二更梆子剛敲過，青嵐鎮的石板路浸著夜露泛著冷光。葉凡貼在客棧外牆的陰影裏，玄色夜行衣與青磚幾乎融為一體。他抬手又摸了摸懷裏的油皮紙包，指尖觸到趙府玄鐵印的棱角，掌心沁出薄汗——這東西太燙，燙得他心跳如擂鼓。
二樓東邊窗戶的燭火晃了晃，他立刻收了手。三記短敲後，門閂輕響的刹那，他甚至聽見自己喉結滾動的聲音。門開了半尺，秦挽霜的剪影裹在月白寢衣裏，發間銀簪斜斜挑著燭火，照得她眼尾那點朱砂痣像滴未凝的血。
她顯然沒想到來者是葉凡，瞳孔微微收縮，睫毛在眼下投出細碎的影，卻很快恢複鎮定：“葉公子？”
“長公主。”葉凡低頭行了個江湖禮，手腕一翻將密信遞過去，“趙府要構陷葉家通敵，這是證據。”
秦挽霜接過信的指尖頓了頓，燭火映得信紙邊緣泛起金紅。她展開的動作極慢，每看一行，眉峰便緊一分。當看到末尾“玄鐵印”三個字時，紙頁發出細微的脆響——她捏得太用力了。
“好個借刀殺人。”她忽然抬眼，目光如刃，“他們不僅要葉家倒，更要斷我大楚的漠北商道。葉公子，你怎知我住這裏？”
葉凡垂眸：“方才在山神廟，聽見李將軍與您的對話。”
秦挽霜的瞳孔又縮了縮，隨即低笑一聲：“倒是我疏忽了。”她將密信收入袖中，轉身從妝匣裏取出個鎏金小瓶，“趙府暗衛今夜必然來探，你我......”
“設局。”葉凡接口，“您假裝外出，引他們動手，我在暗處截殺。”
秦挽霜的指尖停在小瓶上，側頭看他。燭火在她眼底跳動，像是突然被點燃的星火：“你怎知他們會來？”
“趙府要抓‘通敵現行’。”葉凡摸向腰間的九霄環佩，內天地裏冰魄草的涼意順著經脈漫上來，“若長公主突然離鎮，他們定要確認您是否帶著葉家‘私兵密信’——而這密信，此刻就在您身上。”
秦挽霜盯著他的眼睛看了三息，忽然將鎏金小瓶拋過去：“這是避毒散，暗衛常用迷煙。”她轉身掀開床底的木箱，取出件青衫套在寢衣外，“半個時辰後，我讓李將軍備馬，你去後巷槐樹頂候著。”
葉凡接住小瓶時，指腹擦過她指尖的薄繭——這雙手握過劍，也批過奏折。他退到門邊，又迴頭：“長公主，暗衛首領左腕有刀疤，善使鏈子槍。”
“你怎麽......”
“天人合一。”葉凡笑了笑，“方才在山神廟，他們換崗時我見過。”
秦挽霜的嘴角微微翹起，卻又立刻抿住。她將發簪拔下隨意綰了個髻，推門出去時帶起一陣風，吹得燭火忽明忽暗。
後巷的槐樹比葉凡預料的更高，他蹲在枝椏間，內天地裏的天道之力如細流般漫過耳目。三刻鍾後，東邊傳來馬蹄聲——李將軍的青驄馬，馬蹄鐵包了棉布，走得極輕。
秦挽霜的聲音飄上來：“去鎮北驛站。”幾乎是同時，巷口的陰影裏有動靜。五個黑衣人從牆根的草垛裏鑽出來，為首者左腕的刀疤在月光下泛著白——正是葉凡說的那個首領。
他們呈扇形散開，其中兩人摸出了竹筒——迷煙。葉凡的內天地突然泛起暖潮。他閉了閉眼，再睜開時，黑衣人身上的破綻在視野裏清晰如刻：首領的鏈子槍槍頭有缺口，揮出時會偏半寸；左邊第三個的靴底沾著朱砂，是山神廟前的紅牆灰；右邊第二個的袖中藏著淬毒短刃，握刀的手在抖——是生手。
馬蹄聲漸近。首領打了個手勢，兩個持迷煙的黑衣人貓腰往馬前跑。葉凡從樹上躍下，腳尖點過瓦當，落地時已到迷煙人身後。他抽出腰間九霄環佩，琴身嗡鳴如雷——這是他用內天地推演的“九霄震”，專破陰毒之氣。
迷煙人剛要拔塞子，後頸一麻，整個人像斷線風箏般栽進草垛。首領猛然轉頭，鏈子槍“唰”地甩出，槍頭卻真的偏了半寸，擦著葉凡的衣襟劃過。葉凡反手抓住槍鏈，內天地裏的冰魄草突然爆發出寒意，槍鏈瞬間結上白霜。首領驚唿一聲鬆手，葉凡順勢一甩，槍頭“噗”地紮進他腳邊的青石板。
剩下三個黑衣人見勢不妙，兩個往巷口跑，一個舉短刃撲向秦挽霜的馬車。葉凡的內天地裏，天道之力如浪湧來。他摸出腰間的飛針——這是用內天地溫養的冰魄針，淬了冰魄草的寒氣。飛針破空聲比風聲還輕，紮進那生手的腕骨。短刃當啷落地，生手抱著手腕慘叫，腕上已經結了層薄冰。
李將軍的刀出鞘時，戰鬥已經結束。他提著刀跑到近前，看著五個被製住的黑衣人，又看看氣定神閑的葉凡，喉結動了動：“葉公子......”
