第二天,天蒙蒙亮,蘇扶搖就到了食堂。


    灶火先燒起來,大鍋裏添足了水,嘩啦啦倒進淘洗幹淨的苞米碴子。


    這年頭精米白麵金貴,食堂的主食,大半是粗糧當家。


    苞米碴子不經熬,水少火候短了,煮出來又硬又硌牙,非得提前下鍋,水給足,底下用木頭火慢慢煨著。


    就算熄了明火,那炭火餘溫也能把粥燜得稠乎黏嘴。


    今兒配粥的涼菜是拍黃瓜。


    水靈靈的黃瓜洗淨去蒂,攤在案板上,菜刀背掄圓了“啪啪”幾下拍裂開,再利落地切成寸把長的段,一股腦倒進大搪瓷盆裏。


    撒上細鹽、剁得細如雪末的蒜泥、提鮮的味精,再淋上紅亮亮的辣椒油,拿筷子拌勻了醃上。


    這菜看著簡單,門道可不少——蒜得夠細夠勻,味精量要掐得準,醃的時間更要足,少了那股子入味的鮮辣勁兒可不成。


    弄好涼菜,蘇扶搖又著手準備麻婆豆腐。


    這是給老周備餡料用的。


    麻婆豆腐是北地的一道硬菜,講究豆腐嫩而不散,火候得拿捏死。


    因為是做餡兒,辣椒不能放得太多太衝,炸辣椒油的功夫更要恰到好處,既要那股子香辣勁兒,又不能搶了主味。


    調料均勻裹著白生生的豆腐塊,紅湯油亮,單舀出來拌飯也是一絕。


    這邊剛忙活停當,食堂門口就熱鬧起來。


    工人們端著飯盒,陸陸續續湧進來,排起了長隊。


    待到人潮漸漸散去,食堂裏空了大半,魏老和沈知行才前後腳走了進來。


    蘇扶搖解下圍裙,把特意留好的早飯端過去,兩個大飯盒擺在小桌上:“今兒早飯有點對付,您二位湊合墊吧一口。”


    魏老揭開飯盒蓋子瞧了瞧,大碴子粥熬得稠稠的,散發著糧食的樸質香氣,旁邊是油亮噴香的拍黃瓜和一碟子麻婆豆腐,還有幾個高粱麵摻白麵的暄乎包子。


    “這還對付?”魏老樂了,拿起個包子,“小蘇同誌太謙虛!這早飯擱哪個廠食堂都算頂好的了。”


    “你們仨人操持這麽大攤子,夠辛苦的!”


    蘇扶搖笑了笑:“趙姐和老周都是熟手,手腳麻利著呢,倒也不算太吃力。”


    沈知行的目光落在她臉上,那眼下淡淡的青影沒逃過他的眼睛,心尖像被什麽輕輕揪了一下。


    昨晚……她也沒睡安穩吧?


    “早飯晚飯,其實可以稍微簡單些,別把自己累著了。”


    他聲音不高,帶著點不易察覺的關切。


    蘇扶搖抬眼,清澈的眸光正撞進他眼底,她唇角彎起,依舊是平日裏那副淺笑盈盈的模樣,仿佛昨夜推心置腹的談話隻是清風拂過。


    “嗯,行,迴頭我跟周師傅、趙姐商量商量。”


    ……


    孫母上班的廠子遠,怕路上耽擱,每天都趕早出門。


    她蹬著自行車,腦子裏還在翻騰孫浩和蘇月那檔子事兒。


    外頭傳的是有鼻子有眼,可到底是真是假?孫浩這迴蹲了笆籬子,娶媳婦的事兒更添了層灰……正胡思亂想,遠遠瞅見路邊水泥台階上縮著個人影,晃來晃去。


    天剛泛魚肚白,青灰色的晨光裏瞧不真切臉,隻覺得那身形有點眼熟。


    孫母心裏犯嘀咕,腳下放慢了速度。


    那人影頹然地坐下了,耷拉著腦袋。


    車軲轆碾近了些,孫母心裏咯噔一下——這不是蘇月嗎?


