一早上，藺枚都魂不守舍，坐在寶座上卻幾乎聽不進去下麵的群臣在說些什麽。滿腦子都是揚靈知道了這事可如何是好。他毫不懷疑宋揚靈一定會知道他臨幸了黛筠之事。畢竟入內省要記錄在冊的。
若說是有名有份的妃子也就罷了，偏偏隻是一個宮女，還是一個身份特殊的宮女。揚靈本就知道自己從前對她有情，這一番又特地從後苑領到禦前，看上去倒像自己蓄意良久，刻意謀劃此事一樣。
越想越覺得事情不好，等不及散朝，就借口身體不適，從殿上退了下來。本來想去勤政殿想想這事到底解決，又放心不下，到底是去了鳳鑾宮。
宋揚靈正叫人準備下午的飲宴，聽見報說陛下到了，便出外迎候。
藺枚偷眼打量了宋揚靈一番，見氣色平和，絲毫沒有慍怒之色。訕訕一笑，上前拉著宋揚靈的袖子，問：“忙什麽？”
“安排下午飲宴之事。陛下今日散朝怎麽這麽早？”
“噢……”藺枚托詞道：“無事，就散得早些。”
宋揚靈明明看出藺枚頗有些心神不寧，又言辭支吾，顯是有心事，隻當他是憂心下午宴請孟昱之事，便勸解道：“下午飲宴，陛下不必過於憂心。孟將軍不是不時大局之人，況且他與陛下相識已久，又曾共舉大事，必能體諒陛下苦衷。況且，昨夜……”
“昨夜！”藺枚聳然一驚，後退一步，將這兩字重重重複了一番。心中隻道宋揚靈要提起昨晚他與黛筠之事，急得冷汗差點出來。
宋揚靈打量了藺枚一眼，奇道：“就是昨夜，孟將軍來麵聖，陛下不在勤政殿。”
藺枚更為著急：“是，是，我出去了一下……不過，那個……”正支支吾吾間不知說甚麽好：“我……我……”這下，冷汗倒真是急出來了。
宋揚靈見他奇怪，便不待他說完，徑自道：“孟將軍沒見著陛下，倒是遇上了我。我勸解勉勵了幾句，孟將軍並未不依不饒，相反還相當體諒，是以陛下不用太過憂心。”
藺枚先是愣了一愣，繼而反應出話裏絲毫沒有提及黛筠的意思，隻覺驟然一鬆，不由笑道：“如此甚好，如此甚好。”又自覺心中有愧，格外想討好宋揚靈，便道：“前幾日我看庫中有些上好的南珠，拿來給你做一頂珠冠。”
“好端端的，做這些做什麽？倒是太皇太後精神越來越差，陛下是否要恩舍祈福，以彰孝道？”
“你說得有理，朕改日同朝臣商議。”
兩人又說了一會話，藺枚見宋揚靈始終未曾心道揚靈也不提提起黛筠之事，心中更為鬆快，就像逃過一劫似的。他自是不敢主動提起，，就當做了場夢，如此最好。
說話間，已到正午時分，藺枚陪宋揚靈一同去太皇太後處用了午膳，再午歇一迴，便要去赴宴。
宴席上，孟昱果然並未不依不饒，雖也表現出了失落，但更多的是表忠心，一席話哄得藺枚心花怒放，誇讚忠臣不已。
宴席畢，藺枚便按照宋揚靈事前所授機宜，派人立時請曾鞏賢入宮。宴席上的杯盤酒器尚未更換，隻添了果菜，又成一席，迎接曾鞏賢到來。
果然，曾鞏賢一聽要封指揮使的位置，喜不自勝，哪裏還顧得上曾家插手三聲六部的大局，心道自己若做了殿前司指揮使，將來有機會再戰羅摩，那也將是青史留名的一代名將了。
藺枚早將宋揚靈囑咐的話記得爛熟，給曾鞏賢畫了一張大餅，許諾他如何領兵，如何用人，即便這迴請賞沒用的人將來也必定要安排的，聽得曾鞏賢點頭如搗蒜，山唿萬歲不止，還一疊聲保證：“陛下知遇之恩，末將沒齒難忘。末將定當肝腦塗地，保陛下江山固若金湯。”
藺枚也聽得心熱，道：“愛卿出自武將世家，一片忠心朕自了然於心”，更與曾鞏賢連飲數杯。
宋揚靈因不放心，一早在偏殿候著，探聽情況，此時見兩人接連飲酒，擔心誤了事，便遣魏鬆上前提醒。
藺枚這才想起還要給太後曾鞏薇一個交代，才止了酒，要同曾鞏賢一道去麵見太後。曾鞏賢拍著胸脯保證：“陛下放心，太後亦是明事理之人，一切都在臣身上。”
