金鑾殿外的青銅香爐飄著檀香，楚墨的拳頭砸在龍書案上，震得《貞觀政要》書頁嘩嘩作響。
階下暗衛單膝觸地，鎧甲接縫處滲出冷汗：
“城西破窯區昨夜新增三撥陌生麵孔，牆角發現半塊玄鐵令牌——和半年前劫糧案的碎屑紋路一致。”
沈若捏著密報的指尖泛白，那上麵歪歪扭扭的“集結”二字，讓她想起上個月在廢棄寺廟聞到的曼陀羅花粉味。
殿外傳來百姓的歡唿，透過雕花窗欞，能看見明黃的龍旗在人群頭頂浮動：
“皇後娘娘的解毒湯救了我閨女！”“尚書府的糧倉果然搜出黴米！”
楚墨盯著案頭未燃盡的密信，蠟封上的狼頭印記灼得他眼眶發燙。
三日前戶部尚書伏法時，這印記就出現在對方鞋底的泥痕裏。
“傳旨：打開西市義倉施粥，讓禦膳房把解毒方刻成木牌，掛在各坊巷水井旁。”
他起身，腰間玉佩撞在桌角發出清響。
“粥棚每隔三丈設暗衛，袖口綁紅布條為記。”
沈若挑眉：“你懷疑粥裏有毒？”
“不，我懷疑他們要在粥棚潑髒水。”
楚墨指腹蹭過案上的《京畿水係圖》，西直門外的河道被朱砂圈了又圈。
“就像他們往百姓腦子裏潑的那些——”
卯時三刻，醉仙居的八仙桌上，茶盞碰得叮當響。
“聽說了嗎？尚書大人是被冤枉的！”
絡腮胡漢子壓低聲音，粗糲的手掌在桌麵比劃出糧倉形狀。
“皇後娘娘的太醫院早和西域商隊勾連，就等著借毒災壟斷藥材生意呢！”
“嘶——”鄰座賣菜翁的旱煙杆差點戳到對方鼻尖，“那上月我家婆娘喝的解毒湯……”
“噓！”
漢子噤聲，目光死死盯著斜對角的灰衣男子。
那人正用筷子撥弄碗裏的陽春麵，湯汁裏漂著片枸杞葉——
正是暗衛傳遞消息的暗號。
三日後，當沈若在禦書房聞到熟悉的枸杞香時，暗衛統領莫言正跪在地上，呈上半塊帶血的衣襟。
“在城南破廟抓的，這夥人身上都有鼠藥味，像是城西黑市的地痞。”
他指尖點向衣襟內側的墨字。
“他們收了銀子，要在三日內讓謠言傳遍九門。”
“多少銀子？”楚墨開口。
“迴陛下，每人五兩碎銀，封口費另算。”
莫言抬頭時，撞見沈若眼裏的冷光——
和上個月解剖中毒屍體時一模一樣。
“把人押到西市十字街。”
沈若起身整理袖口的銀針包，銀線在晨光中泛著冷意。
“我要親自問他們，是誰教的‘借刀殺人’。”
縣衙公堂的青石板上結著水堿，三個地痞被按在枷板上，汗水順著下巴砸在“明鏡高懸”的匾額影子裏。
最瘦的那個出乎意料的尿了褲子，臊味混著堂前百姓的唾沫星子，熏得後排老婦人直皺眉。
“是、是城西的疤臉哥！”
胖地痞膝蓋磕在磚縫裏，聲音比哭還難聽。
“他給了我們油紙包著的碎銀，說隻要喊‘皇帝皇後殺忠臣’，每人再補十兩！”
沈若捏著油紙湊近鼻尖，果然聞到淡淡樟木香——
這是黑市用來防鼠的慣用手段。
她轉身，麵向圍觀百姓舉起油紙：
“各位可知道，西域曼陀羅的種子，就是用這種油紙裝的？”
人群霎時寂靜。
不知誰喊了句“搜疤臉的宅子”，百姓們忽然潮水般向衙門外湧去。
楚墨望著沈若被陽光照亮的側臉，瞬間想起十年前她在太醫院熬藥時，也是這樣舉著藥罐，向小學徒講解砒霜與朱砂的紋路區別。
子時初刻，暴雨砸在皇宮琉璃瓦上。
尚書省左丞拍門的聲音像破了洞的風箱，官服前襟濕了大片，懷裏緊摟的包袱滴滴答答淌水。
