為了能空出更多時間來，湘君早向周仕誠告假去莊子上，周仕誠雖是不願意，但奈何早應答下來此事，不得不放了她去，臨走時備了幾箱子衣物又裝了些首飾錢財給她。
馬車滾出京都，在郊野奔騰近一日這才趕到自鳴莊，張管事早帶人在路口上迎接，故而湘君也沒搭乘馬車入莊，隻讓車子將自己帶的年貨放進莊子裏，自己下車與張管事他們走一段兒路。
時至寒冬臘月，鄉裏不同於城裏處處梅樹裝風骨，唯有田地被整整齊齊分割下來，一片被霜打得白森森的草上搭上一層冰霜，偶有棕色落葉卷曲在地，她一踩就哢嚓哢嚓直響。
“正是您來得巧，前兒個那位公子派人傳來消息說是這兩日就要來莊子上一趟。”
“這麽巧？”湘君笑意盈盈，那時候與孫姨娘交易，讓她幫自己來莊子上過年節，其實是因她怕被人查到去洛陽，這才打算借著這個當口離開京都去洛陽過年節，茶花的生意就拜托給張管事，能談成就談成，談不成就罷了，誰知這個人居然在這幾日要親自來。
“正是啊，想必是與大小姐有緣。”說話的是個豐腴的中年婦人，一臉和藹慈善。
張管事嗨一聲，笑罵道：“那位公子少說也得二十三四了，又是富貴人家，家裏少了姬妾？咱們大小姐去了，還不得吃苦。”
張媽媽奴了奴嘴，張管事說得也有道理，當下嘴裏囁嚅道：“生得好看，又富貴，還和咱們小姐投緣，我也沒說錯。”
湘君聽得兩口子咱這兒替她做打算，心裏又暖又好笑，隻怕他們不知道自己的名聲壞成什麽樣子了，京都裏的士子們也讓她得罪得差不多了，若是真遇上了個京都裏的士子來買花，她鐵定是要狠狠宰他的，遑論要跟人家發展出情緣來。
寒風颯颯，吹得她青絲飛揚，遠處的落葉梧桐在風裏嗚嗚作響......是時候填補一個新的益陽侯府了，一切隻待洛陽之行......
莊子裏她以前住的房間還給她留著，房間不大，梳妝台上還掛著一堆草蚱蜢，書桌上擺了幾本書，牆角的背簍裏有幾把光滑潔淨的小鋤頭，想來是張管事他們經常拿去打磨，一切都和以前一樣。
她坐在床榻上休息了兩個時辰又和莊子上的人吃了飯，討論了茶莊子上的事情這才罷了。
夜間房間裏燃起燈火，惜月和人抬了火盆進屋子來還沒歇下一口氣又去端來水盆給湘君泡腳。
湘君浸泡著熱水，心裏
暖洋洋的：“你一個人照顧我，真是辛苦你了。”
說起這個，惜月倒是沉吟了兩三分：“也不知道子青怎麽忽然就病了，也來不了了。”
湘君撇著嘴笑：“她不想跟咱們來。”
子青是阿娘派給她的人，她來莊子上的時候，子青也跟著來過幾次，子青是怕在這兒露餡兒，故而才在來莊子前一夜生了病，想到這兒，她又笑了笑：“還真是舍得下本兒，真把自己弄病了...殺人償命，真盼著不是她。”
惜月沉默著，隻有給湘君洗腳的捧水聲，現在的子青與以往不同是他們都心知肚明的，湘君雖然猜測書信在子青手裏，為此事也急了一段時日，不過這段時日她倒是靜下來了不動聲色起來。
湘君沉默了一會兒，又問了句：“這段時日她可曾見過什麽人，獨自去過什麽地方？”
惜月細細想了想：“沒有，什麽人也沒見，什麽地方也沒去，像以往一般，照顧你、繡花兒，隻是她總愛繡蝴蝶。”拾起帕子給湘君擦了腳，湘君朝被窩裏一蜷，拉著被子攏著自己，又覺得地上冰冷，便讓惜月也上床來給她擠擠。
