《战火之传说》 第1章 天降祥兆 第1章天降祥兆 朗朗乾坤，昭昭日月。在这个尔虞我诈，好大喜功的世界里，再没有通往自由的路。 大唐盛世不过几十年，历史的车轮匆匆进入了群雄割据的年代，杀戮、征伐、战火书写了末日即将到来的心酸。恶人当道，只有百姓最受祸害，苦日子是人们摆脱不了的枷锁，一代又一代，也不知何时是个头。 这年秋天的一天夜里，在宋州城上阳县上阳村的一户农家院墙外，挤满了村里匆匆赶来的邻居街坊，大家乱作一团，一个挨一个，手里提着的大木桶，晃晃悠悠地，荡出的水打湿了人们的裤腿和草鞋。带头的一位老翁是村长大爷。他一边抬手指挥着大家不乱挤，一边又伸着脖子只往院子里探。“这红光应该就在这里，这老朱家究竟是不是着火了呀！” 一个莽撞的汉子，使劲地敲打着这家院子的大门，扯着嗓子朝门里喊道“朱大爷，朱大妈，你们在家吗？快来开门，快来开门呀！” “实在不行，把门撞开得了，救人要紧。”大家伙都很着急，人群中立马有人提议说道。 “村长，是啊，我的力气大，这撞门的活儿就交给我把。”刚才拍门叫嚷的汉子听到后，马上来了劲，往后退了几步，就作出将要撞门的样子。 眼看着汉子起跑冲刺，即将要撞到门板的时候，刹那间大门打开了，汉子刹不住脚，一头撞在了前来看门的一位中年男子个满怀。 “哎哟！我的老天爷！我的腰……哎哟！”只见中年男子被撞得飞出了几步远，瘫倒在地上一下子撑不起来，嘴里念念叨叨地喊疼。汉子连忙上前，好不容易才搀扶起被自己摔在地上的男子。 “老朱，你家是不是失火了呀，可是急死我了！”村长也赶忙走到近前，跟眼前的男子问道。眼神在院子里到处寻找失火的踪迹，红光的来源。 “村长啊，原来是您。您怎么带着乡亲们来我家了！”原来这男子姓朱，是这家的主人。老朱看着院里纷纷攘攘地挤满了乡亲，也丈二和尚摸不着头脑，连忙问道。 “你们家究竟失火了么？”村长被老朱给弄糊涂了，“你家有火光难道你自己还不知道？”。 “哪里啊，我真的不知道。弟妹今天刚好生产，婆子还在屋里接生，我刚好在院子里等。就听到院子外面吵吵闹闹，心里着急得很。刚走到大门跟前，就被这……”老朱望向撞他的汉子，悻悻地解释道。 “真是奇了怪了。刚才有人来我家报信，说是你家房子着火，我就赶紧带着大家提着水桶就赶过来了。”村长答道。 “确实没有着火，谢谢您跑一趟。我这会可真没工夫招呼您了，弟妹还……”老朱实在无心在向大家说些什么，满脑子都是屋里的妻子，焦急的抬手请大家回。 “哇……哇……哇……”只听见屋里传来三声婴儿啼哭，老朱家的第三个孩子总算是落地了。 “谢谢大伙的关心。大家请回吧。日后一定登门感谢！”老朱，望着大家离去的身影，悬着的心总算是放下了。 “真是奇了怪，我刚才明明看见老朱家这边传来火光，就怎么一会消失的无影无踪了呢？” “可不是吗？老朱家屋子上空赤云上腾，红光满天，我也看到了。村长，这可不是闹着玩的呀！” “村长，老朱家今天添后，依我看啦，这是吉兆。我听老人们曾说过，汉朝开国皇帝高祖刘邦出生时，也是天现异象，传说他母亲曾与纹龙神通，当晚雷电交加，遂产下高祖。今天这状况，跟当年高祖不是一个样吗？” “好啦好啦！大家就别瞎猜了。这么晚了，赶紧回家睡觉。明天还要忙收成呢。不然交不上粮，等官府了催，这个冬天就别想好过了。” 村长在这片小村子里是当家人，说什么，大家都听。于是，各回各家，休息去了。 老朱关上大门，重新回到屋里，谢过接生婆后，手里捧着新生的小男孩，望着他闪闪的大眼睛，孩子也不哭，他心里别提多高兴了。 “孩子他爹，你也累了一天，放下孩子赶紧睡吧。”老朱媳妇刚产下孩子，虽然连一点力气也没有，但看着自己的丈夫忙里忙外，还是心里一直为老朱着想。 “孩子他娘，我睡不着啊。我今天是真的高兴，你为我们老朱家立了一大功。这个孩子可能是我们家最后的希望了。”老朱把刚才村长和乡亲们来，看到屋子出现赤云和火光的事，一五一十地给媳妇说了一遍。 “枉我一辈子是个教书匠。有个这个孩儿，我定要好好培养，可不能像我，教了大半辈子的书，到现在还是家徒四壁，让你和老大老二都跟着我吃苦，没过一天好日子。如今这世道，战火连连，税赋深重，日子越来越难过了。” “像你有什么不好！我没上过学，但我也懂得万般皆下品惟有读书高的道理。你做先生，传道受业解惑，就是造福苍生，为子孙谋大义。将来，孩子大了，不求他多么荣华富贵，但求他能够做个好人。”老朱媳妇的话，句句都是道理，句句都是安慰，说到了老朱的心窝子上。 老朱明白，在这村子里当个先生，被人尊为夫子，心理上确实很受用，这么多年都是这么在想。可这里就是个穷乡僻壤，山高皇帝远，没人管得到。这里的村民没什么文化，世世代代耕作往复，没有其他的营生，就把一日三餐能填饱肚子作为毕生最大的追求。对读书本来就不是很看重，现如今天灾频发，赋税连涨，普通百姓已经生活的很艰难，根本就没有闲钱能够供孩子上学堂，交学费。老朱一想到这，心里就犯愁，没有生源就意味着没有收入，没有收入，又如何能够养家，这是个很现实的问题。 “老朱，你在想什么呢？别想了，快些睡吧。我们的日子会好起来的。”老朱媳妇看着发愣的丈夫，紧锁眉头，料想到他一定又在为生计所焦虑了，现在又添了一个孩儿，家庭担子会更重。心里也为丈夫担心着。 (本章完) 第2章 惹是生非 第2章惹是生非 日子虽苦，也一天一天地平淡地过着。转眼，阿三已经有五岁大了。 阿三这个名字，是老朱按家里的排序给小儿子起的小名。老朱给媳妇说，这个孩子有福气，伴着赤云红光降生，将来一定大富大贵。但自己是个读书人，起的名字不能太俗气，就不心急取，好好研究再决定。可这一研究，就是五年，至今家里家外就还是呼唤着他的这个乳名。 这天午后，老朱家两口子正在院子里晾晒玉米棒子。 “咚咚咚……咚咚咚……”。门外突然传来一阵急促的敲门声。 老朱心里就暗自嘀咕，叹了口气对媳妇说道“老婆子，听这声响，弄不好，又是官府来收税了。我们到底是做了什么孽，老天要这样对待咱们！” “快去看看吧，是福不是祸，是祸躲不过。”老朱媳妇没有老朱那么怨天尤人，连忙要接过老朱手中的担子。老朱随意地在裤脚边上擦擦手，嘴里答应着“来了，来了”，就径自走去开门。 “老朱，你看看，你看看，你们家小兔崽子，干的‘好事’。我这刚从河里打回来的小黄鱼算是全糟蹋了。”原来是隔壁的街坊王伯，手里提着一袋面目全非的死鱼，气鼓鼓地冲向院子里走来。 “王伯，原来是您来了。可是吓了我一跳，还以为……”老朱的话还没说完，老朱媳妇就抢过话头，把老朱的抱怨给硬生生吞了回去。 “王伯啊，您手里的鱼，怎么被糟蹋成这个样子了？究竟发生什么事呢呀？我们家阿三干什么了？”老朱媳妇，看着王伯手上的鱼，满脸的不解，连珠带炮地追问。 “阿三呢？叫它出来。让他自己交代。”王伯说道。 “阿三还没回呢，刚才还嚷着出去玩，这会不知道跑哪里去了。您别着急，先喝口茶吧，有话慢慢说。”老朱媳妇连忙端上茶，递给王伯，平复着愤怒的情绪。 “朱家媳妇，你家阿三真是越来越不像话了。我本来起了大早，去河边大鱼，费了好大的工夫，打了这一网子的黄鱼，准备给我儿媳妇坐月子补身。刚才，我正巧不在家，你家阿三就把我晒在后院大槐树下的鱼全部给糟蹋了。真是气死我了。”王伯正在气头上，连珠带炮地把事情经过讲给老朱两口子听。 “真是对不起啦，王伯。只是，这里面会不会有什么误会，我家阿三怎么会跑到你家后院里呢？”老朱媳妇心里犯嘀咕，不太相信王伯的话，纵然阿三年少顽劣，但也不至于随便跑到别人家屋子里去糟蹋东西。 “你还不信啦。我会随便冤枉你家阿三吗？你难道忘了，去年冬天，阿三往李婶家的陈年酸菜坛子里倒牛粪，今年夏天，阿三偷吃老田家地里的西瓜，还踩坏了好好的一片菜地。阿三干的一些坏事，还要我一一数落一遍吗？今天这事，肯定是阿三干的，错不了的。”王伯哪里听得进老朱媳妇的话，一股脑地把阿三的劣迹翻了出来。 “好吧。王伯，我家阿三做错了事。都是我教子无方，我给您赔不是。您消消气，正巧，我家昨天买了一条鱼，今天刚好打了一些玉米棒子，也刚刚剥成米粒，正好可以熬顿鱼汤玉米粥，给你家儿媳妇补身子。孩子他娘，快去屋里，把鱼给拿出来，快去。”老朱知道现在说什么也没用，不能再火上添油，一边道歉，一边提出赔偿。 老朱媳妇拉过老朱，小声嘀咕着说道，“孩子他爹，事还没弄清楚，你这是做什么。那鱼可是为了给阿三养伤吃的呀，你怎么说给就给了呢？” “这孩子实在是咎由自取罪有应得。你还说这起这伤，要不是他昨儿个跟别人打架，能受伤吗？这伤还没好，今天又去惹是生非，别人都找到家里来了，还有什么好抵赖地，男子汉大丈夫，做错了事就要认，吃不到鱼，是小，恶习不改，才是大。这事，就这么办。别说了。你快去取鱼吧！”老朱说完，推着媳妇往屋里走。回过身，将王伯请到院里的板凳上落座，一口一口地赔礼道歉。 老朱媳妇把一条新鲜的大鲫鱼和一袋子玉米粒装好，递给王伯手上，将王伯送出了门。回到院里，老朱媳妇说：“孩子他爹，这事我听你的，大事化小小事化了。等会，阿三回来，你也别责怪他了，这孩子还小，得慢慢调教，以后一定能改好的。今天赔点东西，大不了我们再吃一个月米粥，只要不是官府来收税、土匪来打劫，这日子，再怎么苦，也还算能过。当年，为了避难，把老大送去临县刘财主家打杂，让老二参加黄上天起义军参军，也是无奈之举。现在只剩下我们一家三口，可千万不能再出什么事了。” “好吧，孩子他娘，这事不提了。孩子调皮一点，可以调教，只要根子是好的，就能改掉一些坏毛病。往后，我再多花点心思在他身上，这个家将来还指望着他呢。你就放心吧。” 时光荏苒，十年的光景一挥而就。朝廷的腐朽溃烂已经根深蒂固，百姓的日子已经陷入水深火热，到处都是反抗，起义军在各地纷纷出现，打着上天的旗号，画地为牢，给本来就不安宁的世道抹上了更加沉重的枷锁。 上阳县的唯一一个学堂里，一群十三四岁的孩子在内屋里读书。今天朱先生不在，积劳成疾已经没来上课多日。孩子们无人看管，在学堂里三五成群、聊天说笑、打打闹闹，根本无心读书。送来学堂，完全是大人们忙着耕种、忙着生计，无暇照看这群出不了力干不了活的年纪不大不小的孩子。 “你听说了吗？朱光耀是妖怪转世。”坐在后排的一个瘦高个对着一旁的几个小跟班样的孩子说道。 “啊……妖怪……”旁边一个小光头惊讶的说。 “我给你们说。我听大人们讲过。朱光耀出身时，他家屋子上空出现红光，一道火光冲天而降，朱光耀他娘就生下了他。那道火光就是传说中的太上老君的三昧真火，被玉皇大帝贬到人间，转世投胎成为朱光耀。”瘦高个讲给大家听的时候，故意压低声音，生怕让前面的朱光耀听到。 “原来如此啊，那朱光耀，真的是妖怪。难怪他叫光耀，不就是“光妖”嘛！。”小光头伸着脑袋，边说边望向前排的朱光耀。 “哈哈哈哈……光耀，光妖。”旁边的孩子一听，一边喊着一边大笑。声音越来越大。 “你们在说什么，谁是妖怪，谁是光妖？”正在专心读书地朱光耀，听到后面传来自己的名字，还伴着一群嘲笑声，气不打一处来。无心在继续，于是放下书本，拍案而起，对着后排的几个聚拢在一起的学生大声嚷道。“你们这群废物，平日里游手好闲，不读书就罢了，还一个劲的在背地里说人坏话。你们就不怕恶人恶报、天打雷劈吗！” “朱光耀，你骂谁呢？你就是个妖怪，你还得意的什么？别看你爹在这里是教书先生，他就没教教你，妖怪怎么能够跟人一起读书呢？你就是个怪物。”瘦高个听了朱光耀骂他废物，气的牙齿上下打颤，站起身就冲着朱光耀大喊。 “你才是废物。你不仅是废物，你还是个彻头彻尾地妖怪。快滚出我们学堂。”小光头也不甘示弱，在瘦高个的背后探着头，帮着腔。 “你们这群废物。今天，我就要废掉你们。”说着，朱光耀操起拳头，就朝起哄的小光头冲过来。 小光头看着朱光耀愤怒的跑向自己，自知不是对手，顺势躲到瘦高个的背后。嘴里还一个劲地叫嚷“妖怪妖怪，妖怪妖怪”。 朱光耀打不着小光头，拳头下意识地收回来，又朝着瘦高个挥了出去。瘦高个连忙用手挡住，连连叫道“造反了，造反了，朱光耀，你个兔崽子，你也不看看，你的拳头竟然连本公子也敢动，你简直是无法无天了。” “今天，我就废了你们。看你们，还敢不敢骂我是妖怪。”