金鑾殿外的青銅香爐飄著檀香,楚墨的拳頭砸在龍書案上,震得《貞觀政要》書頁嘩嘩作響。
階下暗衛單膝觸地,鎧甲接縫處滲出冷汗:
“城西破窯區昨夜新增三撥陌生麵孔,牆角發現半塊玄鐵令牌——和半年前劫糧案的碎屑紋路一致。”
沈若捏著密報的指尖泛白,那上麵歪歪扭扭的“集結”二字,讓她想起上個月在廢棄寺廟聞到的曼陀羅花粉味。
殿外傳來百姓的歡唿,透過雕花窗欞,能看見明黃的龍旗在人群頭頂浮動:
“皇後娘娘的解毒湯救了我閨女!”“尚書府的糧倉果然搜出黴米!”
楚墨盯著案頭未燃盡的密信,蠟封上的狼頭印記灼得他眼眶發燙。
三日前戶部尚書伏法時,這印記就出現在對方鞋底的泥痕裏。
“傳旨:打開西市義倉施粥,讓禦膳房把解毒方刻成木牌,掛在各坊巷水井旁。”
他起身,腰間玉佩撞在桌角發出清響。
“粥棚每隔三丈設暗衛,袖口綁紅布條為記。”
沈若挑眉:“你懷疑粥裏有毒?”
“不,我懷疑他們要在粥棚潑髒水。”
楚墨指腹蹭過案上的《京畿水係圖》,西直門外的河道被朱砂圈了又圈。
“就像他們往百姓腦子裏潑的那些——”
卯時三刻,醉仙居的八仙桌上,茶盞碰得叮當響。
“聽說了嗎?尚書大人是被冤枉的!”
絡腮胡漢子壓低聲音,粗糲的手掌在桌麵比劃出糧倉形狀。
“皇後娘娘的太醫院早和西域商隊勾連,就等著借毒災壟斷藥材生意呢!”
“嘶——”鄰座賣菜翁的旱煙杆差點戳到對方鼻尖,“那上月我家婆娘喝的解毒湯……”
“噓!”
漢子噤聲,目光死死盯著斜對角的灰衣男子。
那人正用筷子撥弄碗裏的陽春麵,湯汁裏漂著片枸杞葉——
正是暗衛傳遞消息的暗號。
三日後,當沈若在禦書房聞到熟悉的枸杞香時,暗衛統領莫言正跪在地上,呈上半塊帶血的衣襟。
“在城南破廟抓的,這夥人身上都有鼠藥味,像是城西黑市的地痞。”
他指尖點向衣襟內側的墨字。
“他們收了銀子,要在三日內讓謠言傳遍九門。”
“多少銀子?”楚墨開口。
“迴陛下,每人五兩碎銀,封口費另算。”
莫言抬頭時,撞見沈若眼裏的冷光——
和上個月解剖中毒屍體時一模一樣。
“把人押到西市十字街。”
沈若起身整理袖口的銀針包,銀線在晨光中泛著冷意。
“我要親自問他們,是誰教的‘借刀殺人’。”
縣衙公堂的青石板上結著水堿,三個地痞被按在枷板上,汗水順著下巴砸在“明鏡高懸”的匾額影子裏。
最瘦的那個出乎意料的尿了褲子,臊味混著堂前百姓的唾沫星子,熏得後排老婦人直皺眉。
“是、是城西的疤臉哥!”
胖地痞膝蓋磕在磚縫裏,聲音比哭還難聽。
“他給了我們油紙包著的碎銀,說隻要喊‘皇帝皇後殺忠臣’,每人再補十兩!”
沈若捏著油紙湊近鼻尖,果然聞到淡淡樟木香——
這是黑市用來防鼠的慣用手段。
她轉身,麵向圍觀百姓舉起油紙:
“各位可知道,西域曼陀羅的種子,就是用這種油紙裝的?”
人群霎時寂靜。
不知誰喊了句“搜疤臉的宅子”,百姓們忽然潮水般向衙門外湧去。
楚墨望著沈若被陽光照亮的側臉,瞬間想起十年前她在太醫院熬藥時,也是這樣舉著藥罐,向小學徒講解砒霜與朱砂的紋路區別。
子時初刻,暴雨砸在皇宮琉璃瓦上。
尚書省左丞拍門的聲音像破了洞的風箱,官服前襟濕了大片,懷裏緊摟的包袱滴滴答答淌水。
“陛、陛下……”他抖開包袱,裏麵是半隻繡著平安紋的童鞋,鞋尖還沾著新鮮的泥點,“方才有人從牆頭扔進來,說小犬在他們手裏!”