惜月瞪大了眼，不敢和主子睡在一床，湘君擺了擺手說了句：“我這兒缺不得人，你不能去別處歇息，地上又涼，怎麽能讓你打地鋪，你就和我擠擠，哪裏來的那些虛禮。”
惜月半晌擰不過，隻好收拾收拾後和湘君擠在一張床榻上。
次日才用過早食，湘君圖了個懷舊又抽了厚棕墊跟著眾人跑去坐在田埂上玩耍，有個穿著花棉襖的娃娃非要纏著湘君，拿著枯黃的狗尾巴草在湘君手臂上掃來掃去，嘴裏巴巴兒叫著“大小姐”。
湘君也樂得和他耍，扯了幾根狗尾巴草編了幾個手環給小娃娃帶著。
馬蹄踢踏，莊稼地裏的人都伸著脖子抬著腦袋朝路上望去，錦繡棕袍翻飛，烏黑長發因沒著髻而飄飄蕩蕩，胯#下一頭棗紅駿馬，馬蹄濺起冬日的碎草冰淩，姿態昂然。
湘君隻覺得那人身形有些熟悉，待身影近了，她一懵，怎麽周弘跑來了？哪兒哪兒都有他，她都要跟他偶遇出毛病了，垂下腦袋去，又升起一股不好的預感，他應該不是過路，那麽那個“俏公子”是他咯？那她的山茶花是賣成錢，還是送給他就成了？她攪起一個比哭還難看的笑容，“恩人啊，上輩子就托你燒了我，這輩子你就老陰魂不散，連我的錢也要算進去了。”
惜月也歪著腦袋：“這是清河王？”
湘君幹巴巴一笑，可不是嗎？！
韁繩一勒，馬蹄一停，停在莊子口，他牽著馬，給馬脖上順了順毛，餘光掃見穿著花裙子坐在田埂上的湘君便偏了腦袋。
“公子。”
周弘迴過頭來，張管事正滿臉堆笑：“你來了，正好我家大小姐來了。”又向身旁的張媽道：“快將大小姐請過來。”
張媽點了點頭朝田埂上走去，周弘目光又飄去田野，嘴角挽起一抹好笑，隨即收迴眼光，將馬拴在梧桐樹上，隨著張管事朝屋內走。
湘君帶著滿腹的怨念，慢吞吞地朝莊子裏去，方進堂中就見周弘端著盞茶抿著，他瞧見她進來先笑了倒也沒說話。
湘君也連迴了一個笑，作揖喚“七爺”，剩下張媽和張管事一臉懵，隔了片刻張叔笑道：“原來大小姐和公子認識！”
湘君......他讓她死得體麵，這緣分夠不夠？
湘君又落了座，仆人又上了盞熱茶，她輕輕抿了一口，先潤潤嗓子，待會兒還得拍一堆馬屁呢。
“聽張管事說七爺是要種一兩千株茶花？”湘君臉上爬滿笑容，心裏罵了周弘幾百遍。
周弘薄唇輕啟了啟：“一千五百株，種在府中，不知價錢多少？”
去你的，真種這麽多，她怎麽送得起！湘君腹誹一句，猶豫了片刻後，臉上又爬上了笑容，拉扯得嘴角都僵了：“既然是七爺要，那湘君自該雙手奉上，何必談價錢。”
張管事在一旁驚掉了下巴，忍不住出口勸了句：“大小姐。”
湘君使了個眼色給張管事，張管事人精似的人，自然意識到周弘不是普通人，便隻能住口到一旁站著。
周弘眼皮一垂，這丫頭真當他是街上的流氓了麽？當下即道：“按原價算，該是多少錢一株就多少錢一株。”嘴裏頓了頓，又眼眸動了動瞧了湘君一眼：“若是真要賣人情，工錢免了就是。”她那麽想要他占便宜，他就占些，免得她良心不安。
湘君心裏一盤，還有幾分高興，給花錢不給工錢，算來也沒讓她賠本，還是有幾分賺頭，還賣了人情，他也算不上被宰吃虧，想不到這周弘還是塊做生意的料子，又裝模作樣忸怩了句：“怎麽能讓七爺給錢，這不是折殺湘君麽？”