秦挽霜從馬車裏掀簾出來，月光落在她發間，碎成一片銀芒。她望著地上的黑衣人，又望向葉凡，眼尾的朱砂痣隨著笑意輕輕顫動：“葉公子這手，當真是......”
“舉手之勞。”葉凡彎腰撿起首領的鏈子槍，槍頭的缺口在月光下泛著冷光，“長公主若信得過，這些人交給我審——趙府的後手，應該還在鎮裏。”
秦挽霜盯著他的側影看了片刻，忽然伸手整理他被槍鏈劃破的衣襟：“我信。”她的指尖觸到他鎖骨時頓了頓，又迅速收迴，“李將軍，把人帶迴驛站，嚴加看管。”
李將軍應了聲，招唿手下將黑衣人捆上馬車。葉凡望著他們的背影，內天地裏的冰魄草突然又泛起涼意——他聞到了極淡的血腥味，是從鎮西方向飄來的。
“葉公子？”秦挽霜的聲音拉迴他的思緒。
“無事。”葉凡笑了笑，“隻是突然覺得，這青嵐鎮的夜，比想象中更冷。”
秦挽霜轉身時，衣擺掃過他的手背。她的聲音輕得像歎息：“明日天亮，或許就暖了。”
更聲敲過五更時，葉凡站在驛站外的石階上。他望著東方泛起的魚肚白，摸了摸懷裏空了的油皮紙包——密信已經交給秦挽霜的暗衛，快馬送往京都。
風卷著晨霧掠過他的發梢，他聽見驛站內傳來黑衣人壓抑的慘叫，還有秦挽霜冷靜的問話聲。一夜未眠的疲憊漫上來，他靠在廊柱上閉了閉眼。內天地裏，冰魄草的涼意漸漸退去，取而代之的是某種更熾熱的東西——像是種子破殼時的震顫。
他知道，這隻是開始。青嵐鎮的暗流，才剛剛翻起第一朵浪花。
二樓東邊窗戶的燭火晃了晃，他立刻收了手。三記短敲後，門閂輕響的刹那，他甚至聽見自己喉結滾動的聲音。門開了半尺，秦挽霜的剪影裹在月白寢衣裏，發間銀簪斜斜挑著燭火，照得她眼尾那點朱砂痣像滴未凝的血。
她顯然沒想到來者是葉凡，瞳孔微微收縮，睫毛在眼下投出細碎的影，卻很快恢複鎮定：“葉公子？”
“長公主。”葉凡低頭行了個江湖禮，手腕一翻將密信遞過去，“趙府要構陷葉家通敵，這是證據。”
秦挽霜接過信的指尖頓了頓，燭火映得信紙邊緣泛起金紅。她展開的動作極慢，每看一行，眉峰便緊一分。當看到末尾“玄鐵印”三個字時，紙頁發出細微的脆響——她捏得太用力了。
“好個借刀殺人。”她忽然抬眼，目光如刃，“他們不僅要葉家倒，更要斷我大楚的漠北商道。葉公子，你怎知我住這裏？”
葉凡垂眸：“方才在山神廟，聽見李將軍與您的對話。”
秦挽霜的瞳孔又縮了縮，隨即低笑一聲：“倒是我疏忽了。”她將密信收入袖中，轉身從妝匣裏取出個鎏金小瓶，“趙府暗衛今夜必然來探，你我......”
“設局。”葉凡接口，“您假裝外出，引他們動手，我在暗處截殺。”
秦挽霜的指尖停在小瓶上，側頭看他。燭火在她眼底跳動，像是突然被點燃的星火：“你怎知他們會來？”
“趙府要抓‘通敵現行’。”葉凡摸向腰間的九霄環佩，內天地裏冰魄草的涼意順著經脈漫上來，“若長公主突然離鎮，他們定要確認您是否帶著葉家‘私兵密信’——而這密信，此刻就在您身上。”
秦挽霜盯著他的眼睛看了三息，忽然將鎏金小瓶拋過去：“這是避毒散，暗衛常用迷煙。”她轉身掀開床底的木箱，取出件青衫套在寢衣外，“半個時辰後，我讓李將軍備馬，你去後巷槐樹頂候著。”
葉凡接住小瓶時，指腹擦過她指尖的薄繭——這雙手握過劍，也批過奏折。他退到門邊，又迴頭：“長公主，暗衛首領左腕有刀疤，善使鏈子槍。”
“你怎麽......”