    她緊蹬兩下趕到跟前,下了車。


    蘇月那副模樣可真是嚇人一跳!頭發散亂地粘在汗濕的額角,衣裳皺巴巴沾著灰,眼底下兩團濃重的烏青,跟平時那收拾得利利索索的樣兒判若兩人。


    這丫頭……莫不是在外頭晃蕩了一宿?


    “月丫頭?”孫母一臉驚詫,“你這是咋了?大清早的一個人在這兒,多懸乎啊!”


    這地方在兩廠交界,偏僻,大清早更是鬼影子都難見一個。


    蘇月猛地抬頭,撞見孫母關切的眼神,窘迫得恨不能找個地縫鑽進去。


    怎麽偏偏撞上孫浩他媽了?自己之前還憋著壞想坑人家……


    “我……我出門忘帶鑰匙了,爸媽……都上班去了……”


    她磕磕巴巴地找借口,聲音發虛,連自己都不信。


    孫母多精的人,眼珠子一轉就猜了個八九不離十,臉上立刻堆起十二分的慈愛:“跟嬸子還遮遮掩掩啥?是不是跟你爸媽拌嘴了?嬸子可是拿你當自家閨女看的!”


    “有啥難處跟嬸子說!瞧這小臉煞白的,早飯都沒吃吧?”


    她伸手想去拉蘇月。


    這一句“自家閨女”,像根針猛地紮破了蘇月強撐的委屈。


    想起親媽那劈頭蓋臉的咒罵和毫不留情的巴掌,再對比眼前這個外人的噓寒問暖,心裏那點酸楚和怨恨再也壓不住,“哇”的一聲哭了出來,眼淚珠子斷了線似的往下砸。


    “嬸子……我……我被我媽趕出來了!就因為我沒告訴他們我被廠裏開了……我頂了她兩句……我明明一直在找活幹,就是沒碰著合適的……”


    “她就罵我好吃懶做……罵我是養不熟的白眼狼……”


    “我,我迴去想拿點錢,又讓她罵了一頓!”


    “她怎麽不想想,我自己在外麵怎麽過?”


    她抽抽噎噎,把滿腹的委屈倒了個幹淨。


    孫母心裏哎喲一聲,簡直要樂開了花!


    真是踏破鐵鞋無覓處!


    蘇扶搖那頭眼看沒戲,她和老頭子正愁怎麽把這退而求其次的蘇月攥手裏呢。


    這丫頭看著也不是個省油的燈,未必瞧得上蹲過局子的孫浩。


    可眼下……這不是天賜良機?


    她臉上立刻換上心疼又氣憤的表情,掏出塊洗得發白的手絹,假模假式地去給蘇月擦眼淚:“哎喲我的好孩子!快別哭了!哭得嬸子心都碎了!”


    “這算啥事兒?走!跟嬸子家去!有啥話到家慢慢說,嬸子給你做主!”


    她打定主意,先把人哄迴家住下,搞得人盡皆知,到時候,這婚事就由不得她蘇月了!


    走投無路的蘇月,此刻隻覺得孫母這懷抱簡直比親媽還溫暖,哪還有半點防備?


    她抹著眼淚,順從地跟著孫母往孫家走。


    心裏頭又酸又澀地想:這老太太人是刁難,可是對自己是真好。親媽要是能有她一半好……


    ……


    與此同時,蘇家屋裏,蘇文國急得像熱鍋上的螞蟻。


    本以為閨女在外頭轉悠轉悠氣消了就迴來了,哪成想左等右等,天都大亮了還不見人影!


    他折騰一宿沒合眼,眼珠子熬得通紅。


    蘇母倒像沒事人一樣,敲著碗沿催他:“還吃不吃了?菜都涼透了!再磨蹭上班該遲到了!”


    蘇文國看著老婆那張無動於衷的臉,一股邪火直衝腦門:“吃吃吃!你就知道吃!閨女一宿沒迴來,你就不擔心?這黑燈瞎火的,萬一……萬一出點啥事可咋整!”