“陛、陛下……”他抖開包袱，裏麵是半隻繡著平安紋的童鞋，鞋尖還沾著新鮮的泥點，“方才有人從牆頭扔進來，說小犬在他們手裏！”
沈若接過童鞋，指尖撫過鞋幫內側的暗紋——
那是京城貴胄之家用來標記子嗣的特殊繡法。
楚墨的手指已經按上腰間佩劍，劍鞘上的龍紋在燭火下泛著兇光：
“他們要什麽？”
“三日後子時，用《京畿布防圖》換孩子。”左丞突然劇烈顫抖，“可那圖隻有……”
“隻有戶部尚書和我看過。”楚墨替他說完，目光掃過沈若手裏的童鞋。
平安紋的針腳間，隱約嵌著幾根褐色毛發，像是馬廄裏的墊草。
他抓起案頭的《輿地圖》，西直門外的廢棄馬廄被朱砂重重圈住。
廢棄的草料場飄著黴味，楚墨藏身的草垛裏鑽出隻潮蟲，爬過他手背上的劍繭。
遠處傳來更夫敲梆子的聲音：“天幹物燥，小心火燭——”
“來了。”沈若的聲音從斜上方的橫梁傳來，她懷裏抱著假的《布防圖》，袖口露出半截銀針。
楚墨摸了摸腰間的signal火折，隻要看見火光，埋伏在四周的三百暗衛就會蜂擁而入。
五個蒙臉人抬著竹籠走進場子，籠裏的孩子正蜷成一團。
左丞想衝上去，被楚墨死死按住。
“穩住，看他們驗圖。”他低聲警告，目光緊盯著帶頭那人腰間的狼頭玉佩——和戶部尚書書房裏的碎玉一模一樣。
“圖紙是假的！”狼頭玉佩拔刀，鋼刀劈在木柱上濺出火星，“殺了孩子，給那對狗男女送葬！”
楚墨捏著火折的手正要揮動，卻見沈若的銀針已經破空而出，精準刺入持刀人的手腕。
竹籠倒地的瞬間，他終於看清孩子鞋尖的泥點——
果然混著馬糞。“動手！”火折劃破夜空，四周突然亮起無數紅布條，像被風吹燃的火焰。
狼頭玉佩的血珠砸在青石板上，像朵暗紅的花。
楚墨踢開他手裏的匕首，在對方衣領裏看見半枚虎符碎片——
和三日前從戶部尚書密信裏搜出的紋路吻合。
“主上在哪？”沈若按住他的穴位，銀針在月光下泛著冷光。
“你以為……殺了我……”狼頭玉佩猛然咳出黑血，嘴角扯出詭異的笑，“西直門外的老槐樹……早埋好了……”話未說完，七竅已流出黑血。
楚墨望著懷裏被救的孩子，發現他攥著塊碎瓷片，上麵用朱砂畫著歪歪扭扭的狼頭。
沈若抓住他的手腕：“還記得戶部尚書說的‘真正後手’嗎？老槐樹是城西的運糧要道……”
遠處傳來更夫打四更的梆子聲，比平時晚了三刻。
楚墨握緊沈若的手，發現她掌心全是冷汗。
槐樹、運糧、虎符碎片——
這三個詞像三根銀針，紮得他太陽穴突突直跳。
“傳令下去，”他轉身望向東方漸白的天空，聲音裏帶著壓抑的怒意，“明日起，所有糧車必須開箱驗查，暗衛換黑鷹旗輪值。”
沈若低頭看著狼頭玉佩的屍體，想起方才打鬥時，對方曾摸向懷裏的銅哨。
那哨音尖銳異常，像極了上個月在廢棄寺廟聽到的——
用來控製藥物改造人的頻率。
槐樹、銅哨、改造人。她抓住楚墨的衣袖：“他們想在糧道上，用那些……東西，製造混亂！”
楚墨的眼神瞬間冷下來，指尖摸向腰間的玉佩——
那是先皇留給他的調兵令牌。
遠處的老槐樹在晨風中沙沙作響。
他想起十二歲那年，也是這樣的清晨。
他在槐樹下撿到被刺客追殺的沈若，她懷裏抱著的，正是半卷染血的《太醫院秘製解毒方》。
“別怕，”他輕輕拍了拍沈若的手背，“這次，我不會再讓他們靠近你半步。”
當第一輛運糧車在西直門外爆炸時，楚墨才知道，神秘組織的真正目標，從來不是糧食——而是他懷裏的調兵令牌。