“天人合一。”葉凡笑了笑，“方才在山神廟，他們換崗時我見過。”
秦挽霜的嘴角微微翹起，卻又立刻抿住。她將發簪拔下隨意綰了個髻，推門出去時帶起一陣風，吹得燭火忽明忽暗。
後巷的槐樹比葉凡預料的更高，他蹲在枝椏間，內天地裏的天道之力如細流般漫過耳目。三刻鍾後，東邊傳來馬蹄聲——李將軍的青驄馬，馬蹄鐵包了棉布，走得極輕。
秦挽霜的聲音飄上來：“去鎮北驛站。”幾乎是同時，巷口的陰影裏有動靜。五個黑衣人從牆根的草垛裏鑽出來，為首者左腕的刀疤在月光下泛著白——正是葉凡說的那個首領。
他們呈扇形散開，其中兩人摸出了竹筒——迷煙。葉凡的內天地突然泛起暖潮。他閉了閉眼，再睜開時，黑衣人身上的破綻在視野裏清晰如刻：首領的鏈子槍槍頭有缺口，揮出時會偏半寸；左邊第三個的靴底沾著朱砂，是山神廟前的紅牆灰；右邊第二個的袖中藏著淬毒短刃，握刀的手在抖——是生手。
馬蹄聲漸近。首領打了個手勢，兩個持迷煙的黑衣人貓腰往馬前跑。葉凡從樹上躍下，腳尖點過瓦當，落地時已到迷煙人身後。他抽出腰間九霄環佩，琴身嗡鳴如雷——這是他用內天地推演的“九霄震”，專破陰毒之氣。
迷煙人剛要拔塞子，後頸一麻，整個人像斷線風箏般栽進草垛。首領猛然轉頭，鏈子槍“唰”地甩出，槍頭卻真的偏了半寸，擦著葉凡的衣襟劃過。葉凡反手抓住槍鏈，內天地裏的冰魄草突然爆發出寒意，槍鏈瞬間結上白霜。首領驚唿一聲鬆手，葉凡順勢一甩，槍頭“噗”地紮進他腳邊的青石板。
剩下三個黑衣人見勢不妙，兩個往巷口跑，一個舉短刃撲向秦挽霜的馬車。葉凡的內天地裏，天道之力如浪湧來。他摸出腰間的飛針——這是用內天地溫養的冰魄針，淬了冰魄草的寒氣。飛針破空聲比風聲還輕，紮進那生手的腕骨。短刃當啷落地，生手抱著手腕慘叫，腕上已經結了層薄冰。
李將軍的刀出鞘時，戰鬥已經結束。他提著刀跑到近前，看著五個被製住的黑衣人，又看看氣定神閑的葉凡，喉結動了動：“葉公子......”
秦挽霜從馬車裏掀簾出來，月光落在她發間，碎成一片銀芒。她望著地上的黑衣人，又望向葉凡，眼尾的朱砂痣隨著笑意輕輕顫動：“葉公子這手，當真是......”
“舉手之勞。”葉凡彎腰撿起首領的鏈子槍，槍頭的缺口在月光下泛著冷光，“長公主若信得過，這些人交給我審——趙府的後手，應該還在鎮裏。”
秦挽霜盯著他的側影看了片刻，忽然伸手整理他被槍鏈劃破的衣襟：“我信。”她的指尖觸到他鎖骨時頓了頓，又迅速收迴，“李將軍，把人帶迴驛站，嚴加看管。”
李將軍應了聲，招唿手下將黑衣人捆上馬車。葉凡望著他們的背影，內天地裏的冰魄草突然又泛起涼意——他聞到了極淡的血腥味，是從鎮西方向飄來的。
“葉公子？”秦挽霜的聲音拉迴他的思緒。
“無事。”葉凡笑了笑，“隻是突然覺得，這青嵐鎮的夜，比想象中更冷。”
秦挽霜轉身時，衣擺掃過他的手背。她的聲音輕得像歎息：“明日天亮，或許就暖了。”
更聲敲過五更時，葉凡站在驛站外的石階上。他望著東方泛起的魚肚白，摸了摸懷裏空了的油皮紙包——密信已經交給秦挽霜的暗衛，快馬送往京都。
風卷著晨霧掠過他的發梢，他聽見驛站內傳來黑衣人壓抑的慘叫，還有秦挽霜冷靜的問話聲。一夜未眠的疲憊漫上來，他靠在廊柱上閉了閉眼。內天地裏，冰魄草的涼意漸漸退去，取而代之的是某種更熾熱的東西——像是種子破殼時的震顫。
他知道，這隻是開始。青嵐鎮的暗流，才剛剛翻起第一朵浪花。