 夏草点头附和。 正当二人低语之际，门外忽闻侍女轻叩之声，\"姑娘……\" \"何事？\" 夏草放下手中的活计，起身前去开门。 “杜姑娘醒来后，一口咬定末药姑娘对她施了毒手，此事竟已闹到了……陛下那里。更奇怪的是，她说着说着又昏了过去。现下，萧老夫人令末药姑娘前往诊治。”侍女一脸无奈，小声通报。 “啊？” 夏草不禁惊呼出声，满脸愕然。末药也闻声走来，同样面露惊讶之色，两人面面相觑，一时之间，竟都无言以对。 第112章 秋风落叶意凄凉，伤情沉重心难平 末药怀揣药囊，步伐中带着几分不情不愿，缓缓向昭瑞殿行进。沿途，她的思绪纷飞，不断勾勒着与杜紫如相见的场景。转至一拐角，只见檐下两名侍女正焦急地四处张望。 “可是末药姑娘？”两侍女连忙迎上前来。 “正是，杜姑娘现在情况如何？” “姑娘尚未苏醒。”侍女们边说边引领末药跨过门槛，三人沿着曲折的回廊，径直向左侧的配殿行去。 步入殿内，荷叶正端坐在床沿，细心地用湿巾为杜紫如轻拭额头。杜良娣立于床畔，忧虑地注视着床上之人。 “良娣安好。”末药上前几步，恭敬地行了一礼。 “末药姑娘来得正好，快看看紫如这究竟是怎么了？”杜良娣急切地让开。 末药点头，靠近床边，仔细端详着杜紫如的面色，随后放下药囊，轻握其手腕，开始细心诊脉。一番诊察后，末药并未立即言语，再次审视杜紫如的面色，复又诊脉，她神情愈发凝重。 杜良娣与荷叶见状，相互一视，心中更是忐忑不安。终于，杜良娣忍不住开口问，“末药姑娘，紫如的病情是否棘手？” 末药沉吟半晌，目光掠过杜紫如紧闭的双眼，严肃开口，“此症说大不大，却也非小事一桩。如今正值暮秋，阴气渐盛而燥气内伏。只需每日早晚饮用桑叶茶，调养旬日，自可康复。若置之不理，病情恐将日益加重，甚至三不五时晕厥。”末药一字一顿，目光始终未曾离开杜紫如的面庞，杜紫如的眼睑轻轻转动。 \"此事简单，有劳姑娘不辞辛劳跑这一趟，听闻姑娘昨夜忙碌至天明，真是辛苦了。\" 杜良娣温婉道。 末药微笑颔首，正欲起身告辞之际。杜紫如突然神色一变，眼眸圆睁，猛然起身，手臂一挥直指末药，咬牙切齿地怒斥，“你这卑劣之徒，竟敢暗中下药！” 殿内众人皆被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，末药身形微晃，迅速反应，左手用力击向杜紫如左手肘内侧敏感之处。杜紫如顿时痛呼出声，一声“啊”响彻殿内。 趁此间隙，末药身形一闪，敏捷地跃至床边数步之外。杜良娣、荷叶及一旁的侍女们，初时惊愕地面面相觑，待稍作反应，皆忍俊不禁，掩口而笑。 末药手持药囊，从容不迫地解释，\"良娣明鉴，此事还望您能为末药做个见证。日后还是请昭瑞殿的值守侍医为紫如姑娘诊治更为妥当。您瞧，末药每次前来，总是遭遇不测。记得上次您生产之时，太子与太子妃忧心忡忡，特命末药入殿探望，结果紫如姑娘不问青红皂白便将末药推倒，额间淤青久久不散……\" 杜良娣忍着笑意，温柔地安抚末药，\"紫如行为无状，姑娘切勿介怀。我们几人都亲眼所见，自会为你作证。\" 随即，她转向侍女们吩咐，\"快些送送末药姑娘。\" 杜紫如在一旁皱眉，不满地嘟囔，\"阿姊，你怎地胳膊肘向外拐呢？\" “分明是向里拐，方才我们都瞧见了。”杜良娣轻笑，佯装嗔怪地看了杜紫如一眼，复又笑对末药，“姑娘，请吧，别理她这胡话。” 出了昭瑞殿，末药赶回昭欣殿，倦意再次侵袭而来。秋风乍起，枯黄的叶片旋转着洒落在宫道上，几位宫人正细心地清扫着。凉风穿堂而过，不仅拂乱了末药发髻间的几缕青丝，也带走了她周身的困顿。她放慢了脚步，目光所及之处，是落叶铺就的金黄小径，光秃的枝头直指碧空如洗的天际，一股难以名状的孤寂悄然涌上心头。末药深吸一口气，俯身拾起一枚落叶，刹那间恍兮忽兮。 “姑娘，您可是刚从昭瑞殿归来？”夏草走来。 “咦，夏草？可是有何要事？”末药惊讶地抬头。 “是的，姑娘刚离开不久，就有宫人传来消息，说温嫂在宫门外等候，有急事找您。”夏草压低声音，解释道，“奴婢怕耽误了，就赶紧来寻您。” “这样啊，那我得赶紧过去。”末药几乎小跑着，直至宫门，额上已沁出细密的汗珠。远远望去，温嫂正焦急地站在墙角，不时向这边张望，见末药奔来，连忙迎了上去。 “温嫂，发生了何事，如此焦急？” “末药，快跟我走！”温嫂紧握着末药的手臂，转身便走，“我雇了辆马车，在路的尽头等着呢。” “温嫂，究竟是怎地了，为何如此匆忙？” “到了地方你自然就明白了，现在不方便多说。”温嫂谨慎解释。 末药虽满腹疑问，却也未再多问，跟随温嫂上了马车。马车穿街过巷，约莫半炷香的功夫，在粟市停下。两人走过五六条街后，来到一酒肆前。末药抬头望向那随风轻摆的酒幌子，瞬间忆起，她和李穆之来过此地，跟随紫珠的足迹到此。 思量间，穿过酒肆一扇小门，进入一开阔院落。径直朝正屋行去，温嫂轻启正屋之门，刹那间，一股浓郁的血腥味迎面扑来，末药的心一颤。穿过两层轻盈的帷幔，只见云娘正紧挨着床边，手忙脚乱地擦拭着，背影格外沉重。 “云娘，末药来了。”温嫂贴近云娘耳边低语。 云娘猛地转身，眼眶红肿，哽咽着，“末药，快来……快看看他！” 末药心中一惊，快步上前，目光落在床上之人身上，瞬间凝固，不禁惊呼出声，“怎会是他？怎会伤得如此之重？” “末药，先别管这些了，快救救他。”云娘的泪不住滑落。 末药的心瞬间软了下来，她不再言语，迅速放下药囊，开始仔细地为伤者诊脉，检查每一处伤痕。从药囊中取出一瓶常备的疗伤药粉，解开伤者胸口那已被鲜血浸透的布条，刀伤、箭伤交错，触目惊心。 末药紧握双拳，强忍震撼，侧身吩咐，“快取一块干净的手巾来。” “末药，给。”温嫂递上手巾。 末药接过手巾，仔细地清理着伤口周围的血迹。随后，她轻轻地将药粉均匀地洒在伤口上。云娘始终未曾离开床边半步，她一边擦着眼泪，一边协助末药为伤者穿好中衣。 “末药，他……他怎么样了？”温嫂焦急地代云娘询问。 末药沉吟片刻，目光深沉地看向床上之人，“此人乃是朝廷重臣白廷尉，云娘，你与他之间……？” “他……他还能好吗？”温嫂再次追问。 末药瞥了云娘一眼，有些不忍地低沉开口，“……人怕是不行了，云娘你该有个准备才是。” 云娘的泪水如断线的珠子般滚落，她伏在白廷尉身旁，哭得伤心欲绝。温嫂与末药交换了一个复杂的眼神，随后温嫂连忙上前，轻拍着云娘的背。 末药愣在原地，目光空洞地望着沉浸在悲痛中的云娘，手足无措。温嫂在一旁，俯身不断轻拍着云娘的背，自己也忍不住泪水涟涟。屋内，除了云娘心碎欲绝的哭泣声，再无其他声响，一片死寂。 “云……”白廷尉突然伸出颤抖的手，微弱地呼唤着云娘。云娘猛地起身，泪眼婆娑地靠近，用袖口胡乱地擦拭着脸颊上的泪水，声音颤抖而破碎，“陆郎，云娘在这里，你怎么会伤得这么重！” “你……怎会在此？”白廷尉气息奄奄地问。 云娘伸手，轻柔地抚摸着白廷尉的脸庞，泪水在眼眶中打转，责备中带着无尽的心疼，“我今日进城采买药材，碰巧遇到了熟人，这才得知你的事。你怎么能这么糊涂，将自己置于这等险境？现在伤得这么重……”说到这里，她已泣不成声。 “……和他在一起，你可还好？”白廷尉停顿了一下，话锋一转。 云娘微微一怔，终究还是点了下头，“他待我极好，或许是上苍对云娘的怜悯。” “那便好……”白廷尉的视线紧紧锁在云娘身上，眼神逐渐涣散，“若有来生，云娘，你还愿不愿再遇见陆郎？” 云娘泪水如决堤般涌出，哽咽得几乎说不出话来，只是更加紧地伏在白廷尉身旁哭泣。 “若有来生，云娘你定要来寻我……将这一世的遗憾都弥补回来。你要记得，我会在路边等你。”白廷尉的声音越来越微弱，满是不舍。 “陆郎……”云娘哭得几乎要晕厥过去。 末药站在一旁，吸了吸鼻子，双眼也泛起了泪光。 院里传来一阵嘈杂脚步声，末药连忙转身向门口走去，边走边用手背抹去眼角的泪水。她打开门时，愣住了。李穆之站在院子里，常山跟在一旁，身后还跟着十几名身着便服的男子。 末药迅速扫了一眼屋内，然后迈过门槛，轻轻将门掩上。她走下台阶，在距离众人十几步远的地方停下，目光掠过李穆之，转而向常山疑惑地问，“常山兄，你们怎会突然到访此地？” “末药可能不知道，屋内的白廷尉谋反，逃到此处。我们奉命前来将他羁押归案。”常山耐心地解释。 末药又是一震，怔愣不语，有些惊慌地看了眼李穆之。李穆之始终注视着末药，见她如此，依旧面无表情，沉默不言。 “末药姑娘，请你让开。”常山提醒道。 末药愣了愣神，回头望了一眼紧闭的房门，犹豫了一下，“他……他已经不行了。你们就不要进去了，让云娘跟他多说几句话吧。”说到这里，她的眼眶又红了起来，忙微仰头，努力抑制住即将涌出的泪水。 常山放下了按在腰间的手，默默地低下了头。 “陆郎！”一声凄厉的呼唤从屋内传来，令人心颤。 第113章 醒转方知身处何，私房密语掩门谈 \"姑娘……\" 末药周身泛着细微的酸痛，尤其是头颅两侧更是钝痛不已，置身于无尽的梦魇之中，反复于沉睡与苏醒间徘徊。隐约间，一阵轻柔的呼唤穿透了混沌，她勉强翻了个身，将被褥紧紧拥在胸前，沙哑道，“夏草吗？何事？” 随即，一阵低沉而愉悦的笑声响起，伴随着一只温暖的手抚上了她的额头，\"姑娘，该服药了。\" 末药原本半阖的眼眸猛地睁开，看清来人，\"四叶？！你怎会在此？\" 四叶轻笑，打趣道，\"姑娘怕是病得有些迷糊了，仔细看看，在何处？\" 末药支撑着坐起身，背靠软枕，目光迷离地环顾四周，接过药碗，疑惑道，\"我怎会在这里？\"言罢，她轻吹药汤，缓缓饮下。 待药汤见底，四叶从旁侧的小几上取来一碟酥点，递到末药面前，笑容可掬地说，\"旁的奴婢也不甚清楚，只是午后时分，将军突然将您带了回来，说是姑娘身体不适，特命奴婢好生照料。\" 末药接过点心，轻轻咬了一口，边嚼边沉思片刻，嘱咐道，“四叶，你过两日派个人去药署走一趟，替我瞧瞧云娘的情况如何。” 四叶点头应允，细心地将药碗收至一旁，笑道，“姑娘且放宽心，奴婢刚煮了粟米羹，稍后便端来，您多少用一些，定能舒服些。” 末药服下药后，再次沉沉入睡，直至夜幕低垂，灯火初上，她悠悠转醒。屋内弥漫着粟米香气，四叶正轻手轻脚地在榻边搅拌着砂锅中的羹。 “四叶。”末药轻唤，头仍有些许晕眩，但痛感已全然消散。她试图起身下床，身体绵软无力便作罢。 “这是用今年新收的粟米熬制的，不烫了，姑娘快尝尝。”四叶细心地将小几摆放在床上，端来一碗羹，细心地摆上了几样小食，脆嫩的萝卜块，热腾腾的蒸饼。 终于有了些滋味，末药满足地一口一口喝着羹。四叶手持湿润的布巾走来，递给末药，她靠在床沿边坐下，笑嘻嘻地说，“姑娘，奴婢遣人跑了一趟药署，带回了消息。云娘卧病在床，但有个天大的好消息，她怀孕了！” “哦！”末药先是微微一愣，随即长舒一口气，笑道，“这确实是难得的好消息。” “还有呢，温嫂也带了话给姑娘，说是天气渐凉，让您多保重身体。她说，从没见您生过病，平日您就像头小牛犊一样健壮。”四叶忍不住噗嗤笑出声来。 末药无语地摇了摇头，解释道，“是啊，我自小就身体硬实，鲜少生病。”见四叶笑得几乎要倒在床上，她佯装生气地白了四叶一眼，“这有什么好笑的？！” 四叶笑了一阵，勉强坐直身子，边笑边道，“自然好笑了，别人家的姑娘都是什么梅花、牡丹的，偏偏咱们姑娘，成了小牛犊，这不是很有趣嘛！”说完，她又忍不住捂嘴大笑起来。 末药只好放下筷，无奈地看着四叶笑得前俯后仰，嘴角轻轻撇了撇，“也是，世人总爱将女子比作娇花……”话未说完，她便又无语地埋头啜了一口羹。 两日之后，末药的病势好转，已能勉强下地行走。不过，又添了新毛病，时不时轻咳不止。末药自行把脉，心中明了，此番乃是寒气侵体所致。她改换了药方，日日精心煎服。原本以为病势渐轻，本欲返回昭欣殿，不料这病症却似抽丝，缠绵不去。 一日午后，日光正好，末药独坐在廊下晒着。 “姑娘，姑娘。”四叶上前轻唤，“柳姑娘来探望您了。” 末药睁开眼帘，只见数人正满含笑意地注视着自己，她连忙起身相迎，笑道，“无忧，快请进屋里坐。”话音未落，喉间泛起一丝痒意，引得她轻咳了几声。 “姑娘，您可千万不能再受凉了，得小心些。”四叶急步上前，轻拍着末药的背部。 柳无忧步入屋内，一股淡雅的药香悄然弥漫。她轻嗅着这气息，同时环顾四周简雅的陈设，不禁问，“末药，你这里药香怎会如此浓郁？” “哦，屋内存放了一些药材，都放在那帷幕后的药架上。”末药声音略显沙哑，边说边指向西北角。 众人移步至屋内深处，围坐在榻上。四叶贴心地端来了热茶，柳无忧轻抿一口，赞叹道，“这茶真是别具一格，连茶都如此特别，唤作‘眠药宿药’吗？”一语既出，众人皆被逗乐。 “无忧，不如带你在院子里四处逛逛？”末药提议。 柳无忧连忙摆手，“不必了，我今日专为探望你而来，况你身体未愈，还是静养为上。我就在这里陪你说说话，也挺好的。”说着，她的目光不经意间掠过茶几，顺手拈起一块点心，品尝起来。 末药与四叶都不禁被她的举动逗笑。 “这点心里加了蜜制桂花，味道如何？”末药凑近笑问。 \"嗯，真是美味至极。\" 柳无忧连连点头。 末药靠着小几，看着柳无忧喝着茶吃着点心，不由地发笑，平日里都是旁人这样看着她。 “末药，你也来一块尝尝鲜吧。”柳无忧顺手递过一块点心。 “这两日身子不便，怕是无法享用了。”末药微笑着摇头婉拒。 柳无忧凑近，也不说话，定定地打量着末药，半晌，“那日，我入宫为父亲送衣物，恰好在宫门口撞见贺履初欲接你回府静养。不料，李穆之冷着脸前来，将末药抱到自家车上，亲自驾车离去。”语罢，柳无忧咂了下嘴。 “噢，我说呢，醒来竟在此地。”末药恍然，转而她认真道，“待我痊愈，就回昭欣殿。” “为何如此？” “雪见即将临盆，我需在她身边照应。况且，此地终非长久之计。”末药淡然道。 “为何如此急于离开？李三郎对你可是颇为上心呢。” “那又如何，末药不愿再身处此等境地，总被非议门第不相匹配。既如此，撂开手便罢，何必自寻烦恼。况这样的人家，即便如愿进来，日后怕是难以善终，何必呢。” 末药的神情淡漠，认真道来。接着，她瞥了一眼柳无忧，“你们才是门当户对，若无忧进了门，那萧老夫人也不会为难于你的，末药只是看开了而已。” 言罢，正当柳无忧欲开口宽慰之际，门外突然响起一阵清脆的碎裂声，\"哐当\"之间，碟盏散落一地。 \"将军！\" 四叶惊呼，连忙俯身捡拾碎片，困惑地望向沿着回廊大步流星走向正殿的李穆之。柳穗闻声，也急忙从屋内跑出，帮忙拾捡。 “怎地了，四叶？”末药站起身，眉头微蹙。 \"无碍，只是奴婢手滑，不小心打破了茶盏。\" 不久，柳穗推门而入，靠近两人时压低声音道，\"李将军回府了，正往正殿方向去。\" 末药与柳无忧对视一眼，末药缩了缩脖子。柳无忧俏皮地吐了吐舌头。 \"咱们说话小声些，免得这些私房话被传了出去。\" 末药突然警觉起来，引得柳无忧失笑。 第114章 嬉笑怒骂日暮尽，情愫暗生夜色寒 柳无忧掩口轻笑，目光轻掠过门，随后起身，双手轻搭于腰间，抻了抻身子，不经意间，瞥过榻上定在一角落。末药循着视线望过去，是那枚黑色绣囊，末药伸手取来，递给柳无忧。 柳无忧接过绣囊，细细把玩，正反翻转间，眉头微蹙，半晌方道，“这黑色，倒是别致得有些突兀，且瞧着颇有几分熟悉之感。” “这绣囊是我在宫道上拾捡之物，无忧可曾发现有何不妥？”末药也凑近，与她一同审视。 柳无忧手持绣囊，在眼前晃来晃去，口中喃喃自语，“这布料……似乎在哪见过？” 末药恍然一笑，解释道，“哦，我记起杜紫如腰间常挂一相似绣囊，或许是她不慎遗落。因她与我之间有些嫌隙，我便一直未加理会。” 正说话间，柳穗与四叶推门而入，手中托盘满载府中小食。柳无忧顺手将绣囊置于几上，不顾礼仪，直接用手拈食，这一幕，又引得众人笑声连连。 柳穗在摆放小碟之余，不经意间触碰到小几旁的绣囊，欲将其移置一旁，指尖轻触之下，她忽地停下，定睛细看，面露疑惑。 “柳穗，一枚绣囊而已，怎的你如此惊讶？”柳无忧含笑调侃。 “姑娘，这绣囊所用布料，竟与那日树下所掘之物别无二致。姑娘您记得吗？” 柳无忧放下手中蜜煎，接过柳穗手中的绣囊，再次细细审视，一番端详后，她转向末药，多了几分确定，“末药，看来确是如此。” \"她为何要用如此手段？\"末药面露困惑之色。 \"末药或许未曾深想，杜紫如心心念念只想成为李穆之的新妇。得知先皇的赐婚，她自然是满心不甘，这才出此下策。\"柳无忧沉思片刻，眸光一闪，\"对了，你可还记得那日，我在宫中突然昏倒。当日杜紫如趁机在我身边说了不少闲言碎语，无非是想挑拨离间，甚至还扯上了你。我当日回她，到时让李穆之收了末药。她听后脸色大变，气恼不已。\" \"原来如此，她是因妒你即将成为李穆之的新妇，心生怨怼。\" 末药恍然大悟，\"不过，这些手段终究徒劳，无忧你自有上天庇佑。只是，我可不想被李穆之收了，哈哈。\" 说着，末药故意翻了个白眼，引得周围一阵轻笑。 柳无忧刚入口的茶差点没忍住喷出来，结果被呛得满脸通红。柳穗连忙上前轻拍她的背，\"姑娘，注意点，怎能笑得如此失态。\" \"我听说无忧对李穆之也是情根深种呢！\"末药故意打趣。 \"没错，我对李穆之确实是一见倾心！\"柳无忧大方承认，随即话锋一转，\"既如此，末药何不顺水推舟，答应下来？这样我们日后就能常常相聚了。\" 末药一时语塞，只能端起药碗抿了一口，苦着脸，\"我可没那个福分，日后你若想我了，来药署找我便是。\" 两人你一言我一语，针锋相对又不失风趣，柳无忧总是以反话相迎，逗得末药连连翻白眼。四叶和柳穗在一旁侍立，偷偷发笑。 直至夕阳西下，天色渐晚，这场轻松的斗嘴才缓缓落下帷幕，柳无忧带着得胜的笑意，依依不舍地离开了。 夜幕低垂，末药静坐于昏黄灯下，手中针线穿梭于上襦袖口之间，修补着脱落的针脚。寒风渐紧，一日更比一日凉，她趁着闲暇，将厚重的衣物一一翻出，细心缝补，清洗。随着针线的穿梭，她嘴角漾起一抹微笑，手中的劳作也带上了几分温情。烛火忽地“噼啪”作响，末药恍然失神，指尖一痛，细针已误刺其中，一滴鲜红的血珠渗出，她连忙将受伤的手指轻吮于唇边。 此时，门扉轻启，末药迅速收敛心神，放下手指，继续手中的针线活，边笑边戏言，“都怪那柳无忧，她那张伶牙俐齿让我分心，竟让自己受了这小小的‘惩罚’。改日定要寻个机会，与她好好较量一番，怎能轻易认输呢。”语罢，末药不禁笑着。 半晌过去，期待的回应并未传来，末药抬头望去，只见李穆之立于几步远，面容平静，手中端着一物，正静静凝视着她。末药微微一愣，随即低语，“四叶这丫头，说是去取煮梨，怎的还不见人影？”她虽这么说，手中针线却未停，只是声音渐弱。接着又是一声轻微的“嘶”，末药忙咬着手指，心中暗自嘀咕，今日似乎格外不顺。 李穆之上前，将托盘轻置于小几之上，随后在末药对面落座，舀了一碗煮梨，置于末药面前。末药低头不语，眼眸在眼眶内不安地游移，秀眉微蹙，手指含在唇间。李穆之也保持沉默，目光深邃，凝视着烛火下的末药，眸中有几点光。他忽地身体前倾，将末药那因长时吸吮而略显皱褶的手指从唇边解救出来。 末药一时无措，轻声催促，“我……我该歇息了。” 李穆之不语，眸中泛起微澜，紧抿着嘴，两边下颌微动。良久，他才沉声开口，“多日未见，你竟是如此不愿与我相见吗？” “好在无忧没事，你该安心娶她……日后，我们或许该有所避讳。待我身体康复，自会离开此地，不再打扰。”末药淡然地说着心里话。 “是因贺履初？还是莫护跃？末药，你的心，变了吗？”李穆之每一个字都像是从牙缝中挤出。 末药抬头看向李穆之，神色复杂地愣了一下，随后缓缓道，“是，末药的心变了。再也不愿像只小狗一样，被随意驱赶。门第之差，横亘其间，不如趁早断了念想，以免日后因种种缘由反目成仇，伤了彼此。”说完，她端起碗，轻啜了一口甘甜的梨水，手中的汤匙微微停顿，“况还有望月，你有所不知，她倾心爱重于你……无忧、望月，都与你般配。” 话落，屋里十分安静，只有末药啜饮梨水的声音。 李穆之的面色骤然阴沉，眼眸深处被一层阴霾遮蔽，微微眯起的眼中复杂难辨。他突然挺直了身躯，决绝地转过身，留给末药一个冷漠的背影，“既然末药坚持己见，我便顺着你的意愿。你说得没错，门第相当，确能省去诸多无谓的纷争。”他迈出几步，又停下来，“但将你纳为侧室，于我而言，亦非不可。” 末药心中一紧，连忙起身，坚决地反驳，“我绝不愿成为你的妾侍，明日一早，便会离开此地，从此你我各安天命，再无瓜葛。” 李穆之的背影显得格外冷硬，他缓缓转过身，“此事可由不得你擅自做主。末药，你的身份文牒还握在我的手中，只需我一句话，你便将成为我府中的一名奴仆。若你敢私自逃离，要受刑责。”言罢，他头也不回地离去。 末药被这番话气得浑身颤抖，拳头紧握，指甲几乎嵌入掌心，唇瓣被咬得泛白，几欲见血，眼中泪光闪烁。 正当末药沉浸在无尽的愤怒中时，四叶匆匆赶来，脸上满是不解，她小心地靠近，压低声音问，“姑娘，这究竟是怎么回事？为何与将军起了争执？” 末药只是摇头，紧抿着唇，不发一语，全身剧烈颤抖着，泪水如断了线的珠子般不断滚落。 第115章 殿内搜寻无所得，再度藏身书架后 末药在气闷中入睡，梦境里，她无数次试图逃离那座禁锢的将军府，却仿佛被无形的锁链缠绕，始终徘徊在无尽的迷宫之中。终于，一阵急促的心悸将她从纠缠不清的梦魇中猛然唤醒。她掀起床幔探头望向棱窗，窗已发白。末药披衣下床，趿拉着鞋子，蹑手蹑脚地走向门边，拉开一条缝，向正殿望去。只见正殿有亮光，想是李穆之已起身，他一贯勤勉，从无懈怠。 正当末药凝视着那扇门，心中揣测着他何时会步入庭院时，门却突然无声地开启了，吓得她连忙闭门，仅留一线，偷偷窥视外界。正殿门虽已开启，却迟迟不见李穆之的身影。末药困惑地坐在地上，暗自嘀咕，沿青石小径至正殿不过咫尺之遥，李穆之何以迟迟未至？ “将军，姑娘好像还睡着。”四叶的声音突兀地响起，如同惊雷般让末药猝然向后一仰，慌忙用手肘撑地稳住身形。紧接着，四叶轻推开房门，目睹此景，也是满脸惊愕，“姑娘，您怎会坐在这里？” 末药连忙找了个借口，言辞间略显慌乱，“哦，我只是……只是觉得有些干渴，起来找水，不料头突然晕眩，便……” 话音未落，李穆之的身影已从回廊另一侧步入视线，他面色冷峻，直视着地上的末药。四叶连忙上前搀扶，“定是姑娘身体尚未痊愈，才会如此。” “四叶，我有些口渴。”末药借着四叶的扶持站定，顺势朝屋内走去。四叶提起桌上的水壶轻晃，发现尚有余温，便为末药倒了一杯水，“看来姑娘是真的晕了，连壶中有水都未察觉。” “哦，我竟没注意到。”末药坐在榻上心不在焉地向门口探望，原来他走的回廊。末药接过水杯，轻抿一口，目光不时飘向门外，心中暗自盘算。屋内光线微暗，四叶贴心地点亮了烛火，照亮了这一方小天地。 “四叶，你去瞧瞧他是否还在外头。”末药的目光依旧未曾离开门边。 四叶轻笑着，嘴角挂着狡黠的笑意，拉开一条缝，窥探一番后迅速掩上，贴近末药耳边，悄声说，“将军已经离开了。” 末药低头饮水，思虑不止。 “姑娘怎地还怕起将军来了？”四叶忍不住打趣。 末药轻轻白了四叶一眼，嘴角微抿，不作言语。 约莫巳时，末药在李穆之的寝殿内，目光如梭，四处搜寻。她时而驻足凝视，时而轻手翻动，显然是在寻找某样重要之物。这寝殿宽敞异常，藏物之处众多，要寻得那物，实非易事。末药从熟悉之处入手，细致入微地检查了李穆之的床铺、被褥、枕下乃至幔帐内外，每一个角落都不放过。末药跪坐于地，眉头紧锁，李穆之究竟会将那物藏于何方？ “将军回来了！”四叶高呼。 吓得末药一颤，慌乱中四下扫了一圈，脚步声临近，末药俯身钻入了床下。李穆之随即大步进来，末药伏在地上，脸贴着双手，只能瞧见李穆之的双脚，踱来踱去。 “末药何在？”李穆之随意地问。 “哦，姑娘她……方才出门去了。”四叶放下手中的茶盏，应答自如，眼神闪烁。 “出门？去何处了？”李穆之的语气中多了一丝探究。 “姑娘说想去粟市逛逛。”四叶编织着谎言，眼神却不由自主地四处游移，试图寻找末药的踪迹。 趁着李穆之未加注意，四叶悄悄环视内室，心中暗自焦急。她转身欲言又止，最终轻声问，“将军，是否需要奴婢前去寻找姑娘？” “不必了，你退下吧。”李穆之微微一笑。 四叶手托托盘，缓行至帷幕边缘，脚步迟疑，不时回望，念头一转，她又急忙探出身子，询问，“将军，是否需要准备午膳？” “嗯。”李穆之简短而沉稳地应了一声，目光未离手中书卷。 四叶离去后，室内十分安静，只有轻微的翻动书卷，茶盏轻于小几上之声。末药长时匍匐于床下，不禁微侧身，平展身躯，暗自苦笑，此番潜入，实乃“赔了夫人又折兵”。 一番小憩醒来，末药发现李穆之仍端坐于案前，而一缕诱人的肉香悄然钻入床底。她轻嗅之下，不禁喉头微动，暗自咽下口水，想必已是用餐时分。调整姿势，末药一手支颐，侧卧于地，耳畔渐渐传来筷箸、碗碟及杯盏间细碎的交响，更添了几分食欲。 正当此时，一颗滚圆的肉丸不慎落地，蹦蹦跳跳间靠近床边，最终滚入床底，停在了末药眼前。紧接着，四叶的身影出现在床边，她跪倒在地，小心地伸手探索。末药顺势将肉丸轻轻置于四叶掌心，并借此机会，指尖轻触了四叶的手背。四叶愣了一下，随即带着几分疑惑低下头去，视线恰好捕捉到了一角衣裙，恍然大悟。 “将军，老夫人已至，此刻已进了凝紫院。”有侍女来禀告。 闻言，李穆之迅速起身，整理衣襟，向外殿行去。 \"姑娘？\"四叶俯身贴地，目光探向床底深处，轻声呼唤，\"您怎会藏身于此？快些出来吧，换个更宽阔的地方。\" 末药缓缓向床边挪动，双手撑地，以半趴之姿回应，\"无处可遁，此处尚算隐蔽。他怎会突然回府？\" \"正是呢……\"四叶话音未落，一侍女匆匆而来，轻声通报，\"四叶姑娘，老夫人正唤您前去。\" 四叶起身，目光掠过地上滚落的肉丸，笑中带歉地解释道，\"哦，这不，肉丸调皮，滚到地上了。\" 室内再次归于宁静，末药又悄悄向床边挪动了几分，确认室内空无一人后，仅远处隐约传来人声。似乎有几人步入正殿，交谈声止步于外室。末药耐心等待片刻，终于从床底悄悄爬出，揉着酸痛的腰肢，走向榻边。她随手从各色碟中拈起一样食物，轻轻咀嚼，同时不忘正事，叼着一块蒸饼，一步步靠近书架，动作轻盈地翻寻着。 耳边隐约传来低语，无非是些关于天气转凉、保重身体的寻常关怀，末药心中暗自好笑，李穆之体魄强健，想要染病实属不易。 她一层层仔细翻找，偶尔对耳边的闲谈腹诽几句，心中盘算着一旦找到籍帐，便即刻离开，再不回头。随着说话声逐渐逼近，末药心中生疑，向外室望去，只见人影已近内室。匆忙间，她转身躲至书架之后，蹲下身子，试图藏身于帷幕后侧。紧贴着帷幕旁的柱子，末药继续啃着手中的蒸饼，同时环顾四周。这里原是专为新妇准备的更衣之所，衣架、妆奁等女子用品一应俱全，每一样都触动着末药的心弦，回想起自己曾亲手布置的一切，不禁苦笑，感叹自己竟是“自取其辱”。 一股怒意与不甘涌上心头，末药狠狠地别过头去，视线不经意间捕捉到书架一角的小黑木盒。末药眸子一亮，欣喜不已。 \"宝岩已有身孕，柏儿要有伴了。倒是你，婚事之路颇为坎坷，至今仍是孤身一人。如今无忧归来，正该选定吉日，将这桩大事圆满了吧。\" 萧老夫人既有责备又满含疼爱，语重心长。 \"孩儿自当遵从母亲之意。\" 李穆之温顺地应承。 \"今日倒是难得见你如此顺从。\" 萧老夫人笑中带趣。 \"三郎确已到了该成家的年纪。\" 李穆之温和地解释。 \"今日，三郎似乎与往常不同，竟未提及……罢了，不提也罢。\" 萧老夫人笑着摇了摇头，随即话锋一转，\"我闻鸿胪寺卿家之女对我儿心生倾慕，已托人向我提及联姻之事。我虽已言明你与中书家女的婚约，但赵家仍有意结亲，三郎你意下如何？\" \"此事若成，恐会让赵家女受委屈。\" 李穆之沉吟片刻后答，随后又补充道，\"望月，姿色出众，性情温婉，理应寻得一门美满姻缘，不应被辜负。\" \"我儿心怀慈悲，难怪赵家如此青睐。婚姻之事，终究讲求缘分二字，强求不得。\" 萧老夫人感慨道，随后轻抚着李穆之的手，在屋内缓缓踱步，目光落在几上未完的膳食上，\"看我这记性，差点耽误了我儿用餐。时辰不早了，我也该入宫了。\" 说着，她便在侍女的簇拥下，与李穆之一同向外走去。 末药心中挂念着那木盒，待众人离去后，她急不可耐地靠近，欲开启时，才发觉木盒上锁了。 第116章 末药潜寻匣中秘，黑匣争抢落尘埃 趁着李穆之外出之际，末药迅速溜回东屋，大喇喇地躺倒在软榻之上，眼眸灵动地四处游移，盘算着如何解开那锁。种种念头闪过，撬锁、携盒潜逃……但随即又一一否定，担心此举一旦被李穆之知晓，会招致偷窃的嫌疑，平添诸多麻烦。几经思量，末药还是决定回归原点，尝试以最直接的方式开启那锁，心中暗自期许，盒内或许并非什么重要籍帐，而是另一番光景。大不了，她还可以求助于莫护跃，他早已承诺要带她离开京城。打定了主意，末药的心境渐渐平复，她坐起身来，目光落在小几上剩余的桂花蒸饼上，不假思索地伸手拈起一块，悠然吃起来，心中的慌乱也随之消散了大半。 “姑娘，老夫人回去了，将军也回到了正殿。”四叶端着餐食步入，关上门后，小声道。 末药转过身来，在榻上重新坐定，随口向四叶问，“四叶，你会开锁吗？” “开锁？”四叶一边将盘中的米粥与炙肉细心摆放，一边思索，“开锁嘛，姑娘，这得看是什么样的锁了。锁具各异，开启之法自然也不尽相同。” “哦，也是。”末药端起米粥，啜饮一口。 四叶侧身倚在榻边，双手轻撑着小几，眼眸中闪烁着灵光，“说起来，平日里街巷间常有那些磨刀兼开锁的手艺人叫卖，或许可以请他们来试试。” “对啊，我怎就没想到这一招！”末药恍然大悟，心中大石终于落地。\"姑娘，可曾找到那籍帐的踪迹？\" \"我也不确定，只是发现了一只黑匣，可惜上了锁。\" “殿里太过宽阔，恐怕不易寻。”四叶忧虑道。 \"若此事被李穆之知晓，尤其是得知你助我，他恐怕会大为震怒。\" 末药吸了吸鼻子。 四叶沉默了片刻，目光聚焦于末药手中不停移动的筷，若有所思。半晌，她轻叹一口气，缓缓说，\"唉……姑娘当真不愿成为将军的小妻吗？若姑娘留在府里，便能常在一处了，况老实说，将军待姑娘也是没的说呀。”语罢，四叶有些无奈地盯着末药。 末药低头不语，只顾着碗中的粥，见底时她又添满了。良久之后，她带着几分沉思过后的释然开口，“我曾以为，名分与门第皆可抛诸脑后，只愿心之所向。可它却如铜墙铁壁，门第与名分赫然矗立，若我执意视而不见，只会自食其果，伤痕累累。再者，若仅凭李穆之的宠爱维系，终有褪色之时，届时我又将何去何从？失去了他的庇护，我的将来又该如何？思及此，我倒觉得，倒不如寻常门户，与夫君携手共度，相濡以沫，方为上策。” “这……”四叶一时之间竟不知如何回应，只能轻叹一声，不再相劝。 “当务之急，还是打开那匣子要紧。”末药低声自语，心中已有了计较。 接下来的几日，每当李穆之外出，末药便趁着这空档，悄悄溜入殿内，细心搜寻，却始终未能找到籍帐所在。直至一日午后，侍卫突来急报，说有开锁之人途经此地。末药心中一喜，抓起装有李穆之黑匣的佩囊，沿着曲折的石径，疾步向前院赶去。穿越月门之际，不料与一物猛然相撞，她措手不及，身子一晃，失去了平衡，向后踉跄几步，手中的佩囊也随之脱手，飞向了一旁。 归来的李穆之，同样怔住了，待他反应过来欲上前搀扶时，末药已跌坐在地。自上次两人不欢而散，数日未见，此刻相见。李穆之的身形微微前倾，却又在瞬间僵住，最终只是站在原地，面色冷峻，静观末药努力挣扎着起身。 末药揉着额角，缓缓抬头，视线与李穆之那淡漠的眸子交汇。未及多言，她急忙环顾四周，寻找遗落的佩囊。那佩囊散落在不远处，木匣的一角已赫然显露。末药慌忙站起，却因方才的冲撞身形不稳，再次踉跄，但她全然不顾，一心只想将那黑匣收回。 李穆之迅速上前，抢先一步到达黑匣旁，低头审视着黑匣和一脸紧张的末药。末药跪坐在地，脸颊发烧，在李穆之的凝视下，她颤巍巍地拾起黑匣，膝盖传来的疼痛被忽略，她只想尽快将佩囊和黑匣护在怀中，绕道离开。 李穆之并未有丝毫退让之意。末药几次尝试避开，皆未能如愿，只得咬紧牙关，“请让开！” “为何要让你？”李穆之的声音冷冽如冰，稍作停顿后，他继续说道，“这黑匣分明是我殿中之物……末药，你何时又添了这般隐秘之举？携带此物，究竟意欲何为？此行怕是要为自己招来刑罚了。” 末药低着头，紧攥着黑匣，沉默不语。突然间，李穆之伸出手来，末药心中一紧，本能地想要护住黑匣。但李穆之的动作更为迅速，两人在争夺中，黑匣不慎脱手，“啪嗒”一声，重重落在坚硬的石子路上。 末药连忙弯下腰，欲拾起黑匣，嘴里喃喃自语，“这匣中有末药之物。”话音未落，她的指尖尚未触及，李穆之已捷足先登，手握黑匣，斜睨了末药一眼，带着一丝玩味地问，“倘若匣中并无你所求之物，你又当如何？” 末药侧身而立，眸中满是戒备，她故作镇定地说，“若无，我自然将其放回原处，我可没打算占为己有！” 李穆之嘴角浮现淡笑，显得胸有成竹，“若无，那你的籍帐，我便将其改为府中奴籍，日后你便安心留在府中，侍奉左右。” 末药心中暗自盘算，表面上却点头应允，心想着届时逃脱并非难事。 见末药应允，李穆之脸上的笑意更甚，他轻描淡写地在锁上一按一拉，锁应声而开，动作之娴熟令人咋舌。末药瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕。 李穆之将黑匣递至末药面前，她迫不及待地接过，只见匣内仅躺着一枚玉佩与一只绣囊。末药愣住了，她反复检查，甚至怀疑是否有夹层，一通翻找，令她大失所望。 “这绣囊分明是我遗失之物！”末药得意地宣告着自己的发现。 “哦？何以见得？上面可没刻着‘末药’二字。”李穆之淡淡反问，随即话锋一转，语气变得严厉起来，“私自携带我的物品，单凭这一点，依律便该受杖责。你竟还敢与我讨价还价？” 末药抱着佩囊，闻言愣住了，她往旁边挪了几步，对李穆之的严厉言辞避而不答，只是低头沉默。 “末药姑娘，原来您在这里。”这时，一名侍女从月门一侧而来。李穆之的身影恰好被墙壁遮挡。 “何事？”末药欣喜地忙走近几步。 “门口有人来找姑娘，奴婢路过正好带个话。”侍女解释。 “噢，我正要出门呢。”末药说着，便欲离去。 李穆之却抢先一步，对侍女吩咐道，“回了来人，末药姑娘有事在身，现下不得空。” “是，将军。”侍女一愣，忙施礼应下，临走前还疑惑地看了末药一眼。 末药已行至门槛边，准备趁机溜走，却被李穆之的话定在了原地。 “走吧。”李穆之淡淡发话。 末药盯着李穆之的背，反复思量，最终恨恨地收回脚，咬了咬牙，还是跟了上去。 第117章 戏谑间末药受窘，末药忧心籍帐安 自午后归府，李穆之便幽居于寝殿之中，未曾踏出半步，末药不幸被其“捕获”，不得不留侍其侧，听从差遣。末药绞尽脑汁，试图以各种借口脱身，无奈均被李穆之轻易化解，一一驳回。 末药立于书架旁，手指滑过书脊，装作在寻找李穆之所求之书，实则心中盘算着如何善后。万千思绪如潮水般退去，唯余一计，唯有逃离，方能解脱。在李穆之那翻云覆雨手之下，末药深知自己如同蝼蚁，稍有不慎，便会被其轻易掌控。 “怎的如此之久？莫非末药正盘算着如何溜之大吉？”李穆之冷不防地戏谑，打断了末药的思绪。 末药心中一凛，连忙起身，顺势拿起手边的一卷书，转身向榻边走去，故作镇定道，“这身子尚未完全恢复，眼力不济，找这书着实费了些功夫。” 李穆之并未伸手接书，只是以那双深邃的眼眸，意味深长地审视着末药，随后悠然说道，“我观末药气色，并无丝毫病态，反而在我面前，你倒显得精神抖擞，狡黠如狐，让人难以捉摸。” 末药一时语塞，暗自懊恼。见李穆之迟迟不接书卷，便自作主张地将书置于小几之上，低声说，“今日尚未服药，此刻应是用药之时了。”言罢，末药轻咳几声。 李穆之见她神色真挚，不似作伪，便挥了挥手，放她离去。末药刚迈出几步，却听他轻描淡写道，“夜里记得来服侍我。” 末药身形一滞，胸中涌起气闷，猛然转身，质问道，“李穆之，你竟是这样的人！强掳民女不说，还要……还要如此轻侮于我！”言毕，她的脸颊如同朝霞般绯红，羞愤交加。 “此言差矣，我何时辱没于你？”李穆之眉头微挑，嘴角挂着淡然的笑意，显得颇为不解。 “你刚才说的‘侍奉’二字！”末药怒不可遏，几乎是吼出来的。 李穆之身体微向后仰，脸上浮现出玩味的笑容，半真半假地说，“以往，末药不都是尽心尽力地侍奉于我吗？今日怎地如此动怒，好像此事成了天大的不公。还是说，你我之间对‘侍奉’二字的理解，竟有天壤之别？我倒是好奇，末药心中的侍奉，又是何等模样？” 末药被他说得哑口无言，张了张嘴，只化作一声愤愤的冷哼，愤然转身，带着满腔怒气离去。 末药离去仅半柱香的功夫，四叶进来，她接近内殿的步伐愈发谨慎，立于帷幕后，敬畏道，“将军，末药姑娘特意嘱咐奴婢前来禀报。方才，宫中派了使者，将姑娘接往宫中。”言毕，四叶目光闪烁，偷偷窥视着李穆之的神色。 李穆之端坐于案前，神色淡然如水，翻动着手中的书，半晌才闲闲回应，“在宫门落锁之前，务必派遣马车，将末药接回府中。自今日起，末药白日里可入宫，但夜里，必须回府安歇。” 四叶应了一声，便退了出去。方才姑娘出门时，十分雀跃，若得知将军如此安排，会如何？这几日姑娘绞尽脑汁斗智斗勇的模样想想都觉有趣。 此时的末药，正轻快地行走在宫中，宛如一只出笼的鸟儿，与夏草并肩而行，笑语盈盈，“这些日子我不在身边，你们定是想念得紧吧？” 夏草笑着回应，谈及宫中的琐事，“那是自然，今日特地派我前来探望您，若是您无事，便接您回宫。说起来，过几日要迁居新处，太子妃已命奴婢们着手准备，正忙着收拾什物，开始搬移些琐碎物件，打算一点一点地搬过去呢。” 两人才到昭欣殿门槛，便见一群侍女盈盈而出，纷纷向末药道贺。怔愣间，末药与夏草相互一视，不明就里，她小声询问，“为何道喜？有何喜事？” 这时，一位伶俐的小侍女上前，解释道，“方才新皇下诏，特封姑娘为女医之职，诏书及文书已送至太子妃殿中。” “原来如此，真是天大的喜事，恭喜姑娘了。”夏草笑向末药道贺。 末药被这突如其来的喜讯弄得有些手足无措，言语间略显迟疑，“女医之职……竟也算是朝廷的官职吗？”她略带疑惑地确认道。 “正是，还有俸禄呢。攒足了钱，姑娘便可在京城置办一处院落，自此便在京城安家了。”夏草已迫不及待地开始为末药谋划着。 “竟有这等好事。”末药有些感慨。 小侍女轻声提醒，“殿下，哦不，陛下此刻正在殿内等候，特命奴婢前来传话，姑娘速速入内谢恩。” 末药不禁生出一丝忐忑，她微微愣神，轻声道，“真是没想到，竟有今日。” 见末药些微紧张，夏草连忙柔声道，“无需多虑，只需如平日那般从容应对即可。” 几人簇拥着末药行至殿门外，夏草在前牵引，末药跟随其后，有些恭敬起来。 \"陛下，末药姑娘已至。\"夏草恭敬回禀。 言罢，末药上前正襟行了一礼。 \"末药，有桩喜事，你可听说了？”雪见笑着问。 \"是，太子妃。方才入门之际，已得众人相告，末药心中感激不尽。\" 末药含笑，比平日多了些拘谨。 \"坐吧。末药今日看来确是不一样了，多了几分庄重，少了些平日的随意。\" 萧展淡淡地瞥了末药一眼。 \"陛下言之有理，末药向来沉稳内敛，礼数周全，只是不刻意追求那些繁文缛节罢了。这样的她，反而让人觉得更加亲近自然。陛下偶尔的玩笑话，末药可别太过拘谨才是。\" 雪见连忙接过话茬。 末药默默低头，轻抿茶水，对周遭的言语保持缄默。她心中早有应对之策，每当萧展的言辞略带戏谑，她便会沉默或巧妙借口脱身，应对游刃有余。她盯着鞋尖，耳中仔细捕捉着萧展与雪见 闲聊迁居之事。 “如今末药有了品阶，日后会常在宫内行走。在宫内，另辟一处院落，供末药起居如何？”萧展忽地将话头放在末药身上。 今日喜事连连，萧展此言一出，末药又是一愣，有些惶恐起来，踟蹰了一下，回道，“无需如此靡费，如同往常那般，住在偏殿即可，方便随时看顾雪见。况末药素简惯了，又无甚功劳，如此末药心里实在难安。” “陛下，你看，妾就知她会如此。”雪见含笑望向萧展。 萧展无奈地看了雪见一眼，又看向末药，含笑道，“既是你心之所愿，那便依你所言。只是，你的身体可曾完全康复？咳嗽之症是否已有所缓解？” “有些微咳，还在用药。”末药简单应答，忽地她想起，有一事需问明，再三琢磨后，终于开口，“陛下，末药心中尚有一事不明，斗胆请教。” 萧展与雪见相视一笑，道，“但说无妨，我们自会为你解答。” \"现今，末药既已位列女官之序……我的籍帐该如何安置？\" 末药言语迟疑，继续说道，\"倘若有比末药品级更高之人，意图借此机会擅自篡改我的籍帐，将我贬为奴籍，又该如何办？\" 萧展沉声道，\"末药无需多虑，你既无罪加身，又身为朝廷食俸之臣，自然无人能轻易动你分毫。更何况，你乃皇后娘娘的近身侍医，身份尊贵，何人胆敢如此轻慢于你！\" \"末药，莫非你遇到了什么难以解决之事？\"雪见温柔一笑问。 萧展看向末药，透露出几分询问之意。 末药心头一紧，连忙低下头去，挣扎片刻，决定还是不提及李穆之之事，委婉道，\"若是末药的籍帐不慎遗失，又该如何是好？是否有补救之法？\" 萧展爽朗一笑，宽慰道，\"此事简单，只需吩咐户部为末药重新补办一份籍帐便是，无需过分忧虑。\" “那可太好了！” 第120章 五年离散终重逢，无忧心事难言明 在接下来的日子，李穆之和末药总在交织着争执、微妙的威胁、无奈的拉扯和不经意间流露的甜蜜亲吻中兜圈子，李穆之对此乐此不疲，愈发显得游刃有余。末药在这旋涡中挣扎，既难以割舍与李穆之的纠葛，又暗自懊恼自己的软弱，似一只被温柔束缚的蝶，无力挣脱这甜蜜的牢笼。 在马车内微妙而炽热，李穆之不顾一切地将末药紧紧揽入怀中，不安分地“动手动脚”。末药虽屡次怒目相对，试图让李穆之收敛，但她的愤怒在李穆之眼中，却如同春日里虚张声势的小猫，一旦他深情地拥吻，便瞬间瓦解。 清晨，末药准备出门时，李穆之狡黠一笑，跃上马车，戏谑地说要蹭她的车。这背后是昨夜末药决绝的言辞，她扬言要搬离，自立门户。李穆之以同样坚决的态度回应，声称若末药离去，他会追随，共筑爱巢。夜深时，他辗转反侧，终是按捺不住，半夜轻敲末药的房门，却只换来一片寂静。今日，他便借由这同乘的机会，以行动“报复”末药的小小叛逆。 “李穆之你给我等着！”末药不敢声张，伏在李穆之耳畔压着声威胁。语罢，不忘在李穆之肩头狠狠咬了一口。 “不过三郎需给末药提个醒，你我日日肌肤相亲，换句话，末药早已是我之人，该绝了那些‘我要搬走’的念头，乖乖嫁给我，做李穆之的新妇。”李穆之轻咬着末药的唇，威胁道。 “哼！” 马车停下了，李穆之下车的路口到了。 “李将军，多日未见！” 李穆之才跳下车，正遇着一人，他笑着上前，“莫将军，怎地在此？” “噢，我正欲前往柳府拜访。” 末药闻声，忙掀起帘子，看清来人，眸中满是欣喜，“莫护跋？” “末药！” 莫护跋瞪大了双眼，满是难以置信的喜悦，他毫不迟疑地走向马车，伸出手来。末药挎起药囊，借着莫护跋坚实的臂膀，轻盈地跳下车来。 “竟有五年了！”莫护跋感慨道。 末药点了点头，喜悦之余，眼眶泛起了薄雾。 “我四处寻觅你的踪迹，直至数月前，莫护跃传来消息，说你在京城安好，由他代为照顾，我悬着的心才算真正放了下来。”莫护跋的话语中夹杂着一丝哽咽。 两人面对面站着，情感交织间，末药的泪水终于忍不住滑落。莫护跋眼眶也泛红，连忙伸手温柔地为她拭去泪水。 一旁的李穆之，略显困惑，稍作迟疑后，清了清嗓子，温和地问，“二位之间似乎有着深厚的情谊，不知是否方便与穆之说说？” 莫护跋点了点头，开始讲述起他们的过往，“末药与我自幼相识，五年前，一场突如其来的瘟疫席卷了我们乡里，末药不幸被歹人掳走。我整整寻了她四年，直到护跃的消息传来，才得知她已在京城安顿。” “多亏有莫护跃将军，我们才能再次相见。”末药声音颤抖，感激地说。 莫护跋深情地望着末药，诚恳地说，“末药，随我回北狄吧，我会好好照顾你。” 末药温顺地点头，“兄长，我当下在照料皇后，待她十二月生产之后，我便随你回去。” “好，我也打算在京中逗留一段时日，到时我们一同启程。”莫护跋轻抚末药的发梢，“能找回你，真是万幸！” 那头，柳穗在府门口焦急地张望，终于发现了末药的身影，连忙上前迎接，“末药姑娘，我家姑娘派奴婢前来迎您。” 末药歉意一笑，“穗儿，请稍等片刻。”随后，她转向莫护跋，“兄长，我需前往柳府，日后如何寻你呢？” “若找我，可前往宝岩府邸，我的居所就在隔壁院落。”莫护跋笑着拍了拍末药的肩膀，“你先去忙吧，我们日后有的是功夫相聚。” 李穆之适时插话，“末药，你就放心去吧，我会陪莫护将军聊聊。” 末药点了点头，依依不舍地告别，“那我先走了。” 柳穗引着末药，穿行至柳无忧院落中。踏入屋内，只见柳无忧斜倚于榻上，软囊轻拥，帛帕半遮面庞。末药以询问的目光望向柳穗，柳穗俏皮一笑，眼神示意，两人默契地放慢了脚步，悄然靠近。 靠近榻边，二人细细观察着柳无忧，交换着会心的微笑，终是忍不住低笑出声。末药压低声音，带着几分戏谑道，“穗儿，你家姑娘这是何故？看起来非但没有病容，反倒像是那深闺中的娇贵女子，触动了什么情思似的。” 柳穗噗嗤一声笑出，眼波流转间，又向末药递了个眼色，更贴近了些，“姑娘平日里可不是这般多愁善感之人，这两日却变得沉默寡言，眉间满是心事，真是让人捉摸不透呢。”言罢，两人再次相视而笑。 柳无忧察觉到了二人的窃笑，猛地扯下帛帕，坐直了身子，佯装嗔怒地扫视着末药与柳穗，眼中却闪烁着笑意，“你们这两个促狭鬼，怎敢当面编排起我来了？末药，你也是……唉，穗儿，还不快给末药上茶。” 柳无忧娇嗔中带着几分羞涩，前言后语间略显凌乱，引得末药与柳穗再也忍不住，放声大笑起来。柳无忧张了张嘴，只挤出几个字，“你们两个，真是越来越没规矩了！” 末药连忙收敛了笑意，靠近榻边坐下，轻轻握住柳无忧的手腕，认真地为她诊脉，同时不忘调侃，“柳穗说得对，虽然无忧你身体康健，但看你脸颊泛红，我还是把把脉更放心些。”说着，她的嘴角又忍不住勾起了笑意。 柳穗接过侍女递来的茶盏，款步走来，将茶轻轻置于小几之上，目光中带着几分笑意，“末药姑娘说得在理，咱们姑娘平日里脸色白皙，今日这红润之色，倒是有些怪呢。” 看着末药和柳无忧一唱一和，自入门起便轮番逗弄自己，柳无忧倾身欲给予小惩，怎料柳穗机敏地避开，带着一串清脆的笑声逃开了。末药连忙起身，笑道，“柳穗，看来我们真是触动了无忧的心弦，她都有些急了。哈哈，好了，无忧，我们不逗你了。”言罢，她重新坐回榻边，端起茶杯，转而正色道，“无忧，你唤我来，可是有事相商？” 柳无忧抚了抚微热的脸颊，靠近小几，眼帘低垂，静默不语。末药侧目望向柳穗，又不解地望向柳无忧，笑言，“是遇到什么烦心事了吗？说出来，或许我能为你分担一二。” “是啊，姑娘，若有心事不妨与末药姑娘说说。”柳穗也在一旁附和。 柳无忧双手托腮，凝视着茶盏中漾起的波纹，轻叹一声后，调整了一下坐姿，抬眸看向末药，“末药，我……或许我真的病了。原本我满心欢喜地盼着成为李穆之的新妇，但自从他……他再次出现后，我却开始犹豫不决。”言毕，她轻抿了一口茶。 “他？他是谁？”末药与柳穗对视一眼，满脸疑惑地追问。 说到此，柳无忧又是一声轻叹，嘴角浮现若有似无的笑意，“末药，你记得那次我险些遭人暗算的事吗？有人暗中在我的药中做了手脚，府中不得已散布了我病逝的消息。莫护跃将军亲自到访，向父亲透露了他的计划，秘密将我送出京城，安置在北狄养病，直到一切尘埃落定才让我回来。”说到这里，她的目光再次落在末药身上。 末药专心地听着，忙点了下头，瞪大眼压了压声，了然道，“原来如此，那我真该好好感谢莫护将军的救命之恩。不过，无忧你所说的‘他’，莫非指的就是莫护跃将军？莫非你对他……心生情愫？” 柳无忧急忙摇头否认，接着脸颊又是一红，忙拿起帛帕轻拭唇角，“末药，你误会了，我所指的是另一位莫护将军。”说罢，她羞涩地低下了头。 末药怔愣了一下，看向柳穗，忽地眸色一变，她惊讶地张大了嘴，喉头动了动，“竟是莫护跋？！” 第121章 柳府情深缘初现，将军府内意难平 末药脸上的惊愕，让柳无忧的脸颊直至耳根都染上了绯红，她轻轻瞪了末药一眼，嗔道，“末药，你怎地如此大惊小怪？莫护跋竟与你自幼相识，这缘分委实奇妙。” 末药身子前倾，几乎贴近了案几，眼眸中满溢着好奇，催促道，“快细细道来，无忧，你与我兄长之间，究竟是如何生出这番情愫的？” 柳无忧被末药的急切逗笑，又觉羞涩难当，她轻轻抬手，指尖轻触末药的额头，低语道，“我在北狄养病之时，莫护跃将军将我托付给了莫护跋。那数月里，我寄居在他府中，每日早晚，他都不忘前来探望，渐渐地，我们便熟识起来。后来，他更是频繁造访我所居的小院，每次都会带来些新奇之物，或是翱翔天际的鹰隼，或是精致可口的点心……我离开那日，他却未曾露面。直到昨日重逢，他直言不讳，说是专程为我而来，欲将我接回北狄，许我为他的新妇，让我细细思量。”说到这里，柳无忧的声音愈发轻柔，面颊上的红晕更是深了几分。 末药听明白了，李穆之的新妇要没了，她甚至走了个神，暗自为李穆之叹息。 “那么，无忧心中究竟作何感想？不过，看你提及兄长的神情，末药斗胆猜测，此事定非表面那般简单。”末药狡黠一笑，贴近柳无忧耳边，戏谑道，“无忧，你就别藏着掖着了，你的眼神早已泄露了。莫非……以我兄长的性子，他是不是已经对你有所行动了？” “末药，你真是疯了！”柳无忧脸颊绯红，犹如火烧云般绚烂，情急之下，又是轻戳了末药一下。 末药收敛了嬉笑，转而认真起来，温言劝慰道，“好啦好啦，我不过是逗逗你。但无忧，你心中的那份情愫，我可是看得一清二楚。若你真能与我兄长结缘，他定会以心相待，珍惜如宝。”说罢，她目光炯炯地注视着柳无忧，等待着她的回应。 柳无忧沉默不语，面上流露出犹豫。片刻后，她轻叹一声，眉头微蹙，“我心中也是纷乱如麻，诸多思绪难以理清，容我再好好想想吧。” 末药也不再多言，只是趴在小几上，嘴角挂着一抹神秘的微笑，悠然道，“反正，我心中已有数。我兄长相貌堂堂，不乏爱慕他的女子。若无忧无意，世间好女儿众多，总有一人能与他心意相通。”言罢，她咯咯笑出了声。 柳无忧被末药这番话逗得又是好气又是好笑，娇嗔地瞪了她一眼后，也伏身趴在了小几上。 末药在柳府逗留了一日，回到将军府时，天色已暗了下来。刚踏入凝紫院的门槛，迎面撞上了等候多时的李穆之。 “请坐吧，与我共进这餐食。”李穆之坐于榻上，手轻轻一扬，示意末药落座，同时细心地将碗筷一一摆放在她面前，“无忧的身子可有恙？一切安好？今日，我随莫护跋前往酒肆小聚了一番。” “噢，你日理万机，还这般挂念。”末药轻咬着蒸饼，缓缓饮下一口鲜美的鱼羹。 李穆之夹起一块色泽诱人的肉，轻置于末药碗中，眼含笑意地打趣道，“往日里，你见到肉食可是眼睛都亮了，怎的今日倒像是换了个人似的，温文尔雅起来？” 末药微微一笑，解释道，“哦，是这样的，今日在无忧那里，尝到了不少珍馐美味，此刻尚不觉饿。” “怕是累了吧。”李穆之低笑。 “确实有点累了，现在只想找个舒适的地方躺着。”末药轻轻吸了吸鼻子。 李穆之伸手轻触末药的额头，又比对了一下自己的，“好在并未发热，你就安心在这里，靠着软垫小憩一会。我就在你身旁陪伴，可好？” 末药立即恢复了精神，俏皮地反驳道，“那可不成，万一我睡着了，你趁机占我便宜怎么办？我可不能吃亏！”一句话说得李穆之哑然失笑。 \"放心，我怎会那般待你。\" 李穆之的声音温柔如水。 末药有些无力地笑道，\"若我真躺下，便会沉沉入睡，还是稍后再回房安歇吧。\" 难得的是，今日，两人相聚少了往日的斗嘴。 \"下月，待先皇入土为安后，我们便于十二月成婚。我已等待太久！\"李穆之突然宣布。 末药手中的羹匙微微一顿，抬头望向李穆之，随即又低垂下眼帘，继续搅拌着碗中的羹汤，“你不必如此为难自己，老夫人那一关便难跨过。还是寻一名门之女吧，别再为我费心了。这样，对所有人都好……我也不愿再面对老夫人那严厉的目光和指责。” 言罢，末药放下羹匙，吃下了碗中的最后一口食物，随后站起身，下了榻。 \"正如末药所言，我也将此事就此放下，自此以后，你我各自安好，互不相扰。\" 李穆之低沉道。 末药脚步微微一顿，朝殿门而去。 随后的日子里，尽管末药居于凝紫院，却刻意避开了与李穆之的每一次相遇。每日有序而单一，每日晨光初照时踏入宫门，至夕阳西下时分方归府邸。每当休沐之日，她便会前往探望莫护跋。 时值十月，宫中景致已换，树叶尽落，唯余松柏苍翠，点缀于宫道两旁，为这萧瑟的宫道添上一抹生机。夏草如同往日一般，早早地等候着末药的到来，两人相见甚欢，末药自然地挽起夏草的手臂，边走边谈，交首接耳间，已至正华殿前。 \"娘娘如今身子日益沉重，行动愈发不便了。\" 夏草忧虑道。 \"此刻正是艰难之时，挨过这段日子，一切都会好起来。雪见需得适当活动筋骨，你们务必多劝她在殿内走动走动，这样生产之时方能更加顺利。\" 末药语带温情道。 \"是，奴婢记下了，多亏姑娘细心关照。\" 夏草感激地回应。 两人踏着青石铺就的小径，一步步向正殿的石阶迈进。 末药迈步入殿，一眼便瞧见帷幕深处，雪见扶着隆起的腹部，走来走去。 “姑娘，你瞧。”夏草笑道。 \"皇后娘娘十分听劝呐，胎息强健。\" 末药与夏草相视一笑，向雪见走去。 雪见满眸宠溺地低头轻抚腹部，笑道，\"末药来了啊。这几日，这孩子愈发调皮，每到时辰就闹腾个不停。\" \"皇嗣如此好动，定是个健康的小皇子或小公主。\" 末药笑应。 “正是。” 末药忽闻声止步，循声望去，只见萧展皇帝也在场，她连忙上前，\"陛下。\" 萧展目光温和地示意末药落座，笑道，\"末药来得正好，我正有事相询。\" 末药在萧展右手边落座，问道，\"陛下，不知所议何事？\" \"京城内外，有十几所药署。这些药署皆设有籍田以自给自足，而今年又是丰收之年，粮食收成颇为可观，且有不少结余。我想听听你的意见，如何处置这些多余的粮食，方为妥当？\" 末药未曾料到萧展会提及此事，略一思索后，谦逊道，\"陛下，末药才疏学浅，所言或有不当之处，还请陛下明察。\" 萧展欣然点头，笑容满面地说，“末药，你尽管畅所欲言，无需顾虑。” “听闻京城设有义仓，何不从中辟出一隅作为专用粮仓，专门储存来自寺院与药署的盈余粮食，并详细记录在册。此粮仓专为支持寺院与药署的籍田之用，若来年春耕时节，耕作籍田的农户遭遇粮种短缺之困，即可先行借贷，以解燃眉之急。待到秋日，若籍田丰收，农户自然归还；若遇歉收之年，则可将此粮作为援助，助农户度过荒年难关。”末药娓娓道来，言毕，她略带紧张地望向萧展。 “雪见，你看，我就说末药定能想出良策吧。”萧展不禁朗声大笑，转头对雪见说。 “那是自然，末药曾在医署、乡里行医，自然了解民间难事。”雪见温婉笑着解释道。 “正是，末药自小也耕过田。”末药补充了一句。 第122章 廊下施医解众困，将军伤足惹柔情 午后时分，雪见用过膳，靠着软囊小憩。在正华殿庭院那悠长的廊檐下，末药端坐于杌凳之上，正细心地为一名侍女把脉，周围聚集了几名侍女，有的好奇围观，有的则是身体不适，静待轮到自己。自末药入宫以来，先是昭欣殿里侍女会找末药问诊，后来其他宫里的侍女也会来，故此隔三差五就会在廊下坐诊。 末药收了手，沉思一瞬，目光温和地扫过围观的侍女们，笑着轻抬手指向远处较为隐蔽的回廊，“诸位，请移步那边稍候片刻。毕竟咱们都是女子，有些私密之言不宜外传。” 侍女们闻言，笑着纷纷应允，携手前往回廊。 待众人远去，末药方压低声音，对侍女细语道，“你每日可取当归三五片，煎水服用，坚持一月，必见成效。届时，我们再复诊查看。”侍女听后，感激地点点头，轻声应承。 “下一位。”夏草唤下一位求诊的侍女。 一个时辰的光景转瞬即逝，末药逐一为廊下等候的七八位侍女细致诊脉。待最后一位侍女满意离去，末药起身，双手撑着腰际，微微伸展着因久坐而略显僵硬的身躯。 \"姑娘，喝口茶。\" 夏草接过侍女递上的茶盏，递给末药。 \"这茶来得正是时候，我还真有些口干舌燥了呢。\" 末药轻笑，接过茶盏轻啜一口，神色惬意。 \"请问末药姑娘可在？\" 一侍女满脸焦急地立在门槛外，探头急问。 \"我在，何事如此慌张？\" 末药闻声，不禁应声，同时向门口疾步走去。 \"我们姑娘……她……方才自昭华殿欲出宫归家，不料半途间竟晕厥倒地！\" 侍女语带哽咽，话语间显得有些凌乱。 \"夏草，我们速速前往查看。\" 末药将茶盏递给一旁的侍女，夏草早已备好药囊，两人匆匆离开正华殿。 沿着宫道疾行，未几，只见荷叶正焦急地蹲在地上，双手紧扶着杜紫如，不时向四周张望。见到末药二人，她仿佛看到了救星，急切地说，\"末药姑娘，您终于来了，真是太好了……\" 末药迅速上前，蹲下身子，轻柔地握起杜紫如的手腕，开始仔细诊脉。数名内侍也匆匆赶来，抬着肩舆。末药诊脉完毕，神色沉稳。荷叶连忙追问，\"姑娘，我家姑娘情况如何？\" \"你家姑娘平日里是否会偏食？\" 末药略一思忖，问道。 荷叶点了点头，声音压得极低，\"正是如此，姑娘偏爱各式鱼羹，对其他膳食几乎不尝，奴婢们虽多次劝诫，却总不见效。\" \"确实如此，她因长期偏食导致的气血双亏，加之平日里性情抑郁，积郁成疾。若持续这般状态，恐日后体弱多病，难以避免。\" 末药神色凝重地分析道，随后又语重心长地嘱咐，\"汤药虽能暂时调理，但唯有她改了，方能治本。你们先护送她回昭华殿，我随后会差人将药方送至。\" 说完，末药以双指按压杜紫如鼻下。 \"啊，疼……\" 没多久，杜紫如发出了一声微弱的呻吟，缓缓睁开眼。 \"好了，荷叶，回去后记得向昭仪娘娘详细禀报，不必过分忧虑。\" 末药瞥了一眼苏醒的杜紫如，拍了拍手，站直了身子。 杜紫如迷茫地环顾四周，当目光落在末药身上时，她不禁皱起眉头，眼神中透露出几分不悦，\"你？你怎么会在这里？