朱光耀气急败坏，哪里还管他什么公子不公子的，挥出去的拳头收不回来，一拳打得瘦高个眼冒金星，一头栽倒地上。 “朱光耀打死人了。朱光耀打死人了。……”一时间，学堂顿时乱成了一锅粥，学生们纷纷离席，成鸟兽散。 当天晚上，朱光耀一夜无眠。 “光耀，你究竟干了什么啊。你爹给你起名光耀，是希望你将来长大成人，光宗耀祖、光耀门楣。可今天，为何要打人啊。你爹平日是怎么教你的，你都忘了吗？出门在外，凡事要忍，不要惹是生非，不务正业。可你今天干的事，真是不应该啊。钱家已经找上门，把你从学堂赶了出来，你爹也因为你再也不能去学堂教书了。你打伤了钱家公子，他们要我们赔偿二十两纹银。就算我们把房子卖了，也筹不够这么多钱。你爹卧床快足月，现在又遇上这事，这个家还怎么过，这该如何是好啊！我儿，你闯下大祸了。”母亲的话，一直在脑海里盘旋，想着白天发生的一幕幕，委屈、悔恨、无助一时涌上心头，满眼泪水再也忍不住，顺着脸颊滑落了下来。 “咚咚咚……咚咚咚……”天刚亮，屋外就传来一阵急促敲门声。 “孩子他娘，催债的人恐怕是又来了。这可怎么办啊！咳咳咳——我们家哪里有二十两银子赔给别人。咳咳咳——”老朱躺着床榻上，身体还很虚弱，气管里不通畅，咳得不停。 “孩子他爹，你别说了。你的身体要紧，你就别着急了。好好躺着，我去招呼一下。”说完，老朱媳妇就起身下床，穿上外衣就走出屋子去院里给来人开门。 “老朱媳妇啊。你家老朱身体好些了吗！别怪我们无情。你家老三把我家公子打成那样，现在都没法出门见人。你家就该负这个责。银子也不算多，已经过了三天，你们该还钱了吧。”门前站着的是钱家大管家，门槛都没蹋进来，就开门见三地说明了来意。 “管家大人，有话进来说吧。站在门外，多不好。”朱家媳妇忙着招呼钱家大管家进屋。 管家坐定后，朱家媳妇连忙说道“管家大人，您也知道，老朱最近身体不好，积劳成疾，一直卧床不起。我家环境不好，现在更是每况愈下，揭不开锅了。欠的钱，我们一定会还，但能否给我们宽限一些时日。我已经给我家大儿子去了信，正在想办法筹钱。您看，行吗？” “老朱媳妇，你家老朱在我家主人办的学堂教书，我家主人也算是你家的主子，养了你们这么多年。我家主人对你们算是大恩人。可你家老三，是怎么做的，不但不报恩，还打了我家公子。真是忘恩负义的东西。今天，要是拿不出钱，谁也出不了这个大门。”钱家管家说完，跟班的两个小伙计连忙关上大门，一左一右堵在门前。 (本章完) 第3章 灭顶之灾 第3章灭顶之灾 “管家大人，您可消消气。我家小儿不懂事，闯下大祸，您大人大量，帮我们给钱老爷求求情吧。我们一定会还钱的。我求求您了。”朱家媳妇听到大管家放出狠话，心儿提上了嗓子眼，不停地乞求道。 “少说废话。你要是拿不出钱，就把老三交出来，送官府，让他等着坐大牢受罪去。”管家恶狠狠地说道。 “管家大人，求求您了，求求您了。您就放过我们吧。”朱家媳妇跪在地上，磕着头，手抓着管家的裤脚哭丧着哀求。 “滚一边去。我最后一次警告，你家今天要么交钱，要么交人。否则，别怪我对你不客气！”管家一脚将朱家媳妇踹到一边。 两个跟班伙计听到主人的话，拿起院子里的东西就砸，掀翻了桌子、被子茶壶摔了一地。操起墙角的扁担，就朝屋子里扔，砸到里屋的床沿边，发出“哐当”的巨响。 “管家大人，有事您冲我来。咳咳咳！千错万错，都是我的错。我教子无方，我有眼无珠，我这条老命，就交给你吧。求你放过我儿娘俩吧。”这时的老朱，杵着一根竹棍，一走一颤地走出院来，对着管家忏悔道。 “老朱，你还没死呢。刚才，我已经把话撂给你媳妇听了，今天要是看不到钱，你就把老三交给我吧。钱老爷的脾气，你是知道的，钱老爷老来得子，最疼公子了。你家偏偏得罪谁不行，非要把公子给打了，真是太岁头上动土，活得不耐烦了。”管家看到老朱走了出来，上前狠狠地说道。 “钱老爷的公子是他的命根子。光耀也是我的命根子。咳咳咳。你要想动他一根汗毛，咳咳咳，就从我的尸体上踏过去。我今天是绝对不会把光耀交给你们手上的。咳咳咳。”老朱越说越激动，说出最后一句话的时候，嘴里咳出一滩血来。 “孩子他爹，你可千万别激动。你的身体要紧，赶紧回屋吧。这里，我在想办法。我再求求管家大人。”朱家媳妇一边劝老朱，一边再次爬到管家跟前，磕着头求着情。“管家大人，求您大发慈悲，放过我家光耀。这钱，我们一定会还的。”管家一脚再把老朱媳妇踢到一旁。 “娘，您快起来。不要求这帮狗奴才。我跟他们走就是，我才不怕他们。这姓钱的，全家都没人性，当初，我就该打死那孙子。”朱光耀从内屋冲出来，看到刚才一幕，心里燃气一团火，扶起跪在地上的母亲，咬牙切齿地说道。 “你个小萝卜头子，事到如今还不知悔改，真是无法无天。今天不好好教训，你是真不知天高地厚了。来呀，给我上，狠狠地大。”管家听到朱光耀的叫骂，气不打一处来。心里想“这臭小子真是活够了，昨儿个才打了钱公子，这笔账还没算完，这会又骂道老子头上来了，真是气死老子了。”说着，让来人架住朱光耀，捡起地上的扁担，高高扬起来，就朝着朱光耀头上砸去。 眼看着扁担就要落到朱光耀头上。或许是情势危急、或许是爱子心切，这时候，老朱也不知哪来的劲儿，甩开竹棍，冲过来挡在朱光耀前面，扁担硬生生地砸在了老朱的头上。顿时，老朱头顶上鲜血直流，不一会就模糊了双眼，昏死过去。 “你们，你们太……”还没等话说完，老朱媳妇被眼前的一幕给吓晕了过去。 “爹——娘——”朱光耀只见爹娘都应声倒地，不省人事，叫天不应叫地不灵。使出全身的劲挣脱出双手的束缚，操起一根棍子，就劈头盖脸地朝钱家这帮走狗身上一阵狂拍，打得管家和两个跟班招架不住，左躲右闪，一个个被打得皮青脸肿，落荒而逃。 “爹，娘，快醒醒，快醒醒。”朱光耀打跑了钱家一帮人，赶忙跑到爹娘近前，扶起爹、又托起娘，一边呼喊、一边将爹娘抱进屋里。 朱光耀一时间不知所措，看着爹头上的血还在流，而娘还昏迷不醒，一时失了方寸，也顾不上给爹止血，跑出屋奔着村长家里去了。 到了村长家，朱光耀简单说明情形，和村长一起往回赶。约摸着半个时辰工夫，等众人纷纷赶来到朱家，只见老朱两口子还躺在院子里地面上，奄奄一息。郎中忙上前摸了老朱的脉象，又看看老朱媳妇。 “村长，太晚了。前几日，老朱就患了风寒，旧疾未去，如今又急火攻心，加上刚才失血过多，已经断了气。现在我也是无能为力了。老朱媳妇气息尚存，现在还处于昏迷之中。”三言两语，郎中把老朱两口子情况说给了众人听。 随后走到朱光耀跟前，对朱光耀说，“光耀，你爹已经去了，你也要节哀顺变，等你娘醒了，准备后事吧。我先告辞了。”郎中一番话，彻底是浇灭了朱光耀心头最后一丝希望。 朱光耀抓着郎中的手，一股泪水夺眶而出，紧紧地哀求道“大夫，我求求您，救救我父亲吧，他还没死，您救救他吧，我求您了。” “没用了。我确实无能为力了。光耀，节哀！”郎中挣脱掉朱光耀的手，往门外走去。 朱光耀看着郎中远去的背影，跪倒在地上，哭喊着“天啊，这究竟是为什么啊？我到底犯了什么错，为什么要这样对我！” 村长看着朱光耀，着实可怜，拉起朱光耀，说道“孩子，别哭了。事已至此，要面对现实啊，你母亲还在昏迷中，你可不能在倒下了。这个家，还指望着你呀！” 朱光耀听了村长的话，一想起母亲，赶紧收起了眼泪，心想“村长说得对。父亲不在了，我还有母亲呢。等我长大了，这个仇，我来日必报。” “村长爷爷，我知道该怎么做了。我绝不会在干傻事了。您带着大伙回去吧。等我母亲醒了，送我父亲最后一程的那天，我再请您来。” 朱光耀经历了这一遭，仿佛突然长大了，思绪清晰了许多。隔天，给大哥去信，就把家里这些天发生的一切都告诉了大哥。朱光耀恨自己，因为自己的鲁莽害了父亲性命，毁了这个好好地家。 (本章完) 第4章 寄人篱下 第4章寄人篱下 在村长等一众乡邻长辈的帮扶下，朱光耀给父亲办完了丧礼。眼看着母亲的身体一日不如一日，朱光耀心里既担心又无奈。 老朱家原本就家徒四壁，如今老朱一去，老朱媳妇每天哭得像个泪人，什么也顾不上，家里的基本吃饭都成了问题。幸亏乡邻们救济，今天东家借点米，明天西家凑点钱，艰难地度日。 “母亲，您别难过了，身体都哭坏了。昨天大哥给家里来信了，他说，他已经给刘老爷说好了，给我谋了个打杂的差事，要我接您一起投奔他，离开这个伤心的地方。”朱光耀劝慰母亲，也把大哥的主意讲给母亲听。 “你大哥终于来信了。儿啊，你要是早些回来，或许你爹就……呜呜呜……”母亲听到朱光耀提到大儿子，一肚子的委屈难以抑制，禁不住地又哭了起来。 “母亲啊，母亲，我们听大哥的话，明天一早就启程，日子会好起来。等我长大了，一定好好侍奉您终老。您就别再难过了。”朱光耀连忙说道。 “老三啊。你大哥不容易啊。他从小就很懂事，为了给家里减少负担，体谅你爹是个读书人，不会农活又不会生意，打小就出走去了地主家打杂。这么些年，吃了多少苦，真是可怜的孩子。”母亲回想过去的往事，泪水止不住地流。 “母亲，大哥的确不容易。我们投奔大哥，一家人以后在一起，有什么事也可以照应，有什么难处可以一起承担。我想，父亲在天之灵，也会保佑我们全家。母亲，早些休息。我们明早就赶路。”朱光耀说着，就扶着母亲回屋睡下了。 翌日一早，朱光耀把门关好，背上几件贴身的衣物，揣着一点干粮，牵着母亲就上了路。 “儿啊。我们这一走，也不知还能否再回来。这里是你们三兄弟成长的地方，将来无论怎样，别忘了落叶归根。等我走了，要把我送回来，和你爹一起安葬。”朱光耀母亲念念不舍，对朱光耀叮嘱道。 “我记住了，母亲，这里永远是我们的家。”朱光耀担心母亲触景生情又难过起来，赶紧背上包袱，牵上母亲踏上了远走他乡的路。 朱光耀带着母亲一路躲躲藏藏，在战火纷飞的时代，就怕路上遇上土匪或者是军队，就很可能连性命都不保。 可偏偏是担心什么就会来什么。途径一座僻静的荒山，遇上了一伙头戴黄巾的农民扮相的义军，喊着替天行道除暴安良的口号，行走在山村小路上。 “母亲，快看啊，有一群官兵。我们赶紧躲躲，千万别被他们撞见了。”朱光耀拉着母亲躲藏到路边的荒草丛中，期盼着这群人赶紧走远。 将近半个时辰，这群人逐渐走远，朱光耀搀扶着母亲走出来，看着远去的背影完全消失，才安心的重新上路。朱家母子两人走走停停，翻过了一座山，又越过了一条河，总算是在天黑之前，赶到了下阳县刘聪刘老爷府上。 朱光耀赶忙上前敲门，然后和母亲一起等待大门打开。朱家大儿子约摸着母亲和弟弟这时辰差不多该到了，就一直守在距离大门不远的柴料房。这不，刚听到朱光耀的敲门声，就跑了出来，大门一开，母子相逢，一时间母亲看到多年不见的大儿子，顿时泣不成声。 “母亲，儿子不孝，让您受苦了。”朱家大儿子见到母亲，情不自禁地跪在地上，边说边给母亲磕头。 “显仁啊，你这是作甚啊，快快起身，快快起身。”母亲呼喊着儿子的名字，赶紧伸手去扶起跪在地上的儿子。“儿啊，你从小就懂事。这些年，你一个人在外，吃了苦头，为娘心疼啊。每次你把积攒的一些积蓄寄回家，补贴家用，才能让这个家艰难地维持。如今你父亲走了，我们的家就全毁了呀！” “母亲，您别难过了。我是您的儿子，对父母尽孝是天道，是人伦。我吃点苦根本算不了什么。父亲已经走了，如今还有您在，只要您在，我们朱家就在。母亲、弟弟，赶紧进来，我带您去见过刘老爷刘夫人。”朱显仁起身上前，扶着母亲，领着弟弟走入刘府。 自从朱家母子在刘府安家后，一家三口都在刘老爷的手下干活，母亲每天喂喂牲口、打扫卫生，两个儿子打杂、放牛、种地，日子虽不富裕，起码不愁吃不愁喝，也算是平平淡淡。母亲深知这样的生活在当下来之不易，格外珍惜。只不过，朱光耀的复仇心切，总是不甘于当个杂役，心不在焉难免遭受刘老爷训斥责骂。 “朱老三，看你干的好事。可怜我好好的禾苗，被你糟蹋成什么样了。”刘老爷站在稻田边上，派人把朱光耀抓来，恶狠狠地指着他的鼻子训斥。“我叫你插秧，你可倒好，这田里刚上水，这秧苗就全飘到了水面上来；我叫你锄草，你又是再怎么干的，把我的禾苗都一起给锄掉了。你成天游手好闲的，不干一件好事，我真是养了你这么个白眼狼，你就是一个什么都不会干的窝囊废。今天，我不好好教训你一下，看来你是不会成器了。” “哈哈哈！