晨霧裹著竹門吱呀聲滲進老張家堂屋時，葉凡的鞋跟剛碾過門檻上的積塵。秦挽霜的指尖還搭在門閂上，那根被老張頭稱作“自己開”的木櫃正敞著，黴味混著舊紙頁的酸氣湧出來——櫃底壓著半卷泛黃的契約，邊角金線繡的蜈蚣正對著他。
“是幽冥教的暗契。”葉凡蹲下身，指腹擦過契約上的朱砂印，前世記憶裏血魂幡裹著黑霧的畫麵突然翻湧。他聽見秦挽霜的裙角在身後輕響，她俯身時發間銀簪掃過他後頸：“上麵寫著‘玄鐵二十車，換寒梅閣餘孽項上血’，落款是...趙府私印？”
“趙無極為幽冥教提供玄鐵，換他們對付寒梅閣。”葉凡的拇指按在契約上“大楚長公主”幾個字上，觸感粗糲如砂紙。
他餘光瞥見老張頭正往灶裏添柴，柴火劈啪炸響，火星子濺在老人手背的皺紋裏，“張叔，您這櫃子...”
“十年前搬來青嵐城時，前屋主留下的。”老張頭往三個粗陶碗裏盛粥，米湯在碗沿晃出細碎的光，“昨兒夜裏聽見櫃裏有動靜，想著許是老鼠，一打開就見這東西壓在破棉絮底下。”他把粥碗推到葉凡麵前，手腕上的銅鐲子蹭得碗沿叮當響，“小丫頭她爹是藥鋪賬房，前兒趙三來要賬本，說是查什麽...查通敵。”
秦挽霜的筷子“當啷”掉在桌上。她盯著契約上“通敵”二字，指節捏得發白：“先帝留下的虎符能調三十萬邊軍，他們要賬本，是想坐實藥鋪給幽冥教送藥材？”
“不止。”葉凡端起粥碗，米湯的熱度透過粗陶滲進掌心。他望著窗外被晨霧浸得發白的屋簷，內天地裏那點方寸空間突然泛起漣漪——是天人合一天賦在動。前世被暗算時，這股波動曾在他感知到殺機前半刻出現，“小雲剛才看老張家的眼神...她爹可能藏了更重要的東西。”
話音未落，竹門外傳來急促的腳步聲。小雲的哭腔穿透晨霧：“公子！我爹被趙三的人拖走了！他們說...說要去城西亂葬崗！”
秦挽霜霍然起身，銀簪在晨光裏劃出冷光：“走。”
老張家的門在身後重重合上時，葉凡的內天地已完全展開。他閉了閉眼，再睜眼時，視線裏浮起若有若無的灰霧——那是鐵麵人留下的氣勁痕跡。前世作為問道境大能，他對氣息的敏感度本就異於常人，此刻天人合一天賦加持下，連牆角被鞋跟碾碎的草屑都在告訴他：三刻前，三個鐵麵人從這裏經過，其中一個腰間掛著帶鎖鏈的鐵盒。
“跟著我。”葉凡拉住秦挽霜的手腕，掌心傳來她急促的脈搏。李將軍的佩刀在腰間磕出輕響，這位跟了秦挽霜三年的老將此刻眉峰緊蹙，目光像淬了火的刀刃。
城西的霧比城裏濃。三人拐過第七個巷口時，葉凡突然抬手。前方青石板上有道半指深的劃痕，呈逆時針螺旋狀——是幽冥教的引路標記。他蹲下身，指尖抹過劃痕裏的泥，觸感黏膩：“剛刻的，最多半炷香。”
“陷阱？”秦挽霜的聲音壓得很低，腰間軟劍已經滑入掌心。
葉凡搖頭。內天地裏的灰霧突然凝聚成線，直指巷尾那片荒宅。荒宅的朱漆大門半開著，門環上纏著褪色的紅綢，風一吹就簌簌往下掉碎末。他能聽見宅子裏傳來低啞的交談聲，夾雜著鐵鏈拖地的脆響。
“李將軍守在門外，若有變故立即傳信。”葉凡鬆開秦挽霜的手，指腹在她手背輕輕一按——這是他們約定的“安全”暗號。他貓著腰鑽進荒宅側門時，聽見秦挽霜的唿吸突然變輕，像一片落在水麵的葉子。
宅院裏的銀杏樹下擺著張破木桌，三個鐵麵人正圍坐著。中間那個沒戴麵具，左臉有道蜈蚣形狀的疤痕，正是昨夜被金蠶咬傷的男人。他麵前擺著個鐵盒，盒蓋敞開，露出半截黑幡，幡麵繡著密密麻麻的血字。