\" \"姑娘，您方才突然晕厥，是末药姑娘及时出手相救，您才得以醒来。\" 荷叶解释。 听到这话，杜紫如本欲脱口而出的责备之言，顿时噎在了喉咙里，她虽心有不甘，但仍赌气地别过了头。 \"看，这便是情志不畅，郁结难舒的表现。\" 末药微笑着对荷叶说道，随即摆了摆手，\"快带她回去吧，好生照顾。\" \"是。\" 荷叶应声，与侍女们一同上前，小心地将杜紫如扶起，众人合力抬着她，缓缓朝昭华殿的方向行去。 日落时分，末药回到将军府。东屋内，末药坐于榻上吃饭。四叶在一旁忙碌着，细心整理着药囊，忽而，她好奇地望向末药，“姑娘，适才望月姑娘造访，您与将军皆不在，奴婢便代您迎了客。望月姑娘神色间似有难言之隐，眼眶泛红，显是遇到了烦心事。”言罢，四叶已完成手头之事，走向榻边坐下。 末药口中含着蒸饼，细细咀嚼，思绪稍作盘旋后，温声道，“嗯，待我闲暇之时，寻机开解她一番。”说着，她轻轻一笑，将一块蒸饼俏皮地塞入四叶口中，两人相视而笑，温暖满溢。 “另有一桩趣事，今日清晨，二公子府上差人送来了一封帖子。”四叶边说边从身旁堆叠的医书中抽出一封帖子，递给末药。 末药含着一口蒸饼，轻巧地擦拭指尖，接过帖子，借着灯火的柔和光芒细细品读，渐渐地，一抹笑意在她的唇边绽放。 四叶不禁凑近了几分，好奇地问，“可是有什么好消息？让姑娘如此开心。” “是坦之的邀约，”末药笑意盈盈，将帖子小心收起，“他说柏儿总是念着我，邀我前去府中相聚呢。” 用餐之际，末药总是细品每一口食物，直至盘中无余。四叶总会在边上，一面与末药说笑，一面做些琐碎之事。屋里不时响起一阵笑。 “四叶！”门外有侍女呼唤。 四叶闻声步至门前，拉开门，探出头询问，\"何事如此慌张？\" 侍女吞吞吐吐地说，\"将军……将军回府了，但……但他的脚不慎受了伤。\"说着，她不安地向屋内瞥了一眼，声音压得更低，\"您看，要不要……去探望一下？\" 四叶心中已有了计较，她点头以示明了，待侍女离去后，四叶掩了门，回身走来。 “姑娘，将军受伤了……”四叶犹豫了一下，本想继续说些什么，想了想又作罢了。 末药稍一愣，抬眸看向四叶，没有言语。四叶也仔细瞧着末药的神色，稍一沉吟，\"虽说日后或有别离之时，但眼下将军受伤，前去探望一番，也是情理之中。\" 良久，末药沉声问，“他为何受伤？” 四叶连忙回答，\"奴婢也不甚清楚，只知将军归来时便已如此。\"她边说边紧紧盯着末药。 末药低头沉思，随后站起身，随手拿起一旁的药囊，边向外走边说，\"我身为医者，岂能对他人的伤痛置之不理？无论缘由如何，我都需前往查看。\" 四叶跟了上去，听末药如此说，她的嘴角上扬。 在正殿的门槛外，四叶入内禀报。末药静立于门侧，手中紧握着药囊，目光凝滞于檐下摇曳的灯火，那光影斑驳间，竟勾起一抹似曾相识的恍惚之感。 “姑娘，姑娘，请进来吧，将军此刻正需换药。”四叶拉开一条门缝，探头出来压着声笑道。 末药缓过神来，穿过层层帷幕，步入内室。只见李穆之悠然自得地倚靠在软垫之上，伤脚被细心地垫高，而他则手持一卷书，在柔和的灯下读书。末药的到来，仅换来他淡淡的一瞥，目光又迅速回归书卷。 末药走近榻边，盯着那包扎处瞧了一会儿，放下药囊，屈膝跪于榻畔，开始小心地解开缠绕的布帛。那结被系得异常紧实，末药轻轻一拽，竟引得李穆之发出了一声低吟，“疼！” 末药心头一紧，双手如同触火般猛地收回，望向李穆之。李穆之却仿佛未曾察觉，只是淡然地翻动了一下书，神情自若。 末药定了定神，再次试着解开那顽固的结。这一次，她更加细心，用指尖轻轻挑动，一点一点地解开那紧实的缠绕，心中不禁暗自嘀咕，这包扎的手法，未免也太过“周到”了些吧。 经过一番细致入微的努力，末药终于解开了层层缠绕的布帛，眼前脚踝的红肿景象令人触目惊心，她不禁轻咬下唇，心中一阵揪紧。她从药囊中翻找出专为消肿而备的药膏，将解下的布帛递给一旁的四叶，同时接过湿润的棉巾，准备为那红肿之处细心清理。刚触及那红肿周围，李穆之又轻呼了一声“疼”。 末药无奈地望了李穆之一眼，心中虽感无奈，却也未加责备。她深吸一口气，再次尝试，这次她更加谨慎，几乎是以羽毛般的轻柔触碰着伤口，生怕再有一丝一毫的触碰让李穆之感到不适。这一次，李穆之没有再出声，只是静静地翻阅着手中的书卷。 末药取出一柄小巧的铜勺，挖取了一小指节大小的药膏，她以近乎呵护的姿态，轻轻地将药膏均匀地涂抹在红肿的周围。 “疼！” 末药的手猛地一颤，药膏差点滑落，她慌忙撤回手，目光中带着几分责备地看向李穆之，却发现他依旧保持着那副淡然模样读书。 末药心中已有了几分明悟，李穆之或许是有意为之。接下来上药，李穆之不时地以“疼”为由，让末药的手一次次停下，即便是包扎，他也不忘“添乱”。末药耐着性子系好最后一个结，站起身，携起药囊，准备离开。 末药背对着李穆之，“你方才定是故意的，看你的样子，伤得并不重。” 话落，末药身后一空，紧接着是一阵熟悉的痛呼。李穆之竟突然将她拉入怀中，而她的右手也不偏不倚地压在了他那受伤的脚踝上。 “你分明慕恋于我！”李穆之低笑笃定道。 第123章 医心仁术不辞劳，末药直言护伤情 两日之后，恰逢旬中休沐之期，末药紧随李穆之，踏出府邸，前往坦之府邸。这两日，末药照看李穆之，被折磨得不轻，她一直咬牙忍着。她想了两个缘由，安抚自己，一则她身为医者，本该持有仁心，耐心以待；二则她现在还寄居在他府里，白吃白喝的。故此，末药会在偶尔气愤之后，对李穆之依然如故。 府里马车停驻于门前，李穆之手持竹杖一拐一拐走向车边，末药跟在两三步开外。李穆之艰难行至车边，他轻轻侧首，不言而喻。末药心领神会，迅速上前，双手稳稳地扶住李穆之，助他顺利登上马车。 “李将军！” 末药和李穆之同时望过去，马车对面，另一马车驶来，错停在一旁。望月掀帘探头而出，她面容憔悴，下车走来，忧道，“将军的伤势可有好转？” “无碍，只是轻微扭伤，修养数日便能康复，望月你不必过于担心。”李穆之柔声解释。 末药在一旁，笑着与望月寒暄，“多日未见，望月似乎清减了不少，可要多多保重身体啊。” “末药，无妨，或许是秋意渐浓，夜晚凉风习习，扰了安眠。”望月眉头轻蹙，语调中带着几分低沉，如此解释着。随后，她轻轻一问，“将军这是要外出吗？” 李穆之微微一笑，答道，“正是，我兄长相邀，今日前往他府邸小聚。”察觉到望月面上的忧虑之色，他温言相慰，“这伤势并无大碍，望月姑娘不必过分挂怀，放宽心便是。” 望月眼眸中似有波光闪动，几番欲语还休，最终只轻轻点头，主动上前，温柔地搀扶住李穆之，“让我来帮您吧。” 末药识趣地退到一旁，望月对李穆之的深情了然于心，此刻亲眼见证，更是五味杂陈。“既然有望月姑娘在旁照料，我便先行一步了。这凉爽的天气，正适合步行。”末药向望月微微摆手，转身接过四叶递来的小食盒，离开了。 “姑娘，路上小心，早些回来。”四叶叮咛。 李穆之目光在末药离去的背影上稍作停留，随即转身登上马车。 坦之府的正屋内，末药坐于榻上，柏儿依偎在她怀中，小嘴里不时地咂巴着香甜的点心。末药频繁亲吻着柏儿稚嫩的脸颊，这一幕，引得在场众人皆露出了会心的微笑。 “末药素来与小儿亲厚，二人缘分不浅。”宝岩笑着打趣。 末药看向宝岩笑了笑，再次瞧了一圈在座几人，“怎地不见我兄长？” “哦，莫护将军今日因要事外出，不在城中。”宝岩笑意更甚，解释道。 坦之眉头微蹙，显得颇为不解，他继续说道，“诸位或许未曾耳闻，三郎自幼体魄强健，鲜少病痛缠身，更别提受伤了。此番怎会不慎扭伤？我实在困惑不已。”言罢，众人的目光皆转向李穆之。 李穆之独自端坐于榻上，悠然自得地品了一盏佳酿，见众人投来探寻的目光，他轻笑一声，解释道，“那日，我自北营归来，行至城门前不远处，偶遇一人欲投河自尽，情急之下，我未及多想便上前施救。不料河边湿滑难行，一时不慎，脚下打滑，这才不慎受伤。” 一番话落，座中众人不禁轻声惊叹。坦之由衷道，“原来是三郎在行侠仗义。” 末药瞥向李穆之，见他正欲举杯，劝阻道，“酒乃湿热之物，恐对脚伤不利。”怀中的柏儿尚不解世事，天真无邪地咯咯笑着，突然站起身，紧紧抱住末药的脖颈，稚嫩的小嘴里反复呢喃着，“酪，酪……” “瞧这孩子。”宝岩笑着应和，随即转向一旁的侍女，温和地吩咐道，“快去取些香甜的酪来给三公子，顺便把他的酒器撤换下来。” 末药温柔地抚摸着柏儿，忍不住又在他的小脸蛋上亲了一口，同时眼神中带着几分戏谑地瞟了李穆之一眼。李穆之只是含笑不语，捕捉到末药那微妙的眼神后，他回以一个意味深长的微笑。末药一愣，佯装不悦地瞪了李穆之一眼。 这时，侍女端来了酪，柏儿迫不及待地想要品尝。末药满眼宠溺，小心地拿起小勺，一口一口地喂给柏儿。 “原本打算以酒敬兄长擢升之喜，现在看来，只能以茶代酒，聊表心意。”李穆之笑着举起茶盏。 “同喜，同喜。”坦之连忙举杯响应，拱手致意。 午后，众人围炉品茶，几番谈笑间，纷纷起身作别。趁着柏儿酣睡之际，坦之亲自将李穆之与末药送至府邸之外。末药选择步行返回，留下李穆之乘车，不久之后，她步至将军府邸的门前。四叶正立于门一侧，探头张望，见末药归来，她迎上前去，将末药轻拉至一旁隐蔽处。 “老夫人在府中。” 末药面不改色，只是淡淡一问，“可知老夫人此刻在何处？前院还是凝紫院？” “在凝紫院，奴婢见老夫人面带不悦之色，恐您归来遇上，便找了个借口在此守候。” “老夫人此行所为何事，四叶可有耳闻？” 四叶摇了摇头，解释道，“奴婢并未近身探听，只见正殿门户紧闭，随行侍从皆候于门外，连七里也不例外，具体缘由实难揣测。” “我这般躲躲闪闪，倒像是做了亏心事一般。”末药苦笑。 一辆马车驶过，竟是多日未见的贺履初。他眼尖地发现了墙根下的末药，笑着打趣道，“末药，莫非你特意在此等候我归来？” 末药眼眸一亮，小步快跑至他马前，惊喜道，“贺公子，你何时归来的？” 贺履初边下马，边笑道，“今日清晨方入城，家中略作休整后，便迫不及待地来寻你了。” 末药心中欢喜，提议道，“既如此，不如我们一同出去走走，如何？” “粟市，如何？”两人几乎同时说出。 抵达粟市边缘，贺履初细心地将马匹拴好，随后与末药并肩踏入人来人往的街巷之中。十月金秋，正是丰收的季节，粟市内堆满了金黄的谷物。末药被那些散发着诱人香气的小食摊吸引，放慢脚步，流连于摊位之间。 两人停驻在路边，末药瞧着焦香的炙肉上，咽了咽口水。 “来一块尝尝吧，姑娘。” 贺履初轻笑，将手中的小食放在一旁的小案桌上，从袖囊中取出几枚铜钱递给店家。店家接过钱，割下一大块炙肉，用桑叶细心包裹好。 “就在这边坐下，慢慢品尝。”贺履初指了指杌凳，将炙肉递到末药手中。 两人便在这小摊的一角坐下，边吃边聊。 “店家，包块炙肉。” 末药心中一动，循声望去，只见莫护跋正站在不远处的炉边，而他身旁那位瘦小男子，细看之下，竟是柳无忧无疑。 第124章 臣对坐议良缘章 履初情深求凰归 \"柳中书，可还有未尽之事需商议？\"萧展笑容温和问道。 柳中书端坐于侧榻之上，面色略带忧虑，他微微沉吟，放下手中已凉的茶盏，起身恭敬地行了一礼，\"陛下，老臣此番入宫，实为专程叩谢陛下隆恩浩荡，赏赐之荣。如今既已言谢，老臣便先行告退了。\" \"中书大人乃先皇遗朕之肱骨之臣，若有奏议或心事，但说无妨，朕洗耳恭听。\"萧展站起身，言辞间满是诚恳。 \"陛下厚爱，老臣自当铭记于心。\"言毕，柳中书缓缓退出大殿，其身影在门槛处与廊下静候的末药不期而遇，两人颔首示意后，柳中书便离去了。 末药目送柳中书远去，一旁的内侍适时伸出手臂，轻声提醒，\"姑娘，请随我来。\" 末药回神，转而步入大殿之内。内侍领她至萧展面前，行礼禀报后，便悄然退出。空旷的大殿内，唯余萧展与末药，一者端坐，一者静立。 \"陛下召末药前来，不知所为何事？\"末药于榻上正襟危坐。 萧展站在案几边，背对着殿门方向，闻声他转身看向末药，眸色深沉，沉吟半晌，慢慢踱步至榻边另一侧坐定。 \"我有一事不甚明了，还需末药指点。”萧展语带笑意道。 \"陛下请言。\" 末药微微侧身，神色谦恭。 \"常山此人，末药是否有所耳闻？\" 萧展稍作沉吟，继而发问。 \"自是熟识。\" 望着末药那毕恭毕敬的模样，萧展不禁一笑，随后他神色渐敛，语气柔和，\"常山因平息叛乱有功，已被擢升为廷尉右监。近日，他上表于我，欲求一段姻缘。\" “噢，此事。”末药不解地嘀咕一句，又疑惑道，“陛下意下如何，是不是准备赐婚与他？”忽地，末药一怔 ，“末药也不甚了解哪家有待嫁女儿呀。” 萧展笑道，\"末药无需费心于此，我召你来，实为另一事。听闻你与望月交情匪浅，若论及……\" \"啊，我明白了！\" 末药眼眸一亮，打断了萧展的话，脸上浮现出莫名的喜悦，\"常山所求之人，莫非是望月姑娘？\" \"正是如此，末药以为如何？\" 萧展含笑问道。 末药收敛了笑意，轻叹一声，双手不自觉地绞着衣襟，低头沉吟，\"陛下或许不知，常山心仪望月，有娶她之意。但望月心中所系，却是李穆之。这纠葛，颇为复杂，末药亦是难以理清。更何况，无忧与李穆之已有婚约在先，望月这边……\" 提及此事，末药眉头紧锁，显露出几分忧虑。萧展再次笑出声来，\"听君一席话，方知此中曲折，确是剪不断，理还乱。\" \"正是如此，唉！\" 末药深以为然，连连点头，引得萧展一阵爽朗大笑。 \"陛下日理万机，还要为这等儿女情长操持，实属不易。\" 末药轻声感慨，同时不自觉地又摆弄起衣襟来。 \"对此事，末药心中可有良策？\"萧展笑意盈盈。 末药侧身瞥了一眼含笑注视着自己的萧展，定神思索起来，眸子转动，约么半盏茶功夫，缓缓开口，真诚道，\"末药私以为，若望月能与常山共结连理，或将是一桩美事。常山性情稳重，定能善待望月，不让她受委屈。\" \"嗯，末药此言，字字珠玑，全无半点私心，我早已洞察于心。\" 萧展含笑点头赞许。 萧展的话让末药一愣，她不由地微微撇嘴，暗自嘀咕，却也坦然以对，\"陛下素来深知末药为人，方才所言，句句发自肺腑，不敢有丝毫欺瞒。\" 萧展又是一阵畅快的笑声，他起身在殿内踱步，笑道，\"末药此番相助，实乃我之幸事。你坦诚直言，实属难得。\" \"陛下谬赞了，末药愧不敢当。\" 末药心中欢喜，面上却保持着谦逊之色，连忙摆手。 随后，萧展与末药又聊起了雪见的胎象，如同闲话家常。末药离开紫蓥殿时，手中多了一盒小点心，那是萧展特意为她准备的，知晓她对此偏爱有加。末药欣然接受，连声道谢，满心欢喜地离去。望着末药渐行渐远的背影，萧展嘴角的笑意更甚，待其身影完全消失在殿门之后，他才缓缓转身，重新坐回案几前。 \"陛下，紫芙公主已至殿外。\"内侍趋入禀告。 \"快请。\"萧展不由地笑了，起身来到案前。 \"皇兄……\"一阵清脆悦耳的女声穿透殿门，紫芙公主如春风般跃入，小碎步直奔萧展而来，满面喜悦，\"皇兄特地召我入宫，莫非是思念紫芙了？\"言罢，她已欢快地扑入萧展的怀抱。 \"瞧瞧，咱们的紫芙都长成亭亭玉立的大姑娘了。\"萧展满眼宠溺，温柔地轻抚着紫芙的发髻，随即从案上拈起一块点心，宠溺地递到紫芙唇边。 \"我一进宫就急着来见皇兄，皇兄可得好好奖赏我才行！\"紫芙俏皮地眨了眨眼，撒娇道。 \"哈哈……\"萧展大笑，他轻轻刮了刮紫芙的鼻子，宠溺地说，\"好，待到紫芙及笄之时，皇兄定为你准备一份足以让你满意的大礼，如何？\" \"嗯，好！\"紫芙连连点头，满心欢喜，又伸手自取了一块点心，一口吞下。 末药缓步于甬道之上，往正华殿行去。穿过一道门，正遇着贺履初正襟走来。见末药行来，他眸子一亮，几步走到末药面前，急切道，“昨日偶遇莫护跃，他提及末药你要离京，此事可是真的？” 末药颔首，笑容中带着几分意外，“是啊，许久未见莫护跃，原来他已归来。” “那末药你，为何不愿留在京城？虽说你因李穆之而来，但如今这里有雪见、有母亲，还有我……”贺履初言辞委婉，有些情切。 “履初公子对末药的照拂，末药铭记于心，自初见至今，皆是如此。”末药忽地生出一些伤感。 “若我恳请末药留下，你……可愿为我留下？”贺履初急切中有些难言，笃定道，“我愿即刻禀告家母，上门提亲，与你共结连理，让末药成为我的新妇。” 末药的脸庞瞬间染上了红晕，羞涩地低下了头，盯着怀中的食盒。两人之间，一时静默无声。 “若……”贺履初正欲再言，却被末药打断了。 “履初公子的深情厚意，末药感激不尽，但此事重大，容末药细细思量。”说罢，她轻轻提醒道，“公子定有要事在身，请先行一步。” “好，我等你。”贺履初应声道，望着末药即将离去的背影，他忍不住又上前一步，“末药，你何时能给我一个答复？” “明日清晨，宫阙之前，末药定当赴约。”末药边走边答，身影渐渐远去。 第125章 廊下药香思纷扰，宫道偶遇起波澜 自与贺履初那番对话后，末药难逃思虑的牢笼。午后时分，末药静坐廊下，手中轻摇蒲扇，目光空洞地凝视着砂瓮中咕嘟作响，热气袅袅的药粥，周遭弥漫着香气。 周围，侍女们各自忙碌，有的坐在廊下做着女红，有的清理零星枯叶，有的手捧什物往来于各殿之间。夏草进来时，一眼便捕捉到了廊下那抹略显孤寂的身影。她转入回廊朝末药走去，鼻尖率先被那诱人的粥香所吸引，“哎呀，姑娘您究竟放了什么宝贝进去？”言罢，她已行至末药身旁，俯身细嗅，随后坐在了一旁的杌凳上。 末药晃了一下神，定住想了一下，“哦，不过是添了几颗杏子，化食解腻。”语罢，便没再言语，整个人有些心不在焉。 夏草瞧了一会儿，发觉末药的异样，于是半开玩笑半认真地问，“姑娘这是怎么了？看起来心事重重的。” 末药又是一怔，伸手抚了下脸颊，随即笑了笑，“十分明显吗？” “嗯，就差没写在脸上了。”夏草忍不住打趣道。 末药撇了撇嘴，心中暗自叹了口气，随后她用力搅了搅砂瓮中的药粥，“好了，粥已经熬好了。” \"说起来，奴婢刚才前往紫蓥殿送物时，恰巧撞见李将军正与陛下在殿内商讨国事。\"夏草瞧着末药，神秘兮兮地对末药说，\"更令人惊喜的是，紫芙公主已然回宫了。我奉命将衣物送入内殿，正见她安然躺在榻上熟睡。陛下对这位小公主宠爱有加，此番特地接她回宫。\" \"哦？公主？\"末药有些不解。 \"正是，紫芙公主乃陛下之幼妹，自幼便因故寄养于宫外，鲜少露面，故而您可能不甚了解。\"夏草解释道。 \"原来如此。\"末药恍然大悟，边说着，边将砂锅稳稳当当地置于托盘之上，嘱咐道，\"我这就去送粥，夏草，你进屋取我的药囊来，稍后需为雪见按摩，切莫耽搁了时辰。\" \"奴婢遵命，即刻便去。\"夏草应声，起身朝屋内走去，两人各自忙碌起来。 约莫申时初刻，末药便出宫了。行至崇礼门附近，她远远瞥见杜紫如的身影缓缓行来，心中不禁一紧，她环顾四周，迅速盘算着改道而行，以避免与杜紫如再次不期而遇，毕竟过往的每次相遇都伴随着不愉快的摩擦。眼见近旁有条偏僻小径，末药三步并作两步转进去，沿着墙根慢行，并不住回头张望。猝不及防一头撞上了一物，肩头的药囊“唰”地滑落在地，末药有些发懵，定睛看去，李穆之若无其事地打量着她。 末药愣了一下，俯下身拾起药囊，不由地又回头望了一眼身后，起身没言语，欲绕开李穆之继续前行。 “末药，何故如此鬼祟？看你那心虚的模样，倒像做了什么亏心事。”李穆之压着声低语，伸手轻轻拽住了末药的衣襟。 末药咬了咬牙，用力一扯，非但没扯开人反倒更靠近李穆之。她愤然抬头，怒视李穆之，斥道，“此乃宫廷重地，李将军怎可如此不顾及分寸，随意拉扯，成何体统！” 李穆之环顾四周，见四下无人，便悠然答，“四下无人，何须拘泥于此等小节？况且，你我情投意合，如此举动不过是情之所至，有何不妥？” 末药更是气不打一处来，她冷哼一声，反驳道，“强词夺理！李将军何时变得如此蛮不讲理？若非我及时发现，怕是要被你所误。”说罢，她再次试图挣脱，并厉声催促，“放手！” 李穆之却是不以为意，反而放声大笑，松开手，转身凝视着怒气冲冲的末药，调侃道，“末药啊末药，你何时变得如此经不起玩笑？长此以往，怕是要变成那无趣的老学究了。” “那又如何，与你何干！瞎操心！”末药白了李穆之一眼，就要走开。 “怎么与我无关，你日后要与我同床共枕的，我不得不深谋远虑，以防万一呀。”李穆之一本正经地逗弄末药，游刃有余且乐在其中。 末药心中暗自懊恼，方才的争执虽已平息，但她发觉自己又一次不慎踏入了李穆之设下的微妙陷阱，只能暗自责怪自己的轻率。想到此，她“唉”了一声，不再言语。 “李三郎！” 末药一颤，忙径直往前欲离开。 “紫如，今日又进宫探望你阿姊了？”李穆之笑道。 “正是，方才宫里递来信，传紫如前往昭华殿一趟。”说着，杜紫如已走近，站在李穆之面前。她瞧了一眼背对着她的末药，微妙地笑道，“对了，我还听说贺履初有意向你身边的末药侍医提亲，贺二郎可是出了名的才俊。” 李穆之神色微敛，沉声追问，“此话从何说起？” “不过是宫中的风言风语罢了，或许只是误传。”杜紫如轻描淡写地回应，随即话锋一转，“不过我现在得赶紧去见阿姊了，就此别过。”说罢，她向李穆之行了一礼，便匆匆离去。经过末药身旁时，她特意停下脚步，笑容可掬地说，“末药侍医，上次多亏你相助，我一直铭记于心。” “哦，那不过是举手之劳，不足挂齿。”今日的杜紫如似变了个人，末药又是一愣，忙客气地寒暄了一句。 待杜紫如走远些，末药才转身折回。不料，一转身便撞上了李穆之那意味深长的目光。末药心中一紧，加快脚步想要逃离他的视线。就在她走出几步之遥时，李穆之的声音悠悠传来，“你可真是让人不省心，四处留情，我还从未见过哪个女子能像你这样。” 末药深刻汲取了教训，不打算与李穆之纠缠，头也不回地快步走开。纠结了大半日，末药暗自埋怨自己，大半日犹豫不决，实则是庸人自扰。瞬间，她心念一转，步伐也随之轻快起来，卸下了千斤重担。 末药径直出了宫门，将军府马车已停驻在墙根不起眼一隅。末药上车坐定，愣了一阵子神，才发觉马车未动。正当她准备掀帘询问之际，忽闻，“将军！”接着李穆之掀帘而入，两人四目相对，末药赶紧别过头，李穆之神色自若坐定后，马车开始行驶。 末药本想借机下车，不料身体一个不稳，竟向后倾倒，不偏不倚地落入了李穆之的怀抱。他顺势紧紧抱住她，调侃道，“末药，你每日与我如此亲近，却还想着另嫁他人，这岂不是对他人不公，也是对自己的欺瞒吗？” “若让那贺公子知道，他即将迎娶的女子，每日都与我这般亲密无间，他定会后悔这门亲事。若让我得知将娶之人，日日与其他男子这般亲近，我定是要退亲的，李穆之的新妇怎能让其他男子碰。” “贺公子才不会像你这般小心眼。”末药冷言冷语，顺势欲推开李穆之。无奈势不均力不敌，反倒换来李穆之更亲昵的举动，他以一种近乎宠溺的方式，俯身轻咬她的唇，这是他一贯用来“惩罚”她倔强的小手段。 末药也心知肚明，此时讲道理，无异于火上浇油。既然分不开，她也没有嘴软，狠狠地咬住李穆之。 第126章 宫阙墙根待归人，末药羞赧问归处 次日一早，末药顶着微红肿的双眼，出现在宫阙前。她如常立在一处不起眼的墙根下，时不时朝贺履初来的方向张望，舔了一下嘴角破了的皮，有点疼。适逢朝会之日，散朝归家的大臣陆续乘车而去。末药抽出袖囊中的纸笺，又塞回去。等了约么一炷香的功夫，不见贺履初出现，末药开始担忧了。她不住地探头张望，每当有车马靠近，她都不由地上前一步。 “末药姑娘？”终于一辆车靠近，马车停驻，一侍女掀帘而出。 “正是我。”末药连忙应道，向前迈了一步。 “我家公子遣奴婢前来传话，昨夜突接急令，他需连夜出城处理紧急事务。公子心系与姑娘之约，特命奴婢带话，若姑娘应允，只需点头即可。” “嗯，我有话想说，已尽数写于信中，劳烦转交给贺公子。”末药边说边从袖囊中取出早已封好的信笺，递与侍女。昨夜，她辗转反侧，终是起身，借着微弱的烛光，将满腔思绪化为纸上文字，只为今日能少些羞涩。 “遵命，信已收悉，奴婢这便告退。”侍女福身行礼。 “末药！”正当末药准备离开之际，又一辆马车靠近，柳无忧的笑脸突然从车窗中探出，随即她轻巧地跳下马车，一把拉住末药的手，眼神中闪烁着异样的光芒，但在注意到一旁的侍女后，她的话语变得简短而急促，“我有急事需面圣，稍后再与你细说。” “请务必将这信笺转交给贺公子。”末药再次叮嘱侍女。 “定不负所托。”侍女再次行礼后，便转身离去。 “无忧，究竟何事如此匆忙？”末药转而面向柳无忧。 “是……一些重要的事情，我必须亲自向陛下禀报。”柳无忧的语气中带着几分严肃，但随即又换上了笑容，“我们同路入宫吧。”末药说着，自然地挽起柳无忧的臂膀，两人并肩向宫门行去。 末药和柳无忧站在殿门外，方才来的路上，柳无忧紧张异常，末药的手臂被她紧攥，将这份焦心传给了末药，末药便陪着无忧来到紫蓥殿。内侍嘱咐两人在殿外静候，柳无忧却难掩心中的波澜，在廊下徘徊踱步，口中低语细碎，几不可闻。末药不解地盯着她，过了一会儿，走来走去，双手缩在袖内。 柳无忧忽地转身，望见末药同样在踱步，不禁笑问，“末药，莫非你也心绪不宁？” “哦，冷！我活动活动筋骨。”末药无语地解释。 “哈哈，难为末药大冷的天在此陪着我。”柳无忧笑了笑，吸了吸鼻子。 末药忍俊不禁，几步上前，压低声音，“无忧，你此番面圣，究竟所为何事？竟能让你如此心神不宁？” 柳无忧身形微滞，面颊上悄然染上了一抹红晕，犹豫片刻后，才凑近末药耳边，“我想同陛下说说，能不能收回旨意？” “嗯？” “啊呀，就是我与李将军定亲之事。”柳无忧脸一红。 “为何呀？无忧不是盼着与李穆之成亲吗？怎地又变了？”末药一时想不明白，诧异不已。 柳无忧轻叹一声，欲言又止，只能无奈地道出缘由，\"若非那次北狄之行，或许一切都不会改变。而今，我正处于两难的境地，进退维谷。\" “为何不请中书大人言明？” “哎，末药有所不知……” 殿门轰然作响，一名内侍快步而出，恭敬地询问，\"无忧姑娘，陛下有请。\" \"末药，我得先进去了，此事我们稍后再议。\" 柳无忧匆匆留下一句，便跨过了那道沉重的门槛，临行前还不忘回头对末药投以一瞥。 不多时，殿门再次被推开，伴随着一阵急促的拉扯声，末药急忙上前几步。只见柳中书紧握着无忧的手臂，面容铁青，显然怒不可遏。无忧一脸挣扎，试图挣脱父亲的束缚。 \"父亲，请让女儿把话说完！\" 柳无忧焦急地喊。 \"你这般胆大妄为，全因我平日太过纵容！若你再敢胡来，我便撞死在这柱石之前！\" 柳中书怒斥。 柳无忧脸色骤变，只能无奈地放弃了挣扎，顺从地跟着父亲离去。临别之际，她还不忘对末药说，\"末药，我先回府了，今日之事，日后再与你细说。\" \"快去吧，无忧，别惹中书大人生气。有什么话，好好说。\" 末药叮嘱。 待柳无忧走下台阶，末药稍作迟疑，便欲从左侧回廊前往正华殿。刚一转身，却意外地与出现在殿门口的李穆之目光相遇。突然的对视，末药一怔，她没有言语，继续往回廊行去。 “末药姑娘，陛下有请。” 末药才走了几步，正欲沿阶而下，闻声脚下一顿，略显讶异地转身，向内侍投去询问的目光，“请问内侍大人，陛下召见末药所为何事？我无事禀报，方才只是陪无忧而来。”言罢，末药不自觉地瞥向了仍立于原地的李穆之，见他正若有所思地注视着自己。 内侍温和一笑，回道，“姑娘若有疑虑，皆可于陛下面前一一道来。” 末药点了点头，跟随内侍步入殿内。殿中有五六人正拜过，他们前后陆续退出。末药行至一帷幕旁，静待传唤。萧展坐于案前，端起茶饮了一口。 “陛下，末药姑娘已至。”内侍上前轻声禀报。 萧展起身相迎，他向末药招了招手，示意她上前，一面坐在左侧榻上，将茶盏放下，一面指着旁边，笑道，“末药，快过来，坐这里，陪我说说话。” “哦。”末药不明就里，听话地坐过来，低头盯着手中的药囊。 “听闻末药与无忧交好，我甚是不解，能否道明？” 末药的心弦微微紧绷，她面色虽平，内心却如波涛翻涌，既不知前因后果，又揣测着皇 帝召见的用意，更怕自己不慎言失。萧展一问，末药马上琢磨起来，字斟句酌道，“正是，末药为无忧瞧过病，她性子纯良，我与她相处投契，总在一处玩闹。”语罢，末药忙回想方才的话，查找错漏。 萧展沉静地端起茶盏，饮了一口，略一思忖，又问，\"我意为你寻觅一门良缘，你可有意愿？\" 末药心中猛地一紧，犹如被巨石击中，她猛地站起，话语间略显慌乱，\"敢问陛下，是哪家公子？此事关乎末药终身，若陛下有心成全，至少应让末药知晓详情，以免门不当户不对，反添烦恼。\" 萧展嘴角浮现温和的笑意，安抚道，\"你无需担忧，我自然不会随意为之。婚姻大事，自当慎重考虑。\" 末药的两颊坨红一片，立在一旁踟蹰着，半晌才嗫嚅道，\"陛下心中可有合适的人选？可否透露一二？不能如同盲人摸象一般。\" 萧展笑意更浓，调侃道，\"原来末药如此心急，此事我尚在考量之中，你且耐心等待便是。\" 一句话，让末药既羞又急，却也无可奈何。 第127章 末药迁居寻静院，柳忧助力得佳所 自入冬以来，白昼渐短，夜幕提早降临，每日酉时正，末药就会出宫。这日出了宫门，她沿着宫墙边缘，朝平日马车等候之处行去，不料马车竟未如约而至。末药环顾四周，耐心等待了半晌，仍不见车影，决定徒步返回。归途中，她的思绪飘忽，先是疑惑马车为何失约，继而想着萧展的语，李穆之的身影时时浮现，末药竟对李穆之生起了恻隐之心，暗自感叹这李穆之的婚事实在波折颇多，这下柳无忧这新妇怕是又没了。 嗡嗡的钟声传来，末药猛地望去，原来不觉间她行至积善寺附近，才觉许久没来此地。既路过，末药想着进去拜拜，为自己，也为李穆之。末药不禁暗自好笑，自己竟慈悲起来，想起李穆之也不会咬牙了。 许是接近黄昏，寺内更显清幽，行人稀少。末药径直步入大殿，于殿前铜炉前停下，她虔诚地燃起手中刚购得的香火，细心插入炉中。 “兄长，您可有许下心愿？”大殿之内，一位女子跪坐于柔软的蒲团上，明眸一闪一闪地望向李穆之。 “自然，紫芙你呢？是否也已许下心愿？听闻积善寺灵验非常。不过，切记愿望若许，不可轻易言说，以免失了灵验。”李穆之微笑回应。 紫芙轻握李穆之递来的手臂，借力站起，乖巧地点了点头。两人并肩而行，笑语盈盈，沿着环绕大殿的回廊慢行，李穆之细心地为紫芙讲述着墙面上每一幅画作背后蕴含的深邃典故。紫芙的嘴角噙着笑，那双杏眼仿佛两汪清澈的泉水，双颊泛着淡淡的红晕。 忽然，一阵凉风起，紫芙轻颤了两下，她娇憨而又俏皮地笑道，“无碍，无碍，只是风儿调皮了些。” “可手这样凉，怎会不冷？”李穆之温柔地以指尖轻触紫芙冰凉的手背。 “我真的不觉得冷呢。”紫芙仍旧笑着，边说边不自觉地搓了搓双手。 李穆之抬头望向天边渐渐暗下的暮色，轻声提议道，“今日已晚，我们改日再来探访吧，寺门也快要关了。” “嗯，好。”紫芙应声。 一辆马车驶过，末药不经意地一瞥，只见李穆之正骑马随行于侧。末药满怀心事一路行至将军府，盘算着迁居。 自末药决心迁居之日以来，得空就四处物色。她想寻一处小院，要邻近宫门便于行事，又需价格适中。柳无忧与望月二人，得知此愿，也是热心相助，四处探寻。约莫过了十日有余，柳无忧传来佳音，称已觅得一处心仪之所，邀末药亲往一观。 时至十月上旬，逢休沐之日，一早末药收拾妥当，挎着佩囊前往约定之地。出了府邸，末药步行前往，她想亲测小院的远近。将军府本就离皇宫不远，末药沿着熟悉的街道，路过积善寺，朝东北方行去。没多久，末药停驻于一处院落前，随后柳无忧乘车而来，她跃下马车，笑嘻嘻地走向末药。 “末药，看看这处如何？是否合你心意？”柳无忧亲昵地挽起末药的手臂，娓娓道来，“你所求之院落，确是难寻，幸而这院子曾是我乳母的居所，她归乡后，此处便一直空置。我苦寻数日未果，直到近两日才忆起此地。府中常有人前来打理，故院落虽空，却不显荒芜。你入住其间，既能享受宁静，又能帮忙照看，一举两得。若住得满意，再商议购置之事；若不合心意，再慢慢寻找更合适的。”说到此处，柳无忧狡黠一笑，补充道，“还有个好处，若你真有意购买，我自会为你争取个好价钱。” 末药含笑着听柳无忧细说，见她狡黠地说要削价，笑言，“无忧，真没想到你还精通此道。” “那是自然，我自幼在外祖母家成长，这些琐事，自是耳濡目染，多少学得了几分。”柳无忧添了几分自豪之色，随即拉起末药的手，“别光站在这儿了，咱们进去瞧瞧吧。” 侍女们早已恭候在侧，推开了院门，柳无忧满心欢喜地拉着末药踏入。小院布局精巧，绕过古朴的照壁，一座正屋映入眼帘，四周由回廊环绕。两侧各有一间侧屋，与中间蜿蜒的青石板路相映成趣，路旁两株槐树亭亭如盖，为这方小院平添了几分清幽。 两人在院里细细看过，站在正屋门前。 “如何？”柳无忧得意地问。 “嗯，果真不错。”末药探头瞧着里屋，笑着点头。屋子不大不小，刚合适。 “既如此，那我们就定下来吧。再让人好好打扫一番，选个吉日就能搬进来了。”柳无忧提议。 “嗯，我前几日已让人看过，三日后是吉日。”末药沉稳地回应，转身之际，感慨道，“辗转数年，终于有了一个可以安心落脚的地方。” 柳无忧先是一愣，随即眸中闪过明悟，挽起末药的手臂，轻声安慰道，“若先公在天有灵，得知末药如匪石般活着，定会倍感欣慰，以你为荣。” “爹说过这样的话，他怕我活不下去，临走前苦心叮嘱。”末药笑着，眸中浮现淡淡的雾气，接着她吸了口气，“今日是好日子，该高兴才是。” “没错，明日我就派人过来彻底打扫一遍，确保末药你入住时一切都能顺心如意。”柳无忧贴心地接过话茬，两人边说边向大门走去。 接下来几日，末药添置了几样家用什物，书架、药箱、被褥……都是日常所需之物。这几日，四叶得知末药将迁居之事，也没多言语，只是得空了便前往新居，帮着拾掇庖屋炉灶、水瓮、碗筷等什物。迁居之日临近，夜里回到府里，末药便忙着收拾衣物，所有家当仅装一箱，其余皆是府中之物。一切收拾毕，末药坐在榻上歇着，用巾帕拭了拭汗，舒了口气，迁居之事进展顺利，远比想的要容易。 四叶推门而入，端了饭来，行至榻边，将盘中餐食摆好，余光瞥了眼榻边的箱箧，“这几日将军外出未归，姑娘明日就要搬离，是否应当知会将军一声？” “自然是要告知的，稍后我便会在纸笺上详述此事。”末药淡淡地说。 “明日奴婢定当亲自送姑娘前往新居，乔迁之喜，自然需要有人相伴，为新居增添几分喜气。”四叶靠在榻边坐定，看向末药，沉着地说。 “好。”末药点头。 次日清晨，晨光熹微，末药与四叶便出了府邸。没多久，马车就停驻于新居门前。因末药赶着入宫，便留下四叶细细收拾。雪见产期将近，仅余月余，末药愈发谨慎，不敢有丝毫马虎。每日，她都会按时为雪见把脉，餐饭茶饮亲自过目，确保万无一失。 穿过宫门，末药轻车熟路地朝正华殿方向行去。贺履初不辞而别已逾十多日，不知那封书信是否收到；李穆之自积善寺那匆匆一瞥后，便如同人间蒸发，再无踪迹可循。末药轻叹一声，暗自感慨，这些人的行事总是如此难以捉摸，来去如风。 “末药，听闻你今日有迁居之喜，怎地此刻却在此处？”末药回头一看，只见萧展已迈步至她身旁，身后一名侍卫，一名内侍跟随。 末药微愣，转身对上了萧展那双含笑的眼睛。她轻声道，“哦，我今日特地早起，因行李不多，且新居离此不远，故而并不费时。倒是陛下，此时不是该在早朝之上吗？怎会出现在此？” 萧展轻笑，轻松道，“早朝已毕，我特地绕道至此，想去正华殿看看雪见。她即将临盆，我放心不下。” 末药心中一动，想到了另一桩紧要之事，“皇后娘娘还有月余便要生产，确实该提前物色几位可靠的产婆，以备不时之需。” 萧展目光微敛，点了点头，赞同道，“末药所言极是，此事确需早作安排。”言罢，两人继续前行。 今日，因末药乔迁之喜，雪见特意叮嘱她早些归家。午后，末药如常煮了粥，交给夏草送去，收拾起佩囊出宫了。雪见早就着人送了贺礼，一对斗柜。末药踏入新居，只见四叶正忙碌于庖屋之中，蒸汽缭绕间，她正蒸制着黍米糕。“姑娘，迁居之日，按例是要吃黍米糕的，我特意在里面添了红枣泥。”四叶边说边将热腾腾的蒸糕细心切块，递了一块给末药。 “今日之事，多亏有四叶你周全打点，辛苦了一整天，快去歇息吧。”末药将随身佩囊随意置于榻上，转身朝庖屋方向走去。 “姑娘，您不在时，家中热闹非凡，几拨访客相继而至，皆是来贺喜的，贺礼已悉数置于西屋，每份都附有帖子，请您过目。”四叶迅速擦干手上的水珠，双手各托一盘切好的蒸糕，稳步走向正屋，同时向末药说着家中情况。 末药往西屋而去，几大箱子，她吓了一跳，待一一查看过帖子才放心地笑了。这些什物是柳无忧、望月、还有未署名之人送来，都是些平常什物，书、酒肉、谷物、还有几味常用药材。 “姑娘，快进来吃些蒸糕，趁热，奴婢还煮了汤饼。”四叶站在正屋檐下轻唤。 \"好嘞，我这就来。\" 末药拿着帖子朝正屋而去。 正屋，末药和四叶相对坐于榻上，埋头吃饭。 \"说起来，有一箱书颇为蹊跷，送书之人并未署名，且字迹陌生难以辨认，真让人不知该如何回礼才好。\" 末药边吃边若有所思地提及，目光不经意间掠过那静置于一角的竹箱。 \"奴婢记得，那位送书之人口称是您亲近之人，只留下一份帖子便匆匆离去，奴婢不便多问，只好等您回来再做打算。\"四叶回想着当时的情形。 \"哦？或许是某位久未联络的友人，被我给淡忘了也未可知。\" 末药眉头微蹙。 正谈论间，门外忽地响起清脆的敲门声，伴随着一声询问，\"请问家中有人吗？\" \"姑娘，又有访客临门了。\" 第128章 末药巧言劝望月，常山情切定婚期 末药沉默地看着对面暗自垂泪的望月，她的脸颊闪烁着未干的泪珠，独自沉浸在悲伤之中。四叶端了茶进来放在望月面前，与末药默契地交换了一个意味深长的眼神，便拉着守在望月身旁的贴身侍女冬葵，待望月的抽泣逐渐平息，稍有缓和之际，末药轻推茶盏，劝道，“先饮口茶吧，或许能缓解些。究竟是何事让你如此难过？” 望月终于抬起了头，眼眶泛红，泪水的痕迹犹在，她用巾帕轻拭泪痕，端起茶盏轻啜一口，哽咽着道出了原委，“陛下，下旨赐婚，要将我许配给常山。” 末药稍作沉吟，“常山或许是个值得托付的良人，望月你为何会如此伤心？” 望月愁容更甚，不甘道，“末药，你知我心仪李穆之，陛下却将我许给了常山，这非我所愿，也非我所甘。我心中唯有李穆之，若真到了那一步，我……我只能另寻他法，以全我心。” 望月脸上那决绝的神色，末药心中不禁生出忧虑，她斟酌着言辞，劝解道，“旁的我也不知，不过常山会珍视望月的……李穆之不如常山。我也是旁观才这样想的，望月你仔细想想是不是这么个理？” 望月不似先前那般伤心不能自已，低头饮着茶，在思索，半晌，她又是一叹，“可我满心都是李穆之，如何能放下旁人呢！” “不试，怎知不能呢？”末药反驳，此话也是说与自己的，此次她迁居，说迁也就迁了，并不是难事。 末药的话，让望月一怔，她眸中泛着泪光，十分无措。 “唉，”末药轻叹一声，“望月，此事关乎你的终身，务必三思而后行。若你心意已决，誓要嫁给李穆之，那自然任谁都无法拦你呀。” 望月一急，泪水又不禁簌簌而下。末药无奈，只得默然不语，想着待望月收敛心神之时，再寻机劝慰。两人在榻上相对而坐，一个不住抹泪，一个无措地发怔。 四叶推门而入，站于门侧，以眼神与末药交流。末药心领神会，微微点头，“望月，我暂且离开片刻，许是有事需处理，你且饮口茶。”言罢，她边为望月续茶，边起身。 屋外，末药刚一站定，目光便与门外之人相遇，她不由一愣，忙走上前，轻声唤道，“常山兄，你怎会在此？”她引着常山至东屋廊下，压低声，“常山兄，你来得正好！望月此刻正苦闷呢。” 听闻望月也在，常山也是一怔，有些无奈道，“我得知你今日迁居，特意来道贺，谁承想竟如此巧。” 末药反倒一笑，眸子一亮，“我倒有一法子，常山兄进去同望月说说话。想必这些日子，你们都不曾说过话吧。” 常山一听要见望月，心中不免紧张起来，犹豫再三，终是忐忑地问，“与她相见？这……是否妥当？我怕只会让她更加伤心。” 末药无奈地白了他一眼，鼓励道，“常山兄，你何时变得如此瞻前顾后了？心里怎么想的，就怎么说，无需太过顾虑。迟早都要面对的，今日既然撞上了，就去试试吧。” 目睹末药的“严厉”中带着几分关切，常山不禁哑然失笑，心中的紧绷瞬间松弛，他轻松地吐了口气，笑道，“确实，我太过患得患失了，差点忘了自己是个顶天立地的男儿，连死都不怕，这点小事又能奈我何！”言罢，他的脸上恢复了往日的坦然。 “正是如此！”末药连忙应和。 常山稳了稳心神，向末药投去感激一瞥，两人沿着回廊，走向正屋。末药推开门，探头进内，笑容可掬地对里屋的望月说，“望月，常山来了，你若有什么想说的，就请直言不讳吧。”说完，她俏皮地缩回头，转身给常山递了个鼓励的眼神。 常山紧握的双拳渐渐松开，他推门而入，在门口稍作停留，随后缓缓向望月走去，在离她几步之遥的地方停下。望月背对着他，立于榻旁，感受到了他的到来，不由自主地向前迈了几步。两人之间保持着微妙的距离，约莫七八步之遥。望月低头绞着手中的巾帕。常山目不转睛地盯着她的背影，内心翻涌，却一时语塞。 良久，常山沉着声，眸中光泽闪动，柔声道，“请相信，我必会全心全意待你好，护你周全。” 望月心中虽有触动，但嘴上仍是不情愿地回应，“可我……并不愿意。” 常山的呼吸微微一滞，唇角抿紧。他认真地说，“从我初见你的那一刻起，便认定了你，此生非你莫属。” 常山的话，让望月心里一颤，不过她仍冷冷的拒绝道，“你怎地听不懂我的话？此事需两情相悦才好。” “话是没错，望月都不试，怎知对我无情。”常山有些急切，靠近两步。 望月也下意识地向前移动，但语气中仍带着戒备，“这种事，岂能儿戏？” 常山连忙解释道，“并非儿戏，陛下虽已赐婚，但我并不急于一时。我们可约定，若至明年三月，你仍不愿与我共结连理，我便亲自上奏陛下，请求解除婚约，如何？” “此言当真？”望月眸中一喜，难掩雀跃。 “千真万确，”常山眼眸含笑，闪烁着狡黠的光芒，“但这段时日，你我需多些时日相处，方能验证彼此心意，不是吗？” “你，你竟使诈！”望月一时气急，满心欢喜瞬间化为乌有，转身欲走，语中微带嗔怒。 常山笑容不减反增，他温柔地凝视着望月微红的眼眶，柔声道，“这岂是使诈？若只是静待时日，而后草草解除婚约，于你我皆是不公。此番安排，实为公正之举，望月，你静心细想。”说到这里，常山更显胸有成竹，自信满满。 望月眼帘微垂，心中暗自思量，片刻后，虽不情愿，却终是微微点了点头。 常山嘴角上扬，看着望月委屈又无奈的模样，心中更添几分怜爱。他又走近一些，温柔无限道，“故此，望月，此后不必再为此事伤怀。待到那时，若你心仍未动，解除婚约便是。” 屋外廊下，末药等三人正闲话家常，过了约么半柱香，却未见常山身影，暗自揣测此事或有转机。她抬头望向渐暗的天色，笑着对四叶说，“看来今夜要多做些膳食，招待友人。” 言罢，三人相视而笑。恰在此时，正屋门扉轻启，常山满面春风地走出。 “如何了？”末药连忙迎上前去。 “放心吧，”常山胸有成竹地回答，“望月，我是娶定了。今日之事，多亏末药你提醒，他日若真能抱得美人归，定有厚礼相赠。” “哦，这倒不用，只要你能善待望月即可。”末药嘻嘻一笑。 送走常山后，末药迫不及待地奔向正屋，从望月口中得知了二人的约定。末药一面祝贺，一面暗自腹诽，常山竟如此机敏。更要紧的是，望月离开时眉开眼笑，与来时相比，判若两人。 第129章 寒风骤起夜难眠，婚事难成惹笑谈 自末药迁居，陆续有人上门道贺。柳无忧、望月、莫护跋等人隔三差五就登门，总逗留至日落时分才告别。柳无忧总是兴致勃勃说着她反抗老父的巧思。望月也不似先前那般愁眉不展，笑容渐增，总在不经意间含羞带怯。 转眼步入十一月，贺母入宫正华殿。末药于上旬休沐之日得以暂留家中，未随侍左右。前一晚，西北风呼啸，夹杂着奇异声响，令末药辗转反侧，难以入眠。直至晨曦初现，风声渐息，她才得以安心合上眼帘。四叶留下一纸便条，匆匆返回将军府，言府中有急事相召，故自搬进新居，末药首次只身独居，吓得不轻。 忽闻一阵巨响，紧随其后的是一股寒风侵袭，床幔被猛然掀开，末药在惊悸中醒来，紧裹着被褥，蜷缩于床角，惊恐地紧盯着闯入者。贺履初一脸焦急之色，见末药神色未定，眼中尚存惊惧，不禁一愣，随即迅速转身，放下床幔。 “履初唐突了，末药怎的还未起身？我昨夜返京，得知你迁居的消息，一早便赶来探望。在外等候许久，未见你出门，心中担忧，情急之下便越墙而入，不慎惊扰了你。”贺履初连忙解释。 末药坐起身，双手轻揉脸颊，沙哑着道明缘由，“哦，原来如此，昨夜我几乎未曾合眼，直至天亮才睡去。” “末药不妨再歇息片刻，我去生个炭火盆来，外面下雪了。”贺履初边说边向门边走去。 “下雪了！”末药惊喜不已，一把推开床幔，探头而出。 \"你且细看。\" 贺履初顺势将门全然敞开，转身间，目光温柔地落在了床边。那里，末药的长发倾泻在床边，睡眼朦胧，他嘴角的笑若隐若现。 一阵寒风趁势而入，贺履初连忙合上门，背对着末药，笑声中带着几分戏谑，“我这就去烧上火盆。” 贺履初不只烧了火盆，还烧了水。末药浴洗之时，他站在院里静候，肩上落了一层雪。 “咚咚”的敲门声响起，贺履初前去开门。 “贺将军？！”四叶有些傻眼，她回头望向身后的李穆之，嗫嚅道，“我们姑娘她……” “末药正在沐浴，稍待片刻便好。”想起末药方才的窘态，贺履初不由地再次发笑，“三郎也来了，快请进吧。” 他熟络地引着李穆之和四叶进入。四叶手提着食盒，急切地走向正屋。李穆之与贺履初立于檐下，任风雪轻拂，共赏这银装素裹的天地。 “姑娘，贺将军怎会在此？”四叶一边忙碌地摆放着食盒中的食物，一边轻声问。 末药梳好发髻，放下桃木梳，起身行至榻边，倾身嗅了嗅，随后走向门边，拉开一道缝，探出头来，笑道，“二位，外面风大，进屋吧。” 末药立在榻边，待两人进屋，笑道，“今日确是起得晚了些，这些日子家中宾客不断，甚是热闹。若你们也未用早饭，不妨一同用吧。”\"姑娘，将军他早些时候已经用过了。\" 四叶接过话茬。 \"我倒是真有些饿了。\" 贺履初笑着走过来。 屋内，火盆中的炭火跳跃着通红的火焰，偶尔传来木炭噼啪的轻响。末药与贺履初边吃边谈。李穆之安静地坐在一旁的杌凳上，手捧茶盏啜饮，面容沉静如水。四叶穿梭其间，细心地添茶换水，目光不时偷偷落在李穆之身上。 \"末药，你的信笺我已收到了，我会挑个吉日，正式上门拜访。\" 贺履初放下筷，笑意难以掩饰。 \"嗯，好的。\" 末药嘴里嚼着食物，轻声应了一句，脸上也露出了淡淡的笑意。 \"那么，我就先告辞了。\" 贺履初说着站起身来，准备离开。 \"哦，我送送你。\" 末药也连忙起身，跟了出去。 送完贺履初后，末药在正屋廊下遇上四叶，被她拉到了东屋廊下，\"姑娘，千万别顶撞将军，说话要和气些。将军昨日回府后，看起来非常平静，今日还特意吩咐奴婢准备了这些餐食送来。姑娘，你可要明白将军的一番苦心啊。\" “哦，我明白，放心。”末药有些无奈应着。 将末药塞回屋里，四叶转身往庖屋行去。 末药静坐于榻上，手捧茶盏，轻啜间，眉间流露出几分沉思。李穆之稳坐在杌凳上，凝视着跳跃的炭火，周遭被一片静谧所笼罩，两人都沉浸于各自的心绪之中，久未言语。 突然间，“啪”的一声脆响，火星四溅，末药不禁轻颤，迅速抬头，目光掠过李穆之，两人视线不期而遇。李穆之浮现温煦笑意，让末药不禁一怔。 “既已自立，末药，往后你可有何打算？”李穆之起身，立于原地。 末药秀眉微蹙，略显疑惑地反问，“打算？你是说……” “哦，我是问，你打算如何精进医术，造福苍生；又或是你正值妙龄，是否考虑过觅得良缘，共赴此生？”李穆之的笑容里藏着深意，耐心解释。 “这些事，时机到了自会有安排。况姻缘之事，自有天定，届时自会有人来提亲，无需我过多操心。”末药一笑，暗自白了李穆之一眼。 不料，李穆之的笑容愈发深邃，眸色沉沉地注视着末药，沉吟半晌，意味深长地说，“既如此，我便在此先行预祝末药姑娘觅得良缘，共结连理。”言罢，他转身迈向门口，临别之际，轻声许诺，“届时，我必奉上厚礼，不枉你我相识一场。” 门扉轻闭，末药的心被触动，一股莫名的刺痛涌上心头，双眸雾气弥漫，怅然若失。 四叶将李穆之送至门外，合上沉重的木门，雪花纷飞依旧。她踏着细碎的雪，沿着蜿蜒的回廊行至正屋前，轻手推开房门，一阵暖意迎面而来。末药听到动静，猛地抬头，脱口而出，“四叶？你怎的还在此？” “哦，是将军吩咐奴婢留下，陪伴姑娘左右。”四叶边说边轻轻合上了门，“他说姑娘只身在此，怕是会害怕。” 末药心头莫名一紧，胸口像是被什么堵住了，半晌没有言语，只是静静地坐着。四叶走近，坐于榻上，细瞧着末药，“姑娘，您看起来有些难过，莫非将军惹您不快？” “哦，不是的，他并未无礼。”末药嘀咕。 “那又是为何？”四叶眉头微蹙，劝道，“如今姑娘已搬离将军府，日后相见的机会或许不多，别再烦恼了。” “就是啊！”末药无语地蹙眉。 \"姑娘，您怎生出了几分不舍？奴婢可是听闻，老夫人正心急如焚，催促着将军早日完婚呢。\" 四叶眼含笑意。 \"成亲？新妇又没了着落！李穆之的婚事，真是比那月宫的桂树还难攀呢，也不知他何时得罪了那位系红绳的月老。\"末药嘴角微微抽动，想笑又带着几分无奈，轻轻撇嘴。 \"可不是嘛，奴婢也好奇，这回又会是哪位名门贵女。”四叶接茬打趣。 “我们去扫雪吧。” 第130章 冬至归家情意浓，穆之醉吻末药心 冬至日，末药和望月前往药署，探望温嫂她们。归途之时，夕阳如血，天边残霞犹存，两人在末药家附近分手，望月乘车离去。末药下车后，挎了一竹筐，嘴角挂着笑朝家宅行去。 才行至大门外，正欲敲门时，门霍地打开，四叶笑呵呵地探头而出。 末药不禁愣住，惊喜道，“四叶，你如何知晓我此刻归来？”说着，她迈过门槛。 四叶神秘一笑，接过末药手上的竹篮，凑近小声道，“方才，公子特意嘱咐奴婢，说您快到家了，让奴婢准备好迎接。这不，您真的到了。” 闻及“公子”二字，末药脚步微顿，转身立于阶前，笑道，“贺公子竟在此？” 四叶噗嗤一笑，纠正道，“是咱们自家公子，非您口中的贺公子。”说罢，她拉起末药的手。 末药却站在原地，眉头轻蹙，疑惑道，“他怎会在此？莫非有事？” 四叶忍俊不禁，只道，“您何不亲自进去问问公子呢？”言罢，她拉着末药，两人踏上台阶，行至门前，四叶轻轻推开门，高声禀报，“公子，姑娘回来了。” 末药进屋时，李穆之正负手立在火盆边，盯着炭火出神。闻声，他含笑望向门边略带几分不解的末药，她的脸颊红红的，挎着佩囊缓步走来，注视着自己。 “你可算回来了，我早早来你府上拜见，却不见末药身影。”李穆之气定神闲，娓娓道明来意，笑道，“一来听闻你定亲，特意上门道贺;二来今日是冬至，你我不是亲人胜似亲人，想着来与你共度，添些喜气。谁知姑娘应酬颇多，竟难觅芳踪。一会儿，你可得多喝几盏酒，才能作罢。”言罢，他踱步至榻边坐下，轻抿一口已凉的茶。 “哎，你若早些告知我，我午后便返回城中，定不会让你久等。”末药将佩囊轻挂在衣桁上，自帷幕后走出，笑容可掬地回应着。她行至榻边，见他茶盏已空，便连忙提起磁壶，细心地为他续上茶水。 “我素来不饮酒，今日你怎地突然提起共饮之事？这可让我有些为难了。不如，我以茶代酒，如何？”末药在另一侧落座。 四叶推门而入，手中端着酒食，一一摆上桌面。餐食丰盛，鱼羹鲜美、蒸鸡酥软、炙肉飘香……每一道菜都量少而精。末药不禁咽了咽口水，轻声吩咐道，“四叶，将我带回的黍米枣糕淋上蜜汁，让将军尝尝。” “是，这些佳肴皆是将军府特意送来的。”四叶机灵地答，同时不忘将温热的酒壶摆上桌边，“姑娘放心，一切有奴婢照料。” 李穆之伸手提起酒壶，两人各自斟满酒杯，一杯置于末药面前，一杯留给自己，随后他举起酒杯，笑道，“这第一杯，祝末药迁居之喜。”言毕，他仰首一饮而尽。 末药怔怔地凝视着李穆之，见他一饮而尽，不禁泛起一丝忐忑，有些微怵地瞧着面前的酒杯，犹豫着，接着她效仿李穆之，将酒杯送至唇边，轻舔一口，那滋味甘甜中带着微酸，让她安心不少，于是放心大胆地一饮而尽。不久，脸颊上渐渐泛起了红晕，她用手轻抚，试图驱散那份突如其来的温热。 “来，喝口鱼羹，能缓解酒意，免得你醉得太快。”李穆之细心地舀了一碗羹汤，置于末药面前。他望着酒后微醺的末药，脸颊泛红，更显几分娇憨之态。 末药连忙端起鱼羹，细细品味。李穆之再次为她斟满酒杯，眸中微动，“末药，这第二杯，愿你如凤箫声动，玉壶光转，终得佳偶。”言罢，他再次一饮而尽。 末药这次毫不犹豫地举杯而尽，胸口随即涌起一股暖流。她连忙夹起一块炙肉送入口中，试图缓解那份灼热。李穆之嘴角笑意更深，适时地将百合羹推至她面前，“喝几口这个，能解酒。” “哦，对，差点忘了。”末药憨态可掬地笑着。两杯下肚，末药变得格外温顺，她放下碗，双手捧起酒杯向李穆之，憨笑道，“第三杯，我敬你，愿将军早日寻得良缘。”说完，她学着李穆之的样子，豪爽地一饮而尽，却因酒力过猛而轻咳几声，脸颊更是红得如同朝霞。 李穆之急忙起身，来到末药身旁，轻拍打着她的背脊，同时递上茶盏。末药的咳嗽并未因此缓解，反而更加剧烈。李穆之心中焦急，连忙从袖囊中取出帛帕递给她，“怎么了？莫非三杯酒就让你醉了不成？” 末药轻咳数声，双颊染上了不自然的紫晕，眼眶微红，蕴藏着未落的泪珠。待咳嗽稍歇，她勉强挤出苦笑，自嘲道，“瞧我这副模样，怕是不胜酒力，一不小心竟岔了气。”言罢，她边轻柔地拍打胸口，边以指腹揉按着紧蹙的眉梢，周身渐渐泛起一股无力之感，只得单手撑头，手指在额间轻轻揉捻，以缓解不适。 李穆之移至末药身旁，将她揽入怀中，眸色深沉地紧盯着她。末药愈发不能自顾，伏在李穆之怀中，眼眸微闭，眼角挂着泪痕，嘴角噙着憨笑。良久，她声音慵懒，眼睑紧合，咕哝着，“今日怕是要辜负你的美意，不能共饮了，我快被这酒意淹没。”语罢，她无知无觉地将脸埋在李穆之怀里，来回蹭了蹭。 李穆之不语，眸色波澜翻腾，只管定定地凝视着怀中的人，颤声低唤，“末药……” “三郎……”末药在他怀中轻轻蠕动，嘴角含着温柔的笑意，低低回应。 李穆之心头一热，眼眸炽热如火，俯身而下，攫取了她柔软的唇瓣。末药在恍惚中呢喃低语，不经意间也轻触李穆之的唇，再次轻唤，“三郎……” 李穆之身体一颤，终究还是不舍地结束了这个吻，他小心地横抱起末药，向床边走去，将她轻柔地安放在床上，细心地为她盖好被褥。他坐在床边，温柔地为她解下发髻间的玉簪，一头青丝如瀑般铺散在枕边。他轻轻摩挲着她的脸颊，终是无法自持，再次以吻封缄，从她的发丝，到她的额头……回归到那让他魂牵梦绕的双唇之上。 第131章 雪夜匆匆赴正殿，末药茫然应未及 深夜时分，前方侍女轻挑灯笼，微光摇曳中，夏草搀扶着略显踉跄的末药，一行人脚步匆匆，向着正华殿的方向行进。又下雪了，细碎的雪粒轻拂过末药的额前，带来的清凉，让她混沌的思绪渐渐清晰。她依稀记得与李穆之共饮，至于其后发生的一切，却如同迷雾般难以捕捉。 抵达正华殿前，数名侍女手持铜盆、药罐等物，穿梭其间，行动井然有序。 在檐廊之下，萧展身影独立，双手负后，凝视着纷飞的雪花。 “陛下。”末药踏上台阶，站稳身形后，连忙行了一礼。 “无需多礼，速去照看。”萧展轻轻摆手。 步入殿内，外殿的几案上，药罐散发着袅袅热气，一名侍女正细心地将熬好的药汁缓缓滤入碗中，另一侧的几案上，炉火正旺，药正咕嘟咕嘟地煮着。 “依姑娘先前的吩咐，一旦娘娘临盆，这些药物就要准备妥当。”侍女清晰无误地复述了末药的安排。 末药心中稍安，转身朝内殿走去，一阵阵低沉而压抑的呻吟声自内殿传来。一进入内殿，杨老夫人便焦急地迎上前来，紧紧握住末药的手，眼中满是焦虑。 \"老夫人，请您放宽心，所有事宜皆已周密安排妥当。\" 末药宽慰，\"老夫人，您不妨移步至偏殿稍作歇息，况雪见也不愿您目睹她的疼痛。\" 杨老夫人神色略显挣扎，但终是定了定神，\"雪见就托付给末药了，有你在，我自然安心。\" 说完，她依着侍女的搀扶，缓缓步出了内殿。 末药快步走向帷幔边，早有侍女掀起厚重的帷幔。只见两位经验丰富的产婆正卖力地为雪见按摩着双腿。雪见紧闭双眼，额上细汗密布，不时发出低低的呻吟声。一旁的秋叶跪坐着，不停地为她擦拭着汗水。 侍女送来汤药，秋叶接过，小心地喂雪见一口一口喝下。 \"胎位还顺畅吗？\" \"还算平顺。\" 一名产婆边擦汗边回答，她的手法依旧熟练而有力。 \"辛苦二位了。\" 末药行至床边，轻抚过雪见的小腹，感受着腹中胎儿，转而在雪见耳畔低语，\"雪见，别怕，胎象安稳，你要保存体力，小家伙还需个把时辰左右才会到来。\" “嗯……”雪见微弱地应了一声。 “秋叶，你和夏草轮流为皇后娘娘轻抚着腹部，可缓解她的不适。”末药又转头吩咐。 渐渐地，雪见的呻吟愈发显得痛苦而难以忍受，阵痛持续越来越久。末药立一旁，不觉间，额际渗出细汗。 “姑娘，陛下请您移步。”一名侍女透过帷幔，低语传唤。 末药再次贴近雪见，细致入微地为她把脉，确认无虞后，心中稍安，叮咛几句，这才掀开帷幔，步入外间。殿门开启的刹那，一股清冽的冷风拂面而来，末药用袖拭去额上的微汗。 末药向正立于栏旁的萧展行礼，目光所及，已覆盖了一层约莫寸许的积雪。 萧展转过身，目光温和地落在末药身上，“雪见可还好？” “回陛下，一切顺利。” “自雪见有孕以来，你尽心竭力，实乃雪见的福气。”萧展语带感慨。 “能为陛下与娘娘分忧，是末药之幸，末药更当尽心竭力。”末药话语间饱含诚恳，有些动容地回应。 萧展脸上的笑容突然变得意味深长，他望着殿内的灯火，“你可知，你抗旨不遵？” “陛下此言何意？”末药闻言一愣，不解地抬起头。 “我曾言，欲为你择一良配，而你，却私自应下了贺家的提亲。这，岂非抗旨？”萧展语带几分戏谑，却也藏着几分认真。 末药未曾料到此事竟会被萧展提及，更未曾料到自己竟在无意间“抗旨”。短暂的愣怔之后，她努力回想，终于忆起那已被遗忘的赐婚之事。 “此事……末药确有疏忽，未及深思，还望陛下恕罪。”她低声不安地回应。 \"姑娘，快！\" 夏草猛地推开门，神色焦急地唤末药。 