燕雀安知鸿鹄之志哉。”朱光耀面对着架势，早已习以为常，不但不害怕，更加不屑地说道，“刘老爷，您收留我朱家，我感激您大恩，等我富贵了，定当报答。但您也应该知道，我朱光耀，是一个一辈子靠打杂役混饭吃的人吗？” “什么？你吃我的、穿我的、住我的，你还敢嘴硬，给我顶嘴？”刘老爷怒不可遏，顺手抓起一根木棍就扑向朱光耀。 朱光耀眼看刘老爷的木棍就要劈到身上，一时情急，一把撞上去，夺过木棍，咔嚓一声，将木棍一折两段。 刘老爷眼看朱光耀胆敢反抗，更加恼火，叫喊着旁边的家仆再去找更粗更长的棍子来，心里想着今天必须要狠狠教训教训这个不知天高地厚的臭小子。 一场家罚风波惹得刘家上下不得安宁，朱光耀母亲不知那得知儿子又惹怒了刘老爷，忙停下手里的活，求着刘老爷的母亲——刘老太太帮着来劝架。 刘老太太在丫鬟的搀扶下，紧赶慢赶地走到刘老爷等众人面前，高声喝道，“慢着，慢着。”刘老爷听到刘老太太的声音，忙停下手，走过来扶着母亲说，“这臭小子太无法无天了，做错了事，还嘴硬，今天一定要狠狠教训他。您被操心，还是回屋里休息吧。” “打不得，打不得！”刘老太太喘着大气，顾不上喝口水，忙着说道，“我的傻儿子啊！这小子千万打不得，你可不要小瞧了这个朱光耀，他可不是寻常人，他的前途不可限量啊！” “怎么就打不得，他算什么东西。这年月，到处打仗，多少人没吃没喝。要不是我收留他，他们一家就是流浪街头的饿死鬼。”刘老爷心里这样想，就脱口而出道。 “你听我说，他朱光耀的确不是常人。我给你说个事。那还要从他们朱家母子刚来我们家那会说起。大概是他们来的头个月某天晚上，我本来睡得好好的，突然被一声巨大的响声惊醒。本以为可能家里进了盗贼，就悄悄地爬起来查看。正当我走进朱光耀的屋子，草里看时，你猜怎么着，一条水蛇盘绕在朱光耀身上，只见那水蛇巨大无比，满身的鳞片发出赤色光芒，在银白的月光映衬下，令人毛骨悚然。我禁不住地吓了一大跳，喊了一声。下人们连忙赶过来，朱光耀也被惊醒。这时候，当我在去看那条水蛇，却消失地无影无踪。”刘老太太一五一十地把朱光耀的事讲给众人听。“所以啊，显仁，你说是不是，这朱光耀绝非平庸之人，将来必定不同凡响。以后，我们家的人都要对他好一些，更不能随意欺负他。切记切记啊！” 刘老爷虽然是将信将疑，但他是个孝子，老太太的话不敢不听，只好作罢，叫下人放了朱光耀。朱光耀获得松绑，谢过老太太，牵着母亲赶紧回去了。 朱光耀仗着刘老太太的庇佑，干什么都是随心所欲，想着法的偷懒耍滑，逼急了甚至干起偷窃的勾当。 朱光耀在放牛期间，经常偷摸着去街上的赌场晃悠，开始有点运气，赢点小钱买酒喝，还能孝敬母亲买点糕点尝个鲜。可日子一长，这赌徒的想赢更大的心态就会显露无疑，最终结果就是不赢反输，而且越输越多，窟窿越来越大。 朱光耀摸着黑，爬起来，在院子里晃，有人的屋子不敢去，就朝着无人的厨房里左翻右看，实在没有什么值钱的东西，费了老大劲，心里不甘心，捡起一口铁锅就往外走。 “姓朱的，你在干嘛，这么晚，鬼鬼祟祟地，是不是偷东西了，你手里拿的是什么？”一位家仆正巧上茅房，路过厨房，与朱光耀撞了个正着。平日里，早就对朱光耀的行为嗤之以鼻，这会算是逮到机会。“快来人啊，快来人啊，朱光耀偷东西啦，朱光耀偷东西啦。” 这声喊叫，把刘老爷也惊醒了。等众人敢来，刘老爷指着朱光耀又是一顿骂“又是你啊，臭小子。我刘家待你一家可不薄，供你吃、供你住，没有对不住你们的地方。以往你犯错，我都不计较了。你为何就不能安分一点儿呢？平日里惹是生非，现在又偷鸡摸狗，你究竟想怎么样？” “怎么是偷呢？刘老爷，实不相瞒，我在外面欠了债，借你家一个铁锅，也值不了几个钱，算是我借的，以后等我发财了，我十倍奉还，这行吗？”朱光耀颠倒黑白，将偷说成借，这狡辩的工夫，引起了众人耻笑。 刘老爷听了朱光耀的说辞，简直哭笑不得。本想忍无可忍，喊人痛打他一顿出气，连同朱家一同逐出刘府。 这时候，刘老太太听说了这事，又急忙赶来。对着朱光耀耐心地说道，“光耀啊，你也老大不小了，不能再这样顽劣了啊。恨铁不成钢，你不愿种地干农活，你能够做什么呢？” “老太太，我知道这刘家上下，就您对我好。”朱光耀委屈地说，“我也不是不想干活，只是隔行如隔山啊！” “什么隔行如隔山呀？”刘老太太不解地反问道。 “种地也好、放牛也好，我都是外行，也没什么兴趣，他们却成天要我同禾苗、牲畜打交道，这就如同是一座大山横在我的面前。”朱光耀叫苦不迭地说，“老太太，这座大山我翻不过去啊！” “那你究竟擅长什么呢？”刘老太太似乎是好奇，又像是关心。 “自然是舞动弄棒、骑马射箭啦。”朱光耀顺着老太太得意的说道，“老太太，要不，您派人给我一副弯弓和箭矢，我每天都去山上打猎，给您带些野味山珍，补补身子，希望您延年益寿、长命百岁。您看，成吗？” “孩子呀！你的孝心我倒是很高兴啊。”刘老太太被逗乐了，笑着说，“给你一副弓箭倒是容易，可是，你这毛手毛脚的，要是没射着野味，反倒是射到人该如何是好呢？” “老太太，您就放心吧！我的本领可高了，您大可放心的！”朱光耀明知老太太袒护他，故意拍着胸脯哀求道。 “好吧，好吧！”刘老太太一直当朱光耀是非凡之人，丝毫不敢怠慢，经他这么一哀求，便索性答应了。“一定要小心，不要误伤人，切记切记！” 朱光耀算是幸运，偷锅没被责骂，反倒还变动了工作岗位。从此，在外出打猎的时候更加自由自在。这日子，仿佛比朱光耀想要的更加轻松。只不过，这复仇的大计还是个泡影。 (本章完) 第5章 情窦初开 第5章情窦初开 在冷兵器时代，弓箭是快速反应和制空的强劲武器。在遵循着原始生存法则的大自然里，各种动物都是公平竞争，人类在优胜劣汰中脱颖而出，将天上飞的、陆上跑的、水里游的统统变成了餐桌上的美味佳肴。 朱光耀凭借一身蛮力和一副弯弓，着实显露出惊人的猎手本领。每天傍晚朱光耀回到刘府，刘老太太他带着各种飞禽走满载而归，心里乐开了花，更加放心地让他自由进出。朱光耀从此摆脱了种地务农的羁绊，成了刘府里的一个自由人，每天带着弯弓，去深山老林游山玩水，遍历大好河山，乐得逍遥自在。 这年夏天，朱光耀来到宋州城外，正在林间追逐一只野兔，忽然看见数百名士兵，守护着两乘大轿穿流而过，向前面的一座山沟走去。在好奇心驱使下，朱光耀忘记了打猎，身不由己地跟了上去。 没过多久，朱光耀跟着大轿来到一处山脚，远远望去，山上绿树成荫，山腰处露出一连串亭台楼阁，错落有致，不远处还传来阵阵浑厚的撞钟声。 朱光耀尾随上前，藏在不近不远地草丛中窥视，只见两乘大轿停靠在一座禅院门前，百名士兵分列两侧驻守，几名侍女从这两乘大轿上扶下来两个女人，走在前面的一位是老妇，举止雍容、气度不凡，明显是官宦人家的气派；跟在后面的是一位女子，面若桃李、容貌秀美，浑身透出大家闺秀的韵味。 朱光耀暗自猜想，这两个女子一定是母女，从这排场可看出，她们一定非富即贵，今日到此，必是烧香拜佛。对于没见过什么世面的朱光耀来说，这也算是开了眼。于是，他壮着胆子，等她们上了山进入禅院后，悄悄地也跟了进去。 这对母女俩进殿拜过佛，由知客僧引着走向客堂。朱光耀快步走到母女俩前面，借故仔细端详那位年轻女子，见她长得果然漂亮，是为他平生见到的第一美人也不过。他不禁被这女子的美貌所吸引，只是苦于在场的人多，自己身份低贱，不敢唐突。如果是在平时，或是换作另外一种场合，他一定会找个借口，主动上前去同那位年轻女子打招呼。 可今天朱光耀是着实不敢，眼巴巴地看着母女俩在客屋里稍事休息后，在仆人的侍候下，走出禅院，乘轿而去。直到眼看着知客僧送走母女俩，转身正准备入内，朱光耀立马上前向知客僧作揖，问道：“请问师父，刚才那一对母女，姓甚名谁，家住何方？” 知客僧看了一眼朱温，淡淡地答道：“她们是宋州刺史张超的家眷。年长那位夫人是刺史夫人，年轻的姑娘是刺史的千金小姐。” “张超！是上阳县来的张超吗？”朱光耀吃惊地问道。 “是的。听闻张夫人拜佛时提到，祈求菩萨保佑老家上阳县多福多贵一方平安。这张刺史必是来自上阳县。” “太好了。我也是上阳县人。张刺史可是我同乡啊！如今，他都做到了宋州刺史啦。” “是啊。只是……”知客僧欲言又止。 “只是什么？”朱光耀一副打破砂锅问到底。 “听张夫人说，张刺史就要卸任了”。知客僧说罢，也不等朱光耀再问下去，径直入院内去了。 等朱光耀走出禅院，天色已晚。朱光耀有些茫然，顾不得今日两手空空。一到家，就去找大哥刘显仁，详详细细地把白天的见闻说了一通。 “大哥，你说这张超什么人，就怎么当上了刺史。还生了这么美的一位女儿。要是我能娶到她，往后定当是大富大贵！” “你还是省省心吧。别想些不切实际的东西。”朱显仁显然瞧不上三弟的非分之想。 “大哥，你记得吗？父亲曾跟我们说过的一句话，仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。你今日是没有见到，那张超之女，美得貌若天仙，倾国倾城，想必这阴丽华也不过如此。” “她长得再怎么美，与你有什么干系？”朱显仁反问道。 “我这辈子，定要娶此女为妻。”朱光耀言辞凿凿地说。 “你真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。刷了层绿漆就当自己是块玉了。”朱显仁看着朱光耀一本正经的样子，笑的几乎岔了气儿。 “时势造英雄。大哥，你可别小看我。当年，这光武帝刘秀不也是一介布衣，后来不也是做了开过皇帝吗？不也是取到了阴丽华做了皇后吗？” “你可真是痴人说梦。你真把自己当成光武帝那样的人物了。”朱显仁笑道，“你可别忘了，我们一家现在还是寄人篱下，有吃有穿有住就算是不错了，你知足吧，别想什么娇妻美妾这些，你还是靠谱点，安心打猎，带点野味，讨好刘老太太比较要紧。” “大哥，我真不是想说你，你还真是井底之蛙呀！你以为我们一家这样在刘家起早贪黑，干活出力，他们会感谢我们，我们家就能发家致富、飞黄腾达，为父亲报仇，一雪前耻吗？如果真能这样，天生就很能掉下馅饼等着吃了。”朱光耀不服气地反问相对。 “那你又能怎么样？尽想些没用的干嘛！”朱显仁也不服气。 “大哥，你每天不出门，你是有所不知。如今这世道，朝廷腐败无能，气数已尽，各地纷纷暴发农民起义，天下已经乱成一锅粥了。前阵子，我听二哥给我寄信，还提起王仙芝在濮州起事，已成气候；二哥投靠的黄道仙在曹州已经初见规模，义军数万，整个东南一带已经是山雨欲来风满楼了。”朱光耀一股脑地给大哥将其朱家老二参军的见闻。 “这天下，关我们屁事？”朱显仁不屑一顾。 “大哥，我想好了。这天下，勇者必争。我打算找二哥去，凭我的本领，一定会干出一番事业。等我混出个模样来，我就回来接母亲和你过去，跟着我吃香的喝辣的，多逍遥、多快活！何必在这穷山沟里，埋没了一生。”朱光耀接着说，“我就要让那些瞧不起我们家的人看看，我朱家也有光宗耀祖的一天，那时候，父亲的仇我也一定会报的。” 朱光耀的一番规划蓝图，确实打动了朱显仁，引起了共鸣。朱显仁心里想，“我这弟弟，或许真是真龙降世，像刘老太太说的那样，是个大富大贵之人，将来必会闯出一番天地。”于是，对朱光耀严肃地说，“好吧。既然你都想好了，你就去找你二哥，好好干一番大事业。明早，我们一起去和母亲说。” 第二天一早，朱光耀哥弟两一起给母亲说了昨天盘算的事。朱光耀母亲妇人心软，听说三儿子要离开家，心里始终不舍，不放心地说，“儿呀！儿行千里母担忧，在家千日好，出门一时难，外面兵荒马乱的，一家人守在一起不好吗？穷是穷了点，至少为娘的心里踏实啊！” “母亲，你就放心吧。儿子已经人高马大，又有一身本领，总不能一辈子寄人篱下，打一辈子杂役吧。再说了，待着这里，先不提是否能发家致富，起码连个媳妇也娶不起，您老人家心里难道真的踏实吗？” 朱光耀的话确实击中了了母亲的软肋，三个儿子，都已长大成人，可到现在，都还是打着光棍，这始终都是一块心病搁在半空中。 “好吧。你出门一定好多加注意，找到你二哥，兄弟俩也算是有个照应。无论发生什么事，记得给家里来信。