桑悅使了吃奶的勁兒去抱女孩，桃花水母們都散開，結果女孩輕得不可思議，反倒是她自己用力過猛，身體後仰一屁股倒摔在水裏。
而那小女孩依然浮在水麵上往下遊飄去，被王二狗截住。
“這孩子好輕啊！”桑悅驚歎。
女孩似是被驚醒，睜開眼睛迷茫地看著王二狗，又有些遲鈍地看向桑悅，她不僅不害怕，反而眼睛一亮：“你是鍾隱竹嗎？”
“啊？”這迴換桑悅茫然了。
“你真的不是鍾隱竹嗎？”桑悅把女孩帶到岸上後，女孩又輕聲問了一遍。
“不是，”桑悅搖頭。
女孩盯著桑悅看了一會兒，用手比了比兩人的身高，桑悅比她矮一點兒，輕柔的嗓音說：“嗯，你不是她，阿娘說，她比我還高一點兒。”
桑悅問：“你是誰？為什麽從水裏漂下來？”
女孩道：“我叫桃笙，我的家就在水裏啊，我本來在等人，不小心睡著了。”
“你阿娘呢？”
桃笙依舊指了指溪水：“也在水裏啊。”
王二狗道：“你是水裏的妖怪吧？你的真身是啥？”
又是一陣風，桃花飄落，桃笙身體忽然變得透明起來，搖搖手示意她不能說話了。然後虛弱地靠著桃花樹坐下，閉上眼休息去了。
後來連續幾天，他們都在桃花溪邊看到桃笙。她的性格很靦腆，總是悄悄躲在樹後看著她們捉魚。
桑悅主動把小廚娘做的桃花糕分給桃笙吃，桃笙小心翼翼地接過來，在桑悅鼓勵的目光咬了一小口，桃花的甜香味在她唇齒間漫溢開來，她露出驚喜的表情，朝桑悅微笑。
王二狗也把自己的風車、竹蜻蜓等小玩意兒給桃笙玩，她都很喜歡，也會投桃報李地告訴他們哪裏的魚多，還帶他們去找靈泉的泉眼。
一來二去，三個孩子就熟悉起來。
桃笙身體很虛弱，每天睡著的時間比清醒的時候多。桑悅從沒見過她迴家，她說自己就住在溪水裏，上岸是為了等人，等那個叫做鍾隱竹的人。
這天乘桃笙醒著，桑悅好奇地問道：“鍾隱竹到底是什麽人啊？”
桃笙搖頭：“我也不曉得，隻曉得我的曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾祖母給她留了一封信。讓我們等鍾隱竹來了以後把信交給她。”
王二狗一臉懵逼地扳著手指，撓頭騷耳：“一二三四……”
桑悅提醒他：“就是曆經十二代。”
王二狗道：“啊，那麽久啊？這個凡人應該不知轉世輪迴多少遍了，應該早就忘記這件事了吧。”
桃笙：“不會的，祖宗們都說那個人一定會記得的，隻要她來，我們就能等到。”
桑悅忽然福至心靈，指著溪邊的桃花樹問道：“你們出生的時候，是不是桃花都開得很好？等你們老了的時候，桃花都快掉光了。”
“是啊。阿娘常說，花開花謝，就是一輩子。”
朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。早晨出生的菌類不到黑夜就死去，因而不知黑夜與黎明。夏生秋死或春生夏死的寒蟬，永遠沒見過春天和秋天。
桑悅想起初見桃笙的時候，她的身邊圍滿了桃花水母，這下更加確認了她的身份。
桃花水母的生命和桃花同開同謝，它們的壽命是三個月的花季。十二代桃花水母妖，就是過了十二年。