末药身形一凛，几步跨至殿内，边疾步前行边急切地问，\"发生了何事？\" \"胎儿娩出不甚顺畅！\" 末药身形一凛，带着外界的一丝寒意。她先是细心地抖去身上的冷风，双手快速搓热，方才靠近雪见，轻轻触碰她的小腹。经过一番细致的检查后，末药从随身携带的药囊中取出一物，吩咐道，\"夏草，速将此物点燃，置于皇后娘娘的百合穴附近熏蒸，切记要小心，莫让热烟熏伤了娘娘。\" 言罢，末药双手稳稳地覆盖在雪见的腹部，以均匀的力度缓缓按摩，同时柔声道，\"雪见，放松些，我在此助你。你只需在我用力时配合呼吸、使力，无需害怕，有我陪着你。\"末药稳住心神，安抚着因疼痛而脸色苍白的雪见。 这时，一名产婆察觉到了末药的意图，忙移过去帮忙，“姑娘在那侧，我在这侧。” 两人合力，不断调整着力度与角度，试图引导胎儿顺利娩出。约莫过了一盏茶的功夫，另一名产婆惊喜地喊道，\"看到头了，娘娘，您加把劲，孩子就快出来了！\" 闻声，诸人皆面露喜色。夏草手中的艾草香已燃过半，满室清香。雪见的发丝被汗水浸透，紧咬着帛巾，疼痛难耐但仍配合着使力。 \"看到身子了，娘娘，孩子就要出来了！\" 产婆欣喜喊。 \"热水准备好了吗？\"末药确认。 “备了，备了，奴婢们都记着各自的事。”秋叶在一旁细心地为雪见擦拭着额间的细汗，同时轻声回禀。 随着一声“生了”，紧接着便是婴儿清脆响亮的啼哭声，回荡在殿内。 \"孩子健壮得很，瞧这哭声，多响亮！\"产婆一边熟练地包裹着婴儿，一边满脸喜色地宣布。 雪见已虚脱无力，闻声安心地笑了。末药连忙将软垫调整至更舒适的角度，让雪见得以斜倚其上。她接过侍女递来的温热鸡粥，亲自喂给雪见，温声道，\"多少吃一点，对你的身子大有裨益。余下之事皆已安排妥当，无需挂怀。\" “嗯。”雪见虚弱地点了点头。 不多时，婴儿已被细心包裹，产婆小心地抱着他，俯身让雪见得以一睹孩子的容颜。 \"娘娘，您看，是个健壮的男娃，哭声如此响亮，健如小牛犊呢！\" 诸人一阵笑。 末药这才恍然想起，连忙吩咐道，\"快，还未向陛下和老夫人报喜呢，秋叶，你速去通报。\" \"是，奴婢这就去。\"秋叶应了一声，急忙起身前去报喜。 待雪见进食完毕，安然入睡后，殿内恢复了安静。末药轻手轻脚地走出内殿，穿过帷幔，步入外殿，本欲稍作休憩，不料却见到萧展仍端坐于榻上，未曾离去。 \"陛下，您怎地还未回去歇息？\"末药上前小声劝道。 “不妨事，这两日休沐。”萧展淡笑着，指了指一旁。 末药依言坐在榻边，目光掠过窗棂，只见外面天色尚暗。 第132章 积雪初晴情难抑，惊变突至两心依 连着三日，末药不离殿阁，悉心照料着雪见，每一餐饭食、每一剂补药皆亲自过问，无微不至。末药守在边上，等着乳母将含儿喂好，瞧着他咂着小嘴入睡，才起身出了正殿。 一早大雪初霁，碧空如洗，天气清爽冷冽，宫道上已清理干净。环顾四周，树木与屋顶皆覆盖着皑皑白雪。只见宫人们或登高梯清扫屋顶积雪，或合力推动木车，将雪集中堆砌，一派忙碌而有序的景象。 未几，末药步至宫门之外，在那熟悉的墙角下，一辆马车已静静等候。“末药。” 一声轻唤自背后响起，末药停下脚步，转身回望，只见李穆之面带浅笑，缓缓走来，“真是巧遇，末药这是要外出吗？” “哦，贺公子在等我呢。”末药指了指不远处的马车，笑容里藏着几分歉意，“这几日难得闲暇，却没想到会在此遇见将军，您这是刚入宫觐见陛下吗？” 李穆之笑容微敛，掠过那辆马车，思道，“是啊，刚从宫中出来。” “路上，我已耽搁了不少功夫……他定久等了。”末药略显歉意地解释。 “无妨，你去吧。”李穆之点头。 末药转身离去，直到她上了那辆马车，李穆之仍伫立原地，望着早已没影的马车出神。 \"将军，天冷。\"一名侍从牵着马匹上前，恭敬地递过缰绳。 李穆之动作敏捷地接过缰绳，一跃而上，骏马昂首向前疾驰而去。驰骋半晌，那辆马车赫然映入眼帘，他猛地一拉缰绳，骏马稳稳停驻，李穆之面色严峻，目光如炬，紧盯着前方。他烦躁地果断调转马头，向西边而去。 时近腊月，街巷间行人络绎不绝，李穆之放慢马速，缓缓穿行于人群之中。 突然，\"轰\"的一声巨响，地面为之震颤，四周的人群在短暂的惊愕之后，纷纷惊慌失措地四散奔逃。李穆之亦是心头一震，旋即面色骤变，猛地一夹马腹，迅速调转马头，企图冲向那声响之处。惊恐万状的百姓如同潮水般涌来，远处升腾而起的滚滚浓烟，让他心急如焚，却难以突破重围。 \"积善寺附近发生不明爆炸！\"人群中传来惊恐的呼喊声。 \"有人伤亡……\" 李穆之在人群中奋力前行，却被不断涌来的人群一次次阻挡，他紧握双拳，目光如刀，穿透人群，直逼前方。经过一番艰难的行进，待人群逐渐散去，他终于得以策马加速，向那浓烟滚滚之处疾驰而去。 李穆之疾驰至事发之地，眼前景象触目惊心：满地废墟之中，香烛与爆竹的残骸散落一地，积善寺的临街墙壁半塌，几具伤亡者的身影在混乱中显得格外刺眼。他心中一凛，立刻调转马头，在混乱中焦急地穿梭，搜寻着那抹令他牵肠挂肚的身影。转过街角，只见数辆马车翻倒在地，人群或挣扎而出，或痛苦呻吟，他心中的那个人，却遍寻不着。 他稍感宽慰，以为末药并未身陷险境，眼角余光却捕捉到了一角熟悉的马车轮廓，静静地隐匿于断墙之后，大树的阴影之中。李穆之的心瞬间提到了嗓子眼，猛地一拉缰绳，策马疾冲而去，口中急切呼唤，“末药！末药！快离开那里！” 又是一声震耳欲聋的轰鸣，伴随着木楼崩塌的巨响，李穆之只觉背部遭受了重击，剧痛袭来。积善寺附近的木楼被熊熊烈火吞噬，爆裂的碎片与火星如同地狱之火般四溅，墙面轰然倒下，马匹受惊失控，嘶鸣着挣脱束缚，马车一瞬间消失在崩塌的墙垣之下。 “末药！”李穆之不顾一切地靠近，用尽全身力气跃下马来，双膝跪地，双手疯狂地刨开堆积的土石，口中不断呼唤着末药。 就在这生死未卜之际，末药的身影从积善寺月门处踉跄而出。方才她在禅院中暂避，确认安全后方敢外出，不料刚迈出一步，便又遭逢变故。爆裂声再次响起，她本想要退回，但隐约中传来的呼唤声让她无法忽视，穿过混乱的山门，向着声源处奔去。眼前的景象让她心如刀绞，李穆之满身血污，正不顾一切地用手刨开堆积的土石，口中不断呼唤着自己。 “三郎……三郎，末药在这里，你怎么样了？”她终于忍不住呼喊出声，飞奔至他身旁，紧紧抱住李穆之，泪水在眼眶中打转，“你为何会这样？为何满身是血？” 李穆之在末药的呼唤中猛然转身，眸中的慌乱瞬间被温暖所取代。他低头查看自己的伤势，背上传来阵阵刺痛，但他更关心的是末药，紧紧抓住末药的肩膀，确认她安然无恙后，才松了一口气，勉强笑道，“可能是被飞溅的木头碎片所伤，幸好你没事，我以为，你差点……”他已满头大汗，声音颤抖。 一队精锐的士卒策马疾驰而来，领头的正是坦之，他神情严峻，贺履初、常山紧随其后。 “三郎，末药，你们竟也在此地，三郎，你受伤了！”坦之一眼便察觉到了李穆之的伤势，他迅速跃下马背，大步流星地奔向两人所在之处。 “快，一队人救受伤的人，一队人扑火，常山跟我前去查明为何发生爆裂。”贺履初掠过抱在一起的两人，果断吩咐。 凝紫院，李穆之趴在床上，背上几道深深的伤痕触目惊心，血仍不断渗出，一根木头碎片斜插，显得格外骇人。末药坐在床边，双手微颤，她小心地逐一取出木头碎片，每取下一块，都仿佛是在心上割下一道伤痕。接着，她用浸透盐水的巾帕轻轻擦拭着血迹，犹豫再三，才小心地将碗内调好的止血药膏敷在伤口上。 触及伤口，昏睡中的李穆之，发出了一阵低沉而压抑的闷哼。末药噙着的眼泪簌簌落下，她边抽泣边更加细致地为他涂抹着药膏，手指不经意间滑过那些旧日的伤痕，胸口一阵窒息。待上药毕，她细致地用白布一圈圈缠绕，细心包扎，随后静守在床边，转而温柔地为李穆之那同样受伤的手指缠上布带。 “老夫人来了，进了凝紫院。”四叶端着药碗，急促地走来。 末药怔住，想要离去却已是不及。她瞥见一侧的屏风，急忙丢下手中还未包扎完的手指，起身一闪，躲藏其后。随之，低沉的开门声响起，急促的脚步声随后而至。 “老夫人。”四叶恭敬地退到一旁。 “三郎怎会遭此横祸？”萧夫人含着泪光，靠着床沿坐定，“三郎……” “回老夫人，今日积善寺突发爆炸，将军正好路过，便被碎渣木所伤。”四叶小心地回禀。 “好端端的，他怎会去那寺庙？”萧老夫人不解，眉头紧锁。 “……奴婢实在不知详情。” 李穆之醒来，温声安抚，“母亲，孩儿无大碍，休养几日便会好起来，您莫要太过担忧。” 萧老夫人见他醒来，心中稍安，却又见他手指间缠绕的白布，不禁再次心疼，“你这孩子……手指怎么也受伤了？”她轻轻翻开他的手掌，只见掌心布满了细小的擦伤，“这分明像是用手去翻动什么粗粝之物所致，到底是怎么回事？” “哦，当时恰好有一人被倒塌的墙垣压住，孩儿恰好在旁，便义不容辞地伸出了援手。”李穆之微微沉吟，轻松解释道，言罢，嘴角不自觉地上扬，绽开一抹笑意。 “你少拿这些话来哄我！”萧氏轻轻戳了戳李穆之的额头，轻叹一声，“你这孩子，年纪也不小了，却总也不提成亲的事，不是因救人扭伤了脚，便是因助人伤了手，让我这当娘的如何不担心啊！” “哈哈……”李穆之爽朗大笑，敛着笑意，温柔地劝慰道，“母亲放心，孩儿自有分寸。今日在积善寺，我已诚心向佛祖祈愿，想必佛祖已明我心，定会为穆之引来一位贤淑温婉的佳偶。” “你这孩子，现在还有心思玩笑。”萧氏佯装嗔怒，眼中却满是笑意。 母子二人，笑语盈盈，你一言我一语。萧氏时而展颜欢笑，时而佯装生气，陪伴了李穆之半个时辰之久。临别前，她细心地叮嘱了侍奉的侍女们一番，确认一切妥当后，才离去。 待大门轻轻阖上，李穆之侧耳倾听，确认母亲已走远，转头向屏风，柔声唤道，“末药，快出来吧。” \"你看起来并无大碍，既如此，我便不打扰，先行告退了。\" 末药自屏风后而出，说着，已准备转身离去。 \"末药，且慢！\" 李穆之急切地呼唤，挣扎着想要起身挽留，却因疼痛而再次跌回床榻，发出一声惊呼。 \"你！\" 末药急得直跺脚，几步并作一步奔至床边，既生气又担忧地喊道，\"李穆之，你这是何苦……\" 话未说完，人已被李穆之拉至身旁，一翻身，将她紧紧圈入怀中，撒娇道，\"末药，我的手指，你还没帮我包扎完呢。\" 话落，吻上末药那柔软红润的唇瓣。 末药又气又急，本想推开他，只是使出的力，莫名减弱几分。双唇相触的瞬间，她本能地想要咬他，却又被那温柔所融化。 \"末药，我们彼此倾心……想你。\" 李穆之在唇齿间低语，复又温柔地吻住末药。 猝不及防，末药心里一颤，双臂拥住李穆之。 第133章 医嘱殷殷情难舍，婚事相询意朦胧 李穆之悠然端坐于床沿，双手平展，眼眸炽热锁定着正细致照料他的末药。末药极尽温柔，用味连水浸透的柔软布巾，轻轻拂过他那布满伤痕的掌心，每一次轻柔的触碰，虽未激起李穆之丝毫痛楚的反应，却悄然揪紧了她的心弦，秀眉微蹙，满溢着担忧之色。这一幕，在李穆之眼中，如同烈火烹油，他情难自禁，伸出手，轻抚过末药的脸颊。 起初，末药任由他这般举动，不愿责怪，但见他迟迟未收回手，终是忍不住轻嗔薄怒，面上微寒，轻声责备道，“你的伤需得小心，莫再胡闹了。我怕我的触碰会加重你的伤势，你却全不在意。”言罢，李穆之非但未收敛，反而倾身向前，在末药的额间落下一个轻柔的吻，才作罢。他调笑道，“我并无大碍，只是你心疼得紧罢了。” 末药顿时语塞，双唇紧咬，脸颊绯红，羞涩地低着头，继续为他的伤口打上最后一个结。临了之时，小小地“惩罚”了李穆之一下，稍使了点力气，捏了下他的手掌。 李穆之故作吃痛地“哎呀”一声，逗得末药展颜一笑，这才心满意足地收拾起布条、药膏等物，转身走向榻边，抱来一小几，摆放在床上。 \"你且安心静养，每日按时换药，不出十日，伤口定能结痂愈合。这几日里，饮食务必清淡，切记避开一切发物。稍后，我会列一份详尽的单子留下，你过目之后，心中便会有数。我也会特意叮嘱四叶，让她细心照料。\" 末药一边有条不紊地将食盒中的饭菜逐一摆放整齐，一边细致入微地叮咛着。 \"嗯，末药，真是劳你费心了。\" 李穆之突然多了几分客套，\"不如，你我一同用膳如何？\" \"不了，我得赶回宫中，雪见她们母子还需我照料。\" 末药说着，已迅速将一切收拾妥当，准备离去。 \"那，你何时能再来看看我？\" 末药脚步一顿，未立即回应，只留下一句淡然的话，在转身离去的瞬间轻轻飘散，\"你忘了么，我已定亲，我们不该如此亲近。\" \"你总是这样口是心非……若真有朝一日我不能再伴你左右，你又该如何自处？\" 李穆之的神色黯淡下来，\"我们明明心意相通，你为何如此固执？\" \"那就到此为止吧，纠缠只会徒增烦恼，一别两宽不好吗？”末药倔强起来，有些烦躁道。语罢，不再停留，径直走向门口。 “末药，你莫后悔！” 末药几乎是逃也似地拉开门，疾步而出，却在门槛处不慎与匆匆送茶而来的四叶撞个满怀，茶盏应声落地，碎片四溅。 \"哎呀，都怪我太急了！\" 末药连忙蹲下身去，想要拾起碎片。 四叶连忙上前阻止，她看出了末药眼中的哀伤，心中已明了几分，\"姑娘，贺公子已在门外等候多时了。天寒地冻的，您快些去吧。\" \"哦，他来了。\" 末药神色恍然地起身。 府邸的朱红大门开启，末药步出，一眼便望见贺履初身姿挺拔，立于马车旁，嘴角噙着温柔的笑意，注视着末药。她以一抹浅笑回应，缓缓向他走去，待至车畔，轻声嗔怪道，“如此寒天冻地，你怎还特地赶来？” “得知末药无恙，我心稍安，但此事非同小可，我正准备入宫向陛下禀报。往后，尤其是积善寺这等香火旺盛之地，断不可再存放爆竹。”贺履初边说边伸手扶末药上车，又问，“三郎的伤势如何了？”言罢，他利落翻身上马，与马车并肩而行。 “哦，调养数日，定能恢复如初。”末药边说边掀起车帘，步入车内，笑言，“我正打算回宫，不料你便到了。含儿真是个乖巧的孩子，不哭不闹，吃饱了就睡，改日定要让你也抱抱他。” “甚好，母亲也常提及，我也十分想见见这小外甥。” 随着马车驶向宫门，末药忍不住再次掀起帘子，望向骑在马上的贺履初，笑语盈盈地说，“我仔细端详，含儿的眉眼间，竟有几分与你相似，真是奇妙。” “噢，我倒是盼着瞧瞧这小人儿，不过末药说起含儿的神情如此亲昵，还有柏儿。”贺履初意味深长地说，“莫非，末药喜孩童？” 末药噙着笑，言语间尽是宠溺，\"孩童之纯真无邪，世间何人能不爱呢？\" 贺履初眉眼含笑，稍顿片刻，沉声道，“日后，我们多要几个便是。” 车厢内顿时一阵沉默，良久，贺履初轻声呼唤，\"末药？你为何不语？\" 末药回过神来，轻轻应了一声，\"哦，无甚大事，只是有些出神。\" 突然间，贺履初话锋一转，带着几分俏皮，\"末药，我有些冷。\" 一阵微妙的沉默之后，末药几不可闻地说，\"你这大男人，怎地连这点冷风都受不住了？不过，若真觉得冷，便上来避避风吧。\" 贺履初又是一阵低低的笑声，他故作轻松道，\"哈哈，我只是逗逗末药，这马上要到了。正好我也要进宫，还能陪末药走一段。” 宫道拐角处，贺履初和末药相对而立，两人一路走来停驻于此。贺履初面带喜色，定定地注视着眼前的人，柔声道，“今年，我想同末药一起守岁。” “嗯，到时我定备好点心果子。”末药小声应了，不忘环顾四下，许是天冷之故，周遭无人路过。 “末药，或许我未尽之言你尚未领会……”贺履初清了清嗓子，脸颊泛红，“我心所向，是在岁末年初之时，能与末药共结连理，你……意下如何？” 听到这话，末药的脸颊也泛起了红晕，她羞涩地低下头，手指揉搓着衣襟，良久之后，终是轻轻点头。 “姑娘……”夏草自正华殿的方向而来，只见末药身影隐约，便加快了脚步。不料墙后还有贺履初在侧，她连忙止步，行了个礼，“贺将军也在此，奴婢想着这时候姑娘该回来了，便来迎一迎。”说完，她便自觉地站在几步之外，未再打扰。 “哦，含儿那边可好？”末药耳根通红，她微退两步，望向夏草，话语间略显不自然，随即又转头看向贺履初，“那，我们就在此分别吧，你快些去吧，我也该回去看看含儿了。” “你先请。”贺履初微笑着摆了摆手。 末药粲然一笑，撇了下嘴角，跨过墙角，上前挽住夏草，两人朝正华殿缓行。贺履初探身瞧了一会儿走远的末药，才转身往紫蓥殿而去。 在紫蓥殿门外静候，约么一盏茶的功夫，内侍前来传唤。正当贺履初准备跨过门槛之际，一阵突如其来的风势伴随着一人的冲撞，他身形一展，敏捷地避开，却听“扑通”一声，一女子不慎跌倒，伴随着一阵轻呼。她不顾膝盖的疼痛，倔强地趴在地上，扭头怒视着贺履初，埋怨道，“害我摔倒也就罢了，竟还不肯伸手相助，看你相貌堂堂，怎地连这点风度都没有。” 一旁的内侍见状，连忙上前欲扶，“紫芙公主，您可得小心啊！” 贺履初略显尴尬，连忙致歉道，“哦，是在下鲁莽了，以为有人突袭……未曾想竟是位姑娘，不慎冲撞，望请见谅。” 紫芙轻哼一声，一边在内侍的搀扶下起身，一边仍保持着那份清冷的态度，目光中却闪烁着几分顽皮。 萧展缓步走来，满是宠溺，轻声责备道，“紫芙，不得无礼。这位是贺将军，他身为武将，反应自然敏捷。若他未躲，岂不是要闹出笑话来。” 紫芙公主小嘴一撅，气鼓鼓地说，“皇兄，你还帮着他说话。”说罢，便愤然离去，留下一串不满的脚步声。 萧展望着紫芙的背影，转而对贺履初笑道，“将军勿怪，紫芙性情直率，并无恶意。请随我入内。” 第134章 夜色惊变险遭伏，紫蓥殿内议政忙 天色渐趋昏沉，皇宫的幽径上，几道身影鬼祟地探头张望。这条出宫必经之路上，一名内侍匆匆小步跑来，临近时压低嗓音急促地通报，“来了，快！正朝这边来！”言罢，一闪身便隐入了墙角的暗影之中。 “待会儿，听我信号，两侧务必同时发力。” “遵命……” 冷风中，埋伏于左右两侧的几人，宛如石雕般静默。不多久，夜色中有一人行来。在墙根处，搭耳帽下一双机灵的眸子，圆睁着，全神贯注地锁定着那逐渐靠近的身影，腮帮子微鼓，慢慢咀嚼着，手心里紧攥的粗绳因用力而微微发白。 忽地，“咕”地一声清脆的鸟鸣，紧接着，两侧墙角蓄势待发的人影猛地发力，拉动绳索，如同猎豹般猛扑而出，意图将目标围困。那人异常机警，在包围圈形成之前已腾空跃起，轻松摆脱了困境。只见他腰间一扯，一柄寒光闪闪的利剑瞬间在手，猛然回身，剑光一闪，绳索应声而断。他几步跨到领头的小个子面前，轻易将其肩头擒住，轻轻一推，小个子便踉跄着向后倒去，伴随着一声惊呼，其余人慌忙丢下绳索，扑过去搀扶。 \"公主殿下……\" \"贺将军，且慢！\" 贺履初正欲上前制伏那尚在地上挣扎的小个子，闻得公主之声，立时收住了动作，身形定格，目光落在那一团混乱的人影上，只见那人边呼痛边竭力试图站起。 \"公主，您这又是何苦，怎会沦落到与小贼为伍的境地？在下初时还以为是宫中混入了刺客。\" 贺履初带着几分责备，\"此事非同小可，必须即刻禀报陛下，方能有个了断。\" 被众人搀扶而起的紫芙，强忍着疼痛，望向贺履初，质问，\"在皇宫禁地，你竟然私自佩剑，此乃大不敬！\" 贺履初微微一笑，泰然自若收了剑，道，\"公主，我们还是先前往紫蓥殿吧。至于带剑之事，我自会向陛下详加禀明，相信陛下会明察秋毫。\" 言罢，他转身，以一种不容置疑的姿态，引领着众人，包括仍显狼狈的紫芙公主，一同向紫蓥殿行去。 正华殿内，萧展立在小床边，抱着刚吃饱的含儿。小含儿那双乌黑发亮的眸子，仿佛两颗灵活的宝石，好奇地四处转动，细细打量着周遭。一旁，雪见斜倚在柔软的锦垫之上，暖笑着注视着这对父子。 末药端了一碗药进来，径直走向雪见，将药放在一侧小几上。 萧展柔声轻唤，语带笑意，“末药，先别急着忙碌，快来看看含儿这可爱的小模样。怎地如此精神，自打被我抱在怀中，便不再贪睡，反而好奇地四处张望，逗得我心生欢喜。” “含儿乖巧极了，不似往常那般吃了便睡，真是难得一见。”末药亲昵地说着，走进小床，摸着含儿的头，顿了下，“方才我在殿外见有几位生面孔，正等候着陛下的召见。” 萧展定睛看着末药，转而看向雪见。他轻手将含儿交付于末药怀中，随之向外室踱去，留下末药与雪见面面相觑。 步入外殿，萧展落座于软榻之上，一名内侍恭敬地垂首侍立一旁，细声禀报，“贺将军与紫芙公主在紫蓥殿等候，得知陛下在此，便各自先行告退。” “可有谁受了伤？”萧展沉吟半晌，方淡淡询问。 “回禀陛下，众人皆安好，唯有公主不慎跌倒，手部略有擦伤，并无大碍。” 萧展轻轻摆手，示意内侍退下，随后闭目沉思，片刻后，他起身，返回内室。目光触及含儿恬静的睡颜时，不禁放慢了脚步，轻手轻脚地坐在榻边，陷入了沉思。 雪见与末药交换了一个眼神，见萧展不言，只是低头啜茶，便低声问，“陛下，可是遇到了什么烦心事？” 萧展一怔，笑道，“倒也并非什么大事，方才得知紫芙与履初竟起了争执，甚至动起了手。”言罢，他轻笑出声。 “啊？兄长他们……打起来了？”雪见惊讶之余，坐直了身子，神色凝重。末药亦是满脸愕然，不解地望着萧展，欲言又止。 “紫芙心性纯真却也顽皮，即便是风平浪静之时，也能自寻乐子，惹出些不大不小的风波来。”萧展轻笑着摇了摇头。 “紫芙将至及笄之年，教养之事确需我们多花心思。\"雪见沉吟片刻，转而展颜一笑，\"再者，陛下也该为她的终身大事操持起来，女儿家若有了心上人，自会愈发温婉可人。” \"雪见言之有理，此事确需慎重考虑。\"萧展轻啜一口茶，笑容中带着几分赞同。 末药心中一急，她深知贺履初性情温和，断不会主动伤人，尤其对方还是位女子，万一真有冲突，受伤的恐怕是贺履初。 “陛下，可曾听说有人受伤？” 雪见噗嗤一笑，轻拍末药的手背，打趣道，\"看末药这紧张的模样，倒像是兄长受伤了呢。\" \"哦，你无需担忧，无人受伤，只是紫芙不慎擦伤了手。\"萧展解释道，随即话锋一转，\"不过，看紫芙这性子，怕是还会再生事端，此事恐怕还需些时日方能平息。\" \"陛下，您得想个法子，我倒不担心贺将军如何，只是紫芙公主恐怕难以占到便宜，反而可能再次受伤。\" 萧展无奈一笑，语气中却透着几分深意，\"无妨，履初并非鲁莽之人，让他代为教导紫芙也未尝不可。若我亲自出面，紫芙或许只会撒娇耍赖，难以见效。\" 听萧展如此说，雪见望向末药，眨了下眼，“末药放心吧。” “药该冷了。”末药羞红了脸。 接下来的日子里，雪一阵，晴一阵，天愈发寒冷，转眼进入十二月。午后时分，天空再次飘起了细碎的雪花，末药身着厚重的斗篷，怀抱一小食盒，踏着雪往紫蓥殿行去。沿途，几位宫人正忙碌地清扫着石阶上的积雪，末药沿着曲折的回廊行至殿前。 殿前，内侍一眼便认出了末药，连忙上前几步，面含笑意，毕恭毕敬地引领道，“姑娘，陛下此刻正忙于政务，请您入内稍候。” 末药微笑着颔首，整理了一下衣襟，随后跨过门槛，步入殿内。她尽量不发出声响，悄悄从一侧靠近，耳边隐约传来了殿内低沉的交谈声。末药行至萧展坐榻一侧，将食盒放在小几上，取出药碗和一碟小点心，便立在一侧，寻机送药膳上前，隔着帷幕看不清在坐之人。 殿内正进行着紧要的商议。贺履初沉稳而严谨地向萧展禀报道，“陛下，京城周边寺庙的巡查已毕，虽已颁布禁令，禁止存放、买卖炮仗，仍有十余处寺庙置若罔闻，经细查发现，这些寺庙与朝中某些官员存在千丝万缕的联系。臣已草拟谏表，详细记录了此事，请陛下审阅。” 萧展沉稳有力，直接下诏令，“坦之，此事便交由你与履初共同处理。你二人商议妥当后，务必严查严办，依律处置。眼下年关将至，边地巡访之事亦不容忽视……”萧展话未说完，突然咳了起来。 \"陛下，是时候用药了，请您先暂停政务，稍作休息。\" 末药连忙端起药膳，正欲靠近，不料身后一阵疾风掠过，紫芙匆匆而来，不经意间与她擦肩，末药身形微晃，险些失去平衡。 \"紫芙，你又如此鲁莽，险些让末药姑娘受惊。\" 萧展轻责。 紫芙一边细心地为萧展拍打着后背顺气，一边从末药手中接过药碗，乖巧地递回给萧展，同时小嘴微噘，撒娇道，\"紫芙只是心系皇兄，一时心急，还望皇兄见谅。\" 末药站稳后，目光所及，发现李穆之亦在座中。他端坐于对面的榻上，面无表情瞥了自己一眼，便移开了。贺履初站起身，含笑注视着自己。 “末药来了。”坦之笑着招呼末药。 \"皇兄，见您与诸位大人商议国事辛劳，紫芙特命侍女们精心准备了提神解乏的茶饮，酸甜适中，极是爽口，平日里我也颇为喜爱，不妨试一试。\"言毕，侍女上前，手捧茶盏，恭敬侍立。 \"紫芙真是心思细腻，体贴入微。\"萧展含笑接过药膳，轻抿一口后，转而温和地对末药说，\"末药，这茶饮我可否品尝一二？\" 末药目光转向侍女手中的茶饮，接过一盏细观，轻嗅其香，\"紫芙公主有心了，但这茶中似含有酸梅与干草，对陛下当前所服之药或有解效之虞，陛下暂且不宜饮用。\" \"紫芙一番美意，我心领了。\"萧展宠溺地轻抚紫芙的发髻，望向殿前三人，\"待我停药，再由你亲手煮与我品尝。今日，便让诸位大人先享这份口福吧。\" 侍女正欲上前递茶，末药已先行一步，欲代劳。紫芙忙不迭地伸手阻止，\"让我来，让我来。\" 她快步上前，立于末药身侧，伸手抠了抠鼻头，眸中闪过疑色，稍作思量，笃定地端起茶。 萧展含笑注视着紫芙忙碌的身影，只见她细心地将每杯茶稳稳当当地放置在坦之和穆之身旁的小几上。最后，她到贺履初面前，笑靥如花地递上茶盏，温声道，“贺将军，请慢用此茶。” 贺履初微笑着接过茶盏，目光掠过那清澈的茶汤，随后将其置于一旁。 突然，李穆之那边传来了一阵轻咳，脸色也随之微微一变。末药一颤，紧盯着李穆之。 “怎么了？是哪里不舒服吗？”坦之急切问。 “这茶……有点咸！”李穆之皱眉。 “可我尝的这杯味道正合适啊。”贺履初不解地抿了一口自己的茶，脸上浮现出疑惑之色。 萧展的笑容渐渐收敛，盯着紫芙，“紫芙……” 紫芙却俏皮地吐了吐舌头，狡黠一笑，反驳道，“穆之兄长，要怪就怪贺将军吧，那杯原本就是为他准备的。”言罢，一溜烟地跑开了。 第135章 昭仪有孕喜中忧，穆之冷语刺心寒 天空蒙上了一层灰暗的纱幔，雪花依旧不紧不慢地飘洒着。末药自昭华殿踏出，朝正华殿方向而去。适才在紫蓥殿内，她细心照料着萧展用药，不期然间遭遇紫芙的一番嬉闹，虽略显纷扰，却也以众人一笑置之而告终。未曾想，昭华殿突来急报，称杜昭仪凤体欠安，末药闻讯即刻随侍从前往。宫道之上，行人稀疏，只见夏草低眉顺眼，踏着积雪缓缓而来，遇末药，她连忙驻足，“姑娘，一切可还安好？” “是喜讯呢，昭仪娘娘有喜了。”末药笑容中带着几分喜悦，转而，她问起夏草的来意。 “适才听闻宫人传讯，贺将军在宫门外等候姑娘，奴婢恐有延误，便特意赶来探看。”夏草解释道。 两人相携，踏着皑皑白雪，朝宫门方向行进。夏草担心路滑难行，执意要陪伴在侧，她轻挽着末药的手臂，笑语盈盈，“姑娘放心，我只会在远处守候，绝不扰了你们的谈话。” 这番话引得末药笑声连连，正当她们行至一处转角，一阵清脆的鸟鸣骤然响起，紧接着，末药不慎脚下一滑，身形一晃，眼看就要摔倒。夏草眼疾手快，试图稳住末药，却不料自己也失去了平衡，两人略显狼狈地相拥而倒。 这时，杜紫如领着侍女恰好经过，目睹这一幕，不禁愕然，随即高声惊唤，“紫芙？你这是在做什么？” 换装后的紫芙原本蹲踞于墙角，闻声腾地站起，面带愠色，直视杜紫如，不屑道，“我自在嬉戏，何须你来多管闲事？”言罢，她身后几名随从迅速将手中的绳索藏匿于身后，神色略显紧张。 “怎会与我无关？她可是侍医，正负责照料我阿姊。”杜紫如边说，边走近，掠过雪地上相互搀扶起身的两人，盯向紫芙轻斥。 末药轻拍去衣襟上的雪花，眉头微蹙，不解地低语，“紫芙，你我并无恩怨，你为何如此待我？” 杜紫如似笑非笑，接过话茬，“莫非，紫芙姑娘对贺将军求而不得，便将怒气转嫁到末药身上？” 紫芙脸颊微红，脸色更加阴沉，却一时语塞。杜紫如故作恍然大悟状，轻笑道，“哦，我算是明白了，紫芙姑娘这是芳心暗许贺将军，故而对末药心生妒意，下手为难啊。”说罢，她以袖掩面而笑。 紫芙恼羞成怒，怒斥道，“与你何干？再敢多言，我就告诉皇兄，给你配个相貌丑陋的夫君！”言毕，她咯咯大笑，狠狠踢飞脚边的积雪，打着滑溜而去，几名侍从不紧不慢地跟着。 末药等几人站在原地，无奈地望着胡闹的紫芙离去。转而，杜紫如笑问，“我阿姊近来可好？一接到消息，我便匆匆入宫，心中甚是挂念。” “昭仪娘娘安好，只是身怀六甲，正需悉心照料。”末药含笑说明。 一旁侍立的宫女连忙上前，满含喜悦朝杜紫如福了一福，“恭喜姑娘，这可是天大的喜讯呢！” “确是喜事一桩。”杜紫如恹恹地应了一声。 “姑娘为何不见喜色？” 杜紫如轻轻踢着脚下的积雪，纷飞中映衬着她略显愁容的脸庞，“有孕自然是喜讯，可是，也是女子在鬼门关走一遭，想起上回阿姊生产的艰难，还有那次小产，我实在难以欢喜。” “紫如姑娘，您且放宽心。只要这段日子里细心照料，昭仪娘娘定会平安无事的。”末药暖言相慰。 杜紫如听后，阴霾似乎消散了些许，她再次轻叹一声，“我还是先去探望阿姊吧，亲眼看到她安好，我才能安心。” 这两人竟和气地寒暄了一阵，别过，各往一边而去。 在宫阙幽静一隅，两位身影伫立于墙影之下，贺履初含笑，温柔地拂去落在末药肩头的细雪。走了一阵路，末药脸红红的，羞涩地低垂着头，嘴角挂着浅浅的笑。 宫门之前，行人稀少，几位宫人正忙碌地清扫着积雪。细碎的雪花不时飘落，触碰在末药的脸颊上，瞬间融化成晶莹的水珠，留下一道道细腻的痕迹。贺履初从袖中取出一方帛帕，细致地为她拭去那微凉的痕迹。 “我们的婚期已定，幸而本月尚有余吉，便是二十六日。母亲言及，自我诞生之日起，便已开始筹备这桩喜事，故而一切皆有条不紊，定不会显得仓促。”言罢，贺履初边说边轻轻整理着末药的斗篷，“至于末药的嫁衣，早已命人精心缝制。” 末药只是更加温顺地点了点头，笑道，“这些日子以来，都是你一个人在操劳，我却未能为你分担丝毫……若是有何我能帮得上忙的，你一定要告诉我。从今往后，我们便是同舟共济，荣辱与共，你可明白我的心意？” “末药所言，正是吾心之所向，所愿之所在。”贺履初深情地望着她，转而，“雪见生产将要足月，末药也该腾出些时日……收拾妥帖才是。” 末药点头想了下，笑道，“是该准备了，我总是念着含儿，不舍离开。” \"含儿、柏儿，你心中牵挂，我岂能不知。\" 贺履初半开玩笑半认真地说，微酸道，\"但记得，将来也要分些心思给我才是。\" 末药没言语，只是无语地低笑着。突然间，她打了个寒颤，紧了紧身上的斗篷。 贺履初心中一紧，连忙自责道，\"真是我疏忽了，这大寒之日，却还让你跑这一趟。快些回去吧，记得让人熬碗驱寒的汤药，好好暖暖身子。\" 说着，他催促末药尽快返回。 两人又说了几句话，末药才转身离去。 未曾预料，归途之中，末药不时轻颤，周身散发出一丝寒意。夏草紧张不已，“姑娘，您这是受了风寒，待会儿奴婢便为您熬制一碗暖身的药汤。” 末药非但未显愁容，反而展颜一笑，打趣道，“与我一同度日久了，夏草你竟自学成才，医术也有了长进。” “那自然是，跟了姑娘这么久，总能耳濡目染的。”夏草略带自豪，转而神秘道，“近来，得空便翻医书。” “哦，这自然是好事……”末药正欲继续言说，又连续打了几个寒颤。 “看这样子，怕是病得不轻。”夏草忧虑地皱起了眉头。 “回到正华殿，我便不入正殿了，免得将病气过给含儿。”末药吸了吸鼻子，声音略显沙哑，自语道。 “正是此理。”夏草应声附和。 天色逐渐暗淡，末药身体略有不适，两人加快脚步，匆匆往回行去。前方，李穆之悠闲踱步而来，瞧见末药，他依旧气定神闲，负手而行。 末药紧紧裹着斗篷，前行数步后，方才发现不远处的李穆之。她脚步微滞，错身而过时，末药终究不忍，轻唤了一声，“李将军。” 李穆之没有停下，径直向前走着，听到末药打冷战，调侃道，“这寒冬腊月的，还四处游荡，不是自找苦吃吗？”言罢，他并未回头，径直离去。 这话一出，末药呼吸一滞，她愤然转身，对着李穆之渐行渐远的背影，狠狠地瞪了一眼，自语道，“这个人，真是……”言毕，她不满地咬了咬唇。 夏草一脸困惑，不解地嘀咕道，“怎么看起来像是姑娘您得罪了人家似的。” “他啊，就是……就是那么个怪人。”说罢，末药冷哼一声。 第136章 紫芙机敏辩皇兄，无忧畅谈世事变 炭盆红彤彤的，紫芙盘着双腿坐在蒲垫上，双手支着下巴，凝神盯着火红的炭，脸被烘的红红的，嘟着嘴，不住蹙眉。萧展好笑地打量着紫芙，她不声不响来到紫蓥殿，坐在地上足有半个时辰，独自出神良久。 “哎……”叹罢，她稍微挪动了下身子，换个姿势继续望着炭火发呆。 埋头批阅奏疏的萧展闻声，抬眸一愣，见紫芙仍旧缩在地上，笑问，“紫芙，为何叹息，说与皇兄听听？” 紫芙迟缓地扭脸瞅了萧展一眼，张了张嘴，略一思忖，皱眉道，“皇兄又不懂，况此事皇兄也无法……说了也是白说。”语罢，她撇了撇嘴，再次垂下眼眸，火光在她脸上跳跃，映出一片红晕。 “哈哈……何事如此棘手，竟连皇兄都要束手？”萧展爽朗一笑，直起身子，端起茶杯轻啜一口，“若真是连皇兄都无法，说些宽慰的话，还是可以的。” 紫芙再次转头看向萧展，眼帘扑闪，想了一下，娇声道，“无事，无事，紫芙就是来陪着皇兄，偌大的殿宇，我怕太冷清了……”说着，稍一顿，想了想，又住了嘴。 “哈哈……紫芙的心意，皇兄自然明白。不过今日紫芙似有心事，有何事说来听听，为兄为你分忧。紫芙不会是人大了，藏着心事，连皇兄都不能言，从此与我生分起来了。”萧展佯装嗔怪。 见萧展如此说，紫芙一愣，终于起身，因久坐腿麻，她一跳一跳地颠到萧展案几边，坐在一侧榻上，双手边揉腿，边一本正经道，“皇兄可还记得，紫芙及笄之日，要送大礼与我？” “那是自然，为兄允诺紫芙，怎会忘记。”萧展宠溺地抚着紫芙的发髻笑道。 “那到时将贺履初赐给紫芙。”说这话时，紫芙双眸狡黠一动，咬着字出口。 正在饮茶的萧展，一阵轻咳，他扭头抿嘴盯了紫芙一会儿，依旧耐心道，“一则贺将军已有婚约，二则堂堂一将军，怎能如此怠慢。紫芙休再胡闹，我知你与贺将军有些''过节''，那也不是贺将军之过。紫芙倒是该好好反省一番，免得日后惹来祸事。” “你瞧，我就说，此事连皇兄都无法，反而还招来一顿教导……不过，总归是有法子的，皇兄再想想可有更好的法子？”紫芙机敏地小声嘀咕。 “胡闹！好端端的，怎能拆了一桩婚事。”萧展轻斥，又语重心长教导，“紫芙再不可如此鲁莽，别出心裁惊吓为兄才是。” “嘿嘿……这怎叫胡闹，紫芙这叫主动出击，猎获所需，怎地到了皇兄这里反倒成了胡闹。”紫芙边跳下榻退开几步，边辩解。 “听着倒是十分有理，紫芙这是打哪学来这套说辞？”萧展又气又笑。 “说辞？这可不是什么说辞。紫芙近来可是用心读书了，皇兄殿里那么多藏书，紫芙常常拿来研读，现在可是十分熟稔了，这叫出口成章。”紫芙越说越有理，底气也越来越足。 萧展一时语塞，脸上却带着笑意。他招了招手，笑道，“过来坐吧，紫芙能如此勤思，为兄甚是欣慰。” 紫芙又回到榻边坐定，嘴角挂笑，“若长此以往，皇兄每日所见的紫芙，都将焕然一新，令人刮目相看……从今往后，紫芙不再贪恋嬉戏，定要收敛心性，将那些典籍一一研读，皇兄就拭目以待吧。嗯，至于称呼嘛，不如就称紫芙为紫蓥殿学生，如何？”言罢，她俏皮地望着萧展，嘻嘻笑着。 “哈哈……”萧展又是一阵大笑，刮了下紫芙鼻头，宠溺道，“我的紫芙已非昔日吴下阿蒙，日后自当刮目相看。” 紫芙总是有法子让萧展开怀大笑，二人笑语连连。 一内侍趋入。 “陛下。” “何事？”萧展敛起笑意。紫芙吃着小点心，喝着茶。 “去探望的人已回，带来了末药姑娘的消息。姑娘说，再休养一两日回宫，以免将病气过给正华殿众人。含儿年幼，需格外谨慎。” “去吧。” “她自己懂医术，怎么还病了。”紫芙小声嘀咕。 “胡话，肉身凡胎，哪有不生病的道理。”萧展笑道。 紫芙吐了吐舌头，一口吞下点心，不再言语。萧展将几碟点心移到紫芙面前，又为她续上了茶水。 另一边，末药在床上静养了两日，午后醒来，靠着枕头发呆。屋内弥漫着淡淡的药香，四叶坐在杌凳上，正在煎药。 “我很少生病，不知为何，这次竟连着病了两场。”末药感慨道。 “今冬特别寒冷，身体受不住也是常理。近来生病的人确实不少，府里也有几人病倒了。”四叶搅动着翻腾的药汁。 “多亏有四叶在身边照顾。”说着，末药翻身坐起，探身指着药架，嘻嘻笑道，“四叶，帮我把药架上的黑匣子取来。” 四叶连忙起身，走向药架，捧着木盒回到床边，递给末药。末药笑着拉四叶坐下，“你打开看看。” 盒内躺着一对温润的白玉手镯，四叶疑惑地看向末药。 “这是给你的，在宫中侍奉时，贵人们常有赏赐。四叶你留在身边，将来若有急用，也能解燃眉之急。”末药诚恳地说。 “这太贵重，奴婢不能收。”四叶急忙合上盖子，推给末药。 “你收下吧，为了你我相识一场，你总是费心照顾我。比起这些，这手镯根本不算什么。你可别多想。”末药又将黑盒放在四叶手中。 四叶沉默片刻，终于犹豫地点了点头。 这时，一阵敲门声响起，四叶忙起身，收好木匣去开门。末药盯着门口，好奇是谁来访。 “末药，听说你病了。” 院子里，柳无忧大声喊，并让随从将带来的鸡、羊肉送到庖屋。四叶忙着张罗，柳无忧转身进屋。她站在火盆边烤火，探身笑道，“刚才莫护跋来找我，说你病着，特意嘱咐我来陪你说说话。” 末药裹着被褥，见柳无忧红着脸站在火盆边烤火，不禁笑道，“看你如今满面红光，真是称心如意啊。” “是啊，这些日子能吃能睡。”柳无忧嘿嘿一笑，搓着手向床边走来。 末药笑着拍了拍床。柳无忧坐下后，收敛了笑容，“世事难料，如今竟发生了这么多变化。谁能想到，半路会冒出莫护跋。” 末药轻叹一声，也感慨万千，“是啊，谁能想到，我原本只是随李穆之进京，如今却……更不用说，我离家时，也是无意间遇到了他。” “有件事，你可能还不知道。李穆之昨日离开京城，往北城去了。”柳无忧忽然提到。 末药一惊，愣了一会儿，沉声问道，“年底了，怎么突然离开？不会是战事又起了吧？” “哦，依例巡边。” 第137章 末药失踪惊人心，雪地交谈共寻药 次日，末药大好，准备午后入宫。她端坐于榻上，细致地整理着药囊，火盆中的炭火几近熄灭。盘算着，得空探望温嫂和胖嫂她们，顺便物色几位忠厚可靠之人来照料家，每次她入宫，家中便格外冷清寂寥。所幸的是，四叶不辞辛劳，每隔一日便来家中生火，让她归家时不必面对刺骨的寒冷。 末药正自顾自想着，只听门吱呀一声，她嘴角浮笑，“你来了。”说着，她携起药囊，望向门边，笑容瞬间凝固，惊愕道，“阁下是？” 方才四叶在屋后，清点地窖内存放的谷肉，落了锁，行至正屋，发现屋内无人。说好的一路离开，姑娘怎地先行了，总觉着哪没对，一时也想不清。屋里屋外，她细心地在寻了一遍。 “姑娘？” 确定无人，四叶拎起佩囊，来到大门上钥。 “四叶，末药呢？”贺履初驾车而来，马车停驻，他一跃而下。 四叶茫然地回身，眸中有惊有惑，反问道，“公子怎地在此？姑娘呢？”手中一串钥哗啦落在石阶上，她急忙走下石阶，将刚才发生的事一五一十地说与贺履初。 “我进去瞧瞧。”贺履初果断道。 贺履初详查室外，推开门，室内仍有余温，他敏锐扫过四处。四叶也跟着再次搜寻，忽地嗅到一丝焦味，瞬时警觉起来，忙走向燃尽的火盆边，蹲下身翻看有无余烬，盆边留有一绢帕一角，她心中一紧，徒手取出，凑近细看，竟是末药随身携带之物。 “将军，快看，这是姑娘之物，好端端的怎会烧掉？况依姑娘的性子，不会如此粗心，将好好的绢帕烧掉。”四叶觉察到异常，一下忧心起来。 两人再三寻找蛛丝马迹。约么半柱香左右，贺履初紧攥那半片帛帕，决断道，“此事非同小可，四叶，你即刻前往柏之府上送信。”贺履初心急如焚，面上又沉着应对。一番商议之后，两人分道而去。 李穆之接到末药失踪的消息，已是十日后，这日正值除夕。前夜，他近子时方归都督府邸，次日拂晓，大雪纷飞，他便起身在院内练剑。未几，信使匆匆而至，李穆之收起剑，回到寝殿，在灯下翻开信。坦之在字里行间透露，末药已失踪多日，城内城外遍寻无果。他紧握着信，负手来回踱步，面色沉静。 不多时，一佐将进入正殿，拱手道，“将军，京城有密信传来，这几日暗中查探，仍未能获得任何线索。”语罢，他立在一旁，接过侍女送来的茶。 “坐。”李穆之步至榻边坐下，举手示意佐将也一同落座，随后端起茶杯，微微一顿，沉声道，“马都尉，你觉着此事是何人所为？” 马都尉抬头一怔，扭头将茶盏放在一旁小几上，抿嘴思道，“这几日，将军为此事颇为费心，属下也左右思量，将人带走，又无撕扯痕迹。”马都尉边说边看向李穆之，顿了一下，又继续道，“仇家？将军是否想过，除了复仇之心，或许还有那些暗自倾慕之人，也可能做出此举。末药姑娘即将婚配，是否令某人心生急切，以至先下手为强，将人掳走？”语罢，马都尉笑了。 李穆之一直在定神思索，听马都尉如此说，转念一想不无道理，见他语罢含笑饮茶，不解道，“马都尉，为何发笑？” “将军这几日如此操劳，属下虽未曾多问，也心知肚明，您定是为了末药姑娘。您不妨再细细回想，是否还有其他人对末药姑娘情有独钟，会抢先一步将人带走？”马都尉笑着打量着李穆之，一扫连日来的疲惫之色，起了调侃之心。 李穆之原本凝神欲听取马都尉之高见，谁承想他竟调侃起来，也随之一笑，一摇头忽地闪过一念，他怔住细思之下，一掌拍在小几上，震得茶盏一晃，茶汤四溅。惊得马都尉一愣，直直地盯着李穆之。 “都尉一席话，真是醍醐灌顶，此事若是仇家所为，或早或晚必会送信上门。若是爱慕之人抢夺，末药至少不会身处险境。”说着，李穆之站起身，负手来回踱步。 “将军可想到了什么？”马都尉笑问。 “马都尉有所不知，这位末药姑娘，人缘极佳。她与人交往，坦诚无欺，不论男女，皆能融洽相处。我虽心知并无私情，却还是屡屡因误会生出嫌隙。”说到此，李穆之竟不由地笑了笑，“她与我兄长坦之便十分要好，还有那莫护兄弟二人……” 说着，李穆之忽然一顿，眸中一亮，“对了，莫护跃正在附近狩猎！” 在城邑西北隅，有一片山林，那里野兽频繁出没，堪称狩猎绝佳之地。近几日，莫护跃率数名侍卫常至此地狩猎。时至隆冬，雪隔三岔五翩翩降临，于密林深处堆积，久久不融。 雪依旧飘洒着，李穆之孤身一人，跨上骏马，径直奔向北城门。一出城门，他便策马疾驰，朝着西北方向进发。朦胧的山脉轮廓渐渐显露真容，在一片银装素裹之中，隐约可见一人正骑马驻足于远处。 “李将军，今日怎会有雅兴至此？今日可是除夕日，理应在府中欢庆才是。”莫护跃拉动缰绳，缓缓靠近，肩头已落满了寸余厚的积雪。 “我料想你今日或许会再次前来狩猎，便特地赶来碰碰运气。”李穆之在靠近之际，勒紧缰绳笑言，打量着同样满身风雪的莫护跃，稍一顿，笑容收敛，神色变得凝重，“将军似乎有意在此等候，莫非接到了京城的消息？” “将军，今日为何而来？” “末药不见了，遍寻无果。”李穆之直言。 莫护跃面色不改，转而以鞭轻拂肩头落雪。略作思索后，他沉稳地说，\"或许是被仇家掳走了。昨晚，我接到京城家兄书信，特地嘱咐我暗中寻觅末药下落。\" 语毕，他转身眺望远方那连绵不绝、白皑皑的山峦，继续言道，\"我正全力搜寻她的踪迹，你们……你们这么多人，竟又将她丢了！\" \"我有一法，愿与将军商议……\" 李穆之边说边拉动缰绳，靠近莫护跃。 一片白茫茫中，两人交谈良久，一前一后离去。 第138章 积善寺火案再提，温嫂入狱探重犯 紫蓥殿内，萧展在案几前踱步，面色凝重，双手紧握。良久，见无人发言，他停下脚步，目光锐利地望向坦之和贺履初。 “为何沉默？有何疑虑，但说无妨。末药不在，含儿时常啼哭不止，雪见更是忧心忡忡，每日都亲自过问此事。”萧展沉声道。 坦之与贺履初交换了一个眼神，短暂沉吟后，坦之开口，“有一事需禀报。上次积善寺大火，事后主持在禅房内自尽。寺中有传言称火灾乃人为纵火，主持畏罪自尽。廷尉署随后拘押了寺内众人，起初无人招供，分别关押了一段时日，有人开始松口，这两日有人开始互相攀咬。经过一番盘查，将口供详细记录，发现此事非同小可，似乎并非偶然，而是有人蓄意为之。” 萧展回到榻上坐定，略一思忖，追问，“不必顾虑，尽管直言。将你们的推测说出来，也好早日查清真相。” 贺履初面带倦容，缓缓说道，“白廷尉一向同积善寺亲近，他已在叛乱中伏法……不过，仍有人隐匿逃脱。”说到这里，他看向端坐的萧展，忧道，“那人或许仍在暗中作祟，搅动京城风云。末药的无故失踪，似与此事有所关联。”言罢，贺履初揉着眉尾，自末药失踪以来，他日夜操劳，忧心忡忡，夜里更是难以入眠，连日来已憔悴许多。 萧展一手不住地摩挲着，一手端起茶盏轻啜一口，放下茶盏后依旧垂首沉思，淡然道，“二位所言极是。有信使传来消息，萧复已在羌人之地安顿下来。” 坦之和贺履初面色依旧沉稳，暗自舒了一口气。贺履初这才微侧身端起早已凉透的茶盏，盯着茶汤，视线有些模糊，他摇了摇头将这团薄雾甩去。 这时，一内侍穿过重重帷幕趋行而来，禀道，“陛下，常山将军在殿外等候觐见。” “请他进来。” 不久，常山风尘仆仆地步入大殿，拱手道，“陛下，臣今日求见实为末药，方才前往药署探望，温嫂等人言及末药，忽而想到一人，罪人紫珠，她现正被关押在廷尉狱中。” 萧展眸中划过微澜，抬手道，“速速详加说明。”坦之和贺履初更是眸中一亮，静待他言明。 常山舒了一口气，将此事说来，“温嫂说，想借除夕之日入狱探望紫珠，毕竟朝夕相处一场，晓之以情或许会有所收获。温嫂携了食盒，正赶往廷尉狱。得知李廷尉、贺将军在宫中议事，下臣便冒昧进宫求见，说明此事。紫珠身为重犯，闲杂人等不得探视，现在需廷尉手书，温嫂才能进去。原本云娘也想一同前来，诸人想着她怀有身孕，不宜长途跋涉，便劝阻了她。” 常山话才落，萧展便点头含笑看向坦之，吩咐道，“坦之，你速去办理此事。” 坦之忙起身，拱手道，“臣遵命，先行告退。” 贺履初也随之起身，说道，“我与你一同前往。” 萧展摆了摆手，“去吧。” 三人相携而去。待他们离开后，萧展起身在殿内来回踱步，片刻后，他转身大步朝殿门走去。一旁侍女忙抱起大氅追了上去。站在紫蓥殿檐下，萧展向西远眺。只见天色微沉，雪淅淅沥沥落下。 温嫂挎着柳筐穿过廷尉狱大门，沿青石路朝狱室而去。又穿过一道门，她不由地放缓脚步。两侧都是狱室，有犯人脚带镣铐坐在狱室檐下，有的舂米，有的编织蒲席，更有甚者，竟在织布。这番光景非她所想，她本以为这里会是阴森恐怖之地，未曾料到，他们需劳作以自给自足。 这条青石路有百尺长，温嫂边走边环顾四周，不觉间又行至一道门前。见常山领着人来，守门的士卒忙打开门，放两人进去。穿过院门，走下石阶，温嫂抬眼望去，只见这院落方正，小了许多，四周被十几丈高的冷峻高墙紧紧包围，冷寂无声。 行至院落西南角，常山停下，手指向角落的一间囚室，耳语道，“温嫂，我就在此等候，您自己进去吧。” 温嫂推门而入，踏入那间狭小的囚室。一眼望去，只见墙角处一简陋的炕上，紫珠正蜷缩在破烂的被褥中沉睡。炕桌上，一陶罐，一只碗孤零零地摆放着。见此情形，温嫂眼眶一热，她将柳筐放在炕沿上，靠近紫珠，低声唤道，“紫珠……” 半晌，紫珠没有应答。温嫂心中焦急，俯身贴近紫珠，摸了摸她的额头，只觉一片滚烫。她连忙焦急地喊道，“紫珠……快醒醒！” 终于，紫珠悠悠转醒。她的嘴角干裂，脸色苍白如纸，呆滞地望着温嫂好一会儿，才勉强撑着双臂坐起身来，沙哑的道，“温嫂……您怎么来了？” “今日除夕，我特地来看看你。”温嫂边说边打开柳筐，掀开覆盖在磁瓮上的绵毯。她摸了摸瓮壁，一股温热，脸上露出欣慰的笑容，“我给你带了粟米粥和饺子，趁热快吃吧。” 紫珠不解地看着炕桌上冒着热气的粥和饺子，却未有任何动作，眼中满是困惑，定定地望着温嫂。 温嫂察觉到她的不解，连忙将粥碗向前推了推，感慨道，“你正在发烧，快趁热吃吧。无论如何，我们相识一场，来看看你是人之常情，你尽管放宽心。况且时至今日，有些事也该放下了。” 紫珠低垂着头，沉默不语。听了温嫂的话，她微微动了动，伸出那双红肿的手，端起了碗，低头默默地喝起了粥。 看到紫珠那双发肿的手，温嫂的鼻尖不禁一酸，眼泪簌簌地滚落下来。她一边用袖角擦拭着泪水，一边哽咽着叹道，“你为何会走上这条路，如今身陷囹圄……落得如此田地……”温嫂哽咽得难以继续言语。 紫珠的手在颤抖，她依然埋头喝着粥，微弱地问道，“云娘她们还好吗？” “哎，还好云娘有孕在身，才活了下来……末药却不见了，原本这两日便是她成亲的日子，可人却不知所踪，众人都急坏了。”说着，温嫂再次伤心地落泪，“末药也是个苦命的孩子，好不容易有了盼头，如今却下落不明，也不知是犯了什么忌讳。” 紫珠抬起了头，诧异道，“怎会如此？末药那样的性子，怎么会结下什么仇家？” “这话不假，只是如今人没了，也没个头绪。想来想去，便想到那陆郎头上，只是他人也没了，还能有谁呢？”温嫂如实说道，见紫珠也是一脸惊讶，便小声道，“紫珠，那些人可还有人逃匿在外？会不会是盯上了末药？” 紫珠凝神思索了片刻，然后摇了摇头，“我不知道外面的情形。也不知道若真有人逃匿的话，他还敢不敢在京城做这些。这不是自寻死路吗？他们若真有所图，也应该等风声过了，养精蓄锐以待时机。他们不会这么冒险的。”她看着温嫂，言辞恳切道。 “我也不懂这些，紫珠你仔细想想，还有什么人能做这些？”温嫂急切追问。 紫珠眸中闪过寒意，她放下了碗，直视着温嫂，冷冷道，“温嫂今日来此，是为了末药吧？想从我这里得到什么消息？” 温嫂长叹一声，将饺子端到紫珠面前，目光平和地望着她道，“说是为了末药，也不全是。末药失踪这些日子，我们都很着急，又不知怎么办。一时感慨，便提起往日药圃相守那些时日，故此想到你，这才病急乱投医，一来是想看看你，二来或许你能知道些什么线索。”说着，她推了推饺子，“只是方才我一进屋，瞧见你这样，心里更是难过。末药、紫珠、云娘，你们几人在我心里翻来覆去，只剩下惋惜。若当初你没走这条路，好歹也能在药圃，大家相依为命。”说完，温嫂默默垂泪。 紫珠埋头继续吃饺子，微弱地解释，“我只知有一个人，他应该还活着，他有没有做，做了什么，我就不知道了。” 温嫂赶紧拭去泪水，小声问道，“那个人是谁？” “复王殿下，不过陛下应当知道此事……况复王殿下不会伤末药的，我觉着是这样的。”紫珠平心静气似话家常一般。 “紫珠，我一直不明白，你为何会走上这条路？又是如何认识这些贵人的？若没有他们，你至少还能过上安宁日子。”温嫂再次感慨道。 “若没有复王殿下，我可能早就死了。”说完，紫珠也哽咽起来。 “这话怎么说？” 紫珠吸了一口气，娓娓道来，“七年前，父亲也因病去世，我流落到京城，在积善寺乞讨。有一日，我在山门前守了一日，好不容易有位香客赏了我一块饼，却有人上来抢。我不肯放手，他们几个人就将我围起来拳打脚踢……后来，等我醒来，发现躺在寺庙的禅房里。住持告诉我，是一位贵人救了我，后来我才得知那个人就是复王殿下。” “你为何说复王殿下不会伤害末药呢？”温嫂边抹泪边问。 紫珠抬起头，怔愣一会儿，眸色温和道，“若复王殿下想要伤害末药，他早就那样做了。旁的，莫说我不知，就是知晓定是不能言，如今紫珠只求一死。若温嫂不弃，待紫珠去后，将我尸身焚烧撒入河中，从此再不入轮回。”语罢，紫珠向温嫂伏首叩拜。 “有些话，我不说不快。他既对你有救命之恩，你几次三番为他卖命， 如今又深陷牢狱，这份恩情也该还清了。若万幸你能活下来，从此也该抱着再世为人的心，好好活着。”温嫂哽咽嘱咐。 “紫珠不敢如此想。” “哎……”温嫂不住抹泪，“甭管将来如何，日后我会想法送东西进来。” 对面的紫珠，边吃边泪水悄然滑落。 第139章 李穆之归府疲惫，马都尉报军中事 一辆马车停驻在都督府大门前，小茴掀起帘子，抱着点点下车。今日除夕，一早便出门前往城外安定寺上香，点点竟一路尾随而来，小茴便索性带着它一同前往，本来就是为末药祈福的。才行至阶前，点点突然一跃，追逐着一辆恰好经过的马车。今日，它很不安分，沿途不时发出阵阵吠鸣。 “点点，快回来！”小茴追了上去。 点点全然不顾，只顾追逐那辆渐行渐远的马车，直至转过街角，马车朝南疾驰，停驻在一座高墙环绕的宅邸前，马车驶入，朱门紧阖。 被挡在门外的点点焦急地扑腾着，吠叫声此起彼伏。小茴匆匆赶上，一边安抚着点点，一边好奇地打量着这座宅邸。高墙耸立，大门紧闭，院内景象无从窥探。离都督府不远，能在此地拥有如此宅邸，想必也是贵戚之家。 小茴蹲下身，将仍在不停吠叫的点点抱在怀里，安慰着，“点点乖，你怎地了？” 见点点依旧朝着紧闭的大门“汪汪”叫着，小茴心中一动，笑道，“点点，安静下来，末药很快就会来接你。” 令人称奇的是，点点好似真的听懂了小茴的话，瞬间安静了下来，乖乖地躺在她怀里，舔舐着自己的爪。 回到府邸后，小茴将点点放回小屋。转身出来，在廊下遇上一侍女，捧着一筐柏木往正屋行去。 “咦，今日府中怎得如此寂静？”自回府，小茴便察觉到了异样，这本是除夕之夜，往年此时，前院早已是张灯结彩，宴饮之声不绝于耳，而今却是一片冷清。 侍女脚步稍顿，解释道，“哦，将军不在府中，今晚的宴席怕是要取消了。”言罢，她又问，“今日外出，一切可还顺遂？寺里想必人不少吧？” 小茴笑答，“还算好，多亏出门早。我这就去膳房看看，这样的日子，总得备下些酒脯才好，将军又要晚归了。” “小茴真是细心体贴，那我先行一步，得把这柏木放好。” 两人擦肩而过，小茴已走出数步，忽然转身，轻声向侍女问道，“还有一事，你可曾听说将军为何外出？这样的日子，理应留在府中才是。” “小茴怕是多虑了，将军的行踪，岂是我们能轻易揣度的。” 小茴一笑，再次转身。边走边想，将军携末药离去，近日终得归府，却未见末药身影。初闻将军归期，她满心期待，以为将军回来时，末药也会一同归来。然而那日，直至鸡鸣时分，只有将军独自一人归来。这些时日，她一直心存疑惑，却又不敢贸然探问。 元月二日，在那遥远的西北边疆，巍峨山峦间，宛如一只微微弯曲的手掌般展开了一片平坦谷地。当日午后，李穆之如约而至，莫护跃紧随其后，两人经一日奔波，抵达此地。他们在一株参天古树下勒马停歇，不久，便见一人一骑自西面幽深的山谷中如箭般疾驰而来，直至相距十数步外，才猛然拉缰停住。 “复王殿下，别来无恙。”李穆之抱拳行礼。 “究竟何事，竟需你二人同时现身此地？”萧复并未过多寒暄，只是淡淡开口。短短数月间，几乎换了面容，变得愈发深邃而稳重。 莫护跃稍作沉吟，直言不讳道，“末药失踪了，此事殿下可知晓？” 萧复顿时神色凝重，他略作思索，挑眉反问，“我与此事有何干系？此事又能给我带来益处？莫非你们此行，就是为了追查末药的下落？” 未等李穆之开口，莫护跃便以一种审视的目光看向萧复，“此事或许正是殿下所为，加之以往种种，更让我们心生疑虑。” “今日，我们便要当面问个明白。”李穆之眸色深邃道。 萧展眸色微凛，凄然一笑，盯着李穆之和莫护跃半晌，长长地舒了一口气，叹道，“此事与我毫无瓜葛。即便真是我所为，也不过是为了救回薛氏母子，而今他们已在京中，有岳丈大人照料，我自然无忧。除此之外，我还能有何图谋？我倒真想知道，是谁胆敢在京城之地，对皇帝青睐的女医下手？二位应当深思熟虑，可别搞错了对象，白白费力。” 李穆之和莫护跃都是一怔，对望一眼。李穆之又问，“复王此言何意？” 萧复朝南面轻轻一瞥，无谓地笑了笑，斩钉截铁道，“如此看来，你们定是找错了人。此事绝非我所为，这等一举两得乃至多得的计谋，谁会从中受益？反正不是我……”话到此，他略一顿，笃定道，“况过往种种，千丝万缕，你来我往，相互之间有恩有过。世上之事，此一时彼一时，尤其你李穆之，自求多福。” 莫护跃扭头看向李穆之，沉思了一会儿，点头道，“此言有理，此时挑起事端，无异于自找麻烦，毫无益处。” 李穆之也想到了，顿觉一阵发凉，略作沉吟抱拳道，“如此再好不过，今日在此别过，望日后各自安好，莫生是非才是。”语罢，已是牵动缰绳欲离去。 “告辞！”莫护跃亦一拱手道别。 萧复也一拱手，三人同时牵动缰绳，东西而去。 次日深夜，李穆之返回都督府邸。连日来的奔波，加上反反复复的思虑，回府时早已疲累不堪，他直奔后院正屋，倒头便睡。直至次日午后，才醒来。 小茴再次端了餐饭进来瞧，今日她进进出出多次，见李穆之终于醒来，在屏风后洗漱，她忙上前，“将军，奴婢这就为您准备些热水，请您稍等片刻。” “不必了，备茶即可。”李穆之嗓音低沉微哑，沉声吩咐。 “是，奴婢这就去。”小茴赶紧应着，将盘中餐饭摆放在小几上，便忙着去煮茶。刚一出门，就撞见了身穿便装的马都尉大步走来。 “小茴，将军醒了吗？”马都尉问。 “醒了，正在洗漱呢。” 两人简短交谈了几句，马都尉推门而入。小茴站在原地，回头瞥了一眼行色匆匆的马都尉，不解地摇了摇头，然后转身向外走去。刚跨过院门槛，就见一名侍女小跑着过来，弯着腰捂着肚子，喘着气说，“小茴，点点跑出去了，一不留神它就窜过大门，朝西面跑了。” “啊？”小茴一听，急得团团转，连忙叮嘱道，“将军醒了，你替我送茶过去，就说我去找点点了，这几日它总是不安分。”边说边往外小跑而去。 马都尉走进内室，只见李穆之坐在榻上正在吃饭。 “将军。”马都尉一拱手。 李穆之闻声扭头，略一点头，问道，“坐吧，吃过饭了吗？何时回来的？” “方才已经用过了。一个时辰前进城，见将军在休息，便没来打搅。”马都尉边说边走到杌凳前坐下，转而低声说道，“我领着几人潜入西羌城中暗中查访，还动了我们布的典签。近来城中并无异动，将军府里正忙着筹备婚事呢。” 听到“婚事”二字，李穆之猛地抬起头，眸色微变，看向马都尉，重复道，“婚事？新妇是谁？” 见李穆之如此警觉，马都尉先是一愣，随即清了清嗓子笑道，“新妇是酋首之女，并非末药姑娘。酋首见复王一表人才，想要加以笼络，便将爱女许配给他，听说这位公主是个美人呢。” 李穆之才又拿起筷，一边吃一边沉思。不一会儿，他点了点头道，“这几日你辛苦了，先回去歇息吧。” “怕是歇不了了，方才我在军营中，有信使自京城来。”马都尉收敛笑意，又继续道，“有传言，说将军将末药姑娘抢走了，贺将军信以为真，说是要亲自来北都与将军一较高下。