馬蹄鐵叩在青石板上的脆響驚散了晨霧，葉凡單手攥著韁繩，另一隻手按在腰間的九霄環佩上。環佩貼著肌膚發燙，飛簷銅鈴的虛影在他意識裏若隱若現——那是方才在山穀中，環佩吸收他緊張情緒後留下的餘韻。
“葉小公子！”城門口的守衛老遠就拱了拱手，青嵐城誰不知道葉家大房嫡子雖才十六歲，卻早把家族商隊打理得井井有條。葉凡點頭迴禮，目光掃過城牆根下幾個縮著脖子的身影——他們腰間的刀把露了半截，布料下鼓囊囊的，是淬過毒的短刃。
“看來林飛那老匹夫動作挺快。”葉凡嘴角扯出冷笑，雙腿一夾馬腹，黑馬吃痛竄進巷子。他早讓劉二先一步迴葉家報信，此刻要見的，是城南“萬寶閣”的錢老板。
萬寶閣的木門剛卸下半扇，錢老板正蹲在門檻邊擦算盤，銅珠子被他擦得發亮。聽見馬蹄聲，他抬頭眯眼，算盤往懷裏一收：“我的小祖宗，您可算來了！昨兒夜裏有三撥人來問您行蹤，我這茶盞都被敲碎兩個。”
葉凡翻身下馬，韁繩甩給門口的夥計，跟著錢老板進了後堂。紅木茶幾上擺著新沏的碧螺春，水汽裏浮著若有若無的龍涎香——這是錢老板談正事的暗號。“錢叔，我需要青嵐城近十年所有符文交易的記錄。”葉凡直入主題，“尤其是刻著‘星紋’、‘雲篆’樣式的。”
錢老板的手頓在茶壺上，壺嘴的水濺濕了袖口：“您這是要查...祖祠的東西？”他壓低聲音，目光掃過後堂的青磚縫——那裏埋著他花大價錢請來的隔音陣。
十年前葉凡剛覺醒記憶時，曾幫他解過黑風寨的圍，從此兩人便有了默契：葉家需要消息網，萬寶閣需要葉家商隊的渠道。“九霄環佩的激活符文，在葉家祖祠。”葉凡摸出環佩擱在桌上，玉麵樓閣的虛影立刻在茶盞裏投下影子，“前世葉家遭難，正是因為有人想搶這東西。”他指腹摩挲著環佩邊緣，前世血洗祖祠的場景在腦海裏閃過——十八那天，他跪在滿地殘骸中，環佩突然在祖牌後發出鳳鳴。
錢老板的喉結動了動，伸手碰了碰環佩又縮迴。他從懷裏掏出個漆盒，打開是疊泛黃的賬冊：“三年前有個穿灰布衫的老頭來賣過符文玉牌，說是從亂葬崗挖的。我當時覺得晦氣沒收，不過記了賬。”他翻到最後一頁，手指點在“戊申年冬月，阿蠻，符文玉牌三枚，索價百兩”的條目上，“這老頭最近又在西市擺攤，專賣些稀奇古怪的玩意兒。”
“有勞錢叔。”葉凡將賬冊收進環佩，內天地的雲層輕輕翻湧——這是他用天賦確認賬冊沒有被動過手腳。錢老板搓了搓手：“您要的消息我明兒夜裏前準送到，不過...”他瞥了眼窗外，“方才我讓夥計在城門口撒了謊，說您去了北鎮，但那些殺手不是傻子，最多拖到晌午。”
“夠了。”葉凡起身，環佩在腰間輕顫，“我先去老李那兒坐坐。”
老李的茶館在街角，竹簾被風掀起半角，能看見他正踮腳擦“客似雲來”的匾額。聽見腳步聲，他扭頭就笑：“葉公子可算來了！今兒早上剛到的蒙頂甘露，我給您留了最好的。”
葉凡剛坐下，老李就湊過來壓低聲音：“昨兒夜裏西市的王屠戶說，看見有穿黑鬥篷的人往亂葬崗搬箱子，說是‘帶紋路的石頭’。還有張記布莊的閨女說，她繡樓底下的地窖被挖了，就丟了塊祖傳的玉牌——您說這事兒邪不邪？”他擦桌子的手頓住，“莫不是和您找的符文有關？”
葉凡端茶的手微頓，茶水表麵倒映出他緊繃的下頜線。前世他從未留意過這些細節，原來在祖祠血案前，青嵐城早有暗流湧動。“李叔，您幫我盯著西市，尤其是穿灰布衫的老頭。”
“得嘞！”老李拍著胸脯，轉身時撞翻了茶盤，瓷片碎在青磚上，“哎喲喂我這老胳膊老腿...”葉凡笑著搖頭，起身往西市走。
日頭已爬到頭頂，巷子裏飄著鹵煮的香氣，幾個孩童追著紙鳶跑過，踢起的塵土裏混著若有若無的腥氣——那是血鏽味，隻有凝氣境以上的武者能聞見。西市的攤位擠得像蜂窩，葉凡繞到最偏僻的角落，果然看見個灰布衫的老頭縮在竹席後。