桑悅道：“你為什麽一定要在這裏等呢？你可以下山去找她呀。”
桃笙仰頭看著漫天紛飛的桃花雨，無奈地笑了笑：“桃花水母妖是很弱小的一支妖族，我們不能飛，不能遠離靈泉。失去靈泉的滋養，我們的身體就會變得虛弱，透明，最終被曬幹變成水霧消失。我們沒有什麽厲害的法力，隻能守著口耳相傳的諾言，代代等候著傳說中的友人。”
“那你的祖先有描述過鍾隱竹的模樣嗎？”桑悅問道。
“嗯，”桃笙拿起樹枝在地上畫起來，一個圈，一豎，兩撇，左右兩邊再加兩道直線，圈圈裏麵又加了兩個點當眼睛。嗯，很形象的火柴人。好吧，口耳相傳了十二代的長相，確實隻能是個傳說。
桑悅又有了個疑問：“十二年對凡人來說也是很長的時間，你怎麽認定鍾隱竹一定能認出你呢？”
桃笙靦腆地笑著，指了指自己的臉蛋說：“因為我和我的祖先們長得一模一樣啊。”
桃笙解釋道，這片溪水隻孕育了一個能夠化成人形的桃花水母妖，當桃花快要凋謝幹淨的時候，身體已經衰敗的桃花水母妖就會把力量寄存在溪邊的桃樹裏，等到來年開春桃花盛開的季節，桃樹就會把寄存的妖力連同桃花一同送入到溪水裏，第一個遇見並吃掉桃花的小水母就會化為人形，成為新一任桃花水母妖。由於繼承了上一代祖先的力量，所以代代水母妖的長相都一樣。
在去年桃笙還是小水母的時候，上一代桃花水母妖就經常坐在水邊對小水母們交待諾言。等到桃笙繼承妖力後，自然而然就會想起祖先的交待。
王二狗打個哈欠道：“好無聊啊，要是讓我過三個月無聊的日子，我寧可隻活三天，隻要能讓我隨便跑隨便吃。”
桑悅把手按在王二狗頭上，把他麵朝下摁在地上，朝桃笙咧嘴笑：“別見怪，狗嘴裏總是吐不出象牙。”
桃笙轉動竹蜻蜓，看著它飛向天空，喟歎：“我也想看看外麵的世界啊。”
******
魚塘挖好了，桑悅和王二狗一起把魚缸裏的魚轉移到水塘裏。
“桑悅，王二狗，有人找你們！”小書呆的聲音從旁邊的桑田處傳來。
桑悅抬頭一看，桃笙正站在不遠處的陽光底下曬著，滿頭大汗，身體隱隱地有了透明的跡象。
“你想好了？”桑悅把桃笙讓到屋子裏坐著，遞給她一瓢靈泉水。
桃笙接過來咕嚕咕嚕喝下去，暢快地摸一下嘴巴，點頭：“嗯，想好了。我要出山去找鍾隱竹。就算她不來，我也要完成這個諾言，因為我答應了阿娘和祖宗們。”
桃花水母妖一族似乎天生就有種使命感，對諾言看得非常重要。
“可你的身體……”
桃笙平靜地微笑道：“離開靈泉水脈後，我會越來越透明，也許會在桃花凋謝前消失，但是我已經選好了，不後悔。桑悅小娘子，還請你教我找人的辦法。”
桑悅用手指支著下巴琢磨：“一般會上山遊玩的女子，不是住在村裏就是鎮上吧。可是該怎麽找呢？總不能跑到街上亂喊吧？”
正好大家都放下農活休息，小書呆捧著書坐在邊上看著。別看他外貌隻是個十二歲男孩，看過的書卻比養病坊裏的任何人都要多，堪稱移動的百科全書。就連夏獲鳥遇見不明白的生僻問題，都會拿來問他，而他多數時候都能答上。
桑悅能肯定他不是人類，但也不知道他的真身是啥。
除了看書的時候，小書呆也要和其他同齡孩子一樣做農活，但皮膚依然白皙得像無瑕疵的宣紙一樣，眉宇間有著鮮明的書卷氣。