陛下私下出面劝解，许诺将紫芙公主许给贺将军，还是没法拦住他，这几日功夫，怕是快到了。”语罢，马都尉担忧地看着李穆之。 “让他来吧，寻不到末药，我正窝火呢。”李穆之不以为然淡淡道。 第140章 贺李争锋难相让，末药终现解纷纭 不多时，有侍卫来报，“贺将军进城了，正往都督府而来。” 彼时，李穆之正在饮茶，闻言放下茶盏，起身下榻，笑道，“正好，我们前去迎接贺履初吧。”说着，朝门外走去。马都尉甚是不解，忙跟了上去，这两人正各自含怒，若一句话说不对，很容易打起来，自己在旁也好劝和。 李穆之大步走到都督府大门，才迈过门槛，只见贺履初领了几名侍从自南面大道策马行来，转眼已至府前。贺履初沉着脸，勒马飞身而下，丢开缰绳径直走向阶前。 立于檐廊之下，李穆之勉强拱手行礼，脸上却无丝毫笑意。 “贺将军怎地突然至此？” “末药呢？”贺履初冷着脸质问，说着几步跨上台阶，与李穆之隔着四五尺，微怒盯着贺履初。两人见面就剑拔弩，周遭士卒皆是一愣，不明就里地面面相觑。 李穆之微微一愣，略作思索后，脸色骤变，怒声道，“我也在寻找她的下落！反倒是你，如何将她弄丢了？幸好……她尚未与你完婚，你竟在眼皮底下都看不住她。我还想向你讨要人呢！” 两人见面就针锋相对，一不留神就要打起来模样。马都尉忙上前，一拱手笑道，“贺将军远道而来，一路辛苦，请先入内小憩，喝杯热茶暖暖身子，再慢慢详谈，如何？”说着，他拉住贺履初的衣袖，引导他向内走去。 这两人各自面容紧绷，一前一后步入前院正厅。马都尉引贺履初安坐，转身吩咐道，“快上茶来。”言罢，目光转向随后步入的李穆之。 李穆之步入厅内，于贺履初对面榻上落座，二人面上皆无半分笑意。侍女捧茶而入，一进门便觉寒气逼人，她小心翼翼地将茶盏逐一放置妥当，匆匆退下。 马都尉立于一旁，一番察言观色后，面上堆起笑意，说道，“二位将军请慢慢叙谈，若有误会，还望坦诚相告，以免伤了和气。在下不便在此打扰，先行告退。若有需要，随时呼唤便是。”言罢，他退出厅外，顺手将门合上。 院中，马都尉、侍女及数名士卒静候。屋内，先是沉寂一片，随后隐约传来交谈之声，初时断断续续，继而声音渐高，夹杂着明显的怒意。门外众人听得云里雾里，马都尉与随行的蒋参军面面相觑，满心疑惑。 “你言辞凿凿，那末药究竟身在何处？” “那不过是捕风捉影之谈，贺履初，你怎如此糊涂！” “事出必有因，你既心仪末药，为何迟迟未有行动，反倒与他人订下婚约……偏巧我与末药已定下终身，你却横刀夺爱！” “末药本就属于我，你休要觊觎，如今你反倒有理了？” “我想娶她，你岂能相比！” “……” 屋内争执愈演愈烈，门外众人愈发不明所以。 过了许久，两人的争吵愈发白热化，怒吼之声渐渐转为重物摔落的巨响，“咔嚓”一声，震得院内众人又是一惊。马都尉与蒋参军对视一眼，急忙几步赶到廊下。正当他们靠近门边，准备推门而入时，“嘭”的一声更响亮的摔打声传来。两人深知不能再任由屋内二人这般下去，马都尉当机立断，猛地推开门。只见李穆之与贺履初双臂交错，已然动起手来。马都尉与蒋参军连忙上前，一左一右紧紧抱住两人的腰身，费尽九牛二虎之力，才将这对怒目相向的冤家分开。 “李将军，切不可冲动啊，伤了和气不说，若此事传入陛下耳中，恐会招致责罚。”马都尉一边用力拖拽着李穆之，一边好言相劝。 “贺将军，您此行是为了寻找末药姑娘，即便您与李将军分出高下，也无济于事啊。还请冷静些，共同商议寻找末药之策。”蒋参军也急忙劝解道。 经过一番艰难的努力，两人终于被强行分开。蒋参军拽着贺履初跨过门槛，同时向马都尉问道，“都督府内可有客房？若无，我们便前往城中驿站歇息。” “如此庞大的都督府，怎会缺少客房？就住在此处，也方便寻找末药。”贺履初冷哼一声，猛地一甩衣袖，脸色阴沉道。 “你不能住在这里！”李穆之语气更加尖锐地回绝。 “哼，我就知道你李穆之心里有鬼，定是怕我见到末药！”平日里温文尔雅的贺履初，今日却寸步不让，言语间充满挑衅。 “你若这么想，那便随你，贺木头！”李穆之不屑地嘲讽道。 “你！你怎变得如此粗鲁，简直是个莽夫！”贺履初怒道。 “你贺履初更过分，纠缠不休，无理取闹！”李穆之反驳道。 “……” 正当双方怒意如潮，几乎要再次爆发冲突之时，马都尉与蒋参军早已有所准备，迅速上前阻拦。庭院中的其他士卒也一拥而上，硬生生地将两人隔开。就在这剑拔弩张之际，一名士卒匆匆跑来禀报，“二位将军，莫护将军到了！” 紧接着，莫护跃怀抱一人，大步流星地跨过门槛，点点一颠一颠地紧跟其后，小茴紧跟在点点身后，抹着眼泪。进入庭院，只见一片混乱，莫护跃大声喊道，“末药找到了！你们别吵了！”说完，他瞪了欲再次动手的两人一眼，没有停留，继续向后院走去。 正怒目相对的两人皆是一愣，连旁边拉架的几人也松了一口气。 “还说不是你，末药怎会在这里？”说完，贺履初无暇理会李穆之，急忙追了上去。 李穆之同样无心再与他争辩，也迫不及待地追了上去，边走边吩咐道，“快去请军中的医官来！” 约莫一盏茶的功夫，医官便匆匆赶来。他隔着床幔为末药诊脉，守在床边的小茴早已眼眶泛红，点点安静地蹲卧在床头。李穆之、贺履初和莫护跃三人守在门外，莫护跃站在门前，贺履初和李穆之分别站在他的左右两侧，背对着彼此。 沉默了许久，李穆之转过身来，满脸不解地问道，“将军是如何找到末药的？” 莫护跃好笑地打量了一阵不和的二人，回道，“我本来打算直接来找你的，不料在府邸大门前遇着小茴满面焦急，便上前询问缘由，得知末药爱犬跑了，便想着先去帮忙找找，没想到在附近一座大宅前，点点不停地吠叫。我觉得这事有点古怪，就上前敲门，结果没人回应，门也没上锁。这门居然通往后院，在一间屋里找到了熟睡的末药，整个院子里空无一人。” “这事确实有些离奇，那院子该不会是李穆之的吧？他会不会故意搞出这么一出戏来？”贺履初再次将怀疑的目光投向李穆之。 听到这里，李穆之长舒一口气，强压下心中的怒火，说道，“末药找到了，我没心思与你争论。” “话说回来，你们二位今日的举动真是让人捉摸不透，好像完全变了个人一样。我倒想听听，谁能给我解释一下，让我也明白明白？”莫护跃略带调侃问道。 李穆之尴尬地用手捂住嘴巴，干咳了一声，勉强笑道，“人一着急起来，就会这样，关心则乱嘛。” “要是将军的新妇没了，那还不得急成什么样呢！”贺履初转过身，无奈地笑道。 正当门外三人闲聊之际，门突然吱呀一声开了。小茴探出头来，喜悦地喊道，“姑娘醒过来了！” 第141章 贺李莫议应对策，李穆之避祸远京 末药的眼眸在周遭陌生的床幔间流转，一阵恍惚后，她转过头，目光掠过内室里神色各异的几人。小茴满脸喜悦，探头望着她，泪光中带着笑意。点点“呜呜”轻吠几声，扒拉了几下末药的被褥后，随后乖巧地蜷缩在枕边。贺履初站在床边，微微俯身，温柔地审视着末药。莫护跃在一旁挂着淡淡的微笑，转身望向远处的李穆之，只见他远远地站着，脸上毫无喜色，只是直直地盯着末药。 末药舔了舔干涩的嘴唇，咳嗽几声，声音显得嘶哑，“我为何会在这里？”她环视一圈，眉头微蹙，“你们怎么都在这儿？” 见到末药喉咙发干，小茴连忙去倒水。点点“汪汪”低鸣两声，末药抬头望向点点，笑着伸出手，轻轻抚摸着它。 “究竟发生了什么事？是谁把你带走的？”贺履初向前两步，从小茴手中接过水杯，本欲俯身喂她，末药挣扎着想要坐起身来。 小茴连忙上前扶起末药，在她身后放了一个软垫。末药靠着软垫，接过杯盏，大口喝了几口水，稍作喘息后，沉思着说道，“那日，我正在收拾东西准备进宫，突然有一生人闯了进来。我觉得不对劲，哪有不请自来，擅自闯入别人家里的道理。我便问他名讳，但他一言不发，径直向我走来。我慌忙从袖囊中取出防身的药粉，没想到他似乎察觉了我的心思，先一步出手，一挥衣袖，药粉全溅到了我脸上。我屏住气息想要抽出巾帕擦拭，但那药效太强，转眼间我便失去了知觉……如今醒来你们都在。我怎地在此？”末药茫然地看着众人，目光最终落在李穆之身上，眼睛一亮，带着几分嗔怪地说，“不会是你把我绑来的吧？” 莫护跃发出一声轻笑，扭转头，以一种看热闹不嫌事大的表情望向李穆之，静待他的答复。贺履初接过水杯，听到这番对话，只是淡淡一笑，未作言语。 李穆之微微一愣，耐着性子解释道，“若真是我，又何必等到现在？再者说，就算是我，也大可不必如此大费周章，直接将人抢来成亲便是了！” “那我为何会在这里？”末药吞咽了一下口水，小声地嘀咕。 “难道是你自己想来找我，故意设计了这一出？”李穆之气定神闲地反驳。 “若真是如此，我又何必如此麻烦，直接来便是了，为何会昏睡不醒地出现在这里？”末药委屈地辩解着，眼眶微红。 “我又何尝不是如此？此事尚未明了，怎能轻易就归咎于我？”李穆之一笑，让末药也感同身受，将此理说明。他见末药那副略显呆滞又带着几分骄蛮的模样，心中一软，柔声道，“你才刚醒来，先休息一下吧，这件事咱们容后再议。” “就是，无论如何，末药平安无事就好。其他的事，我们接下来再慢慢探查清楚。”莫护跃在一旁看了一会儿热闹，笑着劝解。他一面说，一面抬脚向外走去，还不忘向李穆之和贺履初使了个眼色。 待三名男子离开后，末药终于松了一口气，坐直了身子，双手继续轻抚着点点，嘻嘻地笑着自语道，“真没想到，一别将近两年，点点肯定特别想念我吧。”她又抬头看向床边的小茴，调皮地笑道，“还有小茴你呢。对了，我还渴着呢。” 见末药大好，小茴也放心了不少。她赶紧走到旁边的小几旁，倒了一盏清茶递给末药，感慨道，“医官说姑娘没什么大碍，可以正常饮食。姑娘想不想吃点东西呢？” 末药定了定神，咽了咽口水，说道，“嗯，还真觉得有点饿了。” 前院之中，莫护跃细心叮嘱侍从数语，随后转身步入正室，将门合拢。屋内，李穆之与贺履初分坐榻上，正低头浅酌，见莫护跃步入，李穆之抬手，含笑道，“请坐。” 莫护跃行至榻旁落座，略作思索后，神色凝重地问道，“接下来，我们该如何应对，可有对策？”目光在贺履初与李穆之间流转。 贺履初一手摩挲不已，另一手将茶盏轻置于茶几之上，沉吟半晌，目光凝聚于一处，凝重道，“看来，有人欲使我们产生嫌隙。若我执意强娶末药，终有一日会害了她。” “所言极是，难保日后不会在末药身上再动心思，施展手段。”莫护跃接过话头，眼中闪过忧虑。 李穆之静默不语，侧身凝神倾听莫、贺二人的叙话。 室内，一阵沉默，三人各自思索。 “原本我还想在城内城外细细探查，直到收到穆之传来的信，才恍然大悟。此事并非表面所见那般简单，日后行事需得更加谨慎才是。”贺履初长叹一声，感慨万分。 “穆之，能否透露一二，你是如何想到这一点的？”莫护跃眉头微挑，看向李穆之。 李穆之略作思索，随即缓缓道来，“先是末药无故失踪，接着信使送信，矛头直指萧复……而今末药竟离奇现身城中，经探查得知，那处宅院原为城中贵戚所有，因迁居而将多余院落出售，新主人却行踪不明。将这些疑点串联起来，起初怀疑萧复，继而是我。直到此刻才证实，既非萧复，也非我。”言罢，李穆之长舒一口气，端起茶盏轻啜一口。 \"方才我险些被你们蒙混过去。\" 莫护跃摇头一笑，随即话锋一转，询问起二人，\"那么，接下来你们打算如何自处，又有何对策？\" 恰在此时，门外传来通报，道是京中使者已到。李穆之与贺履初相视一眼，三人起身，李穆之与贺履初一前一后步出门外，立于庭院之中静待使者。 不多时，两名使者便抵达了。一番客气寒暄之后，使者将一封密信交予李穆之，便告辞离去。李穆之紧握信件，沉默片刻，才缓缓行至榻边坐下，拆开信封，取出展开。他面色瞬间凝重，匆匆浏览一遍后，便将信件递给贺履初，沉声道，“你也看看吧。” 贺履初接过信件，仔细阅后，面上依旧波澜不惊。他收起信件，嘴角挂着淡笑，调侃道，\"莫非是为了促成我与紫芙的婚事，才如此兴师动众？\" 莫护跃转头看向贺履初，问道，\"那你意下如何？\" 贺履初微微沉吟，神色变得凝重起来，缓缓道，\"若执意而为，只怕会招来祸端。如今，顺应时势才是明智之举。况陛下对紫芙宠爱有加，将她许配给我，必是极为看重，我又何必违抗圣意……\"说到这里，贺履初的眼眸微微黯淡，轻叹一声，\"话说回来，李三郎今后最好还是避开京城，常驻此地为妙。\" “嗯，我正是这般想的。”李穆之神色肃然，点头赞同。 第142章 元月十日雪纷飞，洞房花烛夜正浓 贺履初当日便离开北都，他没有同末药告别。 小茴送茶进来，眉开眼笑，神秘道，“恭喜姑娘，喜事临门！” 正在大快朵颐的末药，怔愣地看着小茴，半晌，边咀嚼着边问，“有何喜事？” “姑娘要成亲了。”小茴笑吟吟道。 末药愈发不解，眉头轻蹙，咽下口中的白粥，疑惑道，“我同贺将军的婚事不是早已定下吗？” 小茴忍俊不禁，打趣道，“姑娘怎地糊涂了，自然是咱们自家的将军 “这是为何？”末药心头更是一团雾水。 李穆之步入殿内，他踱步至帷幔边正巧听到末药的疑问，便闲闲道，“如今看来，末药你只能将就嫁给我了。” 接下来几日，婚事筹备略显仓促，末药不以为然。 元月十日，大婚之日。这日，没有热闹的鼓乐，也无宾客盈门。李穆之早早携着末药，前往城外古寺上香祈福。因出发甚早，路上香客甚少，行至半道，纷纷扬扬下起了雪，路上更是没了行人踪迹。 佛堂内，李穆之和末药跪拜佛前。四周一片静谧，唯有香烟袅袅升起，缭绕于空中，两人虔诚地一同叩拜了三次。 “如此礼成了，从今往后，末药便同李穆之生死荣辱，契阔共之。”李穆之起身对着佛祖诚挚诉说。 末药方明白过来，她依稀记得往日在乡里，许多男女在定亲后，都会携手来到寺庙中拜拜，便结为夫妻。 又一细想，方明白李穆之的心意，他只是想同她做一对平常夫妻。想到此，她定定地看了一阵李穆之，嘴角慢慢噙着笑意。 “怎地竟痴起来了？”李穆之拜毕，转头望向末药，见她一副呆愣的模样，不禁打趣道。 恰巧，一缕轻烟随风飘入末药的鼻中，她猛地捂住口鼻，连打了两个喷嚏。抬眸时，正对上李穆之含笑的眼眸，她有些尴尬地吸了吸鼻子，微哑道，“烟，烟跑进鼻子里了。” “噢，这样要紧的日子，你可别着凉了。”李穆之心中莫名一紧，他连忙起身，走到末药面前，先摸了摸她的额头，又摸了摸自己的，紧绷着脸道，“你好像有些发烧了。”说着，他将末药的披风拉紧，紧紧握住她的手，一同走出了佛堂。 末药心知他的担忧，任由他拽着自己走，忍不住噗嗤一声笑了起来，小声嘀咕道，“从今往后，我们便是夫妻了，怎地如此突然……不会是在梦里吧。” 李穆之一用力将她拥在怀中，宠溺道，“原来末药如此想做我的新妇。” “没有。”末药羞赧地小小嘟囔了一句。 一片朦胧白中，相携的两人留下一串脚印。 夜里，末药果然染上了风寒，她裹着厚厚的被褥，倚靠在垫高的枕上。四叶手捧一碗汤药，走到床边坐下，无语道，“这日子，姑娘竟然还是着凉了。” 末药有些迷糊，接过药碗，干笑了一声，“谁说不是呢，也不知怎地了，动不动就着凉，我一直自诩十分结实呢。”说着，她又连着打了几个喷嚏。 “许是这里比京城更冷一些吧，奴婢来的路上都冷得直打哆嗦，不得不加了厚衣，手才暖和了点。”四叶边说边帮末药掖了掖被角，转身查看了一下火盆里的炭火，又坐回到床边。她略一思索，说道，“今日一直忙着收拾行囊，都没功夫说。温嫂让奴婢带了话来，她说紫珠被赦了，她接回了医署照看，往日在药署时，你们几人和睦融洽，如今姑娘远嫁，记得有空回京去看看她们。” 正在啜饮汤药的末药闻言，愣了一下，接着她深深舒了口气，一手揉了揉发胀的眼，叹道，“我们原都是苦命之人，能有今日……必是什么在冥冥中看顾。”语罢，她一口气将药喝下。 “将军在前院陪着几位来道贺的属官喝酒呢，姑娘你要是困了就早点睡吧。”四叶接过药碗，递了一碟蒸糕给末药。 “我还不困呢，我们说会话吧。怎么不见小茴？”末药鼻音有些重，端起一旁小几上的清水喝了一口。 “方才她说要去见个人，一会儿就回来。”四叶一笑。 “哦，我听三郎说，为小茴配了一门婚事。”末药嘻嘻一笑，意味深长道。她拉了一下四叶的衣袖，“等以后啊，也给四叶你找一门好亲事。” 正在收拾小几的四叶，扭头红着脸白了末药一眼，不好意思道，“姑娘可真是……”说完，她忙端起碗碟放在一旁，把小几搬到对面的榻上。 “可好些了？”李穆之不声不响进来。 这一声把两人都吓了一跳，末药连忙坐起身来，笑道，“好些了，你怎地这么快就回来了？”她笑着拉住李穆之的手。 “要是再不回来，我就要醉了。”李穆之带着一身酒气坐在床边，伸手摸了摸末药的额头，“嗯，好些了。” “你快些去洗洗吧。”末药捂了捂鼻，笑得一脸温柔。 见两人温情脉脉，四叶端了盘悄悄地退了出去。 听着熟悉的哗啦声，恍如隔世，末药向后靠着枕，嘴角噙着笑意，又忽地坐起，将身侧的枕摆放整齐，顺手拉了一条被褥铺平，见床尾被角皱起，她倾身跪行过去，将被角拉平，顺势将手伸入被中，有些微凉。面前一暗，烛光被挡，末药微仰着望去，李穆之立在床边，眸光闪闪。 “被褥有些凉。”末药忽地失了话，局促地重复。说着，她匆匆抽手，一掀被角钻进自己被褥中，拱着身子伏行至床头。蒙着脸，半晌，发觉没了声响，又慢慢露出半个头探看。这一看，不禁吓了一跳，李穆之坐在床边，双臂撑在枕上，俯身在她上方目光灼灼地盯着自己，也不言语。 末药耳根滚烫，胸口像揣着一只小鹿般狂跳不已，嗫嚅道，“刚服了药，没想到这么快就起了效，困倦起来。”言罢，她紧闭双眼，假装翻身睡去。 背后一凉，李穆之掀起末药的被褥，一伸臂将她揽入怀中。一阵温热传来，末药一动不敢动。 “该洞房了……”李穆之贴近末药耳畔，含笑柔声道。说着，他一手放下床幔，转身将末药翻转过来。微暗中，两人四目相对，李穆之眸色翻覆，末药紧张得连大气都不敢喘，全身紧绷。 “末药……”李穆之低唤，俯身轻柔地吻上末药那发干发烫的唇。 末药再也装不下去了，推了推李穆之，嘀咕道，“我还病着呢，怕是要将病气过给你……” 李穆之笑着亲了亲她的脸颊，难自抑道，“过吧，我们一起生病，也算有病同担了！”说话间，解开了衿带。 殿里暖意融融，红烛摇摇，炭火正红。良久，断续起伏的喘息渐渐平息。 忽地，一阵低呼，“三郎，疼！” “我会更轻些的，别怕……” “可是，还是好疼……” “……” 帐内，女子不时发出娇嗔轻责，男子耐着性子温柔低劝。 “明日起，定与三郎分床而眠……” 一夜缠绵。 第143章 夫妻恩爱更绵长，少年求助末药前 次日巳时左右，末药悠悠转醒，她翻身盯着旁边空枕痴痴笑着，轻抚着被褥。床幔外，红彤彤的火盆映在纱幔上，有轻微响动，炭火噼啪迸裂，杯盏轻碰脆响。半晌，末药一翻身坐起拥着被褥，长发如瀑般散落，双手覆于脸颊轻轻揉搓，又磨蹭了一番。 床侧忽地一亮，李穆之掀起半帘床幔，靠着床沿坐下，倾身拥住末药抚摸着她的发，俯身落在额间一吻，柔声道，“起来吃些东西，若还是疲倦，再睡不迟。身子可好些了？” 末药伏在李穆之肩头，双眸紧闭含糊嗯着，撒娇道，“身子不似昨日那般沉重，轻省不少，想是原本病不重，药到病除。” 怀中的人娇憨稚气，李穆之心中又是一动，点吻着末药的发，无奈压抑道，“又想同你共眠……”言未尽，他低低笑着。 “哦，往后我们分床睡……我可不是闹着玩的，你……”末药两靥绯红，小声嘀咕着便没了声。 “那如何了得，末药是三郎之妻，往后我们还要一同孕育子嗣，怎能轻易分开……况，若三郎不在，末药该思念我了。”李穆之又哄又逗，内里暖意盎然。 两人正你侬我侬间，一阵不合时宜的“咕噜”声响起，末药耳背一热，捂住小腹。 “你瞧，肚子在打招呼。去沐浴更衣，来吃饭吧，四叶备了好东西。”李穆之笑着放开末药，双臂一撑将她抱起，往屏风后行去。 沐浴更衣之后，末药身着家常衣裳，随意挽着一简单发髻，自屏风后而出。李穆之正斜倚在榻上，翻阅卷册。旁边小几上，几碟小食冒着热气，萝卜块、粟米粥、煮羊肉、羊肝，竟都是末药素日喜食之物。 末药路过瞥了一眼小几，径直来到床边，叠被收拾床铺。一掀被，一处殷红触目，末药脸颊又烧了起来，她慌忙卷起那带有痕迹的褥子，叠好放在床尾一角，又取了干净的床褥，娴熟地铺展开来，将被叠得整整齐齐。 回身之时，正遇上李穆之的笑眼，他舀了一小碗粥放在对面，宠溺道，“快来，正好入口。” “三郎不会一直在等我吧？”末药上榻坐定。 “嗯，往后有人为三郎铺床叠被，有人为末药暖被，这便是嫁娶的益处吧。”李穆之边说边往末药小碟内夹菜。 末药咽下米粥，两靥含笑，盯着眼前小碟内小山，温声道，“那是自然，有人念着你饱暖。”说着，舀了一碗粥递给李穆之。 “缓两日，趁着元月节下得闲，我们四处走走。”李穆之一边吃饭，一边闲话家常。 “嗯，一别近两年，过几日去瞧瞧阿姊一家。”末药怔了一下，笑道。 “听闻六月又添一子，家中美满和乐。”李穆之笑道。 末药惊讶地抬眸望着李穆之，顿了一下，她感慨道，“阿姊是知足之人，当初她坚持留下寻生路，后来果断答应亲事，如今过得顺遂，这是水到渠成而已。若不是遇着阿姊，真不敢想如今末药会在何处？怕是会孤苦无依，四处飘零。” 李穆之听末药娓娓说来，不时为她添菜，见她如此说，笑道，“哦，我倒不担心，末药有本事傍身，那些想对你不利之人，想必也不会好过。” “旁的不说，三郎指定是见不到末药了。”末药轻哼一声，得意地说道。 “末药也见不到三郎了！” 两人你一言我一语地打情骂俏起来，谁也不让谁。最后，李穆之倾身向前吻住了末药的唇，才算结束了这场“争斗”。一顿饭吃了大半时辰，要不是点点跑进来叫了两声，恐怕两人还会继续腻歪下去。 前脚点点进来，后脚四叶进来传话，端了一装满枣的小碗，笑呵呵走上前，“今日一早，六月托人送来一筐枣、核桃。奴婢装了些来，放在火盆边烤着吃最是养人。”她将枣一颗颗放在火盆边。 末药正在收碗筷，听四叶如此说，三下五除二收拾罢，跃下榻，来到火盆边将一颗颗枣摆好。 “我忽然想到一个吃法，把这些枣煮熟后放在饼里烤着吃，味道肯定不错。”末药边说边咽着口水。点点蹭过来挠着她的脚面，末药笑了笑，捡起一颗烤热的枣一掰两半，喂给了点点。点点趴在地上，仰着头满足地低声呜咽着。 四叶伸手摸了摸点点，笑道，“听说点点立了大功呢，要不是它还真不知到哪去找姑娘呢。” 末药含笑轻抚着点点，舒了口气说，“我们从前同甘共苦，若没有它真不知道会怎么样呢。” 李穆之悠闲地坐在榻上翻着卷册，一边听着火边两人的小声嘀咕。 “院子西北角有几株梅花快要开了。”四叶一脸欣喜，将这一喜讯说来。 “哦，咱们这就去瞧瞧。”末药有些迫不及待。 “过一两日吧，还未盛开。况姑娘还带着病，若再着凉，病势会加重的。”四叶有些担忧地劝阻。 “正是呢，现在天气正冷。”李穆之也笑着插话。 末药听了劝阻，捡了一颗枣咬了一口，思忖道，“也好，趁着这两日把房里的活计都干了吧。” 在房内养了两日，李穆之终于肯放末药出门。梅开了，天晴了，阵阵幽香传来。每季，末药都有许多事做，收集各种花瓣，或入药或泡茶，也会做些新鲜点心。 午后，李穆之携了末药出门。两人穿着家常便服，并不甚惹眼。沿路，有不少小摊，卖炮竹的，卖花灯的，磨刀卖浆水的……叫卖起伏，行人缓行留恋驻足。元夕将近，路边陆续挂起花灯。 李穆之由着末药一一徘徊于路边小摊，不言不语地守在边上，紧攥着末药的手不放，他说怕她冷。约莫一炷香的功夫，走出不足三百尺。 正当末药蹲在一瓷器摊前犹豫不决，附近一阵叫好声惊动了她。一急之下，问道，“三郎，买哪个茶盏？” “白瓷盏不错，或者你一眼瞧上的那只也很好。”李穆之看了半晌，见末药犹豫地自语嘀咕，早已忍俊不禁。待她询问时，他低声笑了笑，给出了主意。 末药也听话，就买了李穆之点的那只，起身便拉着李穆之朝人群小跑过去。末药四处张望寻找观看的位子，但人群密集，根本没有空隙。她拉着李穆之在人群外绕圈观看。 “阿姊，阿姊……”一微弱之声忽地传来，末药的衣襟被轻轻拽住。 里面在耍杂技，末药踮起脚尖正看得津津有味。听到轻唤，她转身一看，只见一少年站在她面前。他衣裳破旧，一双明亮的眸子格外惹人注目，期待地紧盯着末药。 “何事？”末药心中一软，走开几步问。 “我行至此，生了一场病，行费用完了。阿姊，可否借些钱与我，他日定会相报。” 末药又是一怔，半疑半惑间问道，“为何找我呀？” “方才我一眼瞧见阿姊，就觉得阿姊是个好心人，会愿意借给我的。” 第144章 末药解囊助少年，两心相悦情意绵 末药眼眸倏地一亮，扭脸瞥了一眼李穆之，复又指了指十几步处一无人墙角。待行至墙下，末药倾身向前，笑着问，“你何以断定我会慷慨解囊呢？” “适才我见阿姊在一处简陋的浆水摊旁，购得一盏热茶。阿姊并非因口渴，必定是心生怜悯，为那老妪解困。”少年言之凿凿，眼神坚定。 末药嘻嘻轻笑，对着李穆之又是一阵眨眼，调侃道，“我方才不过是畏寒，见那热腾腾的茶水想取个暖罢了。怎地，我就成了慈悲为怀的菩萨了？” “若阿姊能伸出援手，助我踏上归途，他日我必当加倍奉还。”少年的眸光清澈而诚挚，一字一句，掷地有声。 末药未再多言，只是从袖囊中掏出一袋钱，递给少年，笑道，“我这儿就只有这些了，都给你了。” 少年略显惊愕，反问，“阿姊如此信任我，就不怕我辜负了你？” “出门在外，谁没有个难处呢？想当年，我也是孤苦伶仃，幸得他人相助，方得度过难关。”末药收起笑容，神色变得凝重起来。 “阿姊家住何方？日后我好前来报恩。”少年追问道。 末药略一思索，复又展颜笑道，“若你真有心寻我，便去这城中的医署吧。”言罢，她仔细打量了少年一番，关切地问，“你家在何地？这些钱可够你用？别还没到家就捉襟见肘了。” 少年垂下眼睑，沉思片刻，低沉地说，“我家在西边，边陲之地。” “你为何会流落至此？”末药敏锐地察觉到了少年心中的隐痛。 “我也不知，只记得三岁时家中遭遇变故，从此流落他乡。”少年的神色略显黯淡，“我也是最近才得知这些，想回去寻找亲人。” 听着少年的诉说，末药泛起一阵酸楚，她无奈地望向李穆之。李穆之始终默默陪在一旁，见末药投来求助的目光，他眼神温柔，转而柔声建议，“若归家无望，你可来这城中的营垒找马都尉，在军中谋个差事，如何？” 末药与少年闻言，连连点头应允。 送走少年，末药兴致索然，两人携手返回。一路上，末药神情郁郁。李穆之心知肚明，也不多言，只是紧紧握住她的手。突然，“啪嗒”一声，一只雪球从高墙内抛出，不偏不倚地落在李穆之身上，瞬间四分五裂。紧接着，又有雪球接踵而至，李穆之连忙护住末药，加快了脚步。 走出一段路后，两人回首望去，只见雪球依旧纷飞，伴随着墙内孩童的欢声笑语。末药掏出绢帕，细心拭去李穆之肩头的残雪。李穆之柔情似水地凝视着末药，见四周无人，便趁机在末药光洁的额头上轻轻一吻。 末药一怔，羞涩地收回绢帕，紧握住李穆之的手，笑道，“走吧，三郎。” 都督府邸，夜里，檐下悬了几盏花灯。 内殿之中，李穆之与末药盘腿对坐，小几上炉火微燃，酒壶中热气腾腾。李穆之细心地将温热的酒倒入杯中，笑着劝道，“天寒地冻，饮些热酒暖暖身子吧。” 末药瞥向那酒盏，一缕酒香入鼻，她深深嗅了嗅，嘴角现出笑意，“若末药喝惯了，怕是日后要与三郎抢酒喝呢。”语罢，举起酒盏抿了抿，不住吐舌头。 李穆之也举杯轻酌，酒香醇厚，暖意融融。他见末药那略显狼狈的可爱模样，不禁倾身向前，温柔地抚了抚她微红的脸颊，顺势将一块香气扑鼻的桂花蒸糕塞入她口中。 自成亲以来，两人一旦相聚，便情愫渐浓，甜蜜无比。房中的侍女四叶与小茴也极为识趣，备好餐饭小食后便悄然退下，以免打扰这对恩爱夫妻。 “如何？身上可暖和些了？”李穆之望着脸颊红扑扑的末药，柔声问。 “嗯，暖洋洋的。”末药乖巧地点头，憨态可掬地笑着。 李穆之痴痴地望着对面那憨态娇俏的女子，她一碰酒便憨态尽显。几盏温酒下肚，李穆之也感到身上阵阵暖意，他耐心地陪着末药，压抑着燥热。 不多时，两名侍女抬着一桶热水进来，恭敬禀道，“四叶姑娘吩咐，早早烧了热水供夫人沐浴。” 末药有些疑惑，转头问道，“四叶呢？” “四叶在拾掇今日收的梅花，洗净晾着，到时或做梅花蒸饼，或拿来煎茶。” 侍女们进进出出将水备好。李穆之一脸好笑道，“末药真是好福气，有这样贴心之人想着。” “三郎不用羡慕，你不是有我吗？”末药嘻嘻一笑，暖语直抵李穆之心田。 “那倒也是，我有末药。” 这两人一会正经说事，一会相互打趣。有时，一着不慎，便会撕扯抱在一起。 半柱香功夫，借着酒意，李穆之抱起末药，步入屏风后。末药紧紧依偎在李穆之怀中，任由他解开自己的衿带，两人共浴于水汽氤氲的浴桶中。 浴桶内，两人相对而坐。李穆之轻吻着末药，手持巾布为她细心擦拭。末药挽起长发，依偎在李穆之怀中，面颊绯红，承受着李穆之炽热的唇和身体。李穆之极力忍耐着，末药唇边溢出的阵阵低吟却让他濒临崩溃。半晌，他为末药拭干身体，轻轻抱起她，走出屏风，直奔床榻而去。 床帐内，在李穆之温柔的亲吻下，末药早已酥软无力。他放下末药如瀑般的长发，将她放平在床上，倾身压上，依旧压抑着，俯身吻住她的唇。两人紧紧纠缠在一起，一人喘息低低，一人呼吸渐沉。末药的低吟彻底击溃了李穆之。 “末药……我来了……”李穆之在末药耳畔低语，声音低沉而沙哑。 “嗯……”末药颤声回应。 紧接着，一阵颤栗传来，相拥的两人同时闷哼一声。 “我们也该加把劲，早日生子才是。”李穆之温柔以待，眸色微红，吻着末药脖颈。 末药承受着李穆之的炽热，紧拥着他，许久才低吟了一声，“嗯……” 一夜纠缠。 次日清晨，末药醒来时，全身酸痛。她翻身一摸，发现李穆之不在身边。听见屋里有人走动，她掀开帘幔，娇声唤道，“三郎……” “夫人醒了。”四叶正在添炭，闻声回头笑应。 “现在是何时辰？”末药睡眼惺忪，嗓音沙哑。 “将近午时。”四叶掩嘴而笑。 “三郎人呢？”末药一心挂念着李穆之。 “早起时军营送来消息，将军便匆匆出门了。”四叶忙完手中的活计，走到床边蹲下身来与趴在床边的末药说话。 “哦，怎么还不回来。” 第145章 医署冷清待客来，无忧解释来意明 火盆烧的通红，末药坐在矮凳上，一手握着刀柄，一手将新收的黄芪置在刀架上，使力均匀，刀片厚重却灵巧地切药。今日几乎无人上门，师药靠着案几打瞌睡。 寂静中，一阵马蹄声“啪嗒”靠近，末药警觉地站起身，几步行至门边，拉开一条缝瞧去。大门口人影闪动，大胡子男子下马径直朝正屋大步行来。 末药连忙打开门，探出头去，问道，“这是药署，诸位有何事？可是上门求诊？”因她见来人高大健壮，并无丝毫病态，便好意出言提醒。 “在下是京城来的驿使，连日来奔波劳碌，天寒地冻，恰巧路过医署，想讨两副驱寒的汤药。”大胡子男子走近前来，拱手行礼，瓮声瓮气地说明了来意。 “原来是京中来的使者，快请进！”师药也被吵醒，闻声连忙起身迎了出来，“请稍坐片刻。”说着，他便口述起药名来。 因都是些常用药，末药了然于心，行至百子柜前，熟练地称取。 大胡子男子站在火盆边，搓着手与师药寒暄起来。他见末药准备包药，连忙嘱咐道，“药童不必费心，在下随身携了布囊，又便宜又省事。” “驿使常年在外奔波劳碌，真是辛苦了。”师药感慨道。 “在下不过是个粗人，能有份差事养家糊口，就已心满意足，哪敢有什么怨言。”大胡子男子不加掩饰地哈哈大笑道。 末药心中豁然开朗，不禁抬头瞥了一眼这位驿使，欲言又止。 “能如此想，真是心胸豁达、有福之人啊。”师药捋着胡须，不禁赞叹道，“老夫行医三十载，见过形形色色的人。那些有官有爵有势之人，恐怕也未必有你这般豁达开朗。” “师药过奖了。”大胡子男子谦虚道。 “老夫诊过不少脉象，发现生病之人往往心绪难解、患得患失，以至于积郁成疾。若能放宽心些，恐怕会少生很多病。”师药笑着解释。 “师药说得在理。一壶热酒下肚，睡一觉，快活得就像神仙一样。”大胡子男子附和道。 言罢，两人又是一阵爽朗的大笑。 送走大胡子驿使，末药站在大门口，四处张望。天气寒冷，路上几无行人。远远地，她看见一个人影走来，看那身形有些熟悉。末药走到路中央，仔细地打量着来人。 “夫人！”四叶瞧见末药，连忙小跑着过来。 “四叶？！”末药见到四叶，也往前走了几步。 末药疑惑地看着气喘吁吁的四叶，问道，“怎么了？四叶是特地来找我的吗？” “嗯……将军回府了，命奴婢来寻夫人。”四叶跑得急，冻得小脸通红，喘着粗气说道。 “哦。”末药也没多问，连忙转身回了医署。 回到都督府邸，末药急匆匆地直奔正殿而去。 “三郎……”末药进门便一声轻唤。 说话间走进内殿，李穆之坐在榻上饮茶，见末药面露疑惑走来，便伸手向她。末药笑着伸手搭在他掌心，在一旁坐定。李穆之一手将末药揽在怀内，侧身含笑，一手轻抚着她的脸颊，也不言语。 末药初时乖巧静默，见他久久不语，不禁抬眸定定地看着他。 “三郎有何事？”末药暗自焦急，揣测着若非要事，他也不会特意寻她回来。见他仍沉默不语，末药蹙眉询问。 李穆之一笑，低头吻了下末药的唇，轻抚着她微红的脸颊，亲昵笑道，“无事，只是日后末药需同我形影不离。方才回府未见你身影，颇为思念，便命四叶前去寻你。” 末药眸色一暖，双手抱住李穆之的腰身，脸埋在他怀内，娇声道，“三郎怎地……怎地如此……”言未尽，末药不吱声了，只管腻在李穆之怀里。李穆之紧拥着末药，眸色沉沉。 “夫人，柳姑娘来了。”四叶立于帷幔之后，轻声禀报。她方才悄悄进来，见两人亲近，不便打扰，便隔着帷幔回话。 末药一愣，扭头望向帷幔，又抬头看向李穆之，满眸欣喜道，“无忧怎会突然来此？快请她进来。”说着，她忙要挣脱李穆之的怀抱。 “三郎，快些，该到门口迎迎才是。”末药拉着李穆之的手。 李穆之宠溺地任由她拉着，两人相携向外走去。 府门口，末药刚到，便见柳无忧正从马车上下来，秋叶跟在身侧。或许是一路颠簸加上天气寒冷，柳无忧的脸色略显苍白。末药忙转身低声吩咐，“小茴，快去吩咐庖房准备些热羹汤来。” “末药。”柳无忧跨上台阶，伸手握住末药的手。 柳无忧的到来，末药心里欢喜，不过也有些疑惑，这时节离开京城，也不见莫护跋。两人拉着手，一路叙话来到后院。李穆之好笑地跟在她们身后，听着两人不时交首窃窃私语。 “无忧，你怎会这时候来？”刚坐下，末药便迫不及待地将茶递到柳无忧面前。 柳无忧端起茶饮了一口，脸色稍好些，思道，“年后，我去外家探望，得知你在北城，便顺道来瞧瞧你。” “顺道？北上顺道？”末药笑着打趣，“这路绕得可真够远的。” 柳无忧白了末药一眼，放下茶盏，伸手去拿点心，无奈地说道，“自然是顺道。听说你们成亲了，我怎能不来看看？你们倒好，说成亲就成亲，我都不太敢信呢。” 末药瞥了一眼坐在一旁的李穆之，脸颊微红，干咳一声，双臂交叠搭在小几上，小声道，“我们觉得婚事简朴些就好，不想太过铺张。” 柳无忧正嚼着点心，见末药如此模样，狡黠一笑，倾身向前靠在小几上，打趣道，“瞧你，怎么还心虚起来了。只要末药与李将军心心相印就好，那些虚礼又何必在意呢。为了这些虚礼，父亲可没少生气。就说我的婚事吧，家父非要挑个吉日。莫护跋军中有事不能久留，此行只将我送到城下便回去了。” “啊？兄长为何不进城？” “他呀，他说自己毕竟是北狄将领，不便出现在此要地，免得给末药夫妇两人惹来麻烦。”柳无忧笑着解释。一杯茶下肚，她脸色好了许多。 “无忧来的正是时候，在此多住几日。”李穆之接过话。 “嗯，我也是这么想的。”柳无忧嘿嘿一笑。 “瞧瞧，我就说你这顺路不对劲嘛，这一细说，原来如此啊！”末药恍然大悟地笑道。 第146章 三郎末药共欢畅，无忧末药遇相士 柳无忧来了，末药欢喜不已。两人凑在一处嘀嘀咕咕，一同用过晚饭，末药亲自将柳无忧安顿在隔壁院落，逗留许久才回来。李穆之自然被撇在一旁，他但笑不语，用过饭，独自待在殿里。待末药返回，方想起被冷落的李穆之，进门立时满面堆笑，扯着李穆之的衣襟撒起了娇。 “三郎，还在苦读呢，快去沐浴更衣，早些歇息吧。” 末药行至屏风后，见浴桶内热气飘渺，中衣悬在衣桁之上，探手试了试水，仔细检查一番，才转身回来，殷勤笑着劝说。 李穆之早已立起身，见末药走来，将人环在怀内，低头用额蹭着末药的，一阵耳鬓厮磨。末药伏在他怀中，温顺的像只猫儿，喃喃道，“三郎……” “我们一同沐浴吧。”李穆之轻蹭着末药的脸颊。 “嗯，三郎如今片刻都离不开末药。”末药咯咯笑着，不忘打趣一番。忽地，她身子一轻，被李穆之横抱而起，大步迈向屏风后。 帐内旖旎，两人如胶似漆，缠绵悱恻。 良久，末药蜷缩在李穆之怀中，两靥绯红久未散去，嘴角噙着笑。李穆之眸子灼热锁着怀中人，又收紧手臂，啄吻着她，未几，呼吸又重起来。末药酥软无力，双手攀附着他，每每此时，她亦情难自抑，与他一同沉醉。又是一番缠绵缱绻，夜渐深，两人紧拥。 瞧着末药依旧未眠，李穆之眸色微沉，许久，暗自深吸一口气。一手轻抚着末药的脸颊，一手搂着她，思索良久，柔声道，“末药，怎地还不睡？” “哦，我也不知。”说着，末药又往李穆之怀中拱了拱，一手紧环他的腰身，微闭双眸想了一会，嘴角浮现浅笑，呆笑道，“许是舍不得睡去吧。” 李穆之眸色一黯， 抬起末药下巴，凝视着痴痴的末药，温声道，“我要进京一趟。” 末药怔了一下，也伸手摩挲着李穆之的脸，笑道，“哦，三郎放心，我明日便收拾行囊。” “明日一早，我就出发。”李穆之不舍地低语。 末药垂眸想了下，忽地抬眸望着李穆之，蹙起眉，娇嗔道，“三郎的意思是，你要独自回京，不带末药吗？”说完，她挣扎了一下，想要推开李穆之。 不想，李穆之不放人，紧拥住末药，边亲边哄道，“天气寒冷，路途颠簸，我不忍让你跟着受苦。况无忧刚来，可以陪你，我会尽快回来的。”说完，他吻了一下仍然不悦的末药。 末药又推了一下李穆之，想要翻身背对着他，却未能如愿，板着脸也不说话。 “末药……若我走后，你还在埋怨我，我如何能安心呢？”李穆之柔声哄着埋头自顾生气的人，吻着她的发，低笑道，“末药怎会忍心呢。” 李穆之又哄又逗，不停地吻着末药。 末药不理会李穆之，半晌，她似接受了李穆之离开的事，娇嗔道，“若三郎不赶着回来见我，我就……我就躲起来，让你寻不到我，哼……” 见气闷的人终于开口放狠话，李穆之心中一软，抬起她的下巴，吻了一下，笑道，“末药舍不得的！” 话才落，末药不满地挣扎了一下，轻哼一声，威胁道，“不信，三郎就试试！” 李穆之的心早已化作绕指柔，他欺身而上，将人紧紧圈在身下，伏在末药耳畔，低声道，“末药，我来了。” 末药抵挡不住李穆之的柔情，咬着唇，发出一连串的“嗯”。 这一夜，两人缱绻缠绵，难舍难分。 李穆之离开十日了，幸而有柳无忧陪伴，对李穆之的思念减轻不少。李穆之离开时，念叨着嘱咐末药，要如何，不要如何，人不在，心留下了。末药连声应着，笑着说都记在心里了，三郎早去早回。转身便同柳无忧琢磨着炙肉、蒸肉、蒸梅花饼……烹煮各色小食。逛完都督府邸，两人相约在城里热闹街市溜达。 这日，天朗气清，两人在小市悠闲地逛着。柳无忧在一处刀具摊位前流连忘返，她看中了一柄短刀，想买来做配饰。末药在旁边观察了半天，发现那摊主眼神闪烁，赔笑间一阵猛夸。末药更加觉得不可信，她悄悄拉了拉柳无忧的衣袖，找了个借口把人硬拽走了。 柳无忧不明所以，还频频回头嘱咐摊主，“稍等，稍等，过会儿就来。”转过头来，小声在末药耳边问，“末药有何事？如此着急。” 末药撇了撇嘴，无奈地说，“那个摊位不可信，你先忍忍，到时候让兄长送你一柄就是了。兄长送的，岂不是更好？” “也是。”柳无忧后知后觉地点点头。 两人手挽手慢慢走着，秋叶和四叶跟在身后，频频被这两人逗乐。 “贵人，请留步！” 末药闻声，蓦地回头望去，只见一相士正向她们招手。 “贵人，来算一算吧，卜知心中之事。” 柳无忧也好奇地回头张望，捅了捅末药，嘀咕道，“去瞧瞧吧，就当玩玩，不作数的。” 末药还在犹豫，柳无忧拉着她就往摊位走去。 “贵人，若是有想问的，可以随意写下两个字。”占者笑着对末药说，抬手指了指小案桌上的纸笔。 “末药，你先来。”柳无忧让道。 “行吧。”末药犹豫了一下，拿起笔端正地写下了“郎归”两个字，有些忐忑地等待着解答。 卜者盯着这两个字，凝神思索了一会儿，然后抬头看向末药，收起笑容，徐徐道，“贵人，所思所念之事，困于金车，有吝难，不过也有善终。” 末药不觉间，早已攥紧衣襟。方才她写下这两字，周围三人皆明了末药所问心事。她提着心等待卜者道明吉凶，听到困，不由心里一紧，又听到有善终，几人都暗暗松了一口气。 “有惊无险，虚惊一场，幸得菩萨庇佑。”柳无忧双手合十，口中念念有词。 此举引得众人一阵笑。末药虽心有余戚，这一笑之下，便烟消云散了。 “轮到我了。”柳无忧跃跃欲试，执笔写下两字。 那卜者瞧了一会儿，拱手笑道，“恭喜姑娘，喜结连理。” 柳无忧同末药对望一眼，嘻嘻笑着，“哦，既是喜事，便接了。” 离开时，卜者推辞不收钱。末药几人再三坚持下，卜者才笑着收下，权当诸位请在下喝茶了。 半路上莫名卜卦，两人初时一阵紧张，说笑一阵后，便将此事抛诸一边，继续结伴向小市深处走去。 第147章 京城李府母子隙，末药空枕待君还 京城，李府，萧氏堂屋。 李穆之抵京数日，初时军中事务繁忙，其后则深居简出。近日，他本欲回国公府探望，不料竟被母亲拒之门外。于是，他整日于府中练剑、研读，思念着他的那个人。方才，七里来将军府邸传信，说是老夫人要见他。 萧氏面沉如水，不悦地凝视着李穆之，许久未发一言。李穆之立在一旁，面色如常，微微颔首。 一室凝重，七里在旁瞧着，见小几上的茶盏没了热气，便小声问，“夫人，茶已凉了，奴婢为您撤下，换上新茶可好？”见萧氏轻轻摆手，七里忙收起茶盏，行至门边时，脚步一顿，又转身笑问，“夫人，府中新制的点心，奴婢拿些来给三公子尝尝如何？” 萧氏叹了口气，斜睨了七里一眼，缓和道，“去吧！” “有七里这样知冷知热的看顾母亲，孩儿们也是安心不少。”李穆之淡笑着接过话。 萧氏脸色稍微缓和了些，瞧着李穆之，无奈道，“坐吧。” “母亲近日身体可好？孩儿看您气色尚佳。” 半晌，萧氏依旧面色清冷，冷声道，“若你真心在意，又怎会擅作主张。” “母亲，我与她心意相通。转眼间已蹉跎两年，其间诸多波折，数次险些分离，此次亦是如此。失而复得，孩儿只求她能安然伴我左右，故不愿放手，择吉日成婚。”李穆之言辞恳切，言及末药，现出柔色。 “你所说成婚……不作数。你们未行六礼，私定终身，不合礼法。”萧氏冷着脸，严厉斥责道，“如今既有了夫妻之实，日后留作妾室便可。” “母亲！母亲怎能如此待末药！”李穆之一改温言软语，正色道。 “怎地还像是委屈了她？若依礼制，她这般身份，只能算作外室！”萧氏毫不退让，反而更加坚决。 “母亲！”李穆之脸色大变，猛地站起，克制道，“若母亲不能善待末药，我日后便少来便是，免得伤了和气。”言罢，他拱手一礼，转身朝门口走去。 “你……逆子！”萧氏气得浑身颤抖，指着李穆之怒斥。 七里在门外候着，听见屋内争吵声起，忙推门而入。在门口撞见脸色铁青的李穆之，忙上前劝道，“公子，莫要生气。若您这样走了，夫人会伤心的。父母之心皆是为子女好，您先喝口茶冷静一下，莫要伤了母子情分。” 李穆之停下脚步，他深知不能立时让母亲改变想法，继续待在这里只会话不投机，又会横生龃龉，于是收敛了心绪，温声道，“母亲看中七里，日后还望你多多费心照料母亲。三郎在此谢过。”活落，向七里一拱手。 此举让七里惊慌失措，连连摆手，有些无措地说，“公子折煞七里了。照料夫人本就是奴婢的分内之事，况夫人一向厚待七里，这实在是七里的福分。” “七里无需惊慌，只当是穆之在此拜托了。”李穆之言语缓和，笑着解释，转而回身看向抹泪的萧氏，真挚道，“母亲，末药如今已是三郎的正妻，我实在不能坐视她被轻视。若母亲还念及母子情分，日后末药为三郎孕育子嗣的份上，望母亲能善待末药。自她随我入京以来，便被我所累，险些丧命。李家难道不该感念她对三郎的不离不弃吗？” “若她没有非分之想，也不至于陷入险境。”萧氏厉声道。 李穆之身形一凛，失望道，“穆之还有军务在身，就此别过了。”言罢，转身大步离去。 “三公子……”七里急忙追上前呼唤。 “让他走！”萧氏气急喝阻。 “夫人，莫生气。”眼见李穆之的身影消失在月门后，七里阖上门，来到萧氏身侧。见萧氏气得捂着胸口，七里忙轻拍她的背。 “这个……”萧氏一手扶着凭几，一手揉着眉尾。 “喝口茶吧。”七里端来茶盏，边继续为萧氏拍背，边仔细观察着她的神色。 饮下一盏茶，萧氏的脸色恢复了不少。沉吟良久，她起身来回踱步。半晌后，她舒了口气道，“七里，此事，你有何见解？” 七里知萧氏不再生闷气，便嘻嘻笑着走上前劝慰道，“老夫人最让七里佩服之处，便是再生气也能转眼释怀……奴婢便斗胆妄言几句。若有不妥之处，老夫人您心宽，一笑置之便是。那末药姑娘知冷知热实心待公子，若能守在公子身边，以她尽心尽力的性子，也是良人良配。只有一点，她出身低微有些门不当户不对之嫌。不过，良人难遇，良配难寻，这世间事，实难两全。如此七里觉着，这身份悬殊也无妨。” 言罢，七里瞧着萧氏的脸色并无异样。两人在屋里走了一阵后，萧氏突然吩咐道，“去趟慈济寺吧，这几日是上香的日子。” 这边，李穆之出了国公府，心里闷得慌，愈发思念末药，也没骑马，独自顺着路边步行。 “李三郎……” 接着，一辆马车停驻跟前，杜紫如掀起帘子，探头而出，她满面喜色道，“你怎地独自行走在路边，末药呢？” “末药在北城，并未随我进京。”李穆之暗自好笑，想起曾经杜紫如和末药的种种过节，如今竟然相安无事。 “末药可真是，前脚还应承着看顾阿姊，如今自己倒甩开手，在外逍遥自在。”杜紫如翻了翻白眼，又嘻嘻笑道，“那她何时进京呢？” 李穆之不由一笑，思道，“怕是要过两月，现下天冷，怕她路途奔波受累。” “哎，瞧瞧，有人护着就是不同。”杜紫如不忘打趣，稍一顿，冷不丁神秘笑道，“恭贺两位喜结连理。我走了，赶着进宫去呢。” 李穆之展颜一笑，点头道别。沿路边又走了一阵，不觉间行至积善寺附近，李穆之眸色一变，驻足不前。 “李将军，请移步，随在下去个地方。” 又过了十日，末药边思边怨李穆之。他离开时分明答应会送信来，向她说明归来的日子，却食言了。末药生着气翻身，盯着一旁空枕，闷闷不快。 “夫人躺下这么久，怎地还未入睡？”四叶进来瞧炭盆中的火，听到帐内滚来滚去，又喃喃自语，便上前探看。 “睡不着。”末药索性坐起身，掀开帷幔。 “为何呀？”四叶坐在一旁矮凳上笑问。 末药瞥了一眼四叶，踌躇了一下，才红着脸说，“三郎还未来信。” 四叶噗嗤一笑，旋即道，“将军没来信，姑娘写信给将军便是。” “哦，也是。” 第148章 将军来信心欢畅，渡口闲谈闻京变 昨夜，末药辗转反侧，难以入眠，和四叶说了一阵话，直至夜深人静，方提笔写下书信一封。一早，末药仍迷糊着，同柳无忧一起吃饭，心中盘算着如何将那封满载恫吓之词的书信送出。思绪纷飞间，末药鼻尖发出一声轻哼，自己却浑然未觉。 周围众人面面相觑，满是不解。柳无忧忽然向四叶和柳穗眨了眨眼，带着几分戏谑地望向末药，打趣道，“末药，你这是怎么了？” “啊？”末药一愣，茫然地看向柳无忧，见其一脸逗趣之态，又转头望向四叶，慢了半拍才反应过来，“无忧，怎么了？有事吗？” 众人不禁哑然失笑。 柳无忧更是起了逗弄之心，笑得花枝乱颤，“瞧你眼眶微肿，莫非昨夜未曾安睡？” 末药慌忙放下筷子，摸了摸眼睑，又轻抚双颊，迟钝地回答，“没有啊，我感觉睡得挺好……怎么还是显得憔悴呢？” 柳无忧三人又是一阵欢笑。 “该不会是因李将军不在，末药才如此吧。”柳无忧嘿嘿笑着，继续打趣道。 末药张了张嘴，耳根泛红，低头喝了一口汤羹，终是弱弱地反驳，“没有啊……” “哈哈……”柳无忧往旁边的软榻上一靠，竟放声大笑起来。 末药白了柳无忧一眼，转而面向四叶和柳穗，一本正经地说，“你们看看无忧，这是怎么了？一大早竟笑得如此欢畅……莫非这米粥里有什么让人发笑之物？” 四叶和秋叶对视一眼，也跟着笑了起来。 在一片欢声笑语中结束了用餐，众人聚在屋檐下，静候着末药，她打算亲自将信件送往驿站。 小茴穿过门廊，一眼便瞧见了檐下的众人，她一边迈步走来，一边带着几分疑惑问道，“这寒冷的天气，你们怎么都站在檐下……哦，对了，将军来信了！”说着，她扬起了用缄绳紧紧捆扎的家书，轻轻晃动。 “我们正打算送信去呢。”四叶一脸喜悦，转身快步走向门口，推开门，探头进去，大声喊道，“夫人，将军来信了！”待小茴走到檐下，众人便一同进屋了。 末药接过信，迫不及待地解开缄绳，翻开信纸仔细阅读。 瞧着末药的模样，柳无忧有些目瞪口呆，笑着看向四叶、小茴、柳穗三人，叹道，“幸亏我遇到了莫护跋，要是当初糊里糊涂地嫁给了李穆之，那可真是要惹出大麻烦了。瞧瞧他们两人这相互倾慕的样子，李穆之眼里肯定只有末药，我岂不是要被他冷落一旁，从此郁郁寡欢，失意落寞了。” 三人皆是忍俊不禁。四叶接过话茬，笑道，“姑娘您是有福之人，冥冥之中自有上天眷顾。” “正是，姑娘是敞亮之人，自然福泽绵长。”柳穗也笑着夸赞道。 “你们一个个小嘴可真甜。”柳无忧娇俏地笑了一声。 末药看完信后，脸色变得不太好看。 “可是有什么事吗？”柳无忧察觉不对，连忙收起笑意问。 末药半晌不说话，缓了缓心绪，忧道，“三郎说晚些时候返回，又没说何时……他说有事在身，也未言明是何事。” “许是他不想你忧心。”柳无忧劝解。 “正是，夫人莫忧虑，将军正是不想您费心，才不报喜也不报忧。况凭咱将军的本事，怎么着也能护自己周全。”四叶跟着说些宽心的话。 “若末药实在担心的话，不妨再写一封信，把想说的话都说清楚，等他回信后再从长计议。”柳无忧又提出了一个建议。 “嗯，稍等片刻，我再写一封。”末药恢复了神色。 四叶连忙去取来了纸笔。 末药在信中再三嘱咐李穆之，吓唬他接到信后务必尽快回信，否则她无法安心。 又过了十日，信件却如同石沉大海，杳无音讯。李穆之离开一个多月了，末药再也坐不住。她便与柳无忧商议着回趟京城。此事非同小可，两人一时拿不定主意，便写了一封信送给莫护跋。如此来来回回，又过了五日，末药和柳无忧终于踏上了路途。在南去的路上，莫护跃早已等候多时，他笑称兄长命他前来护送。 这日，在日落之前，她们宿在了一条大河边上的客舍里。过了河，不足一日即可到达京城。连日来赶路，加之天气尚凉，到此地后众人才稍稍放松了些。进了客舍，她们便嘱咐店家烧些热水送来。吃饭、沐浴更衣后，柳无忧躺下便睡着了。 越靠近京城，离李穆之越近，末药心里愈发忐忑不安。一路南下，每日赶路，颠簸劳累，又担心忧虑，吃不好也睡不好。方才末药胸口憋闷，几乎没怎么进食。她觉着必须顾念身子，才勉强就着萝卜条吃了一小碗米粥。 水色昏黄，云淡风轻，末药站在客舍檐下，倚着栏杆，对着那静谧而又磅礴的大河出神。 “怎么在此发呆，不去歇息吗？”莫护跃站在院中，抬头望向楼上的末药。 “哦，这大河的景致实在迷人，竟一时忘了。”末药探头笑道。 “我们一同去河边走走如何？”莫护跃相邀。 末药觉得甚好，便转身朝楼梯边走去。 此时正值三月初，河边更添了几分凉意。两人沿着河堤慢行，前方渡口炊烟袅袅升起，大大小小十几条船泊在岸边，有客船正向岸边缓缓驶来。 “末药可后悔嫁给李穆之？”一路上两人都沉默无言，莫护跃突然笑着问道。 末药有些怔愣，她望着河中缓缓驶来的船只，凝神思索道，“怎么会呢？若不是他，如今末药还不知流落在何处？况若他有事，末药理当共担。” “依着末药此心，必是想好同李穆之甘苦共担。”莫护跃淡笑着随意说起。 “那是自然，成亲那日，我们在佛祖面前许下了誓言。”末药虔诚地说。 “瞧，他们在钓鱼。”莫护跃指着靠近的渡口。只见船头上，有人正在垂钓。 那行来的船只正在靠岸，几个穿着布衣的人从船舱内走出来，背着布囊和包裹。 “钓到鱼了吗？” “自然，养了一冬，个头可不小呢。” “你们这是从哪里来？” “自京城来，春日将至，回家来种地。” “哦，京城是什么样？可有什么新鲜事吗？” “咱只是小民，也只是道听途说。听说京城有两位将军大动干戈。” 说者无心，听者有意。末药听了这话，心里不禁一颤，接着问道，“可知是哪两位将军？” “在下也不知，只是半路听了一耳朵。在下还有几里地到家，在此别过了。” “哦，那就不叨扰了。” 末药有些不安地看着莫护跃，两人行至渡口折回。走远些，莫护跃低声道，“末药不要过分担心，若真如你心中所想……那两人不至于昏了头。” “哦，好歹是朝中重臣，若一味意气用事，该罚！”末药有些气急。 “噢？如何罚？” 第149章 宫阙之下心难宁，皇后传召赴正华 次日因早早出发，午后时分便抵达京城，末药径直奔向将军府。末药顶着微肿的双眸出现在将军府，众人皆惊，询问之下得知李穆之不在府里。四叶赶紧出言相劝，在府里稍事歇息，待将军归来。末药听了，靠在榻上坐定，因连日赶路加上近来吃不下，她满身疲惫，不知不觉中竟然沉沉睡去。 天色微暗，四叶进来点灯。见披在末药身上的被褥滑落，轻手轻脚上前重新掖好被角。 “现下何时辰？”四叶刚转身，末药便醒了过来。 “夫人醒了，申时才过。奴婢命人煮了鱼羹，您用一些，身子可不能熬出好歹。”四叶又上前笑道。 “好……三郎还没回来。”末药坐起身，边说边往门那边望去。 “还没回来，许是有事离不开吧？往日里，将军也是常常晚归的。”四叶应着。 末药反倒镇定不少，如今她身在京城，无论如何都能留在李穆之身边了，安心等待便是。睡足后，她也觉着饥肠辘辘起来，见四叶细心安抚，她舒了口气，笑道，“四叶，我饿了。” “哦，夫人稍等，能吃就好。”四叶一面欢喜应着，一面往外殿走去，吩咐道，“夫人醒了。” 夜色渐浓，李穆之依然没有归来。问府里之人，都说不知将军行踪，最近他都未归。末药原想着，他定然知晓自己进京了，今夜该回府的，翘首以盼却不见人。 “夫人不用担心，将军应该无事。若有事，早有信送来了。许是有要务在身，又不能对人言明吧。将军毕竟是朝中重臣，许多事不能向外人道。”四叶陪着末药守到很晚。一只鞋底已纳完，将军仍未现身，见末药老瞧着门的方向，便不时说几句宽心的话。 “是啊，不等了，四叶你也去歇着吧。我这就睡了，也不知怎地了，近来总是睡不够。”末药打着哈欠叮嘱。 半梦半醒，约么寅时左右，末药惊醒过来，辗转反侧许久才又睡去。次日清晨，末药还未起床，柳无忧便派人送来了一封信。信中写道，她昨日回府得知李穆之被陛下软禁在宫里了。 看过信，末药面无表情，原先的担忧、思念等心绪一下归于平静。她沉思了半晌，只淡淡地说了一句，“收拾一下，准备进宫。” 今日碧空如洗，只飘曳着几缕轻烟。时隔两月，再次站在宫阙下，环顾四周一切如常，末药转身向宫门走去。 紫蓥殿檐下，末药静候。 “紫芙公主，陛下正在议事。”内侍推开殿门说道。 紫芙沉着脸跨过门槛，不悦道，“兄长可真是的，我都来多少回了，还要等这么久。” “公主小声些。”侍女木香拽住紫芙的衣襟，凑近小声叮嘱。 紫芙翻了翻眼帘，嘀咕道，“走吧，先去瞧瞧他。”她一扭头，瞥见一旁的末药，走出去几步后又停下转过身来，变了脸色瞪着末药斥责道，“你怎么来了？你还敢来这里……穆之兄长和贺将军都是被你害的。” 末药莫名遭遇斥责，张嘴欲言又止，觉得紫芙此言有道理，难以辩驳。 “李夫人到了，请稍等。”内侍连忙上前打圆场，转而对紫芙笑道，“公主慢走，一会奴婢遣人给您送信过去。” 见末药低头不语，紫芙也觉得无趣，轻哼了一声，领着几名侍女离开了。 一阵脚步声响起，有几人从殿内走了出来。末药连忙向一旁退去。 “末药。” “坦之公子。”末药欣喜地抬头望去，只见坦之笑着向她走来。他笑着打量了一阵末药后，收敛起笑意道，“末药你瘦了，今日进宫是为了三郎吧。” “嗯。” 坦之笑了起来，竟然开起了玩笑，“那两人竟然为了末药大打出手……你去吧，不用担心。” “哦。” 内侍也来通传，末药匆匆别过，便跟进去了。 末药应声坐在一侧榻上，只管盯着地面。殿里一片沉寂，半晌，萧展直起身看向末药，笑道，“两月未见，末药你似乎变了许多。” “哦，方才坦之公子也这样说，我倒没觉得有什么不同。”末药小声说道。沉默一会，两人都没说话。末药暗自思忖几回，欲抬眸小心查看萧展的神色，不料正遇上他探究的双眸，她怔道，“陛下，末药此行是为了李穆之和贺履初……听说他们两人不知为何打了起来，他们都是朝廷重臣，竟然不顾身份起了冲突，自然应该受到惩罚。我就是来向您禀报一声，再去瞧瞧他们，也好寻机开解开解。” 萧展意味深长地盯着末药，不喜也不怒，沉吟半晌后，淡然道，“他们关在北苑，我下令要关他们一个月，现在才过了半个月多。” “那是自然，陛下。那其他人去探望应该也是可以的吧，也好趁机劝劝他们。”末药连忙附和。 萧展不言，又沉默片刻，威严道，“若要深究，末药怕是也有抗旨之嫌。” 末药有些错愕，不解地暗自思量，怎地这火还惹到自己身上来了。她略一思忖，谨慎道，“末药实在不解陛下为何这么说？还望陛下明示其中缘由。” “我曾经说过要为你许一门亲事，可你却自作主张起来，这不是抗旨是什么？”萧展不冷不热地直言。 末药原本并未将此事放在心上，如今竟被如此认真地提及，这是她始料未及的。她本想找个机会去见李穆之，但现在看来还是保持沉默为好，以免节外生枝。想到此处，末药便低下了头，没有再吭声。 又是一阵凝重的沉默。 末药觉得这样下去也不是个办法，正欲起身告辞。 一内侍趋来，轻禀，“皇后娘娘得知侍医归来，传话来请您随后移步至正华殿一趟。” “哦，我现在就去。”末药起身应允，转身对萧展道，“陛下，末药告退了。” 内侍领着末药往大殿门口走去，另一内侍自一旁而过，接着身后传来，“陛下，西羌使节已到，正在别宫安顿。” 走出紫蓥殿后，夏草正在殿门处等候。见到末药走来，她笑吟吟地快步迎了上去，“姑娘，哦不，现在应该称您为李夫人，您终于回来了。”说着，她便挽住了末药的手臂，仔细地打量着。 “怎么？今日我脸上有什么东西吗？一个个都这样看着我。”末药笑着打趣。 “哦，倒也不是。就是得知姑娘成亲，便忍不住想看看您有没有什么变化。”夏草嘻嘻笑着。 “如今你见了，可有变化？” “……清瘦了些，不过那也难怪。” 第150章 深情缱绻解心结，誓言笃定情难移 出了正华宫，末药直奔北苑。