沈若接過童鞋,指尖撫過鞋幫內側的暗紋——
那是京城貴胄之家用來標記子嗣的特殊繡法。
楚墨的手指已經按上腰間佩劍,劍鞘上的龍紋在燭火下泛著兇光:
“他們要什麽?”
“三日後子時,用《京畿布防圖》換孩子。”左丞突然劇烈顫抖,“可那圖隻有……”
“隻有戶部尚書和我看過。”楚墨替他說完,目光掃過沈若手裏的童鞋。
平安紋的針腳間,隱約嵌著幾根褐色毛發,像是馬廄裏的墊草。
他抓起案頭的《輿地圖》,西直門外的廢棄馬廄被朱砂重重圈住。
廢棄的草料場飄著黴味,楚墨藏身的草垛裏鑽出隻潮蟲,爬過他手背上的劍繭。
遠處傳來更夫敲梆子的聲音:“天幹物燥,小心火燭——”
“來了。”沈若的聲音從斜上方的橫梁傳來,她懷裏抱著假的《布防圖》,袖口露出半截銀針。
楚墨摸了摸腰間的signal火折,隻要看見火光,埋伏在四周的三百暗衛就會蜂擁而入。
五個蒙臉人抬著竹籠走進場子,籠裏的孩子正蜷成一團。
左丞想衝上去,被楚墨死死按住。
“穩住,看他們驗圖。”他低聲警告,目光緊盯著帶頭那人腰間的狼頭玉佩——和戶部尚書書房裏的碎玉一模一樣。
“圖紙是假的!”狼頭玉佩拔刀,鋼刀劈在木柱上濺出火星,“殺了孩子,給那對狗男女送葬!”
楚墨捏著火折的手正要揮動,卻見沈若的銀針已經破空而出,精準刺入持刀人的手腕。
竹籠倒地的瞬間,他終於看清孩子鞋尖的泥點——
果然混著馬糞。“動手!”火折劃破夜空,四周突然亮起無數紅布條,像被風吹燃的火焰。
狼頭玉佩的血珠砸在青石板上,像朵暗紅的花。
楚墨踢開他手裏的匕首,在對方衣領裏看見半枚虎符碎片——
和三日前從戶部尚書密信裏搜出的紋路吻合。
“主上在哪?”沈若按住他的穴位,銀針在月光下泛著冷光。
“你以為……殺了我……”狼頭玉佩猛然咳出黑血,嘴角扯出詭異的笑,“西直門外的老槐樹……早埋好了……”話未說完,七竅已流出黑血。
楚墨望著懷裏被救的孩子,發現他攥著塊碎瓷片,上麵用朱砂畫著歪歪扭扭的狼頭。
沈若抓住他的手腕:“還記得戶部尚書說的‘真正後手’嗎?老槐樹是城西的運糧要道……”
遠處傳來更夫打四更的梆子聲,比平時晚了三刻。
楚墨握緊沈若的手,發現她掌心全是冷汗。
槐樹、運糧、虎符碎片——
這三個詞像三根銀針,紮得他太陽穴突突直跳。
“傳令下去,”他轉身望向東方漸白的天空,聲音裏帶著壓抑的怒意,“明日起,所有糧車必須開箱驗查,暗衛換黑鷹旗輪值。”
沈若低頭看著狼頭玉佩的屍體,想起方才打鬥時,對方曾摸向懷裏的銅哨。
那哨音尖銳異常,像極了上個月在廢棄寺廟聽到的——
用來控製藥物改造人的頻率。
槐樹、銅哨、改造人。她抓住楚墨的衣袖:“他們想在糧道上,用那些……東西,製造混亂!”
