卯時三刻的青嵐城還浸在薄霧裏，議事廳的門樞吱呀一聲被推開時，陳長老的灰袍先掃過門檻。他腰間鐵劍與門框相撞，迸出一星火星——這把跟著他斬過北戎細作的老劍，今日竟比往日更沉了幾分。
葉凡站在廳中，指尖輕輕叩著案幾。案上攤開的羊皮卷是陳長老方才擲下的，墨跡未幹的紅點像血珠，標著趙無極在城中的十二處暗樁、三處糧庫，還有他養在西市的三百私兵。
“趙守備這十年沒白吃俸祿。”陳長老扯了扯嘴角，枯枝般的手指點在最中央的紅點上，“議事廳後堂的地窖，藏著他與北戎聯絡的密信。”
秦挽霜站在窗邊，月白衫角被穿堂風掀起一道弧。她盯著那枚代表地窖的紅點，喉結動了動：“我昨日讓李將軍查過，地窖入口在議事廳東牆第三塊磚下，機關是...”
“是‘忠武’二字。”葉凡接得極快，目光掃過秦挽霜微怔的臉，低笑一聲，“昨夜用內天地推演了半宿，趙守備的祖父是前朝氣節老臣，最愛的便是‘忠武’諡號。”
陳長老的眉毛挑了挑，鐵劍突然嗡鳴——這是他當年在北戎大營裏養出的習慣，每逢緊要關頭，劍會替他試人心。“葉家小子，”他盯著葉凡眼底流轉的星光，“你說分兩路，正麵由你和長公主頂著，我和李將軍去斷他羽翼。這主意...可算過風險？”
葉凡伸手按住案上的九霄環佩。這枚玉佩自他十六歲認主後，便隨著內天地擴張愈發溫涼，此刻在他掌心燙出一道印子——是內天地裏的《青嵐九疊勁》殘卷在發燙。
前世他被暗算時，也是這樣的掌心灼痛，那時他沒看透人心，如今...他抬眼看向陳長老，目光像淬了冰的劍：“趙守備的私兵裏，有三成是蒼梧劍宗在青嵐城的舊部。”
陳長老的瞳孔驟然收縮。他猛然轉身，鐵劍“嗆啷”出鞘半寸，寒光映得窗紙發白：“你...何時查出來的？”
“前日在竹苑，您煮茶時，我借內天地的天道推演，翻了劍宗十年前的弟子名錄。”葉凡指尖劃過羊皮卷上某個紅點，“西市賭坊的劉三，當年是您帶的外門弟子，上個月還往劍宗山門外的老槐樹下送過信。”
秦挽霜突然輕笑，月白衫角落下時，已多了柄鎏金匕首。她轉著匕首，刀鋒在陳長老頸側劃過一道虛痕：“陳長老，您說要‘掀了這潭渾水’，可若這水裏有您的舊部...”
“住口！”陳長老的鐵劍“當”地劈在案上，震得羊皮卷簌簌作響。他盯著葉凡，喉結滾動兩下，突然仰頭大笑：“好！好個借天道推演的小子！
”他抽出鐵劍，劍尖挑起案上的密信，“當年我帶劉三時，他才十五歲，能把《蒼梧劍訣》的劍穗編出九道紋。”劍穗“啪”地落在葉凡腳邊，是褪色的青竹紋，“你若能活著從地窖出來，我親自去西市賭坊，把這小子的耳朵揪來見你。”
李將軍這時才從門外閃進來，甲胄上還沾著晨露。他抹了把臉，粗聲粗氣：“長公主，城南校場的三百禦林軍已候著，每人懷裏揣了您給的‘醒神丹’，說是能抗迷煙。
”他瞥了眼陳長老的鐵劍，撓了撓後頸，“老將軍，我那兩百親衛守著議事廳後門，您說的‘砍兩刀’...我這刀也磨利了。”
葉凡望著廳中三人。陳長老的鐵劍還在嗡鳴，李將軍的佩刀擦得能照見人影，秦挽霜的匕首在指尖轉出銀月——這些人，前世他從未擁有過。前世他獨自站在懸崖邊，看著最信任的師弟捅來的劍，那時他想，若能重來，定要守好身邊人。
“分兩路。”他拾起地上的竹紋劍穗，收入內天地，“我和挽霜去地窖取密信，陳長老帶劍宗弟子纏住私兵，李將軍的親衛守住所有出口。”他看向秦挽霜，她的眼睛亮得像星子，“記住，若有變故，你先走。”
“放屁。”秦挽霜的匕首突然抵住他心口，“當年在萬花樓，你替我擋了毒針；上個月在竹苑，你替我接了暗箭。”她的聲音輕得像歎息，卻燙得葉凡耳尖發紅，“葉凡，我是長公主，不是需要人護著的金絲雀。”