“趙將軍催得緊，說血魂幡再煉不成，玄鐵供應就斷。”左邊鐵麵人壓低聲音，鎖鏈在腳邊堆成黑蛇，“那丫頭片子的爹嘴硬，到現在都不肯說賬本藏哪兒。”
“急什麽？”疤痕男扯下塊衣襟擦手，指縫裏還滲著黑血，“等血魂幡成了，抽了那老東西的魂，還怕問不出？”他突然抬頭望向側門方向，瞳孔驟縮成針尖，“誰？”
葉凡沒有退。他迎著疤痕男的目光走出來，內天地裏的天道之力開始流轉。晨霧從他身側掠過，帶起衣擺獵獵作響：“我來問，誰給你們的膽子，動青嵐城的百姓。”
“是你！”疤痕男猛地拍桌站起，鐵盒哐當落地，黑幡上的血字突然活過來似的扭曲。他腰間鎖鏈“唰”地繃直，鏈頭是個帶倒刺的鐵鉤，“幽冥教要動的人，還沒有...呃！”
話沒說完，他的鎖鏈突然纏上了自己的脖子。葉凡的指尖懸在半空，內天地裏的灰霧正順著鎖鏈遊走——那是他借天道之力操控的氣勁。秦挽霜的軟劍幾乎同時刺出，劍尖挑開疤痕男腰間的鐵盒，黑幡“啪”地落在地上，幡麵血字發出尖嘯。
“走！”右邊鐵麵人拽起同伴就跑，鎖鏈在地上拖出火星。葉凡正要追，後背突然泛起涼意——是天人合一天賦在示警。他轉身時，正看見院門口站著個更高大的鐵麵人，麵具上纏著金線，腰間懸著柄帶鞘的黑劍。
“交出九霄環佩，饒你不死。”聲音像兩塊鐵板相擊，震得銀杏葉簌簌往下掉。鐵麵人抬手，黑劍出鞘三寸，劍氣割開晨霧，在葉凡腳邊犁出半尺深的土溝。
秦挽霜的軟劍橫在葉凡身前，劍尖微微發顫——她能感覺到這股劍氣比昨夜的鐵麵人強出十倍不止。李將軍的佩刀已經出鞘，刀光映著他繃緊的下頜：“公主，末將護著您先走！”
“不必。”葉凡按住秦挽霜的肩膀。他望著鐵麵人腰間的黑劍，突然想起前世隕落時，刺進自己心口的那柄劍，也是這樣的黑鞘，這樣的冷光。
內天地裏的方寸空間開始膨脹，他能清晰感知到，鐵麵人身上的氣息與前世那個暗算自己的背影，有七分相似。“想要九霄環佩？”葉凡笑了，笑得極淡，卻帶著前世問道境大能的從容，“那就看你有沒有本事拿。”
鐵麵人沒有動。他盯著葉凡的眼睛看了三息，突然收劍入鞘。晨霧裏傳來他漸行漸遠的聲音：“三日後，城西亂葬崗，帶環佩來。”
荒宅外傳來馬蹄聲。李將軍的親兵舉著火把從巷口奔來，火光映得秦挽霜的臉忽明忽暗。她轉身抓住葉凡的手腕，這才發現他掌心全是冷汗：“你受傷了？”
“舊傷。”葉凡望著鐵麵人離去的方向，內天地裏的灰霧仍在翻湧。他想起方才鐵麵人說話時，黑劍鞘上隱約露出的雲紋——那是大楚皇宮特有的紋飾。
“迴驛站。”秦挽霜握緊他的手，指尖涼得像冰，“我讓人調虎符，調三千羽林軍守在驛站周圍。”
“不。”葉凡搖頭，目光落在地上的黑幡上，“我們去皇宮。”他彎腰撿起黑幡，幡麵血字突然灼痛他的掌心，“有些秘密，該找先帝留下的手劄裏找答案了。”
荒宅外的馬蹄聲越來越近，晨霧卻還未散盡。遠處傳來更夫敲梆子的聲音，“咚”的一聲，像敲在每個人的心上。
“是幽冥教的暗契。”葉凡蹲下身，指腹擦過契約上的朱砂印，前世記憶裏血魂幡裹著黑霧的畫麵突然翻湧。他聽見秦挽霜的裙角在身後輕響，她俯身時發間銀簪掃過他後頸：“上麵寫著‘玄鐵二十車，換寒梅閣餘孽項上血’，落款是...趙府私印？”
“趙無極為幽冥教提供玄鐵，換他們對付寒梅閣。”葉凡的拇指按在契約上“大楚長公主”幾個字上，觸感粗糲如砂紙。
他餘光瞥見老張頭正往灶裏添柴，柴火劈啪炸響，火星子濺在老人手背的皺紋裏，“張叔，您這櫃子...”