楚墨的眼神瞬間冷下來,指尖摸向腰間的玉佩——
那是先皇留給他的調兵令牌。
遠處的老槐樹在晨風中沙沙作響。
他想起十二歲那年,也是這樣的清晨。
他在槐樹下撿到被刺客追殺的沈若,她懷裏抱著的,正是半卷染血的《太醫院秘製解毒方》。
“別怕,”他輕輕拍了拍沈若的手背,“這次,我不會再讓他們靠近你半步。”
當第一輛運糧車在西直門外爆炸時,楚墨才知道,神秘組織的真正目標,從來不是糧食——而是他懷裏的調兵令牌。
階下暗衛單膝觸地,鎧甲接縫處滲出冷汗:
“城西破窯區昨夜新增三撥陌生麵孔,牆角發現半塊玄鐵令牌——和半年前劫糧案的碎屑紋路一致。”
沈若捏著密報的指尖泛白,那上麵歪歪扭扭的“集結”二字,讓她想起上個月在廢棄寺廟聞到的曼陀羅花粉味。
殿外傳來百姓的歡唿,透過雕花窗欞,能看見明黃的龍旗在人群頭頂浮動:
“皇後娘娘的解毒湯救了我閨女!”“尚書府的糧倉果然搜出黴米!”
楚墨盯著案頭未燃盡的密信,蠟封上的狼頭印記灼得他眼眶發燙。
三日前戶部尚書伏法時,這印記就出現在對方鞋底的泥痕裏。
“傳旨:打開西市義倉施粥,讓禦膳房把解毒方刻成木牌,掛在各坊巷水井旁。”
他起身,腰間玉佩撞在桌角發出清響。
“粥棚每隔三丈設暗衛,袖口綁紅布條為記。”
沈若挑眉:“你懷疑粥裏有毒?”
“不,我懷疑他們要在粥棚潑髒水。”
楚墨指腹蹭過案上的《京畿水係圖》,西直門外的河道被朱砂圈了又圈。
“就像他們往百姓腦子裏潑的那些——”
卯時三刻,醉仙居的八仙桌上,茶盞碰得叮當響。
“聽說了嗎?尚書大人是被冤枉的!”
絡腮胡漢子壓低聲音,粗糲的手掌在桌麵比劃出糧倉形狀。
“皇後娘娘的太醫院早和西域商隊勾連,就等著借毒災壟斷藥材生意呢!”
“嘶——”鄰座賣菜翁的旱煙杆差點戳到對方鼻尖,“那上月我家婆娘喝的解毒湯……”
“噓!”
漢子噤聲,目光死死盯著斜對角的灰衣男子。
那人正用筷子撥弄碗裏的陽春麵,湯汁裏漂著片枸杞葉——
正是暗衛傳遞消息的暗號。
三日後,當沈若在禦書房聞到熟悉的枸杞香時,暗衛統領莫言正跪在地上,呈上半塊帶血的衣襟。
“在城南破廟抓的,這夥人身上都有鼠藥味,像是城西黑市的地痞。”
他指尖點向衣襟內側的墨字。
“他們收了銀子,要在三日內讓謠言傳遍九門。”
“多少銀子?”楚墨開口。
“迴陛下,每人五兩碎銀,封口費另算。”
莫言抬頭時,撞見沈若眼裏的冷光——
和上個月解剖中毒屍體時一模一樣。
“把人押到西市十字街。”
沈若起身整理袖口的銀針包,銀線在晨光中泛著冷意。
“我要親自問他們,是誰教的‘借刀殺人’。”
縣衙公堂的青石板上結著水堿,三個地痞被按在枷板上,汗水順著下巴砸在“明鏡高懸”的匾額影子裏。
最瘦的那個出乎意料的尿了褲子,臊味混著堂前百姓的唾沫星子,熏得後排老婦人直皺眉。
“是、是城西的疤臉哥!”
胖地痞膝蓋磕在磚縫裏,聲音比哭還難聽。
“他給了我們油紙包著的碎銀,說隻要喊‘皇帝皇後殺忠臣’,每人再補十兩!”
沈若捏著油紙湊近鼻尖,果然聞到淡淡樟木香——
這是黑市用來防鼠的慣用手段。
她轉身,麵向圍觀百姓舉起油紙:
“各位可知道,西域曼陀羅的種子,就是用這種油紙裝的?”
人群霎時寂靜。
不知誰喊了句“搜疤臉的宅子”,百姓們忽然潮水般向衙門外湧去。
楚墨望著沈若被陽光照亮的側臉,瞬間想起十年前她在太醫院熬藥時,也是這樣舉著藥罐,向小學徒講解砒霜與朱砂的紋路區別。
子時初刻,暴雨砸在皇宮琉璃瓦上。
尚書省左丞拍門的聲音像破了洞的風箱,官服前襟濕了大片,懷裏緊摟的包袱滴滴答答淌水。
“陛、陛下……”他抖開包袱,裏麵是半隻繡著平安紋的童鞋,鞋尖還沾著新鮮的泥點,“方才有人從牆頭扔進來,說小犬在他們手裏!”