老頭麵前擺著些缺角的玉佩、斷齒的發簪，最中間放著塊黑黢黢的石頭，表麵刻著歪歪扭扭的紋路——和竹簡上的符文有七分相似。“老人家，這石頭怎麽賣？”葉凡蹲下身，指尖虛點在石上，內天地的雲層突然翻湧成旋渦——他能清晰感應到，石頭裏封存著極淡的靈氣。
老頭渾濁的眼睛突然亮了一瞬，又迅速垂下：“五十兩。”“這石頭連玉都不是。”葉凡挑眉，“十兩。”“三十。”老頭的手指摩挲著石邊，指節泛白，“少了不賣。”
葉凡從懷裏摸出銀錠，老頭立刻伸手來接，卻在觸到銀錠的刹那縮了迴去：“跟我來。”他扛起竹席，繞過兩個菜攤，鑽進一條逼仄的小巷。巷尾是間破木棚，門楣上的鎖鏽成了黑色，老頭掏出鑰匙時，葉凡注意到他手腕內側有道月牙形的疤痕——和前世追殺他的殺手標記一模一樣。
木棚裏黴味混著檀香，堆著半人高的破箱子，最上麵的木箱蓋沒合攏，露出半截刻著雲紋的玉牌。葉凡的唿吸一滯，內天地的靈氣如潮水般湧入手心——那玉牌上的符文，和竹簡最後一頁的“祖祠秘紋”完全吻合！
他剛要伸手，門外突然傳來重物拖地的聲響。老頭的臉色驟變，抄起牆角的木棍就要衝出去，卻被葉凡一把拽住：“別動。”他將玉牌塞進環佩，環佩立刻發出清越的鳳鳴，震得木棚的瓦礫簌簌往下掉。“什麽人？”門外響起粗啞的喝問，接著是刀鞘碰撞的脆響。
葉凡摸出腰間的短刃，刀刃在昏暗中泛著冷光。老頭渾身發抖，縮在箱子後麵：“他們...他們是來搶符文的！”
葉凡背靠著木箱，能聽見自己的心跳聲。環佩在他懷裏發燙，飛簷銅鈴的虛影終於完全清晰——那銅鈴上，正刻著和玉牌一模一樣的雲紋。
“吱呀——”木門被踹開的瞬間，葉凡眯起眼。門外站著七個黑衣殺手，為首的那個握著帶血的刀，刀身上的血珠滴在青石板上，濺起細小的紅點。“葉小公子，”為首者扯下蒙臉布，竟是城門口那個衝他笑的守衛，“林爺說了，要您的命，和那枚環佩。”
“葉小公子！”城門口的守衛老遠就拱了拱手，青嵐城誰不知道葉家大房嫡子雖才十六歲，卻早把家族商隊打理得井井有條。葉凡點頭迴禮，目光掃過城牆根下幾個縮著脖子的身影——他們腰間的刀把露了半截，布料下鼓囊囊的，是淬過毒的短刃。
“看來林飛那老匹夫動作挺快。”葉凡嘴角扯出冷笑，雙腿一夾馬腹，黑馬吃痛竄進巷子。他早讓劉二先一步迴葉家報信，此刻要見的，是城南“萬寶閣”的錢老板。
萬寶閣的木門剛卸下半扇，錢老板正蹲在門檻邊擦算盤，銅珠子被他擦得發亮。聽見馬蹄聲，他抬頭眯眼，算盤往懷裏一收：“我的小祖宗，您可算來了！昨兒夜裏有三撥人來問您行蹤，我這茶盞都被敲碎兩個。”
葉凡翻身下馬，韁繩甩給門口的夥計，跟著錢老板進了後堂。紅木茶幾上擺著新沏的碧螺春，水汽裏浮著若有若無的龍涎香——這是錢老板談正事的暗號。“錢叔，我需要青嵐城近十年所有符文交易的記錄。”葉凡直入主題，“尤其是刻著‘星紋’、‘雲篆’樣式的。”
錢老板的手頓在茶壺上，壺嘴的水濺濕了袖口：“您這是要查...祖祠的東西？”他壓低聲音，目光掃過後堂的青磚縫——那裏埋著他花大價錢請來的隔音陣。
十年前葉凡剛覺醒記憶時，曾幫他解過黑風寨的圍，從此兩人便有了默契：葉家需要消息網，萬寶閣需要葉家商隊的渠道。“九霄環佩的激活符文，在葉家祖祠。”葉凡摸出環佩擱在桌上，玉麵樓閣的虛影立刻在茶盞裏投下影子，“前世葉家遭難，正是因為有人想搶這東西。”他指腹摩挲著環佩邊緣，前世血洗祖祠的場景在腦海裏閃過——十八那天，他跪在滿地殘骸中，環佩突然在祖牌後發出鳳鳴。