她這話期期艾艾同那些巴結他的人沒什麽兩樣，他眼皮一跳，端起茶盞抿了口茶：“年節之時，我要出去，也不是種花的時節，待年後迴暖一些
，我再派人請你去府中。”卻是不理湘君剛剛嘴裏那句假惺惺的話。
年後去，這麽巧！她也隻有年後才有空閑去王府種花，畢竟她是要去洛陽的人。
周弘停了片刻又問：“到益陽侯府請你，還是來莊子上請你？”
這...湘君也有些遲疑，若是到益陽侯府豈不露餡兒？幹脆迴答：“到莊子上，隻是怕到時候得晚上兩天才能到王府來。”
周弘目光掃了湘君一眼，淡巴巴迴了句：“隨你。”
湘君喜不自勝，沒想到周弘這麽好說話，嘴裏開始道謝，還誇誇周弘恩德。
周弘知道她這是又要開始見風使舵了，什麽也不說就默默聽著，聽過一通之後也覺得頗為養耳，而後起身出門之時，張管事要來送送，湘君想起自己的絹帛，不知道周弘看了沒有，便想著問一問，順口讓張管事準備些土特產拿來，自己跟著送周弘出門。
莊子外麵冷，吹得她脖子縮了縮，周弘餘光瞧見倒是笑了笑。
她看見周弘笑，抓住時機問了句：“不知七爺可看了考生絹帛。”
原來帶傷送他還是有目的的，這丫頭什麽時候願意做虧本買賣了，淡淡扔了句：“還沒。”
還沒啊...湘君有些失望，難道真要等到明年開春他打了仗迴來？她眼皮耷拉了一下，接下來就靜默了。
周弘又道：“寫了什麽？挑出來的十卷都是阿娘閱，我無權經手，我隻看落選的，若是被挑出來了，我是看不了的。”又是半點兒笑意。
湘君斜瞥了周弘一眼，他又拿話拐彎抹角說她，上次他說他要看，她以為他全看，合著他就隻看落選的，不過...她也確實落選了。
周弘沒待到她迴答，腳步一頓，偏身對著她，有些凝眉：“怎麽了？”
湘君仰著臉兒瞧著他，有些真摯和淳樸：“那那些落選的爺為什麽看？總歸是落選了不是嗎？”
她這樣子著實有些呆蠢，周弘心思一動，若她真有這點兒本事也不錯，阿娘身邊需要個人：“選上的那些是夫子們聯名選的，這幾年選的都是些重儒道風的文章，而這些學子大部分年紀尚淺，不能將儒道之風同朝堂之事糅合，故而多是些中看不中用的，此次我過手落選的這些，是要看有沒有合適的。”
周弘還真認認真真和她講解一番，湘君對這事兒腦子靈光，也猜到了這話裏之意是其實選上去的反倒沒什麽用，真正有用的還是要
從他這裏過手，便又立馬臉上笑來：“那爺選哪種？”知道他要選她，她還是要順著他裝一裝。
周弘俊眉一挑，轉過身去整理馬鞍：“選官吏是選有用的那種。”
這不是說屁話嗎？湘君對他這種迴答十分不滿，悄悄癟了癟嘴。
張管事裝了半袋子幹忍冬出來，讓周弘迴去泡水喝，周弘也接了過去掛在馬背上，禮貌道過謝又跳上馬，脊背挺立遮住半片陽光，湘君不得不抬頭仰望他，他亮的紮眼，像是掛在樹上的冰淩子人兒，冰淩子琉璃人又偏過臉來：“最快也得年後才能看，在夫子們選出來之前審閱是越距，年節我又有事，等冰雪消融...種花時節吧。”唇角揚起一抹笑，像極了山茶花開。
馬鞭一揚，馬蹄飛馳而去，卷起一片塵土。
湘君臉上有些發紅，他這句“種花時節”說得凡俗，可她就是覺得好聽，她慌忙揪了揪自己的眼皮，罵了句：“讓你看人家長得好看，就知道看臉！”
張管事......