陳長老突然咳嗽兩聲，鐵劍往地上一戳：“卯時四刻了。”他衝李將軍使了個眼色，兩人轉身往外走，靴底碾過滿地竹影，“小子，密信在窖底第三塊青石板下，記得帶出來。”
廳裏隻剩葉凡和秦挽霜。窗外的霧散了些，能看見遠處的城牆垛口。秦挽霜突然伸手，替他理了理衣領——這動作她在竹苑外做過，那時有晚風卷著竹香，此刻有晨霧裹著刀兵氣。“內天地裏的九霄環佩，”她指尖拂過他胸前的玉墜，“能裝下多少東西？”
“現在能裝下一座山。”葉凡握住她的手，放在玉佩上，“但最珍貴的，是你遞來的醒神丹，是李將軍磨的刀，是陳長老的竹紋劍穗。”他低頭吻了吻她的手背，“等取了密信，我帶你去看內天地裏的桃花。前世我在昆侖山巔種了片桃林，今年該開了。”
秦挽霜的耳尖紅得要滴血。她抽迴手，卻沒鬆開他的指尖：“先打贏這仗。”她提起裙角走向門口，月光在她發間的銀簪上一跳，“葉凡，我要你活著，站在青嵐城的城樓上，看北戎的狼旗被燒成灰。”
卯時五刻，議事廳的門被推開。晨霧裏，陳長老的鐵劍閃著冷光，李將軍的甲胄映著朝霞，秦挽霜的銀簪晃得人睜不開眼。葉凡走在最後，手按在九霄環佩上——內天地裏，《青嵐九疊勁》的殘卷突然泛起金光，像在唿應某種即將破繭的生機。
青嵐城的晨鍾恰在此時敲響。第七聲鍾響消散時，議事廳東牆第三塊磚下，傳來極輕的“哢嗒”聲。
（決戰後的清晨，青嵐城的城牆根下，有人發現了半片燒焦的狼頭紋碎布。碎布上的銀線還沾著血，在晨露裏泛著詭異的光。）
葉凡站在廳中，指尖輕輕叩著案幾。案上攤開的羊皮卷是陳長老方才擲下的，墨跡未幹的紅點像血珠，標著趙無極在城中的十二處暗樁、三處糧庫，還有他養在西市的三百私兵。
“趙守備這十年沒白吃俸祿。”陳長老扯了扯嘴角，枯枝般的手指點在最中央的紅點上，“議事廳後堂的地窖，藏著他與北戎聯絡的密信。”
秦挽霜站在窗邊，月白衫角被穿堂風掀起一道弧。她盯著那枚代表地窖的紅點，喉結動了動：“我昨日讓李將軍查過，地窖入口在議事廳東牆第三塊磚下，機關是...”
“是‘忠武’二字。”葉凡接得極快，目光掃過秦挽霜微怔的臉，低笑一聲，“昨夜用內天地推演了半宿，趙守備的祖父是前朝氣節老臣，最愛的便是‘忠武’諡號。”
陳長老的眉毛挑了挑，鐵劍突然嗡鳴——這是他當年在北戎大營裏養出的習慣，每逢緊要關頭，劍會替他試人心。“葉家小子，”他盯著葉凡眼底流轉的星光，“你說分兩路，正麵由你和長公主頂著，我和李將軍去斷他羽翼。這主意...可算過風險？”
葉凡伸手按住案上的九霄環佩。這枚玉佩自他十六歲認主後，便隨著內天地擴張愈發溫涼，此刻在他掌心燙出一道印子——是內天地裏的《青嵐九疊勁》殘卷在發燙。
前世他被暗算時，也是這樣的掌心灼痛，那時他沒看透人心，如今...他抬眼看向陳長老，目光像淬了冰的劍：“趙守備的私兵裏，有三成是蒼梧劍宗在青嵐城的舊部。”
陳長老的瞳孔驟然收縮。他猛然轉身，鐵劍“嗆啷”出鞘半寸，寒光映得窗紙發白：“你...何時查出來的？”
“前日在竹苑，您煮茶時，我借內天地的天道推演，翻了劍宗十年前的弟子名錄。”葉凡指尖劃過羊皮卷上某個紅點，“西市賭坊的劉三，當年是您帶的外門弟子，上個月還往劍宗山門外的老槐樹下送過信。”
秦挽霜突然輕笑，月白衫角落下時，已多了柄鎏金匕首。她轉著匕首，刀鋒在陳長老頸側劃過一道虛痕：“陳長老，您說要‘掀了這潭渾水’，可若這水裏有您的舊部...”