方才在正华殿逗留许久，她抱着白胖的含儿不撒手。雪见脸色红润，瞧着气色似有喜事，末药抓着把过脉，果然是有喜了。 穿过北苑门阙，夏草领末药径直往东湖北边的庭院行去。有士卒守在门外，说明来意，士卒打开门将她们放进去。院里，回廊环绕着一殿宇，四周间或种了几株槐树，幽静清冷。 “这样的所在，着实不错，正适合气血上涌之人在此修心养性。”末药不冷不热笑道。 “听着您这话似并不忧心将军。”夏草打趣起来，“奴婢在门外等候。”说着，站到一旁。 末药沿中间青石路，朝正殿走去。在门前，她驻足轻叩，静候半晌没有回应，便试着推了推门，门开了。末药站在门槛外，探头进去轻唤，“三郎……李将军……李穆之……”末药连着唤了几声，没有回应。 穿过帷幔，末药往殿深处行去。一张榻上散落着几卷书，小炭炉上热气升腾，“咕嘟”之声轻响，一旁有半盏清茶。分明有人，却不见踪迹。 末药立在原地环视一周，瞧见对面床上被褥未叠。她走过去，铺平床褥，将被叠平整。忽地，末药被拽入熟悉的怀抱，惊得末药抚住胸口。李穆之环着末药的腰身，俯身轻微磨蹭着她的耳际。 “末药不听嘱托。”李穆之柔声轻责，“我分明说过，让你安心待着，等我回去。” 末药伏在李穆之怀中，听他这样说，照着他胸口轻捶一下，咬唇道，“你没了音信，我怎能待得住。若换作是你，也会同我一样。”又想了一会儿，不甘道，“哦，若是三郎，你也不会来寻我……如此我明日便收拾一下回去。” 李穆之只管低头定定地凝视着怀中的人，见她独自娇嗔嘀咕，俯身吻住她那不安分的唇瓣。李穆之担心末药，原本想就她进京这事分说分说，只是小别多日，这一碰面，两人只顾相拥温存。末药积攒的不解和埋怨，见到李穆之就减了大半。 “安心在家等我，不管有何传言，若非三郎亲口说与你，不要放在心上。”李穆之叮嘱。 “哦，我记下了。”末药心平气和地应允，连日来的气闷一扫而光。 “这些日子，我不在府里，若有人上门……若有什么事，你避着些，一切有我。”李穆之琐碎地嘱咐着，抚摸着末药的双颊，转而叮嘱道，“末药清瘦许多……我就说路途奔波，你吃不消。趁着这几日，在府里好生歇息。”说着，在末药额头吻了一下。 “嗯。”末药边乖巧地应着，边一阵笑，“三郎，三郎倒像老母亲，事事操心叮嘱。” “噢？末药是我的新妇，自然该费心。”李穆之理所当然地搂紧末药。 “三郎……”末药动容低唤。 两人耳鬓厮磨缠绵了好一阵。因想着还有人在等候，末药不得已，不舍地与李穆之别过。 这一夜，末药安了心，一夜好眠，一并将连日来缺的觉也补上。次日清晨，若不是肚子饿得咕咕叫，她还赖在床上不省人事。 “四叶，有没有吃的？我饿醒了。”末药掀开帘幔，双眸微闭。 四叶在一旁忙碌着女红，闻言放下手中的活计，笑道，“有呢，已经给您备好了米粥和蒸饼，正在炉上温着呢。” 末药行至屏风后浴洗，仍旧穿着中衣，只简单挽起发，过会儿，她预备继续补眠。走到榻边，接过四叶递来的茶盏，一手抻着腰一手饮茶，和四叶说笑着。 “夫人……老夫人来了。”小茴突然出现在帷幕边，神色有些慌张。走近时，又小声疑惑道，“奴婢见其他人有些紧张，觉着不对，便赶紧溜回来跟您通报一声，也好有个准备。” 四叶正在舀米粥，拿碗的手一顿，赶紧转身将碗递给末药，“姑娘快喝几口，垫一垫。小茴，快些去取便服，给夫人更衣。” 末药还没来得及接过碗，一阵低沉推门声响起，四叶和小茴手忙脚乱起来，急着为末药更衣。 “老夫人来了。”不多时，一侍女就进来禀告。 “马上就来，夫人昨晚睡得晚，刚起身不久。”四叶一面忙碌地系着衿带，一面回头吩咐。 一番忙碌之后，约莫一盏茶功夫，末药穿戴整齐。她惴惴地小步往外殿而来。四叶与小茴紧随其后，一左一右。 “少夫人。”七里恭敬地福了福。 萧氏端坐于榻前，面色略显阴沉，自末药步入外殿起，她的目光便紧紧锁定在末药身上，既无怒色也无喜意，只是静静地审视着。末药拘谨地行至一侧，温婉地施了一礼，“老夫人。” 萧氏并未立即回应，上下打量着末药。只见末药面带疲色，素面朝天，发髻上未佩戴钗饰，着一身半旧素色衣裙，双手交叠放于身前，垂首静候。 殿内十分安静，一侍女轻推门而入，送来茶水。四叶忙上前接过，将茶送至一旁的小几上。 萧氏转而端起茶盏，低头啜饮间，淡淡道，“日后，你有何打算？” 这话听来有些熟悉，不过如今与李穆之结为夫妻，无论将来如何，都将荣辱共担。末药思索一阵，笃定道，“往后，我愿陪伴在三郎身边，为他孕育子嗣。” 萧氏将茶盏重重一放，发出微重的碰撞声。她直直盯着末药，沉着声，“你似乎没听明白我的话。子嗣自然是李家的骨肉，但你，怕是不能进李家的家祠。” 末药心头猛地一凛，身上忽地涌起一股又冷又虚之感。她强撑着身子，沉吟半晌，淡然回应道，“无妨，成亲那日，我在佛祖面前许下誓言，此生不离不弃……旁的，我无能为力，也无需在意。”说话间，她愈发觉得身子不适， 掌心已渗出细密的汗珠。 “你如此无礼，我若做主，可将你赶出李府。”萧氏冷冷道。 “……老夫人自然可以如此做，但末药不能从命。三郎再三嘱咐，命我在家中好生等着他。”末药愈发不卑不亢起来。 “没规矩！”萧氏怒斥道。 末药始终低着头，不用想也知此时萧氏的脸色定是不大好。但她已无暇顾及这些，因她的身子愈发虚弱，冷汗涔涔而下，慢慢地靠向身后的榻边。 “您怎么了？”七里察觉到末药的不对劲。 末药不受控制地笑了笑，眼前已是一片模糊，颤道，“……我……”话未说完，人便猛地倒了下去。 四叶和小茴急忙扑上前去欲扶，却慢了一步，“夫人！”她们惊慌失措地喊道。 末药终究还是支撑不住，昏了过去。 第151章 四叶笑言喜事来，情动难耐共缠绵 宫中的侍医为末药把过脉后，萧氏询问了几句，随后沉默不语地离开。末药仍未醒来，脸色苍白如纸。四叶端来了热水，用热巾细心地为她擦拭着额头和双手。 “还没醒吗？”小茴送走侍医，转身回来凑近探看。 “不会有事的，方才侍医不是说，将养两日就好。”四叶靠着床沿坐定，一面忙手上之事，一面嘱咐小茴，“你去瞧瞧炉上那粥，温一温，过会儿夫人醒来正好用。” 小茴点头应允，转身去温粥。 半个时辰左右，末药醒了，全身无力，双膝隐隐作痛。 “四叶，我刚才做了个梦，一直在找东西吃。”末药挣扎着想要坐起身来。 “夫人醒了，粥早就给您准备好了。”四叶一直守候在床边，见末药醒来，连忙起身去盛粥。 末药靠着枕，接过碗来，低头默默地喝着粥。四叶又将蒸饼和煮梨端了过来，放在她手边。 “慢点喝，小心噎着。”四叶在一旁提醒。 末药咬了一口饼，匆匆咽下，又大口喝起粥来。四叶赶紧叮嘱她小心，在旁边的杌凳上坐下，笑着问，“怎么饿成这样？” 末药边嚼着梨边含糊地说，“我也不知道，就是觉得肚子里空空的，一点力气都没有。” 四叶神秘地凑近末药，似笑非笑地看着她，直把末药看得一头雾水。过了好一会儿，四叶才噗嗤一声，笑道，“恭喜夫人，您有喜了！” 末药愣了一下，抬头望着四叶，等待她的下文。她的嘴角还沾着两粒米，疑惑道，“什么喜事？” 四叶指了指末药嘴角的米粒，递过一块巾帕，笑道，“夫人怀孕了，这算不算喜事？” 末药一口粥没咽下去，呛得满脸通红，“我说最近怎么吃不下东西，又嗜睡，原来是这样。先别告诉别人，包括三郎。等过些日子，胎象稳定了再报喜吧。” 四叶却笑道，“怕是瞒不住了，将军此时恐怕已经知道了。侍医为您诊脉后，回宫必定要向陛下复命，这事儿怕是已经传开了。” 末药抚摸着小腹，有些思念李穆之。 这时，小茴端着茶走了进来，笑吟吟地说，“方才有客来访，您还没醒来。” “可留下名讳？”末药问道。 “没有留下，不过他说等您身子好些了再上门探访。” “还有，宫里送来了赏赐，奴婢原封不动地送到库房里了，还抄了一份单子。”说着，小茴掏出单子递给末药。 四叶接过话茬，“陛下和皇后娘娘都认了这门亲事，谁还敢说什么呢。” 过了几日，国公府送来了许多什物。七里亲自送来，特地嘱咐末药要好好保重身体。柳无忧也隔三差五地上门来找末药，两人无所顾忌地嬉笑着聊天。柳无忧偶尔会小声抱怨陛下不通人情，硬是将新婚夫妇分开。 末药数着李穆之回来的日子，还有两天他就要回来了。夜里，末药又拿起针线，为腹中的胎儿缝制衣袜。四叶和小茴无事时，就会搬来杌凳坐在身边，边做事边闲聊。 亥时，末药放下床幔准备歇息。才躺下，门一阵轻响，末药笑道，“四叶，怎地还未睡，可是送了点心来，方才只是随口一说。” 并没有人回应她。轻微的脚步声径直走向屏风后，随后传来“哗啦”的水声。因白日睡得太多，末药侧身向内，盯着老虎小枕笑。这是柳无忧送来的，给腹中胎儿的。 帘幔突然被掀开，一股酒香伴着澡豆的香气扑鼻而来。紧接着，末药被一双熟悉的手臂紧紧抱住。她身子一颤，急切地翻身抱住这个让她思念已久的人，埋首在他的怀中。 “三郎……怎的今日便归来了？”末药难抑欣喜。 李穆之一手环抱住末药，一手轻轻摩挲着她的小腹，俯身在她眉眼间落下一吻，柔声道，“今日宫中设宴，我随侍在侧，得以提前两日回府与你相聚。” 沉吟半晌，末药略带忧虑地叮嘱道，“怎会与贺将军起了争执？三郎日后需得更加沉稳才是……你瞧，一时意气用事险些闹大。况三郎如今有我，还有腹中的胎儿，行事切不可再鲁莽。若你有个万一，咱们的孩子该怎么办。”在李穆之怀中，末药又喜又娇地念叨着，说到动情之时，用手指戳了几下李穆之。 李穆之望着怀中的人，柔情涌动，含笑不语。末药继续碎碎念着，不住往他怀里蹭，紧紧抓着他腰间的衣襟。 “末药如今倒是有了贤妻的模样，更添了几分母亲的温婉。”李穆之说着，翻身而上，双臂稳稳护住末药，眸中热浪翻滚，俯身欲吻。 两人情意绵绵，纠缠间已解去衿带，褪去中衣。李穆之克制着，边吻边问，“末药，我们已许久未曾亲近……如今你有了身孕，我能否……” 末药情迷意乱，紧紧抱住李穆之，颤声道，“……胎象尚不稳，恐怕还是不行。” 李穆之直起身，眸色迷离中带着一丝不甘，“它该晚些时候再来。”说着，他有些不情愿地欲放开末药。 末药见他这副模样，不禁笑出声来，拉住他，俯在他耳畔低语，“三郎轻些便是，莫要伤到它。” “……我怕伤到你。”李穆之坐起身，努力平复着情潮。 末药裹紧被褥，痴痴地笑着打趣道，“要不三郎去那边榻上歇息吧……不然，这夜可怎么熬过去？” 李穆之转身将末药揽入怀中，下巴抵在她的头顶，嘶哑道，“还是算了吧，半夜我定会摸到床上，我忍着便是。” 末药幸灾乐祸地窝在李穆之怀里笑的发颤，朝他滚烫的胸口亲了亲，娇声道，“三郎真乖，快去吧。” “哎，我忍忍便是。若实在不行，再去也不迟。”李穆之坚持要与末药同衾共枕。 夜渐深沉，末药已在李穆之怀中沉沉睡去。李穆之怀抱末药，气血翻涌，久久不能平复。望着末药恬静的睡颜，他几经纠结，终于轻轻放开她，抱起被褥翻身下床，在对面榻上躺下。 翻来覆去半个时辰，他仍无丝毫睡意。李穆之再次翻身坐起，盯着床铺看了许久，又躺下去，不慎踢到一旁的小几，茶盏哗啦啦地翻倒。李穆之吓了一跳，连忙起身在殿内找到巾布，将洒落的茶水拭干。 他侧耳静听了许久，帐内末药频繁翻身发出细微的声响。他小声唤道，“末药，是不是将你吵醒了？” “嗯，三郎还是去外殿将就一晚吧，你老是动来动去，我睡得都不安稳。明日将东屋洒扫一下，放个火盆暖暖屋子，三郎就搬过去吧。”说完，末药又翻了个身。 李穆之一听这话，顿时有些无奈，这漫长的夜晚何时才是个头啊？他索性又回到床上，钻入末药的被窝，紧紧抱住她，低声道，“长此以往，这可如何是好……末药，我们小心些可好？” “三郎！” 第152章 晨起痴缠情意浓，烤栗摊前心旖旎 折腾一夜。次日，李穆之抱着末药一同睡到很晚。末药先醒，翻过身来，痴笑着望着李穆之。想起昨夜种种，她凑近他胸口亲了下，微探头扯了扯被褥，为他掖好被角，安静地依偎在他怀里。 李穆之忽地动了下，双臂一收，将末药圈在怀里，闭着眼埋首磨蹭着，低低一笑道，“都怪你，末药，我从前可从没这样贪恋床榻。” “对啊，往日不是没成亲吗。如今有末药，自然不同……往后，还有咱们得孩子呢，三郎且得适应才是。”末药娇俏地笑着，不住捏着李穆之腰间。 李穆之身子滚烫，瞧着怀中人，忍不住一点点亲吻着。末药见势头不妙，赶紧推搡着，嘀咕道，“三郎……孩子饿了，我也饿了。” 李穆之气息微乱，抱着末药半晌没动。末药也不敢乱动，待他稍微平静些，肩头突然传来一阵轻微的疼痛，原来是李穆之惩罚地咬了她一口。末药原就窝在他怀中，就近朝熟悉的胸口轻咬了一下，转而嘿嘿地笑着。 醒来磨蹭了许久，两人一前一后下了床。自屏风后出来时，四叶早已摆好饭。李穆之舀了鸡羹，放在末药面前，随意聊道，“这几日，春耕休沐，我可以陪着末药。” “噢，真是意外之喜。我们相识以来鲜少一同出行，就那么几次而已。”末药不满地嘟囔，夹了一块肉塞给李穆之，笑道，“日后，三郎多少该腾出些功夫才是。” “末药说的是，早知身边有人这样好，我们早该成亲才是，拖拉这么久，现在想来真是亏得慌。”李穆之含笑回味着。 末药呼噜呼噜喝了几口鸡羹，红着脸道，“今日，三郎就搬到东屋，直到末药生产。” “那可不行！”李穆之立马拒绝。 末药咯咯地笑作一团，坐直身子，突然倾身向前，在李穆之的鼻头上亲了一下，继续逗道，“三郎该早日学着自己睡一屋，日后孩子出来，我定要陪它的，到时三郎也不能同我们挤在一处，我们都歇不好。”末药故作担忧地说着，一脸正经。 “换张大些的床不就行了，怎地还将我赶出去。往后的事，末药不用费心，我自会想法子，反正我们不能分开。”李穆之瞪了末药一眼，无语地反驳。 末药低头喝着热汤，听李穆之埋怨地驳斥，早已笑的身子一颤一颤的。 “末药，喝完汤再笑，别呛着了。”李穆之一心顾着末药。 “哦，三郎如此贴心，实在是末药的福分呢。”末药甜笑着，不忘夸李穆之。 夫妻二人相互甜言蜜语，你来我往。用过饭，两人悠哉地坐在榻上饮茶。李穆之翻看着卷册，末药在一旁做女红。殿里十分安静，李穆之偶尔抬头看向末药手中的小衣，满脸温柔，笑道，“末药何日为我缝制衣袍，你可是我的新妇。” “等缝完手上这件，便为三郎缝制。”末药眉眼含笑，温声应着。 李穆之放下手中书卷，倾身凑近，欲吻末药。 这时，四叶端着滋补温汤走了进来，笑道，“夫人，该喝汤了。方才传来消息，柳姑娘今日前往东苑，跟着诸人翻地。正好下了一场春雨，过几日该春耕了。姑娘说，若您无事便去那里寻她，也好趁此在外走动走动。” “三郎，过会儿，咱们出去走走吧，我都在屋里闷了好些日子。”末药眸子一亮，赶紧看向李穆之笑问。 “好。” 午后，暖日笼着大地，李穆之携了末药，驾了车出门。一路上，末药都靠在窗边，掀起一角瞧着外面。李穆之见她久不放下帘子，便从背后抱住，强行劝止。末药趁势躺在李穆之怀中，撒娇腻歪着，两人你侬我侬。 “三郎，咱们去粟市可好？许久未去，正好买些小玩意。”末药忽地想到，一翻身抱着李穆之的腰，娇声道。 “好。”李穆之事事应着末药。 马车调转往粟市行去，行至粟市。李穆之扶着末药下车，两人手挽手向里行去，行人络绎，叫卖声不断，酒香和着蒸烤之香弥漫。 李穆之小心地将末药护在身侧，循着香气行去，进入一条街巷，酒旗临街，食肆飘香。末药不住咽着口水，忙碌地左右观望。 在一处散发着诱人香气的烤栗小摊前，末药驻足不前，只顾盯着铁锅内冒着香气翻动的栗出神，不买也不走开。李穆之好笑地瞧了半晌，不解她的心思，宠溺道，“末药，若是喜欢，就买一些尝尝吧？” 出乎意料地，末药摇了摇头，惋惜道，“还是算了吧，忍一忍就是，吃坏了肚子，对胎儿可不好。”说着，终于拉着李穆之走开。 望着末药眼巴巴又不能的模样，李穆之心中一软，俯身低语道，“买几颗尝尝，也无妨。你懂医术，该明白才是，不用这样节制，我都看不下去了。” “哦，倒也是，我原是想着节制些，不过少食几颗便是。”在李穆之的劝说下，末药很快动摇。 李穆之托着五六颗栗，耐心地剥去硬壳，将金黄的果肉送到末药的唇边。末药满足地细嚼慢咽，侧身仰着头甜笑着望向李穆之。 “三郎……”末药动情低唤，挽着李穆之的手。 李穆之眸中暖意盎然，想要做些什么，又不能，只得反握紧末药的手，相携慢行往前行去。末药流连在各色小摊前，她只看不买。李穆之自作主张各样采买少许，又买了一个竹筐，一点一点将筐装满。 行至一茶肆前，李穆之笑问，“末药，在此歇歇脚如何？” “嗯。”末药仍在四下张望，赶紧点了几下头，跟着李穆之进了茶肆。 选了僻静一隅，两人悠闲饮茶。末药盯着门口往来的人，脸红红的，嘴角挂着浅笑，不时投给李穆之一瞥。李穆之的心思自然都在身旁之人身上，一会儿续水，一会伸手为她捋顺发丝，柔情满眸。 “阿姊！” 末药一怔，细瞧过去。只见几步开外，一锦衣少年笑吟吟地注视着自己，他轮廓分明俊逸英气。末药眸色惊诧，她忙站起身笑问，“你在喊我？莫非认错了人？” “不会的，阿姊，不会认错！” 第153章 回京少年再相逢，宴饮频繁为哪般 少年走近些，自袖囊中掏出一布囊递给末药，笑道，“这是阿姊之物。” 末药这才忆起，眼前少年竟是那日借钱少年，眸色一喜，惊诧道，“你怎地在京城？可寻到了家？怎地这样巧，竟在此相遇！”她又惊又喜，连连发问。 “阿姊，我名唤姚度。这几日，随家中诸人来京中。方才在路边瞧见阿姊，觉着眼熟，便跟了一段路，确认是阿姊无疑。”姚度娓娓道明。 “能寻回家，真是万幸。”末药本就心软，遇到这种事不免觉着安慰不少，转而欣喜地投给李穆之一瞥。 姚度再次递上钱袋，“阿姊，这钱还你。” 末药瞧着钱袋，想了一下，思道，“这钱你留着吧，若日后遇着求助之人，施与便是。” “姚度！” 门外传来呼唤，姚度应声回头，随后向末药笑道，“阿姊，姚度先告辞了，改日再见。”说完，他向李穆之拱手行礼，便笑着离去。 末药立在原地，望着少年出了门，同几名高大健壮男子相携而去。 “人都走了，末药，快过来。”李穆之走上前，拉住末药的手，一同回到座位。 末药有些失神，半晌才深吸一口气，自语叹道，“怎地像是在梦中一般？他竟如此俊美。”说完，她不禁痴笑起来。 李穆之看着末药的痴态，目瞪口呆， 佯装不悦道，“末药，醒醒，你可是有夫之妇，三郎还在边上呢。” 末药正饮茶间，闻此笑岔了气，边咳边伏在案几上大笑，脸颊绯红。 李穆之淡定地轻拍着末药的背，待她笑够，酸道，“原来末药竟是这样的人，竟贪恋美色。” “我的三郎也是俊美之人，末药眼中唯有三郎。”末药拽住李穆之的手臂撒起了娇。 李穆之宠溺地将茶递给末药，轻捏她的下巴，笑道，“再喝口茶，咱们就回家吧。” “嗯。” 二人悠然自得地逛了大半日，回府时得知宫中传来消息，夜里将举办宴饮。李穆之嘱咐末药一番，更衣后便进宫去了。四叶将带回的小食清点一番，挑选几样摆放在桌上。四叶和小茴都在，末药将今日所遇说了一遍，三人围坐一处叽叽喳喳地说笑。 四叶剥着瓜子，犹豫地望向埋头做女红的末药，左右思量了一阵，谨慎道，“过几日是老夫人寿辰，夫人有何打算？” 末药几乎忘了这些事，这几日只是念着李穆之，经四叶提起，她停下手上的活，茫然地呆坐着。 “夫人不用担心，先同将军商量一下，再做定夺。”小茴忙不迭插话。 末药思忖着，又低下头缝起来，过了半晌，冷静道，“此事待我问过三郎再说，也不知有何规矩？还需打听打听。” “您现在怀着孕……想来老夫人不会过分为难，一点一点来吧。”四叶温言劝慰。 “是啊，我也无所谓。惹不起就躲远点，这也是没办法的事。总要过下去的……我也不想让三郎为难，慢慢来吧。”末药收敛着心绪。 “正是呢，夫人这样想就对了。”四叶将剥好的瓜子递给末药。 “对了，三郎怕是要饮酒。过会儿煮些菊花茶，放些地仙进去，能解酒气。”末药浮现浅笑，言及李穆之柔和道。 “奴婢这就去准备。幸好咱们屋里平时备着药材，只要烧个炭炉就行了。”小茴说着就要起身去准备。 末药笑向四叶，“这几个月诸事缠身，许久未见柏儿了。明日我做些点心给柏儿送去。” “奴婢去看过柏儿了。坦之公子请了师傅教导他读书习字。奴婢去的时候等了许久，因柏儿正在上课。”四叶也不由亲昵说起柏儿。 “哈哈……也就是说，若想接柏儿来府中小住，恐怕还不行呢，会耽误他的学业。”末药忍不住笑着。 “其实也无妨，若柏儿来了，他自会乖乖地完成每日的功课。” 正说话间，小茴拎着一个烧得通红的小炭炉走了进来，将其放置在青石面的案几上，随后放上砂制茶壶，里面已经盛满了清澈的泉水。她将两味药材仔细地洗净后放入壶中。 “奴婢命人烧了热水，夫人您先去沐浴吧。”小茴一边煎着茶，一边转身对末药说。 末药也感到有些疲倦，便由侍女引着去沐浴了。沐浴完毕，她换上舒适的中衣，走向茶壶边。 外殿传来一阵声响。 “还是我和小茴来吧。” 末药心生好奇，向外殿走去，正遇着四叶和小茴一左一右地搀扶着李穆之进来。“夫人，将军醉了。” “你们瞧瞧，果然如此。”末药又疼惜又无语地揶揄，转身往里走去，“快把他放在床上吧。” 末药快步走到床边，放好枕。四叶和小茴搀扶着摇摇晃晃的李穆之进来，将他扶坐在床边。末药吩咐道，“你们去吧，我来照顾他。” “夫人，您行吗？奴婢们从来没见过将军喝醉过。”四叶有些不放心。 “放心，你们去吧。”末药向四叶和小茴使了个眼色。 两人相视一笑，便离开了。 末药站在床边，凝视着李穆之看了一会儿，然后舒了一口气。她上前为他解开衿带，费了很大的力气想推他翻身。不但没有挪动他，反而自己被圈在了怀里。李穆之翻身压在她身上，冲着她笑道，“末药，我都想你了。”说着，便俯身吻向末药。 末药还有些迷糊，又冷不防被他吻住，也顾不上许多，瞬间沉溺在这份温情之中。两人相拥缠绵了许久，直至呼吸都变得沉重起来。末药趁隙嘀咕道，“三郎，我去取巾布来，给你擦擦脸，换上中衣吧。” 李穆之脸色微红，眸中热浪翻滚，又亲了下末药，动情应了一声。说着，翻身而起向屏风后行 去。 趁着李穆之沐浴的空隙，末药想起炉上的茶，赶紧下床去倒茶。她又捡了几块四叶新做的梅花点心。听着屏风后哗哗的水声，她边品尝边坐在榻上静待。 半盏茶功夫，李穆之换上中衣，神情变得清爽起来。他看见末药坐在榻上，便径直走了过去，靠在末药身侧坐下，顺势将人揽入怀中。末药将手中的茶递到李穆之唇边，亲昵道，“三郎，喝口茶吧，这是特意为你煮的醒酒茶。” 李穆之先亲了亲末药，然后一口饮下茶水。末药想起身为他续茶，李穆之一侧身，端起另一杯茶，几口就喝了下去。末药瞪大了眼，诧异道，“三郎，你怎么渴成这样？”说着，她连忙拎起茶壶为他续满茶水，同时捡了一颗点心递给李穆之。 “垫垫肚子吧，不会还饿着吧？” “嗯，我还饿着呢。末药你有所不知，这样的宴饮规矩颇多，我每回都吃不好。”李穆之一脸欣慰地接过末药递来的点心，一口就吞了下去。 “这几日，为何宴饮如此多？可是有事？”末药窝在李穆之怀里，乖巧地端着小碟，侍奉李穆之用点心。 “陛下宴请羌族使节，这几日怕是会频繁宴饮。”李穆之喝下一口茶，慢慢说给末药。 末药不甚明白，不过有一事她很警觉，一听有使节来访，脱口道，“这使节到此所为何事？不会又要来联姻吧。” “末药怎地知道，确有此议。” 第154章 帐内情深意绵绵，末药心结待君解 帐内，末药依偎在李穆之怀里，眼帘一闪一闪，无辜地盯着睡着的李穆之，脸上神情变来变去，阴转晴，晴转阴。纠结良久后，她鼻尖轻轻一哼，气鼓鼓地翻身欲背对着李穆之，翻身时，又轻手轻脚生怕惊动身旁之人。平日，末药沾到枕就能睡着，今日竟无眠。良久，末药越想越烦心，瞧着李穆之的手臂想咬一口，又怕吵醒他。 良久，末药又翻了下，叹了口气。 “末药，有何心事？怎地还没睡？”李穆之突然收紧手臂，将末药翻过身来，吻了下她的额，沙哑着问。 末药习惯地搂住李穆之的腰身，闷了一会儿，小声咕哝道，“没事，就是，就是这几日睡多了吧。我去榻上睡吧，免得吵到你。”说着，她便准备坐起身来。 李穆之将人按下，末药动弹不得。他轻笑一声，娇宠道，“末药若搬过去，三郎该睡不着了。末药有何心事？说与三郎，也好让我为你分忧。” 末药心里一甜，埋脸在李穆之胸口，轻蹭了几下，撒娇道，“……羌族此次前来，是娶亲还是嫁女？” 李穆之胸口一阵颤动，他憋着笑，双臂紧紧圈住末药，笑道，“末药无眠，原来是为了这事……他们此次前来，是想在我朝贵戚之间为爱女寻一门亲事。” 末药僵在李穆之怀里，急问，“会是何人？” 李穆之又是一阵笑，以额抵着末药的额，吻着她的眉眼，好笑道，“我也不知……不过，绝不会是末药的三郎。如今三郎已成亲，有妻在侧。末药尽管放心，安心做三郎的新妇便是。” “嗯。”末药笑着抱住李穆之。 李穆之瞧着怀中憨傻撒娇的人，眸中笑意更浓，他轻抚着她的背，笑道，“可还有其他心事？一并说出来，三郎来为你解开心结。” 末药咬着唇，凝神思索了一阵，终于舒了一口气，甜笑道，“……好像没了。” 李穆之瞅着怀中释怀的佳人，舒眉展颜，笑道，“既已醒来，末药的心结也解开了，咱们该做些正事了。”说着，他翻身将末药压在身下，深深地吻了下去。 次日，末药再次睡到很晚才醒来。她睁开眼，不见李穆之的身影，翻身就唤道，“三郎……” 然而，却无人回应。这时，殿里传来轻微的声响。末药挪了挪身子，掀开一条缝，只见四叶端着盘子走了进来，走向对面的榻。榻上的茶盏冒着袅袅热气。末药唤道，“四叶，三郎呢？” 四叶正忙着摆放碟碗，闻声忙回头瞥了一眼，笑着继续摆筷，“夫人醒了。方才国公府来了人，将军亲自去前院了。将军吩咐，夫人怕是快要醒了，该备好饭菜，您醒来定会喊饿。”说完，四叶放好碗筷，转身去瞧那沸腾的茶壶。一切安排妥当后，她转身向床边走来。 末药趴在床边，半眯着眼，同四叶搭着话。 “夫人，该饿了吧。”四叶总会坐在一旁杌凳上，与末药闲话一阵。 “哦，四叶可知来人有何事？”末药说着坐起身，穿上中衣。 “奴婢也不太清楚，好像是送了什么来……噢，对了，是七里亲自来的。” 末药掀开帘幔下了床，趿拉着鞋走向屏风后。四叶起身挽起帘幔。突然，屏风后传来末药的一声惊呼，“呀！我竟忘了……老夫人的生辰之事！” “不用慌，还有功夫想此事。”四叶惊了一下，笑着走向榻边。 末药沐浴更衣，换上家常衣裳。她走出来时，李穆之也恰好回来了。 “三郎。”见到李穆之，末药不由眸子发亮，温柔地唤了一声。 “是不是又饿醒了？”李穆之拉着末药的手，两人一同走向榻边。 “嗯，每日都这样晚。我倒无所谓，就是这腹中的胎儿得随我。明日起，我要早起。”末药有些愧疚地说着，端起鸡羹边饮边自责。 “这事容易。明日我唤你起来便是。”李穆之夹了块蒸羊肉放在末药碗里，又叮嘱道，“多吃些肉，日后你与胎儿都要结实些。” 末药埋头吃了一会儿，突然抬起头，无辜地看着李穆之，却不开口说话。李穆之与她对视了一阵，宠溺笑道，“末药，有何事？” 末药不自然地眨了下眼，轻咳了一声，嗫嚅道，“听闻老夫人寿辰将近……我想同三郎商议该如何操办？”说罢，她抿着唇，紧巴巴地注视着李穆之。 李穆之面上一松，只要同末药在一处，笑容就不会散去，柔声道，“到时，末药随我去拜过，无需过分担忧，有我在呢。” 末药拿起汤匙，喝了几口羹，犹豫道，“……三郎，现下我有孕在身，若到时老夫人见到末药不悦，发生什么……恐怕不好。这样的日子，老夫人该舒心度过……”说着，末药张了张嘴，突然停下不再言语。 “末药是何意？”李穆之一副了然，含笑问。 抹药一手摸了下鼻头，一手舀了碗鱼汤放在李穆之面前，磨蹭了半晌，支吾道，“要不……要不那日我就不去了。三郎就说，末药身子不爽，在家休养呢。”说完，她便埋头只顾喝羹，不敢直视李穆之。 李穆之的微笑渐渐收敛，他坐直了身子，正襟道，“末药可是惧怕国公府？” “哦，没有的事。我就是想着……想着老夫人对末药一直不太满意。这样的日子上门，只怕会扫了大家的兴，所以才想了这么个法子。”末药依然低着头，一边小口小口地喝着羹，一边细碎地念叨着，“若是能缓些日子，等我生产之后，老夫人或许气也消得差不多了。到那时，瞧着粉嫩的婴儿，她也许就不会再计较那么多了。” 李穆之似笑非笑地打量着对面埋头喝羹的人，眸色一闪，肃然道 ，“末药，你可曾见过黄犊？” “自然是见过的，儿时还捡过许多来养呢……三郎怎么突然提起黄犊来了？”末药一脸不解地停下汤匙，抬头望向对面的李穆之。 “既然见过，那你应该知道，黄犊一碰就会躲进螺壳里，好像很怕见人。”李穆之意味深长地注视着末药。 末药呆愣了一会儿，眸子凌乱地闪了几下，忽地又埋下头喝起了羹。 “三郎才像黄犊呢。”半晌，末药小声嘀咕了一句。 这时，四叶走了进来，手上端着茶，笑道，“方才望月姑娘派人来信，说这几日若姑娘身子好些了，想跟您一起去药署呢。” “哦，正好呢，我也想着这几日去瞧瞧呢。”末药立时喜上眉梢，回身吩咐道，“多日未见，想必望月，想必她们定有许多话要说呢。” “三郎你看，这不是正好有事嘛。”末药欣喜道。 李穆之凝视着末药，不喜不怒，神色淡然道，“末药必得随我去拜寿！” 末药没吱声。 “末药不想去？”李穆之严厉起来，再次问。 “没有……去就去。”末药吸了吸鼻子。 第155章 湖边嬉戏乐陶陶，末药柏儿共欢颜 寿辰之日，转眼间就到。这几日，末药试过各种法子想混过去，装吃不下，装生病，甚至佯装昏倒……均被李穆之一一拆穿。直到李穆之夜里黑着脸分床睡，她觉着这事怕是会闹大，会不慎波及夫妻两人恩爱，才乖乖听话。 这日一早，末药磨蹭着收拾。李穆之耐着性子坐在榻上读书，悠闲地喝着茶，不急不催。 “三郎，走吧。” 李穆之抬头瞧着末药，见她仍旧穿着平常的衣裳，他眸中闪过笑意，亲昵道，“末药花了不少心思，不过你不用担心，有三郎在呢。”说着，他走到末药面前，牵起她的手向外行去。 马车上，末药一直垂眸不语。四叶坐在一旁，自出门开始便瞧着末药。她明白末药的心思，数日来的折腾，也不过是不知所措而已。 “夫人，不用担心。您只需依礼行事，无需多言。也不用多言语。将军也是为着您好，怎么说您也是他正妻，这样的场合该在场，这叫名正言顺。若您一味避着，终究不是法子，反倒惹得老夫人不快。”四叶又宽慰起来。 末药点了下头，应道，“谁说不是呢，这道理我也明白。只是想到或许会遭冷遇，我便一点兴致都没有……不想出现。” “夫人，不妨睁一只眼闭一只眼，别太在意便是。”四叶笑道。 “嗯，这也没法。如今嫁给三郎，为了他我也得忍着。”末药苦笑回应。 两人说了一阵，末药放松不少。一路顺畅，很快便到了。马车停驻，但闻车外寒暄之声，“三郎。” “兄长。” 末药掀起帘子，扶着四叶的手臂下车。 台阶上，坦之瞧见末药，笑道，“末药，你可算来了。自从上次你送来点心，柏儿就一直吵着要见你。” 一听柏儿，末药脸上不由堆满笑，言语宠溺道，“坦之公子，柏儿可在府中？” “他一大早就到了。”坦之好笑道。 末药心中一喜，心想幸好有柏儿在，待会儿她可以与柏儿相伴。 “进去吧。” “今年生辰就自家人一起聚聚，末药不用拘束。”坦之递了个眼色给末药。 “嗯。”末药会心地冲坦之笑着。 李穆之在一旁瞧着末药连日来的愁颜舒展，也不动声色地跟着笑了。 “宝岩公主还有多久临盆？”末药笑问。 “还有两月。” 三人边走边聊，一路向花园走去。 穿过前院堂屋后的月门，左侧甬道上，一个小身影欢快地跑来，柏儿兴奋地喊道，“末药叔母……” 末药眉开眼笑，快步上前，“柏儿！”接着，一团小身影扑在末药怀里。 “小心些！”身后，李穆之惊呼。 “啾啾”亲了几下柏儿粉嫩的小脸蛋，末药抱起柏儿往前走去。 四叶紧跟在末药身侧，留心着脚下，“夫人，小心些，别绊倒了。” 不一会儿，她们便行至湖边，堤边垂柳低拂，清风徐徐吹来，夹杂着青草的香气。 末药抱住柏儿，趴在一平坦的石矶上，定睛瞧着蝌蚪、小鱼在石边扭来扭去。柏儿忍不住将手探入水中，掬水，逮鱼儿。末药左右看了看，没寻见可用之物，便盯上了柳枝。四叶忙折了就近的柳条，递给这一大一小。 末药逮到一只蝌蚪，掬在手心，给柏儿玩耍。柏儿小心地捏起，放在眼前好奇细瞧，明亮的眸子扑闪扑闪，一脸认真。 “这小黑点，怎么会变成那般丑陋的蛙呢？”柏儿蹙着眉不解地嘀咕。 “秋日里，它们在河道里叫的可欢了。我儿时，常在河里捉蛙，摸鱼呢。”末药一脸认真，比划着解释，“就像柏儿，一点一点长大。初见柏儿时，你才这么大点，路都走不稳。如今，我们柏儿都上学堂了呢。”语罢，她摸着柏儿的小脸，嘻嘻笑着。 一旁的四叶，频频被两人的对话逗乐。 “柏儿每日喝的鱼羹，便是这种鱼长成。”末药指着摇着尾巴游来的几尾巴掌大小的鱼儿。 “末药叔母，如何摸鱼呢？柏儿也想摸鱼。”柏儿盯着张着圆鼓鼓的嘴，浮出水面的那几尾鱼问。 “有渔网，也有鱼叉，哦，还有钓竿，可以钓鱼。改日，我去粟市瞧瞧，那里该有这些渔具。”末药抚摸着柏儿的头，边思边解释。 谁知，柏儿突然凑近亲了一下末药。末药哈哈大笑，也亲了一下柏儿。引得亭中的坦之和穆之频频相顾，忍俊不禁。 这边欢声笑语不断，那边雪岑和宝岩扶着萧氏缓缓进入园中。她们边走边欣赏路边的花朵，朝着湖心亭走来。 “你身子重，让侍女们来就好。”萧氏笑容满面嘱咐宝岩。 “多谢母亲想着宝岩。您有所不知，我自小喜骑马射箭，身子结实，鲜少生病。怀孕以来，也没觉着有何不同，饮食起居照旧。若这孩子连这些都受不住，倒不像我了。”宝岩脸颊圆润，泛着红润光泽。 萧氏和雪岑对望一笑。 “天暖了，母亲身子也好多了。”雪岑笑道。 “春日原本就是生发时节。每到这时，人也像是活过来一般，神清气爽。”萧氏十分从容笑道。 远远地，李穆之和坦之瞧见一行人走来，起身沿着曲折的桥，往湖边迎去。 “母亲。”见到萧氏，两人恭敬行礼。 萧氏慈笑着点头，同李穆之的不快，早烟消云散。打量了一圈，她笑道，“柏儿呢？方才在我屋里还端端正正地坐着，一转眼就跑了。” “瞧！”柏儿大喊一声，瞪大眼睛盯着游来的大鱼，指给末药看。末药也紧盯着大鱼，两人屏息静待。只见大鱼游到石矶边上，摆着尾巴不走。末药的手不由地伸了过去，稍微一顿，突然探手抓鱼。柏儿也跟着伸过手去。 “吧嗒”一声，溅起一阵水花。末药双手捧住鱼腹，柏儿用力拽着鱼尾。柏儿溅了一脸水花，末药双袖浸在水中，脸上水柱直流，一阵冰凉。意外获得大鱼，两人不管不顾，攥紧大鱼连连惊呼，“啊！抓住了！”柏儿更是兴奋地站了起来，跳了起来。 见两人溅了一身水，四叶赶紧上前掏出巾帕，先为柏儿擦拭小脸。 “哦，柏儿，今日咱们运气真不错，竟能徒手抓到鱼。”末药兴奋不已，一面掏出帛帕擦脸，一面将鱼放在一旁的石径上。 “改日，叔母教我钓鱼好不好？”柏儿满脸喜悦，眸子亮晶晶地问。 “好，我们一起去钓鱼。”末药笑着答应。 “夫人，柏儿。” 这时，七里走了过来，满脸探寻的神色，诧异地打量着蹲在地上的三人。一条大鱼在一旁翻腾着，末药和柏儿正商议着钓鱼的事。 末药一愣，抬头看向七里，嘴角挂着笑意。 瞧见湖边一群人正望向这边，四叶忙俯身对末药说，“夫人，老夫人来了。” “我们抓到一条大鱼。”柏儿探头望向远处，兴奋地大喊。 第156章 亭中欢笑暖意浓，末药匆匆离寿宴 湖心亭中，依长幼座次，末药坐在尾席。榻上摆放了一火盆，末药和柏儿围坐，烘烤湿透的衣袖。末药将柏儿的袖口翻过来，双手握着柏儿的小手，悬在火盆上方烘烤。两张脸颊被烘得红扑扑的，宛如春日桃花，二人紧挨着头，小声交谈，目光偶尔掠过炭火，不禁生出烤鱼的念头。柏儿咯咯地笑着，好奇道，“若将鱼儿烤来吃，会是何滋味呢？” 末药嘿嘿一笑，俯身在柏儿耳边笑道，“十分美味，我吃过的。在河边燃起篝火，将鱼儿架在火上慢烤，那香味，至今难忘。” 柏儿嘴角微微干裂，不时舔舐着双唇，顶着坨红双颊，眸子明亮，期待地望着末药，凑近末药身侧，小声道，“叔母，我们何时也能烤来吃呢？” 末药心里软软的，扭头端起一旁小几上的茶盏，亲昵道，“柏儿，喝口茶，润润。待柏儿得闲，来将军府，到时我们试试。” 亭中，末药和柏儿同其他诸人隔开，躲在不起眼处，一边烘烤衣裳，一边交首咬耳朵瞎聊着。 “柏儿，若衣物烘干，便快来祖母这里。”萧氏投以一瞥，慈笑着对柏儿道。 那边，柏儿正伏在末药肩头，讲述着近日习字的趣事，全然未闻祖母的呼唤。坦之、穆之、宝岩、雪岑等亭中人，也笑向柏儿和末药。眼前两人几乎背对着他人，一旁四叶见柏儿没动静，哭笑不得地戳了下末药，也戳了下柏儿，俯身笑道，“老夫人正叫柏儿呢。” 柏儿猛地抬头，望向萧氏，脸上开着两朵小花，“祖母，您唤柏儿何事？” “祖母，唤柏儿同坐呢。”宝岩瞧着柏儿，笑道，“今日是祖母的寿辰，你倒好，只顾着与叔母玩耍。” 柏儿小脸微滞，张了张嘴，望向末药。 萧氏好笑地为他解围，“柏儿，平日里用功读书，难得有这样的日子，该好好玩耍。不过，也陪陪祖母吧，祖母多日未见你，甚是想念。” 末药也轻轻戳了戳柏儿，使了个眼色，柏儿顿时又嘻嘻笑起来。末药将他抱起，搓了搓他的小手，衣袖已干，又将柏儿抱下榻。 “待宝岩生产之时，不如将柏儿接去住些日子，末药意下如何？”坦之笑向末药。 末药眼眸一亮，连忙点头应允。对面，李穆之含笑望着她，自进府以来，她脸上的笑容从未消散，尤其是与柏儿在一起时，更是温婉动人，全然不见前几日的别扭。 “府中尚有几处空置院落，不妨收拾一处幽静之地，供柏儿读书所用。”李穆之接过话茬，目光温柔地望向末药，不觉间言语中透着宠溺道，“到那时，你们便可垂钓、烤鱼。” 那边柏儿听到这话，小脸早已笑开了花。柏儿欢喜的模样，正好落入末药眼中，她也跟着笑得合不拢嘴。 “瞧瞧，末药和柏儿都笑成什么样了。”雪岑笑着打趣，“二弟这话是说到心上了。” “哈哈……” 亭中人都笑了。 开宴后，穆之和坦之起身向母亲敬酒。萧氏瞧着眼前的两子，又想到在外的大儿，不免有些感慨。媳妇们赶紧一一敬过，转移萧氏的心绪。 “母亲，儿媳代表大郎向您敬酒。愿您福寿双全，子孙满堂，尽享天伦。”雪岑起身恭敬敬酒。 “好，好……如今我们一家人能齐聚一堂，比什么都好。”萧氏的笑容在眼角绽放，皱纹也似乎变得温柔起来。 宝岩嘴甜，一番话说的萧氏笑开了怀，连连笑着说得遇宝岩实在是坦之的福气。 轮到末药时，她先是看向对面的李穆之，对面投来笃定一瞥。她赶紧上前几步，将左思右想，删来减去，默念多遍的贺词一字一顿说出来，“愿母亲福寿无疆，身体健康。” 萧氏稍一顿，笑道，“你如今有孕，平日里要多加小心，走路也要留意脚下。” “末药记下了。”末药以茶代酒，恭敬地饮下。 “还有柏儿呢，”柏儿也忙不迭地端起茶盏，模仿大人的样子，娇憨道，“柏儿愿祖母多笑笑，多给柏儿讲佛主成佛之路。” 萧氏被逗得哈哈大笑，亲昵地亲了亲柏儿的额头，又抚摸着她的小脸说，“自然，祖母屋里的经卷，抄好了就送给柏儿。” “哦。”柏儿面露勉强之色，逗得诸人再次发笑。 湖那边，一侍女匆匆走来，行至亭外踌躇了半晌。七里瞧见了，便悄声退出去，问道，“有何事？” “宫里派人来了，说是皇后娘娘召三夫人进宫诊脉……没有说明具体缘由，但奴婢觉得，既然是为皇后娘娘诊脉，那必定不是小事。” “你去吧，我去向老夫人禀报。”七里沉稳地吩咐。 回到亭中，七里将此事告知了萧氏。萧氏连忙看向末药，“宫里传来消息，雪见召末药进宫诊脉。末药，你赶紧准备一下。” 柏儿不在身侧，末药也不多言语，正埋头喝鱼汤。听到这话，她怔愣一下，赶紧起身下榻，看向雪岑道，“我去瞧瞧她，回头打发人来传信，阿姊不用担心。” 雪岑虽担忧，不过有末药在，她莫名放心不少，叮嘱道，“你去吧，也顾着些自己。” 李穆之也起身将末药送至府门外，一路上反复叮嘱，直到目送她乘车离去。 同往常一样，夏草守在宫阙前。 “雪见怎地了？”末药见面就问。 “皇后娘娘有孕，近来总也吃不好，睡不好的。” “怎地不早点来传我呢。”末药有些担心起来。虽她也有孕，却没甚反应，能吃能睡的，加上李穆之疼惜有加，连日下来，她脸都圆润起来。 正华殿，末药进殿便听到含儿哇哇大哭，心中一紧，快步往殿深处行去。迎面瞧见乳母摇晃着哭泣不止的含儿，末药赶紧走过去，蹙眉道，“含儿怎地了？平日里，鲜少哭泣。”一面说，一面抱过含儿哄着。细瞧含儿，握住他娇小的手诊脉。 “末药来了，你们都下去吧。”雪见倚在榻上，脸色不大好，看着末药忙碌地哄着含儿。诊完脉后，末药松了口气，笑着轻轻揉着含儿的小腹。 “如今虽天气转暖，但这殿里却仍有些阴凉，我们含儿肚子着凉了。每日，还是该放个火盆祛祛寒气，尤其是为他换衣时，要格外细心些。”没多久，含儿便停止啼哭，吮着小手，黑眸亮亮的瞧着末药笑。 “是。”秋叶几人笑应。 哄好含儿后，末药才想起雪见来。她抱着含儿走上前，问道，“雪见，你怎地了？”说着，她坐在一旁杌凳上，探手为雪见诊脉。 第157章 皇后忧思脾失和，末药巧语解心结 末药一手抱着含儿，一手凝神垂眸把脉，半晌，蹙了下眉道，“脾胃失和，脾气之本弱……忧思太过。”说着，末药抱着含儿站起身，在殿里来回踱步，逗弄着他。 秋叶在边上瞧了半晌，见末药只顾着逗弄含儿，并未提及服药之事，便忍不住问道，“夫人，娘娘的身子该如何调养？” 末药亲了下含儿，慢悠悠道，“忧思伤脾，如今皇后怀有身孕不便服药，还需在他处使力。每日，多到外面走动走动，晒一晒。还有这殿里有些凉，早晚放火盆烘一烘……还有，雪见，若你有何想不开之事，暂时丢一旁，想想含儿，还有腹中的胎儿。如今你有他们，更该顾着身子才是，旁的，旁的都不打紧……你想想是不是这么个理？” 说着，末药将含儿递给雪见瞧，宠溺道，“你瞧，我们含儿多惹人疼。每日顾着他，哪还有闲工夫理会旁的。” 含儿咿呀着，黑溜溜的眸子好奇地流转。瞧着含儿的可人模样，雪见暗淡的眸子泛起涟漪，她笑着凑近亲了亲含儿圆嘟嘟的脸颊。 夏草端着茶走了进来，笑道，“夫人，您喝杯茶吧，奴婢来哄含儿。”说着，便将茶放在小几上，欲伸手接过含儿。 末药嘻嘻笑道，“还是我来抱吧，好久没见含儿了，真是想得不行。况我们含儿这样乖，不哭不闹，还冲人憨笑呢。” “你坐会儿吧，我们聊聊天。”雪见坐直了身子，笑道。 末药抱着含儿坐在靠近榻边的杌凳上，扭过头端起茶来，侧身避开含儿啜了一口，又叮嘱道，“每日记得给娘娘煮些姜茶喝，能驱寒暖身。” “是，奴婢们记下了。”秋叶和夏草连连应着。 雪见的脸色不似初见时那般苍白，温和中挂着笑意，“这孩子，今日一直不睡觉，还咿咿呀呀地说个不停。” “今日天气和暖，过会儿待含儿睡着，我陪你出去走走。”末药瞧着含儿笑道。 雪见笑着看了一会末药，思道，“今日是老夫人寿辰，可还好……如今老夫人待末药如何？” “哦，好多了，不像以前那样了……这事急不得。况我觉得，面上过得去就好，总不能每次见面都剑拔弩张吧。”末药坦然道来，瞧着含儿眼帘渐渐闭上，不由无声发笑，做了个噤声的手势。 待含儿沉沉入睡，末药将他小心放在小床上，盖好被，不忘亲一下那肉嘟嘟的小脸。冲雪见轻手轻脚招了招手，几人向外殿走去。 “我陪娘娘出去走走，你在殿里看顾着含儿，免得他瞪了被着凉。”末药嘱咐夏草。 一番收拾，雪见和末药一同走出了正华殿，沿着宫道向园子走去。 “瞧着末药圆润的脸颊，近来日子过得挺舒心吧，李三郎定然待末药很好吧。”雪见展颜笑着打趣末药。 提起李穆之，末药巧笑着点头，嘿嘿笑道，“他可不得对我好吗，往后我可是要为他孕育子嗣的人呢。” 随行的四叶和秋叶对望一眼，忍不住偷偷地笑了起来。 走了一阵，雪见脸色红润起来，揶揄道， “瞧瞧末药，这是把李三郎拴得死死的……不过看末药这模样，好像也被李穆之给拴得死死的了，哈哈……”说完后，她爽朗地笑了起来。 “这话说的，夫妻本就系了同心结，更何况我和李穆之这结还是死结呢。”末药一副理当如此的模样，说着自己也笑了起来。 雪见怔了一下，脸上笑容瞬间消失，沉默着，过了半晌才黯然道，“末药觉着……若这同心结系在了他处又该如何？” 末药不明所以，顿了下，欲向雪见问明。 “陛下……皇后娘娘在前面。” 女子柔美之声轻唤。 听着不像杜昭仪，末药惊诧地回身望去。侍女们簇拥着萧展向她们走来，他身旁有一妩媚俏丽女子，一袭茜红衣裙更衬出她若凝脂般的肌肤，双眸闪烁着灵动之光，眼尾微微上翘，更加勾人心魄。 末药心里一凛，一下明白了雪见的心事，脸上笑意瞬间凝固，眼前划过杜昭仪忧郁的神情，猝不及防地心里闷闷的。 她小心地看向雪见，雪见面色如常，笑吟吟地注视着走来的一众人。 “陛下。”雪见领着三人恭敬行礼。 “皇后身子好些了吧。”萧展柔声向雪见，同时瞥了一眼末药，又笑道，“有末药在你身边，我也放心了不少。如今天气转暖，你又怀有身孕，是该多出来走动走动。” “妾会顾好身子，陛下也要多保重才是。”雪见端庄有礼地嘱咐。 “妾见过皇后娘娘，得知娘娘有孕，便没敢前去叨扰。”女子柔美向雪见施礼。 “淑仪不必拘礼。”雪见一笑，抬了抬手。 方才萧展引着女子向她们走来时，末药便退至雪见一侧，探手握住她的手臂。她微垂眸，听着几人寒暄，却无意间瞥见那位淑仪娘娘突然抓住了萧展的手，紧紧地攥着。末药心里一急，笑对萧展正色道，“陛下，娘娘该回宫了。出门时，嘱咐侍女们煮了药膳，若是错过了时辰，功效可就大打折扣了。” “对了，我都差点忘了这事，多亏末药提醒。”雪见也笑着接话。 萧展深邃地注视着末药，转而笑道，“去吧。” “陛下，我们走吧。不是说，领妾去园子赏春色吗？” 末药挽着雪见走出七八步，听到身后传来淑仪娇声催促。 一路无话，四人径直回到正华殿。在外殿榻上坐定，雪见不说话，只低头啜饮着姜茶。末药没有缘由地心里憋闷起来，方才淑仪的神色、言语和小动作一直在她心中盘旋。她感到愤愤不平，又不敢挂在脸上，怕勾的雪见伤心。 “这淑仪就是故意的，做给你看的，千万别往心里去。若雪见因这些不好了，那岂不是正中了别人的下怀？” 瞧着末药又忧心又霸道的宽慰，雪见不禁笑了，放下茶盏道，“我知末药的心意。只是，有心人总会明里暗里地使心思，总免不了牵动心绪。不过，这宫里今日有淑仪，明日还会有旁人。末药说得对，如今我有了含儿，该换换心思才是。” 末药暗自舒了口气，微蹙的眉舒展开来，释然道，“雪见能这样想，就再好不过了。”突然，她摸了摸自己的小腹，嘿嘿笑着向秋叶道，“方才我匆忙出门，几乎没吃什么东西。这里可有什么吃的？我陪雪见一起吃些。” 几人被她的模样逗笑了，秋叶笑着走了出去。 第158章 烤鱼话事起波澜，末药入宫解心结 天色渐暗，末药回到将军府。 末药进屋就嗅到弥漫的焦香，嘴角微微翘起。李穆之如常坐在榻上读书，面前小几上，小茴正在摆放饭菜，那焦嫩的鱼块色泽诱人。 “夫人，您回来了，特意为您准备了烤鱼呢。”小茴笑着眨了下眼，走向茶炉，倒了一杯茶递给末药，接过佩囊。 “明日再烤一些，给柏儿送去。”末药饮着茶，朝屏风后行去，净过手，走向榻边。 自末药进来，李穆之就心不在焉起来，一会儿看书，一会儿对着末药笑。待她在对面坐定，李穆之放下书卷，温柔笑道，“雪见近日可好？” 末药凝视着烤鱼，眼神恍惚，沉吟半晌，虑道，“宫里何时多了一位淑仪娘娘？”她俯身嗅了下烤鱼，不觉蹙了下眉，沉声问。 李穆之一笑，拿过碗，盛了粟米羹递过去，思道，“就是那位令末药辗转难眠，半夜气闷着定要与我分说清楚的公主。听闻她容貌出众……莫非末药今日已见过她？” 末药深吸一口气，仍有些愤懑不满，不经意间露出眼白，不悦道，“她不是来京中寻找如意郎君吗？怎会入宫？陛下已有雪见与杜昭仪……” 李穆之敛起笑意，面色沉静，却轻松道，“陛下便是她心目中的如意郎君，又何须非是未娶之人。况且，陛下本就可拥有众多嫔妃。”言罢，他若有所思地笑了。 末药正在喝羹，听到这话，她抬眸白了一眼李穆之，鼻中哼道，“我瞧着她远不如雪见与杜昭仪，昭仪娘娘也好看，哪有她那些小心思。反正我就瞧着她不舒服。” 李穆之瞧着末药小声嘀咕着不满，也不由无声发笑。 “若三郎也如此，我定然受不了……如此想来，就更替她们难过。”末药仍埋头细嚼烤鱼，说着伸手揉了下头，又瞪了一眼李穆之，气愤道，“这世间男子怎能如此？终究还是那些如花似玉的女子最可怜。” 李穆之急忙劝解，无辜地反驳，“末药怎地将我也牵扯进来？我心中唯有你啊。我的心意，末药你该明白吧。” 谁知末药又哼了一声，淡然道，“谁知道呢？天长日久的……三郎也没少让我操心。” 李穆之哈哈大笑起来，轻弹了下末药的额，作为惩罚。 “瞧，急了吧。”末药继续揶揄。 一顿饭下来，两人就男女之事进行了一次略带火星子的交谈。在李穆之温柔的霸道下，末药最终顾忌到分床的威胁，选择妥协。 “这几日我心情不佳，尤其是对你们男子。三郎还是莫要惹我，否则后果难料。”末药愤愤地留下这句话，转身去沐浴。不久，李穆之便不顾末药的反对，执意要与她共浴。末药无力抗拒，瞬间便落入李穆之的怀抱。 “今日才知，末药竟是如此之人，竟将此事迁怒于我，我着实委屈。若末药不能反省自身，日后事事找我麻烦，三郎的日子可怎么过！”李穆之一面言之凿凿，一面吻着末药。软硬兼施之下，直到末药连连求饶，发誓日后再也不如此蛮横，才算作罢。 帐内，李穆之对末药一番疼爱折腾。两人相拥而眠，如胶似漆，先前的口舌之争已化作甜蜜的亲吻，和好如初。 自那日后，末药频繁入宫。 这日，末药在正华殿与含儿嬉戏。雪见在殿内来回走动，活动着身体，与末药闲聊。近日来，雪见心情大好，不再为琐事烦忧，与末药及侍女们谈笑风生。 “这几日我胃口大开，末药开的方子果然有效。”雪见站在一旁，抚摸着含儿的头。 只要在正华殿，只要含儿醒着，末药便抱着他不放手。她亲了亲含儿的脸颊，亲昵地说，“有我们含儿陪着，病自然好得快……是不是啊，含儿？” 含儿咯咯地笑着。 一侍女行至帷幔边，小声禀道，“娘娘，昭华殿来人了，请夫人过去一趟。” 末药与雪见对视一眼，末药连忙回应，“稍等。” 宫道上，沉默着走了一会儿，末药向半荷问道，“近来，昭仪娘娘身子如何？” “夫人知晓的，我们娘娘一直看重陛下。如今宫中来了新人，娘娘自觉备受冷落，加之她身怀有孕……奴婢们也只能干着急，不知该如何是好。只盼夫人能想个法子调养娘娘的身体，或许能好些。”半荷忧虑地说。 “哦。”末药应了一声。 两人一路向昭华殿行去，在转弯处遇到一行人迎面而来，阵仗颇大。两人连忙靠墙避让，相错而过。 “李夫人？这是要去昭仪娘娘那里？” 突然被叫住，末药愣了一下，回身望过去，强挤出笑意道，“淑仪娘娘，末药正受昭仪娘娘之命前去诊脉。娘娘慢行，我们先行一步，以免误了时辰。”言罢，末药含笑微微颔首，欲与半荷离去。 岂料，刚行数步，便闻斥责之声，“怎可如此无礼！娘娘尚未发话，怎敢擅自做主？” 两人脚步未停，往前走去。 末药心中已猜到几分病因，待至杜昭仪处，为其诊过脉后，她将开给雪见的方子又说了一遍，言语间多是劝解。 “我常劝人，遇事要放宽心，莫要为难自己，与自己过不去。”末药试图治愈杜昭仪心中之疾。 杜昭仪倚在榻上，愁容中浮现笑意，略带疲色道，“末药所言极是，只是我心中难免伤感。此事看来还需时日……虽知宫中情爱难求，却仍难免痴心妄想。” 末药憨憨一笑，劝慰道，“身不由己亦是人之常情，昭仪娘娘不妨将此心视为修行，无论如何，都不该郁闷伤身。” “自古情深不寿，过犹不及，我也是知道的。”杜良娣苦笑着。 “这时节正好是樱花盛开之时，娘娘多去看看美景，心里自然会清净些。慢慢来，终需想法子为自己寻一条出路。”末药忽忆起东苑附近之林，桃、梨、杏、柿等树错落成簇，繁花似锦。 “阿姊，我来了。”杜紫如进门便大呼小叫，穿过帷幔，见末药在此，不由一愣，“末药也在呀，紫蓥殿的人来了，不知有何要事？” 杜紫如才落座。侍女跟着进来禀告，“紫蓥殿来人，陛下诏夫人前往呢。” 三人面面相觑，末药更是丈二和尚摸不着头脑，自语道，“陛下突然诏我，所为何事？紫蓥殿自有侍医侍奉左右啊？” 第159章 紫蓥殿末药候君，闭门思过惹情思 紫蓥殿，末药跟着内侍往里行去，在榻上落坐，却不见萧展的身影。她环顾四周，目光落在案几上半展的书卷、奏表……琢磨着事。 良久，几盏茶水下肚，末药起身又坐，始终未见萧展现身。又一盏茶功夫，她的耐性渐渐磨去，起身欲向侍女询问，才走了几步，迎面遇上自帷幕后行来的萧展。 “陛下。” 萧展擦肩而过，仅淡淡一应。待萧展走过，末药跟了上去。 “陛下诏末药前来，所为何事？”萧展不说话，末药细寻思了下，就主动询问。 萧展低头看奏疏，半晌，不冷不热道，“末药，你变了。往昔虽无甚规矩，如今成亲之后，更是放肆。” 末药心头一紧，默然垂首，不再言语，只默默思索其中缘由。 侍女频繁进出，蓄茶多次，而末药之茶，始终未动。 “陛下，正华殿遣人来打听。若这边无事，那边等着侍医煎药呢。”侍女来禀。 半晌，萧展冷然道，“侍医末药失礼，御前无状，责闭门思过十日。” 末药原本就不解萧展的作为，又突然责她失仪，胸口憋闷。她强忍着，跟随侍女出了大殿。 回到正华殿，杜昭仪也在，几人着急上前询问。末药将自己在殿中的遭遇一一说来，几人都不甚明白。众人将这几日零碎的事拼凑起来，隐约觉得不妙，无凭无据，又不敢说什么。 末药自回府，就呆坐在榻上，气得脸色发青，枯坐至上灯，仍旧胸口憋闷。侍女们进来又出去，瞧着不悦的末药，也不好问，几人凑在一处小声嘀咕，商议着让四叶进去瞧瞧。 点了灯，四叶边摆放饭菜，边斜瞄着末药，寻机搭话，“夫人，今日望月姑娘送来了帖子，不日将大婚。” “哦。”末药悻悻地应了一声。 “今日给柏儿送了烤鱼，他高兴极了。” “柏儿。”末药微笑，却又沉默。 “您脸色不好，可是生病了？”四叶又问。 “哦，没有……三郎怎地还未回府？”末药这才收回心神，向门口望去。 恰巧李穆之推门进来，进门就笑着唤道，“末药，你还在等我呢吧。”边说边向殿深处行去，穿过帷幔，只见末药正坐在榻上冲他笑。 “三郎，怎地才回来？”见到李穆之，末药略委屈地撒起了娇。 李穆之走向屏风后，换上挂在衣桁上的中衣，出来走向末药身侧，将人揽入怀中。见将军回来，四叶便放了心，笑着悄悄退了出去。 李穆之用脸颊磨蹭着末药的额，含笑注视着怀中的人。末药抱着李穆之，眼帘一眨一眨，莫名委屈着。温存半晌，李穆之笑问，“我的末药怎地了？为何委屈？” “……陛下突然命我闭门思过，说我无规矩……我实在不解他为何如此？莫非被美色所惑，糊涂了？” “我倒乐见其成，这几日末药就在家里歇着。原本你怀有身孕，又日日进宫侍奉，我虽心疼你，又不好说什么。” 李穆之开解着说起了情话。 “三郎，三郎怎地才回来？”末药动情地轻唤。 李穆之笑而不语，一手轻抚末药的脸颊，调侃道，“看来末药是在思念三郎呢，我每日不都是这个时候归来吗？” 末药窝在李穆之怀里磨蹭了一会儿，没事人一般，笑称自己饿了。 这几日，末药早早起床，陪李穆之一同用饭，待日上树梢，便携了钓竿往自家园中钓鱼。几株槐柳树围着一块平坦石矶，她坐在杌凳上垂钓，一旁小几上煮着茶。侍女们得空了，也结伴来湖边凑凑热闹。这样惬意的日子，末药从来不曾有过，竟生出一些塞翁失马的感慨。短暂的失意后，末药心里又活跃起来。 柳无忧听闻末药在家闲居，便前来探望。石矶上，多备了几张杌凳，供众人休憩。午后，阳光和煦，微风拂面，末药与柳无忧在湖边闲聊垂钓。 “如此看来这新来的淑仪娘娘，不是省油的灯。”同末药闲话了半晌，柳无忧抿着茶，出神地望着湖面，忽地嘀咕道。 末药点头附和，“我也这么觉得。只盼陛下不要被美色所惑，做出糊涂事来。”她想起小时候听过的“红颜祸水”、“君王昏聩”的故事，心中不禁有些忧虑。 “日后你进宫需谨慎小心，怕是要多费些心思了。”说着，柳无忧呼了一口气。 末药却坦然一笑，“无妨，是祸躲不过。” 两人相视一笑，鱼竿动了一下，末药一把提起鱼竿，一条鱼儿拍打着湖面。 “上钩了！无忧你不知道，我守了两日才钓到这一条，今晚有鱼吃了！”末药一面兴奋大喊，一面手忙脚乱将鱼扯过来。 “我有一议，若能再钓到一条，咱们在这里烧起火炉烤鱼吃，如何？”柳无忧瞧着自己那无动于衷的钓竿。 “好主意！”末药再次甩回鱼钩。 “两位真是好兴致！”来人笑道。 末药听到声，笑容浮现，赶紧起身相迎，“莫护将军！” “莫护将军怎地这时候来了？”柳无忧蹙了下秀眉，又笑问，“可是他有什么消息给我？” 莫护跃瞧着两人神色各异，不由一笑，调侃道，“哦，兄长提起过，他即将进京准备成亲之事。” “哦。”柳无忧的脸颊唰地红了。 末药见她害羞了，不加掩饰地哈哈大笑。 “瞧瞧，怎地如此不顾仪态！”柳无忧白了末药一眼。 “我也是闲来无事，又听闻末药闭门在家，便来瞧瞧你可还好。瞧着你过得倒挺自在，看来是我多虑了，哦，应该说李穆之安抚得当才是。”莫护跃说着说着就玩笑起来。 末药憨憨地嘿嘿一笑，“是啊，三郎很会开解人。从前只顾拌嘴，就觉得他不好对付，如今才发现，他人还挺暖心的。” “真是的。”一旁的柳无忧翻了翻白眼。 末药被她的模样逗乐了，嘻嘻笑道，“日后你和兄长也会恩爱有加，到时候你就明白了。” 莫护跃笑看两人相互打趣，正色道，“还有一事，末药可曾记得一位名唤姚度的少年？” 听着耳熟，末药怔了半晌，硬是没想起来。 莫护跃见末药困惑，提醒道，“就是末药曾经帮助过的那位少年，可想起来了？” “哦，是那位美貌少年……” “姚度托我给末药捎个信，他想见末药一面。” 末药不解地望向柳无忧，又转头看向莫护跃，“为何？相助之事无需挂怀。” 第160章 莫护同行访姚度，归家末药喜笑颜 “三郎，过几日我去见一人。”末药神秘地瞧着李穆之笑，夹了一块蒸肉递过去。 “何人能让末药如此开怀？”李穆之嘴角挂着似笑非笑之态。 “三郎可还记得那位俊朗少年，曾向我借资归乡？”末药生怕李穆之想不起，忙不迭提醒一下。 “原来如此，难怪末药笑得如此灿烂。”李穆之故作恍然，继续打趣，“末药何故特地告知三郎此事？” 末药撇了下嘴角，扫兴道，“如今我有三郎相伴，若再见其他男子，自当告知，以免生出误会。” 李穆之瞧着末药微鼓的脸颊，舀了一碗鱼羹递过去，好笑道，“末药如此坦诚，三郎怎会计较，若不通情理，岂不枉费了末药放在心尖上。” 在李穆之面前，末药无所拘束，顿时喜笑颜开，轻唤一声，“三郎……” 莫护跃如约在将军府等末药，那日他主动提出要陪末药一同前往。马车在粟市停驻，末药和莫护跃相跟着朝街市深处行去。 