馬車滾出京都，在郊野奔騰近一日這才趕到自鳴莊，張管事早帶人在路口上迎接，故而湘君也沒搭乘馬車入莊，隻讓車子將自己帶的年貨放進莊子裏，自己下車與張管事他們走一段兒路。
時至寒冬臘月，鄉裏不同於城裏處處梅樹裝風骨，唯有田地被整整齊齊分割下來，一片被霜打得白森森的草上搭上一層冰霜，偶有棕色落葉卷曲在地，她一踩就哢嚓哢嚓直響。
“正是您來得巧，前兒個那位公子派人傳來消息說是這兩日就要來莊子上一趟。”
“這麽巧？”湘君笑意盈盈，那時候與孫姨娘交易，讓她幫自己來莊子上過年節，其實是因她怕被人查到去洛陽，這才打算借著這個當口離開京都去洛陽過年節，茶花的生意就拜托給張管事，能談成就談成，談不成就罷了，誰知這個人居然在這幾日要親自來。
“正是啊，想必是與大小姐有緣。”說話的是個豐腴的中年婦人，一臉和藹慈善。
張管事嗨一聲，笑罵道：“那位公子少說也得二十三四了，又是富貴人家，家裏少了姬妾？咱們大小姐去了，還不得吃苦。”
張媽媽奴了奴嘴，張管事說得也有道理，當下嘴裏囁嚅道：“生得好看，又富貴，還和咱們小姐投緣，我也沒說錯。”
湘君聽得兩口子咱這兒替她做打算，心裏又暖又好笑，隻怕他們不知道自己的名聲壞成什麽樣子了，京都裏的士子們也讓她得罪得差不多了，若是真遇上了個京都裏的士子來買花，她鐵定是要狠狠宰他的，遑論要跟人家發展出情緣來。
寒風颯颯，吹得她青絲飛揚，遠處的落葉梧桐在風裏嗚嗚作響......是時候填補一個新的益陽侯府了，一切隻待洛陽之行......
莊子裏她以前住的房間還給她留著，房間不大，梳妝台上還掛著一堆草蚱蜢，書桌上擺了幾本書，牆角的背簍裏有幾把光滑潔淨的小鋤頭，想來是張管事他們經常拿去打磨，一切都和以前一樣。
她坐在床榻上休息了兩個時辰又和莊子上的人吃了飯，討論了茶莊子上的事情這才罷了。
夜間房間裏燃起燈火，惜月和人抬了火盆進屋子來還沒歇下一口氣又去端來水盆給湘君泡腳。
湘君浸泡著熱水，心裏
暖洋洋的：“你一個人照顧我，真是辛苦你了。”
說起這個，惜月倒是沉吟了兩三分：“也不知道子青怎麽忽然就病了，也來不了了。”
湘君撇著嘴笑：“她不想跟咱們來。”
子青是阿娘派給她的人，她來莊子上的時候，子青也跟著來過幾次，子青是怕在這兒露餡兒，故而才在來莊子前一夜生了病，想到這兒，她又笑了笑：“還真是舍得下本兒，真把自己弄病了...殺人償命，真盼著不是她。”
惜月沉默著，隻有給湘君洗腳的捧水聲，現在的子青與以往不同是他們都心知肚明的，湘君雖然猜測書信在子青手裏，為此事也急了一段時日，不過這段時日她倒是靜下來了不動聲色起來。
湘君沉默了一會兒，又問了句：“這段時日她可曾見過什麽人，獨自去過什麽地方？”
惜月細細想了想：“沒有，什麽人也沒見，什麽地方也沒去，像以往一般，照顧你、繡花兒，隻是她總愛繡蝴蝶。”拾起帕子給湘君擦了腳，湘君朝被窩裏一蜷，拉著被子攏著自己，又覺得地上冰冷，便讓惜月也上床來給她擠擠。
惜月瞪大了眼，不敢和主子睡在一床，湘君擺了擺手說了句：“我這兒缺不得人，你不能去別處歇息，地上又涼，怎麽能讓你打地鋪，你就和我擠擠，哪裏來的那些虛禮。”