“住口！”陳長老的鐵劍“當”地劈在案上，震得羊皮卷簌簌作響。他盯著葉凡，喉結滾動兩下，突然仰頭大笑：“好！好個借天道推演的小子！
”他抽出鐵劍，劍尖挑起案上的密信，“當年我帶劉三時，他才十五歲，能把《蒼梧劍訣》的劍穗編出九道紋。”劍穗“啪”地落在葉凡腳邊，是褪色的青竹紋，“你若能活著從地窖出來，我親自去西市賭坊，把這小子的耳朵揪來見你。”
李將軍這時才從門外閃進來，甲胄上還沾著晨露。他抹了把臉，粗聲粗氣：“長公主，城南校場的三百禦林軍已候著，每人懷裏揣了您給的‘醒神丹’，說是能抗迷煙。
”他瞥了眼陳長老的鐵劍，撓了撓後頸，“老將軍，我那兩百親衛守著議事廳後門，您說的‘砍兩刀’...我這刀也磨利了。”
葉凡望著廳中三人。陳長老的鐵劍還在嗡鳴，李將軍的佩刀擦得能照見人影，秦挽霜的匕首在指尖轉出銀月——這些人，前世他從未擁有過。前世他獨自站在懸崖邊，看著最信任的師弟捅來的劍，那時他想，若能重來，定要守好身邊人。
“分兩路。”他拾起地上的竹紋劍穗，收入內天地，“我和挽霜去地窖取密信，陳長老帶劍宗弟子纏住私兵，李將軍的親衛守住所有出口。”他看向秦挽霜，她的眼睛亮得像星子，“記住，若有變故，你先走。”
“放屁。”秦挽霜的匕首突然抵住他心口，“當年在萬花樓，你替我擋了毒針；上個月在竹苑，你替我接了暗箭。”她的聲音輕得像歎息，卻燙得葉凡耳尖發紅，“葉凡，我是長公主，不是需要人護著的金絲雀。”
陳長老突然咳嗽兩聲，鐵劍往地上一戳：“卯時四刻了。”他衝李將軍使了個眼色，兩人轉身往外走，靴底碾過滿地竹影，“小子，密信在窖底第三塊青石板下，記得帶出來。”
廳裏隻剩葉凡和秦挽霜。窗外的霧散了些，能看見遠處的城牆垛口。秦挽霜突然伸手，替他理了理衣領——這動作她在竹苑外做過，那時有晚風卷著竹香，此刻有晨霧裹著刀兵氣。“內天地裏的九霄環佩，”她指尖拂過他胸前的玉墜，“能裝下多少東西？”
“現在能裝下一座山。”葉凡握住她的手，放在玉佩上，“但最珍貴的，是你遞來的醒神丹，是李將軍磨的刀，是陳長老的竹紋劍穗。”他低頭吻了吻她的手背，“等取了密信，我帶你去看內天地裏的桃花。前世我在昆侖山巔種了片桃林，今年該開了。”
秦挽霜的耳尖紅得要滴血。她抽迴手，卻沒鬆開他的指尖：“先打贏這仗。”她提起裙角走向門口，月光在她發間的銀簪上一跳，“葉凡，我要你活著，站在青嵐城的城樓上，看北戎的狼旗被燒成灰。”
卯時五刻，議事廳的門被推開。晨霧裏，陳長老的鐵劍閃著冷光，李將軍的甲胄映著朝霞，秦挽霜的銀簪晃得人睜不開眼。葉凡走在最後，手按在九霄環佩上——內天地裏，《青嵐九疊勁》的殘卷突然泛起金光，像在唿應某種即將破繭的生機。
青嵐城的晨鍾恰在此時敲響。第七聲鍾響消散時，議事廳東牆第三塊磚下，傳來極輕的“哢嗒”聲。
（決戰後的清晨，青嵐城的城牆根下，有人發現了半片燒焦的狼頭紋碎布。碎布上的銀線還沾著血，在晨露裏泛著詭異的光。）