鐵麵人沙啞的聲音裹著夜露的濕冷，在巷子裏蕩出迴音。月光被屋簷割成碎片，落在他三人腳邊，三條鎖鏈拖出的痕跡像三條黑色的蛇，正緩緩往葉凡腳邊遊來。
“霜兒，去柱子後麵。”葉凡掌心微微發緊，金蠶蠱玉貼著腰腹發燙，內天地裏那株小樹苗的枝葉突然舒展——這是天人合一天賦自動運轉的征兆。
他餘光瞥見秦挽霜咬著唇後退兩步，發尾的銀簪在月光下閃了閃，李將軍的長槍尖正抵住牆角的陰影，那裏有塊青石板被踩得吱呀響。
為首的鐵麵人抬手，鎖鏈突然繃直如劍，破空聲裏裹著腐肉味。葉凡側頭，鎖鏈擦著耳垂劃過，在磚牆上犁出半指深的溝壑。
他借勢前衝，左掌按在地麵引動內天地，三寸小樹苗的根須在識海深處紮進天道脈絡，刹那間耳中能聽見百步外更夫的梆子聲，連秦挽霜攥緊袖口時指尖發白的動靜都清晰如在耳邊。
“小心！”秦挽霜的低喝混著鎖鏈破空聲炸響。
葉凡旋身，右肩傳來火辣辣的疼——第二道鎖鏈不知何時繞到了身後。他咬著牙，內天地裏湧出的微光順著經脈漫過傷口，血珠剛滲出就被蒸發成淡紅霧氣。
鐵麵人顯然沒料到這招，鎖鏈頓了頓，被葉凡反手抓住。“鎖魂鏈？”葉凡捏著鎖鏈的手青筋暴起，鎖鏈表麵浮起的幽綠符文正往他掌心鑽，“前世在幽冥教總壇見過類似的陰毒玩意。”他運轉小樹苗的微光包裹住符文，聽見鏈中傳來尖嘯，像極了被剝皮的冤魂。
另外兩個鐵麵人終於動了。左邊那個甩出三枚淬毒的透骨釘，右邊的則抽出腰間軟劍，劍身纏著細如發絲的鎖鏈。葉凡瞳孔微縮——這是要封死他的退路。
他腳尖點地躍上屋簷，瓦片在腳下碎成齏粉，透骨釘擦著他靴底釘進牆裏，泛著幽藍的光。
“葉凡！”秦挽霜的聲音帶著顫音。
他低頭，正看見她舉著從李將軍那裏拿來的短刀，刀尖在月光下抖得厲害，卻死死護著縮在她身後的小雲——不知何時，那個白天被欺負的小丫頭竟跟到了巷口。
左邊的鐵麵人突然轉向秦挽霜，鎖鏈如靈蛇纏向她的脖頸。葉凡喉間發甜，內天地的小樹苗瞬間抽條三寸，天道之力如潮水般湧出。他淩空下擊，掌風裹著內天地的靈氣劈碎鎖鏈，餘勢不減拍在鐵麵人胸口。
那鐵麵人悶哼一聲撞在牆上，麵具裂開道縫，露出半張青紫色的臉——是中了幽冥教蝕骨毒的跡象。
“走！”葉凡落在秦挽霜身側，一把將她和小雲推進李將軍懷裏，“帶她們去驛站，我斷後。”李將軍的長槍在地上劃出火星，護著兩人往巷口跑，小雲的哭嗝混著鎖鏈拖地聲刺得葉凡耳膜生疼。
為首的鐵麵人突然摘下麵具。一張爬滿蜈蚣狀疤痕的臉暴露在月光下，左眼球是渾濁的灰白色，右眼裏跳動著幽綠火焰：“十年前在西漠，我見過你用這招。”他舔了舔裂開的嘴唇，“那時候你還是問道境大能，現在不過是個凝液期的小娃娃——但這內天地...”他盯著葉凡發著微光的掌心，“倒是比當年更純粹了。”
葉凡心中一凜。前世他確實在西漠殺過幽冥教分壇壇主，那家夥眉心有個蜈蚣烙印...他猛地抬頭，正看見疤痕男眉心的皮膚凸起，一條青黑色的蜈蚣虛影鑽了出來。
“是蠱！”他想起楚紅妝說過的南疆萬蠱門秘術，“用活人祭煉的陰魂蠱！”
內天地的小樹苗突然劇烈搖晃，枝葉上滲出點點星光。葉凡知道這是天道之力在預警——這蠱蟲能吞噬修士魂魄，連前世的他都吃過虧。
他當機立斷咬破舌尖，血珠噴在金蠶蠱玉上，玉麵浮現的金蠶突然活了過來，迎向那道虛影。
“嗤——”
金蠶一口咬住蜈蚣腦袋，幽綠火焰瞬間熄滅。疤痕男踉蹌兩步，脖頸發出哢哢的響聲：“原來你和南疆毒宗...”話沒說完，他突然劇烈咳嗽，黑血從指縫裏滲出來。
另外兩個鐵麵人見勢不妙，架起他就跑，鎖鏈拖在地上的聲音越來越遠。