如果往后，真的在外面发达了，告诉我，我再和你哥一起去投奔你们。” “三弟，既然母亲答应了，你就安心去吧。家里，也别操心了。你不在的时候，我会照顾好母亲，你们就放心吧。”朱显仁明白弟弟的心意，虽做不了更多，但把母亲照顾好，总算是对弟弟们的一种支持。 朱光耀给刘老爷、刘老太辞行的时候，刘老爷倒是巴不得他早点离开。而刘老太一直迷信朱光耀将会成大器，不仅嘱咐他切记保护自己，还在临别前派人送去了一些随身衣物和银两，作为路上的盘缠。 朱光耀收了刘老太的馈赠，背起行囊，千恩万谢，又告别了母亲和大哥，便离开了刘府，踏上了人生的新起点。 (本章完) 第6章 铤而走险 第6章铤而走险 朱光耀乘船南下，很快就来到了曹州地界。沿路走，一对对头戴黄巾的义军士兵穿流而过。朱光耀忙上前拦住队伍最前的领头人，表明投靠黄道仙起义军的来意。拿着二哥朱成贵的亲笔信给这位领头人看。 这领头人正巧认识朱成贵，听说来者投奔黄头领的起义军，立马朝后面喊了一嗓子，“朱成贵，你弟弟来找你了，快上来。” 只见从长长的队伍后面，快速地飞出一个人影，也是头戴黄巾，手持长矛。朱光耀一见此人，立马两眼淌出豆大的泪花，“二哥，光耀来找你了。” “光耀，是你，真的是你，太好了，咱兄弟可算是团聚了。”朱成贵仔细端详了半天，伸出手拍着弟弟的肩膀，才肯定地说道。“这日子一晃五年，曾经的毛头小孩，现在长成大小伙了。这身板，真结实，好样！” “二哥，这次来，我是专程来投奔黄道仙的起义军的。穷山沟的苦日子，我算是过够了，今后，我就跟着哥你混了。”朱光耀不由分说，开门见三地说明来意。 “好。男儿志在四方。黄头领待我等不薄，以后我们兄弟二人就跟着黄头领打天下。走，我们正准备回大本营去。你就跟着我走好了。”朱成贵带着弟弟重新回到队伍中，向黄道仙的驻扎军营走去。 回到军营，朱成贵将弟弟带到营房内，边收拾床铺边说，“光耀，你把这身衣服换上。过两天，我们就要和朝廷军队开战了，各项军事都在准备中。等这一仗打完，我就带你去见黄头领。你先在此休息，军纪严明，你不要乱跑。”朱成贵安顿好弟弟，就准备往营房外走。 “二哥，你别着急嘛！快给我说说，要跟谁打仗，这仗我能参加吗？我早就等着这机会了，我朱光耀建功立业的时候终于到了。”朱光耀满眼憧憬着。 “你小子还是喜欢吹牛，一点没变啊。你以为打仗，像小时候打架那么简单，打仗是要流血，甚至是死人的。你可千万不能儿戏。懂吗！”朱成贵一本正经地告诉这个不知天高地厚地弟弟，心里却很佩服弟弟的胆量和这骨子里透出来的一股不服输的精神气。 “你就给我说说嘛！我求求你了，哥！”朱光耀不依不饶地央求道。 “好吧，好吧！你小子，性子还真是急。我就给你说道说道。自从这安史之乱以来，大唐王朝就陷入一团乱，朝廷腐败无能，百姓民不聊生，各藩镇首领为了各自利益相互发生战争，整个朝纲已经大乱，政令不通，四分五裂。如今，百姓为了寻求自保而揭竿而起，各地纷纷兴起了一支支农名起义军。队伍最为庞大、名声最为响亮的莫过于濮州的王仙芝起义军，和我们黄道仙黄头领组织的黄巾军了。前段时日，黄头领的起义军频频高捷，夺取了郓州、沂州一带，每到一处，投奔入伍的人数越来越多，这支队伍越来越壮大。这不，唐朝皇帝派出了东平节度使薛崇率领五万军队前来攻打我军。明日午后，就要在城外正式开展了。” “太好了。看来，我来的正是时候。二哥，你快带我一起去准备工事吧。这场仗，我必须上！”朱光耀听了二哥的话，卯足了劲，盼着这场仗早日拉开。 曹州城外的一块开阔地上，唐朝朝廷官军同黄道仙的农民起义军拉开了开战架势，一场恶战一触即发。唐朝官军主帅是东平节度使薛崇，农民起义军的首领是黄道仙。 “黄道仙，你个偷贩私盐的毛贼，胆敢同我大唐为敌，简直是活得不耐烦了。我劝你，赶紧放下武器，跪地求饶。我保你留条性命。否则，明年的今天就是你的忌日。”薛崇手持一柄开山大斧，朝着对面的黄道仙破口大骂。 这一头，黄道仙哪里受得了这份气，正准备出战。背后的一名大将孟楷拍马冲出阵来，大叫道，“杀鸡焉用牛刀。你孟爷爷来也！” 薛崇并不答话，看着敌将冲出阵，顺势拍马迎头上来。区区三个回合，就把孟楷掀下马来。孟楷不再作声，灰头土脸地退回到义军队伍中。薛崇先胜一筹，官军士气大振，呐喊助威声不绝于耳。 义军众将见薛崇神武异常，一个个面露怯色。突然，步兵队伍中传出一阵大笑声。众人循声望去，这笑声是从一个五大三粗、玉树临风的大汉口中发出。看他的神态，对刚才发生的一切，显现出轻蔑之意。 “老三，你笑啥。赶紧别笑了，老实点，别出声了。”原来这个大汉不是别人，正是刚入伍的朱光耀。站在他旁边的二哥朱成贵一个劲地教训他道。 朱光耀可不管三七二十一，一心只想建功立业，可不能在这步兵营里混日子，今天这仗正是出人头地建功立业的好机会，要是能杀死这位节度使，一定会让自己名声大噪。于是，看到孟楷败下阵来，不仅不害怕，还有些不以为然，“哥，没事。你相信我，这孟楷就是个花把式，如果我能上场，那薛崇必定是我的手下败将。” 这笑声引起了众人的注意，特别是刚刚回到义军中的败将孟楷。孟楷听到这笑声，气不打一处来，原本败下阵已经灰头土脸，现在被人一讥笑，更加恼羞成怒，顺势抓起一柄大刀，不问青红皂白就朝朱光耀头顶劈了过去，大喝一声，“小子，你找死！” 义军首领黄道仙看到这一幕，想要制止，又自知不及，心里暗自叹息，可惜了这壮汉，过于鲁莽，何故发笑，引来这杀身之祸。 朱光耀笑的时候，两眼一直紧盯着孟楷和他手中的那把刀。当这把刀距离自己越来越近的时候，朱光耀敏捷的一让，顺利避开了。 “慢着！”黄道仙没想到这大汉身手如此敏捷，便赶紧发话，阻止了孟楷的再度出手。“你小子，不要命了。你叫什么名字？” “小的，叫朱光耀，刚投到黄头领义军旗下。”朱光耀暗自庆幸，刚才这一刀真是惊险，差点要了自己这条小命。好在，黄头领也成功注意到了自己，算是侥幸，于是连忙抱拳答道。 “刚才，为何发笑？”黄道仙追问道。 “大帅！打仗是要靠头脑，而非逞一时匹夫之勇。”朱光耀连忙对答，目光却瞟了一眼孟楷。 孟楷正要再次发作，黄道仙却问道，“什么意思？” “大帅，可否借小的一匹战马，小的这就去将薛崇的人头取来。您就明白了。” 黄道仙虽然不知道这个朱光耀葫芦里卖的什么药，但看刚才一幕，这小子腾挪步伐足以见得很有功底，于是向孟楷一招手，要他把自己的坐骑借给朱光耀一用。 孟楷虽然一百个不愿意，但黄头领开了口，不能拒绝，就极不情愿地跳下马，冲着朱光耀叫道，“小子哎，你可别伤着我的马，要是我的马有什么事，你的小命就到今天了。” 朱光耀并不答话，接过缰绳，手提单刀，纵身跃上马背，头也不回地冲向敌阵。 薛崇还沉醉于刚才的胜利喜悦中。见到朱光耀一副穷酸相，冷笑道，“刁民，找死！” 行家一伸手，便知有没有。这薛崇久经沙场，眼看着这朱光耀一副不要命的架势，就知道这是个外行，没经过战阵。朱光耀冲上来，举刀就砍，而薛崇并不避让，抬起手中的开山钺，轻轻一挥，就化解了朱光耀的迎面一击。 薛崇这一挥，看似轻描淡写，却让朱光耀着实有点招架不住。朱光耀心里掂量着，自己的单刀属于轻兵器，而薛崇的开山钺重达百十斤，一轻一重，相碰之间，单刀的先天不足就暴露出来了。 朱光耀这才意识到，这两军交战，可非乡里打架那么回事，这轻轻的一口单刀，可是架不住百十斤重的开山钺啊，一想到这，就为刚才自己的鲁莽行为感到后悔。 “小子，轮到我了，看我一招！”薛崇高高扬起手中的开山钺，劈头盖脸地朝着朱光耀挥了下来。朱光耀自知不敌，翻身跪下马来。 朱光耀到底是打架惯了的，当他落到地上一瞬间，接着就地一滚，滚到薛崇的腿边，起身一把抓住薛崇的一条腿，将薛崇硬生生地从马上拽了下来，开山钺也脱手落到一边。 薛崇坠落下马，还没站起来，朱光耀顺势来了一招饿虎扑食，重重地压在薛崇身上，双手死死地卡主薛崇的脖子。 朱光耀马上的功夫不敌薛崇，可他那五大三粗的重体重加上一身的蛮力，在薛崇身上一压一卡，薛崇一口气没有提上来，昏死了过去。朱光耀抓住机会，伸手提起地上的单刀，咔嚓一声，手起刀落，割下了薛崇的头颅。 这些动作，一气呵成，哪里像是一个新兵蛋子所为，官军的副将们即使在快来救，也是想来也来不及了。 义军首领见朱光耀得手，战机已到，大手一挥，义军阵中擂鼓大作，孟楷、葛从周等人率兵杀向官军。 此战，官军大败，义军乘胜追击，一举攻下了郭州。论功行赏的时候，朱光耀被黄头领破格提拔为义军小队长。 (本章完) 第7章 鸡犬升天 第7章鸡犬升天 初战告捷，朱家兄弟俩仿佛一夜之间声名大噪，朱光耀心里痛快，这富贵险中求的道理，算是在心里扎了根。庆功宴上，兄弟俩喝得畅快淋漓。 “光耀，你小子真行。哥哥投奔义军多年，至今还是个小兵，无功无劳。没想到，你这一来就立了这头功。来，哥哥，好好敬你一杯。” “二哥，您这是哪里的话。要敬，也是我敬你。我能当上兵，全是哥哥的引荐；今天能喝上这酒，也是哥哥的恩赐所得。你说，是不是应该我来敬你。” “好兄弟！好兄弟！以后我们兄弟两好好混，难得黄头领如此器重咱们，以后荣华富贵的日子还在后头！来，兄弟，我们干！” “好的，哥，干！” 转眼之间，朱光耀和哥哥一起跟着黄道仙东征西讨，由于勇猛屡建战功，朱光耀的职位一跃升到了一个小头领，手下带兵有数千人之多。朱成贵沾着朱光耀的光，每次打胜仗，总会抢夺不少战利品中饱私囊，甚至还霸占了几个娘家妇女，娶了妻，纳了妾，日子过得逍遥赛过神仙。 “光耀，你看你，年纪也不小了。好歹你是这军中的将领，算是事业有成了，也该给自己物色几个女人，娶个妻，生几个娃娃，好好伺候你，享受享受了呀！” “二哥，你就别操心了。弟弟心里有数。我也不缺女人。” “我的好弟弟。哥知道，你出来打仗，不像哥哥这么单纯，你有更大的抱负，你将来是有大成就之人。你的心事，也该让哥哥知道，也好让哥哥给你分担一点。” “实不相瞒，其实我早已心有所属。娶妻当得阴丽华。我已经找到心中的阴丽华了。” “快说来哥哥听，究竟是谁家的女子，这么幸运，当哥的明儿就给你抓回来。” “这个女人呢，就是我们老家，宋州刺史张超的千金张文慧。” “原来如此。好，这个女人，哥哥定给你抢回来。只不过，这宋州暂时还不是我们的。哥这就去报告黄头领，领兵去打下宋州城。” “别急，哥。这仗就算要打，也该是我自己去。放心吧，让我去，我会把弟妹给哥带回来的，也一道把母亲和大哥都接过来，让我们朱家团聚，共享富贵。” “好啊！哥哥在此预祝你马到成功！” 自郭州一役以来，朱光耀因天生的胆识过人又骁勇善战赢得了黄道仙的格外器重，经常会去黄道仙账内议事，商讨军事问题。这天，朱光耀再次来到大帐内。 “黄头领，属下有要事奏报！” “光耀，来，有何事，快说！” “属下家乡宋州，物产丰盛，地处天险，如能夺取宋州，此地易守难攻，将来可作为我军大本营所在，以得天独厚的天然屏障，进一步扩大我义军的势力范围，将来建国立业指日可待。”朱光耀内心打着抢妻的如意算盘，明面上只把军事考虑和盘托出，却正和黄道仙心意。 “难得光耀你想的长远啊。甚好。可如此重要的城池，必定会有猛将重兵把守，我义军如何破敌呢？”黄道仙心里犯嘀咕，始终有些担心。 “属下只有对策。恳请黄头领，准我领兵出征。”朱光耀双手握拳，向黄道仙作揖请求道。 “好。既然如此，就由你带领五千兵马，夺取宋州。凯旋之日，我为你接风。”黄道仙对朱光耀深信不疑，对他的胆识也格外看重便没有追问下去。 “领命。属下叩谢黄头领。我这就去准备，明日出发。属下先退下了。”朱光耀信誓旦旦地离开了大帐。 朱光耀带着人马连夜急行，赶至宋州城下，浩浩荡荡地义军队伍击鼓呐喊，“张超，开门。立刻投降，免你一死！” 许久，城门未开，得来情报，方知张超早已卸任，这宋州由另一外英勇善战的将军驻守。事到如今，朱光耀只得硬着头皮率数千义军围攻城门。宋州守城官兵顽强抵抗，让义军久攻不下。 夜幕将至，远处浓烟滚滚，朝廷派来的援兵已经赶来，朱光耀不得不弃城撤退，吃了入伍以来的第一场败仗。 胜负本兵家常事。起义军过着刀口舔血的的日子，干着过命的买卖。朱光耀的败仗，并没有让黄道仙有所失望，反倒是一位不速之客，带来了天大的好消息。 “报——，黄头领，营外有人求见。” “来者何人？” “此人自称是王仙芝义军副将，姓尚名让。” “快快有请。” 尚让疾步走进营帐，单膝跪地，双手握拳向黄道仙作揖道，“尚让拜见黄头领。” “尚将军，快请起。南方战事吃紧，上将军此次前来，所谓何事？” “黄头领，我家主人王仙芝王头领前日战死沙场了！兄弟们群龙无首，特来投奔黄头领。” “王英雄战死了！” “王英头领临终前，交代属下，此生大业未成，不幸撒手人寰。特命我等投奔黄头领旗下，拥戴您为起义军最高统帅。” “好。两支起义军能发展壮大，想必也是王英雄在天有灵。为这天道之举再助上一把。” “黄头领，既然您答应统领两军，属下有个不情之请。” “尚将军请讲，切莫顾虑。” “您既为统领，驻守一方，理应像其他藩镇王一样，自立为王，震我义军神威，号令天下。不如就对外宣称黄王，司职冲天将军。” “哈哈哈。尚将军想得周全，你能来我方，此乃天助我也。今天开始，你就担任我军军师，全权负责我军战略部署。” “甘为黄王鞠躬尽瘁！” 两支义军会合后，势力明显增强。黄王率领数万义军沿黄河南岸向西进发，意图乘势而为攻打唐朝东都洛阳。出于托底考虑，这次黄道仙亲自帅兵讨伐，让朱光耀留守营州以备不时之需。或许是尚让的作战计划急功近利，加上大唐官军紧急调兵遣将支援东都，黄王久攻不下，不得已改变作战计划，迅速挥军南下，转战于浙江、福建一带。 好景不长，黄王的南下作战，频频受创。官军的四处围剿，让水土不服的北方汉子们死伤惨重。黄王在一次阵地对战中，左臂被火箭击中，流血不止，回到营帐后突发高烧，一病不起。 “黄王，您伤势很重，属下斗胆谏言，暂时放弃南下，重新杀回中原，夺回属于我们的地盘，日后再图大业。” “准——。尚将军，你快去安排吧。” 黄王唯恐无谓丧命，率领起义军沿湘江顺流而下，实行战略大转移，经永州、衡州，攻占了潭州；乘势从湘南渡过长江，只扑襄阳。不幸在荆门的丛林地带遇上了山南东道节度使刘巨荣的官军埋伏圈。 “刘将军，向来听闻山南东道治下是一支忠义之师。而今，当朝腐朽，朝纲败坏，你何如执迷不悟。如能和我携手，日后定当问鼎天下，重振朝纲。” “黄道仙，此话不假。百姓社稷，忠臣力挺。只是这朝廷有急则抚存将士，事宁则弃之，此乃国之负我。今天我可以放你一马。” “谢过刘将军，日后定当报答今日之恩。告辞！” 自此，黄道仙率领残部沿江而逃，渡过长江，往东一直跑到江陵，总算是获得了喘息的机会，一举攻下鄂州外城，并转掠饶、信、宣、杭等十五州，势力又逐渐壮大起来。 正当黄道仙一路高歌猛进，进入河南地界，剑指东都洛阳和京师长安。黄道仙吃了上次的败仗，心存忌惮，担心朝廷重兵驻扎在此，如果没有万全之策贸然进攻，又会重蹈覆辙，全身而退都困难。 “黄王，我有一计，不必动用一兵一卒，只需要一篇牒文，就可以搞定朝廷的各路兵马。”军师尚让再次献计。 “什么？”黄道仙大吃一惊，“一篇牒文？” “对，一篇牒文。”尚让分析道，“黄王只要发布一篇牒文，昭告四方，声称黄王亲率六十万天兵直入东都，顺道京师。此行之目的，只是向皇帝老二问罪，不与各镇兵马为敌。各镇兵马只要不阻挡天兵的去路，天兵将不会用兵，井水不犯河水。” “能行吗？”黄道仙有些不放心。 “唐朝廷的君臣，本来就已经离心离德，刘巨荣就是典型。各镇节度使也是互相猜忌，听说天兵有如此多的兵力，为了保存实力，谁还敢铤而走险，此招就叫险中求胜。” 黄王听从尚让计策，命书吏拟了一篇牒文通稿，发往各州郡。 数日后，黄道仙起义大军进抵洛阳城下，唐将齐克让退守天险潼关，东都留守刘允章率众出城迎接义军进城，东都不攻自破。 义军进城后，黄道仙发布安民告示，约法三章已取民心，在洛阳休整两天之后，便接续发兵潼关，并朱光耀帅兵进入河南攻打同州，借以策应大军西进。 潼关守将齐克让稍作抵抗后，弃关而去。这次，黄道仙攻占了潼关，留将镇守的同时，一路进发直逼长安。 潼关失守，长安城上下震动。唐皇僖宗紧急召开御前会议，商议应对之策。满朝文武百官面面相觑，束手无策。 尚书右丞王铎看着陛下面露惧色，赶忙上前提议道，“陛下，臣有一计，不知当否？” “爱卿，快于朕道来。” “军临城下，等待援兵已来不及。不妨采用缓兵之策，先册封黄道仙为节度使，以示招安，让他稳住退兵，再等各镇兵马赶至京师护驾擒贼。” “好。爱卿良策，就依计行事。” 唐僖宗当庭册封黄道仙为节度使，还派人将委任圣旨快马送去给黄道仙。 如今的黄道仙已不同往日，一个小小的节度使根本不会放在眼里，当着信使面就把圣旨撕得粉碎，让在地上反复踩踏。侍中田令孜听闻黄道仙不接诏书，料想长安危在旦夕，奏请圣驾撤出长安，前往兴元已避锋芒。唐僖宗到了这个地步，已经毫无主张，只得带着嫔妃、宗族以及左右近臣数百人，在五百神策军护送下，连夜逃亡四川避难去了。 黄道仙攻下长安，占领京师，登基太极殿，自己当起了皇帝。 站在大殿之上，胜利的喜悦让黄道仙想起了往事。出身私盐贩子的黄道仙，曾经也是一个饱读诗书满腹经纶的秀才，在应试科举名落孙山后，满怀激情地写过一首《不第后赋菊》。 “待到秋来九月八，我花开后百花杀。 冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。” 一人飞仙鸡犬升天。黄道仙当了大齐金统皇帝，手下的兄弟封赏了一大串。朱光耀留守策应有功，官职水涨船高，一步步被提拔为东南面行营先锋。 不久，黄道仙指派朱光耀率领一干人马继续攻打南阳。朱光耀这一趟，或许是老天庇佑，或许是大齐威风震慑，没有遇到任何抵抗，就在南阳城投顺利插上了起义军的大旗，凯旋而归。黄道仙在灞上迎接朱光耀凯旋，大摆宴席慰劳他的部队。 随后一段时日，朱光耀连续转战邠州、岐州、鄜州、夏州等地，各路节度使为了保存实力，不是不战而逃就是假打做样，朱光耀故而屡战屡胜，立下汗马功劳。 有功就要赏。黄道仙打算往东扩张，首要目标就是同州，于是乎册封朱光耀为同州刺史。可是，一向唯命是从的朱光耀，因为这次册封却和黄道仙之间产生了一丝裂缝。 (本章完) 第8章 得偿所愿 第8章得偿所愿 朱光耀接到诏书，看到“同州刺史”四个字，大感失望，虽不敢无礼谢恩接旨，但回过头就进宫面见黄道仙。 “陛下，皇恩浩荡，谢主隆恩赐我同州刺史。只不过，这同州尚在唐军控制之下，非我大齐领土，我如何赴任啊？” 朱光耀一脸的不快，黄道仙看在眼里，不紧不慢地说，“你等攻下同州，这任不就能上了吗？” 这话让朱光耀听的很是不舒服，“这不是逼着我去抢官来当嘛。”朱光耀心里的话没敢往外倒，这些年东征西讨也干过不少明抢的事儿，也就只好作罢。 临行前，朱光耀在阵前召开动员，“兄弟们，这一仗是大齐开辟疆土的第一战，我们的目标是同州。金统皇帝赐我同州刺史，此乃一方大员。此战如能胜利，我定给兄弟们加官进爵，享受富贵荣华。”将士们士气高涨，高声呼喊“大齐，大齐，大齐……”，响彻云霄。 朱光耀的大军从丹州出发，占据天时地利之势，大军所到之处，连连告捷，所向披靡。临近同州，保险起见，朱光耀安排扎营，等候战机。熟料，唐皇部下的同州刺史米诚听闻朱光耀大军兵临城下，唯恐避之不及，丝毫不敢与朱光耀大军抗衡，竟然连夜带人弃城逃往河中去了。 军情来报，朱光耀听闻米诚出逃的消息，仰天长笑，也不再派人去追击一网打尽，而是感叹这大唐无人，天下皆如囊中取物，占据一方疆土，不费吹灰之力。 朱光耀带着将士们进了城，自己当上了刺史，进了刺史的大宅院，放任手下的将士们在城里大肆抢掠、强抢民财、掳掠妇女。可怜这些女人，犹如羊入虎口，除了任人蹂躏外，别无选择。朱光耀如今功成名就，一人之下万人之上，更加荒淫无度，视钱财如粪土，玩女人如换衣服，成为了一个彻头彻尾地大恶之人。 人有时很奇怪，越是无情之徒却越是极端专一。朱光耀当上钻石王老五多年之后，一直惦记着藏在心底的“阴丽华”。 冥冥之中，这痴情种朱光耀，仿佛感动了天感动了地，梦中情人竟然真的来到了他的身边。 在朱光耀就任同州刺史后，他的将士们将掳掠来的又一批美女送到刺史宅子，开起了专供朱光耀玩乐的选美大会。 朱光耀坐在大堂之上，睁着色眯眯的眼睛，贼溜溜地在这些年轻女子身上来回转悠。突然，他眼前一亮，美人丛中的一个身影进入他的视线。 只见这个女子，头发散乱、衣着粗陋、满脸倦容，但却似曾相识，邋遢地装扮掩盖不住其倾国倾城的容颜，仿佛在梦里已见过百遍千回。 朱光耀一反常态，按赖不住激动地心儿，猛地起身离座，疾步走到这位女子身边。这一举动，让在场的手下们大吃一惊，面面相觑。 朱光耀可不管这些，来到女子身旁后，拨了拨散乱的头发，再次凝视了那双魂牵梦绕的眼眸，淡淡地问道，“你是前宋州刺史张超家的张小姐吗？” “小女子张紫嫣！”女子颤颤巍巍地低声回答，“正是前宋州刺史张超的女儿。” “下去！下去！下去！”朱光耀听清回答后大手一挥，“把这些女人统统带下去。”此时的朱光耀极度亢奋，挥手赶走了在场所有人。 偌大的一个屋子，只剩下朱光耀和张紫嫣两个人。张紫嫣睁大双眼，胆怯地看着朱光耀，不知究竟发生了什么事，也不知接下来将会发生什么事。 朱光耀将张紫嫣扶到旁边的椅子上坐下，轻声安慰道，“别害怕，别害怕。我们是同乡，在宋州的时候，你去寺院上香，我们见过面的。” “真的？”张紫嫣睁大了眼睛，脑海里寻思着宋州的日子。 朱光耀关切地继续问道，“你父亲呢？母亲呢？你的家人都去哪了？怎么沦落到这个地步？” 张紫嫣问及父母双亲，不禁放声大哭起来。 “你怎么哭啦？倒是说话啊，今后跟着我，不会亏待你的。”朱光耀忙安慰道。 “我的父亲早已去世，母亲在逃难中走散了，我跟着一班乡亲们流落到此。如今无依无靠，走投无路了。”张紫嫣说着话，泪水又落了下来。 朱光耀看着张紫嫣一个劲地哭泣，更显得楚楚可怜，心头多年的思念再也压制不住，一朝相见，此刻激动地有些不知所措了。 张紫嫣看出朱光耀有话要说，满面含羞地问，“大人，可有什么话要说？小女子在听着呢！” “我……我……”风月上阅女无数的朱光耀今天有点不在状态，吞吞吐吐地，舌头似乎不听使唤，双眼只顾盯着眼前的梦中人。 “大人，您慢点说。” “自从那年，在宋州寺院见过小姐一面，在下对小姐就倾慕不已。这些年来，在下到处打探小姐的下落，一直杳无音讯。”朱光耀在张紫嫣的温柔提问下，激动的心已经平静了许多，说话也顺畅了起来，向女子倾吐爱慕的拿手好戏上场了。 “前些时日，我义军到过宋州，得知令尊已经卸任，让我后悔不已，没有早些去寻你。当时，在下就暗下誓言，此生若不能娶你为妻，情愿终身不娶，孤老一生。事到如今，我还是光棍一条。没曾想到，今天有幸在这里与小姐重逢，也算是天作之合。如蒙小姐不弃，在下愿与小姐结为秦晋之好。不知小姐意下如何？”朱光耀连珠带炮把憋在肚子里陈年烂账都翻了出来。说完，只是眼巴巴地看着张紫嫣，等待着她的回答。 许久，张紫嫣没做声。 “小姐，你怎么不说话？是不是瞧不起我这个粗老爷们，不愿意嫁给我？。”朱光耀见张紫嫣半天不说话，担心她不愿意，干脆厚着脸皮，扑通一声跪在地下，哀求道，“小姐，你就可怜我这个痴情汉吧，你就答应嫁给我吧！” “大人，你快些起来，快些起来。小女子受不起。”张紫嫣轻抬玉手，扶着朱光耀起身，看着他的眼睛，含珠吐玉道，“小女子哪里敢瞧不起大人。小女早已不是昔日的千金小姐，如今四处流浪，无处落脚，连个安身立命之地都没有，怎敢瞧不起人。大人对小女痴心一片，小女感动不已。能够成为大人的妻室，是小女天大的福分。小女自当答应才是！” 朱光耀听到这里，喜不胜收，哧溜一声跳了起来，上前抱起了张紫嫣，忘情的拥入怀中。 许久，朱光耀才放下张紫嫣，立即唤来婢女，服侍张紫嫣去沐浴更衣。朱光耀做梦都没想到，还能遇上心上人，忙着挑选良辰吉日，正式与张紫嫣拜堂成亲。 吉日到来，朱光耀身着官袍，张紫嫣珠围翠绕，貌如天仙。郎才女貌，并排站在红毡上，行过交拜礼，越过洞房门，成为了正式的一对夫妻。 (本章完) 第9章 背信弃义 第9章背信弃义 正当黄道仙在长安坐享金统皇帝问鼎天下之际，四川传来消息。 “近日，长安城内流传着一份檄文，内容大逆不道，还望陛下下旨缉查。” “什么檄文，给我速速念来。” “这檄文是逃往四川的狗皇帝唐僖宗发布的，他在檄文中号召各镇节度使配合唐朝廷，合力讨伐乱贼……臣不敢再念。” “继续念。” “合力讨伐乱贼黄道仙，收复长安。” “反了他了。要不是朕仁厚，没有派军追击他去四川，杀他个片甲不留、斩草除根，也不会有他今天卷土重来的机会。这个狗皇帝，不好好的在四川苟延残喘，而今还有胆量同朕叫板？当时就不该放他一马，就该赶尽杀绝，就该让他永世不得翻身。” 如梦方醒的黄道仙后悔已太迟，他不想再犯第二次错误，准备来个先下手为强，在唐僖宗还没有成气候之时，亲征汉中，杀他个措手不及。 人马未到，粮草先行。黄道仙立即下令，命中尉孟楷给河间府写信，让河间府王重荣赶快筹集西征军的粮草。 河间府是个富庶之地，粮食产量虽然丰富，但连年战火侵袭，百姓也都是吃了上餐愁下顿。这黄道仙的粮草供应，让王重荣着实犯了难。 孟楷等粮草不来，带着百来号人来到河间府，一住下就不走了。每天找王重荣问话，催讨粮草。 “孟大人，您也知道，我这小小河间府为义军贡献了多少？你们今天来要粮草，明天又来要军饷，我这河间府芝麻大的地儿，哪里能应付的过来呢？” “放你的屁。你一个堂堂的节度使，怎么什么事都这么费劲呢。要你一点粮草，是看得起你，日后我大齐雄视天下，还不是有你的富贵福享。我也把话搁在这，你要是筹不齐粮草，我也就不走了。要是耽误了陛下亲征的日程，你我都吃不了兜着走。” 王重荣不敢与他死磕，寥寥几句打发孟楷走了。 “将军，黄道仙这个主子太难伺候了，您堂堂一个节度使，什么事也不能做，反倒成了黄道仙的物资供需官。长此下去，我们不是死在战场上，也要被他活活地给折腾死。想当年，要不是唐朝廷西逃，屈服于黄道仙的军事压力，我们也不会投降了他。”王重荣的副将实在看不过去。 “依你看，该如何是好呢？” “听说唐皇发布了征讨檄文，正准备卷土重来，我等原本是唐将，何不响应唐皇号令，重归大唐。借此黄道仙筹军粮之际，我们坏了他的计策，日后定当是大功一件，功不可没。请将军定夺！” “甚好！就找你说的办。众人听令，我王重荣从今日起，归顺大唐，联合各镇，共伐黄贼！” “遵命！” 孟楷听说节度使变节，预感不妙，再待下去小命不保。连夜带着人马逃跑了。 “陛下，王重荣反了！”孟楷回到长安，急匆匆地向黄道仙禀报。 “究竟怎么回事？军粮不齐，叫朕如何出征！”黄道仙急了，担心唐根不除，必有后患。 “臣奉命前去催讨军粮，不敢有误。待在那王重荣的府上，好言相劝，百般软磨硬泡。可那王重荣个混账东西，一拖再拖，诸多借口，就是不筹粮。后来，甚至还……”孟楷把王重荣的举动添油加醋地一番数落道。 “还什么，快快说来！” “他还发布号令，重新举起大唐旗号，联合各镇，喊出征讨黄贼、复兴唐室的口号。”孟楷怯怯地说出后面几个字。 “这个王重荣，当初不杀他，现在反倒坏了我的大事。西征之际，不得有误。孟楷，你速去找朱光耀，传我令，命他出兵河中，讨伐叛将王重荣。” “遵旨！”孟楷接令告退。 朱光耀沉浸在新婚燕尔，夫妻恩爱，尽享鱼水之欢，根本不想出兵征战。 孟楷传来的圣旨催战接二连三，朱光耀无奈，草草地筹备粮草和兵马，别过新婚妻子，率军向河中进发。 王重荣这次已做足准备，得知朱光耀前来，早早就派人在半路设伏，乘其不备，缴获了朱光耀的运粮船队。四十余搜船粮草，成了王重荣的军备补给。朱光耀还来不及收拾，带着残兵逃之夭夭。 王重荣初战告捷，又乘兴与义武节度使王存处会师，一同进军渭北，反击朱光耀。 这时的朱光耀还没从侥幸保住性命中缓过气，站在渭河边上，远眺北岸王重荣大军绵延数十余里，士气高涨、军威正盛，自叹不如，不敢盲目出战，不得不派人紧急向长安告急，请求友援。 求援奏折虽说到了长安，只可惜却送不到黄道仙那里。朱光耀焦急地等待，却音信全无，于是铤而走险地上奏求援多达十余次。 朱光耀派亲信快马赴长安打探，方才得知。一切都是孟楷搞的鬼。为了报复朱光耀当日下马之辱，孟楷以“越级犯忌”之由，把数十多份求援信给扣下了。 “这天杀的孟楷，真不是东西，欺负到老子头上。黄统领当上皇帝，是不是犯傻了，留着这个人，有何之用？”朱光耀弄清原委，恼羞成怒。 “将军，有些话不知当讲不得？”副将王松起初战战兢兢，听闻朱光耀迁怒于黄道仙，仿佛嗅出了些名堂。 “尽管说来？” “依我之见，这孟楷扣押奏折当是有罪，但即便是奏折到了皇上的手里，皇上正在用兵之际，能否派兵援助还为未可知？说不定，这结果正是皇上和孟楷那狗东西合谋的计策。” “有理！” 朱光耀的幕僚谢童听出王松话里有话，壮着胆子把破坏安定团结的道理说得更透彻。 “将军，王副将言之有理。您看，这黄统领当上皇帝之前，出身草莽，乘着大唐衰败又混乱之时，伺机偷袭才得以入关。现称霸天下，乃系兄弟苦心卖命，而非他一人功德所能造就。换句话说，他当皇帝，就是捡了一个大便宜。” “你究竟想说什么？” “常言道，这江山是得来容易，去得也快。如今，大唐僖宗在四川发文昭告天下征讨黄贼。据我说知，诸镇节度使纷纷云集响应，向大唐请愿，为唐天子效忠，共谋复兴大业。王重荣、王存处就是典型。依我看，大唐气数未尽啊！更何况，将军您在外浴血奋战，小人孟楷却在朝中谗言相向，长此下去，还能成就大事吗？当年章邯背秦归楚，不失为明智之举。请将军三思！”谢童向朱光耀发出了强烈信号——背弃黄道仙、投奔大唐朝。 朱光耀心下正恨着黄道仙，谢童的话句句在理，正中下怀，不禁连连点头称道。可这临阵倒戈背信弃义的事，终究是不妥，可为了生存、为了自己的前途，朱光耀又不得不作出此举，一一时有些举棋不定。在作出决定之前，朱光耀给妻子张紫嫣写了封信，把这弃黄投唐的想法，告诉了她，征求她的意见。 (本章完) 第10章 重回长安 第10章重回长安 出征数月之久，家书抵万金。张紫嫣为人妻，终日期盼夫君消息。这不，朱光耀弃暗投明的家书一到，张紫嫣就迫不及待地拆开看，却陷入了沉思。 “可怜我张氏家族生逢乱世，家父本当朝刺史，为官一方，深受百姓爱戴。朝纲紊乱，犯上作乱，害得百姓生灵涂炭，我张氏流离失所，家人蒙难。不得已，小女做了朱光耀这乱臣贼子之妻，苟且偷生。如今，夫君终有悔改之心，弃暗投明，归顺唐朝，不再兴风作浪，如果父母得知，我张氏终归没有辜负唐皇恩德。”遂立即书信一封，托人速寄夫君为安。 有了夫人的支持，朱光耀再无任何后顾之忧，一心归顺大唐。 一天夜里，朱光耀请黄道仙派来的监军严实入帐议事。等严实刚一进帐，埋伏在内的刀斧手一涌而出，砍下了严实的头颅，并将其首级送至王重荣，立下投名状，声称弃暗投明，即日归唐，还附上书信，请他代奏皇帝，表明忠心之意。 一石激起千层浪。王重荣正因朱光耀坚挺的无法拿下而精疲力竭穷于应付之时，朱光耀主动化敌为友，同州城不费一兵一卒就可以归入自己囊中，自是喜出望外。 王重荣也不是省油的灯，眼珠子转得蹦快。一边当即假借唐僖宗名义，任命朱光耀为节度使；另一边连夜向远在四川的唐僖宗报捷邀功。 宰相王铎听说朱光耀主动投降，也是喜出望外，和王重荣一同上表保奏。 唐僖宗正苦于逃难四川无法回归，又见黄道仙在长安就像生了根，郁郁寡欢。猛听到朱光耀弃暗投明，同州和平回归的消息，高兴地大叫起来，“此乃上天赐给朕一员勇将啊！” 唐僖宗喜不自胜，正式任命朱光耀为左金吾大将军，兼河中行营副招讨使，正好成了王重荣的副将。 消息传回同州，朱府上下张灯结彩、皆大欢喜。夫人张紫嫣总算守得云开见月明，自己家虽衰败了，但嫁给朱家后却更加门楣兴旺了。 朱光耀说他这辈子就欣赏汉光武帝，信奉当日离家出走的“为官当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的誓言。如今，“反贼”投降不仅没被杀被剐，官反倒做得越来越大，还娶到了美貌无双的张紫嫣，当上了左金吾大将军，真可谓志得意满了。 朱光耀归顺大唐，官运亨通。凭借着战场上的骁勇善战，赢得了河中军的拥戴，更赢得了唐僖宗的信任和推崇。 河中军屡战屡胜，王重荣论功行赏，身为副将的朱光耀自然功劳不少。在犒赏将士的庆功宴上，王重荣酒过三巡之后，给朱光耀说了一个天大的好消息。 “光耀，来，为兄敬你一杯！”王重荣一手端着酒杯，一手来过身旁的朱光耀说道。 “将军，论敬酒，也是属下敬您呀！要不是您赏识，我哪有今天。将军，我敬您！”朱光耀连忙转过身，一脸虔诚地回道。 “好好好！我果然没看错人。干了这杯，我告诉你个好消息！”王重荣原本打了胜仗心里本就高兴，再一听朱光耀忠心耿耿的奉承，就更加痛快了。 “将军有什么好消息，属下洗耳恭听！”朱光耀期盼地望着王重荣。 “你听说过宣武军吗？” “宣武军，当然听过，如雷贯耳啊。我记得，还在同州的时候，就听人提起。宣武军管辖着天下最繁华的汴州城。谁能掌控汴州，谁就能拥有想之不尽的荣华富贵！” “看来你的消息蛮灵通嘛！我正要告诉你，你的好日子到了。近日，我和丞相王铎向皇上举荐了你。今天传来圣旨，皇上念你半年来为我朝尽忠职守，屡建战功，特加封你为汴州刺史，兼宣武军节度使。以后，这汴州就是你的了。” 朱光耀喜上眉梢，连忙站起身，双手作揖道，“谢主隆恩！谢将军抬爱！” “当兄弟，为你高兴。快快坐下，再陪哥哥多喝几杯。” “将军，仰仗您的恩典，才有我的将来。将军，我敬您！” “好，干了！” “干了！” 回到府上，朱光耀心里快活得很。没曾想到，短短半年，就能自立门户，不再做他人的幕后英雄。 幕僚谢童听闻朱光耀的好消息，赶到道贺。“恭喜将军，贺喜将军！” “先生助我，才有今天。以后我有肉吃，你必有汤喝。我们共享荣华。只不过，今天在庆功宴上，王将军提到皇帝想回长安，这长安现在还是黄道仙手上，皇帝专门从雁门关找回了李克用的沙陀军。你觉得，下一步我们是该去赴任呢，还是去抢攻长安的功劳呢？”朱光耀此刻已经冷静下来，对形势看得透彻。 “将军，这消息及时的很。以我所见，汴州虽繁华，已是囊中之物，不急于一时。皇帝能否顺利班师回朝，这功劳盖天下之最大，如能取来，会积累更多的政治资本，日后加官进爵不在话下。王将军既然在宴会上提起此事，他必然已有所动作，谋求这千载难逢的升迁机会。将军您，何不跟随其后，一来表达您对王将军器重的感恩之意，二来见机行事，谋求攻打长安的一份功劳。”谢童说中了朱光耀的心声，把抢功劳的利害关系倒了个干净。 “先生说的极是。即刻传令下去，整备队伍、筹备粮草，明日我们就出发！”朱光耀按捺不住的心，恨不得马上奔去长安。 雁门关外，李克用率领沙陀军兵临长安城下。黄道仙的皇帝还没当上瘾，就遭遇了强敌来势汹汹。看着城门外的沙陀雄师志气高涨，黄道仙慌了神。 孟凯对李克用早有耳闻，对黄道仙说道，“这李克用，年仅二十八，乃唐朝最年轻的将帅，由于他有一只眼睛略小，常被人称为“独眼龙”。他所率领的沙陀军都是沙陀人，个个骁勇，实力强劲。因为他们衣着一律为黑色，人亦称之为乌鸦军。这只军队，不论是敌人还是朋友，最好都要敬畏三分。” 黄道仙听后更加惶恐，保命成了头等大事，命人放火焚烧整个皇宫。等到李克用的军队攻下了光泰门，进入长安城，黄道仙已经趁乱逃走了。为了阻碍追兵，他从蓝田进入商山，沿路上抛洒许多金银珠宝，军民纷纷拼抢，给黄道仙争取了逃跑的时间，带着一帮人摆脱了李克用的追杀。 长安失而复得，让唐僖宗分外高兴。唐僖宗回长安的梦终于守得云开见月明。接下来，就要论功行赏。雁门节度使李克用当居首功，功劳最大，唐僖宗加封他为同平章事，兼河东节度使。 黄道仙出逃长安，孟凯当先锋，率领一万兵马向东直扑河南蔡州，逼迫蔡州节度使秦宗权弃城投降。 这时候，距离蔡州一步之遥的陈州刺史赵撵早已做好防守准备，深挖壕、广积粮，将六十里以内有资财、有粮食的百姓，全都迁入陈州城中，并招募了许多猛士，做足了抵御黄道仙、孟凯等反贼来袭。 果不其然，孟凯攻下蔡州后，一路向东，步步逼近陈州。赵撵为了掩护兵力，故意使出了障眼法，向孟凯示弱。等孟凯以为势在必得，全军进城之后，赵撵突然发动攻击，孟凯的军队成了瓮中之鳖，一举被全部歼灭，孟凯本人也被赵撵活捉，处死。 黄道仙听闻孟凯被擒杀，怒火中烧，调令秦宗权的兵士，驻扎在陈州城外，围攻陈州。