階下暗衛單膝觸地，鎧甲接縫處滲出冷汗：
“城西破窯區昨夜新增三撥陌生麵孔，牆角發現半塊玄鐵令牌——和半年前劫糧案的碎屑紋路一致。”
沈若捏著密報的指尖泛白，那上麵歪歪扭扭的“集結”二字，讓她想起上個月在廢棄寺廟聞到的曼陀羅花粉味。
殿外傳來百姓的歡唿，透過雕花窗欞，能看見明黃的龍旗在人群頭頂浮動：
“皇後娘娘的解毒湯救了我閨女！”“尚書府的糧倉果然搜出黴米！”
楚墨盯著案頭未燃盡的密信，蠟封上的狼頭印記灼得他眼眶發燙。
三日前戶部尚書伏法時，這印記就出現在對方鞋底的泥痕裏。
“傳旨：打開西市義倉施粥，讓禦膳房把解毒方刻成木牌，掛在各坊巷水井旁。”
他起身，腰間玉佩撞在桌角發出清響。
“粥棚每隔三丈設暗衛，袖口綁紅布條為記。”
沈若挑眉：“你懷疑粥裏有毒？”
“不，我懷疑他們要在粥棚潑髒水。”
楚墨指腹蹭過案上的《京畿水係圖》，西直門外的河道被朱砂圈了又圈。
“就像他們往百姓腦子裏潑的那些——”
卯時三刻，醉仙居的八仙桌上，茶盞碰得叮當響。
“聽說了嗎？尚書大人是被冤枉的！”
絡腮胡漢子壓低聲音，粗糲的手掌在桌麵比劃出糧倉形狀。
“皇後娘娘的太醫院早和西域商隊勾連，就等著借毒災壟斷藥材生意呢！”
“嘶——”鄰座賣菜翁的旱煙杆差點戳到對方鼻尖，“那上月我家婆娘喝的解毒湯……”
“噓！”
漢子噤聲，目光死死盯著斜對角的灰衣男子。
那人正用筷子撥弄碗裏的陽春麵，湯汁裏漂著片枸杞葉——
正是暗衛傳遞消息的暗號。
三日後，當沈若在禦書房聞到熟悉的枸杞香時，暗衛統領莫言正跪在地上，呈上半塊帶血的衣襟。
“在城南破廟抓的，這夥人身上都有鼠藥味，像是城西黑市的地痞。”
他指尖點向衣襟內側的墨字。
“他們收了銀子，要在三日內讓謠言傳遍九門。”
“多少銀子？”楚墨開口。
“迴陛下，每人五兩碎銀，封口費另算。”
莫言抬頭時，撞見沈若眼裏的冷光——
和上個月解剖中毒屍體時一模一樣。
“把人押到西市十字街。”
沈若起身整理袖口的銀針包，銀線在晨光中泛著冷意。
“我要親自問他們，是誰教的‘借刀殺人’。”
縣衙公堂的青石板上結著水堿，三個地痞被按在枷板上，汗水順著下巴砸在“明鏡高懸”的匾額影子裏。
最瘦的那個出乎意料的尿了褲子，臊味混著堂前百姓的唾沫星子，熏得後排老婦人直皺眉。
“是、是城西的疤臉哥！”
胖地痞膝蓋磕在磚縫裏，聲音比哭還難聽。
“他給了我們油紙包著的碎銀，說隻要喊‘皇帝皇後殺忠臣’，每人再補十兩！”
沈若捏著油紙湊近鼻尖，果然聞到淡淡樟木香——
這是黑市用來防鼠的慣用手段。
她轉身，麵向圍觀百姓舉起油紙：
“各位可知道，西域曼陀羅的種子，就是用這種油紙裝的？”
人群霎時寂靜。
不知誰喊了句“搜疤臉的宅子”，百姓們忽然潮水般向衙門外湧去。
楚墨望著沈若被陽光照亮的側臉，瞬間想起十年前她在太醫院熬藥時，也是這樣舉著藥罐，向小學徒講解砒霜與朱砂的紋路區別。
子時初刻，暴雨砸在皇宮琉璃瓦上。
尚書省左丞拍門的聲音像破了洞的風箱，官服前襟濕了大片，懷裏緊摟的包袱滴滴答答淌水。
“陛、陛下……”他抖開包袱，裏麵是半隻繡著平安紋的童鞋，鞋尖還沾著新鮮的泥點，“方才有人從牆頭扔進來，說小犬在他們手裏！”