在一处酒肆前停下，入内行至一僻静处，姚度早已等候，他身后站着一身形魁梧的男子。见末药和莫护跃行来，姚度笑着起身相迎。他身旁的魁梧男子朝莫护跃拱了下手，转身对姚度耳语几句，便朝外行去，站在帷幕后守护。 “阿姊，快坐。”姚度抬手让座。 末药不拘小节，径直坐在对面榻上，开门见山地问，“姚度寻我来，所为何事？” 姚度笑着望向坐在末药身侧的莫护跃，又向末药道，“过两日我便归乡，不知何时再进京。故托莫护将军代为传话，与阿姊再见一面。” 末药不解地扭脸看向莫护跃，又移向姚度，疑惑道，“姚度竟与莫护将军相识？” 莫护跃含笑不语。 姚度沉吟半晌，笑道，“北狄是姚度外嫁。我流落在外，今年归家才得知此事。” 末药瞧着莫护跃，有些惊诧，愣了一会儿，忽地问道，“此次进京之事，已办妥了吧？” “是的。”姚度轻应，稍一踟蹰，又道，“我此次进京，是为家姐联姻而来。如今她已选中陛下，入宫为妃，我便该归乡了。” 末药一惊，愣了半晌，蹙眉道，“那位淑仪娘娘竟是……你们怎地不劝劝，好端端的人，为何要进宫？”她又是震惊，又是无语，言语间颇有微词。 末药如此直言，莫护跃并不奇怪，只是望着她愤愤不平的模样，暗自发笑。 姚度一愣，随即不好意思地笑了笑，耐心解释，“家姐心仪陛下，非君不嫁。我们也不好强求。原本是为她挑选佳偶，没想到竟是陛下。” 末药话出口后，又觉过于唐突冒失，忙收敛了神色，“心仪又如何？陛下已有皇后和昭仪，你阿姊入宫，也只能分得一丝宠爱。为何不寻个两情相悦的男子？她如此美貌，怎能如此辜负自己？我是这个意思，姚度可明白？”说完，她紧盯着姚度，生怕他没懂自己的心意。 “事已至此，况阿姊会觉得这样遂了她的心。”姚度也试着令末药明白，对此事，顺其自然便是。 听他这样说，末药没言语，她虽努力控制自己，脸上仍是不免露出一些颜色来。对面的姚度瞧着，又是遗憾，又是无奈地笑着。 莫护跃在边上听着，全然不言语。见末药微垂首，似不甚满意，便笑道，“姚度，你有所不知。末药与皇后娘娘素来交好，又觉昭仪娘娘温柔可亲，故此难免对她们有所偏向。如今你阿姊进宫，难免会分散陛下的宠爱，末药心中有些不平也是情理之中。” “哦，原来如此，阿姊也有私心呐！”姚度好笑地调侃了一下末药。 末药沉默了一阵，左右思量几个来回，心底隐约觉着有些模糊不明的东西，虽犹豫，还是再次叮嘱，“不过，宫里不比外面……姚度作为淑仪的外家，日后应多加劝解才是。有些事，或有些心思，若是不该存有，便应及早断绝，以免日后难以收拾。”她言辞恳切，一番肺腑之言尽显真诚。 “那是自然，阿姊说得极是。姚度回去后定当向父王禀明此事，多加规劝，免得日后生出错事。”姚度也认真起来，对着末药郑重应允。 末药这才脸色释然，笑着同姚度叙话。一会儿说北狄，一会说西羌，从见闻奇事说到琐碎传言，再到各自儿时欢乐时日。回府时，末药脸上挂笑，脚步轻快，拎着熏猪肉。四叶等人见状，面面相觑，看着末药眉飞色舞的样子，忍不住偷偷发笑。 李穆之竟早早归家，如常坐在榻上等待末药。末药一见李穆之，更是喜笑颜开，挨着坐下，扑进他怀里撒娇。李穆之眸中笑意向外溢出，宠溺地由着末药埋脸在怀中蹭来蹭去。 半晌，李穆之含笑问道，“末药可是有喜事？怎地如此开怀？”一手搂着末药的腰身，一手轻抚着她额间碎发，频频啄吻着。 “我也不知为何？就是忽觉着心中畅快，莫名高兴，又加上回家就见到三郎，就更想放肆一些了。”末药说着，也探身亲了亲李穆之的脸颊。 李穆之不由低低发笑，抚着末药的脸颊，笑道，“这几日末药在家歇息得很好，心里的事少了许多。再加上每日都有人陪着琢磨着做好吃的，末药自然会开心。” “嗯，倒也是。”末药满足地双目微闭，脸上忽地一笑，小声道，“三郎觉着，若每日欢喜度过，这腹中胎儿，会不会又好看，又成日乐呵呵的。” “有些道理，不是说母子连心吗。”李穆之抱紧末药，眸中爱意尽现。 两人正在温存间，四叶推门进来。她重重地将门关上，然后又放缓脚步走到帷幔边探头看了看里面。见末药端庄地坐在一侧，便憋着笑走了进来，禀道，“夫人，宫里来人了，皇后娘娘请您进宫一趟。” “哦，对了，有几日没进宫了，现在又可以自由出入了。”末药一喜，扭头向李穆之，“我去看看含儿，这孩子是我一路看顾着的，喜欢的不行。” “奴婢已将熏肉切了，给柏儿送去了。”四叶失笑。 “哦，还有柏儿呢，咱们走吧。若我回来晚了，三郎你不用等我用饭。”说着，末药挎了药囊，马不停蹄向外走去。 第161章 三人共话紫如事，紫如垮脸诉苦衷 正华殿，末药进门就一顿问，瞧着睡的恬淡的含儿憨笑。周围几人见这情景，皆是难掩笑意。雪见立在一旁，看了一阵子，笑道，“末药如此喜爱孩子，日后多生养几个。听夏草她们说，这几日末药过得挺舒适，日日垂钓，在湖边架起炉子烤肉吃。还未成婚前，我也经常亲自狩猎，烤肉……如今想想，就像是上辈子的事。” 末药忍不住又亲了亲含儿那肉嘟嘟的脸颊，憨笑道，“烤肉有何难？只需在廊下燃起火炉即可。” 雪见怅然一笑，“是啊，若想烤肉，烧起火炉便可以。” 瞧着睡得香甜的含儿，末药坐了一会儿，站起身走动，忽而想起，便含笑问道，“雪见，你找我进宫，可是有事？” “哦，也无甚要紧事……昨夜陛下突然驾临正华殿，抱着含儿哄了好久，还聊了些家常……”雪见粲然一笑，犹豫间没再说话。 “……雪见，莫非你心中有些芥蒂，陛下突然而至，竟觉得有些生疏了？” 雪见来回踱步，沉吟半晌，思道，“确实有那么一点生疏……我一向认为陛下并非贪恋美色之人，如今却有些看不透了。” 末药在榻上坐下，正在饮茶。听到这话，她微微一怔，目光凝固，半晌才答道，“哦，这倒是难倒我了，说来我也不甚了解男子的心思。从前，李穆之曾让我颇为费心，总有女子倾心于他……他倒是对谁都彬彬有礼，我也不明他究竟是何心意？莫非李穆之也贪恋美色？” 末药略带微词地抱怨着，雪见一笑道，“怎地还扯上李穆之了？就凭他如今独留末药在身边，便可见一斑。” “那可不好说！”末药嘻嘻笑道。 有侍女进来禀报，杜昭仪驾到。 末药一听，连忙起身相迎。雪见笑道，“末药闭门在家时，昭仪每次来我这，都要询问你的近况。说起从前，末药与紫如见面便如针锋相对，如今竟相处得如此融洽……我也颇为疑惑，末药能否说说这是为何？” 末药嘿嘿一笑，颇为自豪地说道，“哦，我给她把过脉，开了些药，她服了一段时日，性情便大变了。” “竟有如此奇效？”雪见失笑。 “自然如此。” 正说话间，杜昭仪已步入殿内。半荷搀扶着她缓缓走来，欲行礼。雪见连忙抬手制止，笑道，“你身子重，这些虚礼就免了吧，快坐下。” 杜昭仪见末药也在，刚一落座，便笑道，“这几日我身子已好转许多……不过，瞧着末药，倒是毫无影响。” 末药也跟着坐下，嘻嘻一笑道，“自然是，正好得闲在府里歇着，每日悠闲度日，我都不想出门了。” 三人都笑了。 “方才我来的路上，遇着侍医前往淑华殿。”杜昭仪笑向雪见。 雪见稍顿，思忖道，“或许是水土不服，需得药物调养一番吧。我闻陛下已为紫如赐婚，可有此事？” 杜昭仪轻声一笑，略带调侃道，“确有此事，为这赐婚，她还特地跑到我宫中埋怨了一番呢。” “紫如为何不愿？那御史家小子自幼在外，我们皆未曾见过，也不好妄加评判……陛下想必是有所了解，才会牵此红线吧？”雪见无奈笑道，随即又一想，“若到时不般配，再想法子便是，毕竟关乎女儿家的一生呢。” “不过，瞧那御史家公子在京中的，倒也是一表人才。”杜昭仪微微一笑。 “不好说，龙生九子，各有不同……只盼能如愿以偿吧。”末药在一旁静静听着，突然插了一句。 雪见瞪了末药一眼，笑道，“哪壶不开提哪壶。” “哦，我只是实话实说罢了。” 雪见和杜昭仪对视一笑。 “陛下驾到。” 三人听到通报，都站起身静候。萧展大步走来，含笑扫视三人一圈，“都坐吧，不必拘礼。此处倒是热闹非凡。” “陛下怎得此时有空来正华殿？”雪见与杜昭仪对视一眼，笑着问。 “我也该找机会歇息一番，不能总是埋头于紫蓥殿批阅奏表。”萧展说着，伸了伸腰，端起桌上的茶盏。 “那是自然，陛下也需保重龙体。”雪见笑答。 “昭仪今日面色红润，身子应是大好了。”萧展打量着杜昭仪，怜惜道。 “正是，这几日遵照末药的嘱咐调理饮食起居，已有所好转。” 萧展又看向末药，只见末药微微垂眸，盯着手中茶盏。 “末药医好昭仪，功劳甚伟，望你能继续照料昭仪，日后必有重赏。”萧展慷慨许诺。 末药迟疑了一会儿，正欲开口，那头含儿已醒来，咿咿呀呀地闹出动静。她连忙起身笑道，“含儿醒了，我去瞧瞧，他怕是要蹬被子了。” 末药行至帷幕后，一眼便瞧见含儿吮着小手，见有人来，竟咯咯地笑起来。这一笑，直把末药的心都融化了，她赶紧俯身抱起含儿。 “我们含儿饿了，快叫乳母来。”她一面吩咐侍女，一面轻哄着含儿，粉嘟嘟的小脸被她亲了个遍。 帷幕那边，隐约传来声音。 “陛下，淑仪娘娘不便出门，特命奴婢来请您前往一趟。” “淑仪可好？”萧展沉吟片刻，问道。 “才服下药。” 一阵沉默，萧展笑道，“我去瞧瞧她，你们聊着。” “妾等恭送陛下。” “可知淑仪娘娘为何服药？”雪见向侍女们问。 “奴婢们不知，平日鲜少同淑华殿往来。” 乳母喂着含儿，末药在旁看了一会儿，便走了出来。 “紫如姑娘来了。” 侍女前脚禀报，后脚杜紫如便垮着脸走进殿内，朝雪见行了礼，不悦地坐在榻上。 殿中众人皆不解其意，无人说话，相互面面相觑。雪见给末药使 了个眼色，末药偷偷发笑，清了清嗓子，道，“姑娘可是有心事？不妨说出来让我们听听，也好替你出出主意。” 杜紫如独自闷了一会儿，见末药上前询问，翻了翻白眼，冷着脸道，“那御史家的小子，竟是个病秧子！” “啊！啊？” 第162章 槐树之后辨南星，紫芙突至斥鬼祟 五月上旬，望月依约缔结良缘。那日，末药也去了，送了一对手镯。次日，她特意去了药署一趟，探望许久未见的几人。温嫂胖了些，丰腴的脸颊添了几分康泰之色，欢喜地早早为末药备了一些小食，亲手蒸了红枣黍米糕。紫珠伤愈，性子变了许多，也爱说话也爱笑，帮着温嫂忙里忙外。常山为她说了一门亲事，是铁卫坊一军户人家。男人在军中谋了份差事，为人憨直踏实，听了紫珠的遭际，也不嫌弃，倒生出了许多怜惜。 云娘还有两月生产，面上多了一些平淡的喜色，坐在一旁笑着听末药她们聊的眉飞色舞。张医师没事就守在边上，为她做些琐碎之事，他眼里神采泄出。 通往紫蓥殿的必经之路上，几株槐树掩映着曲折的回廊，杜紫如隐在廊柱后，紧盯着前方的青石路。路上行人稀少，多为侍女和内侍，偶尔有朝中大臣穿梭其间，李穆之和贺履初便是一前一后步入大殿。末药小跑着往廊下而来，气喘吁吁地坐在廊下歇息。四叶一边轻拍她的背，一边略带责备地说，“您还怀着孕，也不小心些。” 杜紫如瞥了末药一眼，依旧凝视前方，无语道，“怎地如此匆忙，为何不早早出门？” “这朝中大臣众多，我们又怎能确定路过之人便是御史家的公子？”杜紫如瞧了半天，也没看出是哪位。 末药坐在廊下也瞧着过往之人，歇了一阵子，汗也退去了，狡黠地笑着，“我曾向李穆之打听过那‘病秧子’的相貌。” 杜紫如一听，眼睛都亮了，扭头向末药，微急道，“快说说，他长得如何？” 末药却不急不躁，悠然地看了杜紫如一眼，玩笑之心顿起，她悠闲地垂着腿，半晌说了句，“别急，待会儿我指给你看。” 杜紫如一噎，瞪了末药一眼，不满地抱怨，“怎么还卖起关子来了？可知这几日我是如何度过的？急得我嘴上都起了泡，连饭都吃不下。还有，李穆之有没有提及他身子的事？” 末药歇好了，站起身来，揉着腰肢，嘻嘻笑道，“三郎说他只是远远瞧了一眼，看的并不分明……别急，我先给你把把脉，你这症状得用点药才行。我的医术嘛，荷叶可是清楚的。” 一旁的荷叶和四叶看着两人拌嘴，频频无声发笑。听末药这么说，荷叶接过话茬，笑道，“夫人所言极是，奴婢们心里都有数。” 杜紫如蹙着眉，惑道，“瞧着，这里面有什么我不知道的事？” “你为何躲在廊柱后面？快过来，坐这儿慢慢等。”末药向杜紫如招手。 “我还是躲起来好，免得被熟人看见。”杜紫如反而往柱后缩了缩。 末药三人见状一阵轻笑，末药趁机打趣道，“怎么今日这般生分？紫如姑娘何时变得如此胆小了？” 杜紫如原本提着心，拘谨不安，一心想着见见那病秧子，好早日做出决断，哪有心思理会末药的玩笑？她默不作声地缩在柱后，生怕错过任何细节。 几人等了半柱香功夫，李穆之和贺履初离开紫蓥殿，稍后，有几名男子走来。末药赶紧站起来，走向前面一株槐树后，探头细瞧。虽问过长相，这乍然竟来了几名男子，一时间有些难以确认。 “是哪位？你能认出来吗？”杜紫如来到末药身后，在树的那边探头张望。 末药依着李穆之说与她的那些词，一一往上对，有两名男子难以分辨。她自语道，“清瘦、八尺有余、细目……可这眉眼也看不清啊，着一身黛紫衣袍。这个三郎，若是换了衣袍呢？！那两男子，你觉着是哪位？” “也是邪了门，怎地一样高呢？”杜紫如纳闷嘀咕。 “听说，他们都是近来被举荐入朝受职的，各怀才能……放心吧，你那位定然不俗。” “一个病秧子能有什么前途？快！他们要走过去了，我还没看清呢！”杜紫如焦急地一探一探，似要冲出去一般。 “到时，我帮着治治……”见杜紫如焦急，末药收起玩笑之心，“魏南星……魏南星……”情急之下，她竟大声呼喊起来。 几名男子听到呼唤，蓦地驻足，笑着朝这边张望，有人打趣道，“魏南星，有人喊你呢！”“这才刚进京，就被惦记上了啊！”“似乎还是个美人儿呢！不过，你不是已经有婚约了吗？怎地还惹了这许多芳心？”几人瞧了半晌，却未见人影，便哄笑着往前走去。在人群中，有一紫袍男子回了几次头。 躲在树后的末药喊完后，吓得连忙躲藏起来，不住问，“你们瞧见了没？怎么样？” “我也没看见，你一喊，我就跟着躲起来了。”杜紫如咬着唇，有些懊恼，又对着廊柱后的荷叶和四叶问，“你们瞧见没？如何？” 两人也从柱后探出头来，摇了摇头说，“没瞧见……” “你们偷偷摸摸的在做什么？”紫芙沿着回廊走来，瞧见几人鬼鬼祟祟的，就出声大喊，“这里是前朝重地，岂能随便在这里躲藏！” 末药一机灵，忙陪笑道，“紫芙公主，多日未见，公主愈发水灵了……公主这是去哪？” 紫芙嘟着嘴走近几步，杏眸闪了闪，笑道，“我去瞧瞧兄长。”说着，她便径直向前走去。 “紫芙公主，请帮末药一个忙。”末药赶紧追问。 紫芙停下脚步，斜了末药一眼，板着脸哼了一声说，“不是说了吗？我是来瞧兄长的……不过，你有何事？” 末药干笑了一声，走近几步，“紫芙公主，您进入紫蓥殿，请留意一下名唤魏南星的男子。看看他的相貌和面色，是否身体有恙……我们在此等候公主。” “我为何要帮你们呀？”紫芙娇憨问道。 “日后公主若是有事，我们也会帮您的……大家相互往来嘛，就是你帮我，我帮你的，总有需要互相帮助的时候，您说是不是？”末药先是一愣，接着好声好气地解释。 杜紫如在旁瞧着末药不死心，想尽法子做事的模样，瞪大眼，一下明白了李穆之是如何没的。她怔愣了一下，也走上前，苦笑道，“不瞒紫芙，你皇兄将那魏南星牵线于我，听闻他是一个病秧子，我不放心，想亲自瞧瞧……只是方才没看清。” 紫芙的眼帘连着眨了几下，迟疑了一下，道，“行吧，若我没瞧见，你们也不能怪我。” “那是自然。” 第163章 槐下议婚疑病重，正华殿内议南星 在通往后宫的一条路上，一株古槐挺拔而立，末药与杜紫如背倚槐树，四叶和荷叶一左一右站在两旁。末药凝神思索，半晌，犹豫道，“要不……再寻机仔细瞧瞧，再定夺要不要退婚？” 杜紫如沉着脸，木木地望着正前方一墙皮脱落处，叹道，“若是个病秧子，不论如何，都是一样的。何必多此一举，还是想办法退了这门亲事更为妥当。”言罢，她愤然一拳捶在了粗糙的树干上。 末药一时也没了主意，跟着杜紫如着急，思忖了半晌，道，“不过，这婚事乃是陛下亲赐，陛下的旨意如何改得了……若万一，若定要退婚，也得有十足的把握，不然就是抗旨，怕是会惹出什么祸事。”她思虑着断续道来。 杜紫如脸色更难看了，眉蹙的像一座小山包，几欲落泪，低沉道，“那又能如何？若真要我嫁与他，我便逃婚！” 末药忙着劝解，换了换心绪，干笑道，“要不寻机为他诊诊脉，看看这病的深浅，若有治呢？也不是全然没法子的……我的有意思是，若法子都用尽了，再退婚也不迟，咱们好歹是活人，总会寻到回旋的法子。” “夫人所言极是，姑娘还请放宽心。”荷叶急忙接话劝慰。 “先缓一缓，人一着急，就容易迷了心窍，干些糊涂事。”四叶也跟着宽慰。 末药一听，竟眉开眼笑起来，“依我之见，该从长计议，试着为他治病才是上策……还有，咱们在外逗留有些时辰了，我都饿了，先去吃些东西，再想如何为他治病。” 杜紫如无奈地苦笑一下，上前挽起末药的手臂，“也罢，去正昭华殿找点吃的，我也饿得慌，你怎么不早说。” “等等我……” 四人回头看去，只见柳无忧小跑而来，边跑边喊，“……咱们同路。” 正华殿今日热闹异常，末药和杜紫如坐在榻上无声吃饭。雪见笑着同柳无忧叙话。许是人多的缘故，含儿吃过奶也不睡，躺在榻上自己的襁褓中，蹬着小短腿咿呀玩耍。 末药用过饭后，趴在榻边逗弄含儿，惹得他咯咯直笑。她亲昵地模仿着含儿的咿呀声，又不停地亲吻着他粉嫩的脸颊和小手。 周围诸人也不说话了，瞧着她俩笑。 柳无忧惊讶地看着末药那憨态可掬的模样，打趣道，“含儿的脸都要被你亲疼了……盼着你早日生下自己的孩子，到时就能如愿以偿了。” “含儿才不会嫌弃呢，是吧，含儿？”末药抱起含儿，来回走动。 “方才瞧着你们在那，可是有事？”柳无忧有些好奇。 雪见不禁一笑，看向脸色稍缓的杜紫如，没吱声只顾哄含儿的末药。 “那魏南星如何？怎地瞧着你们没了力气？”雪见笑问。这两人自进门，就没提这事，只顾埋头吃东西。 柳无忧眸子一亮，颇有兴致笑道，“魏南星？！他如何了？你们为何提及他？” 雪见、末药、杜紫如听柳无忧这话，同时神色各异瞧向她。 “无忧，你竟不知此事？”杜紫如问。 “何事？魏南星有何事我竟不知？”柳无忧也很是惊诧。 “陛下赐婚与他，便是杜紫如。”雪见解释。 柳无忧有些呆，愣了半晌，随后惊呼，“竟有此事？！” “瞧着无忧的样子，好似与她相识。你可有路子，我们想见见他。”末药惦记着他是病人，一心想诊脉。 “为何见他？” “听说他身体有恙，是个病弱之人！”杜紫如激动着，一下站了起来。 柳无忧也惊到了，从榻上弹起，“啊？我孩童之时曾与他一处玩耍，后来也不知为何他回了老家……便再无音讯，我记得那时他身体并无大碍啊！” “无忧可有法子？”杜紫如忧着心问。 柳无忧重新坐回，定神思索，半晌才蹙了蹙眉，边忆边说道，“南星的母亲是我母亲的宗室姊妹，那时他还在京城时，总同我在一处玩耍……多年未见，怎地生病了？” 含儿咯咯一阵笑，趴在末药肩头吮小手。末药抚摸着含儿的背，笑道，“我们含儿也有话要说呢……既然你与魏南星如此亲近，那就好办了。” “陛下和昭仪娘娘来了。” 殿内几人忙起身。没多久，萧展扶着杜昭仪进来，一眼瞧见殿里几人，笑道，“皇后这里好生热闹，都在呀，昭仪不顾身子重赶来正华殿，谁能说说，这是为何？” 待萧展坐定，他温和地笑着，“你们不必拘谨，我也想听听你们在说些什么。” 一国之君突然现身，殿内顿时安静下来，只有含儿偶尔发出咿呀声。 雪见笑看了一眼杜昭仪，笑道，“我们正在聊魏南星。” 杜昭仪莞尔一笑，接过话道，“妾身等皆好奇，御史家的这位公子究竟是何方神圣，竟能得到陛下的青睐，赐下婚约。” “女儿家总是对即将嫁娶之人好奇，想象着他的模样、性情。”雪见随意说着，向末药递去一个眼神。 末药瞬间明了雪见之意，嘻嘻笑道，“像我，就会关心这男子身子如何？若他身子不好，我倒可以为他诊治；若难以诊治，倒是害了新妇。” 这一连串疑问，说下来，在座几位女子皆是无声发笑。 萧展也听出了几分门道，逐一审视着在座的女子们，沉吟半晌，笑问，“几位似乎对魏南星颇为关注，连紫芙都向我打听此事。”边说边打量着几人的神色，稍一顿，又说，“方才紫芙来紫蓥殿，悄悄来到我身侧耳语，问魏南星是不是有病……莫非是几位所托，让紫芙来打听？” 雪见、杜昭仪、柳无忧和萧展都看向杜紫如和末药。被瞧得不自在，末药嘀咕道，“是啊，我们只是想 见见他，若他真有病，我为他诊治便是。” 杜紫如回身瞥了眼末药，又扫过另外三人，点头道，“没瞧见他，紫芙正好路过，便拜托公主帮忙。” “听闻魏南星是个病弱之人，紫如听后颇为焦急。陛下见过他，这魏家公子是否真如传闻中那般？”杜昭仪直言问。 “是啊，陛下……” 第164章 夫妻笑语谈胎儿，鱼窝之谜逗三郎 又一日，末药在夜色中回府，这十几日以来，她早出晚归。前方，侍女手挑一盏纱灯，照亮了归途，四叶搀着末药往凝碧院行去。 “将军可用过饭了？”末药有些疲倦地问。 “用过了，这会儿在读书呢。” “夫人累了吧？”四叶一直跟在末药身边忙进忙出。 “不妨事，或许是身子日渐沉重所致。”末药笑抚着微隆的小腹。 “夫人能不能瞧出来是男是女？”四叶笑问。 “嗯……不好说，不过三郎说他都喜欢。”末药嘴角的弧度扩散至脸庞。 正谈笑间，点点摇着尾巴，欢快地跑了过来，汪汪叫了两声，跟着走来一身影，瞧着那轮廓。末药眸中的笑意向外溢。 “将军。” 李穆之几步走来，扶住末药的手臂，含酸道，“末药，你怕是忘了，忘了你是我的新妇，如今却连我都难得一见。” “……哦，往后我定会早些归来，等候三郎。”末药心里高兴，想着有人在就收敛着，一本正经地安抚李穆之。 李穆之没再言语，握着末药的手使了几分力。末药也没说话，一手移至李穆之手臂，轻抚了几下。点点乖巧地跑在前面，跑一阵蹲在原地等一等，汪汪叫两声。 “点点也想我了。”末药笑着说。 “是啊，它每日陪着我呢。”李穆之略带娇嗔意味。 夜里，小茴抱着点点，送去睡了。李穆之小心服侍末药沐浴，熟练地帮末药穿好中衣，欲将她抱至床上。末药笑称自己身子重，婉拒了他的好意。 帐内，李穆之搂着末药，一手环绕着她的腰身，一手轻抚着她隆起的小腹，不住亲吻着她。末药早已习惯李穆之的亲近，搂着他的腰身，双目微闭，脸颊潮红。 磨蹭了半晌，李穆之情动难耐，搂着末药一动不动，强压下翻动的情潮。良久，他低唤了一声，“末药……” 末药知道他的克制，也不敢动，安静地窝在他怀里。 “要不，明日……三郎去东屋歇息吧……”末药经过一番思量，觉得这样或许对李穆之更好，她实在不忍见他如此。 “不必。”李穆之拒绝。 “这是为三郎好……我们说说话吧。”末药笑着戳了下滚烫的李穆之。 李穆之好不容易平静下来，心中却是无奈又郁闷。他紧紧抱着末药不动，过了许久才沙哑地说道，“我们成亲不久便分离两月，好不容易相聚，它却来了……我心中苦楚难以言喻。” 末药只管赖在李穆之怀里嘻嘻地笑，听着他略带撒娇的埋怨，玩笑道，“小心腹中的胎儿听到三郎的话，日后不亲近三郎可如何是好？” 李穆之未言语，过了一会儿，才闷闷不乐地亲了亲末药，小声又理直气壮道，“末药与我亲近便好，生死相依的是三郎和末药，儿孙自有他们的机缘。” 末药笑了一阵，又亲了亲李穆之的胸口，紧紧抱住他。李穆之僵住不动，胸口起伏不定，无奈道，“我有些口渴，去喝口茶。”接着小心放开末药，翻身下了床。 李穆之在榻上坐了许久，边喝茶边看着一卷书，待帐内人没了动静，才轻手轻脚掀起床幔瞧去，只见末药裹紧被褥朝里沉沉入睡。李穆之这才安心上床，躺在末药身侧，将她紧紧抱在怀中，踏实入睡。 次日，趁着休沐之日，李穆之和末药腻在府里相伴。 湖边柳树浓阴一片，点点趴在一凸起石矶上打盹。末药又抛下鱼钩，静坐垂钓。李穆之也坐在边上，眼巴巴地瞧着湖面，稍有动静便急忙收起鱼竿，奈何多次落空。他只能眼馋地瞅着末药脚边的磁瓮，两尾圆鼓鼓的鱼不停吐水。末药侧身端起小几上茶盏饮了一口，正好瞥见李穆之不解地朝鱼瓮探头张望，偷偷发笑。 侍女在一旁生了火炉，将钓上来的鱼捞入柳筐中，准备送往庖屋宰杀、清洗、上齑粉入味。 “这湖中的鱼怎地如此肥美？”末药笑着向四叶问道。 “这城中的水皆是源自城外西北的群山，清澈鲜活。进城后，各家引一股水入自家园中。咱这湖中从不曾捕过，自然是养了不少大鱼的。”四叶笑吟吟道。 “四叶，你怎会对这些如此了解？”末药不禁有些惊叹。 “哦，这都是从前坦之公子与奴婢们闲聊时提及的，自然是坦之公子的见闻。”四叶边说边走向火炉，查看火候。 “等会儿，烤好了给柏儿送一尾去……”话音未落，鱼竿突然颤动，末药猛地站起，用力拉起鱼竿。鱼钩那头沉甸甸的，拉近一看，又是一条大鱼。末药熟练地摘下鱼，放入鱼瓮中，随即改口道，“给柏儿送两尾吧，看这架势，今日还能钓到不少呢。”她转头看向李穆之，只见他站起身，紧盯着平静的湖面。 “莫非末药将鱼都钓走了？都不上我的钩。”李穆之揉着手腕，转身淡笑着冲末药调侃起来。 末药嘻嘻地笑了，瞥了一眼湖面，宠溺道，“要不，咱们换一下位子？说不定是我这边有鱼窝呢。一会儿，这边钓到的鱼都算三郎的。” 四叶在一旁偷笑，她记得上回柳无忧就站在末药现在的位子，大半日只钓到一条小鱼，还放生了。 “好主意，正好试试末药这边是不是真的有鱼窝。”李穆之欢喜应承。 两人换了位子。末药站着活动腰身，同时环顾四周。不到一盏茶的功夫，湖面上的波纹突然散开，末药惊喜地提起鱼竿，用力往回拽。李穆之腾地站起，有些傻眼地瞧着末药喜滋滋地将鱼拽到岸边。 “又是一条大鱼，比之前的都大呢！”四叶也高兴地跑上前，将鱼摘下放入鱼瓮。 瞧见李穆之的模样，末药忙侧身向一旁，笑够了才扭脸向李穆之，一脸无辜道，“哎，或许是方才它正要上三郎的鱼钩呢。” 日影移动，火炉上的鱼滋滋作响，冒出诱人的油香。末药移步至炉边，瞧着李穆之的背，湖面毫无波澜，不敢出声打扰。她偷笑着，一边端着碗吃鱼，一边留意着湖面的动静。 末药吃过鱼，又钓了几尾鱼。这中间，李穆之那边纹丝不动。末药有些看不下去了，小声劝道，“三郎，先吃些鱼吧。” 李穆之显得有些沮丧，自语道，“这鱼窝是跟着末药走了吧！”说完，他站起身。 四叶偷笑着将烤好的鱼放在盘子里，扭头一看，只见小茴领着几人走来。仔细一瞧，她连忙向末药道，“夫人，无忧姑娘和紫如姑娘来了。” 第165章 湖畔烤鱼谈心事，三女议婚陷迷团 三名女子围坐在炉边，柳无忧和杜紫如埋头不言，这两人自坐下，只顾闷声吃鱼。末药也不好多问，忙碌地翻着鱼片。李穆之面色平静，仍盯着平静的湖面。点点吃了烤鱼，一只小爪刨着自己的脖颈，发出几声满足的哼哼。 柳无忧吃了一阵，起身伸了个懒腰，活动着筋骨。她瞥见李穆之，随口问，“李将军，可曾钓得鱼儿？” “……尚未钓到。”李穆之略显尴尬地回身，笑向柳无忧温和应着，瞥了一眼末药，又笑道，“那些鱼似乎都跟着末药走呢。” 柳无忧笑到不行，回想起自己上次的遭遇，也忍不住调侃道，“正是如此，那些鱼儿只认末药，与我们这些凡夫俗子可不亲。” 随后，杜紫如也放下了碗，站起身，不作声抻了抻腰，瞧着湖面出神。柳无忧倒是爽快，走到李穆之身边，两人闲聊着。末药在一旁看了半天，有些目瞪口呆，她无奈地看向杜紫如，杜紫如也同样是一脸惊叹，正盯着末药。两人对视一眼，偷偷地笑了起来。 李穆之想着三人该是有体己话要说，便体贴地提出回避，自己回屋里读书，将这方天地留给她们。三人也各怀心思，笑着将李穆之留下。柳无忧心思简单，就是想看看李穆之到底能不能钓到鱼。杜紫如觉得李穆之在场，有些话可随时问他。末药呢，无论如何都无所谓，有李穆之陪着那再好不过。 坐在小矮凳上，中间放了一小几，茶炉上煮起茶，三人先是只顾发呆也不说话，后来一搭一搭地叙话，偶尔躬身头凑在一处嘀嘀咕咕。 李穆之一边注视着湖面，一边听着女子们的零星对话，不时被女子们的对话逗笑，原本钓不着鱼的郁闷，烟消云散。他也不插话，或坐，或站，或踱步……脸上一副悠闲惬意，今时才体会到骑马射箭以外的愉悦和女子们那琐碎的小欣喜。 柳无忧手剥一颗瓜子，小声道，“瞧着他没什么毛病啊？” “那他为何说自己有病？”杜紫如困惑不解，手指拨着一颗甜杏转圈圈。 “把把脉不就知道了？”末药端着茶听了半晌， 终于饮了一口。 柳无忧和杜紫如双双向末药投来一瞥。柳无忧又揶揄道，“……末药有所不知，他说自己久病成医，向来是自己把脉，自己配药调理，还不需要假以人手。” “那是好事呀，说明他病的不甚严重啊，要不，还不得求医问药，以保全自己？”末药还是不明这两人的垂头丧气。 柳无忧一副就知道你会这样想的神情瞧着末药，不忘白了末药一眼，无语道，“关键是，前脚还是一副翩翩佳公子的模样，后脚好像要不行了。就像刚才在府里，他在堂屋说话时还好端端的，可到了门口上车时，又突然捂着心口痛苦不堪。侍从忙喂他服下一粒药丸，转眼间他又谈笑风生像没事人一样……我都糊涂了，不知道该如何是好？”说着，她继续埋头剥瓜子，手边堆了一小撮瓜子皮。 杜紫如听着，自己又跟着紧张了一回，接着柳无忧的话，蹙眉道，“我就在边上，站在无忧身后，亲眼所见。” 末药原本胸有成竹，跃跃欲试，想着大不了为他治病就是，渐渐地，她愈发觉得此事棘手。她并未亲眼见过那男子的病症。怔了半晌，她再次向二人确认道，“你们瞧着，他像不像有病的人？” “哦，比小时候白净一些，不过，那时我们日日在日头下玩耍，晒得跟黑炭似的。除了个子长高了，人也变得沉稳了，话少了些……我仔细打量过，他并不像有病的样子。”柳无忧思忖着说。 “方才，他因身子虚弱晃了晃，我心急之下，上手扶了一把……就觉着他手臂结实，不像久病虚弱之人？不过，他又确实发病了，我也糊涂了。”杜紫如又忧又叹，言语透着不解。 三人一聊之下，不但没聊出个名堂，反倒陷入迷雾中。末药也没了主意，扭头时，偏巧瞥见李穆之含笑走来走去，湖面依旧没有动静。忽地，她闪过一念，就赶紧问，“紫如，就凭他未发病时的模样，你可愿意嫁给他？” 这一问，柳无忧和杜紫如皆是微愣。思忖了半晌，杜紫如竟犹豫起来，磕巴道，“……我也不知……” 末药和柳无忧立马对视一眼，两人默不作声瞧向埋头的杜紫如，又越过她看向自在的李穆之。柳无忧冲末药眨了眨眼，末药心领神会，干咳一声，笑道，“三郎……若女子遇到魏南星这样的男子，又不能随意退婚，该怎么办呢？” 李穆之背对着几人，见她们向自己求助，稍一顿，转身故作深思状，想了一下，笑道，“若紫如犹豫不能决，那就先拖一段时日，久了，自然多些机缘了解那魏南星的病情。更重要的是，紫如心中自会有数，到时候自然会做出决断……”说着，他笑着看向柳无忧，“这里不就有个现成的例子吗？无忧你怎么忘了将自己的决断告诉紫如呢？” 柳无忧僵了僵，干笑着应承，“也是，先不退婚……接下来咱们寻机多接触魏南星，正如将军所言，要不了多久，便会分明。” 末药在一旁憋笑不已，肩膀一抽一抽的，还不忘给李穆之投去温柔的一瞥。 “将军，鱼竿动了！”四叶惊呼一声。 围坐一旁的柳穗和荷叶也跟着站起来，兴奋地走向岸边。打盹的点点被惊醒，低低地叫了一声，觉得无事可干，又趴下闭上了眼睛。 李穆之赶紧转身，学着末药的模样拽起鱼竿，果然沉甸甸的。他满足地边将鱼往回拽，边欣喜大喊，“瞧，我钓到一条鱼！” 柳无忧和杜紫如哪见过李穆之如此，皆是目瞪口呆，怔愣地盯着孩童般的李穆之，又面面相觑。杜紫如扭脸向末药，小声嘀咕，“你家三郎，竟会这样？！” 末药笑的一脸宠溺，自豪道，“是啊，我的三郎有时这样，像个孩童一样惹人喜爱呢。” 末药这话让柳无忧和杜紫如连连翻白眼。柳无忧哪会放过这个机会？赶紧笑道，“你瞧，连李将军这样的人也会有这样呆傻的时候。此事我反正已经明白了，接下来，咱就看魏南星会如何？” “你们瞧，这鱼多大！”李穆之舍不得将鱼取下来，就那样攥着鱼线高高提起给众人看。 瞧着李穆之的憨态，末药早偷笑作一团。 “将军、夫人！宝岩公主要生了！”小茴小跑着向湖边赶来。 第166章 回府探视早产惊，助产安胎展医能 原本诸人劝末药留在府里，莫要奔波，不过想着宝岩早产，生产又是女子的鬼门关，末药定要前往府里探看。李穆之没有阻拦，陪着末药一同前往。二人抵达之时，坦之已携柏儿候于府门之前，坦之面上虽显淡然，却难掩忧色。柏儿不甚明白，见末药便满心欢喜，拉着她的手，望着她微微隆起的小腹，细心叮嘱末药要小心行走。 李穆之留在前院堂屋等候。末药携柏儿跟随坦之径直往后院行去。一路上，坦之顺便将症状说与末药。 “一早起来，用过饭，宝岩将柏儿送往师傅那里读书。才进门，便觉腹痛难忍。初时以为只是饮食不适，喝杯热茶便可缓解。岂料疼痛愈发剧烈，拖延了一个时辰，府中老人才看出异样，恐怕是早产之兆。” 说话间，几人行至院门前。院内，侍女们略显慌乱，各自忙碌。末药忽地看向小小的柏儿，心里一滞，想到了他的生母。她俯下身子哄道，“柏儿，叔母进去瞧瞧。柏儿年幼，不宜见这些，跟着小茴去前院玩耍一会儿，可好？” 柏儿明亮的眸子忽闪忽闪，想了一会儿，圆圆的小脸笑的更圆，道，“嗯，柏儿去前院找三叔玩。” “乖孩子。”末药笑着亲了亲柏儿的额头。 小茴上前接过柏儿，领着他往前院去。 进入屋里，一名侍医向末药一拱手，又继续将药材放入药罐。帷幔深处隐约传来女子疼痛低吟，末药朝里行去。两名产婆，守在边上助产。 贴身侍女曲莲不停地抚摸着宝岩的腹部，试图缓解她的疼痛。见末药到来，她忙上前急问，“夫人，您快看看我们公主吧，自怀孕以来一直安好，怎会突然早产呢？” “别急，别乱了心神。”末药安抚着。她走向床边，俯身替宝岩诊脉。诊毕，末药转身询问，“平日公主起居如何？” 曲莲将宝岩的日常起居一一道来。 “骑马？原来如此！”末药心中豁然开朗，嘱咐道，“大家不必惊慌，公主平日好动，故而胎儿早产……尽心尽力待产便是。”随后，她又吩咐曲莲点燃特制的香，缓解宝岩的疼痛。末药找准穴位为宝岩按摩，一旁侍女瞧着学了，接着继续。 末药虽安稳地掌控着局面，心里还是提着，总会想到柏儿的生母，站一阵，坐一阵，不时为宝岩诊脉。又一个时辰过去，分娩在即，疼痛愈发剧烈。坦之始终不曾离去，在院里等候。他虽没说什么，末药心里明白，不时派人送去消息。 侍女端来催生汤，末药先饮了一口，再交由曲莲服侍宝岩饮下。四叶见状大惊失色，连忙端来茶水让末药漱口，小声埋怨道，“您自己也有孕在身，怎能如此鲁莽呢？” 末药浑不在意地嘿嘿一笑，摆手说道，“不过一小口，无碍的。”言罢，她便走向床边，轻声对宝岩说，“你平日里身子强健，站着分娩或许能更顺畅些。” 宝岩因疼痛已满头大汗，挣扎着想要起身。末药上前搀扶，众人见末药也有孕在身，纷纷劝阻，让她有事只管吩咐。一名产婆紧紧抱住宝岩的腰身，曲莲与几名侍女在一旁小心地搀扶着。 末药对于这种场面已是见怪不怪，她一边安抚着略显慌张的侍女们，一边细心地指点着。 “公主，再用力些，孩子的头已经看到了！” 七里突然掀起帷幔探头进来，唤道，“夫人……老夫人来了，命奴婢来问问，可还好？” “顺产，放心便是。”末药转过身来，轻声嘱咐了几句。 不过一盏茶的功夫，胎儿便呱呱坠地。产婆高声报喜，“生了！生了！” “是儿是女？”宝岩虚弱着问。 “是个结实的小姑娘。”产婆回答。 “我们柏儿有姊妹了，快去报喜。”宝岩靠着软枕吩咐。 产婆接过胎儿，熟练地剪去脐带，为她清洗身体，擦拭干净后，小心翼翼地包裹起来。很快，侍女们便将屋内收拾得井井有条。外屋的侍女早已煮好鸡羹，晾了晾后送了进来。宝岩生产后有些虚弱，好在身体底子好。曲莲在一旁服侍她喝羹。末药抱着婴儿，看着小家伙撅着小嘴的模样，嘻嘻地笑着。 这边刚刚收拾妥当，那边坦之便扶着萧氏走了进来。坦之见宝岩无事，终于松了一口气。他走到末药跟前，仔细打量着新生儿。 萧氏坐在一旁杌凳上，笑着问，“宝岩身子可好？坦之如今儿女双全，你们日后可要多生几胎。” “是啊。”宝岩笑着应允。 末药逗弄着婴儿，笑问，“名字可曾想好了？” “自然，我备了一儿一女，两名字。”坦之满脸释然，欣喜摸着胎儿的额，“川谷，宛童，日后她便是我的童儿。” 宝岩与萧氏说话时，听到这边末药和坦之的对话，笑着看过来，“童儿……” 末药接过话，“日后宝岩养好身子，再生一子，名唤川谷便是……”又想起前院的柏儿，她忙吩咐侍女，去将柏儿接来，来瞧瞧童儿。 “多亏末药来了，她娴熟地指点诸人，让我少受了许多疼痛。”宝岩感激地对末药说道。 萧氏也跟着问道，“你有孕在身，身子可还吃得消？” “能吃能睡，我身子和宝岩一样结实呢。”末药笑着解释，又逗弄着怀中的婴儿，“我们童儿生来就结实，日后定能像只小牛犊一样健壮。” 屋里众人都忍不住笑了起来。 柏儿被接来了，他趴在床边，瞧着比他还小的胎儿看不够，好奇地问不停。 回去的车上，柏儿躺在末药怀里睡着了，睡中笑了出来。方才末药提出要接柏儿回府小住几日，宝岩虽有些不舍，但想到自己刚生产不能照看柏儿，又顾念着末药喜欢柏儿，便勉强答应了。她还郑重地嘱咐末药，住几日就送回来。 末药笑着打趣了几句，坦之也在一旁附和，说早就提过让末药帮忙照看柏儿。 柏儿来了之后，李穆之便被“赶”到了对面的榻上。点点见到柏儿也不认生，跟在他脚边跑来跑去。柏儿更是欢喜得不得了，领着点点在院子里玩耍起来。 第167章 柏儿嬉钓湖畔边，末药劝解心相连 末药轻柔地为柏儿掖好被角，望着那恬静的小脸，瞧着这一小团，她心里暖烘烘的。白日同点点玩的累了，柏儿浴洗后，躺在床上说着话就睡着了。李穆之一直在榻上读书，不住往床边瞧。待帐内没了声，他赶紧起身走向床边。 末药听到了动静，一掀床幔，见李穆之立在床边也不说话，只直愣愣地瞧着自己。那模样惹的末药噗嗤一笑，她翻身坐起，好笑地瞧着李穆之，又不舍地柔声道，“三郎，你有话说吗？” 李穆之倚着床边坐下，一手搂住末药的腰，叹道，“末药，你都将三郎忘了……明明这床这样大，还叫我去榻上。” 末药瞧着愈发娇气的李穆之，又爱又怜，探身亲了下他的脸，又双手拥住他的腰，埋脸在熟悉的怀中，笑了一会儿，亲昵道，“我本欲让你去东屋安歇，但思前想后，还是将你‘赶’至榻上，也是想着三郎的。只是如今我们需有所克制，三郎且委屈些吧。” 李穆之柔情难耐，吻了吻末药的发，将人抱紧，“自然，只需再抱一会儿，我便去歇息。” “三郎……” 近日来，每当柏儿下课，末药便带着他前往湖边垂钓，烤制鲜美的鱼。她还特意为柏儿准备了鱼竿，并细心叮嘱他，一旦鱼竿有所动静，便呼唤身边的人前来帮忙。 柏儿满脸疑惑，忍不住问道，“为何要让别人代劳呢？” 末药亲了下柏儿红扑扑的小脸，仔细说来，“柏儿还小，力气不足，恐怕会不小心落入水中。” 这片石矶如今成了府中最热闹的地方，每日午后，都会飘起焦香。先是鱼片，后来又添了不少猪肉片、羊肉片……愈发丰富起来，常常引来飞鸟，落在枝头叽咕叫着。 自柏儿到来后，点点便如影随形地跟在他身后，安静地趴在脚边。柏儿也不忘将自己碗中的肉块分给点点，它满足地嗷嗷叫着。李穆之似变了个人，总会早早归家，赶来陪伴她们。 “三郎，柏儿今日钓了两条大鱼呢！”末药一见李穆之欢喜将这个喜讯告知，将自己的碗筷递过去，夹了几块肉，“尝尝这肉如何？” 李穆之未言先笑，眉眼间满是柔情，他望了望正在专心钓鱼的柏儿，又宠溺地看着末药，吃着她夹来的肉。 “也不知为何？近来嗜肉，腹中这胎儿不会是男胎吧。”末药低头瞧着隆起的腹。 “哦，不好说，母亲怀着童儿的时候，也喜食肉的。”柏儿在那头忽地说了一句。 在场几人皆是微愣，接着不禁笑了起来。四叶走到柏儿身边，轻抚着他的头，又摸了摸点点的背，它正安静地趴在柏儿脚边。 突然，点点汪汪地低叫一声，两只前爪不停地刨着地面，张嘴盯着鱼竿。柏儿也瞧过去，鱼竿在晃动，“有鱼！”他猛地站起，提起鱼竿。四叶忙上前，双手握住鱼竿提起，果然一条肥美的鱼儿在空中蹦跶。两人合力将鱼儿拽向岸边，柏儿小心地将鱼儿摘下，双手捧着。然而，鱼儿一滑，啪嗒一声掉在了地上。柏儿哈哈大笑，又俯身小心地拎起鱼尾，将鱼儿放入鱼瓮中。 末药笑吟吟地瞧着柏儿，又转身看向李穆之，感慨道，“我们柏儿如今都长大了，那时他还那样小，哭着找爹爹呢。” “嗯，末药如今已是我的新妇，还怀有身孕。”李穆之悠闲地瞧着末药笑。 末药正欲开口，却突然注意到远处走来的身影。她定睛一看，竟是望月。她推了推李穆之，小声道，“望月来了。” 李穆之也循着视线看过去，又扭脸看向末药，打趣道，“咱们府上真是宾客盈门。” “末药……”望月走近时，无精打采地笑着向末药招呼。 “你来的正是时候，我们在烤肉呢。”末药早已起身相迎。 走近时，望月朝李穆之盈盈一礼，略含酸道，“瞧瞧，末药你真是好福气，将军有空就陪伴在身边，不像……”她话没说完，盯着小几上的烤肉看。 末药心领神会，一边忙着摆碗筷，一边滋滋地烤着肉，嘿嘿笑道，“这几日下来，我烤肉的手艺可是越来越精湛了。” “我去钓鱼，你俩慢聊。”李穆之识趣地退开。 待李穆之走来，望月挪到末药身边坐定，凑近她耳边小声道，“将军越发温柔了，末药你可真是的，定是花了不少心思，终是将将军留在身边。旁的人都是过眼云烟……”望月又是娇嗔又是不满地白了末药一眼。接着，她只顾吃肉，几口下去，又慨叹道，“今日还没吃过饭呢，来你这真是来对地方了……” 这一番话让末药有些糊涂，她手上没停，继续翻烤着肉，思忖了一阵后疑惑地问道，“望月怎地了？可是遇着了什么事？” 望月埋头吃了一会儿，又端起茶饮着，这才缓过神来，蹙眉道，“和常山闹别扭了，一气之下就没吃东西……他倒好，跟没事人一样出门去了。我气不过，也出门走走。这不，就来到了将军府。” 末药正在饮茶，冷不丁听望月这话，她笑岔了气，惹得柏儿、李穆之、点点齐齐回头探看。四叶无语地赶紧轻拍末药的背，顺着气。 末药笑了一阵后，赶紧吩咐道，“快去瞧瞧，咱们庖屋还有何吃的，拿来给望月。” “鱼上钩了！”柏儿欢喜地大喊起来。 李穆之赶紧起身，和柏儿一起将鱼拽过来，摘下鱼后，柏儿眼尖地发现鱼竿又动了动，“三叔，又有鱼上钩了！” 李穆之敏捷地挑起鱼竿，也不禁痛快喊了一声，“上钩了！这鱼似乎跟谁熟，便上谁的钩。” 望月傻眼地瞧着湖边这一幕，转而看向笑得一脸甜的末药，用力捅了捅，无语道，“……你倒是过得不错……” “哦，那是自然。”末药一脸陶醉地继续翻着肉。 “若是我早知道常山是那样的人，真不该嫁给他！”望月恨恨地埋怨着，一口吃下一块饼。 “怎地了？小夫妻闹别扭也是正常的事，我和三郎也常常拌嘴，转身又和好了。”末药笑着劝解起来。 “他家里为他寻了一门亲事，说是要送来府里做妾。他竟然把人领回来，还安置在府里。我今日才无意间得知此事，气急之下就不理他了。”望月说着，眼眶里转起了泪珠。 “为何呀？他是如何说的？”末药不解，想着该问清楚缘由。 望月哽咽了一会儿，饮了一口茶，强压下心中的气闷，沉吟半晌，才不悦道，“他说，那女子家里过得不好，他把人领回来，是想寻机为她寻一门好亲事。” “没错呀，常山做得对呀，你为何还要生气？”末药又好气又好笑。 “谁信呢！那女子长得那么好看……他怎舍得让给别人！”望月反驳道。 第168章 常山释疑末药劝，皇后召见谈淑仪 将军府前院正殿前，末药和常山说着话。望月仍生气，闭门不出，拒见常山。末药便在这二人之间穿梭说和，试图平息风波。 “将话说明白，不然会生出许多枝节。”末药语重心长劝说。 常山只是笑着点头应承，解释道，“我原本没多想，就觉着我常在各处走动，也方便物色人选。我看你们在钓鱼，不是有‘授人以渔’这样的说法，好歹为她寻条活路，免得她日后落入不堪的境地。况这事我也是能做到的，能帮一把是一把。” 末药当然赞成常山的做法，她感慨道，“是啊，稍微帮一下，或许就能救人于水火之中。这话你可对她们都说过？” 常山一愣，笑着摇头，“我想着不必大肆宣扬，将事办好就行。不想望月多想，也不想让佩兰心生感激。” “可你的一片好意，她们若是不知情，反而容易生出误会。”末药忧虑地说，“还是把你的打算告诉她们吧，解开她们的心结。你把人领回府，却又不说明白，佩兰恐怕会误以为你是想纳她为妾呢。”她将女子的隐秘心事说来。 常山怔了一会儿，忽地拍了下自己的额，恍然道，“你说得对，是我太自以为是了。我这就去说清楚。”说完，他便朝门口走去。 末药坐在院里廊下，瞧着隐在树杈上的鸟窝出神。不一会儿，常山和望月一同走了出来。望月还有些别扭，眉眼间已舒展了许多。 末药笑吟吟地注视着走来的人，打趣道，“改日上你府上，你可得准备些府上的佳肴招待我哦。” “那是自然，多亏有末药相助。”常山憨笑着回应，又转头看了一眼望月，“改日请末药到府上叙话，我亲自烤羊肉招待你，如何？” “正合我意。”末药嘻嘻地笑着，又叮嘱望月，“说开了就好，以后可别再一个人生闷气了。” 望月有些不好意思地走过来，拉着末药的手，看着她微微隆起的小腹，“你现在身子重，也要多保重。过两日，我给你做点心送来。” “那可太好了。”末药一脸满足，又赶紧嘱咐，“蒸糕别忘了包枣泥哦。” “你呀……还是如此。”望月笑着捏了捏末药红润的脸颊，回头对常山说，“末药丰腴了不少。” “瞧着让人欢喜，况她现在正该养好身子。”常山笑着说。 送走常山夫妇，末药往后院走去。回到殿中，只见李穆之坐在一侧读书，柏儿端坐在一侧写字。点点趴在榻前发呆，双爪相互搭着。 见到这幕，末药心底涌起阵阵暖意。她放轻脚步走进来，端来杌凳坐在一旁。四叶递上一杯茶来，末药这才觉得口干舌燥，端起茶盏喝了起来。她一会儿倾身靠近柏儿看他写字，一会儿又瞥一眼沉浸在书中的李穆之，心里塞得满满的，不觉间嘴角挂笑。 这时，小茴送来小点心放在小几一角，转身来到末药身边，俯身在她耳畔小声笑道，“宫里来人了，皇后娘娘召您进宫一趟，说含儿几日未见夫人，甚是想念。” 听到这话，末药经不住就是笑，站起身，坐在柏儿身侧，抚着他的头，轻声叮嘱，“叔母出门一趟，若我回来晚了，柏儿早些睡。” “嗯。”柏儿乖巧应着，不忘扑过来，亲了下末药。 末药嘿嘿地笑着，又特意对李穆之说一遍，“三郎，我会尽早赶回来。” 李穆之放下书，起身下榻，“我送你去。小茴，你陪着柏儿。”转身等末药挎着药囊走来，他上前拉住末药的手，朝外走去。 末药以为李穆之只是将自己送至大门口，谁承想，他竟上了车送到宫阙前，一路叮嘱道，“走路小心些，若有事，不要着急，顾着些身子……” 末药笑着点头，一一应承下来。 正华殿内，夏草引末药步入殿深处。雪见拉着末药坐在榻上，转身屏退左右侍女，只留了秋叶和夏草在旁侍奉。末药咽下到嘴边的话，等着雪见开口。雪见在犹豫，她坐了一会儿，又起身在殿内来回踱步，踌躇了许久，才复又回到榻边，凑近末药的耳畔，低声道，“淑仪进宫已有两月余，近日忽传她有孕。陛下自是欢喜不已，这几日来，赏赐不断，侍医更是尽心看顾。今日午后，她与陛下一同用膳之时，却忽感腹痛难耐，不足一个时辰，便胎落了。侍医诊过脉，说是淑仪胎里带着不足，日后该精心将养，不能随意有孕，不然会危及淑仪性命！” 末药正在饮茶，仔细听着雪见道来。闻得此言，她也是一愣，扭过头，惊声道，“怎会如此？瞧她平日里，可不像有此隐患啊！”话一出口，末药也是一惊，忙捂住嘴，仍是一脸惊诧地望着雪见。 “谁说不是呢？我也觉得此事颇为蹊跷，想不明白其中缘由，这才想着找你来。你精通医术，或许能看出些端倪。” 两人正说着事，那边小床上，含儿的被褥忽然动了起来。末药顿时眉开眼笑，起身朝含儿走去。一看之下，含儿正吮着小手，小腿在被中乱蹬。 末药将含儿抱起，在殿内来回走动，逗弄着他。含儿总是咯咯地笑着，这笑声总能将末药的心融化。她抱着含儿走到雪见面前，让她瞧瞧含儿的笑脸。雪见脸上的忧虑很快便褪去，转而温柔地哄着含儿。 末药边哄含儿，边笑着，“暂且不论那边到底发生了何事，看顾好含儿才是头等大事。日后，这正华殿的人都需小心些。” “嗯，那是自然。末药放心，此事我自有打算。”雪见的神色放松了许多。 “瞧着陛下……陛下对此事是何态度？”末药思忖了一下又问。 雪见的眸色微微一暗，略一顿，小声道，“陛下自是怜惜淑仪，亲自守在一旁陪伴……他的眸中，尽是疼惜。” 末药深知雪见的心思，听到这些，心中也是不忍。她叹道，“雪见莫要将此事放在心上，你腹中还有胎儿呢，莫要将这些传给孩儿。” 雪见不由笑了笑，感慨道，“自然是如此。这世上的事，本就是福祸相依罢了。”说着，她站起身，上前和末药一同哄着含儿。 “末药也在！” 萧展冷不丁出现在帷幔边，惊得末药和雪见都是一颤。 第169章 帝后含儿乐融融，医嘱详尽显关怀 萧展走向榻边，微顿后，转身笑向两人。不等萧展开口，微怔的雪见走上前，笑问，“陛下，可有事要吩咐？” 萧展眸色柔和，温声道，“我特来探望咱们的含儿。”言罢，他的目光转向了仍在一旁僵立的末药。 雪见瞬间明了萧展的心意，赶忙笑着对末药说，“哦，原来陛下是思念含儿了，末药，快将含儿递给陛下抱抱。” 末药这才一笑，将含儿抱给萧展。萧展双臂紧紧护着含儿，用额轻蹭含儿的小脸，引得含儿发出清脆的咯咯笑声。一旁的雪见和末药，也跟着笑。 “含儿一笑，天都晴朗了。”末药有些动情地嘀咕了一句。 萧展抱着含儿，自己脸上笑意不散，看似在哄含儿，更像是含儿在哄他。他抿嘴沉吟了半晌， 轻松道，“嗯，正是，这一瞧含儿，多日的乏累便散了。” 含儿咿呀学语，挥舞着小手，在萧展的脸上蹭来蹭去，玩得欢腾不已。雪见瞧着，不由靠过去，握着含儿的手哄着。 末药瞧着这一家和乐，嘴角噙着笑，半晌，才忽地反应过来，便轻轻挎起药囊，笑道，“我先回府了。” “含儿同末药亲近，不过如今你也有孕，该仔细着些，早些回去歇着。”雪见看向萧展家常般说着话。 “没错，末药也要顾着自己些。”萧展也温声嘱咐。 雪见和末药相互一视。 离开正华殿，夏草伴着末药向宫门走去。路上，末药仍在思量，今日的萧展有些不同，又有些熟悉。回想起在宫外相识的日子，他总是温文尔雅，如沐春风。 “陛下不让奴婢们跟随，也不让通报，说是不要惊扰了她们。”夏草走着突然说。 “哦，陛下细心，我是知道的……”末药嘻嘻一笑，莫名轻快起来，忽地想起，又扭头叮嘱，“天热起来了，要多留意蚊虫，烧些艾熏熏，免得那些虫儿叮了含儿。” 听着末药琐碎的嘱咐，夏草忍不住笑了出来，回道，“奴婢记下了，夫人真是把含儿放在了心坎上。” 末药和夏草边缓步向前，边闲话着说笑。 “前面可是末药侍医？” 突然传来一声轻唤，末药赶忙转身，瞧着走来的生面孔，笑意凝固。 “奴婢菘蓝，是淑仪娘娘的贴身侍女。” “菘蓝姑娘有何事？”末药笑问。 “我们娘娘身体欠安，想请侍医前往淑华殿一趟，为娘娘诊脉。” 末药有些为难，又想着姚淑仪身子有恙，自己身为医者，为她瞧病是本分，如此踟蹰了半晌，末药点头应了。 “如今夫人有孕在身，奴婢该跟着您照看的。”夏草见末药欲前往，便赶紧笑着说。 “自然。”菘蓝一面笑应着，一面抬手在前引路。 走进淑华殿院里，眸子一亮。平日里，末药也频繁出入宫廷，多少有些见识。今日见到这院子，末药不免内里一动，不由地望向夏草，正对上夏草同样投来的惊诧目光。庭院内，凤尾蕉、松柏沿着曲折的回廊延伸，绿意盎然；一簇簇月桂如火如荼地绽放，宛如炽热的火焰，沿着石阶自下而上蔓延；大殿檐下，两排石榴开的正艳。 末药边打量着院中的花团锦簇，边思量着，想起初见淑仪那次，不久便来到了殿门外。菘蓝吩咐门口的侍女进去禀报。 “娘娘请侍医进去。”未几，侍女便出现在门口传话。 “侍医请留意脚下。”菘蓝细心叮嘱。 进门扑面而来一股异香，末药觉着熟悉，一时又想不起来。穿过几重帷幔，来到内殿深处，只见姚淑仪倚靠在软榻上，面色苍白，眼底泛着微红，似变了个人。 “娘娘，末药侍医到了。”一旁侍奉的空青低声禀报。 姚淑仪这才扭脸看向末药，她眸中黯淡，略一抬手，“坐吧。” 末药没有多言，径直坐下为姚淑仪诊脉。夏草挎着药囊站在末药身后，定睛瞧着。 脉象跳动如琴弦般有力，末药抬头仔细打量姚淑仪的面色，发现她脸色微微发暗，又低下头，凝神细辨脉象，眼帘忽地蹙了一下，磨蹭了半晌，犹豫地收回手。 “娘娘身体可还有其他不适？”末药询问。 姚淑仪呆滞的眸子怔了半晌，忽地闪烁了几下，低沉道，“哦……我小腹有些隐隐作痛。” 末药心一沉，稍一沉吟，起身道，“每日取些龙梢子放在熏炉中焚烧……每日的羹汤中放些黄芪和枣。还有，日后娘娘饮用的茶，放些当归、红枣、杞。不能碰寒凉之物，瓜果、蔬谷、海错之类的就不要碰了，多煮些羊肉等温补之物，将养一些时日就好。” 末药一番深思熟虑，细心嘱咐，俯身写下一大篇饮食忌讳。临行前，她再三叮嘱侍女们。侍女们不解，笑着应承下来。 夏草不言，跟着末药走出挺远，才凑近一些，小声道，“夫人，您今日怎么了？怎么跟平时判若两人，又犹豫又反复叮嘱？还……”话没说完，戛然而止。 “陛下在前面。” 末药微垂首正自沉思，听见萧展来了，抬头瞧去。路那边，萧展正笑吟吟地走来。 “陛下。” 走近时，末药笑着施礼问候。 “多亏末药，将含儿照顾的那样好。”萧展称赞起来。 “末药不敢邀功，本就是末药的分内之事。况含儿那孩子着实惹人喜爱。”末药谦和说着瞥了一眼半掩在云层后的落日，笑道，“这几日，柏儿在府里，末药还需赶着回去看顾他呢。” 萧展迟疑了一下，笑道，“末药挂念柏儿，我早有耳闻……去吧，你身怀有孕，忙碌了大半日，也该早些回去休息。” “是，末药在此别过了。”末药端庄施礼。 待末药的身影渐行渐远，萧展才转过身，淡然道，“去紫蓥殿。” 第170章 末药深夜研医书，姚淑仪怀子心切 东屋一溜木架边缘一角，一盏灯在一只凳上散发着柔和的光。末药手捧一卷古旧的医书，坐在一杌凳上，细细研读。边翻阅，边蹙眉凝神，或喃喃自语，或抿嘴微叹……阅毕，起身放回原处，再取一卷，如此反复。 忽地，一双手在她肩头轻按，末药嘴角蓄起笑意，仍定睛看着字里行间，唤了一声，“三郎……” “末药可是遇上了什么棘手之事？已在此待了一个时辰。”李穆之将末药抱在怀中，用脸轻蹭了下末药的，笑道，“去榻上坐着看吧，那里有凭几，你靠着会舒服些。” 末药一扭脸，亲了下李穆之，又继续往前翻阅，不忘同李穆之说着话，“嗯，有些疑惑，需翻书仔细辨认……”她眉间又是一蹙。 末药的一举一动尽收眼底，李穆之不动声色地让她斜倚在自己怀中，将灯盏移得更近一些，小声笑问，“末药可有些眉目了？” 半晌不语，末药忽地怔住，盯着一处，目光来回移动，握着书卷的手紧了几分。她头一歪，靠在了李穆之的怀中，直愣愣地盯着书架发起了呆。 李穆之瞧着怀中人有些痴傻，伸手摸了摸她的额，又贴脸试了试，笑道，“没发烧啊，怎么突然魔怔起来了？” 末药陷在思绪中，仍是不理会李穆之。李穆之见末药果真有些不对，不容分说将她横抱起来，大步向外走去。末药身子一空，猛地惊醒，惊呼道，“三郎！怎么了？快放我下来，我身子重！” 看着回过神，一脸惊的末药，李穆之轻笑，“末药好像忘了，你可是有孕之人，多少该节制些。夜渐深，该歇着了。有什么事，明日再说。”边说，边抱着末药沿回廊向正殿行去。 在正殿檐下，四叶正好出来，瞧见李穆之抱着末药走来，心中一紧，忙迎上前问，“怎么了？夫人可是有何不适？” 末药一听，不禁乐了，笑道，“我也不知道呢，他突然就将我抱起来。烛火还没灭呢，四叶，你快去将灯吹了，把门关上吧。” 李穆之无语笑道，“你家夫人方才看书看得入了迷，魔怔了一般，也不理人只顾发呆。若是不管她，那还了得。你可别忘了，如今你是我李穆之的新妇，多少该想着我才是。” 李穆之这番话，逗得末药哈哈大笑。四叶也无声发笑，先将门打开，待二人进去，阖上门，向东屋走去。 一进殿内，末药连忙捂住嘴，转而紧紧抱住李穆之，将脸埋在他的怀里笑得花枝乱颤。在外殿，李穆之将人放在榻上，自己跟着坐在一旁，仍将人抱在怀里不放。末药依偎在李穆之怀里，双手紧拥着。 “末药，心中所惑可解开了？”李穆之轻抚着末药的背，不忘追问。 “哦……虽明白了一些，新惑又随之而来。”末药调整了一下姿势。 “有何不解？说来听听，或许三郎可以为末药解惑呢。”李穆之宠溺地吻了吻末药的发。 末药有些顾虑，思量了半晌，担心地叮嘱道，“三郎，若我说了，你可千万别再向外人提及此事。” “放心，我身为军中之人，自然懂得守口如瓶。”李穆之瞧着末药神秘兮兮的样子，忍不住轻笑一声，承诺道。 “也罢……我还是再想想吧，等想好了再告诉你。”末药突然改变主意，抱着李穆之撒娇。 “有一事，我需说明，末药有事要让三郎知晓。”李穆之也不强求，耐心叮嘱。 “嗯，三郎的话，我自然会铭记于心。”末药十分乖巧应着。 接下来的几日里，末药忙碌地穿梭于各宫之间，从正华殿到昭华殿，再到淑华殿，一刻也不得闲。每日回到家中，柏儿都会主动为她捶背。 经过十多日的调养，姚淑仪的脸色逐渐红润起来，笑容也重新回到了脸上。每次末药来访，她都会吩咐空青煮乳茶给末药品尝。 姚淑仪瞧着末药隆起的小腹，愣了一会儿，微叹道，“听闻侍医同李将军相互倾慕，如今你又为自己心仪的男子怀着孩子，实在令人羡慕。” 末药听出了姚淑仪的感慨，心中一动，柔声劝慰道，“娘娘放宽心，先养好身子要紧。日后自然会有孕育之喜，不必急于一时。” 姚淑仪无奈地笑了笑，“平日里来诊脉的侍医也这么说。只是我心中一直盼着能为陛下诞下龙嗣……罢了，不说这些了，慢慢来吧。” 末药左思右想，又笑问，“我看得出来，娘娘心中定是倾慕陛下，才会如此迫切地想要有孕吧。” 姚淑仪听了，丝毫没有扭捏，只是点头，含羞道，“不瞒你，我初见陛下，一眼便相中了他。”语罢，她自顾笑着。 这些日子相处下来，末药对姚淑仪愈发亲近。想到姚淑仪是姚度的阿姊，她心中更是多了几分亲近。有一件事她一直想不明白，于是她打量了姚淑仪一番，又看了看殿内，只见菘蓝在一旁侍奉着。她小声道，“我有一事想问淑仪，若你觉得难以启齿或不愿回答，那便罢了。” “何事？但问便是。”姚淑仪一愣。 末药又踌躇了一会儿，果断道，“那日，娘娘所食的膳食都有哪些？可还记得？” “记得的，平日里宫中的膳食用度都有人专门记录。”不等姚淑仪开口，一旁的菘蓝接过话。 末药稍顿了一下，笑着解释道，“我的意思是，那日娘娘都用了哪几道菜？” “侍医为何问起这些？”姚淑仪不解地问。 “我想着，日后若娘娘再次有孕，饮食该仔细些，每一样都用一点，不能紧着吃一样，对娘娘和胎儿都不好。