同时，在陈州北面建立行营，设立公示百官，拉起了与赵撵打持久战的阵势。 战火不绝，百姓遭难。黄道仙驻扎此处，而此处正在闹饥荒，来了这么多人马，一时间哪里去收集如此多的粮草辎重，饿得发疯的士兵们，竟然泯灭了人性，把百姓抢来，直接烹食，连骨头都不剩。 这黄道仙不以此举严加处置，还放纵士兵们到处抢掠百姓，陈州附近的许州、汝州、唐州、邓州、孟州、郑州等十几个州城，都被黄道仙的军队洗劫一空。当初，替天行道为民请命的黄道仙已经死了。 (本章完) 第11章 回乡寻母 第11章回乡寻母 长安得手，朱光耀再度光环加身，带着娇妻张紫嫣，率领部众告辞唐僖宗，赴汴州上任。 走在路上，张紫嫣就依偎着朱光耀，喃喃细语道，“老爷，这刺史就是地方大员，一方百姓将来都由你来统领。而这节度使，就是地方官兵的统帅，千军万马都由你来指挥。老爷，该是时候让你母亲也来享享清福了呀！” “夫人，真是心细。我那可怜的母亲和大哥还在老家寄人篱下了，过的日子甭提多难。我这刚上任，还没想到这些，夫人就帮我想到了。真是我的好夫人。有了你啊，我就顺风顺水，一路飞黄腾达。这些，都是夫人的好福气啊！”朱光耀打心里感叹张紫嫣给自己带来了天大的好运气。 朱光耀抵达汴州安顿下来后，立即派部将马仲平带领上百名仆役，套上马车，前往宋州城下阳县刘财主家迎接母亲王氏和刘家老太太。 “仲平，这次劳你专程去我老家一趟，把我的母亲和刘老太太接来。” “大人，您别客气，为您效犬马之劳，乃属下荣幸之至。属下定当全力以赴，您尽管吩咐便是！” “好！记住，此番前去，到了下阳县，一定要弄出点阵仗，排场大一点也没关系，关键是要让乡里街坊都瞧瞧，让母亲和刘老太太露露脸，风风光光地来汴州。” “属下遵命！” 两天后，马仲平带着一路人马，从汴州来到宋州，再到下阳县地界。队伍刚进来，马仲平就让大家敲锣打鼓、大声吆喝起来，沿路高喊着“汴州刺史朱大人，来迎接王老太和刘老太享福去！” 下阳县的百姓从未见过如此阵仗，以为不是官兵来抢、就是强盗来掠，吓得不轻。正在干活儿的人们赶紧丢下手中的活计，纷纷朝家里跑去。在家待着的人们，听到了这喧闹声，更是害怕，纷纷搬着重物家具，挡住大门，以此来抵抗强盗的侵入。只不过，当大家听清了这吆喝声，心里不免有些打鼓，这个朱大人是何方圣神，这个王老太、刘老太是哪等等。 马仲平顺着大路，好容易找到大地主刘家府宅，将人马停在门前。刘家上下惊恐万分，以为大难临头了，都吓得不得了。只有刘老爷这个当家人带着几个家丁出来迎接。 “官爷驾临寒舍，不胜元迎。快进快进。”刘老爷毕竟见过世面，一番客套将马仲平等几个带头的请进了屋。大家纷纷落座后，又派人端上好茶一一敬上。 刘老太太听到院子里的动静，也不知发生何事，在丫鬟的搀扶下，步履蹒跚地走进堂屋。 “母亲，您怎么来了？官爷正在问事，您赶紧回屋里歇着吧！”刘老爷有些担心，忙上前招呼着。 “甭提我担心。我这老骨头还经得起折腾。你就安心和这位官爷谈事，我在旁听着。”刘老太太不听劝阻，也很好奇的很，径直走到上座稳如泰山的坐下。 “想必这就是刘老太太吧。您老来得正好。可省了我费工夫。”马仲平喝了一口茶，稳了稳神，就开了口。 “正是。官爷今日前来，是有何事，这么大张旗鼓。我刘家好歹在这下阳县一片是有头有脸的大户人家，如有是小儿犯了事，请官爷多包涵。我们定当严加处置。”刘老太太有条不紊地回应道。 “刘老太太，您误会了。我等今天上门，可不是来寻事的。我等是奉命来孝敬您，接您去享清福。”马仲平立马说道。 “此话当真！”刘老太太将信将疑，心里想着，在这战乱纷飞的年代，今天上门抢粮、明天找人收税，就不提一般百姓了，就连我这地主大户都应接不暇，勉强维持，哪里还会有什么好事。 “当真。只不过，待我找到王老太后，一并向您二老禀明。”马仲平道。 “哪个王老太？”刘老爷插话道。 “刘老爷，王老太就是五年前，来您府上避难的朱家夫人！”马仲平连忙答道。 “哦。是朱母啊。好，我这就派人去请来。”刘老爷说完，指着背后的管家说，“快快去把朱母请来。” “是！”管家退下。 朱母这会心里害怕，误以为两个儿子不成器，在外做了强盗土匪，官府的人前来捉拿她，以此未要挟，就躲到厨房的灶台下藏起来，不敢出来见人。 刘家老太和马仲平等一众等了半天，也不见管家带朱母过来。刘老太就嚷着亲自去看，要马仲平再等等。 刘老太、刘老爷一前一后走出厅堂，叫家丁四处搜寻，都不见朱母的人影。 刘老太听到厨房那边有动静，就径直去查看，果然发现了朱母。 朱母吓得浑身哆嗦，见刘老太进来，结结巴巴地说道，“我那小儿，朱……光耀，放荡不羁、桀骜不驯，定是不知在哪里做了贼、犯了事，这官府是来要人的吧。我不能出去的。” 刘老太上前，扶起缩成一团的朱母，轻声地说，“朱家他娘，你不要怕，这天塌下来还有我呢。再说了，我刚才细细地看了半天，这来的官差还真不像是来抓人的。他们一个个地客客气气地，你见过官府抓人还讲理的吗？我看啊，说不定还真是你家光耀在外面发迹了。我早就看出他是个大富大贵之人，一定是做了大官，回来接你的。你就别疑神疑鬼了。朱家他娘，以后啊，我这是要称你为朱太夫人了！我刘家沾您的喜气，以后还要仰仗您太夫人关照呢！”说完这番话，刘老太居然向朱母行起了礼，以示祝贺。 “老姐姐，你这是作何？不要折煞老奴啦。要不是您家收留，我朱家早就不知哪里去了。”朱母慌忙答道。 刘老太牵起朱母的手，拉着她到厅堂去亲自问个明白。朱母还是有些不放心，但抵不住刘老太的一番盛情，硬着头皮走出了厨房，来到大厅。 刘老爷冲着汴州来客大声说道，“这位就是你们要找的朱家老太了。有什么话，现在可以说了吧！” 马仲平看清来人，二话没说就带着众人向朱母、刘老太行跪拜之礼。两老太太一时怪不好意思，连忙还礼，直嚷着“快快请起，快快请起！” “两位老太太，你们别害怕。我等是奉了宣武军节度使、汴州刺史朱光耀朱大人的命令，特前来迎接朱太夫人、刘太夫人去汴州享福的。”马仲平谢过两位老太太，待众人坐下，简单说明来意后，就把朱光耀这些年南征北战、战功赫赫的英雄事迹说了个遍，还添油加醋的把如何当上节度使，如何成为一方刺史的经历全倒了出来。 朱母不敢相信自己的耳朵，边听着、边使劲掐自己的大腿，直到感觉到疼痛，才相信现在不是在做梦，儿子真的闯出名堂了，不禁喜极而泣。 刘老太太也跟着激动不已，拉着朱母的手，安慰地感叹道，“老姐姐啊，你的娃儿有出息了，当官了。你看看，你看看，我说的没有错吧。你真是熬过来了，苦尽甘来了呀！你还哭个什么，你应该高兴才是呀！” “我是高兴，我是高兴呀，我就是太高兴了！”朱母在众人的簇拥下，破涕为笑。 马仲平找到了人，心里满是欢喜，差事可以交了不说，找到了节度使的家母，可谓大功一件，回去了肯定还有赏赐才行。马仲平打定主意，赶紧派人给两位老太太呈上华丽的衣裳，还配了专门服侍的丫鬟伴其左右，沐浴更衣。不待他日，第二天一早就催促着队伍启程往返。 (本章完) 第12章 母子团聚 第12章母子团聚 朱光耀接到马仲平飞鸽传书，估算着母亲即将抵达的日子，早早地带着仪仗队伍赶至距离汴州城外十里地的地方等待。直到载着两位老太太的车马临近了，朱光耀立即上前，扶着母亲和刘老太下车，跪拜在母亲面前。 “孩儿不孝，让母亲大人受苦了。”朱光耀低着头，沉痛的说道。 “我儿啊，可算是见到你了。你知道，这些年，没有你的消息，为娘是多么想念你吗？”朱母一见到朱光耀，眼泪就止不住地往外流。 “母亲，您别哭了。孩儿现在是这汴州的父母官，什么事都是我说了算。往后啊，您就跟着我过，好好的享享清福。”朱光耀安慰母亲道。 “是啊是啊，老姐姐，你看看，孩子多么孝顺，你就不要再哭了。你就等着享儿子的福吧！”刘家老太看到这场面，也很感动，连忙劝慰道。 “刘老夫人，多亏当年您的偏爱，才有我今天。您要是不嫌弃，以后就多我这个儿子，以后也跟着我享享清福吧。”朱光耀又连忙对刘老太说道。 “有出息的好孩子！以后，我就多了你这个儿子，母亲以你为荣！”刘老太收了这么个有本事的新儿子，心里甭提多快活了。 “两位母亲，那赶紧上轿子。我来驾车，带两老回家。”朱光耀扶着两位老太太上了轿，亲自坐到车头，架起缰绳，牵着马儿回城。 汴州城商贾云集、人杰地灵。在大唐上一任节度使的管治理下，百姓生活算得上少有的过得去。可自从战火连连，大唐朝廷的溃败给天下造带来了一场浩劫，人心惶惶、苦不堪言。 朱光耀牵着马匹，带着母亲一行车队，大张旗鼓地进入汴州城，走街串巷、呐喊吆喝，“刺史母亲莅临，可喜可贺之极！” 这汴州城好久没有过这么铺张、这么热闹，冷不防地或探头张望，或走出来看个究竟，这刺史母亲长得啥个样。 朱光耀看到人群越积越多，更是想抓住这个显摆的机会，给自己制造一些孝子的舆论，就更加放慢速度，缓缓地向官邸前进。 快要到官邸的时候，干脆下马，扶着两位老母亲，走到围在官邸门前的百姓之中，向大家介绍自己的母亲。这一下，果然管用，引得众人高声叫好，特别是一些年长的老妇，更是感动地老泪纵横，感叹这母亲生了这个么好儿子，当了大官，还不忘乡下的母亲。 “刺史大人，一片孝心，着实令人敬佩。” “刺史大人，我汴州城，在您的治理下，算是有救了！” “刺史大人，前有收复长安之功，现有尽孝重道之志，我汴州百姓有福了，有盼头了！” 朱光耀听着大家你一言我一语，沉浸在溢美之词的呼声中，有点飘。这么多年一直动刀动枪、拼死玩命，如今不仅是安定了下来，还担起了一方父母官的责任，真是人生无常啊！ 官邸前，久候多时的夫人张紫嫣听了大家的话，喜不胜收，昔日看不上的夫君，今天如此受人敬仰，还真是没找错人。 张紫嫣一边想着，一边走出府门、来到朱光耀身旁。 “夫人，快见过我的两位母亲。”朱光耀看到张紫嫣出来了，赶紧招呼她拜见母亲。 “好的，老爷。”张紫嫣连忙答道。 “这是我的亲母。”朱光耀抬起胳膊，摊开手掌，朝向朱母王氏。 “见过母亲！”张紫嫣杏眼低垂，嘴角微翘，双手合一放置腰间，微微屈膝拜见王氏。 “好孩子。免礼了。”朱母回道。 “这是我的干娘。”朱光耀在将手掌朝向刘老太太。 “见过干娘！”张紫嫣稍微侧身，拜见刘氏。 “好俊俏的美人儿胚子。免礼了。”刘老太也回应道。 “老爷，两位母亲舟车劳顿，我已备好家宴，让我伺候母亲进府里吧！”张紫嫣说着，一手缠着王氏，一手扶着刘氏。 “听由夫人安排！”朱光耀答道。 “母亲莅临，来日方长。今儿个，大家就请回吧！”朱光耀又转身向围观的百姓们说道。 一行人随之走进府邸。 为了给两位老太接风，张紫嫣几天就开始张罗这场家宴，备了好多美味佳肴，甚至是一些从没有见过的山珍野味也摆上了桌。 “母亲、干娘，请上座。”张紫嫣扶着两位老太太落座。 “老爷，您也快坐。菜这就上来。”张紫嫣让朱光耀也做，就对着家丁指挥道，“可以上菜了！” 张紫嫣给两位老太太倒上酒，再给老爷和自己也倒上。端起酒杯，就上来准备给两老敬酒。 “光耀，你二哥呢？”朱母顾不得吃饭，突然向朱光耀问起朱家老二朱成贵来。 “母亲，问这干嘛！累了一路，我们先吃饭，您儿媳给您敬酒来了！来，我也敬您！”朱光耀打断朱母，迅速转移话题到饭桌上来。 “好吧，先喝了这杯！紫嫣真懂事，我儿好福气啊，有个这般好的贤内助。”朱母高兴，一仰脖干了杯中酒。 “是啊是啊，朱母也是好福气啊，娶得了这般可人聪慧的儿媳妇。”刘老太也干了。 “孩儿，快来，陪干娘坐坐，让干娘好生瞧瞧！”说着，刘老太拉着张紫嫣在挨着的座位上落座。 “这酒也喝了，三儿，你再可以说说你二哥的事了吧！”朱母不忘，继续追问道。 “母亲啊，您看您，怎么这么扫兴呢！今儿个，摆上这么排场的宴席，就是给您二老接风洗尘。您怎么一个劲地问二哥呢？”朱光耀有些不悦，不愿意再提。 “儿啊，你现在是出人头地了，可不要忘了，你和你二哥，都是为娘身上掉下来的一块肉，做娘亲的，怎能忘记。这么多年，除了你大哥，一直在我身边，你和老二，我是每天都在惦记，每天都在盼着收到你们的消息。”朱母说着说着，眼珠子里滚烫的泪水止不住的往外淌。 “母亲啊，我大哥现在如何呢？”朱光耀接过话茬，反倒问起朱母来。 “你大哥老实人一个，这些年全靠他照顾着我们老朱家。