沈若接過童鞋，指尖撫過鞋幫內側的暗紋——
那是京城貴胄之家用來標記子嗣的特殊繡法。
楚墨的手指已經按上腰間佩劍，劍鞘上的龍紋在燭火下泛著兇光：
“他們要什麽？”
“三日後子時，用《京畿布防圖》換孩子。”左丞突然劇烈顫抖，“可那圖隻有……”
“隻有戶部尚書和我看過。”楚墨替他說完，目光掃過沈若手裏的童鞋。
平安紋的針腳間，隱約嵌著幾根褐色毛發，像是馬廄裏的墊草。
他抓起案頭的《輿地圖》，西直門外的廢棄馬廄被朱砂重重圈住。
廢棄的草料場飄著黴味，楚墨藏身的草垛裏鑽出隻潮蟲，爬過他手背上的劍繭。
遠處傳來更夫敲梆子的聲音：“天幹物燥，小心火燭——”
“來了。”沈若的聲音從斜上方的橫梁傳來，她懷裏抱著假的《布防圖》，袖口露出半截銀針。
楚墨摸了摸腰間的signal火折，隻要看見火光，埋伏在四周的三百暗衛就會蜂擁而入。
五個蒙臉人抬著竹籠走進場子，籠裏的孩子正蜷成一團。
左丞想衝上去，被楚墨死死按住。
“穩住，看他們驗圖。”他低聲警告，目光緊盯著帶頭那人腰間的狼頭玉佩——和戶部尚書書房裏的碎玉一模一樣。
“圖紙是假的！”狼頭玉佩拔刀，鋼刀劈在木柱上濺出火星，“殺了孩子，給那對狗男女送葬！”
楚墨捏著火折的手正要揮動，卻見沈若的銀針已經破空而出，精準刺入持刀人的手腕。
竹籠倒地的瞬間，他終於看清孩子鞋尖的泥點——
果然混著馬糞。“動手！”火折劃破夜空，四周突然亮起無數紅布條，像被風吹燃的火焰。
狼頭玉佩的血珠砸在青石板上，像朵暗紅的花。
楚墨踢開他手裏的匕首，在對方衣領裏看見半枚虎符碎片——
和三日前從戶部尚書密信裏搜出的紋路吻合。
“主上在哪？”沈若按住他的穴位，銀針在月光下泛著冷光。
“你以為……殺了我……”狼頭玉佩猛然咳出黑血，嘴角扯出詭異的笑，“西直門外的老槐樹……早埋好了……”話未說完，七竅已流出黑血。
楚墨望著懷裏被救的孩子，發現他攥著塊碎瓷片，上麵用朱砂畫著歪歪扭扭的狼頭。
沈若抓住他的手腕：“還記得戶部尚書說的‘真正後手’嗎？老槐樹是城西的運糧要道……”
遠處傳來更夫打四更的梆子聲，比平時晚了三刻。
楚墨握緊沈若的手，發現她掌心全是冷汗。
槐樹、運糧、虎符碎片——
這三個詞像三根銀針，紮得他太陽穴突突直跳。
“傳令下去，”他轉身望向東方漸白的天空，聲音裏帶著壓抑的怒意，“明日起，所有糧車必須開箱驗查，暗衛換黑鷹旗輪值。”
沈若低頭看著狼頭玉佩的屍體，想起方才打鬥時，對方曾摸向懷裏的銅哨。
那哨音尖銳異常，像極了上個月在廢棄寺廟聽到的——
用來控製藥物改造人的頻率。
槐樹、銅哨、改造人。她抓住楚墨的衣袖：“他們想在糧道上，用那些……東西，製造混亂！”
楚墨的眼神瞬間冷下來，指尖摸向腰間的玉佩——
那是先皇留給他的調兵令牌。
遠處的老槐樹在晨風中沙沙作響。
他想起十二歲那年，也是這樣的清晨。
他在槐樹下撿到被刺客追殺的沈若，她懷裏抱著的，正是半卷染血的《太醫院秘製解毒方》。
“別怕，”他輕輕拍了拍沈若的手背，“這次，我不會再讓他們靠近你半步。”
當第一輛運糧車在西直門外爆炸時，楚墨才知道，神秘組織的真正目標，從來不是糧食——而是他懷裏的調兵令牌。