惜月半晌擰不過，隻好收拾收拾後和湘君擠在一張床榻上。
次日才用過早食，湘君圖了個懷舊又抽了厚棕墊跟著眾人跑去坐在田埂上玩耍，有個穿著花棉襖的娃娃非要纏著湘君，拿著枯黃的狗尾巴草在湘君手臂上掃來掃去，嘴裏巴巴兒叫著“大小姐”。
湘君也樂得和他耍，扯了幾根狗尾巴草編了幾個手環給小娃娃帶著。
馬蹄踢踏，莊稼地裏的人都伸著脖子抬著腦袋朝路上望去，錦繡棕袍翻飛，烏黑長發因沒著髻而飄飄蕩蕩，胯#下一頭棗紅駿馬，馬蹄濺起冬日的碎草冰淩，姿態昂然。
湘君隻覺得那人身形有些熟悉，待身影近了，她一懵，怎麽周弘跑來了？哪兒哪兒都有他，她都要跟他偶遇出毛病了，垂下腦袋去，又升起一股不好的預感，他應該不是過路，那麽那個“俏公子”是他咯？那她的山茶花是賣成錢，還是送給他就成了？她攪起一個比哭還難看的笑容，“恩人啊，上輩子就托你燒了我，這輩子你就老陰魂不散，連我的錢也要算進去了。”
惜月也歪著腦袋：“這是清河王？”
湘君幹巴巴一笑，可不是嗎？！
韁繩一勒，馬蹄一停，停在莊子口，他牽著馬，給馬脖上順了順毛，餘光掃見穿著花裙子坐在田埂上的湘君便偏了腦袋。
“公子。”
周弘迴過頭來，張管事正滿臉堆笑：“你來了，正好我家大小姐來了。”又向身旁的張媽道：“快將大小姐請過來。”
張媽點了點頭朝田埂上走去，周弘目光又飄去田野，嘴角挽起一抹好笑，隨即收迴眼光，將馬拴在梧桐樹上，隨著張管事朝屋內走。
湘君帶著滿腹的怨念，慢吞吞地朝莊子裏去，方進堂中就見周弘端著盞茶抿著，他瞧見她進來先笑了倒也沒說話。
湘君也連迴了一個笑，作揖喚“七爺”，剩下張媽和張管事一臉懵，隔了片刻張叔笑道：“原來大小姐和公子認識！”
湘君......他讓她死得體麵，這緣分夠不夠？
湘君又落了座，仆人又上了盞熱茶，她輕輕抿了一口，先潤潤嗓子，待會兒還得拍一堆馬屁呢。
“聽張管事說七爺是要種一兩千株茶花？”湘君臉上爬滿笑容，心裏罵了周弘幾百遍。
周弘薄唇輕啟了啟：“一千五百株，種在府中，不知價錢多少？”
去你的，真種這麽多，她怎麽送得起！湘君腹誹一句，猶豫了片刻後，臉上又爬上了笑容，拉扯得嘴角都僵了：“既然是七爺要，那湘君自該雙手奉上，何必談價錢。”
張管事在一旁驚掉了下巴，忍不住出口勸了句：“大小姐。”
湘君使了個眼色給張管事，張管事人精似的人，自然意識到周弘不是普通人，便隻能住口到一旁站著。
周弘眼皮一垂，這丫頭真當他是街上的流氓了麽？當下即道：“按原價算，該是多少錢一株就多少錢一株。”嘴裏頓了頓，又眼眸動了動瞧了湘君一眼：“若是真要賣人情，工錢免了就是。”她那麽想要他占便宜，他就占些，免得她良心不安。
湘君心裏一盤，還有幾分高興，給花錢不給工錢，算來也沒讓她賠本，還是有幾分賺頭，還賣了人情，他也算不上被宰吃虧，想不到這周弘還是塊做生意的料子，又裝模作樣忸怩了句：“怎麽能讓七爺給錢，這不是折殺湘君麽？”