    聲音都啞了。


    蘇母把筷子往桌上一拍,臉拉得老長:“那個養不熟的白眼狼!不迴來倒省心!她眼裏要真有這個家,真有你這個爹我這個媽,能死在外頭不迴來?”


    看著蘇母大口嚼著窩頭那副混不吝的樣兒,蘇文國隻覺得一股血往頭上湧,恨不得掀了桌子。


    可他到底是個老實人,強壓著火,一把抓起桌上的工作服套上。


    “我上班去了!”


    他悶聲甩下一句,心裏卻像墜了塊大石頭:要是今兒晚上蘇月還不迴來……說什麽也得去派出所報案了!


    ……


    食堂這邊,魏老對今兒的早飯讚不絕口。


    “這小黃瓜拍得脆生,蒜味兒竄得正好!麻婆豆腐也地道,辣得香而不燥。


    大碴子粥熬得稠糊,喝著舒服!家常菜做到這份兒上,貴在用心!”他咬了口暄軟的二合麵包子,更是滿意地點頭。


    蘇扶搖被誇得有點不好意思:“魏老您過獎了,在您麵前我就是班門弄斧,我知道自己差得遠,還得使勁兒學呢。”


    魏老就著粥咽下包子,看著蘇扶搖額角鬢邊被汗水浸濕又捋上去的碎發,語重心長:“刀工是水磨工夫,文思豆腐更考究心靜手穩,別心急,慢慢來。”


    “初學最容易犯的錯,就是拿老豆腐練手,那玩意兒韌勁兒大,切不出細絲的神韻,反倒容易把路子練歪了……”


    蘇扶搖聽得認真,把魏老的每句話都刻在心裏:“嗯!我記住了!一定按您說的改!”


    送走了魏老和沈知行,食堂徹底安靜下來。


    蘇扶搖片刻沒歇,又站到了案板前。


    昨天那切得歪歪扭扭的豆腐絲還在眼前晃悠。


    她深吸一口氣,摒除雜念,挑了一塊最水靈的嫩豆腐,小心翼翼地從清水盆裏托出來。


    刀刃沾了水,屏住唿吸,手腕懸空,迴憶著魏老講的穩、準、巧。


    默念著心靜手穩。


    定神,穩住手腕,放輕力道,刀刃貼著豆腐表麵快速劃過……


    這一次,雖然切出來的絲依舊粗細不均,斷頭不少,但其中竟夾雜著幾縷勉強算得上細長的。


    蘇扶搖眼睛一亮,像是跋涉在沙漠裏終於瞧見了一小片綠洲,疲憊的臉上綻開一絲由衷的笑意。


    有門兒!


    她立刻又拿起一塊豆腐,全神貫注地投入下一輪的練習。


    汗水順著額角滑落,她也顧不上去擦。


    ……


    另一邊。


    沈廠長辦公室。


    吃完飯後,沈知行就迫不及待地拉著魏老上樓了。


    魏老滿臉笑嘻嘻的:“哎呦,跟我這把老骨頭跟有事商量似的,急什麽?”


    “今天晚上我還得看扶搖同誌的豆腐切得怎麽樣呢,三天時間到了……”


    沈知行一臉無奈:“魏老!我昨兒下午才和您打過電話,您答應得好好的,蔡叔那邊就什麽都沒和您說?”


    魏老笑了。


    “原來是因為蔣燁的事,你們年輕小夥子爭風吃醋真是……他說了。”


    魏老點點頭,從貼身的老工服口袋裏摸出一遝紙。


    “喏,簽了字的,那幫老菜販簽了字的口供。”


    沈知行的臉上緩緩露出點笑意來,接過翻了又翻。


    基本上,都承認了和蔣燁之間,有著不正當的經濟往來。


    這老蔡……可是之前從南城下任的老所長,大隱隱於市,迴北城老家來養老。


    若不是衝著魏老的麵子,還未必會幫這個忙。

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