“十年前搬來青嵐城時，前屋主留下的。”老張頭往三個粗陶碗裏盛粥，米湯在碗沿晃出細碎的光，“昨兒夜裏聽見櫃裏有動靜，想著許是老鼠，一打開就見這東西壓在破棉絮底下。”他把粥碗推到葉凡麵前，手腕上的銅鐲子蹭得碗沿叮當響，“小丫頭她爹是藥鋪賬房，前兒趙三來要賬本，說是查什麽...查通敵。”
秦挽霜的筷子“當啷”掉在桌上。她盯著契約上“通敵”二字，指節捏得發白：“先帝留下的虎符能調三十萬邊軍，他們要賬本，是想坐實藥鋪給幽冥教送藥材？”
“不止。”葉凡端起粥碗，米湯的熱度透過粗陶滲進掌心。他望著窗外被晨霧浸得發白的屋簷，內天地裏那點方寸空間突然泛起漣漪——是天人合一天賦在動。前世被暗算時，這股波動曾在他感知到殺機前半刻出現，“小雲剛才看老張家的眼神...她爹可能藏了更重要的東西。”
話音未落，竹門外傳來急促的腳步聲。小雲的哭腔穿透晨霧：“公子！我爹被趙三的人拖走了！他們說...說要去城西亂葬崗！”
秦挽霜霍然起身，銀簪在晨光裏劃出冷光：“走。”
老張家的門在身後重重合上時，葉凡的內天地已完全展開。他閉了閉眼，再睜眼時，視線裏浮起若有若無的灰霧——那是鐵麵人留下的氣勁痕跡。前世作為問道境大能，他對氣息的敏感度本就異於常人，此刻天人合一天賦加持下，連牆角被鞋跟碾碎的草屑都在告訴他：三刻前，三個鐵麵人從這裏經過，其中一個腰間掛著帶鎖鏈的鐵盒。
“跟著我。”葉凡拉住秦挽霜的手腕，掌心傳來她急促的脈搏。李將軍的佩刀在腰間磕出輕響，這位跟了秦挽霜三年的老將此刻眉峰緊蹙，目光像淬了火的刀刃。
城西的霧比城裏濃。三人拐過第七個巷口時，葉凡突然抬手。前方青石板上有道半指深的劃痕，呈逆時針螺旋狀——是幽冥教的引路標記。他蹲下身，指尖抹過劃痕裏的泥，觸感黏膩：“剛刻的，最多半炷香。”
“陷阱？”秦挽霜的聲音壓得很低，腰間軟劍已經滑入掌心。
葉凡搖頭。內天地裏的灰霧突然凝聚成線，直指巷尾那片荒宅。荒宅的朱漆大門半開著，門環上纏著褪色的紅綢，風一吹就簌簌往下掉碎末。他能聽見宅子裏傳來低啞的交談聲，夾雜著鐵鏈拖地的脆響。
“李將軍守在門外，若有變故立即傳信。”葉凡鬆開秦挽霜的手，指腹在她手背輕輕一按——這是他們約定的“安全”暗號。他貓著腰鑽進荒宅側門時，聽見秦挽霜的唿吸突然變輕，像一片落在水麵的葉子。
宅院裏的銀杏樹下擺著張破木桌，三個鐵麵人正圍坐著。中間那個沒戴麵具，左臉有道蜈蚣形狀的疤痕，正是昨夜被金蠶咬傷的男人。他麵前擺著個鐵盒，盒蓋敞開，露出半截黑幡，幡麵繡著密密麻麻的血字。
“趙將軍催得緊，說血魂幡再煉不成，玄鐵供應就斷。”左邊鐵麵人壓低聲音，鎖鏈在腳邊堆成黑蛇，“那丫頭片子的爹嘴硬，到現在都不肯說賬本藏哪兒。”