她這話期期艾艾同那些巴結他的人沒什麽兩樣，他眼皮一跳，端起茶盞抿了口茶：“年節之時，我要出去，也不是種花的時節，待年後迴暖一些
，我再派人請你去府中。”卻是不理湘君剛剛嘴裏那句假惺惺的話。
年後去，這麽巧！她也隻有年後才有空閑去王府種花，畢竟她是要去洛陽的人。
周弘停了片刻又問：“到益陽侯府請你，還是來莊子上請你？”
這...湘君也有些遲疑，若是到益陽侯府豈不露餡兒？幹脆迴答：“到莊子上，隻是怕到時候得晚上兩天才能到王府來。”
周弘目光掃了湘君一眼，淡巴巴迴了句：“隨你。”
湘君喜不自勝，沒想到周弘這麽好說話，嘴裏開始道謝，還誇誇周弘恩德。
周弘知道她這是又要開始見風使舵了，什麽也不說就默默聽著，聽過一通之後也覺得頗為養耳，而後起身出門之時，張管事要來送送，湘君想起自己的絹帛，不知道周弘看了沒有，便想著問一問，順口讓張管事準備些土特產拿來，自己跟著送周弘出門。
莊子外麵冷，吹得她脖子縮了縮，周弘餘光瞧見倒是笑了笑。
她看見周弘笑，抓住時機問了句：“不知七爺可看了考生絹帛。”
原來帶傷送他還是有目的的，這丫頭什麽時候願意做虧本買賣了，淡淡扔了句：“還沒。”
還沒啊...湘君有些失望，難道真要等到明年開春他打了仗迴來？她眼皮耷拉了一下，接下來就靜默了。
周弘又道：“寫了什麽？挑出來的十卷都是阿娘閱，我無權經手，我隻看落選的，若是被挑出來了，我是看不了的。”又是半點兒笑意。
湘君斜瞥了周弘一眼，他又拿話拐彎抹角說她，上次他說他要看，她以為他全看，合著他就隻看落選的，不過...她也確實落選了。
周弘沒待到她迴答，腳步一頓，偏身對著她，有些凝眉：“怎麽了？”
湘君仰著臉兒瞧著他，有些真摯和淳樸：“那那些落選的爺為什麽看？總歸是落選了不是嗎？”
她這樣子著實有些呆蠢，周弘心思一動，若她真有這點兒本事也不錯，阿娘身邊需要個人：“選上的那些是夫子們聯名選的，這幾年選的都是些重儒道風的文章，而這些學子大部分年紀尚淺，不能將儒道之風同朝堂之事糅合，故而多是些中看不中用的，此次我過手落選的這些，是要看有沒有合適的。”
周弘還真認認真真和她講解一番，湘君對這事兒腦子靈光，也猜到了這話裏之意是其實選上去的反倒沒什麽用，真正有用的還是要
從他這裏過手，便又立馬臉上笑來：“那爺選哪種？”知道他要選她，她還是要順著他裝一裝。
周弘俊眉一挑，轉過身去整理馬鞍：“選官吏是選有用的那種。”
這不是說屁話嗎？湘君對他這種迴答十分不滿，悄悄癟了癟嘴。
張管事裝了半袋子幹忍冬出來，讓周弘迴去泡水喝，周弘也接了過去掛在馬背上，禮貌道過謝又跳上馬，脊背挺立遮住半片陽光，湘君不得不抬頭仰望他，他亮的紮眼，像是掛在樹上的冰淩子人兒，冰淩子琉璃人又偏過臉來：“最快也得年後才能看，在夫子們選出來之前審閱是越距，年節我又有事，等冰雪消融...種花時節吧。”唇角揚起一抹笑，像極了山茶花開。
馬鞭一揚，馬蹄飛馳而去，卷起一片塵土。
湘君臉上有些發紅，他這句“種花時節”說得凡俗，可她就是覺得好聽，她慌忙揪了揪自己的眼皮，罵了句：“讓你看人家長得好看，就知道看臉！”
張管事......