桑悅問他：“師言，你曉得要怎麽樣才能找到十二年前的人嗎？”
顧師言是小書呆的名字。
小書呆合上書，直接看向桃笙淡淡地道：“桃小娘子，亂世謀生不易，我們並非是有餘力做好事的人。若是我們花心思出力氣幫你找人，你能給我們什麽呢？”
桃笙被問得愣了一下，懵懂地看了看自己，她始終穿著化形以來變化的淡粉衣衫，身上別無長物，最終有些臉紅地道：“我也不曉得能給你們什麽？”
“靈泉泉眼吧，”桑悅支招，“把你曉得的靈泉泉眼的位置告訴我們，靈泉對培育靈草、養魚什麽的都挺重要的，對吧，師言？”
小書呆不言語，隻看著桃笙，等她迴答。
桃笙毫不猶豫地道：“好，我把我曉得的靈泉水脈位置都告訴你們。”
她的眼睛是如此幹淨得不染塵垢，如同兩泓清澈的山泉水。小書呆微微蹙眉，低頭翻書：“可以問問看村裏的修譜師。”
桑悅道：“是誰啊？”
小書呆解釋道：“修譜師就是用活字印刷術幫人修族譜的人。小岩村隻有一位修譜師，今年六十多歲，他是前年剛搬過來的，從前一直住在鎮上，修過幾百家人的族譜。如果鍾隱竹不是背信棄義的人，那她沒能赴約或許是因為喬遷、嫁娶、喪病等意外，這些情況下都會用上族譜，有條件的家族大多都會趁這機會請來修譜師修補老舊的譜冊。所以不妨先去問問看。”
“你還真是什麽都曉得啊，佩服佩服，”桑悅道。
“那個老頭兒脾氣可是古怪得很呢，”坐在門口擇菜的小廚娘插口道，“平常從不和人打交道，有人上門找他還會被趕出來。”
“啊？”桑悅立即扭頭對王二狗喊道，“狗兒，咱把早上抓的大草魚裝兩條帶去！”
而那小女孩依然浮在水麵上往下遊飄去，被王二狗截住。
“這孩子好輕啊！”桑悅驚歎。
女孩似是被驚醒，睜開眼睛迷茫地看著王二狗，又有些遲鈍地看向桑悅，她不僅不害怕，反而眼睛一亮：“你是鍾隱竹嗎？”
“啊？”這迴換桑悅茫然了。
“你真的不是鍾隱竹嗎？”桑悅把女孩帶到岸上後，女孩又輕聲問了一遍。
“不是，”桑悅搖頭。
女孩盯著桑悅看了一會兒，用手比了比兩人的身高，桑悅比她矮一點兒，輕柔的嗓音說：“嗯，你不是她，阿娘說，她比我還高一點兒。”
桑悅問：“你是誰？為什麽從水裏漂下來？”
女孩道：“我叫桃笙，我的家就在水裏啊，我本來在等人，不小心睡著了。”
“你阿娘呢？”
桃笙依舊指了指溪水：“也在水裏啊。”
王二狗道：“你是水裏的妖怪吧？你的真身是啥？”
又是一陣風，桃花飄落，桃笙身體忽然變得透明起來，搖搖手示意她不能說話了。然後虛弱地靠著桃花樹坐下，閉上眼休息去了。
後來連續幾天，他們都在桃花溪邊看到桃笙。她的性格很靦腆，總是悄悄躲在樹後看著她們捉魚。
桑悅主動把小廚娘做的桃花糕分給桃笙吃，桃笙小心翼翼地接過來，在桑悅鼓勵的目光咬了一小口，桃花的甜香味在她唇齒間漫溢開來，她露出驚喜的表情，朝桑悅微笑。
王二狗也把自己的風車、竹蜻蜓等小玩意兒給桃笙玩，她都很喜歡，也會投桃報李地告訴他們哪裏的魚多，還帶他們去找靈泉的泉眼。
一來二去，三個孩子就熟悉起來。