总要从这些事中汲取些教训，您说呢？”末药斟酌着，将这些日子想了许多遍的话道来。 “倒也是。从今日起我便多留些心。不过到时还要劳烦侍医多费心了。”姚淑仪恍然一愣，接着又笑了。 末药仍有不解，思量下，便作罢，笑着应道，“那是自然，末药自会尽心。” “娘娘，陛下来了。”空青进来禀告。 “我先告退了。”末药赶紧起身准备离去。 第171章 坦之细述病由因，末药把脉劝心安 六月上旬，暑气渐盛。末药的身子又重了，雪见顾着她，说有事会送信来，不用日日进宫。上半日，柏儿在读书习字，末药就在屋里做女红，衣袜、被褥等婴儿所需，备了不少。下半日，避过午时暑热，末药领着柏儿坐在湖边乘凉，湖面微风吹过，是府里的凉爽之地。 国公府送信来时，李穆之和柏儿在下棋，末药不甚明白只是坐在边上凑热闹。得知萧氏在佛堂晕倒，三人匆忙收拾了下，出门赶往国公府。 “老夫人一直有头疼的老毛病，近来鲜少听到发病。”四叶说。 末药一手揽着柏儿，一手扶着腹部，思道，“往日，可有这样忽然昏倒？” “奴婢不曾听过，头疼的毛病倒是知道的，府里人都知此事。夫人不是花了不少心思为老夫人调理身子吗，奴婢也曾听七里说起过，多亏夫人尽心，治好了老夫人的头疼之症。”四叶细想着，望能寻到些蛛丝马迹。 末药轻抚着柏儿的背，见柏儿一脸担忧，便笑着安抚道，“柏儿不用担心，如今正值暑热之时，不留神沾染了暑气，就会晕倒，用一些去暑气的汤药就没事了。” 柏儿眸子一亮，忙点着头，“嗯……柏儿不担心，一会儿，侍奉祖母用汤药。” 末药心里一暖，俯身朝柏儿干净白嫩的额头亲了一下，笑道，“我们柏儿都长大了，如今也懂得照顾人，祖母若是知道定会十分安慰的。” 到了国公府，一行人来到萧氏卧房。有侍女正在檐下煎药，末药上前搅了搅，翻看了一番，随后进去。坦之坐在一侧榻上守候，见李穆之几人赶来，指了指床幔，又引着几人来到外室。他一把抱起柏儿，仔细瞧了瞧，捏了捏柏儿圆鼓鼓的小脸，笑道，“三郎，末药，先坐下。” 待三人坐定，坦之怀抱着柏儿，略一思忖，敛起笑意道，“方才侍医来瞧过，说不妨事，用些汤药将养着就好。” 柏儿在坦之怀里，抬头听着大人们说话，明亮的眸子闪着，不时定神思索。 “母亲为何会昏倒？”李穆之仍不放心。 坦之定了下，又说，“这几日天热，睡不好，身子就更发虚。佛堂又是阴凉之地，冷热之下，身子便受不住，服用养心正气的汤药便可。” 李穆之稍定了心，笑道，“若是如此，那就好。” 柏儿抬头瞧着坦之，听明白了父亲的话，又瞧着三叔脸上浮现笑意，也跟着笑起来，小声嘀咕道，“祖母常陪伴佛主，佛主只会庇佑的。” 柏儿的话，众人皆是一惊，面面相觑之下，末药笑道，“你们有所不知，柏儿带着佛经在身边，无事便会翻一翻，不解之处便问师傅，枕下还压着一本经书呢。” 坦之惊诧不已，瞧着柏儿笑道，“我竟不知！” “祖母着人送来的，嘱咐柏儿读经史之余，也读些旁的。博采众长，免得失于偏颇。柏儿还不甚明白这话，不过就觉着说得对，便放在心上。”柏儿似大人般娓娓道明，此言又将几人惊得目瞪口呆。 愣了一阵，末药嘻嘻一笑，赞道，“瞧瞧，我们柏儿，勤思勤学。” “青出于蓝。”李穆之也笑向柏儿递了一个赞同的眼色。 “父亲，这几日，柏儿在学棋呢。三叔说，待柏儿再大些，要教柏儿拳脚功夫呢。”说到这些，柏儿的黑眸亮亮的。 坦之又喜又叹，笑道，“自然是好事，强身健体，身子康健是大事。” “嗯。”柏儿认真地点头。 坦之笑向末药，“这些日子辛苦末药了。” “这话说的，我原本就同柏儿亲近，怎地还生分起来了。”末药佯装不悦玩笑着。 几人又是一阵笑。 坦之怔了一会儿，神色微暗向李穆之和末药道，“我带柏儿去趟凝碧院，明日是云华的忌日，让柏儿去给她磕个头。你们先在此守候，我们一会儿就返回。” 末药心头猛地一颤，连忙起身，笑道，“快去吧。” 坦之携着柏儿的手刚刚离去不久，七里便从内室出来禀告，“夫人醒了。” 侍女正好端了药来，末药顺手接过，李穆之又从她手上接过，两人笑了笑，向里走去。 李穆之端着药碗，一勺一勺地喂萧氏服下。药毕，末药向李穆之使了个眼色，李穆之会意，轻咳一声，笑道，“母亲，还是让末药再为您细细把脉一番，孩儿方能安心。” 萧氏斜倚着靠枕，一副倦容，笑着应允。末药一番细心诊脉，诊毕，又低头细思半晌，言辞谨慎，“母亲过于忧虑，伤了体内和气，水气过旺，以致心力稍显不足。” 瞧着末药说些不明不白的话，李穆之失笑，“末药这话说得倒是玄妙，三郎愚钝，可否说的再明了些。” 末药怔了一下，也发觉方才言辞欠妥，温声道，“就是，平日里，母亲该丢开手，不要操心，吃好睡好，多出门走动才是。那佛堂阴凉，尽量少待，或是换一处亮堂的屋子。” 李穆之一笑，转而向萧氏细心叮嘱道，“母亲，听见没，要谨遵侍医的叮嘱才是，为了我们，您也该多顾着自己些才是。” 末药深知李穆之孝心 ，也在一旁柔声相劝，“是啊，您有话说出来便是，闷在心里，最伤人了。” “听见没，侍医的话还是要听的。”李穆之又接过末药的话。 萧氏笑向李穆之和末药，道，“你们夫妇二人，一唱一和。” 七里在一旁笑着插话，“公子和夫人放心吧，老夫人每晚睡前必读佛经，这不，佛经就放在这小几上呢。”说着，她指了指床边几案上整齐摆放的经书。 末药顺着看过去，正好露着卷轴一角《大经》，便随口笑问，“末药虽常去寺庙拜佛，却从未读过佛经。母亲能否将这卷佛经的要义讲解一二？日后，我也能跟柏儿聊聊，增长些见识。” 李穆之朝萧氏笑了笑，点了下头。萧氏也不觉有何不妥，便缓缓道来，“释迦牟尼劝弥勒及诸天人等，备勤精进，不存怀疑……修行要做到做到孝养父母、奉事师长、慈心不杀、修十善业。”她将此经来历，要义捡要紧的说给末药听。 末药虽无心起意，不过听来又觉有趣，又是虔诚又是好奇，竟听得格外认真。 “你不觉枯乏？”萧氏见末药听得专心，便停下来笑问。 “哦，不觉。反而增长了不少见识。我听着这佛经，倒觉得它能安抚人心呢。若是有过不去的坎儿，或许能在其中找到解脱之法。”末药顺着萧氏的话茬说下去，这番话出口，自己亦觉惊讶。转而，她嘻嘻一笑，“其实我也不太懂，往日去拜佛，总把它当作老友，倾诉心里话，絮絮叨叨，它也不会厌烦我，反倒常常能让我想明白些事。如今看来，算是对上了。” 萧氏听罢，也笑了，“倒也是这么个理。” 正值三人说笑间，柏儿小小的身影如一阵风般跑了进来，扑在床边，“祖母，您醒啦！柏儿来看您啦！” “二公子在凝碧院，命奴婢将柏儿先送回来。” 第172章 回宫逗儿笑语喧，暑气侵紫芙病倒 正华殿，萧展立在小床边转动着小鼓，叮咚的鼓声引的含儿扑腾着手脚咯咯笑着。雪见坐在榻上，看向含儿那边，跟着含儿笑。杜昭仪也坐在一侧，瞧着穿常服的萧展哄孩子，柔和的眸子笑意渐浓。雪见和杜昭仪看了一阵，相互递了个眼神，笑着饮茶。 “末药怎地还没来？”雪见朝帷幔处望了望。 杜昭仪温婉一笑，“如今末药身子也重了，行动不便，或许半路上遇着什么事耽搁也是常有的。” 雪见复又望向门外，忧虑之色难掩，“嗯，我便是担心她奔波劳碌，嘱咐她无事便在家中安养。” 那边萧展听了，忽地笑了一声，俯身抱起含儿，朝榻边走来，笑道，“你们有所不知，近日末药更是不得闲。平康姑母也不知怎地，十分喜爱末药，总将她叫到身边，出门也带着。这几日，母后邀姑母入宫相伴，末药自然随行左右。今日迟迟未到，想必又被姑母留住，不知何时方能脱身。” 雪见不由笑了起来，打趣道，“若是这样，那是好事一桩。” 杜昭仪接过话，也笑道，“是啊，末药和无忧常、紫如凑在一处，往日她们可是针尖对麦芒，见面就起争执。” 语罢，三人都笑了。 “李夫人到了。”夏草自帷幕边走来，随后末药缓步走来。四叶跟在一侧，搀着的手悄悄放下。 “正说你呢，你就到了。”雪见起身迎接，挽住末药手臂，笑道，“我还在担心你为何迟迟不到，路上可还顺利？”说着，两人往榻边行去。 末药先望向萧展怀中的含儿，嘻嘻笑道，“接到信时，我正欲出门。母亲命我陪她探望太后，并为太后诊脉，陪她们说说话。才行至宫门口，就碰上夏草在阙下等我呢。先去了趟慈寿宫，出来时，遇上紫芙公主往慈寿宫去了，有公主在，不会冷清的。” 萧展双手托着含儿的背，笑的一脸安慰道，“紫芙不似以前那般贪玩，再无人上门告状，如今我也省心不少。” “小姑娘家贪玩也是有的，没成亲前，我也是莽撞惹事生非的。”雪见笑着打趣。 几人都笑了。 “娘娘诏末药所为何事？”末药坐了一会儿便问。 雪见递过来一碟小点心，笑道，“无事，多日未见你，唤你来说说话。这是宫里新做的点心，你尝尝。” 末药也不拘谨，取了一块点心细嚼慢咽着，又瞧着含儿，笑道，“陛下，让我抱抱含儿吧。” 含儿趴在末药肩头，吮着小手咿呀着，逗得末药笑不停。 萧展坐了一会儿，内侍来传，便往紫蓥殿去了。 “紫如许久未进宫探望，不知在忙些什么？”杜昭仪微蹙了下眉笑着问。 一听这话，末药竟忍不住笑出声来。雪见与杜昭仪一脸茫然，好奇地盯着她。 末药抱着半阖眼帘的含儿，走来走去，小声解释道，“她忙着结交魏南星，好了解他的病情。还说他的病并无大碍，能治好。” 雪见和杜昭仪惊讶得瞪大了眼睛，杜昭仪问道，“她一姑娘家，怎地同男子结交？如何结交？” 末药早料到她们会有此反应，不急不缓地将熟睡的含儿安顿好，盖好被子，亲了亲他的额头，才悠然坐下，饮了口茶，慢悠悠道，“自然是女扮男装，我和柳无忧也曾这么做过。那天在无忧家，紫如扮成男子，与魏南星相识……我猜，昭仪您最近应该没听到紫如抱怨了吧。” 杜昭仪恍然，面上笑意浮现，“原来如此，难怪她多日未进宫，传话进来总说忙得不可开交。” 末药调皮地笑了笑，“您就准备嫁妆吧！我和无忧曾开玩笑说，若不行就算了，您猜紫如怎么说？” 杜昭仪好奇地问，“她怎么说？” 末药故意卖了个关子，又笑道，“她不太愿意，说魏南星看起来并无大碍，再等等看。” 雪见一笑，望向杜昭仪，“看来，她是真看上眼了！” 三人从杜紫如聊到柳无忧，再到郑玉仪，不禁感慨万分，好端端的人，怎么就一时想不开走了。杜昭仪赶紧将话引开，她笑道，“如今，我们三人都有了身孕，不想这些烦心事。” 这时，夏草走进来，站在帷幔旁，轻声说，“娘娘，陛下传夫人去一趟紫蓥殿，来传信的内侍说，那里有人晕倒了。” 雪见、杜昭仪和末药正聊得开心，听到这个消息，都是一愣。雪见忙说，“末药，你快去瞧瞧吧，路上小心。” “快去吧，别忘了送个信我们一声。”杜昭仪也不忘嘱咐。 两人起身将末药送到殿门外，雪见还让夏草一同前往。 天气炎热，末药三人到紫蓥殿时，已满头大汗。侍女领着她们直接走进内殿。绕过屏风，只见萧展坐在床边，正拿着手帕细心地为紫芙擦拭额头。 “陛下，紫芙怎么了？刚才还好好的。”末药走上前小声问。 萧展愁眉不展，站起身，沉声道，“末药，快瞧瞧！” 末药没有多问，立刻坐下静心为紫芙诊脉，只见她略显苍白的脸颊，眼眶微红。末药心里暗自思量，从未见过紫芙如此模样，平日里她总是面色红润，总爱捉弄人，有使不完的力。 “陛下不用担心，紫芙只是中了暑气，喝些汤药就会好的。天气太热，一不小心就会中暑。” 末药诊完脉，将病情告知萧展，拿起旁边小桌上的笔，写了几味药材，递给侍女。她也没闲着，拧干手帕，敷在紫芙的额上。 “您去忙吧，我在这里守着，紫芙一会儿就会醒来的。”末药见萧展忧心忡忡，不忍离去，便劝他离开。她刚才进来时，远远看见外殿坐着几个人，想必是等着议事。 萧展犹豫了一下，还是不放心地嘱咐，“若有事，赶紧叫我！”临走时，他又看了一眼紫芙。 末药知道萧展疼爱紫芙，鲜少见他如此忧心，更觉非同一般。侍女送来清茶，末药一边品茶一边来回走动。 “不……”昏睡中的紫芙忽地含糊咕哝。 末药赶紧凑近，低唤，“紫芙……”没有回应，她依然没有醒来。 很快，侍女取来了药材，内侍也早已烧好了小炭炉。四叶和夏草在帷幔后帮忙煎煮。末药在床边守护着紫芙，一会儿站，一会儿坐，又走到帷幔后与四叶和夏草小声说话。想起雪见的嘱咐，她赶紧让夏草先回正华殿报信。煮了半个时辰，末药端着药碗向里走去，穿过两重帷幔时隐约听到人声。末药想着等会儿再进去，便转身准备离开。 突然，一声“贺公子”让末药停下了脚步。 “紫芙莫伤心，陛下和太后都疼爱你，这也是为了你好。”贺履初温柔地安抚着抽泣的紫芙。 紫芙哽咽着，断续道，“母亲生下我就去世了……若没有紫芙……母亲也能好好地活着。” 贺履初沉默了一会儿，又耐心安抚道，“日后，日后还有我护着紫芙，紫芙莫怕！” 接着是一阵“呜呜”的哭泣声，贺履初小声地哄着紫芙。 末药僵在原地不敢乱动，也跟着落下泪。她一手端着药碗，一手用衣袖擦拭泪水。 “末药，怎地了？” 末药一惊，转身只见萧展站在身后。慌乱中，她叫道，“陛下？！” 第173章 往事忽闻心绪乱，不辞而别为哪般 “公主，奴婢煎了药。”四叶站在屏风后轻禀。 “送进来吧。”贺履初应着。 四叶将药碗放在紫芙身后的小几上，正欲退下，却被贺履初唤住。 “四叶，你怎会在此？末药呢？”贺履初起身，向前一步询问。 未及四叶回答，紫芙已嘟起小嘴，撒娇道，“苦死了……贺履初，我要点心！” 贺履初与四叶的目光同时投向小几，那里摆放着几碟精致的小点心，触手可及。紫芙捧着药碗，委屈巴巴地盯着贺履初。贺履初和四叶相视一笑，没有吱声，他走过去端了点心，递到紫芙面前。被紫芙的娇态逗乐，四叶掩嘴轻笑，悄然离去。 紫蓥殿左侧回廊下，萧展走在前，末药跟在后，走了半晌。微风轻拂，吹散了夏日的炎热，树梢间，几只鸟儿叽叽喳喳地叫着。忽地，一阵微弱的叫声传来，末药好奇，定睛望过去细瞧，只见一只无毛的幼鸟正无助地哀鸣。末药停驻，走过去，俯身将幼鸟轻轻捧起。 萧展前行一阵，回首望去，只见末药正小心翼翼地护着幼鸟，站起身，四处张望。他转身走回，笑道，“怎么了？” 末药仰头望了望浓阴的树，又转向萧展，捧起幼鸟给他看，笑道，“鸟窝里的幼崽掉下来了，想必是它想展翅飞翔，却奈何翅膀尚未硬朗，这下可好，回不去了。” 萧展看着幼鸟，嘴角含笑，“这可如何是好？”说着，他指了指回廊，两人一同向回廊走去。 末药微撇了撇嘴角，理所当然道，“将它送回窝里就好，若不会爬树，架个木梯爬上去送回就好。” “你为何不自己养着？”萧展忍俊不禁，笑着打趣。 “哦，还是将它送回去吧。如今我行动不便，若换作以前，我定会亲自爬上树，将它送回……儿时我曾捡过不少幼鸟呢。”末药逗弄着手中的幼鸟，嘿嘿笑道。 萧展也不回应末药，只顾背着手前行。末药也不再言语，嘴角噙着笑，跟着往正殿行去。 “你小心脚下。”萧展前行一阵，笑着嘱咐。 “嗯。” “前阵子，紫芙瞧见那树上的鸟窝，想方设法要上树掏鸟，被我阻止了。你倒是好，不明不白地捡了一只，这让紫芙情何以堪。”萧展憋着笑，家常般说着。 末药一听，也嘻嘻笑道，“我儿时也上过树，不过不会掏鸟，只是想瞧瞧那鸟窝，里面有鸟蛋，也有幼鸟。有一回，竟遇上一条蛇。惊吓之下，从树上摔了下来，好在树下有个秸秆草垛。” 萧展爽朗大笑，停下脚步，回身望向末药，“这些事，末药可千万不能告诉紫芙，免得她又要爬树，树那么高，下面可没草垛……” 末药笑着点头，又说道，“陛下总是挂念着紫芙，我瞧着紫芙也最依赖陛下，若您教导她几句，她会听的。” 萧展皱了皱眉，无奈道，“末药有所不知，每回同紫芙说正事，她都没个正形，嬉笑着耍赖想要混过去。我看贺履初性子温和，又能对付得了她，便赐了婚，日后我也能省省心，也能放心。” 末药脸色变了变，无语道，“陛下这是为紫芙操碎了心，竟有些长兄如父之感。” 萧展笑而不语，转身继续前行，半晌道，“我的紫芙也是十分护着兄长的，若我有半点不舒服，她比谁都着急……”话落，他又是一阵笑。 说话间，两人行至紫蓥殿檐下。四叶守在门外，待萧展走过，她走向末药，瞧见末药手上的幼鸟，吓了一跳，疑惑地望着末药。 “方才路过时捡到的。”末药笑着指了指远处。 在殿门口，贺履初正遇着萧展，忙恭敬禀报，“陛下，紫芙饮了药，又睡着了。” 萧展笑着摇了摇头，回头瞧了末药一眼，又问，“紫芙可有好些？” “紫芙心性纯真无邪，一转念，就没事了。”贺履初说着就笑了。 萧展满意地点头，又看了一眼末药手上的幼鸟，笑道，“这鸟儿可不能让紫芙瞧见，不然她又会想出什么新花样。”说着，他吩咐一旁的内侍，“寻一木梯来，将它放回窝里。” 内侍应声，赶紧张罗人手，有人去取木梯，有人接过末药手中的幼鸟，朝着末药所指的那几株树走去。 “末药，你也早些回去吧。”萧展望着正在揉腰的末药。 “是。”末药赶紧应答。 萧展转身，迈向门口。 “陛下，若无他事，履初也告退了。” “去吧。”萧展进了大殿。 待萧展的身影走远，贺履初转向末药，目光中带着几分笑意，细细打量着她的身形，温声道，“走吧，我们同路。” 末药侧身指了指一旁的回廊，笑道，“我们走这里吧，避开那毒辣的日头。” 贺履初放缓步伐，配合着末药，两人沉默走着。在回廊尽头，穿过门阙，走在宫道一侧阴影里。 末药反复思量，犹豫道，“紫芙……紫芙她究竟怎么了？为何会突然晕厥？” 贺履初扭脸瞧着末药，见末药抿着嘴，垂眸看着脚下。他略一思忖，谨慎道，“她突然听闻一些往事，一时情急……不过，末药之前不是说紫芙是因沾染了暑气才昏倒的吗？” 末药瞥了贺履初一眼，嘴角微微下撇，轻声道，“那不过是说给陛下听的罢了，我总不能告诉陛下紫芙是因气急攻心才晕厥的吧。这些只会火上浇油的话，还是不说为好。” 贺履初沉思了一会儿，正色道，“紫芙的生母，在生下她没多久后，便离世了。” 末药的心猛地一颤，半晌无言，过了许久才开口问道，“可是生了什么病？” “听说生产之时失血过多，伤了元气。”贺履初沉声道。 “哦。” 贺履初也有些沉重，走了一截路，又道，“紫芙的生母是宝岩的姑母。” 末药又是一震，惊声道，“还有这事？紫芙知道吗？宝岩知道吗？” 瞧着惊诧的末药，贺履初安抚起来，“紫芙知道，至于宝岩知不知道，我也不甚清楚……不过，依着常理，宝岩该知道的。她来京中联姻，自然会有人提及过往之事。” “多亏嫁给了坦之，宝岩如今过得很好。”末药不由感叹，又忽地想到，“哦，那时宝岩相中的可是你呀！” 这一声惊叹，贺履初不觉笑了，也感慨道，“缘分这东西，真是不好说。得亏宝岩遇着了坦之，如今才得圆满。若是换了我，说不定会如何伤她呢。” “为何如此说呢？若是你，也定然会待宝岩好的。”末药嘀咕着。 “我心心念念的可是娶末药你啊！又如何还能容得下旁人！”贺履初好笑地解释。 “哦。”末药红了脸，磨蹭了半晌，嗫嚅问，“你为何不辞而别？” 贺履初叹了口气，无奈道，“……我不忍……” 第174章 穆之巧语戏末药，坦之送食聚湖边 宫阙下，贺履初和末药站在凉影里，说了一会话，两人笑着别过。穿过石拱桥，沿左侧护城河堤边，躲在树荫下慢行。末药走走停停，间或立在岸边捕捉水中的鱼影。坐在石矶上，她边歇脚，边瞧着水里游动的鱼儿，俯身捡起小石子丢进水里。 “末药……” 李穆之自身后走来，向身边的侍从摆了摆手，侍从领命牵马离去。末药欢喜回身，瞧着走来的李穆之，不觉间撒娇道，“三郎……三郎这是打哪来呀？可是特意来寻末药的？” 李穆之展颜一笑，却未言语，只一步步走近，一本正经打量着脸红扑扑的，眸子闪着光等他开口的末药。半晌，李穆之一笑，一手牵住末药，一手抚了下她的额，笑道，“倒也不是刻意，就是恰好在此碰上末药。”说着，他一皱眉，反问道，“难不成末药这是专门在此等三郎？” 末药抿紧嘴，佯装嗔怪地白了李穆之一眼，起身相携往马车边走去，忽地停下，扭脸嘿嘿一笑道，“没错，我背后长了眼，瞧见了三郎。” 李穆之见末药竟调皮起来，狡黠笑道，“哦，方才远远地瞧着，前面女子的身形像极了我的新妇，转念一想，又觉不对，末药怎地同一男子有说有笑。我便走近些细瞧，果然是我的新妇，跟了一路，又见末药坐在这里，还以为末药许是瞧见了三郎，特意在此等候呢。” 末药偷偷瞥了李穆之一眼，用力捏了捏他厚实的手掌，轻哼一声没吱声。 二人回到府邸，途经湖边，瞧见柏儿在湖边钓鱼，点点慵懒地趴在石矶之上。小茴坐在柏儿一旁，看顾着。末药停下，笑呵呵瞧着那边，轻唤了一声，“柏儿，可曾钓到鱼儿？” 柏儿的小脸现出两朵笑靥，压着声欢喜道，“方才刚下钩不久，便钓起一条大鱼，今晚有鱼羹了。” 小茴听见末药说话，也起身笑着看过来，“柏儿刚写完字，闲来无事，便来这里乘凉……夫人刚离家，莫护将军便送来了帖子，奴婢放在小几上了。” 点点抬头望向末药这边，汪汪叫了一声，算是打了招呼，接着又趴下，继续发呆。 “哦，小茴，你多留意些柏儿，让他离水边远些。”末药忽然想起儿时乡里孩童落水之事，连忙叮嘱。说罢，她转身走出几步，又回头嘱咐，“柏儿，日后大人不在身边，便不要再来钓鱼了……我教柏儿凫水，天气炎热，又解暑又好玩。” 柏儿一听就大呼，“好啊……” 李穆之跟在边上瞧着末药和柏儿说话，敏锐地瞧见鱼竿那头动了下，赶紧呼道，“柏儿，有鱼！” 柏儿手舞足蹈，赶忙去挑鱼竿。小茴也赶紧上前帮忙，二人合力将鱼扯回岸边。柏儿惊呼一声，“这是什么？” “一只大龟！”小茴也不由惊呼。 二人一同望向末药这边，柏儿不知所措，大呼，“叔母，该如何是好？” “放了它吧！”末药不假思索地回话。 “为何呀？”柏儿不解，探头等着末药说话。 “我也不甚清楚，我们儿时在河里也曾抓到过龟，大人们都让我们放了。有人说这样的大龟年岁已高，早已成仙；也有人说，放生大龟能为家中长辈增寿……说法很多，大多是吉兆，放了便是。”末药向柏儿喊道，“柏儿，可明白了？” 柏儿听得眸子发亮，不住点头，一本正经道，“柏儿明白，这就放了，为祖母许个愿就是。” 几个大人一听柏儿这样说，皆是释然地笑着。末药更是觉着安慰，温声道，“有柏儿如此孝顺，祖母若知，定会欢喜不已。还有坦之和宝岩，还有……”她欲言又止，改口道，“还有末药呢。” “怎地没我？”李穆之在一旁，对末药未提自己有些不满。 那边，柏儿咯咯地大笑起来，“三叔怎地像名小童呢！” 这话，末药也被逗得哈哈大笑起来，周遭的四叶、小茴等一众侍女也无声发笑。 “末药，该去更衣了。”李穆之拽了下末药的衣襟。 二人在湖边说笑一阵后，回到凝紫院。趁着更衣的间隙，李穆之对末药进行了一番小小的“惩罚”，直闹得末药连连求饶发誓才肯罢休。 榻上，末药翻开帖子，又递给李穆之，眉眼间满是笑意，“成亲的日子定了。”她提起茶壶为李穆之续上水，又端起自己的茶盏。 这时，四叶进来传话，笑道，“坦之公子来了，送了些京中难得一见的新鲜吃食。” 李穆之和末药出了凝紫院，来到柏儿湖边钓鱼之处。只见坦之坐在柏儿边上，看着湖面，手抚着柏儿的背，陪着钓鱼。瞧见李穆之夫妇两人朝湖边行来，坦之起身，笑道，“宝岩娘家送来些什物，她便打发我给你们送些来。” 末药自是高兴，一则为柳无忧和莫护跋，二则为宝岩待柏儿的心。她脸上的笑意不散，走过来，笑着打趣道，“谁能想到，如今的宝岩与初来乍到时的她竟是同一人……那时她还将我的马车撞翻，又将无忧撞入水中。当初得知兄长娶了宝岩，我竟不能相信。如今看来，宝岩竟是贤妻。” 李穆之在一旁含笑不语，尚未等坦之开口，坐在一旁钓鱼的柏儿接过话茬，乐呵呵道，“叔母有所不知，有一日，母亲同柏儿说，她嫁给父亲大约是为着柏儿，只因初见时，柏儿扑过去亲了她一下。母亲因着喜欢柏儿，才爱屋及乌地嫁给了父亲呢。” 大人们一听这话，立时大笑。 末药走到柏儿身边，俯身轻吻了一下他的额，喜滋滋道，“原来是我们柏儿撮合了这桩姻缘，怪不得宝岩有如此不同。” “对呀！”柏儿应着。 末药笑吟吟同柏儿说话间，坦之和穆之笑着对视一眼。坦之沉吟半晌，深思道，“没错，这千丝万缕的缘分，说不清道不明，我也不明所以，只管凭着本心行事，竟生出这许多不解善缘。” 末药瞧着两颊噙笑的柏儿，感慨道，“谁说不是呢……我们柏儿就像是菩萨身边的童子。” 这话语冷不丁地冒出来，惊得众人先是一愣，又不觉想笑。湖边，末药和柏儿的插话，让诸人一惊一乍，又哈哈大笑。 第175章 杜紫如姗姗来迟 ，众人打趣笑颜开 七月一日，宜婚配。柳无忧闺房内，女眷们陆续到来。屏风后，柳无忧坐在菱镜前，周围摆放着妆奁饰物。梳头的侍女正为柳无忧挽发，柳穗笑着走来，一俯身道，“李夫人到了。” 镜中人影轻轻转身，脸上透着新娘子独有的红润光泽，又有一丝羞怯，抿嘴浅笑，“你来了……快过来坐在我跟前，我都枯坐了一个时辰。” 柳穗搬了一杌凳过来，将侍女送来的茶盏放在一旁小几上。 末药缓步走来，站在柳无忧身边细瞧了半晌，一落座，嘻嘻一笑，“瞧着，无忧今日格外好看，说不上哪不同，就觉着透着光亮呢。” 柳无忧微微转身，斜睨着末药，依旧端庄而坐，双眸含笑，“你身子重，天又热，喝碗酸梅汤，解解暑。” 末药探身笑眯眯地瞧着柳无忧，接过柳穗送来的汤，抿了一口，酸甜爽口，满口生津，“你也喝一碗吧，免得热晕，今日可是你的好日子，不能有岔子……我成亲那日竟着了凉，发起了烧。”说完，她连着喝了几口，引得无忧笑的发颤。 柳无忧笑了一会儿，扭过头，“你方才来时，可曾在前院遇见莫护跋？” “自然，我们还说了一会话呢，无忧可是有事？”末药颇有深意地瞧着柳无忧。 柳无忧垂眸，深吸了一下，瞥着末药，“昨日，我们起了争执……” “啊！？”末药惊呼，盯着柳无忧，问道，“为何呀？” 柳无忧撇了下嘴角，闷闷道，“他呀，他想成亲后，就回北地……我们分明说好，年底再去，若他有军务在身，便先动身就是，可他偏不……” 末药一听，噗嗤笑了起来，不忘打趣道，“新婚夫妇自然不能分开，若兄长不能久留，无忧随他而去便是，待他闲暇，再携无忧回京便是……无忧岂不是在为难兄长？” “可是……”柳无忧正欲反驳。 门外侍女来禀，“紫如姑娘到了。” 话落，杜紫如眉眼含笑跨过门槛，眸子明亮，瞧见柳无忧和末药坐在一处，惊叹地看着自己。她眨了眨美眸，伸手摸向双颊，笑道，“为何这样瞧着我？多日未见，难不成，不认识了？”说着话，她轻盈地行至那两人面前，一脸不解地打量着二人。 “姑娘坐吧。”柳穗连忙添上一杌凳。 杜紫如见二人不言，只顾盯着自己发笑，心中愈发疑惑。她接过柳穗递过的茶，绕着妆奁细瞧，边饮茶边啧啧称赞，“这莫护将军竟如此看重无忧呢，瞧瞧这鹿纹金镯，鱼纹玉掌梳……”一抬头，看向柳无忧的发髻，侍女正将一对镂刻金鸟簪插入发间，嘴角一垂，嘀咕道，“单凭这些就可知，无忧是将军心尖上的人……虽说不能以物夺人心，不过多少还是可以看出些端倪，况这又是女子最好的日子，有这些什物自然会增光不少呢，不知日后我，他，不说也罢。” 杜紫如饱满莹润的脸上，颜色变来变去，说着就不吱声了，乖乖回到杌凳前坐定，自顾低头喝茶。 末药和柳无忧好笑地对望一眼，偷偷发笑。 “怎地这些日子，也不见你的人影，每回我进宫遇着昭仪娘娘，众人都会笑问怎地不见紫如？都向我打听你的消息呢。”末药瞧了一会儿，不由地打趣起来。 柳无忧接过话，笑道，“就是，难不成紫如结交了新人？总不得闲。” 末药和柳无忧一唱一和，轮番打趣杜紫如。杜紫如先是发怔，听了一会儿，琢磨出来两人在拿自己寻开心，便眉开眼笑道，“这两人可真是的，还兜起了圈子……我这些日子不是要试探那魏南星吗？” “哦？可有进展？”柳无忧赶紧追问。末药也是一脸兴致，凑近了，等着杜紫如细说。 杜紫如虽蹙着眉，眸子却发亮，想了一会儿，“有一回，在城外，他说去狩猎，我说我不会骑马。他说没事，我们共骑。我瞧着他身手矫健，猎获也颇丰，不像有病之人……我正窃喜呢，谁知，行至城门前，他突然从马上落下去，摔得不轻。后来，他说也不知怎么回事，突然眼前一黑，就昏过去了……”说完，她不解地瞧着末药和柳无忧，眸中仍留有喜色。 末药和柳无忧瞧着杜紫如，相视一笑。末药放下碗，白了杜紫如一眼，无语道，“紫如，你此言何意？接下来打算如何？不如早些做个决断，把这门亲事退了，也免得你如此费心劳神。”说着，她给柳无忧递了个眼色。 “是啊，看紫如你似乎也挺为难的，不如就此作罢，毕竟总发病也不是个办法。”柳无忧担忧地劝说。 “可……”杜紫如一听，心中一急，却又生生忍住了，转而歪着头，明媚一笑，“你们两个是挖好坑等我往里跳吧？我才不上这个当呢！” “哈哈，紫如这是看上那魏南星了……嘿嘿……”末药笑出声来。 “铁定是！末药，你瞧她方才说起魏南星的模样，含羞带怯的，你何时见过她这样啊！” 末药和柳无忧你一句，我一句，说得杜紫如脸颊绯红。她脱口而出反驳道，“就是看上了，又怎么了……柳穗，快管管你家姑娘，今日可是她的大喜之日，马上就要成为别人的新妇，还这般不沉稳。还有末药你呢，四叶你看，你家夫人如今可是李三郎的新妇，也这般调皮！” 两人怎会放过这个打趣杜紫如的好机会，看着她着急的样子，放声大笑起来。 “这闺房中实在热闹，何事能让你们如此大笑？说来听听，我也想凑个热闹呢。”正当屋里三人闹作一团，望月笑盈盈跨进来，立在屏风边上好笑地瞧着。 “哦，望月来了，这两人打趣人没个够！”杜紫如站起身，朝望月走来，拉着她的手笑着告状。 望月眸子一闪，“看来我来得正是时候呢……想当初我和末药同住时，有一晚我辗转难眠，末药却睡得香甜。谁知，她突然娇滴滴地唤了声三郎呢……” “哦！”众人又是一阵惊呼。 望月自己先笑了起来，杜紫如和柳无忧更是笑得前仰后合。末药的脸瞬间红了起来，看着眼前的三人，张了张嘴，最终只嘀咕了一句，“谁知道呢……怕是现编的吧。” “不信你问四叶，她可能也听过末药说梦话呢。”望月笑着补了一句。四叶只是笑着，没有言语。 末药扭过头，白了望月一眼，“你怎地才到？” “哦，刚才来的路上被耽搁了，也不知道怎么回事，前面有一行车辆挡了去路，看着一时过不去，我就从小巷绕路过来。”望月敛起笑解释。 “可是有事？撞车什么的？”杜紫如问。 “听前面的人群里惊呼，说是西羌来人了，带了很多东西……我也是从路边听来的。”望月不以为意地笑了笑。 “哦。”末药随意应了声。 望月说完，看向端坐的柳无忧，侍女正细心地为她描眉。杜紫如若有所思地低头摆弄着茶盏。 “这事儿有点蹊跷……”杜紫如突然嘀咕了一句。 “蹊跷？”末药反问。望月也看向杜紫如，那边柳无忧因正在梳妆无法动弹，便问道，“为何呢？” 第176章 李穆之宠溺入微，淑仪盼子心切切 雪见生辰，在北苑紫元殿举办素简宴饮。 自成亲以来，李穆之似变了个人，愈发会撒娇起来。以往出行，他骑马，末药乘车；如今，他却总爱寻机黏在末药身旁，末药也乐意他跟在身边。 马车停驻在门阙附近，李穆之放开末药，自己先下车，站在一旁扶末药下车。末药掀开帘幕，环顾四周。只见其他家眷皆是男眷骑马前来，下马后自有侍者上前牵马拴好。唯独她家李穆之，与她同乘一车，还执着地守候在侧，握住李穆之的手臂下了车，两人往阙门行去。零散笑语飘入末药耳中，她环顾四周，这才发觉李穆之混在女眷中，他倒神色自若，握着末药的手，低头瞧着脚下。 “三郎，这里只有你一位男子……你还是快去男子那边吧。我会小心的，况四叶还在呢，快去吧。”末药低声亲昵地嘱咐。 李穆之抬头望了望四周，白了末药一眼，笑道，“末药怕是没注意，只有末药挺着大肚子，何必拘着那些，旁人笑就让她笑吧。” 末药也没言语，只用力握紧李穆之暖烘烘的手掌。穿过阙门，李穆之牵着末药走在一条幽静的小径上，四叶不远不近地跟随着，一边欣赏着周围的景致，一边留意着这对恩爱夫妻。 靠近紫元殿，殿前人多起来。他们停在一处花荫下，末药坐在一木凳上歇息。透过攀爬的藤蔓缝隙，末药瞧着过往的女眷。偶尔有笑声，说话声响起，一缕缕熏香飘散过来。末药笑眯眯地瞧着李穆之，捏了捏他的手掌，小声道，“三郎，我在这里坐一会儿，等人到齐了再进去……三郎你去吧，你跟着我在这里，只能嗅到脂粉气。” 李穆之一笑，嘱咐道，“你别往人堆里钻，仔细些……我担心你被磕碰到。” “嗯。”末药乖巧点头应着。 “四叶，你替我留意着她。”李穆之起身向四叶再次叮嘱。 “是，奴婢记下了。” 望着李穆之离去的背影，末药向四叶微微一笑，撇了撇嘴道，“三郎……愈发像个小童。” “夫人请坐吧。”四叶也跟着笑了起来。 突然，殿前响起了一阵寒暄声。末药和四叶探头望去，只见姚淑仪在侍女的簇拥下款款走来。她身姿娇柔，身着茜红衣裙，乌黑的发髻间仅插着一支石榴纹白玉花钿。 透过藤蔓间隙，瞧见几名女眷走在一处说着闲话。 “那位就是西羌公主吧？听说她是个绝色美人，今日一见果然。” “你这神情是何意？莫不是瞧见这样的美人，自惭形秽，生出了妒意……” “……哦，红颜命不好……我可不羡慕！” “哎呦，还说不妒呢……您这话里可含着酸呢，人家是陛下心尖上的人，怎么会命不好……哈哈，你呀，怎地还说起了胡话。” “……怎地不说话？” “先帝也有名妃子，从北狄来，先是落胎，后好容易生下一女婴，人却走了……这位不也是落了胎，也不知怎地……我也是在妇人间听来的闲话。” “我猜那妃子也是美人坯子吧？” “为何这样说？” “若长相平常，怎会有人嚼舌呢？” “哦，也有几分道理。” “……” 末药和四叶面面相觑，听着那头的闲话。 “末药。” 坦之一声轻唤，人已站在她们身后。末药和四叶皆是一惊，末药笑着问道，“兄长何时到的？” 坦之爽朗地笑着，打量着脸色绯红，含笑望着他的末药，一笑道，“方才陪母亲去慈寿宫喝了一盏茶，发现这一片清幽之地，便逗留了一会儿。绕了一圈走到这里，正好看见三郎离开……便过来和末药说说话。”他一面说着，一面指着自己走来的方向给末药看。 末药顺着坦之所指的方向望去，看了一圈后道，“哦，原来早有人发现了这里……宝岩今日怎么没来？” “宝岩这两日陪着外家来人，一不小心沾染了暑气，吃了药在家歇息呢。”坦之笑了笑，“我劝她好歹在屋里养足两个月，她倒好，全不在意这些。熬了月余就急着出门……正好趁着这次，让她耐心养着。” 末药一笑，叮嘱道，“是啊，她早产，该多养些时日，免得出什么岔子。就像那……”她说到这里忙停了下来，敛起笑意正色道，“兄长多留意些吧，日后还要添子嗣呢。” 坦之仍旧淡笑着，点了下头，思道，“自然……不能发生从前那样的事……” 末药想到了柏儿生母，觉着坦之定是对此耿耿于怀，如今对宝岩自然会格外留意，便温言道，“宝岩同兄长遇着，也是一桩妙缘。” 坦之眸子一闪，怔了一下，笑道，“嗯，缘分固然重要，君子更当自强不息，以免重蹈覆辙，留下遗憾。” 末药听得云里雾里，一脸困惑地道，“兄长此言何意？末药不甚明了。不过，这话听起来似乎颇有道理。因着末药从前也有过那般举动，想法子从人牙子手中逃跑，还有就是丢开三郎，同贺履初定亲……可是这个？若是如此，难不成，兄长花了心思在宝岩身上？” 望着末药那半知半解的模样，坦之稍作停顿，低头轻声道，“嗯，自然是费了一番功夫，如今看来，我是对的！” “末药，原来你在这儿？” 末药还有些不明，正欲再问。姚淑仪笑盈盈走来，身后紧跟着菘蓝，瞧见末药和坦之站在一起，她停下，亮眸含笑道，“这位是？” 末药向前迈了几步，站在两人之间，笑道，“这是末药夫家兄长。” “在下坦之，见过淑仪。”坦之拱手行礼。 姚淑仪微颔了颔首，扭脸向末药，小声道，“有一日，我在太后宫中，遇见一小童，名唤柏儿的，在殿里玩耍。” “正是，柏儿便是兄长小子。”提及柏儿，末药不觉笑意难掩。 姚淑仪又看向坦之，感慨道，“看到柏儿，我不禁心生欢喜。那么小的一个孩子，竟然会下棋，还陪太后下了一局。听说宝岩非常喜欢柏儿，坦之公子与宝岩的结缘，也离不开柏儿呢。” 坦之沉着一笑，真挚道，“有小子陪伴，实在是坦之的幸事……如今宝岩又添了童儿，柏儿便不再孤单。更有宝岩实心看顾柏儿，坦之也宽心不少。” “也是……盼着日后我也能为陛下添一男半女的。”姚淑仪忽地又羡慕又有些叹息。 坦之一听，眼眸微微闪动，沉思了一会儿，却没有言语。 末药知道姚淑仪盼子心切，心中又不忍，便温言道，“淑仪需养好身子，生子之事急不得，待到时机成熟，自然水到渠成。这是医嘱，娘娘可得放在心上啊。” “你们怎地躲在此？”藤蔓后，萧展笑着探头出来。 第177章 坦之末药笑谈间，末药惊疑查根源 “陛下怎地在此？”姚淑仪双眸浮现几点光泽，欣喜问。 萧展眸色暖暖地落在姚淑仪身上，稍一沉吟，柔声道，“方才去了趟慈寿宫，路过此地。”说着，他看向坦之，笑问，“怎地未见柏儿？我新得一副玉石棋子，你且带去给他。” “是。”坦之简单一应。 萧展又看向低头不语的末药，忽地一笑道，“几日不见，末药又圆润了，多留意一些，免得不好生产。” “陛下！”姚淑仪闻言一惊，连忙扯了扯萧展的衣袖，“末药自己精通医术，怎劳陛下费心？” 萧展面色如常，不以为意道，“我也是旁观者清，一番好意，免得她一味放纵，这事轮到自己头上就会有所不查。故此，末药该谢过我才是呢。” 末药先是一惊，后又觉萧展说的有理，便笑道，“陛下所言极是，末药确实有所疏忽，多亏陛下提醒。” 萧展顺着末药的话，“末药尽心竭力看顾宫中嫔妃和子嗣，自该多多关照才是。” 旁边，姚淑仪忍不住捂嘴发笑，攥着萧展的衣襟，又轻扯了下，小声道，“陛下，怕是吉时将至，您该往紫元殿去了。” 萧展宠溺地瞥了姚淑仪一眼，拉着她的手向紫元殿走去。 末药回头望向坦之，松了口气，无奈道，“陛下今日这是怎地了？突然如此？” 坦之被逗笑，走近几步，“说实话，我也未曾见过陛下如此模样，正想问末药你呢。” “一男子怎地对女子怀孕这事了如指掌的？！”末药有些糊涂，小声嘀咕了一句。 坦之指了指大殿，两人缓步往大殿走去。走了一段路，坦之忽地思道，“诸嫔妃都曾生育过，陛下自然有所了解，怎么说他也是父亲。” 末药瞧着一面沉思，一面敛色道来的坦之。她怔了一会儿，脱口道，“三郎如今还懵懂无知，只会嘱咐我小心别磕碰。” 坦之一听，不禁朗声笑了起来。 “别看三郎轻易便能得到女子倾心，其实他有些呆傻不解风情。末药与他相处时日不短，是否也发现了这一点？” 末药被逗乐，噗嗤笑了。 “兄长，有何事？末药竟笑成这样？”李穆之从殿内走出，抬头便见末药与坦之走来。 “三郎。” “哦，无事，只是想到一件呆傻之事，觉得好笑罢了。”末药忙不迭解释。 “快进去吧，人都到了。”李穆之浑然不觉，小声叮嘱。 末药给坦之递了个眼色，她咬住唇，憋着笑。李穆之不明所以地瞧着她，也没吱声。 宴后，末药去了正华殿。 含儿抓着小床的栏杆，晃来晃去。末药抱起咯咯笑着的含儿，他乖巧地趴在肩头咂着小手，咿呀学语。 末药亲了亲含儿的小脸，在殿内走来走去。雪见坐在榻上看着两人欢笑。 哄了一会含儿，末药笑向雪见，“喊我来可是有事？”问了一句，她又挤了个鬼脸逗含儿笑。 雪见站起身，走过来，摸着含儿的小手，自绣囊里取出一张纸，递给末药，从末药手中接过含儿。末药接过展开，阅罢，凝眉不语。 “这是什么药？”雪见问。 末药怔怔地望向雪见，问道，“这是从哪得来的？” “前几日，药藏局所送的养胎药中，竟多出一包药材迥异的药包。所幸夏草略懂药理，瞧出了其中的不对劲，还细心地将药材一一列出，拟成了单子。”雪见忧心忡忡地说明了此事的原委。 末药琢磨半晌，不解道，“这些药材有避孕之效，如今你有孕在身……药藏局怎会如此大意，送来此等药物？” 雪见定定地坐下，愣住不动。 末药抱过欢腾的含儿，看雪见自顾出神。她一手抱着含儿，一手轻拍着他的背，来回走动。 “不用忧心，日后，对这些入口之物多加留意便是。”末药缓了一会儿，宽慰雪见。 雪见一垂眸，手指摩挲着茶盏壁，稍一顿，沉声道，“司药侍医怎能犯下如此大错？此事绝不能轻易放过，必得严惩那些心怀不轨之人。” 末药怔愣了一下，笑意散去，扭头看向雪见，微惊道，“正是，怎会出现这样的差错！该责，还是得责罚。” “药，要……”含儿含糊地咿呀着。 末药一愣，惊诧地瞧向雪见，惊声道，“你听，含儿在说什么！他好像在叫我呢！”说着，她兴奋地亲了亲含儿粉嫩的小脸，逗得含儿咯咯直笑，手舞足蹈。 雪见将药方丢开，起身笑道，“看来我们的含儿记得末药呢，一开口就喊你。” “含儿开口了？” 萧展突然出现在帷幔边，笑吟吟地看着雪见和末药两人。 “是啊，陛下来了。”雪见回过身施了一礼，笑道，“含儿，方才在唤末药呢，也不枉末药一路看顾。这无知无识小童竟能这样，妾和末药也很震惊。” 萧展并未坐下，只是站在一旁，看着含儿笑道，“哦，这是末药和含儿的缘分。” 秋叶送了茶进来，雪见看萧展站着不动，便指着榻道，“陛下，坐吧。” 萧展笑向雪见，走向榻边，落座时，打趣道，“我原本想抱抱含儿，又见末药没撒手的意思，只能作罢。”说着，他一掀衣襟，一张纸飞出，滚落在脚下。 萧展定睛一看，连忙俯身拾起，翻转过来仔细查看。末药欲上前，却慢了一步，只得走到榻边坐下，“陛下，有一事需向您禀明……” 雪见将药方的事娓娓道明。末药抱着含儿站在不远处，边咿呀同含儿说话，边侧耳听着萧展和雪见说话。 萧展没言语，将纸折好，神色肃然道，“这侍医真是太不尽心了，竟犯下如此大错，险些害了子嗣。雪见放心，此事我自有主张……末药，你有何看法？” 突然被提及，末药晃了一下神，又走近几步，笑道，“医者，方寸之间干系着病患的生死，平日做事就该谨慎细心的，就怕一时错谬生出不可挽救之事……”她说着停下，瞧着含儿，又道，“得亏这次细心发现了，那药藏局怎会犯这样的错？是吧，含儿。” 雪见瞧着末药边逗弄含儿，边回话，无声笑着。 “药，要……”含儿扑腾着小手。 “陛下，您瞧！” 第178章 末药细诊解疑云，萧展突至问病情 七月底，天朗气清，末药进宫了。她先去了正华殿，抱着含儿同雪见说话。在前往昭华殿的途中，与杜紫如偶遇，两人说笑着结伴而行。 在拐角处，遇上一侍医，旁边跟着一侍女，她拎着药囊向两人点了下头就过去了。 “新进的侍医？”末药回头瞧着走远的侍医。 “面生得很。”杜紫如也回首望去，低声嘀咕。 步入昭华殿庭院，只见杜昭仪正在青石小径之上走动。 “阿姊，怎在此闲庭信步？” “近日天气凉爽，侍医嘱咐我多走动。”杜昭仪抬头笑着解释。 杜紫如眼神流转，望向杜昭仪，又转视末药，笑道，“路上遇一侍医，有些面生，莫非是从阿姊这里离去？” “侍医？并无此事，我知末药今日入宫，怎会传唤侍医？”杜昭仪停下，又说，“走吧，进殿里坐吧，我都在这里溜达了足足半个时辰。” 一群人正往殿里行去，菘蓝进来瞧见，忙快步上前，轻唤道，“李夫人，请稍等，淑仪娘娘请侍医稍后前往淑华殿。” 众人停驻，末药思忖了一下，又向杜昭仪笑道，“要不，我先去趟淑仪娘娘那里，过会儿再来？” 杜昭仪点头应允，目光转向菘蓝，又嘱咐末药几句。 在宫道上，末药低声问，“我多日未进宫，淑仪娘娘近来身子可好？” “娘娘身子无恙，陛下颇为关心，时常亲自过问。每日皆有侍医诊脉，娘娘亦按时服药。”菘蓝详细禀报。 踏入淑华殿，一缕缕药香钻入鼻中，末药扭头看了旁边的菘蓝一眼。 “夫人可是有话要说？”菘蓝忙问。 末药怔了一下，又摇了摇头。 殿深处，姚淑仪正在用药，见末药几人进来，她将药碗搁在一旁，笑着招呼末药，“快，坐下歇息歇息。” 末药落座后，目光掠过药碗，疑惑道，“娘娘所服何药？如今您身子康健，无需服药啊。” 姚淑仪双颊浮现喜色，眸中闪着几点光泽，含羞道，“陛下说，落胎伤身，需用药调养，以免留下隐患。” 菘蓝在一旁，忽地上前对末药说，“夫人，可要查看娘娘所服之药？” 末药惊讶地望着菘蓝，笑道，“菘蓝真是细心，自然是要看的，可有药方？” “并无药方，每次都是侍医制药送来，嘱咐一番。” “哦，那今日的药渣可在？或是可还有服用剩余的药？”末药细心问过。 “奴婢这就去查看。”菘蓝转身离去。 末药转向姚淑仪，笑道，“娘娘请先趁热服药。” 姚淑仪喝了一小口，不住蹙眉，她抚着胸口，将药饮尽。接过侍女递来的点心，她笑道，“也不知怎地，总觉着想吐，难以下咽。” “可是有孕了？”末药一惊，脱口而出。 姚淑仪慢嚼着点心，摇头道，“非也，今早侍医才诊过脉，我将不适道明，侍医说没怀孕……过会儿，末药为我好好看看，许是那侍医没诊出来呢。” 末药凝神倾听姚淑仪诉说近况，伸手为其诊脉。反复探查后，她摇头道，“确实没有怀孕，许是旁的缘故呢。” 两人说话间，菘蓝进来了。 “晚了一步，药渣倒掉了。”菘蓝走到末药边上，有些懊恼地小声回话。 末药忽地闪过一念头，低声叮嘱道，“下次煎药时，你务必在旁守候。”她转而望向姚淑仪，心中盘算，“这几日，娘娘不妨暂停服药，过几日再看看情况，不服用也无大碍。” 姚淑仪有些微惊，愣了一会儿，踌躇道，“陛下对我关爱有加，若我如此行事……是否会辜负了他的心意？” “娘娘，怎会这样想呢？陛下自然也不愿您身子有恙……” 姚淑仪低下头，半晌，点头道，“好吧，听末药的便是……末药的嘱咐，陛下不会多言的。” 瞧着姚淑仪满心萧展，末药有些无奈，沉吟半晌，她又叮嘱，“这事不用同陛下说起，免得生出嫌隙，反倒让你们不和睦。我家中之人，有时也需哄骗一二，否则诸多事难以处理。” 姚淑仪也被逗乐，展颜一笑，“倒也是。” 边上，菘蓝想劝姚淑仪，又不知如何开口，见末药笑吟吟地劝说，就放了心。 “菘蓝，此事你要多加留意。”末药转头对菘蓝嘱咐。 “是，奴婢记下了。” “淑仪娘娘将陛下放在心上，陛下一言一行，她怕是都会听进去。你在边上可要多多劝解才是……说句不敬的话，有些话也可以不听的。”末药先是一本正经说着，到后面声就变小了。 菘蓝和姚淑仪听出了末药的心虚，不禁相视而笑。 “不听什么？”萧展突然插话。 末药一惊，腾地站了起来，嗫嚅道，“没……没什么！陛下何时到的？” 姚淑仪笑出声，也站起身，拉着萧展走向榻边，笑道，“我们正在闲聊呢，听末药讲述宫外之事，颇有感慨。外面的闲话不必理会，过好自己的日子就好……陛下您也不打个招呼就进来了。” “是啊……我也该告退了，还要去瞧瞧昭仪娘娘呢。”末药小声说着，就准备离开。 “怎么我一来你就要走，是不是不想见到我？”萧展微微一笑，语气难以捉摸。 “哦，怎么会呢。我刚才已进了昭华殿院子，昭仪娘娘料想淑仪娘娘这里可能有急事，便命我先来探望。”末药小心地说明缘由。 “确实如此，奴婢一直在旁边。”菘蓝连忙附和。 “你刚为淑仪诊过脉，她身体可好？”萧展淡然询问。 “脉象平稳，娘娘听从劝告，调养得不错。”末药低着头回答。 “去吧。” 末药走出淑华殿，长舒一口气，继续向昭华殿行去。 第179章 童儿恬静惹人爱，末药感怀柏儿幸 宝岩将柏儿抱在怀里，双手捧着他红扑扑的小脸，细瞧了半晌，宠溺道，“黑了些，人也更结实了。”她又抬头望向对面的末药，打趣道，“末药，你们平日里都是如何消遣的？莫非是在日头下嬉戏玩耍，还亲自爬上树去摘果子吗？” 末药正在饮茶，听宝岩问起，瞧着柏儿的小脸，笑道，“哦，或许是前些日子凫水晒的吧……柏儿可学了不少新本事呢。” 柏儿微张着嘴，明亮的眸子流转间，看着宝岩，又看向末药，欢喜道，“还有钓鱼、下棋……明年我还要学些拳脚功夫，到时候柏儿就会变得更结实了。” 宝岩被柏儿逗得开怀大笑，在他额头上亲了一下，亲昵道，“哦，还有啊，我会亲自教柏儿骑马射箭。” “好啊！”柏儿眸子发亮，一声惊呼。 末药笑吟吟地看着柏儿和宝岩，见宝岩脸色白里透着红润，便笑问，“瞧着你产后恢复的挺好，童儿呢，可还安宁？我们来了大半日，也没听到她的哭声。” 柏儿也仰头，眼睛一闪一闪，“对啊，童儿呢？” 宝岩一笑，抚着柏儿的背，笑道，“童儿十分安稳，鲜少哭闹，有时自己醒来，也不哭闹，四处瞧。若瞧见有人走来，就会蹬着腿笑，这屋里的人都被她甜化了。”说着，宝岩向曲莲摆了下手。 不一会儿，曲莲拎着一个蒲制的小筐走了出来，小心地放在榻上。末药凑上前去一看，差点惊呼出声，又连忙捂住嘴巴，小声道，“怎地将童儿放在筐里，不过倒是挺不错，随时都可以带着。” 柏儿迫不及待地下了地，跑过去趴在筐边，甜笑着注视着恬静安睡的童儿。童儿那白嫩的小圆脸透着两坨淡淡的红晕，小嘴不时地吮吸着。惹得边上一大一小，捂嘴笑，瞧了半晌，虽不舍，还是将童儿送回内室。 末药和柏儿坐在一处，吃着侍女送来的点心。末药喜滋滋地瞧着柏儿，又笑向宝岩，“你送到府里的点心我们都吃完了，没想到这里还有呢。” “母亲，咱们府里怎会有这样美味的点心呢？”柏儿嚼着点心，手里捏着一小块，含糊地问。 “前几日外家来人，教了府里人做这种点心。”宝岩站起身，抻了下腰，看着对面两人吃得津津有味。 “哦，就是说，日后都有。”柏儿马上想到，欢喜地嘀咕一句。 “自然是每日都有，就怕柏儿吃腻了。” 这边三人在话家常，那边侍女穿过月门走来。 “夫人，莫护将军到了。” 前院，末药拉着柏儿沿回廊走来。在堂屋里，莫护跃站在堂中央，背着手，望着正墙上挂满枝头的石榴树出神，一旁小几上的茶盏冒着热气。 “莫护叔！” 柏儿跨过门槛，眸子绽放亮光，脆生生地唤了一声。 听见推门声，莫护跃转过身，瞧见柏儿小小的身影。他嘴角自然翘起，伸出双臂接住扑过来的柏儿，“柏儿！” 抱起柏儿，莫护跃晃了晃，朗声笑道，“柏儿又长高了，这些日子跟着末药定见了不少新奇之事吧。” 柏儿眸子圆睁，脸上笑靥绽放，忙不迭点了几下头，嗯了几声。 末药跟进来，在一旁瞧着两人，瞥见榻上两个鼓鼓的布囊，笑道，“坐下说吧。” 莫护跃将柏儿放在榻上，解开布囊指了指给柏儿瞧，“这趟遇着不少古籍，便给柏儿带来了。” 柏儿睁大眼，抿着嘴笑。 “瞧瞧柏儿，乐成这样……自上回在柳府一别，已有多日未见，将军此次是从何处而来呢？”末药在对面坐定笑着问。 柏儿坐在一旁，翻着那些泛黄的书卷。莫护跃看向末药，笑道，“我在北地狩猎多日，四处游历，收获颇丰。近日闲来无事，便来到京城，听闻北郊有一片山林是狩猎的绝佳之地，便想在此逗留些时日。今日特地来探望柏儿，不料刚才去府上扑了个空。”说话间，他端起茶盏，轻啜了一口。 “哦，听将军这一说，你倒过得悠闲……平日里，我和柏儿不过是钓鱼、下棋、摘果子，与将军相比，真是相差甚远。”末药笑着回应，目光温柔地落在柏儿身上。 莫护跃轻笑一声，目光在末药身上流转，半晌，他侧头望向身边的布囊，笑道，“我此行还遇到了姚度，他告诉我，家中老父十分惦念淑仪娘娘，便嘱托我带些什物来。我知道你常入宫禁，便想请你代为转交。” 末药看向那布囊，笑着点头，又忽地划过一丝难过，踌躇了一会儿，小心道，“他们可是知道些什么？是否惦记淑仪娘娘的身体？” 莫护跃略一沉吟，点了下头，凝重道，“过去，也有嫁到京中的女儿，总是薄命……许是水土不服之故吧。” 末药心里一沉，又想起紫芙，有些沮丧道，“是啊，或许是水土不服。若我还在宫中，定会想法子照应的……”末药还想说些什么，张了张嘴没说出来。 莫护跃看出了末药的落寞，转而一笑，“有末药在，淑仪娘娘定会安然无恙。”末药微微垂下头，沉默不语。柏儿好奇地看过来，诧异地问道，“叔母为何伤心？” “哦，忽地想到一人……莫护将军可知紫芙公主？听闻公主生母便是你族人。” 莫护跃怔了一下，摸了摸柏儿的肩，沉声道，“自然知道……公主去后，她的生母因思念女儿，没多久也跟着殁了，便是我姨母，那时常见母亲哭泣。” 正在摆弄书卷的柏儿闻言，埋头嘀咕了一句，“父亲也常常独自对着一牌位出神，柏儿也不明白，就乖乖坐在一边陪着。” 末药惊了下，起身走过来，坐在柏儿身侧。她抱住柏儿，柔声道，“我们柏儿有坦之、宝岩护着，还有我和三叔，还……有宫里的太后和陛下，还有莫护将军呢，有这许多人眷顾着呢，日后还要长成一挺拔的俊美男子呢。” 柏儿窝在末药怀里呵呵笑着，蹭了蹭她的肩膀，发出满足的哼声。 莫护跃抚着柏儿的背，哽了一下道，“柏儿是……留给坦之的。竟一见宝岩便亲密无间，实在是一段佳话。”稍一顿，他收敛了心神，又看向末药，笑道，“那日在粟市初遇着柏儿，宝岩念念不忘，后来寻机带柏儿出来，坦之总要跟在身后，这就成全了一段佳缘。” 末药俯下身，将柏儿拥在怀里，下巴蹭了蹭柏儿，感慨道，“我们柏儿是童子转世呢。” 柏儿忽地惊呼了一下，仰着小脸惊道，“动了！动了！”他瞪大了眼睛，指着末药隆起的小腹。 “你们都在!”坦之笑呵呵地推门进来。 第180章 柏儿初窥城外景，末药恍悟药中秘 回到府邸之后，小茴送来了药署的喜讯，云娘生了。原本打算次日进宫，将莫护跃所托之物送到淑华殿，末药改变了主意。次日，末药携了柏儿，乘马车往城外去了。末药想着柏儿难得见到城外的天地，便向师傅告了一日假。 一路上，柏儿趴在窗边，露着头，忙碌地瞧着远近景致。城内，人来人往，小贩们挑着担子，吆喝声此起彼伏；城外，又是一番景象，山间色彩斑斓，红黄相间，地里堆放着高高的秸秆，零星的农人正忙着拾柴，孩童们在秸秆垛上嬉戏打闹，有的调皮地滑下来，有的在上面翻滚玩耍……一派生机。 柏儿眸子放光，不觉间又向外探了探身子，口中念念有词，“竟然有这样的所在，这么多小童……” 末药坐在边上，透过车窗的缝隙向外望去，双手抓紧柏儿的衣襟，瞧着柏儿满脸羡慕，乐此不疲地瞧着外面，偶尔嘀咕几句。 “等明年，柏儿学会了骑马，就可以跟着大人们在这郊野骑马、狩猎……说不定会突然遇到野兔从林间窜过，还可以摘野果、采好看的花儿，在野地里尽情玩耍……别说柏儿了，我现在看到这些，都会怀念起儿时在乡里田间地头玩耍的日子，每日回家都是满身泥土呢，哈哈……” 柏儿的双颊红红的，一听末药这样说，终于扭脸回来，眸子发亮，欣喜地点了点头，“叔母就说，柏儿总闷在院子里，会憋坏的，该多往外面走走。” “哈哈……柏儿放宽心，坦之和宝岩定然是同意的。因着柏儿还小，才没带你走远的。” “瞧！那是什么？”柏儿指着一处。末药顺着柏儿手指的方向望去，只见几头大黄牛正站在河边，有的低头饮水，有的悠闲地吃着草。 一路上，柏儿不识的牛儿，羊儿，树儿，草儿……末药一一说来。小圆窗边，露出两张脸，嘀咕说着话。四叶坐在一边，笑着注视着一大一小。 马车缓缓行驶，路过几株大树，末药想起曾日日在此与李穆之相见，情浓意浓又拌嘴的日子。靠近围起的篱笆，停了下来。四叶先下了车，柏儿兴奋地钻出来，一手搭着四叶，就跳了下来，末药随后小心地下车。 大黑汪汪地叫着，跑了过来。柏儿警惕地注视着大黑。末药拉着柏儿的手，笑道，“这是大黑，它是来迎我们的。” “大黑，这是柏儿。”末药俯身摸着大黑的头，柏儿也跟着摸了摸。大黑凑到柏儿身边，埋头蹭了蹭他。 “末药来了！”温嫂穿过院子，边走边欢喜地招呼着。 紫珠从庖屋出来，手里捧着一小筐南瓜籽和蒸饼，隔着篱笆远远地笑着说，“想着你们今日会来，就炒了新晾的南瓜籽，还做了蒸饼。” 温嫂看着柏儿欢喜的样子，将他抱了起来，领着几人进了正屋。那边车夫和四叶将带来的什物左右拎着，跟着进院。 正屋隔成了三间，堂屋两侧各是一小里间，进了左侧小屋。临窗的炕上，云娘半倚枕坐着，额间围着抹额，正怀抱着婴儿哄着。 “你们来了……他才吃过奶，睡着了。”云娘抬手指了指一旁的榻，脸上露出满足的笑，不时瞥一眼怀中婴儿。 末药凑过去，探头看着襁褓中的婴儿，眉眼间有几分云娘的影子。她笑着在云娘耳边小声说，“这孩子日后肯定是个俊朗的男子。” 柏儿在院里同大黑玩耍，温嫂安顿了一番，又转身进了屋，靠着炕沿坐下来。四叶和紫珠在一旁的杌凳上坐着，剥着南瓜籽，不时送到院子里给柏儿吃。 “放下让他自己睡吧，这样抱着，日后就不好哄了。”温嫂轻声对云娘说，探身将婴儿的被褥和小枕摆放好。 末药这才想起屋里少了一个人，“张医师呢？怎么不见人？” 温嫂俯身看着婴儿，坐直身子，笑道，“他去北营出诊了。”接着，她将身后小几上的蒸饼递到末药面前，“尝尝看，这是今年新麦做的蒸饼，还有麦香味呢。” 末药捡了一块细嚼着，问道，“昨日生产可还顺利？我瞧着云娘脸色还行。” “如今平安生产才敢说这些，我和紫珠都吓坏了，多亏张医师，凭着往日的经验，才保住她们母子。”温嫂说起昨日的事，仍心有余悸。 紫珠将一小碗南瓜籽递至众人面前，又递上一空碗，笑容可掬地说，“难产，云娘又使不上力……我和温嫂都急得团团转。多亏张医师，他又是按摩，又是针灸的……忙碌了一个时辰。我们原以为没什么大碍。结果云娘顺利生子后，张医师自己却瘫在地上，满头是汗，手冰凉凉的。他那个样子，把我和温嫂又吓了一跳。” 温嫂长长地舒了口气，一边剥着瓜籽一边感叹，“刚把云娘和孩子安顿好，这边张医师又不行了。情急之下，我们舀了一瓢凉水浇在他脸上，他才悠悠转醒，嘴里还迷迷糊糊地念叨着‘再也不生了，再也不生了’……真是遭了大罪了。” 紫珠忍不住笑了出来，接着说，“哎，张医师醒过来后，二话不说就转身进了药房。他在里面埋头制药，大约过了一炷香功夫才出来，递给我一包药，说等云娘身体好一些后，每日煎给她喝。我问他这是什么药，他也不说，只是笑着说照做就好。” 云娘边喝着粟米粥边低头浅笑。末药向紫珠眨了眨眼，笑道,“拿来我瞧瞧，说不定是什么秘方呢，正好趁这个机会偷师学艺。” 末药的话引得众人一阵欢笑。紫珠已掀开帘子走了出去，不一会儿便抱着一个黑磁瓮走了进来，放在末药面前，打开盖子，笑眯眯地看着末药。 末药伸手抓了一把药材，摊在掌心细瞧，翻来覆去地看了好几遍，总觉得这药似曾相识，却又一时想不起来。她凝神思索一会儿，疑惑地说，“这药我好像见过……等张医师回来再详细问问他。” 温嫂见末药疑惑，便笑着打趣道，“没事的，那张松节肯定不会害云娘的……我们也只是开个玩笑罢了。他昨天那个样子，确实吓人。我和紫珠都生怕他魔怔了，出什么岔子。” 末药思忖着，接过话，“这些药材倒也没什么害处，白芍、丹参、黄芩、山药、柿蒂……”她又伸手到瓮底抓了一把药材细看，手指缝间夹着几颗黑色颗粒，仔细一瞧竟是油菜籽，还多了一味生地。” 几人见末药神色认真，都不说话，只顾定睛在她手上。只听见院子里传来柏儿跑来跑去的脚步声和呼唤大黑的笑声。 突然，院子里有人问道，“小童，张医师可在？” “哦，稍等。” 紫珠忙掀开帘子出去，院子里传来对话声。她笑着说，“张医师出诊去了，请问您有什么事？方便留下姓名吗？等他回来我转告他。” “那就请姑娘代为转达，就说往日同室的旧识来访，若他得空，请前往旧所一聚。”温声男子笑着回应。 屋里众人收了药瓮，开始说笑起来。突然，末药惊呼一声，拍了拍额头，恍然道，“我想起了……”说着，她又没了声。