“葉公子！”李將軍的聲音從巷口傳來。葉凡抹了把嘴角的血，這才發現後背早已被冷汗浸透。
秦挽霜跑過來扶住他，指尖觸到他發燙的後背時猛地縮迴：“你受傷了？”
“皮外傷。”葉凡扯出個笑，目光落在她攥著的碎布上——那是從鐵麵人衣服上扯下來的，邊角繡著金線蜈蚣，和前世幽冥教的標記分毫不差。
迴到驛站時，篝火已經快熄了。葉凡將碎布和密信殘片攤在桌上，火光照得秦挽霜的臉忽明忽暗：“幽冥教十年前被正道盟打散，現在突然冒頭...趙無極為他們提供玄鐵，應該是在重鑄血魂幡。”他指著殘片上“寒梅閣餘孽”幾個字，“蘇姑娘的母親當年就是被血魂幡所殺。”
秦挽霜的指尖在“大楚長公主”幾個字上頓住，燭火映得她眼尾發紅：“他們要對付我，是因為我手裏有先帝留下的虎符？”
葉凡握住她冰涼的手：“更要緊的是，他們知道你和我走得近。”他想起鐵麵人說的“內天地”，喉結動了動，終究沒說出口——有些秘密，還是等查到幽冥教總壇再說。
次日清晨，晨霧還未散盡。葉凡和秦挽霜帶著李將軍往皇宮方向走，路過街角的糖畫攤時，小雲突然從巷子裏撲出來，拽住葉凡的衣袖：“公子，我家被搶了！”她眼眶腫得像兩顆紅桃，“那些人說...說我爹欠了趙將軍的賭債，把米缸都搬走了！”
“趙將軍？”秦挽霜皺眉，“大楚軍中可沒有姓趙的將軍...”
“是趙無極的族弟趙三！”小雲抽抽搭搭，“他前天還來藥鋪找林掌櫃，說要...”她突然捂住嘴，眼神慌亂地往街角的老張家看。
老張家的竹門“吱呀”一聲開了。老張頭端著茶碗探出頭，銀白的胡子沾著飯粒：“葉公子，霜丫頭，進來喝碗熱粥？”他掃了眼小雲，又補了句，“我家那口破櫃昨天自己開了，裏頭好像有張舊契約...”
葉凡和秦挽霜對視一眼。晨霧裏，老張頭的竹門在身後緩緩合上，門軸發出的聲響，像極了某種機關啟動的輕響。
“霜兒，去柱子後麵。”葉凡掌心微微發緊，金蠶蠱玉貼著腰腹發燙，內天地裏那株小樹苗的枝葉突然舒展——這是天人合一天賦自動運轉的征兆。
他餘光瞥見秦挽霜咬著唇後退兩步，發尾的銀簪在月光下閃了閃，李將軍的長槍尖正抵住牆角的陰影，那裏有塊青石板被踩得吱呀響。
為首的鐵麵人抬手，鎖鏈突然繃直如劍，破空聲裏裹著腐肉味。葉凡側頭，鎖鏈擦著耳垂劃過，在磚牆上犁出半指深的溝壑。
他借勢前衝，左掌按在地麵引動內天地，三寸小樹苗的根須在識海深處紮進天道脈絡，刹那間耳中能聽見百步外更夫的梆子聲，連秦挽霜攥緊袖口時指尖發白的動靜都清晰如在耳邊。
“小心！”秦挽霜的低喝混著鎖鏈破空聲炸響。
葉凡旋身，右肩傳來火辣辣的疼——第二道鎖鏈不知何時繞到了身後。他咬著牙，內天地裏湧出的微光順著經脈漫過傷口，血珠剛滲出就被蒸發成淡紅霧氣。
鐵麵人顯然沒料到這招，鎖鏈頓了頓，被葉凡反手抓住。“鎖魂鏈？”葉凡捏著鎖鏈的手青筋暴起，鎖鏈表麵浮起的幽綠符文正往他掌心鑽，“前世在幽冥教總壇見過類似的陰毒玩意。”他運轉小樹苗的微光包裹住符文，聽見鏈中傳來尖嘯，像極了被剝皮的冤魂。
另外兩個鐵麵人終於動了。左邊那個甩出三枚淬毒的透骨釘，右邊的則抽出腰間軟劍，劍身纏著細如發絲的鎖鏈。葉凡瞳孔微縮——這是要封死他的退路。
他腳尖點地躍上屋簷，瓦片在腳下碎成齏粉，透骨釘擦著他靴底釘進牆裏，泛著幽藍的光。
“葉凡！”秦挽霜的聲音帶著顫音。
他低頭，正看見她舉著從李將軍那裏拿來的短刀，刀尖在月光下抖得厲害，卻死死護著縮在她身後的小雲——不知何時，那個白天被欺負的小丫頭竟跟到了巷口。