桃笙身體很虛弱，每天睡著的時間比清醒的時候多。桑悅從沒見過她迴家，她說自己就住在溪水裏，上岸是為了等人，等那個叫做鍾隱竹的人。
這天乘桃笙醒著，桑悅好奇地問道：“鍾隱竹到底是什麽人啊？”
桃笙搖頭：“我也不曉得，隻曉得我的曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾祖母給她留了一封信。讓我們等鍾隱竹來了以後把信交給她。”
王二狗一臉懵逼地扳著手指，撓頭騷耳：“一二三四……”
桑悅提醒他：“就是曆經十二代。”
王二狗道：“啊，那麽久啊？這個凡人應該不知轉世輪迴多少遍了，應該早就忘記這件事了吧。”
桃笙：“不會的，祖宗們都說那個人一定會記得的，隻要她來，我們就能等到。”
桑悅忽然福至心靈，指著溪邊的桃花樹問道：“你們出生的時候，是不是桃花都開得很好？等你們老了的時候，桃花都快掉光了。”
“是啊。阿娘常說，花開花謝，就是一輩子。”
朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。早晨出生的菌類不到黑夜就死去，因而不知黑夜與黎明。夏生秋死或春生夏死的寒蟬，永遠沒見過春天和秋天。
桑悅想起初見桃笙的時候，她的身邊圍滿了桃花水母，這下更加確認了她的身份。
桃花水母的生命和桃花同開同謝，它們的壽命是三個月的花季。十二代桃花水母妖，就是過了十二年。
桑悅道：“你為什麽一定要在這裏等呢？你可以下山去找她呀。”
桃笙仰頭看著漫天紛飛的桃花雨，無奈地笑了笑：“桃花水母妖是很弱小的一支妖族，我們不能飛，不能遠離靈泉。失去靈泉的滋養，我們的身體就會變得虛弱，透明，最終被曬幹變成水霧消失。我們沒有什麽厲害的法力，隻能守著口耳相傳的諾言，代代等候著傳說中的友人。”
“那你的祖先有描述過鍾隱竹的模樣嗎？”桑悅問道。
“嗯，”桃笙拿起樹枝在地上畫起來，一個圈，一豎，兩撇，左右兩邊再加兩道直線，圈圈裏麵又加了兩個點當眼睛。嗯，很形象的火柴人。好吧，口耳相傳了十二代的長相，確實隻能是個傳說。
桑悅又有了個疑問：“十二年對凡人來說也是很長的時間，你怎麽認定鍾隱竹一定能認出你呢？”
桃笙靦腆地笑著，指了指自己的臉蛋說：“因為我和我的祖先們長得一模一樣啊。”
桃笙解釋道，這片溪水隻孕育了一個能夠化成人形的桃花水母妖，當桃花快要凋謝幹淨的時候，身體已經衰敗的桃花水母妖就會把力量寄存在溪邊的桃樹裏，等到來年開春桃花盛開的季節，桃樹就會把寄存的妖力連同桃花一同送入到溪水裏，第一個遇見並吃掉桃花的小水母就會化為人形，成為新一任桃花水母妖。由於繼承了上一代祖先的力量，所以代代水母妖的長相都一樣。
在去年桃笙還是小水母的時候，上一代桃花水母妖就經常坐在水邊對小水母們交待諾言。等到桃笙繼承妖力後，自然而然就會想起祖先的交待。
王二狗打個哈欠道：“好無聊啊，要是讓我過三個月無聊的日子，我寧可隻活三天，隻要能讓我隨便跑隨便吃。”
桑悅把手按在王二狗頭上，把他麵朝下摁在地上，朝桃笙咧嘴笑：“別見怪，狗嘴裏總是吐不出象牙。”