待曾鞏薇聽了原委，雖覺不妥，但奈何曾鞏賢在旁一力為藺枚說話，道：“既然米丞相那邊死扣著不放，太後切莫為難了陛下。末將亦認為祁修文和施為二人資曆不夠，再曆練幾年未嚐不是好事。”
藺枚趁機道：“太後舉薦的人必是好的，隻是資曆未夠，過得兩年，即便米丞相再反對，朕亦是要重用的。暫時擱置不過是堵悠悠眾口罷了。”
曾鞏薇隻得作罷。
是日，宋揚靈便讓藺枚令中書省擬了詔書，次日交門下省審核，再由禦筆欽批，事情便就成下來。
遷指揮使的聖旨到曾府，曾家二老才得知這一變化。彼時，曾紀武一臉得意，心道自己不聲不響就成了武將中第一人，可算是揚眉吐氣，掙足了臉，也堵一堵那些都說自己不如父親的人的嘴。他憋了兩天沒說出這事，為的就是聖旨下降，也眾人一個天大的驚喜。
曾家二老，尤其是曾鞏薇的母親秦國太夫人，尤為吃驚，卻怎麽也想不到竟是兒子用中書、三司的兩個職位換來了這一個正使用。曾紀武接過聖旨，一家人叩謝皇恩浩蕩，唯秦國太夫人臉色驚疑未定。
待傳旨都知一走，曾夫人立時迴頭問兒子到底怎麽迴事。
曾鞏賢仍是洋洋得意，一臉歡快說了前日陛下如何請他進攻赴宴，許諾要封他指揮使一職，不曾想今日聖旨就到了。
曾夫人立時問：“那孟昱呢？”
“仍舊是副指揮使罷了。”
曾夫人尤覺不可思議，又道：“可還有什麽我不知道的事情麽？”
曾鞏賢這才道：“這個……說起來嘛，祁修文和施為暫時是動不了了。米丞相非得說他們資曆不夠，中書省不給擬詔。不過陛下說了，過二年一定起用……”
他話未完，曾夫人臉色已經大變，脫口而出：“皇後也未說話？！”
“我同姐姐說過了，不急在這一時。”
曾夫人早是氣得白了臉，怒極反笑：“你也不想想，他二人都是進士及第的身份，又在地方曆練過，卻不夠資格入部。你一個從未上陣殺敵的武將，憑什麽就夠資格當殿前司指揮使？！”
話說得極其難聽，曾鞏賢立時就誇了臉，又不敢分辨，隻低下頭去，卻是一臉不服氣。
曾紀武知道夫人這是真的動了怒，連連解勸：“有話好好說。”
曾夫人怒到：“事已至此，還有和好說？再說能退了他這勞什子指揮使不成！”接著又對曾鞏賢喝到：“你也不想想，那孟昱是何等勞苦功高，就憑你，去了軍中，當了指揮使就能壓他一頭！他那些人哪一個不是他親自挑選出來的，會聽你的？！我怕你這指揮使，做了也就是花架子一個。”
“再則，中書省、三司省，那是我費了多少心力才找到安插的機會！你倒好，輕輕鬆鬆一句話，說算了就算了！什麽不急在這一時，等二年，誰知道二年後會發生什麽！”
起初曾鞏賢被罵得不敢吭聲，隻低著頭站在一旁。到底是不曾受過挫的大家公子，受不得氣，還一句：“我告病還不成麽！”便賭氣走了。
曾夫人到底隻這一個兒子，也自悔話說得急了些，雖不便自己立時去安慰，便叫兒媳婦跟上去看看。
待兒子兒媳離去，她才長歎一聲：“這可如何是好？”
曾紀武和曾夫人過了大半輩子，知道她聰明好強，說不得，便岔開話題，道：“想不到米老兒竟在背後使絆子！”
曾夫人才道：“米丞相雖是隻老狐狸，平日裏卻隻是和稀泥，斷不肯做此等得罪人的強硬舉動。我猜他也是被蒙在鼓裏。”
“那就是陛下自己的主意了。我們遞了那麽多人名上去，卻偏偏叫他把最重要的兩個給截住了。”曾紀武的語氣也頗惋惜。
曾夫人卻搖搖頭：“也不像陛下能做出的事。我從前時常進宮，雖不說是看著陛下長大，也了解甚深。他平和文弱，心思簡單。幾層有這樣心計，既要從眾人中找出最關鍵二人，還要利用賢兒眼高手低的心思，舍車保帥？”
“那，找你的意思？”
“從前便有傳聞，說先帝身邊的九品較書宋揚靈抵得過一個中書舍人，如今看來，倒真是智計無雙！若不是她，陛下身邊還有誰能有如此心機手段！”
曾紀武聽了連連點頭：“她現今是皇後，聽聞帝後又和睦，自然有左右朝堂的權勢了。隻是，此事，就算了麽？”