大前年，全靠刘老太太操心，帮着老大介绍了邻村的女子，这才成全了一桩美事，让老大娶上了媳妇，还给我添了孙子。好歹我们老朱家，走了后啊！这都是刘老太太的成全。”朱母说着，望向刘老太太。“儿啊，我们一起给刘老太，敬一杯酒，好好感谢感谢！” “朱母啊，干嘛这么客气啦。怎么还一口一个刘老太，也该改口了。我比你大几岁，你就喊我一声姐。”刘老太眯着眼笑着说道。“敬酒就别了，我们刘家算是与朱家有缘，给老大说媳妇，也是举手之劳，不足挂齿。今天来看，老三——我的干儿子能有今天的大富大贵，也是我当年没有看错人，早就预料到有此一天。来，我们一起干了这杯酒。”刘老太端起酒杯，一饮而尽。 “如此说来，我真要好好敬敬我的干娘。当年就格外照顾我，少遭了一些罪受。今儿得知，大哥也享了干娘的福，成家立业，儿孙满堂，真是朱家先辈显灵。干娘，我们再来一杯。”朱光耀给刘老太空杯中再满上。 “母亲，大哥这次怎么没跟您一起来呢？”酒过三巡，朱光耀有些醉意，但仍不忘关心起大哥来。 “说起大哥啊，呜呜呜，也是穷苦。他媳妇生了娃儿后就病倒了，身子一直很虚弱。你大哥，每天不是忙着种地打杂，就是回家做饭洗衣，照料妻儿老小。我年纪大了，有时候也心有余力不足，顾不上给他分担。”朱母眼角的泪水又不自主地纷纷滴落下来。 “大哥过得这么苦，干嘛不一起过来。”朱光耀有些不能理解。 “大哥还不是考虑到你，不想给你添麻烦。他知道你闯天下不容易，不想拖家带口，来了拖你的后腿，在家哪怕自己苦一点，也要尽力维持的。” “好吧。真是我的好大哥。这样，您等我一下。”朱光耀说完，起身向着门外喊到，“来人，给我把马仲平叫来！” (本章完) 第13章 兄弟散伙 第13章兄弟散伙 马仲平疾步进来宴会厅，上前向两位老太太请安，便向朱光耀作揖说道，“大人，您传唤属下，有何事吩咐？” “你马上准备绫罗绸缎百匹、黄金千两，带上一队人马再跑一趟下阳县刘老爷府上。把这些东西送与我大哥朱显仁和刘家老爷。还要传我的话，日后如有任何语言，可以到汴州来找我。”朱光耀交代完毕，挥挥手，让马仲平赶紧上路。 “遵命！”马仲平起身，退出宴会厅。 “儿啊！你这是干嘛。他们虽穷，比不上你，但哪里能接受这么贵重的礼品呢！更何况，你一个农民出身，也没有什么家底，哪来的这么多钱。你可千万不能搜刮民脂民膏啊。不然，你跟那些只会残害百姓的大贪官有什么两样呢！”朱母穷苦了一辈子，却是一番菩萨心肠，苦口婆心地对朱光耀提醒道。 “您这说的什么话。总是不叫我的好。这么多人，刚才只顾着提二哥，现在又数落说我，真是扫兴。再说了，我送点金子给大哥，还不是看在他照顾您，这么多年我为没能陪您身边，尽尽孝，现在当官有钱，就算是一点补偿，有什么大不了。”朱光耀没想到自己好心当成驴肝肺，被数落的有些气恼。 “我说这些，都是为你好。为娘当然知道，你一个人在外，肯定很不容易，在家千般好，出门万事难。没关系能走今天的成就，为娘为你高兴。希望你更好，越来越好，而且不仅自己好，还要让你的这些老百姓都过上好日子！”朱母自觉刚才的话说得有些重了，语气缓和了许多。 “母亲，光耀不是故意顶撞您的。他向来就是这么个直肠子。带兵打仗是把好手，接人待物还是不行。您就别责怪他了。”张紫嫣听出了母子言语中的火药味，连忙接过话茬。“母亲，关于二哥的事，还是让我来向您禀告吧！” “紫嫣，你快给我说说，成贵如今怎样了？”朱母听到朱成贵有消息，迫不及待地说道。 张紫嫣望向朱光耀，仿佛在询问他是否可以向母亲禀告。朱光耀朝张紫嫣使了个眼色，端起酒杯自顾自地好了一杯酒，就看向别处，算是答应了吧。 张紫嫣细细地回想，娓娓道来。“母亲，光耀之前给我提起过。当年之所以他能投军，全都是二哥朱成贵的推荐。刚入伍那会，光耀一直和二哥在一起，参加黄道仙的义军到处征战。光耀胆大心细，又敢于冒险，建立了不少战功，很快得到了黄道仙的赏识，职位也跟着一路水涨船高。 只不过，这官大了，各种事务就多起来，经常被黄道仙指使着远征作战，带着将士们东奔西跑。 二哥呢，其实打从一开始就不是奔着当官来的，他给光耀说起过，乱世之下，只要能混口饭吃就好，要是还能娶上一个媳妇，人生就完美了，不枉此生了。所以呀，二哥在这军营里，打仗是一点提不上劲，可一到发粮打饭的时候，最积极排队在前头的永远是二哥。最关键的是，二哥不善武力，不会兵器，也没有什么特别的本领。 这一条，是光耀最为担心的。这打仗，是会流血、会没命的活计。只要这仗一开打，战场上的事瞬息万变，每个人都是整天过着刀口舔血的日子。 光耀为了二哥考虑，二哥既然只想过安分日子，还是待在他的手下打打杂，比较安全。” “难不成，成贵现在就在此处？”一旁的刘老太听得有点着急，冷不丁地说了一句。 “是啊，既然在，就赶紧喊过来啊！” “干娘，母亲，您二老可别着急，二哥现在不在此处。要不然，您二老到汴州，光耀就不会是一个人去接你您二老了。 还是请让我继续给您二老讲来。 二哥本来是在光耀的队伍里，光耀一直也在保护着二哥。但那也只是在同州的事情了。当年在同州，黄道仙给了一个承诺，就像现在的皇帝给了汴州的承诺一样，只要是打进了城，这个地方的刺史就是光耀的。 那时候，光耀没什么选择，硬着头皮讨伐同州。谢天谢地，光耀成功攻下了同州，也如愿当上了刺史。他们兄弟二人当时一起进的城，二哥说不想再跑了。 于是，就在攻占同州不久，就抢了个良家女子，娶了媳妇有了老婆，没过一年，还给他生了一对双胞胎，一前一后两个男娃，一家人和和美美地在同州过上了安逸的生活。” “恭喜啊！妹妹，原来您家老二也给您添了两个孙儿，真是可喜可贺！”刘老太听到这里，打心里高兴，激动地给朱母说道。 朱母脸上也露出了难得笑容，刚才的伤感一扫而光。“姐姐同喜同喜！” 张紫嫣接着讲，“幸福的日子总是很短暂。后来啊，战局发生了变化，义军出了个叛徒王重荣，黄道仙要求光耀，出兵河东讨伐。 眼看义军又要出发，光耀给二哥说起这事的时候，二哥觉得日子过得去，不想走了。光耀当然明白，二哥是舍不得老婆孩子，就没有勉强。义军离开同州的时候，光耀就和二哥彻底分道扬镳了。 时过境迁，黄道仙现在了敌人。光耀早已归顺大唐。同州现状，以及二哥现在什么情况，我们也不得而知。不过，光耀一直在派人打探二哥的消息。 母亲刚才提起二哥的时候，正戳中了光耀的心事，有点不知从何说起。光耀只想着为您二老接风洗尘，所以就没有提。请母亲、干娘莫加责怪才好。” “紫嫣，你是个好媳妇。我们朱家是上辈子积了德了，这辈子才有你这么好的儿媳妇。”朱母心里虽然还是放不下老二朱成贵的下落，但也不想辜负了张紫嫣的一片孝心。 “母亲，这都是媳妇应该做的。您老也别太担心，二哥吉人自有天相，既然在同州安家落户，一定也会平安无事。”张紫嫣宽慰朱母道。 “是啊。妹子。紫嫣说得对。光耀苦心准备为我们接风，孝心难得，今天我们好好喝几杯，其他事就先放一放。”刘老太也劝慰着朱母。 “姐姐，好好好，今天应该高兴，庆祝我们老朱家母子团聚。来，我们再喝一杯。”朱母转悲为喜，不再想伤心的事。 (本章完) 第14章 陈州之围 第14章陈州之围 唐僖宗重归长安，心情大好，即便是面对着黄道仙一把火烧光的残垣断壁，也比四川的逃亡生活强多了。 论功行赏有功之士，再大赦天下，放回有罪之人，减免普通百姓苛捐杂税，都不能表达唐僖宗此刻的激动心情。 朱光耀护驾有功，加官进爵不在话下。待他刚回到汴州驻地，再次接到了皇帝的任命诏书。 诏曰，黄道仙东逃，仍在四处作乱。特任命朱光耀为东北面招讨使，铲除黄道仙及其余党。即刻率部出发。 圣旨刚宣读完毕，朱光耀就召集幕僚议事。 “大人，这皇帝心急得很啊，刚回长安，屁股还没坐热，就想着追击穷寇了。这是要赶尽杀绝啊！”副将们你一言我一语的就说开了。 “是啊，如今这皇帝，就仰仗大人您的宣武军。打了这场仗，指不定他日丞相之位，也是指日可待啊！” 朱光耀没啃声。这些拍马屁的溢美之词，在他这里从来不当回事，他要的可不是这些虚名。 “大人，这攻城容易，守城难。您现在汴州刚站稳脚跟，军需物资还不足，正是休养生息，厚积薄发的时候。要是盲目出兵，定会有伤我军元气，打不打得胜还很难说。望大人三思！”幕僚谢童已被朱光耀提拔为军师，这军师考虑的事，就是稳妥周全一些。 军师的话确实说中了朱光耀的心思。如今的朱光耀，已是今时不同往日。地位高了，家底厚了，富贵荣华都有了，这打仗的事还真不能随随便便地拼了。 “军师说的极是！”朱光耀点头称道。其他人也就收住了嘴，不敢在胡乱奉承。“但圣旨不可违啊。依先生之见，这仗是该打还是不该打，如果不打，怎么跟皇帝交代；如果该打，又该怎么打才好呢？”朱光耀连忙问道。 “承蒙大人信任，依属下拙见，圣上旨意绝不能违背，这仗必是要打的。” “军师，你这前言不对后语，简直是自相矛盾嘛！”“可不是嘛，说不能打的是你，说要打的，还是你。”几位阿谀奉承又好战的副将讥讽道。 “几位将军，不要着急嘛。这话还没说完。”谢童毫不畏惧，胸有成局地说。“这仗是肯定要打，不能违抗圣旨，否则会与天下为敌，于我不利。但这仗也要聪明的打，皇帝任命大人为东北面招讨使，这是给了我们最好的一个契机啊！” “什么契机？”一旁的副将一头雾水地问。 “自然是壮大我宣武军军力的契机啊。”谢童答道。 “此话怎讲，军师究竟有何良策，快与我说来。”朱光耀也有点心急，不禁追问道。 “好的，大人。早前，我就派人一路跟踪黄道仙的行踪。据探子来报，黄道仙东逃后，已围攻陈州城三百多日。守城的将领赵辇兄弟带领军民共同抗敌，才勉强支撑到今天。” “您再看着陈州地形图，陈州位于汴州东面，周围还有徐州时福、郓州朱瑾、雍州朱瑄、许昌周吉等城防兵马，您身为东北面招讨使，这些人都由您调遣。最重要的是，河东节度使李克用离陈州不远。” “你的意思，是叫我借兵！”朱光耀听出了端倪。 “大人英明，此乃上策啊。既能保存我军实力，又能借力打力，完成皇帝的旨意。”谢童赶紧解释道。 “好。真是好计策！军师，有劳你以我名义调派时福、朱瑾、朱瑄、周吉等人出兵陈州。同时去信给李克用，向他紧急求援。”朱光耀接纳军师妙计，事不宜迟连忙部署安排下去。“各位将军听令，尽快备好粮草，三天后我亲率三万兵马出兵陈州。” “遵命！”谢童及一众副将们纷纷应诺，并告退出主帅营帐。 李克用是个见了血腥就来劲的好战主。接到朱光耀的求援信，连梗都不打一下，信誓旦旦地就带领五万兵马奔赴陈州，冲锋到第一线。 朱光耀等来了李克用的大部队，才壮起军威，摆出了东北面招讨使的派头，指挥所属部众加入战斗，先后击退了黄道仙的太尉尚让、侄子黄烨，夺取了太康、西华等城。 黄道仙连损两名大将，丢掉了两处城池，内心非常恐惧，无奈放弃夺取陈州计划，被迫退兵至故阳。 长达三百多天的陈州之围最终成功解救。赵辇劫后余生，对朱光耀的救命之恩感激涕零，待黄道仙敌众退兵后，敞开城门，亲自在城门下恭候朱光耀到来。哪知，久等等不来朱光耀的身影。徒留一个小卒打探来消息，战后朱光耀已经带领人马连夜返回了汴州。连一句感谢的话都没来得及讲，赵辇心头欠了朱光耀一个天大的恩情。 事实上，朱光耀匆忙返程，并非有要事在身，无法露面。只不过，在朱光耀心里，昔日并肩作战的头领，现在成了战场上的对手，着实让朱光耀无法面对，尤其是听说黄道仙虽退兵，但并未走远，唯恐他来个回马枪，那将会让自己陷入万劫不复地不义境地，既然陈州之围已解，晚走不如早溜之大吉。 人在做天在看。朱光耀的愿望事与愿违。黄道仙原本退兵故阳，无奈老天突降暴雨，平地水深高达三尺有余。黄道仙的军营被洪水淹没，连临时搭建的帐篷都无法立柱。此地不宜久留，黄道仙临时改变退兵路线，转道挥师东北，朝着汴州方向杀去。 或许是黄道仙命不该绝，接连打了几个胜仗，夺取了朱光耀治下的尉县，部下大将尚让甚至率领五千骑兵攻下繁台，直指近在咫尺的汴州城。 大兵压境，朱光耀一时慌了神，没曾想聪明反被聪明误，老领导黄道仙西南退兵怎会突然转向，出现现在这躲之不及的尴尬局面。朱光耀心头焦急，一边组织动员城中军民严防死守，一边召集将士出谋划策。 百般无奈之下，朱光耀再次想到了河东军节度使李克用。 (本章完)