“急什麽？”疤痕男扯下塊衣襟擦手，指縫裏還滲著黑血，“等血魂幡成了，抽了那老東西的魂，還怕問不出？”他突然抬頭望向側門方向，瞳孔驟縮成針尖，“誰？”
葉凡沒有退。他迎著疤痕男的目光走出來，內天地裏的天道之力開始流轉。晨霧從他身側掠過，帶起衣擺獵獵作響：“我來問，誰給你們的膽子，動青嵐城的百姓。”
“是你！”疤痕男猛地拍桌站起，鐵盒哐當落地，黑幡上的血字突然活過來似的扭曲。他腰間鎖鏈“唰”地繃直，鏈頭是個帶倒刺的鐵鉤，“幽冥教要動的人，還沒有...呃！”
話沒說完，他的鎖鏈突然纏上了自己的脖子。葉凡的指尖懸在半空，內天地裏的灰霧正順著鎖鏈遊走——那是他借天道之力操控的氣勁。秦挽霜的軟劍幾乎同時刺出，劍尖挑開疤痕男腰間的鐵盒，黑幡“啪”地落在地上，幡麵血字發出尖嘯。
“走！”右邊鐵麵人拽起同伴就跑，鎖鏈在地上拖出火星。葉凡正要追，後背突然泛起涼意——是天人合一天賦在示警。他轉身時，正看見院門口站著個更高大的鐵麵人，麵具上纏著金線，腰間懸著柄帶鞘的黑劍。
“交出九霄環佩，饒你不死。”聲音像兩塊鐵板相擊，震得銀杏葉簌簌往下掉。鐵麵人抬手，黑劍出鞘三寸，劍氣割開晨霧，在葉凡腳邊犁出半尺深的土溝。
秦挽霜的軟劍橫在葉凡身前，劍尖微微發顫——她能感覺到這股劍氣比昨夜的鐵麵人強出十倍不止。李將軍的佩刀已經出鞘，刀光映著他繃緊的下頜：“公主，末將護著您先走！”
“不必。”葉凡按住秦挽霜的肩膀。他望著鐵麵人腰間的黑劍，突然想起前世隕落時，刺進自己心口的那柄劍，也是這樣的黑鞘，這樣的冷光。
內天地裏的方寸空間開始膨脹，他能清晰感知到，鐵麵人身上的氣息與前世那個暗算自己的背影，有七分相似。“想要九霄環佩？”葉凡笑了，笑得極淡，卻帶著前世問道境大能的從容，“那就看你有沒有本事拿。”
鐵麵人沒有動。他盯著葉凡的眼睛看了三息，突然收劍入鞘。晨霧裏傳來他漸行漸遠的聲音：“三日後，城西亂葬崗，帶環佩來。”
荒宅外傳來馬蹄聲。李將軍的親兵舉著火把從巷口奔來，火光映得秦挽霜的臉忽明忽暗。她轉身抓住葉凡的手腕，這才發現他掌心全是冷汗：“你受傷了？”
“舊傷。”葉凡望著鐵麵人離去的方向，內天地裏的灰霧仍在翻湧。他想起方才鐵麵人說話時，黑劍鞘上隱約露出的雲紋——那是大楚皇宮特有的紋飾。
“迴驛站。”秦挽霜握緊他的手，指尖涼得像冰，“我讓人調虎符，調三千羽林軍守在驛站周圍。”
“不。”葉凡搖頭，目光落在地上的黑幡上，“我們去皇宮。”他彎腰撿起黑幡，幡麵血字突然灼痛他的掌心，“有些秘密，該找先帝留下的手劄裏找答案了。”
荒宅外的馬蹄聲越來越近，晨霧卻還未散盡。遠處傳來更夫敲梆子的聲音，“咚”的一聲，像敲在每個人的心上。