左邊的鐵麵人突然轉向秦挽霜，鎖鏈如靈蛇纏向她的脖頸。葉凡喉間發甜，內天地的小樹苗瞬間抽條三寸，天道之力如潮水般湧出。他淩空下擊，掌風裹著內天地的靈氣劈碎鎖鏈，餘勢不減拍在鐵麵人胸口。
那鐵麵人悶哼一聲撞在牆上，麵具裂開道縫，露出半張青紫色的臉——是中了幽冥教蝕骨毒的跡象。
“走！”葉凡落在秦挽霜身側，一把將她和小雲推進李將軍懷裏，“帶她們去驛站，我斷後。”李將軍的長槍在地上劃出火星，護著兩人往巷口跑，小雲的哭嗝混著鎖鏈拖地聲刺得葉凡耳膜生疼。
為首的鐵麵人突然摘下麵具。一張爬滿蜈蚣狀疤痕的臉暴露在月光下，左眼球是渾濁的灰白色，右眼裏跳動著幽綠火焰：“十年前在西漠，我見過你用這招。”他舔了舔裂開的嘴唇，“那時候你還是問道境大能，現在不過是個凝液期的小娃娃——但這內天地...”他盯著葉凡發著微光的掌心，“倒是比當年更純粹了。”
葉凡心中一凜。前世他確實在西漠殺過幽冥教分壇壇主，那家夥眉心有個蜈蚣烙印...他猛地抬頭，正看見疤痕男眉心的皮膚凸起，一條青黑色的蜈蚣虛影鑽了出來。
“是蠱！”他想起楚紅妝說過的南疆萬蠱門秘術，“用活人祭煉的陰魂蠱！”
內天地的小樹苗突然劇烈搖晃，枝葉上滲出點點星光。葉凡知道這是天道之力在預警——這蠱蟲能吞噬修士魂魄，連前世的他都吃過虧。
他當機立斷咬破舌尖，血珠噴在金蠶蠱玉上，玉麵浮現的金蠶突然活了過來，迎向那道虛影。
“嗤——”
金蠶一口咬住蜈蚣腦袋，幽綠火焰瞬間熄滅。疤痕男踉蹌兩步，脖頸發出哢哢的響聲：“原來你和南疆毒宗...”話沒說完，他突然劇烈咳嗽，黑血從指縫裏滲出來。
另外兩個鐵麵人見勢不妙，架起他就跑，鎖鏈拖在地上的聲音越來越遠。
“葉公子！”李將軍的聲音從巷口傳來。葉凡抹了把嘴角的血，這才發現後背早已被冷汗浸透。
秦挽霜跑過來扶住他，指尖觸到他發燙的後背時猛地縮迴：“你受傷了？”
“皮外傷。”葉凡扯出個笑，目光落在她攥著的碎布上——那是從鐵麵人衣服上扯下來的，邊角繡著金線蜈蚣，和前世幽冥教的標記分毫不差。
迴到驛站時，篝火已經快熄了。葉凡將碎布和密信殘片攤在桌上，火光照得秦挽霜的臉忽明忽暗：“幽冥教十年前被正道盟打散，現在突然冒頭...趙無極為他們提供玄鐵，應該是在重鑄血魂幡。”他指著殘片上“寒梅閣餘孽”幾個字，“蘇姑娘的母親當年就是被血魂幡所殺。”
秦挽霜的指尖在“大楚長公主”幾個字上頓住，燭火映得她眼尾發紅：“他們要對付我，是因為我手裏有先帝留下的虎符？”
葉凡握住她冰涼的手：“更要緊的是，他們知道你和我走得近。”他想起鐵麵人說的“內天地”，喉結動了動，終究沒說出口——有些秘密，還是等查到幽冥教總壇再說。
次日清晨，晨霧還未散盡。葉凡和秦挽霜帶著李將軍往皇宮方向走，路過街角的糖畫攤時，小雲突然從巷子裏撲出來，拽住葉凡的衣袖：“公子，我家被搶了！”她眼眶腫得像兩顆紅桃，“那些人說...說我爹欠了趙將軍的賭債，把米缸都搬走了！”
“趙將軍？”秦挽霜皺眉，“大楚軍中可沒有姓趙的將軍...”
“是趙無極的族弟趙三！”小雲抽抽搭搭，“他前天還來藥鋪找林掌櫃，說要...”她突然捂住嘴，眼神慌亂地往街角的老張家看。
老張家的竹門“吱呀”一聲開了。老張頭端著茶碗探出頭，銀白的胡子沾著飯粒：“葉公子，霜丫頭，進來喝碗熱粥？”他掃了眼小雲，又補了句，“我家那口破櫃昨天自己開了，裏頭好像有張舊契約...”
葉凡和秦挽霜對視一眼。晨霧裏，老張頭的竹門在身後緩緩合上，門軸發出的聲響，像極了某種機關啟動的輕響。