桃笙轉動竹蜻蜓，看著它飛向天空，喟歎：“我也想看看外麵的世界啊。”
******
魚塘挖好了，桑悅和王二狗一起把魚缸裏的魚轉移到水塘裏。
“桑悅，王二狗，有人找你們！”小書呆的聲音從旁邊的桑田處傳來。
桑悅抬頭一看，桃笙正站在不遠處的陽光底下曬著，滿頭大汗，身體隱隱地有了透明的跡象。
“你想好了？”桑悅把桃笙讓到屋子裏坐著，遞給她一瓢靈泉水。
桃笙接過來咕嚕咕嚕喝下去，暢快地摸一下嘴巴，點頭：“嗯，想好了。我要出山去找鍾隱竹。就算她不來，我也要完成這個諾言，因為我答應了阿娘和祖宗們。”
桃花水母妖一族似乎天生就有種使命感，對諾言看得非常重要。
“可你的身體……”
桃笙平靜地微笑道：“離開靈泉水脈後，我會越來越透明，也許會在桃花凋謝前消失，但是我已經選好了，不後悔。桑悅小娘子，還請你教我找人的辦法。”
桑悅用手指支著下巴琢磨：“一般會上山遊玩的女子，不是住在村裏就是鎮上吧。可是該怎麽找呢？總不能跑到街上亂喊吧？”
正好大家都放下農活休息，小書呆捧著書坐在邊上看著。別看他外貌隻是個十二歲男孩，看過的書卻比養病坊裏的任何人都要多，堪稱移動的百科全書。就連夏獲鳥遇見不明白的生僻問題，都會拿來問他，而他多數時候都能答上。
桑悅能肯定他不是人類，但也不知道他的真身是啥。
除了看書的時候，小書呆也要和其他同齡孩子一樣做農活，但皮膚依然白皙得像無瑕疵的宣紙一樣，眉宇間有著鮮明的書卷氣。
桑悅問他：“師言，你曉得要怎麽樣才能找到十二年前的人嗎？”
顧師言是小書呆的名字。
小書呆合上書，直接看向桃笙淡淡地道：“桃小娘子，亂世謀生不易，我們並非是有餘力做好事的人。若是我們花心思出力氣幫你找人，你能給我們什麽呢？”
桃笙被問得愣了一下，懵懂地看了看自己，她始終穿著化形以來變化的淡粉衣衫，身上別無長物，最終有些臉紅地道：“我也不曉得能給你們什麽？”
“靈泉泉眼吧，”桑悅支招，“把你曉得的靈泉泉眼的位置告訴我們，靈泉對培育靈草、養魚什麽的都挺重要的，對吧，師言？”
小書呆不言語，隻看著桃笙，等她迴答。
桃笙毫不猶豫地道：“好，我把我曉得的靈泉水脈位置都告訴你們。”
她的眼睛是如此幹淨得不染塵垢，如同兩泓清澈的山泉水。小書呆微微蹙眉，低頭翻書：“可以問問看村裏的修譜師。”
桑悅道：“是誰啊？”
小書呆解釋道：“修譜師就是用活字印刷術幫人修族譜的人。小岩村隻有一位修譜師，今年六十多歲，他是前年剛搬過來的，從前一直住在鎮上，修過幾百家人的族譜。如果鍾隱竹不是背信棄義的人，那她沒能赴約或許是因為喬遷、嫁娶、喪病等意外，這些情況下都會用上族譜，有條件的家族大多都會趁這機會請來修譜師修補老舊的譜冊。所以不妨先去問問看。”
“你還真是什麽都曉得啊，佩服佩服，”桑悅道。
“那個老頭兒脾氣可是古怪得很呢，”坐在門口擇菜的小廚娘插口道，“平常從不和人打交道，有人上門找他還會被趕出來。”
“啊？”桑悅立即扭頭對王二狗喊道，“狗兒，咱把早上抓的大草魚裝兩條帶去！”