迟疑了一下，她嘿嘿笑着说，“自从怀孕后，我好像变得有点傻了……” “那是避孕之药……” “啊？为何呀？”温嫂惊呼。 “自然不愿云娘有孕……这是他想到的法子呀！”紫芙想到了，又觉诧异。 云娘早羞红了脸，低着头也不说话。 末药瞧了瞧眼前的几人，突然开口道，“张医师这是在爱惜云娘，不愿让她再受昨日的生死之苦罢了……如此看来，他才是难得的男子。”说着，她撇了下嘴，不悦道，“那李穆之竟让我给他多生几个呢！哼……” 温嫂、云娘、四叶和紫芙四人先是一愣，接着温嫂放声大笑起来。 第181章 穆之宽慰笑颜开，末药寻医解疑难 夜里，柏儿翻身入睡。放下床幔，末药轻轻走到榻边。李穆之倚着软枕，盖着被褥，侧身靠近灯盏翻着书卷。察觉到末药的到来，他抬眼望去，见她凝视自己许久，却默不作声，又板着脸拉过杌凳坐下。他嗅到一丝不同寻常，她不悦，故意生分地坐远。 李穆之坐直身子，笑问，“末药，夜深了，怎地还不睡呢？今日外出劳顿，该累了吧！” 末药紧咬着唇瓣，盯着李穆之，仍不言语。 李穆之无奈地摇了摇头，倾身靠近一些，宠溺道，“末药，今日可是遇到了什么烦心事？看你满脸委屈，不妨说出来，有三郎在此，定会为你撑腰。” 末药猛地站起身，一把夺过他手中的书卷，轻轻放在一旁的小几上，随后挽起他中衣的袖口，俯身便在他手臂内侧咬了一口。李穆之瞬间愣住，只觉惊诧万分，望着末药这一连串的怪异举动，半晌才回过神来，笑着将立在一旁的末药揽入怀中，朝着她作威作福的唇吻住。 半晌，李穆之搂着末药，边说边笑道，“原来末药是思念为夫了，故意找茬呢。” 末药依偎在李穆之怀里，听他此言，不满地哼了一声。 “看来是为夫得罪了你，你却不肯明说，害得我在这里瞎猜一气。”李穆之轻吻了一下末药的额头。 末药闷了半晌，埋脸在李穆之胸口，咕哝道，“待我生下这个孩子，日后便不再生了……” “为何？咱们得多生几个孩子，一个怎么够呢？”李穆之不解，还耐心地劝解了末药一番。 末药咬着唇瓣，留下一道深深的牙印，她想要推开李穆之，却又忍住了。她沉着声道，“云娘生产后……张医师便不让她再生了……” 李穆之更加不解，“可是我想要咱们的孩子啊……况咱们与别人不同，末药与我两情相悦，生子乃是自然之事，咱们只需顾好自己便是，何必与他人相较？” 末药气得想要推开李穆之，却无济于事，“云娘难产，险些丧命……张医师心疼云娘，才不让她再生……你倒是好，还想多生几个！” 李穆之一阵笑，恍然道，“原来如此，末药突然发难，竟是为了这事。若是这样，那还真该好好想想。” 听了李穆之的话，末药换上喜色，赶紧柔声唤道，“三郎！” 次日，李穆之和末药相携进宫。在十字宫道口，两人别过。淑华殿早已备了好茶好点心，末药和四叶将鼓鼓的布囊送来。姚淑仪迫不及待地让菘蓝打开一看，竟是各式各样的肉干和点心，羊肉干、牛肉干、鱼干，还有那油汪汪的小点心，一股焦香飘开。 末药坐在一旁，瞧着这些美食，喉头不禁微微蠕动。很快，空青便装了一盒点心送过来。姚淑仪早已按捺不住，徒手抓起一块羊脯大快朵颐。末药也不客气，拈起一块点心细细咀嚼，满意地点着头。 “味道如何？可还合胃口？”姚淑仪嚼着肉丝，笑盈盈地问。 末药含着点心，点头应着。 两人一见面，便只顾着吃东西，空青在一旁不停地往茶盏里续水，不一会儿，黑瓷壶中的水便见了底，她赶紧去取水。 菘蓝捧着一小布囊进来，走到末药边上。她向帷幔后来人处张望了几下，俯身在末药耳边，小声道，“夫人，奴婢收集了些许药渣，请您过目。”说着，她打开布囊给末药。 末药抽出巾帕擦了擦手指，一手稳稳托起布囊，一手细细翻检。未几，她动作一顿，定定地注视着药渣。 “夫人，这药有何不妥？”菘蓝与四叶交换了一个担忧的眼神，瞧着末药神色微变，便小声询问。 末药恍惚一下，抬头笑道，“无妨，只是还需仔细斟酌，容我再三思量。” 一旁，姚淑仪嚼着肉脯，探身向前，看了一会儿，不解道，“你上回说别喝了，这几日，我都没用药呢。如何？接下来用还是不用？” 末药凝神细思，一时没了主意，转而说道，“我昨日去探望刚生子的阿姊，因她难产，夫家怕出岔子，便动了不再生子的念头……我觉着这男子是实心顾念阿姊，也实在难得，回到家还抱怨了一番呢。” 姚淑仪听了，稍一顿，笑道，“能为心仪之人诞下子嗣，她自是心甘情愿……我倒是觉着，为了他，甘心如此做。若万一，万一有什么不测，也算没有辜负他。” “娘娘怎能有如此想法？您该多为家中双亲着想，怎能为一男子轻易舍弃性命？”末药一急，脱口劝阻。 “夫人所言极是，娘娘确不应有此念。”菘蓝也急，附和着劝阻。 末药接过话，又继续道，“您现在可正嚼着家里送来的肉脯呢。” 末药与菘蓝一唱一和，说得姚淑仪瞪大了眼睛，又噗嗤笑了，只管点头应着。 “此药娘娘暂且服用，应无大碍……或许陛下正是为娘娘着想，才有此安排。”末药半疑半惑说着，“娘娘还需些时日，方能完全康复。” 末药怀着心事，同姚淑仪叙话，诊过脉，嘱咐了一番才离去。她又特意去了正华殿，瞧了瞧雪见和含儿，正巧杜昭仪也在。末药抱着含儿不放，又念着有事在身，才不舍地将含儿交给雪见。 在宫门阙下驻足良久，乘马车回了府里。先去西院瞧了瞧柏儿，他正在听师傅讲解。末药站在门外廊下听了会儿，又悄悄地离开。沿着湖边石径慢行，走走停停，盯着湖边石矶上啄食的几只鸟出神。 “四叶回来了。”小茴望着远处。 出了府邸，末药乘车往城外行去，一路，她都定神思虑不止。直到马车停驻，四叶瞧了眼外面，唤道，“夫人，到了？” 在北营通往药署的途中，末药不时掀起车帘，向外张望。约莫半炷香功夫，张医师挎着药囊走来。 “张医师。”末药下车，轻声呼唤。 “昨日琐事繁多，回到药署也未及见你。”张医师笑容可掬地走近，“你怎会在此？可是有事？” 末药从袖囊中抽出一张纸递给张医师，“我在别处偶见此方，颇为好奇。” 一瞬掠过字里行间，张医师便将药方递回，思忖了一下，笑道，“此药方乃我昔日所学。此乃同门家传秘方，他慷慨相赠。” 末药一笑，思道，“末药如今遇到些疑难，能否引见那位同门，以便当面请教？” 张医师见末药如此用心，便欣然应允，引她前往铁卫坊。 第182章 篱笆小屋人踪渺，闲来无事学药方 末药站在院里，环顾着篱笆环绕的两间简朴小屋。张医师不解地从屋里出来，环顾四周，念叨着，“昨日，我们还在一处饮酒呢，怎地今日便人去屋空？” 末药看着小屋边上的干柴垛，稍一顿，“以医师与他的深厚交情，他理应会知会您一声。怎会如此仓促，连声告别都未来得及？” 张医师心有不甘，再次迈向旁边的小屋，门没上锁。他在屋内逗留半晌，带着几分失落走出，轻轻合上了门。 “前些时日，他因遭贬谪来到北营。我们在北营重逢，多年未见，他说要典卖了城中屋舍，在城外乡野另辟一居所。这屋舍便是我为他寻得，我们常在一处饮酒。”张医师面色凝重，四处张望。 “贬黜？为何贬黜？” 张医师指了指门，两人往门外走去。他边走边忆道，“他原本在药藏局供职，接替亡父之职……对于贬谪之事，他似乎并未太过在意。倒是自来这里，常约上几人，饮酒饮茶，谈天说地，自在得很呐！” “他家中可还有人？”末药回头望向那幽静的小院。 “都送回老家了……哎，他不会回去了吧？若是如此，为何不辞而别？”张医师喃喃自语，自袖囊中抽出一信笺，盯着掌心泛黄纸张，“方才在案几上放着……”说着，翻开纸张。 “药方！”末药惊呼。一模一样的药方，如同云娘服用的……还有淑仪用的。 “您说他遭贬黜，为了何事？”末药又问。 “据说是因送错了药，那可是皇后娘娘的药……” 末药恍若雷击，猛地一怔，呆立当场。 回到府中，末药心神不宁地坐在柏儿身旁，目光空洞地盯着帷幔的一角。突然，眼前出现了一只小手，轻轻晃动，“柏儿，抄完了吗？” 柏儿探身靠近，好奇地打量着末药，伸出小手分别摸了摸末药和自己的额头，疑惑地问，“叔母，你怎么了？哪里不舒服吗？” 末药收敛了心神，双手捧着柏儿的脸颊，亲昵道，“没事，没事，我在琢磨新学的药方呢，就像柏儿平时背书一样。” “我都背完了！”柏儿忙不迭道。 “哦，该吃饭了，柏儿一定饿了吧。”末药搂住柏儿，笑着蹭了蹭她的额头。 “小茴说，烤了一只野鸡呢！”柏儿咽了咽口水，眸子亮亮的。 末药一听，不禁笑了，“柏儿还是这么爱吃肉，不过我们柏儿正是长个子的时候。” “就是。” 自末药有孕以来，李穆之鲜少晚归。夜渐深，待柏儿睡着，末药来到屋檐下，想着李穆之，又想着白日间的种种。她慢慢踱步，又思虑起来。 四叶一直跟在边上，瞧着渐渐起了风，夹着星星点点雨滴飘来，便上前劝道，“夫人，进屋等吧，仔细沾了凉风，您可不是一人呀。” 末药望了望摇曳的灯火，又看了看大门，稍作迟疑后，转身步入屋内，在外殿的榻上落座。 “夫人，您怎么了？从城外回来，就一直心神不宁。”四叶在边上问。 末药只是笑了笑，轻描淡写道，“淑仪娘娘的药方，我尚未参透，心中总是挂念……” “奴婢常听柏儿说，有些书初读不解，多读几遍便豁然开朗，有时睡一觉醒来，答案便自然而然地浮现。夫人，不如暂且放下这些，稍作休息吧。”四叶边说边走向内殿，不一会儿，端来一盘点心。 末药望着那金黄酥脆的点心，随手拈起一块细细咀嚼，再饮一口热茶，顿觉心胸豁然开朗。她笑道，“四叶，你也来尝尝。” 四叶陪着末药叙话，直到李穆之裹着凉风进来。 屏风后，末药为李穆之系着中衣衿带，嘀咕着，“三郎也是男子，若有一日，你给我服下避孕之药，究竟是怎么想的？为何会有此举呢？” 李穆之满眸柔情，望着眼前执意要亲自服侍他的末药，听到这话，不解地一手托起末药的下巴，一手轻抚着她的面颊，忽地俯身啄了一下，又笑着问，“末药这两日是不是糊涂了？怎么总说些没边的话？三郎怎会那样做呢？若真是为了末药好，想与你长相厮守，我倒希望末药不要再有身孕。” 末药先是一愣，又别扭地戳了下李穆之的胸口，娇声道，“末药才没说胡话呢，我可是认真的……三郎能不能用心说说？” 见末药一脸认真，李穆之仔细想了想，不住地摇头，“我方才说的便是心里话，为何会那样？三郎也不知。” 末药凝视李穆之一会儿，突然噗嗤一笑，围着他整理好中衣，叹息道，“也是，三郎只有末药一人，又是心仪之人，自然不会明白。” “没错。”李穆之一俯身，将末药横抱起来，朝榻边走去。 末药惊呼一声，紧紧抓着李穆之的中衣，白了他一眼，嗔怪道，“小心闪着腰，如今我身子重，你怎么还是这样？” 李穆之不管那些，啄了下末药唇瓣，一脸得地意将人放在榻上，接着又揽在怀里。 “我堂堂一将军，若连自己新妇都抱不动，还怎么带兵打仗。”李穆之轻抚着末药隆起的小腹，一点点吻着她的脸颊。 末药笑了一会儿，推了推李穆之，无奈地说，“如今我和三郎都不能好好说话了，说了半天，也没个结果。” “有何话？末药尽管说来，三郎会一一道明。”李穆之低笑着。 “日后，我要为三郎多生几胎。”末药狡黠笑着，等着李穆之回话。 李穆之脸一沉，思忖道，“哦，怕是不能了，多亏末药提起，才想到女子生产的不易，我可不愿末药受苦。” 末药轻捶一下李穆之，娇嗔道，“你瞧，我就说，没法同三郎叙话吧。” “那又如何。”李穆之吻住怀中的人。 八月初，末药连着在府里窝了十数日。每日里，柏儿读书时，她便坐在一旁聆听师傅讲解经史；柏儿写字时，她随意翻阅书卷，或起身到屋外散步。 “夫人，这是您的东西吧？”师傅手持一张泛黄且皱巴巴的纸张，递给她。 末药连忙接过，笑道，“竟然掉出来了，这是我最近学到的新药方。” “药方？”师父恍然大悟，拍了拍自己的脑袋。 “师傅有何见解？”末药心中一动，笑着问，“不瞒您说，为了这个药方，我颇费了一番心思，总也想不通。” “夫人不妨将中间那几字连在一起看看。” 第183章 末药急行淑仪疾，宫墙之下心迷茫 菘蓝来的时候，末药正携柏儿自城外回府。匆忙中，她换了衣裳，嘱咐柏儿好生吃饭，便领着四叶出了门。一路上，末药细问着。 “娘娘近日吃的好，睡的也好。每日必会去北苑，在那骑马一两个时辰。今日，换过装如常欲往北苑，谁承想，人就不好了。”菘蓝双手搀着末药，将前后说来，神色镇定却言语微慌。 四叶挎着药囊，一手握着末药的手臂，细心瞧着脚下。 三人忙着赶路，末药瞧了眼不远处，忽地停下，回头望了望，扭头看向菘蓝，靠近小声道，“有件事需与你商议，我知道你一心为淑仪着想，定想她安然无恙……我也是为着淑仪好。”说着，末药靠近菘蓝低声耳语。 菘蓝眸子忽地划过微黯，怔愣之后，点了几下头。四叶站在边上，左右张望着。 “陛下来了！”四叶小声提醒。 “边走边说。”末药没有回头，拽了下菘蓝的衣襟，向淑华殿走去。 姚淑仪靠着软枕，手持巾帕捂着嘴，脸色不大好。见末药来了，她强撑病体，招呼末药落座，“近日胸口烦闷，本以为贪食所致，没想到，今日竟愈发重起来。”姚淑仪忍着阵阵呕吐之感，向末药道明。 末药坐在一旁杌凳上，搭手为姚淑仪诊脉。刚坐定，萧展便踏入殿内。 “陛下，陛下怎地来了？”姚淑仪自责地问，眸中却泛起光彩，又看向菘蓝，“妾并未吩咐宫人通报，怎还惊动了陛下？” 萧展走向榻边，站在一旁，瞧着末药凝神为姚淑仪把脉，笑道，“没人禀告。我也是来瞧瞧你，碰巧遇着。” “陛下，快坐呀！”姚淑仪自然欢喜，指着旁边的榻。 萧展回身坐下，端起茶盏，边饮茶边看向姚淑仪那边。 末药诊毕，坐着不动，也不言语。犹豫了半晌，她站起身看着萧展，忧道，“有一事需禀明陛下。” 萧展放下茶盏，看了一眼姚淑仪，又敛着神色问，“何事？末药，但说无妨。” 末药又踌躇了一会儿，缓缓道，“淑仪有孕……” “当真！”姚淑仪闻言，惊呼一声，欢喜地望向萧展。 萧展迟疑了一下，笑向末药道，“看末药的样子似乎还有未尽之言，接着说吧。” 末药低着头，继续道，“只是淑仪先前落胎，原本需将养一些时日的，宜隔一两年再说……如今又有了，对淑仪身子不好……” “我都觉着大好了，该是无碍了吧，要不末药你再仔细瞧瞧？”姚淑仪又喜又急，赶紧探身拉住末药的手。 “哦，淑仪不用着急，我还没说完呢……虽说不宜有孕，不过若这胎儿若是有什么闪失，怕是会伤及淑仪性命。”末药左思右想，几经斟酌。 “末药是何意？”姚淑仪愣住。 末药挨着姚淑仪坐下，转头看了看微微垂头的萧展，“就是说，如今有了身孕，就该想着保全淑仪和胎儿，旁的也顾不了那许多。”说着，她又笑着叮嘱菘蓝，“你们得小心些，那些寒凉之物，淑仪碰不得。” “奴婢记下了。”菘蓝将一盏热姜茶递给姚淑仪，“娘娘不必忧心，只管好生养着。” “正是，我如今便是鲜少生闷气，就怕对胎儿不好。”末药接过话。 姚淑仪面色舒缓，又满眸光泽望向萧展，“陛下，恭喜陛下得子。” “同喜。”萧展笑着起身，向末药叮嘱道，“如今淑仪有孕，末药身子重，不便日日进宫看顾。我回头物色一侍医，随侍淑仪左右。” 说了一会儿话，萧展并未在淑仪殿久留，便离开了。 “往后，淑仪的饮食起居，菘蓝都要一一过问……还有，未经我过目的药，切不可随意服用。”末药小声向姚淑仪嘱咐。 菘蓝在一旁连连点头，望着满脸愕然的姚淑仪，她温婉一笑，“夫人都是为了娘娘好，奴婢铭记在心，娘娘也定要听从夫人的劝告才是。” “上回落胎，这回无论如何该仔细才是，淑仪可要留心呀。”末药接过话，继续叮嘱。 姚淑仪瞅瞅末药，又瞅瞅菘蓝，两人一句接一句，她疑惑道，“你们怎么了？为何如此紧张？我留意便是。” 末药细心地反复叮嘱一番后，又前往正华殿探望含儿。走在宫道上，末药扭头瞥了眼将落的日头，细思盘算着。四叶一心一意留意着末药，她深知末药定有要事，自离开正华殿后便只顾埋头走路。 末药和四叶走出宫门，穿过拱桥，沿着河堤，一溜树下慢行。 “夫人，坦之公子。”四叶一眼便瞧见。 末药抬头望去，在路尽头，坦之安静地站在那。 走近时，不等坦之开口，末药一笑，打趣道，“兄长，不会是想柏儿了吧。” 坦之淡笑着，思道，“自然想念柏儿，不过有末药照看，柏儿也依赖你，等你生产后再将柏儿接回府中……宝岩念叨好几回了，又念着柏儿在府中好好的，不忍他伤心。” 末药嘻嘻笑起来，说到柏儿，她眸中放光，“这时辰，柏儿定是在府中领着点点在林中转悠，捡些不识的小果子，一会儿还要拿给我瞧呢。” 坦之只是含笑听着末药讲柏儿的趣事，若有所思道，“末药今日进宫所为何事？可是去了淑仪殿？” 坦之突然发问，末药怔了一下，反问道，“兄长，如何知晓这些？” 坦之略一思索，望着河对面高耸的宫墙出神，“方才在紫蓥殿，与陛下议事时，有宫人来禀报。” “可是有事？兄长这是在等我吧。” 坦之望向末药，略作犹豫后，点了点头，“淑仪可好？” “不好不坏……”末药不解坦之为何突然提及姚淑仪，“……我会想法子的……” “末药可是遇上了什么难处？不妨说来听听。”坦之探究地问。 末药环顾四周，犹豫地思索着。突然，头顶树杈上的鸟窝传来几声腾响，两只大鸟领着几只小鸟飞了出去。末药怔怔地望着远去的鸟儿，心中莫名地迷茫，“淑仪一直在服用避孕之药……这是陛下亲自过问的，说是为了淑仪好。兄长也是男子，能否明白陛下的‘苦心’？” “若我早知云华会难产，定不会让她为我生子……不过，陛下的心思，或许与我不同呢……他是陛下，一国之君，自然有他的考量。”坦之望向宫阙，稍一顿，沉声道，“若淑仪母子只能存活一人，末药该如何抉择？若是你一路照看，到头来落得这样，你定是受不了的！” “那就拼尽全力保全她们母子！只是淑仪一心眷恋陛下，她……哎……”末药无奈地叹息。 第184章 紫芙心事难掩藏，萧展午时来相寻 每日，末药都要进宫。李穆之不解，问末药为何如此勤快。她嘿嘿一笑，说因月份渐大，需外出多走动走动。索性，李穆之亲自将她送至阙门下，将四叶拉到一旁，低语了几句，目送末药步入深宫。 “三郎和四叶在背后说了什么悄悄话？还瞒着我呢？”末药回头瞥了一眼仍在阙门下未离去的李穆之，小声问。 四叶笑了笑，望着前面，边走边随口道，“将军只是吩咐奴婢要好好照顾您……如今月份大了，大家都悬着一颗心呢。” 末药沉默不语，两颊渐渐浮起浅笑，许久之后感慨道，“回头想，这一路走来，真不知是如何走到今日的。不过，如今眼前遇着事，仍是尽量想法子……虽还没有眉目……” 宫道上，两人一路慢行。路过的宫人，若识得末药，便会停下脚步行礼。走过十字路口，末药望向紫蓥殿，松了一口气，拐入右侧宫道。 走了没多久，一行人迎面而来，萧展携着紫芙缓缓走近。 “陛下。” 萧展望着末药，笑着问，“我不是让你在家歇着吗？怎么还日日往宫里跑？若你有个万一，我怎么向众人交代？” “哦，无妨的。一直这样歇着不动也不好，每日进宫看看，走动走动反而更好些。”末药不以为意地解释。 紫芙在一旁看着末药隆起的腹部，双颊笑意散去，蹙起眉，紧抿着嘴。 萧展转头看见紫芙心事重重、沉默不语的样子，温柔地说，“有兄长在身边，紫芙莫要多想了。” “哦。”紫芙乖巧地应了一声。 “我们走吧。末药，你也小心些。”萧展不忘叮嘱末药。他拉着紫芙欲向前走，紫芙却站在原地不动，依然盯着末药。 “怎么不走？”萧展宠溺地笑问。 末药看出些端倪，忙接过话，“紫芙公主，要不公主跟我去娘娘们宫里坐坐吧。” “嗯。”紫芙轻轻点了点头。 萧展看着紫芙，有些好笑地刮了下她的鼻尖，打趣道，“不是说要跟我一起去紫蓥殿吗？是谁说的要陪着我？怎么这么快就变卦了？” 紫芙挠挠头，干笑了一下，撒娇道，“我先去别处走走，过会儿再去找兄长。” 萧展只是宠溺地瞪了紫芙一眼，摆了摆手，“去吧。” 末药笑眯眯地领着紫芙去了淑仪殿。平日里，紫芙鲜少涉足后宫，乍一出现，宫里众人面上露出惊诧之色。末药一边笑着，一边不停地解释，“路上偶遇紫芙公主，便邀她一同前来探望淑仪娘娘。” “快将宫里特制的小点心端上来。”姚淑仪热情地张罗着。 紫芙手中捏着一块点心，小口慢嚼着，坐在一旁瞧着末药为姚淑仪诊脉，听末药细心说着脉象，又不时叮嘱。 “腹中胎儿多大了？”紫芙好奇地问了句。 “快两月了。”末药笑着看向紫芙，“它来的不易，需仔细看顾着。” “哦……”紫芙低下头应了一声，一口吞下了手中的点心，又忽地含混着说，“养育实在不易……” 姚淑仪温柔地看向紫芙，平日里只在紫蓥殿见到她，如今她乖巧地坐在这里，姚淑仪心中涌起一股怜爱之情。她微笑着说，“是啊，虽艰难，还是望它能安稳降生，看着它一日日长大。” 末药坐在杌凳上，流转着瞧着紫芙和姚淑仪。只见紫芙愣了一下，欣喜地望向姚淑仪，舔了舔嘴唇，眸中闪着光泽，迫切地问，“娘娘想不想每日都守着它，陪着它玩耍，还给它做各种小点心？哦，对了，还有衣裙，鞋袜呢？” 姚淑仪温柔一笑，点了点头说，“那是自然，能给的，我都会给它的。” 紫芙满意地点了点头，又看向末药，“若到时末药生了，谁来照顾它呢？” 末药一愣，笑着看了眼姚淑仪，“陛下物色了侍医随侍在这宫里……” “原来……”紫芙的眸子闪烁着几点光芒，滴溜溜地转了几圈，又问，“虽有侍医在，听起来安心些，这殿里贴身侍奉的人，该更加尽心些……这么说来，淑仪自己也要更加仔细些。” 末药从未见过紫芙如此模样，她笑嘻嘻地看着紫芙。姚淑仪也感惊讶，她笑盈盈地对紫芙说，“怪不得陛下如此疼爱紫芙，我今日才算明白。紫芙心里一定念着陛下，在他跟前说些贴心的话，让陛下宽心。” “没错，紫蓥殿那么大，我有空就去陪在他身边，兄长知道我随时会去，便备了不少什物，特别是那些诱人的小点心。”紫芙忙不迭说着。 听紫芙一本正经说着，末药和姚淑仪对望一眼，会心笑了。 “我殿里也有些点心，都是你没见过的，给紫芙带些回去尝尝。”姚淑仪欢喜地向菘蓝吩咐。 紫芙瞧着手中香甜的点心，思忖了一下，便点头应了。 瞧着紫芙的模样，末药无声笑着，忽地有一念头闪过，她脱口道，“我想到一法子，待我生产之时，请紫芙待我多来娘娘们宫里走走。含儿愈发惹人疼，想必若是让紫芙抱一抱，你都不想撒手了呢。” 紫芙愣了一下，犹豫地点了点头，“行吧，我试试看。” 几人正交谈间，空青端着托盘走了进来，将一碗羹放在姚淑仪身旁的小几上。 “怎么只有一碗？还有末药和紫芙呢。”姚淑仪看了一眼那碗羹。 “怎么突然送羹汤进来？”菘蓝追问。 “侍医叮嘱，这是专门为娘娘一人煮的羹汤，对娘娘的身体有好处。”空青赶紧解释。 末药站起身，双手揉着腰，瞥了一眼那羹碗。菘蓝看了一眼末药，笑着对空青说，“才吃了点心，稍等一会儿再用吧。还有一事，你随我来一趟。”说着，菘蓝领着空青走了出去。 末药走近小几，笑道，“我瞧瞧这羹汤，回府后也煮来尝尝。”她拿起汤匙舀了一点，放在唇边尝了尝。 紫芙不解地看着，嘀咕道，“正经吃饭就好，万一哪不对劲，吃坏了可怎么办？我小时候不懂事，不听兄长叮嘱，背着他偷偷吃些乱七八糟的东西，一不小心就弄坏了肚子……让自己难受不说，还害得兄长操心。” 末药一听就乐了，放下碗，劝道，“紫芙说得对，这羹汤就不喝了。” 末药带着紫芙去了昭华殿，正巧紫如也在，几人聚在一起说笑了一阵。离开昭华殿，她们又去了正华殿，末药一脸欢喜地将含儿递给紫芙抱。 “你坐着吧，别抱含儿了。”雪见坐在榻上，看着站在小床边的末药和紫芙。 “哦，我就抱一下。含儿也想我了呢，是吧，含儿。”末药轻轻地摇着含儿。 “瞧着这样小的孩童，心里就不由得欢喜。”紫芙笑着说。 没过多久，萧展来了。他一进门就略带埋怨地说，“你们聚在一起，真是热闹。看着快到午时，我赶紧来这里瞧瞧，也给我添一副碗筷吧。” 第185章 紫芙嬉笑哄含儿，秋风愁思梦不祥 萧展进来，一眼便望见紫芙立在末药身旁，她轻握着含儿的小手，嬉笑间满是宠溺。紫芙眼角余光瞥见萧展，边对含儿眨着笑眼，边娇柔问，“兄长怎有空闲？” 萧展故作不悦，轻声责备，“我来探望含儿。” 紫芙甜笑着，抱着含儿走过来，忙不迭俯身给萧展瞧，“兄长多来瞧瞧含儿，看他那模样，心都要被融化了……也好让您暂时忘却那些繁琐的奏疏……含儿，看，他笑了呢！” 萧展接过含儿，不忘轻抚紫芙的发顶，笑道，“我还从未见过紫芙这般模样，在含儿面前，你倒成了个小大人。” “那是紫芙同陛下亲近，在您面前自然不会拘束着。”雪见接话。 紫芙依偎在旁坐下，目光紧锁在吮吸小手的含儿身上，微微撅嘴，“就是嘛，紫芙就喜欢缠着兄长……若我不在，兄长定会想念紫芙的。” 萧展一听，顿时笑出声来，扭头看向雪见和末药，“你们瞧瞧，她平日里便是这般，还颇有几分道理。” “陛下，您不是笑得十分开怀吗？这便是紫芙的功劳。”末药站在雪见身后笑着说。 萧展微微一顿，瞥向末药，“你还替她说话！” “这可是实话，兄长您总是爱教训紫芙……紫芙也是有用的，对吧，含儿。”紫芙略带不满地嘀咕，伸手轻柔地抚着含儿的笑脸，宠溺地哄着。 “你瞧瞧……”萧展朗声笑着，看向雪见和末药。 雪见和末药笑着对望一眼。 在正华殿用过膳，萧展携紫芙先离开了。末药逗留许久，同雪见说了许多话。 末药每日必进宫，四处走走才安心。起初，紫芙总在那个路口等她，一同进宫。后来，末药常在娘娘们宫中遇见紫芙。有一日，在淑华殿，她们正一同用膳，萧展又来访。他笑称紫芙如今忙碌异常，每日穿梭于各宫之间，一见他便滔滔不绝地讲述宫中琐事。 九月望日夜，四叶几人在院中摆起贡案，摆了瓜果点心。祭拜完毕后，他们将案几移至檐下，搬来杌凳，围坐一起，谈笑风生。 侍女们纷纷说起自己曾听过的传说。有一神女下凡送子的传说尤为动人，在座的女子皆感同身受，谈及母子分离的悲苦，有人不禁暗自垂泪。原本有说有笑，顿时安静下来，各自伤感，或落泪，或郁结不语，难以释怀。 末药也感难过，她不忍众人伤心离去，便忆起往日药署趣事，以此安慰大家。夜渐深，众人散去。今夜柏儿也偏偏不在，末药躺在床上等待李穆之，辗转反侧，难以入眠。 恍惚间，末药立于高处，俯瞰下方，只见一妇人怀抱小童坐于草垛之上，小童在妇人怀中嬉戏翻滚。突然，一阵狂风肆虐，将两人吹落草垛。妇人惊慌失措地爬起，四处寻找小童，却已不见踪影……末药心急如焚，欲上前相助，却动弹不得。 “末药……” 末药焦急万分，双腿无力，她大口喘息着喊道，“救人……” “末药！” 猛然间，末药惊醒，全身紧绷，迎上李穆之担忧的目光，她委屈地啜泣起来。李穆之不明所以，只是俯身将她紧紧抱住，轻抚着她的背脊。半晌，末药渐渐平静下来，伏在李穆之怀中发呆。李穆之低头望着怀中的人，眼角残留着泪光。他鲜少见她落泪，心中满是心疼，抽出巾帕为她拭去泪痕。 “末药，怎么了？为何落泪？”李穆之柔声问，“又梦魇？许久未见你如此，今日究竟是怎么了？” 末药一笑，瞥向小腹，“做了个不太好的梦……” “柏儿只是回去一晚，末药就如此想念，日后可如何是好？”李穆之笑着将手搭在末药手上。 末药心有余悸，心中又感烦闷，慨叹道，“柏儿好好的，明日便回，我不担心。” “或许是秋日多愁善感，加之末药有身孕，才会如此吧。”李穆之不断安抚着末药。 末药缓缓吐出一口长气，仰头凝视着李穆之，略带责备地轻声问，“三郎，为何晚归？这样的日子，竟将末药扔在一边……怕是因着这样，我才梦魇的吧？！” 李穆之轻蹭着末药的额，轻笑一声，“嗯，有些道理。这样的日子，我需在军中与众将士共度佳节，无法伴末药左右。” 末药将脸颊埋入李穆之的胸膛，细细嗅着那熟悉的气息，无奈又宠溺地一笑，“果然，我竟未曾察觉，三郎即便换上了中衣，仍带着一丝不易察觉的酒香。” 李穆之也抬起手臂闻了闻，眉头微蹙，“为何我丝毫未觉？竟还因人而异？” “可不是嘛，平日里三郎总说末药身上有淡香，我也好奇得很，自己却始终闻不出来。”末药粲然笑着，边说边举起衣袖再次嗅了嗅。 见末药终是笑了，李穆之暗自松了口气，又道，“我带回了烤羊肉，是军中烤制的，与你平日里所吃大不相同，要不要起来尝尝？” “夜深了，三郎也累了。”末药温柔地回应，依偎在李穆之怀里。 “无妨，末药怕是忘了，明日乃是休沐之日。”李穆之笑着亲了亲末药的脸颊。 末药闻言立刻笑了，“给柏儿留一些。”说罢，她便准备下床。 李穆之一把将末药横抱起来，走向榻边。他打开一个小巧的食盒，一股焦香扑鼻而来，只见里面装着大块焦黄诱人的肉片。末药不自觉地咽了咽口水，伸手欲取。李穆之拦下，取出肉片和筷，笑道，“慢些吃，瞧你这急性子，一转眼就开心了。” 末药甩去阴郁，先夹了一块肉递给李穆之，又夹起一块准备享用。一阵急促的敲门声骤然响起。末药一惊，筷间的肉啪嗒一声落在了小几上，她不安地看向李穆之。 “我去瞧瞧。”李穆之起身向外走去。 外殿中，四叶神色略显慌张，“宫里来人了，说是诏夫人连夜进宫一趟。” “可知是何等急事？”李穆之变了脸色。 四叶摇了摇头。 “四叶，快来帮我收拾一下。”帷幕边，末药急唤。 第186章 月夜宫行急施救，中毒之因待追查 月色下，一行人走在宫道上。前面，侍女挑着宫灯，微黄的光映着路面。末药抬头望了望悬着的圆月，银光倾洒在屋瓦、宫墙、宫道……边上树影斑驳一片，一侧宫墙留下一道阴影。 “仔细脚下！”李穆之看末药四下张望，便小声叮嘱。深更半夜，末药挺着肚子出门，他不放心，就跟来了。 走了一阵，在月色中，末药看出来了，这是往紫蓥殿的路。她心里莫名一紧，握紧李穆之的手。 “得亏柏儿不在，不然这深夜惊扰定会吓到他。”末药突然低声自语。 穿过一道门阙，远远地，紫蓥殿矗立在高台上，微暗的光映在棱窗上。靠近些，几人拾级而上，殿门处响起低语和脚步声。末药努力平复心绪，留心着脚下石阶。 突然，“哐当”一声响，铜盆落地。那撕裂的声响，惊得末药身形一晃，脚下一顿，又赶紧拾级向上。一边，李穆之始终留意着末药的动静，用力扶了她一把。 “小心些！”内侍轻斥。 “是……有些暗，一时失了手……”有人惊慌解释。 “罢了，快去吧……” 窸窸窣窣，来去的脚步声响着。 一束淡光照在末药的额头上，她抬头望去，只见殿门微开，透出一缕柔和的光线。檐下几名侍女静静守候，手中端着不明之物，身影模糊。沿着曲折的回廊，几盏灯在夜色中摇曳，向偏殿行去。 “末药侍医到了！”前面引路侍女上前传话。 “快进吧！” 几名内侍迅速上前，左右分开殿门。 穿过重幕，行至殿深处，一股药味飘来。屏风前，姚淑仪默默拭泪，菘蓝和空青立在身后。萧展背着手自屏风后出来，看不清他的脸色。 “末药侍医到了。”内侍压着声禀告。 萧展抬头，正迎上走来的末药和李穆之等人，他忧心如焚地说，“末药，快来看看她！” 帷幕边的夏草和半荷同时扭头看向末药，同声唤道，“夫人……” 末药顿住，眸中微惊，瞧着眼前一众人，惊道，“你们怎地都在这？雪见，娘娘……淑仪？” “娘娘们都在自己宫里呢，夫人别担心。”夏草连忙解释，“您快去瞧瞧吧。” 末药扭头看着李穆之，有些无措起来，“三郎……” “末药，你放心去诊脉吧，我在外殿等你。”李穆之温暖的手用力握了握她的手。 “嗯。” “末药……”姚淑仪泪眼婆娑地呼唤着她。 “娘娘，别太难过了，小心伤了胎儿。”末药轻声安慰了一句，便匆匆走进内殿。 “娘娘，顾着些身子吧。”菘蓝和空青赶紧小声劝解。 绕过屏风，末药紧跟在萧展身后，一眼就看到了躺在榻上的人。木香端着药碗，正用蒲扇不停地扇着。 末药没有多言，径直走到榻前，坐在杌凳上，为紫芙的把脉。四叶见木香着急，上前帮忙，拿起羹匙搅动着药汁。 未几，末药猛然回头，目光锐利地望向站在一侧的萧展，蹙眉道，“怎会有轻微中毒的迹象？四叶，速去取些温热的清水来！” 木香与四叶闻言皆是一震，四叶迅速抄起小几上的茶壶，迈步而来，木香紧随其后，手中紧握着茶盏。 “不够……还需将她扶起。”末药在一边指挥。 四叶立刻转身向外奔去。木香正欲上前相助，却被萧展抢先一步，他轻柔地将紫芙扶起，末药双手在紫芙小腹部探寻一下，用力按着穴位。 “让我来助你。”萧展见末药俯身按压，显得颇为吃力。 “陛下，请先将淑仪娘娘请来。”末药一边按压，一边吩咐。 没多久，木香与四叶各抱着一大壶归来，身后还跟着两名侍女，抬着一桶清水，她们就近在药炉上忙碌起来，热着清水。姚淑仪跟着萧展进来，她眼眶红红的，几步走近。 “淑仪娘娘，请照我这样做，用力按压。”末药做了一遍，就交给姚淑仪。 末药挨着紫芙坐下，接过四叶递来的杯盏，倒了一点在掌心，不冷不热。她赶紧按压了几下紫芙鼻下穴位，紫芙并未醒来，又使了几分力，仍不见人醒来。她不住加大力度，直至穴位泛起紫红，可紫芙依旧沉睡不醒。 萧展在一旁守候，双手紧握成拳，指节泛白，他的目光始终未曾离开紫芙。姚淑仪照着末药所教，不住使力按压，不时抬头望向紫芙。末药在其他穴位上施力，鼻下已微微泛起了血痕。 紫芙依旧没有醒来的迹象，末药心急如焚，她一手捏住紫芙的唇瓣，一手端着杯盏，一点一点将水喂入，一大半吐了出来。末药一急，拿起汤匙，毫不犹豫地探向紫芙的舌根，用力一压。 “咳……”紫芙终于咳了一声，开始呕吐，双眼依旧紧闭。 “紫芙，喝些水。”等紫芙好些，末药又开始给她喂水。 这次，紫芙将水咽了下去。末药连忙一杯接一杯地给她喂水。萧展在房间内焦急地踱步，一大壶水很快就见了底。他终于忍不住上前问，“情况如何？” “还不知道。”末药放下茶盏，又吩咐道，“四叶、木香，你们两人过来扶着紫芙。” 四叶和木香听从末药的指点，紧紧扶着紫芙。 “淑仪娘娘，请先停下吧。”末药说着，照着紫芙的背部用力拍打起来。 姚淑仪脸颊绯红，不住揉着手腕，站在末药身后，紧盯着。 “陛下，贺将军到了，正在外殿等候。”一名侍女进来禀报。 萧展眉头不展，摆了摆手，沉声道，“跟贺将军说，紫芙还未醒，若有事，我会传话给他。请他先在外殿稍等。” “淑仪娘娘，去端一盆清水来。”末药在不停拍打的同时，忽然想起一事，随口吩咐。 “奴婢去吧，淑仪娘娘还需扶着公主。”木香接过话。 “淑仪娘娘，再喂些水给紫芙。”末药又吩咐。 萧展急忙上前端起杯盏，学着末药的样子给紫芙喂水。 末药额角已渗出了细密的汗珠，紫芙仍未醒来。她立在一旁瞧着，忽地见紫芙的喉头微动了一下，“将她放在枕上靠着。”末药边说边快步上前，一手用力拍着紫芙的背，一手用力按着她的喉头。 不一会儿，紫芙呕了一声。 “盆……”守在一边的木香将一木盆放在地上。 很快，紫芙开始剧烈呕吐起来。末药没有停下手中的动作，不断地拍打着她的背。紫芙吐了一阵后，再无呕吐物可吐。木香递来巾帕，姚淑仪细心地为紫芙擦拭着唇角。 “为何打我呀……”紫芙含糊不清地咕哝着。 “醒来了，就再喝几杯水。”末药松了一口气，接过四叶递来的杯盏。 紫芙伏在姚淑仪的腿上，又呕了一会儿，接过水漱了漱口，缓缓靠向软枕。 “缓一下，再用药。”末药再次坐在一旁的杌凳上，仔细地为紫芙把脉。 紫芙靠在软枕上，有气无力问，“发生了什么？怎么都围着我？” “你吃了不干净的东西，中毒了。”萧展悬着的心终于放下，宠溺地轻斥。 “啊？”紫芙惊呼出声，猛地睁开双眸，怔怔地看着萧展，舔了舔唇瓣，又转向一旁眼睛红肿的姚淑仪，急切地问，“那你岂不是……淑仪你没事吧？” “我没碰过那些点心，我看你喜欢吃，就给你留着……”姚淑仪小声解释。 末药不言不语，仔细把脉。四叶见她额间布满了细汗，赶紧上前为她拭去。 “如何？脉象可平稳了？”姚淑仪担忧地问。 末药收回手，沉吟半晌，开口问，“那些点心是从哪里来的？竟敢……” “末药，紫芙可好？”萧展淡淡地插话。 “去了大半，需服些药调理。”末药站起身，目光微冷地看向萧展。 “奴婢重新热了一遍药，现在正好能用。”木香端着一碗热腾腾的药走了进来。 第187章 今时不同心自明，天边微白曙光现 四叶自屏风后走来， 凑近些，在末药耳边低语，“夫人，夏草和秋叶回去了……贺将军也回去了。” “嗯，免得雪见和杜昭仪悬心。”末药应着，看着正勉力吞咽着苦涩药汤的紫芙。姚淑仪坐在紫芙身旁，瞧着她那副不甘不愿的模样，嘴角浮笑。 紫芙磨蹭着将药汁饮尽，五官因苦味而拧成一团。姚淑仪端着一杯温热的水递给她，笑道，“你怕是有日子不能吃点心了，喝口水垫垫吧。” 紫芙回头瞧了瞧身后小几上的点心，接过水就喝，忽地，嘀咕着，“幸好你没吃那些点心，你腹中的小家伙还那么小，哪能承受得住呢……想我这么大，还差点没了呢，日后你也得小心些，别再吃了……”说着停下，她想了想，又只顾喝水。 “嗯，自然该细心的。”姚淑仪瞧着紫芙若有所思。 末药心里一颤，她看向坐在一旁，不发一言的萧展。他面色舒展，只管淡笑看着紫芙。 “若紫芙有什么，陛下会伤心的。你不知道，上回晕厥，他急坏了……况平日里，陛下总会想到紫芙，时时放在心上。”末药颇有意味地笑向紫芙，顺便瞥一眼萧展。 紫芙扭头甜笑着，瞧了眼萧展，吸了吸鼻子，“嗯，自小兄长就护着我。”说着，她双手环抱住萧展的手臂，撒娇地依偎着他。 萧展温柔地抚摸着紫芙的发髻，眼眸中满是笑意。 “如今各位娘娘都有了身孕，淑仪娘娘也不例外，日后可得更加小心照看，望能生下白白胖胖的娃娃。我会帮兄长照顾他们的，这些小家伙们也定会喜欢我的。”紫芙双眸冒光，盯着姚淑仪，期盼着说。 姚淑仪温柔地瞥向萧展，笑道，“借紫芙吉言，日后我这腹中的孩子，就跟着紫芙一起玩耍吧。” “嗯。”紫芙点头应允。 萧展含笑听着紫芙和姚淑仪一句一句叙着话，思忖着。良久，他笑道，“夜深了，淑仪与紫芙就在此歇息，待到天明再回宫。”言罢，他转头看向末药，“你随我来。” 四叶走出大殿，一眼便瞧见立在檐下的李穆之。前殿内，萧展立于案几前，背对着末药，双手负于背后。末药站在榻边，微微垂首，手轻轻搭在小腹之上。 “近来紫芙频繁前往后宫，反倒在紫蓥殿待得少了。你也看到了，她同淑仪相处极为融洽，时常前往淑仪殿……今日之事便是如此，从这里出去，她便去了淑仪殿。”萧展沉默片刻后，突然如家常般说着。 末药并不觉得困倦，只是站得久了想活动一下。待萧展话音刚落，她稍作调整，淡淡道，“同诸位娘娘们和睦交好，自然是好事。紫芙本就纯善，一接触便会让人心生喜爱。以往的嬉闹不过是孩童心性罢了，无伤大雅。如今娘娘们也都喜爱紫芙，日后自会有更多人护着她。无论如何，这都是一桩好事。” 萧展突然转过身来，淡然地注视着末药，“淑仪本不该有孕的，平日里侍医都会配制避孕之药让她服用……怎会突然有孕？末药可知其中缘由？” 末药心中一沉，依旧低着头盯着地面，胸口有些憋闷，“或许是娘娘求子心切吧……也许是菩萨的眷顾……”她原本还想说些什么，但又觉得那些话或许并不重要，便犹豫着没有说出口。 “贸然有孕对她的身子并不好啊……若再发生那样的事情可就糟糕了。”萧展沉着声。 末药并不明白萧展的心思。自她得知用药之事起便一直在琢磨此事，也曾与人谈论过想要弄清缘由，但终究还是不解其惑。有时那些突如其来的念头会让她心生不安，但她不敢深究只能将其抛开。她斟酌了许久才又说，“如今娘娘有孕，若陛下为着娘娘好，那就放心便是……娘娘爱重陛下，若您不当回事，她自然也会安心养胎，这对她反而更好些。反倒是日日饮下那些药汁，对她的身体并无益处。”她有许多话说，不过只能捡要紧的说，“陛下，娘娘实心待您……她盼着为心仪男子生子。” 萧展一笑，不悦道，“这不是你分内之事，原非你所当忧。况宫中嫔妃，各有天命，何以末药你对淑仪如此挂怀，似有不平之意？” 末药心头一紧，胸间仿佛被重物压迫，气息不畅，她强压下不适，毅然道，“末药斗胆一言，淑仪与她腹中的骨肉，若有半点差池，紫芙定将痛心疾首。陛下对紫芙宠爱有加，又怎忍见她伤心落泪？”言罢，她暗暗吐出一口浊气，心中稍安。 “你有意促成此事？！” “末药也只是一凡人，并非天人，没有未卜先知之力……若说有何心思，不过是怜惜紫芙纯真，又被淑仪娘娘对您的一片深情所动，但求行医救人，尽心竭力罢了。一路走来，相信福祸相倚之理，若遇上祸，福便会不期而至，如此坦然行事而已。”末药苦笑。 “有些事，末药不该自作主张，恐酿成祸事。”萧展来回踱步，听不出喜怒。 若能说开也是好事，末药也不想遮掩，竟笑道，“既然末药遇上了，若袖手旁边，怕是这一生都难安……陛下怎忍心，哦，不，若陛下有何不满，放她回去便是。末药也不甚明白，身为一国之君，身为陛下的难处。但深知犯错易，纠错难。何不另辟蹊径，或许另有转机。” “末药，你愈发放肆了！”萧展压着微怒，一字字吐出。 “陛下也变了……哦，许是我从不曾知您。”末药探究地注视着负手停下的萧展，他也扭头凌厉看向末药。末药没有怯意，感慨道，“还记得，初识陛下，您心系苍生疾苦，微服私访，于田间地头、市井巷陌间体察民情。彼时，您与我素昧平生，却因担心我安危，特地寻来，耐心劝解。如今，为何不能对一位倾心于您的女子多些宽容？” 萧展转过身，背对着末药，和缓道，“你还记得那些……只是时移世易……” 末药一软，柔声道，“陛下可是有什么难处？定是有难处，陛下才会这样……这样谨慎。”话到嘴边，她换了话。 “你想说什么？想说我无情吗？”萧展回过身看着末药，心平气和起来。 末药一愣，咬着唇，思道，“……哦，也不能这样说您，陛下待紫芙之心，也让旁人动容，还有雪见、杜昭仪……偏偏淑仪不同。末药料想，您定是有何难言之处，不过善待淑仪又有何不可呢，凭着陛下的智识，定能有法子的。若方便说与末药，我乐意帮着出出主意。” 萧展回到榻上坐定，抬手让末药坐。两人各自坐着，没有言语。末药靠在小几上，放松身子。萧展出神注视着前方。 李穆之进来一瞧，末药靠着小几睡着了。他俯身抱末药。姚淑仪正为萧展披上被褥，他也靠在软榻上小憩。 “叔母……” 末药猛然惊醒，茫然地看着眼前的李穆之，又看向那稚嫩的声响，一小小身影奔来。末药赶紧站起身，双腿和双臂有些发麻。还好，李穆之在旁，稳稳地护着她。 “柏儿？！柏儿怎地来了？”末药又惊又喜，回头望向萧展，他已醒来，正坐直身子活动双臂。 “现在是何时辰？”萧展温声问。 “将近卯时。”姚淑仪低语。 “叔母！”柏儿紧紧抱住末药，泪水涟涟。 末药心疼不已，轻抚着柏儿的背，柔声问，“柏儿，怎么了？” 坦之随后大步走来，向萧展行礼后，笑道，“柏儿睡梦中惊醒，非要来找你不可。” “柏儿，为何如此惊慌？”末药亲吻着柏儿的额头。 柏儿满脸泪痕，哽咽着说，“我梦见你被风吹走了，只剩下柏儿一个人在草垛上，怎么喊你都不应。”说完，又紧紧抱住末药的脖子哭泣。 殿内，大人们不由一阵笑。 “那些只是梦，不必当真，柏儿别怕。”末药安慰着柏儿。 “陛下，臣带末药回家了。”李穆之向萧展行礼。 “去吧，下次进宫时，再把柏儿带来。”萧展笑着摆手。 末药因身子不便，无法抱柏儿，李穆之便代劳。柏儿的小手紧紧抓着末药的手，坦之跟在一旁，一行人离开了大殿。 远望天边，晨曦初露，一抹微白渐渐蔓延。 萧展目送他们远去，转身对姚淑仪说，“先去看看紫芙，然后陪我回你宫里歇息吧。” “是。” 萧展执姚淑仪的手，向殿深处行去。 第188章 昭仪临盆众人急，末药诊脉心稍安 自那日起，末药依旧每日入宫。九月最后一日，末药在正华殿抱着含儿，同雪见叙话。午后，含儿吃过粟米羹，眼帘一点点粘在一起，睡着了。雪见和末药移到外殿，小声说着话。夏草奉上姜茶，末药浅尝几口后，起身轻揉腰间。 “近日怎未见紫芙？在淑华殿时也未曾碰到。”末药一手持盏，浅笑询问。 雪见来回走动着，一笑，“你可还记得含儿身旁那对小老虎？那是紫芙今晨特意从宫外小市购得，说是各宫都有份呢。” 末药愣了一下，笑问，“这么说，紫芙这几日都在宫外忙碌？” “自然是，每日忙的，一早露面和含儿玩一会儿，人就没影了。陛下问过几次，紫芙跑哪去了，总不见人。”雪见也笑了起来。 末药正在啜茶，一转念，跑出一想法，“难不成，紫芙每日同贺将军在一处？她那样勤快地往宫外跑，连陛下都丢在一旁。” “哈哈……怕是这样。她没说，不过我猜也是如此，便装糊涂，免得她害羞。姑娘家还未出阁，成日同男子在一处，虽说那男子是将嫁之人，总不免有些好事之人会嚼舌根。”雪见又好笑又颇为周全地说，转而笑向末药，“我原为兄长担忧着，好端端的婚事，弄没了。如今瞧着紫芙，就放了心。” 末药撇了撇嘴角，无语道，“这应怪陛下有私心，看上贺将军便将他留给紫芙……我这又能向谁诉说呢？” “哈哈……”雪见大笑，打趣道，“你如今即将为李三郎诞下子嗣，这些事可莫要让他知晓，免得引起误会，伤了你们夫妻的和气。” “倒也无妨，三郎如今体贴入微，愈发温柔。”末药含着几分羞涩，不吝溢美之词狠夸李穆之。 “瞧瞧，末药满心满眼都是三郎……虽偶有嗔怪，却满是深情。”雪见揶揄着。 末药只顾憨笑，望向殿门处，“昭仪娘娘怎还未到？派人去看看吧，也好安心。” “夏草，着人去瞧瞧。”雪见一转身向夏草吩咐。 这边话落，只见秋叶从殿门口走进，边打点边应声道，“娘娘，昭仪娘娘要生了……临近午时胎动，刚传来消息说即将分娩。” 雪见和末药赶紧收拾了下，出了正华殿。在门口，遇着紫如急慌慌小跑来，她是来寻末药的。 “虽说早就在准备生产之事，事到临头仍会手忙脚乱，你若在，也安心些。”紫芙挽着末药的手臂，一行人进入昭华殿。殿内弥漫着熟悉的药味，夹杂着昭仪低沉的呻吟声。末药径直走向内殿，亲自为昭仪诊脉，仔细检查胎位，心中稍安。外殿侍女们正忙着煎药，小几上摆放着各类药物，催产、止血等一应俱全。 不多时，萧展来了，在外殿等着。姚淑仪后脚进了昭华，带来助产的参。杜紫如守在一旁，出来进去，一会儿看产妇，一会儿看药。 萧展坐在榻上，气定神闲。雪见、姚淑仪和末药凑在一处，小声嘀咕。半炷香后，产婆惊呼一声，“看到头了！” 末药猛地站起身，向内殿走去。杜紫如也跟了上去。侍医在床边，忙碌地按着，缓解杜昭仪的疼痛。末药上前接过，不住抚着昭仪的腹，不住按着穴位。杜昭仪不似上回那般害怕，早备了一块巾包，里面塞上棉花，咬着使力。秋叶手持熏香，燃了过半。 “身子要出来了，娘娘再使使力！” 杜紫如攥紧拳头，站在一旁，也帮不上忙，紧盯着昭仪。 “紫如，快去端止血药来。”末药将她支出去。 杜紫如掀开帘子匆匆离去。没走几步，便听到内殿传来一声惊呼，“生了！”她松了一口气，快步向外走去。 外殿，萧展抱着婴儿，笑道，“这孩子颇为省心，没让他母亲受苦。” “陛下，可取好了名？”雪见在旁瞧着婴儿笑。 “萧悦……悦儿是个好孩子。”萧展逗弄着四处乱瞧的婴儿。 “生了吗？我又错过了……”紫芙大呼着跑进来，双颊红红的，瞧见众人，提起裙裾跑了过来。 萧展好笑地打量着紫芙，皱眉笑问，“紫芙这些日子都忙些什么？想见你一面都难。” “哦，我忙啊！”紫芙干笑着，只顾盯着婴儿看，伸出手指轻轻触碰悦儿的鼻头。 “是吗？！” 殿里，众人都笑了。 第189章 末药早产惊众人，凝紫院内笑声扬 末药早产了。她原本算着临盆之日，在那之前，她如常出门，进宫，会友，还去了扶济院，原先的熟人几乎都在，胖嫂每日在院里帮忙，司药、煎药。扶济院籍田的收入，除去院里开支，其余进项依制换作粟米入太仓存着。邻里围着末药叙话，胖嫂说如今学了一门手艺，家里添了进项。正说着呢，末药开始腹疼，她也没在意，以为是吃坏了东西，没多久，一阵阵疼痛愈发重起来，自己一把脉，发觉要生了。众人将她扶上马车，回了府。 四叶遣人往各处送去信，国公府、坦之府上、宫里、城外……话传来时，李穆之正在紫蓥殿议事，他一路跑去宫外，跃上马直奔府邸，好在原本就不远。 李穆之跃下马鞍，一路疾步至凝紫院，心急如焚地推开门。映入眼帘的是萧氏正温柔地怀抱一个襁褓，坦之在一旁含笑而立，柏儿俯卧在一旁，小心握着婴儿的小手，又奇又喜只管笑。 “生了？！”李穆之胸口起伏，没有急着上前。 “三叔，怎地站在那儿不动呢？”柏儿眼眸晶亮，笑嘻嘻问。 萧氏满心欢喜，紧紧抱着婴儿不愿撒手，开口便问，“孩子的名字可曾想好？” 李穆之或许是因方才的急切，又或是见到婴儿后的激动，愣怔了片刻，随后缓缓走近，探头问，“是儿？是女？” “怎地还站着？快靠近些，这孩子长得真像三郎呢。”萧氏抬头笑着。 “三郎怕身上带来的凉气，过给孩子……是一子。”坦之看出了李穆之的心思，赶紧向萧氏笑着解释。 宝岩正好从内走出来，瞧见李穆之，笑道，“末药这次生产真是顺利，前后不过一个时辰，娃娃就顺利降生了……你都没赶上呢。” 末药没受太多苦就好。近来我一直忧心忡忡，生怕她生产过程艰难，更怕遭遇什么不测……谁知，说生就生了，我这颗心也算是放下了。”李穆之又向前走了几步，站在一旁仔细端详着婴儿。只见婴儿不停地吮吸着小嘴，闭着眼睛甜甜地睡着。李穆之的笑容难以掩饰，动情地说，“川穹，我们的穹儿……” “太好了，以后又有娃娃和柏儿一起玩了，日后柏儿可以带着他们一起玩耍，还一起上学堂。”柏儿一拍手，欢呼起来。 “家里人多起来了，往后，每年会添人，人丁兴旺才好。”萧氏感慨着。 “快去瞧瞧她吧。”宝岩向里指了指。 李穆之笑着点头，迈步向里走去。只听见末药在里面吩咐，“四叶，再盛一碗来，我还没吃好，怎么生了之后反而觉得空落落的，就想吃东西。” 掀开帷幔一看，李穆之不禁笑了。只见末药伏在小几上，埋头喝着羹汤，一口羹汤一口红枣蒸饼，就像平常一样。一抬头瞧见李穆之，她竟嘿嘿地笑了，“三郎，他突然就要出来，真是的，家里都乱成一团了……现在身子轻松了，终于能随意动弹了，拘束了这些日子，可算是松快了。”说完，她又低头继续喝羹。 “还有十多日，他就待不住了。这孩子的性子，怕是和末药一样，日后肯定坐不住。”李穆之故作忧心地坐在床边。这时，四叶恰好端着一尾蒸鱼进来，李穆之顺手接过，放在末药面前。 “哈哈……三郎放心便是，有我管着他呢。” “你这哪像刚生过孩子的人？！” “嘿嘿……别说三郎了，我自己也没想到呢。三郎，再给我盛一碗羹……” 满月前，每日都有人上门探望。宫里时不时地送来各种什物，紫芙听到末药生产的消息也跑来探望她。望月送来各色点心，温嫂送来几只鸡……唯独不见柳无忧。 满月过后，一日，末药刚哄好穹儿，坐在一旁缝制衣裳。小茴进来传话，“无忧来了。” 柳无忧进门时满面喜色，怀里抱着一个锦盒。她先看了看穹儿，宠溺地说，“有一日，我在北狄一小市溜达，瞧见一匠户手艺不错，便打了一吉祥锁给穹儿。你瞧……”打开锦盒，推到末药面前让她看。 “果然很不错。”末药称赞道。转念一想，她问，“原来这些日子你没露面，是去了北狄？！” 柳无忧撇嘴，无奈道，“是啊，你也知道莫护跋的性子，定要将我带在身边，我也没法子，只得由着他。” “你这话说的，怕是你也不想和兄长分开吧！”末药直言不讳地揭穿了她。 柳无忧白了末药一眼，张了张嘴却没说什么，端起茶只顾低头喝。 “这回要多住些日子，明年三月，天暖些回去。我会常来瞧穹儿的……”柳无忧探身瞧向安稳睡着的穹儿，亲昵道。 几月未见，柳无忧在府里用过饭才离去。 夜里，李穆之踏进门，洋洋洒洒下起了雪。他在外殿待了半晌，才轻手轻脚走进内殿。只见末药正侧身喂着穹儿。床边上放着一碗冒着热气的汤药，汤色黑黑的。李穆之走近坐在床边，俯身嗅了嗅，一股浓郁的苦味。 “末药，为何服药？是哪里不舒服吗？”李穆之轻声问。 末药背对着李穆之，笑道，“没事……只是，就是恢复的药……” 李穆之放了心，起身往屏风后走去，浴洗一番，吹了多余的灯，掀起床幔上了床，扯开一角抱住末药。 “穹儿睡了。”李穆之探头瞧了瞧，一俯身，抱紧末药。 “嗯，穹儿很乖，吃了就睡。”药迷迷糊糊地应着，掖了掖被角继续睡。 李穆之在床上翻来覆去地磨蹭了半天，亲吻着末药的耳际低唤了一声，“末药……” 李穆之顾着末药，动作放缓。末药也不忍，况她也想着李穆之。两人久未缠绵，良久，相拥入眠。 元月，各府送来不少点心，都是末药的心头好。她欢喜没几日，就发现闻到那些香甜气味，胸口闷闷的，竟然吃不下。在正华殿同雪见闲聊，说起这事，雪见说你不会是怀孕了吧。末药心里一颤，这些日子，她一直服用避孕之药，怎可能呢？ 不过，脉象是骗不了人的，她给自己摸了摸脉，仿佛身上浇了一盆凉水，僵住半晌没话。周遭众人，瞧着她无奈又震惊的模样，都偷偷发笑。 帐内，李穆之如常想要同末药亲近，却发现怀中人冷着脸。 “末药怎地了？”李穆之吻着末药。 末药没言语，仍旧黑着脸。李穆之浑身发烫，只管吻着她，“末药，我来了！” 末药低吟一声，又娇嗔又不由自主地呼吸急促起来，“我怀孕了……” “哦。”李穆之应了一声。 “怎么可能怀孕呢？”末药满心困惑，神思恍惚间轻轻推了推李穆之，“快放开我，许是日日在一起，才这样的……” 李穆之眼神瞬间凝重，凝视着怀中脸色欠佳的末药，缓缓道，“你原本服下的药，我已悄然替换。那些药物对穹儿无益，对你更是伤害颇深。大不了多生个。” “啊？！”末药也愣住，怒道，“李穆之，都怪你……” “往后啊，末药你得改改这想法。咱们一起过日子，生儿育女，何其美满……生吧，我李穆之养得起！”说完，李穆之又继续忙碌起来。 末药怔了半晌，好一会儿才回过神来，娇嗔唤着，“李穆之！李三郎……三郎……” “末药，安心些。若有了，我们就生下来，别喝那些药……若日后再敢瞒着我，看我会如何罚你！”李穆之先温声细语地安抚，又露出了几分威胁之意。 “……三郎，我……哎……你哪里知道，怀孕有多少不便之处。”末药虽仍带着几分埋怨，但转眼间已双臂环住李穆之，语气变得娇柔起来，“不过，三郎……” 帐内，温柔缠绵。 第190章 尾声:宫闱春暖子嗣添，情深意长共归途 暖春三月，雪见诞下一子，唤作眷。萧展特地接了杨老夫人进宫陪伴。紫芙知道了，日日都会往正华殿跑，老夫人瞧着紫芙娇憨无杂，喜的拉着她的手不放，惹得雪见也吃味连连。这时候，紫芙会打趣着说，“您可是皇后，两娃娃的母亲，怎地还如此，自己倒像小童。” 每日，末药进宫，含儿都会摇晃着扑进她怀里，咿呀说着话，逗得末药合不拢嘴。末药每回进宫，各宫都要前往。杜昭仪育有一子一女，气色愈发红润丰腴，紫如的婚事临近，她会同末药商议嫁妆事宜。 宫中接连传来喜讯，太后更是喜笑颜开，特意挑选吉日，领成年皇子公主及众嫔妃前往宗庙祭拜。 姚淑仪怀有身孕，萧展特遣使者前往羌地，赠送绵帛丝粟以示关怀。不久，姚度携王命来京。 正值春分时节，萧展在北苑开辟了一块田地，祭拜后，他亲自领男眷，雪见领女眷一同翻土耕作。 临近日落时分，诸人耕作毕，紫元殿里举办宴饮，姚度、莫护跋、莫护跃也在列。中间隔了一溜屏风，男女眷同殿共饮。 萧展显得格外高兴，频频举杯敬酒，后来索性走下主位，与文武重臣举杯共饮。末药因怀有身孕，就没碰酒，她坐在杜昭仪和姚淑仪身边，也没闲着，不是同周围之人低声叙话，就是旁观着众女眷。紫芙坐不住，没多久就偷偷溜出去。末药也不拆穿，只探身透过缝隙看向对面，发现贺履初也不在位上，不禁暗自发笑。谁知，李穆之忽地探身向这边望来，末药一惊，被李穆之逗得捂嘴笑个不停。李穆之眨一下眼，举杯向她，投给末药宠溺一瞥。 “在给谁抛媚眼呢？”柳无忧顺着末药的视线望去，好奇探问。 “没人……”末药被吓了一跳，连忙抚着胸口。 柳无忧一脸无语，连连向末药投去白眼，“都为他生子了，还这么腻歪？” “你这话可没道理，生了孩子就不能继续恩爱吗？”末药抿了一口羹，转头白了柳无忧一眼。 柳无忧不禁笑起来，戳了下末药，无语道，“倒也是……瞧你，满心满眼都是李将军。” 末药脸颊微红，低头继续啜羹。 “陛下来了！”柳无忧捅了捅末药。 末药抬头望去，只见萧展微笑着走来，停在杜昭仪和姚淑仪面前，同她们低声交谈并饮酒。不久，他朝末药走来。末药转身看向柳无忧，她回到了自己的座位上。 末药看向自己的小几，只一杯茶，她端了起来，正欲向萧展说话，却见他径直从自己面前走过，去了柳无忧那边。末药僵在原地，手持茶盏，偷偷扭头朝萧展的背影翻了个白眼，又听见杜昭仪和姚淑仪在一旁笑。 末药尴尬地低下头，自顾自地啜起了茶。 “末药。”萧展唤了一声。 末药又是一惊，连忙应声，“陛下。” 萧展无声地笑着，直勾勾地看着末药，直盯的她有些不自在。他缓缓道，“你可知，我为何会亲近末药？” 末药一愣，咽了咽口水，嗫嚅着问，“为何？” 萧展一笑，皱着眉好笑道，“就觉得你可信，也不用费心思。” “陛下之意便是，末药有些憨傻，是吧？”末药认真起来，一字字有些确认的意思。 萧展哑然失笑，给了末药一个意味深长的眼神，让人捉摸不透，“末药，慢慢琢磨吧。”说完，他又径直走了过去。 末药有些发呆地看着萧展的背影，嘀咕着，“这个人，真是的！” “陛下说什么了？末药这神情竟如此？”柳无忧又突然出现在末药身边，凑近小声问。 “无忧，你这样悄无声息出没，会吓坏人的！”末药身子一颤，不满轻斥。 “哈哈……一惊一乍的是末药你。今日你怎么了？神神叨叨的……”柳无忧笑着走开。 柳无忧说得没错，末药自己也觉得这一晚上有些奇怪。她没想明白其中的缘由，草草地将此归结为有孕所致，随后便恢复了如常，同周围的人有说有笑。 宴罢，末药出了紫元殿，只见李穆之等候在外，柳无忧笑得一脸无语，推了推她，就走开了。李穆之迎上前来，“累不累？没饮酒吧？吃好没？” 末药心底冒出丝丝暖意，边留意着周遭，免得显得同李穆之过于亲密，边连连点头回应，嘴角的笑意久久未散。宫阙之下，各府马车井然有序停驻着，车檐上挂着灯。 李穆之牵着末药的手，穿过拱桥，正欲走向自家马车。就在桥头，他们遇到了姚度，他微笑着唤住末药。 在河堤边，望着对面宫阙上璀璨的灯火，姚度突然笑道，“多谢末药阿姊对淑仪的关照……” 微风拂过，末药清醒了许多。她扭头瞥了一眼不远处，在马车旁来回踱步等候自己的李穆之。她深吸了一口气，平静道，“那是分内之事，姚度莫要放在心上……况淑仪一片痴心，怎能被辜负？冥冥中自有天意，许多事难以言明……你放心便是！”末药正色说来。 “明日一早，我便要回去了。这几日一直不得空，故今夜特意在此等候，也是想同阿姊告别。”姚度微微一笑。 “嗯，你一路顺利。若得空了，就来京城走走。”末药家常般笑着说。 “我也有此意。” 在岸边，两人说了半晌话，别过各自离去。 在回府车上，末药窝在李穆之怀里，周身飘着淡淡酒香。沉默不言，李穆之不时啄吻末药，两人腻歪着。末药忽然想起紫元殿发生的事，便向李穆之讲述起来。李穆之笑着听她说，几乎不言语，只是愈发用力地搂紧了末药。 “我只愿同末药共度，末药呢？”李穆之突然说起情话。 末药没有言语，只是转过身来，紧紧抱住李穆之的腰身，将脸埋在他的胸口，点了点头。 在皎洁的弦月下，马车缓缓驶向将军府。