錢老板的喉結動了動，伸手碰了碰環佩又縮迴。他從懷裏掏出個漆盒，打開是疊泛黃的賬冊：“三年前有個穿灰布衫的老頭來賣過符文玉牌，說是從亂葬崗挖的。我當時覺得晦氣沒收，不過記了賬。”他翻到最後一頁，手指點在“戊申年冬月，阿蠻，符文玉牌三枚，索價百兩”的條目上，“這老頭最近又在西市擺攤，專賣些稀奇古怪的玩意兒。”
“有勞錢叔。”葉凡將賬冊收進環佩，內天地的雲層輕輕翻湧——這是他用天賦確認賬冊沒有被動過手腳。錢老板搓了搓手：“您要的消息我明兒夜裏前準送到，不過...”他瞥了眼窗外，“方才我讓夥計在城門口撒了謊，說您去了北鎮，但那些殺手不是傻子，最多拖到晌午。”
“夠了。”葉凡起身，環佩在腰間輕顫，“我先去老李那兒坐坐。”
老李的茶館在街角，竹簾被風掀起半角，能看見他正踮腳擦“客似雲來”的匾額。聽見腳步聲，他扭頭就笑：“葉公子可算來了！今兒早上剛到的蒙頂甘露，我給您留了最好的。”
葉凡剛坐下，老李就湊過來壓低聲音：“昨兒夜裏西市的王屠戶說，看見有穿黑鬥篷的人往亂葬崗搬箱子，說是‘帶紋路的石頭’。還有張記布莊的閨女說，她繡樓底下的地窖被挖了，就丟了塊祖傳的玉牌——您說這事兒邪不邪？”他擦桌子的手頓住，“莫不是和您找的符文有關？”
葉凡端茶的手微頓，茶水表麵倒映出他緊繃的下頜線。前世他從未留意過這些細節，原來在祖祠血案前，青嵐城早有暗流湧動。“李叔，您幫我盯著西市，尤其是穿灰布衫的老頭。”
“得嘞！”老李拍著胸脯，轉身時撞翻了茶盤，瓷片碎在青磚上，“哎喲喂我這老胳膊老腿...”葉凡笑著搖頭，起身往西市走。
日頭已爬到頭頂，巷子裏飄著鹵煮的香氣，幾個孩童追著紙鳶跑過，踢起的塵土裏混著若有若無的腥氣——那是血鏽味，隻有凝氣境以上的武者能聞見。西市的攤位擠得像蜂窩，葉凡繞到最偏僻的角落，果然看見個灰布衫的老頭縮在竹席後。
老頭麵前擺著些缺角的玉佩、斷齒的發簪，最中間放著塊黑黢黢的石頭，表麵刻著歪歪扭扭的紋路——和竹簡上的符文有七分相似。“老人家，這石頭怎麽賣？”葉凡蹲下身，指尖虛點在石上，內天地的雲層突然翻湧成旋渦——他能清晰感應到，石頭裏封存著極淡的靈氣。
老頭渾濁的眼睛突然亮了一瞬，又迅速垂下：“五十兩。”“這石頭連玉都不是。”葉凡挑眉，“十兩。”“三十。”老頭的手指摩挲著石邊，指節泛白，“少了不賣。”
葉凡從懷裏摸出銀錠，老頭立刻伸手來接，卻在觸到銀錠的刹那縮了迴去：“跟我來。”他扛起竹席，繞過兩個菜攤，鑽進一條逼仄的小巷。巷尾是間破木棚，門楣上的鎖鏽成了黑色，老頭掏出鑰匙時，葉凡注意到他手腕內側有道月牙形的疤痕——和前世追殺他的殺手標記一模一樣。
木棚裏黴味混著檀香，堆著半人高的破箱子，最上麵的木箱蓋沒合攏，露出半截刻著雲紋的玉牌。葉凡的唿吸一滯，內天地的靈氣如潮水般湧入手心——那玉牌上的符文，和竹簡最後一頁的“祖祠秘紋”完全吻合！
他剛要伸手，門外突然傳來重物拖地的聲響。老頭的臉色驟變，抄起牆角的木棍就要衝出去，卻被葉凡一把拽住：“別動。”他將玉牌塞進環佩，環佩立刻發出清越的鳳鳴，震得木棚的瓦礫簌簌往下掉。“什麽人？”門外響起粗啞的喝問，接著是刀鞘碰撞的脆響。
葉凡摸出腰間的短刃，刀刃在昏暗中泛著冷光。老頭渾身發抖，縮在箱子後麵：“他們...他們是來搶符文的！”
葉凡背靠著木箱，能聽見自己的心跳聲。環佩在他懷裏發燙，飛簷銅鈴的虛影終於完全清晰——那銅鈴上，正刻著和玉牌一模一樣的雲紋。
“吱呀——”木門被踹開的瞬間，葉凡眯起眼。門外站著七個黑衣殺手，為首的那個握著帶血的刀，刀身上的血珠滴在青石板上，濺起細小的紅點。“葉小公子，”為首者扯下蒙臉布，竟是城門口那個衝他笑的守衛，“林爺說了，要您的命，和那枚環佩。”