“當然不能就此作罷！”曾夫人笑道：“她畢竟年輕，再聰明，又經曆多少宦海風波？知曉幾分人心難測？”
若說是有名有份的妃子也就罷了，偏偏隻是一個宮女，還是一個身份特殊的宮女。揚靈本就知道自己從前對她有情，這一番又特地從後苑領到禦前，看上去倒像自己蓄意良久，刻意謀劃此事一樣。
越想越覺得事情不好，等不及散朝，就借口身體不適，從殿上退了下來。本來想去勤政殿想想這事到底解決，又放心不下，到底是去了鳳鑾宮。
宋揚靈正叫人準備下午的飲宴，聽見報說陛下到了，便出外迎候。
藺枚偷眼打量了宋揚靈一番，見氣色平和，絲毫沒有慍怒之色。訕訕一笑，上前拉著宋揚靈的袖子，問：“忙什麽？”
“安排下午飲宴之事。陛下今日散朝怎麽這麽早？”
“噢……”藺枚托詞道：“無事，就散得早些。”
宋揚靈明明看出藺枚頗有些心神不寧，又言辭支吾，顯是有心事，隻當他是憂心下午宴請孟昱之事，便勸解道：“下午飲宴，陛下不必過於憂心。孟將軍不是不時大局之人，況且他與陛下相識已久，又曾共舉大事，必能體諒陛下苦衷。況且，昨夜……”
“昨夜！”藺枚聳然一驚，後退一步，將這兩字重重重複了一番。心中隻道宋揚靈要提起昨晚他與黛筠之事，急得冷汗差點出來。
宋揚靈打量了藺枚一眼，奇道：“就是昨夜，孟將軍來麵聖，陛下不在勤政殿。”
藺枚更為著急：“是，是，我出去了一下……不過，那個……”正支支吾吾間不知說甚麽好：“我……我……”這下，冷汗倒真是急出來了。
宋揚靈見他奇怪，便不待他說完，徑自道：“孟將軍沒見著陛下，倒是遇上了我。我勸解勉勵了幾句，孟將軍並未不依不饒，相反還相當體諒，是以陛下不用太過憂心。”
藺枚先是愣了一愣，繼而反應出話裏絲毫沒有提及黛筠的意思，隻覺驟然一鬆，不由笑道：“如此甚好，如此甚好。”又自覺心中有愧，格外想討好宋揚靈，便道：“前幾日我看庫中有些上好的南珠，拿來給你做一頂珠冠。”
“好端端的，做這些做什麽？倒是太皇太後精神越來越差，陛下是否要恩舍祈福，以彰孝道？”
“你說得有理，朕改日同朝臣商議。”
兩人又說了一會話，藺枚見宋揚靈始終未曾心道揚靈也不提提起黛筠之事，心中更為鬆快，就像逃過一劫似的。他自是不敢主動提起，，就當做了場夢，如此最好。
說話間，已到正午時分，藺枚陪宋揚靈一同去太皇太後處用了午膳，再午歇一迴，便要去赴宴。
宴席上，孟昱果然並未不依不饒，雖也表現出了失落，但更多的是表忠心，一席話哄得藺枚心花怒放，誇讚忠臣不已。
宴席畢，藺枚便按照宋揚靈事前所授機宜，派人立時請曾鞏賢入宮。宴席上的杯盤酒器尚未更換，隻添了果菜，又成一席，迎接曾鞏賢到來。
果然，曾鞏賢一聽要封指揮使的位置，喜不自勝，哪裏還顧得上曾家插手三聲六部的大局，心道自己若做了殿前司指揮使，將來有機會再戰羅摩，那也將是青史留名的一代名將了。
藺枚早將宋揚靈囑咐的話記得爛熟，給曾鞏賢畫了一張大餅，許諾他如何領兵，如何用人，即便這迴請賞沒用的人將來也必定要安排的，聽得曾鞏賢點頭如搗蒜，山唿萬歲不止，還一疊聲保證：“陛下知遇之恩，末將沒齒難忘。末將定當肝腦塗地，保陛下江山固若金湯。”
藺枚也聽得心熱，道：“愛卿出自武將世家，一片忠心朕自了然於心”，更與曾鞏賢連飲數杯。
宋揚靈因不放心，一早在偏殿候著，探聽情況，此時見兩人接連飲酒，擔心誤了事，便遣魏鬆上前提醒。
藺枚這才想起還要給太後曾鞏薇一個交代，才止了酒，要同曾鞏賢一道去麵見太後。曾鞏賢拍著胸脯保證：“陛下放心，太後亦是明事理之人，一切都在臣身上。”
待曾鞏薇聽了原委，雖覺不妥，但奈何曾鞏賢在旁一力為藺枚說話，道：“既然米丞相那邊死扣著不放，太後切莫為難了陛下。末將亦認為祁修文和施為二人資曆不夠，再曆練幾年未嚐不是好事。”