沈若接過童鞋,指尖撫過鞋幫內側的暗紋——
那是京城貴胄之家用來標記子嗣的特殊繡法。
楚墨的手指已經按上腰間佩劍,劍鞘上的龍紋在燭火下泛著兇光:
“他們要什麽?”
“三日後子時,用《京畿布防圖》換孩子。”左丞突然劇烈顫抖,“可那圖隻有……”
“隻有戶部尚書和我看過。”楚墨替他說完,目光掃過沈若手裏的童鞋。
平安紋的針腳間,隱約嵌著幾根褐色毛發,像是馬廄裏的墊草。
他抓起案頭的《輿地圖》,西直門外的廢棄馬廄被朱砂重重圈住。
廢棄的草料場飄著黴味,楚墨藏身的草垛裏鑽出隻潮蟲,爬過他手背上的劍繭。
遠處傳來更夫敲梆子的聲音:“天幹物燥,小心火燭——”
“來了。”沈若的聲音從斜上方的橫梁傳來,她懷裏抱著假的《布防圖》,袖口露出半截銀針。
楚墨摸了摸腰間的signal火折,隻要看見火光,埋伏在四周的三百暗衛就會蜂擁而入。
五個蒙臉人抬著竹籠走進場子,籠裏的孩子正蜷成一團。
左丞想衝上去,被楚墨死死按住。
“穩住,看他們驗圖。”他低聲警告,目光緊盯著帶頭那人腰間的狼頭玉佩——和戶部尚書書房裏的碎玉一模一樣。
“圖紙是假的!”狼頭玉佩拔刀,鋼刀劈在木柱上濺出火星,“殺了孩子,給那對狗男女送葬!”
楚墨捏著火折的手正要揮動,卻見沈若的銀針已經破空而出,精準刺入持刀人的手腕。
竹籠倒地的瞬間,他終於看清孩子鞋尖的泥點——
果然混著馬糞。“動手!”火折劃破夜空,四周突然亮起無數紅布條,像被風吹燃的火焰。
狼頭玉佩的血珠砸在青石板上,像朵暗紅的花。
楚墨踢開他手裏的匕首,在對方衣領裏看見半枚虎符碎片——
和三日前從戶部尚書密信裏搜出的紋路吻合。
“主上在哪?”沈若按住他的穴位,銀針在月光下泛著冷光。
“你以為……殺了我……”狼頭玉佩猛然咳出黑血,嘴角扯出詭異的笑,“西直門外的老槐樹……早埋好了……”話未說完,七竅已流出黑血。
楚墨望著懷裏被救的孩子,發現他攥著塊碎瓷片,上麵用朱砂畫著歪歪扭扭的狼頭。
沈若抓住他的手腕:“還記得戶部尚書說的‘真正後手’嗎?老槐樹是城西的運糧要道……”
遠處傳來更夫打四更的梆子聲,比平時晚了三刻。
楚墨握緊沈若的手,發現她掌心全是冷汗。
槐樹、運糧、虎符碎片——
這三個詞像三根銀針,紮得他太陽穴突突直跳。
“傳令下去,”他轉身望向東方漸白的天空,聲音裏帶著壓抑的怒意,“明日起,所有糧車必須開箱驗查,暗衛換黑鷹旗輪值。”
沈若低頭看著狼頭玉佩的屍體,想起方才打鬥時,對方曾摸向懷裏的銅哨。
那哨音尖銳異常,像極了上個月在廢棄寺廟聽到的——
用來控製藥物改造人的頻率。
槐樹、銅哨、改造人。她抓住楚墨的衣袖:“他們想在糧道上,用那些……東西,製造混亂!”
楚墨的眼神瞬間冷下來,指尖摸向腰間的玉佩——
那是先皇留給他的調兵令牌。
遠處的老槐樹在晨風中沙沙作響。
他想起十二歲那年,也是這樣的清晨。
他在槐樹下撿到被刺客追殺的沈若,她懷裏抱著的,正是半卷染血的《太醫院秘製解毒方》。
“別怕,”他輕輕拍了拍沈若的手背,“這次,我不會再讓他們靠近你半步。”
當第一輛運糧車在西直門外爆炸時,楚墨才知道,神秘組織的真正目標,從來不是糧食——而是他懷裏的調兵令牌。