藺枚趁機道：“太後舉薦的人必是好的，隻是資曆未夠，過得兩年，即便米丞相再反對，朕亦是要重用的。暫時擱置不過是堵悠悠眾口罷了。”
曾鞏薇隻得作罷。
是日，宋揚靈便讓藺枚令中書省擬了詔書，次日交門下省審核，再由禦筆欽批，事情便就成下來。
遷指揮使的聖旨到曾府，曾家二老才得知這一變化。彼時，曾紀武一臉得意，心道自己不聲不響就成了武將中第一人，可算是揚眉吐氣，掙足了臉，也堵一堵那些都說自己不如父親的人的嘴。他憋了兩天沒說出這事，為的就是聖旨下降，也眾人一個天大的驚喜。
曾家二老，尤其是曾鞏薇的母親秦國太夫人，尤為吃驚，卻怎麽也想不到竟是兒子用中書、三司的兩個職位換來了這一個正使用。曾紀武接過聖旨，一家人叩謝皇恩浩蕩，唯秦國太夫人臉色驚疑未定。
待傳旨都知一走，曾夫人立時迴頭問兒子到底怎麽迴事。
曾鞏賢仍是洋洋得意，一臉歡快說了前日陛下如何請他進攻赴宴，許諾要封他指揮使一職，不曾想今日聖旨就到了。
曾夫人立時問：“那孟昱呢？”
“仍舊是副指揮使罷了。”
曾夫人尤覺不可思議，又道：“可還有什麽我不知道的事情麽？”
曾鞏賢這才道：“這個……說起來嘛，祁修文和施為暫時是動不了了。米丞相非得說他們資曆不夠，中書省不給擬詔。不過陛下說了，過二年一定起用……”
他話未完，曾夫人臉色已經大變，脫口而出：“皇後也未說話？！”
“我同姐姐說過了，不急在這一時。”
曾夫人早是氣得白了臉，怒極反笑：“你也不想想，他二人都是進士及第的身份，又在地方曆練過，卻不夠資格入部。你一個從未上陣殺敵的武將，憑什麽就夠資格當殿前司指揮使？！”
話說得極其難聽，曾鞏賢立時就誇了臉，又不敢分辨，隻低下頭去，卻是一臉不服氣。
曾紀武知道夫人這是真的動了怒，連連解勸：“有話好好說。”
曾夫人怒到：“事已至此，還有和好說？再說能退了他這勞什子指揮使不成！”接著又對曾鞏賢喝到：“你也不想想，那孟昱是何等勞苦功高，就憑你，去了軍中，當了指揮使就能壓他一頭！他那些人哪一個不是他親自挑選出來的，會聽你的？！我怕你這指揮使，做了也就是花架子一個。”
“再則，中書省、三司省，那是我費了多少心力才找到安插的機會！你倒好，輕輕鬆鬆一句話，說算了就算了！什麽不急在這一時，等二年，誰知道二年後會發生什麽！”
起初曾鞏賢被罵得不敢吭聲，隻低著頭站在一旁。到底是不曾受過挫的大家公子，受不得氣，還一句：“我告病還不成麽！”便賭氣走了。
曾夫人到底隻這一個兒子，也自悔話說得急了些，雖不便自己立時去安慰，便叫兒媳婦跟上去看看。
待兒子兒媳離去，她才長歎一聲：“這可如何是好？”
曾紀武和曾夫人過了大半輩子，知道她聰明好強，說不得，便岔開話題，道：“想不到米老兒竟在背後使絆子！”
曾夫人才道：“米丞相雖是隻老狐狸，平日裏卻隻是和稀泥，斷不肯做此等得罪人的強硬舉動。我猜他也是被蒙在鼓裏。”
“那就是陛下自己的主意了。我們遞了那麽多人名上去，卻偏偏叫他把最重要的兩個給截住了。”曾紀武的語氣也頗惋惜。
曾夫人卻搖搖頭：“也不像陛下能做出的事。我從前時常進宮，雖不說是看著陛下長大，也了解甚深。他平和文弱，心思簡單。幾層有這樣心計，既要從眾人中找出最關鍵二人，還要利用賢兒眼高手低的心思，舍車保帥？”
“那，找你的意思？”
“從前便有傳聞，說先帝身邊的九品較書宋揚靈抵得過一個中書舍人，如今看來，倒真是智計無雙！若不是她，陛下身邊還有誰能有如此心機手段！”
曾紀武聽了連連點頭：“她現今是皇後，聽聞帝後又和睦，自然有左右朝堂的權勢了。隻是，此事，就算了麽？”
“當然不能就此作罷！”曾夫人笑道：“她畢竟年輕，再聰明，又經曆多少宦海風波？知曉幾分人心難測？”